faile! Taete faile!: - teper' v nezhnom goloske zvuchalo neprikrytoe zloradstvo. Tverdislav vnezapno ostanovilsya, da tak, slovno naletel na nezrimuyu stenu. Nigde poblizosti ne bylo Sily, ne iz chego tvorit' boevye zaklyatiya - odnako kakim-to nyuhom dikogo zverya on oshchutil: vrag ryadom. Mozhet, uzhe vsego v odnom lestnichnom marshe. Nakonec-to prishlo vremya vsprygnut' v ladon' mechu. Hvatayas' za serdce, privalivshis' k seroj shershavoj stene, tyazhelo dyshal Tverdislavov sputnik. U nego na boku boltalos' nechto metallicheskoe oruzhejnogo vida, no yasno bylo, chto v sluchae opasnosti on ne uspeet dazhe vzdohnut'. "Nu, gde zhe vy, gde vy? Taites', pryachetes', svodite s uma golosami - mol, vse vidim i vse pro tebya znaem. Mozhet, vy dazhe chitaete moi mysli. No vot o chem vy zabyli - na mne blagoslovenie Vseotca, i ya sokrushu vas, esli tol'ko na to budet Ego volya!" Otvetom byl mnogogolosyj zalivistyj smeh. :CH'ya volya? Vseotca? Da ego ved' ne sushchestvuet, glupec!: - proiznes kto-to na ponyatnom narechii, a zatem vnov' prozvuchalo: :Haile andefaile!: I tut snizu rvanulsya mrak. Absolyutnyj, neproglyadnyj, vsepogloshchayushchij. :Haile andefaile!: Starik chto-to sdavlenno vskriknul. Telo samo prinyalo zashchitnuyu stojku. Nemudrenyj zheleznyj klinok, vykovannyj gnomami rodnogo mira, podarok Uchitelya v te vremena, kogda Uchitel' eshche pochitalsya nastoyashchim, - s razmahu proshelsya po plesnuvshej navstrechu chernoj volne. :O-o! A-a-a! I...: - vopl' uzhasa i boli plesnul v soznanie. CHernoe pokryvalo konvul'sivno dernulos', smorshchilos', poserelo, skvoz' nego nachali prostupat' ochertaniya lestnicy. Razdalsya mokryj vshlip, i t'ma rasseyalas'. V Tverdislava slepyashchej volnoj udarila chuzhaya nenavist'. :Faile! Morte! Deade!: - Ide... - nachal yunosha. V sleduyushchij mig zhelezyaka na poyase starika vnezapno izvergla ogon'. Udar shvyrnul parnya na stupeni - bronya smyagchila udar, no poluchilos' vse ravno chuvstvitel'no. Ni ispugat'sya, ni ponyat', v chem zhe delo, on ne uspel. Kak ne uspel i vykriknut' chto-nibud' vrode "spyatil, ty...?!" Glaza starika prevratilis' v dva yarkih fakela. Iz cherepa hlestal samyj nastoyashchij ogon', zhidkie volosy vspyhnuli, zanyalsya vorotnik bronekostyuma... Tem ne menee uzhe, nesomnenno, mertvyj chelovek shagnul vpered, vnov' podnimaya svoe oruzhie. "Vedun. Kak est' - Vedun". Navernoe, imenno eta mysl' i spasla. Vedun, tvoryashchij molniyu. Uhod "odinnadcat'". Davnym-davno razuchennyj i zatverzhennyj v mel'chajshih podrobnostyah. Forma otkata... forma shchita... forma otvoda... Padaya nazad i vbok, Tverdislav vskinul po-osobomu skreshchennye ruki. V reshayushchie momenty eto pomogalo, kogda zhest namertvo svyazan s mysl'yu i obrazom, i pozvolyaet vyzvat', sotvorit' zaklinanie namnogo bystree, chem kogda "produmyvaesh'" vse do poslednej melochi sam. NO VEDX V |TOM MIRE ZAKLYATIYA NE RABOTAYUT! Kak vspyshka, yarkaya, belaya, vysvechivayushchaya vse potajnye ugolki i ne shchadyashchaya sekretov. Navernoe, podumaj on ob etom na dolyu mgnoveniya ran'she, lezhat' by emu na seroj lestnice s prodyryavlennoj golovoj. Odnako, v tot mig, kogda tvorilos' charodejstvo, Tverdislav ob etom ne dumal. I alyj roscherk sverhraskalennogo ognya vpustuyu skol'znul po chelovecheskim rukam, ostavlyaya proplavlennuyu borozdku na brone, darom ujdya v potolok. Razumeetsya, posledovavshij za etim vypad tol'ko pozabavil by istinnogo mastera mecha. Kakie tam "smertel'nye vihri", "razyashchaya stal'" i vse prochee! Prebol'no stuknuvshis' bokom (pronyalo skvoz' vsyu bronyu), Tverdislav uhitrilsya vskochit' na nogi (kakim-to chudom ne ruhnuv pri etom vtorichno) i nelovko, vslepuyu tknut' ostriem mecha kuda-to v oblast' golovy oborotnya. V svoih silah probit' bronyu golymi rukami on sil'no somnevalsya. Starik, iz glaznic kotorogo po-prezhnemu hlestalo plamya, ne menee nelovko vskinul ruku - zashchitit'sya. Mech skol'znul po obshlagu rukava, s neozhidannoj legkost'yu pronzil licevuyu kost' i pogruzilsya v mozg. I vnov' v ushah bezzvuchnyj vopl' agonii i boli. Telo povalilos' Tverdislavu pod nogi, edva ne uroniv oshalevshego pobeditelya. Nikakogo ognya iz glaznic teper', razumeetsya, ne letelo - prosto dve chernye dyry v cherepe s obgorelymi kroshashchimisya krayami. Oruzhie vyskol'znulo iz mertvoj ruki i sorvalos' vniz. Stuka padeniya yunosha tak i ne uslyshal. Navernoe, istinnyj geroj i teper' sumel by vykrutit'sya, nanesti otvetnyj udar - odnako vozhd' Tverdislav nekotoroe vremya prosto stoyal, privalivshis' k stene, mashinal'nym dvizheniem stiraya s mecha nesushchestvuyushchie pyatnyshki krovi. Na strannyj mig on uvidel sebya so storony - zastyvshego gde-to mezhdu nebom i zemlej, v mire, gde ne vidno ni togo, ni drugogo, gde vojna idet mezh chernymi iglami rukotvornyh gigantov, kotorye i domami-to nazvat' trudno. Nevest' kak okazavshijsya zdes' Tverdislav tverdo ponimal lish' to, chto on nichego ne ponimaet. Esli moshch' Umnikov nastol'ko velika, pochemu oni uzhe davno ne raspravilis' s temi, kto im protivostoit? Vopros logichno vytekal iz uzhe zadavavshegosya ran'she - a pochemu Uchitelya pri vsej ih moshchi ne unichtozhat proklyatyh Vedunov?.. Kak po komande rev i grohot razom stihli. Donosilsya lish' tresk plameni da izredka - harakternoe shipenie ustrojstv, chto pytalis' borot'sya s ognem. Boj konchilsya. Zashchitniki otstupili, no i atakuyushchie otchego-to ne speshili zanyat' vrazheskie pozicii. Ne pridumav nichego luchshe, Tverdislav prodolzhil spusk. Tak, znachit, volshebstvo vse-taki rabotaet? Ili net? Ni v chem nel'zya byt' uverennym. Da, on sdelal vse, kak polagaetsya pri uhode "odinnadcat'", no kto poruchitsya, chto ego vrag poprostu ne promahnulsya - k primeru, ostupivshis' na uzkoj stupen'ke. Esli u tebya iz glaz b'et fontanami plamya, to neudivitel'no, chto mog chego-to i ne zametit'. YUnosha ostanovilsya. Proverki radi splel neslozhnoe zaklyatie, pomogayushchee putat' sledy. Ono ne srabotalo. Ono prosto ne poyavilos' na svet. Tak, znachit, emu togda vse-taki pokazalos', oboroten' promazal? Aj, nikto ne znaet, kak na samom dele... On prodolzhil spusk. Interesno, Isajya govoril ob avtomatah, chto derzhat oboronu na peredovoj; chto-to ya tut ni odnogo ne videl. Odni tol'ko lyudi, i nikogo bol'she. Stranno. Neuzheli i ego slovam nel'zya verit'?.. V klanah lozh' pochitalas' odnim iz tyagchajshih grehov pered Vseotcom. Uzkaya kamennaya truba vela vse dal'she i dal'she; Tverdislavu ostavalos' lish' porazhat'sya tochnosti udara Umnikov - vse, vse do edinogo vyhody v koridory okazalis' zavaleny. Ostavalos' tol'ko odna doroga - vniz, i eto uzhe nachinalo trevozhit' parnya. Esli prav Isajya i poverhnost'yu vladeyut Umniki - chto on stanet tam delat', s trudom vdobavok predstavlyaya, kak otsyuda vybirat'sya? ...Kogda lestnica konchilas', nogi ego uzhe gudeli - pritom, chto shel vniz, ne vverh. Pustoe zapylennoe pomeshchenie. Pyl' lezhit chut' li ne vekovym sloem. Steny izodrany, tochno gromadnyj kot tochil o nih kogti; tut i tam svisayut motki kabelej. Kakie-to reshetki, oval'nye lyuki, perelomannye stul'ya i kresla; perekoshennye dveri zastyli, ne sojdyas' primerno na tri ladoni; mutnoe steklo ispolosovano treshchinami. Ni ogon'ka, ni dvizheniya. Mertvaya tishina. Pohozhe, chto zdes' nikogda ne byvalo ni Umnikov, ni ih vragov. Ostavlyaya rubchatye sledy v pyli, Tverdislav prokralsya k vyhodu. Oglyanulsya, s ohotnich'im razocharovaniem pokachal golovoj - togo, chto on zdes' proshel, ne skroesh' nikakimi silami. Za dver'mi carila seraya polumgla. Neba ne vidno; v beskonechnost' voznosyatsya blestyashchie chernye steny. Nad golovoj - zhutkaya pautina: kakie-to truby, kabeli, trosy raznoj tolshchiny, raznyh cvetov; nyryayut pod zemlyu, pryachutsya v stenah, podnimayutsya kuda-to vverh; pod nogami - pruzhinyashchij seryj pokrov. SHagah v desyati - zdorovennoe pyatno gari, v seredine - besformennye oblomki. Na vsyakij sluchaj Tverdislav oboshel ih storonoj. Daleko vverhu tusklo mercalo bagrovym - tam vse eshche polyhal pozhar. Teper' predstoyalo vybrat'sya otsyuda. Schast'e eshche, chto on vyshel po nuzhnuyu storonu ot pregrazhdavshej ulicu barrikady. Ta-ak... a vot esli teper' podtyanut'sya... da na etot shlang... da eshche vyshe... to von ona, serovato-stal'naya trassa monora! Sorientirovavshis', yunosha sprygnul vniz. Delo predstavlyalos' prostym i legkim - znaj sebe sleduj za putevodnoj nit'yu trassy, ne sob'esh'sya. Tak on i postupil. Mrachnyj, zloj gorod. Kak v takih lyudi-to zhivut? Tut po zemle i hodit'-to nel'zya. CHerez kazhdye dva shaga - ili gruda oblomkov, ili chto-to sgorevshee. Popadalis' i sovsem svezhie, eshche pahnushchie dymom. Obrublennye, perebitye v ryade mest kabeli i truby sudorozhno dergalis' tochno zhivye; odni iskrili, iz drugih vyryvalsya plotnyj par. Tverdislav kralsya vdol' pobleskivayushchih sten - pochemu, interesno, tut vse doma odinakovy? Mogli by ved', navernoe, vystroit' i chto-nibud' pokrasivee unylyh chernyh igl. |to huzhe, chem bitkom nabityj vedun'im zver'em les, podumal yunosha. V lesu ya vse ponimal - a zdes' ya ne ponimayu nichego. Ne znayu, otkuda zhdat' opasnosti, gde mozhno ukryt'sya... On s otvrashcheniem pnul nogoj urodlivuyu zheleznuyu zagogulinu, otkativshuyusya ot grudy sovsem svezhih, neostyvshih i eshche dymyashchihsya oblomkov. ZHelezyaka vnezapno zaskrezhetala, v nej chto-to shchelknulo, ona rezko raspryamilas' tochno zhivaya. Ot neozhidannosti paren' azh podskochil na meste. - T'fu, propast'! I totchas ustydilsya. Dostojno li takoe vozhdya Tverdislava? Koe-kak, s trudom sleduya za v'yushchejsya vysoko vverhu svetloj lentochkoj trassy, on uhodil vse dal'she ot peredovoj. I mog lish' porazhat'sya absolyutnoj gluhoj tishine, chto carila zdes'. ZHizn' i shum ostalis' naverhu. Sudya po vsemu, syuda uzhe davno nikto ne zaglyadyval... Bylo vremya porazmyslit'. Konechno, tryuk so starichkom-oborotnem - shtuka vpechatlyayushchaya. Ogon' iz glaz - takoe nikomu iz Vorozhej ne pod silu. Interesno, etot bednyaga byl zakoldovan s samogo nachala ili ego zacepili uzhe vo vremya boya? I kak Umniki s takoj legkost'yu dotyanulis' do nego, Tverdislava? Kak mozhno spravit'sya s takim protivnikom?.. Da eshche i bez boevyh zaklinanij?.. On uzhe sovsem bylo sobralsya obognut' ocherednuyu kuchu rzhavogo loma (nikak ne privyknut', chto zdes' dragocennogo zheleza v izobilii, valyaetsya i gibnet, nikomu ne nuzhnoe) i svernut' za ugol doma, vsled za trassoj, - kak volosy u nego vnezapno vstali dybom. S neobychajnoj ostrotoj on oshchutil vperedi vraga. I ne prosto vraga - a Vraga s bol'shoj bukvy, kak govarival Uchitel'. V seroj mgle, mezhdu nizkoj set'yu kabelej i zavalennoj neponyatnymi oblomkami zemlej (tochnee, tem, chto etu zemlyu pokryvalo) skaplivalas', styagivalas' v tugoj komok kipuchaya nechelovecheskaya nenavist', i nevedomo bylo, chem i kak otrazhat' takoj udar. Mezh chernyh sten kurilsya tyazhelyj tuman; par podnimalsya iz otkrytyh lyukov, tochno iz alchno raspahnutyh, zhdushchih rtov. Ugroza tailas' tam, vperedi, zloradno podzhidaya zhertvu - a zhertva ne mogla dazhe svernut'. Potomu chto serebristaya lenta v vyshine, kak nazlo, ukazyvala imenno tuda. Tverdislav ostanovilsya. Teper' on ne somnevalsya - predstavilsya sluchai voochiyu nablyudat' etih samyh Umnikov. I, nado skazat', pervye oshchushcheniya ne radovali. Nichego horoshego zhdat' ne prihodilos' - hotya razve ne ob etom zhe samom preduprezhdal ego Velikij Duh? Edinstvennoe oruzhie - mech - Tverdislav derzhal v ruke; no chto mozhet takoe oruzhie protiv horoshego arbaleta? Stoit emu poyavit'sya na otkrytom meste - ego igrayuchi snimet dazhe samyj nevazhnyj strelok, esli tol'ko dogadaetsya bit' ne s ruk, a s opory. Mozhno, konechno, ponadeyat'sya na tuman - chto on pomeshaet zasevshemu vperedi tak zhe, kak meshaet sejchas Tverdislavu, no na podobnoe vozhd' otuchilsya upovat' uzhe davno, edva tol'ko prinyal komandovanie klanom v pervom zhe ser'eznom stolknovenii s Vedunami. Stoyali. ZHdali. Paren' ne somnevalsya, chto tot, v tumane, tozhe ego uchuyal. I znaet, chto Tverdislav dogadyvaetsya o ego prisutstvii. Odnako zhe tvar' mozhet ne toropit'sya - ej speshit' nekuda... Kogda na puti nepreodolimoe prepyatstvie, uchil nastavnik, razumnee poiskat' obhodnoj put', a ne shturmovat' pregradu v lob, umyvayas' sobstvennoj krov'yu. Nichego ne skazhesh', pravil'no govoreno. Paren' s toskoj vzglyanul vverh. Net, poteryaesh' trassu - potom nipochem ne otyshchesh'. Nado idti vpered. Razve zapovedal Vseotec truslivo begat' ot boya?. x x x - Itak, vy ego poteryali. - Da, vashe vysokoprevoshoditel'stvo. No ataka byla nastol'ko neozhidannoj i moshnoj... Bez artpodgotovki, so vseh storon - iz-pod zemli, s vozduha, shturmovye gruppy po frontu... Moya rota sozhgla dvenadcat' tankov. Samohodok - tridcat' devyat'... - Ostav'te, Konrad. Ni ih, ni nashi poteri menya sejchas ne volnuyut, - verhovnyj koordinator na mig s usiliem prizhal ladoni k glazam. - Menya interesuet tol'ko odno - gde mal'chishka? Vysokij i kostlyavyj chelovek v forme, chto ne slishkom udachno pytalsya izobrazit' stojku "smirno" pered gnevnymi ochami nachal'stva, sovsem ne po-ustavnomu pozhal plechami. - Ne mogu znat'. Koordinator Glebskij pogib v samom nachale shturma. Svyaz' s mal'chikom byla uteryana. K tomu zhe frontal'nyj proryv nachalsya imenno na ih urovne... - V ch'ih rukah sejchas zdanie?.. Sudya po tomu, chto vy ni slova ne skazali ob uspehe kontrataki, tam u nas teper' ugnezdilis' Umniki. - Da... Kontrataki ne bylo, gospodin Isajya. Tyazhelye poteri, pererashod boepri... - Ne opravdyvajtes'. Zavtra podtyanem rezervy i vosstanovim front. Ne eto menya zabotit... - Isajya vnov' zakryl lico rukami. Golos sdelalsya nevnyatnym. - Ne mog li Tverdislav... popast' v ruki Umnikov? - Edva li, - pokachal lysoj golovoj Konrad. - Nashi sensory v zdanii rabotali dostatochno dolgo. Potom ih, konechno, zaglushili, no ya mogu s uverennost'yu skazat' - Tverdislava sredi plennyh ne bylo. Sredi podobrannyh nami mertvyh - tozhe. - Poiskovye partii?.. - Isajya voprositel'no vzglyanul na Konrada. Vzglyad verhovnogo koordinatora Proekta "Vera" ne sulil zabyvshemu ob etom nichego horoshego. - A... e... - zamyalsya Konrad. - Ne vysylali. Ne do togo bylo. Isajya razdumchivo pozheval gubami, i viski Konrada zaiskrilis' ot pota. - Razzhaluyu, - strashnym golosom skazal verhovnyj koordinator. - V mladshie assenizatory. Dayu sutki. Prochesat' vse vokrug mesta proryva. Lyubye sledy fiksirovat'. Dvojnoj kontrol' - i tehnikoj, i lyud'mi. Mne nuzhen mal'chishka - i pritom zhivoj. - Byt' mozhet, est' smysl podklyuchit' k poiskam ostal'nyh vospitannikov - oni iz klanov, luchshe smogut ponyat' drug druga, - predpolozhil Konrad. Isajya vyrazitel'no podnyal brov', i tot oseksya. - Ih u nas ostalos' vosemnadcat', i kazhdyj ni na chto ne goditsya. Skol'ko sbezhalo k Umnikam za poslednyuyu dekadu? Dvoe?.. Net, im u menya very net. - A chem zhe togda otlichaetsya etot paren'? Isajya dolgo i pristal'no smotrel na Konrada. Pot u togo prostupil uzhe ne tol'ko na viskah, no i na lbu. - V otlichie ot nih vseh, - izrek verhovnyj koordinator, - Tverdislav ne razuverilsya, kogda ne srabotali pervye zaklyatiya. x x x V shvatke zachastuyu proigryvaet nachavshij, drognuvshij pervym, u kogo ne hvatilo sil zhdat'. Tverdislav k takovym ne otnosilsya. I potomu vyzhidal, ostorozhno pytayas' proshchupat' gotovuyu k brosku Silu. Poluchalos' ploho, da i kak moglo byt' inache, esli magiya mertva? - Davaj-davaj, - provorchal on. - My eshche posmotrim, kto kogo perestoit! Odnako "perestoyat'" ne poluchilos'. Za spinoj, vo mgle, vnezapno zarodilos' bystroe dvizhenie, tochno korotkij i legkij smerch vzvolnoval nepodvizhnyj tuman. Ne doneslos' ni zvuka; tol'ko vnezapno zakolebalis', sudorozhno zadergalis' navisshie nad golovoj truby i armatura. Tverdislava brali v kol'co. Povernut' nazad? Net! Vozvrashchat'sya net smysla. Esli uzh proryvat'sya - to vpered. "Velikij Duh, Otec ZHivushchih, pomogi, ne ostav' svoej milost'yu!" Iz-za ugla Tverdislav rvanulsya myagkim perekatom, obmanyvaya "strelka". Tuman ne shelohnulsya, tol'ko vzrevel v ushah tysyachegolosyj torzhestvuyushchij hor. :On zdes'! On moj!: Mir vokrug nachal menyat'sya. Na glazah menyaya cvet, poplyli strui tumana, sperva blednye, potom - temno-serye; i, nakonec, chernye kak noch'. Steny domov tayali, vmesto nih voznikali skaly, po ustupam karabkalis' primuchennye holodom i vetrami sosenki. Pauch'ya set' kabelej prevratilas' v samuyu nastoyashchuyu pautinu, zatyanuvshuyu dlinnoe ushchel'e s krutymi sklonami. Pod nogami razvernulas' tropa. - T-ty-y m-mo-oj!!! - progrohotal chudovishchnyj golos. - I-i ne spa-a-set te-e-bya tvo-oj Vse-o-tec! Golos gnusavil i vdobavok protivno rastyagival slova. "Napustili morokov, zashchiti i oboroni, Velikij Duh!" Kamni u tropy zagrohotali, raskatyvayas' po storonam. Zdorovennyj, na dve golovy vyshe Tverdislava, borodatyj, s tolstennymi ruchishchami i nozhishchami, s kosmatoj grivoj sputannyh ryzhevatyh volos, s moguchej koryavoj palicej v rukah, malen'kimi krasnymi glazkami - kto znaet, kak nazyvalos' eto porozhdenie vrazh'ego charodejstva? No dlya Tverdislava eto bylo vse ravno - bolee togo, on vnezapno uspokoilsya. Pered nim Vedun... vsego-navsego Vedun. Gromadnyj, konechno, v dikarskogo vida bezrukavke, ves' uveshannyj zhelezyakami - na maner brasletov i ozherelij - opasnyj protivnik, no v to zhe samoe vremya - znakomyj. - Vseotec, mozhet, i ne spaset, a vot ya sam sebya - ochen' dazhe i spasu! - nahal'no otvetil paren'. On ponimal - moroki - eto ne videniya, ne zybkie kartiny, proplyvayushchie gde-to za gran'yu real'nosti. Morok - kogda ty vnutri ego - tak zhe realen, kak kamni i skaly rodnogo mira. I bit'sya tut nado vser'ez, ne upovaya na to, chto pered toboj - besplotnyj mirazh. - Skazhi, kak tebya prozyvayut, chtoby ya znal, komu sejchas bashku snesu! - Bashku snesesh'? - zarychal velikan. - Mne, ogru Khargu, snesesh' bashku ty, nedonosok?! Da znaesh' li ty, chto sorok znatnyh rycarej uzhe poverg ya, v dobychu vzyav i poyav dvunadesyat' ih dev! Sam korol' Artur... Kto takoj korol' Artur, Tverdislav ne znal i znat' ne hotel. Pravoj szhimaya mech, levoj rukoj on nezametno podobral uvesistyj bulyzhnik s vershiny ochen' kstati okazavshejsya ryadom kamennoj grudy i nedolgo dumaya bez zamaha zasvetil etim bulyzhnikom ogru v glaz. - Mu-a-a-a!!! - vzrevel gigant, ronyaya dubinu i prizhimaya obe ladonishchi k razbitoj glaznice. Iz-pod volosatyh pal'cev bystro zakapala krov'. Kogda imeesh' delo s Vedunom i tebe udalos' ego ogoroshit' - ne teryaj ni sekundy. Snesti bashku odnim udarom Tverdislavu, konechno zhe, ne udalos' - nasilu proskol'znuv mezhdu ruchishchami ogra, klinok protknul tolstuyu steganku-bezrukavku i zamer, dojdya do serdca. Kharg gluho vzrevel i ruhnul. |fes vyvernulsya iz ruki Tverdislava, mech okazalsya pogreben pod chudovishchnoj tushej. - Sorok rycarej... - probormotal Tverdislav, s usiliem podsovyvaya dubinu ogra pod mertvoe telo. - Sorok rycarej, govorish'? Vral, podi... - Konechno, vral, - zasmeyalis' sovsem ryadom. Tverdislav tak i zamer so svoej dubinoj. Podlovili! Na devchonke, chto s lovkost'yu gornoj kozy pryzhkami spuskalas' po golovokruzhitel'noj tropke, bylo nechto zelenoe, korotkoe, zagorelye nogi otkryty mnogo vyshe kolen, za spinoj - korotkij luk v saadake, torchat opereniya netolstyh strel. Na zagoreloj shee - massivnaya cep' iz neobrabotannyh zolotyh samorodkov. Vygorevshie volosy shvacheny na lbu rasshitym melkim biserom remeshkom. - Kakie tam sorok rycarej! - hmyknula devchonka, brezglivo popinav mertvogo ostrym noskom sapozhka. - Nikogo on nikogda ne ubil, tak, pugal tol'ko. Bol'shoj, sil'nyj i glupyj. Ladno, sejchas voskresim... Ot mgnovennogo udara Sily Tverdislav na sekundu prosto oslep. |to byla nastoyashchaya, chistaya, nezamutnennaya Sila, kosnuvshayasya ego dushi, slovno voda - gub isstradavshegosya zhazhdoj putnika. S ruk devushki potekli strujki teplogo plameni - ne obzhigayushchego, ne ispepelyayushchego, a imenno teplogo, slovno laskovoe vesennee solnce. - O-oh... - zavorochavshis', promychal ogr. - Opyat', Ae, opyat'! Opyat' ubili! A ved' ya... "CHto za bred? CHto za uzhasnyj bred? Verno, u menya uzhe vse sovsem v golove pomutilos'... Ne mozhet takogo byt'! YA ved' stoyu sejchas na seroj zemle, nad golovoj - ne eta pauch'ya setka, a..." - Kakaya raznica, gde ty stoish'? - vskol'z', osmatrivaya mgnovenno zatyanuvshuyusya ranu ogra, brosila devushka so strannym imenem Ae. - Potrogaj etot kamen'. On tyazhelyj i holodnyj. Ili igolki na sosne. Oni pahuchie i ostrye. Ili... - ona zadorno ulybnulas', sduv so lba uhitrivshuyusya vybit'sya pryadku, - mozhesh' potrogat' menya. YA - myagkaya i teplaya. Tverdislav ne vyderzhal - pokrasnel, i devchonka dovol'no hihiknula. - Po etoj tropinke mozhno ujti daleko-daleko, za gory. Tam u samogo morya stoit zamok starogo charodeya. U nego sobirayutsya rycari v poiskah dostojnogo podviga. Hochesh', my otpravimsya tuda? Ili... k el'fam? Hochesh' k el'fam? Nastoyashchim, ne to chto vasha poddelka! Tam, gde nedostupnaya smertnym krasota obzhigaet serdca i vzory... gde ruch'i po-nastoyashchemu hrustal'ny, gde... Tverdislav medlenno pyatilsya. On ne veril uzhe nichemu. Ni glazam, ni usham, ni dazhe oshchushcheniyu Sily. Est' tol'ko odno, chemu on mozhet doveryat', - chut'e na opasnost'. I ono, eto chut'e, govorit - on na samom krayu. Na samom. On uzhe zavis nad obryvom, nad temnym obryvom, na dne kotorogo nechto hudshee, chem smert'. Ego mech valyalsya u tropy. Ogr, vorcha, privodil sebya v poryadok. Dva shaga. Dazhe men'she - poltora. No... chto on mozhet sdelat' protiv takoj volshebnicy? Dazhe esli on dotyanetsya do klinka... - Vot i pravil'no, - odobrila ego devushka. - Ne nado hvatat'sya za zhelezki. Zdes' oni ni k chemu. Vo vsyakom sluchae, so mnoj. Nu tak kak, idem? - Net, - otvetil on. - Net. - Pochemu? - ogorchilas' devushka. - A pozvol' sprosit', kuda zhe ty otsyuda denesh'sya? - Kuda-nibud' da denus', - Tverdislav kak mozhno bolee ravnodushno pozhal plechami. - Tak dlya togo, chtoby kuda-to det'sya, vse ravno pridetsya idti. Ne luchshe li prodelat' dorogu vmeste? - A chto tebe vo mne? - Tverdislav otvetil voprosom na vopros. - Na koj ya tebe sdalsya? - A mne takie, kak ty, nravyatsya! - s vyzovom brosila devchonka. - Interesno mne s takimi! I potom - tebe ved' otsyuda vse ravno nikuda ne det'sya. Ponimaesh'? |tot mir - moj! "|tot mir - moj". H-ha! My eshche posmotrim, kto kogo, - horohorilsya paren'. Mech v polutora shagah, m-da... x x x - Milosh! Umniki vperedi. Trista metrov. Opuskayu tank... o, chert!.. YA v zahvate!.. Sazhus'!.. - Vsem gruppam. YA - Milosh. Skoplenie protivnika, sektor 12, vostochnyj segment. Detektory pokazyvayut aktivnuyu Sensoriku. Perekryt' puti othoda, ogon' vesti na paralizaciyu. Tyazheloe oruzhie primenyat' zapreshchayu. Konec svyazi. - Milosh, ya - post trinadcat' pyat'. K granice podhodit gruppa bronetehniki protivnika chislennost'yu do dvadcati edinic. "Rosomahi". Soprovozhdeniya ne nablyudayu... - Vnimanie vsem! Rajon sensornoj aktivnosti blokirovat', podvizhnym gruppam rezerva vydvinut'sya k postu trinadcat' pyat'. - Milosh, ya - Konrad. K postu trinadcat' pyat' idut tri kolonny. Obshchaya chislennost' - okolo semidesyati. Tyazhelye tanki proryva. Perimetr tebe ne uderzhat'. |vakuiruj posty trinadcat' tri, chetyre i pyat'. Nemedlenno! YA stavlyu ognevoj zaslon, tam sejchas budet zharko. - Vas ponyal. Vnimanie vsem! Podvizhnym gruppam zaderzhat'sya na rubezhe severnogo sektora. Dal'nejshee prodvizhenie tol'ko po moej komande, povtoryayu - tol'ko po moej komande, esli ne hotite popast' pod nash zhe ogon'. - Milosh, ya Sapsan. Perekrestok Semnadcatoj i Sorok pyatoj ulic blokirovan protivnikom. Aktivnost' Sensoriki - shest'sot shest'desyat tri. Vidimost' nol'. Ostanavlivayus', pristupayu k perekrytiyu podhodov. Ognya ne otkryvayu. ZHivyh ob®ektov ne nablyudayu. Trupov ne zamecheno. - Vas ponyal. Razvernite zagrazhdeniya. Nichego, nichego, hot' tak. Vse luchshe, chem sovsem bez zashchity. - Milosh, ya Rokamp - dvigayus' k perekrestku Semnadcatoj i Sorok pyatoj so storony Semnadcatoj. Vidimost' - poltora balla. Lokal'nyj tuman. Sensory otkazyvayut. Aktivnost' protivnika - shest'sot vosem'desyat i prodolzhaet narastat'. - Rokamp, eto Konrad. Nemedlenno stop. Vse protivotankovye sredstva... |fir zapolnilo bushuyushchee more zvukov. Mig spustya grohot smenilsya nesterpimo vysokim zavyvaniem, tochno razom zaorali sto tysyach kotov, kotoryh tyanut za hvosty. Voj terzal ushi; na ekranah besheno plyasali haotichnye spolohi. Skryuchivshis' v tri pogibeli, vysokij kostistyj Konrad sidel v kabine komandnogo tanka. Vse ekrany pered nim oslepli; chelovek zlo usmehnulsya, s lihoradochnoj bystrotoj pereklyuchaya tumblery. SHlem dlya myslennogo upravleniya vsej etoj tehnikoj nebrezhno valyalsya v storone. Konrad ne priznaval "novovvedenij", dazhe esli im - neskol'ko vekov. Ruki ego porhali nad klaviaturami, tochno u zapravskogo pianista. Raz, dva, tri - podklyuchayutsya rezervnye moshchnosti. CHetyre, pyat', shest' - menyaetsya chastota priema/peredachi. Sem', vosem', devyat' - perehod na psevdovolokonnuyu svyaz'. On ponimal, chto tam, vozle posta trinadcat' pyat', Umniki nachali proryv, i teper' ostaetsya tol'ko gadat' - davno li zaplanirovana eta operaciya ili Umnikam i v samom dele pozarez, eshche bol'she, chem ego vysokoprevoshoditel'stvu verhovnomu koordinatoru, nuzhen etot proklyatyj mal'chishka, ot kotorogo vse ravno ne budet nikakogo tolku. Kotoryj esli ne pokonchit s soboj, kak inye ego sorodichi, to sojdet s uma ili vykinet chto-nibud' eshche huzhe. - Svyaz' nalazhena. Milosh. - Svyaz' nalazhena. Rokamp. - Svyaz' nala... menya atakuyut! Roboty... stavyat pomehi!.. Teryayu kontrol'... Milosh, Milosh, pomogi! YA - Sapsan!.. Proshu pomoshchi!.. - Sapsan, zdes' Konrad. V chem delo? Kto atakuet? Gde? Kakimi silami? - Nahozhus' v sta metrah ot perekrestka Semnadcatoj i Sorok pyatoj. Atakuyut "kobry". Odinnadcat'... net, uzhe desyat'. Plotnyj ogon'... Zvukovoj bar'er... Tak... gallyucinacii... steny... plyvut... CHuvstvuyu... ataka... psihicheskaya... Vedu... otvetnyj... Poteryal... O-oh!.. Golos prervalsya protyazhnym muchitel'nym stonom. Konrad nedovol'no podnyal brovi, i probormotal chto-to o vyshedshem iz uma starikashke, chto polez na peredovuyu, perekinul eshche neskol'ko tumblerov. - Rezervnye gruppy SHimana i Kolduella. Proryv v rajone posta trinadcat' pyat'. Nemedlenno vystupit' syuda. Cel' kontrataki budet raz®yasnena po vashem pribytii. Potoropites'. Golosa SHimana i Kolduella otozvalis' odnovremenno. Konrad hladnokrovno zalez v nagrudnyj karman rasstegnutogo bronekombinezona, vyudil ottuda nechto vrode yarkoj konfety, sodral obertku i nachal appetitno hrustet'. Operator za sosednej trojkoj ekranov posmotrel na nachal'nika s pochti suevernym uzhasom. I tut skvoz' tresk pomeh i beshenuyu plyasku raduzhnyh polos k nim vnezapno prorvalos': - YA - post trinadcat' pyat', post trinadcat' pyat'! Vedu boj... okruzhena... boepripasy na ishode... roboty blokirovany. Otstrelivaemsya iz lichnogo oruzhiya. Pomogite nam, ili nas tut vseh sejchas pereb'yut!.. Peremazannoe gar'yu lico nemolodoj zhenshchiny na ekrane bylo diko perekosheno. Iz glaz katilis' slezy, ostavlyaya na gryaznyh shchekah mokrye dorozhki. Konrad nedovol'no dernul shchekoj i proskripel pryamo v iskazhennoe uzhasom lico neschastnoj: - Prekratite paniku, post trinadcat' pyat'. Vy na ostrie proryva Umnikov, tak chto vedite sebya sootvetstvenno. Vse rezervy moego uchastka ya napravil vam na vyruchku. Idet tyazhelyj boj. Sejchas postarayus' poslat' kogo-to sbrosit' vam boekomplekt Vse ponyali, post trinadcat' pyat'? Nekotoroe vremya zhenshchina molcha smotrela na Konrada. Guby ee bezzvuchno shevelilis', tochno ona sililas' chto-to skazat' i nikak ne reshalas'. - Ne zanimaj mne avarijnyj kanal, - proburchal Konrad i otklyuchilsya. x x x - Milosh, ya - Rokamp. Vizhu Sapsana. Atakuyu Umnikov s tyla, prikroj menya ognem... - Ponyal tebya, Rokamp, ya - Milosh, perenacelivayus'... - Milosh, ya - |sterra, podvizhnaya gruppa tri. Dvigayus' po Sorok pyatoj v storonu perekrestka, protivodejstviya net. Svyazi s Sapsanom net, koordinirovat' kontrataku s nim ne mogu. . - |sterra, ya - Rokamp, mne ostalos' trista metrov. Pribory pokazyvayut . A-a-a-a!!! Golos Rokampa oborvalsya. Istoshnyj krik zamer, ekran ego otryada pogas Konrad vskochil, so vsego razmahu vrezalsya golovoj v nizkuyu bronevuyu kryshu tanka i s proklyatiem upal obratno na zhestkij taburet - Vsem otryadam Otstuplenie Othod. Nemedlenno! Ostanovit' prodvizhenie, zanyat' oboronu. Lyudej - nazad! Vsem batareyam - zagraditel'nyj ogon', sektor 12, segment "vostok", devyat'sot metrov severnee markera. |sterra, stop! Podvizhnye gruppy odin i dva, nemedlenno na soedinenie s gruppoj tri!.. Sapsan! Otvet' mne! - Konrad, eto Milosh. YA vedu zagraditel'nyj ogon', odnako... Tresk pomeh zaglushil golos. Na ekrane zametalis' alye bliki. Tyazhelaya mashina oshchutimo vzdrognula, snaruzhi donessya gluhoj gul. - Milosh, ya - Kolduell. Nahozhus' v tvoem sektore, zhdu podtverzhdeniya na kontrataku. Konrada ne slyshu, povtoryayu, net svyazi s Konradom... - Kolduell, ya - Milosh. U menya tozhe propala svyaz'. Konrad, Sapsan i Rokamp ne otvechayut. |sterra! Otvet' mne! - Milosh, ya - |sterra. Zanyala oboronu, ne dohodya dvuhsot metrov do perekrestka. Sensory zashkalivaet. Vperedi - bagrovoe oblako... spektr... k vam poshel. - Vizhu, |sterra. Protivnik?.. - Aktivnosti ne proyavlyaet. Konrad v beshenstve udaril kulakom po klaviature. Potom nazhal otdel'no raspolozhennuyu zheltuyu knopku. - Ginzburg na svyazi. A, eto ty, Konrad. Nashel mal'chika? - Oni prorvali front, - mrachno soobshchil Konrad, vpolglaza kosyas' na zamershego i ocepenevshego operatora - nemolodogo uzhe muzhchinu s prostym licom. - Sejchas oni na perekrestke Semnadcatoj i Sorok pyatoj. Podtyagivayu k mestu proryva SHimana i Kolduella, Net svyazi s Miloshem i ostal'nymi boevymi chastyami, Isajya. Milosh otkryl zagraditel'nyj ogon' Dumayu, posle etogo iskat' nam pridetsya odin pepel. Isajya na ekrane vzdohnul i poter lob. - Ne pori goryachku, Konrad. Nikakih kontratak. Zakrepit'sya tam, gde sejchas. Zagraditel'nyj ogon' prekratit'. Dovedi moi prikazy do kogo smozhesh'. Esli ne budet svyazi, to sovetuyu samomu prokatit'sya na peredovuyu Hvatit otsizhivat'sya v tylu. Dogovorilis'? |kran pogas. Rugayas' skvoz' zuby, Konrad nekotoroe vremya pytalsya dotyanut'sya do ostal'nyh komandirov, ponyav nikchemnost' svoih usilij, chertyhnulsya i udaril po paneli upravleniya. Tank sorvalsya s mesta i, skol'znuv nad seroj bronej ulicy, ischez za uglom. x x x Mech lezhal v polutora shagah. S takim zhe uspehom on mog nahodit'sya i za tysyachu poprishch. Devchonka ne svodila s Tverdislava pristal'nogo vzglyada - glaza u nee byli krasivye, nezhnye, s tomnoj povolokoj. - Tak ty idesh'? - povtorila ona, otchego-to vdrug bystro vzglyanuv vverh. Vysokij i chistyj lob pererezala ozabochennaya morshchina. CHto-to neladnoe sluchilos' tam, pod vysokim nebesnym svodom (Tverdislav nikogda ne videl aera takoj golubizny i bezdonnosti). Ona otvleklas'. Na mig oslabila vnimanie. Ved' paren' stoyal takoj rasteryannyj, pochti pokornyj... Vedun mozhet prinyat' lyuboj oblik. Devushki ili dazhe bespomoshchnogo rebenka. Otbros' zhalost', potomu chto inache ty mertv eshche do shvatki. YUnosha rvanulsya ne k mechu. On brosilsya dazhe ne na devchonku - a ej v nogi. Takogo ne ozhidali ni ona sama, ni zdorovennyj ogr. Ae pisknula i povalilas'. Ne teryaya ni sekundy, Tverdislav podhvatil kamen', korotko razmahnulsya, celyas' ej v visok... Ego ruka zamerla na poldoroge. Devchonka shiroko raspahnutymi glazami pyalilas' na bulyzhnik v ego ladoni... i kazalos', chto ruka uperlas' v nepreodolimuyu stenu. Po visku Ae skatilas' kaplya pota. - Vot tak... - prohripela ona. - Vot... Za spinoj shumno zasopel ogr. Ne oglyadyvayas', Tverdislav naudachu lyagnul nogoj - popal, velikan razrazilsya zhalobnymi voplyami. CHuvstvitel'nye mesta u nego okazalis' dazhe eshche bolee uyazvimy, chem u lyudej, nesmotrya na tolstuyu steganku. Proklyataya koldun'ya okazalas' slishkom sil'na dlya nego. I togda Tverdislav sdelal, navernoe, poslednee, chto emu ostavalos'. Nehitryj priem - lbom udaril v lico volshebnice. Svobodnaya levaya ruka nasharila na ee poyaske nozh. Konchit' delo odnim udarom! Ogr opozdal. Na dolyu sekundy, no opozdal. Klinok voshel v bok devchonke. Nebo nad golovami vspyhnulo; tyazhkij raskatistyj grom otozvalsya yarostnym ehom v skalah. Ae skorchilas', zazhimaya ranu v pravom boku, - boleznennuyu, no edva li osobenno opasnuyu. Zamer i ogr, tupo glyadya v pylayushchee nebo, po kotoromu neslis', sbivayas' na les i skaly, dlinnye ognennye strui. Zatyanuvshaya ushchel'e pautina mgnovenno vspyhnula, vniz posypalsya goryachij pepel. Iz-za blizhajshih kamnej vysunulas' uzkaya ryb'ya morda kakogo-to samohodnogo boevogo ustrojstva, vysunulas', plyunula ognem, i tut emu navstrechu podnyalas' neestestvenno pryamaya chelovecheskaya figura. Iz ruk bryznulo solnechno-yarkim svetom, i korichnevyj lob mashiny nemedlenno vspyhnul. ...A po sklonam, vyzhigaya vse na svoem puti, tekli ognennye reki, i tucha perepugannyh ptic v uzhase metalas' pered nastupayushchej stenoj plameni... Hriplo vzvyv i zakryv bashku zdorovennymi ploskimi ladonyami, ogr brosilsya nautek, zabyv dazhe o sobstvennoj spasitel'nice. Ae stonala. Iz-pod pal'cev sochilas' krov'; legkomyslennyj zelenyj naryad temnel vokrug rany. - Za... zachem, glupyj... - v grudi u nee stranno klokotalo, tochno legkie uzhe zapolnilis' krov'yu. - Ty... ne ponimaesh'... Ogon' igrayuchi peremahnul cherez kamennyj greben' shagah v sta ot zamershego Tverdislava. Eshche nemnogo - i plamya budet zdes'. Ne razdumyvaya, paren' podhvatil Ae na ruki. - Koldovat' ne budesh'? - Ne-et... ne mogu... oh... On brosilsya bezhat'. CHut'e na opasnost' zastavilo ego povernut'sya spinoj k perevalu, za kotoryj ego tak nastojchivo zvala eta samaya Ae. Goreli uzhe vse sklony ushchel'ya, a plamennye duhi vse nikak ne mogli unyat'sya. Vyli i reveli v podnebes'e, osypaya vse vokrug ispepelyayushchimi strelami. YUnosha bezhal, nevol'no vzhimaya golovu v plechi. Po matovomu boku serogo boevogo kombinezona skatyvalis' temno-alye kapli chuzhoj krovi. On ne znal, kuda bezhit. On prosto uhodil ot ognya i ne dumal, otkuda zdes' vzyalis' tanki i inoe oruzhie, prinadlezhashchee sovsem inomu miru. - P-polozhi menya, - prostonala devchonka. - Polozhi... i uhodi. |to budet tvoj priz... Tverdislav oglyanulsya. Ogon' nastupal im na pyatki. - Sgorish' zhe, dura! - Polozhi, - terpelivo progovorila devushka. - Menya... vytashchat. Mozhet byt'. Mne... ne ujti otsyuda. Golos ee zvuchal sovsem ne kak u bezumnoj. Tverdislav ostorozhno opustil ee na zemlyu. - Mozhet, vse-taki... - Net, - ona neozhidanno ulybnulas', pravda, ulybka totchas smenilas' grimasoj boli. - Begi. A ya... Iz ognennoj steny, chto nastupala im vsled po ushchel'yu, nachali vynyrivat' strannye nechelovecheskie siluety. - Za mnoj, - s usiliem vydavila ona. - Uhodi! Glaza ee menyali cvet. Iz karih oni stanovilis' cveta rasplavlennogo zolota, nachinaya svetit'sya iznutri samym nastoyashchim svetom. - Uhodi! - v grud' tolknula nevidimaya ladon'. "A sebya vot zalechit' ne sumela..." - Uhodi, - guby drognuli v strannoj usmeshke. - YA eshche raz pridu k tebe... a potom uzhe ty ko mne, i navsegda. Fraza eta Tverdislavu sovsem ne ponravilos'. Slovno v detskoj skazke pro voina i Smert'. - Ne oglyadyvajsya! - hlestnul ee golos. x x x |sterra komandovala pochti sotnej avtomatov i tremya desyatkami lyudej pri pyatnadcati tyazhelyh tankah. Podvizhnaya gruppa, rezerv Milosha, komandira sektora 12, zanyala oboronu na Sorok pyatoj ulice. Srazheniya redko razygryvalis' na zemle - chashche v vozduhe ili na verhnih yarusah postroek. V uzkie ushchel'ya ulic ne lyubili sovat'sya ni Umniki, ni ih vragi. Hotya Umniki chasten'ko pronikali v kontroliruemye Sovetom Starshih kvartaly, ispol'zuya dazhe ne glubokie kommunikacii, a samye obychnye, prednaznachennye dlya hozhdeniya ulicy. |sterra vse vypolnila po instrukcii. Slishkom mnogo povidavshaya, chtoby ponaprasnu riskovat' soboj ili svoimi podchinennymi, zhenshchina vystavila vpered chetyre tanka s ekipazhem iz avtomatov. Na skoruyu ruku vozvela zagrazhdeniya - val mgnovenno zatverdevayushchej peny podnyalsya vyshe chelovecheskogo rosta. Vperedi, na perekrestke, po-prezhnemu vlastvoval alyj tuman. Reaktivnaya artilleriya bila zazhigatel'nymi zaryadami, stavya zaslon pered vydvigayushchimisya k mestu proryva rezervami Umnikov; |sterra v effektivnost' podobnyh zaslonov ne verila. Slishkom chasto iz morya sploshnogo ognya nachinali voznikat' odin za drugim vrazheskie tanki... ili koe-chto mnogo huzhe tankov. A potom iz tumana vnezapno vynyrnula chelovecheskaya figura. V obychnom dlya boevyh chastej serom kombinezone, bez oruzhiya, s nelepoj zhelezkoj v rukah... Byvalyj komandir otryada, vyshedshaya bez edinoj carapiny iz pyati obshchih shturmov i sotni melkih boev, |sterra ne kolebalas' ni sekundy. Palec ee vdavil knopku aktivatora vseh zashchitnyh sredstv v tu zhe sekundu, kak ona zametila begushchij siluet. Ona ni na polpal'ca ne verila, chto tot mal'chishka mog vyzhit'. U Umnikov ne vyzhivesh'. A esli on ucelel v Sensorike... znachit, eto uzhe ne soratnik, ne drug, a... Vedunskaya tvar', kak skazal by sam Tverdislav. x x x Gorelo sprava, gorelo sleva. Goreli chernye steny domov. Gorelo seroe pokrytie pod nogami. Pryamo v grud' celilas' ognennaya smert', i spasti mog odin tol'ko Velikij Duh. Uhod "dva". Kogda pozornaya smert' uzhe sovsem blizko. |to zaklyatie on otrabatyval osobenno dolgo. Ne s pervogo, ne so vtorogo - lish' s tret'ego raza zashchitil pered Uchitelem pravo vladet' im. On dazhe ne znal, est' li gde-to poblizosti Sila. Razum ne sprashival, a dejstvoval. Iz-pod nog rvanulos' nechto, raskalennaya smes' komponentov dorozhnogo pokrytiya, togo, chto zalegalo pod nim, i togo, chto okazalos' ryadom. Zvenyashchij udar shvyrnul ego v glubinu bespamyatstva tak, chto on ne uspel dazhe vozzvat' k Vseotcu so smertnoj molitvoj. x x x Doklad Konrada i Milosha dlilsya nedolgo. Zdanie X-12AYU845 poteryano. Obshchaya ubyl' lichnogo sostava sorok dva cheloveka, iz nih bol'shinstvo bezvozvratno. Sapsan i Rokamp pogibli. Ostatkami ih otryadov teper' komanduet |sterra, organizuyushchaya novuyu liniyu oborony. Mal'chishka najden, sostoyanie krajne tyazheloe. Bronya izreshechena, mnozhestvennye pronikayushchie raneniya grudnoj kletki. Prosto chudo, chto ni odin iz oskolkov ne ugodil v serdce. Legkie probity. Esli by ne mediki |sterry, paren' uzhe byl by trizhdy mertv. - Nepohozhe, chtoby on vladel hot' kakoj-to magiej, - provorchal Konrad, kogda za Miloshem zakrylas' dver'. - Sdaetsya mne, vashe prl'stvo, takoj zhe on, kak i vse. Zrya tol'ko s nimi vozimsya. Da i voobshche... - on oseksya, ispugavshis' sobstvennoj smelosti. - CHto "voobshche"? - nedobro prishchurilsya Isajya. - CHto polovina Soveta spit i vidit razzhalovat' menya iz verhovnyh? Opirayas' na proshlye neudachi? - No, gospodin Ginzburg... - Davaj bez chinov, Konrad. My zaigralis' v vojnu... tochno postarevshie, no tak i ne poumnevshie deti. Vse eti nashi regalii, zvaniya... - Isajya ustalo prikryl glaza. Razdrazhenie uhodilo iz vzglyada, istaivaya bez sleda. - Soldaty, oficery, smeh odin... Nalevo krugom, shagom marsh... Sadis' i govori tolkom. Konrad uselsya na kraj kresla, tochno na ognedyshashchij vulkan. - YA ubezhden v provale vsego Proekta, - tragicheskim shepotom zayavil on. - Nikto iz proshedshih klany tak i ne stal nadezhnym soyuznikom. Nashi poteri eto niskol'ko ne kompensiruet... - No poka eshche ne bylo massovogo vyhoda. - Isajya massiroval sebe veki. - Na planete sejchas bol'she trehsot klanov. Primerno po pyat'sot chelovek kazhdyj. |to sto pyat'desyat tysyach chelovek, kotoryh ne kosnulas' zaraza Umnikov... I prirost naseleniya v klanah izmeryaetsya procentami v den'. Ottuda poka vyshlo vsego neskol'ko soten. Sejchas dvinetsya val. Nado lish' chut'-chut' podozhdat'... - I vse ravno. - Konrad opustil golovu. Po obtyanutomu kozhej cherepu mozhno bylo izuchat' anatomiyu. - Rasschityvat' na massovoe proyavlenie paranormal'nyh sposobnostej... - Konrad. Ty zhe chital vse do edinogo raporty Alonso i votum separatum8 |jbrahama. YA s chasu na chas zhdu final'nogo doklada analitikov Zvezdnogo Doma, iz komandy Feliksa Krisheina. Paranormal'nye sposobnosti u nashej parochki byli! I, sudya po