nim nerazlichimym dlya glaza dvizheniem okazalas' ryadom, sabli ugrozhayushche sverknuli vozle samoj shei el'fijskoj volshebnicy. - Poostorozhnee, pochtennaya, - s ugrozoj procedila devushka. - Opusti mechi, glupaya, - ne povorachivaya golovy, brosila Vejde. - YA eshche ne soshla s uma - pozvolyat' svershit'sya ubijstvu izbrannika T'my posredi moih vladenij. - Interesno, a Pochemu zhe Inkviziciya ne boitsya moej smerti? - popytalsya smenit' temu Fess. Ot blizosti mindalevidnyh glaz i strojnogo tela emu, uvy, stanovilos' kak-to ne po sebe. - Da potomu chto svyatye brat'ya namnogo mogushchestvennee menya, - spokojno otparirovala Vejde. - Ih cel'yu bylo plenit' tebya i prikonchit' medlenno, s soblyudeniem vseh obryadov, s soversheniem ekzorcizmov, ili kak tam u nih eto nazyvaetsya... - Kogda |tlau prikoval menya k stolbu i vpolne vser'ez voznamerilsya kak sleduet podzharit', ne pohozhe, chtoby on dumal o kakih-to tam ekzorcizmah... - Prosto on eshche ne uspel do nih dojti. Ne somnevayus', esli by on podzheg koster, tak prosto umeret' tebe by ne dali. No tak chto ty mne skazhesh', nekromant? "Da" - i ya sob'yu tu chetverku s tvoego sleda. "Net" - izvini, ya pomogu im. CHto by ni sluchilos' so mnoj. Do ili posle. Vot tebe moe slovo. Pryamoe i prostoe. Vybor za toboj, nekromant. Ty mozhesh', naprimer, ubit' menya, esli tebe stanet ot etogo legche, tol'ko eto budet sovershenno bessmyslennym postupkom, a ty k takim kak budto b ne sklonen... Vejde umolkla, tyl'noj storonoj ladoni provela zachem-to po i bez togo suhomu lbu. - Vybiraj, nekromant, - teper' golos el'fijki zvuchal chut' li ne zhalobno. - Vybiraj, ne muchaj menya. Mne budet ochen' ploho v oboih sluchayah, narushu li ya slovo, dannoe Inkvizicii, ili zhe prinuzhdena budu navesti ih na tvoj sled. No ne usugublyaj tyazhesti moego vybora! U tebya net vremeni na razdum'ya uvy. YA hotela by dat' ego tebe, no eto uzhe ne v moej vlasti. - Fess... - uslyhal vdrug nekromant golos Dzhajlza. - Pozhalujsta, soglasis'. Ved' ty zhe spasesh' i sebya, i vseh nas! Soglasis', ved' ty zhe ostanesh'sya volshebnikom, tol'ko stanesh' povelevat' drugimi silami!.. Fess, umolyayu tebya, na koleni stanovlyus'!.. I |benezer na samom dele buhnulsya v travu, molitvenno slozhiv ruki pered grud'yu. - YA tozhe gotova umolyat' tebya na kolenyah, - medlenno skazala el'fijka. - YA, nikogda i nikogo ni o chem ne prosivshaya!.. No chto takoe gordost' i chest', nekromant, esli ih cena - tysyachi tysyach zhiznej, kotorye ty zhe i obyazalsya zashchishchat'?! Tvoe oruzhie ne vsegda mech, ili posoh, ili slovo - inogda eto i... - I predatel'stvo? - rezko zakonchil za nee Fess. - I predatel'stvo, - ne morgnuv glazom soglasilas' Vejde. - Ne pozor i ne beschest'e predat' tu silu, kotoroj ty nynche sluzhish'... - Predavshi raz, kto tebe poverit? - zhestko skazal nekromant. - Komu nuzhen volshebnik-renegat? Kto podast emu ruku, kto priglasit za svoj stol?.. - CHasto li tebe podayut ruku sejchas? - totchas vozrazila Vejde. - CHasto li tebya zovut za pirshestvennyj stol?.. Uvazhaet li tebya narod, tot samyj, kogo ty vzyalsya zashchishchat'? Net, strashna ta sila, kotoroj ty sluzhish', strashna i nenavistna ona lyudyam. Ravno kak i el'fam, i gnomam, i prochim, prochim, prochim... Nastupila tishina. Dzhajlz tak i zastyl na kolenyah. Rasteryanno opustila sabli Rys'. Vejde obeimi rukami vcepilas' v Fessa, pochti chto povisnuv u nego na shee. I gde-to sovsem nedaleko probiralas' uzhe cherez zarosli ta samaya chetverka inkvizitorov-voinov, shvatyvat'sya s kotoroj, chuvstvoval Fess, chrevato ego koncom, nesmotrya ni na kakoe magicheskoe ili boevoe umenie. A ryadom raspahival svoi ob®yatiya Vechnyj les, velikij les, zhivoj, mnogoshumnyj, izukrashennyj, podlinnaya krepost' zhizni, vmestivshij v sebya vseh, vmestivshij i priyutivshij, nikomu ne otkazavshij v pomoshchi, nikogo ne ottolknuvshij... ...Vot tol'ko prosyashchij za svoe zastupnichestvo nepomerno vysokuyu cenu. - Net, - Fess slovno by uslyhal svoj golos so storony, i srazu zhe - nesderzhivaemyj ston razocharovaniya. Vejde zakusila gubu i uronila golovu, vzdrognuv vsem telom. Dzhajlz prosto zakryl lico rukami i zamer. - Togda uhodi, - gluho skazala el'fijka. - Mne ty ne poveril... chto zh... no... net, vse ravno, ya ne mogu etogo tak ostavit'! Poslushaj menya, nekromant. YA dam tebe eshche odin shans. Idi k Piku Sudeb, nekromant, i sprosi... u togo, kto tam zhivet. Esli, konechno, reshish'sya. - Pik Sudeb? - nastorozhilsya Fess. - To zhe samoe mne govorili v Narne... - Nu tak i posleduj zhe, nakonec, hot' odnomu razumnomu sovetu! - so slezami v golose voskliknula Vejde. - Posleduj, poslushaj hot' raz ne tol'ko svoyu gordost' i zanoschivost'!.. - Ladno, - gluho skazal Fess. - Posmotrim. Poka chto mne nado otdelat'sya ot pogoni. I dobyt' edy. U tebya, naskol'ko ya ponimayu, prosit' bessmyslenno?.. Vejde molcha pokachala golovoj, medlenno pyatyas' nazad melkimi shazhkami. - Togda idem, - budnichno skazal Fess, povorachivayas' k svoim. - Rys', |benezer, - trogaem. Tut nam bol'she delat' nechego. Tol'ko tut on vdrug zametil, kak ischezla Vejde - prosto rastvorilas' v somknuvshejsya za neyu stene zaroslej. Gromadnyj les kak-to vdrug, vnezapno i razom umolk. Nastupila nedobraya tishina. Rys' po-voennomu chetko totchas zhe vstala ryadom s nekromantom. Dzhajlz ne shevel'nulsya. - |benezer! - gromche okliknul ego nekromant. Mag Vozduha soizvolil nakonec otvesti ladoni ot lica. SHCHeki ego byli sovershenno mokry ot slez. - CHto zhe ty nadelal, nekromant... ty pogubil nas vseh: - Pogodi othodnuyu ran'she vremeni pet', - zlo brosil Fess. - My poka eshche zhivy. I umirat' ne sobiraemsya. Verno, Rys'? - Verno, odan rycar'. I davajte potoropimsya. Kuda zh nam dal'she? - Dal'she? - Fess zadumalsya. - Nado probirat'sya v Mekamp, ya dumayu... mozhet, i glubzhe na vostok. Poka eshche gnom s orkom v sebya pridut... Oni koe-kak podelili poklazhu. Telegu prishlos' brosit', konya nav'yuchili, no ne chrezmerno, poskol'ku imenno emu prishlos' nesti na sebe uvesistye tela Pradda i Sugutora. Teper' i ork, i gnom hrapeli duetom. Dvinulis' v put'. Dzhajlza prishlos' vesti malo chto ne siloj. Sorientirovavshis' po solncu (esli, konechno, emu mozhno bylo doveryat' tut, v Vechnom lesu - nesprosta zhe vo vseh obychnyh zemlyah nebo zatkano tuchami i bushuet metel', a tut - nebesa yarki i chisty...), oni poshli na yugo-vostok, nadeyas' srezat' ugol i, minovav zastavy na egestskomekampskom rubezhe, vyjti k nemu neskol'ko dal'she, tuda, gde, po slovam Rysi, nachinalsya udobnyj trakt, po kotoromu beglecy mogli by bez truda ujti daleko za polden' i uzhe posle etogo vybrat' sebe dorogu. Vechnyj les vokrug nih kazalsya vymershim. On tozhe otgorodilsya ot opasnyh gostej, ne meshal im, no i ne pomogal. Ochen' pohozhe na Narn ne tak mnogo dnej tomu nazad. Navernoe, vse zhe chto-to ne tak s toboj, nekromant, esli i Svetlye, i Temnye odinakovo nachinayut tebya storonit'sya?.. Minoval den', minovala noch' i vnov' nastupil den'. Krupnye i yasnye zvezdy smenilis' yarkim solncem. Putniki shli edva zametnoj tropoj, chto vela na yugo-vostok, i Fessu uzhe nachinalo kazat'sya, chto temnye slova Vejde tak i ostalis' slovami, kogda Rys' vnezapno tronula ego za rukav. - Trevoga, odan Fess. Vragi blizko. - Otkuda ty znaesh'? - nastorozhilsya nekromant. Sam on nikakoj ugrozy ne chuvstvoval. - Ty uverena? - Net, ne uverena, odan rycar'.... tol'ko luchshe by nam zanyat' poziciyu. - CHto takoe? Kakuyu poziciyu? - udivilsya Fess. - Potomu chto Inkviziciya ryadom, - hladnokrovno skazala Rys', razom vydergivaya iz nozhen oba klinka. - Sovsem ryadom, odan. - Ryadom?! - Ryadom, odan. Polozhite mne pal'cy na viski... ya ih vizhu... otchetlivo... oni idut po nashemu sledu... CHut' pokolebavshis', Fess posledoval ee sovetu. I tochno - on slovno nayavu uvidel tropu, primetnyj razdvoennyj dub, kotoryj oni ostavili pozadi sovsem nedavno, i chetverku v temnyh plashchah, uverenno, bez lishnej suety i speshki trusyashchuyu po ih sledam. - Dzhajlz!.. - vzrevel Fess, v svoyu ochered' brosayas' k lezhashchemu na zemle posohu. - Hvatit rydat', nado drat'sya!.. Tuda, bystree! U nih byla otvratitel'naya poziciya - na vseobshchem obozrenii, bez prikrytyh putej othoda, ne vidya vraga... a tut eshche etot mag, eta plaksa, nashel vremya raspuskat' nyuni!.. Fess podhvatil svoj posoh, zastonav ot natugi, stal otryvat' ot zemli nepod®emnoe telo orka. Ryadom okazalas' Rys', vnov' bez usiliya vskinula na plecho hrapyashchego gnoma. - Tuda! - hriplo brosila devushka. - Tam holmik dolzhen byt'... Luchshe vsego, podumal Fess, bylo b uhodit' po derev'yam, vetvi gromadnyh dubov vstrechalis' i skreshchivalis' nad zemlej, obrazuya nastoyashchie dorogi, no chto delat' s etoj dryhnushchej paroj?.. ...Oni edva uspeli perebrat'sya na podmechennyj zorkoj Rys'yu holm. Gorushka i v samom dele byla udobnoj. Vo-pervyh, na sklone iz kustov bil rodnik, vo-vtoryh, podnozhie holma bylo sovershenno golym, esli ne schitat' nevysokoj, po-vesennemu zelenoj travy. Pravda, othodit' otsyuda tozhe bylo b ne slishkom priyatno, esli, konechno, ne schitat' vo-on togo gusto zarosshego ovrazhka, po kotoromu sbegal vniz burlivyj rucheek. No, vo vsyakom sluchae, zdes' mozhno bylo proderzhat'sya. Fess ne uspel perevesti duh, Rys' ne uspela nalozhit' strelu na predusmotritel'no zahvachennyj s soboj luk, kogda iz zaroslej vnizu poslyshalsya golos, sil'nyj, uverennyj i vlastnyj, golos vraga, dazhe ne schitayushchego nuzhnym skryvat'sya, vraga, celikom i polnost'yu uverennogo v svoej sile: - Nekromant, sdavajsya!.. Bystro zh oni, podumal Fess. Proklyataya el'fijka navernyaka obmanula, navernyaka navela, navernyaka podskazyvala im dorogu, poka ubezhdala menya "otrech'sya ot nekromantii". Navela, navela, kak est', navela, somnenij net, inache kak by oni tak bystro syuda dobralis'?.. - Nekromant, sdavajsya! - nastojchivo povtoril tot zhe samyj golos. - Vse tvoe iskusstvo tut nichego ne stoit. Hochesh' v etom ubedit'sya - popytajsya sojti s etogo holma. A my mozhem i podozhdat'... poka syuda ne podospeet prepodobnyj otec Mark vkupe so mnogimi drugimi svyatymi brat'yami, i prepodobnym otcom |tlau v tom chisle... Fess ne otvetil. Razgovarivayushchij vrag - uzhe polvraga, skazal kto-to iz drevnih. Pust' bahvalitsya. Tot, kto uveren v sobstvennyh silah, ne tratit vremya na pustye slovopreniya. On atakuet, bystro, zhestoko i reshitel'no. A my... my podozhdem. Sovsem chut'-chut', potomu chto kto ego znaet, otryad |tlau shel hodko, togo i glyadi na samom dele uspeyut... Da, kak etot hvastun nazval ih komandira? - Dzhajlz!.. |benezer! T'ma, opyat' on... Dzhajlz! - neschastnogo maga Vozduha prishlos' osnovatel'no vstryahnut'. - Ty mozhesh' mne otvetit' na odin vopros?.. - U tebya eshche ostalis' voprosy, nekromant? - mertvym golosom sprosil Dzhajlz. - U menya net. |to nasha sud'ba. Vse koncheno. My proigrali... Fess szhal kulaki. - Ty snova za svoe? ZHivym v mogilu lozhish'sya, i eshche zemlicej prosish' poplotnee zabit'?.. Skazhi mne, kto takoj prepodobnyj otec Mark, chto komanduet otryadom?.. - Otec Mark? - ravnodushno otozvalsya Dzhajlz. Pohozhe, ego i v samom dele nichto uzhe ne interesovalo, dazhe sobstvennaya zhizn'. - On vozglavlyaet vsyu Inkviziciyu |gesta. Ne bol'she i ne men'she. On otpravlyal menya v Krivoj Ruchej. On... on skazal mne, chto otnyne ya - odin iz nih... - Bol'shaya ptica togo i glyadi priletit... - prosheptal nekromant. - Spasibo, |benezer. Ne perezhivaj, vse budet horosho. CHto nam, vpervoj, chto li? |h, zhal', ork s Sugutorom spyat, oni by tebe porasskazali istorij... - Kakih isto... - nachal bylo Dzhajlz, no tut vnov' poslyshalsya golos ot podnozhiya holma: - Nekromant, sdavajsya! Sohranish' zhizni esli ne sebe, to hotya by tem, kto sejchas sleduet za toboj! |to v osobennosti kasaetsya tebya, mag Dzhajlz! YA znayu, ty slyshish' menya. Tak slushaj zhe, chto ya tebe skazhu, i eto - slova izvestnogo tebe prepodobnogo otca Marka. "Obmanom vovlecheno bylo dobroe chado Svyatoj Materi nashej v dela otvratnye i Spasitelyu protivnye, lozh'yu nekromantovoj soblazneno i s puti istinnogo sbito; i, poeliku net na rukah maga Dzhajlza krovi svyatyh brat'ev, Inkviziciya |gesta, ch'ej glavoj imeet chest' sostoyat' skromnyj Ego sluzhitel', daruet emu, poimenovannomu |benezeru Dzhajlzu, polnoe proshchenie i otpushchenie grehov nevol'nyh, a v grehah vol'nyh da stanet emu sud'ej Spasitel'". Ty proshchen, mag Dzhajlz, ty slyshish' menya? Proshchen! Mozhesh' vyhodit', tebya nikto ne tronet. My pomozhem tebe dobrat'sya do otca Marka. Nu, vyhodi zhe! CHto tebe delit' s etim nekromanserom? Tebe, smirennomu sluge Spasitelya i Sveta? Zabud' eti navazhdeniya i vozvrashchajsya! Otec Mark zhdet tebya. My otvedem tebya k nemu. Ver' nam, mag, ver' nam, ver'! - Dzhajlz, eto lovushka! - vzrevel bylo Fess, no bylo uzhe pozdno. Zahlebyvayas' rydaniyami, mag Vozduha slomya golovu mchalsya po sklonu. - Stoj, durak! - zabyvshis', Fess vskochil na nogi, razmahnulsya bylo posohom... i v tot zhe mig na plechi emu prygnula Rys', a vozle samogo uha dzin'knula strela, luchnik promahnulsya na palec, ne bol'she. - Lezhi, odan. - tiho i ochen' vnushitel'no progovorila voitel'nica emu na uho. - S etimi shutit' nel'zya. Oni tol'ko togo i zhdut. |von, kak strelyayut! Vystrel byl, prishlos' priznat', i v samom dele znatnyj. Fess ostorozhno otpolz glubzhe v zarosli, s bessil'noj yarost'yu nablyudaya, kak Dzhajlz bezhal vniz s holma, vykrikivaya tol'ko odno slovo: - Prostite!.. prostite!.. prostite!.. - Rys', - negromko skazal nekromant. - Mozhesh' akkuratno ego streloj, tak, chtoby zhiv i na otkrytom meste?.. Devushka mgnovenno kivnula, odnim myagkim dvizheniem, izgibayas' vsem telom, tochno kak nastoyashchaya rys', brosila strelu. I v tot zhe mig iz zaroslej udarila otvetnaya. CHto eto bylo, Fess ponyal ne srazu. CHto-to zvonko sshiblos', chto-to zvyaknulo, i na zemle v storone ostalis' lezhat' srazu dve strely. Nevidimyj luchnik vraga uhitrilsya sbit' vystrel Rysi. - YA takogo nikogda eshche ne videla, - pomolchav priznalas' voitel'nica. Dzhajlz nichego dazhe ne zametil. Vlomilsya v zarosli, i oni totchas zhe poglotili ego. - Nu vot, - medlenno progovoril Fess. - YA narushil Slovo nekromanta v tretij raz. - Pochemu narushil, odan rycar'? - udivilas' Rys'. - Potomu chto ya poobeshchal Dzhajlzu, chto budu zashchishchat' ego, a teper' sil'no somnevayus', chto on dozhivet do zavtrashnego vechera. Ego bystro prigovoryat i sozhgut. Za posobnichestvo T'me. - Fess gor'ko usmehnulsya. - Da mozhet, eshche i net, - neuverenno skazala Rys'. - Zachem im vrat'?.. - Im nado bylo vytyanut' otsyuda maga Vozduha, - prishchurivshis', Fess vglyadyvalsya v zarosli daleko vnizu. - Ne slishkom-to priyatno otrazhat' ego molnii, verno?.. Vot i vytyanuli. Na prostejshuyu primanku. A on kupilsya, bednyj durachok. CHto teper' oni s nim sdelayut, luchshe dazhe i ne dumat'. - Odan rycar', - tiho skazala Rys'. - Ne stoit nam tut osobenno dolgo rassizhivat'sya. Potomu chto esli tot otryad nas na samom dele dogonit - a on taki dogonit, ne zakroyut emu el'fy v Vechnyj les dorogu, uvy, - nam s dvumya tyazhelymi vyryvat'sya ne tak prosto budet... - Verno, - skazal Fess. - Verno, Rys'. Atakovat' nado sejchas. Ty prava, zhdat' bol'she nechego. Oni, v konce koncov, smogut etot holmik hot' vsyu zimu osazhdat'... On proiznosil kakie-to slova, on derzhalsya spokojno i uverenno - a v glazah ego pleskalos' more nastupayushchej T'my, i v ushah nabatom zvuchalo: "Ty ne sderzhal Slovo v tretij raz. Sud'ba ne prostit i vzyshchet. Ne prostit i vzyshchet..." Konechno, mozhno bylo hvatat'sya, kak utopayushchij za solominku, chto, mol, Dzhajlz zhiv poka i, kto znaet, vdrug i na samom dele nichego s nim ne sdelayut, mozhet, Inkvizicii vazhnee rastrubit' povsyudu o blagopoluchnom izbavlenii dobrogo chada Svyatoj Materi ot put T'my ili chto-nibud' v etom zhe duhe... "Ne obmanyvaj sebya, - skazal on bezzvuchno. - Dzhajlza oni ne vypustyat. I potomu, esli ty eshche hot' chego-to stoish', - atakuj nemedlenno!" - Idem, Rys', - skazal on, podnimaya posoh i vypryamlyayas' v polnyj rost, slovno zabyv o strelah. - Nechego zhdat' tut, poka nas sovsem oblozhat. Poshli! - Strazh Hrama posleduet za rycarem Hrama v zhizni i v smerti, - otchekanila Rys', v svoyu ochered' ceremonno salyutuya klinkami. INTERLYUDIYA 1. ZAKRYTYJ MIR Staraya bashnya, gde, okazyvaetsya, ispokon veku korotali dolgie polyarnye nochi prislannye Akademiej nablyudateli, ozhila. Klara prezhde vsego rasporyadilas' natopit' kak sleduet vse tri etazha - ne hvatalo tol'ko merznut'! Na robkie vozrazheniya zdeshnego obitatelya, Klejnarda, chto, mol, vse drova izvedet pochtennaya gospozha, a chem emu dal'she zhit', boevaya volshebnica tol'ko mahnula rukoj. ...S zahvachennym plennikom prishlos' povozit'sya. On mychal i tryassya ot straha. Uzhas paralizoval ego nastol'ko, chto dazhe samye prostye zaklinaniya Klary, kakimi ona privykla pol'zovat'sya pri doznaniyah, ne srabatyvali. Plennik nichego ne ponimal, tak i norovil poteryat' soznanie, tak chto Raina v konce koncov prishla v yarost' i predlozhila oprobovat' na nem ves' izvestnyj ej arsenal pytok, nesmotrya na to chto sama ona ne odobryala muchitel'stva. Klara bilas' s pojmannym chut' li ne dvadcat' chasov podryad. Medlenno, ochen' medlenno, ej udalos' nakonec proniknut' za zavesu straha. Malo-pomalu plennik ottayal. I Klara, zapinayas' i spotykayas' na kazhdom slove, proiznesla pervuyu frazu na mestnom yazyke. Posle etogo vyyasnilos' ochen' mnogo interesnogo. Nastol'ko interesnogo, chto Klara neskol'ko raz podumala, a ne otlozhit' li kakie-to tam poiski Mechej, pust' dazhe ona i dala slovo - skol'ko zhdal ih poruchivshij ej eto, podozhdet i eshche nemnogo, - a vmesto togo zanyat'sya trevogami i bedami etogo mira? ...Zapadnaya T'ma, gotovaya k poslednemu brosku na vostok, strashnye neupokoennye, razoryayushchie vse vokrug, koshmarnyj Apostol T'my, voploshchennaya Smert'... da, zdes' nashlos' by delo dlya boevogo maga. No vse-taki slovo Pavshemu ona, Klara, dala pervoj. Ego i dolzhno ispolnit' pervym. A potom - vse ostal'noe. Da, imenno tak. Nablyudatel' Akademii Vysokogo Volshebstva po imeni Klejnard ochen' ih boyalsya. Reshil, chto na samom dele nachalsya tot samyj Proryv T'my, v vechnom strahe pered kotorym zhili volshebniki |viala. Sejchas govorit, chto vrode kak poveril, no na samom dele vse ravno tryasetsya ot straha. Tut uzhe nichego ne podelaesh', esli zdes' na samom dele zhivut pod sen'yu vechnogo uzhasa, to smeshno trebovat' ot nego srazu zhe polnogo doveriya. Klejnard utverzhdal, chto poslal podrobnoe soobshchenie v gorod Ordos, gde i raspolagalas' vysheupomyanutaya Akademiya, i s minuty na minutu sledovalo ozhidat' otveta milorda rektora, maga Aneto. Odnako chas prohodil za chasom, a Ordos molchal. Malo-pomalu Klara nachala teryat' terpenie. - Klejnard otpravit' sut' dvaroe pis'mo est' nado, - vygovorila volshebnica. |vial'skij ustnyj davalsya ej vse-taki s izryadnym trudom, nesmotrya na vse zaklyat'ya i charodejstva. - Nado otpravit' vtoroe poslanie, gospozha... Hyummel'? - osvedomilsya Klejnard, perevodya grammaticheskogo urodca Klary na normal'nyj yazyk. - Verno. Pust' znayut, chto ya zdes', bud' ya trizhdy proklyata! - poslednyuyu frazu Klara proiznesla na yazyke Doliny, no, pohozhe, blagodarya bolee chem energichnym intonaciyam Klejnard ponyal vse, chto trebuetsya, dazhe i bez perevoda. Klara ponimala: nesmotrya na to chto temnaya doroga vyvela ee v |vial, vnov' brosiv v tot zhe samyj zakrytyj mir, otkuda s takim trudom sovsem nedavno vyryvalsya ee otryad, - nesmotrya na eto, nikakogo ponyatiya, gde i kak iskat' eti samye Mechi, u nee, Klary, kak ne bylo, tak i net. Sled vyvel ee k etoj bashne, chtoby vzyat' ego snova, trebovalos' izoshchrennoe, tonkoe charodejstvo, chrevatoe zdes', v |viale, postoyannoj i boleznennoj otdachej. No, vo vsyakom sluchae, poka chto ej sledovalo vyzhat' vse, chto mozhno, iz etogo nablyudatelya. Ona sil'no somnevalas', chto mestnye charodei obladayut sposobnost'yu mgnovenno peremeshchat'sya s mesta na mesto, da eshche i na takie rasstoyaniya. Iz ponevole sbivchivyh ob®yasnenij Klejnarda ona ponyala, chto na podobnoe vrode kak sposoben rektor mestnoj Akademii Vysokogo Volshebstva (interesno, a chto by skazal etot rektor, pobyvaj on v nastoyashchej akademii i po-nastoyashchemu vysokogo volshebstva - toj, chto nahodilas' v Doline magov i otkuda sbezhal, ne zakonchiv klassov, odin donel'zya neposedlivyj parnishka po imeni Ker Laeda...). Kak by to ni bylo, zdes', v bashne, otryad Klary mog otdohnut' i perevesti duh. Klejnard, kazhetsya, neskol'ko pouspokoilsya - i v samom dele, zachem T'me zasylat' syuda takih lazutchikov, kotorye dazhe ne znayut mestnogo yazyka? Hyummel' rasschityvala spokojno splesti nuzhnoe zaklinanie, uverenno vzyat' sled Mechej i bol'she s nego ne shodit'. I prezhde vsego ej predstoyalo vyyasnit' vse o tom, kak Mechi vpervye okazalis' v etom mire. Klejnard sperva zaupryamilsya, i Klare prishlos' pribegnut' k ne slishkom chestnomu priemu - usypit' "nablyudatelya" i posle etogo bez pomeh obsharit' vsyu bashnyu sverhu donizu. Iskat' prishlos' nedolgo. Akkuratnyj i pedantichnyj Klejnard vel podrobnyj dnevnik, zhurnal nablyudenij, kuda dotoshno zanosil vse, chto sluchalos' za den', vplot' do chisla proletevshih v tu ili inuyu storonu ptic, esli, konechno, chislo ih poddavalos' uchetu. Klara bystro listala tverdye negnushchiesya stranicy. Klejnard zapisyval vse s neveroyatnymi podrobnostyami, no, uvy, nichego o Mechah v ego pisanine otyskat' tak i ne udalos'. Odnako blizhe k nachalu zhurnala pocherk smenilsya. Pered nablyudatelem Klejnardom tut, okazyvaetsya, sidel nekij nablyudatel' Parri, obladatel' prekrasnogo kalligraficheskogo pocherka, ch'i izvivy i zavitushki vpolne soshli by za proizvedenie iskusstva. Klara mimohodom prolistnula neskol'ko stranic, i... zhurnal slovno sam soboj raskrylsya na odnoj iz nih, zasalennoj i zatrepannoj kuda bol'she ostal'nyh - vidno bylo, chto otkryvali ee gorazdo chashche. Glaza Klary suzilis'. CHut'e ohotnicy podskazyvalo, chto dobycha ryadom. Ona nachala chitat': "11 marta 1497 goda ot Prishestviya Spasitelya. Otpravil donesenie v Akademiyu. Vot ono: "Za istekshie sutki na vverennom Vashej Milost'yu moemu popecheniyu uchastke nichego sushchestvennogo ne proizoshlo... Otmecheny peremeshcheniya: upyrej snezhnyh - dve edinicy, gadov pereponchatyh proletnyh - shest' edinic. Izmenenij v astral'noj sostavlyayushchej ne otmecheno. Astralozavisimyh sushchestv ne otmecheno. Starshij nablyudatel' Parri, bashnya Sim, Severnyj Klyk". Napisano eto bylo, kak i vse prochee, ves'ma akkuratno. Odnako dal'she... Bukvy pustilis' v bezuderzhnyj plyas, slovno pisec vyvodil ih v speshke ili zhe ochen' volnuyas'. Klara chitala. CHitala, chuvstvuya, kak spina pokryvaetsya potom. Potomu chto eto bylo to samoe, chto ona iskala. "Zapishu takzhe: sego dnya v dver' moyu postuchalsya molodoj chelovek, pochti nagoj, s kozhej blestyashchej, slovno smazannoj zhirom. Poyavleniyu ego predshestvovali sobytiya, koi inache, kak neobychajnye, ya traktovat' ne mogu, kak-to pogasanie na mig svetca, kakovoj svetec, raz zazhzhennyj, gorit ne perestavaya. Po-ebinski chelovek, yavivshijsya, ne govoril, i ya ne mog ponyat', iz kakih on kraev. Govor ego sovershenno neobychen, chto navelo menya sperva na mysl', chto on poslanec T'my, odnako nenarushennost' inyh komponentov ravnovesiya mysl' siyu oprovergla. Podnyav yavivshegosya naverh, ya osmotrel ego. Po vidu emu let dvadcat' s nebol'shim, vozmozhno, dvadcat' pyat'. Na tele naschital ya vosemnadcat' razlichnyh shramov, nesomnenno, mechami i inym oruzhiem nanesennyh, opisanie kakovyh prilagayu..." Klara chitala dlinnyj i odnoobraznyj perechen' rubcov, shramov "protknutij, strelami al'bo podobnym orudiem ostavlennyh", poka nakonec ne doshla do odnogo mesta, chto zastavilo ee, vzdrognuv, vpit'sya do boli pal'cami v zheltovatye stranicy. Nevedomyj ej "nablyudatel' Parri" pisal: "Strannee zhe vsego porazhena byla storona levaya grudi, verhnyaya, plecho i vsya ruka do loktya. Kozha imeet vid zheltovatyj, slovno posle ozhoga, no tako zhe - slovno by sledy lekarskih shvov; bolee togo, skazhu ya, chto pochuvstvoval kakuyu-to volshbu, sokrytuyu pod sledom etoj staroj rany..." Slishkom mnogo sovpadenij. Uzhe opisanie vneshnosti zastavilo Klaru nastorozhit'sya, posle zhe etih strochek u Klary ischezli pochti vse somneniya. On tut, v etom strannom mire, on samyj, Ker Laeda, kotorogo ona klyatvenno poobeshchala podruge Aglae najti i na arkane pritashchit' domoj. Znachit, on okazalsya zdes'... vprochem, iz vseh neveroyatnostej eta, pozhaluj, byla eshche ne samoj iz ryada von. Sobytiya vystraivalis'. Nu kto eshche vo vsem Mel'ine mog by prorvat'sya v sumyatice srazheniya k etim samym Mecham i vyrvat' ih iz svedennyh nenavist'yu ruk? Kto eshche sumel by najti dorogu za predely etogo mira? Kto eshche smog by spryatat' proklyatye Mechi tak, chtoby do nih ne dotyanulsya nikto iz razdiraemogo na chasti mira Mel'ina? Kto, krome Kera? Nikto - sam soboj prihodil otvet. Klare ochen', ochen' hotelos' by tak dumat' - v samom dele, edinstvennyj sil'nyj volshebnik, sposobnyj ubrat'sya iz Mel'ina s gubyashchimi mir Mechami, krome nee, byl tol'ko Ker. A esli eto tak, ona najdet ego! Najdet i ubedit otdat' Mechi ee nanimatelyu. Potomu chto Keru oni vse ravno ni k chemu, nu, razve chto povesit' ih na stenku s trofeyami, esli etot sorvigolova kogda-nibud' uspokoitsya. Hotya net, artefakty takoj moshchi doma hranit' opasno. Luchshe vsego zagnat' ih v kakoj-nibud' neobitaemyj mir do skonchaniya vremen ili skormit' tvaryam Nenazyvaemogo, hotya vot etogo, pozhaluj, luchshe tozhe ne delat'... Klara vnimatel'no prochitala vse ostavshiesya stranicy. |tot samyj Parri okazalsya dotoshnym i skrupuleznym, kak i ego smenshchik. Nablyudatel' podrobno opisal, kak uchil svoego gostya govorit', kak ubedilsya, chto paren' prakticheski nichego ne pomnit iz svoego proshlogo (tut Klara shvatilas' za golovu) i chto, nesomnenno, nadelen sil'nym i svoeobraznym magicheskim darom. Nu chto zh... poterya pamyati - eto ne smertel'no, takoe sluchalos' v praktike Gil'dii boevyh magov. S etim ona, Klara, spravitsya... nu, v krajnem sluchae, prizovet na pomoshch' Dintru. Klara v volnenii zahodila vzad-vpered po krugloj komnate. Tak... tak... tak, esli Ker zdes', no u nego ochishchena pamyat', najti ego po mental'nomu sledu ne udastsya. Iskat' cherez Astral? Nesomnenno, no zajmet donel'zya mnogo vremeni. Samym effektivnym sposobom predstavlyalos' poluchit' koe-kakie svedeniya ot magov etogo mira i uzhe potom vstupat' v delo samoj. Ne otkladyvaya delo v dolgij yashchik, Klara vzyalas' za Klejnarda. Neschastnyj nablyudatel' zapiralsya nedolgo. Po ego slovam, vyhodilo, chto paren', najdennyj starikom Parri, i v samom dele okazalsya nastoyashchim magom, postupil v Akademiyu Vysokogo Volshebstva ("Eshche by on ne postupil!" - samodovol'no hmyknula Klara), odnako pri etom s nim chtoto sluchilos' ne slishkom horoshee, chto imenno - Klejnard ne pomnit. Net net, pust' dostopochtennaya gospozha ne pugaetsya, on zhiv i zdorov, no... kak by eto vyrazit'sya... poshel po durnoj dorozhke. On, Klejnard, slyshal, chto etot paren' sputalsya s Temnymi, stal uchit'sya otvratitel'noj nekromantii... Klaru peredernulo. Tol'ko etogo mne i ne hvatalo, obmiraya, podumala ona. O nekromantii v Doline nikogda nichego ne govorili. |tot razdel charodejstva nahodilsya pod strozhajshim zapretom samogo Ignaciusa, i dazhe mogushchestvennaya Gil'diya celitelej, nesmotrya na to chto mogla izvlech' iz etogo nemalye pribyli, nikogda dazhe i ne zaikalas' ob otmene zapreta. Ravno nikto i ne interesovalsya, chem zhe v dejstvitel'nosti on vyzvan. Ignacius vnushal eto god za godom kazhdomu sleduyushchemu pokoleniyu pervokursnikov, sadivshihsya za party v Akademii - "siya volshba mozhet razbudit' nastol'ko mogushchestvennye sily, dremlyushchie s chasa osnovaniya vsego Uporyadochennogo, chto dazhe sovokupnaya moshch' vseh magov Doliny ne smozhet v takom sluchae predotvratit' strashnyh bedstvij, opisyvat' kotorye ya zdes' ne stanu, ibo ne imeyu takih slov...". Konechno, koe-kakimi zaklyat'yami iz arsenala nekromantii boevye magi vse ravno potihon'ku pol'zovalis', osobenno prebyvaya v dal'nih mirah, gde takaya volshba praktikovalas' mestnymi charodeyami, no zaklyat'ya eti prinadlezhali k nizshim, naibolee prostym razdelam, tipa zastavit' svezhij trup otvetit' na desyatok-drugoj voprosov. I to - kazhdoe takoe zaklyat'e ispol'zovalos' tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah. Klara, naprimer, puskala ego v hod schitannye razy i, nesmotrya na eto, zametila - ispol'zovanie nekromantii gubit udachu. Vyverennye plany sryvayutsya, komandiry zavodyat otryady ne tuda, vrag nevest' otkuda obretaet dopolnitel'nye sily, i tak dalee i tomu podobnoe. Nekromantiya... Klara vnov' vzyalas' za Klejnarda i vskore uzhe znala vse, chto znal i on sam o fakul'tete maleficistiki, o ego zloveshchem dekane i o tom, chem zanimayutsya nekromanty v mire |viala, - vernee skazat', zanimalis', potomu chto sejchas ih ostalos' vsego dva - odin kak raz tot samyj dekan-malefik, a vtoroj - vtorym, pohozhe, sdelalsya Ker Laeda. Ladno, podumala Klara. Koli tak, pridetsya i v samom dele ser'ezno razgovarivat' s mestnymi zapravilami. Ker zaprosto mozhet ee ne vspomnit'. I kak togda on k nej otnesetsya? Kak k vragu, yasnoe delo, stremyashchemusya otnyat' takoj dorogoj cenoj dostavshuyusya dobychu... Zvuchali vse eti rassuzhdeniya kak-to bezradostno, prihodilos' priznat'. ...Ves' otryad Klary mirno spal, zabylsya bespokojnym snom i bedolaga Klejnard, a Klara vse stoyala, stoyala v verhnem pokoe, v zatemnennoj komnate prikryv platom hrustal'nyj goluboj svetec i raspahnuv stavni. CHuzhie kolyuchie zvezdy holodno smotreli na skovannye nastupayushchej polyarnoj zimoj prostory, tundry Severnogo Klyka vymerli, odnako na more kazhduyu noch' razygryvalis' nastoyashchie bitvy ledyanyh ispolinov, vstavshih na dyby torosov i ropakov, porozhdennyh postoyannymi szhatiyami i stolknoveniyami gromadnyh ledovyh polej. |ti medlennye, netoroplivye srazheniya po-nastoyashchemu zavorazhivali, Klara ne mogla otvesti ot nih vzglyada; odnako pri etom ona ostavalas' boevym magom, to est' - byla nacheku. I v samyj gluhoj chas ona uslyhala ostorozhnyj, dazhe mozhno skazat' - delikatnyj, stuk v dver'. Nikto ne prosnulsya, dazhe chutkaya, tochno koshka, val'kiriya Raina. Klara spustilas' vniz. Ruka ee na mig zaderzhalas', pered tem kak otodvinut' zasovy. - Dostopochtennaya gospozha Klara, - razdalos' za dver'yu. Govorivshij obladal priyatnym i v to zhe vremya sil'nym golosom. - My pribyli, poluchiv pis'mo zdeshnego nablyudatelya. My - eto rektor Akademii Aneto i... - I Megana, hozyajka Volshebnogo Dvora, - pribavil vtoroj, zhenskij golos. |tot golos Klare, nado skazat', srazu zhe ne ponravilsya. Bylo v nem chto-to, rodnivshee ego s golosom nezabvennoj Iren Meskott... - Nas zdes' tol'ko dvoe, - prodolzhal tot, chto nazval sebya Aneto. - Prekrasno ponimaem i soznaem, so skol' mogushchestvennoj personoj nam poschastlivilos' vstretit'sya, i uzhe poetomu vy, dostopochtennaya, dolzhny takzhe ponimat', chto nas opasat'sya nechego. Klara zakusila gubu i reshitel'no otodvinula zasovy. V oblake vorvavshegosya para cherez porog perestupili dvoe - muzhchina i zhenshchina, oba v teplyh mehovyh shubah, delavshih ih pohozhimi na kakih- to dikovinnyh zverej. Ni tot, ni drugaya ne imeli na vidu oruzhiya, tol'ko Aneto opiralsya na vychurnyj belosnezhnyj posoh s krupnym adamantom v ogolovke. - Proshu, gospoda, - skazala Klara, izo vseh sil starayas' esli i delat' oshibki, to ne v kazhdom slove. - Vel'mi est' veliki moi izvineniya, ibo... - Ah, ostav'te, sudarynya, - ceremonno rasklanyalsya Aneto. - My schastlivy, my na sed'mom nebe ot blazhenstva, chto imenno v otmerennyj nam zhiznennyj srok sluchilos' nakonec to, o chem do sih por govorilos' lish' v samyh abstraktnyh i otorvannyh ot zhizni magicheskih traktatah, utverzhdavshih, chto mir |viala ne odin v sushchem! I vot my poluchili vozmozhnost' voochiyu v etom ubedit'sya!.. My dolzhny nizhajshe poklonit'sya vam, my dolzhny molit' vas podelit'sya s nami vashej mudrost'yu i rasskazat' nakonec, chto zhe proishodit... - On pomolchal i nakonec proiznes torzhestvennym shepotom: - CHto zhe proishodit tam, za nebom? - Davajte podnimemsya naverh, - Klara staralas' govorit' pomedlennee. - Potomu chto ya est' tozhe imet' zhelanie sprashivat' pochtennyh... - O, nesomnenno, nesomnenno! - vsplesnul rukami Aneto. - YA chuvstvuyu, my provedem nezabyvaemuyu noch', budem govorit', govorit' i nikak ne smozhem nagovorit'sya... - Potomu chto vy voistinu mnogoe dolzhny rasskazat' nam! - voskliknula i Megana. - Mnogie stoletiya luchshie umy |viala iskali vyhod iz kletki, v kotoroj my okazalis' zamknuty. My nashli teoreticheskie dokazatel'stva togo, chto |vial ne odinok. No ponyat' vykladki etih dokazatel'stv moglo vsego pyat'-shest' chelovek vo vsem mire, chto, - Megana pozvolila sebe legkuyu usmeshku, - yavno nedostatochno. "Vlastolyubiva, - podumala Klara, okidyvaya evial'skuyu volshebnicu pristal'nym vzglyadom. - Umna, ostorozhna, skrytna, razumeetsya, nikogda ne dopustit, chtoby o ee poroke uznali by okruzhayushchie. No vlastolyubiva. I reshitel'na. Pojdet do konca, dazhe esli eto budet grozit' ej gibel'yu. Dostojnyj protivnik..." Klara pojmala sebya na mysli, chto nevol'no dumaet o Megane kak o ravnoj, hotya, konechno, nikakogo ravenstva mezhdu evial'skoj charodejkoj i eyu, Klaroj Hyummel', rozhdennoj v Doline magov, proshedshej shkolu Arhimaga Ignaciusa, net i byt' ne mozhet. - Nu chto zh, gospoda, imeem est' nachat'? - razvela rukami Klara. - Razumeetsya, - energichno kivnul golovoj Aneto. - Bessporno!.. ...O sne oni i v samom dele zabyli. Sobesedniki Klary zhazhdali prezhde vsego rasskaza ob ustrojstve mira, o tom, chto zhe na samom dele nahoditsya "tam, za nebom" i kak tuda mozhno popast'; rassprashivali i o samoj Klare, gde i kak ona zhivet. Zakon ne zapreshchal rasskazyvat' o samom fakte sushchestvovaniya Doliny, i boevoj mag kratko, tochno i bez lishnih podrobnostej povedala sobesednikam o Gil'diyah, ih ustrojstve, delah i prochem. Glaza maga i volshebnicy vspyhnuli ognem, i Klara, kak vsegda byvalo v takih sluchayah, tochno ugadala ih sleduyushchij vopros: Mozhno li im samim popast' tuda?.. Daby pocherpnut' iz sosuda mudrosti stol' mogushchestvennyh i blagorodnyh volshebnikov?.. - Nikto ne stanet est' chinit' vam pregradu, - otvetila Klara. - Drugoe delo, chto vyrvat'sya iz samogo |viala budet nelegko... - malo-pomalu yazyk Hyummel' kak-to razvyazyvalsya, frazy vyhodili vse bolee i bolee gladkimi, uzhe bez smeshnyh grammaticheskih oshibok. - My, bessporno, obsudim i eto, - neterpelivo perebila Megana. - Dlya nas tozhe tajna, pochemu |vial okazalsya otrezan ot ostal'nogo - kak vy skazali? - Uporyadochennogo. No skazhite mne, pochtennaya Klara, est' li voobshche v mirozdanii verhovnye sily, pravyashchie sushchim? My znaem Spasitelya, chto ochelovechilsya v nashem mire, prinyal smertnuyu muku za nas, tem samym otkryv nam dorogu k schastlivomu posmertiyu. My verim, chto On obitaet gde-to tam, za nebesnoj tverd'yu... mozhete li vy skazat' nam chto-to? Glaza Megany istovo goreli. Vera ee, pohozhe, i v samom dele byla krepkoj. Vo vsyakom sluchae, ona, Klara, mogla by tol'ko pozavidovat' sposobnosti tak bezoglyadno i istovo verit'. - Gm... pochtennaya Megana, ya znayu, chto vera v Spasitelya rasprostranena dovol'no shiroko... dazhe v nashej Doline nemalo teh, kto priderzhivaetsya etih zhe vzglyadov... Megana rascvela schastlivoj ulybkoj, tolknuv pri etom Aneto loktem v bok. Rektor zhe kazalsya neskol'ko skonfuzhennym. - No, konechno, mne ni razu ne dovodilos' licezret' Ego, - pospeshila dobavit' Klara. - CHto zhe kasaetsya samogo voprosa... to mne kazhetsya, chto bogov, v smysle - neveroyatno mogushchestvennyh sushchestv - u nas ne ostalos'. Spasitel', byt' mozhet, edinstvennyj... - ona vspomnila o Pavshem i pospeshno prikusila yazyk, chtoby ne nagovorit' lishnego. - YA stalkivalas' s temi, kogo mozhno nazvat' bogami mestnymi, hotya oni, v principe, nichem ne otlichalis' ot, skazhem, prosto mogushchestvennyh magov. Hodili smutnye sluhi o Novyh bogah, brat'yah, chto yakoby sejchas vladeyut verhovnoj vlast'yu nad Uporyadochennym, no ya nikakih dokazatel'stv sego nikogda ne vstrechala. I posledovatelej u nih v Doline net, naskol'ko mne izvestno. - Kak zhe divno ustroeno sushchee! - torzhestvuyushche voskliknula Megana. - Kakaya prekrasnaya garmoniya! Nevedomy nam nachalo i konec sushchego, no to, chto my vidim, poistine velikolepno! Netu sverhsushchnostej, da i byt' ne mozhet, a est' lish' Spasitel', Tot, ch'ya cel' - spasat' i sohranyat' malyh sih, i eto voistinu pravil'no, ibo dazhe v nadzvezdnyh chertogah, gde zhivut te, ch'ya sila ne sravnima s nashej, est' vera v istinu i v Spasitelya! "Fanatichka, - podumala Klara. - Opasnaya fanatichka. I ya, glupaya tetka, pohozhe, fanatizm ee sejchas tol'ko umnozhila..." - Horosho, horosho, Meg, ya proshu tebya, ne nado sejchas religioznyh disputov, - pomorshchilsya Aneto. - U vas eshche budet mnogo vozmozhnostej. Sejchas zhe u nas dostatochno drugih tem, ne menee vazhnyh, i prezhde vsego dolg vezhlivosti trebuet ot nas, hozyaev, sprosit' u dostopochtennoj gost'i - chto privelo ee syuda, v nashu skromnuyu yudol', i chem my mozhem pomoch' ej, kak mozhem otblagodarit' za eti poistine bescennye svedeniya? - Mag ceremonno poklonilsya. - Da, da, konechno, - pylko podhvatila Megana. - Ty sovershenno prav, An. YA, so svoej storony, gotova predostavit' v polnoe rasporyazhenie gospozhi Klary ves' moj Volshebnyj Dvor. Esli gospozha Klara prishla syuda, presleduya kakogo-to vraga, - vse moi min'ony gotovy nemedlya vstupit' v sej pravednyj boj, i ya sama, konechno zhe, ne ostanus' v storone! - Spasibo vam, dostopochtennye, - staratel'no proiznesla Klara. - Ne est' lozh' moe slovo, chto syuda ya prishla v pogone. - V pogone?! - razom voskliknuli Aneto i Megana. - Proshu pokornejshe prostit' menya, gospozha Klara, - ostorozhno proiznes Aneto, - no sud'ba rasporyadilas' tak, chto my s Meg vozglavlyaem teh, kto protivostoit haosu T'my i Smerti, i my ne mozhem ne zadat' vopros: opasen li, i esli da, to naskol'ko, dlya nashego mira tot - ili to, - za kotorym gnalas' gospozha? - YA ne znayu, - pomedliv, otvetila Klara. Samo soboj razumeetsya, vykladyvat' vsyu pravdu ob Almaznom i Derevyannom Mechah ona ne sobiralas', ne hvatalo tol'ko vvesti radushnyh hozyaev v iskushenie. - |to ne chudovishche, ne monstr, ne... eto molodoj chelovek, kotoryj... Megana i Aneto razom pereglyanulis'. Pohozhe, oni srazu vse ponyali. - Ne hochet li skazat' pochtennaya Klara, chto ona prishla syuda, razyskivaya togo strannogo yunoshu, chto byl obnaruzhen nablyudatelem etoj bashni Parri bolee polutora let nazad? "Polutora let? - udivilas' pro sebya Klara. - Prichudlivo zhe techenie Velikoj Reki... poltora goda! Dlya menya proshlo neskol'ko dnej..." - YA dumayu, chto da, - pryamo otvetila ona. - |tot molodoj chelovek popal pod sil'noe magicheskoe vozdejstvie... ya ishchu ego, chtoby zabrat' v bezopasnoe mesto i tam vylechit'. Nikakoj drugoj celi u menya net, - dobavila ona dlya vernosti, samo soboj, pokriviv pri etom dushoj. Megana i Aneto vnov' pereglyanulis'. - Mne kazhetsya, gospozha Klara, - nakonec progovoril rektor, - chto vas nam voistinu poslal Spasitel' v neiz®yasnimoj milosti svoej. Ibo sej yunosha, uvy, poshel po temnomu puti. Vozmozhno, eto kak raz i svyazano bylo s tem magicheskim vozdejstviem, o kotorom vy govorili. No dlya togo chtoby ponyat' menya celikom i polnost'yu, vy dolzhny pozvolit' mne sdelat' neskol'ko prostrannoe otstuplenie, opisyvaya vam glavnuyu bedu i glavnuyu napast' nashego mira. Vy pozvolite mne sdelat' eto? - O, konechno, konechno, - poklonilas' Klara. - YA vsya vnimanie. - Meg? Ty budesh' govorit'? - Net, An, govori ty, ty u nas specialist po T'me i ee znatok, - shutlivo razvela rukami Megana. - YA tak... o nashem bol'she, o devich'em... - Horosho, - Aneto prokashlyalsya, vzyalsya za svoj posoh i horosho postavlennym golosom, vydavavshim dolguyu praktiku chteniya lekcij, nachal: - U nashego mira, gospozha Klara, est' mnogo vragov. No sredi nih odin glavnejshij, samyj opasnyj i samyj neponyatnyj iz vseh. Zlobnye kolduny, soshedshie s puti istinnogo, chudovishcha, monstry, razbojnye koroli i vse takoe prochee - bedy ponyatnye, privychnye, i, kak s nimi borot'sya, tozhe davno izvestno. No |vial otmechen strashnoj, nesmyvaemoj pechat'yu vechnoj bedy, gorya i muk. Pechat'yu T'my. - On sdelal effektnuyu pauzu. - Pechat' T'my skryvaet ot nashego vzora vse zapadnye zemli |viala. Odnako i te zemli, chto otkry