jchas, na samom krayu gibeli. Nash svyatosha, nash Belyj mag, vernoe chado Materi-Cerkvi - glyadi-ko, osmelilsya golos vozvysit'! ZHalko parnishku - teper'-to ego |tlau i vovse v poroshok sotret... I yasnee yasnogo, chto nichem eta glupaya vyhodka Fessu uzhe ne pomozhet. |tlau i brov'yu ne povel. Ne proiznes ni odnogo slova, sdelal lish' korotkij, bystryj zhest - i na |benezera Dzhajlza so vseh storon navalilis' srazu pyatero dyuzhih inkvizitorskih sluzhek. Volshebnik i piknut' ne uspel, kak okazalsya skruchen i svyazan - ves'ma umelo i bystro, - posle chego totchas zhe uvolochen kuda-to v neizvestnom napravlenii. Vse eto zanyalo ne bol'she neskol'kih sekund. Rot Dzhajlzu zatknuli totchas, i vse, chto uslyhal Fess, bylo lish' nerazborchivym mychaniem. Tol'ko teper' k dushe nekromanta probilsya samyj nastoyashchij strah. Omerzitel'nyj, lipkij i mutnyj, togo sorta, chto zastavlyaet dazhe, kazalos' by, smelyh lyudej valyat'sya v nogah u pobeditelej, tshchetno vymalivaya poshchadu. I togda pro sebya Fess proiznes nakonec odno lish' korotkoe slovo: "T'ma!" On ne slishkom veril, chto eto mozhet podejstvovat', odnako shepchushchij myagkij golos otozvalsya totchas, slovno Ona vse eto vremya stoyala ryadom, terpelivo dozhidayas' ego zova. "Ty vse-taki vspomnil obo mne? Kogda stalo nekuda bezhat' i nechem stalo srazhat'sya - togda lish' ty vspomnil o moih slovah? Ne pri takih obstoyatel'stvah hotela b ya uslyhat' tvoj zov, nekromant..." Slova zastryali u Fessa v gorle. Nu da, ponyatno, zabludshij syn vspomnil o starom otce, tol'ko kogda prishla beda i bol'she ne u kogo prosit' pomoshchi i zashchity. "Ne dumaj, chto ya nastol'ko vsemogushcha v vashem tvarnom mire, - prodolzhala ego nezrimaya sobesednica. - Tvoi vragi vladeyut nemaloj siloj... vse, chto ya mogu iz svoego daleka, - eto otvlech' ih na sebya... dal'she uzhe tvoe delo, nekromant. I smotri, ne postupi so mnoj, kak ty postupil s shest'yu Vladykami!" Fess ne vyderzhal, vzdrognul. Kakuyu platu potrebuet ot nego obladatel'nica etogo nizkogo obol'stitel'nogo golosa? Sushchestvo, ne imeyushchee ploti, nahodyashcheesya povsyudu i nigde, bessmertnoe, neunichtozhimoe, vezdesushchee... kotoromu nevest' zachem potrebovalsya umeyushchij protivostoyat' Serym Predelam smertnyj. Neskol'ko mgnovenij Fess zhdal, po-detski zazhmuriv glaza. Nichego ne proishodilo. Vse tak zhe monotonno bubnil inkvizitor, zachityvaya prigovor - on uzhe pokonchil s Sugutorom i pereshel k Praddu. S orkom, kak izvechnym vragom chelovecheskoj rasy, voobshe ne sledovalo ceremonit'sya i pribegat' ko vsyakogo roda izlishestvam tipa sudebnoj procedury. "Beregis', nekromant. Ty vstupil na dorogu, s kotoroj uzhe ne svernut'. I ne potomu, chto ona ploha - ni to ne znaet, chem plyuha T'ma, chem horosh Svet, ili, naoborot, chem T'ma horosha, a Svet, sootvetstvenno, net - a potomu chto nel'zya prostomu magu, ne dostigshemu poistine zaoblachnyh vysot mogushchestva, igrat' s predvechnymi silami, osobenno esli eti predvechnye sily otnyud' ne prebyvayut v vechnom polusne, a uporno stremyatsya k kakim-to svoim, nikomu ne ponyatnym i v principe nepoznavaemym celyam. Za toboj i tak uzhe ogromnyj dolg, nekromant, ostanovis', ne otyagoshchaj svoyu dushu lishnim, potomu chto... Tak chto, luchshe sgoret'?! Net, zachem zhe. No istinnye magi tem i otlichayutsya ot nahvatavshihsya po verham koldunov, chto telesnaya smert' dlya nih prosto perehod k sovershenno inoj forme sushchestvovaniya... Aga. K inoj forme. V toj samoj T'me, slivshis' s nej, otdav vse to, chto sostavlyaet tvoe 'YA', i vo imya chego? Illyuzornogo bessmertiya ?" Fess ne uspel dokonchit' etot spor s samim soboj - kak i vse podobnye spory, sovershenno bessmyslennyj, potomu chto umirat' nekromant otnyud' ne sobiralsya, Pust' T'ma obretet nado mnoj kakuyu-to vlast', eto neizbezhno, uspokaival on sebya, potom ya vse ravno najdu sposob... Kakoj imenno on najdet sposob, ostalos' neyasnym, potomu chto v tot samyj mig |tlau vdrug diko vzvyl, ne zavopil, ne zakrichal, a imenno vzvyl, slovno smertel'no ranennyj zver', sovershenno nechelovecheskim golosom, shvatilsya obeimi rukami za gorlo; krik smenilsya hriplym stonom, otca-ekzekutora s dvuh storon podhvatili sluzhki, no bylo uzhe pozdno - i |tlau, i Fess yasno chuvstvovali nadvinuvsheesya so vseh storon nezrimoe ni dlya kogo oblako temnoj pervobytnoj Sily, ne umeyushchej nichego, krome kak davit' i plyushchit', ot eta-to Sila sejchas i stolknulas' s tem, chto obrashchalo v nichto vse magicheskie dejstviya kak nekromantii, tak i Svyatoj Magii. CHto za talisman okazalsya v rukah |tlau, Fess, ponyatno, ne znal. No sejchas eto i ne bylo vazhno - obrushivshayasya na obereg inkvizitora moshch' ne smogla prevozmoch' ego chary, no zato osvobodila ot ih dejstviya vseh ostal'nyh. Po zhilam Fessa slovno pobezhala novaya krov' stremitel'no obrashchayas' v zhidkij ogon'. Magiya ozhivala i nekromant slovno by rozhdalsya v eti mgnoveniya zanovo; on ne mog prikazat' cepyam razomknut'sya, ne mog vosparit' v nebesa i skryt'sya, podobno ptice, no zato v ego rasporyazhenii byla moshch' Seryh Predelov, a eto znachilo - byt' boyu! |tlau pervym ponyal, chto proishodit. Ego vzglyad skrestilsya s Fessovym: lico ekzekutora preterpevalo sejchas udivitel'nuyu metamorfozu, kozha belela na glazah, ne blednela, a imenno belela, slovno kto-to plesnul na nee gustoj smetanoj. - Zazhigajte! - ne svoim golosom zavopil inkvizitor, vzmahivaya rukoj, brosiv dochityvat' prigovor. - Nekromanta mne spalite, tol'ko ego odnogo!.. Nado otdat' dolzhnoe podruchnym |tlau - oni ne drognuli i ne ispugalis', hotya, ne prihodilos' somnevat'sya, pochti vse iz nih, kto hot' kak-to vladel magiej, mgnovenno ponyali, chto proishodit na ploshchadi Krivogo Ruch'ya. V rasporyazhenii Fessa ostavalos' ne bolee sekundy - mnogo li vremeni nado, chtoby vskinut' k plechu uzhe zaryazhennyj arbalet i pricelit'sya v nepodvizhno visyashchuyu na cepyah mishen'?.. I uzhe plelos' gde-to v samoj glubine izoshchrennoe zaklyat'e, iz razryada istinno vysokoj Nekromantii - odnako uzhe nachal'nye ego takty, okazavshis' pryamo posredi bushuyushchej nezrimoj shvatki, prichudlivo izmenilis', iskazilis', poteryav pervichnoe napravlnie i razmah. I vnezapno so vseh storon do sluha Fessa donessya mnogogolosyj hor bezzhiznennyh, pustyh golosov, kakimi tol'ko i mogut obrashchat'sya k probudivshemu ih ot smertnogo sna pustye cherepa neupokoennyh: "Idem, my idem, idem, idem..." Fess poholodel. Sluchilos' imenno to, chego on tak boyalsya. Konechno, vypustit' tolpu zombi i prochih obitatelej mogil na svoih vragov - postupok, dostojnyj adepta CHernoj magii, ravnodushnogo k lyudskim stradaniyam i goryu, togo, kto vozomnil sebya "stoyashchim nad", obladayushchim pravom vlasti nad zhizn'yu i smert'yu drugih, ubivayushchim, ne zashchishchayas', a prosto tak, potomu chto etogo trebuyut ego "celi", zachastuyu sovershenno bezumnye. Vremya ostanovilos'. Tochnee, ono dvigalos', no medlenno-medlenno, slovno peschinki iz verhnej polovinki chasov vynuzhdeny byli proryvat'sya skvoz' nezrimuyu pregradu. Fess videl vse vokrug, zastyvshee, kak pri nemoj scene v tradicionnoj salladorskoj tragedii: plotnoe kol'co inkvizitorov i smeshavshegosya s nimi prostonarod'ya, besheno rvushchiesya k nebu yazyki plameni s pylayushchego kostra ved'my, bessil'no i bezmolvno obvisshie na cepyah figury Pravda i Sugutora, figury profosov s fakelami, |tlau na krayu sudejskogo pomosta, vozdevshego ruki v nelepo pateticheskom zheste... i chernye, chernye, chernye tuchi, nevest' otkuda vzyavshiesya v nebe nad derevnej, tozhe zastyvshie, smotryashchie vniz tysyachami tysyach nevidimyh glaz - slovno gotovye vot-vot rvanut'sya k zemle temi samymi vihryami, chto do osnovaniya razrushili neschastnyj Arvest, utyanuv s soboj vo T'mu vseh ego obitatelej, i zhivyh, i mertvyh, ravno kak i voinov Imperii Kleshnej, imevshih glupost' brosit' vyzov Nasledstvu Salladorca. - Net, tol'ko ne eto! - vyrvalos' u Fessa. - Tol'ko ne eto! YA ne Atlika, chtoby brosat' v topku T'my nevinnye dushi, spasaya svoyu sobstvennuyu! "Znachit, ty ne nastoyashchij nekromant", - uslyhal on. A na nedal'nem pogoste, v predelah cerkovnoj ogrady, zemlya ne zashevelilas', ne vspuchilas' - ona nulas' k nebu desyatkami, esli ne sotnej, fontan raskalyvalis' na chasti nemnogochislennye kamenm plity nad mogilami mestnyh bogachej, u kogo hvatip moshny oplatit' za dorogoj v etih mestah granit. No vse ravno, nikakie zombi i prizraki ne spasli by vyzvavshego ih - potomu chto strelam hvatilo by i doli mgnoveniya, chtoby dostich' celi. Odnako oni ee ne dostigli. Kto-to iz strelkov v panike shvyryal oruzhie nazem', kto-to, naprotiv, razryazhal ego, celyas' v nepodvizhnyh Fessa, Pradda i Sugutora, no strely kakim-to dikovinnym obrazom do celej ne doletali, vspyhivali i goreli v vozduhe, v tom chisle i stal'nye bolty tyazhelyh samostrelov. A pered glazami Fessa s boleznennoj rezkost'yu vdrug voznikla kartina zasnezhennogo zimnego polya, gordyj vsadnik v brone s vychekanennym vasiliskom, szhavshayasya vperedi kuchka iz primerno polutora soten vragov, letyashchie navstrechu emu, Fessu, dlinnye i metkie strely, chto vot tochno tak zhe vspyhivali i goreli eshche v polete, slovno natykayas' na nevidimyj plamennyj kupol. A on slovno nayavu oshchushchal ostrye grani Iskazhayushchego Kamnya v svoej ruke. I eto vospominanie rezalo, podobno klinku - to, ot chego on bezhal, nastigalo, nastigalo, nastigalo, on slyshal izdevatel'skij hohot masok u sebya za spinoj... Vprochem, pochemu zhe za spinoj? Von oni, v pervyh ryadah tolpy, nadmennyj |venstajn, kartinno polozhivshij ruku na efes, i plechistyj, slovno medved', Bahmut, so zdorovennym posohom v rukah, kotorym umelyj boec otob'etsya i ot neskol'kih mechnikov... Oni smotreli pryamo v glaza Fessu. I otkrovenno smeyalis' emu v lico. Vse bylo ponyatno. Oni taki nashli sposob obojti ego zaklinanie, otrezavshee ego ot sobstvennoj pamyati i proshlogo, togo samogo npshlogo, chto hranilo v tajne mesto, gde prebyvali Mechi. A neupokoennye uzhe vyrvalis' s pogosta polezli vpered, vytyanuv zhutkogo vida ruki-grabli, nagie kostyaki ili mestami eshche pokrytye gniloj, razlagayushchejsya plot'yu, razinuv rty, usazhennye nechelovecheski dlinnymi i ostrymi zubami, slovno u volkov. Neupokoennym vse ravno, kogo ubivat' - na puti k podŽyavshemu ih stoyala plotnaya zhivaya stena, a eto znachilo chto ee, to est' steny, prosto ne dolzhno sushchestvovat' i etim vse skazano. Iskazhayushchij Kamen'... relikviya, vynesennaya Fessom iz pylayushchego Mel'ina, strashnoe oruzhie v umelyh rukah, to, ot chego zdes', v |viale, ne dolzhny znat' ni zashchity, ni spaseniya, v kakih zhe bezdnah ty prebyval dosele, gde pryatalsya, s tem chtoby v nuzhnyj moment yavit'sya na pomoshch' svoemu hozyainu, hotya, vidyat vsemogushchie bezdny, hozyain otnyud' ne zhelal etogo! Fess skosil glaza - da, v ladoni holodno svetilsya zelenym Iskazhayushchij Kamen'. Volya Fessa vyzvala ego iz nevedomyh glubin Mezhreal'nosti, i v etoj chasti, mozhno skazat', plan masok udalsya polnost'yu. No dazhe Iskazhayushchij Kamen' ne v silah byl porvat' skovyvavshie nekromanta cepi. Ili, vernee skazat', mog, no kazhdoe ego ispol'zovanie, kazhdoe pocherpyvanie Sily iz proshlogo oznachalo ocherednuyu pobedu masok i porazhenie ego, Fessa. Proklyat'e, on predpochel by uzhe sejchas sobstvennoe prozvishche, poluchennoe v etom mire, - Neyasyt'. Da, on predpochel by vnov' stat' Neyasyt'yu, otkazat'sya ot sebya uzhe okonchatel'no - esli cenoj, skazhem, za vernuvshuyusya lovkost' v obrashchenii s oruzhie stanet poterya Mechej. A neupokoennye byli uzhe ryadom. Tolpa s voem brosilas' v raznye storony, nikto ne derznul zastup im dorogu - |tlau s iskazhennym licom tak i stoyal na svoem pomoste, po-prezhnemu pytayas' vernut' sebe vlast' nad svoim zagadochnym amuletom, a ego inkvizitory uzhe bezhali, i postupali sovershenno pravil'no - obychnoe oruzhie protiv teh zhe zombi pomogaet malo, a malo kto iz soratnikov |tlau mog pohvastat'sya znaniem magtt, dostatochnym, chtoby protivostoyat' neupokoennoj orde. Konechno, bezhali ne vse. Fess lishnij raz mog ubegat'sya, chto v Inkvizicii sluzhat otnyud' ne tol'ko trusy, muchiteli, palachi i krovavye vlastolyubcy. Nekotorye inkvizitory ne bezhali. Naprotiv, soboj zakryvali detej i zhenshchin; nekromant chuvstvoval poshedshuyu v delo magiyu Spasitelya, slishkom, uvy, slabuyu, chtoby protivostoyat' ego sobstvennomu razrushitel'nomu zaklinaniyu. Neskol'ko zombi dazhe upali, slozhilis' kuchkami pylayushchih kostej i ploti, odin sovsem molodoj inkvizitor vyhvatil iz takogo kostra dlinnuyu, goryashchuyu s odnogo konca bercovuyu kost' - ona pylala strannym oslepitel'no belym plamenem, razbrasyvaya vo vse storony snopy stol' zhe belyh iskr - i sam rinulsya v nastuplenie. On uspel podzhech' chetyreh neupokoennyh, prezhde chem ego samogo sgrabastali szadi i v odin mig razorvali na kuski. Kak ni stranno, atakuyushchie zombi ostavili sovershenno bez vnimaniya samogo glavnogo iz inkvizitorov - otca |tlau, zastyvshego, podobno sakramental'nomu solyanomu stolpu, na krayu sudejskogo pomosta. Lico prepodobnogo ekzekutora potemnelo ot priliva krovi, on slovno izo vseh sil staralsya spravit'sya s nepodŽemnoj tyazhest'yu. I ne pobezhal eshche odin chelovek - molodoj mag Vozduha po imeni |benezer Dzhajlz, o kotorom, pohozhe, vse zabyli v vocarivshemsya bezumii. Nad ego golovoj zasvetilsya neyarkij golubovatyj nimb, i ognennaya plet' molnii hlestnula po nastupayushchej tolpe mertvyakov; i takova okazalas' sila pervogo udara, chto zombi prosto razorvalo na chasti. Tak, navernoe, nachinal svoj znamenityj poslednij boj neskazanno bolee mogushchestvennyj mag Fregot Gotlibskij; i, navernoe, Dzhajlza zhdal by takoj zhe konec esli by... Esli by samyj lihoj zombi, povinuyas' otchayannomu prikazu Fessa, ne okazalsya nakonec ryadom i zhutko osklabivshis', prosto perekusil chudovishchno izmenennymi volshebstvom zubami skovyvavshie nekromanta cepi. - Osvobodi ih! - ryavknul Fess, okazyvayas' na zemle i ukazyvaya neupokoennomu na po-prezhnemu prikovannyh orka i gnoma. Sam zhe nekromant namotal konec cepi na kulak i reshitel'no shagnul k |tlau - kak by to ni bylo, s etim tipom on obyazan pokonchit' raz i navsegda! Zombi so vsem userdiem vypolnil prikaz - no v sleduyushchee mgnovenie vlast' Fessova zaklyat'ya nad nim, kak vidno, dala treshchinu, potomu chto zhutkie zubishchi klacnuli vozle samogo gorla Pradda. Ork s revom otmahnulsya cep'yu - nikakogo inogo oruzhiya ni u kogo iz sputnikov nekromanta sejchas i v pomine ne bylo; golova zombi lopnula, slovno perezrevshaya dynya, no, i obezglavlennyj, tot ne ostanovilsya. Esli net zubov, budem rvat' kogtyami, ved' glavnoe - rvat', kromsat' i ubivat', a uzh chem - eto delo desyatoe. Fess udaril. V spinu, soedinyaya sily zamaha cep'yu s razrushitel'nym zaklyat'em, vozvrashchavshim otzhivshuyu plot' v to mesto, gde ona tol'ko i dolzhna prebyvat', ne trevozha soboj belyj svet. Zombi razlomilo nadvoe, i vnov' nekromant oshchutil nechto podobnoe ukolu sovesti - emu prihodilos' ubivat' teh, kto, kak ni kruti, prishel emu na vyruchku, kto zhil sejchas nezavsimo ot ego voli, pust' dazhe etim strashnym i chudovishchnym podobiem nastoyashchej zhizni. - Dzhajlza vytashchite! - prikazal Fess orku i gnomu. Pohozhe, razgovor s |tlau pridetsya otlozhit' - po vsej derevne zombi i skelety uzhe gonyalis' za ee obitatelyami, vlamyvayas' v doma, vybivaya dveri i okna; i uzhe povis nad Krivym Ruch'em strashnyj ne to krik, ne to ston, krik teh, kogo uspeli sgrabastat' nezhivye ruki, ne vedavshie poshchady. Ork i gnom ceremonit'sya s magom Vozduha ne stali - prosto sgrebli pod ruki, nevziraya na tak i bleshchushchie vo vse storony molnii. Samomu Fessu predstoyalo sejchas zagnat' vseh zombi obratno pod zemlyu - ili prosto unichtozhit', smotrya po tomu, chto budet proshche, posle chego krajne zhelatel'no bylo by otyskat' svoe imushchestvo i kak mozhno skoree unosit' otsyuda nogi, potomu chto T'ma ne stanet postoyanno derzhat' svoyu prostertuyu dlan' nad ego, Fessa, golovoj; a esli |tlau vnov' obretet vlast' nad svoim amuletom, emu, nekromantu, pridetsya ploho. Otecekzekutor byl ne iz teh, kto sovershaet odni i te zhe oshibki dvazhdy. - CHto zhe ty delaesh', zlodej! - tonko zavopil Dzhajlz, tshchetno pytayas' vyrvat'sya iz medvezh'ih obŽyatij Pradda. - Ty zhe ubijca, ty zhe zhenshchin, detishek... - On zahlebnulsya sobstvennym krikom. - Molchi, durak! - ne menee strashnym golosom zaoral v otvet nekromant. Oni vse vchetverom okazalis' v samoj seredine ploshchadi; pyat' ili shest' inkvizitorov staskivali s pomosta vpavshego, pohozhe, v samyj nastoyashchij trans |tlau; oni otchayanno riskovali, no im povezlo - neupokoennyh gorazdo bol'she privlekali te, kto v uzhase bezhal ot nih ili zhe kto, podobno Fessu s Dzhajlzom, nachinal drat'sya v otkrytuyu. Fess topnul nogoj. Muchitel'no rvanul dushu otkat zaklyat'ya. Mernym rechitativom polilis' slova iz zavetnyh Daenurovyh konspektov. Nekromant obrashchal samogo sebya v podobie gromadnogo molota, plyushchivshego i drobivshego kosti neupokoennyh - horosh zhe, odnako, polkovodec, unichtozhayushchij svoyu sobstvennu armiyu!.. No inogo vyhoda u Fessa prosto ne ostavalos'. Navernoe, on i v samom dele ne mog schitat'sya n stoyashchim nekromantom, s legkost'yu puskayushchim pod nozh vo imya sobstvennyh celej pogolovno vseh v obrechennom selenii... Po derevne eshche rvalis' i vminalis' v zemlyu chudovishchno otvratitel'nymi luzhami neupokoennye, a Fess meste s gnomom, orkom i pytavshimsya upirat'sya Dzhajlzom uzhe bezhali proch', tuda, gde lezhal - nesomnenno, v kakom-to gnezde inkvizitorov - runnyj mech nekromanta. Tam navernyaka prebyvalo i ostal'noe imushchestvo strannikov. Haos, vocarivshijsya v Krivom Ruch'e, nastojchivo zastavlyal vspomnit' o konce sveta, stol' uporno predskazyvaemom vsemi prorokami na zemle i osobenno - veryashchimi v Spasitelya. Metalis' i vopili lyudi, nemnogie smel'chaki pytalis' otmahivat'sya kolami i toporami ot nasedavshih zombi - zaklyat'e Fessa, uvy, dejstvovalo ne mgnovenno i ne na vseh srazu. U izby, gde, sudya po vsemu, ostalas' poklazha Fessa, stoyala strazha - inkvizitory s mechami i arbaletami nagotove. Nesmotrya ni na chto, oni ne pokinuli posta, ne ispugalis' i ne pobezhali. I, uvidev nekromanta, tratit' vremya na vsyakie tam "stoj, strelyat' budu!" ne stali. Odin bolt proshil pravoe plecho gnomu, drugoj zasel v noge Pradda. Tretij letel pryamo v lico Fessu, i tot uspel uklonit'sya kakim-to chudom, ego slovno by otshvyrnulo s puti strely; prezhde chem strazhniki podnyali zapasnoe oruzhie, nekromant razmahnulsya cep'yu. On byl odin protiv shesteryh, za spinoj ostalos' dvoe ranenyh druzej - izrygayushchij proklyat'ya gnom, pytayushchijsya vydernut' zasevshee v pleche drevko, i prygayushchij na odnoj noge ork, slovno mal'chishka, zanozivshij pyatku. Dzhajlz ostalsya kak by i ne pod prismotrom. Fessu protivostoyali nastoyashchie bojcy, opytnye, strashnye i, sudya po vsemu, ne boyashchiesya smerti. Korotkie mechi tak i zamel'kali vokrug nego, prishlos' vertet'sya volchkom, otbivaya udary - tol'ko otbivaya! Pravda, neozhidannaya podmoga podospela ot gnoma - nesmotrya na ranu, Sugutor tozhe kinulsya v draku. Mig i zheleznaya lenta obvilas' vokrug ruki okazavshegosya nedostatochno rastoropnym inkvizitora, eshche mig klinok slovno po volshebstvu pereletel v ruku gnoma, a zatem tomu potrebovalos' ne bolee pary sekund chtoby srazit' troih, slishkom uvlekshihsya prizhatym k stene nekromantom. Posle etogo u ostal'nyh zdravyj smysl vse-taki vozobladal nad chuvstvom dolga - oni bezhali. Presledovat' ih bylo nekomu. Pravda, uzhe ubegaya samyj smelyj - ili samyj bezumnyj iz nih, chto, kak pravilo, odno i to zhe, povernulsya i kriknul rasteryanno toptavshemusya na meste Dzhajlzu: - Predatel'! Nu nichego, my tebya eshche dostanem!.. Fess i rychashchij ot boli gnom okazalis' vnutri. V bednoj gorenke v seredine, na polu, lezhali ih meshki. Inkvizitory nichego ne tronuli - navernoe, sami eti veshchi kazalis' im proklyatymi. Bylo tut i oruzhie, i pripasy, i posoh Fessa, i sekira orka, i topor gnoma, i runnyj mech pogibshego rycarya. Byli tut i oblomki posoha svyatogo... - kak ego tam? - s kotorym hodil nezadachlivyj mag Vozduha. Gnom krivilsya i shipel ot boli, no tem ne menee muzhestvenno vzvalil na sebya l'vinuyu dolyu poklazhi. - Eshche ved' etogo orcharu tashchit' na sebe pridetsya... - propyhtel on, podnyrivaya pod ocherednoj meshok. Na ulice oni zastali sidyashchego na zemle orka, kotoromu Dzhajlz pytalsya magicheskim obrazom zatyanut' ranu. Poluchalos' eto u maga ne ochen', no, vo vsyakom sluchae, bolt emu vytashchit' udalos'. - Uhodim, charodej! - ryavknul na |benezera nekromant. - Vidish', ranenye u nas? Esli nastignut, vsem konec! - K-kuda zh eto ya pojdu? - vdrug zabormotal mag Vozduha, i lico ego sdelalos' belee mela. - S toboj chto li?.. - Predpochtesh' ostat'sya? Dumaesh', |tlau tebe prostit eskapadu na ploshchadi?! Na lice |benezera otrazilos' muchitel'noe kolebanie. On kolebalsya, a vremya vse uhodilo i uhodilo: Gnom tem vremenem pri pomoshchi Pradda vse-taki izbavilsya ot strely v pleche; Fess prinyalsya naskoro ego perevyazyvat'. Ostavlyat' Dzhajlza tut bylo nikak nel'zya, a etot durashka, pohozhe, ne ponimal, chto |tlau prosto razrezhet ego na melkie kusochki vmeste s nepodsudnost'yu duhovnym vlastyam i dazhe statusom polnopravnogo maga ordosskoj Akademii... x x x ...Kogda nekromant skazal mne, chto nam nado uhodit' vsem vmeste, u menya ot straha dazhe v glazah pomutilos'. Ne prepodobnogo |tlau boyalsya ya togda, ne kary vozmozhnoj, a togo, chto pojdi ya s nekromantom - i vse, eto razryv so vsem, vo chto ya veril i chemu, dumalos', sluzhil v meru slabyh sil svoih. YA zhe nepodsuden! Ne mozhet |tlau menya... - Mozhet, mozhet, - usmehnulsya nekromant pryamo mne v lico. - Eshche kak mozhet. Ty i oglyanut'sya ne uspeesh'. Arkin daleko, Ordos eshche dal'she, i pridetsya tebe libo ubivat' svoih brat'ev po vere, sebya spasaya, libo... kak ved'ma, na kostre podzharivat'sya. Unosim nogi, kollega, poka eshche mozhno! I tut menya slovno prorvalo. - U tebya net sovesti, nekromant, - zakrichal ya, zabyvaya obo vsem, - nevest' skol'ko narodu, kotorogo tvoi mertvyaki razorvali, ponimaesh' ty ili net, koldun rasproklyatyj, chto ty... - Aga, mne, navernoe, sledovalo dat' im szhech' sebya i moih! - prooral v otvet CHernyj volshebnik, no ya-to videl, chto na samom dele on smutilsya. - Sledovalo, - skazal ya kak mozhno ser'eznee. - Vo vsyakom sluchae, ya by na tvoem meste postupil tak. YA svoimi glazami videl, kak zombi tvoi razorvali rebenka. On ne uspel vbezhat' v dom. Emu bylo let pyat', ne bol'she. CHto ty otvetish' Spasitelyu, kogda nastanet tvoj chas, nekromant? Volshebnik nichego ne otvetil, tol'ko glaza otvel. - Posle ob etom pogovorim, - nakonec tyazhelo proiznes on. - Posle, Dzhajlz, horosho? A poka u nas s toboj dvoe ranenyh, i... - Ranenye - eto da, - soglasilsya ya. - Oni stradat' ne dolzhny. No ya... I tut ya zapnulsya. Svoimi glazami videl, kak mertvyaki rvali lyudej, v pervuyu ochered', konechno zhe, teh, kto ne v silah byl ubezhat', - staryh da malyh, - i dumal, chto uzh ya-to, konechno, nikogda ne stal by spasat' sebya takoj strashnoj cenoj, no... No horosho tak rassuzhdat', kogda sidish' u sebya doma, v polnoj bezopasnosti, i ne grozyat tebe otcy-inkvizitory, dazhe ne iz samyh vysshih, tak, kakie-to podruchnye |tlau, kotoryj, naskol'ko mne vedomo, byl v Arveste, konechno, ne poslednim, no pritom i daleko ne pervym. Zaholodelo v grudi. I tak ploho, i edak nehorosho. |tlau mne spusku ne dast, ponimal ya, da eshche skoree vsego na mne zlost' postaraetsya sorvat'... i trizhdy prav CHernyj mag, chto zdes', v gluhih da bezbozhnyh krayah, gde v kazhdoj derevne, schitaj, eresiarh na eresiarhe sidit i eresiarhom pogonyaet, ne stanet inkvizitor so mnoj ceremonit'sya i ne stanet sankcii Arkina zaprashivat'. Zagonit na koster, kak ved'mu, vot i vsya nedolga. Prodrala menya drozh'. S odnoj storony, strashno sebya v ruki |tlau predat'... kogo drugogo - poveril by ya svyatomu bratu, no ne etomu, chto vysokij chin voina inkvizicii pozorit! S drugoj storony, otpravit'sya s nekromantom - eto pojti na otkrytyj bunt protiv Svyatoj Materi nashej, kotoraya, konechno zhe, za parshivyh ovec, okazavshihsya v ee stadah, ne otvetstvenna... - Reshaj by... - vnov' nachal bylo CHernyj volshebnik, no tut korotko vzglyanul v konec derevenskoj ulochki - slovno kinzhalom polosnul - i kakoj-to znak sdelal. Zagudelo tam chto-to, zastonalo - ya dazhe ne povernulsya. Ne hotel videt' nekromantii ego proklyatoj. - Tvoi druzhki, - zlo brosil mne mag. - Nu chto Dzhajlz?.. Hotya chto ya tebya, kak devku lomayushchuyusya ugovarivayu... - On zlo plyunul v styluyu osennyuyu gryaz' i poshel proch'. Sledom zakovylyal ork, podderzhivaemyj pod lokot' gnomom, kotoryj sam morshchilsya ot rany v pleche. YA obernulsya. Tam, kuda udarilo zaklyat'e nekromanta, chto-to gorelo, zhirnyj chernyj dym podnimalsya vverh, k serym plotnym oblakam, i tam, za etim dymom - chuvstvoval ya, - sobiralis' dlya reshayushchego broska inkvizitory. I hishchno vsmatrivalis' v neproglyadnyj mrak ogolovki desyatkov i desyatkov strel. I ya reshilsya. - Podozhdite! - kriknul ya v udalyayushchuyusya spinu nekromanta. - Podozhdite menya, ya s vami!.. Nekromant ostanovilsya. Posmotrel na menya i slabo ulybnulsya. - Ne bojsya, - uslyhal ya. - Pomogu tebe. V sluchae chego - oto... I tut nevest' pochemu lico nekromanta stalo belee snega, on oseksya, rezko dernul shchekoj i bystro zashchagal proch', tak chto oba ego ranenyh sputnika ele pospevali za nim. x x x Koe-kak, pol'zuyas' vseobshchim smyateniem, beglecam udalos' vybrat'sya iz Krivogo Ruch'ya. Gnom i ork, s naskoro peretyanutymi ranami, ele tashchilis'. Vidno bylo, chto droty inkvizitorov okazalis' ne tak prosty - u oboih ranenyh nachalsya sil'nyj zhar, po kozhe bystro raspolzlas' otvratitel'no sinyushnogo vida opuhol'. Bolty yavno nesli v sebe yad, odnako pochemu-to on ne ubival srazu - mozhet, pomogla magiya, kotoroj ni Fess, ni Dzhajlz ne pozhaleli, starayas' spasti sputnikov. Opuholi vrode udalos' priostanovit', no i Sugutor, i Pradd bystro slabeli. Fess hotel bylo pribegnut' k Iskazhayushchemu Kamnyu, no magicheskaya relikviya tainstvennym obrazom ischezla a sam nekromant ne mog skazat' - poyavlyalsya li u nego etot samyj Kamen' vo ploti ili to byla tol'ko illyuziya... V obshchem, tak ili inache, Kamen' propal Fess znal, chto poteryat' on ego ne mog... znachit, ostavalos' tol'ko odno - Kamen' vernulsya tuda, gde i prebyval vse eto vremya. Hotelos' verit', chto do pory... Kazalos', chto u chetverki izgoev ostalsya tol'ko odin put' - obratno v Narn, iskat' el'fov, prosya u nih pomoshchi i zashchity. |tlau, nesmotrya na vsyu svoyu besnovatuyu hrabrost', ne reshilsya by polezt' v zacharovannyj les. Odnako imenno etogo inkvizitor navernyaka ot nih i zhdal. Lyudej |tlau privel s soboj ne tak mnogo, ih hvatilo by na odnu derevenskuyu ploshchad', no otnyud' ne na nastoyashchuyu oblavu. Emu ostavalos' dejstvovat' vo mnogom naudachu, i, konechno, trebovalos' tochnoe znanie, kuda delis' beglecy. A kuda oni mogli by det'sya, kak ne v Narn? Ne v |gest zhe im lezt', gde na kazhdom shagu - baronskie da grafskie zamki, druzhiny i prochie prelesti, ne govorya uzh ob otcah-inkvizitorah v kazhdom skol'ko-nibud' krupnom selenii? Stoit |tlau razoslat' vest' - i nachnetsya nastoyashchaya ohota. CHtoby prorvat'sya skvoz' eto kol'co, im pridetsya ubivat', Ubivat' i eshche raz ubivat' - a u Fessa do sih por stoyalo pered glazami zhutkoe zrelishche razgula neupokoennyh v Krivom Ruch'e - pust' nedolgoe i im zhe samim presechennoe, no eto uzhe nevazhno. On vyzval podzemnyh tvarej, on strashnoj cenoj spas svoyu sobstvennuyu zhizn', on pribeg k pomoshchi T'my, on ne sderzhal vrotogo Slova nekromanta, dannogo ved'me, da vdobavok chut' ne dal eto zhe Slovo v tretij raz - na sej raz |benezeru Dzhajlzu. Vprochem, koe-kto mozhet poschitat', chto i dal - proiznes ved' on vsluh, zabyvshis': "pomogu tebe"? "T'ma, T'ma, ty chto zhe, skrupulezno podschityvaesh' vse do edinogo moi promahi i oshibki, slovno ozhidaesh' momenta, kogda sama plot' etogo mira perestanet nosit' menya ?.." T'ma nichego ne otvetila. Ushla, skrylas' otvela ot nezadachlivogo nekromanta svoj vsevidyashchij vzglyad - nadolgo li? Tak ili inache, oni shli na vostok. Pervuyu noch' proveli v holodnom obletevshem lesu, narubili lapnika, ne tayas', razveli koster. - Nas nakroyut, - mrachno izrek Dzhajlz. - Oh oh na bedu svyazalsya ya s toboj, nekromant! - Na bedu ili ne na bedu, teper' uzhe ne uznaesh', - ogryznulsya Fess. - Pomogaj, volshebnik! Hot' ohrannye krugi postav', poka ya ranenymi zajmus'! Konechno, ot |tlau ne zashchitili by nikakie magicheskie krugi, no, po krajnej mere, mozhno bylo nadeyat'sya, chto otcu-ekzekutoru ne udastsya podobrat'sya nezamechennym. Mag so vzdohom kivnul. S kazhdoj projdennoj ligoj Dzhajlz vse glubzhe i glubzhe pogruzhalsya v melanholiyu, ne otvechal na voprosy, ne vstupal v razgovory, plotnee i plotnee kutalsya v plashch i pyalilsya v zemlyu. "Ladno, net vremeni tratit' sily eshche i na etogo kapriznogo mal'chishku", - s razdrazheniem podumal Fess i zanyalsya orkom. Pradd s Sugutorom hrabrilis', no strannye rany vysasyvali iz nih sily s potryasayushchej bystrotoj. Opuholi bol'she ne rosli, no sinyushnost' ne prohodila, plot' nachala zagnivat', rasprostranyaya zlovonie. Fess s minutu smotrel na zhutkogo vida yazvy, i shcheka ego nachala podergivat'sya. Edva li nazavtra gnom s orkom smogut hodit', nesmotrya na ves' svoj kurazh. A znachit - put' po lesam okonchen, nado vybirat'sya na bol'shak, iskat' telegu i kak-to dvigat'sya dal'she voshod. A eto vse ravno chto chut' li ne dobrovol'no dat' sebya v ruki Inkvizicii. |tlau mozhno nazvat' kem ugodno, tol'ko ne glupcom. U inkvizitorov svoi sposoby bystroj peredachi vestej. Da i bezo vsyako magii - vershnik, menyaya konej, zaprosto obgonit pletushchuyusya po bezdorozh'yu gruppu, i uzhe v pervoj drevne mozhet ozhidat' zasada. Fess pogladil efes runnogo mecha. Esli |tlau vnov' primenit svoj gasyashchij vsyu magiyu artefakt, ostanetsya nadezhda tol'ko na chestnuyu stal'. I na sej raz kolebat'sya nechego. Hotya, cena vozvrashcheniya boevogo iskusstva - vozvrashchenie vospominanij (chego navernyaka dobivayutsya maski), - no tut uzhe nichego ne sdelaesh'. Maski, maski... da, oni okazalis' vragami hot' kuda. Umnymi i izobretatel'nymi. Oni bystro ponyali, chto nichego ne smogut dobit'sya ot Fessa, pust' dazhe razrezav ego na kuski. Ni pytki, ni magiya, skol' ugodno glubokoe proniknovenie v pamyat' ne vydadut im mestonahozhdeniya stol' vozhdelennyh dlya nih Mechej. Im ostavalos' tol'ko odno - sdelat' tak, chto samomu Fessu nichego ne ostanetsya, kak tol'ko vspomnit' o nih. Prikazat' sam sebe, chtoby eto proizoshlo, nekromant ne mog - inache ne stoilo ogorod gorodit', sgodilis' by i samye obychnye pytki. Tol'ko nechto sverhisklyuchitel'noe moglo probudit' tonkie, nikakoj magii ne podvlastnye svyazi, i maski na udivlenie tonko i lovko sumeli iz nichego sozdat' eto samoe "sverhisklyuchitel'noe". Kak by to ni bylo, maski, ne maski - putniki ostanovilis' v mokrom osennem lesu, zabivshis' v gustoj el'nik. Uzhe za polnoch' prinyalsya morosit' kakoj-to pripozdalyj dozhd', navernoe, iz poslednih v etom godu, skorbno zashurshal po hvoe, zabarabanil po natyanutomu plashchu, pod kotorym postanyvali i hripeli v bespokojnom sne ork i gnom. Dzhajlz dolgo vyshagival krugom da okolo shipyashchego kostra - prishlos' pustit' v hod magiyu, chtoby ogon' ne potuh, no, nakonec, t'ma i holod probrali dazhe ego, preodolev vse to, chto on sejchas ispytyval po otnosheniyu u Fessu. A uzh ispytyval on navernyaka nemalo. - Ne dujsya. - Fess hotel bylo druzheski hlopnut' Dzhajlza po plechu, no vzglyanul tomu v lico - i vovremya sderzhalsya. Slova upali, suhie i mertvye, i el'nik totchas zhe zhadno pripryatal ih. - Ty ubijca, nekromant, - prostonal neschastnyj |benezer, kakim-to sudorozhnym dvizheniem vskidyvaya golovu i vperyaya v lico Fessa sovershenno bezumnyj vglyad. - Ty ubil ih vseh v derevne. Ty - zlo, zlo istinnoe i chistoe, esli tol'ko mozhet byt' chistoe zlo. YA dumal sovsem nedavno - ty ne takoj. My dralis' s toboj ruka ob ruku, a ty napustil na neschastnyh krest'yan svoih zombi, ty, ty, ty... - Pod pristal'nym vzorom Fessa on zahlebnulsya sobstvennymi slovami i umolk. - Horoshaya tirada, - eliko vozmozhno spokojnee skazal nekromant. - YA s toboj sporit' ne stanu, |benezer. Potomu kak esli byl by ya takim zlodeem - tak stal by ot vernoj gibeli etot samyj Krivoj Ruchej spasat'? Da pust' by ved'miny posledyshi hot' vseh tam zubami perervali, mne-to kakoe delo? Verno ved', mog by ya tak rassuzhdat'? Ne udalos' krovososku vzyat' - nu i T'ma s nej, pojdem druguyu dobychu poishchem. Nu zachem, skazhi na milost', ya v derevnyu okruzhennuyu lez, zachem, sprashivaetsya, potom uzhe ved'mu spasti pytalsya?! - Hotel soratnicu, podruchnuyu v delah zlobnyh, vytashchit'! - yarostno vykriknul |benezer. Fess rugnulsya pro sebya - podstavilsya, prozeval neslozhnyj vypad. Voobshche-to sporit' s fanatikom bessmyslenno, no ved' Dzhajlz takovym otnyud' ne kazalsya, i za ved'mu on besstrashno vstupilsya, eshche tam, pered samim |tlau. - Pogodi, |benezer, pogodi. Nu, horosho, tak esli ya takoj zlodej, chto zhe ty-to sejchas so mnoj tashchish'sya? CHto zh obratno ne povernesh'? Ne pojmu ya tebya chto-to. Mag naklonil golovu. Sovsem po-detski vslipnul. I vdrug otvetil - sovsem ne tak, kak ozhidal Fess: - Boyus' ya ih, nekromant. I tebya boyus', i ih. Ty menya po krajnej mere ubit' ne staraesh'sya. - Spasibo za otkrovennost', - vzdohnul Fess. - Znaesh', ya tebe tak skazhu, |benezer. Mne sejchas tebe dokazyvat', chto ya - ne ya i loshad' ne moya, ne s ruki sovershenno, ty uzh mne pover'. Kak mne ubedit' tebya, chto zaklyat'e ya nakladyval sovershenno drugoe, ne moya vina chto ono tak iskazilos'... "Ne moya vina? - tut zhe podumalos' nekromantu. - A kto obratilsya za pomoshch'yu k T'me?.." Dzhajlz dernul shchekoj. - Proklyatie ty moe, nekromant, - plachushchim golosom izrek on. - Nu chto mne za sud'ba takaya dostalas'? So svyatymi brat'yami razdraj, podozrevayut oni menya nevest' v chem... ved'mu, hoteli, chtoby ya pytal... - Vot kak? - podnyal brovi Fess. - I chto zhe ty? - Otkazalsya, samo soboj... ya mag, a ne palach... - A chto zhe ty molniej ih ne ugostil? - Fess nachal medlenno zakipat'. - CHto zh profosov ne popotcheval ot dushi? - Ty chto, ty chto! - ispuganno zamahal rukami |benezer. - Na svyatogo brata ruku podnyat'... eto, znaesh' li... - Znayu, kostrom eto pahnet ili eshche chem pohuzhe, - rezko kivnul nekromant. - Ispugalsya ty, znachit, kollega... - YA?! - vskinulsya Dzhajlz. - Nichego ya ne ispugalsya! Prosto... nel'zya ved'... slugi Spasitelya mogut byt' nedostojny, s tvoej tochki zreniya, no oni podsudny tol'ko vysshim ierarham Materi-Cerkvi nashej... ne dolzhno stoyashchemu vne cerkovnoj ogrady chinit' sud i raspravu... - I chto zhe ty sobiralsya delat'? - Mag Vozduha nizko opustil golovu. - Otpravit'sya v Arkin... k Svyatomu Prestolu... Pripast' k nogam... pokornejshe povergnut' svoe proshenie... - CHto za chush'! - ne vyderzhal Fess. - V Arkine tebya sozhrut i ne pomorshchatsya. I nikakaya magiya ne pomozhet. Svyatye otcy sami koldovat' gorazdy, ubedilsya na sobstvennoj shkure. No ty sperva rasskazhi tolkom, chto tam vyshlo, kogda tebya hoteli profosom zadelat'? Dzhajlz vzdohnul i prinyalsya rasskazyvat'. Povest' vyshla bolee chem neveselaya. - N-da, - tol'ko i smog skazat' Fess, kogda molodoj charodej zamolk. - Ne zaviduyu tebe, brat. Krugom ty pered nimi poluchaesh'sya v dolgu. I nikuda ne det'sya. Nel'zya tebe k nim v ruki popadat'. ObŽyavyat posobnikom da spospeshestvennikom - i tuda zhe... kuda ved'mu... - Menya?! - s uzhasom vskinulsya Dzhajlz. Ochevidno, eta prostaya mysl' i bez togo ne raz prihodila emu v golovu, odnako on staratel'no gnal ee proch'; byt' mozhet, dazhe chereschur staratel'no. - Konechno. Ili ne znaesh', chto Arkin s Ordosom davno na nozhah? Tol'ko vidu ne pokazyvayut. B'yus' o kakoj hochesh' zaklad, kuriya spit i vidit obrazcovo-pokazatel'nyj process uchinit', prichem imenno nad polnopravnym magom, s yavnymi dokazatel'stvami eresi i posobnichestva T'me. Ty - ideal'nyj variant. - Pochemu? - s kakoj-to detskoj bespomoshchnost'yu prolepetal |benezer. - Pochemu ya? Pochemu ne ty, k primeru?.. - Da potomu chto s nekromanta chto voz'mesh'? On po opredeleniyu za T'mu derzhitsya, vo T'me hodit, ko T'me obrashchaetsya. Rabota u nego takaya, ponimaesh'? Rabota i instrumenty takie. CHto tolku ego v eresi obvinyat'?... I tak dobrym poselyanam vse ponyatno, nekromanta na svoj porog dobrom nikto ne pustit. A vot esli dokazat', chto mag stihijnyj, nu, k primeru, Vozduha, dobroe chado Svyatoj Materi nashej, na samom dele - eresiarh skrytyj, a dekan ego v Ordose bogomerzkim orgiyam predaetsya, znak Spasitelya oplevyvat' velit, takzhe... - CHto za chush'! - otchayanno tonkim golosom dazhe ne vskrichal - vzvyl Dzhajlz. - Da kto v takoe poverit?! Da i ne skazhu ya nichego takogo... - Skazhesh', mil chelovek, kak est' skazhesh', - dobro posulil Fess. - Pod pytkami vse skazhesh'. Skazki eto vse, chto inkvizitorskie zastenki vyderzhat' mozhno. Nikto ih ne vyderzhit. YA tozhe. Tem bolee esli nashli oni kakoj-to sposob magiyu v nichto obrashchat'... Na nekotoroe vremya Dzhajlzu hvatilo sil smotret' Fessu v glaza, odnako potom on vzdrognul i opustil golovu. "Izvini, brat, - podumal Fess. - Ty mne nuzhen. Bez tebya mne ne vytashchit' orka i gnoma. Tak chto slushaj eti skazki... v kotorye ya sam ni na grosh ne veryu. No drugogo vyhoda u menya net. Tak chto luchshe b tebe poverit'... vo izbezhanie". Dzhajlz neskol'ko raz bystro i melko kivnul. Vid u nego byl sovershenno poteryannyj. - Konechno, - neuverenno skazal on nakonec. - Konechno, ezheli tak... |tlau - on takoj... Ordos nebos' nenavidit... konechno... takoj vse, chto ugodno, napletet... "Davaj, davaj, mal'chik. Ubezhdaj sebya sam. CHem men'she ya budu sejchas govorit', tem luchshe. Tem bol'she u tebya shansov ostat'sya v zhivyh. Popadis' tol'ko, |tlau tebya ne vypustit. Prosto potomu, chto ty poshel poperek. YA znayu, chto zdes' ne budet nikakoj vysokoj politiki. Prosto ya eshche pomnyu Bol'shie Komary i to, s kakim licom pochtennyj otec- ekzekutor kakogo-to tam ranga raspravlyalsya s neschastnymi lyubovnikami... A tak, vse vmeste, my, byt' mozhet, eshche dobredem do Vechnogo lesa - ili prob'emsya s boem, chto sejchas uzhe znacheniya ne imeet. Tak chto davaj, |benezer! Pered nami odin iz ne stol' uzh redkih sluchaev oveshchestvleniya tak nazyvaemogo principa men'shego zla, v kotoryj ya snachala veril ochen' dazhe krepko, potom vrode kak perastal, a vot sejchas kak budto by gotov snova uverovat'... net, okonchatel'no ya uveruyu v tot mig, kogda my okazhemsya v Vechnom lesu. Konechno, Svetlye el'fy - eto ne narnijcy, kotoryh, kak izvestno, i v samoj Akademii vstretit' mozhno bylo. |ti mogut i... no vsetaki predpochtu ih Inkvizicii. Pri lyubom rasklade predpochtu". - Ladno, chto zh podelaesh', nekromant, - hlyupnul tem vremenem nosom Dzhajlz. - Verno, pridetsya mne toboj idti... vot tol'ko kuda? |to ty pridumal chernaya tvoya dusha?.. Fess ne obratil vnimaniya na poslednie slova - Pridumal. Zavtra poutru kto-to iz nas ostanetsya s ranenymi, a kto-to pojdet podvodu iskat' v blizhajshuyu derevnyu, tol'ko idti na vostok zhelatel'no a ne na zapad, eto, nadeyus', ponyatno? Dzhajlz toroplivo, po svoemu obyknoveniyu, kivnul. - Komu idti telegu dobyvat' tozhe, dumayu, ponyatno, - prodolzhal nekromant. - YA u zdeshnih poselyan zimoj snega ne vyproshu, tak chto pridetsya uzh tebe postarat'sya, Dzhajlz. - Mne? - ispugalsya charodej. - Tebe, tebe. Komu zh eshche? Deneg vot voz'mi, u menya ih mnogo. Zolotoj cehin pokazhesh', tak za nego ne tol'ko chto telegu, celyj oboz najmesh', sannyj libo kolesnyj, smotrya po pogode... Dzhajlz smotrel na blestyashchie monety imperskoj chekanki tak, slovno Fess protyagival emu yadovituyu zmeyu. - Ne... ne voz'mu, - nakonec vydohnul mag. - Nechistoe tvoe zoloto... iz T'my prishedshee... nam na pogibel' prel'shchenie temnoe... YA svoi voz'mu. Fess pomorshchilsya: - Ladno, kak hochesh'. CHestnoe zoloto, ot narnijskih el'fov... |benezer sudorozhno zatryas golovoj, zamahal rukami. - Da ugomonis' ty, - nedovol'no brosil Fess. - Vot prigonish' telegu, togda i mashi, skol'ko vlezet... x x x Noch' oni proveli otnositel'no spokojno, esli, konechno, ne schitat' beskonechnye stony Pradda s gmom. Ohvachennye tyazhelym snom, oni to i delo vskrikivali, zakryvaya golovu rukami, slovno pytayas' ukryt'sya ot chego-to donel'zya, nevoobrazimo strashnogo. Nikakie primochki i povyazki ne pomogali. Magiya tozhe ne dejstvovala. Vse popytki Fessa poutru vytyanut' yad iz ran ni k chemu ne priveli. Nekromantiya tut pomogala ploho, spasovali i obychnye