, sami shahty peregorozheny tolstennymi, naspeh vrezannymi v kamen' reshetkami. Vojna prizvala-potrebovala vseh gnomov-muzhchin, v nemnogih schitavshihsya bezopasnymi lavah trudilis' zhenshchiny i podrostki. Pohodya Skadar setoval na ohvativshee Staryj Svet "bezumie", iz-za kotorogo ne nahodit sbyta shtuchnaya i dorogaya rabota ego podzemnyh masterov. Vse trebuyut pobol'she da podeshevle, a mol, my, gnomy, ispokon veku takie rabotali... Nagluho zabarrikadirovat'sya pod Pikom Sudeb gnomy tozhe ne mogli - hotya |jteri i umudryalas' chto-to vyrashchivat' v podzemnyh sadah, s pomoshch'yu slozhnoj sistemy zerkal'nyh shaht dostavlyaya s poverhnosti estestvennyj solnechnyj svet, obshirnye polya tak ne zaseesh' i skot na vypas ne pogonish'. Za puti, po kotorym k gnomam tonkoj strujkoj prosachivalos' prodovol'stvie, i velas' glavnaya bor'ba. - A ty zdorovo ih prilozhil, nekromant! - to i delo na raznye lady povtoryal Skadar. - |h, slavno bylo b... - Ne slishkom nadejsya, - ugryumo sderzhival ego Fess. - To, chto odin raz udalos', mozhno i ne povtorit'. Poskol'ku to zaklyatie bylo... gm... - Nu da, nu da, ty edva koncy ne otdal, - vstavil Sever. - Vot imenno. Do sego vremeni mne vezlo, no sejchas pogibat' ne imeyu prava. Ne "ne mogu", "ne hochu" ili "boyus'", a imenno ne imeyu prava. Gnomy razinuli rty ot lyubopytstva, odnako vdavat'sya v podrobnosti Fess ne stal. Koridory smenyalis' galereyami, tajnye dveri - uzkimi lestnicami-shchelyami, vvinchivavshimisya v kamennuyu glub'. - Zdes', - skazal nakonec Skadar. Otryad okazalsya v prostornoj peshchere. Fessu dazhe pokazalos', chto on pomnit eto mesto - polusgnivshie podmostki vdol' steny, tekushchaya po kamnyam podzemnaya reka... - Ne, carodej, ne zdes' eto bylo, - Sever slovno prochel ego mysli. - No otsyuda oni lezut. - Neuzheli gnomy nikogda ne obsledovali vsyu peshcheru do konca? - udivilsya Fess. - Otkuda techet eta reka? - Otkuda ona techet, my znaem, - pozhal plechami Ska-dar, - a vot otkuda zdes' mertvyaki berutsya - net. Mozhet, techeniem prinosit. Oni zh mertvye, im dyshat' ne trebuetsya. - A reshetkoj peregorodit' esli? - H-ha, bol'no umen ty, nekromanser! - fyrknul Sever. - Dumaes', ne probovali? Da tol'ko nikomu zdes' ne proderzat'sya dostatocno dolgo, ctoby uspet' vse priladit'. Navalivayusya vsej kucej, i... - on beznadezhno mahnul rukoj. - Poglyadim, - skvoz' zuby procedil Fess. - Tak, a teper' - ne meshajte. Postarajtes' prikryt' menya... hot' nemnogo. Takie charodejstva s kandachka ne delayutsya. Na licah gnomov otrazilos' yavnoe razocharovanie. Shvatka u otpornoj steny, kogda nekromant bezo vsyakih zaklinanij, magicheskih figur, postroenij, amuletov i fetishej, odnim lish' usiliem mysli obratil v nichto dve sotni mertvyakov, mgnovenno sdelalas' legendarnoj. - Tak ne poluchitsya, - pokachal golovoj Fess. - YA... byl togda ne v sebe. Special'no ne vyzovesh'. On slishkom horosho pomnil, na kakom krayu okazalsya v tot mig. Boj opyat' pridetsya prinimat' ne na svoih usloviyah. Fess tshchatel'no vosstanovil v pamyati nedolguyu kar'eru nekromanta. Pochti kazhdyj raz chto-to okazyvalos' ne tak. Sdelat' vse "po uchebniku" ne poluchalos'. A sejchas ne poluchitsya tem bolee. Tut ved' dazhe koshek ne syshchesh'. I net Miroji, v poslednij mig soglasivshejsya preterpet' bol' i muki. Da i sam Fess ni za chto by ne reshilsya pribegnut' k etomu metodu eshche raz. Net, on vnov' obratitsya k osnovam. Na ego zov ohotno otklikayutsya drevnie temnye bogi. Posle Skavella oni dolzhny alkat' eshche i eshche. ZHal', chto v "pishchu" im ne godyatsya neupokoennye. V proshlom Fess ne raz i ne dva pribegal k magicheskim figuram. Kazalos' by, chto zdes' takogo - nachertit' mnogoluchevuyu zvezdu na zemle mozhet kazhdyj. Verno, da vot tol'ko daleko ne u kazhdogo ona napolnitsya Siloj. Kogda-to charodei Ordosa dazhe staralis' zapretit' ritual'nuyu magiyu, postavit' ee pod strogij kontrol' - poka ne ubedilis', chto prostoj chelovek bez charodejskogo dara mozhet potratit' hot' vsyu zhizn' na vycherchivanie gepta-, septa - i oktagramm, odnako bez tainstvennogo dara, dara maga, vse eto ostanetsya bespoleznymi uzorami. Uvidet' zvezdy, podumal Fess. Obratit'sya k holodnomu nebu. Svesti ottuda v podzemel'ya istrebitel'nyj potok plameni. Razorvat' uzhe odin raz umershuyu plot' na kuski, vyshvyrnut' ee iz predelov etogo mira! Stop. Ty uzhe proboval. I pochti kazhdyj raz eto oborachivalos' esli ne bedoj, to takim vot blizkim k smerti padeniem v chernye bezdny. Gnomy rassypalis' vokrug nekromanta, zanyali pozicii, ukryvayas' za valunami. Tusklo mercali maslyanye lampochki; sveta oni davali nemnogo, no gnomy, govoryat, sposobny bit'sya i v polnoj temnote. A gde-to nevdaleke uzhe sobirayutsya, navernoe, gotovye k lakomoj ohote, sotni i sotni mervyakov. Pochemu zhe on, Fess, nikak ne mozhet ih pochuvstvovat'? Proshlyj raz v etih zhe samyh podzemel'yah on prekrasno oshchushchal ih prisutstvie. CHto izmenilos'? Kakuyu novuyu silu dala neupokoennym vlast' Sushchnosti? Uchebniki i nastavlenie ne soderzhali nikakih namekov na ego situaciyu. Ostaetsya tol'ko odno - improvizirovat' i nadeyat'sya, chto Sushchnost' ne smogla predugadat' vsego, lyubyh ego dejstvij. Hitrye zombi, umnye skelety, svedushchie v taktike hodyachie trupy... Polnaya chepuha. Lyuboj nekromant proshlogo podnyal by Fessa na smeh za takie skazki. Mertvyaki ne lyudi, skazali by oni. Oni ne dumayut. Prosto ne sposobny. Fess gluboko vzdohnul. Prohladnyj vozduh glubokoj peshchery. I - ni malejshego zapaha gniloj ploti. CHto, predlagaete poverit', chto neupokoennye - na samom dele zhivye sushchestva, naryadivshiesya zachem-to v maskaradnye kostyumy? Net, konechno zhe. Sushchnost' ploho umeet komandovat' zhivymi orudiyami. Ih u nee nemnogo, i kazhdoe, pohozhe, osoboj vazhnosti. Tem ne menee mysl' o karnaval'nom kostyume uporno ne vyhodila iz golovy. |h, imejsya tut hot' odin nastoyashchij trup, kotoryj on, Fess, smog by zombirovat'! Stop. Esli net trupa, to... - Skadar, Sever! Nikogo ne podpuskajte ko mne sejchas, hot' kost'mi vse lyagte! - prikazal nekromant. To, chto emu predstoyalo sdelat', velo ego k samym vratam Seryh Predelov. No zato eto ne trebovalo takih chudovishchnyh udarov Sily, kak tot, kotorym on unichtozhil otryad mertvyakov. Nekromant leg pryamo nazem'. Zakryl glaza i nachal medlenno sheptat' pro sebya zaklinaniya, smeshivaya v prichudlivuyu kashu vyuchennoe v Ordose vmeste so staroj pamyat'yu eshche iz Doliny... x x x Nekromant lezhal nepodvizhno, i tol'ko guby ego besprestanno shevelilis'. Sever predpochital ne dumat' o tom, chto imenno oni sejchas proiznosyat. Mertvyaki mogli poyavit'sya v lyuboj moment. Byvalyj ohotnik chuvstvoval ih vsemi podzhilkami, esli tol'ko mozhno tak vyrazit'sya. I oni, eti podzhilki, izryadno tryaslis', nesmotrya na vsyu hrabrost' ih obladatelya. Skadar, ryzhaya boroda, samyj otchayannyj sorvigolova (i samyj vezuchij iz vseh sorvigolov), kak vsegda, braviruya, vyshel dal'she vseh ostal'nyh, ustroivshis' vozle rechnogo rusla. Nagotove byli boevye smesi i eliksiry Sotvoryayushchej, nagotove ogromnyj fal'chion. Ran'she Skadar v odinochku igrayuchi "bral na ostrie" pyat'-shest', a to i vosem' zombi. Sejchas, s poyavleniem etih novyh mertvyakov, edva mog spravit'sya s odnim. Ostal'nye ohotniki za nezhit'yu predpochitali vyhodit' na odnogo neupokoennogo samoe men'shee vdvoem, a eshche luchshe - vtroem. Delo blagoe, no vo vsem Pike Sudeb ne naschitaetsya dostatochno gnomov dlya takogo sootnosheniya. - Idut, - vdrug vypryamilsya Skadar, besstrashno vstavaya v polnyj rost. T'ma posluzhila by nadezhnym shchitom protiv lyudej-strelkov, no mertvyaki i v kromeshnom mrake videli tak, slovno na yarkom svetu. Idut, ponyal i Sever. Ponyal srazu, eshche ne vidya i ne slysha. Ran'she, pravda, on umel "chuyat'" neupokoennyh kuda ostree, a teper' rad i tomu, chto oni ne zastanut tebya sovsem uzh vrasploh. - Idut! - ryknul eshche odin gnom, Taber. - So vseh storon!.. Neupokoennye marshirovali i sverhu i snizu po techeniyu. Mnogo. Slovno tol'ko i delali, chto gotovilis' vstretit' gnomov imenno zdes' i imenno sejchas. - Prigotovilis', - garknul Skadar, hotya vse gnomy i tak byli gotovy. - Nu, a chto tam nekromanser-to? - provorchal Taber ryadom s Severom. - Glyan', vstaet! - tolknul Sever tovarishcha. Nekromant i vpryam' podnyalsya s zhestkogo kamennogo lozha. I pri odnom vzglyade na ego lico i Taber, i Sever razom vzdrognuli. Glaza ischezli, vmesto nih - zalitye chernym provaly. Kozha stala belee snega, slovno vsya krov' razom obratilas' v led. Ruki i nogi dergalis', slovno u derevyannoj marionetki. Oruzhie, kotorym gnomy snabdili tak kstati poyavivshegosya soyuznika, ostalos' lezhat' na kamnyah. Spotykayas', chut' li ne padaya, nekromant brel navstrechu toj volne mertvyakov, chto podnimalas' vverh po techeniyu - oni podoshli blizhe teh, chto spuskalas' vniz. - CHto on delaet? - prohripel Taber. Sever promolchal. Ruka v boevoj perchatke sdelalas' mokroj ot pota. Neupokoennye vorochali golovami, slovno v nedoumenii ustavivshis' na besstrashno shagavshego pryamo k nim bezoruzhnogo cheloveka. Ili uzhe ne cheloveka? Odnogo iz nih? Nekromant dostig nastupayushchih. Gromadnyj ogr-zombi ustavilsya na nego malen'kimi zlobnymi glazkami i chto-to prorychal. CHelovek otvetil takim zhe rykom, ponyat' kotoryj gnomy, konechno zhe, ne mogli. Povernulsya, vstal ryadom s ogrom. I reshitel'no vzyal togo za osklizkuyu lapu. Mertvaya plot', takaya nepodatlivaya dlya gnom'ej stali, stala totchas raspolzat'sya pod ego pal'cami. Vtoroj rukoj nekromant obnyal za plechi okazavshegosya ryadom drugogo zombi, po vidu - cheloveka. I vnov' izdal nizkij, rokochushchij ryk. Nastupavshie mertvyaki vrode kak by zameshkalis', no charodej vnov' zarychal, grozno i povelitel'no, i sherengi byvshih pri zhizni lyud'mi, orkami, ogrami ili trollyami neupokoennyh vnov' shagnuli vpered. Mig - i oni pereshli na beg, revushchej volnoj hlynuv pryamo na gnomov, i te uzhe bylo shvatilis' za fal'chiony, no... mertvyaki probezhali mimo, ne obrativ na zhivuyu dobychu nikakogo vnimaniya. Probezhali mimo i so vsej yarost'yu nabrosilis' na vtoruyu volnu neupokoennyh. Zarabotali kop'ya, topory, dubiny i mechi - magiya zashchishchala zombi i skelety ot oruzhiya zhivyh, no ne ot togo, chto derzhali ruki ih "sobrat'ev". Poleteli otrublennye golovy, ruki i dazhe nogi; dubiny ogrov i trollej plyushchili protivnikov v kashu. Atakovannye mertvyaki ne srazu ponyali, chto proishodit, i nekotoroe vremya tupo rvalis' tuda, gde zaseli gnomy, odnako probit'sya ne smog ni odin. Nekromant vyvernulsya iz svalki, brosilsya k sputnikam. Glaza ego vnov' stali chelovecheskimi. - Bezhim otsyuda, bystro! - brosil on. Vidno bylo, kak ego shataet ot slabosti i perezhitoj boli. On sumel sdelat' eshche lish' neskol'ko shagov, prezhde chem gnomam prishlos' vnov' podhvatit' charodeya. Pravda, soznaniya on ne poteryal. - Teper'... mozhno dosmotret'... do konca... Nemalo maslyanyh lamp tak i ostalos' stoyat', gde stoyali, i v ih slabom svete vidno bylo, kak po beregu reki kataetsya tuda-syuda mnogorukoe i mnogonogoe chudovishche. S obeih storon srazhalos', navernoe, ne men'she dvuh tysyach zombi i skeletov, i k nim iz t'my bezhali vse novye i novye, prisoedinyayas' k odnoj iz storon. Izrublennye, razmozhzhennye tela tak i valilis' na kamen'. Gnomy nablyudali za etim koshmarom v nemom ocepenenii. ...Bitva zakonchilas' ne skoro. Ves' bereg podzemnoj reki byl pokryt slabo shevelyashchimisya obrubkami; ne ostalos' ni odnogo neupokoennogo, poslednego, zdorovennogo orka, snesshego golovu i razrubivshego nadvoe svoego protivnika, povalili spolzshiesya k mestu poedinka "ranenye" mertvyaki drugoj storony, te, u kogo ostalos' hot' chto-to, chtoby polzat'. Pobeditelyu sperva otorvali nogu do kolena, a kogda on grohnulsya, dovershili ostal'noe. - Nikogda nicego podobnogo ne videl... - tol'ko i smog probormotat' Sever. ...Potom gnomy dolgo i delovito ochishchali bereg, zhgli korchashchiesya ostanki, vse vmeste dorubali teh, chto okazalis' slishkom uzh "zhivuchimi". Podospeli podkrepleniya, prinesli eshche ognennoj smesi; plamya vskore rastyanulos' daleko po beregu. Nekromant sdelal svoe delo. Put' naverh budet bezopasen, vo vsyakom sluchae, na vremya. Gnomy uspeyut zavezti eshche bol'she pripasov, k nim podojdet obeshchannaya pomoshch' iz drugih poselenij. A nekromantu pora dvigat'sya dal'she. Na yugo-vostok, v Sallador. Razumeetsya, kak tol'ko Rysya ochnetsya. Glava devyataya MEZHREALXNOSTX Arhimag Ignacius privyk dumat', chto celitel' Dintra - samo soboj, ves'ma opytnyj celitel', chej vozrast dostigal devyatisot let - iskusen imenno vo vrachebnom dele. Stranstviya po Mezhreal'nosti ne vhodili v chislo lyubimyh zanyatij pochtennogo maga, ne slishkom uvlekavshegosya, k tomu zhe, podderzhaniem sebya "v forme" - tak, chtoby vyglyadet' na sorok let obychnogo muzhchiny, ne bol'she. Dintra byl star, ne skryval etogo i ne sobiralsya nichego delat' s ves'ma izryadnym bryushkom, kotoroe lyubil pobalovat' ekzoticheskimi blyudami dalekih mirov. Zlye yazyki boltali o ego pristrastii takzhe k moloden'kim charodejkam, obuchavshimsya celitel'stvu pod ego nachalom, no tut messir Arhimag znal sovershenno tochno, chto spletniki vrut. Ochevidno, koe-kto iz teh zhe moloden'kih magichek byl by neproch' okazat'sya v statuse zheny pochtennogo (i ochen' bogatogo) celitelya, odnako, poterpev na etom puti polnuyu neudachu, prinyalsya vovsyu molot' yazykom, chto u nekotoryh devok, kak izvestno, chto pomelo. Kogda-to, razumeetsya, celitel' Dintra stranstvoval po Mezhreal'nosti, no te vremena davno proshli. Teper' on zanimalsya tol'ko "vysshim klassom" - vracheval magicheskie porazheniya, pered kotorymi bessil'ny okazyvalis' mnogie i mnogie drugie celiteli. Sluchalos', chto osobo iskusnyj mag mog dazhe napravit' svoego korolya ili princa syuda, v Dolinu, - razumeetsya, esli by u korolya nashlos', chem zaplatit'. Dintra davno pomogal vsem za ochen' umerennoe voznagrazhdenie, tratya pochti vse na vrachebnuyu Gil'diyu i na poiski novyh talantov v obychnyh mirah, shchedro platya molodym charodeyam, esli im udavalos' najti staromu volshebniku eshche odnogo uchenika ili uchenicu. Mnogie ego kollegi, i osobenno Iren Meskott, smotreli na eto ves'ma neodobritel'no, mol, nezachem plodit' konkurentov, i voobshche v Doline vpolne dostatochno svoih darovanij. Odnako Dintra i v us ne dul, a svyazyvat'sya s nim otchego-to nikto ne derzal, dazhe sama Iren, tozhe byvshaya v svoe vremya pod ego nachalom. Neskol'ko dnej sovmestnogo puti cherez Dikij les sovershenno izmenili mnenie messira Arhimaga. Dintra shel uprugo i neutomimo, a kogda na nih pokusilas' parochka golodnyh zveryushek - napolovinu prizrakov, napolovinu vampirov, - Dintra svalil svoego neskol'kimi vpolne professional'nymi vzmahami mecha, predvaritel'no plesnuv chto-to na goluboe lezvie. Messir Arhimag nastorozhenno prinyuhalsya. Ignacius ne shibko lyubil, kogda v ego prisutstvii tvorilas' magiya, kotoruyu on ne ponimal by, kak govoritsya, ot al'fy do omegi. V snadob'e starogo lekarya on oshchushchal charodejstvo, emu nedostupnoe. A "nedostupnym" pridirchivyj i trebovatel'nyj k sebe Arhimag imenoval lyuboe zaklinanie, kotoroe on, stolknuvshis' s nim vpervye, ne smog by povtorit' v tu zhe sekundu. Goluboj mech Dintry byl i vpryam' horosh. On s ravnym uspehom rubil i real'nuyu, i prizrachnuyu plot'. Net, polozhitel'no neobhodimo doznat'sya vo vseh podrobnostyah, gde Dintra razdobyl ego! A mozhet, udastsya i zapoluchit' klinok dlya issledovaniya... hotya luchshe vsego, konechno, bylo by prosto vykupit' redkostnoe oruzhie. Odnako nichego sprashivat' podozritel'nyj Ignacius ne stal. Nado zhe, milejshij Dintra, okazyvaetsya, stol'ko let hranil takie sekrety! Nikto i ne podumal by, chto on vser'ez zanimaetsya boevoj magiej. Tryahnul starinoj, vspomnil molodost', kogda vvolyu gulyal po blizhnim i dal'nim miram? Byt' mozhet. Kakie eshche syurprizy starik vyudit iz shirokogo rukava? O sebe Ignacius, razumeetsya, nikogda ne dumal kak o "starike". Vprochem, shansov poka ne predostavlyalos'. Ignacius umel vybirat' bezopasnye puti. I s nim (ego aura sejchas namerenno byla sdelana kak mozhno bolee zametnoj) tvari Dikogo lesa v bol'shinstve svoem predpochitali ne svyazyvat'sya. Magi puteshestvuyut cherez Mezhreal'nost' peshkom. Iskusstvo charodeya, tochnee, odna iz storon ego iskusstva, kak raz v tom i sostoit, chtoby projti mezhdu mirami, razdelennymi nepreodolimymi dlya prostogo smertnogo bezdnami za tri-chetyre dnya. Put' v osobo otdalennye oblasti Uporyadochennogo zanimal u brodyag-boevyh magov do dvuh nedel' peshego stranstviya. Pravda, nikto nikogda ne dostigal tainstvennoj granicy bytiya tam, gde konchaetsya kontinuum privychnoj materii. I kto znaet, byli li na samom dele dal'nie miry po-nastoyashchemu dal'nimi? Kto mog by poruchit'sya, chto za nimi ne lezhali inye beskonechnye oblasti? Sredi boevyh magov hodilo mnogo strannyh i pugayushchih legend o dikovinnyh oblastyah Sushchego, naprimer, o zagadochnom Dne Mirov, gde (kak provedal vseznayushchij Ignacius) po pover'yu nekogda byl zaklyuchen tainstvennyj i mogushchestvennyj duh, v zabytye zony vremeni brosavshij vyzov samim skazochnym vladykam Bytiya. Ignacius znal ob etih byvshih vladykah kuda bol'she vseh ostal'nyh magov Doliny, vmeste vzyatyh. Znal imena svergnutyh Molodyh Bogov. Dogadyvalsya, kto sverg ih. Znal i tochnoe imya togo samogo "tainstvennogo duha", zatochennogo v svoe vremya na Dne Mirov, - Rakot, Vladyka T'my. I vposledstvii on sdelal vse, chtoby novye hozyaeva Sushchego nikogda ne uznali by o Doline-mezh-Mirami, gde tiho zhivut skromnye charodei, i ne pomyshlyayushchie o peredelke bytiya na svoj lad. On, Ignacius, pervym primetil podnimayushchuyusya v Uporyadochennom novuyu, neponyatnuyu Silu, nazyvaemuyu lyud'mi Spasitelem. Ignacius dopustil poyavlenie v Doline hrama etoj Sily - potomu chto ona ne pretendovala na kazhdodnevnoe, postoyannoe gospodstvo. Tochnee, ona pretendovala, no v drugih mestah. A s messirom Arhimagom Ignaciusom smenyavshie drug druga episkopy Doliny svyazyvat'sya ne osmelivalis'. Za ih siloj Ignacius sledil revnivo i pristal'no, i mig, kogda oni stali by nakonec sposobny na hot' chto-to ser'eznoe, stal by poslednim migom dlya very Spasitelya v Doline magov. Ignacius boyalsya. Ochen' boyalsya. Buduchi, kak on schital, umnym i hitrym chelovekom, v svoem strahe on sebe priznavalsya. Kto preduprezhden, tot vooruzhen. Ispytyvat' strah ne pozorno, pozorno i nedostojno myslitelya ignorirovat' prichinu, etot strah vyzvavshuyu. I Ignacius ne ignoriroval. Pravda, Arhimag, kak i obychno, dejstvoval odin. Vernee, ne sovsem odin. Ibo ne tak davno (po merkam samogo Arhimaga, konechno zhe; v obychnom mire smenilos' mnogo lyudskih pokolenij) u nego poyavilis' novye soyuzniki. K nim Ignacius prismatrivalsya ostorozhno, ispodvol' - kak, vprochem, i s ni k nemu. Nastanet chas, i oni tozhe prigodyatsya. Po puti oba charodeya vpolne milo besedovali. Sluchivshejsya ssory slovno nikogda i ne bylo. Govorili bol'she o pustyakah, sudachili o sovershenno raspoyasavshejsya molodezhi i prebyvali po etomu voprosu v polnom soglasii. Vspominali sluchavshiesya stychki i shvatki, kogda k samomu porogu Doliny dokatyvalis' volny nastupavshih, ugodivshih v takoj pereplet, kak pravilo, samymi ekzoticheskimi sposobami. Sluchalos', chto nekij mag, osazhdennyj za chernoknizhnichestvo i izuverskie ritualy v sobstvennom zamke, komu otchayanie udesyaterilo sily, otkryval pered shturmuyushchimi celye portaly, zabrasyvaya ih kuda glaza glyadyat. Dolina Magov, estestvennyj polyus Sily, samo soboj, prityagivala takih bedolag, slovno med - pchel. Pri takih obstoyatel'stvah, kak pravilo, vse udavalos' reshit' mirom. No inogda na Dolinu naletali i nastoyashchie nahodniki, predvoditel'stvuemye sil'nymi po merkam svoih mirov charodeyami. Togda delo dohodilo do mechej. Hotya, konechno, protivostoyat' soedinennoj moshchi Gil'dii boevyh magov i messira Arhimaga Ignaciusa ne mog nikto. Obstoyatel'stva, posluzhivshie prichinoj stol' strannogo puteshestviya, po molchalivomu vzaimnomu soglasiyu ne upominalis'. Minulo tri dnya puti, ne sluchilos' nichego, zasluzhivayushchego upominaniya - obychnyj put' dvuh opytnyh magov cherez Mezhreal'nost', sredi zhivyh ostrovkov Dikogo lesa. Dintra gromko pyhtel (sderzhannee nado byt' v ede, sderzhannee, zloradno podumal Ignacius), odnako ne otstaval ni na shag i kak-to samo soboj poluchalos', chto imenno messiru Arhimagu prihodilos' ob®yavlyat' privaly. K vecheru chetvertogo dnya oni uglubilis' uzhe daleko v maloizvestnye oblasti Uporyadochennogo (k slovu, Klare Hyummel' na etot zhe put' potrebovalos' by kuda bol'she vremeni). Ignacius perestrahovyvalsya, to i delo spravlyayas' s planshetkoj, gde peremigivalis' ogon'ki, izobrazhaya prolegshuyu v Mezhreal'nosti tropu otnositel'no odnim magam vedomyh orientirov, harakternyh emanacii Sily ot razlichnyh mirov, ostavavshihsya v storone. Poka vse v poryadke. - |... ghm, messir Arhimag, - vdrug smushchenno prokashlyalsya Dintra, kogda posle otdyha oni sobiralis' dvinut'sya v dorogu. Po vremeni Doliny bylo "utro" chetvertogo "dnya" ih puti. - Nel'zya li mne razochek vzglyanut' na vashu zamechatel'nuyu planshetku? Priznat'sya, davno mechtal zavesti sebe nechto podobnoe... - Razumeetsya, drug moj, razumeetsya. No chto vas vstrevozhilo? - Gm... messir Arhimag, mne kazhetsya, chto nash put' uklonyaetsya kuda-to v storonu. YA imeyu v vidu v storonu ot Klary. - Pochemu vy tak podumali, dostochtimyj Dintra? - iskrenne udivilsya Ignacius, potyanuvshis' za planshetkoj. - Messir, esli b ya mog dat' tochnoe ob®yasnenie, ya by, konechno, uzhe predstavil ego so vsemi vykladkami i vyvodami. U menya zhe sejchas prosto stojkoe oshchushchenie, chto kto-to pytaetsya sbit' nas s puti. - Vot kak? - podnyal brovi Ignacius. - Sbit' s puti? Vozmozhno, vozmozhno.... naprimer, vnushit' vam, dorogoj drug, chto moya karta netochna, - Arhimag dostatochno udachno izobrazil druzhelyubnuyu ulybku. - |to nel'zya isklyuchit', - ne stal sporit' Dintra. - Edva li vy, drug moj, kogda-libo stalkivalis' s protivnikami takoj velichiny, - vzdohnul Ignacius. - Oni ochen' hitry i kovarny. YA na samom dele dazhe rad etomu vashemu oshchushcheniyu. Potomu chto inache, ne proyavi oni sebya voobshche nikak, ya b zabespokoilsya - a tuda li idem? Teper' zhe ya tochno uveren, chto tuda. Inache nam nikto ne chinil by pregrad. - A razve te zhe Padshie ne sposobny podnyat' protiv nas vseh tvarej Dikogo lesa, raz uzh oni nastol'ko horosho osvedomleny o nashem stranstvii? - Sposobny, - ne stal sporit' Ignacius. - Hotya vopros o predelah ih sily vsegda lichno dlya menya ostavalsya otkrytym. Massirovannyh zhe akcij oni ne predprinimayut, polagayu, vsledstvie togo, chto nas s vami tak prosto vse ravno ne unichtozhit', a... - A ne mogut li oni v nashe otsutstvie udarit' po Doline? - vpolgolosa osvedomilsya Dintra. Glaza Ignaciusa suzilis'. - Maloveroyatno, dorogoj drug. Dolina nadezhno zashchishchena, a my s vami ne sobiraemsya propadat' na gody. Dintra molcha kivnul. - Togda v put', - podnyalsya Ignacius. On uzhe povorachivalsya, kogda Dikij les, podstupivshij za vremya "nochevki" pochti vplotnuyu k ih "lageryu", vnezapno ozhil. Arhimag Ignacius pochital sebya velikim znatokom Mezhreal'nosti i obitayushchih tam sushchestv kak telesnyh, tak i besplotnyh. Odnako sozdanij, vypolzshih iz zhivyh zaroslej, on videl vpervye. CHem-to oni napominali gromadnyh neuklyuzhih ulitok, i neponyatno bylo dazhe, chem oni sobirayutsya atakovat'. Dintra s neobychajnoj rezvost'yu vskochil, razmahnulsya golubym mechom, Ignacius metnul zaranee prigotovlennoe zaklyat'e Razryva, odnako tvari yavno ne sobiralis' napadat'. Vmesto etogo zashevelilis', sceplyayas' v kol'co dlinnymi osklizlymi "rogami", i prezhde, chem charodei smogli sdelat' hot' chto-to eshche, plot' Mezhreal'nosti, poslushno sluzhivshaya im tverdoj dorogoj, raz®yalas' pod nogami, i oni poleteli v otkryvshuyusya bezdnu. I pochti totchas po glazam polosnul yarkij, nesterpimyj svet. V chernoj glubine (ili vyshine?) nad nimi pylalo mestnoe svetilo, a sovsem ryadom, nad zatyagivavshim vse i vsya tumannym morem podnimalis' nepravdopodobno ostrye piki gor, issinya-chernye, slovno vechnyj mrak. Kogda seraya mgla somknulas' vokrug oboih charodeev, oni znali, chto delat'. Arhimag Ignacius otnyud' ne byl trusom, ne stradal on i otsutstviem nahodchivosti. Zaklyat'e levitacii, odno iz slozhnejshih i trudnejshih dazhe dlya magov Doliny, zamedlilo padenie, plavno opustiv charodeya na uzkuyu kamenistuyu ploshchadku. Korichnevyj utes otvesno obryvalsya vniz iz-pod samyh nog; ryadom s Ignaciusom tyazhelo hlopnulsya Dintra, odnako kak ni v chem ne byvalo totchas vskochil na nogi. - CHto takoe? - vyrvalos' u messira Arhimaga. - Sliznyaki-to?.. Vstrechal ya ih, messir, vstrechal, - otozvalsya celitel'. - Ohotyatsya oni tak. - Na magov?! - Ignacius postaralsya, chtoby ego golos zvuchal by chut' sarkasticheski, a ne udivlenno. - Net, konechno. Mnogo li charodeev razgulivaet, kak my, po Mezhdumir'yu? Slizni eti s golodu b peremerli. Net. Na tvarej Dikogo lesa oni ohotyatsya. Okruzhayut i otkryvayut proval v svoj mir. Potom ih... sorodichi poedayut ostavsheesya. Razbivsheesya, ya imeyu v vidu. - A kak zhe oni podnimayutsya... v Mezhreal'nost'? - po-prezhnemu nedoumeval Arhimag. Dintra sokrushenno razvel rukami - ne znayu, mol. - Tak chto zh, otsyuda nado vybirat'sya... - probormotal Ignacius. Vokrug, koe-kak vcepivshis' krepkimi kornyami v skal'nye treshchiny, torchali nizkie derev'ya - stvoly tolshchinoj v chelovecheskoe telo i prichudlivo izognuty. Ostrokonechnye korichnevye list'ya napominali metatel'nye nozhi. - Szadi, messir! - vykriknul Dintra, no Arhimag i sam uspel pochuvstvovat' ugrozu. Metnuvshayasya so skaly tvar', zakovannaya v korichnevuyu cheshuyu, narvalas' na udar molniej, mgnovenno obrativshej ee v ugol'ya, odnako na grudi Ignaciusa zatreshchal plashch, rasporotyj udarom pyati nezrimyh, no ochen' ostryh kogtej. - Ono... u nego magiya! - vyrvalos' u Arhimaga. - Tak ya i dumal, - probormotal Dintra, okazyvayas' ryadom. - Pozvol'te osmotret' vas, messir. Ona mogla... - Ne dostala, ya cel, spasibo, Dintra, - pokachal golovoj Ignacius, prihodya v sebya. - Nikogda takogo ne vstrechal - chtoby nerazumnaya tvar' vladela boevymi zaklyat'yami... - Esli sliznyaki sposobny vybirat'sya v Mezhdumir'e, chemu zh togda udivlyat'sya? - filosofski zametil Dintra. - Davajte i vpryam' ubirat'sya otsyuda, messir! Ignacius toroplivo kivnul. Odnako, k polnomu udivleniyu Arhimaga, eto okazalos' kuda legche skazat', chem sdelat'. Obychnye zaklyat'ya, pozvolyavshie magu Doliny s legkost'yu pokidat' priyutivshie ego miry, ne srabatyvali. - Interferenciya, - probormotal Ignacius. - Sil'nejshie magicheskie vozmushcheniya. Neudivitel'no, esli zdeshnie tvari vladeyut magiej! - Pridetsya vyvodit' special'nye formuly, messir? - osvedomilsya Dintra. - Priznat'sya, nichego ne ponimayu v etoj teoreticheskoj magii. - Boyus', chto da, dostochtimyj, - rasseyanno otozvalsya Ignacius. Vse-taki on ne naprasno stal Arhimagom. Mir, v kotoryj oni ugodili, byl neveroyatno interesen. Vot syuda on tochno napravilsya by, posvyativ godik-drugoj nespeshnomu issledovaniyu zdeshnih mnogochislennyh anomalij. Otpravilsya by, esli b ne ego plan. I esli b ne Padshie... - Proklyatie, my teryaem vremya, - vzdohnul Dintra. - Messir, no pochemu by nam ne poiskat' provodnika? |ta mysl' pryamo-taki naprashivaetsya. - Provodnika?.. Gm... konechno, drug moj. Esli dazhe hishchniki zdes' mogut okazyvat'sya na tropah Mezhreal'nosti, tut navernyaka dolzhny byt' te, kto osvoilsya s caryashchim v potokah Sily haosom. Vot tol'ko skol'ko nam ego pridetsya iskat'? I kak?.. - Arhimag zadumchivo poter podborodok. - Sredi moih davnih klientov mozhet byt' kto-to... iz etogo mesta, ili zhe podobnogo emu, - ostorozhno predlozhil Dintra. - YA pripominayu... mne dovodilos' pol'zovat' pacientov, kotorye... - I vy vse vremya molchali o takoj nahodke? - vskinulsya Ignacius. - O takom mire? - Messir, no eto bylo davno. I ya privyk vyslushivat' bolee chem strannye istorii ot teh, kto dobiralsya do menya, ishcha pomoshchi. Iz obychnyh mest u menya gosti sluchayutsya redko, - ne bez samodovol'stva zakonchil celitel'. - K tomu zhe bol'shaya chast' etih istorij, kak pravilo, ili vydumki chistoj vody, ili prosto boleznennyj bred. YA tak i otnessya, priznayus'... Nikogda by ne podumal, chto zveri sposobny k magii! Nu kto v takoe poverit, messir! Menya podnyali by nasmeh moi sobstvennye uchenicy! Ignacius pokachal golovoj. - Tak chto zhe vy predlagaete, drug moj? - Zaklyat'e poiska, - bez promedleniya otvetil celitel'. - YA popytayus' otyskat' sushchestvo so shozhimi... gm... shozhim sledom pamyati. Nadeyus', chto nam povezet, i kakoj-nibud' zdeshnij koldun okazhetsya poblizosti. - Nu chto zh, ustupayu vam etu vozmozhnost', - ceremonno poklonilsya Ignacius. - Priznayus', budet ochen' i ochen' interesno posmotret' na izvestnogo celitelya, pribegnuvshego k ishchushchim charam. |to nikogda ne bylo vashej specializaciej, drug moj, ne tak li? - Sovershenno verno, messir. Ne pol'zovalsya imi so vremen molodosti, - smushchenno priznalsya Dintra. - Mne pacientov iskat' ne prihodilos', oni sami iskali menya. |he-he, kakie nashi gody... Pravda, tut, schitaj, i net nichego. Pridetsya po starinke, runami i pentagrammami. Potratim chast' zapasov... ...Ispol'zovannoe Dintroj zaklyat'e, ne bez udovol'stviya otmetil Ignacius, bylo i vpryam' donel'zya staromodnym. Takie vyshli iz upotrebleniya samoe men'shee chetyre stoletiya nazad. Kristally, malen'kie cherepa kakih-to zabytyh zveryushek, puchki trav... Pyhtya, Dintra vychertil dovol'no-taki prilichnuyu zvezdu, razlozhil po vershinam svoi pripasy, sam uselsya, skrestiv nogi, v samom centre pentagrammy, zabormotal sebe pod nos formuly, zazhmurivshis' i prizhimaya pal'cy k viskam - ves' klassicheskij nabor atributov ne slishkom umelogo charodeya, ne sposobnogo sozdat' istinnye instrumenty vnutri sobstvennogo soznaniya. Vprochem, nevazhno. Sam Ignacius spravilsya by s poiskom gorazdo luchshe, no, poskol'ku tol'ko Dintra znal mestnyh zagadochnyh koldunov... Dlilos' vse eto predstavlenie dovol'no dolgo. Medlenno tleli podozhzhennye puchki trav, neyarkim svetom peremigivalis' kristally; nakonec Dintra gromko vzdohnul i dazhe prihlopnul v ladoshi. - Nashel, messir. I dovol'no blizko. Sil'nyj charodej. Sovsem ne pohozh na nas, no... da, i eshche, oni tut, pohozhe, pol'zuyutsya pryamoj myslerech'yu. Ne zabud'te zakryt'sya, messir. - Spasibo, ne preminu, - so vsej ser'eznost'yu kivnul Arhimag. ...Bruschataya doroga vela skvoz' sploshnuyu mglu. Ni sprava, ni sleva nichego ne bylo vidno. Dvoe magov spustilis' so skal v dolinu, minovav strannogo vida les, gde slovno tysyachi zmej splelis' v poslednej konvul'sii. Doroga konchilas' vnezapno, slovno obrublennaya mechom, i vperedi byla tol'ko t'ma; s treh drugih storon sgushchalsya plotnyj neproglyadnyj tuman. Teper' i messir Arhimag chuvstvoval vperedi sebya Silu. - Gm... sleduet li nam postuchat'? - povernulsya on k Dintre. - Net, messir. |ti sozdaniya uvazhayut tol'ko teh, kto vhodit k nim vot tak, - goluboj mech vzletel i ruhnul, naiskos' razrubiv zavesu mraka. V glaza charodeyam bryznul yarkij slepyashchij svet. Ne prostoj svet, samo soboj. Arhimag nevol'no zaslonilsya ladon'yu - ot medlenno vrashchayushchihsya prozrachnyh sharov ishodila neveroyatnaya, ogromnaya moshch'. |fir. Ignacius sam tol'ko-tol'ko nachal podbirat'sya k ponimaniyu etoj nadmaterial'noj substancii, pronzayushchej miry i Mezhdumir'e. A tut ona napolnyala shary, slovno zauryadnaya svet-mgla na vecherinke molodyh charodeek Doliny! - YA pogovoryu, messir, - predupredil Dintra, shagaya vpered. Arhimag nichego ne otvetil, ne v silah otorvat' vzglyada ot izlomannoj teni, potyanuvshejsya k nim iz-za zanavesov besposhchadnogo sveta. Ona ne imela nichego chelovecheskogo, dazhe, pohozhe, tela. Soznaniya Ignaciusa slovno kosnulas' holodnaya ruka, kosnulas' - i otdernulas', potomu chto vstupila v delo postavlennaya Arhimagom zashchita. Dintra, samo soboj, molchal. Razgovor velsya bezzvuchno, i otchego-to Ignacius otnyud' ne gorel zhelaniem uznat' ego soderzhanie. Celitel' zachem-to podnyal goluboj mech, no ne ugrozhaya, a slovno demonstriruya ego hozyainu. Molchalivyj dialog dlilsya eshche nekotoroe vremya. potom Dintra povernulsya k Ignaciusu. - Vse v poryadke, messir. Nam pokazhut dorogu. Glava desyataya |VIAL Ona prishla v sebya, i glaza sami soboj nashli solnce. Nizkoe, neyarkoe, zimnee. SHCHeki kosnulos' ledyanoe dyhanie holodnogo vetra; devushka ostorozhno pripodnyalas'. Otryad Kicuma (uzhe sovershenno ochevidno, chto ne Klary) vnov' okazalsya v |viale. Gde-to na severe, posredi zdeshnej nelaskovoj zimy. - O, vot i Tavi ochnulas'. Kak ty, devochka? - progudel sovsem ryadom golos Kicuma. - S-spasibo... ya... normal'no. - Otlichno. Nam ochen' povezlo, priznayus' tebe. CHtoby vernut'sya, Sil'vii prishlos' pribegnut' k mogushchestvennym charam. I oni ostavili za soboj yasnyj i chetkij sled. Nia, da hranyat ee vse bogi i sily, smogla provesti nas etoj tropoj. - I... gde zhe my sejchas? - ponevole slabym golosom osvedomilas' Tavi. - I kak ostal'nye? - V poryadke, v polnom poryadke, - pospeshil zaverit' ee Kicum. - A vot gde my... m-m-m... zatrudnyayus' otvetit'. YAsno, chto na severe, - on usmehnulsya, ukazyvaya na okruzhavshuyu ih zasnezhennuyu ravninu. Gde-to daleko vidnelis' ispolinskie konusy vzmetnuvshihsya v podnebes'e gor. Kak ni stranno, osobogo holoda Tavi ne chuvstvovala. - Klara postaralas', - poyasnil v otvet Kicum. - Proderzhimsya na ee sogrevayushchem zaklyatii, poka ne razdobudem tepluyu odezhdu. - A Sil'viya?.. Kicum nahmurilsya. - Ona vernulas' v prostranstvo mira. Bol'she net nuzhdy zadejstvovat' te sily, chto pozvolili nam posledovat' za nej. Sled teryaetsya. Niakris, Bel't i Klara sejchas nad etim rabotayut, Raina stoit na strazhe, a ya zhdal, kogda ty ochnesh'sya. Tavi zalilas' kraskoj. Nado zhe, privykla schitat' sebya sil'noj i lovkoj, a kotoryj uzhe raz okazyvaetsya obuzoj dlya druzej i sputnikov! - Nichego, - prochel ee nevyskazannye mysli Kicum. - CHto-to mne podskazyvaet, chto my ochutilis' vovse ne tam, kuda hoteli by popast'. Ne ochen' mnogo mne dovelos' gulyat' po |vialu, odnako takih derev'ev ya chto-to ne pripominayu. Tem bolee na severe. Vse severnye lesa, v obshchem-to, pohozhi drug na druga. A zdes'... Tavi povernula golovu. Sleva i sprava ot nee ravninu ogranichivali vysochennye lesnye steny. Tonkie i uzkie, tochno kop'ya, derev'ya ugryumo celilis' v seroe nebo. Iz kazhdogo ih stvola poluchilos' by tri, esli ne chetyre korabel'nye machty. Nesmotrya na seyushchij sneg, derev'ya stoyali, pokrytye nesbroshennymi burymi list'yami, slovno osen' tut tak do konca i ne ustupila mesto zime. Nigde - nikakih priznakov zhil'ya. Ni dorog, ni trop, ni zaborov, kakimi fermery v samyh raznyh mirah ograzhdayut pastbishcha. I, samo soboj, nikakogo sleda beloj sovy. Esli, konechno, Sil'viya vse eshche ostavalas' v etom oblike. V storonke Klara, Niakris i ee otec stoyali tesnoj kuchkoj, plechom k plechu, o chem-to peregovarivayas' vpolgolosa. Staryj nekromant to i delo vnushitel'no ukazyval pal'cem v nebo. Hmuraya Raina, kak i polozheno voitel'nice, obhodila ih improvizirovannyj lager' dozorom. - Mozhesh' podnyat'sya, Tavi? Vospitannica Vol'nyh kivnula. Vo vsem tele eshche chuvstvovalas' predatel'skaya slabost', no, vo vsyakom sluchae, ona sposobna byla hodit'. Golova slegka kruzhilas', no, v obshchem, terpimo. - Osobenno dolgo zaklyat'e Klary ne proderzhitsya, - ozabochenno zametil Kicum. - Otkat, kak ni kruti. Tak chto nam nado speshit'. Davaj pomogu, - on obhvatil Tavi za taliyu, i devushka ne bez oblegcheniya privalilas' k kamenno-moguchemu plechu. - O Tavi, hvala silam vyshnim, - obradovalas' Raina. - Nashi charodei vrode kak sejchas zakonchat. Gospodin Bel't pochuvstvoval chto-to takoe v vozduhe, Niakris tozhe, a Klara sejchas vse eto prevrashchaet v vidimuyu dorozhku. CHarodei i vpryam' vskore zakonchili, druzhno brosilis' k Tavi, Niakris obnyala ee, slovno sestru. - Mozhno trogat'sya, - zayavila Klara. Boevoj mag Doliny vyglyadela nevazhno - vvalivshiesya shcheki, glubokaya sineva i meshki pod glazami, iz nosa vremya ot vremeni nachinala sochit'sya krov'. Doroga nachinalas', kak vsegda, tam, gde net voobshche nikakoj dorogi. - A kak ona sejchas vyglyadit? - polushepotom sprosila Tavi u Niakris. - Kto, Sil'viya?.. Ne kak sova, yasnoe delo. Per'ya ona sbrosila eshche v Mezhdumir'e. - Zachem? Pochemu? Niakris pozhala plechami. - Dumayu, inache ej bylo ne vernut'sya. U nee nashlos' kakoe-to sredstvo, nechto ochen' sil'noe, ne znayu poka, chto imenno, - zadumchivo proronila devushka. - My proshli ved' za nej, ty znaesh'? Ne sbegi ona so Dna Mirov - tak i sideli by tam. Do skonchaniya veka. Tavi nevol'no poezhilas'. Suhaya, ostrolicaya Niakris chem-to prityagivala, chto-to chuvstvovalos' v nej takoe zhe, kak i v samoj Tavi, gonimoj po miram odinochke. Tavi pomnila pervoe vpechatlenie, pervye vzglyady, kotorymi oni obmenyalis' s Lejt; pomnila o predchuvstvii shvatki, i tem ne menee... Niakris otchego-to kazalas' mel'inke krugloj sirotoj, hotya ryadom s nimi shagal chelovek, kotorogo Lejt nazyvala otcom. Pravda, lico u nee pri etom prinimalo ochen' strannoe vyrazhenie. Tavi predpochitala ne znat', chto zhe tam sluchilos' v dejstvitel'nosti. I tem ne menee ostorozhno stala rassprashivat'. Niakris nahmurilas' bylo, i Tavi reshila, chto ee sejchas oborvut, odnako sobesednica neozhidanno vzdohnula i otvetila. - Ty otkuda, Nia? - Otkuda byla, tam net nichego, a ty, Tavi? Govorish' po-nashemu, no stranno. - Mel'in, - otvetila uchenica Vol'nyh. - Mel'in... net, ne znayu takogo mesta. - |to mir, ne mesto. - Da, - Niakris chut' ulybnulas'. - Prosti, zabyvayu. Sama brodila mezh mirami nevest' skol'ko let. Ili dnej? Ili chasov?.. Ne znayu... - Gde tak drat'sya vyuchilas'? - S chego ty vzyala? - nastorozhilas' Lejt. - My zh vrode poka ne... - Vizhu, - otrezala Tavi. - Samu shkolili. Glaz nametannyj. - Ish', - pechal'no opustivshiesya guby nikak ne sochetalis' s yakoby nasmeshlivym slovom. - Menya tozhe... shkolili. Gotovili. I... prigotovili. ...Rasskaz Niakris dlilsya dolgo, poka malen'kij otryad ostavlyal pozadi ligu za ligoj bezzhiznennoj snezhnoj ravniny. Tavi slushala, zamiraya. Ona sama proshla cherez mnogoe, sama ostalas' bez rodnyh, sama oshchutila na sebe tyazheluyu ruku Radugi, no, samo soboj, eto ne shlo ni v kakoe sravnenie s sud'boj Niakris. Staryj nekromant, predpochitavshij, chtoby ego nazyvali strannym i nelepym imenem Bel't, shagal v storonke, delaya vid, chto nichego ne slyshit i ne zamechaet. Ostal'nye, pohozhe, priderzhivalis' togo zhe mneniya. Tavi zabyla dazhe o celi ih pohoda, ona slushala Nia-kris kak zavorozhennaya. - ...Vot tak ono vse i konchilos'. Smerch, razrushenie, zamok - v pyl', a my provalivaemsya skvoz' miry nevest' kuda i brodim po tropam zabveniya. Mig prohodit, ili sto let? - ne znayu. A potom - rrraz! - Dno Mirov i vash otryad. Sud'ba. Volya bogov, kak skazali by drevnie. No... chto-to razboltalas' ya. A ty?.. ...Teper' nastala ochered' Tavi. I ona tozhe govorila, ne shchadya sebya. Begstvo. Uchitel'. Vol'nye. Krug Kapitanov. Naemnica. Krov', tekushchaya slovno voda. Svist sabel'. Pohod k Car'-Gore za Dragnirom, Almaznym Mechom naroda gnomov... - U vas oni tozhe est'? - A kak zhe!.. Udivitel'no, pravda? - Pravda. Slovno kto-to rassypal predkov nashih po samym raznym miram... I lyudej, i gnomov, i el'fov i vseh prochih. Uznat' by, kto. Kto vsyu etu kashu zavaril. Kto nam zhit' ne daet. Strashnye sily! Drevnie bogi! Udavila by, chestnoe slovo. Ved' i u nas-to vse pochemu sluchilos'?.. Otec zanyal slishkom mnogoe, a potom mnoj rasplachivat'sya reshil. Ne s kreditorami, s samim soboj. Nekromant Bel't kak-to malo-pomalu uskoril k tomu vremeni shag, okazavshis' v golove otryada, slovno ne zhelaya dazhe sluchajno uslyhat' obryvki ih razgovora. - YA chut' s uma ne soshla, kogda pro vse uznala, - delilas' Niakris. - Zapadnaya T'ma, vse takoe... Razrushitel', Inkviziciya, bitva v Skavelle... V moe-to vremya i gorodka takogo ne vodilos', odin Arras tol'ko. Vyhodit, my togda vystoyali, da ne do konca. - |tot shans tebe eshche predstavitsya, - burknul Kicum, dazhe ne pytayas' sdelat' vida, budto ne prislushivaetsya k besede dvuh voitel'nic. - Mozhet, i predstavitsya, - pozhala plechami Niakris. - Da tol'ko vse ravno - komu my meshaem? Pochemu eti vse bogi-sily sami razobrat'sya ne mogut? Pust' na kulachki vyhodyat, esli uzh tak nejmetsya. -