g nebol'shoj, no uvesistyj paket. - Dochka starshaya sobiraet, - slovno izvinyayas', poyasnil Miheev. - Kremnevye babochki tam... s Argonavtiki... - Peredam lichno, v sobstvennye ruki, - zaveril Batyu kapitan-lejtenant, s toskoj prikidyvaya, vo skol'ko poteryannyh sutok s veselymi potaskushkami obernetsya emu siya admiral'skaya pros'ba. "Nadezhda", gruzopassazhirskij chelnok, moguchimi vetrami mobilizacii zanesennyj v Dal'nie Sektora poimenovannyj v reestre korablej Flota sistemy "Dzintars" kak "sudno tylovogo obespecheniya, nevooruzhennoe", nabiral skorost' sudorozhnymi, rvanymi ryvkami. Pri kazhdom ryvke YUrij boleznenno morshchilsya. Za takoe kachestvo nastrojki gravikompensatorov starshinu etogo rascheta sledovalo kak minimum upech' na gauptvahtu, a kak maksimum - sorvat' nashivki i otpravit' v shtrafbat. Blin, krysy tylovaya. Na SHestoj minnoj kazhdyj za dvoih vkalyvaet... nekomplekt ekipazhej pyat'desyat procentov... a tut u pilota rozha tol'ko chto popolam ne treskaetsya, S dal'-sektorskoj pajki takuyu ryahu ne naesh'. Znachit, beret... ili skoree vsego pritorgovyvaet. Znaem, znaem, nebos' tajnichkov za obshivkoj hvataet... Pravednyj gnev kapitan-lejtenanta YUry strannym obrazom sochetalsya s nekolebimoj ubezhdennost'yu, chto |TIM nel'm zanimat'sya tol'ko DRUGIM. A vot emu kak raz mozhno. Zato na "Stremitel'nom" dvizhki tyanut, slovno vchera s zavoda, vse navigacionnye vychisliteli - samonovejshie" a teper' vot eshche i sekretnyj protivoraketnyj kompleks postavili, odin na vsyu diviziyu prishedshij. Vse eto, bratok, deneg stoit. Na vojne kak na vojne. Ne urvesh' sebe novyj sverhdal'nij raspoznavatel' - prevratitsya tvoj korablik zavtra v tuchu radioaktivnoj pyli. I pominaj kak zvali. Ne nakormish' ekipazh pered skrytnym minirovaniem asteroidnogo poyasa stimulyatorami, vitaminami vsyakimi ih ne nakachaesh' - oshibetsya navodchik, ili tam svyazist, ili dal'nomershchik, i opyat' zhe pishi propalo. Linejnye krejsera na vyruchku k takoj melochevke ne pojdut. Vot i beresh' s kontrabandistov dolyu. Sam tri lajby s tovarom gonyaesh'. I na avallonsknh devochek hvataet, i korablik tvoj v polnom poryadke. Komanda bogotvorit. Andreich sobiralsya bylo na povyshenie dvigat' - komandir "Uzhasnogo" na krejsera pereshel, - a "Uzhasnyj" - eto, ya vam dolozhu, vtoroj lider v divizii, posle batinogo "Tashkenta", skorlupka raza v tri "Stremitel'nogo" pobol'she. Tak na "Stremitel'nom" shapku po krugu pustili, sobrali, skol'ko mogli, i pisaryu v shtabe sunuli. Nu, tot v vedomosti kapitan-lejtenanta i propustil... Potom, konechno, povinilis', such'i deti. Zagnusavil interkom: "Vsem passazhiram... bur-bur-bur... ostavat'sya na mestah do okonchaniya... byr-byr-byr... ykovki s... nerom "Mongoliya"..." Aga! "Mongoliya"! - eto horosho. Za pyat' dnej dorogi mozhno neslabo ottyanut'sya. I s borta etoj samoj "Mongolii" vsegda pret takaya radiomeshanina, chto tvoi, YUrasik, prikazaniya tihon'ko polzushchim lajbam nikto i ne zametit... Razumeetsya, "Nadezhda" tashchilas' cherez prostranstva ne odna. Za nej sledom topali tri tyazhelyh buksira, s natugoj volokushchie zdorovennye kontejnery, i legkij storozhevik ohraneniya. Korabl' elektronnogo podavleniya, "dymar'" pomestnomu, kotoryj lyubye posudiny, ot spaskapsuly do udarnogo avianosca, pryachet ne huzhe, chem goust-generator, na takuyu melochevku, kak nash konvoj, nipochem ne dadut. "Dymari", oni shtab prikryvayut. Posle togo kak nadrali nashemu Rozhdestvenskomu zadnicu zhzhargskie specnaz-gousty, korabli-nevidimki navrode drevnih podlodok, s teh por ni odin iz maskirovshchikov ot shtaba ne othodit. A konvoi? - da kak hotite. Storozhevichok vam bez imeni, s odnim nomerom, i bud'te dovol'ny. A chto on mozhet? Goustov, osobenno etih, starogo tipa, nu, serij VII i eshche IX, on, pozhaluj, otgonit. A ezheli kto poser'eznee - XXI seriya v osobennosti, - tak mozhno srazu po kapsulam razbegat'sya. U etoj rasproklyatoj "dvadcat' pervoj" skorostenka v goust-sostoyanii pobolee, chem u nashego storozhevichka v obychnom kosmose. I vooruzhenie sootvetstvuyushchee. Moj "Stremitel'nyj" - osobenno s novym radarom - po sheyam, konechno, i etomu hvalenomu "ochku" ponastuchal by... No chego net, togo net. Hot' takomu prikrytiyu radujsya. Revun "trevogi" vzvyl, so vsego razmaha vrezav zvukovoj volnoj po pereponkam. YUrij podskochil v kresle. Vse illyuminatory "Nadezhdy" posle mobilizacii, razumeetsya, nagluho zavarili bronevymi plitami, no odin obshchij ekran na ves' passazhirskij salon taki ostavili. I sejchas na etom ekrane predstavlennyj k chetvertomu "Georgiyu" kapitan-lejtenant na kavtorangskoj dolzhnosti, komandir "Stremitel'nogo". YUra videl, kak uzhe v opticheskom radiuse porazheniya iz nevidimosti vyvalivalis' korabli zhzhargov. Solidno, nichego ne skazhesh'. "Dymar'" so zdorovennym konusom antenny-podavitelya, tanker soprovozhdeniya, locmanskij kater (izdaleka, verno, topali!) i - "zdravstvujte, tovarishch Kogan, pozhalujte brit'sya!" - chetverka ih rejderov. Skorost' u nih - pochti kak u esmincev, a vooruzhenie - tyazhelomu krejseru vporu. Broni, pravda, pochti net... nu da tam, gde oni dejstvuyut, bronya i ne trebuetsya. "Prorvalis', znachit..." - otreshenno podumal YUrij, glyadya na ekran, slovno vse proishodyashchee ne kasalos' ego ni v malejshej stepeni. Raz prorvalis' s "dymarem" - znachit, minno-artillerijskaya poziciya, do sego vremeni nadezhno prikryvavshaya tyly russkogo flota v sisteme s durackim kodovym nazvaniem "Dzintars" (duhi takie est' vrode...), prorvana i dazhe neuklyuzhie zhzhargskie uval'ni - "dymari", kotorye bez prikrytiya lyuboj mal'chishka rasstrelyaet iz rogatki, - mogut spokojno prohodit' do baz snabzheniya, remonta i vsego prochego, pri otsutstvii koego slavnomu flotu ochen' skoro pridetsya podorvat'sya na sobstvennyh torpedah, chtoby ne dostat'sya vragu... Nomernoj storozhevichok zadergalsya. Verhnyaya lazernaya bashnya krutanulas' navstrechu zhzhargam. |h, kaloshi tylovye, da razve zh tak sejchas nado... Rejdery otvetili storozhevichku velikolepnym prezreniem. Tol'ko odin iz nih pohodya plyunul v nego struej plazmy. Kak eti gady uhitryayutsya ee poluchat', da chtoby ona ne huzhe lazernogo lucha bila, odin bog Galaktiki vedaet. Nu chto, konec nashemu strazhu?.. Net, smotri-ka, uspel ekran otstrelit'... Mezhdu korablyami v pustote polyhnulo. V glubokom vakuume nechemu goret' i vzryvat'sya, no vot kogda shchit stalkivaetsya s plazmennym snaryadom zhzhargov - eto zrelishche nezabyvaemoe. Lyubimyj kadr frontovyh kinooperatorov. Oslepitel'no belaya tochka na mig ischezla v pepel'no-seroj razvorachivayushchejsya zavese myagkogo shchita. ZHzhargi podoshli slishkom blizko, komandir storozhevika strelyal ekranom skoree vsego naudachu, no... ona emu taki ulybnulas'. Na vremya. A zatem chernota obratilas' v divnyj mnogocvetnyj klubok pryanuvshih v raznye storony ognennyh zmej. Kto znaet, pochemu tak vyhodit i kakie glubokie fizicheskie zakony obyazyvayut plamennye strui okrashivat'sya vo vse cveta radugi?.. No vot obyazyvayut, odnako... Tol'ko teper' YUrij ponyal, ne uslyshal, a imenno ponyal, chto v salone vopyat zhenshchiny. Nervy sdali dazhe u vidavshih vidy medsester, tak chto zhe govorit' o shtabistkah-shifroval'shchicah, svyazistkah i prochih, otrodyas' ne byvavshih vblizi peredovoj! Odin iz rejderov reshil vse-taki zaderzhat'sya i raspravit'sya so storozhevikom. No detalej kapitan-lejtenant uzhe ne videl. Sbrosiv privyaznye remni, on bezhal po uzkomu prohodu mezhdu kresel k dveri, nad kotoroj mercal transparant: "|kipazh". Po pravilam, rubka dolzhna byt' nagluho zagermetizovana i otdelena ot passazhirskogo otseka tolstoj, zapertoj na vse zamki bronedver'yu. Odnako na "sudne tylovogo obespecheniya, nevooruzhennom" formal'nosti soblyudalis' ne stol' strogo. Lichnogo brasleta s kodom komandira korablya boevogo klassa okazalos' dostatochno. Zamok utrobno vshlipnul neispravnoj, podtekayushchej gidravlikoj, i YUrij okazalsya v rubke. U nego ostavalos' ne bolee minuty. Imenno stol'ko nuzhno bylo zhzhargskim rejderam, chtoby vyjti na liniyu ognya, rasstrelyat' kontejnerovozy-buksirovshchiki i vyslat' shturmovye gruppy dlya zahvata chelnoka. Tolstyj pilot, hudoj ochkastyj shturman i eshche para blednyh chlenov ekipazha "Nadezhdy" vozzrilis' na vnezapno poyavivshegosya u nih za spinami kapitan-lejtenanta, tochno na prividenie. Braslet-opoznavatel' uzhe vydal na displei chelnoka ischerpyvayushchuyu informaciyu o YUrii. - Otstrel passazhirskogo otseka! - zaoral YUrij Pryamo v zhirnuyu rozhu pilota. - ZHivee, svoloch'! - Ne predusmotreno... konstrukciej... - razdalsya otvetnyj lepet, i tut YUra uvidel, chto ruka vtorogo pilota uzhe legla na krasnuyu rukoyat' katapul'ty, katapul'ty, chto vyshvyrnet v prostranstvo samu rubku s ee obitatelyami, ostaviv neupravlyaemyj chelnok bespomoshchno drejfovat' v prostranstve. Vremeni razbirat'sya ne bylo. YUrij poprostu vrezal trusu rebrom ladoni po gorlu, a kogda tot otklyuchilsya, odnim dvizheniem sorval kryshku s bloka upravlyayushchih konturov bortovogo vychislitelya. Dazhe esli stroiteli "Nadezhdy" ne predusmotreli vozmozhnosti avarijnogo otstrela passazhirskogo otseka (hotya obyazany byli, na sluchaj neupravlyaemoj reakcii v dvigatelyah), pri mobilizacii na chelnok ne mogli ne postavit' "komplekta poslednej nadezhdy". Neuzheli eti oluhi, po nedorazumeniyu imenuemye pilotami i shturmanami, ob etom ne znayut?.. Okazalos', chto ne znayut. Na "Nadezhde" NE BYLO ni katapul'ty dlya passazhirov, ni dazhe zhalkogo ustrojstva "poslednej nadezhdy". Ne bylo nichego, krome manevrovyh dvigatelej... da smekalki kapitan-lejtenanta. YUra razmyshlyal sekund pyat', ne bol'she. A potom, obzhigayas', plyuyas' i chertyhayas' ot boli, prinyalsya rvat' iz gnezd kontakty, skruchivaya raznocvetnye provoda kakim-to sovershenno nemyslimym obrazom. Nikto ne mog ponyat', v chem delo... i eto bylo horosho, potomu chto inache YUrij nemedlenno poluchil by luch lazera v zatylok i ego ne spasli by dazhe kapitan-lejtenantskie pogony. YUrij kozhej chuvstvoval skrestivshiesya na "Nadezhde" pricel'nye linii zhzhargskih komendorov. Zalp posleduet cherez neskol'ko sekund... A pal'cy, kak zavedennye, krutyat i krutyat provoda. Kraem glaza on uspel zametit', chto otstavshemu rejderu zhzhargov nadoelo palit' po vertkomu storozhevichku, i v storonu ohrannogo korablika posledoval druzhnyj bortovoj zalp. YUrij zhdal vsesokrushayushchego vzryva... No vmesto etogo vokrug rubki storozhevika prostranstvo zapolnilos' serym tumanom ot rvushchihsya ostanov-snaryadov, imenovavshihsya na korablyah SHestoj minnoj poprostu "durkami". Ostanov-snaryady ne nesli v sebe megatonnyh boegolovok. Pri ih podryve srabatyval razovyj generator kaverzno svernutogo psihopolya, v rezul'tate chego ekipazh atakovannoj posudiny prevrashchalsya, myagko govorya, v stado zakonchennyh kretinov. - I-i-i-i!!! - tonko, po-porosyach'i, zavopil kto-to ryadom. Ne pojmesh' uzhe, to li vtoroj pilot, to li shturman. YUrij hotel bylo ryavknut' na trusa... No v etot mig ego pal'cy soedinili nakonec poslednij iz kontaktov. Sil'nyj vzryv sotryas korpus "Nadezhdy". Vklyuchennye v obhod vseh kontrol'nyh i avarijnyh cepej, manevrovye dvigateli chut' ne zahlebnulis' ot pereizbytka energii. Dazhe nenasytnye utroby kamer dozhiganiya ne spravilis' s nahlynuvshim izobiliem topliva. I v tesnom, ogranichennom prostranstve zakrytyh bronevymi zaglushkami dyuz gryanuli vzryvy. CHelnok razlomilo popolam. Na ego meste vspuhlo bagrovoe, plyuyushcheesya ognem oblako. Dlya navodchikov zhzhargskih korablej vse bylo yasno. Kto-to iz nih pal'nul-taki pervym, ne dozhidayas' komandy. Bortovye komp'yutery rejderov akkuratno pometili "Nadezhdu" znakom "porazhennaya cel'" i bolee ne obrashchali na nee nikakogo vnimaniya. I odin tol'ko kaplej po imeni YUra znal, chto vyzvannyj im vzryv byl strogonapravlennym, chto passazhirskij salon, akkuratno zagermetizirovannyj ispolnitel'nymi avtomatami, siloj etogo vzryva otbroshen daleko ot zhzhargskih rejderov i, bolee togo, uzhe klassificirovan vragom kak "oblomok neboesposobnyj", a raskalennoe prometallizirovannoe oblako, v kotoroe obratilis' dvigatel'nyj i gruzovoj otseki, nadezhno blokiruet zhzhargskie sensory... Hotya by na vremya, kotoroe on, YUrij, dolzhen ispol'zovat' do konca. Rubka "Nadezhdy" letela uzhe po inercii. Nikto ne ozabotilsya vklyuchit' ee sobstvennye malomoshchnye dvizhki. |togo sejchas i ne nuzhno. Pust' zhzhargi poveryat, chto na porazhennom chelnoke ne ostalos' nichego zhivogo. A vot emu, YUriyu, pora na vyhod. Storozhevik prekratil strel'bu... i eto znachit, chto zhzhargi vot-vot vyshlyut shturmovye gruppy. - Skafandr s raketnym rancem! - korotko prikazal YUrij. - Est', kaplej! - mgnovenno otkliknulsya shturman. Ochevidno, do ekipazha zloschastnoj "Nadezhdy" nachalo-taki dohodit', chto vorvavshijsya v rubku polusumasshedshij oficer spas-taki passazhirov chelnoka, obmanuv zhzhargov lozhnym vzryvom... Kazhdoe dvizhenie otrabotano do absolyutnogo avtomatizma. Levyj rukav... pravyj rukav... pervaya germo-zastezhka... vtoraya... teploizolyant... Otrazhatel'nyj sloj... Bronya... ranec... rezak... Vse! - Nashe vam s kistochkoj, - brosil cherez plecho YUrij, shagnuv v pustotu s poroga kroshechnogo avarijnogo shlyuza. Pinok moshchnogo rancevogo dvizhka shvyrnul ego k bespomoshchno drejfuyushchemu storozheviku. ZHzhargi eto navernyaka zasekut, no... CHto delat', mozhet, reshat, chto na rasstrelyannom chelnoke kto-to sluchajno ucelel. Avtomaticheskie buksiry tem vremenem prodolzhali nevozmutimo tolkat' tolstopuzye kontejnery. ZHzhargi uzhe ne strelyali. Ono i ponyatno - zachem? Dobycha sama shla v ruki. Vragi zhadno ohotilis' za lyubymi zemnymi ustrojstvami - ih sobstvennaya nauka izryadno otstavala, zato na osnove zahvachennyh obrazcov mogla sozdat' pryamo-taki porazitel'nyh monstrov. Vrode toj zhe plazmennoj pushki, naprimer... Glazomer ne podvel. Magnitnye zahvaty namertvo prilepilis' k iz®edennoj kosmicheskoj korroziej brone storozhevika. Teper' ostalos' probrat'sya vnutr'... Tak, gde tut u nas shlyuz? Oficerskij opoznavatel' YUrij nadel na zapyast'e skafandra. Horosho hot' dodumalis' sdelat' braslet bezrazmernym.. Aga, vot i shlyuz. Nu, pomogajte, svyatye ugodniki! YUrij vzhal kamen'-izluchatel' v priemnoe gnezdo i aktiviziroval programmu-parol'. Braslet prevratilsya v universal'nyj peredatchik, vyplyunuvshij korotkim kodirovannym paketom vsyu informaciyu o cheloveke-nositele. Lichnyj nomer... imya... hromosomnyj kod... nabor ekspressiruyushchihsya belkov glavnogo kompleksa gistosovmestimosti... himicheskij indeks pota... risunok raduzhki glaz... Vse boevye komp'yutery flota byli snabzheny podrobnejshej bazoj dannyh na ves' oficerskij sostav. Pri malejshej ugroze zahvata korablya srabatyvala programma samolikvidacii etogo bloka pamyati - nastol'ko prostaya i dubovaya, chto s nej ne mogli spravit'sya nikakie sistemy elektronnogo podavleniya. I sejchas YUrij molil Boga, chtoby eta programma eshche ne srabotala. Kstati, zahvat takogo brasleta-opoznavatelya nichego by zhzhargam ne dal - umnoe ustrojstvo otlichno razbiralos' v tom, kto sidit v skafandre, i provodilo svoe sobstvennoe skanirovanie nositelya. Pri malejshem nesovpadenii dannyh, zalozhennyh v pamyat' opoznavatelya, i teh, chto davalo obsledovanie, braslet totchas zhe vzryvalsya. Nemalo i zhzhargov, i razlichnyh predatelej poplatilis' zhizn'yu, pytayas' vospol'zovat'sya snyatymi s ranenyh opoznavatelyami. S ranenyh, tol'ko s ranenyh - potomu chto kak tol'ko serdce YUriya perestalo by bit'sya i kletki mozga nachali pogibat' ot kislorodnogo golodaniya, v braslete aktivizirovalas' programma samounichtozheniya. Dver' shlyuza drognula. YUrij ne vyderzhal - perekrestilsya. Komanda storozhevika, kak i sledovalo ozhidat', prebyvala v otklyuchke. Sonnyj gaz. Komandir delal vse, chtoby spasti svoih. Pod dejstviem sonnogo gaza vyzyvaemye ostanov-snaryadami patologicheskie izmeneniya v central'noj nervnoj sisteme mogut eshche okazat'sya obratimymi... YUrij ne snimal skafandra. Pereshagivaya cherez rasprostertye na polu tela" rinulsya v rubku. Net, kakaya zh eto vse-taki udacha, chto tupoumnye zhzhargi stali strelyat' ostanov-snaryadami!.. S razmahu brosilsya v kreslo oficera navedeniya. Pennaya podushka zastonala, razdavayas' i tshchas' vobrat' v sebya gromozdkij skafandr. Zaparallelil sebe na pul't vsyu korabel'nuyu telemetriyu. Vyzval svodnyj blok oruzhiya i dvigatelej. I to i drugoe bylo v polnoj poryadke. Pravda, v grafe "ekrany" krasovalsya gordyj nul'... Nu da nichego. ZHzhargskie rejdery zastoporili hod. Na ekranah bylo vidno, kak iz raspahnuvshihsya desantnyh lyukov vyvalivayutsya perehvatchiki i "tyani-tolkaj" - sborshchiki dobychi. No YUriya v tot mig interesovalo sovsem ne eto. Fokusiruyushchie sistemy palubnoj bashni razvernulis'. Sparennye lazery (Gospodi, rubinovye! |to skol'ko zh im let?.. Pravda, dovol'no-taki moshchnye) vzyali na pricel neuklyuzhij "dymar'"" ryadom s kotorym prohlazhdalsya puzatyj tanker. Tankery u zhzhargov zabronirovany ne huzhe monitorov... tak chto my po nim strelyat' ne stanem, a vystrelim my vo-on tuda... V atmosfere luch rubinovogo lazera s dlinoj volny 694, 3 nanometra viden kak krasnaya cherta. V vakuume zhe, estestvenno, nikakoj cherty ne poyavilos' - tol'ko na ballisticheskoj ekrane pered licom YUriya. Tam, na etom ekrane, alyj roscherk, slovno plet', hlestnul po drozhashchej ot napryazheniya antenne-podavitelyu "dymarya" - dazhe sejchas tot rabotal na polnuyu moshchnost', prikryvaya rejdery. Vnutri storozhevika bashnya zapolnilas' oblakami isparyayushchegosya zhidkogo azota, vyrvavshegosya iz sistemy ohladitelej. Vysokaya moshchnost' tverdotel'nogo lazera trebovala i sootvetstvuyushchego otvoda parazitnogo tepla. Sleduyushchij impul's mozhno budet vypustit' lish' cherez sorok sekund... i eti sorok sekund sledovalo ispol'zovat' na polnuyu katushku. Nazhatie knopki - i iz-pod bryuha storozhevika rvanulis' rakety. Ne prostye - kazhdaya iz nih yavlyala soboj moshchnyj odnorazovyj rentgenovskij lazer s yadernoj nakachkoj, ochen' groznoe oruzhie, protiv kotorogo bessil'ny vse protivoraketnye sistemy, Na storozhevike takih igrushek bylo shest', i dve iz nih YUrij istratil na zhzhargskogo "dymarya". Vtoraya lazer-raketa okazalas' lishnej. Porazhennaya luchom antenna-podavitel', do kraev nakachannaya energiej, chto gnali v nee generatory zhzhargskogo "dymarya", vspyhnula, tochno puk solomy. Po azhurnoj reshetke skol'znuli belye iskry razryadov, na mgnovenie prevrativ antennu v podobie skazochnoj novogodnej elki. A zatem bort "dymarya" razvorotil pervyj vzryv. Delo bylo sdelano. Bez konusa nevidimosti, kotoryj sozdaval "dymar'", rejderam zhzhargov daleko ne ujti. Sejchas, sejchas... SOS-signal gibnushchej "Nadezhdy" vyrvalsya iz elektronnogo plena, iz nabroshennyh antennoj-podavitelem okov, i pomchalsya po linii avarijnyh buev k patrul'noj baze. Linejnyj krejser "Navaril" uzhe dolzhen poduchit' polnuyu kartinu sluchivshegosya... Ne pozzhe chem cherez minutu on dast polnyj hod. A s nim - celaya eskadra soprovozhdeniya. I togda zhzhargam ne pomozhet dazhe hvalenaya bystrota ih rejderov... Protiv sverhmoshchnyh raket i lazerov "Navarina" im ne ustoyat'. Pervaya iz vypushchennyh YUriem rentgenovskih lazer-raket hishchno povela nosom - ee sistema samonavedeniya i fokusirovki nastraivalas' na rvanuyu ranu v bortu "dymarya" - i otdala prikaz na podryv iniciiruyushchego yadernogo zaryada. Mig spustya iz proboiny v korpuse zhzhargskogo korablya vyrvalos' plamya; i pochti totchas zhe ognennaya volna prokatilas' po vsem ego vnutrennostyam, vyzhigaya vse na svoem puti. Korpus utratil sverkayushchij serebristyj cvet, razom pochernev, tochno ego zalili sapozhnoj vaksoj. Vtoroj rentgenovskij luch proshil uzhe mertvyj korabl'. Vse. Na bortu "dymarya" bol'she net nichego zhivogo. Sleduyushchie chetyre rakety YUrij vypustil zalpom, odnovremenno davaya mashinam polnyj hod. Komandiry rejderov, razumeetsya, ponimayut, chto obrecheny. No prezhde chem sdat'sya, oni navernyaka postarayutsya svesti schety s etim donel'zya derzkim storozhevikom... Zdes', v planetnoj sisteme, ni zhzhargi, ni YUrij ne mogli ujti v autspejs. Ostavalos' tol'ko odno - zateyat' smertel'nuyu igru, upovaya lish' na manevrennost' storozhevika. Esli, konechno, vytyanut dvizhki... Dvizhki vytyanuli. Storozhevik metnulsya v storonu mertvogo "dymarya". Tanker v panike razvorachivalsya. YUrij uspel prikryt'sya ego korpusom. Odnako tut okazalos', chto na zhzhargskih rejderah koe u kogo ne vyderzhali nervy - tochnee, to, chto nervy im zamenyalo. CHetyre lazer-rakety ugostili-taki luchami kazhdyj iz rejderov. Itog - tri proboiny; chetvertyj, ushedshij dal'she vseh, uspel dat' zalp pylevymi granatami, okutav sebya gustym oblakom melkodispersnoj svincovoj pyli, poglotivshej znachitel'nuyu chast' zhestkogo rentgenovskogo izlucheniya. Rejdery, brosiv na proizvol sud'by zahvachennye kontejnery, druzhno dali polnyj hod. Dazhe poteryav elektronnyj "kolpak", oni sohranyali shansy ujti - esli ne lishatsya tankera. Dlya ochistki sovesti YUrij paru raz vypalil po tihohodnoj puzatoj posudine - bez vsyakogo effekta. Lazery storozhevika ne mogli prichinit' ser'eznogo ushcherba tolstoj zerkal'noj brone tankera. Ostavalsya eshche legkij protivoraketnyj kompleks "Zima", no ego boezapas stoilo poberech' dlya rejderov. R-raz! Vse pribory kontrolya v odin mig zashkalilo. Plazmennyj zaryad proshel sovsem ryadom. Komendory u zhzhargov vsegda byli neplohie. Nado zh - risknuli, nesmotrya na to, chto ih tanker vertitsya sovsem ryadom... Manevriruya, YUrij nekotoroe vremya proderzhalsya vozle zhzhargskogo zapravshchika. Nevooruzhennyj, on nichego ne mog sdelat' s vertkim russkim storozhevikom; odnako rejdery umelo i bystro brali korabl' YUriya v kol'co. Kapitan-lejtenant vzdohnul. Esli pomoshch' ne pridet... emu ostanetsya tol'ko podorvat' storozhevik vmeste s soboj i vsej spyashchej komandoj. Popadat' zhivymi v lapy zhzhargov nel'zya. |to huzhe smerti. Namnogo huzhe. Smertel'nyj tanec storozhevika zakonchilsya pryamym popadaniem plazmennogo shara, ot kotorogo ne spasli ni manevrennost', ni skorost'. V dvigatel'nom otseke vzrevelo plamya. Poteryav hod, korablik ponessya po rokovoj, poslednej orbite... s kotoroj sojti uzhe ne mog. Pot zalival glaza. Razum otkazyvalsya ponimat' - neuzheli eto vse? Pal'cy, lezhashchie na krasnoj knopke samolikvidacii, ne drozhali. YUrij, zazhmurivshis', myslenno otschityval sekundy. Esli zhzhargi reshili otomstit'... Reproduktory vnezapno ozhili. Iskoverkannyj nechelovecheskij golos zhzhargskogo rechevogo sintezatora bubnil kazenno-pravil'nye frazy. YUriyu predlagali sdat'sya. CHto zh, pravil'noe reshenie. Poslednyaya nadezhda zhzhargov uskol'znut' ot "Navarina" - eto zahvachennye zalozhniki. Komandovanie sdelaet vse, chtoby osvobodit' svoih lyudej. CHem zhzhargi i nadeyutsya vospol'zovat'sya... I tut peredachu oborval moshchnyj i chistyj golos "Navarina". Obmiraya, YUrij uvidel, kak pryamo pered nim iz nevidimosti vyplyval gromadnyj krejser - krasa i gordost' Admiraltejskih verfej Sankt-Peterburga, novejshaya boevaya edinica Flota sistemy "Dzintars", k sozhaleniyu, slishkom cennaya edinica, chtoby posylat' ego na dejstvitel'no opasnye operacii. "Navarin", pervyj iz linejnyh krejserov svoego klassa, imel sobstvennuyu goust-sistemu bez vneshnej antenny, sovershenno sekretnoe ustrojstvo, zapushchennoe v seriyu sovsem nedavno... - "Navarin" k bortu "|n polsotni pervyj". Prikazyvayu pokinut' korabl'. Vy na linii pricelivaniya rejderov. Nemedlenno pokinut' korabl'. Vse v spaskapsulu. My vas podberem. My vas podberem... Vereshchagin, uhodi s barkasa, komu skazano!!! V sleduyushchij mig batarejnye paluby "Navarina" vzorvalis' beglym ognem. Ego komandir, ne riskuya, na vse sto ispol'zoval pervoklassnuyu fokusiruyushchuyu optiku lazernyh sistem i rasstrelival zhzhargov izdali, ne vhodya v zonu porazheniya ih plazmennyh pushek. Naudachu vypushchennye zaryady rejdery legko otrazili ekranami. Odin iz nih, uzhe poluchivshij proboinu ot lazer-rakety YUriya, neudachno podstavil bort pod ogon' linejnogo krejsera, i mig spustya zhzhargskij flot umen'shilsya na odnu edinicu. Grafa "nevospolnimye poteri"... - Bort "|n polsotni pervyj" k "Navarinu". Komanda pod dejstviem sonnogo gaza. Korabl' pokinut' ne mogu. Upravlyat'sya ne mogu. SHlite spasatelya... - "Navarin" k "|n polsotni pervomu". Ponyal tebya, vysylayu "lopouhogo". Derzhis'! |krany storozhevika na mig zatumanilis'. A kogda ryab' ischezla, v pole zreniya kapleya ostalsya tol'ko izrygayushchij rakety "Navarin". Komandir linejnogo krejsera privel v dejstvie goust-generator, zakryvaya izbityj storozhevik zavesoj nevidimosti. Dal'nejshee bylo uzhe neinteresno. "Lopouhij" - spasatel'nyj bot s "Navarina" - blagopoluchno pristykovalsya k "H-5I", i izranennoe sudenyshko vtyanulo v otkryvshijsya pod bryuhom linejnogo krejsera shirochennyj port. - ....A eto ot menya, kaplej. - Kaperang Bykov, komandir "Navarina", protyanul YUriyu korotkij kortik. Formennyj kortik etogo linejnogo krejsera, polozhennyj tol'ko oficeram gvardejskogo ekipazha. - Grom i molniya, perehodi ko mne!.. Hotya kuda tam, ne perejdesh' nebos'. - Kaperang mahnul rukoj. - Rozhdestvenskij nas slishkom uzh berezhet... A vy tam na SHestoj minnoj gusarit' privykli... Burno u tebya nachinaetsya otpusk, kapitan-lejtenant! ...Treh zhzhargskih rejderov bez dolgih ceremonij rasstrelyali. Odnomu rasshibli v prah dvigateli i zastavili sdat'sya. Blagorazumnyj komandir tankera spustil flag, kak tol'ko uvidel pered soboj gromadu linejnogo krejsera. Passazhirskij otsek "Nadezhdy" i rulevuyu rubku chelnoka bystro nashli - tam nikto ne postradal. Kaperang Bykov lichno otbil v shtab flota depeshu, podrobno izlagaya sluchivsheesya i osobo nastaivaya na dosrochnom prisvoenii kapitan-lejtenantu ocherednogo zvaniya. Vypiv v kayut-kompanii "Navarina" nerazbavlennogo spirta s sobravshimisya oficerami i zamuchivshis' opisyvat' boj, YUrij na krejserskom chelnoke otpravilsya dal'she, k ozhidavshej otpusknikov "Mongolii"... Lazurnoe more chto-to sheptalo, lenivo perebiraya belyj pesok. Esli imet' ochen' horoshee zrenie i posmotret' vpravo, to mozhno razglyadet' metrah v dvuhstah na plyazhe stolby ogrady. Natyanutuyu mezhdu nimi tonkuyu prochnuyu setku otsyuda ne uvidish'. Vprochem, dvoe belyh muzhchin, sidevshih na shirokoj terrase, i ne sobiralis' tuda smotret'. Ochen' hudoj golovastyj mal'chik, pohozhij na sgorevshuyu dotla spichku, prines led i bokaly. - |t'en, pochemu, chert voz'mi, u vas slugi - odni mal'chishki? Vy chto - goluboj? - Da, da, da, ZHorzh, ya ponimayu, vy, russkie, - lyudi tradicij. Kazhdoe utro Fu prinosit nam napitki i vy snova i snova zadaete etot vopros. Zamet'te, ya ni razu ne povtorilsya s otvetom, mne dazhe nravitsya eta igra... - A mne ne nravitsya, chto vy uporno nazyvaete menya ZHorzhem. Neuzheli vash francuzskij yazyk ne mozhet spravit'sya s moim imenem? - Nu-nu, ne serdites', moj drug, soglasites', chto i vash "|t'en" takzhe dalek ot originala... - No ya zhe ne pereimenovyvayu vas v Tolika! - Pover'te, ZHorzh, ya iskrenne cenyu vashu delikatnost'... Na chem my ostanovilis' v nashem razgovore? - YA zadal tol'ko pervyj vopros. - Ah da! Mal'chishki! |tomu est' ochen' prostoe ob®yasnenie: vy ved' uzhe zametili, chto ya ne derzhu zdes' belyh slug, a obhozhus' uslugami tuzemcev... Tot, kotorogo nazyvali ZHorzhem, rasseyanno kivnul, provozhaya glazami malen'kogo Fu, yavno boryas' s zhelaniem dvinut' ego nogoj. - ...No mestnye plemena imeyut udivitel'no zhestkie zakony v otnoshenii zhenskogo pola. Sil'nej, chem v islame! U nih eto nazyvaetsya Oato. Ni odin postoronnij ne imeet prava videt' dazhe ten' zhen shchiny ih plemeni!.. - Tozhe mne - sokrovishche! - perebil |t'ena ZHorzh. - Sudya po tomu, kak vyglyadyat mestnye muzhchiny, ot ih dam, navernoe, stoshnit! - ...pri etom muzhchina lyubogo vozrasta, - nevozmutimo prodolzhal ego sobesednik, - mozhet besprepyatstvenno puteshestvovat', obshchat'sya i rabotat' na chuzhezemcev. - Dikari. - Krepkoe zagoreloe lico russkogo vyrazilo krajnyuyu stepen' prezreniya. - Bezuslovno, da. No ya schitayu, dazhe samoe temnoe i zabitoe plemya mozhet byt' chem-to interesno. Hotya by svoimi prichudami... - Nu-nu, vy, konechno, imeete v vidu vse eti dikie obryady pod lunoj i poedanie lyudej... - O net, uveryayu vas, zdes' na tysyachu l'e vokrug ne najdesh' ni odnogo kannibala. A vot mestnye tancy i vpryam' ne lisheny ocharovaniya... Vy menya ne slushaete, ZHorzh! - Skuchno. - Russkij pruzhinisto vstal, sdelal neskol'ko prisedanij, prishchurilsya na solnce. - Skoro budet pochta? - CHarli nikogda ne opazdyvaet, znachit, minut cherez pyatnadcat'. CHert by pobral etih aborigenov! Odna stanciya dal'nej kosmicheskoj svyazi na vsyu planetu! I razvozka dopotopnymi flaerami! Gde eto vidano?! I kuda tol'ko smotrit komissariat po delam novyh territorij?.. - Poslednij vopros yavno byl ritoricheskim. - Mozhet, poedem ohotit'sya? - ZHorzh uzhe shel k vode, poetomu |t'en zadal svoj vopros emu v spinu. Posledoval otricatel'nyj zhest rukoj. Opredelenno, etot russkij oficer - otlichnyj paren', zhal' tol'ko, chto on tak skuchaet v etom rayu. Skorej vsego on slishkom energichen i azarten dlya takogo spokojnogo mesta. Dazhe znamenitaya akul'ya ohota razocharovala ZHorzha uzhe posle vtorogo raza. "Mne nravitsya presledovat' i atakovat', - priznalsya on, - no ya dolzhen videt' vse do konca". "Do konca?" - |t'en s voshishcheniem posmotrel na volevoe lico s hishchno razduvayushchimisya nozdryami. "YA hochu videt', kak eta tvar' istekaet krov'yu, kak ona perevorachivaetsya i opuskaetsya na pesok. D'yavol, ya sam hochu vsporot' ej bryuho!" |t'en ponimayushche kivnul i razvel rukami: "Uvy, mes'e ZHorzh, prekrasno ponimayu vashe zhelanie, no v etih vodah kategoricheski zapreshchena ohota s akvalangom. YA dorozhu svoim biznesom i ne hochu lishit'sya licenzii. Vy ponimaete menya?" Vdali poslyshalsya narastayushchij svist. CHerez neskol'ko minut nebol'shoj flaer izyashchno sel na vodu buhty. |t'en vytyanul nogi i dostal sigaru. Dalee dolzhna byla posledovat' ego lyubimaya scena. Iz lyuka poyavilsya zagorelyj paren' v kupal'nyh trusah. Legko sprygnul v vodu i, derzha nad golovoj nepromokaemyj paket s pochtoj, zashagal k ZHorzhu, vysoko podnimaya nogi. Kogda mezhdu nimi ostavalos' ne bolee desyati metrov, russkij spokojno povernulsya i napravilsya na terrasu. Tam on sel v kreslo i vzyal v ruki vysokij stakan. " - |t'en, - obratilsya on k hozyainu, ne zamechaya podoshedshego posyl'nogo, - prikazhite eshche l'da. - CHut' povernul golovu, znakom pokazal, chto paket mozhno polozhit' na stol. - U menya net melochi, dajte emu rubl'. U vas ved' est' rubli? - U menya est' vse. - |t'en pryatal ulybku v usah, poluchaya ogromnoe udovol'stvie ot etogo spektaklya. Dostal prigotovlennyj rubl' s portretom gosudarya Aleksandra Tret'ego i vruchil ego CHarli, hlopnuv parnya po plechu. - Kak dela, starina? Hlebnesh' chego-nibud'? - Spasibo, mes'e Pontivi, u menya eshche mnogo raboty. - Nu chto zh, pojdem, provozhu tebya. On mahnul rukoj uletayushchemu flaeru, eshche nemnogo postoyal u vody i vernulsya v dom. Russkij nazhimal na knopki proektora, bystro listaya elektronnuyu svodku novostej, vnimatel'no vsmatrivayas' v mel'kanie izobrazhenij, grafikov i inoj skuchnoj cifiri. V odnom meste on ostanovilsya, nemnogo nahmurilsya i potyanulsya za telefonom, |t'en rasseyanno slushal melodiyu nabora. Sejchas mes'e ZHorzh perejdet na anglijskij: - Hi, mister Bowi It's about your order number 0/76. We allow you a cash discount of 5% for payment within 45 days. O'kay, thank you! Teper' on smahnet proektor so stola i sdelaet bol'shoj glotok iz stakana. Russkij zalpom dopil sok. Zvyaknuli kubiki l'da. Na |t'ena on smotrel veselymi, pochti chto shalymi glazami. - Mes'e Pontivi, gde na etih dikih ostrovah blizhajshij bordel'? Mozhet, sostavim veselyj vecherok s devchonkami i tancami? - O! Net nichego proshche, ZHorzh! Posle obeda my mozhem vzyat' kater i cherez chas budem v zavedenii madam Pitu... - K chertu obed! Poehali sejchas! Prikazhite svoim chernomazym gotovit' shikarnyj uzhin. Da pust' vse zdes' ukrasyat i povesyat pobol'she fonarej! Temnota dejstvuet mne na nervy! - Siyu minutu, mes'e, tol'ko otdam rasporyazheniya! Kogda |t'en vyshel iz doma, russkij uzhe stoyal na pristani. K svoemu obychnomu naryadu - belym korotkim shortam i sandaliyam - on dobavil beluyu svobodnuyu rubashku s korotkimi rukavami. Vnezapnyj poryv vetra oblepil ego moshchnyj tors tonkoj tkan'yu. - |ge-gej! |t'en! - kriknul on izdali. - U vas tut byvayut sil'nye shtorma? - Konechno, mes'e, v sezon dozhdej. No v eto vremya zdes' nikto ne zhivet. YA pereselyayus' na Rotatao. U menya tam dom. - CHego eto vy snova zaladili svoe "mes'e"? My zhe dogovorilis'! Zovite menya prosto po imeni, hot' u vas eto i ploho poluchaetsya! - Prostite, ZHorzh, - |t'en ostorozhno vyvodil kater iz buhty, - no vy tak bystro menyaetes', chto ya ne mogu usledit'. Vot tol'ko chto vy byli dlya menya ZHorzhem, a cherez minutu - uzhe "mes'e ZHorzh". Russkij dovol'no zahohotal i zhestom poprosil |t'ena peredat' emu upravlenie katerom. - Net, net, net, ZHorzh, eto opasno! Tolstye cinovki ruchnogo pleteniya pokryvali pol. Rezko pahlo pryanostyami i cvetami. Madam Pitu, chernovolosaya malajzijka s neob®yatnymi bedrami, priglasila gostej v dom. Ona dva raza hlopnula v ladoshi, i na nizkom stolike poyavilis' stakany, misochki so sladostyami i kuvshin ledyanogo pit'ya. |t'en obmenyalsya s madam neskol'kimi frazami na mestnom dialekte. |to bylo pohozhe ne na rech', a na kakie-to ptich'i zvuki. ZHenshchina udovletvorenno kivnula i snova hlopnula v ladoshi. Pripodnimaya visyashchuyu cinovku, odna za drugoj v gostinuyu stali zahodit' devushki. Skorej vsego poryadok vyhoda zdes' opredelen zaranee. Hitraya svodnya ustroila tak, chto, kogda devushki vystroilis' pered gostyami, kazhdaya sleduyushchaya byla svetlej predydushchej. Pervoj posverkivala oslepitel'nymi zubami negrityanka s ozherel'em iz krasnyh korallov na shee. Poslednej voshla sovsem svetlaya mulatka s belymi volosami. - Glyadite-ka, |t'en! |to zhe shokoladnaya raduga! - voshishchenno voskliknul russkij. Glaza ego goreli. - Zabiraem vseh semeryh! YA tak ponimayu, kreditnye karty zdes' ne v hodu? Rasplatites' i vklyuchite v moj schet. Kak vy dumaete, u nas hvatit shampanskogo? - Konechno, ZHorzh, moi zapasy vpolne pozvolyayut ustroit' nebol'shoj bassejn iz shampanskogo! - Hm, |t'en, a eto mysl'! Vpolne vozmozhno, chto vecherom my imenno tak i postupim! Gde-to za derev'yami nebo uzhe nachinalo svetlet'. ZHorzh ravnodushno nablyudal za dvumya mulatkami, plavavshimi v bassejne. Vidno bylo, chto devushki chertovski ustali. Ostal'nye pyat' mirno spali - kto v dome, a kto i prosto svernuvshis' kalachikom v shezlonge. Mes'e Pontivi zhestoko muchilsya golovnoj bol'yu. - Ne zhelaete tryahnut' starinoj, |t'en? - pointeresovalsya russkij, ukazyvaya na devushek v bassejne. - CHto vy, ZHorzh, v moem vozraste, posle bessonnoj nochi - eto nebezopasno. YA, pozhaluj, vse-taki vyp'yu starogo dobrogo aspirina. Ne veryu v etu novuyu sverhhimiyu... - Perestan'te prikidyvat'sya staroj razvalinoj, ya neskol'ko raz zamechal vashu volosatuyu lapu na shokoladnoj popke. Vam, kazhetsya, ponravilas' samaya temnen'kaya? - Da, moj drug, vy pravy, - vynuzhden byl soglasit'sya |t'en. On chuvstvoval sebya nelovko. Russkij yavno ostalsya nedovolen vecherinkoj. - Utro, |t'en, eto vsegda grustno. Dazhe esli emu predshestvovala veselaya noch'. - ZHorzh odobryayushche ulybnulsya hozyainu. - Ne perezhivajte, vashej viny zdes' net. Vse bylo ochen' slavno. - No vam ne ponravilos'. - U menya sejchas oshchushchenie, kak budto ya skupil konditerskuyu lavku i ob®elsya konfetami. Vkusno, no pritorno. - Da-da-da, ya vas ponimayu... - V takih sluchayah horosho pomogaet solenyj ogurec ili kusok seledki. - Kak-kak? - SHuchu. Russkaya shutka. U nas tak govoryat na flote. - ZHorzh potyanulsya za stakanom, no obnaruzhil, chto tot pust. - Kstati, |t'en, znaete, kak legko ugadat' v sobesednike nastoyashchego francuza? Vy ochen' bystro proiznosite "da-da-da" ili "net-net-net", imenno tri raza. - Priznayus' vam, mes'e ZHorzh, za vse vremya vy - moj samyj interesnyj postoyalec. - Navernoe, i samyj tyazhelyj? - Net-net-net, ya tak vovse ne dumayu. - Dumaete, potomu chto snova tol'ko chto nazvali menya "mes'e"! |t'en, smeyas', podnyal ruki vverh: - Sdayus'. - Potom ozabochenno glyanul v bassejn: - Mozhet byt', my vse-taki vytashchim devochek? - Valyajte, vytaskivajte, a to u nih uzhe, kazhetsya, hvosty vyrosli vmesto nog. |t'en raster padayushchih ot ustalosti devushek mohnatym polotencem i otvel v dom. Ottuda on vernulsya s ohapkoj odeyal i stal nakryvat' spyashchih na terrase. - Vy hotite eshche posidet'? Vam prinesti chego-nibud' vypit'? - sprosil on, podavaya odeyalo i ZHorzhu. - Pozhaluj. Tonik. Bez l'da. |t'en vodruzil na stolik butylku i stakan. Nemnogo postoyal okolo shezlonga, zatem sel ryadom i nereshitel'no probormotal: - ZHorzh, ya ne znayu, kak nachat'... - Nachnite s nachala. Kakie-to problemy, druzhishche? - Net-net-net. YA... navernoe, ya postuplyu nepravil'no... no... - Starina |t'en, ya ne uznayu vas. Vy ustali? Mozhete idti spat', ya ne obizhus'. Vy vovse ne obyazany razvlekat' menya vsyu noch'. - Ah net, drug moj. Delo v tom, chto ya znayu odnu tajnu. To est' dazhe ne znayu, prosto dogadyvayus', chto na moem ostrove sushchestvuet kakaya-to zagadka. - Klad? Sokrovishcha? - Ne smejtes', eto ne Ostrov Sokrovishch. Prosto... prosto vy mne ochen' simpatichny, i ya schitayu sebya obyazannym dostavit' vam maksimum udovol'stvij. Poka, pohozhe, eto nevazhno poluchaetsya... - | net, |t'en, ne pojdet, takim vy mne sovershenno ne nravites'. U menya net prichin byt' vami nedovol'nym. YA plachu den'gi i poluchayu za nih tovar. Moya skuka - eto moi problemy. Vmesto otveta hozyain podnyalsya i poshel v dom. CHerez neskol'ko minut on vernulsya, nesya v ruke nebol'shoj paket. - Vot. Berite, no schitajte, chto ya vas predupredil. - Poka net. - CHto - net? - opeshil |t'en. - Vy ne uspeli menya ni o chem predupredit'. Sadites', druzhishche, i rasskazyvajte, mne uzhe interesno. - YA nachnu izdaleka. Sredi moih postoyal'cev inogda popadayutsya sovershenno udivitel'nye chudaki... Vy chitali knigu "Deti kapitana Granta", ZHorzh? - V detstve, konechno. Naskol'ko ya pomnyu, glavnym chudakom tam byl Paganel'. - Vot-vot, imenno takogo tipa. Kak pravilo, eto lyudi, kotorye postoyanno teryayutsya, popadayut vo vsyakie peredryagi, a po puti delayut massu otkrytij. Neskol'ko let nazad ko mne tozhe priehal takoj vot Paganel'. Nachal on s togo, chto nastupil na morskogo ezha, potom vylechil ot kakogo-to ekzoticheskogo lishaya moego slugu, a konchilos' delo tem, chto on uvleksya mestnymi obychayami. Otnosheniya u nas s tuzemcami tradicionno prekrasnye, ego vozili na prazdniki, brali na ritual'nuyu ohotu. Vse bylo horosho, poka on ne upersya v Oato. - Vo chto? - YA govoril vam. Oato - eto zapret videt' zhenshchin ih plemeni. - Da, vspomnil. YA eshche udivilsya, chego tam zapreshchat'. - Vot vidite, vam kak muzhchine eto neinteresno, a v moem Paganele vzygral azart uchenogo. - Slushajte, |t'en, a pochemu vy tak stranno ego nazyvaete? CHto, u nego imeni net? - Est'. To est'... bylo. - Aga! - ZHorzh ot lyubopytstva dazhe snyal s sebya odeyalo. - Ego ubili! - Uvy, moj drug. Edinstvennyj neschastnyj sluchaj za vsyu istoriyu moego otelya. Incident prishlos' zamyat', inache ya lishilsya by klientov, nu, vy ponimaete... - YA ponimayu. Tak v chem zhe zdes' zagadka? - Ne znayu. Mne kazhetsya, eti golografii... Tut ZHorzh vspomnil, chto dejstvitel'no vse eshche derzhit v rukah paket. - CHto zdes'? - Po mestnomu obychayu, narushitelya Oato vernej, to, chto ot nego ostaetsya, pogruzhayut na plot i otpuskayut v more. Oni schitayut, chto takomu prestupniku net mesta na zemle. K tomu vremeni, ya iskal mes'e... gm, ya iskal ego uzhe sutki. Vyshel na katere i natknulsya na plot. - CHto tam bylo? - O net, ZHorzh" etogo ya ne mogu pereskazat'... - Vy ego pohoronili? Zdes'? - Net-net-net" ni v koem sluchae! So mnoj sdelali by to zhe samoe! No ya poddalsya kakomu-to impul'su i shvatil s plota kameru. - A potom vy poddalis' drugomu impul'su i napechatali golografii? - Priznayus', mne bylo ochen' strashno. YA dazhe otpravlyal materialy v Evropu! Mozhete sebe predstavit', vo chto mne vstala mezhzvezdnaya pochta! Oh, ZHorzh, ya, kazhetsya, uzhe zhaleyu, chto nachal vam eto rasskazyvat'! - Predrassudki! I skorej vsego nikakoj tajny tut net. Davajte rassuzhdat' logicheski: esli tam dazhe i zapechatlena parochka mestnyh urodin, chto mne s togo? A esli