vot-vot ozhidaya napadeniya. - A inache nikak, - perehvativ vzglyad Fessa, zametil Skadar. - Mervyaki v lyuboj mig polezt' mogut. Slovno iz samoj gory vynyrivayut, ches-slovo! - |to nevozmozhno, - vyrvalos' u Fessa. - YA by pochuvstvo... - Ne, - pokrutil golovoj ryzheborodyj gnom. - Ne pochuyal b ty ih, nekromanser. I Sotvoryayushchaya ne smogla, a uzh ona-to... Novaya eto napast' kakaya-to, vot i mnim my, chto tebya sama blagosklonnaya sud'ba nam sejchas poslala. Slavnyj vy narod, nekromansery, - kak nuzhny, tak i poyavlyaetes'! - gnom korotko hohotnul. Oni soshli s pod容mnika, i ploshchadka totchas uehala vniz, za ostavshimisya vnizu voitelyami. Na podmostkah Fessa uzhe zhdalo okolo dyuzhiny gnomov v bogato razukrashennyh poyasah; dvoe pomolozhe derzhali nosilki, yavno prednaznachennye dlya Rysi. Gnom-karaul'shchik peredal vse tochno. - Privetstvuem do... - nachal odin iz sedoborodyh gnomov, vnushitel'no prokashlyavshis' i shagnuv vpered. Molodye rastoropno prinyali iz ruk Fess beschuvstvennuyu drakonicu, snorovisto ulozhili na nosilki. - ...pochtennogo ne... - A-aaargh! Arr! Urrah! - doneslos' vdrug snizu, i vse gnomy, kak po komande, brosilis' k uzkim bojnicam vdol' verhnego kraya steny. CHtoby vyglyanut', Fessu prishlos' poryadkom sognut'sya. ...Iz uzkih temnyh dyr v stenah zala odna za drugoj vyskal'zyvali smutnye figury, shchetinyashchiesya mnogochislennymi ostriyami oruzhiya. Mertvyaki. Neupokoennye. Zombi. Vseh stepenej sohrannosti, nemalo i prosto nagih kostyakov-skeletov. Odnako dvigalis' oni s lovkost'yu i bystrotoj zhivyh. I oni ne napadali tupoj massoj, norovya prosto zadavit' chislom. V ih ryadah cheredovalis' po-raznomu vooruzhennye voiny. Byli luchniki, byli arbaletchiki, byli prashchniki i metateli drotikov. Byli te, chto nastupali plotnym stroem, zakryvshis' so vseh storon prorzhavevshimi shchitami. Otdel'no derzhalis' gromadnye trolli i ogry, eti tashchili uzhe upomyanutye Skadarom kamennye tarany. Ploshchadka pod容mnika prosto poletela vniz, prisluga vozle massivnoj lebedki prosto otpustila tormoza barabanov. ZHeleznyj list s grohotom ruhnul ryadom so szhavshejsya shesterkoj gnomov, v shchity kotoryh uzhe votknulis' pervye strely i drotiki. - Navalis'! Vse vmeste, navalis'! - zaoral starshij nad lebedochnoj komandoj, sam hvatayas' za otpolirovannyj rychag. Cepi natyanulis', ryvko vzdernuv ploshchadku nad polom zala, odnako neupokoennye byli uzhe pod samoj stenoj. Para gromadin-trollej shvatilis' tolstennymi, slovno brevna, ruchishchami za kraya, povisaya na pod容mnike. Krutivshie baraban gnomy vzvyli ot natugi, k nim na pomoshch' brosilis' vse, kto sluchilsya poblizosti. Fess ostalsya na meste. U nego ne bylo ni posoha, ni glefy, ni drakon'ih kamnej, ni dazhe vykovannogo v zdeshnih masterskih fal'chiona. Ne bylo nichego, krome polyhnuvshej temnoj nenavisti - k Toj, chto pod座ala etu mertvuyu volnu, vyrvala etih neschastnyh iz ih kazavshegosya vechnym sna i vnov' poslala v boj. Ona yavno stanovilas' sil'nee. Ee slugi ne byli uzhe prosto tupymi marionetkami, oni srazhalis' umelo i iskusno. Nekromant zametil, chto otdel'nye mertvyaki pereklikalis' grubymi, hriplymi golosami; nikogda ran'she za neupokoennymi ne vodilos' nichego pohozhego. Stonushchie ot natugi gnomy, vybivayas' iz sil, tyanuli vverh pod容mnik s povisshimi na nem dvumya trollyami. Gnomy na ploshchadke otchayanno rubili sekirami vcepivshiesya v kraj tolstye pal'cy, no vernoe podzemnoe zhelezo, kak i polozheno, ne slishkom horosho spravlyalos' s zakoldovannoj mertvoj plot'yu kamennyh trollej. Ih, vprochem, i zhivyh-to zarubit' bylo daleko ne prosto. - Nekromant! - prorychal oblivayushchijsya potom Ska-dar, naravne s drugimi nalegaya na rychagi pod容mnika. - Sdelaj chto-nibud', nekromant! Legko skazat' - "sdelaj chto-nibud'". Dazhe kogda Fess vpervye vstretilsya s Severom, on nachertil magicheskuyu zvezdu, chtoby sobrat' silu. Sejchas vremeni chto-libo chertit' ne ostalos'. - OTKROJTE DVERX! - vzrevel Fess, brosayas' k stvorke. Molodoj gnom s korotkoj kurchavoj borodoj povinovalsya mgnovenno. - Zaklinit' baraban! - ryavknul naposledok Fess, sprygivaya vniz. Rasstoyanie bylo ne slishkom veliko, primerno dva chelovecheskih rosta, i vyuchka voina Seroj Ligi ne podvela. Fess myagko kosnulsya vstryahnuvshejsya na cepyah ploshchadki - gnomy vozle lebedki vypolnili ego komandu chetko i ne rassuzhdaya. Nekromant znaet, chto delaet. Ah, esli by! Esli by on znal, chto delat'! Esli by pered glazami stoyali sejchas sootvetstvuyushchie stranicy drevnih traktatov ili kakogo-nibud' "Mladomu magu temnomu zhiznennoe nastavlenie"! A tak ne bylo nichego, krome nenavisti. Moguchej, drevnej i vsepogloshchayushchej. Nenavisti ko vsem silam, chto imenuyut sebya vsyakorazlichnymi vysokimi slovami, na dele yavlyayas' prostymi upyryami, sobiraya s poklonyayushchihsya im krovavuyu dan' - kto strahom, kto pustymi nadezhdami, kto nelepoj veroj v schastlivoe zagrobnoe bytie; pozhaluj, dazhe chestnee okazyvalis' te, kto i v samom dele treboval odnu lish' goryachuyu krov'. Nechto podobnoe Fess chuvstvoval mnogo mesyacev nazad, kogda eshche vmeste s Praddom i Sugutorom popal v otluchennuyu Svyatoj Cerkov'yu dereven'ku. Lesnye Kantony, ch'ih alebardistov emu prishlos' zhech', proryvayas' iz CHernoj bashni. Togda, v zabytyh silami zemnymi i nebesnymi Zelenuhah nekromant splel v ume slozhnejshee zaklinanie iz razryada vysshih, zaklinanie, chto potrebovalo by mesyacev podgotovki, mnozhestva fetishej vrode sushenyh lapok letuchih myshej, pojmannyh ne gde-nibud', a tol'ko i tol'ko nad ozerom Rido v |bine, i ne kogda-nibud', a tol'ko i tol'ko v pervoe vesennee novolunie. Ogon' i kamen', zhelezo i molnii malo chto ne bessil'ny protiv neupokoennyh. Ponyatno, pochemu gnomy ne mogli oderzhat' pobedu - ih oruzhie lish' sderzhivalo napor zombi, ne v silah ubit' ih. Fal'chiony ohotnikov za nezhit'yu horoshi v odinochnyh shvatkah, i dejstvenny oni, lish' kogda mertvyaka udaetsya iskroshit' v kapustu, a potom eshche i szhech' special'nym sostavom. U gnomov-zashchitnikov steny imelis' sklyanicy s takovym, i oni nemedlenno poleteli iz bojnic - vo mnozhestve. Sostavlennaya |jteri smes' mgnovenno vspyhivala, edva soprikosnuvshis' s vozduhom, i pervye kostry, dergayas' i razmahivaya ohvachennymi plamenem rukami (ili ostavshimisya ot nih kostyami) brosilis' proch', v peshchery, iz kotoryh sovsem nedavno vyrvalis'. Leteli iz bojnic i strely, pravda, mertvyaki ih pochti chto i ne zamechali. Udar moshchnogo bel'ta otbrasyval ih nazad, da i tol'ko. Ploshchadka zavisla na poldorogi. Oba mertvyh trollya izdali zlobno-torzhestvuyushchij ryk i stali podtyagivat'sya. Gnomy otchayanno razmahivali toporami i bili vniz kop'yami; odnako ostriya tol'ko tupilis' o shirokie cherepa neupokoennyh, zashchishchennyh magiej bolee mogushchestvennoj, chem podzemnoe oruzhie. Vskinuv ruki k nerovnomu svodu i predstavlyaya, chto pered nim sejchas drevnee nebo s davno kanuvshim v nebytie risunkom sozvezdij, Fess zval. Zval Temnuyu SHesterku. Zval te stranstvuyushchie gluboko v Astrale sily, chto odnazhdy pomogli emu - tam, v Lesnyh Kantonah. On slovno nayavu slyshal shepot drevnih zaklinanij, proiznosivshihsya, kogda za |vial na samom dele sporili ZHizn' i Smert'. Vmesto ischeznuvshego potolka peshchery yarko goreli zvezdy, i sredi nih - vosem' polyhali bukval'no nesterpimym ognem. Mig spustya Fess osoznal, chto vidit uzhe ne zvezdnoe nebo, a ispolinskuyu kartu |viala, na kotorom plameneyut te mesta, gde v glubokih podzemel'yah Drakony-Hraniteli steregut vechnyj son Kristallov Magii. Vosem', ne devyat'. Devyatyj Kristall, spryatannyj v Koz'ih gorah, vzorvalsya, kogda ego Hranitel'nica pala v bitve s tvar'yu Haosa, ispolinskim CHervem, prorvavshimsya v |vial ne bez nekotorogo, uvy, Fessova uchastiya, hot' i nevol'nogo. Nekromantu pochudilos', chto mezhdu etimi Kristallami stremitel'no, slovno vypady ognennyh shpag, vspyhivayut i gasnut korotkie roscherki, skladyvayushchiesya v podobiya klassicheskih run starika Parri. Drakony shli na pomoshch'. Ne sami, konechno, no vyzvannye imi iz Astrala smutnye teni duhov, obychno zanyatyh delami, sovershenno nedostupnymi ponimaniyu smertnogo, pust' dazhe i maga Doliny. Otozvalas' i Temnaya SHesterka, s bol'shoj ohotoj gotovaya teper' odolzhit' nekromantu Sily, znaya, chto svoj prezhnij dolg on vernul. I, podobno tomu, kak on postupil v Zelenuhah, Fess otchayannym, usiliem razryval sejchas tkan' real'nosti, vyshvyrivaya, vytalkivaya neupokoennyh za predely mira zhivyh, tuda, otkuda oni yavilis'. Pered ego myslennym vzorom pylala sotkannaya iz drakon'ih run oktogramma, slozhnaya po nachertaniyu, s narochito vvedennymi nepravil'nostyami, s akkuratno razlozhennymi voobrazhaemymi fetishami, kotorye pomoshch' Temnoj SHesterki na kratkij mig sdelala pochti real'noj. Nezrimye knuty hlestnuli po polu i stenam peshchery, vsparyvaya krepchajshij kamen'. Razom lishennye zashchity, lopalis' i vzryvalis' iznutri neupokoennye, edva tol'ko prizrachnye bichi zadevali ih. A tam, gde tol'ko chto byl potolok, raskryvalos' nechto, s trudom poddayushcheesya opisaniyu dazhe na donel'zya bogatom opredeleniyami professional'nom yazyke magov. Nechto podobnoe otkryvshemusya v Zelenuhah, kuda, slovno moguchim potokom, sryvalo i unosilo iskorezhennye ostanki neupokoennyh. Dolg Fessa u Temnoj SHesterki vnov' sushchestvenno vozros. I tut ego nastig otkat. Sorvavshayasya lavina Sily podhvatila i zakrutila nekromanta v nezrimom potoke. CHernaya neproglyadnaya volna nakryvala s golovoj, on zahlebyvalsya, s ostrym i vnezapnym pristupom uzhasa ponyav, chto shagnul slishkom daleko, vysvobodil slishkom bol'shuyu moshch'. On popytalsya borot'sya - naprasno; tak techenie uvlekaet neopytnogo plovca v okean, skol'ko by tot ni greb. Odnako, v otlichie ot togo zhe plovca, Fess ne mog povernut' poperek potoka - ego slovno by neslo srazu vo vseh napravleniyah. Krik umiraet v gorle, t'ma zapolnyaet vzor. Neproglyadnaya, chernaya, iznachal'naya. Nikakie "poslednie sily" pomoch' uzhe ne mogut. Ne za chto uhvatit'sya, nechem dyshat', nekuda plyt'. A potom... "Derzhis'!" - zvonkij golosok Rysi, devochki-drakona, kotoroj sejchas polagalos' lezhat' v glubokom obmoroke. "Derzhis'!" - zvenyashchij golos Vejde. "Derzhis'!" - vzrevel kto-to, ochen' pohozhij na drakona Sfajrata. A zatem gryanulo uzhe sovsem neozhidannoe. Byt' mozhet, bred, byt' mozhet... "Der-rzhis'!" - rokochushchij bas Pradda. "Derzhis'!" - a eto uzhe Sugutor. I, nakonec: "Derzhis'!" Rys'. Ta samaya, pervaya. "Derzhis', o Rycar' Hrama!" Ona tak i ne poverila emu togda... Tri pary ruk slovno tolknuli ego iz glubiny, dve pary - potashchili k poverhnosti. Zavesa mraka razorvalas', i Fess uvidel solnechnyj svet, zalivayushchij shirokie prostory |viala, uvidel srazu vsyu zemlyu, ot Kinta Dal'nego do predelov Sin'-I, uvidel dve ispolinskie Kleshni, protyanuvshiesya cherez morya, i kroshechnoe v sravnenii s nimi "telo" - ostrov Utonuvshego Kraba; zaklyataya zemlya sejchas kazalas' vsya zalita krov'yu. V sleduyushchij mig na golovu nekromanta slovno by obrushilas' oroch'ya palica. Mir vspyhnul beschislennymi ognyami, perevernulsya raz, drugoj, tretij i vstal na mesto. Nad Fessom vnov' byl svod gnom'ej peshchery. Otovsyudu neslis' likuyushchie kriki zashchitnikov. A obessilennyj nekromant, chuvstvuya, chto teper' mozhno i poteryat' soznanie, plavno osedal, uzhe podhvachennyj moshchnymi rukami okruzhavshih ego gnomov. Obmorok dlilsya dolgo. Kak i v Zelenuhah, Fess ponimal, chto teper' samoe men'shee neskol'ko dnej on ne smozhet splesti dazhe samogo prosten'kogo zaklyat'ya. Nu razve chto elementarnyj otvod glaz, tak vyruchivshij ego togda. Gnomy rys'yu tashchili po koridoram podzemnoj kreposti uzhe ne odni, a paru nosilok. - ZHivej, zhivej, uval'ni borodatye! - rychal vperedi kto-to golosom ryzheborodogo Skadara. - Vest' Sotvoryayushchej?! Poslali ili net, churbaki kamennye?! - Poslali, Skadar, poslali, - otkliknulsya drugoj golos, ne stol' nizkij, verno, kogo-to iz molodyh gnomov. - Srazu zhe i poslali. I uzhe otvet prishel. - Tak chto zh molchish', dubina oroch'ya?! - razoshedshijsya ohotnik za nezhit'yu ne stesnyalsya v vyrazheniyah. - CHto skazala Sotvoryayushchaya?! - CHto vse gotovo, chtoby pryamo, znachit, k nej by nesli. - Budto my v drugoe mesto kakoe potashchim... - burknul Skadar. Vot i znakomaya dver'. Gnomy rys'yu vtashchili nosilki vnutr', postavili na pol. Fess s izvestnym trudom pripodnyalsya, vstretiv vzglyad gnom'ej charodejki, ustalyj i skorbnyj. - Privet, Neyasyt'. Rada tebya videt', hotya... sam znaesh', - teplo progovorila |jteri, podhodya blizhe. - Vot i svidelis'. - Svidelis', Sotvoryayushchaya, - kivnul nekromant. - Vot, opyat' ishchu tvoej pomoshchi, dostojnejshaya. - Vidat', takaya uzh moya dolya - pomogat' nekromantam, - ulybnulas' gnoma, odnako golubye glaza ostavalis' pechal'ny. - Vprochem, ty uzhe pokvitalsya. Naslyshana ya... kak ty mertvyakov posek. U menya chut' v laboratorii vse vverh nogami ne vstalo. Vot tol'ko chto delat' by stal, esli b sledom vtoraya volna polezla? Fess vyrazitel'no vozvel ochi gore. On dejstvitel'no ne znal. Zatopivshaya volna nenavisti zastavila dejstvovat' neosmotritel'no. Net, magicheskuyu oboronu sleduet, konechno zhe, stroit' sovsem inache... - Nu, s toboj-to nichego, - obodryayushche zametila |jteri, protyagivaya Fessu dymyashchuyusya chashu rezko pahnushchego polyn'yu pit'ya. - Davaj-ka. Vzbodrit. A vot chto s devochkoj tvoej... to est' ne devochkoj... - ona nahmurilas'. - Nu da nichego, sladim kak-nibud'. Pit'e |jteri podejstvovalo bystro. Vskore Fess uzhe mog sidet', nablyudaya, kak gnom'ya charodejka vozitsya s beschuvstvennoj Rysej. - Nikogda ne dumala, chto stanu pol'zovat' drakona, - pokachala golovoj Sotvoryayushchaya. - Nu-ka, posmotrim, poglyadim... V ruke gnomy blesnul lancet. Odno stremitel'noe dvizhenie - i zakryvshijsya, nabuhshij rubec vskrylsya. Iz rany hlynul temno-zelenyj gnoj. - Oj! - otshatnulas' |jteri, pospeshno hvataya stoyavshuyu nagotove sklyanku s vyrazitel'no skreshchennymi kostyami i vypleskivaya ee soderzhimoe pryamo na otkrytuyu ranu. Rysya dernulas', u nee vyrvalsya ston, tonkij, negromkij, no kotoryj, kazalos', pojdet, ne vstrechaya pregrad, skvoz' derevo i kamen', pojdet, poka ne dostignet sluha teh, kto umeet slyshat'. |jteri vdrug sdelalas' krajne ser'eznoj i molchalivoj. Raskryv kraya rany, vozilas' vnutri, chto-to vychishchaya i otsasyvaya malen'kim ruchnym nasosom. Sklyanki s eliksirami tak i mel'kali. Ryadom s gnomoj rosla gora ispol'zovannyh bintov. Rys' ne prihodila v sebya, lish' vremya ot vremeni vzdragivala i tonko, skvoz' zuby stonala. |jteri vse chashche i chashche ostanavlivalas', predplech'em smahivaya pot so lba. I mrachnela vse bol'she i bol'she. Kruglyj kotel ryadom s nosilkami pochti chto perepolnilsya - gnoma stremitel'no zalivala ranu ocherednym snadob'em, bystro perevorachivala odni iz mnogochislennyh pesochnyh chasov, neterpelivo zhdala, pritopyvaya nogoj, poka pesok ne peresypletsya, i bralas' za nasos, ubiraya iz otkrytoj polosti vse sledy zhidkosti. Pod konec ona stala dazhe shipet', tochno bol'shaya rasserzhennaya koshka. CHto-to u nee ne poluchalos'. Sovsem dazhe ne poluchalos'. Fess oshchutil ee otchayanie. Guby gnomy plotno szhalis', lob prorezalo morshchinami. - |jteri... V dver' postuchali. Vlastno, sil'no i uverenno. - CHto tam takoe? - yarostno proshipela gnoma (obe ruki u nee byli zanyaty). - Kogo eshche prineslo? Dver' raspahnulas' - i Fess sam videl, kak poslushno upolzli v svoi gnezda massivnye zapory. Na poroge voznikla figura. CHeloveka, ne gnoma. V bagryanom plashche do pyat i aloj rubahe, v vysokom shleme so strannym plyumazhem, s prostym mechom u poyasa. Klara uznala by ego srazu. Ker Laeda, vprochem, uznal ego tozhe. - Sfajrat!.. Ty?! |jteri tihon'ko vzvizgnula, stydlivo zazhav rot ladon'yu. - YA, - sumrachno progovoril drakon. - Voistinu, ya ne mog zhdat', poka ty dodumaesh'sya spustit'sya ko mne. - YA... zval tebya. Kogda... shel k Piku Sudeb... - Ty dumaesh', Hranitelyu nastol'ko legko ostavit' svoe mesto, svoj Kristall? |jteri, - vlastno brosil drakon, povorachivayas' k gnome, - proshu tebya... - O da, mogushchestvennyj, - poklonilas' charodejka, yavno namerevayas' vymestis' von iz svoej sobstvennoj laboratorii. - Ty ne ponyala. Nikuda ne nado uhodit'. YA prishel, chtoby pomoch' tebe spasti ee. Aesonnz, - on kivnul na lezhashchuyu Rysyu. - Proshu tebya, prodolzhaj. Mne nado tol'ko vzglyanut' na nee. Ty vse delala pravil'no. Teper' pozvol' mne... CHto sdelal drakon, Fess ne videl. Tol'ko oshchutil mgnovennyj ledyanoj ukol, i v sleduyushchij mig razdalsya istoshnyj vopl' Rysi. - Vse, vse, uzhe vse... - razdalos' umirotvoryayushchee bormotanie Sfajrata. - Uzhe vse, Aesonne... On povernulsya, i mezhdu ego rasstavlennyh ruk Fess uvidel trepeshchushchij alym prizrachnyj shar, vnutri kotorogo bilos', v yarosti kidayas' na steny kletki, kakoe-to temnoe zmeevidnoe sushchestvo. Drakon sdvinul ladoni - izvivayushcheesya telo lopnulo, ostanki vspyhnuli. Mig spustya ne ostalos' dazhe zoly. - |to byla ne prostaya molniya, Ker Laeda, - ne povorachivayas' k nekromantu, progovoril drakon. - Molniya s prisadkoj, ya b tak ee nazval. Nado zhe... kto by mog podumat'. Magi Ordosa bystro uchatsya. Eshche let sto nazad nichego podobnogo v ih arsenalah ne vodilos'. - Pochemu ty ne otozvalsya, kogda ya zval?.. - Potomu chto net smysla pomogat' slabomu, - otrezal drakon. - Esli b tebya ubili... - |tlau sdelalsya by Razrushitelem! Nastoyashchim Razrushitelem! Ty ved' ne znal ob etom, pravda?! - vskinulsya Fess. - To, chto Sushchnost' postavila na vas dvoih srazu, my davno uzhe znali, - holodno pariroval Sfajrat. - I nichego ne predprinyali? - Predprinyali, - usmehnulsya drakon. - Predprinyali, kogda ostavili tebe Aesonne. - Aesonne?.. - Nu da. Ne dumaesh' zhe ty, chto eto nelepoe "Rysya" - ee nastoyashchee imya? - Nikogda tak ne dumal, - pokrasnel Fess. - Nadeyus', - holodno zametil Sfajrat. - Ty poluchil ee po dvum prichinam, nekromant. Vo-pervyh, my stremilis' uravnyat' vashi s |tlau shansy. Vo-vtoryh... my soblyudali drevnij zakon. Mat' Aesonne pogibla v shvatke s CHervem. Ty unichtozhil ego. Otomstil za nee, sdelal to, chego ne udalos' nam. Po pravu krovnika, po pravu svershivshego mest', ty imeesh' pravo... na ditya togo, za kogo otomstil. - Strannyj zakon, - tol'ko i smog skazat' Fess. - Mozhet, i strannyj, odnako za stoletiya on dokazal svoyu dejstvennost', - v golose Sfajrata po-prezhnemu zvenela stal'. - Ty okazalsya ne samym plohim vospitatelem dlya nee... raz Aesonne reshila prikryt' tebya soboj. - Prikryt' menya soboj? - vzdrognul Fess. - Konechno. Na drakona magiya ne dejstvuet. - No... pochemu zh togda poluchilos' takoe? - Ochen' prosto, - vzdohnul Sfajrat. - Molniya ne prichinila b vreda Aesonne, no ugodila by v tebya. I ona dobrovol'no raskrylas'. Pogasila magiyu soboj. Vot otkuda vsya eta gadost', - on kivnul v storonu rasporotogo i raskrytogo, slovno zhutkaya kniga pytok, plecha Rysi. - Sejchas ona v bezopasnosti? - golos Fessa vneshne ne drognul. Pokazyvat' slabost' drakonu ne hotelos'. - Sejchas da. |jteri dovershit ostal'noe. Ona opytnaya celitel'nica, da i sama Aesonne, ne zabyvaj, iz roda Hranitelej. Vse Kristally |viala sejchas s neyu. Ee materi oni ne pomogli, tak, mozhet, hotya by spasut doch'. - Sfajrat, a sami Hraniteli ne hotyat... - ostorozhno nachal nekromant. - Net, ne hotyat, - po obyknoveniyu, drakon otvetil prezhde, chem Fess zakonchil mysl'. - Azsonne ne imeet svoego Kristalla. Protekut sotni i sotni let, prezhde chem v etom mire poyavitsya nechto, sposobnoe zamenit' pogibshee Serdce Magii. - Otkuda ono poyavitsya? - Kristally sposobny rasti, dlya tebya eto novost'? Gluboko pod zemlej, v ognennyh rekah, gde kipit rasplavlennyj granit i kuda net dostupa zhivomu sushchestvu, tol'ko duhu. Duhi Zemli i Morya uzhe pristupili k rabote. - Duhi Morya? - izumilsya nekromant. - Konechno. Polagayu, slova "Hram Morej" tebe koe-chto vse-taki govoryat? - yadovito osvedomilsya drakon. - Govoryat, - Fess szhal zuby i kivnul, reshiv ne obrashchat' vnimaniya na durnye manery Sfajrata. - YA videl ego ne raz... vnutrennim zreniem, samo soboj. |l'fijka, chto pogibla v Drendanne... Ona tam. S prizrakom, kotoryj edva ne ubil menya i sputnikov v Narne. Strannoe mesto i strannye ego hozyaeva... - Strannoe, soglasen, - kivnul drakon. - My hranim Kristally. My dolzhny ostavat'sya holodny i nejtral'ny i mozhem vmeshat'sya, lish' kogda v |vial nachinaet proryvat'sya izvne chuzhaya i golodnaya sila, podobnaya tomu CHervyu. A vot Hram Morej... on otkryt moemu vzoru, no ya nikogda ne mog uvidet' nikogo iz ego obitatelej. Tebe povezlo, esli ty po-nastoyashchemu slushal pesn' togo Hrama. My, drakony, znaem, chto tam zhivet tot, kto dolzhen hranit' v neprikosnovennosti ves' |vial, ne tol'ko serdca ego magii. - Interesno... - Fess pokachal golovoj, krivo ulybnulsya. - Po vsemu vyhodit, chto on nikuda ne godnyj Hranitel'. V otlichie ot vas. - YA tozhe tak dumal, - kivnul Sfajrat. - Potomu chto poyavlenie Sushchnosti uzhe neobratimo izmenyaet mir, i Hranitelyu neploho bylo b vmeshat'sya. Esli tol'ko, konechno, u nego net kakogo-to inogo zamysla, nedostupnogo moemu ponimaniyu. Inye iz moih sobrat'ev schitayut, chto Hranitel' prosto usnul, i Hram sdelalsya mestom pribezhishcha chistyh dush, tol'ko i sposobnyh stupit' pod ego svody. Kak by to ni bylo, kogda CHerv' prorvalsya v |vial, my, drakony, ne poluchili nikakoj pomoshchi... krome kak ot tebya. Ne znayu, kakimi cepyami on skovan, etot Hranitel'. Hotel by uznat' pri sluchae, - glaza Sfajrata blesnuli holodnoj yarost'yu. - Smert' Kejden ne byla neizbezhnoj. - Kejden? - Devyatyj Hranitel', Hranitel' Kristalla v Koz'ih gorah, mat' Aesonne. Hranitel' ne vmeshalsya. Hotya, poterpi my togda neudachu, emu prosto ne ostalos' by, chego hranit'. - Povedenie vysshih sil zachastuyu ne dostupno prostym... - Tozhe mne, nashel "prostyh smertnyh"! - yarostno vzrevel drakon. - Ne imeyu somnitel'noj chesti prinadlezhat' k onym! Net, Hranitel' |viala yavno ne toropitsya ispolnit' svoj dolg. - Esli ne toropitsya, znachit, i govorit' pro nego nezachem, - zametil Fess. - Pochtennaya |jteri, pozvol' mne... - Net, ne pozvolyu, - reshitel'no otrezala gnoma, dazhe ne povernuv golovy. - Spasibo velikomu... - Perestan', Sotvoryayushchaya, - pomorshchilsya Sfajrat. - My dostatochno davno znakomy. YA sdelal, chto dolzhen byl. Ne bol'she i ne men'she. Rasa drakonov ne mozhet pozvolit' slabym vyzhivat'. Esli Aesonne sil'na, ona popravitsya. Esli net, znachit, vsemogushchaya sud'ba ukazyvaet nam inuyu dorogu, - ne slishkom ponyatno zakonchil on. - Inuyu dorogu kuda? - osvedomilsya nekromant. - Na zapad, konechno zhe, kuda eshche? - pozhal plechami Sfajrat. - YA ponimayu tvoj pervonachal'nyj plan - prinyat' Sushchnost', a kogda ona raskroetsya tebe i stanet uyazvimoj - nanesti udar. Riskovannyj, no vypolnimyj, hotya i neveroyatno trudnyj plan. Sushchnost' sumela tebya obygrat', vystaviv ne odnogo Razrushitelya. Mogu tebya uverit' - u nee v zapase est' i eshche kandidaty, krome |tlau. - Kto zhe eto? - Pomnish' tu strannuyu osobu, chto yavilas' k mestu vashego poedinka s charodejkoj vashej Doliny? Devchonka s gromadnym chernym mechom. Fess kivnul. - Ona ochen' shustra, - s gnevom brosil Sfajrat. - Ochen' shustra, dazhe shustree tebya. Ona yavilas' syuda, pod Pik Sudeb. Ona vstretilas' so mnoj. I... ona pohitila... - Kristall?! - vyrvalos' razom u Fessa i |jteri. - V svoem li vy ume?! - ryavknul drakon. Fessu pokazalos', chto iz chelovecheskogo rta vot-vot vyrvetsya plamya. - Konechno zhe, net! No ona smogla ovladet' kroshechnoj chastichkoj Kristalla, mel'chajshej ego pylinkoj, soderzhashchej v sebe, tem ne menee, gromadnuyu vlast'. I dazhe ne odnoj. Dvumya! Ona vyshla zhivoj iz poedinka s Kejden! Vyderzhala shvatku s vashej Klaroj, a potom i koe s kem kuda sil'nee i ee, i menya, i voobshche vseh Devyati Drakonov vmeste vzyatyh! YA predlagal ej vykup, ona otkazalas'. Nadeetsya obmanut' vseh i vsya i, pohozhe, dazhe samu sebya. No vse-taki ona ne beznadezhna, Ker Laeda. - CHto znachit "ne beznadezhna", Sfajrat? - Posle... gm-m-m-m... tvoego blistatel'nogo rejda v |gest tuda otkrylas' doroga... m-m-m... vsyakim donel'zya zlovrednym sushchestvam. Sil'viya prinyala udar na sebya. Otstoyala gorod, esli nazyvat' veshchi svoimi imenami. Svoenravnaya, kapriznaya, mstitel'naya, zlopamyatnaya, alchushchaya slavy, vlasti i bogatstva, ona tem ne menee odin-edinstvennyj raz ispol'zovala svoj chernyj mech vo blago. I tol'ko potomu do sih por zhiva. - Ona... sama dodumalas', chto u Kristalla Magii mogut okazat'sya... pylinki? - medlenno sprosil Fess, podozrevaya samoe hudshee. - Verno sprashivaesh'! - gromyhnul drakon. - Konechno zhe, ne sama. Est' tol'ko dvoe v predelah |viala, komu eto izvestno, i ya... - Sushchnost', konechno zhe. - Konechno. Sushchnost'. No i krome nee eshche odin. Vernee, odna. - Odna? - Odna. Vejde, vechnaya koroleva el'fov Vechnogo Lesa. Ot izumleniya nekromant na mig lishilsya dara rechi. Vejde? V soyuze s Sil'viej? Da net, net, erunda, konechno zhe! YAsnoe delo, devchonku poslala Sushchnost'! - YA tozhe tak dumayu, - kivnul drakon. - Odnako Vejde... YA zagovoril s nej. YA hotel znat' tochno. - I ona? - Ona ot vsego otkazalas'. I ya ne mog ponyat', govorit li ona pravdu ili lzhet. Schitannye edinicy sposobny zakryt'sya ot vzora drakonov-Hranitelej, i Vejde, k sozhaleniyu - iz ih chisla. No esli ona ne imeet k etomu nikakogo kasatel'stva, zachem ej zakryvat'sya ot menya? - |l'fy gordy, - zadumchivo proronila |jteri. - Ochen' gordy. Ona mogla zakryt' pred toboj dveri svoego razuma, o dostojnejshij, iz odnoj lish' el'f'ej... i zhenskoj gordosti. Sfajrat prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - Kogda na karte sud'ba |viala, ne vremya i ne mesto vspominat' o kakih-to tam gordostyah! - bezapellyacionno zayavil on. - Vejde obyazana otvetit' pryamo! I, esli eto ona... - YA ne somnevayus', chto eto rabota Sushchnosti, - primiritel'no zametil nekromant. - Vejde nikogda ne pokusitsya na tvoe dostoyanie, Sfajrat. Ona sama provozhala menya k Piku Sudeb posle |gesta. Ona ne znaet v tochnosti, chto zhe nahoditsya zdes'... - Blazhen, kto veruet, - burknul drakon. - Kak by ne tak. Vse ona prekrasno znaet. Ee razvedchiki krutilis' vokrug moej gory neznamo skol'ko let. I sama ona ne raz podstupala. Vnutr', pravda, ne zahodila. Znala, verno, chem eto mozhet dlya nee konchit'sya. I ona ochen' sil'nyj mag. Takoj, chto po krupicam otrazhennoj sily sposobna ponyat' chto zdes', kak i pochemu. - No somnenie dolzhno tolkovat'sya v pol'zu vinimogo, ne tak li? - podala golos |jteri, po-prezhnemu sklonyayas' nad Rysej. - Zdes' tebe ne vash gnomij sud! - ryknul drakon. - Ne ponimayu, Sfajrat, - razvel rukami Fess, - pochemu ty tak staraesh'sya obvinit' imenno Vejde. Dazhe esli ona vedet sebya podozritel'no, po-tvoemu, pochemu nado sbrasyvat' so schetov Sushchnost'? Vot uzh u kogo i motiv, i znanie, i vozmozhnosti! Ty chto, nastol'ko uveren, chto eto koroleva el'fov? - Net! No Sushchnost' sidit v |viale uzhe nemalo vremeni. I nikogda ran'she... - Vejde tozhe sidit v |viale nemalo vremeni. Kak by ne bol'she, chem sama Sushchnost', - zametil nekromant. Drakonu prishlos' nekotoroe vremya pomolchat' - utihomirit' sobstvennuyu yarost'. - Ee nado ostanovit'! - Nam mnogo kogo nado ostanavlivat', - filosofski zametil Fess, - k tomu zhe, naskol'ko ya ponyal, za Sil'viej i tak gonyaetsya Klara? Sfajrat kivnul, no kak-to uzh bol'no mrachno. - Im s nej ne spravit'sya. Krupicy Kristalla Magii sdelayut ee nepobedimoj. Vo vsyakom sluchae, zdes', v |viale. - Tem ne menee s Klaroj ona ne spravilas', ved' tak? - Tak, - priznalsya drakon. - I eto menya tozhe pugaet. Ryadom s Klaroj... u nee samoj... nevazhno, koroche, pod rukoj okazalos' nechto, sposobnoe protivostoyat' dazhe chastichkam Kristalla Magii. Slishkom mnogo sil, slishkom mnogo neizvestnyh. I vse oni - zdes', v nashem neschastnom mire! - A gde sejchas Klara, Sil'viya i drugie? Sfajrat pokachal golovoj. - Ne znayu, Ker. Skrylis'. Ischezli bessledno. Na meste boya v Skavelle caril zhutkij magicheskij kavardak, vse smeshalos' tak, chto dazhe nam trudno rasputat' sledy. YA vse vremya govoril o Klare, Sil'vii i ostal'nyh tak, slovno oni - zdes', v |viale. Odnako eto, mozhet, i ne tak. Oni slovno rastvorilis', uzhe skol'ko mesyacev nichem sebya ne proyavlyaya. Vse Hraniteli ne otluchayutsya ot Kristallov, pytayas' pojmat' moment, kogda Sil'viya pribegnet k moshchi pohishchennyh chastichek, - i nichego. YA zhe sam chuvstvuyu, chto ona gde-to ryadom - i v to zhe vremya ochen' daleko. - Togda o nih mozhno ne dumat', vo vsyakom sluchae, ne sejchas, - rezonno zametil Fess. - Vot imenno, - vstavila slovo |jteri, po-prezhnemu vozyas' s zhutko raskrytoj i rastyanutoj ranoj. - Pro drugoe nado skazat'. To, chto ya v share videla, da i... - Da i ya tozhe videl, - kivnul Sfajrat. - Pomnish', Ker, nekogda tebya vse druzhno ugovarivali otrech'sya ot nekromantii? A ty ne poslushalsya. Fess molcha kivnul. - I vy s otcom |tlau ustroili ha-aroshuyu draku v Salladore, malo chto ne postaviv dybom vsyu pustynyu! Nekromant vnov' naklonil golovu. - Tak vot, Sallador, - golos drakona sdelalsya nizkim, ugrozhayushchim. |jteri vypryamilas', lico kak-to srazu osunulos', golubye glaza vvalilis'. - Tam byl nekij nekropol', gde vy srazhalis', verno? - Da, Sfajrat. - I tam imelas' nekaya mogila? Pod zemlej? Tshchatel'no ohranyaemaya? - Imenno tak, Sfajrat. - Mogila Salladorca, - drakon ne sprashival, on utverzhdal. Fess kivnul. - Poslednee vremya tam tvoritsya chto-to nevoobrazimoe. V gorah Vostochnoj Steny Salladora est' odin iz nashih Hranitelej. Po ego slovam, tam pesok plavitsya ot zhutkoj magii! - Salladorcy eshche togda pytalis', ya tak ponimayu, razupokoit' |vengara. Ne znayu uzh, zachem eto im ponadobilos'... - Pervyj shag ty uzhe sdelal, predpolozhiv, chto Sushchnost' stavit ne na odnogo Razrushitelya, - zametil drakon. - A teper' predstav' sebe, chto i ty, i |tlau, i Sil'viya, i razupokoennyj |vengar - vse vy mozhete s ravnoj stepen'yu veroyatnosti okazat'sya Razrushitelyami! Ili chto Razrushitel' voobshche est' mificheskaya figura, a na samom dele on - prosto ravnodejstvuyushchaya mnogih nachal? CHto dlya ego "voploshcheniya" neobhodimy i ty, i inkvizitor, i ostal'nye, i dazhe Klara. - Togda, - pozhal plechami Fess, hotya vnutri vse szhalos', - nam ostanetsya tol'ko odno. CHto ya uzhe pytalsya sdelat' u CHernoj bashni i poterpel neudachu. Unichtozhit' etih... nesostoyavshihsya Razrushitelej ili zhe chasti nekoego astral'nogo Razrushitelya - nevazhno. - Dumayu, bez etogo ne obojdetsya, - kivnul drakon. - Tebe nado speshit'. - Vopros v tom, kuda, - krivo usmehnulsya nekromant. - Vprochem, dumayu, chto za menya etot vopros uzhe reshen. |tlau na blizhnih podstupah k Piku Sudeb... - A chem konchilas', pozvol' polyubopytstvovat', tvoya pervaya popytka spravit'sya s nim? - v upor sprosil Sfajrat. - Neudachej, - Fess ne otvel vzglyada. - No eto nichego ne znachit. - Oshibaesh'sya. Znachit, poka ty scepish'sya s inkvizitorom, drugie, na kogo mozhet stavit' Sushchnost', prodvinutsya kuda dal'she, chem my mozhem im eto pozvolit'. Tebe ne kazhetsya, chto v Salladore tvoya rabota ne zavershena? Rabota nekromanta, specialista po bor'be s neupokoennymi?.. - Opyat' ty menya podtalkivaesh' kuda-to, - pomorshchilsya Fess. Nikakogo piiteta pered moguchim drakonom ne ostalos'. - Poka ya nikuda ne sobirayus'. Rysya ranena, ej nuzhny pomoshch' i uhod. Moi druz'ya-gnomy srazhayutsya s mertvyakami - ne v dalekom Salladore, a zdes', u nas pod bokom. Mne kazhetsya, nado sperva navesti poryadok zdes', na Pike Sudeb. I moguchij drakon Sfajrat, Hranitel' Kristalla, mog by nemalo pomoch' nam v etom. - YA uzhe pomog, - suho obronil tot, otvorachivayas'. - YA prishel i spas tvoyu Rysyu. Ona popravitsya, kak ya uzhe skazal, esli u nee dostatochno sil. Vmeshivat'sya v melkie vojny ya ne nameren. Esli gnomy ustoyat - oni dostojny zhit'. Esli net, znachit, net. Neupokoennyh, sun'sya oni k moemu Kristallu, ya ostanovlyu. A do ostal'nogo, ty znaesh', mne dela net. My vstali na zashchitu |viala, my shvatilis' s CHervem - i ponesli nevospolnimuyu poteryu. Bol'she my takogo ne dopustim. Fess pozhal plechami. Nikakogo smysla sporit' s drakonom ne bylo. - Tak ili inache - vse ravno net nikakoj vozmozhnosti okazat'sya v Salladore nemedlenno. - Kogda Aesonne popravitsya, ona smozhet otnesti tebya tuda, - progovoril Sfajrat. Vidno bylo, chto sama ideya - drakon neset na sebe cheloveka - ne dostavlyala emu ni malejshej radosti. - Kogda popravitsya, - kivnul nekromant. - A poka ya b hotel zakinut' sebe chto-nibud' na yazyk i uznat', v konce koncov, chto tvoritsya v etih podzemel'yah! - Togda ya uhozhu, - Sfajrat dvinulsya proch'. - YA skazal vse, chto hotel, i dazhe bol'she. My eshche vstretimsya, nekromant. - Samo soboj... - provorchal Fess, kogda dver' za drakonom zahlopnulas'. - I chasto on vot tak zahodit v gosti? Po-prostomu, bez priglasheniya? |jteri pokachala golovoj. - Vpervye. Dumayu, ty ponimaesh', Neyasyt'. - Ponimayu... - nekromant podnyalsya, sklonilsya nad Rys'yu. - Kak ona, Sotvoryayushchaya? - Drakon, - lakonichno otozvalas' gnoma. - S nej vse budet v poryadke. No, konechno, bez Sfajrata my by ne spravilis'. Pogodi, sejchas poest' tebe soberu. - Ne spravilis' by, eto tochno... - provorchal Fess, upletaya goryachee varevo pryamo iz gorshka. - Rasskazhi mne, Sotvoryayushchaya, chto za novaya napast'?.. ...Sobstvenno govorya, nichego novogo |jteri ne rasskazala. Kto i pochemu naslal na gnomov neupokoennyh, ona ne znala. Odnako eto byli sovershenno novye, nevidannye ran'she neupokoennye. Oni umeli razgovarivat', umeli koordinirovat' svoi ataki. Raznoobrazno vooruzhennye i hitrye, pochti neuyazvimye dlya obychnogo oruzhiya, oni bystro zagnali gnomov v samuyu glub' Pika Sudeb. Podzemnym zhitelyam prishlos' zavalit' ili obrushit' ne odin koridor, prezhde chem oni sumeli ostanovit' napor mertvyakov. Ohotniki za nezhit'yu srazhalis' ne pokladaya ruk, i sperva ih fal'chiony vrode by priostanovili vraga, no zatem poyavilis' razupokoennye trolli i ogry, bystro otbrosivshie gnomov na poslednyuyu liniyu ukreplenij. Tam gnomy vstali, ponimaya, chto dal'she otstupat' nekuda, tol'ko esli brosat' Pik Sudeb, obzhitye za stoletie peshchery i topat' kuda-to vo t'mu vneshnyuyu. Na poslednem rubezhe oni i derzhalis', kogda zdes' ochutilis' Fess i Rys'. - YA s nog sbilas', eliksiry sostavlyaya, - tihon'ko, slovno zhaluyas', govorila gnom'ya charodejka. - Skoro vse zapasy konchatsya, naverh nado posylat', a pochti vse puti pererezany. Skol'ko nashih uzhe pogiblo... horosho, esli iz pyati dvoe tuda prorvutsya da odin iz desyati nazad vernetsya. Fal'chiony uzhe ne pomogayut - shkura u zombi slovno stal'naya sdelalas'. Sil'neet Zapadnaya T'ma, sil'neet, vremeni vse men'she ostaetsya. - Vse men'she... - ehom otkliknulsya nekromant. - CHto zh, |jteri, odin raz ty mne pomogla. Ne skroyu, ochen' sil'no. Kaby ne ty... - Ne zhit' by tebe, - spokojno i bez samoumaleniya kivnula gnoma. - Imenno tak. I potomu ya otsyuda i shagu ne sdelayu, poka gnomy v osade. Kakoj smysl "spasat' miry", - ne bez sarkazma proiznes on, - esli potom na meste zhilishcha druzej nahodish' lish' pepel? Sfajrat, konechno, ochen' mudr. Po-svoemu mudr, po-drakon'emu. A ya tak polagayu, chto zdes' rassuzhdat' nado po-nashemu. Inache i spasat' nichego ne stoit. - Kto znaet, - vzdohnula |jteri, vnov' sklonyayas' nad Rysej. - Mozhet, ty i prav, nekromanser. A mozhet, potom my iz-za zaderzhki vse lokti izgryzem, da pozdno budet. Kak by to ni bylo, ya rada, chto ty zdes'. Prosto... rada, i vse. I |jteri, Sotvoryayushchaya, shagnuv k Fessu, krepko obnyala nekromanta. I zaplakala. x x x ...Sever primchalsya totchas, edva poluchiv vest'. - Neyasyt'! A ya uz dumal, cto zabyl ty nas sovsem!.. - Kak zhe, vas zabudesh', - Fess tshchetno pytalsya somknut' ruki na spine po-medvezh'i oblapivshego ego gnoma. - A eto kto? - Sever ustavilsya na mirno spyashchuyu Rysyu. - Ne pristavaj, yazykastyj, - pristydila ego |jteri, v dvuh slovah pereskazyvaya versiyu "dlya ostal'nyh", i, samo soboj, ne upominaya o proishozhdenii Rysi. - Nu tak cto, carodej Neyasyt', spustissya s nami, lepestkami vzmahnem? - migom peremenil temu Sever. - Spushchus', Sever, - kivnul Fess. - Pust' im malo ne pokazhetsya! - Pust' ne pokazetsya! - garknul gnom tak, chto |jteri pomorshchilas' i zazhala ushi, ukoriznenno kivaya na spyashchuyu Rys'. Sever pospeshno zazhal rot shirochennoj ladon'yu, no drakonica dazhe i ne dumala prosypat'sya. x x x ...Proshlo chetyre dnya. Fess opravilsya. Rys' vyshla iz tyazhkogo zabyt'ya i teper' sladko spala, ne prosypayas' ni na mig i tol'ko izredka vorochayas'. |jteri tol'ko kachala golovoj, lishnij raz porazhayas' drakon'ej vynoslivosti i zhivuchesti. ...Nekromant shel vniz v kompanii primerno tridcati gnomov v polnom vooruzhenii. Otryadom vnov' komandoval Skadar. Vse, dazhe Sever, otnosilis' k ryzheborodomu voitelyu s izryadnym uvazheniem; na pleche Skadar nes gromadnyj fal'chion, takoj, chto edva li pripodnyal by dazhe samyj sil'nyj iz lyudej. Po klinku rovnoj nitkoj tyanulis' runy, ne obychnye gnom'i, Fess vpervye videl takie. Dazhe na rasstoyanii, bezo vsyakogo charodejstva, chuvstvovalas' napitavshaya ih magiya. Vsyudu v podgornom carstve oshchushchalos' dyhanie blizkoj vojny. Osada otrezala gnomov ot privychnyh dorog, i derzhalis' oni tol'ko blagodarya svoej vsegdashnej zapaslivosti - kladovye poka eshche ne opusteli, no kazhdyj proryv karavana s pripasami stoil gnomam nemalyh poter'. Poka eshche rabotali eliksiry |jteri, no dlya togo, chtoby teper' izrubit' mervyaka na kuski, prihodilos' oblivat' ego snadob'em, da sluchalos', chto ne odnim. - Kak babki-zasol'shchicy hodim, - vorchal Skadar, i vpryam' s golovy do nog poverh broni uveshannyj sklyankami s kakimi-to eliksirami. V gnom'em carstve stalo kuda men'she fakelov. Pochti ne popadalis' deti - ih, kak vpolgolosa ob座asnil Sever, v samom nachale osady udalos' otpravit' k rodicham, v drugie gnom'i poseleniya ZHeleznogo Hrebta. Po puti nekromant rassprashival poputchikov. Zombi teper' veli vojnu po vsem pravilam, manevrirovali, staralis' vymanit' gnomov iz-za nepristupnyh sten, s murav'inym uporstvom otyskivali i perenimali vedushchie naverh tajnye tropy. Napadali oni i na teh nemnogih lyudej, chto, riskuya zhizn'yu, pytalis' pomoch' podgornym obitatelyam. A vot el'fy kak Narna, tak i Vechnogo lesa ostalis' sovershenno bezuchastny. Nesmotrya na otpravlennye k nim (i doshedshie) posol'stva. Nastupiv na gorlo sobstvennoj gordosti, gnomy prosili o pomoshchi. Osobenno temnyh el'fov, narnijcev - te, po sluham, umeli spravlyat'sya i s neupokoennymi. - I chto, vse otkazali? Dazhe Vejde? Narn menya ne udivlyaet, no ona?.. - Dazhe Vejde, carodej. Dazhe ona. Nicego slusat' ne zahotela. Mol, vasha beda, vy i spravlyajtes'. Vot esli b oni na Vechnyj les polezli, togda, mol, drugoe delo. U menya, mol, svoya vojna, polovinciki sovsem obnagleli, cut' li ne kazhdyj den' el'fiek pohisayut, umykayut i v Sallador prodayut. I za kazhduyu el'fku yakoby otkatyvaetsya im krasnogo zolota rovno stol'ko, skol'ko ta el'fka vesit. "Salladorec, - mel'knulo v golove Fessa. - Navernyaka dlya nego. Hotyat-taki voskresit', hotyat vyrvat' iz mogily... Sfajrat i |jteri, kak vsegda, ne lgali. CHto zh, pospeshim i tuda. Tol'ko sperva sdelaem svoyu rabotu zdes'. YA nadeyus', na sej raz bezo vsyakih neozhidannostej i pobochnyh effektov". On zastavil sebya zabyt' na vremya o Salladorce, Sfajrate i dazhe o Rysi. Pered myslennym vzorom stoyal Sugutor, s krivoj uhmylkoj pokachivavshij golovoyu. Prosti, druzhishche, esli smozhesh', myslenno vzmolilsya Fess. YA vinovat, strashno vinovat. Moya vina neiskupima. Vse, chto ya mogu, - eto dovershit' do konca nachatoe. Sushchnost' okazalas' hitree. Ona postavila ne na odnogo menya, i beda v tom, chto ya dazhe ne znayu tochno, na skol'kih imenno. No, poka ya zhiv, Razrushitelyu ne voplotit'sya. Po krajnej mere, ya v eto veryu. Potomu chto inache i borot'sya uzhe stanovitsya kak by nezachem. Gnomy spuskalis' vse glubzhe. Sever i Skadar, poperemenno i vpolgolosa, rasskazyvali Fessu o novyh neupokoennyh. Gnomy postaralis' zavalit' vse myslimye i nemyslimye prohody, potomu chto eti zombi, pohozhe, obladali sposobnost'yu protiskivat'sya v takie shcheli, kuda nikogda ne vlez by dazhe chelovek, ne govorya uzh o shirokoplechem gnome. ZHilye yarusy ostalis' pozadi. SHirokie lestnicy veli vse dal'she i dal'she vniz, mimo otvesno padayushchih vglub' shtolen, lebedki i opusknye kleti namertvo zaklepany