|skadra
Rozhdestvenskogo  poter'  ne  ponesla,  hotya  krepko  dostalos'  "Poltave"  i
"CHesme".
     Ucelevshie "Valdai"  sobiral novyj korabl'-matka. Sasha  i Rembo pryamikom
iz kabiny ugodili v obŽyatiya medsluzhby, a potom - kavtoranga Ivahnova.
     Sasha Samojlov dvigalsya kak vo sne.  On  chuvstvoval, chto Direktor gde-to
ryadom.  Sasha  ne  mog oshibit'sya.  I  tochno.  "Stremitel'nyj"  shel  v  boevom
ohranenii "Anadyrya" -  aviatransporta,  prinyavshego osirotevshie posle  gibeli
"Kamchatki" shturmoviki.
     - Misha, on tam.
     - CHe govorish'?.. Tam koreshok nash nenaglyadnyj?..
     - Ugu. Vot tol'ko kak tuda popast'?
     - Nichego. Pogodi do bazy. Tam navernyaka vstretimsya.
     SHestaya  minnaya  vernulas' na  bazu.  Izranennyj  "Tashkent";  napolovinu
obrativshiesya  v  metallolom  "Avtroil"  i  "Gavriil".  ZHzhargskie  plazmennye
snaryady  popyatnali vse bez isklyucheniya  korabli divizii.  Celehon'kim ostalsya
tol'ko "Stremitel'nyj".
     Odnako, nesmotrya  na eto, nastroenie u  YUriya ne uluchshalos', i on ne mog
ponyat' otchego. Riskovannaya  operaciya  s Popandopulosom i Zaruboj zavershilas'
polnym uspehom,  dve  shalandy s tovarom  blagopoluchno  dostigli perevalochnyh
baz, i bankovskie scheta potyazheleli na kruglen'kuyu summu. Reshenie razdelat'sya
s  flotskoj  sluzhboj  i  posvyatit'  sebya  biznesu  izbavilo  ot  tomitel'noj
neopredelennosti. Tak pochemu  zhe tak tyanet  otkuporit' kontrabandnuyu butylku
"Smirnovskoj" i napit'sya  vdryzg?  CHej  pristal'nyj vzglyad  pronikaet skvoz'
tolshchu  bronevyh  pereborok  i  perekrytij?  Kto  s   napryazhennym   vnimaniem
otyskivaet ego, YUriya?..
     Kapitan-lejtenant, kak ni stranno,  veril  v  sud'bu  i v  predviden'e.
Veril i v svoyu intuiciyu: ona redko ego podvodila. Vot i sejchas - tomitel'noe
bespokojstvo  navernyaka poyavilos' ne prosto tak.  Gryadut, oh gryadut kakie-to
nepriyatnosti, a YUrij terpet' ne mog bezropotno prinimat' udary. I potomu emu
ne sidelos' na  korable.  "Stremitel'nyj"  otstaivalsya u prichala v  ozhidanii
prikazov  - a  komandir  volkom  ryskal  po  baze.  Vhodil  v  oficerskie  i
matrosskie  bary, podolgu sidel, pochti  nichego  ne  pil, lish' vglyadyvalsya  v
lica. CHto-to zrelo, chto-to gotovilos'...  chto-to personal'no kasayushcheesya ego,
YUriya.
     ...Na tretij  den'  posle  vozvrashcheniya  SHestoj minnoj YUrij stolknulsya s
Nimi. Tochnee - s Nim. Vtoroj byl tak, sboku pripeka. A vot etot...
     Ne slishkom vysokij, korenastyj, nos kartoshkoj.  Lico prostovatoe. Glaza
svetlye, smotryat  pryamo. Iz upryamcev - srazu  vidno.  V forme lejtenanta, no
sidela  ona na nem, kak na korove sedlo, hotya i byla vychishchena i vyglazhena do
nemyslimoj stepeni. Na levoj storone chernogo kitelya - serebryanyj shturmovik v
obramlenii dubovyh list'ev - znak diviziona "Valdaev". Nichego osobennogo kak
budto by net, prosteckij paren', po mobilizacii popavshij v letnuyu shkolu (eh,
a do vojny  takuyu vot derevenshchinu  na  pushechnyj vystrel k aristokraticheskomu
korpusu  ne  podpuskali!), takie  v  imenii  na  podennye raboty  nanimalis'
desyatkami...
     Tak  pochemu  zhe  u  YUriya  vse  poholodelo  vnutri, kogda on  stolknulsya
vzglyadom s etim parnem? Vprochem, uzhe daleko ne parnem - za tridcatnik muzhiku
perevalilo. I sila v rukah yavno muzhskaya. Takie v drake uporny...
     Da.  Poholodelo.  Imenno  poholodelo.  Potomu chto  neznakomyj lejtenant
smotrel tak, slovno vedal vse do edinoj YUriny potaennye mysli: i pro lajby s
tovarom,   i   pro   ubitogo  greka,   i   pro   gotovyashchuyusya   raspravu   so
"Stremitel'nym"...
     Direktora Sasha uznal srazu. Bylo chto-to zhutkoe v etoj po-bych'emu moshchnoj
shee, v boleznenno vzduvshihsya, tochno ot silikona,  muskulah, v etih  glubokih
glazah, v kotoryh -  on  ne  mog oshibit'sya  -  naproch'  otsutstvovala  dusha.
Oblachennyj  v   formu,  Direktor  sidel  v  dal'nem  polutemnom  uglu  bara,
pristal'nym vzglyadom obsharivaya  kazhdogo  vhodyashchego i vyhodyashchego.  I Sanyu  on
tozhe uznal srazu  - to est' ne uznal, konechno  zhe, oni ne vstrechalis' tam, v
Peterburge, - no srazu ponyal, chto eto - po ego osobu.
     - Misha, eto on, - odnimi gubami proiznes  Sanya. Rembo korotko kivnul. V
glazah ego poyavilsya uzh  bylo zabytyj mentovskij blesk - slovno on, lejtenant
Mihail SHestakov,  sobiralsya vot tak zaprosto podojti  k Direktoru i ryavknut'
nechto vrode: "Dobegalsya,  shpont? A nu ruki za golovu!" - posle chego nacepit'
na vzyatogo naruchniki i zasunut' v otdelennyj "akvarium", nakatav posle etogo
protokol zaderzhaniya.
     -  Nu  vse, dal'she ya sam. -  Mihail nebrezhno otodvinul  Sanyu plechom  i,
ehidno ulybayas', dvinulsya pryamo k Direktoru.
     "On chto, s uma soshel?" - mel'knulo v golove Samojlova - za mig do togo,
kak Direktor vystrelil.
     Malo kto, krome dushevnogo  druga Valerki  Dryagina,  znal, chto lejtenant
Misha  SHestakov, bol'shoj  lyubitel' spirtnogo  i devochek (vse my  greshny,  chto
podelaesh'!),  prezhde  chem  stat' lejtenantom,  sluzhil  v  SOBRe,  v  gruppah
zahvata, i bral ne odnogo tolstomordogo bandita razmerami vdvoe pobol'she ego
samogo, Mishi.  Ottuda,  sobstvenno, i  poshlo ego prozvishche  - Rembo. I potomu
pal'cy YUriya eshche tol'ko nazhimali na  spuskovoj kryuchok lazernogo pistoleta,  a
Mihail uzhe rvanulsya  v  storonu,  oprokidyvaya  stoliki, kuvyrkom cherez plecho
uhodya  ot nacelennogo v nego lucha - podobno tomu, kak ne raz uhodil takim zhe
obrazom ot reketirskih pul' v rodnom Pitere.
     Krichali lyudi.
     Ne pomnya sebya, Sasha brosilsya sledom za Mihailom.
     YUrij vystrelil eshche dvazhdy i oba  raza promahnulsya. CHetvertogo  vystrela
ne  posledovalo - slovno  v amerikanskom  boevike, Rembo udarom nogi vyshib u
Direktora oruzhie.
     - Spokojno! Vsem ostavat'sya na mestah! -  ryavknul lejtenant SHestakov. I
bylo  v  ego  golose  nechto  takoe,  otchego  vse  prisutstvuyushchie  slovno  by
okameneli. Professional'no zalomiv  Direktoru ruku za spinu,  Mihail tolknul
ego k vyhodu.
     Ostolbenevshij ot vsego etogo Direktor ne soprotivlyalsya.
     V  viski  Sani  udarila volna tupoj boli. CHto-to zlobno  vvinchivalos' v
kosti  cherepa, stremyas'  probit'sya vnutr',  vorvat'sya  v  mozg, razmetav ego
serymi oshmetkami.  Mir vokrug nachal podergivat'sya uzhe znakomoj  pelenoj.  No
teper' Samojlov uzhe ne boyalsya. |to znachilo - oni s Rembo na pravil'nom puti.
I  te  nevedomye,  chto  do  pory do  vremeni  ostavalis' za scenoj,  nakonec
okazalis'  prinuzhdeny  na nee  podnyat'sya.  I  chto  by  ni  govoril  Igor'  o
"nesokrushimoj moshchi",  moshch' eta okazalas', konechno  zhe, ne "nesokrushimoj". IM
prishlos' vmeshat'sya. ONI ne mogli unichtozhit' Sanyu, prihlopnut' ego kak  muhu.
To est' na samom dele, konechno, mogli - no dlya etogo im nuzhny byli zhzhargskie
esmincy i  linkory, plazma i lazery,  bomby i snaryady. Skazat' "kreks, peks,
feks" i otpravit' ego, Sashu  Samojlova, v nebytie  u NIH ne  poluchalos'.  IM
prihodilos' igrat'  po pravilam. Po pravilam togo  mira, v  kotorom okazalsya
on, Sasha Samojlov.
     Bol'  vovsyu  taranila  ego  volyu.  V  seroj  dymke  vidna  byla  tol'ko
napryazhennaya spina Mihaila. Bol'she nichego.
     Nu i eshche slyshalsya ih dialog s Direktorom:
     - Idi, gnida, idi, tak tvoyu i rastak...  |h, popalsya by ty mne, kogda ya
v SOBRe sluzhil... Pyatka b rebryshek tochno nedoschitalsya...
     -  Za... za chto?.. P-predŽyavi... order... - eto  hripel polupridushennyj
Direktor.
     - Order? Kakoj tebe eshche order, peretrah  tvoyu cherez shest'sot shest'desyat
shest' koromysel? Idi, soplya,  i radujsya, chto poka eshche sam dyshish'. Skoro ty i
etogo bez reanimacii delat' ne smozhesh'!
     Tihoe mesto. Nam nuzhno tihoe mesto, napryazhenno dumal Sasha. On ne  znal,
kuda Rembo tak uverenno tashchit plennika. Bolee togo, tolkom-to on, Sasha, i ne
znal, chto nadlezhit delat' dal'she. Skazano - zakryt' shchel'! A kak eto sdelat'?
Pererezat' Direktoru glotku?
     Bol'  lomala viski.  No  eto  byli  uzhe poslednie,  beznadezhnye usiliya.
Nerazborchivo bormotali chto-to dalekie golosa, chto - on ne slushal.  Ne vazhno.
Sejchas vazhno tol'ko odno - YUrka-Direktor i to, chto on skazhet. Ili ne skazhet.
     - Sto-oj! Prishli, Sanek.
     Oni  stoyali  v  pustoj mehanicheskoj masterskoj.  Tyazhelaya  bronirovannaya
dver' za ih spinami byla zaperta na dva blokiruyushchih zamka.  Vokrug tesnilis'
stanki.  Delovitye roboty  chto-to sverlili,  payali,  tochili  i  frezerovali.
Mihail  neskol'kimi nebrezhnymi dvizheniyami prikrutil ruki i nogi YUriya tolstoj
provolokoj k stanine zdorovennogo stanka.
     - A teper' pogovorim po-inomu, bez ponyatyh i protokola. - Rembo poiskal
vokrug sebya glazami, nashel gazovyj rezak, vklyuchil. Sinevatyj  yazychok plameni
zaplyasal pered nosom YUriya.
     - |... vy kto takie? Kontrrazvedka?..
     - Tebe eto  znanie uzhe ne pomozhet. Nu, davaj, rasskazyvaj. A  my, tak i
byt', poslushaem. Ne dumaj: nikto tebya iskat' ne stanet. Videl tu seruyu dryan'
vokrug nas, kogda shli?  Tak vot, eto - novejshij ekran lokal'noj nevidimosti.
Nikto  ne   znaet,  chto  ty  zdes'!  Nikto  ne  brositsya  tebya  spasat'.  Ne
rasschityvaj. Spasti tebya mogu tol'ko ya.
     - A... chego ty hochesh'? - prohripel YUrij. On govoril, obrashchayas' k  Mishe,
no glaza Direktora, otchayannye i zatravlennye, smotreli na  Sashu, i tol'ko na
nego.
     - Vse pro  tebya  znat'  hochu,  - bezmyatezhno soobshchil  Rembo, podtaskivaya
zhestkij metallicheskij  stul  i udobno razmeshchaya na nem svoj uzkij  zad. - Kak
doshel do zhizni takoj... u nas v Pitere.
     - V Pitere?.. - Direktor okruglil glaza. - Pri chem tut Piter?
     - Vot ty nam  rasskazhi, a my uzh reshim - "pri  chem" on tut ili  "ni  pri
chem". - Misha polez za papirosami.
     Dumaj, Sashka, dumaj, kak sleduet dumaj! |to ved' IH otmychka, ih klyuchik,
ih tropa, ih  vorota... Ne  takoj,  konechno zhe,  kak Vitalij, no vse-taki...
Upravimsya s nim - legche budet i s glavnym zhlobom sovladat'.
     -  Vspominaj  Piter!  -  vdrug  velel  Direktoru  Sasha. -  Kak  sleduet
vspominaj. Kamennoostrovskij prospekt... Nejrocentr... "Fuksiya i Seledochka".
     - Da o chem vy, o chem?
     - Vspominaj! - Sanyu podhvatilo zloe vdohnovenie. CHernaya dusha, ona budet
tvorit'  zlo v lyubom iz mirov, gde by ni okazalas'. Navernyaka,  esli prizhat'
etogo bugaistogo hlyshcha (ili  hlyshchevatogo bugaya),  tak mnogo-o-goe otkroetsya,
dlya mestnoj policii kuda kak interesnoe. No sperva on dolzhen vspomnit' vse!
     -  Vspominaj, paskuda!  -  totchas  podhvatil Saniny slova  i  Rembo.  -
Vspominaj - ili ty u menya etogo rezachka otvedaesh'!
     - Da chto vspominat'-to?! - prostonal YUrij. On nichego ne mog ponyat'. Kak
mog etot zadryga tak  legko s nim spravit'sya?! Kak mogli ego protashchit' cherez
vsyu bazu - i  ni  odin iz dezhurnyh oficerov ne  pointeresovalsya, a kuda eto,
sobstvenno govorya, tyanut uvazhaemogo kapitan-lejtenanta  dvoe  dvuhzvezdochnyh
salag? |kran nevidimosti? CHush'! Ne byvaet takih ekranov! On by znal.
     -  Vspominaj, vspominaj. - Sasha naklonilsya k YUriyu. - Vspominaj, kak pod
apparat lozhilsya...  kak  sny  sebe  krutye zakazyval...  Vse  do  poslednego
vspominaj.  Kak Ilonku svoyu pritashchil,  tozhe  pod  apparat zasunul...  Kak  v
krutogo igral... Vspominaj! "Fuksiya i Seledochka"! Nu?!
     YUrij  molchal. Pered  glazami bystro-bystro  mel'kali  krasnye  i  sinie
krugi.  On chuvstvoval, chto  shodit s  uma.  "Fuksiya i  Seledochka"... Da. Da!
Da!!!
     On pomnil. On mozhet ne  skazat' shvativshim ego ni slova - no eto nichego
ne izmenit. "Fuksiya..."  Da. Ona  byla. Na pervom etazhe. Za zheleznoj dver'yu.
Vitalij. On byl tam. I...  on sam, YUrij. Tozhe byl. Gospodi!  On rehnulsya?  U
nego bred? Lozhnaya pamyat'?.. Otkuda eto? Netu v Pitere  nikakogo Nejrocentra!
Est'  Imperatorskij  nauchnyj  imeni  velikogo knyazya  Konstantina Kirillovicha
Institut  izucheniya vysshej nervnoj  deyatel'nosti... Tam odna  iz  ego  pervyh
lyubovnic rabotala... Hotya... ili gde zhe togda  eto bylo? YUrij zastonal.  CHto
za gorod  on  vidit pered  soboj, gorod, otrazivshijsya v  zrachkah  pristal'no
smotryashchego prostovatogo  lejtenanta,  ne togo, kto  ego  valil  i  vyazal,  a
drugogo? Samogo opasnogo...
     On  ochen' pohozh na privychnyj Peterburg, etot strannyj gorod. Tol'ko tam
na  ulicah kuda  gryaznee... gryaznee  i opasnee. Tam  skol'zyat  chernye, alye,
serebristye tela  inostrannyh mashin (u  nas-to  vsya znat'  na "russo-baltah"
raskatyvaet).  Tam   ulicy   oblepleny  urodlivymi  zhestyanymi  budkami,  gde
prodaetsya vsyakaya dryan'. Tam vozle  stancij  podzemki tolpyatsya nishchie staruhi,
torguyushchie sigaretami, chtoby ne  umeret' ot  goloda,  potomu  chto  na  pensiyu
prozhit' nevozmozhno...
     Stop!  A otkuda ya vse eto znayu? Gipnoz?..  Net...  net, ya zhe sam ezzhu v
sverkayushchej lakom  inomarke  po  ulicam  etogo goroda,  prezritel'no  oblivaya
gryaz'yu iz-pod koles ne  uspevshih postoronit'sya... I... da, ya pomnyu "Fuksiyu".
I ya pomnyu  Ilonu.  I  Svetlanu, zhenshchinu  bossa.  I samogo  bossa,  strashnogo
cheloveka, kotorogo ya boyus'  do sudorog. Odno dvizhenie ego brovi - i cheloveka
ne  spaset  nikakaya  "krysha".  Dazhe  Federal'noj  sluzhby  kontrrazvedki  ili
Glavnogo razvedyvatel'nogo upravleniya.
     YA  pomnyu vse. I... eto strannym obrazom  rushit moj nyneshnij mir. Rushit,
obrashchaet v nichto, vo prah.
     S gub  YUriya  vnov' sorvalsya ston. Ston zapredel'noj boli; mozhno bylo  b
skazat' - "dusha krichit", da vot tol'ko gde ona teper', dusha ego?!
     CHto zh, krichi, krichi, eto pravil'no. Pokrichi, mozhet, dazhe poplach'. Ty ne
vedal,  chto tvorish',  - no  eto ne znachit, chto  ty mozhesh' tvorit' takoe zhe i
vpred'.
     I tut dver' zadrozhala pod udarami. YUrij dernulsya, s izumleniem glyadya na
bronirovannyj shchit.
     - A vrali-to... - s prezreniem probormotal on.
     Sasha  i Rembo bystro pereglyanulis'.  Vse ponyatno bez slov. Oni vse-taki
nashli marionetku, kuklu, sposobnuyu bezdumno vypolnit' ih prikaz.
     - Uhodim. - Mihail vyhvatil iz-za poyasa otobrannyj im u YUriya lazernik.
     Sasha zakryl  glaza i  napryagsya. Vse-taki priyatno, KOGDA  CHTO-TO MOZHESHX.
Otkryt' dver' tam, gde ee dosele ne bylo, naprimer.
     V stene poslushno raspahnulsya prohod.
     - A etogo? - Misha kivnul na Direktora, dlya vyrazitel'nosti polozhiv ruku
na pistolet. YUriya mgnovenno proshib pot.
     - |togo  - nel'zya... mne ego ne uderzhat'. - Sasha ne znal, chto v  dannom
sluchae  oznachaet "ne  uderzhat'", on prosto chuvstvoval, chto YUriya  im pridetsya
ostavit'.
     Za spinami somknulas' stena.
     Misha posmotrel na Samojlova okruglivshimisya glazami.
     - Ty eto kak?!
     -  Tak  zhe, kak i  syuda proshel, - nehotya priznalsya Sanya. - Ne budem pro
eto... Skazhi  luchshe,  kak dumaesh',  kto  eto tam za Direktorom  pritashchilsya i
skoro li nas brat' budut?..
     Odnako "brat'" ih tak nikto i ne prishel.
     "Stremitel'nyj"  uhodil  v  glubokij  rejd.  YUrij sidel v  komandirskom
kresle, donel'zya mrachnyj  i  zloj. Komanda hodila na cypochkah.  Oh, neladnoe
tvoritsya delo s kapitanom, oh neladnoe!..
     YUriya osvobodil vzvod  vnutrennej  ohrany, poluchivshij anonimnyj zvonok s
izveshcheniem o pohishchennom oficere.  Byli dolgie besedy v Sluzhbe  bezopasnosti,
no, k schast'yu, udalos' vykrutit'sya. YUrij, kak mog, opisal dvoih pohititelej.
I tut nachalis'  udivitel'nye veshchi. Okazalos',  chto vse do  edinogo svideteli
strel'by v bare  opisyvali etu paru po-raznomu. Kto govoril, chto oni byli  v
forme  letnyh chastej, a kto, naoborot, desantnyh. Odni govorili o bryunete  i
ognenno-ryzhem,  a drugie  -  o svetlom shatene i  sovershenno  belom blondine.
Slovom, pokazaniya shodilis' s tochnost'yu do naoborot.
     Odnako rassledovanie rassledovaniem,  a  vojnu nikto ne otmenyal. Ponesya
tyazhelye  poteri, SHestaya minnaya krajne  nuzhdalas' v "Stremitel'nom", i Miheev
sdelal vse, chtoby prekratit' sledstvie.
     YUrij  ponyal, chto  medlit'  bol'she  nel'zya. |ti dvoe man'yakov  (a on uzhe
pochti  ubedil sebya v tom, chto imel delo s sumasshedshimi) navernyaka ne ostavyat
ego v pokoe. Net-net, s Flotom  pora konchat'. Vzorvat' etu rzhavuyu zhestyanku k
chertovoj materi i smotat' podal'she ot fronta. K mes'e Pontivi, naprimer. Oh,
soskuchilsya ya po ego krasotkam...
     Baza  SHestoj minnoj davno ostalas' pozadi. Vperedi rasstilalsya Glubokij
Kosmos. Projdeny minnye poyasa,  na  polnuyu moshchnost'  vklyucheny vse  passivnye
sensory. Zadacha - poisk zhzhargskih korablej.
     Personal'nyj komandirskij  komp'yuter proizvel poisk podhodyashchej planety.
Takovaya nashlas'. "Stremitel'nyj" ujdet  v korotkij pryzhok, vo vremya kotorogo
poteryaet odnu spasatel'nuyu kapsulu. Po probitomu generatorami esminca kanalu
kroshechnoe sudenyshko, kak strela,  doletit do celi. On zavalit  ee v  melkij,
teplyj  okean nepodaleku  ot  poberezh'ya.  Vyberetsya  na  bereg.  I  potom  -
kilometrov dvesti do blizhajshej stancii  monora.  V administrativnom centre -
kosmoport,  a ottuda -  v  Dal'nie  Miry.  K othodu vse gotovo.  Dokumenty i
den'gi na pervoe vremya, poka on ne snimet sredstva so schetov. Tyanut' nechego.
Reshenie prinyato, i stydno povorachivat' nazad.
     - On navernyaka popytaetsya sbezhat'. - Sasha udaril  kulakom po  ladoni. -
Zub dayu, smotaet udochki - i pominaj kak zvali!
     - Smotaet? On zhe  oficer,  na sluzhbe!.. Dumaesh', dezertiruet? No otsyuda
tak prosto ne sbezhish'. Desyat' raz proveryat, poka na transport syadesh'.
     - Nu,  ne  znayu. Ustroit sebe komandirovku na Zemlyu...  ili  eshche kuda i
sbezhit. Dolgo li!
     - Tak ved' esli ego najdut, to rasstrelyayut srazu zhe, - zametil Rembo.
     - Nas s toboj on, pohozhe, boitsya kuda bol'she.
     - I  pravil'no delaet, skazhu  ya  tebe,  koreshok  moj Sashechka, pravil'no
delaet... Est', pravda, odin ochen' lovkij sposob. "Samostrel" nazyvaetsya.
     - "Samostrel"? A eto-to tut pri chem?  - udivilsya  Sasha. -  Nu, otpravyat
ego v gospital'... Dumaesh', ottuda dernet?
     -  Net,  -  Mihail nehorosho usmehnulsya.  - Tut mne inaya  mysl' v golovu
prishla.  On   ved'  nebos'  dumaet,   chto  my   iz  kakoj-nibud'   sekretnoj
kontrrazvedki, iz mestnoj FSK, znachit. A v takih kontorah lyudi, kak pravilo,
bumazhnye.  To  est':  bumazhka  nalichestvuet  -  znachit,  i  chelovek  tozhe, i
problema, s nim  svyazannaya.  A  vot esli budet na  ego  lichnom  dele  stoyat'
shtampik  "pogib", to i problema vsya  srazu ischeznet, i  iskat' ego nikto  ne
stanet. Ulavlivaesh' myslyu?
     - Ulavlivayu, - priznalsya Sanya. - Tak chto zhe, dumaesh', on...
     - Dumayu, vzorvet on svoj korabl' k edrene matrene.
     - Oh!..
     - Vot imenno. Oh. Esli  pravda  vse to, chto nam dyadya Igor' rasskazyval,
to  vzorvet nash Direktor  "Stremitel'nyj" i ne pomorshchitsya. A uzh sam - neuzhto
lazejki  ne najdet? Najdet,  najdet, kak  pit'  dat' najdet! Dlya  nego eto -
nailuchshij vyhod. Korablya net. Komandy net. Komandira net. Kto iskat' stanet?
Da nikto. Zapishut v zhmuriki. A emu togo i  nado. Oh skol'zkij u nego vzglyad,
oh nehoroshij! V Pitere ya ego  srazu po vsem  hozyajstvennym stat'yam kolot' by
stal. Ot neuplaty  nalogov do torgovli strategicheskim syr'em v osobo krupnyh
masshtabah. I sdaetsya mne, Sanek, - ty uzh pover' moemu mentovskomu  opytu,  -
chto i tut on  chem-to podobnym ne mog ne zanimat'sya. Tak chto otroet sakvoyazhik
spryatannyj  s grinami...  ili  v chem oni  tut vorovskie  den'gi hranyat? -  i
mahnet  kuda  podal'she,  kuda Makar  telyat  ne  gonyal  i  kuda  nam, prostym
lejtenantam-stroevikam,  nipochem ne dobrat'sya.  Dazhe pri tvoih  sposobnostyah
dveri   v   gluhih  stenah  prodelyvat'.  V  Piter   vernemsya  -  smotri  ne
zloupotreblyaj!..
     - A  "Stremitel'nyj",  ya  slyshal,  vot-vot  v  dal'nij rejd pojdet... -
vspomnil Sasha.
     -  Nu dyk togda nou  problem. Kak tol'ko  on otvalit,  voz'mem kakuyu ni
est' posudinu,  hot'  by i ugonim,  - i za nim. Ili hochesh' eshche raz zdes', na
baze, popytat'sya?
     Sasha otricatel'no pokachal golovoj. On mnogoe  mog  v etom  mire... kuda
bol'she, chem v rodnom Pitere... no predely tozhe byli.
     - Znachit, budem brat' etu gnidu v kosmose, - reshil Rembo.
     - A nu kak pal'cem v nebo tknem? - zasomnevalsya Sasha. -  I ne stanet on
nichego vzryvat'?
     -  Stanet, - vesko  i uverenno brosil Misha. - YA pechenkoj chuyu, chto  etot
fraer chesanyj kogti rvat' sobralsya.
     "Stremitel'nyj"  nachinal  pryzhok. Poslednij  pryzhok  krasavca  esminca,
po-prezhnemu bezoglyadno vernogo svoemu ubijce-komandiru.
     YUrij  vyter o  bryuki  vspotevshie ladoni. Ran'she on nikogda  ne pozvolyal
sebe  tak  nervnichat'.  Vprochem,  chepuha,  vse eti  glupye  igry  v  bravogo
flotskogo   oficera   davno   pozadi.  Dazhe  kogda  on  dralsya  na  nomernom
storozhevichke "N-501" s chetyr'mya zhzhargskimi  rejderami, on i togda  dralsya za
sebya, a ne za drugih.
     - Tochka vhoda obschitana.
     - Prinyato.
     - Kolebaniya plotnosti giperprostranstva v norme. Vse tiho, komandir.
     - Prinyato.
     - Perednyaya polusfera chistaya na passivnom rezhime!
     - Zadnyaya polusfera chistaya na passivnom rezhime!
     - Prinyato. Proverit' zadnyuyu na aktivnom.
     -   Est'.  -  Lejtenant-operator  sensornyh   ustanovok  pozvolil  sebe
izumlenno  podnyat'  brovi.  Kak  zhe tak -  strogoe  radiomolchanie,  i  vdrug
komandir prikazyvaet "prozvonit'"  zadnyuyu polusferu  v aktivnom  rezhime,  to
est' otkryt' dlya zhzhargov, chto "Stremitel'nyj" nahoditsya v etom rajone!
     Plevat' mne na zhzhargov i vseh prochih.  YA  dolzhen znat', chto na hvoste u
menya nikogo  net... chto te dva  idiota ne  vysledili menya  i  ne  potashchilis'
sledom.   Glupost',  konechno...  uhodil  v  polnoj  tajne,  za   nedelyu   do
obŽyavlennogo sroka... No - berezhenogo Bog berezhet.
     - Komandir, zadnyaya polusfera chistaya na aktivnom rezhime!
     - Prinyato. Perejti na passivnyj.
     Otlichno. YA ot  nih otorvalsya. Teper' ostalos' tol'ko ujti v pryzhok. Kak
tol'ko vyjdem v autspejs, zasyadu v kapsule. Komp'yuter sam vse sdelaet. Shema
prostaya, kak grabli, i mnogokratno oprobovana na  imitatorah. Oshibki byt' ne
mozhet. Vse projdet kak po maslu. Ne zrya zhe ya slyvu vezuchim.
     - |nergiyu na generatory vhoda.
     - Est', komandir.
     - Vhod!!!
     |krany  vspyhnuli  i   pogasli.  Oslepnuv,  oglohnuv,  rastvorivshis'  v
nevedomoj,  nepoznavaemoj chelovecheskimi  chuvstvami bezdne,  imenuemoj rovnym
schetom  nichego  ne   znachashchim  slovom  "giperprostranstvo",  "Stremitel'nyj"
rvanulsya  k odnomu YUriyu vedomoj celi, v tysyachi  tysyach  raz obgonyaya nespeshnyj
svet.
     - Upravlyajtes' bez menya. - YUrij delanno zevnul  i podnyalsya. Ego kolotil
oznob.  Nervishki  podrasshatalis'  u tebya,  priyatel'. Pora i  otdohnut'. Pora
zanyat' kakoj-nibud' prilichestvuyushchij tebe post predsedatelya soveta direktorov
krupnogo mezhplanetnogo banka ili korporacii. Pridetsya slegka popotet'...  Nu
da eto ne sravnit' s peredovoj.
     On  ne pomnil, kak dobezhal do  kapitanskoj kayuty. Nakrepko zaper dver',
da eshche i vbil zheleznuyu rasporku, chtoby ne otzhali lomikom. Tryasushchimisya rukami
stal sryvat' formu. Pugovicy kitelya ne zhelali rasstegivat'sya - vyrval paru s
myasom.  Vytashchil  iz-pod  krovati  pripasennuyu  odezhdu  -  noshenyj  armejskij
kamuflyazh,  kak nel'zya bolee podhodyashchij dlya dvuhsotkilometrovogo marsha  cherez
lesa. Vse prochee uzhe davno upakovano.  Toropyas', obdiraya kostyashki,  otvernul
vinty, snyal  stenovuyu panel'. Ostalos' vlezt' v kapsulu, zadrait'  za  soboj
lyuk   i  nazhat'  puskovuyu   knopku.  Zaryad  shvyrnet  kroshechnyj   korablik  v
prostranstvo - i  on pomchitsya po  sledu  "Stremitel'nogo".  V  nuzhnoj  tochke
komp'yuter vernet kapsulu v obychnyj kosmos. Vse produmano do melochej. Neudachi
ne dolzhno byt'.
     YUrij  zatyanul  do  upora zamki  vneshnego lyuka,  zakryl  zaslonku, potom
vtoroj lyuk. Ustroilsya v  glubokom, udobnom kresle, kak sleduet pristegnulsya.
Pod pal'cami  pravoj ruki rubinovym svetom migala  bol'shaya klavisha. Komandir
"Stremitel'nogo" poslednij  raz  gluboko  vzdohnul  i chto  bylo  sil  vdavil
knopku.
     Kogda  poiskovye niti sensorov  "Stremitel'nogo"  hlestnuli po  korpusu
dal'nego ohotnika "M-21", Sashu vsego perekosilo ot ostroj zubnoj boli. Rembo
dobilsya-taki svoego.
     - YA  iz tebya sdelayu volshebnika, - chasten'ko prigovarival on  posle togo
dostopamyatnogo sluchaya s dver'yu. - Ty  u menya eti, kak  ih, mezony-ozony  pri
Lune videt' nachnesh' na blago otchizne!
     S   "mezonami-ozonami"  ne   poluchilos',  a  vot  pryatat'  korabl'   ot
detektorno-poiskovyh sistem Sasha nalovchilsya zdorovo. Pravda,  vsyakij raz  on
ispytyval  primerno  te zhe  oshchushcheniya, chto  i  pacient  v kresle  dantista  s
sadistskimi  naklonnostyami.  V  zuby  bez  vsyakoj  anestezii  vburavlivalos'
zdorovennoe  medlennoe   sverlo,  pronzalo   emal'   i   uverennoj  postup'yu
napravlyalos' k pul'pe,  v prostorechii  imenuemoj  "nervom",  yavno  sobirayas'
namotat' ego na sobstvennuyu os'.
     - Vse, mozhesh' otklyuchat'sya, - nakonec smilostivilsya Rembo, zastyvshij nad
ekranami. - Oni aktivnyj rezhim vyrubili.
     - O-oh... Misha, bud' drugom, protyani zerkalo... Vsyakij raz ne veryu, chto
u menya vo rtu eshche chto-to ostalos'...
     - Tut ne  do smeha,  koreshok. Glyadi sam - oni  vot-vot v pryzhok  ujdut.
Generatory na polnom hodu. Ish' kak svetyat...
     - Na profilaktike davno ne stoyali...
     -  Konechno,  do  profilaktiki  li  tut, esli komandir svoj  sobstvennyj
korabl' vzorvat' sobiraetsya... Aga! Vse! Poshli!..
     Rembo,  tochno zapravskij geroj  lukasovskih  "Zvezdnyh  vojn", do upora
vzhal   v   pul't  seruyu  rukoyat'   "M-21",  rvanulsya  vpered,   povisaya   na
giperprostranstvennom hvoste "Stremitel'nogo", tochno pes na shee medvedya.
     Dal'nij  ohotnik  Sasha i Rembo poprostu ugnali. |to okazalos'  dazhe  ne
slishkom slozhno. Ne prishlos' otkryvat' nikakih dverej; dostatochno bylo. Rembo
proyavit' nemnogo milicejskoj naporistosti.
     Sudenyshko   im  popalos'  hot'  i  nomernoe,  no  skorostnoe  i  krepko
vooruzhennoe.  Dostatochno  moshchnye lazery, dostatochno bystrye  protivoraketnye
kompleksy, dostatochno chuvstvitel'nye sensory. Sev na hvost "Stremitel'nomu",
Sasha i Misha veli "M-21" po sledam obrechennogo esminca.
     -  Esli proderzhimsya v ego  kokone - schitaj, poldela sdelano, - procedil
Rembo. - Otstrel kapsuly nasha skorlupka zasechet kak ne fig delat'.
     - A lyudi? - mrachno napomnil Sasha. - |kipazh "Stremitel'nogo"?
     - Nu chto zh tut podelaesh'... Ne na abordazh zhe ego brat'?
     Sasha  stisnul  zuby.  Nesmotrya  na  vse  usiliya   Nevedomyh,  etot  mir
stanovilsya dlya nego vse bolee i bolee  real'nym. Slavnye  rebyata iz  ploti i
krovi, russkie moryaki - nesmotrya na to, chto borozdili oni teper' kosmicheskie
okeany,  ih  po-prezhnemu  nazyvali  "moryakami", -  neuzhto po  prihoti  etogo
chertova Direktora  oni  obrecheny na  gibel'? Ih sem'i zarydayut  po  pogibshim
samymi nastoyashchimi, nepoddel'nymi slezami. Ih deti  osiroteyut ne "ponaroshku",
a "vzapravdu". I neuzheli on, Sasha, nauchivshijsya otkryvat' dveri  vzglyadom, ne
popytaetsya ostanovit' zarvavshegosya ublyudka?
     Mysl'  ne   davala   pokoya,  vpivalas'  v  viski  -  nichut'  ne  slabee
obrushivshejsya  na  nego davecha sily Nevedomyh.  On dolzhen popytat'sya!  I esli
etot  mir  kak-to  kontroliruetsya Nevedomymi  -  u nego, Sani Samojlova, eshche
ostalsya shans.
     Razumeetsya,  apparatura  dal'nego  ohotnika  ne   mogla  zasech'  raboty
odnogo-edinstvennogo vychislitel'nogo  kontura - togo  samogo, chto otvechal za
podryv korablya. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na sebya. Rembo vot, pozhaluj, uzhe
i  rukoj  mahnul. A on, Sanya,  mahat' ne imeet  prava. Potomu  chto  inache ne
stoilo i  lezt'  v etu myasorubku, kotoraya tol'ko na pervyj  vzglyad  kazalas'
dikovinnym kukol'nym teatrom...
     Na ekrane mercal sintezirovannyj komp'yuterom siluet "Stremitel'nogo"  -
sintezirovannyj,  potomu  chto  v  gipere  obychnye  sensory  slepli i glohli.
Pravda,   po   kosvennym   dannym   -   glavnym   obrazom   po   vozmushcheniyam
gipergravitacionnogo  polya -  mozhno bylo tochno opredelit', chto  proishodit s
tvoim vedushchim.
     Sasha pristal'no  vglyadelsya v  hishchnye, akul'i ochertaniya  esminca. Gde-to
tam,  pod neskol'kimi sloyami legkoj  broni, pod  vsemi  palubami, otsekami i
pereborkami,   sredi   beschislennyh  provodov   i   optovolokonnyh   kabelej
pul'sirovala  ta  samaya gibel'naya  cep'. Razorvat'  ee  - i zaryady ostanutsya
netronutymi. On dolzhen najti TOT provod!
     Spokojno, spokojno, ne toropis', hotya i meshkat' tebe tozhe nel'zya. Rembo
chto-to zabormotal - ryavknul na  druga tak, chto  sam  udivilsya. Ne  obizhajsya,
Misha... prosto sejchas mne nel'zya meshat'.
     Vneshnie  kontury.  Glubzhe,  glubzhe,  ty  zhe  mozhesh'!  Ty dolzhen uvidet'
oputavshuyu  ves'  korabl'  pautinu  zhil  i  kabelej,  po  kotorym  techet  ego
elektricheskaya   krov'.   Uvidet',  pochuvstvovat',  shkuroj   oshchutit'   bienie
beschislennyh  generatorov,  propustit'   cherez  sobstvennoe   soznanie   vse
elektronnye potoki i  volny promodulirovannogo  lazernogo sveta.  Nyrnut'  v
puchinu seryh bronevyh plit, projti ih  naskvoz' i uvidet', uvidet' tyanushchiesya
k spyashchim zaryadam provodki.
     Izobrazhenie  "Stremitel'nogo"  na  ekrane  zaiskrilos'.  Po  ochertaniyam
korpusa  proshla  mgnovennaya  drozh'.  Pokrovy  broni   ischezali,  otkryvalas'
anatomiya esminca, gde nervami i zhilami byli te samye beschislennye provoda. I
vse  oni  zhili  sejchas  svoej zhizn'yu. Potoki sinih,  golubyh, zelenyh i alyh
ogon'kov  tekli  v  raznye  storony,  slovno na  elektrificirovannoj  modeli
kakoj-nibud'  "fotonnoj  rakety  budushchego"   na  vystavke  v  rajonnom  Dome
pionerov. Po licu Sashi  zastruilsya pot. Kakim-to shestym chuvstvom  on ugadal,
chto smertonosnaya  knopka uzhe nazhata, tajmer nachal otschet sekund i chto v  ego
Saninom rasporyazhenii ostalis' kakie-to mgnoveniya.
     I  vse-taki on  nashel ee. Korotkaya,  spryatannaya  sredi  desyatkov  tysyach
drugih cepej, eta pul'sirovala gusto-krovavym ognem. To  est'  eto, konechno,
Sanino  soznanie  okrasilo  ee v  groznyj  cvet. No  nevazhno, chto  i kak  ty
krasish', lish' by eto pomoglo najti cel'.
     Sasha protyanul k provodam ruku. Bylo ochen' bol'no, slovno na  zapyast'e i
predplech'e  povisli sotni zlyushchih  golodnyh  piranij, raspalennyh do predela.
Pal'cy    Samojlova,   igrayuchi    projdya   skvoz'   ekran,   dotyanulis'   do
"Stremitel'nogo" - sejchas esminec kazalsya ne  bol'she  detskoj  igrushki -  i,
obzhigayas' o b'yushchie razryady, nogtyami pereterli provod.
     I  totchas  zhe on uslyhal  svoj  sobstvennyj krik. Sperva svoj,  a potom
Mishin.
     Pravaya ruka Sashi  obratilas' v  sploshnuyu ranu. Plot' visela lohmot'yami,
iz perebityh  zhil  hlestala  krov'. Mestami  myaso  obuglilos'  i  pochernelo,
koe-gde  proglyadyvala kost'.  Pol rvanulsya iz-pod  nog. Sasha  oprokinulsya na
spinu i bol'she uzhe nichego ne videl.
     YUrij tozhe otschityval sekundy. Ruki byli nastol'ko mokry, chto kazalos' -
pot nachnet  sejchas  kapat'  s  konchikov pal'cev. Sejchas, sejchas... srabotaet
zaryad,  shvyrnet  ego  kapsulu   v  seruyu   t'mu  giperprostranstva...  potom
"Stremitel'nyj" ischeznet v besshumnoj vspyshke vzryva, a vmeste s nim ischeznet
i odin dovol'no-taki udachlivyj kapitan-lejtenant po imeni YUra. I vmesto nego
poyavitsya uvazhaemyj kommersant, osvobozhdennyj ot voinskoj sluzhby po sostoyaniyu
zdorov'ya,  zhertvuyushchij  krupnye  summy  na  nuzhdy  gospitalej   i  nepremenno
uchastvuyushchij vo vseh blagotvoritel'nyh bazarah v pol'zu uvechnyh voinov.
     Sam  vzryv  esminca  on,  uvy,  ne uvidit.  Giperprostranstvo  pozhiraet
udarnye  volny.  Hotya nichut'  ne  zhal'  korablya,  vse zhe...  videt',  kak on
raspadaetsya na  atomy, bylo by neskol'ko  diskomfortno. Tak chto polozhimsya na
elektroniku. Ni razu ne podvodila na ispytaniyah, tshchatel'no proverena eshche raz
-  tak chego volnovat'sya?  Vse produmano do melochej. Vzryv ne ostavit nikakih
sledov. "Stremitel'nyj"  isklyuchat iz spiskov flota  - a vmeste s  nim  i ego
kapitana. I  togda vse-vse  budet horosho... U  menya poyavitsya  vse, o  chem  ya
mechtal.  Roskoshnye  doma,  roskoshnye flaery, eshche  bolee roskoshnye zhenshchiny...
Vse?  A  chto  eshche nado? Nu da,  tak i  est'  -  nichego bol'she ne nado, krome
dobrogo vypivona. A  kogda  emu zahochetsya  risknut' - on zajmetsya  biznesom.
Zadushit tamoshnih  "akul"  golymi  rukami! CHtoby shli  ko  dnu  so  vsporotymi
bryuhami! CHtoby  den'gi iz ih koshel'kov sypalis' by v ego, YUrin, - kak simvol
i podtverzhdenie pobedy. A "Stremitel'nyj" on otstroit zanovo. Na sobstvennye
den'gi. I podarit ego flotu. Pust' idioty raduyutsya...
     |ta mysl' neozhidanno  nastol'ko razveselila YUriya, chto on  dazhe  zabyl o
vremennom otschete i edva ne udivilsya, kogda kapsulu brosilo v prostranstvo.
     Korotkaya  peregruzka...  vse. Otkryl glaza. Pribory v  norme. Vklyuchilsya
marshevyj dvigatel'. Vse pravil'no. Tak i  dolzhno byt'. Navigacionnaya sistema
uzhe lihoradochno  peremigivalas'  vsemi  kontrol'nymi svetodiodami,  toropyas'
obschitat' parametry  tochki vyhoda. Tak! Gotovo. Vse kak i ozhidalos'. Nikakih
problem s vyhodom.  Inercionnaya volna vybrosila,  kuda  nado. Pervyj mayak...
vtoroj... tretij... Est' triangulyaciya.
     U-uj!  S ekranom  v  kroshechnuyu  kabinu  glyanuli beschislennye lyubopytnye
burkala zvezd. Smotrite-smotrite, vam ved' bol'she zanyat'sya nechem...
     A vot i planetka. Vse pravil'no. On ne oshibsya. On ne mog oshibit'sya, on,
tak tshchatel'no proschitavshij vsyu operaciyu. Teper' ostalos' tol'ko spustit'sya i
zanyat'sya delom.
     YUrij otklyuchil avtopilot i polozhil pal'cy na panel' upravleniya.
     -  A  i  lovok  zhe,  shel'ma! -  skvoz' zuby procedil  Rembo.  Na ekrane
dal'nego  obnaruzheniya  matovo  svetilas'  iskra.  Kapsula  Direktora  shla na
posadku, i za nej korshunom padal "M-21". Oba korablya uzhe  voshli v atmosferu.
Datchiki  temperatury  obshivki  uverenno  lezli  vverh.  Staralis'  tormoznye
dvigateli.
     - D...dogonyaem? - prohripel Sanya.
     Lish' sil'nejshie lekarstva dalekogo budushchego smogli vyrvat' ego iz shoka.
Mihail, kak umel, postavil bolevuyu blokadu, ne zhaleya, zalil izuvechennuyu ruku
regeneriruyushchim spreem.  ZHut'  kakaya-to,  a  ne  ruka.  Korabel'nyj  diagnost
nastaival  na  nemedlennoj  amputacii.  Hren  tebe,  a  ne  amputaciya,  pauk
nikodirovannyj, klistir elektronnyj.  San'ka vykarabkaetsya, on  ne mozhet  ne
vykarabkat'sya! Ved' etot mir dolzhen ego slushat'sya...
     - Dolzhen... a vot fig... - Sasha ele-ele vydavlival slova.
     -  Molchi,  a? Nel'zya  tebe  govorit'!  I dvigat'sya tozhe nel'zya! A etogo
zhmurika  my uzhe ne upustim. Idem sledom, kak prikleennye. Nikuda ne denetsya,
dryan'   pomoechnaya.   Vzorvat'-taki   korabl'   hotel,  skotovasiya.  -   Misha
poperhnulsya,  vzglyanuv na  Saninu ruku, do samogo  plecha pokrytuyu tolstennym
sloem pobleskivayushchego tochno zhele regeneratora. - Kaby ne ty... tochno vzorval
by. Tol'ko ty uzh bol'she tak ne delaj, a, koreshok? Ved' bez ruk, bez nog vraz
ostanesh'sya. I vrachishki uzhe ne  prish'yut.  A nam  eshche s etim, kak ego... Igor'
govoril...  Vombatom  upravlyat'sya.  On-to  pokruche  etogo Direktora budet...
Stop! Horosh! Otstavit' razgovory! Saditsya nash zhmurik. V  okean plyuhnulsya. Nu
i  pozhalujsta,  ne  vozbranyaetsya.  Teper' na  bereg polezet.  Tak. Karta sih
rajskih mest u nas est'?
     Karta,  estestvenno,  byla.  Imperskie kartografy ne zrya trudilis',  ne
pokladaya ruk.
     - Aga... - Mihail naklonil terminal  tak, chtoby rasprostertomu v kresle
Sashe  tozhe  bylo  by  vidno.  - My  sejchas  vot zdes'...  A vot  tam, dvesti
kilometrov  -  gorodishko...  nazvanie,  blin,  yazyk  izlomaesh'.   SHutshule...
SHutshalu...  t'fu, propast'!  A tam  u nas kosmoport.  Tak chto zhmuriku dvesti
kilometrov  po  lesam  hilyat'.  Tut-to my  ego i sharchim. - Misha s somneniem
pokosilsya na Sashu. Daj Bog, chtoby paren' hodit' by smog. Hotya dvuzhil'nyj on,
nichego ne  skazhesh'. Nado budet, popret, pust' dazhe soznanie cherez kazhdyj shag
teryat' stanet.
     - Snizhaemsya... syadem spokojno na vodu i sledom pojdem.
     Nezachem  Direktora v debri otpuskat'. Na plyazhe voz'mem. Teplogo. Mihail
prodolzhal  bormotat'  chto-to rovno-uspokoitel'noe.  Sasha  otkinul  golovu  i
prikryl glaza.
     Oh, kak bol'no! Nikakaya blokada  ne pomogaet. Hotya, esli by ee ne bylo,
on  by  nebos'  voobshche kopyta  otkinul.  Krepko pripechatali  ego  Nevedomye,
krepko. Pokazali-taki zuby. Mogli by i do smerti ubit'. No - ne stali. Nuzhen
zachem-to.  Poka  eshche. Kak ne  nuzhen  stanet -  i  sekundy  ne  prozhivet Sasha
Samojlov  v etom mire.  Spasenie  -  tol'ko na  Zemle. Tam odnih  Vital'evyh
golovorezov  boyat'sya  nuzhno,  a ne sverhsil vsyakih. A vot tut -  dumal,  vse
mogu, dyrki  v  brone  prodelyvat', elektroniku v  giperprostranstve  golymi
rukami  v  sosednem  korable korezhit'... an net. I na  tebya  uprava nashlas'.
Ukatali sivku... Obidno, blin...
     "M-21" plavno  kosnulsya  vodnoj gladi.  Vzmetaya  tuchi  bryzg,  proporol
lazur'  okeana  i  zastyl.  Slabaya  volna ne mogla  dazhe raskachat' massivnyj
korpus ohotnika.
     - A  von i  kapsulka  nasha  rodimaya, -  bormotal Misha,  sklonivshis' nad
ekranami. - Horosho seli, sejchas my emu put' k berezhku-to i otrezhem...
     Planetarnye dvigateli myagko tolknuli "M-21" vpered.
     Vse shlo kak po maslu. Zatopiv kapsulu na glubokom meste, YUrij akkuratno
soskol'znul v tepluyu vodu. Uh, solenaya! Slovno na Mertvom more, gde mozhno na
volne lezhat'  -  i nipochem  ne potonesh'.  Nepromokaemyj meshok so snaryazheniem
legko derzhalsya na poverhnosti. YUrij  gluboko  vzdohnul i poplyl k nedal'nemu
beregu. Pereohlazhdeniya on ne boyalsya - voda gradusov tridcat',  navernoe.  Za
neskol'ko chasov doberetsya zaprosto.
     Grebok,  grebok, grebok,  grebok... Vse, net bol'she kapitan-lejtenanta.
Byl, da  ves'  vyshel.  Grebok.  Est'  Sergej  Viktorovich  Sumercev.  Grebok.
Kotoromu  predstoit  slavnaya  kar'era.  Grebok.  Blin, dazhe  ot myslej  etih
priyatnyh teplee stanovitsya! Grebok. Grebok. Grebok...
     On ne slishkom vzvolnovalsya, kogda sleva ot nego poyavilos' nechto temnoe,
dvizhushcheesya. Komu do nego tut est' delo?  Sredstva planetarnoj oborony? No on
poslal vse  neobhodimye  kodovye  signaly, podtverzhdayushchie, vo-pervyh, chto on
"svoj",  a  vo-vtoryh,  zastavlyayushchie  vychisliteli ballisticheskih  kompleksov
naproch'  zabyt' o ego  sushchestvovanii. Tak chto nikakie vzbalmoshnye spasateli,
pomchavshiesya vytaskivat'  terpyashchego bedstvie geroya kosmosa, tut okolachivat'sya
ne dolzhny. Vprochem...
     YUrij prodolzhal plyt'. Akkuratno nyryal,  starayas' podol'she ne poyavlyat'sya
na  poverhnosti. Odnako  vnutri  uzhe  nachinala  skaplivat'sya  otvratitel'naya
ledyanaya  zhizha,  a v viski, tochno  pojmannaya v kletku  cherepa  ptica,  bilas'
odna-edinstvennaya mysl': vysledili. Te dvoe. VYSLEDILI!!!
     O Gospodi. I zachem ya tol'ko vzdumal topit' kapsulu? Nu  grohnulas' by v
lesu... ee by kogda eshche nashli... a eti dvoe menya by uzhe ne dostali...
     Vse, skryvat'sya  dal'she  ne  imelo smysla.  Ne  imelo?  Stop! On  siloj
zastavil paniku ugasnut'. U nego pochti net  shansov. Tochnee,  est', no tol'ko
odin. I ochen' malen'kij. No... za neimeniem gerbovoj pishem na prostoj.
     K nemu priblizhalsya  ohotnik klassa "M".  |ti  krepkie korabliki mogli s
odinakovym  uspehom  borozdit'  morya  i kosmicheskie i  planetnye,  s obychnoj
vodoj. Molodcy dogonyalyciki. Pravil'no vybrali. I vysledit' sumeli.
     YUrij kak sleduet vdohnul i vydohnul  neskol'ko raz - giperventilyaciya, -
nyrnul. Nado proderzhat'sya tri minuty. Samoe men'shee. Inache kryshka.
     -  Blin, blin,  blin,  blin!  Kuda zh  eto marafetchik  delsya? - bormotal
Rembo, obozrevaya devstvenno  chistuyu glad'  okeana. -  Torchala  zh  ego  bashka
zdes', torchala! Ili u menya uzhe glyuki?.. Sanya!..
     - Mish... nichego... ne chuvstvuyu. Bolit... ochen'.
     - |-eh, giena ognennaya! Vidat', pomereshchilos'.
     Misha zastoporil hod. Vysunulsya po poyas  iz  planetarnogo  shlyuza. Oshibki
byt'  ne  moglo. Torchal nad vodoj chej-to kochan. "I kuda zh delasya,  stesnyayus'
sprosit',  Sonechka?"  Nyrnul?  Pod  vodoj  stol'ko  ne  prosidish'. Sprava...
nichego.  Sleva... nichego.  V  mertvoj  zone  speredi? Net,  ekran  pust.  Za
dvigatelyami?  Tuda sunetsya tol'ko samoubijca. Tam ne voda, a krutoj kipyatok.
Nu  tak gde  zhe? Sidit  pod  dnishchem?  Pyat'  minut? Net... uzhe  shest'! Mozhet,
dyhatel'nyj  apparat  s  soboj?  Togda  k  chemu  emu  nyryat'?  Esli  apparat
kislorodnyj bespuzyrnogo tipa  s poglotitelem uglekisloty, to,  koli  glubzhe
desyati  metrov  ne  opuskaesh'sya,  mozhno  o-ochen' dolgo  nosa  na  vozduh  ne
vysovyvat'. Tak zachem Direktoru riskovat'? Plyl by sebe i plyl, Ihtiandr nash
domoroshchennyj...
     - B...! - vot i vse, chto smog skazat' Rembo, vnov' davaya hod.
     YUrij  chudom ostalsya zhiv.  Ego osnovatel'no obvarilo kipyatkom.  SHipya  ot
boli,  on vybralsya na bereg, dotashchilsya do kakih-to pal'm i plyuhnulsya nazem'.
Zastonav,  vskryl aptechku. InŽekciya... drugaya... tret'ya. SHpricy pusteli odin
za drugim. U-uh... otpustilo... Teper'  namazat'sya... i idti, kak by ni bylo
bol'no...
     On zatailsya kak raz vozle kormy. Tam ostavalos' krohotnoe  prostranstvo
mezhdu  pripodnyatym  v etom meste dnishchem  i vodoj. Neskol'kih glotkov vozduha
hvatilo, chtoby proderzhat'sya. Pravda - on znal i gotovilsya k etomu, - malo ne
pokazhetsya, kogda vklyuchat marshevye dvigateli.
     I  malo  ne pokazalos'. Obvarilo, kak raka. Dumal, tam  zhe i pomret. No
nichego, skrutilo da otpustilo. Poimshchiki dal'she poskakali - a  on marsh-marsh k
beregu. Kak ne skapustilsya,  poka  plyl,  -  sam  ne znal.  O-ho-ho-ho-ho...
Kazhetsya, polegchalo.
     Postanyvaya, on zastavil sebya podnyat'sya. Ele-ele natyanul na pokrasnevshee
telo kombinezon. Maz'-regenerant smyagchila  bol', no iskry iz glaz  vse ravno
posypalis'. Vse. Ne pishchat'. Vstali. Poshli. I pomni, kak teper' tebya zovut.
     K  vecheru  Sashe  stalo  poluchshe.  Massirovannaya  medikamentoznaya  ataka
sdelala svoe  delo. O  tom, chto  sotvorili eti  sverhmoshchnye sredstva  s  ego
pechenkoj, selezenkoj i prochimi organami,  Sasha  staralsya  ne dumat'. Na nogi
postavili, ruki ne lishilsya - i ladno.
     Smenyaya  drug  druga,  oni prochesyvali  pustynnyj  okean.  Stalo  yasno -
Direktor kakim-to obrazom sumel-taki proskol'znut'.
     Mrachnyj  Rembo  ne  otryvalsya  ot  ekrana  malogo  "poiskovika",  Sasha,
polagayas' bolee na chut'e, nezheli na tehniku, torchal v poluotkrytom shlyuze.
     Medlenno, ochen' medlenno,  po  mere  togo,  kak otstupala bol',  k Sashe
vozvrashchalos' prezhnee. Imenno  tak. Prosto Prezhnee. CHuvstvo ne chuvstvo, chut