Pervaya volna zaklinaniya srezala magicheskie cepi, i vse do edinogo neupokoennye ustremilis' tuda, gde ih spokojno zhdal vrag. Fessu trebovalos' vyrvat' tvarej iz-pod zashchity mogil'nyh char, inache vseh etih zombi i kostyakov prishlos' by istreblyat' po odnomu. Kipyashchij val vyrvalsya iz vseh prohodov, pokatilsya pryamo na plyashushchee zelenoe plamya. Fess podnyal posoh nad golovoj, vykrikivaya slova poveleniya. "Idite syuda, ko mne. Vse, izmuchennye vekami prebyvaniya mezhdu mirami. Idite ko mne, i Serye Predely upokoyat vas - navechno. I togda nastanet mig, kogda vy probudites' dlya novoj zhizni..." Perednie ryady ne ostanovilis', hotya ih plot' uzhe nachinala rassypat'sya, hishchno vytyanutye kogti vspyhivali zelenym ognem. Stolb ognya udaril v nebesa, vyrvavshis' pryamo iz magicheskij zvezdy nekromanta. Holodnyj ogon' tek navstrechu shturmuyushchej armii, pronzal ee miriadami kopij, i mertvye padali, pogibaya vnov', vtoroj smert'yu. Do nekromanta dobralis' schitannye edinicy, i s nimi raspravilsya uzhe fal'chion. Nel'zya skazat', chto pobeda dalas' Fessu legko, - odnako on, vylozhivshis' do poslednej kapli, na sej raz ne dopustil, chtoby istrebitel'noe zaklinanie hot' na jotu otklonilos' ot namechennogo puti. Kak i polozheno primernomu nekromantu. Odin raz, odin-edinstvennyj raz kakoj-to kostyak s obozhzhennymi rebrami okazalsya slishkom prytok, sumel uklonit'sya dazhe ot udara gnom'im fal'chionom, zamahnulsya zarzhavlennym krivym klinkom - i vdrug zabilsya, zasuchil nogami, slovno glotku emu zahlestnula nevidimaya udavka, shvyrnuvshaya ego na kamni, povolochivshaya ego proch', pryamo k plameni zvezdy. Mig - i zhadnye yazyki plameni ohvatili tvar', vpilis', v®elis' v kosti... Iz nekropolya Neyasyt' vybralsya, poshatyvayas'. Skamarov nigde ne bylo vidno, tol'ko na barhane nedvizhnaya, slovno izvayanie, temnela tonkaya figurka el'fijki. Ona shagnula emu navstrechu i vekovechno-zhenskim zhestom protyanula Fessu flyagu s vodoj, a kogda on zhadno pripal k gorlyshku - zabotlivo oterla emu pokrytyj krupnymi kaplyami pota lob. - Kak tebe ponravilas' moya petlya? - Tak eto... byla ty? - prohripel Fess, ne v silah otorvat'sya ot vody. - Ne dumal... ne gadal... - |to byla ya, - kivnula el'fijka. - YA rada, chto smogla pomoch'... v pamyat' o Rysi. - Nikogda by ne podumal, chto el'fy vladeyut nekromantiej! - iskrenne porazilsya Fess. - Koroleva vladeet, - ponizila golos el'fijka. - A ya... byla uchenicej Ee velichestva. - Navernyaka pervoj, - ulybnulsya Fess, i krasavica tozhe otvetila emu ulybkoj - znamenitoj el'-f'ej poluulybkoj, poluusmeshkoj, ot kotoroj shodili s uma i brosali vse samye luchshie i dostojnye muzhi lyudskoj rasy. - Spasibo... ya staralas'. Rys' spravilas' by luchshe, ona ne otpustila by tebya odnogo. - Gm... - Fess opustil glaza. Serdce predatel'ski nylo. Sodeyannoe uzhe ne ispravish'... ili vse-taki mozhno? Vopros, kotoryj nikogda ne perestanet muchit' istinnogo nekromanta... - Idem, skamary chto-to trevozhatsya, - el'fijka myagko kosnulas' ego rukava. - I mne tozhe... nespokojno kak-to. Skoree by vse eto konchilos'... Fess kivnul. Oni poshli, dve chelovecheskie figurki na beskrajnih barhanah. Pozadi lezhal nemoj nekropol'. INTERLYUDIYA 7 Malen'kij otryad Klary Hyummel' prodvigalsya na sever. Pozadi ostalsya zimnij |gest, poperek dorogi vzdybilis' gory. Tupik. Dal'she puti net, tol'ko uzkie karavannye tropy k holodnomu Volch'emu Moryu. Sled Kera Laedy, sled Razrushitelya, vel, nikuda ne svorachivaya, na severo-vostok, pryamo k labirintu uzkih ushchelij, issekshih predgor'ya Pika Sudeb. S kazhdym dnem soprovozhdavshie otryad Aneto i Megana stanovilis' vse mrachnee - pohozhe, im prishlos' sil'no ne po dushe to napravlenie, v kotorom uporno probivalsya Razrushitel'. CHto-to oni znali takoe, chego ne polagalos' znat' Klare Hyummel', - a boevaya volshebnica takogo polozheniya del sterpet', samo soboj, ne mogla. Ona ne dopuskala, chtoby ee ispol'zovali, slovno peshku, v bol'shoj igre - da i to skazat', kakaya igra posmeet nazyvat'sya "bol'shoj" v ee, Klary, prisutstvii! Odnako poka chto ona molchala. Razgovory nachnutsya posle. Posle togo, kak Ker Laeda celym i nevredimym budet otpravlen otsyuda v Dolinu. Posle togo, kak v ee, Klariny, ruki takzhe celymi i nevredimymi popadut Dragnir i Immel'storn. Neskol'ko narushilo monotonnoe techenie dnej prishedshee soobshchenie iz |gesta. Tamoshnie charodei ne pozhaleli sil, otpravlyaya srochnuyu vest' cherez magicheskij kristall. V gorode sluchilsya-taki proryv neponyatnogo charodejstva, kotoroe vse sperva prinyali za to samoe "nastuplenie T'my", predvozglashennoe eshche v drevnih "Annalah". Proryv prinyal formu nashestviya chudovishch, kak izvestnyh po hronikam i letopisyam, tak i (pa bol'shej chasti) sovershenno nevidannyh. Nemalo domov okazalos' razrusheno, imelis' pogibshie - k schast'yu, ih chislo okazalos' neveliko. No samoe interes- noe - v |geste vtorzhenie vstretilo dostojnyj otpor. Net, dazhe ne inkvizitorov i ne magov, hotya oni prigotovilis' k bitve, zasev na zaranee prigotovlennyh rubezhah. Kto-to nevedomyj, no ochen' mogushchestvennyj styanul na sebya vsyu ordu i unichtozhil ee do poslednej tvari. Proryv zakrylsya sam soboj, svyatye brat'ya i egestskij ceh magov rabotayut ne pokladaya ruk, proveryaya, ne grozit li eshche kakaya-to opasnost'. Ostanki tvarej spirtuyutsya, fakul'tetu monstrologii pribavitsya raboty. Nikakih svedenij o tom, kak pogibla orda, sobrat' ne udalos'. Na telah net sledov magicheskogo vozdejstviya, tol'ko rany, "nanesennye kolyushchim ili rezhushchim oruzhiem bol'shoj pronikayushchej sposobnosti". Skladyvalos' vpechatlenie, chto chudishch prosto iskroshili na kuski. Aneto i Megana totchas zhe predalis' lyubimomu zanyatiyu - goryachemu i bessmyslennomu sporu s privlecheniem vsej vysshej magii etogo mira. Klara ne stala ih slushat'. Vse sluchivsheesya ej ochen' ne ponravilos', bolee chem ne ponravilos'. Pervaya mysl' byla, chto Ker taki ochutilsya tam, nevedomo kak, - odnako ona otpala pri odnom tol'ko vzglyade na sled. Net, nikuda ne delsya neputevyj Aglain plemyannichek. Tut on. Idet - ili, skoree, ego nesut. Emu sejchas ne do chudovishch - dazhe po odnomu ego sledu Klara chuvstvovala vladevshee im chudovishchnoe opustoshenie. Megana i Aneto v odin golos utverzhdali, chto nikomu iz magov |viala takoe delo ne po plechu, i ot etogo v dushu Klary zakradyvalis' samye chernye podozreniya. Esli prinyat' nehitruyu mysl', chto podobnoe ne pod silu nikomu iz rozhdennyh v etom mire, to sam soboj naprashivalsya vyvod - po ee, Klarinomu, sledu tozhe idet kto-to, prichem etot "kto-to", sudya po vsemu, v boyu mozhet okazat'sya poistine strashnym protivnikom. Opisanie ordy chudovishch v poslanii bylo bolee chem krasnorechivym. Opyat' zhe otsyuda sledoval odin ochen' prostoj vyvod. Gospodin Arhimag. Messir Ignacius, vysokouchenyj mag, prevzoshedshij i postigshij vse razdely magii svetloj i temnoj, dnevnoj i nochnoj, vechernej i utrennej, stihijnoj i prochee, i prochee, i prochee. Nekoronovannyj korol' Doliny ne uterpel-taki, otpravil kogo-to v pogonyu. Interesno tol'ko kogo? Neuzheli |vis soglasilas'? Ili |gmont? Ili kto-to eshche iz byvshih soratnikov? Ili ih tut celyj otryad? V takom sluchae vyhodilo, chto ona, Klara, prinyala togda edinstvenno pravil'noe reshenie - bezhat'. Potomu chto inache Arhimag ne otpravlyal by pogoni, i znachit, vse eto - vser'ez. Esli, konechno, pogonya eta ne chast' iskusno spletaemoj Ignaciusom dymovoj zavesy, chtoby zastavit' ee, Klaru, dazhe protiv ee sobstvennoj voli sluzhit' torzhestvu ego, Arhimaga, neponyatnyh i nepostizhimyh planov. Vo vsyakom sluchae, ostorozhnost' sledovalo utroit'. Esli eto na samom dele pogonya, ona podobralas' do nepriyatnogo blizko. Neploho, konechno zhe, ustroit' zasadu - no opyt boevogo maga podskazyval Klare, chto na podobnoe sleduet reshat'sya, kogda u tebya imeetsya pereves v silah, i sushchestvennyj. A esli v pogone, skazhem, idet ta zhe |vis i s nej - para-trojka boevyh magov, to Klare pri vstreche v nimi pridetsya solono. Ostavalos' tol'ko odno - vpered, vpered, kak mozhno bystree vpered. Edva ona vypolnit svoyu missiyu, ee nichto uzhe ne budet uderzhivat' v |viale. Klara podelilas' svoimi trevogami s Rainoj, odnako val'kiriya lish' otricatel'no pokachala golovoj. - Net, kiriya. Pogoni za nami sejchas net ili zhe ona ochen' daleko. Pover'te Deve Bitv, kiriya, ya takoe za ligu chuvstvuyu. Ne podobralis' oni k nam poka eshche. A esli i podberutsya... chto zh, ne vpervoj, kiriya, ne vpervoj. Pozhaleyut oni, chto na svet rodilis', i tot mig proklyanut, kogda za nami sledit' podryadilis'! Odnako proshel den', drugoj - vse ostavalos' spokojno. Gory priblizhalis', i malo-pomalu Klara uspokoilas'. Aneto i Megana poluchali celye voroha izvestij iz |gesta, odnako nichego sushchestvennogo v nih uzhe otyskat' bylo nel'zya. V gorod vozvrashchalis' zhiteli. Nikakih "vrazhdebnyh magicheskih proyavlenij" ne nablyudalos'. Hotelos' by verit', chto shtorm minoval i bol'she uzhe nikogda ne povtoritsya. Hotelos' by v eto verit'... Odnako nakonec nastal den', kogda provodniki ostanovilis'. Vperedi lezhalo uzkoe ushchel'e, slovno sled ot lesorubnogo topora. Sled vel pryamo vpered, i Klara lish' nedoumenno vzglyanula na Aneto - mol, v chem delo, otchego ostanovilis'? - Mne eto ochen' ne nravitsya, - vpolgolosa, skvoz' zuby progovoril Aneto, i Megana totchas zhe kivnula. - Miledi Klara... pohozhe, nashi dela kuda huzhe, chem my mogli sebe predstavit'. - Pochemu? - Nikto iz nas dazhe v strashnom sne ne mog predpolozhit', chto Razrushitel' otpravitsya k odnomu iz Stolpov Sily. - |to chto eshche takoe?! - udivilas' Klara. Sama ona poka chto nichego osobennogo ne chuvstvovala. - Pozvol'te dat' poyasneniya, miledi. Ispokon veku v |viale sushchestvovali tak nazyvaemye Stolpy Sily, sirech' - mesta ee predel'noj koncentracii, |de te ili inye vidy zaklyatij stanovyatsya osobenno moshchnymi. V chastnosti, Stolp Sily, chto pered nami, otvechaet, esli mozhno tak vyrazit'sya, za dejstvennost' zaklyatij protiv Nezhiti. Priblizhat'sya k onym Stolpam smertel'no opasno. Ni odin iz magov Akademii ili zhe Volshebnogo Dvora tak i ne smog dojti do sredotochiya tamoshnej Sily i, vernuvshis', rasskazat', v chem zhe tam delo. Vse pogibli. I my prekratili popytki. Pravil'naya osada takzhe ne dala nikakogo rezul'tata. My smirilis' s faktom. Stolpy ne okazyvayut nikakogo vliyaniya na povsednevnuyu zhizn' |viala. Priznat'sya, mnogie iz nas uzhe reshili, chto oni - takaya zhe neot®emlemaya chast' mirozdaniya, kak nebo nad golovoj ili zemnaya tverd' pod nogami. No vot teper'... kogda Razrushitel' napravlyaetsya imenno tuda... ya, chestno govorya, ne znayu, chto i dumat'. - Znachit, my pojdem tuda vsled za nim, - reshitel'no skazala Klara. Megana s somneniem pokachala golovoj. - Gospozha Klara, nikto, povtoryayu, nikto iz nashih poslancev ne vernulsya nazad. A ved' eto byli luchshie iz luchshih. Mne hotelos' by verit', chto Razrushitel' tochno tak zhe sginet tam, no... v takuyu udachu verit' mogut razve chto derevenskie volhovki. "Sginet on tam tebe, kak zhe, - s mrachnoj reshimost'yu podumala Klara. - Tak ya i dam emu sginut'. Net uzh, dudki ili, kak vyrazhayutsya gobliny, nakosya vykusi, kukla razmalevannaya". - Znachit, ya pojdu dal'she s moim otryadom, - legko pozhala plechami Klara. - Tem, kto byl zdes' do menya, ya ne cheta. Dumayu, ya projdu tam, gde oni spasovali. Megana pokrasnela ot obidy. Aneto, kak bolee iskushennyj v diplomatii, lish' priyatno ulybnulsya. Klara ne otvela vzglyada. Smotrela, chut' usmehayas', znaya, chto eti dvoe nikuda ne denutsya, chto im pridetsya soglasit'sya so vsem, chto ona skazhet. Ili - idti sledom. Na chto pochtennye magi edva li reshatsya. Odnako, kak okazalos', ona nedoocenila Meganu. Hozyajka Volshebnogo Dvora uzhe spravilas' s soboj. - YA pojdu s pochtennoj gospozhoj Klaroj, - neprerekaemym tonom izrekla evial'skaya charodejka. - Dumayu, moya pomoshch' mozhet okazat'sya nelishnej. - Razumeetsya, gospozha Megana, - kivnula Klara, starayas' skryt' svoe udivlenie. - Nu togda i ya ne ostanus' pozadi, - glaza Aneto suzilis', guby pobeleli, odnako soboj on umel vladet' ne huzhe hozyajki Volshebnogo Dvora. - Togda poshli, - pozhala plechami Klara. "|ta parochka tut sovershenno nekstati, - dumala Klara. - No chto zhe s nimi teper' delat'? Takoj shans vytashchit' nakonec-to Kera! I upuskat' ego tol'ko potomu, chto u menya na hvoste sidit para kakih-to mestnyh charodejchikov?! Da neuzhto ya, Klara Hyummel', ob®yavlennaya lichnym vragom samogo Arhimaga Ignaciusa, spasuyu pered etimi dvumya?" Slovno pochuyav opasnost', otryad Klary bezzvuchno somknul ryady u nee za spinoj. Kicum, Tavi i Raina - nasuplennye, gotovye k boyu. - Idemte, idemte, pochtennye, - potoropila magov Klara. - Esli, konechno, my hotim nastich' Razrushitelya... - My ne hotim, my dolzhny ego nastich', - gluho skazala Megana, s kakoj-to neponyatnoj toskoj podnimaya glaza k nebu. - Poka on ne dobralsya... do mesta. Ne znayu, chto on sobralsya tam delat', no nichego horoshego ot etogo ne zhdu. Esli Razrushitel' stremitsya kuda-to, nash dolg - vstat' u nego na puti. - A mozhet, on tak zhe slozhit golovu, kak i ego predshestvenniki? - ostorozhno pointeresovalas' Klara. - Kto zh znaet... - provorchal Aneto. - Bud' my uvereny v etom, navernoe, nasha pogonya uzhe zakonchilas' by, my povernuli by v Ordos, gde, pover'te, u nas nashlos' by gorazdo bol'she interesnyh tem dlya obsuzhdeniya. - Togda ne budem teryat' vremeni, - podavaya primer, Klara sdelala pervyj shag. x x x Ushchel'e zakonchilos'. Ego proshli bez vsyakih proisshestvij, hotya oba evial'skih maga vzdragivali chut' li ne ot kazhdogo shoroha. Probirat'sya po zavalennoj snegom doroge okazalos' nelegko - na chistom belom pokryvale ne otpechatalos' ni odnogo sleda, ni zver', ni ptica ne derzali poyavlyat'sya zdes'. Odnako nastal mig, kogda put' okonchilsya. CHernyj zev peshchery. ZHar, struyashchijsya v lica. Talaya voda, berushchij nachalo na teplyh kamnyah ruchej, vnov' oborachivayushchijsya l'dom v polusotne shagov na zapad. I Sila, Sila, Sila, zhestokaya i drevnyaya, zalegshaya pod Pikom Sudeb v vechnom ozhidanii nevedomogo. Klara slovno ochutilas' pod luchami yarkogo vesennego solnca. Posle golodnogo pajka Mezhreal'nosti s |vialom eto kazalos' nastoyashchim pirshestvom. - Zdes' my byvali, - povernulas' k Klare Megana. - Mnogo raz. Ustraivali nastoyashchie ekspedicii. Uvy, tak nichego i ne dobilis'. Sila, neklassificiruemaya, neanaliziruemaya, kotoruyu vdobavok ne poluchaetsya ispol'zovat'. |to... eto slovno solnechnyj svet. Im pitat'sya ne smozhesh', hotya on daet zhizn' vsemu rastushchemu na zemle... - No togda poluchaetsya, chto Razrushitel' voshel pryamo tuda... i ne vyshel obratno? - zametila Klara, prishchurennym vzglyadom osmatrivaya krutye sklony, po kotorym ne vzobralas' by dazhe belka. I, samo soboj, nikakih sledov voshozhdeniya - naveshennyh verevok ili vbityh v shcheli kryukov. Ker Laeda proshel zdes', eto tochno. No obratno ne poyavilsya. - Raina! - negromko skomandovala Klara val'kirii. Ta uzhe stoyala v polnoj boevoj gotovnosti, mech nagolo, plashch otbroshen, i pod neyarkim zimnim solncem siyayut serebristye dospehi, struyashchayasya po telu, slovno voda, znamenitaya kol'chuzhnaya rubaha Dev Bitvy, chto ustremlyalis' pod voditel'stvom Otca Pobed na krovavyj pir s velikanami... - Tavi! Kicum! Idti dal'she smertel'no opasno. Vashih sil mozhet ne hvatit', a u menya mozhet ne okazat'sya mgnoveniya, chtoby vas prikryt'. Vam luchshe ostat'sya zdes' i dozhdat'sya menya. Ili - esli my ne poyavimsya cherez... m-m-m... tri dnya, postarat'sya provesti razvedku i nemedlenno uhodit' proch'. Vam vse yasno? Razumeetsya, Klara govorila na neponyatnom Megane i Aneto yazyke Mel'ina. I Kicum, i Tavi odinakovym dvizheniem pokachali golovami. - My s vami, kiriya Klara, - reshitel'no zayavila Tavi, nevol'no perenimaya titulovanie, kakim nagradila boevuyu volshebnicu Raina. - My s vami pobyvali v takih peredelkah... i nichego. Avos' i na sej raz proneset. - A ya voobshche starik i uzhe nichego ne boyus', - pozhal plechami Kicum. - Tol'ko odno lyubopytstvo i ostalos'. Tak chto ya uzh tozhe, s vashego razresheniya, gospozha, shozhu, poglazeyu, chto zh eto tam za chudo takoe. Glyadish', i prigozhus' vam... s petel'koj moeyu, - kloun usmehnulsya, odnako v glazah ego byla stal'. Voin Seroj Ligi ne sobiralsya otsizhivat'sya v tylah. "Znat' by tol'ko, zachem ty lezesh' v eto peklo, - nevol'no podumala Klara. - U tebya net ni pered kem nikakogo dolga. Tebe ne otsyplyut za eto zolota... ili ty nadeesh'sya, chto ya taki otsyplyu?.. Byt' mozhet, byt' mozhet, no ty ne pohozh na prostogo iskatelya priklyuchenij. Slishkom star i mudr - svoej, osobennoj mudrost'yu i hitrost'yu. Oh, Kicum, Kicum, chto-to ne vse v poryadke s toboj, odnako mne sejchas razbirat'sya nedosug. Potom, potom, posle togo, kak my vyberemsya... iz etoj gory". - Togda idem dal'she, gospoda? - podytozhila Klara. Otvetom ej bylo molchanie - znak soglasiya. SHestero voshli pod nizkij svod, v plotnyj krasnovatyj sumrak. Vampir'im oskalom obernulis' lica, prizrachnaya krov' razukrasila shcheki - otryad medlenno probiralsya uzkoj peshcherkoj, vse dal'she i dal'she v glub' ispolinskoj gory. I vse tyazhelee stanovilsya na plechah gnet velikoj Sily, obitayushchej tam, v glubine Pika Sudeb. ...Oni shli putem Razrushitelya. I Klara, i Megana, i Aneto yasno chuvstvovali ego sled. On tashchilsya zdes', ele-ele, iz poslednih sil, i nikogda by ne smog odolet' etoj dorogi, esli by kto-to neponyatnyj ne podstavil emu plecho. - Vejde, - vnezapno proshipela Megana. - AN, chuvstvuesh' ee? Vse maskirovalas', prikryvalas'... da tak, chto ne doberesh'sya. A tut... raskrylas'. CHuvstvuesh'? Aneto molcha kivnul. Lico u nego sdelalos' slovno u cheloveka, tol'ko chto prochitavshego sobstvennyj smertnyj prigovor. - Koroleva el'fov... togda da, - rektor ordosskoj Akademii szhal kulaki. - Esli ona vzyala ego pod krylo... esli pestuet i oberegaet... znachit, oni vse-taki nadeyutsya... - Na chto? - rezko perebila Klara. - Na to, chto v koshmare razrusheniya |viala i prishestviya T'my Pervorozhdennye sumeyut najti svoyu tropku i perestanut byt' plennikami etogo mira, - mrachno otvetila Megana. - Ochevidno, im davno bylo izvestno to, chto my uznali navernyaka tol'ko s vashim poyavleniem, dostochtimaya gospozha Klara. Mnozhestvennost' mirov, vozmozhnost' otyskat' puti mezh nimi... navernoe, eti lesnye hitrecy sumeli najti zaklyat'ya i na etot sluchaj. I teper' Razrushitel' vmeste s T'moj im nuzhny edinstvenno kak taran, sokrushayushchij steny temnicy. Esli nekromant Neyasyt' zaodno s el'fami Vechnogo lesa - odolet' ego stanet stokrat trudnee. - No ved' Vejde v soyuze so Svyatoj Inkviziciej, - ostorozhno zametil Aneto. - Kak smogla by ona... - Navernoe, dlya etoj ved'my vse dogovory i klyatvy ne bolee chem sotryaseniya vozduha, - brosila Megana. - Ostav'te eto, - rezko oborvala ih Klara. - Tut stanovitsya opasno govorit'. Ne chuvstvuete? Vse pospeshno umolkli. I tut oni uslyhali Golos. - Stojte, prishel'cy. Vy peresekaete granicu. Povernite nazad - i smozhete ujti nevozbranno. Peresekite chertu - i smert' stanet vashim udelom. ...Imenno etimi slovami vstretil v svoe vremya drakon Sfajrat nekromanta Fessa. Ne povinovat'sya etomu golosu kazalos' nevozmozhnym. Dazhe Klare ne srazu udalos' vnov' sobrat' svoyu volyu v kulak. - Kto ty?! - vykriknula charodejka, vydergivaya iz nozhen rubinovuyu shpagu. Bezmolvnaya Raina uzhe stoyala ryadom, napryazhennaya, vnimatel'naya, gotovaya otrazit' lyubuyu ataku. - Nevazhno, - posledoval otvet. - |togo vy ne uznaete. Povorachivajte nazad. YA ne lyublyu ubivat', no vasha glupost' mozhet ne ostavit' mne inogo vybora. - Pogodi! - voskliknula Klara. - My prishli syuda po ochen' vazhnomu delu. My razyskivaem... - Nekromanta. Kotorogo pochitaete Razrushitelem. Uspokojtes' - ego zdes' uzhe net. Povorachivajte nazad. - No gde zhe on? Ne znayu, kto ty, sobesednik, - nam ochen' vazhno ego najti! Ot etogo zavisit sud'ba vsego mira, tvoya v tom chisle! - Naschet menya - oshibaesh'sya, - usmehnulsya golos. - Uhodite. YA, - povtoril on, - nikogo ne hochu ubivat'. Klara nedobro soshchurilas'. - Sdaetsya mne, ty znaesh' mnogo bol'she, - procedila ona skvoz' zuby. - Pugaj mestnyh rebyatishek, ne menya! - O da, konechno zhe, ne tebya, - golos s potryasayushchej legkost'yu pereshel na yazyk magov Doliny. - Ne tebya, doblestnaya Klara Hyummel', glava... byvshaya glava Gil'dii boevyh magov! CHto zh, ty hochesh' srazit'sya? Togda idi vpered i srazimsya! Klara usmehnulas'. Redkij sluchaj v medicinskoj praktike, kak ozabochenno izrekla by Iren Meskott, pered tem kak udalit' korolevskomu otprysku banal'nyj appendicit. Ona korotko kivnula sputnikam - mol, stojte gde stoite - i shagnula vpered, navstrechu vdrug stavshemu raskalennym vetru. CHto mozhet sdelat' ej etot nevedomyj div, pust' dazhe i mogushchestvennyj, no vsego lish' porozhdenie zdeshnego mira? CHto on smozhet sdelat' ej, boevoj volshebnice, srazhavshejsya pod sotnyami solnc?.. Pervoe delo - ledyanoj shchit. Otsech' plamennyj veter. Tak... stalo legche. Otklonit' sam potok. Eshche luchshe. Teper' Klara mogla idti, prakticheski ne vstrechaya soprotivleniya. Bol' otkata sil'na, no terpima... eshche nemnogo, i eta zavesa ruhnet, ona uvidit glaza vraga, i togda v delo vstupit ee otdelannyj rubinami klinok. ...Ona prorvalas'. Odnako vmesto glaz vraga Klara uvidela lish' beskonechnye izvivy koridorov. Nevedomaya sila blokirovala vzor volshebnicy, ne pozvolyaya ej videt' "naskvoz'", skvoz' tolshchu kamnya i skal. Vrag byl silen... no ved' ne mozhet zhe on okazat'sya sil'nee nee! Prihodilos' postoyanno podpityvat', podderzhivat' otpornye zaklinaniya. V protivnom sluchae ej i v samom dele prishlos' by tut solono - vozduh vokrug nee raskalilsya, slovno v dobroj pechi. Plyasali, izlamyvayas', shodyas' i vnov' rasstupayas', steny. Real'nost' nachinala tech', plavit'sya, slovno metall v litejnoj. Beskonechnye izvivy koridorov uhodili kuda-to v glubinu, otkuda navstrechu Klare rvalsya zloj veter. Poka chto ee eshche ne hoteli ubivat', poka chto ee prosto pytalis' ostanovit'. No s kazhdym migom vrazhij napor svirepel i nabiral silu. Pozhaluj, Klare eshche ne prihodilos' stalkivat'sya s podobnym protivnikom, da eshche pri tom, chto o nem samom ona ne znala rovnym schetom nichego. Konechno, idti vot tak na ser'eznyj shturm, bezo vsyacheskoj podgotovki, rasschityvaya tol'ko na improvizaciyu, dlya boevogo maga predstavlyalos' ne slishkom razumnym. No chto delat', esli Ker ischez v etoj proklyatoj dyre i edinstvennym sposobom poluchit' otvet yavlyaetsya poedinok?! I tem ne menee ona prodvigalas' vpered. Medlenno, rashoduya sily, no - prodvigalas'. Izvivy spirali lozhilis' myagkimi petlyami, uzhe projdennye, uzhe preodolennye. Palyashchij vihr' tozhe nabiral moshch', no poka eto byla prosto grubaya sila, nichego slozhnogo. Takoe boevye magi Doliny uchilis' otrazhat' chut' li ne v kolybeli. - Nu, gde zhe ty, pokazhis'! - vykriknula Klara. - Hvatit pryatat'sya, vyhodi na chestnyj boj! Mech protiv mecha! "Ty eshche ne pereshla cherty, - posledoval otvet. - Povorachivaj. YA ne hochu tebya ubivat'". - Povernu. So vsem udovol'stviem povernu, esli poluchu Kera Laedu! "Ego zdes' net. Povorachivaj". - Gde on togda?! On voshel v etu dyru! Otvechaj, poka ya ne rasserdilas' vser'ez! "Mne bezrazlichen tvoj gnev i to, chto ty pochitaesh' obidnymi dlya menya nasmeshkami. Slishkom mnogie do tebya pytalis' probudit' moyu yarost', nadeyas' vyzvat' na boj. YA zdes' vovse ne dlya togo, chtoby duelirovat' s ne slishkom umnymi charodejkami", - nadmenno otvetil protivnik. - Vot kak?! - proshipela Klara. - Nu togda derzhis', nevidimka! YA - Klara Hyummel', boevoj mag Doliny, i dosele ya eshche ne proigryvala! Posmotrim, chto u tebya najdetsya protiv magii inyh mirov, prizrak, esli uzh ty ne hochesh' reshit' delo chestnym boem grud' na grud'! "Grud' na grud'! - usmehnulsya Klarin vizavi. - A ty uverena, chto smozhesh' hotya by dotyanut'sya do menya mechom, esli ya poyavlyus' pered toboj v svoem istinnom oblike?! Vprochem... esli ty tak nastaivaesh'... mech protiv mecha, govorish'? Horosho! ZHdi menya. YA idu!" - Nakonec-to, - provorchala Klara. Napor opalyayushchego vetra stihal, i tol'ko tut ona osoznala, skol'ko zhe bylo otdano sil v etoj bor'be. Na ser'eznuyu shvatku moglo i ne hvatit'... Steny vokrug prekratili svoyu bezumnuyu plyasku. Klara ochutilas' v pravil'noj formy oval'nom zale. Pod nogami - sherohovatye, grubo otdelannye kamennye plity, nad golovoj - nevysokij potolok. Volshebnica oglyanulas' - nikakogo vhoda v etot zal ne bylo. Kak ne bylo i vyhoda. "Illyuziya, - zastavila Klara proiznesti pro sebya. - Prosto illyuziya, i nichego bol'she. YA takoe uzhe videla. CHto, razuchilas' vzlamyvat' moroki?.." Pravda, eti slova dalis' ej ne tak legko, kak hotelos' by. Po pravde govorya, ochen' dazhe nelegko. V protivopolozhnom konce zala iz nichego medlenno sgustilas' chelovecheskaya figura - dym obretal plot'. Klara uvidela cherno-zhemchuzhnyj plashch, vysokij shlem so strannym temnym plyumazhem, po kotoromu probegali cepochki molochno-belyh vspyshek, bagryanyj plashch do pyat, aluyu rubahu - neznakomec ne nosil dospeha, podobno samoj Klare. CHestnyj boj. - A eto imenno ty? - s nekotorym podozreniem v golose osvedomilas' charodejka. - Ili prislal vmesto sebya prizrak? - Net, eto imenno ya, - posledoval otvet. Neznakomec slegka usmehnulsya. - Ne stanu lgat' tebe, eto ne moe istinnoe telo. No ono tochno tak zhe ispytyvaet bol', po zhilam tak zhe techet krov'... i ono tochno tak zhe mozhet umirat'. Hozyain peshchery myagkim dvizheniem vydernul iz nozhen mech - obychnoj dliny i vida temnyj klinok, pravda, s nanesennymi na nego kakimi-to runami. I, sootvetstvenno, magiej. - U tebya shpaga ved' tozhe ne prostaya, - otvetil protivnik na nevyskazannyj vopros Klary. - Pristupim. CHto-to v etom golose zastavilo serdce Klary drognut'. Znakomye notki... znakomye intonacii... ne mozhet byt'! - Pokazhi lico, - golos charodejki zvuchal, slovno nadtresnutaya zhest'. - Pokazhi lico, vrag, slyshish'! - Pokazhu, - soglasilsya voin. - No sperva ogovorim usloviya. Esli ya pobezhdayu, ty... povorachivaesh' nazad. Eshche raz, ya ne hochu nikogo ubivat'. Tem bolee chto tebe net osobennogo dela do slez i trevog etogo mira. Nesmotrya na to, chto odna iz tvoego otryada posluzhila prichinoj mnogih nyneshnih bed. - A esli ya beru verh? - pointeresovalas' Klara, vytaskivaya rubinovuyu shpagu i stanovyas' v poziciyu. - YA otvechu na tvoi voprosy. Klyanus' Istochnikom! - Mutnaya klyatva, vrag moj, mutnovataya, no sojdet i takaya. A teper' - pokazhi lico! - Ohotno, - voin izyashchnym dvizheniem snyal s golovy shlem. Klara ohnula. Levaya ladon', v kotoruyu charodejka eshche ne uspela vzyat' kinzhal, sudorozhno szhalas', edva ne razorvavshis', skripnula kozha perchatki. - Svoloch', - vydohnula volshebnica. - Gad polzuchij. Mraz'. Merzavec. Zachem ty eto sdelal? - Podumaj, - otvetil do boli znakomyj golos. - Ty vsegda byla umnicej, Klariche, tak podumaj eshche razok do togo, kak my skrestim klinki. - CHego zh tut dumat'... - Guby Klary tryaslis', lico pobelelo. - Porylsya v moej pamyati, ukral... podsmotrel... - Pri mysli o tom, chto eshche mog podsmotret' etot neproshenyj providec, blednost' na lice Klary smenilas' gustym rumyancem. - Mysli, chto ya - eto on, ty ne dopuskaesh'? - spokojno osvedomilsya protivnik, ne delaya popytok podnyat' klinok. - Gad... - prostonala Klara. - Hvatit! Ty menya hotel razozlit' - pozdravlyayu! Tvar', mne plevat' na voprosy i otvety - bit'sya budem nasmert'! Nikomu ne pozvolyu poganit' moyu... pamyat'... - I tvoyu velikuyu lyubov', - bez teni usmeshki, ser'ezno i pechal'no skazal vrag. - YA znayu. Dokazatel'stv ne sushchestvuet. Vse, chto ya skazhu sejchas, ty istolkuesh' kak izvlechennoe iz tvoej pamyati. YA perechislyu vse do edinoj rodinki i shramy na tvoem tele - te, kotorye ty poluchila, buduchi... so mnoj, no ty reshish', chto ya prosto obladayu sposobnost'yu videt' skvoz' odezhdu. Nu vot, teper' ty pokrasnela eshche bol'she. Mne grustno, Klariche. O da, ya dolzhen povinit'sya pered toboj... - Ty skazal - eto ne tvoe istinnoe telo! - zarychala Klara. - Verno, - kivnul vrag. - To telo ispolnilo svoyu rol'... ono bylo nenastoyashchim s samogo nachala. Ne verish'?.. CHto zh, navernoe, ty prava. Pristupim. Na prezhnih usloviyah. Dlya menya oni ne izmenilis'. Ty - kak znaesh'. On legko, myagko peretek v poziciyu. Klara vzdrognula - vse bylo pohozhe kak dve kapli vody. No esli eta podgornaya tvar' sposobna chitat' v ee razume, kak v otkrytoj knige, - chto ej stoit skopirovat' i eti vospominaniya? - Nu, derzhis', - proshipela Klara. - Posmotrim, na chto ty godish'sya, vypolzok! Oni sblizhalis' odinakovym plavnym shagom, Klara derzhala gotovymi k boyu shpagu i dagu, ee protivnik udovol'stvovalsya odnim mechom. Sobstvenno govorya, shpagoj klinok Klary mozhno bylo nazyvat' lish' s izryadnoj natyazhkoj, skoree eto byl palash, da takoj, chto podnyala by daleko ne vsyakaya muzhskaya ruka. Vo vsyakom sluchae, rubit' i kolot' etim mozhno bylo s odinakovym uspehom. Protivnik sdernul i otshvyrnul v storonu plashch. CHernyj runnyj mech, pokazalos' Klare, chut' li ne zastonal v krovozhadnom ozhidanii. - Tvoj vypad, Klariche, - ulybnulis' guby do rezi v serdce znakomoj ulybkoj. Ona ne otvetila. |to prosto morok, vyrvannyj iz ee pamyati, samoe dorogoe, chto est' u nee, pamyat' o dejstvitel'no bol'shoj lyubvi, edinstvennoj v ee dolgoj zhizni. Nu nichego. Poprobuem prikryt'sya kak sleduet. Pust' probivaetsya skvoz' etu zashchitu... esli tol'ko ne uspel vse vybrat', chto ochen' pohozhe na pravdu. "Moj vypad, podzemnaya tvar'. Moj vypad, i ya nikomu ne otdam etogo prava. Ty silen, esli tak legko chitaesh' v moej pamyati, no posmotrim, hvatit li u tebya zapala na boevogo maga Doliny!" Ona proverila ego zashchitu. Tak, slegka, chut'-chut', stremitel'nym ukolom v levoe plecho, raskrutom, sryvom rasstoyaniya i udarom dagi pod rebra. Molnienosnaya ataka, ochen' dejstvennaya protiv dazhe ochen' opytnogo mechnika - no s odnim klinkom protiv ee dvuh. Klara dvigalas' bystree, mnogo bystree obychnogo cheloveka, kakoj mir ni voz'mi. S nej ne potyagalsya by ni el'f, ni Danu, neprevzojdennye mastera legkih klinkov iz mira Mel'ina. On otbil. No ne prosto otbil - kogda stal' soprikosnulas', s runnogo mecha rvanulos' kakoe-to zaklyat'e, probivshee Klarinu zashchitu, tak chto charodejka dazhe vskriknula ot rezkogo, boleznennogo nervnogo ukola. Pravaya ruka edva ne povisla, napolovinu paralizovannaya. - Ah vot ty kak, - ryavknula charodejka. - Nu, derzhis', priyatel'! - Vmeshalas' ee sobstvennaya magiya, vysasyvaya bol', vlivaya novye sily; ostrie rubinovoj shpagi drognulo i opustilos' tol'ko na dolyu mgnoveniya. Vrag ne vospol'zovalsya etoj vozmozhnost'yu. Naprotiv, otstupil na paru shagov, po-rycarski ozhidaya, kogda protivnik opravitsya. Klara vnov' atakovala, na sej raz pribaviv k ostrote palasha i koe-chto iz svoego bogatejshego arsenala. Rubiny v efese na mig vspyhnuli, s klinka rvanulas' alaya molniya, metya pryamo v lico... v lichinu vraga, ne risknuvshego vystupit' protiv nee v svoem iznachal'nom oblike. Runnyj mech vzmetnulsya v stremitel'nom otbive, molniya razdrobilas' na tysyachu plamennyh struek, odnako vraga vse-taki otshvyrnulo nazad, da tak, chto tot vrezalsya spinoj v kamen' steny. Zagrohotalo, posypalis' ostrye oblomki, protivnika okutalo oblakom kamennoj pyli. Ne teryaya ni sekundy, Klara prygnula vpered - i lish' v poslednij moment uspela perehvatit' pryamo pered soboj sotkavsheesya iz nichego seroe kop'e praha. Runnyj mech otvetil mgnovenno. Stolknovenie eto v svoyu ochered' brosilo Klaru nazad. Ona ne pytalas' uderzhat'sya na nogah, myagko perekatilas' cherez plecho, vskochila, vnov' vystaviv pered soboj klinki. Udar byl silen i nanesen masterski. Vpolne v stile... - ona pospeshno oborvala opasnuyu mysl'. - Poverni nazad, Klara, - vnov' zagovoril protivnik. - My s toboj ravny drug drugu. Priznayus', ya porazhen... nikto ne sumel by proderzhat'sya protiv menya i doli sekundy. Ty - derzhish'sya, da eshche i atakuesh'. Nam nechego delit'. Uhodi. K tajne etogo mira ya tebya vse ravno ne podpushchu. Dazhe esli dlya etogo mne pridetsya vzorvat' vsyu etu goru vmeste s toboyu, soboj i vsemi tvoimi sputnikami. - Mne net dela do tajn! - ogryznulas' Klara. - Mne nuzhen odin prostoj otvet. Gde Ker Laeda? Kak mne ego najti? CHto on tut delal? - Razve ty pobedila menya, chtoby zadavat' tak mnogo voprosov? - usmehnulsya vrag. - Sud'ba Kera teper' slishkom prochno svyazana s tajnami |viala, kotorye ya obyazan sterech'. Ne zhdi ot menya otvetov, Klara. Davaj srazhat'sya dal'she, esli hochesh'. I, esli sud'ba na samom dele za to, chtoby ty uznala pravdu, - ty voz'mesh' nado mnoyu verh. Net - ne obessud'. Klara ne stala tratit' vremya na pustye prerekaniya. Na sej raz ona atakovala uzhe vser'ez. V hod poshlo vse, chemu ee uchili v svoe vremya, - i vse, chemu ona nauchilas' sama. Prostye, no moshchnye zaklyat'ya ognya, molnij, razyashchego l'da i tomu podobnogo. Magiya vysshego poryadka - v popytkah pererezat' svyazuyushchuyu nit' mezhdu etim voplotivshimsya prizrakom i tem nevidimym, kto govoril ego ustami i stoyal za kazhdym ego dvizheniem. Vrag otbivalsya. Nel'zya skazat', chto igrayuchi - Klara ranila ego paru raz, - no pri etom vse ravno ne otstupal i ne sdavalsya. I nezametno bylo, chto on slabeet ot poteri krovi. Boj dejstvitel'no stremitel'no shel k polnoj nich'ej. Nacelennye v nee vypady Klara otbila tozhe - oshibok ona ne povtoryala, ostavshis' celoj i nevredimoj. ...Nakonec oni oba ostanovilis'. Srazhalis' oni mig, chas, den' ili vechnost'? - zdes', pod zemlej, ne sushchestvovalo vremeni i kazhdyj posleduyushchij mig nichem ne otlichalsya ot predydushchego. Klara uzhe sbilas' so scheta, skol'ko raz perekladyvala palash i dagu iz odnoj ruki v druguyu, davaya otdyh myshcam. Po krayam zala gromozdilis' grudy kamennyh oblomkov - tam, gde ognennye mechi ili molnii vrezalis' v steny. Boevoj mag Doliny prebyvala v polnom nedoumenii. Ona nikogda eshche ne vstrechala takogo boevogo umeniya; i nikogda eshche ee magiya ne natykalas' na stol' nepreodolimuyu zashchitu. Mozhno bylo podumat', chto protiv nee, Klary, sejchas srazhalsya sam Arhimag Ignacius - razumeetsya, v chuzhom oblich'e. Nado skazat', eto ob®yasnenie, pri vsej ego fantastichnosti, prekrasno soglasovyvalos' s faktami... - Klariche, - vnov' zagovoril vrag. - My v tupike. My mozhem srazhat'sya tut vechno. Poka odin iz nas ne dopustit oshibki. I ya boyus', chto im stanesh' ty. U menya za spinoj - Sila, neissyakaemyj istochnik. Dumayu, ty uzhe eto pochuvstvovala. Nechestno s moej storony budet pytat'sya vzyat' tebya izmorom. Byt' mozhet, provedi my v beskonechnom poedinke mesyac ili dva, sily v konce koncov tebya ostavyat. No ya ne hochu pobedy takoj cenoj. Vstrecha s Kerom Laedoj menya tozhe koe-chemu nauchila. Poetomu uhodi. Uhodi nevozbranno. Sud'ba oberegaet tebya i zapreshchaet mne otnimat' u tebya zhizn'. Uhodi, proshchu tebya. Kogda-nibud', sdaetsya mne, my vstretimsya. I togda, pover' mne, u nas najdetsya o chem pogovorit'. Klara tyazhelo perevela dyhanie. Vrag byl prav. Projdet vremya, mnogo vremeni - i ona, Klara, obes- silet. Ona ne mozhet pocherpnut' iz otkrytogo vragu istochnika. Hotya on, etot istochnik, sovsem ryadom, pochti chto na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Kto zhe on, vo imya vseh nebes i vseh bezdn, kto on, ustoyavshij protiv boevogo maga, privykshego schitat' sebya pochti chto nepobedimoj?! - YA by rad skazat' tebe, no, prosti, ne mogu, - vinovato ulybnulsya vrag. - Proshchaj, Klara, prohod raskryvaetsya, i mne tozhe nel'zya tut nahodit'sya. Slishkom mnogo my s toboj... vzbalamutili. Vybirajsya na poverhnost'. Sled Fessa vy, konechno, najdete. Naivno bylo by mne verit', chto vy na eto ne sposobny. No skazhi sperva, chto vy hotite s nim sdelat'? Skazhi mne chestno. Ty zhe znaesh', ya otlichu pravdu ot lzhi. - Pravdu? - otkliknulas' Klara. - CHto zh, vot tebe samaya chestnaya-raschestnaya pravda. Ker stal Razrushitelem. Eshche nemnogo, i on sorvet ves' etot mir v puchiny nebyvaloj krovi i bedstvij. Megana i Aneto schitayut... - Klara sdelala pauzu, - chto ego nado unichtozhit'. YA dumayu, chto dostatochno budet vydernut' ego iz etogo mira. Polagayu, - charodejka usmehnulas', - u menya hvatit sil spravit'sya, esli budet nuzhno, i s milordom rektorom, i s hozyajkoj Volshebnogo Dvora. - Ponyatno, - posledoval otvet. - A vot kak naschet Mechej? YA uspel prochest' ih v tebe... do togo, kak ty zakrylas'. Tvoyu zashchitu ya tak bystro ne vzlomayu. - |to moe delo, - otrezala Klara. - Moe i nich'e drugoe. Ploh boevoj mag, chto stanet boltat' na vseh perekrestkah... - Nu, esli ty schitaesh' etu peshcheru ozhivlennym perekrestkom, to konechno, - usmehnulsya vrag. - No ne zhelaesh' - tvoe delo. YA tol'ko hochu predupredit' tebya - esli Mechi okazhutsya ugrozoj moemu miru, mne pridetsya vystupit' protiv tebya - i otnyud' ne v teh silah, chto nyne. Vystupit' bez gneva i nenavisti. Ne potomu, chto ya hochu tvoej smerti, - a potomu, chto ya dolzhen zashchishchat' etot mir. Ty ponimaesh' menya? Klara molcha kivnula. - Togda idi. x x x Klara vybralas' obratno k ozhidavshim ee sputnikam, kogda na poverhnosti uzhe stemnelo. Okrestnosti i predgor'ya Pika Sudeb pogruzilis' v zimnij sumrak. Neslyshno padal sneg, snezhinki tayali eshche v polete ot zharkogo dyhaniya tainstvennoj peshchery. Na vse rassprosy Megany i Aneto Klara otvechala odnoslozhno, chto, mol, magicheskaya zashchita ochen' sil'na i chtoby ej, boevomu magu, prorvat'sya dal'she, potrebuetsya samoe men'shee god na pravil'nuyu osadu. Nepohozhe bylo, chto evial'skie charodei udovletvorilis' etim ob®yasneniem, no nichego inogo im ne ostavalos'. - Itak, sled Razrushitelya my poteryali, - rezyumirovala Megana. - On proshel kakimi-to podgornymi putyami i skrylsya. Vopros tol'ko v tom kuda? - Ne v Narn, - zametil Aneto. - Esli prinyat' gipotezu, chto on... - Obratno on etim putem ne vyhodil, - kategoricheski zayavila Megana. - Hotya vrode kak vozvrashchalsya... - Znachit, proshel pod gorami. Vyshel s drugoj storony, - razdrazhenno brosila Klara. - Obhodit etot samyj Vechnyj les s voshodnoj storony. I, polagayu, na severe ili na vostoke emu delat' osobo nechego. Tam mertvye tundry! - Tem ne menee takuyu veroyatnost' polnost'yu otbrasyvat' nel'zya, - zaprotestovala Megana. - Mozhno, nel'zya... koroche, nado otpravlyat'sya, - podytozhila Klara. - Nado snova vstat' na sled. - No eto ogromnyj kryuk, - zaprotestoval Aneto. - Nam predstoit vernut'sya cherez ves' |gest i ottuda napravit'sya v Mekamp... tonkimi putyami ne vospol'zuesh'sya, znachit - vse peshkom. Nedeli puti. - Rasput'e... - provorchala Klara. - Primerno znaem, chto i gde, da tol'ko... - ona mahnula rukoj. - Rasput'e rasput'em, - rassuditel'no zametil Aneto, - no my ne znaem, chto sluchilos' s Razrushitelem. Kakie sily ili znaniya obrel on v etom strannom meste?.. - Gadat' stanem - yazyk do glotki sotrem, - burknula Klara. - V put'! Tam vidno budet... Na sem zhizneutverzhdayushchem momente sovet i zavershilsya. INTERLYUDIYA 8 Imperator i vampir |fraim podobralis' k piratskoj tverdyne tak blizko, kak pozvolyali zarosli. Vampir sletal na razvedku, pokruzhilsya pochti chto nad samymi bashnyami i vernulsya. V nego ne metnuli ni strely, ni kamnya. Hram-krepost' tochno vymer. V okno, gde zloveshche mel'kala ne to shkura chudovishcha, ne to eshche chto-to, oni dazhe ne smotreli. Prinesennye |fraimom novosti okazalis' neuteshitel'ny. Vorot prosto ne sushchestvovalo. Kreposticu okruzhalo sploshnoe kol'co sten. Edinstvennym vyhodom bylo pereletet' cherez greben' pri pomoshchi vampira, no |fraim pri odnom tol'ko nameke na eto nachinal tryastis' ot uzhasa i prosil vysokogo cheloveka prikonchit' ego srazu, bystro i bez muchenij, esli uzh emu, vysokomu cheloveku, tak nuzhna ego, |fraima, smert'. - A chto u nas s morem? - sprosil Imperator. - V gavani pod skalami tri korablya. Boevaya galera Imperii Kleshnej ("|to kto eshche takie?" - udivilsya Imperator), piratskaya karavella i odin kupec, sudya po osnastke i obvodam - iz Semigrad'ya. Ochevidno, nedavno zahvachennyj. Nad nim net dazhe piratskogo flaga. K moryu spuskaetsya shirokaya lestnica, i eshche tam ot vody, s pirsov berut nachalo tri podzemnyh tonnelya, shirokie, dvum telegam svobodno raz®ehat'sya. - |to uzhe interesno, - zametil Imperator. - Kak u nas s ohranoj? - Nikogo, vysokij chelovek. Vse vnutri. Na pirsah, na korablyah - ni odnoj zhivoj dushi. Mertvoj tozhe, - pozvolil sebe poshutit' vampir. - Dumaesh', zhdut menya? - Ne somnevayus'. - Nu chto