; no, vo vsyakom sluchae, togda, bol'she dvuh let nazad, strazha v vorotah ne stoyala. CHto-to izmenilos'? Ili eto special'no po ego, nekromanta, dushu, hotya soglasno rasprostranennomu mneniyu onuyu dushu u Temnyh iskat' voobshche bespolezno. Kak by to ni bylo, Fess voshel v gorod. I na pervyj vzglyad gorod etogo sovershenno ne zametil. Hotya zasomnevat'sya imel vse osnovaniya - ne rodilsya eshche takoj mag, chto, projdya Ordos, budet pryatat' ot lyudskih glaz svoj posoh, svoyu gordost' i svoe dostoinstvo. Na Fessa kosilis', chtoby ne skazat' - tarashchilis'. A sled vel vse dal'she i dal'she, cherez labirint agrannskih ulochek, slovno narochno sdelannyh uzkimi, krivymi i izvilistymi, chtoby vragu, vorvis' on v gorod, trudnee bylo by prodvigat'sya vpered. Fess shagal mimo lavok, lavochek i lavchonok - kak i smetennyj s lica zemli Arvest, stolica Mekampa vo mnogom zhila torgovlej. Ostavalis' pozadi traktiry, taverny, korchmy, doma dostopochtennyh negociantov i bordeli - chem blizhe k centru, k voznesshemusya na samom beregu korolevskomu dvorcu, tem dorozhe i respektabel'nee. Masterskie, igornye doma, teatriki - v Agranne lyubili zrelishcha, i pritom ne tol'ko balagannyh artistov. Byl zdes', kstati, i bol'shoj cirk, vystroennyj v podrazhanie ebinskomu Kolizeyu, gde, samo soboj, pomimo konnyh skachek, ustraivalis' i gladiatorskie boi. Kak budto mekampcy ne mogli nasytit'sya beskonechnoj vojnoj so stepnyakami na svoih vostochnyh granicah!.. Agranna byla i pohozha, i ne pohozha na pogibshij Arvest. Vse starye goroda na pervyj vzglyad odinakovy - te zhe zakopchennye steny, slozhennye iz chego popalo, durno zamoshchennye ulicy, verhnie etazhi, navisayushchie nad nizhnimi i pochti chto shodyashchiesya vplotnuyu, tak chto zhiteli domov, stoyashchih naprotiv, vpolne mogli pozhat' drug drugu ruki, vsego lish' vysunuvshis' iz okna, a po prakticheski somknuvshimsya krysham, navernoe, mozhno bylo bez pomeh dobrat'sya do samogo porta. Zimnij veter na vremya vydul s ulic Agranny postoyannyj i neistrebimyj rybnyj zapah, zagnal krys v podvaly, a nishchih - v cerkovnye nochlezhki, kotorye spravedlivee bylo b nazvat' rabotnymi domami, imevshimi ves'ma malo otlichij ot obychnoj temnicy. I gde-to tam, za pautinoj uzkih ulochek, za spinami tolpy, kuda-to k samomu portu proehala tyazhelaya povozka s massivnoj zheleznoj kletkoj. Otchego-to Fess ne somnevalsya, chto el'fiek vezli v kletke, ne isklyucheno - vystavlyaya na vseobshchee obozrenie (samo soboj, ne besplatno). Ot takih myslej szhimalis' kulaki, a v pamyati vstavalo lico Rysi (kak-nikak napolovinu el'fijki!). Otyskat'. Sbit' zamki. Vyvesti iz goroda. A ostorozhnost' pust' provalitsya k voronam, esli radi etogo nado... "Ty ne rycar' v siyayushchej brone". No chto delat', kogda lyuboe tvoe dejstvie po sushchestvu bessmyslenno i obrecheno?!T'ma nastupaet, i ona nepobedima. Protiv nee net oruzhiya, vo vsyakom sluchae emu, Fessu, takovoe neizvestno. Esli on, nekromant Neyasyt', zachem-to nuzhen Ej v kachestve Ee chelovekoorudiya, to edinstvennoe, chto dolzhen nemedlenno sovershit' oznachennyj nekromant, - povesit'sya na pervom zhe suku, chtoby, kak govoritsya, "ne popast' v ruki vraga zhivym". Nevol'no on ostanovilsya. CHuzhak v chuzhom gorode, sredi toropyashchihsya po svoim delam lotochnikov, korabel'shchikov, kuznecov, rezchikov, prochego remeslennogo i torgovogo lyuda, on stoyal, do boli szhimaya v kulake chernyj posoh. Ker, Fess, Neyasyt', vnov'... kto? ZHivoj i zdorovyj, polnyj sil, gotovyj k boyu, gotovyj ubivat' i byt' ubitym, znayushchij vraga... i ne znayushchij, chto delat'. Edinstvennyj dejstvuyushchij nekromant |viala ne znal, chto emu delat' v mire, gde nevedomaya Sila obrashchala v svoi psarni odin pogost za drugim, vypuskaya na ni v chem ne povinnyh obitatelej |gesta, |bina, Arkina, Semigrad'ya, Mekampa, Salladora, Kinta i eshche nebo vedaet kakih zemel' ordy svoih sozdanij, - nekromant ne znal, chto emu delat', potomu chto v odinochku protivostoyat' vsemu etomu koshmaru ne smog by, navernoe, i sam Arhimag Kopper, iz ch'ej Akademii v svoe vremya sbezhal Ker Laeda, sbezhal, potomu chto mal'chishke zahotelos' neobychajnyh priklyuchenij. I vot on stoit na samom krayu Morya Prizrakov i znaet: tam, vperedi, za tumanami, za temnym gorizontom volny ostorozhno lizhut mramornye stupeni tajnogo Hrama. Vozmozhno, imenno tam on nashel by otvet na svoi voprosy - no etot Hram nedostupen, poetomu ostaetsya delat' to nemnogoe, chto on umeet, i nadeyat'sya, chto v svoj den' on najdet sily umeret' tak zhe, kak umerla ta el'fijka - s oruzhiem v rukah i srazhayas'. Srazhayas' v neravnom boyu, znaya, chto vperedi tol'ko gibel', i tem ne menee vse ravno nadeyas', nadeyas' dazhe v tot mig, kogda ego telo grud'yu vstretit razlet vrazh'ej ottochennoj stali. Navernoe, on sumeet otbit' el'fiek. Navernoe, on dazhe sumeet ne obratit' v ruiny vsyu Agrannu. Navernoe, on dazhe sumeet prozhit' eshche neskol'ko mesyacev - presleduemyj zver', v pogonyu za kotorym ustremilas' vsya Svyataya Cerkov'. Konechno, on mozhet polozhit' konec i etoj pogone - naprimer, otpravit'sya v Arkin, povtorit' zaklyat'e, proiznesennoe na ratushnoj ploshchadi |gesta, zaklyat'e, vyzvavshee emu na pomoshch' iz podvalov kafedral'nogo sobora sotnyu-druguyu zakovannyh v zhelezo mertvyh rycare - zombi, zalit' krov'yu Svyatoj Prestol, unichtozhit' vsyu cerkovnuyu verhushku, szhech' arhivy, gde, nesomnenno, ego persone udeleno nemalo mesta. CHtoby vstretit' konec na poroge svoego sobstvennogo doma?.. Fess s trudom podnyal gudyashchuyu golovu. Tolpa ostorozhno, na cypochkah, prizhimayas' k stenam i razmazyvayas' vdol' nih, obhodila pogruzivshegosya v glubokoe razdum'e CHernogo volshebnika. Pravda, ne vsya. |to bylo slovno kasanie ledyanym mechom. Holodnyj vzglyad upersya v nekromanta, i tot nevol'no vzdrognul, slovno ot udara. Nu konechno. Kto zhe eshche?.. Doblestnye nashi svyatye brat'ya, opora i zashchita, shchit i mech Svyatoj Materi, iskoreniteli greha i nezakonnogo volshebstva, tut kak tut, chislom shest', kak obychno, ne derzha oruzhiya na vidu. Oni obstupili Fessa, slovno i ne zamechaya ego gotovoj k boyu glefy, priveshennogo za spinoj gnom'ego mecha. - Kakaya nuzhda privela syuda vsem izvestnogo nekromanta Neyasytya? - otryvisto sprosil stoyavshij licom k licu s Fessom. "Oni ne poluchali vestej iz |gesta? Ili eto ocherednaya zapadnya? Inkvizicii chto-to nuzhno ot menya, pomimo zhizni?.. Nu chto zh, ladno, posmotrim..." - Dumayu, tut najdetsya dlya menya rabota, - eliko vozmozhno spokojno otvetil Fess. - Mne prishlos' dvazhdy upskaivat' pogosty po doroge syuda, i ne somnevayus', chto opozdaj ya na mesyac-drugoj, delo prishlos' by imet' samoe men'shee s kostyanymi gonchimi, a to i s drakonom. Poetomu polagayu, chto i zdes' mne najdetsya chto delat'. Inkvizitor molcha kivnul. - No sperva tebe sleduet isprosit' razreshenie... - YA chtu dogovor, - nadmenno perebil ego Fess. - Ne somnevajsya, eto budet pervoe, chto ya sdelayu, ponyav, chto Agranna nuzhdaetsya v moih uslugah. - Ne dumayu, chto ona nuzhdaetsya, - zmeino usmehnulsya inkvizitor. - No smotri, nekromant! My budem sledit' za kazhdym tvoim shagom. Zdes', v Mekampe, zhivut dobrye i bogoboyaznennye chada Svyatoj Materi nashej, Vselenskoj Cerkvi Spasitelya, i ne tebe, Temnyj, sbivat' ih s puti istinnogo! - YA chtu dogovor, - povtoril Fess, vysokomerno vskidyvaya podborodok. Inkvizitor zlo dernul shchekoj, no kryt' emu bylo nechem - vernee, poka, navernoe, nechem. Ne prihodilos' somnevat'sya, chto mekampskaya Inkviziciya poprostu ne poluchila eshche uvedomleniya o sluchivshemsya v |geste... da, no uzh o proisshedshem zdes', v samom korolevstve, na zastave - ob etom-to Agranna prosto obyazana byla znat'! Kogda chetvero svyatyh brat'ev slomya golovu udirayut ot nekromanta, ne pustivshego v hod voobshche ni odnogo zaklinaniya, - eto o chem-to ved' dolzhno govorit'! I chto zhe - on, Fess, slyshit kakie-to obshchie slova, slovno ne bylo |gesta, voobshche nichego, slovno v mire caryat pokoj i blagodat', i Svyataya Inkviziciya, hot' i skvoz' zuby, no vynuzhdena soglashat'sya s sushchestvovaniem nekromantii voobshche i nekromanta Neyasyti kak ee fakticheski edinstvennogo predstavitelya. Fess medlenno i ostorozhno dvinulsya vpered, slovno kazhdyj mig ozhidaya vystrela v spinu. Navernyaka eto bylo ne slishkom daleko ot istiny. Nekromantu vnov' predstoyalo vybirat' - posledovat' li dal'she za karavanom, nesmotrya ni na chto, ili zhe prislushat'sya k nastojchivomu glasu rassudka, bolee chem ubeditel'no sovetovavshemu kak mozhno skoree i nezametnee ubrat'sya proch' iz goroda da i voobshche iz Mekampa. Rassuzhdaya logicheski, vse proishodyashchee zdes', v Agranne, ne moglo byt' nichem inym, krome kak lovushkoj, pravda, neponyatno dlya chego rasstavlennoj. Fess voshel v gorod, gotovyj k boyu, gotovyj k tomu, chto k pirsam emu pridetsya proryvat'sya siloj. On ne stal dazhe i pytat'sya proskol'znut' v gorod nezamechennym - rasstavat'sya s posohom on ne hotel. No... byt' mozhet, kak raz imenno eto i srabotalo? Byt' mozhet, Inkviziciya kak raz i ozhidala, chto on postaraetsya probrat'sya v gorod noch'yu, tajno, perelezt', k primeru, cherez stenu, ili togo pushche - vyjti na bereg morya severnee ili yuzhnee Agranny i postarat'sya dostich' porta na lodke. Takoj plan, vozmozhno, i byl horosh, no, opyat' zhe, Fess ne hotel i ne mog hotya by na mig teryat' sled karavana. I teper' on shagal k gavani, s kazhdoj minutoj vse uskoryaya i uskoryaya shag. CHto-to podskazyvalo emu, chto sleduet potoropit'sya. On pochti chto nastig pokupatelej, i obidno bylo b upustit' ih v poslednij mig prosto potomu, chto oni uspeyut sest' na korabl' i otplyt'. Ulica stala shire, doma - vyshe i bogache, po fasa-dam tesnilis' teper' kolonny i polukolonny, karia-gidy, balkonchiki, balkony i balkonishchi, erkery, Frontony, dazhe nastoyashchie portiki. Zdes' obitalo blagorodnoe soslovie Mekampa, to est' byvshie predvoditeli otdel'nyh shaek, u kotoryh hvatilo uma vovremya prisoedinit'sya k ob®edinitelyu strany, a ne k syu protivnikam. Na Fessa po-prezhnemu kosilis', no hotya by ne sharahalis', kak govoritsya, i to horosho. Kogda nekromant dobralsya do porta, on uzhe pochti bezhal. Vyskochil na dlinnuyu liniyu pirsov, za kotoroj nachinalos' sero-stal'noe zimnee more, gusto istykannoe, slovno porosl'yu suhih trav, mnozhestvom macht s ubrannymi parusami - tochno otzhivshimi svoe list'yami; povernul napravo, kuda vel stavshij neobyknovenno chetkim i sil'nym sled, na begu stal sryvat' s plech teplyj plashch. Bednyaga poni cokal kopytcami sledom za hozyainom, i Fess mel'kom podumal, chto lishit'sya loshadki so vsemi pripasami bylo b krajne obidno; odnako v sleduyushchij mig on uvidel - uzhe ne oshchutil magicheskim chut'em, a imenno uvidel sobstvennymi glazami dlinnuyu galeru, vykrashennuyu v chernoe i zelenoe, dvuhmachtovuyu, s tremya ryadami vesel i gusto stoyashchimi na nosu i korme luchnikami v korotkih kozhanyh dospehah. Salladorcy. Smuglye, chernovolosye, belozubye, ot nih na pirsah bylo chernym-cherno. Vse vooruzhennye; v otdalenii, opirayas' za kop'ya, zastyl otryad mekampskoj strazhi, i, sudya po uzkomu flagu nad ostroj stal'noj shchetinoj, pravitel' Agranny ne poskupilsya, otpraviv syuda samoe men'shee dve sotni "volkov", svoego izbrannogo i schitavshegosya luchshim polka. Horosho eshche, chto ne lichnyh telohranitelej... A po shirokim shodnyam neskol'ko dyuzhin sil'nyh portovyh rabov ostorozhno vtaskivali na bort salladorskoj galery uzkuyu i dlinnuyu zheleznuyu kletku. Plennicy ne krichali i ne zvali na pomoshch', hotya, nesomnenno, ponimali, chto znachit el'fijke okazat'sya v rukah salladorcev, otchego-to vozomnivshih sebya narodom, izbrannym samim Spasitelem. Na sej schet u salladorcev imelos' azh devyanosto devyat' dokazatel'stv, izvlechennyh iz svyashchennyh knig, i v Ordose pogovarivali, chto samye izvestnye emirskie bogoslovy denno i noshchno ishchut poslednee, sotoe dokazatel'stvo, posle chego ispolnitsya nekoe prorochestvo i vse do edinogo narody sklonyatsya pered Salladorskim skipetrom. Vse, krome el'fov, - chto, estestvenno, delalo Pervorozhdennyh vechnymi i smertel'nymi vragami Salladora. Inkvizitorov vokrug vidno ne bylo. Ono i ponyatno - chto im delat' v portu?.. Do galery ostavalos' okolo sotni shagov, kogda Fess ostanovilsya. Kletku uspeli uzhe zatolkat' na seredinu shoden. Sledovalo toropit'sya, potomu chto galera zaprosto mozhet pojti ko dnu, i togda... Razumeetsya, ego zametili. Vprochem, osobennogo bespokojstva nikto ne proyavil - kakoe delo nekromantu do kakih-to tam rabyn'? Ego "klienty" - brodyachie mertvyaki, zombi, a ih tut, hvala Spasitelyu, poka chto ne nablyudaetsya. Inogda sil'nee samyh razrushitel'nyh I strashnyh zaklyatij dejstvuet obyknovennyj strah. Nekromant ne imel vremeni vycherchivat' slozhnye magicheskie figury, chto on prodelyval na pogostah. Poetomu on prosto udaril - nakoplennoj v posohe siloj, no vpervye v |viale napravlyaya ee ne na prostoe razrushenie. Nedarom ved' on sumel porazit' vseh bez isklyucheniya dekanov svoim kaskadom vodnyh illyuzij... Voda v gavani vskipela, vzdulsya gromadnyj sero-zelenovatyj gorb. S oglushitel'nym pleskom gorb lopnul, po machtam i reyam popolzli ordy sovershenno otvratitel'nyh sozdanij, chto-to srednee mezhdu nebol'shim os'minogom i kal'marom, tol'ko snabzhennye pastyami, kotoryh ne postydilis' by samye prozhorlivye i svirepye iz akul. Vdol' bortov zazmeilis' zelenye ruki vodoroslej, vnezapno rvanuvshihsya v rost. Pod nogami zatryaslis' doski pirsov - mezhdu skladov razdalis' tyazhelye shagi, i k korablyam dvinulis' zdorovennye, v dva chelovecheskih rosta, vybelennye kostyaki v rzhavom vooruzhenii, razmahivaya gromadnymi dvuruchnymi mechami. Iz otkrytyh rtov skeletov vyryvalas' temno-korichnevaya pyl'. Nevazhno, ispugayutsya li etogo voiny kak Mekampa, tak i Salladora. Glavnoe, chtoby ispugalis' raby-gruzchiki, i v etom nekromant dostig polnogo uspeha. Rabov v portu ne zakovyvali, i sejchas lyudi, vopya ot uzhasa, gorohom kinulis' proch' so shoden. Kletka poshatnulas' i medlenno zaskol'zila obratno na pirs. Salladorcy zametalis', kto-to iz slabyh serdcem tozhe obratilsya v begstvo, drugie otchayanno razmahivali krivymi tonkimi sablyami, tret'i shvatilis' za luki - no strely ih, skverno nacelennye, poleteli kuda ugodno, tol'ko ne v nekromanta. Kletka sovsem s®ehala so shoden i, nelovko nakrenyas', zastyla na samom krayu pirsa. Salladorskie moryaki uzhe prygali s korablya na bereg, spasayas' ot stremitel'no zapolnyavshih palubu sero-zelenyh tvarej. Na nizhnih palubah otchayanno vyli nasmert' perepugannye grebcy - Fessu bylo zhal' neschastnyh, no, esli vse projdet, kak on zadumal, oni vse poluchat svobodu - neplohoe vozmeshchenie za neskol'ko minut ispuga, pust' dazhe i smertel'nogo. Salladorskie voiny tozhe drognuli, osobenno kogda sovsem blizko nadvinulis' gigantskie kostyaki. Vstat' v krug, spinoj k spine, i oboronyat'sya, nesmotrya ni na chto, reshilos' lish' okolo dyuzhiny samyh smelyh. Odnako napugat' mekampskih "volkov" okazalos' daleko ne tak prosto. Kopejshchiki esli i rasteryalis', to ochen' nenadolgo, mgnovenno sostaviv oshchetinivshuyusya kop'yami nebol'shuyu kvadratnuyu bataliyu. K schast'yu dlya Fessa, mekampcy, pohozhe, ne imeli prikaza lyuboj cenoj zashchishchat' etu samuyu kletku, sejchas oni zashchishchali samih sebya, i eto vpolne ustraivalo nekromanta. Vse skladyvalos' kak nel'zya luchshe. V zaklyat'e illyuzii vlozheno nemalo sil, voinam predstanut ne besplotnye prizraki, naprotiv, i mekampcam, i salladorcam budet kazat'sya, chto oni srazhayusya po-nastoyashchemu i dazhe poluchayut rany. |to bylo samoe bol'shee, chto mog sdelat' Fess, ne prolivaya krovi. I emu, pohozhe, sil'no povezlo, chto v portu ne okazalos' ni odnogo volshebnika ili inkvizitora dostatochno vysokoj stepeni posvyashcheniya, napodobie otca |tlau. Fess ne doveril svoemu poni ni fal'chiona, ni glefy, ostaviv sebe vsyu tyazhest'. Sejchas ona mogla pomeshat', no... On rvanulsya s mesta, na begu zabrasyvaya posoh za spinu, v osobye remni, ryadom s fal'chionom, i perehvatyvaya vzamen etogo glefu. Nastal chered gnom'ej stali pokazat' vse, na chto ona sposobna. Panika i sumatoha pomogli emu besprepyatstvenno dobezhat' do kletki. Kakoj-to obezumevshij ot straha salladorec kinulsya emu napererez, s vizgom zamahivayas' sablej, - Fess prosto otshib ego v storonu, ne tratya dragocennogo mgnoveniya na vtoroj, uzhe ubijstvennyj udar. Vot i kletka. Tolstye, malo chto ne v ruku, zheleznye prut'ya. Slishkom mnogo... ne prorubit'. Zato vot duzhka zamka yavno podkachala, i srabotannaya gnomami glefa so skrezhetom i iskrami razvalila ee nadvoe. Fess rvanul uzkuyu dvercu, kriknul vnutr': "Vyhodi!" - i rezko krutnulsya na meste - kazhetsya, kto-to iz salla-dorcev uspel prijti v sebya. Pervuyu ih ataku nekromant otbil legko - dvoe ranenyh, zavyvaya, popolzli po doskam pirsa, ostavlyaya za soboj shirokie polosy krovi. Ranit', a ne ubit' - eto bylo maksimum togo, chto dlya nih mog sdelat' nekromant. V etot mig kto-to vstal s nim ryadom, on oshchutil teploe plecho; tonkie ruki podnyali s zemli vyronennuyu ranenym salladorcem sablyu - ryzhevolosaya el'-fijka vystavila vpered klinok i, pohozhe, vser'ez voznamerilas' gerojski umeret' pryamo zdes', s oruzhiem v rukah. - Za mnoj, za mnoj, hodu, hodu, hodu! - zaoral Fess, hvataya el'fijku svobodnoj rukoj. Illyuziya budet dejstvovat' eshche sovsem nemnogo vremeni, i oni dolzhny uspet' dobrat'sya do pervyh gorodskih kvartalov, prezhde chem magiya pogasnet okonchatel'no. ...Razumeetsya, oni tol'ko etogo i zhdali. Perepugannye, oshelomlennye el'fijki lish' nachali vybirat'sya iz tesnoty mezhdu zheleznymi prut'yami, a oni uzhe poyavlyalis' iz-za pakgauzov, povynyrivali otovsyudu, na sej raz - horosho i s umom vooruzhennye, dazhe v dospehah, na kotoryh, pravda, vse ravno ostavalsya namalevannyj alym kulak v seredine serogo kruga. Lovushka. Kak on i dumal. Fessa slovno okatilo ledyanoj zimnej vodoj - gavan' Agranny ne zamerzala, no, samo soboj, vystuzhivalas'. Vdol' vseh krysh gusto vstali strelki - i v cvetah Mekampa, i v seryh inkvizitorskih ryasah. Znachit, oni taki poluchili izvestiya. Pravda, neponyatno togda, pochemu povtoryayut prezhnie oshibki. Sejchas predlozhat sdat'sya, zateyut peregovory... Tem vremenem vlozhennaya v illyuziyu magiya stremitel'no tayala, tvari dvigalis' vse medlennee i medlennee, malo-pomalu bledneya i rastvoryayas' v vozduhe. I "volki", i salladorcy postepenno prihodili v sebya, a Fess s neozhidannoj i rezkoj toskoj oshchutil, chto ego vylazka v Agrannu, pohozhe, zakanchivaetsya tochno tak zhe, kak i prisnopamyatnyj |gestskij pohod, - krovavoj massovoj bojnej, i zapadnaya T'ma vnov' vplotnuyu podstupaet k svoej zavetnoj, hotya i neponyatnoj celi... Drozhashchie el'fijki robko sgrudilis' za spinoj nekromanta. Tak uzhe bylo. Fess shel grud'yu na stroj arbaletchikov, no togda ryadom s nim shli druz'ya, a teper' - teper' on odin. Levyj ugol Fessovyh gub medlenno popolz vniz. Uvid' ego sejchas tetushka Aglaya Stevenhorst, ona nepremenno vsplesnula by rukami, voskliknuv: "Nu vylityj otec, da upokoit ego Spasitel'! To zhe vyrazhenie, kogda ochen' serdilsya!.." Prihodil chered ubrat' glefu. I vnov' vzyat' v ruki posoh. Pohozhe, ty rasschitala vse pravil'no, chernaya staruha. Mne pridetsya prinyat' tvoi usloviya... hotya by dlya togo, chtoby eti neschastnye el'fijki za moej spinoj prozhili eshche neskol'ko let. Na bol'shee ya i ne rasschityvayu. "Deshevo zhe ty sebya cenish', - uslyhal on vnezapno golos Sfajrata, sdavlennyj i hriplyj, slovno drakon pytalsya govorit' s nakinutoj na sheyu petlej. - Deshevo zhe ty sebya cenish', nekromant! Pogodi sdavat'sya, pogodi, u tebya eshche est' sily! Esli by tebya hoteli ubit' - zasypali by strelami eshche na podhode k pirsam, neuzheli ty etogo ne ponimaesh'?! Ubityj v boyu sluchajnoj streloj nekromant im sovershenno ne nuzhen. Ty im nuzhen zhivym, dlya ekzorcizmov, medlennoj pytki i torzhestvennoj publichnoj kazni, byt' mozhet, dazhe na glavnoj ploshchadi Arkina pered Svyatoj Bazilikoj! Deris', trus!.." Fess byl daleko ne uveren, chto slyshit imenno golos drakona. Byt' mozhet, eto on obrashchalsya k sebe sam - kogda smenil stol'ko lichin i lichnostej, takoe mozhet pokazat'sya neudivitel'nym. Kak by to ni bylo, nekromant ne stal slushat' gnusavyj golos ne to glashataya, ne to gerol'da, prinyavshegosya vzyvat' k nemu otkuda-to iz kazhushchegosya bezopasnym otdaleniya. "Sejchas vy u menya uznaete, chto, kogda vy imeete delo so mnoj, "bezopasnogo otdaleniya" prosto ne sushchestvuet". Telo slovno prozhglo korotkoj sudorogoj. "Sejchas, sejchas... mne nuzhna Sila, kak mozhno bol'she i za skol' ugodno vysokuyu cenu". "Skol'ko ugodno i darom", - uslyhal on. "Net, net, ne tam! - vzmolilsya on pro sebya. - Tol'ko ne tam!.." No u tebya net drugogo vyhoda. Ty lovko nauchilsya otbivat' strely, no vse tebe ne otbit'. I ne vskochit' na kryshu, ne razorvat' stroj luchnikov, kak ty prodelal eto v |geste, vmeste s Rys'yu, Praddom i Sugutorom. "Morvud gravits", vse chto tebe ostalos', nekromant, kak skazala by Vejde. "No u menya est' i koe-chto eshche, - podumal on. - To, chto ya nikogda ne puskal v hod, dazhe v samyh otchayannyh situaciyah. A sejchas, pohozhe, prishla pora..." On ne uspel dodumat' etu mysl' do konca. Sredi nepodvizhnyh figur v serom rodilos' kakoe-to dvizhenie, kto-to vydvigalsya vpered, i mig spustya nekromant uvidel... Net, ne otec-inkvizitor |tlau. CHetvero voinov. Odin nizkij i kryazhistyj, pohozhe, gnom, drugoj - vysokij, shirokoplechij, zelenokozhij - yavno ork s Volch'ih ostrovov, shcheki razukrasheny boevoj tatuirovkoj. Tretij - nastoyashchaya gora, na dve golovy vyshe. dazhe moguchego orka, oblachennyj v medvezh'i shkury, - sudya po vsemu, gornyj troll'. CHetvertym byl chelovek, s cepnym kistenem v rukah i gluhim shlemom, chto skryval lico. "Vykormyshi zamka Brenner, - podumal nekromant. - Svyatoj Cerkov'yu vskormlennye... net, ne psy dazhe. Kostyanye gonchie. Takie zhe, kak i te, boj s kotorymi stoil zhizni moim druz'yam. Takie zhe, kak i te, chto medlenno drobili kosti raspyatomu Dzhajlzu, na potehu raspalennoj krovavym zrelishchem tolpy. Duhi vojny, trupoedy, piruyushchie na kostyah". Kazalos' by, chto zhe tut takogo?.. Podumaesh', kakie-to chetvero bojcov Inkvizicii; te, chto ubivali tvoih druzej, uzhe mertvy, ty otomstil i za Rys', i za gnoma s orkom; chto tebe za delo do etih?.. No - pochemu zhe tak nastojchivo vstaet pered glazami zloschastnyj Brenner, otkuda vyshla predydushchaya 'I chetverka, vkushayushchaya uzhe, k schast'yu, zasluzhennoe posmertie v Seryh Predelah, pochemu vse sil'nee i sil'nee zakipaet krov', pochemu uzhe znakomaya nenavist', strashnee kotoroj, kazalos' by, perezhit' uzhe nevozmozhno, vozvrashchaetsya?.. Vozvrashchaetsya, hotya k etomu uzhe kak budto by net povoda?.. "Primi moj dar". Dobryj, hotya i nastojchivyj sovet. - Nikogda, - Fess slovno by plyunul v lico nezrimoj sobesednice. - YA eshche mogu srazhat'sya! "Poprobuj". Myagkaya, neobidnaya usmeshka. Fess nichego ne otvetil. Vremya slov proshlo. Derzhites', vy vse, - nekromant idet na proryv! "Odin raz ya uzhe pocherpnul sily u Almaznogo i Derevyannogo Mechej. Navernyaka maski zametili eto. Nu chto zh, vtoroj raz - tozhe nichego strashnogo. Pust' dazhe oni i uznayut, gde ya teper'. Na svete mnogo dorog. Dazhe maskam ne pod silu perekryt' ih vse". I vnov' - obzhigayushchij potok nenavisti. Drevnej, novoj, nevazhno k komu. Prosto nenavisti. Neistovogo zhelaniya chuzhoj bedy, gorya i smerti. Sila, prevrashchayushchaya krov' v kipyashchij metall. Fess zastonal ot boli - napolnyayushchaya ego moshch' neshchadno myala i lomala vse sushchestvo nekromanta. No ogolov'e posoha uzhe pylalo znakomym ognem, ruki uzhe gotovy byli i rubit', i kolot'; derzha posoh v levoj, a glefu - v pravoj ruke, Fess shagnul vpered. Za ego spinoj pryatalis' poluzhivye ot uzhasa el'fijki. Kto-to zavereshchal, podvernuvshis' magu pryamo pod razmah glefy, kakoj-to salladorskij bezumec, reshivshij takim obrazom pokonchit' schety s zhizn'yu. Fess rubanul korotko, lezvie vzvylo. Sila Mechej peredavalas' i emu, i edva li sejchas kto-to iz okruzhavshih nekromanta voinov sposoben byl razlichit' stremitel'nuyu dugu razmaha. Kazhetsya, kto-to sverhu zakrichal emu, chtoby on ostanovilsya i brosil oruzhie, - Fess ne povernul golovy. On shel vpered s zakrytymi glazami, ne nuzhdayas' v zrenii, s kazhdym shagom pogruzhayas' vse glubzhe i glubzhe v im zhe samim sozdannyj tajnik, gde pokoilis' Mechi. No, o velikaya drevnyaya T'ma, esli na takoe sposoben vsego lish' otblesk ih nenavisti, chto zhe smogut sdelat' sami Mechi, vyrvavshis' na volyu? I najdetsya li togda sila, sposobnaya ih ostanovit'?.. Tut kto-to iz luchnikov ne vyderzhal. Strela proneslas' nad golovoj nekromanta, svistnula tonko i zlobno, zastaviv el'fiek prignut'sya k doskam pod nogami. Sledom za pervym strelkom spustili tetivy i ostal'nye, i vozduh mgnovenno zapolnilsya vizzhashchej smert'yu. .. Pole bitvy pod Mel'inom, i strely Danu, pushchennye v nih s Imperatorom... .. YAntarnyj kamen' krutnulsya nad golovoj Fessa. CHarodeya i spasennyh im okruzhil siyayushchij kupol; v sleduyushchij mig vsya massa strel vonzilas' v plamennuyu poverhnost', vspyhivaya v svoyu ochered'; ognennye cepochki pronzili vozduh, oni tyanulis' tuda, otkuda prileteli eti strely, i vot uzhe veselye yarko-ryzhie prizraki zatancevali, vzvilis' na kryshah, povsyudu, gde stoyali luchniki; v sleduyushchij mig Fess uslyhal otchayannye voplj sgorayushchih zazhivo lyudej. Vse povtoryaetsya, nekromant, net i ne mozhet byt' nichego novogo pod etim solncem.. A sila vse rvalas' i rvalas' na volyu, raskalyalsya v ruke chernyj posoh, goreli zharkim treskuchim ognem sklady, i lyudskie figurki tolpoj katilis' vniz s krysh; tyazhelo zatopali okol'chuzhennye sherengi "volkov", eshche tesnee sbivaya ryady i ustremlyayas' v pogonyu. |ti voiny, pohozhe, ne boyalis' ni magii, ni smerti. No oni vse ravno umrut. Plot' bessil'na pered siloj Mechej. Tochnee, byli lyudi (i ne-lyudi), sposobnye ovladet' eyu... no oni ostalis' daleko-daleko otsyuda, v sovsem inom mire. Fess uzhe bezhal. Navstrechu emu, nichut' ne ispugavshis' ni ognya, ni vseobshchego smyateniya, trusil ego poni, o kotorom vse zabyli v vocarivshemsya haose. Tekushchij s posoha ogon' podzheg i cherno-zelenyj korabl' u prichala, dlinnye lapy-vesla goreli zharko i veselo, tak, chto kazalos' - protiv etogo plameni bessil'na dazhe voda, ego iznachal'nyj vrag. Kak vse prosto, nekromant. I ne nado nikakoj T'my. Mechi sdelayut tebya, vne vsyakogo somneniya, sil'nejshim charodeem etogo mira. Kto sposoben ustoyat' protiv tebya? Ty mozhesh' lishit'sya vsego, no Mechi u tebya nikto ne otberet, oni prebudut s toboj v lyuboj temnice. Oni sumeli prevozmoch' dazhe gasyashchij vsyu i vsyacheskuyu magiyu artefakt |tlau... hotya i ne prinesli v tom boyu polnoj i vseobshchej pobedy. No chto budet, esli on otkryto provozglasit ih svoimi i obratit protiv toj zhe Svyatoj Inkvizicii ? Tak prosto?.. Ob®yavi Mechi svoimi - hotya etogo navernyaka nedostatochno, nuzhno srastis', slit'sya s ih Siloj - a eto gorazdo slozhnee; ob®yavi Mechi svoimi-i stanesh' nepobedim? Ili eto eshche odno prel'shchenie, naslannoe maskami? Net, eto ne mozhet byt' tak prosto. Mechi, bessporno, tayat v sebe gromadnuyu moshch', nedarom zhe za nimi gonyayutsya stol' mogushchestvennye sily etogo (i ne tol'ko) mira Uderzhis', nekromant. Magiya chto Mechej, chto lyubogo drugogo mogushchestvennogo artefakta rano ili pozdno nachinaet podchinyat' sebe etim artefaktom vladeyushchego. I hotya nekromantiya ne sozdavalas' kak razdel boevoj magii... srazhajsya, nekromant! Moglo pokazat'sya, chto v agrannskom portu uspelo projti nemalo vremeni, hotya na samom dele eti razmyshleniya Fessa zanyali lish' neskol'ko ochen' korotkih mgnovenij. On ischerpal prakticheski vse myslimye i nemyslimye istochniki Sily. Vse, krome Mechej. Nu i, razumeetsya, ritual'nogo muchitel'stva. No, kto znaet, byt' mozhet, imenno sejchas i nastalo vremya oshchutit' v odnoj ruke holodnye grani Dragnira, a v drugoj - teploe derevo Immel'storna?.. Byt' mozhet, eto oruzhie sposobno razorvat' myagkie puty etogo mira, zastavit' otstupit' dazhe samu zapadnuyu T'mu? Otchego zhe ty ne protyanesh' k nim ruku, nekromant? Ty boish'sya masok? No budut li oni strashny tebe, kogda ty obratish' protiv nih Almaznyj i Derevyannyj Mechi ? "...A esli etot mir ne vyderzhit tyazhesti velikogo oruzhiya, chto zh, tem huzhe dlya mira", - slovno nayavu uslyhal Fess. Slishkom prosto i potomu ochen' sil'no smahivaet na lovushku. Tebya ochen' uzh nastojchivo podtalkivayut k etomu resheniyu. Te, kto ohotitsya za Mechami, - navernyaka oni i v samom dele poteryali tebya. No zato, esli ty teper' popadesh' k nim v ruki, oni uznayut vse. I pritom samym obychnym sposobom. Pytkami, vyderzhat' kotorye ne sposobno ni odno chelovecheskoe sushchestvo, mogushchee stradat' i ispytyvat' bol'. - Za mnoj! - kriknul Fess el'fijkam i, vskinuv glefu, vnezapno rinulsya pryamo v prohod mezhdu nizkimi doshchatymi skladami. Navstrechu emu totchas plesnulo seroj volnoj - othod perekryli voiny Inkvizicii, Fess uspel zametit' natyagivaemye luki, vydergivaemye iz kolchanov strely, naklonyayushchiesya v ego storonu nakonechniki pik; slishkom pozdno i slishkom medlenno. Nekromantu Neyasyti i dazhe voinu Seroj Ligi Fessu na vremya prishlos' otstupit' v storonu. CHelovek v temnom ponoshennom plashche, s korotkimi sedymi volosami, s chernym posohom za spinoj i dvuhklinkovoj glefoj v rukah - u nego bylo ne tol'ko neskol'ko zhiznej i neskol'ko sudeb - v nem samom bylo bol'she, chem tol'ko odno "ya". I sejchas inkvizitoram |viala protivostoyal ne Fess, seryj voin Mel'ina i uzh tem bolee ne nekromant Neyasyt', rodivshijsya v etom samom mire i kakoe- to vremya poslushno sledovavshij ne im procherchennymi putyami. Pered svyatymi brat'yami byl dazhe i ne tot mal'chishka Ker Laeda, nekogda sbezhavshij iz rodnogo doma v poiskah priklyuchenij. Navernoe, teper' tetushka Aglaya i vpryam' by uverovala, chto pered nej stoit sginuvshij davnym-davno Vitar Laeda, otec ee neputevogo plemyannika. ...Strely udarili v pustoe mesto. Tam, gde tol'ko chto stoyal, kazalos' by, nepodvizhnyj nekromant, teper' lish' medlenno padal ego shiroko razletevshijsya plashch. |l'fijki vovremya kinulis' k stenam. Mig spustya temnaya kurtka maga uzhe okazalas' v samoj gushche svyatyh brat'ev. Ker videl i sovsem molodye lica - pohozhe, v port sognali vseh sposobnyh nosit' oruzhie. Srazhat'sya tolkom ih, samo soboj, ne nauchili, i vse, chto oni mogli sejchas sdelat', - eto navalit'sya na nekromanta vsem mnogolyudstvom... i molit' svoego Spasitelya, chtoby stal' glefy nashla by soseda, ne ego. So storony moglo pokazat'sya, chto v gushchu suetyashchihsya murav'ev kto-to brosil yarko sverkayushchuyu sero-aluyu businu. Glefa s shipeniem rezala i vozduh, i plot'. Ker ne shel, ne prodiralsya, dazhe ne prorubal sebe dorogu skvoz' plotnuyu tolpu - on vilsya, krutilsya, to stelyas' po zemle, to prygaya vysoko vverh; interesno, kakim "stilem" poimenovala by vse eto -Rys', strazh Hrama?.. Nevedomaya sila slovno by napolnyala vse telo, slovno otkat prevratilsya v shirokij, vetrom napolnennyj parus. Glefa porhala, letala, zadevaya napiravshih so vseh storon inkvizitorov vrode by edva-edva, samym kraem, odnako tela v korichnevo-serom tak i valilis' odno na drugoe, i krov' bila vysoko vverh iz rassechennyh arterij... ...Oni proderzhalis' sovsem nedolgo. Ker v svoe vremya proshel horoshuyu i zhestkuyu shkolu - to ne- mnogoe, chto uspel peredat' emu pogibshij otec. Seraya Liga pomogla otshlifovat' masterstvo. S momenta vozvrashcheniya vospominanij pravilo odnogo dara poteryalo vlast' nad nim, ne rozhdennym v |viale, no, navernoe, tol'ko segodnya Ker srazhalsya v polnuyu silu. Navernoe, eshche nikogda emu ne dovodilos' tak bit'sya, dazhe v rokovoj egestskoj shvatke. Takoe byvaet - tebe udaetsya neispolnimoe, to, chto, skoree vsego, nikogda ne povtorit'. Otbitye strely v Drendanne mogli by pokazat'sya detskoj zabavoj v sravnenii s nyneshnej shvatkoj. Navernoe, eto nashla sebe vyhod nenavist', navernoe, eto slozhilis' vmeste skorb' i vina, obrechennost' i odinochestvo, navernoe, v eti mgnoveniya ryadom s nim vstali nezrimye druz'ya - i skvoz' povisshij v holodnom vozduhe paryashchij krovyanoj tuman Fessu videlis' tri figury, izognuvshiesya, izvernuvshiesya v zastyvshie mgnoveniya zhestokoj sechi - ne mogla zhe na samom dele ego odna-edinstvennaya glefa, pust' dazhe i s dvumya lezviyami, uchinit' takie razgrom i opustoshenie? Figura v serom, zabryzgannom alymi kaplyami plashche porsknula u nego iz-pod nog, brosilas' nautek, zamolotila po vozduhu rukami, v kotoryh uzhe ne ostalos' oruzhiya. Poslednij ostavshijsya v zhivyh, i, navernoe, emu mozhno bylo by dat' ujti, no telo slovno obrelo sobstvennuyu volyu, ruka, dovershaya razmah, pustila glefu sledom, i okrashennoe karminom lezvie voshlo begushchemu akkuratno v seredinu spiny, shvyrnuv vpered i prigvozdiv k doshchatoj stene portovogo sklada, dobavlyaya lishnie alye polosy k gusto pokryvavshim derevo krovavym bryzgam i razvodam. Ker chetkim, rezkim dvizheniem, slovno zavershaya ottochennuyu boevuyu formu, vydernul drevko iz pavshego, i tol'ko togda mir s grohotom obrushilsya na nego. Povsyudu vokrug nego lezhali tela. Obhvativ drug druga rukami, slovno ispugannye deti, - i bessil'no raskinuv ruki v storony, slovno obrashchayas' k svoemu Spasitelyu s poslednej beznadezhnoj molitvoj. Szhimaya efesy i sudorozhno zapustiv svedennye agoniej pal'cy v styluyu zimnyuyu gryaz'. Ustavivshis' v nebo i spryatav lica na grudi vosprinimayushchej zemli. I bylo ochen' tiho. Ne stonali ranenye, ne topali nogi ubegavshih, nikto ne vykrikival komandy, posylaya v boj podkreplenie, - te, kto umer, uzhe umerli, a kto umiral sejchas - umiral molcha. Po licu nekromanta Neyasyti proshla ten' zhutkovatoj uhmylki. "To, chto nuzhno, i ne nado dazhe tvorit' nikakogo koshach'ego grimuara. Sila - vot ona, stoit tol'ko protyanut' ruku. Umirayushchie vragi. Sobrat' darom uhodyashchuyu v Serye Predely moshch' - i togda my eshche posmotrim, ch'ya voz'met!.. Oni pozhaleyut, chto rodilis' na svet, vse, kto vstal segodnya protiv menya!.. Dostojnaya nekromanta Neyasyti mysl', ne pravda li?" - slovno sam sebya sprosil Fess. Bezumie vnov' podstupilo slishkom blizko. Amok, dazhe ne boevoj pyl berserka, nechto bol'shee, na samoj grani razrusheniya ne tol'ko sebya, no i mira vokrug, na samoj grani... grani... Na samoj grani uhoda. "Neuzheli Salladorec byl prav?.. Neuzheli mne uzhe ne minovat' etogo puti?.." Plashch, temnyj plashch do samogo gorizonta - Fess yavstvenno oshchutil kolyhanie tyazhelyh skladok za plechami, v glaza bryznulo mrachnoe bagrovoe zarevo, a pod nogami drognula zemlya - pokornye ego slovu, vystraivalis' dlya boya besschetnye mertvye legiony, kotorym nevazhno, za chto srazhat'sya, vo imya chego ubivat' i byt'... net, ne ubitymi, oni uzhe umerli odin raz - unichtozhennymi do poslednego ostatka. Fess zahripel, zarychal, rvanulsya - pozdno, temnyj plashch vzvilsya, okutyvaya ego s golovy do pyat, styagivaya, spelenyvaya, prevrashchaya v kuklu, samuyu nastoyashchuyu kuklu v rukah Toj, ch'e podlinnoe imya ne znal dazhe on, CHernyj volshebnik. Pronzitel'no-zelenye, cveta samoj rannej listvy, glaza vdrug zaslonili seroe zimnee nebo. Zelenye, a ne karie, kak u Rysi. Pogibshej Rysi... pogibshej? Net! On ved' ne videl ee tela... ne prinyal ee poslednego vzdoha... Zelenye glaza, vozduh zvenit i vibriruet, slovno eta moloden'kaya el'fijka tozhe igraet sejchas na zheleznoj flejte bez dyrochek. Imenno eta plavno poyushchaya nezrimaya flejta skazala nekromantu - nevazhno uzhe, kak ego sledovalo nazyvat' v tot moment, - "vozvrashchajsya". Net, ne tol'ko skazala, etogo by prosto ne hvatilo, ona vlastno vzyala ego za ruku i povela nazad. Ne tashchila, ne volokla - skoree prosto pokazala, gde prolegaet tropa. Temnyj plashch bessil'no soskol'znul s plech. ... Tela na zemle. Krov'. Luzhi krovi, i portovye krysy, naglye, besstrashnye, sunuvshie ostrye mordochki v aluyu vlagu. I el'fijki, drozhashchie ot uzhasa, blednye, bez edinoj krovinki v licah. I narastayushchij topot so storony pirsov - ottuda, ne vedaya o postigshej zaslon svyatyh brat'ev uchasti, toropilis' mekampskie "volki", vystaviv pered stroem nachishchennye sverkayushchie nakonechniki kopij. Teper' nastal uzhe chered el'fiek kriknut' emu: "Bezhim!" I oni pobezhali. Nad golovami svistnuli pervye strely - luchniki Inkvizicii ne darom eli svoj hleb. No svoj moment oni uzhe upustili. Nekromant i spasennye ochutilis' v nastoyashchem labirinte kakih-to priportovyh saraev, sarayushek, bolee chem podozritel'nyh barakov, gde, bez somneniya, raspolagalis' igornye pritony i nezakonnye bordeli, uklonyavshiesya ot uplaty pyatinnogo naloga na grehovnye udovol'stviya. Beglecy metnulis' vpravo, vlevo, vlomilis' v kakie-to dveri, probezhali naskvoz' polutemnuyu traktirnuyu zalu, i za nimi, slovno zaduvaemye vyrvavshimsya iz chernyh podzemelij vetrom, gasli odna za drugoj maslyanye lampy. Fess vybil nogoj slishkom dobrotnuyu dlya takoj razvalyuhi stvorku (ne inache kak sobiralis' zapirat'sya ot vlastej prederzhashchih) i ochutilsya na gryaznom, pokrytom otbrosami i nechistotami zadnem dvore, prolomilsya skvoz' gniloj zabor, svernul vpravo, vlevo, snova vpravo, probezhal cherez uzkuyu shchel' mezhdu domami - i ochutilsya na vpolne mirnoj agrannskoj ulice, gde speshili po svoim delam prohozhie i gde vsem, pohozhe, bylo sovershenno naplevat' na strannogo molodogo charodeya v zabryzgannoj krov'yu odezhde. Ot Fessa staratel'no otvorachivalis', no nikto ne brosilsya vdogon s krikami: "Vot on, vot, derzhite ego!" Vidno, u zdeshnih obitatelej (a doma vokrug ne otlichalis' ni bogatstvom, ni chistotoj - obychnye gorodskie trushchoby) imelos' svoe mnenie, kogda nado vzyvat' k gorodskoj strazhe, a kogda net. Vprochem, u Fessa bylo o chem podumat' i pomimo mekampskih strazhnikov. V Agranne, samo soboj, zhili charodei, nosivshie posoh ordosskoj Akademii; i edva li vse tol'ko chto priklyuchivsheesya v portu uskol'znulo ot ih vnimaniya. Loyal'nye Belomu Sovetu volshebniki dolzhny sejchas druzhno zapahivat' plashchi, zapiraya za soboj dveri domov i lishnij raz proveryaya lyubimye boevye zaklinaniya. Oni ne mogut ne chuvstvovat' sled ego volshby, pust' dazhe i ne buduchi v sostoyanii tochno opredelit', gde on sejchas. Navernyaka oni uzhe uspeli dogovorit'sya mezhdu soboj, kto perekryvaet kakie iz krepostnyh vorot, kto prochesyvaet kakie ulicy. Ne slishkom li on pospeshil ubrat'sya s mesta rukopashnoj? Emu otchayanno nuzhna byla Sila, otkuda ugodno, no Sila - ne nachinat' zhe pryamo sejchas ohotu na brodyachih koshek? Fess ploho znal Agrannu, v pamyati ostalis' tol'ko pocherpnutye eshche v Akademii karty i plany; navernoe, on by taki zaplutal, esli by ne el'fijki. Oni, po-vidimomu, uzhe uspeli opravit'sya ot ispuga i vpolne uverenno poveli nekromanta skvoz' labirint uzkih ulochek, starayas' pri etom, chtoby ego okrovavlennye odezhda i oruzhie ne slishkom brosalis' v glaza. Na el'fiek, samo soboj, pyalilis' - no, protiv vseh ozhidanij Fessa, nikto iz slonyavshihsya s neprikayannym vidom dyuzhih molodcev, yavno tomimyh skukoj i otsutstviem zhenskogo obshchestva, pod plashchami u kotoryh nashlos' by koe-kto poser'eznee banal'nyh dubinok ili korotkih vorovskih rezakov, ne sdelal dazhe popytki priblizit'sya. Molodcam yavno hvatalo odnogo, dazhe beglogo vzglyada na Fessa, chtoby totchas poteryat' vsyakij interes k bolee chem neobychnoj dlya agrannskih trushchob kompanii. - Skoree, skoree, volshebnik, - guby zelenoglazoj el'fijki skol'znuli vozle samogo uha Fessa. - Skoree, nado vybrat'sya otsyuda, ya chuvstvuyu, nas okruzhayut... "|gest povtoritsya? - mel'kom podumal nekromant. - Net uzh, odnogo raza vpolne dostatochno. Nekromantiya - tonkoe iskusstvo, eto vse-taki ne dubina, kotoruyu horosho krutit' vokrug sebya, ne podpuskaya nikogo. Nado najti vyhod... kak uskol'znut' otsyuda bez bol'shoj draki". Umom Fess ponimal, chto, imej eta zadacha hot' skol'ko-nibud' udovletvoritel'noe reshenie, on navernyaka nashel by ego eshche pered proryvom v |gest. No soznanie vse ravno protivilos' neizbezhnomu. I emu vse eshche kazalos', chto im udastsya vybrat'sya iz goroda bez draki, kogda lovushka pod nazvaniem "Agranna" s lyazgom zahlopnulas'. Navernoe, za nimi sledili vse eto vremya, on ne znal. Mozhet, inkvizitory stanovilis' vse sil'nee, mozhet, tot, kto splel etot plan, mog hladnokrovno pozhertvovat' neskol'kimi desyatkami ryadovyh bojcov - chtoby tol'ko lakomaya dobycha, uzhasnyj i bogomerzkij nekromanser ugodil by v rasstavlennye silki. A, vozmozhno, rasstavivshie etu lovushku ponadeyalis' na vnezapnost' ataki v portu, no, poterpev neudachu, sumeli bystro peregruppirovat' sily i nanesti povtornyj udar. Proulok vperedi i pozadi nih bes