s  isterikoj? Est',  pravda, odin sposob.  No  kak ty  sobiraesh'sya
s®ezdit'  po  licu staromu cheloveku?  Svetochka na  sekundu zadumalas'. Potom
vzyala  so  stola  hrustal'nuyu  vazu  i  chto  est' sily  hryapnula ee ob  pol.
Podejstvovalo luchshe poshchechiny.
     Kaleriya perestala plakat',  otoropelo vzglyanula  na  oskolki  i gluboko
vzdohnula:
     - Prostite, Svetlana Veniaminovna.
     - Da chto vy, |mma Petrovna, vsegda pozhalujsta.
     V mashine Svetochka koroten'ko oznakomila  Vitaliya s  pros'boj nemki. CHto
za zhlobskaya privychka slushat', ne  povorachivaya golovy! Rodnusya,  ne ty  zhe za
rulem! Hot' by ushko iz vezhlivosti navostril! Nedovolen, vizhu, chto nedovolen.
Eshche by: takuyu personu pobespokoili! I chem!
     - Smozhesh' chem-nibud' pomoch', Vitalen'ka?
     -  YA  mogu tebe  otvetit',  kak v starom anekdote: pomogu,  no lozhit'sya
nuzhno zavtra.
     Svetochka ulybnulas' i povernulas' k oknu.
     Fu, chert,  opyat' prividenie!  Na trotuare stoyal Samojlov  i obaldelo na
nee smotrel. Gotov, ponyala Sveta. Tol'ko b na meste ne pomer. Kakaya vse-taki
udacha, chto celyh tri dnya ya ne uvizhu rodnyh lic!
     Kak by ne tak!  Pervoe zhe  rodnoe lico raspolozhilos' v  sosednem kresle
samoleta.
     - Hi! - razvyazno privetstvoval Svetochku hlyshchevatogo vida paren'.
     -  Dobryj  den'. -  Nadeyus', eto prozvuchalo  dostatochno  holodno, chtoby
presech' vse dal'nejshie kontakty.  Ah, ne soobrazila: nuzhno bylo  otvetit' na
kakom-nibud' ekzoticheskom yazyke. CHtoby otstal srazu. Togda s ego storony vse
by ogranichilos' koketstvom so styuardessami.
     - V Parizh?
     Gospodi,  a kuda  zhe?  Neuzheli on dumaet, chto ya  sobirayus'  siganut'  s
parashyutom  gde-nibud'  pod  Severnym   morem?  Spokojnej,  spokojnej.  Kivni
ravnodushno. Smotri v illyuminator. V konce koncov, mozhno i podremat'.
     Na  neskol'ko  minut  Svetochka  pozabyla obo  vsem  na  svete - samolet
razvernulsya  i  poshel  na  vzlet. Srednih let  dama v  sosednem  ryadu istovo
krestilas'. Boyus', teten'ka,  vash  Bozhen'ka ne  smozhet  pomoch', esli vdrug v
etoj  zheleznoj  hrenovine chto-nibud' zabarahlit  i  my vse  nachnem padat'...
O-o-op!  I  zemlya nachala  otdalyat'sya,  potom zavalilas' nabok, shosse  bystro
prevrashchalis' v nitochku, doma - v korobochki... Svetochka schastlivo ulybnulas'.
Mozhno  ezhednevno  varit'sya  v  civilizacii,  perestat'  obrashchat' vnimanie na
kofevarki  i  telefony, bezdumno nazhimat' na  akselerator, ne  glyadya  tykat'
knopku lifta, no  kogda vot  takaya tyazhelennaya  shtuka  podnimaetsya  na desyat'
tysyach metrov... I letit, dazhe kryl'yami ne mashet... |to po-nastoyashchemu kruto.
     Oprometchivo  bylo  tak  ulybat'sya.  Sto  procentov  muzhchin vosprinimayut
zhenskuyu ulybku (dazhe i ne obrashchennuyu k nim) kak signal k dejstviyu.
     - U vas horoshee  nastroenie? Kak zhal', chto Vitalij tak i ne nauchil menya
intelligentno hamit'.
     - Normal'noe.
     - Ne boites' letat' na samoletah?
     - Net.
     -  A  ved'  v  poslednee vremya  tak  mnogo  katastrof...  Vy  televizor
smotrite?
     Zajchik kakoj. I tema priyatnaya, i voprosy interesnye.
     - Net.
     - A gazety chitaete?
     Stop, stop,  milyj, daj nemnogo podumat'. Molodoj, razgovorchivyj, tochno
- ne turist, na biznesmena ne tyanet. Stavlyu sotennuyu, chto ty - zhurnalist.
     - Net.
     - Nikakie?
     - Net.
     Slava Bogu,  otvleksya  na  telezhku s napitkami. Stavlyu dve  sotni,  chto
voz'met viski.
     - Viski, pozhalujsta. So l'dom? A vam?
     -  Net, spasibo. -  Nemnozhko  "martini", konechno, ne pomeshalo by, no...
Esli dvoe russkih vypili vmeste, eto uzhe kompaniya. A ya hochu letet' odna.
     Svetochka posmotrela v illyuminator i pojmala sebya  na trivial'no-zhenskoj
associacii.  Zemlya  vnizu   predstavilas'  rossyp'yu  brilliantov  na  chernom
barhate.  Poshlo,  no  ochen' pohozhe.  Ona  nemnogo otvleklas', v  kotoryj raz
lyubuyas'  novym  kolechkom na  levoj ruke. A  kogda  vyglyanula snova, chut'  ne
vskriknula ot udivleniya.  Kak budto za  neskol'ko mgnovenij kto-to ukral vse
dragocennosti. CHernyj  barhat  byl pust.  Spokojno  stoyali  na  svoem  meste
zvezdy.  Ni  odnogo  oblaka do samogo  gorizonta.  No  zemlya byla  temna. Ni
iskorki, ni ogonechka. Pervymi v pamyati  vsplyli "Langol'ery" Stivena  Kinga.
Potom, neizvestno pochemu, pered glazami vstalo  lico Vitaliya. Byla TOJ noch'yu
eshche  odna   fraza.  Kakaya?  O  Gospodi,   ved'  on   imenno  tak  i  skazal:
"Predstavlyaesh', kto-to podojdet i vyklyuchit bol'shoj rubil'nik..."
     Svetochka krepko-krepko zazhmurilas', ne imeya ni malejshego ponyatiya o tom,
KOGO nado prosit', no umolyaya, chtoby |TOGO ne sluchilos'.
     - CHto s vami? Vam ploho? - Uchastlivyj golos vytashchil ee iz debrej uzhasa.
Ispugannyj sosed zaglyadyval  Svetochke  v lico. Pod  krylom  samoleta  veselo
peremigivalis' ogni gorodov i sel.
     Otkuda  vzyalos'  eto  vremennoe pomrachenie? Bujnaya fantaziya  ili  skuka
sygrali s nej durackuyu shutku - razbirat'sya ne hotelos'.  Eshche ostavalsya strah
i uzhasnaya poteryannost'. CHtoby hot'  kak-to spastis', Svetochka povernulas'  k
sidevshemu ryadom parnyu:
     -  Izvinite,   nemnogo  golova   zakruzhilas'.   CHert   s  toboj,  davaj
razgovarivat'. Tol'ko postarajsya bez poshlostej i glupostej, ladno?
     - |to byvaet. Mozhet, vse-taki vyp'ete chto-nibud'?
     - Da. "Martini", pozhalujsta.
     - YA gde-to videl vashe lico.
     - Izvinite za banal'nost', no ya vsegda noshu ego s soboj.
     Paren' s udovol'stviem rashohotalsya.
     - Net, tochno, tochno. U menya professional'naya pamyat'.
     - I chto zhe u vas za professiya takaya? Parikmaher?
     Paren' prosto  zaerzal  ot  udovol'stviya, chto  beseda  razvivaetsya  tak
legko.
     -  Ne ugadali. - I  dal'she  - nebrezhno: - YA zanimayus' tem, chto  vru  za
den'gi.
     - Pisatel'?
     - Huzhe. ZHurnalist. A vy... Aktrisa? Pevica?
     - Uzh ne Alenu li Alinu ya vam napominayu?
     - Ha-ha! Konechno, net. Prosto ya  vrashchayus' v  takih Krugah.  Nu, znaete,
iskusstvo, kul'tura... "Akul pera" smotreli kogda-nibud'?
     Kazhetsya, Svetochka neprilichno zasmeyalas':
     - Vy znaete, moj priyatel' nazyvaet etu peredachu "Ershi-malyshi".
     - Pochemu eto?
     -  Da  potomu,  chto malen'kie, skol'zkie  i  kolyuchie.  Palec nakolesh' -
nedelyu gnoit'sya budet. I ni akul, ni per'ev.
     - Interesno. Vas chto, moi kollegi tozhe kogda-to obideli?
     -  Menya? Upasi Bog!  No  vy sami  tol'ko chto priznalis',  chto vrete  za
den'gi. Fraza broskaya, da i ot istiny, navernoe, nedaleko?
     - Sdayus', sdayus'. Zdorovo vy menya poddeli. Togda hotite kozyr'?
     - Sdelajte odolzhenie.
     - YA vspomnil. Vas zovut Svetlana. I ya  vas videl na odnoj  ochen' krutoj
prezentacii.  A vash  priyatel' -  eto  Vitalij  Nikolaevich Antonov, prezident
akcionernogo obshchestva "Peter-|kstra". Tochno?
     Nu  vot,  chas  ot  chasu  ne  legche!  Rossiya  i  inkognito  -  dve  veshchi
nesovmestimye.
     - Da. No preduprezhdayu srazu: esli vy  kogda-nibud' poprobuete razygrat'
vash kozyr' i hotya by polslova iz nashego s vami privatnogo razgovora okazhetsya
v pechati - u vas budut krupnye nepriyatnosti.
     Zadumalsya. Kazhetsya, razozlilsya.  Vidimo, soobrazhaet: lezt' na rozhon ili
popytat'sya podruzhit'sya. Lapochka, kakoj  ty zhurnalist! Tvoi  poltory mysli na
lbu napisany! Tak, reshilsya.
     - I kak vash priyatel' vas odnu tak daleko otpuskaet?
     Da ne nazhimaj ty tak  na  slovo "priyatel'"!  Pohozhe,  my  nachinaem drug
druga razdrazhat'.
     -  YA  ne  proizvozhu  vpechatlenie  cheloveka,  sposobnogo  samostoyatel'no
puteshestvovat'?
     -  YA  hotel skazat':  takaya  krasivaya zhenshchina.  I odna. |, da ty prosto
durak... Vot glavnyj nedostatok samoleta: nel'zya vstat' i ujti. Daleko.
     Svetochka  dostala  sigaretu.  Srabotal  instinkt: zachem zazhigalka, esli
ryadom muzhchina? Molodec, etot etap proshel otlichno! Bez malejshej zaminki pered
nej poyavilsya ogonek. Nataskan, nataskan na okolosvetskih tusovkah, vizhu.
     - Svetlana, vy obidelis'?
     Obojdesh'sya, dobryj molodec, na tebya eshche obidki tratit'.
     - Izvinite, ya  ne predstavilsya. Menya zovut Gena. Gena Slyupakov. Familiya
ne zvuchnaya, poetomu ya pishu pod psevdonimom Pahmutov. Vedu muzykal'nyj razdel
v odnoj gazete. A vot sejchas na festival' brodyachih muzykantov v Parizh edu.
     Spasibo. Nadeyus', na etom s biografiej budet pokoncheno?
     - Mozhet, vyp'ete eshche chego-nibud'?
     - Vyp'yu. Togo zhe.
     - Svetlana, razreshite vopros? Klyanus', chto nikomu ne  skazhu i nikak  ne
ispol'zuyu vash otvet.
     - Sprashivajte.
     - Vash priyatel', Antonov,  on dejstvitel'no sobiraetsya  pribrat' k rukam
ves'  nazemnyj  transport  v  Peterburge?  Govoryat, chto on  skupil  uzhe  vse
avtoparki i zanyalsya tramvayami i trollejbusami?
     - Znaete,  Gena, - spokojnej,  spokojnej, ne vylivaj na  nego ves' svoj
gnev, on mozhet umeret' ot peredozirovki, - vy zhenaty?
     - Da, a pochemu...
     - Esli ya sejchas sproshu: kogda  u vashej zheny  mesyachnye? Dazhe esli vy eto
znaete, v chem ya lichno somnevayus', vy ved' mne etogo ne skazhete? I vopros moj
pokazhetsya vam kak minimum nedelikatnym?
     - Nu, zachem vy tak... Otkuda takaya nenavist'?
     -  YA skazhu. -  Oh, mat', plohovato u tebya <i>s</i> nervami. Da i vtoroj  bokal
"martini",  navernoe,  byl  lishnim. - Znaete, chem  otlichaetsya  zhurnalist  ot
zolotarya? Zolotar'  priedet,  der'mo uberet  - i  chisto,  i  zapaha  net.  A
zhurnalist najdet odnu malen'kuyu kuchku da tak razvoroshit, chto potom mesyac  na
ves' gorod vonyaet!
     <b>Oh,</b> zrya ty tak. Prosili tebya trista raz: ne mechi biser pered svin'yami.
     - Esli vy ne perenosite lyudej, pochemu vash Antonov vam samolet ne kupit?
     Prekrasno.  |to uzhe  iz  tramvajnoj  serii:  "ne  nravitsya tolkat'sya  -
poezzhaj na taksi".
     Svetochka  shchedro  ulybnulas' Gennadiyu Pahmutovu  i  dostala  iz  sumochki
sigaretu i zazhigalku.
     Iz samoleta ona vyshla s sil'nejshej golovnoj bol'yu. Oshchushchenie bylo takoe,
kak budto ona  probezhala  kilometrov desyat' (kak  eto nazyvaetsya - v  polnoj
boevoj vykladke?) s ryukzakom tuhloj ryby.

        CHASTX CHETVERTAYA

        INTERLYUDIYA VIII

     Otlichnyj byl plan. Otlichnyj!  Vombat, nesmotrya na ser'eznost' situacii,
azh  zahihikal, potiraya  ruki. Potom  legon'ko  dvinul Sanyu v plecho: molodec,
deskat', muzhik, golovoj rabotaesh'!
     Utro  prodiralo  glaza  nehotya,  slovno  razdumyvaya:  svetat' ili  net.
Fioletovye  spolohi T|C v  takoe vremya vyglyadyat  pochemu-to  osobenno  zhutko.
Prosnulsya Cukosha. S trudom  sel, potiraya lico. I tut zhe  podpolz k Zelenomu.
Ploh, ochen' ploh. Ne  nado byt' vrachom,  chtoby ponyat' eto s pervogo vzglyada.
SHtripok eshche spal. Dyshal rovno, ne vzdragival.
     - Muzhiki! -  Vombata raspiralo zhelanie  nemedlenno  rasskazat' vsem pro
Sanin  plan.  -  Tut Dvoechnik koe-chto nakumekal. Esli poluchitsya, promylimsya,
kak v bane.
     Vryad li eto  mozhno  nazvat' proyavleniyami entuziazma.  Edinstvennyj, kto
mog  by  ocenit'  etot genial'nyj plan po-nastoyashchemu,  eto Starmeh.  No  tot
prosnulsya s neshutochnoj obidoj na ves' belyj svet, gde dlya nego ne nashlos' ni
shchepotki kureva. Sidit,  gryzet kakoj-to suchok,  mrachno po storonam  zyrkaet.
Ladno, gospoda slushateli, vy menya eshche na bis vyzyvat' budete.
     SHtripka  trogat' ne stali.  Zachem  dergat'  cheloveka,  esli  vse  ravno
nikakoj special'noj roli emu ne otvoditsya. Pust' pospit sebe vvolyu.
     - Koroche govorya, muzhiki,  berem neskol'ko dymovyh shashek... Dim, u  tebya
skol'ko eshche ostalos'?
     - Najdutsya, -  lenivo otvetil Starmeh, - Tol'ko  che ty  raduesh'sya,  kak
pacan pered elkoj?
     - Ne ponyal...
     Vot terpet' ne mogu  Starmeha v takom nastroenii. I slova-to ele cedit,
i  smotrit kuda-to  mimo...  Nel'zya tak, Dima. Sigarety - eto  ne glavnoe  v
zhizni.
     - CHego ty ne ponyal? Razoralis'  tut... - Starmeh s osterveneniem rvanul
k  sebe avtomat i  sumku  s  magazinami.  Poka vse oshalelo vorochali bashkami,
uspel opustoshit' odin iz nih pryamo v chisto pole. Vnachale Vombatu pokazalos',
chto  takim special'nym sposobom  Dima uspokaivaet  nervy. No  skoro on  usek
sistemu v ego pal'be. Dejstvitel'no, cherez  neskol'ko minut vokrug kostra  v
radiuse pyatidesyati metrov ne ostalos' ni odnogo neprostrelennogo klochka. Kto
eshche  mog  udivlyat'sya,  tiho  baldeli  ot  starmehovskoj  vyhodki.  Ochumevshij
sproson'ya SHtripok sidel ni zhiv ni mertv.  Vombat uzhe  vse ponyal. Sejchas Dima
nachnet orat'. Prichem skorej vsego na Dvoechnika.
     -  CHto?! CHto ty  vylupilsya?! Ty  dumaesh'  - samyj  umnyj?!  CHingachguk -
Staraya Kalosha! - Oh, luchshe  by on na menya tak  nakinulsya. YA privychnyj, a vot
Dvoechnika sejchas udar hvatit. Turgenevskaya devushka! -  Ty, pridurok, hot' by
palochkoj vokrug sebya poshurudil: a ne podkralsya li plohoj dyadya-mimikrot? I ne
navostril  li on  ushki na vashi pogremushki? Zabyl, kak  Dlinnyj Mohammed tebe
ushi rezal? Eshche hochesh'?
     Vombat rezko vstal i otobral u Starmeha goryachij avtomat.
     - Hvatit, Dim.
     No  Starmeh  uzhe  i  sam  uspokoilsya. Smachno  splyunul v  koster, sel  i
normal'nym golosom sprosil:
     - Nu, chto tam u vas, vykladyvajte.
     Vot takie my goryachie parni. Strelyaem i otdyhaem.
     Komandir povernulsya k Dvoechniku i kak mozhno myagche skazal:
     - Ne perezhivaj, Sanya, eto moya vina. Prosto Dima vovremya napomnil nam  o
bditel'nosti. Rasskazhi rebyatam svoj plan.
     Ot obidy na Dvoechnika napala ikota.
     -  YA  predlagayu sdelat' vid,  chto  my uhodim, no kak by  pod prikrytiem
dymovyh sha'shek. Zazhigaem pervuyu i srazu zhe - stavim "zerkalku".
     - A u tebya chto -  ostalis' "zerkalki"? - nedoverchivo provorchal Dima. To
est'  sprosil v svoem obychnom stile "mudryj dedushka-starmeh  razgovarivaet s
vnukom-dvoechnikom".
     - Odna. Staraya.  No ya dumayu,  polchasa prostoit. My ostaemsya na meste, a
kto-to od'in uvodit bandu pod prikrytiem dyma.
     Teper' uzhe glaza zagorelis' u Dimy.
     - Riskovanno, - na vsyakij sluchaj zasomnevalsya on. - A esli veter?
     Sanya energichno zamotal golovoj.
     - Sil'nogo ne budet. A poka oni  razryuhayut, chto k chemu, my uzhe budem  v
Kvadrate. |to blizko. YA chuvstvuyu.
     Starmeh  dovol'no  hlopnul  sebya  po  kolenkam  i  hitro  posmotrel  na
Komandira:
     - Idet. Oh i pomotayu ya etih gadov...
     -  Pochemu eto  ty  reshil, chto  ty uvodish'?  - obidelsya Cukosha. Sidevshij
ryadom Lenya tol'ko grustno rassmatrival svoi ruki.
     - A kto?  -  Dima  torzhestvuyushche  nachal  zagibat'  pal'cy. - |ti dvoe, -
motnul golovoj v storonu Zelenogo  i SHtripka, - ne v schet. U Purgena - ruki,
u tebya -  dyrka v bashke. Bez  Komandira vam idti nel'zya.  A dorogu v Kvadrat
tol'ko San'ka znaet. Nu? Kto ostalsya na trube?
     Vombat otmetil, chto vpervye Dima nazval  Dvoechnika  po imeni. Zauvazhal,
zauvazhal.
     - A potom? - Zabotlivyj  Cukosha  vsegda dumaet o drugih. -  Gde my tebya
najdem?
     - Vot eto my  sejchas i obsudim.  Vombat, davaj kartu. - Pohozhe, Starmeh
reshil  na vremya vzyat' komandovanie v svoi ruki. |t nichego, et mozhno, - Sanya,
idi syuda. Pokazyvaj. Gde, po-tvoemu, nahoditsya Kvadrat?
     Tut Vombat  ulovil  kakoe-to  dvizhenie u kostra. Zametil,  kak  SHtripok
podvinulsya  poblizhe  k  Dvoechniku.  Uspel podumat',  chto  neploho  by ryzhemu
pomyt'sya. I natknulsya na bezumnye, polnye uzhasa glaza Leni. CHto  proishodit?
Purgen tem vremenem nezametno tyanul k sebe  avtomat, pytayas' vzglyadom chto-to
skazat'  Komandiru.  CHert  voz'mi,  chego  eto on  tak perepugalsya? Vombat ne
toropyas'  otoshel chut'  v storonu i  vnimatel'no osmotrelsya. Muzhiki nichego ne
zamechali, uvlechenno obsuzhdaya plan operacii.  Dvoechnik tykal pal'cem v kartu,
chto-to dokazyvaya Dime, Azmun shumel na oboih.
     Ah ty, mat' tvoyu razetak! Vombat  pochuvstvoval,  kak  ego  zatoshnilo ot
beshenstva.  Sobrav v kulak  vsyu  svoyu  vyderzhku, on  bystro glyanul  na Lenyu,
preduprezhdaya: ya ponyal. Oh, tol'ko by intelligentushka nash ne podvel. Blin! Da
u nego zhe ruki! Ne spuskaya glaz s Komandira, Purgen zubami nachal netoroplivo
razmatyvat' bint na pravoj ruke.  Dazhe motivchik kakoj-to igrivyj zatyanul. Ne
pereborshchi,  drug,  ne  pereigraj, pozhalujsta.  Vombat nemnogo pridvinulsya  k
sporyashchim  muzhikam, okazavshis'  kak raz  za  spinoj  SHtripka. Kachnul golovoj:
vpravo. Ulovil otvetnyj kivok Purgena. Stal poprochnee, rasstaviv nogi. Snova
vzglyanul na  Lenyu  i, uloviv tol'ko im ponyatnyj znak, rezko vzdernul SHtripka
pod myshki i s siloj shvyrnul ego v storonu. Avtomatnaya ochered' vstretila telo
ryzhego oborotnya na letu. On tyazhelo svalilsya na zemlyu i srazu zhe nachal menyat'
cvet,  slivayas'  s  pozhuhloj  travoj. Pozdno,  druzhok. Poslednie puli  vyazko
vhodili v  telo mertvogo  mimikrota, tak i  ne  uspevshego  do konca poteryat'
oblik SHtripka. YArost' Starmeha  byla zapozdaloj. Strashno  rugayas', on toptal
uzhe bezzhiznennogo monstra.
     Vombat podnyal s zemli i raspravil smyatuyu kartu.  Ego vse  eshche tryaslo ot
nenavisti.  On  staralsya ne  smotret' v tu  storonu,  gde  ryadom s ostankami
mimikrota lezhal okrovavlennyj skal'p ryzhego poeta. Ne  bud' Dlinnyj Mohammed
takim estetom, hren by my dogadalis'. |ta gadina v halate napyalila na svoego
psa NASTOYASHCHIE volosy s ubitogo SHtripka. Udivlyalo odno:
     - Sanya, kak ty-to provoronil, chto zdes' mimikrot?
     -  Ne znayu. To est' ya, konechno, chuvstvoval neladnoe. No oni ved' gde-to
ryadom. YA i podumal.
     Tak. Dima, po-moemu, opyat' sobiraetsya proiznesti gnevnyj monolog.
     -  Podozhdi. Syad'. - Komandir  povernulsya k  Lene. Tot sidel blednyj kak
smert' i  stoicheski  terpel  ocherednuyu  perevyazku.  -  Purgen, otvlekis'  ot
bolyachek. A ty kogda dogadalsya?
     -  Navernoe,  davno.  Vo-pervyh,  on   strannyj  prishel  i  vse   vremya
pritvoryalsya.  Vy  tut s Dvoechnikom  utrom shushukalis'. YA glyazhu, a on ne spit.
Nu, malo li, ya i sam vorochalsya. A potom, kogda uzhe kartu dostali, ochen' zhivo
interesovat'sya stal. A ya smotryu: u nego krov' ne na volosah, a pod nimi. Kak
eto tak?
     Vombat kivnul:
     - Mne tozhe pokazalos', chto  on slishkom gryaznyj. - I dobavil, kak by pro
sebya: - I stihov on ne chital sovsem...
     - Podozhdite, ya ne ponyal. I  chto zh, iz-za etogo  v  cheloveka iz avtomata
lupit'? Da malo li kakie lyudi strannye est'!
     Cukosha u nas nemnogo tupovat byvaet. Nu chto zdes' v butylku lezt'? Vot,
pered toboj lezhat  vse dokazatel'stva,  chego  tebe eshche?  Vnezapno  vzorvalsya
Purgen:
     - Poshel ty so svoim gumanizmom,  Gippokrat  hrenov!  Lyudej  on strannyh
zashchishchaet! Da kakoj by ty ni byl  strannyj, tebe prozrachnym nikogda ne stat',
hot' naiznanku vyvernis'!
     Poyasnyayu dlya publiki. Mimikrot obyknovennyj, plotoyadnyj, mozhet prinimat'
raznoobraznyj  vid, v zavisimosti ot okruzhayushchej obstanovki. Intellektual'nye
sposobnosti  krajne ogranicheny. Poetomu vo vremya  napryazhennogo myslitel'nogo
processa  mozhet na vremya teryat' cvetnost', stanovyas' prozrachnym. CHut' pozzhe,
kogda  vse uzhe uspokoilis', Purgen, prihlebyvaya chaj, vydaval bolee krasochnuyu
versiyu:
     -  Sizhu,  nikogo ne  trogayu!  V  general'nom shtabe soveshchanie  idet.  Ne
vmeshivayus'. YA  - chelovek malen'kij, grazhdanskij. A etot vse chego-to erzaet i
bochkom-bochkom - k karte poblizhe. Nu, dumayu, navernyaka, shpien. Potom glyad': a
skvoz' nego  cvetochki  v pole  prosvechivayut. Nu,  dumayu,  gnida, proshchajsya  s
zhizn'yu svoej poganoj! I Vombatu znak nezametnyj delayu. Deskat', podsobi...
     Nu treplo!
     Cukosha  glyadel  na Purgena bol'shimi  mokrymi  glazami  i  s gotovnost'yu
prinimalsya smeyat'sya  ego  shutkam, kazhdyj  raz  zakidyvaya golovu. No  tut  zhe
morshchilsya,  shvativshis'  za  zatylok.  Starmeh  kidal  serditye   vzglyady  na
Dvoechnika, schitaya togo vinovatym.
     - Kak ty  dumaesh',  on ne mog  uspet' chto-nibud'  peredat' Mohammedu? -
Dima vyglyadel ozabochennym. Ili hotel takim kazat'sya.
     - Znaesh' chto, koresh! - vmeshalsya Purgen,  ne vyhodya iz roli "ohotnika na
privale". - Esli u nas poyavyatsya mimikroty s telepaticheskimi sposobnostyami, ya
chestno pojdu i poveshus' na pervoj osine!
     Nu  vot,  tuman,   kazhetsya,  rassosalsya.  Teper'   my  nenavyazchivo  pod
bditel'nym okom  Dlinnogo Mohammeda budem delat'  vid, chto uhodim. Akkuratno
rasstelennaya  "zerkalka" lezhala na zemle. Dima poprygal na  meste, proveryaya,
dostatochno li  shuma  budet pri hod'be. Vse  bodrilis', kak  mogli,  osobenno
Starmeh.
     -  Dim,  ty  tam  iz sebya  Tarzana ne ochen'-to izobrazhaj, -  naposledok
postrozhal Vombat. - I ot plana ni-ni. YAsno?
     - M-m-m, - nevnyatno otkliknulsya Starmeh.
     - Ne slyshu.
     - YAsno, Komandir. Ot plana ni-ni. Znayu ya tebya, bashka shal'naya.
     - SHtrafovat' budu kurevom.  A esli pochuesh', chto  opyat' krov'  zakipaet,
vspominaj Kuuskalme - eto tebe samoe luchshee ohlazhdayushchee sredstvo.
     Zapreshchennyj priem? Ni figa podobnogo. V takie veshchi rebyat do konca zhizni
nuzhno mordoj tykat',  chtob ne  zaryvalis'.  Uveren, v samom dalekom zakoulke
dushi  pod stydom, strahom i nenavist'yu  Starmeh  ispytyvaet sovershenno dikuyu
gordost'  ot svoego  togdashnego povedeniya. Da-da, est' v nem eta dur'. Samoe
bol'shoe zabluzhdenie, kotorym stradayut takie vot lihachi: esli vyzhil - znachit,
geroj. A chto  on dumal, kogda s istoshnym  vizgom  vyskakival pryamo  pod nogi
Finskomu Desantu?  A  potom  - kogda ego volokli po snegu  s polnym  zhivotom
otbityh  vnutrennostej?  Kakim  genial'nym   strategom  on  sebya  voobrazhal,
podstaviv pod puli devyat' chelovek? Ih uzhe  ne smozhet vernut' k zhizni nikakoj
raskrutoj  Kvadrat.  Kak  i tri  pal'ca  na levoj noge Starmeha. V  kachestve
profilaktiki ya by posovetoval emu pochashche hodit' bosikom. I smotret' na nogi.
YAsno, Dmitrij? Ne zabyvaj, Komandir zdes' ya.
     Muzhiki promolchali. Oni pro sluchaj v Kuuskalme znayut tol'ko  ponaslyshke.
K   tomu  zhe  ochen'   davno  eto  bylo.  Da  i   Starmehu  hvataet  uma   ne
rasprostranyat'sya  ob istorii  nashego  s nim  znakomstva. Vot i sejchas:  lish'
vzglyanul  tyazhelo,  budto giryu metnul.  Vse  ya  pravil'no delayu.  Naskvoz' ne
naskvoz',  a vizhu  tvoe  nastroenie. Zadolbali  tebya? I Truba,  i Garazhi,  i
mimikrota pochti proshlyapili. Vot tvoya zlost' i gulyaet, vyhoda prosit...
     Vse. Staryj Mazaj razgundelsya v sarae... Dvinulis'.
     Hilovata  okazalas' "zerkalka".  Srabotala  ne  srazu,  minuty  poltory
drozhala,  ryab'yu shla, no  potom nichego, vypravilas'.  Na  gladkoj poverhnosti
otrazilis' nashi  myatye  i  ustalye  lica.  Ladno, chego  stoyat'-to,  mozhno  i
prisest' poka. Snaruzhi donessya tihij svist i golos Starmeha:
     - U menya vse normal'no. Dymu navalom. CHut' snosit na yug. Poshel.
     "S Bogom", - chut' bylo ne lyapnul Vombat, no vovremya  prikusil yazyk. Vot
uzh etot tovarishch zdes' sovershenno ni pri chem.
     Staralis'   idti  kak  mozhno  bystree.  Po  ocheredi  volokli  Zelenogo,
tyazhelogo, kak royal'. Na Dvoechnika priyatno bylo posmotret'. Nu prosto borzaya,
vzyavshaya  sled.  Idet  shustro, akkuratno, vetkami glaza ne  kolet  i nogi  ne
podvorachivaet - sovershenno drugoj chelovek.
     - Nemnozhko ostalos', - podbadrival on Komandu. I doshli by, navernoe, no
Vombat ponyal, chto vydohsya.
     - Stop. Otdyh pyat' minut. - I pervym ruhnul na travu.
     Mandrazh nachalsya. Zahotelos'  kurit', serdce zabuhalo tyazhelo i medlenno,
kazhdyj udar otdavalsya v golove. Znachit, dejstvitel'no, blizko Kvadrat.
     Sanya  dazhe ne prisel. On  ryskal krugami,  izredka poyavlyayas' iz kustov.
Pyat' minut s®eli i ne zametili. Nado vstavat'. Komandir pokosilsya na Cukoshu;
vrach sidel, zakryv glaza, i dyshal chasto-chasto. Ladno, otrezhem ot rezerva eshche
desyat' minut.
     Samye  tyazhelye, kak vsegda, eto poslednie shagi. U Purgena, pomnitsya, na
pervyh porah voobshche  isterika nachinalas'. Podskochil  Dvoechnik, poryvisto sel
ryadom. SHCHenok shchenkom.  Glaza svetyatsya, ushi  torchkom, tol'ko chto yazyk nabok ne
svisaet. Vombat podnyal golovu i neozhidanno dlya sebya sprosil:
     - Sanya, a segodnya chego u Kvadrata poprosish'? Tot na mgnovenie smutilsya,
potom nahmurilsya, bystro skazal:
     - Nu kak chego? CHtoby rebyata vyzdoroveli. Sil pobol'she...
     - |to ponyatno. A eshche? YA zhe vizhu, est' u tebya kakaya-to zavetnaya mechta.
     Strannye voprosy ty zadaesh'.  Kto zh takie veshchi sprashivaet? No pochemu-to
Vombatu imenno sejchas pokazalos'  strashno vazhnym  uznat',  chto tolkaet Sanyu,
sovershenno nezdeshnego, zabludivshegosya rebenka, kazhdyj raz uhodit' s Komandoj
na ocherednoe  delo. Stradat'  i  muchit'sya, plakat' ot  straha  i  ustalosti,
terpet'  grubosti Starmeha, popadat' vmeste s nami v gnilye peredryagi, snova
i  snova  otyskivat' Kvadrat... K kakim  svoim  zvezdam  idet  on cherez nashi
ternii?
     Vidno, nastroenie Vombata peredalos' i Sane. On vdrug ulybnulsya shirokoj
svetloj ulybkoj i tiho skazal:
     - YA Lunu hochu.
     Op-pa! Vombatu stalo uzhasno stydno. Kak budto on special'no podglyadyval
detskij son.  Gospodi, da sprosi lyubyh sto, da hot'  tysyachu  chelovek:  nuzhen
tebe etot blednyj blin na nebe? Uveren, vse v odin golos  otvetyat: na hrena?
Vspomnim istoriyu. S chego nachalos' padenie Vtoroj Kitajskoj Imperii? Vzygrali
ih  vostochnye ambicii.  To li Konfuciya  nachitalis',  to li sami skumekali. I
reshili ves'  mir  potryasti.  Ah, eta lyubov' k  zrelishcham! Oni-to dumali:  mir
sodrognetsya i padet na koleni. Nakupili na vse den'gi urana, nashpigovali nash
lyubimyj estestvennyj sputnik  i ka-a-ak... A mir pozhal plechami i otvernulsya.
Svoih  problem hvatalo...  Takogo unizheniya  ne vyderzhit nikakaya naciya,  dazhe
samaya velikaya.  I  vot vsem uzhe  davno  po  figu,  chto na nebe vmesto Luny -
oblachko  pyli, a etot parnishka perezhivaet. Gospodi,  i ni cherta-to ya v lyudyah
ne ponimayu.
     Tyazhelyj to li vzdoh, to li vshlip prerval mysli Vombata.
     - Rebyata, - siplo proiznes Azmun. - Zelenyj umer.
     Kak my lomilis' cherez zarosli, uvyazaya v gnilyh List'yah  i spotykayas' ob
kazhduyu  koryagu!  Vozduha  ostalos' - kak  budto odin glotok na vseh.  I etot
zhalkij glotok  my  gonyali  po nashim smorshchennym  legkim, otshchipyvaya  poslednie
atomy  kisloroda. Lenya nelovko priderzhival nogi  Zelenogo,  ne  zamechaya, chto
binty na rukah propitalis' krov'yu naskvoz'.
     I  vdrug  Sanya,  bezhavshij vperedi,  ostanovilsya, upal  na koleni i  ele
slyshno vydohnul:
     - Prishli.
     Net. Ne uspeli. Neskol'ko raz  Vombatu kazalos', chto  Zelenyj vzdohnul,
no... net, takih chudes dazhe tut ne delayut.
     Pohoronili ego naspeh,  zdes'  zhe. Skorej  vsego zavtra  Kvadrat  budet
sovershenno v  drugom  meste. Ujdet, kak vsegda. No Komandir byl uveren,  chto
pered  etim  on pozabotitsya o skromnoj  mogile i ni  odna poganaya  tvar'  ne
doberetsya do tela ih druga.
     Vot interesnaya shtuka poluchaetsya. Nikto  do sih por tochno ne  znaet, KAK
nuzhno  prosit'  Kvadrat.  Nu-u,  v smysle,  chto  pri  etom delat'.  Voz'mem,
naprimer, zdorov'e. Kak pravilo, pripolzaem -  chto na chem derzhitsya. Kazalos'
by - lechi po polnoj. I lechit. Mozhesh' hot' sejchas povernut' golovu chut' levee
da na Len'kiny ruki posmotret'. Nu? A u Vombata v proshlyj raz gniloj nasmork
netronutym ostavil. Samomu potom prishlos' neskol'ko dnej po ovragam polzat',
belogo chertopoloha iskat'. Opyat'-taki: u San'ki zrenie  teper' orel orlom, a
starmehovskie  tri pal'ca nogi tak u Kuuskalme i ostalis'.  Vidat', kakie-to
svoi, nevedomye nam pravila igry soblyudaet.
     Kroshechnye kolkie  murashki begali po telu, razgonyaya krov'.  Vombat lezhal
na  spine  i chuvstvoval,  kak  vmeste  s  siloj  ego perepolnyaet zlost'.  On
povernulsya  na bok i uvidel, kak  podnimaetsya  i  nachinaet zelenet' primyataya
pozhuhlaya trava.  Interesno,  eto cherez menya  peredalos' ili  ona  sama umeet
dumat'? Cukosha uzhe  stoyal moshchnyj, kak skala,  veem svoim vidom preduprezhdaya,
chto  teper' s nim  svyazyvat'sya  opasno.  Schastlivyj Lenya  razminal ruki, kak
pianist pered koncertom.  I tol'ko  Dvoechnik  sidel  na  zemle  i  bezzvuchno
shevelil gubami.
     Kogda vse  vyshli, chut'  sgibayas' pod tyazhest'yu  obnovlennyh  veshchmeshkov i
oruzhiya,  Komandir zametil, chto  Sanya  neset  kakoj-to strannyj  svertok.  Na
vopros Vombata on lish' pohlopal glazami i uklonchivo otvetil:
     - Da tak, prisposoblenie odno.
     Sudya po karte, Dima  sejchas gde-to  na  yugo-vostoke. Azmun dostal chasy.
Okazalos', probyli v  Kvadrate  vsego sorok  minut.  Tak, tak,  poschitaem...
Poluchaetsya, chto  Starmeh ot nas  primerno v pyati  kilometrah. |h, da s nashej
silushkoj  - eto pyatnadcat'  minut  begom. Skazano - sdelano. CHetyre figury v
kamuflyazhe neslyshnymi pryzhkami ustremilis' na yugo-vostok.
     Novostej bylo dve. Kak  voditsya,  horoshaya i plohaya. S  kakoj nachnem?  S
horoshej. Pozhalujsta. Starmeha my nashli bez problem. On raspolozhilsya v gustyh
zaroslyah gigantskogo repejnika i  staratel'no  izobrazhal stoyanku pervobytnyh
lyudej. Sudya po proizvodimomu im shumu, v kustah tusovalos' chelovek pyat'desyat,
ne men'she.  Nu, konechno,  dymovuhi u nego  uzhe  konchilis', vot  i ustraivaet
takie  deshevye  spektakli.  No  Dlinnyj  Mohammed  - tozhe  bol'shoj poklonnik
Mel'pomeny. Dalee sleduet plohaya novost' i mnozhestvo nepechatnyh vyrazhenij.
     Sovsem   nedaleko   raspolozhilis'  mimikroty.   Net,  ne   troe.   SHtuk
desyat'-pyatnadcat'  smutnyh  siluetov klubilis' na bol'shoj  otkrytoj  polyane.
Izredka nekotorye iz nih prinimali vid cheloveka ili zhivotnogo, prohazhivalis'
pered hozyainom i snova slivalis' s ostal'nymi. Dlinnyj Mohammed razvlekalsya.
V odin iz momentov Vombatu  dazhe  pokazalos', chto  sredi etih zhivyh kartinok
mel'knuli apel'sinovye kosichki  SHtripka. U  Sani  zadrozhal  podborodok. Lenya
potyanul iz-za spiny avtomat, voprositel'no glyanul na Komandira. Ne toropis',
drug, zdes' speshka ni k chemu.
     - Glavnaya zadacha -  eto  nakryt' ih vseh.  Ni odnogo gada ne  upustit'.
Ponimaete?
     -  Ponimaem,  -  mahnul rukoj Cukosha,  - da  chto zh ih  teper' -  setkoj
lovit'?
     - Budem dumat'.
     I opyat' udivil Dvoechnik. Nu prosto chelovek-syurpriz!
     - Ne nado  nikakoj setki. U menya poluchshe shtuka est'. - I razvernul svoj
svertok.
     Nu i chto? Po vidu vrode granata. Pobol'she, pravda. I forma neobychnaya.
     -  YA podumal, - goryacho zasheptal Sanya, - ih glavnoe preimushchestvo v  tom,
chto  oni maskiruyutsya.  Vot  i nado sdelat' tak,  chtoby mimikrota vsegda bylo
vidno!
     - Svezhaya mysl', - odobril Vombat, - dal'she.
     - I ya stal soobrazhat', kak eto sdelat'.
     - Napryazhenno  sledil  za  hodom  vashih rassuzhdenij, -  prokommentiroval
Lenya, pohozhe, zvereya.
     - I ya pridumal! Ih nado prosto pokrasit'!
     Aj umnica! Aj molodchinka! Vot tak prosto: vzyat' i pokrasit'. Kistochku v
ruki,  po rostu  postroit' i  - sverhu vniz, naiskosok! Gulyajte, prosyhajte!
Mozhet, i nomera na spinah prostavit'?
     - Azmun, - Dvoechnik, kazhetsya,  i  ne zametil nashej ironii, - ty smozhesh'
podkinut' etu shtuku pryamo nad nimi?
     - Vysoko?
     - Da net, metrov na desyat', ne bol'she.
     - Nu... smogu. I chto?
     - A  Komandir  v  nee vystrelit.  Popadesh'?  Vombat  lish'  prezritel'no
vypyatil nizhnyuyu gubu.
     Sprashivaesh'.
     Dvoechnik zamolchal. Cukosha pokashlyal i delikatno sprosil:
     - A... dal'she... chto?
     - Dal'she - budem v nih strelyat'. Vombat s Azmunom pereglyanulis':
     - Ty chto-to pridumal, San'?
     - Konechno! YA  zhe vse ob®yasnil: podkidyvaesh'  nad nimi,  strelyaesh'  i  -
gotovo! Poluchite krashenyh mimikrotov.
     - Poverim, - kivnul Vombat. - V takom  sluchae nuzhno obsudit' dal'nejshuyu
operaciyu. YA predlagayu obojti polyanu i prisoedinit'sya k Starmehu.
     - A ya schitayu, chto nam nuzhno, naoborot,  rassredotochit'sya vokrug polyany,
-  proshipel Azmun. On  voobshche ne umeet  govorit' tiho, poetomu u nego vmesto
shepota poluchaetsya libo hripenie, libo shipenie.
     - Aga.  Vokrug.  Aga. I  kazhdyj raz  preduprezhdat': "Gospodin mimikrot,
podvin'tes',  pozhalujsta, a  to  ya  v Purgena boyus'  popast'..." - eto  Lenya
podklyuchilsya. I nado skazat', razumno.
     - Tak ujdut zhe, - ne unimalsya Azmun.
     - Dogonim, - vesko poobeshchal Komandir.
     Starmeh  sidel na  pen'ke  i otdiral so  shtaniny  krupnye,  razmerom  s
yabloko, rep'i. Pri etom on gromko razgovarival sam s soboj. Poyavlenie rodnoj
Komandy on privetstvoval nevyrazitel'nym "ugu" i nabolevshim voprosom:
     - Kurevo prinesli?
     Otvedya dushu sigaretoj, plan Dvoechnika odobril, priznavshis':
     - Skorej by pokroshit' etih gadov. Sil bol'she net na nih smotret'.
     Vombat  ocenil  delikatnost'  Starmeha,  kotoryj  dazhe ne  sprosil  pro
Zelenogo. Slishkom tyazhelo bylo by priznat'sya, chto my prosto ne uspeli.
     Ne izvestno, mogut li mimikroty  chego-libo ozhidat', no  San'kin syurpriz
svalilsya im kak sneg na golovu. S toj tol'ko raznicej,  chto vmesto snega vsyu
kompashku  nakrylo oblako sinej melkodispersnoj  kraski.  Tak chto teper' hosh'
derevom  stan',  hosh'  luzhej  rastekis'  - ne  skroesh'sya.  Starmeh popytalsya
poddet' Dvoechnika voprosom:
     - Tak tvoya kraska vezde budet. Esli  on soobrazit i na zemlyu shlepnetsya?
Kak ty ego ot obychnoj travy otlichish'?
     Sanya zasmushchalsya, brosil vzglyad na Lenyu i ob®yasnil:
     -  YA  pridumal,  chto   kraska  zaryazhena  polozhitel'no,  a   mimikrot  -
otricatel'no.
     A Cukosha vstal, podoshel k Dvoechniku, pozhal emu ruku i poobeshchal:
     - Kogda zakonchim, podaryu tebe svoyu kungahkei.
     Da net, konechno, ne takie  uzh oni i hlyupiki. I vovse eto ne pohodilo na
izbienie mladencev. V pervyj moment Dlinnyj Mohammed prosto obaldel ot nashej
naglosti. Po ego raschetam, my,  ispuskaya poslednie  vzdohi  i puki, s trudom
polzem  k ego vozhdelennoj celi. A my-to kak  raz -  naoborot!  Dryan'yu sverhu
posypali, da eshche i avtomatnym ognem pripravili. Nu, u nih tozhe para ruzh'ishek
nashlas'.  Othodit' stali. Napravo, k bolotu. No tam uzhe Starmeh nagotove. So
vsej  svoej zlost'yu i  s  otlichnym pulemetom. Vot  za  nego  ya  bol'she  vseh
bespokoilsya. On ved' v Kvadrate ne byl, i kurazha u nego moglo ne hvatit'. Da
chto  tam...  Hvatilo.  Potom, kogda  vse  konchilos', Dima  dolgo eshche  hodil,
proveryal, ne  shevelyatsya li.  Nashel-taki odnogo nedobitogo. Lezhit takoe sinee
neponyatno chto, a sboku chto-to pul'siruet. Otvratitel'noe zrelishche.
     Dlinnyj Mohammed? Tak emu Lenya eshche v samom nachale pryamo  v bashku popal,
tak chto  nedolgo emu  udivlyat'sya prishlos'.  Vot tol'ko interesno: za chto ego
Dlinnym prozvali?

        Glava desyataya
        SVETA

     - Oui.
     - Salut, c'est Michel Perriet. Cecile...  Elle est chez-soi? Donnez-moi
Cecile.
     - Bon matin. Mais... mais elle dort encor. Hier nous...
     - Merde! Dites hri, que notre mariage aujourd'hui s'annule...
     - Michel...
     O-lya-lya! - kak govoryat  nastoyashchie francuzy.  Vot slavno.  |to u nih tak
shutyat s utra? Pozhaluj, na vsyakij sluchaj stoit razbudit' Sesil'.
     A  ona i ne  spit  vovse. ZHirafa  lezhala poperek  krovati i  igrala  na
komp'yutere v tennis.
     - Sesil', ty chto - ne slyshala telefona?
     - M-m-m... Moment... Merde! Pochemu on vyigryvaet vsegda?
     - Sesil'! Dobroe utro!
     - Dobroe utro, Sveta.
     - Obozhayu svoe imya s udareniem na poslednem sloge!
     - Telefon...
     -  Da-da-da. |to Mishel' Per'e?  Skazal, chto  my segodnya  pozhenyat'sya  ne
budem. Da?
     -  Da. Tol'ko ne  "pozhenyat'sya",  a zhenit'sya.  Po-moemu,  on  byl  ochen'
serdit.
     - Da-da-da. On serdit. On vsegda byl serdit.
     - Slushaj, ya ne znala, chto u tebya segodnya dolzhna byla byt' svad'ba.
     Sesil' uronila dzhojstik na pol i zahohotala basom.
     - Sveta! Esli by ya zhenilas' s  kazhdym Mishelem Per'e, to  razorilas'  na
odnih tol'ko svadebnyh buketah!
     - Fu, Sesil', ne dumala, chto ty takaya intriganka!
     - Kak? Intriganka! |to ot intrigue?  Horosho, ya sejchas zapishu. Pohozhe na
"huliganku", oui?
     U nee pod rukoj  vsegda najdetsya  tolsten'kij bloknot,  bitkom  nabityj
russkim  fol'klorom,  geograficheskimi  izvrashcheniyami  vrode "|lektrostali"  i
"shosse |ntuziastov" i rugatel'stvami.
     - |to grubo?
     - Net. No tak pochti ne govoryat, slishkom literaturno.
     Francuzhenka  bystro  cherknula  neskol'ko   slov,  poryvisto   vstala  i
prosledovala na kuhnyu, poputno ob®yasnyaya Svete:
     - Net, eto ne intrigue, ya by skazala: opticheskij obman.
     - To est'?
     -  Est'  takoe vremya  - chut'-chut'  mezhdu dnem  i  vecherom, znaesh',  uzhe
nemnogo ne svetlo?..
     - Sumerki?
     -  A,  oui! U  menya ochen' obmannaya vneshnost'. Kogda  sumerki -  ya ochen'
robkaya  i nezhnaya. YA molchu, kak zagadka,  a muzhchina  sidit ryadom,  smotrit na
menya...  vot  tak,  oui?..  -  Sesil' prikryla  glaza,  podnyala  i  vypyatila
podborodok i raspustila guby. - I emu  kazhetsya, chto my dolzhny byt' vmeste...
navsegda... Zatem my celuemsya, potom eshche... On predlagaet mne  zhenit'sya... YA
soglashayus'...
     - No ty-to - zachem?
     - Ah, Sveta, ne znayu... eto... eto kak pravila  igry!.. A utrom! Pf-pf!
Utrom  on  vspominaet, chto ya  ne umeyu gotovit', i chto vo mne  metr devyanosto
rostu, i chto ya, chert poberi, - doktor filosofii!
     Vek  by sidela  razvesiv  ushi  i  slushala etogo Lui  de  Fyunesa v yubke,
pardon,  v  shortah.  Kak ya uedu, ostaviv  moyu  nenaglyadnuyu ZHirafu v  rokovyh
sumerkah naedine s kovarnymi  muzhchinami? A moi lyubimye pletenye kresla pered
restoranom "Gippopotam"?  A  tosklivo-sladkie  zvuki  "Corre  el  viento"  v
parizhskom metro? Gospodi, kak podumayu, chto cherez... sem' chasov vse eto snova
ostanetsya  tridevyatoj  skazochnoj  Franciej,  kuskom  prazdnichnogo  piroga  s
serebryanoj vilkoj |jfelevoj bashni posredine...
     - Pochemu ty eshche sidish'? U nas ochen' malo vremeni!
     Znaem,  znaem, sejchas my budem obespokoenno kudahtat', no provozimsya ne
men'she  chasa, prezhde chem  vyjdem iz  domu. Sesil', kstati, izobraziv na lice
maksimal'no ozabochennoe  vyrazhenie, dazhe  ne  tronulas' s  mesta,  prodolzhaya
makat' kruassan  v kofe, prosmatrivat'  "Premier", zatyagivat'sya  sigaretoj i
kidat' pod stol shokoladnoe pechen'e dlya stariny ZHoresa.
     Uzhasnoe  tosklivoe predchuvstvie  vdrug  nakatilo na Svetu,  szhav serdce
ledyanoj  rukoj.  Gospodi, kak domoj ne hochetsya!  Brosit' by na fig vse meha,
brillianty, mebel'  i  serebro... Net,  net,  pejzazh  Slonova ya ne  ostavlyu.
Svetochka predstavila, kak sdergivaet so stola skatert', zavorachivaet kartinu
i  spuskaetsya s tret'ego etazha, chtoby nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya....  Da
net, dazhe v kachestve igry uma ne prohodit.  Poka ona myslenno spustilas' eshche
tol'ko na  polproleta  k ogromnomu polukruglomu lestnichnomu oknu, stalo zhal'
vnachale horoshej  posudy,  potom  - obrechenno zazhurchalo  santehnicheskoe  chudo
cveta  slonovoj kosti,  a glavnoe  -  tolstokozhaya,  kak ty  mogla  zabyt'! -
pechal'nye glaza  Gardena, voproshavshie: "|to chto eshche za  erundu  ty zateyala?"
Prosti, drug,  u devchonok eto ot nervov. Mozhesh' smelo vyglyadyvat'  v okno, ya
skoro priedu.
     -  Sesil'!  - |to nachinaetsya vtoraya  stadiya nashih sborov.  Teper' uzhe ya
suechus', sobirayus' i hlopochu. SHumu gorazdo  bol'she, no effekt - smotri vyshe.
Vse ravno bystree my ne soberemsya, a moi staraniya  -  lish' dan'  tradicii. K
tomu zhe nado pomnit', chto domoj my zaezzhat' uzhe ne budem, poetomu ya brozhu po
komnatam, sobiraya krossovki, lifchiki, tufli,  proklyatye zazhigalki - ves' tot
nehitryj skarb puteshestvuyushchej damy, kotoryj  za tri dnya uyutno raspolozhilsya v
kvartire Sesil' i ne  zhelaet  ukladyvat'sya obratno  v  chemodan. Glavnoe - ne
zabud': "fialki - Ia, Ia - fialki", to est' podarok doktoru Igoryu. Kuplyu emu
programmiruemuyu klizmu. Hm, hm, obiditsya. Da takih i net, navernoe.
     V mashine  nemnozhko poshumeli.  Eshche odna  nacional'naya  cherta  francuzov:
postoyanno perekraivat' vashi plany.
     - Pochemu ty svorachivaesh' na ryu Muftar? Tam zhe net pravogo povorota!
     - A zachem nam pravyj povorot?
     - Zatem, chto my edem v salon!
     - Net, Sveta, my edem na russkom kladbishche v Sen-ZHenev'ev-de-Bua.
     - YA ne hochu ni na kakoe kladbishche, ya tebe tysyachu  raz govorila! YA hochu v
salon Kevina Klyajna!
     - |to ne tvoj stil', - otrezala Sesjl' i vklyuchila priemnik pogromche.
     Ladno, chert s toboj, vezi kuda hochesh', ya smirilas'.
     Nu i  chto  horoshego  poluchilos'  iz tvoej  zatei?  Nu  ne  ispytyvayu  ya
svyashchennogo trepeta pri vide russkih imen na krestah, ne ispytyvayu! K tomu zhe
cherez  pyat' minut sozdalos'  vpechatlenie, chto  imenno zdes'  pohoroneny  vse
geroi "Vojny i mira".
     Sveta brosila poslednij vzglyad na skromnyj krest s imenem Tarkovskogo i
povernula k vyhodu.
     - Nam pora, - tiho pozvala ona zagrustivshuyu Sesjl'.
     ZHirafa  stoyala  okolo chernogo mramornogo  nadgrobiya  i komkala v  rukah
bumazhnyj nosovoj platok. Nu chto eshche za santimenty?
     Net, eto ne "o-lya-lya!", eto po men'shej  mere - "chert  poberi!". Strogie
bukvy bezzhalostno vystroilis' v lakonichnuyu nadpis':

        ZHUKOVA SVETLANA VENIAMINOVNA
        1963-1995
        ...PROSHCHAJ, LYUBIMAYA...

     Mogila byla sovsem svezhej.  Pamyatnik tol'ko-tol'ko ustanovili, i on byl
ves' usypan cvetami.
     Russkij chelovek po prirode svoej mnitelen i pugliv. Amerikanec,  uvidev
svoe imya  i daty  zhizni na  mogile, legkomyslenno mahnet  rukoj: sovpadenie.
Svetochka   zhe  sovershenno   rasteryalas'.  Neskol'ko  minut  ona  oshelomlenno
oglyadyvalas', potom rasplakalas',  a zatem sdelala  edinstvennoe, chto prishlo
ej  v  golovu,  - tryasushchimisya rukami dostala  "Minoltu"  i  sfotografirovala
mogilu.
     Sesjl' ne znala, kak izvinit'sya za svoyu zateyu s kladbishchem.  Vsyu  dorogu
do aeroporta  ona  boltala vsyakie gluposti,  neskol'ko raz prinimalas',  kak
obychno, pet' za rulem, no golos sryvalsya. Vdobavok shel dozhd'. Koroche govorya,
v Orli Svetochka pribyla s  omerzitel'nym slezlivo-brezglivym  komkom  vmesto
nastroeniya.  Fotoapparat   zheg  ej  ruki.  Raspugav  shumnuyu  veseluyu   tolpu
uletayushchih-provozhayushchih,  ona  protolkalas' k stojke "Kodaka", slomala nogot',
perematyvaya  plenku, i, shipya  ot  zlosti  i bessiliya,  poprosila  napechatat'
(srochno, pozhalujsta!) poslednij kadr.
     Oh, nu i lica,  navernoe, byli  u nas!  Pozhilaya  francuzhenka  uchastlivo
pointeresovalas', ne  ploho  li  nam.  A  my s  ZHirafoj,  kak  dve poslednie
idiotki, stoyali posredi zala i vyryvali drug u  druga iz ruk yarkij glyancevyj
snimok zamshelogo kresta. Kogda-to  zolotye bukvy na  nem izryadno potuskneli,
no  ne nastol'ko, chtoby  ne  prochitat'  sovershenno neznakomuyu  i  nestrashnuyu
russkuyu familiyu "YAn