Podozhdat' chutok nadyt'. - Ponyatno, - kivnula golovoj el'fka. - Nadyt' tak nadyt'... Nu, tak a chto zhe hochet ot menya sej nekromant? - Oslobonit', - hihiknul golova. - Schitaet on, chto derzhim my vas v putah zheleznyh, izvodim mukoj tyazhkoj, nasiliyu i pozoru podvergaem vsyakorazlichnomu... - Erunda, - holodno skazala el'fijka. - Gospodin charodej, ya vizhu u vas posoh Ordosa. |to govorit v vashu pol'zu. Ne ugodno li vam budet vzojti syuda, gde ya smogu privatno ob®yasnit' vam koe-chto? - Pochtu za chest', sudarynya, - ceremonno poklonilsya Fess, uzhe opravivshijsya ot pervoj rasteryannosti. |l'fijka i v samom dele nikak ne pohodila na plennicu. - Proshu, - el'fijka otvetila emu stol' zhe ceremonnym reveransom. Fess voshel vnutr'. Dom byl obychnym dobrotnym i bogatym domom nevysoklikov. |l'fijka provela nekromanta v gostinuyu, usadila u veselo goryashchego kamina. Vysunulas' v koridor, kriknula: - Allion! Metta! Idite syuda! Gost' u nas... interesnyj, - ona govorila po-ebinski, kak i Vejde, kogda hotela, chtoby Fess ee ponyal. Spustya mgnovenie v komnatu vporhnuli eshche dve el'fijki, odna ryzhaya, drugaya chernovolosaya, tozhe v zelenyh ohotnich'ih kostyumah, tozhe pri oruzhii. Ih hotelos' nazvat' moloden'kimi, hotya skol'ko na samom dele bylo im let, znali, samo soboj, tol'ko oni sami. Mozhet, neskol'ko soten... - Kto eto, Irri? - sprosila temnovolosaya. Iz vezhlivosti ona tozhe obratilas' k podruge na imperskom yazyke. - Nekromant, Alli. Predstavlyaesh' sebe? Nastoyashchij nekromant... ya i ne verila, chto takie eshche ostalis'... - A chego zh tut ne verit'? - rassuditel'no zametila ryzhaya Metta. - Esli v starom dobrom |viale mertvye nachali razgulivat' po kladbishcham, dolzhen zhe kto-to zagonyat' ih obratno v zemlyu!.. |l'fijki govorili o Fesse ochen' spokojno, bez vsyakogo nadryva i pridyhanij, v otlichie ot toj zhe Vejde. |to raspolagalo; hotya, navernoe, prichinoj etogo byla ih slabaya osvedomlennost', a vovse ne kakaya-to osobaya terpimost'. - Vy prishli osvobodit' nas, gospodin nekromant? - obratilas' k Fessu Allion. - Vy, navernoe, byli v Vechnom lesu? - Da, sudarynya, - kivnul Fess. - YA govoril... s ee velichestvom korolevoj Vejde. Ot nee i uznal... |l'fijki pereglyanulis' i hihiknuli. - My rasskazhem vam, sudar', prostite, vy ne soobshchili nam vashego imeni, no my ponimaem, chto vy mozhete stremit'sya sohranit' inkognito... - O net, nikakogo inkognito, - usmehnulsya Fess. - Net smysla skryvat' svoe imya, kogda v mire - vo vsyakom sluchae, v stranah vokrug Morya Nadezhd i Morya Prizrakov - ostalsya vsego tol'ko odin dejstvuyushchij Temnyj mag. Menya zovut Neyasyt', k vashim uslugam, sudaryni. |l'fijki podnyalis', nazvali sebya, gluboko prisedaya. Oni vse-taki byli do nevozmozhnosti horoshi. I tut Fess pojmal sebya na mysli, chto posle Rysi sovershenno ne mozhet dumat' ob etih, bezuslovno, krasavicah kak o zhenshchinah. Polnost'yu i absolyutno ne mozhet. - My i v samom dele pokinuli Vechnyj les, sudar' Neyasyt', - skazala Irri, mimohodom strel'nuv v maga glazkami. - Pochemu? |to dolgaya istoriya. Skazhu tol'ko - takih, kak my, tam men'shinstvo. Bol'shinstvu nravitsya neizmennaya v techenie stoletij zhizn', nravitsya neskonchaemoe pravlenie toj zhe Vejde i ee priblizhennyh, nravitsya tragicheskij nadryv, nadlom, carstvuyushchij tam... poslednij bastion dobra i sveta! Uzhasnaya T'ma, gotovaya zatopit' ves' mir! Vse radi pobedy! Vpered, polozhim nashi zhizni na velikij altar'... nu i vse takoe prochee. - Daegebarr! - ne sderzhavshis', fyrknula Metta. - Metti, chto za vyrazheniya, - s ukorom zametila Allion. - A tut po-inomu i ne skazhesh', - provorchala ryzhaya. - Kak by to ni bylo, - nastavitel'no podnyala palec Allion, - ne zabyvaj, kuda ty napravlyaesh'sya i kem sobiraesh'sya stat'. Odnim slovom, nekromant Neyasyt', - nam naskuchila zhizn' v Vechnom lesu. My ne mozhem vstat' vroven' so znatnejshimi rodami, temi, o kom govoryat - "opora trona". Nashi otcy i dedy byli voinami. Oni srazhalis' za Les i pogibali. I my honim vyrvat'sya iz etogo vechnogo zelenogo sumraka! My hotim uvidet' prostory mira, ponyat', chto on takoe i kto my v nem! Prozhit' mnozhestvo zhiznej, skitat'sya, srazhat'sya, lyubit' i nenavidet' po nashemu sobstvennomu vyboru, a ne po ukazke mudryh i drevnih! Priznat'sya, Fess slegka opeshil ot etoj vysprennoj tirady. - Da u vas tam chto, tiraniya, chto li? - tol'ko i sumel on vymolvit'. - V temnicy sazhayut, v poruby? Za hulu na Vejde golovy rubyat?.. - Net, konechno, - rassmeyalas' Irri. - Boloto u nas tam. Govoryat - el'fy nenavidyat peremeny. Vran'e. Ne vse el'fy. My, naprimer, peremeny ochen' dazhe lyubim. Potomu i ushli ottuda. - No my ne bezrassudny, - dobavila Allion. - Nevysokliki - za den'gi, razumeetsya, - podyskivayut nam nadezhnyj eskort, rycarej, voinov, chto umeyut hranit' tajny. Vskore my razojdemsya. V raznye storony. Ispytaem sud'bu! Razve eto tak trudno ponyat', sudar' nekromant, ved' vy tozhe vechnyj brodyaga? - My ushli iz Vechnogo lesa dobrovol'no, - vstupila Metta. - Nas nikto ne pohishchal, nikto ne beschestil. Pri nas nashe oruzhie i dragocennosti... i polovinchikam gorazdo vygodnee vesti s nami delo chestno, nezheli predat' odin raz. Potom takim obrazom oni uzhe nichego ne zarabotayut. - Nu kak, ubedili my vas, sudar' nekromant? - zasmeyalas' Irri. Vozrazit' bylo nechego. |l'fijki kazalis' bezzabotnymi i veselymi, slovno deti, vyrvavshiesya na progulku iz nadoevshih klassov. Pridrat'sya vrode kak ne k chemu. I vse-taki... slishkom uzh shiroko razoshlis' te sluhi o nevysoklikah, chto pohishchayut i prodayut "nezhnyh el'fijskih dev". Kto-to ved' raspuskal ih - a komu nuzhda pridumyvat' eti skazki? Konechno, oni nuzhny Vejde - kakoj zhe koroleve priyatno, kogda poddannye slomya golovu begut ot tvoej vlasti?.. Byt' mozhet, za etimi sluhami byla imenno ona?.. No, tak ili inache, del dlya nekromanta tut ne bylo. Vo vsyakom sluchae, poka. Osvobozhdat' nekogo, upokai-vat' vrode kak tozhe nechego, hotya, konechno, na mestnyj pogost zaglyanut' ne meshalo... Rasprostivshis' s el'fijkami, nekromant vernulsya k podzhidavshemu ego na kryl'ce Firio. Protiv vseh ozhidanij, drendannskij golova ni edinym slovom ne pomyanul el'fiek. - Nu kak, sudar' charodej, uznali, chto hoteli? - Uznal, - sderzhanno skazal Fess. - Ugodno li eshche chego vashej milosti? - Na vash pogost zaglyanut' ugodno moej milosti. - Tak za chem zhe delo stalo? Idemte, provedu... Hotya i ne voz'mu v tolk, chto tam delat' vam, sudar' volshebnik. Da i platit' my... - Ne sobiraemsya? - ponimayushche sprosil Fess. - Dyk ne za chto, vasha milost', - uhmyl'nulsya v otvet golova. - Kogda budet za chto platit', nikogo ne ostanetsya, chtoby vernut' mne polozhennoe, - otpariroval nekromant. - I sami ved' govorili, sudar' moj Firio, chto horosho by mne tuda zaglyanut', potomu kak negozhe na predkov s zhelezom lezt'... - V obshchem, koneshnoe delo, ono tak, - ne stal sporit' golova. - Tol'ko ya tak skazhu, vasha charodejskaya milost', - na predka svoego s toporom vyhodit' i vpryam' negozhe, no den'gi otdavat' za prosto tak, kogda eti zh den'gi v obshchine mogli ostat'sya, - tut dedy-pradedy ot takogo nepotrebstva sami iz zemli polezut! - On hohotnul. - Odnim slovom, ty hochesh', chtoby ya na kladbishche zaglyanul, no platit' za eto ne sobiraesh'sya, - utochnil nekromant. - Nu, primerno tak, - ne stal zapirat'sya Firio. - Potomu kak el'fok, vasha milost', osvobozhdat' vam nuzhdy net, bud' my i vpryam' rabotorgovcami - konechno, soglasilis' by, potomu kak teh zhe el'fok lovit' hot' i nelegko, naverno, da vse legche, chem dirgemy salladorskie dobyvat'. - No esli na kladbishche nespokojno, Firio, te zhe zombi mogut poyavit'sya snova v lyuboj moment, i togda bedy ne minovat', - zametil nekromant. - Gmmm... edva li, gospodin charodej, edva li, - hitro pokachal golovoj Firio. - Odnogo zombeya entogo my na kuski izrubili. I eshche izrubim, koli nuzhda pridet. Posmotret' nash pogost vy, sudar' nekromant, konechno, mozhete, vot tol'ko... - i Firio tak mnogoznachitel'no vzglyanul na volshebnika, chto, kazalos', hotel skazat', mol, znaem my vas, charodeev, i ezheli koldovat' nachnesh', chtoby potom s nas zhe den'gi sodrat', to ne pomozhet tebe i umenie strely na letu rubit'. - |h, Firio, - ne sderzhalsya Fess. - Pokazat' tebe moe zoloto, chto li? Pover' mne, hvatit vsyu vashu derevnyu kupit' i eshche na mnogo-mnogo takih zhe ostanetsya. Dumaesh', ya syuda na hleb s pivom zarabotat' prishel?.. Togda glup ty, golova, prosti za pryamotu. Davaj, vedi na pogost. Hvatit mne tut zuby zagovarivat'. Firio promolchal, tol'ko vzglyanul kak-to po-osobennomu pristal'no, uzhe bez uhmylok. Ser'ezno vzglyanul. I, ni slova ne govorya, povel Fessa po neshirokoj dorozhke, chto shla na vostochnuyu okrainu seleniya. V kakih bogov verili polovinchiki i verili li voobshche, nekromant ne znal. Vo vsyakom sluchae, te, chto zhili zdes', v ih iskonnih zemlyah, Spasitelyu ne poklonyalis', vo vsyakom sluchae, v otkrytuyu - v otlichie ot ih sobrat'ev v |geste ili |bine, davno prinyavshih Istinnuyu Veru v ee arkinskom tolkovanii. Cerkvi v Drendanne Fess ne uvidel, likov Spasitelya chto v dome Firio, chto vo vremennom obitalishche Irri i ee podruzhek ne bylo. I pogost nevysoklikov razitel'no otlichalsya ot lyubogo drugogo kladbishcha v |viale, vidannogo Fessom. Dorozhka svivalas' v dlinnuyu spiral', ot vorot do strannogo sooruzheniya iz moguchih dikih valunov, na vershine kotorogo krasovalsya iskusno vyrezannyj iz belogo mramora glaz. Glaz s chetyr'mya chernymi agatovymi zrachkami, nelepyj i strannyj na pervyj vzglyad, - odnako, Fess chuvstvoval, za etim simvolom krylos' nechto bol'shee, chem prostaya fantaziya bednyh selyan... Mogil'nyh plit kak takovyh ne bylo, ih zamenyali votknutye v zemlyu stolbiki, pokrytye prichudlivoj rez'boj, stol' lyubimoj narodom polovinchikov. Ni na odnoj mogile nekromant ne uvidel imeni. Ni lyudskih bukv, ni uglovatyh gnomskih run, ni prihotlivyh el'-fijskih zavitushek. I povsyudu vozle-et-ih stolbikov lezhali veshchi. Obychnye veshchi iz povsednevnogo domashnego obihoda, instrumenty, zhenskie vyazal'nye spicy, detskie igrushki, reznye loshadki, tryapichnye myachi, sshitye iz loskutov kukly... Tshchatel'no prizhatye kamnyami k zemle, chtoby ne uneslo vetrom, predmety kazalis' pochti chto novymi, nepohozhe bylo, chto oni valyalis' zdes' mesyacami, pod solncem i dozhdem. I pogost byl nespokoen. Dlya etogo ne trebovalos' dazhe znat' nekromantiyu. Dazhe Firio kak-to priunyl, drendannskij golova yavno chuvstvoval gotovuyu vot-vot nagryanut' bedu - no uporno ne zhelal poverit' samomu sebe. - Gospodin golova, - povernulsya k nemu Fess. - YA boyus', chto... - Platit' vse ravno ne budem, - bystro otozvalsya polovinchik. - Poka grom ne gryanet, nevysoklik Spasitelya ne pomyanet? - usmehnulsya nekromant. - Kogda gryanet, sami spravimsya, - uhmyl'nulsya v otvet Firio. - Mne by vashu uverennost', sudar' golova... - Ohotno podelilsya, esli b znal, kak za eto platu spravedlivuyu vzyskat'... - M-da, s polovinchikami svyazhesh'sya - gotov' koshel' potolshche, oni dazhe za vozduh sodrat' uhitryatsya... - Poslovic pro nas pridumano mnogo, - skromno priznal golova. - I pochti vse vernye. Tak chto, gospodin charodej, ya zhelanie vashe vypolnil; ne budet li eshche kakih?.. - Net, - pokachal golovoj Fess. |ti skuperdyai-nevysokliki rasschitali vse verno. Ostavit' ih pogost v ego nyneshnem sostoyanii ne smog by ni odin dobrosovestnyj nekromant. CHem eti naglecy ne preminuli i vospol'zovat'sya. - YA pobudu zdes'... eshche nekotoroe vremya. - A, nu i ladno, nu i horosho, - poklonilsya Firio. - YA, znachitsya, tady pojdu. U menya, sudar' charodej, i tak del nevprovorot. A vy, doprezhd' chem kuda dal'she napravites', k nam v tavernu zajdite, ruchayus', vy togo, chto tam podayut, dazhe v Ordose ne edali. - Vsenepremenno, - kivnul Fess. Firio uzhe uspel osnovatel'no emu nadoest'. ...Kogda drendannskij golova nakonec skrylsya iz vidu, nekromant gluboko vzdohnul i opustilsya na koleni. Pust' emu ne udastsya vyzhat' iz mestnyh zhitelej ni edinogo mednogo grosha, no eto ne povod dlya togo, chtoby obrekat' ih na smert'. Interesno, chto skazal by po etomu povodu drakon Sfajrat?.. Navernoe, opyat' stal by uprekat', govorya, chto on, nekromant, ne stranstvuyushchij rycar' v sverkayushchej brone, svyazannyj beskonechnymi vysprennimi obetami. "Nu i pust'. Pust' ya budu postupat' nerazumno. Poka u menya eshche est' zoloto el'fov, ya mogu pozvolit' sebe etu malen'kuyu prihot' - rabotat' v svoe udovol'stvie, a ne za den'gi". Vse eshche stoya na kolenyah, nekromant vonzil v zemlyu ostrie posoha - i chernoe drevko vmig zadrozhalo ot hlynuvshej v nego sily. Zloj, bescvetnoj, kakoj-to dazhe lipkoj sily, v chem-to podobnoj tomu svetu, chto dayut gniyushchie ostanki. Oh, bol'shaya, bol'shaya beda zhdala by Drendann, kaby on, Fess, ne zaglyanul syuda!.. Nu chto zh, za platu ili bez onoj, no rabotat' nado. Stoyashchij na samom krayu Seryh Predelov znaet svoj dolg. Neskol'ko minut Fess ostavalsya nepodvizhen - krepko zazhmurivshis', slushal pogost, starayas' opredelit', otkuda sleduet zhdat' pervogo udara. Sledovalo zametit', chto zdeshnee kladbishche razitel'no otlichalos' ot, skazhem, pogosta v Bol'shih Komarah. Nekromant ne chuvstvoval ni kostyanyh gonchih, ni, hvala Velikoj SHesterke, kostyanyh drakonov. Net. Drozhanie, shevelenie, gnevnyj shepot i chto-to eshche, strannoe, trudnoulovimoe, ne pohozhee ni na chto - smes' neizbyvnogo gorya, i otchayaniya, i... i... on ne nahodil slov. Moglo pokazat'sya, chto probudilis' vse do edinogo pogrebennye zdes' mertvye, chto vse oni razgnevany i chto vse oni zhdut kakoj-to poslednej malosti, chtoby otbrosit' zemnoj pokrov, vosstat' - i trebovat' mesti. "Nu, horosho, - skazal sam sebe Fess. - Nichego strashnogo, nichego takogo uzh snogsshibatel'nogo, pogost, konechno, interesnyj, dostojnyj zaneseniya v annaly nekromantii, no... Budem rabotat'. Nikuda ne toropyas'. Hvatit s menya "zapredel'nyh usilij", posle kotoryh ya sam kak nezhivoj. Zrya ya, chto li, v akademiyah obuchalsya? I pritom dazhe ne v odnoj?" Pered ego myslennym vzorom slovno ozhivali stranicy konspektov. Tak uzh vyshlo, chto normal'no emu, pozhaluj, ne udalos' porabotat' ni razu. Obyazatel'no vmeshivalos' nechto sverh®estestvennoe, neveroyatnoe, i prihodilos' brosat'sya v ogon', chut' li ne zhertvovat' soboj - to est' zanimat'sya tem, chto nekromantu sovershenno i absolyutno protivopokazano. Ne bud' Fess urozhencem sovsem drugogo mira, on by, konechno, ne ucelel. Teper', okidyvaya novym vzglyadom svoi bylye priklyucheniya, kogda on eshche ne znal, kto on takoj i kakaya sila zabrosila ego v |vial, Ker Laeda otdaval sebe otchet, chto on uzhe raz dvadcat' prosto obyazan byl pogibnut'. Odnako, nesmotrya ni na chto, on ostavalsya zhiv. I kto znaet, ne byli li tut zameshany te samye maski, ot slezhki kotoryh on izbavilsya - esli verit' drakonu, - izbavilsya, osvobodivshis', pust' dazhe i nevol'no, ot runnogo mecha?.. Resheno. On budet rabotat' tak, kak polozheno. Holodno, spokojno i bez nadryva. Krome togo - Fess oglyanulsya po storonam, - vokrug mnogo lesa, i eto horosho. Ne naprasno zhe, hochetsya verit', on sledil za el'fijskim volshebstvom v ispolnenii korolevy Vechnogo lesa. Esli sovsem uzh pripret, pustit v hod eto charodejstvo... pravda, ni razu ne proverennoe, ne oprobovannoe kak sleduet, no vse-taki kak-to stanovitsya chutochku spokojnee, kogda znaesh', chto mozhesh' rasschityvat' na chto-to eshche, krome odnoj lish' svoej gonimoj professii. S samogo dna meshka nekromant dostal malen'kuyu pohodnuyu astrolyabiyu. Pochti takuyu zhe, kak i rasprostranennye sredi moryakov ili puteshestvennikov, no s odnim dopolnitel'nym krugom, s nanesennymi na nego vosemnadcat'yu simvolami skrytogo lunnogo cikla, togo samogo, kotoryj polagalos' stol' strogo uchityvat' pri sostavlenii klassicheskih zaklinanij nekromantii - i bez chego Fess bolee ili menee uspeshno obhodilsya vsyu svoyu nedolguyu kar'eru nekromanta. Prezhde vsego sledovalo po kompasu vystavit' napravlenie "sever-yug". Zatem - vstavit' nuzhnyj disk, sootvetstvuyushchij shirote mesta. Kazhdaya astrolyabiya snabzhalas' po men'shej mere pyatkom diskov, sootvetstvuyushchih izvestnym shirotam takih orientirov, kak mayak v Kinte Dal'nem, Ordosskij mys, |bin, Arkin, |gest... Posle nekotoryh razmyshlenij nekromant vybral egestskij disk - ved' proekciya zvezdnogo neba na ploskost', uvy, neodinakova v raznyh mestah. Teper' trebovalos' tochno opredelit' vremya dnya. Fess podnyal astrolyabiyu nad licom, napravil na solnce i do teh por povorachival podvizhnyj begunok, poka v shcheli vizira ne pokazalas' ten'. Zapisal oboznachennuyu begunkom vysotu. Povernul begunok, schital pokazaniya dolgoty na zodiakal'noj shkale, sootvetstvuyushchie dnyu i vysote solnca nad gorizontom. Povernul drugoj begunok, koroche, na perednej storone instrumenta, poka tot ne ukazal na nuzhnuyu dolgotu. Nakonec, povernul vmeste korotkij begunok i retu1, poka ne vystavil nuzhnuyu vysotu nad gorizontom. Ostavalos' tol'ko schitat' mestnoe solnechnoe vremya na kraevoj shkale intstrumenta. Obychnoe delo, morehody, kupcy, astrologi prodelyvali eto regulyarno. No vot zatem... Povorachivaya retu, nekromant znal teper' polozhenie ne vidimyh dnem zvezd - kak nad gorizontom, tak i za nim. Nastalo vremya sostavlyat' uravneniya ravnovesiya, s tem chtoby proekcii teh zvezd, kotorye on mog ispol'zovat' v svoem zaklinanii, ne okazalis' by smeshcheny ili dazhe iskazheny drugimi, temi, chto iznachal'no ne sposobstvuyut nekromantii. Svojstva etih astral'nyh proekcij byli vychisleny nekromantami bylogo chisto empiricheskim putem, i Fess ne bez osnovanij predpolagal, chto pri etom bylo prolito nemalo krovi. Teper' vse vnimanie Fessa okazalos' prikovano k Reta (ot latinskogo rete, "set'") - podvizhnaya chast' astrolya-bii, disk s prorezyami, pozvolyavshimi videt' osnovnoj disk pod nim Soderzhit krug, otrazhayushchij proekciyu godovogo puti Solnca i ukazateli naibolee yarkih zvezd nochnogo neba tajnomu lunnomu krugu. Astrolyabiya uchityvala fazy nochnogo svetila, no ne tol'ko. Vosemnadcat' figur na bronzovom kruge. Fessu pokazalos', chto oni svetyatsya dazhe sejchas, v yarkij den'. Znaya tochno vremya i dolgotu, on mog uznat' sootvetstvuyushchij simvol nochnoj sily. Povernul korotkij begunok - vypolnennyj v vide orlinogo kogtya ukazatel' dal emu nuzhnuyu popravku dlya balansirovki zaklyat'ya. Nekromant vzdohnul. Sostavlenie takih formal'nyh zaklyatij trebovalo dolgih vychislenij i predstavalo-taki izryadno skuchnym delom. No uzh luchshe tak, chem rvat' na chasti samoe sebya, stremyas' spravit'sya s neuderzhimym potokom Sily... Malen'kaya pergamentnaya knizhechka bystro pokryvalas' vyaz'yu vychislenij. Ugly, hordy, dugi, sopryazheniya, ugly padeniya (v magii daleko ne vsegda ravnye uglam otrazheniya), simvoly staryh sil, davno kanuvshih vo mrak, po mere togo kak, vytesnyaemaya Svyatoj Mater'yu nashej, ugasala vera lyudej v nih, i tak dalee i tomu podobnoe. Proshlo nemalo vremeni, i u Fessa zanyla spina, prezhde chem vse podschety byli okoncheny. On znal tochnye nebesnye koordinaty zvezd, chto emu pomogut, i teh, chto emu vosprepyatstvuyut. Pominutno sveryayas' s predstavlennoj na astrolyabii kartoj zvezdnogo neba, Fess prinyalsya vycherchivat' magicheskuyu figuru - sluchaj byl ne iz prostyh, no i ne ekstraordinarnyj, i potomu nekromant reshil ogranichit'sya devyatiluchevoj zvezdoj. Na dva lucha bol'she, chem bylo v podzemel'yah gnomov, na dve dejstvuyushchie sushchnosti bol'she. K semi simvolam Svetloj Magii on dobavlyal dva obyazatel'nyh nachala nekromantii - Smert' i Temnotu. Togda, v peshcherah, on za nedostatkom vremeni ogranichilsya sem'yu luchami i... edva ostalsya v zhivyh. Esli by ne podospevshij Sever, kto znaet, chem konchilas' by ta shvatka... Odinnadcatiluchevuyu zvezdu (ne govorya uzh o tri-nadcatiluchevyh) on reshil ostavit' dlya bolee ser'eznogo ispytaniya. Ved' kazhdyj dopolnitel'nyj luch - eto lishnij komponent v golovolomnom uravnenii, v chem-to pohozhem na sostavlenie astrologicheskogo goroskopa. Zakonchiv risovat' svoyu figuru (i polzat' na zhivote po syroj i holodnoj zemle, vymeryaya transportirom ugly - tem samym tyazhelennym bronzovym ustrojstvom so mnozhestvom dopolnitel'nyh shkal, lineek, povorotnyh ugol'nikov i tomu podobnogo dobra, kotorogo emu tak ne hvatalo v podzemel'yah Pika Sudeb), Fess otpravilsya osmatrivat' okrestnosti - mnogie magicheskie komponenty mozhno bylo razdobyt' pryamo zdes'. Po otdel'nosti oni - nichto, no, svedennye voedino v nuzhnoe vremya i v nuzhnom meste... Hodil on dovol'no dolgo, tak chto solnce uzhe nachalo klonit'sya k gorizontu. Nekromant ustal, iscarapalsya i vymok v gustom ol'hovnike, odnako dobycha togo stoila. Puchok donel'zya gusto razrosshihsya vetok (v narode takie prozyvalis' "ved'minymi metlami" - tam, gde bytovalo verovanie, chto ved'my obladayut sposobnost'yu letat', pol'zuyas' sim nezamyslovatym predmetom domashnego obihoda), rozovyj drevesnyj grib, koren' golovomora, zasohshie stebli bolotnogo morochnika, eshche koe-chto togo zhe sorta - sozdannoe samoj prirodoj i nadelennoe svojstvom ulavlivat' i napravlyat' magicheskie potoki. Iz sumki nekromanta poyavilos' i to, chto imenovalos' "nevozobnovimym resursom", - kroshechnyj rogatyj cherepok kakogo-to zverya, yavno ne iz obychnyh dlya |gesta ili |bina, bronzovyj devyatigrannik, ves' pokrytyj runami, neskol'ko puchkov suhih trav, sovsem redkih, kotorye ne brosali, kak vse ostal'noe, a tshchatel'no pripryatyvali do sleduyushchego raza. Akkuratno razlozhiv vse svoe hozyajstvo, nekromant s udovletvoreniem oglyadelsya. To, chem on zanimalsya sejchas, sovershenno ne pohodilo na bezumnye magicheskie shvatki, kak, naprimer, v Arveste ili zhe, sovsem nedavno, v Krivom Ruch'e. Kropotlivaya, trebuyushchaya ne stol'ko istinnogo talanta, skol'ko akkuratnosti i vnimatel'nosti rabota. Kakaya-nibud' zlatoshvejka, uhitryayushchayasya prognat' iglu skvoz' kroshechnuyu biserinku, navernoe, spravilas' by gorazdo luchshe. Drugoe delo, chto vsya eta geometriya, tshchatel'nye izmereniya i prochee godilis' tol'ko dlya togo, chtoby otkryt' vorota Sile. Spravlyat'sya s posledstviyami etogo osvobozhdeniya predstoyalo samomu nekromantu. Fess v poslednij raz popravil nedostatochno rovno, po ego mneniyu, prolegshuyu hordu i otstupil na neskol'ko shagov. Vse vrode. Mozhno nachinat'. Zvezdy v blagopriyatnoj pozicii - tochnee, ih proekciya na pogost nevysoklikov sdelana maksimal'no blagopriyatnoj dlya etogo vremeni goda. Meshkat' tozhe ne sleduet - esli chto-to pojdet ne tak, ne stoit davat' neupokoennym dobavochnoj sily - kogda mrak spuskaetsya na zemlyu. Nekromant podoshel k posohu, votknutomu v odin iz magicheskih polyusov nachertannoj figury. Polozhil obe ruki na kamennoe navershie. Zakryl glaza i nachal sheptat' pro sebya odnu iz nachal'nyh formul probuzhdeniya. Emu nuzhno bylo ozhivit' vse svoi postroeniya, vlit' v nih moshch', chtoby potom process shel uzhe kak by i bez ego, nekromantova, uchastiya. Vse prosto i vse horosho, i ne nado nichego vybirat'. Delaj svoyu rabotu, charodej, i postarajsya ne dumat' obo vsem ostal'nom. Dazhe o Rysi... esli smozhesh', konechno. Kak ni sladka mest', o nej pridetsya zabyt'. Ty mstil za odnogo i poteryal troih. |to uzhe ne ispravish'. Da, konechno, ty ne videl gnoma, orka i poluel'fijku mertvymi, chto verno, to verno. No... nadeyat'sya na chudo - udel slabyh. Fess ostorozhno razzhal sudorozhno stisnuvshiesya sami soboj zuby, a kogda oni soshlis' - dazhe i ne zametil. Tem vremenem ego zaklinanie nachinalo rabotat'. Nad devyatiluchevoj zvezdoj zakurilsya dymok, so storony moglo pokazat'sya, chto gorit mokraya kladbishchenskaya zemlya, hotya, konechno, eto bylo ne tak. Sila, chto nezrimym potokom pronzala ves' |vial i dlya kotoroj nichto byli vse vozvedennye nevidimoj vlast'yu bar'ery vokrug nego, tekla po priugotovlennomu ej ruslu, nacherchennaya na zemle figura nachala rabotat', povorachivaya i sgushchaya darom rasseivaemoe bogatstvo. Razumeetsya, vycherti etu zhe samuyu shemu kakoj-nibud' krest'yanin, razlozhi on na teh zhe samyh mestah te zhe samye predmety i dazhe zapoluchi on takoj zhe tochno posoh, u nego by nichego ne poluchilos'. Potomu chto trebovalos' koe-chto eshche, pomimo zaklinanij, hord i dug: lichnost' nekromanta, togo, kto derznul vobrat' v sebya chasticu gubitel'noj sily mraka, starayas' po mere vozmozhnosti ottyanut' chas ego okonchatel'noj pobedy. Fess zakryl glaza. To, chto proishodilo vokrug, na zemle, ego ne interesovalo ni v malejshej stepeni. Glavnye sobytiya razvorachivalis' sejchas pod zemlej, i v teorii dejstvuyushchee zaklinanie dolzhno bylo vytyanut' i rasseyat' bez ostatka vsyu tu zluyu silu, chto, vselyayas' v spokojno lezhashchih na pogoste mertvyh, vyryvala ih iz vechnogo sna, zastavlyaya podnimat'sya iz mogil i s tupoj neutolimoj zloboj bessmyslenno presledovat' i ubivat' zhivyh. V teorii nekromant voobshche ne dolzhen byl ni vo chto vmeshivat'sya, posle togo kak nachala rabotu ego magiya. No eto tol'ko v teorii. Na samom dele ne bylo eshche ni odnogo sluchaya, kogda takoe by proizoshlo i volshebniku ne prihodilos' - poroj sobstvennoj krov'yu! - ispravlyat' oshibki i sboi bezdushnogo koldovstva. Slishkom mnogo vozmushchenij, slishkom mnogo neuchtennogo, togo, chto uchest' v principe nel'zya, dlya chego, nesmotrya na vse usiliya, tak i ne pridumali ni astrolyabij, ni zaklyatij... Obychno nekromantiya ne skazyvaetsya, k primeru, na pogode - no na sej raz rabotayushchee zaklinanie Fessa otchego-to stalo tyanut' k sebe oblaka, dlinnye serye tela tuch stalkivalis' v nebe nad golovoj, ispolinskaya, vporu tol'ko velikanu, shapka rosla i bystro temnela, slovno kto-to lil v sobirayushchiesya zavesy besschetnye vedra chernoj kraski. Nesmotrya na boleznennyj otkat, Fess staralsya ne poteryat' iz vidu ni odnoj, dazhe samoj dal'nej mogily. Gigantskaya voronka, sotvorennaya im, vysasyvala sejchas iz mertvyh vlituyu v nih zlobnuyu nezhivuyu silu, i, poskol'ku ne rodilsya eshche takoj nekromant, chto smog by obratit' etu moshch' sebe na pol'zu, rasseivala ee, etu silu, nad zemlej i v vozduhe, byt' mozhet, etim i ob®yasnyalas' vsya svistoplyaska s oblakami, hotya ni v odnom nastavlenii po nekromantii nichego podobnogo ne govorilos'. Stanovilas' prozrachnoj zemlya, istaivali poslednie odezhdy, doski i tkan', v kotorye ostavshiesya do vremeni v zhivyh obryazhayut ushedshih k Serym Predelam. Fess slyshal, kak kolotyatsya i sodrogayutsya kosti, skripyat sustavy, nikto ne hochet umirat' vo vtoroj raz, dazhe mertvye. Tyanushchaya, rvushchaya nutro bol' vse narastala, i zdes' sdelat' nichego uzhe bylo nel'zya. Terpi, nekromant, bol' otkata smyala by v lepeshku i unichtozhila slabogo duhom; ty ne tol'ko tvorish' chary i pletesh' zaklinaniya, ty eshche podoben gromootvodu, cherez kotoryj razryazhaetsya vz®yarennaya plot' etogo mira, otchego-to tak ploho sovmestimaya s chestnym volshebstvom. ...Zaklyat'e rabotalo nerovno, ryvkami. Balansirovka vse-taki postradala, nesmotrya na vse staraniya Fessa, dostich' priemlemogo ravnovesiya emu taki ne udalos'. Koe-gde protivoborstvuyushchie sily nachinali rvat' mertvye tela, chto, s tochki zreniya klassicheskoj nekromantii, uzhe nikuda ne godilos'. Vysshee masterstvo charodeya zaklyuchalos' kak raz v tom, chtoby prijti na bespokojnyj pogost, splesti zaklinanie, posle chego stoyat' i zhdat', poka ono ne zakonchit svoyu rabotu, ne potrevozhiv pri tom ni edinoj kostochki v mogilah. I v kakoj-to moment, do rezi v krepko zazhmurennyh glazah vglyadyvayas' v chernye provaly, gde sejchas sodrogalis' ostanki, slovno pod udarami nezrimogo bicha, Fess vnezapno uvidel... Net, ne na pogoste. V storone. Na samom predele nekromantskogo vzora. Pod kornyami staroj ol'hi, podrytymi tak iskusno, chto nikto i nikogda ne nashel by nikakih sledov, ishchi on na poverhnosti, - eshche odna mogila. Ne takaya, kak ostal'nye. Nekromantu do sih por kazalos', chto on chuvstvuet smertnyj uzhas i otchayanie, napolnyayushchie yaminu. I mogila eta, slovno vzyvayushchij o pomoshchi i spasenii putnik, zastignutyj po doroge predatel'skim shtormom, vlastno prikovala k sebe vse vnimanie nekromanta. On uvidel... o net, ne prosto brennye kosti i tomu podobnoe; on videl drozhashchij nad zemlej prizrak, slabuyu ten', chto ne v silah rasstat'sya s telom, davno opustevshim vmestilishchem dushi, otrazheniem kotoroj i byl etot prizrak. |to byl yavno ne polovinchik. I ne chelovek... kak budto. No chto on delaet zdes'? Fess ne mog pryamo sejchas skazat', kak davno etot neschastnyj okonchil svoi zemnye dni, dlya etogo prishlos' by brosit' podderzhivat' balans slozhnogo zaklinaniya, no i brosit' eto, zabyt' o strannom zahoronenii ne mog tozhe. Navernoe, Sfajrat ne odobril by ego i za eto tozhe. Prizrak kolebalsya, pokachivalsya nad holodnoj zemlej, on drozhal, tochno ot holoda, slovno stradayushchij ot lyutoj stuzhi chelovek. Fess ot zlosti zaskripel zubami. Otvlekat'sya on ne mog, odnako potom razbirat'sya s etim telom budet kuda trudnee. Vprochem... chut'-chut'-to on vzglyanut' mozhet. Da, sovsem, sovsem chut'-chut'... Nemnogo bolee uzkij, chem u cheloveka, cherep odevalsya plot'yu. Prizrak vtyagivalsya obratno v podzemnoe uzilishche, na kratkoe vremya pozvolyaya magu uvidet' istinnoe lico togo, kto byl pohoronen tut. Eshche, eshche nemnogo... Drozhat i vibriruyut magicheskie svyazki, svodyashchie voedino vsyu gromozdkuyu konstrukciyu umirotvoryayushchego pogost volshebstva, a nekromant, rycha ot rvushchej grud' boli, otdaet prikazy prizraku vnov' vojti v pokinutoe dushoj obitalishche, vernut' emu na vremya utrachennyj oblik, chtoby on, nekromant, smog by sprosit' ego i poluchit' otvet. I Fessu pokazalos', chto on uzhe pochti sovsem dostig uspeha, kogda ego glavnoe zaklinanie dalo rezkij kren, slovno korabl', zastignutyj oprokidyvayushchej ego nabok volnoj. Oh, kak neprost zhe byl pogost polovinchikov! Oh, skol'ko zhe tajn dremalo zdes', pod temnym, opustoshennym zimoyu dernom, skol'ko strasti bylo zdes', i podlinnogo gerojstva, i nastoyashchej vernosti!.. Obryvki videnij, smutnye vospominaniya proshlogo rinulis' vverh, kogda kolossal'nyj stolb nezrimoj Sily, vyshvyrivaemoj sejchas vverh, v burlyashchie nebesa, vnezapno nakrenilsya, slovno padayushchaya kolonna, i, podobno vse toj zhe kolonne, koso ruhnul nazem', otryvayas' vershinoj smercha ot styanutyh v zenit chernyh tuch. Vspyshka boli. Slepyashchaya, slovno blesk vrazh'ego mecha vozle samyh glaz. Fess zakrichal, ne slysha sobstvennogo krika; mir oprokidyvalsya, bar'ery rushilis', i vsya vytyanutaya iz pogosta sila grohochushchim vodopadom nizvergalas' obratno. Bryznuli vverh fontany chernoj zemli, slovno ispolinskie zmei vyryvalis' na poverhnost' iz podzemnyh temnic. Tut uzhe ne oshibesh'sya - zaklinanie nekromanta dalo sboj, i neupokoennye, osvobozhdennye ot put, sami pereshli v ataku, probuzhdayas' k zhizni, otbrasyvaya glupye oberegi, postavlennye zhivymi, podnimalis', dvizhimye odnoj-edinstvennoj cel'yu, ne imevshej, samo soboj, nikakogo smysla, - ubivat' teh, kto eshche ne prishel v Serye Predely. Nelepaya cel'. Bezumnaya i koshmarnaya. I bud' vechno proklyat tot, kto stoit za vsem etim, kakie by rezony on ni privel, sojdis' Fess s nim licom k licu! ...Vse ego telo slovno by prevratilos' v odin gromadnyj krovyanoj strup, s kotorogo Fess sejchas otryval zasohshie, malo chto ne zakamenevshie povyazki. On poteryal iz vidu prizrak pod ol'hoj, on klyal sebya poslednimi slovami - potomu chto neupokoennye vyrvalis'-taki iz-pod dejstviya char, blagie namereniya pokonchit' s nimi, kak predpisyvayut uchebniki, tak i -ostalis' blagimi namereniyami, i teper' vnov' prihodilos' zakladyvat' samoe sebya v otchayannom usilii ispravit' sodeyannoe. I gde teper' brat' trebuemuyu moshch'? K komu obratit'sya nekromantu, uzhe trizhdy narushivshemu svoe Slovo, vlezshemu v gromadnyj dolg pered drevnimi nochnymi silami, ischerpavshemu vse rezervy i ne sozdavshemu novyh? Fess koe-kak podnyal slipshiesya ot krovi veki. Iz razvorochennyh mogil odna za drugoj podnimalis' nelepye figury, nevysokie, s kruglymi, kruglee chelovecheskih, cherepami, korotkimi rukami i nogami - pravda, s nevozmozhnymi ni u lyudej, ni u el'fov, ni u polovinchikov zubami, chto vporu okazalis' by i samomu Sfajratu. Posoh!., net, derevo stremitel'no holodeet, utrachivaya silu. Krutyashchijsya smerch uzhe uspel ruhnut', pod®yav vseh, kogo tol'ko mog. I teper'... FALXCHION! Podarok |jteri. Special'no na pogibel' neupokoennym ottochennaya smertonosnaya stal' gnomov, luchshe kotoroj ne svaril eshche ni odin oruzhejnik lyudskoj rasy. Fess zastavil sebya otorvat' svedennye sudorogoj pal'cy ot yarostnogo sverkayushchego navershiya i vytyanut' iz nozhen suho proshelestevshij klinok. Ruhnuvshee zaklinanie uzhe rvalo i razmetyvalo vse vokrug sebya. Nad golovoj maga voznikla hishchno ustremlennaya k zemle glotka smercha, s shipeniem i voem vsosavshaya v sebya tuchi. Zemlya vokrug charodeya volnovalas', slovno more, po nej poshli nastoyashchie volny, treshchali bezzhalostno vyryvaemye s kornem derev'ya, sily razvernulis', razoshlis' v dikoj plyaske; i v samom serdce vocarivshegosya haosa stoyal Fess, dvumya rukami derzha pered soboj gnomij mech. On ne pytalsya skryt'sya. Naprotiv, teper' emu ostavalos' tol'ko odno - prikovat' neupokoennyh k sebe, ne dat' vyrvat'sya s razorennogo pogosta i... Perebit' ih vseh. Holodnym zhelezom. Ne pribegaya k magii. I kogda iz razvorochennoj mogily pokazalas' urodlivaya kruglaya golova pervogo iz neupokoennyh, nekromant ispytal nechto vrode zloj, zhguchej radosti. Emu nuzhen byl sejchas boj. Imenno boj, a ne igra s magicheskimi silami. Ne davaya novosotvorennomu zombi podnyat'sya, Fess odnim dvizheniem okazalsya vozle nego. Fal'chion ruhnul so svistom, nekromantu pokazalos', chto stal' rezhet sama, - lezvie razrubilo neupokoennogo nadvoe i pritom gluboko ushlo v glinistuyu zemlyu pod nim. Fess sam ne znal istinnoj sily svoego oruzhiya. Prostoe zhelezo, pust' dazhe vyshedshee iz gnom'ih tiglej, sposobno, kak izvestno, rubit' neupokoennyh, no ne ubivat' ih. Tovarishchi Severa, podzemnye ohotniki za Nezhit'yu, vynuzhdeny byli v bukval'nom smysle shinkovat' ih na melkie kusochki. Nerazumno, neracional'no, no - sejchas tol'ko eto moglo udovletvorit' Fessovu zhazhdu shvatki. On chuvstvoval sebya berserkerom, nenavidyashchim do polnogo zabveniya sobstvennoj zhizni lyubogo vraga, ne chuvstvuyushchim ran, ne zamechayushchim pronzayushchih bronyu udarov do teh por, poka zhily ne otdadut poslednyuyu kaplyu krovi. Nekromant pospeshno vydernul fal'chion. Na sverkayushchem lezvii ne ostalos' i malejshih sledov istlevayushchej ploti ili mogil'noj gliny, syroj i lipkoj. Rubanul snova, teper' uzhe opuskaya klinok pochti bez vsyakogo usiliya, prosto napravlyaya beg stali; i v schitannye sekundy on prevratil zhutkogo protivnika v pochti chto odnorodnuyu smes' izmel'chennyh kostej i ploti. Zombi pytalsya pripodnyat'sya, zacepit' vraga rukami-lapami, na kotoryh uzhe uspeli poyavit'sya izryadnye kogti, no vse naprasno - fal'chion migom snes neupokoennomu obe kisti, potom otsek ruki po lokot' i, nakonec, - po samoe plecho. "Vse odno i to zhe, - vdrug sovershenno nekstati podumal Fess. - YA boryus' so sledstviyami, a ne s prichinoj. Prichina ostaetsya v neprikosnovennosti, i dazhe celaya armiya nekromantov ne smozhet obratit' v bezvrednuyu pyl' vseh do edinogo mertvyh etogo mira". Sleduyushchie neskol'ko minut prevratilis' v sploshnoj tanec rvushchej vozduh stali. Gnomy voistinu srabotali fal'chion na slavu. Odnako dazhe oni nichego ne mogli podelat' s odnoj neoborimoj siloj - zemnoj tyagoj. Tyazhelym klinkom v polnoj mere mog vladet' tol'ko nastoyashchij silach, iz teh, chto igrayuchi lomayut loshadinye podkovy i skatyvayut monety v trubochki. Fess - ili dazhe Ker Laeda - takoj siloj ne obladal. ...Ego hvatilo na shesteryh neupokoennyh. I to - melkie obrubki tem ne menee merzko shevelilis', vzdragivali, slovno tshchas' vnov' sobrat'sya v edinoe celoe. Oblivayas' potom, on tyazhelo opustil oruzhie. CHtoby spravit'sya s ordami skeletov i zombi takim sposobom, trebovalos' byt' po men'shej mere gnomom. Da i to - oni kovali eto oruzhie s raschetom na odinochnye shvatki, upokaivat' celye pogosty im ne prihodilos'. Smerch uzhe vgryzsya v zemlyu, vyl i rychal, slovno dorvavshijsya do lakomoj kosti golodnyj pes. Udivitel'no, no podnimavshiesya iz-pod zemli urodlivye figury, poshatyvayas', shagali k Fessu kak ni v chem ne byvalo, slovno i ne bylo nikakogo vihrya. Oni ego prosto ne zamechali, ne chuvstvovali. Nekromant oglyadelsya - i, pozhaluj, vpervye ego vzglyad mozhno bylo by nazvat' zatravlennym. On okazalsya v kol'ce. Ruhnuvshee zaklinanie podnyalo na nogi vse kladbishche. I - Fess chetko otdaval sebe otchet - na vseh zombi i prochuyu nezhit' ego ne hvatit. Ostavalos' neskol'ko mgnovenij do vrazh'ej ataki. Neupokoennye somknuli ryady. Oni ne toropilis'. Im speshit' teper' nekuda. Istrebit', razorvat' na chasti nenavistnogo vraga - i potom dvinut'sya dal'she, tuda, gde mnogo-mnogo lakomoj zhivoj dobychi... Kazhetsya, u tebya ne ostalos' drugogo vyhoda, Hranitel' Mechej. Pribegni k svoemu tajnomu oruzhiyu. Immel'storn i Dragnir zasidelis' v nozhnah. Daj im vdohnut' vol'nogo vetra! Daj propet' svoyu pesn' smerti, daj sverknut' i pod solncem etogo mira! Ih sozdateli dazhe i ne dogadyvalis', kakoe sokrovishche oni sotvorili, dvizhimye gnevom i nenavist'yu. Pust' zhe drevnij dar dalekogo mira pomozhet stranniku na pyl'nyh tropah Uporyadochennogo... Soblazn okazalsya nastol'ko velik, a videnie gryadushchej pobedy - nastol'ko zrimym, chto Fess edva ne zastonal, s myasom i krov'yu vydiraya iz sebya etu mysl'. Ty uzhe dolzhen byl by ponyat' eto, - promchalos' v soznanii. - Ty rasstalsya s runnym mechom, ty oborval privyaz', i teper' edinstvennyj sposob vzyat' tebya - zastavit' vospol'zovat'sya hranimym sokrovishchem. U nih net drugogo oruzhiya protiv tebya, krome tebya zhe samogo. Ispol'zuj Mechi, ispol'zuj svoyu magiyu - i nikakie rasstoyaniya ne smogut posluzhit' tebe zashchitoj. |vial prevratitsya v gromadnuyu myshelovku, i tol'ko voprosom vremeni stanet, kogda oni nakonec okazhutsya vokrug tebya. Nevazhno, v kakom oblich'e. Mozhet, eto budut |venstajn i Bahmut. Mozhet, kto-to inoj. I, znachit, on dolzhen postupat' sejchas tak, kak postupil by na ego meste obychnyj nekromant |viala (hotya sami slova "obychnyj" i "nekromant" ves'ma malo podhodili drug k drugu). Nikakoj magii sverh toj, chto mog nauchit' Daenur. Ni edinogo grana. Kol'co neupokoennyh nachalo szhimat'sya. Oni chuvstvovali pozhivu, oshchushchali slabost' vraga - i ottogo temnyj ogon' v nih razgoralsya eshche sil'nee. Nu, nekromant!.. Emu nuzhna byla Sila. Gde ugodno i kakoj ugodno cenoj. Pust' dazhe posle etogo vsya Temnaya SHesterka obratitsya protiv nego. On popytalsya... i bezrezul'tatno. Molchanie. Nikakogo otklika. On ne slishkom udivilsya - ego dolg do sih por visit na nem tyazhkim gruzom. Ne trat' darom vremya, nekromant, u tebya ego sovsem ne ostalos'. Ty ulozhish' eshche, byt' mozhet, pyatok neupokoennyh, no shestoj ulozhit tebya. Na lico Fessa zmeej vpolzla krivaya ulybka. On s siloj vognal fal'chion v zemlyu, vzmahnul glefoj, proveryaya ruku. Muskuly do sih por nality byli ustalost'yu, no posle nepod®emnogo mecha srabotannaya podzemnymi oruzhejnikami glefa letala, slovno peryshko. On s voplem rinulsya pryamo na nadvigayushchuyusya plotnuyu cep', oba lezviya glefy stremitel'no krutilis' v vozduhe: vot oni cherknuli po licu neupokoennogo, razvalili ego nadvoe; ottolknuvshis' glefoj, kak shestom, ot zemli, Fess v sleduyushchij mig okazalsya za spinami neupokoennyh. Razumeetsya, ego glefa ne shla ni v kakoe sravnenie s fal'chionom. Ochevidno, |jteri trudilas' nad nim ne zrya - gibel'nym dlya brodyashchih po zemle mertvecov ego delali ne tol'ko tyazhelyj klinok i pervosortnaya, redkostnaya zatochka. Neupokoennyh eto, samo soboj, ne ostanovilo. Oni nespeshno razvernulis' i dvinulis' sledom. CHto zh, sluchilos' to, chego on opasalsya. Zaklyatiya "normal'noj" nekromantii srabotali, no ne tak, kak on rasschityval. Obychnogo Temnogo maga, navernoe, zhdala by v etom sluchae pechal'naya sud'ba - no tol'ko ne ego, Fessa. Ne zrya zhe ostavalos' u nego v zapase koe-chto pomimo nekromantii. Prishla pora pustit' v hod el'fijskoe charodejstvo. Fess pobezhal, legko, ne ochen' bystro - poka chto v ego namereniya ne vhodilo otryvat'sya ot presledovatelej slishkom sil'no. On dolzhen uvesti ih podal'she i byt' uverennym, chto Nezhit' ne povernula k Dren-dannu. On dvinulsya vlevo, cherez gustoj mokryj les, skvoz' obletevshie zarosli - zombi i prochie ne otstanut, poka on blizko i ego sled ne perebit sledami drugih zhivyh. Mimo zamel'kali moguchie stvoly, pod nogami stlalis' polusgnivshie burye list'ya - doroga vela vverh po sklonu, tuda, gde, podobno carskomu vencu, vysokij holm koronovalo kol'co vekovyh dubov. Net