nyj uzhas. A, ty drozhish', tvar'? Vspomni teh, chto umerli iz-za tebya na vokzale v Horske! Poprosi u nih proshcheniya, poka eshche est' vremya! Ili srazhajsya, umri, kak polagaetsya Ubijce! YA znayu, ya pomnyu - eto gordoe upoenie Siloj, osoznanie obrechennosti i utrat, etot vysokij polet duha; ty zhe dolzhen chuvstvovat' to zhe samoe - tak pochemu zhe na tvoem lice takoj uzhas? CHelovek upal na koleni. Boevoe zaklyatie Ritora, nevidimaya kosa vetra otvesno ruhnula na zashchitu Ubijcy, sminaya ee i obrashchaya v prah. Nu, chto zhe ty, mel'kom podumal Ritor. Ty ved' eshche mozhesh' soprotivlyat'sya, u tebya polno sil - pochemu zhe ne srazhaesh'sya? Odnako Ubijca, pohozhe, ne dopuskal i mysli o soprotivlenii. SHtany ego stremitel'no temneli. On upal na koleni, popolz k okruzhivshim ego voinam, zalamyvaya ruki i zavyvaya ot straha. - Oj, lyshen'ko... oj, sirotu obidely... oj, ryatujte, lyudy dobri... vot zhe zh krest, ni snom ni duhom... Ne povinen protivu vashego magichnogo dostoinstvu, yak est' ne povinen!.. Muzhchina plakal krupnymi slezami. Polzal v pyli, zalamyval ruki, lepetal chto-to bessvyaznoe. Ot nego uzhe oshchutimo vonyalo. Voiny stoyali vokrug, derzha cheloveka na pricele. Nikto, razumeetsya, ne popalsya v stol' prostuyu lovushku. ZHdali komandy Ritora, - I eto - Ubijca, pochtennyj Ritor? - Liz namorshchila aristokraticheskij nosik. - Po-moemu, eto prosto obdelavshijsya ot straha melkij vorishka, ukravshij u kogo-to mech! Vozdushnyj mag ostorozhno podoshel blizhe. Gde zhe, vo imya Velikih Vetrov, gde zhe Sila u etogo i vpryam' zhalkogo na vid sozdaniya? Ili eto - hitroumnaya lovushka, i Ubijca prosto zhdet, kogda oni utratyat bditel'nost', kogda rasslabyatsya, - i uzhe togda naneset udar? - Ne vzdumaj bezhat' ili koldovat'! - predupredil cheloveka Ritor. - Ni, ni, dyadechku, ni v zhist', ne budu, ne stanu, lyagu, molchu, pozhalej, dyadechku, sirotu goremychnogo, pozhalej, ya ulozheniya ni v chem ne narushal... - A mech otkuda? - strogo sprosil Ritor. - Mech? Kakoj mech? |to zh palka prosto... - prolepetal neschastnyj. Ritor vstryahnul golovoj. Pochemu emu pokazalos', chto etot tip - pri oruzhii? I v samom dele, prostaya palka - s chut' napominayushchim gardu suchkom... - Proshchupyvaem ego, bystro! - prikazal on. ...Dushonka melkaya i deshevaya. Nemnogo zhadnosti, straha, pohoti i gluposti. Konkretno sejchas - sploshnoj strah. Bol'she - nichego. Nichego! Sovsem, sovershenno, absolyutno nichego! Kak takoe mozhet byt'? Ved' zaklyatie zhe chetko ukazalo... - |to ne Ubijca, metr Ritor, - prezritel'no brosila Liz. - Nam prosto otveli glaza. Vse, chto devchonka-Ognennaya ne reshilas' skazat' vsluh, chitalos' v ee glazah. "Loj. Lej Iver. Kotoraya spasla mne zhizn'. Kotoraya byla tak ubeditel'na. Kotoraya tak speshila pomoch' nam". I kotoroj bol'she net ryadom. Vrode by tol'ko chto - bezhala vmeste so vsemi, vstryahivala rukoj, razminaya pal'cy dlya svoih podlen'kih koshach'ih zaklyatij, dazhe vstretilas' vzglyadom s Ritorom - i ulybnulas'. A sejchas ischezla. Bystro i nezametno, kak umeyut lish' Koshki... "Prodazhnaya tvar'! Nu konechno, ona kinulas' k Tornu, vymalivaya u nego proshchenie... i vymolila ego. Konechno, ona dejstvovala po ego ukazke. Obvela nas vokrug pal'ca. Imenno potomu, chto do etogo spasla menya... da, Torn, horoshij hod, nichego ne mogu skazat'". CHelovek zastyl, ocepenel i lish' slabo skulil. - |to ne on, - negromko skazal Ritor. - Druz'ya, nas predali! Nas predala Loj Iver. Ona pomogla Ubijce proskol'znut'. I navernyaka imenno ona nauchila ego, kak izbavit'sya ot dozornogo zaklyatiya. Neslozhnyj priem, esli tebe pomogaet opytnyj nastavnik. A Loj Iver, kak-nikak, mag pervoj stupeni, Pust' dazhe i totemnogo klana. Da, konechno. Konechno... Ritor govoril nespeshno i obstoyatel'no, slovno na lekcii v shkole. Magi i voiny smotreli na nego so vsevozrastayushchim strahom: nel'zya ostanavlivat'sya, nuzhen novyj poisk, mozhno eshche uspet'... Odnako Ritor vse govoril i govoril. I, vidya ego osteklenevshij vzor, nikto ne derzal prervat' Vozdushnogo maga. - Est' takoj priem. Ubijca inkapsuliruet Silu v sebe, svorachivaet v tugoj klubok, tak, chto zametit' mozhno tol'ko vblizi. A podstavnomu, vot etomu neschastnomu... emu na vremya priveshivaetsya Plashch Sily... maskirovka, kamuflyazh, kak govoryat v Iznanke. I my popalis' na etot tryuk... potomu chto Ubijca v nashem mire vsego neskol'ko dnej, u nego net provodnika, u nego net... to est' ne bylo nastavnika... gde on mog by nauchit'sya takomu. A okazalos' - u Loj Iver! Ah, Torn, molodec Torn, umnica Torn... - Ritor! - reshilas' Sandra. - Ritor, ostanovis', pozhalujsta! Ritor, nam nado dumat' o tom, kak vzyat' Ubijcu. Nado prochesat'... - Vo vladeniya Zemli vedet mnogo dorog. Vdobavok, esli on zakrylsya... - Ritor beznadezhno mahnul rukoj. - Ty ponimaesh', chto ona natvorila, eta Koshka?.. Ona nauchila ego zakryvat'sya. Teper' my raspoznaem ego, tol'ko esli okazhemsya licom k licu. - A gde sama Loj? - prorychala Sandra. - Gde eta sterva dranaya? Sejchas ya ee... - Pozdno, - Ritor mahnul rukoj. - Koshki etim i znamenity. Sejchas ona uzhe daleko. I nikakoe prochesyvanie ne pomozhet. - Ty otchayalsya. Ritor! - vskrichal Boletus. - Ritor, tak nel'zya, Ritor, ty ne mozhesh' slomat'sya! Zabyvshis', Boletus sgreb Ritora za lackany. - Ritor, Ritor, pridi v sebya! My dolzhny ih vzyat'! I Ubijcu, i predatel'nicu! U nas hvatit lyudej, ochnis', Ritor! Mag podnyal golovu. Vzor medlenno proyasnyalsya. Pelena otchayaniya otstupala. - Ritor. My dolzhny najti ego, - slovno malen'komu rebenku, vtolkovyvala emu Sandra. - Ob®edini nashi sily, ved' ty navernyaka videl ego! Budem iskat' po licam... - Ona sama ponimala, chto govorit pustye slova. Esli by vse bylo tak prosto... - On ne smozhet dolgo nesti Silu svernutoj, kak dorozhnyj meshok, - vmeshalas' Liz. - Rano ili pozdno emu pridetsya raskryt'sya. Nado idti v blizhajshuyu krepost' klana Zemli. I zhdat' tam. Ritor s trudom podnyal vzglyad na obstupivshih ego sputnikov. - Horosho, - ele slyshno progovoril mag. - Idemte... x x x Arbuznyj lomot' istekal sokom, ronyal v dorozhnuyu pyl' krupitchatye saharnye bryzgi soka. Viktor stryahnul chernuyu rossyp' semechek i slopal lomot' v odin prisest. Vkusno. I ved' nikakih himikatov... mozhet, chut'-chut' magii? A magiya mozhet schitat'sya ekologicheski vrednym faktorom? "Naletaj, lyud chestnoj, u menya arbuzy bez vsyakih zaklyatij, sam rastil!" Net, bezumno vkusno. Dazhe zhalko budet brosat' sosluzhivshuyu sluzhbu telezhku. A byla li v nej nuzhda? Po slovam Loj - da. A na samom dele? Mozhet, zrya oni tashchilis' po zhare, katya pered soboj nemalyj gruz? Vot Tel', naprimer, schitaet, chto zrya. Viktor vyter peremazannyj v soke podborodok, dostal mech i rassek ocherednoj arbuz na polovinki. Tel' nemedlenno uhvatila odnu i prinyalas' vygrebat' myakot' - "petushki", kak govorili v detstve. A prishlo by emu v golovu eshche tri dnya nazad, chto on budet narezat' arbuz el'fijskim mechom... mechom, kotorym on ubil cheloveka! - i est' sochnye, sladkie krasnye lomti? Viktor popytalsya pochuvstvovat' otvrashchenie, brezglivost' ili hotya by prezrenie k samomu sebe. Kak mozhno byt' takim? Okazyvaetsya - ochen' legko. - Net, hvatit, - otbrasyvaya temno-zelenuyu korku, skazal Viktor. - Esli ya s®em eshche hot' kusochek, to noch'yu tochno... hm... opisayus'. Tel' fyrknula. Pokosilas' na nego: - Ty ves' peremazalsya. Oni brosili telezhku, chut' svernuv s dorogi i ostanovivshis' u melkoj rechushki. Pochva byla kamenistoj, pyl'noj, dazhe u vody nichego ne roslo, i vezdesushchaya pyl' mgnovenno sadilas' na lipkuyu ot soka kozhu. - I ty ne luchshe, - zametil Viktor. Podoshel k rechushke, umylsya holodnoj vodoj. ZHivot stal tyazhelym i nadutym, kak baraban, a sam on chuvstvoval sebya udavom, slopavshim i slona, i shlyapu, i |kzyuperi v pridachu. - A hochesh'... Ideya byla soblaznitel'naya! - Hochesh', ya poprobuyu zastavit' vozduh otgonyat' ot nas pyl'... - I ne vzdumaj! - vskinulas' Tel'. - Ty chto! Ne proyavlyaj Silu! Viktor pomolchal. - Tel', ty zhe sama nedavno govorila, chto vse opaseniya Loj... - Mozhet, i chush'! Da! Skoree vsego! A esli net? Da, protiv takogo argumenta ne posporish'. Vsegda luchshe podstrahovat'sya. Vot tol'ko stranno, chto ran'she u Tel' osoboj ostorozhnosti ne bylo zamecheno... - YA ne budu, - pokorno skazal Viktor. Pokazannye emu Loj priemy pomnilis' soblaznitel'no yarko. Vse bylo ochen' prosto. Neuzheli tak legko ovladevat' magiej? Net, navernoe, eto ne dlya vseh. Emu pomogayut sposobnosti Ubijcy, te samye, iz-za kotoryh Tel' pritashchila ego s Iznanki... - Horosho, - pohvalila Tel'. - A ya tozhe umoyus'... Viktor ponyal, chto ona imeet v vidu, lish' kogda Tel' styanula plat'ice i spokojno poshla k vode. Net, do chego zhe nezakompleksovannaya devchonka! On ne stal glupo otvorachivat'sya ili vyskazyvat'sya o prilichii, naoborot, provodil ee vzglyadom. Nezakompleksovannaya. I horoshen'kaya, chto uzh greha tait'. Tak ved' ona ego prosto soblaznyaet! Mysl' byla obidnoj i trevozhnoj. Vlyublennosti devchonok vo vzroslogo muzhchinu nikogda ne obretayut takih otkryto provociruyushchih form. Tel' uzhe pleskalas' za spinoj, vzvizgivala ot holodnoj vody, a Viktor vse obkatyval v soznanii eto zapozdaloe podozrenie. Mozhet v bezumnoj igre volshebnikov i volshebnic uchastvovat' devochka-podrostok - devochka iz Nevedomogo klana? Mozhet. Vprochem, uzh esli by Tel' i vpryam' reshila ego soblaznit' i posadit' na samyj prochnyj v prirode povodok iz vlyublennosti, zhelaniya i chuvstva viny - davno by eto sdelala. V pervuyu zhe noch' v gostinice, naprimer, kogda on byl rasteryan i dazhe ne soobrazhal tolkom, real'no li proishodyashchee. |toj noch'yu na barzhe, v konce koncov. Kuda by on delsya, pod snishoditel'nym pologom nochi, chut' op'yanevshij i izmotannyj - ne fizicheski, a dushevno. Viktor kryaknul. Net uzh, etoj noch'yu, pust' tol'ko Tel' usnet, on predlozhit Loj progulyat'sya pri lune. Pri devstvenno-chistoj lune, ne zapyatnannoj shagami astronavtov, po nezhnoj, yunoj travke, kotoraya tak i tyanet prisest'. A Loj, chto uzh tut govorit', zhenshchina svobodnogo nrava. Nastol'ko svobodnogo, chto yazyk ne povernetsya nazvat' ee rasputnicej. Loj zhivet etim, seks dlya nee takoe zhe beshitrostnoe zanyatie, kak mimoletnyj razgovor ili predlozhenie ispit' stakan vody... - A ty ne hochesh' vymyt'sya? - sprosila Tel'. - Voda holodnaya, - otozvalsya Viktor. - Togda pojdem. - Tel' poyavilas' uzhe odetaya v prezhnij svoj naryad, urodlivym plat'icem ona bez kolebanij vyterla nogi. - Nemnozhko projdem po traktu, dal'she put' budet ozhivlennee. Mozhet, kto podvezet. Den'gi ved' eshche est'? - A kak zhe Loj? - Ty chto, sobiraesh'sya ee zhdat'? - Loj prosila do vechera ne uhodit'. - Viktor! - Tel' sela pered nim, vstryahnula mokrymi volosami - Viktor nevol'no ulybnulsya etomu zhestu. Blin, da neuzheli ona uzhe podmetila, kakie dvizheniya vyzyvayut u nego priyazn'? - Pochemu ty vedesh' sebya kak malen'kij? Pochemu ya dolzhna otduvat'sya za dvoih? - A v chem delo? - YA Loj ne veryu, - tverdo skazala Tel'. - Ni na grosh. Ona, vo-pervyh, temnit. Nedogovarivaet. - Vozmozhno. - A vo-vtoryh, esli magi ee dejstvitel'no shvatyat, to nichego utait' Loj ne sumeet! Opytnyj volshebnik vytyanet pravdu dazhe iz mertvogo. - Iz mertvogo volshebnika? - Mertvye bezzashchitny... - tonom, zastavivshim Viktora vspomnit' strazhej Predelov, skazala Tel'. - Dlya mertvyh ne ostaetsya magicheskoj sily... Viktor Durochka ya, da? Ves' ee vid vyrazhal raskayanie i smushchenie. - Ty o chem? - Nu... Loj krasivaya zhenshchina... - Tel' smushchenno otvela glaza. - I opytnaya uzhasno, kak sto tysyach zhenshchin, navernoe... Tebe ee hochetsya, da? Nu... kak eto u vzroslyh byvaet... Ona smushchenno zahlopala resnicami. Ni malejshih somnenij, chto Tel' igraet, u Viktora ne bylo. Vot tol'ko i kryt' tozhe bylo nechem. Vzglyad devochki byl samim prostodushiem i nevinnost'yu, dazhe shcheki pokrasneli. - Ej ved' let, navernoe, sto, - zadumchivo dobavila Tel', - A mozhet, i dvesti. Magi pervoj stupeni ot starosti ne umirayut... Tebe s nej horosho by bylo, a ya tut meshayus'... - Idi v banyu! - Viktor vskochil, - CHto za chush' ty nesesh'? - O vozraste? - Obo mne! Mne tut ne do intrizhek s prestarelymi koketkami! Poshli! Do bolee lyudnogo uchastka trakta i vpryam' bylo nedaleko. Doshli za polchasa, i Viktor uspel trizhdy proklyast' sobstvennuyu glupost' na paru s hitrostyu Tel'. Vse-taki nado bylo podozhdat' Loj Iver... - Ne dujsya, - skazala vdrug Tel', budto prochitav ego mysli - Pozhalujsta. Esli s Loj nichego ne sluchilos', ona nas legko najdet. - Nalozhila svoe zaklyatie? - suho sprosil Viktor. - Nu ne zlis'... - Tel' vzyala ego za ruku. - CHto ty... A zaklyatiya Loj ne nuzhny, ona ved' iz klana Koshki. Vyslezhivat', tait'sya, ubegat', obmanyvat' - vse eto chast' ih Sily. - Ugu, yasno. Po sledu pojdet, nizhnim chut'em... Predstaviv obol'stitel'nuyu Loj, bredushchuyu po doroge na chetveren'kah, Viktor nevol'no ulybnulsya. Esli eshche poverit' Tel' i dopustit', chto Loj za sotnyu let... - No esli s nej sluchitsya beda, iz-za togo chto my ushli... - s ugrozhayushchej notkoj skazal Viktor. - Znayu, znayu. Ty mne etogo ne prostish', obidish'sya, sdash' v sirotskij priyut ili v monastyr'... Ne bojsya ty za Loj! Znaesh', chto u koshki devyat' zhiznej? - Uteshila... - YA ochen' rada, chto ty za nee volnuesh'sya, - neozhidanno skazala Tel'. - Ochen'! Hot' za kogo-to... - Za tebya volnovat'sya - vse ravno chto rybu ot dozhdya zontikom ukryvat'... Tak, v legkoj pikirovke oni i prostoyali na obochine dorogi polchasa. A potom eshche s polchasa prosideli na travke v storone. Za eto vremya proehalo, navernoe, desyatka poltora teleg i podvod. No pri vide odnih Tel' prezritel'no krivila nos - da i Viktora ne prel'shchalo puteshestvie vmeste s pyaterkoj tolstyh, druzhelyubno pohryukivayushchih, veselyh svinej ili, naprimer, perspektiva proehat'sya v zdorovennoj, budto zheleznodorozhnyj vagon, podvode, polnoj p'yanyh i veselyh gnomov. V otlichie ot zemel' vokrug Seryh Predelov zdes' sovsem ne bylo el'fov - mozhet byt', oni ne lyubili selit'sya vdali ot lesov, a mozhet, izgnannye v svoe vremya natiskom magov, tak i ne zahoteli vozvrashchat'sya. - Znaesh', chto menya tut porazhaet? - zadal on Tel' ritoricheskij vopros. - Kak vy vse uzhivaetes'. - Kto - vse? Klany? - Da sdalis' mne klany! Skol'ko magov v kazhdom iz nih? Sotnya, tysyacha? Vyhoda net inogo, krome kak uzhivat'sya. - Ne skazhi. - S zhiru besites', - otverg Viktor lyubye vozrazheniya. - Net, menya porazhaet, kak ne peregryzli drug druga el'fy, gnomy... - Koe-kto i peregryzsya, - nebrezhno brosila Tel'. - Mnogih tut uzhe net. V gorah, naprimer, inogda vstrechayut trollej, no uzhe ochen' redko. Kto ne smog szhit'sya mezhdu soboj - vymerli. Viktor vspomnil kapitana barzhi i pointeresovalsya: - A hobbity ostalis'? - Kto? On ob®yasnil kak mog. Tel' pokachala golovoj, i v ee golose vpervye prorezalas' neuverennost': - Nikogda ne slyhala. I ne vstrechala. |to uzhe vasha vydumka. Nakonec na doroge pokazalas' povozka, vyzvavshaya odobritel'nyj kivok Tel'. Skoree i ne povozka, a tarantas, s kruglymi arkami, sejchas, pravda, ne zakrytymi pologom. Vpryazhennoj loshad'yu pravil molodoj paren', uhitryayushchijsya odnovremenno derzhat' povod'ya, luzgat' semechki i perelistyvat' stranicy zamyzgannoj knizhonki. Pri vide knigi Viktor ispytal pochti tu zhe bezumnuyu zhazhdu, chto i ot gazety na vokzale. CHto ni govori, a vot otsutstvie vozmozhnosti chto-nibud' pochitat' skazyvalos'. - |gej! - paren' druzhelyubno mahnul im rukoj. - Podvezti? - Podvezi! - Tzl' potyanula Viktora za soboj. - Davaj, bystree... Ostanovit' loshad' paren' i ne podumal, vprochem nespeshnyj shag flegmatichnoj staroj kobyly pomehoj ne byl. Tel' zaprygnula v tarantas tak legko, chto voznica izdal odobritel'nyj vozglas. Viktor pozorno pobezhal vsled povozke i zabralsya cherez otkrytyj zadok. Vdol' "bortov" povozki stoyali dve derevyannye skam'i, mezhdu valyalis' gorki suhogo sena. - Daleko edete? - shcheryas' v ulybke, sprosil paren'. On by vyglyadel samym obychnym yunoshej iz glubinki, esli by na ego telegu vmesto derevyannyh koles, obtyanutyh metallicheskimi obod'yami, postavit' starye pokryshki ot "GAZa". Telega kak telega, i sam on - paren' kak paren'. Korotko strizhennye chernye volosy, zagoreloe grubovatoe lico, sutulye plechi, odezhda chistaya, no prostaya - nichego neobychnogo. - Do Ferosa, - ulybayas' v otvet, skazala Tel'. - Vot, hotim s bratom k Zemnym magam podat'sya... "S bratom? S chego by vdrug..." - Ves' put' ne provezu, a do knyazheskih dvorov - rad budu... Viktor kashlyanul, pytayas' obratit' na sebya vnimanie devochki, no ta vovsyu koketnichala s voznicej. - Sposobnosti, govoryat, u menya est'. Vdrug da stanu magom? Ty podumaj! - Fig li dumat'! Probuj! - Parenek otlozhil knigu, brosil povod'ya, na chto poslushnaya loshad' nikakogo vnimaniya ne obratila, protyanul Tel' otkrytuyu ladon'. - Na, poluzgaj. Bratan, Sashka, nazharil... - Spasibochki... - Tel' uselas' s nim ryadom. - A tebya kak zvat'? - Vasya. - A menya - Tel'. Krasivo, da? Viktor s nekotorym oshaleniem smotrel na eto ditya Sredinnogo Mira. CHto izmenitsya, esli perebrosit' ego v Iznanku? Da nichego, navernoe... Paren' obratil vnimanie i na nego. - Beri, ne bois'... - I gorst' semechek perekochevala v ruki Viktora. Men'she, chem semechki, on lyubil razve chto zharenuyu saranchu, no vyhoda ne bylo. - Tebya kak klichut, molchun? - Viktor. - Aga. Da ty shchelkaj, Vitek, nashi semechki - chistyj sahar! - A mozhno, - Viktor ukazal na knizhku. - Gramotnyj? - Golos parnya srazu stal iz prosto druzhelyubnogo - priyatel'skim. - Lyublyu ya eto delo! Beri, tol'ko ruki protri. Na vzglyad Viktora, bednoj knige uzhe nichego by ne povredilo. Bumazhnaya oblozhka byla vyterta do polnoj poteri cveta. Dazhe nazvanie ne chitalos'. I vse zhe Viktor poslushno vyter ladoni o dzhinsy i otkryl puhlyj tomik na zalozhennom solominkoj meste. "Syuda shli pryamo s yachejkovyh sobranij, posle kratkogo izveshcheniya, shli, ne razgovarivaya, v odinochku i parami, no ne bol'she treh chelovek, v karmanah kotoryh obyazatel'no lezhala knizhechka s zagolovkom "Kommunisticheskaya partiya bol'shevikov" ili "Kommunisticheskij soyuz molodezhi Ukrainy". Za chugunnye vorota mozhno bylo vojti, lish' pokazav takuyu knizhechku. V aktovom zale uzhe mnogo lyudej. Zdes' svetlo. Okna zavesheny brezentovymi palatkami. Sobrannye zdes' bol'sheviki, podshuchivaya nad etimi uslovnostyami trevogi, spokojno raskurivali koz'i nozhki". S oshchushcheniem nahlynuvshego bezumiya Viktor posmotrel na Vasyu. Paren' kivnul: - Aga! Zabralo? Liho izlagaet! - Ty... otkuda eto? - Kniga takaya, - terpelivo poyasnil paren'. - Fentezi. Slyhal? |to kogda vrut, no skladno. - Knizhka-to s Iznanki, - mel'kom glyanuv, zametila Tel'. - Kak dobyl? Vasya gordo ulybnulsya, ostaviv vopros bez otveta. - I tebe tut... vse ponyatno? - Viktor ne smog uderzhat'sya ot doprosa s pristrastiem. - Nu... ne sovsem. Kak nogi koz'i mozhno kurit' - hot' ubej, ne pojmu. I eshche, eti... bol'sheviki i komsomol'cy. To oni vrode gnomov - vse zhelezku stroyat. To vrode magov - poryadok derzhat i obrok sobirayut. Viktor, pozhaluj, gotov byl otvetit'... no Vasyu yavno kuda bol'she zanimala Tel', chem voprosy bol'shevizma. Odobritel'no hlopnuv Viktora po plechu, on razvernulsya k devochke: - A v chem tvoya Sila-to? - Travu rastit' umeyu bystro - raz, vodu chuyu - dva... - Slavnoe delo! - YA v tom dazhe gnomam na Puti pomogala! A eshche dvazhdy zhilu rudnuyu nashla... - Ser'ezno? - Paren' prisvistnul. On yavno byl vysokogo mneniya o sebe, dazhe vyrazhenie lica davalo ponyat' - na vozke s senom sluchajno vossedaet, v zhizni pojdet kuda kak vyshe! No skazannoe vyzvalo u nego uvazhenie. - |j, drug, a horosha tvoya sestrica! Viktor mrachno kivnul. Zachem Tel' ponadobilos' morochit' golovu sluchajnomu, v obshchem-to, poputchiku - on nikak ne mog ponyat'. Odnako zhe zachem-to ponadobilos'... Poddakivat' lzhi Tel' ne bylo neobhodimosti, vstupat' v ih razgovory ne hotelos', chitat' pro Pavku Korchagina tem bolee. On leg na dno vozka. Rastyanulsya, glyadya v chistoe nebo. Ni oblachka, ni dymka. Skripyat kolesa, chut' potryahivaet - no nesil'no, slishkom naezzhen trakt, zemlya sbita v plotnuyu koleyu. Tel' s Vasej peremyvayut kostochki magam. No pochtitel'no tak, ostorozhno. Zachem on edet v Feros? Ne pora li perestat' poslushno sledovat' zamyslam Tel'? Da, da, konechno, devochka pomogaet emu. No ved' i svoih celej ne upuskaet iz vidu. Vse ravno chto stolknula v vodu ne umeyushchego plavat', a teper' gordo brosaet emu spasatel'nye krugi. Nado pogovorit' s nej nachistotu... Vnezapno Viktor ponyal, chto v razdrazhennyh myslyah neizmenno prisutstvuet Loj Iver, graciozno vytyagivayushchaya dlinnye strojnye nogi i ulybayushchayasya sovershenno nedvusmyslenno. Blin! Nu chto za prityagatel'nost' u etoj zhenshchiny? Esli ej i vpryam' sotnya let, kak govorit Tel'... A skol'ko let mozhet byt' samoj Tel'? Vskinuv golovu, on posmotrel na devchonku. V samyj podhodyashchij moment - Vasya kak raz priobnyal ee. Poluchil legkij shlepok i bez vsyakoj obidy ubral ruku. Ona uhitryaetsya byt' ochen' raznoj. Kogda - ser'eznoj nastavnicej, kogda perepugannym rebenkom, kogda bezzhalostnoj i holodnoj zhenshchinoj. Kak ona o Predel'nike s synov'yami... "oni umerli schastlivymi". I vse - nebrezhno i mimoletno. |to ne podrostkovyj cinizm, kak emu pokazalos' vnachale. A esli eshche vspomnit' slova Loj o Nevedomom klane... Tel' povernulas', pokazala emu yazyk i igrivo potrepala voznicu po zatylku. Viktor smushchenno otvel vzglyad. Net, skol'ko ni stroj dogadok, vyvody delat' rano. |h, esli by ryadom byla Loj! Ona, hot' i vedet svoyu igru, gorazdo otkrovennee s nim. Gde zhe ona sejchas, volshebnica Loj Iver? Glava 15 Vytyanuvshis' na kamnyah, priyatno holodyashchih ustaloe telo, Loj Iver lakala vodu iz ruch'ya. So storony eto vyglyadelo glupo. Krasivaya zhenshchina v izodrannoj odezhde lezhit v strannoj, neudobnoj dlya cheloveka poze, podborodok pokachivaetsya nad bystrymi struyami vody, mel'kaet rozovyj yazychok, mimoletnye vzglyady po storonam - i snova zhenshchina prinikaet k ruch'yu... No nikto ne videl Loj Iver so storony. Nikomu ne nuzhna byla zarosshaya leskom lozhbinka, gde ona ukrylas' peredohnut' posle begstva ot Ritora i ego otryada. Lish' lyubopytnaya sinica prygala po vetkam, kosyas' na redkogo gostya. Loj, prishchurivshis', posmotrela na nee i tihon'ko skazala: - Myau-u-u! Sinica nikak ne otreagirovala, Loj zasmeyalas', sbrasyvaya vse eshche burlyashchee v krovi napryazhenie. Umnen'kij, blagorodnyj Ritor! Kak ya tebya! Oh i zol zhe ty, navernoe! Nu ne serdis', ne serdis', ty eshche pojmesh', chto ya byla prava. Ne sorval by zlost' na bedolagekrest'yanine... Vprochem, net. Ritor ne takoj. On ubeditsya, prezhde chem ubivat'. I ne tronet nevinnogo. Dazhe otsyplet emu shchedroj rukoj iz kazny Vozdushnogo klana. A kak vse bylo krasivo! Kak vzvyl veter, prizvannyj volej maga, skruchennyj v tuguyu udavku! Kak vyhvatil serebristyj mech Kevin... oh, horosh muzhchina! Kak polyhnula sila devushki-Ognennoj! Nado ee zapomnit', nado. Ne roven chas, ona eshche stanet vo glave klana... - Otdyhaesh', Loj? Voda v ruch'e zaburlila, vspuhla holmikom. Belaya pena oboznachila volosy Torna, gustye brovi, dva kroshechnyh vodovorota - glaza. Karikaturnoe, steklyanistoe, tekuchee lico maga Vodnyh smotrelo na Loj Iver s poverhnosti ruch'ya - Osel! - Loj edva uspela zadavit' vizg. - Ty... ty napugal menya! Prozrachnaya maska zasmeyalas', zabul'kala. Dve kroshechnye volny - guby maga, raskatilis' - i Torn vypustil pryamo v lico Loj tonkuyu strujku vody. - Kretin! - Ona uzhe vladela soboj, no prodolzhala vozmushchat'sya. Pust' Torn poteshit svoe tshcheslavie. Vprochem, u maga est' povod gordit'sya - on sumel razyskat' ee i dotyanulsya do slaben'koj nitochki Sily, pitavshej ruchej. - Nu ladno, ne serdis', - primiryayushche skazal Torn. - Uzh ochen' zabavno ty ispugalas'... Ne vse zhe tebe smeyat'sya nad bednym, starym magom... - Kogda ya smeyalas' nad toboj? - vozmutilas' Loj. Sela u ruch'ya, legkim dvizheniem vzbalamutila vodu - tak chto po licu Torna probezhala ryab' morshchinok. - Nehorosho s tvoej storony obizhat' slabuyu zhenshchinu... - Obidish' tebya... - Lico Torna zakruzhilos', poplylo po poverhnosti. Vysunulsya dlinnyj tonkij yazyk, mimoletno liznul lodyzhku Loj, rassypalsya hrustal'nymi bryzgami. - Ty luchshe podumaj o Ritore. Nash razlyubeznyj priyatel' vne sebya i grozitsya sodrat' s tebya shkurku... Znachit - Torn sledit za vsem proishodyashchim! V ispuge Loj edva ne otpryanula ot ruch'ya. - CHto s toboj? - ehidno sprosil Torn. - Ty tak lovko provela Vozdushnogo... YA voshishchen! Net, pravda, spasibo ogromnoe! Ritor chut' bylo ne smeshal vse plany. Pohozhe, on govoril iskrenne, i Loj kivnula, prinimaya blagodarnost'. Pokolebavshis', sprosila: - Torn, zachem tvoi Nakazuyushchie presledovali Viktora? Pytalis' ubit' ego v Luge... - Aga, vse uzhe znaesh', - udovletvorenno zabul'kal Torn. - Vsegda porazhalsya, kak klan Koshki uhitryaetsya byt' v kurse sobytij... - |to dlya otvoda glaz? - Loj ne dala emu ujti ot voprosa. - CHtoby zaputat' Ritora? - Ne tol'ko, Loj, ne tol'ko... - Torn zadumalsya, prozrachnaya maska to pogruzhalas' na samoe dno, to vnov' vynyrivala. V ruchejke yavno pribyvalo vody - magiya tyanula vse soki iz istochnika. - Ladno. Koe-chto ty vprave znat'. Ubijca postigaet Silu v shvatke, v poedinke. Nenavist' boya - vot chto pitaet ego, daet vlast' nad stihiyami. Bednyj Gotor... on sam poshel na eto. Draznil Ubijcu. Zavodil Ubijcu. Unichtozhal teh, kto shel ryadom s nim. Poka - poka Ubijca ne prinyal silu Vody. - Znachit, Ritor sam sebe pomeshal? - voskliknula Loj. - Udaril po Viktoru i pomog emu osoznat' Silu Vozduha? Guby Torna rasplylis' v ulybke. - Ty akkuratno igraesh', Torn. - Loj pokachala golovoj. - Smotrish' daleko vpered... Na yazyke u nee vertelos', chto pri takih sposobnostyah ne greh bylo by i nazad poroj oborachivat'sya, no Koshka blagorazumno promolchala - Ona uznala mnogoe, chto hotela znat'. I uhitrilas' nichego ne skazat' magu Vody, - Teper' ty budesh' gadat', v chem sostoyat ostal'nye detali posvyashcheniya Ubijcy... - Torn namorshchil brovi. - Ne muchajsya zagadkami, Loj. Ty ne iz Stihijnogo klana, i tebe ni k chemu lishnie znaniya. - Da? A chem zhe ty predlagaesh' mne zanimat'sya? - ehidno sprosila Loj. - Lyubov'yu, naprimer. - Torn zahohotal. Kak on osmelel na rasstoyanii! Loj rasplylas' v ulybke: - Milyj! Ty by znal, kak ya hochu tebya! Vospominaniya - tol'ko oni i greyut. - Nu, sogret' ne obeshchayu. A vot vse ostal'noe... Voda v ruch'e vspuchilas', obnazhaya dno. Zaprygali po pesku perepugannye mal'ki. Vodyanaya statuya - toch'-vtoch' Torn, vstala pered Loj. V prozrachnom tele kruzhilis' bystrye vodovoroty, mchalis' tyaguchie strujki techenij. Sluchajno popavshaya v ozhivshuyu vodu rybka ispuganno krutilas' v grudi, budto parodiruya bienie serdca. Torn - dvojnik Torna - byl obnazhen. Prekrasnaya kopiya! Vot tol'ko v odnom mag poshel protiv surovoj pravdy zhizni... - Ogo... - tol'ko i vymolvila Loj, oglyadyvaya Torna. - Aga, - samodovol'no podtverdil Torn. Protyanul ruku - i stal grubo styagivat' s Loj obryvki plat'ya. - Slushaj, ya krajne tebya cenyu, no vot v plane gidrofilii... - popytalas' protestovat' Koshka. No vozbuzhdennyj mag ne slushal vozrazhenij, sryval odezhdu s vostorgom dorvavshegosya do zhenshchiny podrostka. V konce koncov, mozhet byt', eto budet zabavno? Loj zastavila sebya otvetit' na poceluj holodnyh i mokryh gub, opustilas' na travu. Prozrachnaya statuya s muzhskimi dostoinstvami neimovernyh razmerov navisla nad nej. - YA moguch! - vykriknul mag. Oj... Osharashennaya Loj otchayanno pytalas' ponyat', nravitsya li ej eto. Mozhet byt', esli podogret' vodu.., a tak - vse ravno chto vospol'zovat'sya sadovym shlangom... - Razvratnica, - sladko i tomno vydohnul mag. - O, Loj! Voda vnutri nego zaburlila, rybka zametalas', unosimaya potokom. - Loj... - prostonal mag. Prozrachnoe lico glupo ulybnulos', glaza-vodovoroty suzilis'. Torn slishkom pozdno soobrazil, chto ne smozhet kontrolirovat' Silu. - Izvi... - bul'knul on, kogda izbavivshayasya ot magicheskih put voda hlynula na Loj. Mokraya naskvoz', pokryvshayasya ot holoda pupyryshkami, Loj Iver katalas' po trave v pristupe istericheskogo hohota. Torn, Torn... Skol'ko nado ob®yasnyat', chto ne v razmerah delo! Net, nel'zya skazat', chto ej sovsem ne ponravilos'. Esli voda budet iz teploj vanny da posle tyazhelogo trudovogo dnya... Priyatnoe s poleznym: i seks, i dush. No hvatit smeyat'sya. Nado spasat' bednuyu rybku. x x x Viktor s udovol'stviem predalsya by snu. Povozka katilas', stuchali kopyta loshadi, poskripyvali derevyannye kolesa, Tel' sheptalas' s voznicej - vremenami oni nachinali tihon'ko smeyat'sya. Poroj navstrechu proezzhali drugie povozki - Vasya obmenivalsya s ih voznicami sderzhanno-vezhlivymi privetstviyami. Odin raz ih obognala nesushchayasya vo ves' opor kareta, zapryazhennaya chetverikom. Karetu eskortirovali chetvero soldat v forme, pochemu-to napominayushchej mushketerskuyu. Da i vooruzheny oni byli ne tol'ko dlinnymi shpagami, no i massivnymi tyazhelymi mushketami. - Vo kak Zemnye cheshut! - voshishchenno skazal vsled Vasya. - Stanesh' volshebnicej - tozhe tak nosit'sya budesh', s gvardejcami, s shumom-gamom. Viktor dazhe prisel, vglyadyvayas' vsled karete. Nichego osobennogo. Okna nagluho zakryty, a gvardejcy nichem ne napominayut magov. - Molochka hosh'? - sprosil voznica. - Dopit' nado, poka ne skislo. Vypiv bez vsyakogo udovol'stviya zhirnogo teplogo moloka, Viktor snova prileg. Net, horosho by usnut'... I prosnut'sya na beregu, pod nebom, v kotorom net solnca? Na radost' Obzhore? On uzhe dumal o postoyannom uchastnike svoih snov kak o zhivom chelovekeNepriyatnom, zlobnom, cinichnom - no vse zhe vyzyvayushchem opredelennoe uvazhenie. Kashevar figov... chto zhe znachat vse ego nedomolvki i nameki? Zadremat' i ustroit' razborku? Da net, nichego ne poluchitsya, v mire Obzhory vse idet po ego zakonam... V mire Obzhory - v Mire Prirozhdennyh? Nichego neobychnogo v etoj mysli ne bylo. Esli uzh videniya ne sluchajny - a v takie sluchajnosti Viktor ne veril, to istochnik snov stoit iskat' imenno sredi Prirozhdennyh. Sredi teh, kogo boyatsya dazhe moguchie magi... - V obshchem - urody! - vdrug voskliknul Vasya. Pohozhe, oni s Tel' ssorilis'. I uzhe davno. - A ty sam - videl Drakonov? - Viktor vskinulsya na slova Tel'. No devchonka ne obernulas'. Ee golos zvenel ot yarosti: - Ty, mal'chik! Vasya dazhe dernulsya: - Ty chto? Pripadochnaya? Budto ty videla! - YA - znayu! - Otkuda? - Voznica nervno zasmeyalsya. - Da tebe-to otkuda znat'? |j, Vitek, chego tvoya sestra... - YA - znayu! - Golos Tel' vzvilsya. - Zemlya eshche pomnit shagi, sminavshie skaly! Ej trudno bylo derzhat' Drakonov - gory legche ih serdca! Vozduh vyl ot boli, kogda Drakony raspravlyali kryl'ya! Uragany menyali put' - lish' by ne vstretit'sya s nimi! Morya vskipali ot ih dyhaniya! Reki issyhali, esli Drakony utolyali iz nih zhazhdu! V zherlah vulkanov grelis' oni! CHeshuya ih gorela yarche solnca! Povisla tishina. Zarzhala - i pereshla na rys' loshad'. Obaldevshij Vasya smotrel na Tel', medlenno otpolzaya po obluchku podal'she. Potom voskliknul: - Tak ya zhe i govoryu - svolochi oni vse byli! I slava magam, chto izbavili nas ot Vlastitelej! Tel' nehorosho zasmeyalas'. - Ty chto, mal'chik, - golos ee byl laskov, no rezal podobno britve. - Ty reshil - ya rugayu Drakonov? O, ty ne prav. Sovsem ne prav. Oni byli plot'yu zemli i dyhaniem neba. Dusha ih tekla v kazhdom rodnike, a svet ih razgonyal noch'. Vrag ne smel podstupit' k Sredinnomu Miru - poka Drakony hranili ego. Esli by ty videl polet Drakona v nochnom nebe, mal'chik... Ty upal by na koleni, ty okamenel by, ne v silah otvesti vzglyad! A kogda Drakon istayal v nebe - uzhe ne ostalsya by prezhnim. I esli hvatilo by sil... esli by tol'ko hvatilo duha... Ona rassmeyalas'. Esli by hvatilo sil? Viktor pochuvstvoval, kak napolzaet na glaza alyj; tuman. Teryalis' v nem Tel' i voznica, ischezala doroga i polzushchaya navstrechu povozka. - Da, strashna byla ih yarost', mal'chik! No i lyubov' byla yarche molnii! Ona-to ih i sgubila. Ne smogli Drakony stat' sil'nee Ubijcy... ch'ya sila v odnom - nenavidet'! Alyj, alyj, alyj tuman... x x x Vasha vlast' byla nad mirom. I goreli goroda, zabyvshie strah pered Krylatymi Vladykami. Alym, alym, alym plamenem... Vasha vlast' byla nad lyud'mi. I istekali krov'yu vyshedshie navstrechu s mechom v rukah. Aloj, aloj, aloj krov'yu. Prishel chas rasplaty. |to ne krov', ne ogon', eto temneet v glazah. Ot siyaniya chernyh lat, ot bleska mecha. On silen - poslednij Drakon. Tot, kto stanet voistinu poslednim. On ochen' silen - kazhdyj udar ego - smert'. No Ubijca ne chuvstvuet ran - chto rany dlya togo, ch'ya plot' - kamen', ch'ya dusha - ledyanaya v'yuga, ch'i dvizheniya - bystree tekuchej vody, ch'ya sila - obzhigayushchij plamen'. Kto eto podkralsya szadi? Tvoya podruga, Poslednij Drakon? Kak smeshno - ona riskuet vstupit' v nash poedinok! Udar - plashmya, lish' by ne meshalas', i devushka padaet, oglushennaya. Muzhchina v chernyh latah krichit ot yarosti - no u nego ne ostaetsya sil, slishkom mnogoe kipit v ego dushe - lyubov', strah, otchayanie i lish' potom - nenavist'. Muzhchina krichit - i na mgnovenie otvodit vzglyad, smotrit na upavshuyu zhenshchinu... Ty othodil svoe po Zemle, Drakon! Udar - i sablya belogo metalla podrubaet nogi rycarya v chernom. Tebe ne raspravit' kryla, Drakon! Udar - i krov' vskipaet na klinke, i tonkij mech padaet v lipkuyu gryaz'. YA zabirayu tvoyu zhizn'. Drakon! Udar - i chernye laty treskayutsya, kozhuroj spolzaya s tela. Svet pomerk dlya tebya. Drakon! Udar - svetlye volosy temneyut, i on vidit glaza Drakona. Sovsem eshche molodye glaza. Ubijca Drakonov opustil klinok. Poslednij iz Drakonov stoyal pered nim na kolenyah - u nego ne ostalos' sil stoyat'. ZHizn' pokidala ego, s kazhdym bieniem serdca, s kazhdym vzdohom. I vse zhe on eshche mog govorit'. - Ty rad, Ubijca? Moya smert' - greet tvoyu dushu? Ubijca ne dvigalsya. Drakony kovarny. - Neuzheli ty dumaesh'... chto mozhno ubit' Drakona? Ubit' - navsegda? Kak dolgo on umiraet. Skol'ko sil v ego tele - dazhe kogda on stal chelovekom. - Pridet chas, Ritor. Pridet chas. Ubijca Drakonov! Plamya v ego glazah - zolotye vspolohi, sverkayushchij put' v nichto, tunnel', po kotoromu nesetsya dusha Drakona. Mchitsya - daleko-daleko, ne dognat', ne prervat' etogo poleta. I ne pomozhet ni mech, ni Sila chetyreh stihij. - Pridet chas - ty proklyanesh' etot mig. Ty budesh' iskat' Drakona - chtoby zashchitit'. Ty budesh' ubivat' sam sebya. Ritor. Ubivat', ne ponimaya, chto tvorish'. Ty snova sdelaesh' zlo vo imya dobra. Ritor... Vzmah - serebristaya stal' pronzaet vozduh - kak on smeet prorochestvovat' - zhalkaya umirayushchaya tvar' - ne slushaj slova ubitogo Drakona! No Vozduh - poslushnyj Vozduh - stal predatelem. I Drakon uspevaet ulybnut'sya skvoz' krov'. Aluyu, aluyu, aluyu krov'... Poslednij Drakon ushel iz Sredinnogo Mira. Ritor, proshedshij posvyashchenie, vobravshij chetyre stihii, opustil klinok. I belaya stal', vypivshaya zhizn' Krylatyh Vlastitelej, rassypalas' pyl'yu. Ved' tak bylo resheno. Ubijca teryaet Silu, kogda umiraet poslednyaya zhertva. Ostaetsya lish' nenavist'. ZHenshchina, chto byla s Drakonom, vstala s zemli. SHagnula - upala - popolzla k poslednemu iz poverzhennyh Vlastitelej. Ona byla eshche zhiva - ibo ne byla Drakonom. Net zhenshchin-Drakonov! Ritor zakrichal, ponimaya, chto vse zhe oshibsya. Nado bylo ubit' ee pervoj? CHto on mozhet teper' - bezoruzhnyj, teryayushchij Silu, dlya kotorogo vnov' stal holodnym dozhd' i obzhigayushchim - plamya. CHto on mozhet sdelat' s zhenshchinoj, sidyashchej u tela ubitogo im Drakona? On szhal pal'cy na tonkoj shee. Navalilsya vsem telom, prizhimaya zhenshchinu k zemle. A ona dazhe ne soprotivlyalas'. Vzdragivala ot rydanij, zadyhalas' - glotaya vozduh, glyadya v glaza byvshego Ubijcy. Ritor sam ne ponyal, kak eto sluchilos'. Nenavist', kipyashchaya v krovi, nenavist' - ty byla vinovata. On ovladel zhenshchinoj pryamo u trupa Vlastitelya. Dozhd' hlestal po ih telam, kluby belogo dyma potyanulis' ot sgorevshego lesa, kogda Ritor nashel v sebe sily posmotret' v ee glaza. V rovnoe zheltoe plamya - tak pohozhee na drakonij ogon'. "Ubej!" - molcha prosila ona. "Uhodi..." "Mne nekuda bol'she idti. I nezachem zhit' - Ritor, Ubijca Drakonov". Im ne nuzhny byli slova - nenavist' soedinila ih krepche lyubvi. "Teper' - ne mogu. Uhodi. YA otpuskayu tebya. Ty ne strashna Sredinnomu Miru. Ne strashna - i ne nuzhna. Uhodi. Iznanka primet tebya - i dovershit nachatoe mnoj". Ogon' v ee glazah razgorelsya yarche. "Tak li, Ritor? Uveren li ty. Ubijca?" "Nashi svary ehom otzyvayutsya v mire lishennyh Sily. Ogon' i smert' vstretyat tebya v konce tropy. Tebe vse ravno ne vyzhit'. Uhodi". "Ne znayu, dobro ty tvorish' ili zlo. No v lyubom sluchae sovershaesh' oshibku. Ubijca..." ZHenshchina podnyalas', i Tropa otkrylas' u ee nog. Ritor, Ubijca Drakonov, vstal s zemli, oskvernennoj nasiliem i smert'yu, i Sredinnyj Mir, lishennyj Krylatyh Vlastitelej, leg pered nim. Sila pokinula Ubijcu pervoj. Sejchas uhodila nenavist'. On dazhe obernulsya, pytayas' uvidet' skvoz' dozhd' zhenshchinu poslednego Drakona. No tol'ko zoloto ryzhih volos sverknulo skvoz' t'mu. Aluyu, aluyu, aluyu t'mu... Ona navsegda poselitsya v tvoih glazah, Ritor... x x x - Po golove ego, po golove! - golos Vasi byl ispugan i vozbuzhden. - Palkoj po golove, chtob dur' vyletela! Ochuhaetsya - sam spasibo skazhet! Tol'ko na pol'zu pojdet! - Vot tol'ko poprobuj... - Viktor zastavil sebya otkryt' glaza. Eshche plyla krovavaya dymka, no nenavisti - toj, chto szhigala dushu Ubijcy, ne ostavalos'. Kachalis' nad nim ispugannye lica Tel' i voznicy. - A chto? - udivilsya Vasya. - Menya samogo skol'ko raz palkoj ohazhivali, chtoby dur' ne nes! Izvestnoe delo... Ochuhalsya? Orat' ne budesh', rukami-nogami drat'sya ne stanesh'? Ruki eshche tryaslis' - ot tyazhesti sabli belogo metalla, ot straha i otvrashcheniya, ot poedinka na krayu mira. Ottolknuv Tel', Viktor dopolz do kraya povozki, peregnulsya, i ego stoshnilo v dorozhnuyu pyl'. - Molochkom travanulsya, - reshil Vasya. - Tochnoe delo. Na zhare razmorilo. A potom eshche tvoih skazok naslushalsya! Tel' ne otvetila. ZHdala, poka Viktor vyter guby puchkom solomy i snova obessilenno leg. - Govorili mne - nel'zya Drakonov lishnij raz pominat'! - voskliknul Vasya. - A ya ne veril! Vot sgonyu s povozki - takie sputniki bedu naklichut! Ne dozhdavshis' nikakoj reakcii, Vasya, ne prekrashchaya burchat', polez na kozly. Tryahnul vozhzhami, podgonyaya loshad'. - CHto ty videl? - shepotom sprosila Tel'. - CHto? Viktor lezhal, oblivayas' lipkim potom. Telo eshche prihodilo v sebya, telo ne verilo, chto vokrug - solnechnyj, pogozhij denek, a ne seraya mgla, v kotoroj on - Ubijca Drakonov, navsegda pokonchil s vladykami Sredinnogo Mira. - YA byl Ubijcej... - Snova? - YA... ya ubil poslednego Drakona. |to bylo legko. Ego razryvalo na chasti... ot zhazhdy boya, ot straha za svoyu zhenshchinu, ot zhelaniya otomstit' i nadezhdy vyzhit'. Slishkom mnogo emocij, slishkom mnogo zhelanij. A ya hotel odnogo - unichtozhit'. - I ty spravilsya. V golose Tel' ne bylo nasmeshki, tol'ko suhaya konstataciya fakta. - Da, - v ton ej otvetil Viktor. - Pochti... - Pochemu - pochti? - YA otpustil zhenshchinu, chto shla s nim. Ona ne byla Drakonom... ya mog tak postupit'. No vnachale... Viktor skrivilsya ot vospominaniya. - Govori! - potrebovala Tel'. x x x - YA iznasiloval ee. Bez vsyakoj... vsyakoj pohoti. Nenavist' iskala vyhoda. Ih vzglyady vstretilis'. Tel' pokachala golovoj: - Ne ukoryaj sebya. |to byl ne ty. - Da. |to byl Ritor. Mag Vozduha, izbrannyj i proshedshij posvyashchenie. Ritor - Ubijca Drakonov. No... Viktor perevel dyhanie: - No ya - takoj zhe. Moya dusha - dusha Ubijcy. Tel' molchala. - Ty... ty hvalila Drakonov... - Net! YA lish' govorila - kakimi oni byli. Vse ravno. CHelovek ne vprave ubit' Drakona. - Vprave - kogda stanet raven emu. Ritor stal. Brosil vyzov. I pobedil. Lozh'yu budet obvinyat' ego v podlosti. On byl ne prav v drugom