selya, uvlekaya za soboj tysyachi tysyach kamnej, nizrinulas' vniz. V avangarde nastupayushchej armady mchalas' nevidimaya konnica Vozduha, za nej - tyazhelye falangi Vody; tyazhko stonala Zemlya, posylaya v boj boevyh slonov - nepod®emnye valuny. Ogon' vzvyl v agonii - Veter ne razduval, naprotiv, sryval plamya, ostavlyaya bez pishchi; a za Vetrom nastupala Voda, dovershaya razgrom. Iz-za dyma vynyrnula Tel', vsya obodrannaya, vnov' kinulas' k Loj, obhvatila, slovno rodnuyu mat'. - Vniz! K beregu! - zavopila devchonka. Loj, shatayas', podnyalas' na nogi. - Bezhim! Vnizu lavina stolknulas' so srochno vozdvignutym Vozdushnymi shchitom. Veter neistovo vyl, valilis' derev'ya, stolknuvshiesya potoki razmetyvali okazavshiesya ryadom doma, revushchij potok Vody vzdybilsya do samogo neba, tshchas' peremahnut' cherez vnezapno poyavivshuyusya plotinu; volna izognulas', tochno nevedomyj zver' pered pryzhkom, i vstretila hlynuvshij ej navstrechu potok ognya grud'yu. Navernoe, klan Ognya ispol'zoval vsyu otpushchennuyu im v etom mire silu. Oblaka para rvanulis' do samogo neba i dazhe vyshe, razmetyvaya styanuvshiesya bylo grozovye tuchi. Otvesno ruhnuvshaya molniya propala darom, rasshchepiv ni v chem ne povinnyj platan-Viktor chuvstvoval, kak glaza zalivaet edkij pot, goryachij, slovno pory ego nachali izvergat' kipyatok. Vokrug rasstilalas' mertvaya pustynya - obozhzhennyj udarom Ognennyh kamen', mokraya chernaya gar', zapolnennye gryaznoj vodoj rasshcheliny, izurodovavshie dorogu i okruzhayushchie skaly. - Stoj! Sdavajsya, vrazhina! - zavopili szadi. I totchas zhe gulko udaril mushket. - Zemnye, - proshipela Loj. Glaza ee goreli nesterpimym ognem, i voobshche ona sejchas donel'zya napominala raz®yarennuyu koshku. - Dognali-taki... - Gospodin Andzhej, - Tel' szhala kulachki. - Nu, derzhis', mag. - Da lozhites' vy, dury! - zaoral Viktor, potomu chto puli svisteli teper' uzhe sovsem ryadom. Iz mgly u nih za spinami odna za drugoj vynyrivali figury gvardejcev. Nichego ne skazhesh', vyshkoleny oni byli neploho. Palili navskidku, ne stavya mushkety na soshki, i dovol'no metko. Pulya rasplyushchilas' o glybu sovsem ryadom s golovoj. "Vot teper' uzhe tochno hana. Zazhali..." Viktoru prihodilos' derzhat' odnovremenno i zaklyatiya Vozdushnyh s Ognennymi, a pri etom eshche i vyiskivat' samogo dostopochtennogo gospodina Andzheya. Oh, tyazhko... Aga, vot ty gde - za spinami rys'yu begushchih mushketerov mel'knula znakomaya toshchaya figura. A pod nogami Viktora zemlya zatryaslas'. - I-i-j! - Loj rezko vzmahnula rukoj, krestya pered soboj vozduh. Vyrvavshijsya vpered zdorovennyj detina - v dulo mushketa uzhe votknut baginet - shvatilsya za pererezannoe gorlo i ruhnul meshkom pod nogi tovarishchej. Viktor kozhej chuvstvoval szhimayushcheesya zaklyatie Andzheya, opyat' neveroyatno slozhnoe, putanoe, gde konec i nachalo spletalis' voedino, mel'kali teni kakih-to monstrov; volnami shli oni, koty, medvedi, gromadnye nasekomye, ispolinskie yashchericy; navalilos' golovokruzhenie. CHuvstvovalos', chto moshch' v etom zaklyatii poistine ogromnaya; i, esli ona tol'ko poluchit svobodu, skaly sotrut v poroshok i Loj, i Tel', i samogo Viktora, tak chto ne pomozhet dazhe posvyashchenie Zemli. Net vremeni na nastoyashchij kontrudar, vot-vot lopnet tonkaya skorlupa zashchity; Viktor poslal svistyashchee kop'e Vozduha. Kazhetsya, udachno - Andzheya udalos' oprokinut'. Ego gvardejcy yavno poteryali ohotu lezt' vpered naprolom, osobenno posle togo, kak Loj prikonchila eshche dvoih. - Bezhim! - kriknula Tel'. Poshatyvayas', Viktor dvinulsya sledom. Potok selya prolozhil novuyu dorogu - slovno gromadnyj zver' provel yazykom. Bezhat' vniz, pod goru, bylo legko. Pravee Ognennye i Vozdushnye vse eshche borolis' s chudishchem Vetra, Vody i Zemli, sotvorennym Viktorom. Tam revelo plamya, zavyval vihr'; Tel' yavno reshila vospol'zovat'sya momentom. Za spinoj vnov' babahnuli vystrely; horosho, chto poslannyj Viktorom vihr' zasypal mushketeram glaza peskom i sbil pricely. ...Navernoe, eto byl poslednij natisk, natisk otchayaniya. Oni uzhe ponimali, chto s Ubijcej ne sovladat', - no priznat'sya v etom boyalis' dazhe sebe. I etot udar Vozdushnyh, nacelennyj kuda luchshe pervyh, edva ne dostig celi. Viktora sshiblo s nog i povoloklo po zemle. Emu pokazalos', on slyshit, kak treshchat rebra, a tupoj nakonechnik palacheskogo kop'ya nachinaet vvinchivat'sya pryamo v serdce. Net! x x x |to kriknula Tel', ili eto on sam hripit ot boli, katayas' v agonii? Steret' ih s lica zemli! Kazhetsya, v etot mig on sovsem perestal dumat' o sebe. Pochti oslepnuv ot boli, potyanulsya k vragam vsemi ostavshimisya silami. Vozduh, Zemlya, Voda - splelis' voedino. Pered nevidyashchimi glazami predstal akkuratnyj domik, kak v zamedlennom kino, razvalivayushchijsya na chasti. Vverh rvanulis' fontany zemli, slovno tam odin za drugim rvalis' tyazhelye snaryady. Na mig pokazavshiesya figury mal'chika, polnoj zhenshchiny i treh muzhchin ischezli v neistovom vihre. I bol' pospeshno otstupila. Viktor, Loj i Tel' uzhe vybralis' na samyj bereg, ostaviv po pravuyu ruku okrainy gorodka, kogda iz-za ugla vystupila tonkaya figurka, s golovy do nog zakutannaya v alyj plashch klana Ognennyh. - Proklyatie! - zahripela Loj. Devushka stoyala, ne pytayas' atakovat'. Prosto vo vse glaza smotrela na Viktora. A u nego sovsem ne ostalos' sil. I glavnoe - zlosti. - Sejchas... - Loj tyazhelo shagnula navstrechu Ognennoj. - |ta parshivka byla v zasade Ritora... sejchas ya ee... Tonkaya ruka Ognennoj nacelilas' Viktoru pryamo v grud'. A on stoyal, glupo hlopaya glazami, ne v silah poshevelit'sya, hotya by brosit'sya na zemlyu, zalech'... S pal'cev devushki poteklo plamya. Gudyashchee, yarostnoe, ispepelyayushchee; ryzhaya volna udarila Viktora v grud', no - ne oprokinula i dazhe ne obozhgla. Skvoz' bezumnuyu plyasku ryzhih yazykov prostupilo lico Ognennoj. Glaza smotreli na Viktora... s nenavist'yu? Uzhasom? Ili... vostorgom? Prekloneniem pered siloj? Guby ee shevelilis' - bezzvuchno, slov Viktor ponyat' ne mog. Ogon' vtyagivalsya, vpolzal vnutr' nego, ukladyvalsya tam, slovno zver' v logove, gotovyj v lyuboj moment vyrvat'sya naruzhu. Sila myagko vzdohnula. Teper' ona byla polna. CHetyre stihii slilis' v ravnovesii, i Viktor chuvstvoval - telo stanovitsya ne pravdopodobno legkim, uhodyat ustalost' i bol', zrenie proyasnyaetsya, i kazhetsya - za spinoj razvorachivayutsya kryl'ya, gotovye podnyat' ego v nebo, nabuhshee, nabryakshee molniyami nebo, chto votvot prol'etsya oslepitel'nym dozhdem popolam s gromom i vspyshkami... A potom etot potok plameni vnezapno prervalsya. Loj Iver povalila devushku-maga na kamni. Vzmah ruki - net, uzhe ne ruki, kogtistoj lapy - iz chetyreh strashnyh ran na grudi devushki vyplesnulas' krov'. Loj s nezhenskoj siloj otshvyrnula obmyakshee telo. Krik Viktora "net!" opozdal. A Tel' uzhe vozilas' na beregu morya, i ee prizyv: "Syuda! Ko mne!" vlastno rvanul Viktora obratno ot neschastnoj zhertvy. On obernulsya - rovno katil priboj, i ne bylo emu dela do bushuyushchej zdes', na poberezh'e, buri. I pryamo posredi kipyashchih voln Tel' sejchas otkryvala Dver'. x x x Ritor nikogda i pomyslit' ne mog, chto Ubijce podchinyayutsya takie sily. Bylo otchego vpast' v otchayanie. Ni odno zaklyatie ne moglo prorvat'sya skvoz' neozhidanno otverdevshuyu zashchitu. I dazhe dostat' teh, kto byl sejchas s Ubijcej. V gorodke caril polnyj haos. Ubijca bil nasmert', bezzhalostno i besposhchadno. Ritor chuvstvoval obzhigayushchuyu nenavist' tam, vperedi, nenavist', stavshuyu Siloj. YArostnye vihri valili vekovye platany i kiparisy. Grad udarov obrushilsya na zashchitu Ritora, i sily dobryh pyati desyatkov volshebnikov Vozduha pochti celikom uhodili na to, chtoby ostanovit' eto neistovoe vtorzhenie. Obezumevshij veter sryval kryshi, i cherepica vzmyvala vverh prichudlivymi ryzhimi veerami. Rushilis' stropila, osedali steny, treskalis' fundamenty, pod kotorymi vnezapno prosela vyshedshaya iz-pod vlasti zashchitnyh char Zemlya. Ritor chuvstvoval Andzheya - nedavnego vraga, no sejchas mag Vozduha gotov byl prinyat' pomoshch' dazhe ot Prirozhdennyh. Ubijca sam ne vedal predelov svoej Sily. Ritor slyshal uzhasnye kriki pogrebennyh zazhivo, plach detej, mol'by o pomoshchi - i nichego ne mog sdelat'. Na kazhdyj ego udar Ubijca otvechal desyatkom. Ognennye i Vozdushnye magi s ogromnym trudom sderzhivali natisk selevogo potoka v samom centre. Esli on prorvetsya - ot Orosa ne ostanetsya voobshche nichego. Nu, Andzhej, chto zhe ty medlish', opyat' zaputalsya v svoih zubodrobitel'nyh charah? ' Pochemu ne poshlesh' sejchas k chertu vsyu premudrost', pochemu prosto ne ostanovish' vyshedshuyu iz povinoveniya Zemlyu? - Uchitel'! Asmund. Uzhe ranen, po shcheke stekaet krov'. - YA derzhu ego, Uchitel'! - Gde Solli, Sandra i Boletus? - Begut syuda! Magam vozduha udalos' sgustit' bar'er pered rvushchimisya vpered zaklyatiyami Ubijcy. - V poslednij raz, druz'ya!.. Im ne nado bylo nichego povtoryat'. Sily slivalis' voedino. I na etot raz oni pochti dostali ego. Ritor chuvstvoval uzhas vraga, chuyal ego bol' i otchayanie... i, navernoe, potomu uspel kriknut' svoim: "Zakrojtes'!", kogda bol' i strah Ubijcy stali Siloj i ostrie oruzhiya povernulos' protiv samih nanesshih ular. |tot udar byl strashen. Nezrimaya palica Ubijcy pohodya razvalila okazavshijsya ryadom dom, obrushilas' na pyaterku magov, vydiraya vozduh iz grudi, prevrashchaya ego v mesivo vody i peska. Grad bulyzhnikov hlestnul po Ritoru i ego komande; volshebnik videl, kak upal Solli - golova v krovi; kak Sandra otchayannym usiliem otvela kamennuyu glybu ot zatylka As-munda i sama upala, ne v silah parirovat' hlestkuyu vodyanuyu plet'; i kak upal sam Asmund, hripya, otplevyvayas' krov'yu i hvatayas' za grud'. Ritoru hvatilo neskol'kih sekund, chtoby ponyat' - vse, boj proigran. Ubijca prorvalsya. On uzhe na beregu i prinimaet silu Ognya. Solli byl mertv, mertv i gorbonosyj |dulyus; u Sandry bolevoj shok, ves' levyj bok - gromadnaya otkrytaya rana, krov' smeshivaetsya s zhidkoj gryaz'yu; Asmund skorchilsya u nog Ritora, u mal'chishki perelomany pochti vse rebra, no zhit', navernoe, ostanetsya. On tol'ko stonal, ne v silah govorit', a vot Sandra chto-to sheptala. Ritor nagnulsya k nej, legkim dvizheniem perekachivaya v nee nemnogo sily. Sovsem nemnogo - ne vremya spasat' druzej, oslablyaya sebya... - Me siento mal... duele el corazyn... Pohozhe, v shoke staraya volshebnica zagovorila na svoem rodnom yazyke. Ritor uspokaivayushche polozhil ruku ej na plecho, skazal: - Derzhis'! Kan pomozhet tebe. Derzhis', staraya morskaya ved'ma... piratka... Vzglyad Sandry na mig stal yasnym. - Kakaya zh ya piratka... Menya ot slaboj volny ukachivaet... SHlyuhoj ya byla v portovom bordele, shlyuhoj v Kabo-Fisterra... poka syuda ne prishla... Ona zakryla glaza. I togda Ritor zahohotal. ZHutkim zamogil'nym hohotom Neupokoennogo. On ne ostavit pogonyu. Hotya i ponimaet, chto pochti vse uzhe poteryano. Ubijca uzhe na Ostrove... Emu, Ritoru, probivat'sya pridetsya kuda dol'she. - Zajmites' imi! - ryavknul on na sluchivshegosya ryadom Kana. Nakonec-to brat okazalsya v nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya. - Bystree! Kana ne nado bylo prosit' dvazhdy. - Nuzhny magi. Ritor! Ochen' tyazhelo! - Beri, kogo nuzhno. YA idu dal'she! - |to bezumie, brat! Ritor so vsego razmaha vlepil Kanu poshchechinu. Samuyu obychnuyu, ne magicheskuyu. - Sandra i Asmund dolzhny zhit'! Esli umrut - unichtozhu! Kan otshatnulsya, s uzhasom glyadya na brata. Iz razbitogo nosa sochilas' krov'. - Syuda, kto-nibud'! Zajmites' ranenymi! - zychno garknul Ritor. Neskol'ko magov - i Vozdushnyh, i Ognennyh - otozvalis'. Ritor pozvolil sebe tol'ko odnu sekundu promedleniya. - Prosti, Kan. YA idu dal'she. - YA ne serzhus', brat, - tiho otvetil travnik. - Mal'chika ya vytashchu... Sandru - ne znayu, no sdelayu vse... - Proshchaj, Kan. - Proshchaj, Ritor. x x x Razumeetsya, nikakoj dveri na beregu ne bylo i v pomine. Byl proval, mercanie alyh ognej v polnoj zolotistogo siyaniya bezdne. Kolodec razdvigal zemlyu i volny, uhodya vglub', i Tel' stoyala na poroge, uzhe izognuvshis' dlya pryzhka. Krovozhadno ulybavshayasya Loj bezhala nazad - myagkim ohotnich'im begom bol'shoj koshki. Na begu ona slizyvala krov' s pal'cev pravoj ruki, i Viktor s trudom mog poverit', chto imenno etimi, tak horosho umeyushchimi laskat' pal'chikami ona tol'ko chto probila navylet zhivoe chelovecheskoe telo, tak chto okrovavlennye nogti vyrvalis' naruzhu iz spiny zhertvy. Pozdno krichat'. Loj zashchishchala ego, Viktora, zashchishchala, kak umela. - Skoree! Ritor sejchas budet zdes'! - vykriknula Tel'. Golos ee sryvalsya. I vse-taki Viktor uspel - dotyanut'sya do beschuvstvennoj devushki-Ognennoj, nezrimymi pal'cami kosnut'sya ostanovivshegosya serdca... i ot ego kasaniya serdce drognulo, tolknulo krov' raz, drugoj - i devushka zastonala. "Budet zhit'", - mel'knula banal'naya mysl'. Viktor povernulsya k Tel'. Za ego spinoj moshchnyj selevoj potok, razogretyj do kipeniya staraniyami Ognennyh magov, katilsya sejchas k moryu, smetan na svoem puti doma, slovno igrushechnye korobochki; zashchita dvuh klanov ruhnula, vse, chto oni smogli, - eto pustit' lavinu po tomu puti, gde budet men'she vsego razrushenij. Za dymom i parom, za podnyatoj vetrom pyl'yu nichego nel'zya bylo razlichit'; i Viktor, nyryaya v kolodec sledom za Loj i Tel', ne videl, kak iz grohochushchego haosa vyrvalsya staryj mag v odezhdah Vozduha s iskazhennym ot uzhasa i yarosti licom. Razrazilsya dikim, polubezumnym smehom i ochertya golovu rinulsya v kolodec sledom. Iz dyma i klubov pyli, peremeshannoj s parom, vystupil chelovecheskij siluet. Mag Zemli, gospodin Andzhej, s razbegu vyskochil na bereg. - Aga... - posledoval zlobnyj vozglas. Brezglivo podbiraya poly izmyzgannogo plashcha, on voshel v vodu. Pogruzilsya po grud', dobralsya do Dveri; lico iskazilos' ot boli, odnako mag vse-taki voshel vnutr', A poslednim okazalsya nevysokij mag klana Vody po imeni Torn. Poyavivshis' iz-pod volny, on sperva dovol'no uhmyl'nulsya, glyadya na ostavshijsya posle Ubijcy haos, a potom tozhe shagnul v proval. Voda somknulas', poglotiv nagluho zakryvshuyusya Dver'. Glava 19 |to ne bylo, navernoe, nastoyashchim snom, v polnom ponimanii etogo slova. Skoree - obmorok, dolgoe padenie v temnotu. Padenie, zakonchivsheesya znakomym po koshmaram sumrachnym svetom. Poyavleniyu Obzhory Viktor nichut' ne udivilsya. Skoree mozhno bylo udivit'sya tomu, chto ego prineslo ne na bereg morya, kak ran'she. Vpervye Viktor okazalsya srazu u podnozhiya gor. Budto vydernutyj nevedomoj siloj. Matovye prozrachnye sklony svetilis' kakim-to vnutrennim svetom, vozduh pah seroj i benzinom. Mozhet, eto i est' - Ostrov Drakonov? Net, vryad li. V tele - znakomaya po snam p'yanyashchaya legkost'. Ni Tel', ni Loj ryadom net... Hozyain snov odobritel'no kivnul, glyadya na Viktora. I ustavilsya vpered - na ispolinskij krater, zatyanutyj gustym molochno-belym dymom. Probormotal: - A vremeni-to malo ostalos'. Samomu udivitel'no - kak malo... Viktor ne otvetil. Smotrel tuda, gde mezh granej prozrachnyh seryh skal kurilsya belyj dym. SHel iz voronki vverh plotnymi belymi sloyami, rastekalsya, vybrasyval uzkie shchupal'ca v storony - budto zondiruya okruzhayushchij mir. Vot i k Viktoru potyanulsya gibkij belyj shchup... dernulsya opaslivo i otpryanul nazad. - Dovarilas' kashka. - Obzhora kashlyanul. Golos ego stal mechtatel'nym, chut' tomnym, budto u iznezhennogo aristokrata, predayushchegosya vospominaniyam o svetskih pobedah. - Skol'ko sil ushlo! Net, ty ne poverish'... Ishod - da, eto davno bylo. V te-to vremena... sam ponimaesh'. - Net. Obzhora metnul na nego bystryj vzglyad. Pokachal golovoj: - Vse ty ponimaesh', ne vri. Kogda vzglyad u lyudej menyalsya... kogda Miry razdelyalis'. Dumaesh' - vsem legko dalos'? Dumaesh' - zabylos'? Pust' i kazalos' vnachale - navsegda, an net! Krepko vse svyazano, Viktor. On ne udivilsya, chto Obzhora znaet ego imya. - Skol'ko let, skol'ko vekov... - I vnov' Obzhora smenil ton, na napevnyj, razmerennyj, grustnyj. - I vsegda - odno i to zhe! Kak ushli togda magi, zanyali bereg, lyudishek s el'fami k poryadku prizvali - tak nichego ne menyaetsya! Da, horosho, ih bylo vremya. Ponimayu! Tak ved' pora i chest' znat'! Novoe vremya - novye pesni! Verno? Viktor molchal. Belye kluby valili vse gushche i gushche. Zemlya legon'ko drognula pod nogami. - Vladyki i raby, geroi i trusy, prekrasnye rycari i podlye predateli. Lyubov' i nenavist', dobro i zlo... - Obzhora splyunul pod nogi. - Hvatit. Skol'ko mozhno? Ty - vot ty, kogda zhil v Iznanke... znayu ya, vse znayu, ne pyal'sya tak! Do togo li tebe bylo? Skazhi? V skazki - veril? - Net. - Uzhe horosho! - YA ni vo chto ne veril. - V tom-to i delo! - Obzhora vsplesnul rukami. - Nel'zya tak bol'she, nel'zya! Novoe vremya prihodit, Viktor! - Uveren? - A to! - Obzhora slozhil ruki na puze. Dovol'no vperilsya v kipyashchij dym. - Skol'ko vlozheno, ty by znal, skol'ko sobrano, po susekam skrebli, po doncu polzali, kazhduyu kroshku - v delo. - Tam - Drakon? - sprosil Viktor. Obzhora pomolchal. Kivnul neohotno: - On... rodimyj... - I vse - radi vojny so Sredinnym Mirom? Radi gorstki magov, chto i tak istreblyayut drug druga? - Drakon - eto ne tank, chto idet vperedi pehoty, Viktor. Drakon - eto simvol. Znamya. Sredotochie Sily. Bylo vremya, kogda chelovek veril v sebya, gotov byl vsemu miru brosit' vyzov... vsem Miram. Bylo - i ushlo. Vy sami ubili Drakonov. A svyato mesto... ono pustym ne ostanetsya. Vy teper', konechno, drugie. Vy mozhete noch'yu cherez kladbishche projti, vashi mertvye navsegda usnuli. I elektrichestvo dlya vas - ne gnomij promysel, a obychnoe delo. I vlastitelej svoih ne boites' - preziraete tol'ko. Vyzhgli vy iz dushi Drakona, Viktor. Vyzhgli nachisto! - Vse li? - Ne znayu. - Obzhora vdrug obmyak. Vzdohnul: - Poroj, kazhetsya - vse' Nikomu ono ne nuzhno, propadaj propadom - umenie mech podnyat' i protiv vlastitelya shagnut'! Zachem, vse zhe ponimayut, odin v pole ne voin, sud'be vybor brosat' - figovoe delo, luchshe v kompashku poplotnee sbit'sya, zubki oskalit', da i brodit' kuchkoj... I tolkutsya, tolkutsya takie... a za nimi - doma pustye, dushi mertvye, goroda goryashchie, i po nocham krichat, ot chego - sami ne pojmut... Net Drakona v dushe, net vraga, protiv kogo mech podnyat'... Obzhora kashlyanul. I chut' smushchenno dobavil: - Mech - eto tak, figural'no... ty zhe ponimaesh'. - A kak zhe vash Drakon? Drakon Sotvorennyj? - O! - Obzhora podnyal palec, pogrozil Viktoru. - Nahvatalsya, da? Stihii proshel, znanij podnabralsya... Drugim on budet, Viktor, drugim. Takomu vyzov ne brosayut, dazhe esli protiven. Takomu sluzhat ne iz lyubvi, ne iz straha - a lish' by momentu sootvetstvovat'! Viktor tol'ko usmehnulsya. Obzhora vzdohnul: - Hochesh' skazat' - vse ravno najdutsya, i protiv nego - s Drakonom v dushe? - Da. - A skazhi... - S zhadnym lyubopytstvom Obzhora zaglyanul v lico Viktora. - Skazhi, legko li ubit' Drakona? - Trudno. Nado... dlya etogo nado stat' pochti Drakonom. - Pravil'no, - zakival Obzhora. - Nelegkij trud - bit' voploshchennuyu Silu. Nado, po men'shej-to mere, vstat' vroven'. A eshche... ponyal, chto eshche nado? - Nenavidet'. - Slovo dalos' tyazhelo, natuzhno. - Vot! - Obzhora podnyal palec. - CHto tam ni govori, a Drakony v etom poslabee byli. YArost', neistovstvo... a vse ravno chistogo razrusheniya boyalis'. I zhizn' lyubili. Sil'no lyubili... - A etot? Obzhora zadumalsya. - Kak by poproshche... dlya tebya. Nu, voz'mi tabun. I volkov. Kogo-to derut, a ot kogo i kopytom v lob poluchayut. A teper' voz'mi stado i... - I sobaku. - Konechno. Ona, mozhet, i paset, no myaso vse ravno lyubit. - Obzhora zasmeyalsya. - Tol'ko baranam s nej kuda privychnee, chem s volkom. I krovi men'she, i v bezopasnosti sebya chuvstvuesh'. Znaj shchipaj travku, nagulivaj zhirok. A chem pastuh psa nakormit - to ne baran'e delo. - Lyudi - ne barany. - Polagaesh'? - Obzhora pozhal plechami. - Mozhet, tebe i vidnee... tol'ko somnevayus'. Kogda sploshnoj krik idet... - On perevel dyhanie i tonen'kim goloskom protaratoril: - Skol'ko zh mozhno, odno i to zhe, s sud'boj boris', sebya otstaivaj, pora zhit'-pozhivat', mir obzhivat', byt' slavnym, dobrym, vnutri sebya sovershenstvovat'sya... - Ne payasnichaj! - Kto, ya? Net, Viktor. |to ya lish' povtoryayu. Ustali vse, ponimaesh'? Ot shvatok, ot bor'by, ot togo, chto nado libo rabom sebya priznat', libo vyzov brosat'. Nikomu eto bol'she ne nuzhno! Znachit... znachit, pora novomu Drakonu prijti. Horoshemu, dobromu, nezametnomu. Pastuhu. Kogda sami ovech'yu shkuru natyagivayut, tut i volk polayat' soglasitsya. Po dobrote dushevnoj... Ego golos utonul v grohote. Serye gory zadrozhali, Dym voznessya fontanom, zalivaya polneba. - Vot i dozhdalis', - veselo skazal Obzhora. - Prihodit! Prihodit Drakon! Drakon Sotvorennyj! - |to eshche ne vse! - Viktor shvatil Obzhoru za plecho, vstryahnul. - |j! Est' Drakon - budet i Ubijca! - Kto? - porazilsya Obzhora. - Uzh ne ty li? - Pust' dazhe ya! - I chto? Vstrechaj ego, Viktor! Vyjdi navstrechu! A ya posmotryu! Ubijca v silah lish' rushit', ne zashchishchat'! Ubej Drakona, poprobuj! Tol'ko chto sdelaesh' s temi, kto uzhe privyk zhit' pod prismotrom? Vse oni zdes', Viktor! Oni - chast' Drakona! Mir stal dlya nih pustym, i boyatsya oni lish' snov svoih. Im horosho - pod stal'nym krylom! Belye pleti dyma plyasali, svivalis' v neyasnye figury. Kazalos' - napryagi zrenie, i mozhno budet ponyat', uvidet'. Zybkaya, koleblyushchayasya ten' - kradetsya, podstupaet, vot ona uzhe sovsem ryadom - a stoit posmotret' pryamo, i rastvoryaetsya, taet, lish' ostaetsya oshchushchenie chuzhogo, edkogo i bezumnogo vzglyada... CHto-to krutyashcheesya, nesushcheesya, sminaemoe i polyhayushchee - sploshnaya bol' i voj uzhasa... Prizrachnye zamki, oblachnye goroda - v dymu i sami iz dyma, po ulicam brodyat besplotnye duhi... Steny, steny, beskonechnye steny - tumannaya kletka, sosushchaya voronka, tyuremnaya odinochka... - Sami nas tvorite, Viktor! Zovete s Iznanki, manite! Vot my i prihodim! Ne vremya bol'she Drakonam. - Obzhora zaglyanul emu v lico. - Ne vremya! x x x Kakim hotite - takim on i budet, Sredinnyj Mir! Tuda... tuda i pridete... Iz voronki zastruilsya temnyj, bagrovyj svet. Kluby dyma okrasilis' kinovar'yu. CHto-to mel'knulo - oranzhevo-krasnoe, budto svezhaya lava. Ruka sama skol'znula k rukoyati mecha. - Eshche ne pozdno, Viktor! - Obzhora podtolknul ego k voronke. - Vse zdes'! Te, kto zabludilsya v svoem odinochestve; te, kto ustal ot svoih strahov; te, kto szheg svoyu dushu - vse oni tut! Prisoedinis'! Viktor tashchil iz nozhen upirayushchijsya mech. A lava vse tekla... Lava? Telo - amorfnoe, ognennoe, cvetov svernuvshejsya krovi. Lapy - cheshujchataya stal', past' - pylayushchee zherlo. Steklyannyj blesk nemigayushchih kruglyh glaz. Drakon byl ogromen, neuklyuzh, on vorochalsya, vytyagivaya na poverhnost' temnye polotnishcha kryl'ev. - Nu? - zadorno sprosil Obzhora. - Ty s nami? Drakon raskryl past'. Blesnuli zuby - sverkayushchie bivni, kotorym mesto v kovshe kar'ernogo ekskavatora. Goryachee marevo prokatilos' nad zemlej. Lapa potyanulas' k Viktoru - netoroplivo, bez vsyakoj ugrozy. Budto priglashaya - stupit' na nee i zabyt'sya, dolgim-predolgim snom, v laskovom teple drakon'ego nutra, pod prismotrom vnimatel'nyh glaz... S mechom - na takoe? Mir drognul, menyayas'. Poplyl v storony - budto smenilsya obzor, i Viktor teper' smotrel v vypukloe zerkalo. Zemlya ubegala vniz. Obzhora stal kroshechnoj figurkoj pod nogami. Pod lapami, ne ustupayushchimi lapam Drakona Sotvorennogo. CHtoby srazit'sya s Drakonom - nado stat' im. |to - put' Ubijcy. Viktor zakrichal - v volne slepoj yarosti, v znakomoj zhazhde boya. Ognennyj val udaril, raspleskivaya dym, rastekayas' po Drakonu Sotvorennomu. I tot vzrevel v otvet. - Nu! - propishchal daleko vnizu Obzhora. - Davaj-davaj! Drakon Sotvorennyj vzmyl v nebo. V oreole plameni, v poryvah goryachego vetra, osypaya kamennoe kroshevo s temnyh, svincovo-tyazhelyh kryl'ev. V nemigayushchih glazah gorela nasmeshka. Viktor otorvalsya ot zemli. Sledom - on ne udivlyalsya tomu, chto mozhet letat', i ne kak ran'she, na kryl'yah vetrov, a na sobstvennyh kryl'yah, na gibkoj raduzhnoj ploti, podminayushchej vozduh. Telo stalo ogromnym, napolnennym neimovernoj siloj. Vozdushnaya volna sbila Obzhoru s nog, on pokatilsya, ne perestavaya krichat': - Srazis'! Srazis' s nim. Ubijca! Tyaguchaya struya - ne chistoe plamya - kipyashchij var, sgushchennyj benzin. Drakon Sotvorennyj budto splyunul - metnul mimoletno v Viktora ognennyj zaryad. Ne strashno... Plamya sorvalo vetrom. Oni vzmyvali vse vyshe i vyshe. Krugami, ne otvodya drug ot druga vzglyada. Drakon - i Ubijca Drakonov. Kak govoril Obzhora? Stan' odnim iz nas? "I ne tol'ko, - prozvuchalo v ushah. - Ne hochesh' - stan' im sam". "Im - eto kem?!" - bezzvuchno vykriknul Viktor. Daleko vnizu vokrug kroshechnoj figurki Obzhory vzvilsya pylevoj smerch. "Sotvorennym Drakonom, - posledoval lakonichnyj otvet - Tem, kto primet i ob®emlet vse. I vseh uspokoit. Pes pri otare". U Obzhory izmenilas' dazhe rech'. Kuda delos' i figlyarstvo, i shutovstvo! Viktor ne otvetil. Ego vzglyad prityagivali zheleznoe telo Drakona Sotvorennogo, merno vzmahivayushchie tyazhkie kryl'ya cveta nagogo svinca, mertvye steklyannye glaza. Udushlivaya nenavist' tolknulas' naruzhu potokom yarostnogo ognya. Na ego puti vspyhival sam Vozduh; nad izognutym spinnym grebnem sobiralsya tugoj komok vodyanogo bicha; a vnizu zagrohotala, povorachivayas', vydirayas' iz vekovyh logov, sama zemnaya tverd', Gnev stihij v tebe i s toboj, Viktor iz mira Iznanki. Pobeda Ubijce Drakonov! Likuyushchee plamya udarilo v podkryl'e Drakona Sotvorennogo. Plastinchatoe krylo nelepo zadralos', zheleznaya tvar' provalilas' vniz. Glotka - raskalennoe zherlo, vedushchee v ad, - izvergla gluhoj rev; steklyannye glaza polyhnuli iznutri. Dlinnyj hvost iz bronirovannyh sochlenenij shchelknul, slozhivshis' i vnov' raspryamivshis'; past' raspahnulas' shiroko, shiroko, tak chto parivshemu vyshe Viktoru stal viden chernyj proval glotki - nastoyashchij put' v Nichto. Prezhde chem ty opomnish'sya, tvar'... Viktor ne znal, chto nenavist' mozhet byt' nastol'ko sladka. Net i ne mozhet byt' ni v kakih mirah nichego slashche. Ni vino, ni vlast', ni zoloto, ni zhenshchiny - s nenavist'yu ne sravnyatsya. Videt' padayushchego, korchashchegosya v agonii vraga, znat', chto on - v tvoej vlasti... CHto-to ne slishkom ty krepok. Drakon Sotvorennyj. Tvar' teryala vysotu. Podbitoe pravoe krylo vzmahivalo rezhe i s trudom. Nuzhno bylo dobivat', i Viktor dal volyu Vode. Tugo szhatyj vodyanoj bich raspryamilsya. Udaril v raskalennuyu bronyu na morde chudovishcha. I - raspalsya, propal, vzorvavshis' oblakom bezvrednogo para. A Drakon Sotvorennyj utrobno vzvyl, vnezapno i rezko vo vsyu moshch' zagreb kryl'yami, razom okazavshis' ryadom s Viktorom. Vozduh! Molnii! CHernoe nebo lopnulo. Styanutye po zovu Ubijcy tuchi izvergli potok oslepitel'no-belyh vetvyashchihsya molnij. Gustaya ih set' oplela neuklyuzhee telo zheleznoj tvari, vpilas' v krovyanisto-alye boka, i Drakon Sotvorennyj zatryassya v sudorogah. Kryl'ya ego vnezapno slozhilis', on pochti kamnem ruhnul vniz, perekuvyrnulsya cherez golovu; ot ego reva vnizu nachinali drozhat' serye tela gor. "Padaj, ty ubit!" - hotelos' kriknut' Viktoru. Odnako tvar' iz mira Prirozhdennyh upryamo ne sobiralas' umirat'. Ego polet vnov' vyrovnyalsya. Vnov' uperlis' v vozduh gromadnye kryl'ya. I ne mog Ubijca, pust' dazhe i proshedshij posvyashcheniya, zastavit' Vozduh rasstupit'sya pod svincovymi kryl'yami vraga, chtoby tot ruhnul by kamnem na ostrye piki skal daleko vnizu... Ubijca mozhet tol'ko nenavidet'. I unichtozhat'. Pryamoj atakoj. Tvorenie tak zhe nedostupno emu, kak chervyu - polet. Drakon Sotvorennyj vnov' podnimalsya. Glaza goreli zloj nasmeshkoj. YA prinyal tri tvoih udara, kazalos', govoril on. Teper' moya ochered'. Derzhis', Ubijca! CHto u tebya za spinoj? Bezumnyj "beg k moryu", posvyashcheniya, prinyatye bez ponimaniya, chto zhe, sobstvenno, s nim delayut? CHuzhoj i nelepyj mir, gde on - igrushka, marionetka v rukah iskusnyh kuklovodov? Zaemnaya nenavist' - pomozhet li ona tebe? Ritor - tot dejstvitel'no nenavidel... Drakon Sotvorennyj blizilsya. Torzhestvuyushchij rev tvari zastavlyal v uzhase bezhat' dazhe grozovye tuchi. Otkrylsya seryj nebosvod; zheleznye chelyusti razdvinulis', i kipyashchaya volna vara obrushilas' na Viktora sverhu On zakrichal. Krik rval gortan', rvalsya naruzhu, kak budto sam obratilsya Siloj, tyanushchejsya porazit' vraga. Mir pomerk; kazhetsya, on padal vniz, ohvachennyj dymnym plamenem; zhidkij ogon' tek po cheshue, pytayas' najti shchel'. x x x Veter, Voda, Ogon'! Na pomoshch'! Zemlya! Liven'. Strashnyj, kogda vse nebo prevrashchaetsya v odin sploshnoj potok. On ne v silah byl zagasit' zhidkoe plamya, ne plamya dazhe - goryuchij var; vmeste s Vetrom Voda sryvala pylayushchij yad s broni Viktora. A snizu tyanulsya v odin mig vozdvigshijsya les ispolinskih trav. Miriady zelenyh stvolov - i Viktor so vsego razmaha vrezalsya v nih pylayushchim bronenosnym telom. Travy-giganty smyagchili udar. Zelenyj sok smyl ostatki yadovitogo vara, kotoryj ochen' hotelos' nazvat' napalmom. Viktor, uzhe v prezhnem svoem vide, stoyal, derzhas' za rukoyat' mecha. A v nebe gordelivo paril Drakon Sotvorennyj. Tvoya nenavist' slishkom slaba. Ubijca. |to ne tvoj mir. - Nu chto? - Viktor dazhe ne udivilsya, uslyhav znakomyj golos Obzhory. - Ne vygorelo? I vygoret' ne moglo. Zelenaya chashcha trav umirala na glazah, gigantskie stebli rassypalis' serym peplom. - Ne sdyuzhit' zdes' Stihiyam, - samodovol'no skazal Obzhora. - Drakon-to nash - evon, kruzhit... A vot u tebya, Viktor, sil uzhe ne ostalos'. CHto tak smotrish'? Dumaesh', vru? Nu, poprobuj, vzleti. Ili ognem plyun'. Ne vyjdet nichego. Potomu chto Ubijca ty tol'ko po nazvaniyu. Somnevaesh'sya mnogo. - Potomu chto ya eshche ne proshel vseh posvyashchenij. I Ostrova Drakonov, - prohripel Viktor. Kak ni stranno, on byl cel - zhidkij ogon' ne ostavil ni edinogo ozhoga. Ostalas' tol'ko slabost' - kazalos', dun' na nego sejchas Obzhora, i Viktor uletit, tochno nevesomyj komochek topolinogo puha. - Net, - Obzhora pokachal golovoj. Pomanil rukoj Sotvorennogo Drakona. - Ne pomozhet, hotya yavit'sya tuda, konechno, mozhesh'. Devchonka tvoya dovedet. Horoshaya ona u tebya... lovkaya. No vot na ostrove... - Sochuvstvennyj vzdoh. - Ne pomozhet. S tamoshnim Hranitelem spravlyat'sya samomu pridetsya. Vot tol'ko nado li? A? CHto skazhesh'? - Hranitel'? - Ne nadejsya, Viktor. Nichego ya tebe pro nego ne skazhu. Sam razbirajsya. - Obzhora obizhenno zasopel. - Neinteresno mne s toboj stalo. S Drakonom ne spravilsya... Skuchno. I on vyzyvayushche povernulsya k Viktoru spinoj. - Stoj! - Viktor potyanulsya shvatit' nagleca za plecho - i ochnulsya ot rezkogo ryvka, On valyalsya na kamnyah u samoj kromki priliva. Pered glazami - myagkij zolotistyj otblesk. Kamen' byl teplym i gladkim i slovno by svetilsya iznutri. Viktor pripodnyal golovu. Vot kakoj on. Ostrov Drakonov! V eti mgnoveniya on naproch' zabyl i o Loj, i dazhe o Tel'. Nad golovoj navisalo nizkoe shtormovoe nebo, vse zatyanutoe klubyashchimisya chernymi tuchami. Svincovye volny v golodnoj yarosti brosalis' na bereg, zhadno oblizyvaya zolotistye kamni, i otstupayushchaya pena tozhe nachinala svetit'sya bleklo-limonnym cvetom. Pryamo ot vody nachinalas' neshirokaya doroga, vylozhennaya temi zhe zolotistymi glybami. Ona ogibala skruglennyj ustup, postepenno povyshayas' i teryayas' iz vidu. Po pravuyu ruku bylo more, po levuyu - vzdymalas' otvesnaya skala, ugol'no-chernaya, blestyashchaya, slovno politaya vodoj. Absolyutno i ne pravdopodobno gladkaya, bez edinoj treshchiny ili ustupa, chego nikogda ne sluchaetsya v prirode, ona kazalas' tvoreniem nevedomyh magicheskih sil. Doroga obryvalas', vbegaya pryamo v penu priboya. Nesmotrya na sploshnuyu pelenu tuch, bylo dovol'no svetlo - to li ot zolotistyh kamnej, to li solnechnye luchi kakim-to obrazom probivalis' skvoz' nakinutoe na mir chernoe pokryvalo. Viktor podnyal golovu. Zolotistaya doroga chastymi spiral'nymi izvivami karabkalas' po ispolinskomu aspidnomu konusu, vstayushchemu pryamo iz okeanskih vod. Blizhe k vershine chernotu sklonov peresekali vystupayushchie ostrye grebni togo zhe, chto i doroga, zolotistogo cveta. I sama doroga gladkoj byla tol'ko vnachale. Na sklonah velikoj gory Viktor uvidel polnye ognya yamy, s perekinutymi cherez nih koe-gde uzkimi mostkami, a koe-gde i vovse bez nih. Inye izvivy dorogi pochti polnost'yu skryvalis' za chernymi chastokolami ostryh kamennyh klykov, zhutkovatoj strazhej vystroivshihsya vdol' obochiny, i tam zolotoj otblesk pochti sovsem teryalsya sredi molchalivogo kamennogo stroya. Viktor uvidel nepodvizhno zavisshie v vozduhe voronki smerchej; kozhej oshchutil gotovye k neistovomu natisku Vetra, zavisshie sejchas v nedvizhnosti goryachego vozduha, A mirnyj nakat legkogo priboya gotov byl v lyuboj mig smenit'sya yarostnoj atakoj obezumevshih voln. A eshche vyshe, nad ploskoj vershinoj konusa gory Viktor uvidel zamok. On slovno by vyrastal iz kostej zemli. On kazalsya prodolzheniem ugol'nozolotyh sklonov gory; i v to zhe vremya Viktor ne mog izbavit'sya ot illyuzii, chto zamok ne stoit, a parit v vozduhe, chto tonkaya proslojka pustoty vse zhe otdelaet ego fundamenty ot ploskogo sreza vershiny. Steny zamka byli neproglyadno cherny. No ne toj privychno-blestyashchej chernotoj kamennogo uglya ili dragocennogo agata, no chernotoj toj samoj vekovechnoj t'my, iz kotoroj v onyj den' bylo sotvoreno vse sushchee, kogda eshche ne prozvuchalo dazhe "Da budet Svet!". V etih stenah tonul lyuboj luch. Dazhe sobstvennyj svet, istochaemyj zolotymi kamnyami ostrova. A nad kol'com zubchatyh sten i ostryh boevyh bashen vysilis' matovo-zhemchuzhnye kupola. Myagko-okruglye, oni yavlyali razitel'nyj kontrast s ostrotoj i izlomannost'yu vneshnih sten. Na mig Viktoru dazhe pokazalos' - on vidit kladku gromadnyh, ispolinskih yaic, iz kakih tol'ko i dostojno poyavlyat'sya na svet velikim yashcheram, dvojnikam Krylatyh Vlastitelej. Zamok byl viden s udachnoj tochki; k nemu podnimalas', okazyvaetsya, ne odna - dve dorogi. Trudno bylo sejchas skazat', na kotoroj okazalsya Viktor. Odna zakanchivalas' vozle gluhoj steny zamka; a vot vtoraya vyvodila k vorotam, kazavshimsya kroshechnymi na fone takoj gromady. K vorotam vel i eshche odin put' - ot obshirnoj ploshchadki, otdelennoj ot zamka propast'yu - s krayami stol' otvesnymi, chto sama propast' kazalas' nastoyashchim razrubom, ostavshimsya ot udara chudovishchnym toporom. CHerez etot proval byl perekinut most... ochen' strannyj most, napominavshij upavshuyu s nebes radugu. Mnogocvetnyj tuman klubilsya nad propast'yu, perelivy alogo, sinego, temno-fioletovogo - nad razverstoj past'yu provala. CHudovishchnaya shchel' dohodila primerno do serediny konusa; potom s obrashchennogo k Viktoru boka vzdyblivalis' chernye skaly, odnako sam Viktor otchego-to ne somnevalsya, chto proval etot uhodit kuda-to nizhe okeanskogo dna, v tolshchu zemnoj kory - i ne otsvety li pylayushchej magmy vidny na nizhnem krayu raduzhnogo oblaka? - Viktor! - Iz-za kamnej podnyalas' Tel'. Peremazannaya gryaz'yu, odezhda porvana... - Gde Loj? Ty videl ee? - Net. - Nado iskat'! I idti vverh, po doroge, k zamku! Pogonya... - Kakaya pogonya? - udivilsya Viktor. - Mag pervoj stupeni mozhet projti cherez Dver'. Kak smogla Loj, Za nami sejchas idut i Ritor, i Torn, i Andzhej. - I etot tozhe? - izumilsya Viktor. - On - v osobennosti. - Tel' ne uderzhalas', hihiknula. - Kak ty emu bochku na ushi-to nadel! Kakoj mag takoe perezhivet! Dobro by eshche ty pobedil ego v magicheskom poedinke, na dueli, po vsem pravilam - a to takoj pozor, da eshche i pered vassalami! On teper' zemlyu gryzt' budet, no ot nas ne otstanet. Ladno! SHutki v storonu. Gde Loj? - Zdes' ya, Nevedomaya, - poslyshalsya mrachnyj golos. Poyavilas' Loj, rastrepannaya, s neskol'kimi novymi prorehami na plat'e. - Ne vse po takim dorogam hodyat, slovno po gnom'emu Puti katyatsya, - poyasnila ona. Vstryahnulas' - nu toch'-v-toch' vymokshaya koshka! - vzglyanula vverh. I srazu zhe prikryla glaza ladon'yu. - Velikie Sily... vot uzh ne verila, chto kogda-nibud' sama uvizhu... Zamok-nadMirom, Viktor! Smotri, Zamok-nad-Mirom! - Da, - s nekotoroj dolej torzhestvennosti podtverdila Tel'. - Zamok-nadMirom. Nachalo vseh dorog. I ih zhe vseh konec. Zamok Hranitelya. - Ty nikogda o nem nichego ne rasskazyvala, Tel'. - I ne mogla, Viktor. S nim govorit' tebe. I bol'she nikomu. - A kak zhe ty. Nevedomaya? - vstryala Loj, - Nu da, - Tel' nehotya kivnula. - Pri osobyh obstoyatel'stvah... mogu i ya. Tol'ko ne hotelos' by. Potomu chto uzh bol'no obstoyatel'stva neveselye. - Tak chto, nado prosto dojti do Zamka? I pogovorit' s Hranitelem? - ne poveril Viktor. Tel' upryamo otvodila vzglyad. - Da. Nado prosto dojti. x x x - A pochemu dve dorogi? - ne unimalsya Viktor. Devochka grozno sverknula glazami. - Pojdem! Magi skoro prob'yutsya syuda! - Razve oni nam strashny? - vdrug skazala Loj. - V Orose ih sobralos' kuda bol'she. I nichego - my prorvalis'. - Loj, na Ostrove Drakonov sily lyubogo maga uvelichivayutsya. - A u Viktora? - U Viktora - ostayutsya prezhnimi, - otrezala Tel'. - Idemte zhe, idemte, hvatit stoyat'! Tak vtroem oni i dvinulis' vverh po spiral'noj doroge Ostrov Drakonov okazalsya gromadnoj skaloj, odinoko voznesshejsya v nebesa posredi pustynnogo morya. Na nem nichego ne roslo, ni edinoj travinki. Tol'ko zoloto plit pod nogami da chernota skal po levuyu ruku. Navernoe, s chetvert' chasa oni shli v molchanii - I eto vse ispytaniya? - Viktor chuvstvoval dazhe chto-to vrode razocharovaniya. - Projti etu dorogu do konca? - Govoryat, chto da. - Tel' hmurilas'. CHto-to ej opredelenno ne nravilos'. - Ognennye rvy... - zametila Loj. - Smerchi. I prochie stihijnye prelesti Tel' smeshno namorshchila nosik. - |to zhe prosto poslednee ispytanie... vlast' nad chetyr'mya Pervoosnovami... Viktor dolzhen projti. YA slyhala, eto sotvorili eshche v davnie vremena, kogda mnogie mogli otkryt' Dver'... i posyagali na silu i vlast' Hranitelya. No bez chetyreh posvyashchenij nikto ne osilil by i pervyh vitkov spirali. - Horosho. - Loj bylo yavno ne po sebe. - Idem, tol'ko davajte pochashche oglyadyvat'sya nazad - chuyu ya, chto vsya troica uzhe nedaleko. SHag, shag, shag. Strannoe ih puteshestvie zakanchivalos'. Oborvannye, gryaznye, ustalye, oni upryamo shagali i shagali - mimo prichudlivoj rez'by na stojmya postavlennyh kamnyah, gde cheredovalis' svyashchennye znaki vseh vedomyh i nevedomyh religij, gde spletalis' voedino runy i ieroglify, arabskaya vyaz' i davnym-davno zabytaya vavilonskaya klinopis'. CHto oznachalo vse eto?.. Drevnimi tajnami, chto starshe morya, starshe dazhe velikih chernyh gor i podzemnyh glubin, manili eti pis'mena; kakie zaklyatiya ostalis' zapechatlennymi zdes'? I pridet li vremya prochest' ih, vernuv k zhizni?.. Pervoe prepyatstvie ozhidalo ih, kogda oni pochti odoleli pervyj vitok. Zapolnennyj ognem rov. Vrode by nichego slozhnogo. SHirinoj vsego metra dva. Navernoe, mozhno prosto pereprygnut' s razbega. Tel' i Loj ostanovilis', ne dohodya do kraya rva desyatka shagov. Viktor ostorozhno priblizilsya. I plamya totchas zhe zagudelo, ognennye yazyki vzmetnulis' sploshnoj stenoj, tysyachi palyashchih zharom ruk potyanulis' k nemu... Zdes' ne pereprygnesh'. Pravda, mozhno, navernoe, pereletet' - mozhet, kstati, tak i sdelat'? Pust' Loj i Tel' podozhdut zdes'. A ty poka bystro - do Zamka i obratno... Fi, kakoj melkij, kakoj glupyj soblazn, podumal Viktor. Tot, kto pridumyval eti ispytaniya, yavno ne rasschityval vstretit' cheloveka s Iznanki. Pochemu ty hochesh' vredit' mne, ogon'? Pochemu hochesh' vyzvat' vo mne gnev? Obrushit' na tebya vodu, chtoby ty zadohnulsya? Ili zastavit' steny etoj yamy sojtis'. No ved' ya vse ravno projdu. Vse ravno. I ty menya ne ostanovish'. V otvet - tol'ko rev bezumnogo plameni Zemlya, otvet'. Doroga tyazhko vzdohnula pod nogami. Po kamnyam proshla korotkaya sudoroga - slovno chudovishchnyj zver' povernulsya s boku na bok, ne razryvaya plotnyh okov zimnego tyazhelogo sna. Loj Iver neproizvol'no ojknula. Kamennyj yazyk medlenno potyanulsya nad ognem. CHtoby pobedit', ne obyazatel'no razrushat'. Zemlya povinovalas