s ognem, vskrutilsya tugoj spiral'yu, igrayuchi perevorachivaya mogil'nye plity, razbrasyvaya zemlyu - on rvalsya vglub', tuda, gde dremali chudovishchnye kokony kostyanyh drakonov, tvarej, pered kotorymi te zhe gonchie pokazalis' by zhalkimi shchenkami. Oni eshche spali, oni eshche videli sladkie sny, polnye koshmarnyh videnij - pylayushchie goroda, besposhchadno izbivaemye tolpy, - kogda sverhu k nim rinulis' ne menee zhadnye i ne menee smertonosnye shchupal'ca sotvorennogo Fessom vihrya. Zemlya raspleskivalas' pered ego natiskom, slovno voda; sam Neyasyt' bystrym shagom shel vpered, k pogostu, ostaviv za soboj obmershuyu tolpu i zastyvshego v nemoj yarosti |tlau; inkvizitor davno by uzhe skomandoval prekratit' pytku ili prosto ubit' neschastnyh, esli by ne ponimal, kakaya Sila obrushitsya na nego uzhe v sleduyushchij moment. I emu nichego ne ostavalos', kak skrezhetat' zubami i zhdat'. "Nepremenno napishet donosy vsyudu, kuda tol'ko smozhet", - s kakoj-to veseloj zlost'yu podumal Fess. Krov' burlila, ogon' Sily zastavlyal ee prosto kipet', Neyasyt' dogadyvalsya, chto i sam sejchas edva li osobenno sil'no pohozh na cheloveka - mozhet, kak raz na tu gromadnuyu sovu, chto podelilas' s nim svoim imenem?.. On ostavil pozadi derevnyu. On ponimal, chto postupaet glupo, chto nado bylo dat' vihryu vozmozhnost' razdelat'sya i s drakonami, odnako emu, Fessu, kak nikogda nuzhna byla sejchas rukopashnaya. Tvari, konechno, ne stanut pokorno zhdat' konca. Uzhe sejchas tolstye kokony treshchat po shvam, kostyanye drakony ne iz teh, chto tak prosto rasstanutsya s zhizn'yu, pust' dazhe s tem koshmarnym i muchitel'nym dazhe dlya nih podobiem, chto ih nadelila Sud'ba; oni budut drat'sya. Obrechenno, bez nadezhdy na pobedu, no budut. V drugoe vremya Fess nikogda by ne risknul pojti na podobnuyu shvatku, no sejchas, i osobenno posle uvidennogo!.. On uzhe stoyal na mogile, kogda iz blizhajshej razrytoj vihrem yamy nachala podnimat'sya chudovishchnaya golova - net, ne blagorodnyj istinnyj drakon, obitatel' gerbov i personazh geroicheskih ballad, a koshmarnoe porozhdenie togo nevedomogo mira, gde vse, lazhe samaya mel'chajshaya chastica, absolyutno i polnost'yu vrazhdebny cheloveku. Tret'ya stadiya neupokoennosti - kogda iz brennyh ostankov nachinaet sozdavat'sya novaya sushchnost', kogda mogil'naya zemlya stanovitsya plot'yu, a polusgnivshie kosti vnezapno nachinayut rasti, zhadno vtyagivaya v sebya zhiznennye soki. CHelovecheskij cherep - celyj i nevredimyj - vnezapno stanovitsya glazom, chudovishchno udlinivshayasya mnogosustavchataya ruka - hvostom, rebra prevrashchayutsya v kryl'ya, a uzh chelyusti - i vovse ni na chto ne pohozhi. Fess bol'she ne mog zhdat'. Tvar' eshche ne vykarabkalas' na poverhnost', skripya i hrustya sochleneniyami, a chernyj posoh uzhe udaril ostrym, holodnym zhelezom okovannym koncom pryamo v bezglazyj cherep, otkuda tyanulis', zhadno oshchupyvaya mir, nezrimye niti koldovskogo zreniya monstra. Bryznula nepravdopodobno belaya i chistaya kost'. Posoh gluboko voshel v plot' chudovishcha, krusha magicheskie svyazki, podderzhivavshie voedino ispolinskuyu tushu; Neyasyt' naleg na venchavshij ego oruzhie kamen', posoh uzhe ne prosto pronzal, on vsparyval telo vraga; i, edva tol'ko okovannoe ostrie vyrvalos' naruzhu, drakon ves' slovno by vzorvalsya iznutri, podobno kostyanym gonchim neskol'ko minut nazad. - Odin, - gromko skazal Fess. Za pervym gadom posledovali i ostal'nye. S kakoj-to gibel'noj lihost'yu Neyasyt' ne stal stavit' zashchitu, vbrasyvaya vsyu do kapli Silu v svoj posoh, uzhe raskalivshijsya v rukah molodogo nekromanta. On dralsya im, slovno dikovinnym podobiem i mecha i kop'ya odnovremenno. I - o chudo! - vnezapno nachalo vspominat'sya, kazalos' by, nachisto i namertvo zabytoe boevoe iskusstvo; vlast' nad sobstvennym telom byla upoeniem, schast'em, vostorgom. Poslednego, shestogo, drakona Fess ulozhil golymi rukami, kogda boevoe op'yanenie dostiglo pika. On ponimal, chto iz obeih zhertv sejchas uhodyat poslednie kapli zhizni - i eti poslednie kapli nadelili Fessa takoj moshch'yu, chto on, podobno severyanam - berserkam, otshvyrnul sobstvennyj posoh, rinuvshis' k poslednemu vragu i shvativshis' s nim grud' na grud'. |to bylo uzhe za predelami razuma i rassudka - zhivaya chelovecheskaya plot' protiv ploti mertvoj, special'no sozdannoj dlya umershchvleniya drugih; kulak Fessa vrezalsya v potyanuvshuyusya k nemu lapu, vsyu usazhennuyu ostrymi kostyanymi shipami, - i shipy bessil'no lomalis', stolknuvshis' s nezashchishchennoj nikakimi dospehami kozhej smertnogo. Podprygnuv, Fess obhvatil obeimi rukami urodlivuyu golovu, prigibaya ee k zemle; zatreshchali pozvonki zverya, Neyasyt' rvanul v poslednij raz - gromadnaya bashka ostalas' u nego. Srazhenie zakonchilos' - i kak raz v etot mig issyakla livshayasya Sila. Pravda, i togo, chto Fess ne uspel izrashodovat', hvatilo, chtoby namertvo zapechatat' uzhe opustevshie mogily i zastavit' podnyat'sya povalennye mogil'nye kamni. Pust' lyudi, kak i vstar', prihodyat syuda, ved' pominanie nuzhno ne tlennym kostyam, no dushe ushedshego, vremenami nezrimo vitayushchej vozle svoego nadgrobiya. Fess podobral posoh i nevernoj pohodkoj dvinulsya nazad. Nichego horoshego on ne ozhidal; raschet byl lish' na to, chto perepugannye selyane ne reshatsya ego tronut', a s otcami-inkvizitorami on spravitsya. - Syuda, metr! - vnezapno razdalsya vopl' gnoma, Sugutor vyrvalsya iz temnoty, tashcha za soboj hrapyashchih, upirayushchihsya loshadej. - Skoree, metr! |tot |tlau vedet syuda narod... konchat' vas, milord! Nado unosit' nogi! - Pogodi, Sugutor, zachem nam ubegat', my zhe ne... - Nu da, nu da, my nichego ne narushali ili zhe narushili vse, chto mozhno, eto uzh kak povernesh'! Bezhim, metr, inache vam pridetsya ubivat' etih durakov neschastnyh, prosti im Spasitel' ih pregresheniya! Na konej, metr, na konej! Neyasyt' stisnul zuby. Pozorno bezhat' posle svoej pobedy! Net, eto vyshe ego sil! Tem ne menee v sedlo on podnyalsya. - Da chto zhe vy stoite, metr! - prostonal gnom. - Udiraem otsyuda, poka cely! - A ty razve zabyl, chto nam nado poluchit' podtverzhdenie upokoennosti kladbishcha? - vnezapno vspomnil Fess. - A kto nam smozhet ego vydat'? Tol'ko mestnyj nastoyatel' vkupe s sel'skim starostoj! - Kakoe podtverzhdenie, - zavopil neschastnyj gnom, - kakoe podtverzhdenie, esli oni sejchas nachnut s nas golovy snimat'! Oj, oj, oj, nu vot, vse oni uzhe zdes'! Iz-za povorota dorogi vyplesnulas' tolpa - mnozhestvo fakelov. Ognennye tochki zaprudili samu dorogu, rasteklis' okrest, bystro okruzhaya skromnyj derevenskij pogost, tol'ko chto stavshij arenoj otchayannoj shvatki. - Hvatajte ego!.. Derzhite slugu T'my! |to oni, oni vse podstroili!.. Hvatajte ego, v okovy, na dybu, na viselicu, v ogon'! Perspektiva vyrisovyvalas' ne iz veselyh. - |j, dobrye lyudi! - vykriknul Fess, vysoko podnimaya posoh. Kamen' v ego ogolov'e vnezapno yarko zasvetilsya, zastavlyaya peredovye ryady nastupayushchih zhmurit'sya i otvorachivat'sya. - Kogo eto vy hotite hvatat' i veshat'? Zdes' net nikakih slug T'my, a te, kotorye byli, - unichtozheny. I pritom ne milordom |tlau, a mnoj, skromnym nekromantom Neyasyt'yu. Hotite dokazatel'stv? Izvol'te, oni tut, na kladbishche, tol'ko nuzhno zajti i osmotret'sya kak sleduet. Nu, kto pervyj? Vily i kosy nad golovami tolpy neskol'ko priopustilis'. |to mog byt' znak rasteryannosti, a mog i naprotiv - gotovnosti k atake. CHuvstvuya, chto vesy zakolebalis', vpered ochertya golovu polez sam otec-ekzekutor pervogo ranga. - CHernoknizhnik! - bryzgaya slyunoj, zavereshchal on tak istoshno, chto u Fessa zalozhilo ushi. - Ty narushil dogovor, ty vpustil syuda T'mu, ty obrek vseh zdeshnih zhitelej na vechnye muki, oni budut otrinuty Spasitelem! - Spasitel' sam tebe eto skazal? - kriknul v otvet Fess. V podobnyh sporah istinnye argumenty ne imeyut nikakogo znacheniya - vyigryvaet tot, u kogo luzhenej glotka i kto kogo perekrichit. - Lyudi, on prosto ubil dvuh nevinnyh i vospol'zovalsya posmertnoj siloj! On sam pribeg k Silam T'my, on, adept Spasitelya, da svyatitsya Imya Ego! No vospol'zovalsya neumelo, tak chto gonchie edva ne dobralis' do vas! YA sdelal za nego vsyu rabotu! Idite i posmotrite zdes', u menya za spinoj, na pogoste, esli ne verite! Raschet byl tochen. Ni u kogo v tolpe ne nashlos' by muzhestva - ili bezumiya - reshit'sya na takoe. |tlau ne byl isklyucheniem. - Nu? - vnov' kriknul Fess. - A gde vashi nabol'shie? Gde svyatoj otec, nastoyatel' vashego hrama? Gde vash golova? Mne nuzhno podtverzhdenie sdelannogo! - Podtverzhdenie sdelannogo? - vzvyl |tlau, ot yarosti zabyv pro ostorozhnost'. - Da ved' eto zhe ya vse sdelal, ya, ya! - Pust' vse, kto hochet, vojdut na pogost i ubedyatsya sobstvennymi glazami! - nastaival Fess. Na ego prizyv vnov' nikto ne otkliknulsya. Krome svyashchennika, vnezapno vystupivshego iz ryadov svoih prihozhan. - Ty govorish', yunak, chto upokoil pogost? - drebezzhashchim svoim goloskom osvedomilsya starik. - Togda ya vojdu. My dolzhny znat', chto kladbishche bezopasno. - A zaodno sprosite u svyatogo otca, kak sejchas pogost vyglyadit, - zadorno brosil Fess. |tlau nevol'no popyatilsya. Tut emu ne mogla pomoch' dazhe vsya ego magiya. Konechno, on nashelsya by, chto otvetit', naprimer - "ty uspel podglyadet'" ili "ya sdelal vsyu rabotu, a ty tol'ko..." - no uzh slishkom byl raz®yaren otec-ekzekutor. I ne nashel nichego luchshego, kak nachat' grozit' nemyslimymi karami otstupnikam - zhitelyam Bol'shih Komarov, esli tol'ko oni poddadutsya "etomu chernoknizhniku". I eto, uvy, podejstvovalo. Nesmotrya na to chto svyashchennik vernulsya s pogosta zhivym i nevredimym, osharashenno pokachivaya golovoj ot uvidennogo, nesmotrya na to chto starosta Bol'shih Komarov ukradkoj prinyalsya cherkat' chto-to na klochke pergamenta, ostal'naya tolpa zavolnovalas'. V raznyh ee mestah nadsazhivalis' pomoshchniki |tlau, podzuzhivaya i strashchaya poselyan. Tolpa razdrazhenno zagudela i kachnulas' vpered. V tot zhe mig Sugutor, dotole sidevshij tishe pody nizhe travy, neozhidanno so vsej sily hlestnul loshad' svoego hozyaina. ZHivotnoe slepo rvanulos' vpered, za nej posledoval skakun gnoma. Metnulis' navstrechu kakie-to kusty, mel'knuli zanesennye dlya udara cepy i vily... no eshche mig, i beglecov okutal spasitel'nyj mrak. Koni leteli, ne razbiraya dorogi, prosto chudom ne padaya v etoj temnote - kak oni nahodili put', bylo dlya Fessa zagadkoj. Vskore vpered vyrvalsya Sugutor, kriknul: "Davajte za mnoj, metr!" - i svernul kuda-to v storonu, gde obnaruzhilas' uzkaya tropinka. Pravda, po nej mozhno bylo skakat', ne prigibayas' k konskim grivam - derev'ev vokrug ne bylo. - K traktu probivat'sya nado! - otduvayas', soobshchil gnom. - |tlau, stervec, navernyaka predupredit svoih, tak chto, byt' mozhet, nam uzhe v Arveste vstrechu goryachuyu budut gotovit'... |h, metr, i nalomali zhe vy drov! Net by v storonke otstoyat'sya, tiho da mirno. Nu, poteryali by v den'gah... zato ne nado bylo b ot Inkvizicii otmahivat'sya. Teh-to neschastnyh spasti vse ravno bylo nel'zya. Esli b ne |tlau zamuchil, svoi b na kuski razorvali. Da, chto i govorit', strashnaya u ekzekutorov vlast', veryat im, proklyatym... - filosofski zakonchil gnom. - Nichego, Sugutor. Znaesh', chto tam na kladbishche bylo? SHest' kostyanyh drakonov, znaesh', chto eto takoe? - Gnom bystro kivnul. - |tlau by nichego s nimi ne sdelal. Vylezli by, i... tak chto uzh luchshe ya s Inkviziciej budu delo imet', chem, prosti za gromkie slova, s sobstvennoj sovest'yu. - |h, metr, metr... Krasivye slova - oni i vpravdu krasivye slova, a vot chto drugie derevni skazhut, koli svyatye otcy edinstvennogo vo vsem |viale nekromanta gramotnogo na gvozd' posadyat? Est' u nih takaya lyubimaya pytka - obvinyaemogo na gvozd' sazhat'... - Gnom peredernul plechami. - |h, moya by volya, ya b etih samyh ekzekutorov-inkvizitorov... Fess ne otvechal. Na trakt oni vybralis', kogda uzhe stoyala glubokaya noch'. Dva odinokih vsadnika otpravilis' na severo-vostok, k Arvestu, rasschityvaya vstretit' po puti Pradda. Po zdravom razmyshlenii, v samom gorode, kishmya kishevshem inkvizitorami i prochimi svyatymi otcami vseh mastej, Fessu i ego sputnikam delat' bylo nechego. Ih zhdalo eshche chetyre neupokoennyh pogosta, prichem odin - na samoj granice Lesnyh Kantonov. Tuda, sobstvenno govorya, i sledovalo napravit'sya - pust'-ka sobrat'ya otca |tlau pogonyayutsya za nimi! A kogda rabota budet sdelana, zaderzhivat'sya zdes' im v samom dele stanet ne rezon. Tol'ko by poluchit' s prizhimistyh kupcov obeshchannye cehiny... INTERLYUDIYA V OTCHAYANIE Utro na nevedomom beregu, gde korotal chasy pered rassvetom nezadachlivyj otryad Klary Hyummel', vydalos' prosto volshebnym. Nad lesom medlenno-medlenno podnyalos' rozovatoe zdes' svetilo, i totchas zhe, slovno v otvet, zasiyal okean. Rozovaya dorozhka prolegla do dalekogo, okutannogo dymkoj zapadnogo gorizonta; magi, divyas', smotreli na eto chudo. Zapeli sotni i tysyachi dnevnyh ptah; ubralis' v svoi dupla sumrachnye nochnye hishchniki; svetlyj, radostnyj, teplyj den' - dlya vseh, krome Klary i ee sputnikov. Tavi po-prezhnemu ne prihodila v sebya - spala rovnym i glubokim snom. Ee rana bystro zazhivala, no Klara i ne stremilas' k tomu, chtoby nemedlenno postavit' v stroj eshche odnogo bojca - ved' tut srazhat'sya bylo ne s kem. |gmont i Melvill hodili mrachnee nochi. |vis tiho plakala, zabivshis' v ugol shalasha. I tol'ko Raina s "najdenyshami" hranili porazitel'noe spokojstvie. Vprochem, vyderzhke val'kirii udivlyat'sya ne prihodilos', skoree uzh predelam etoj vyderzhki; a vot zheleznoe hladnokrovie Sil'vii i Kicuma vyzyvalo u Klary prosto izumlenie. CHerez chto zhe im prishlos' projti v svoem Mel'ine, chtoby tak stoicheski vosprinyat' izvestie o tom, chto oni - v lovushke. Vprochem, dlya nih, poteryavshih svoj mir, etot - na pervyj vzglyad takoj uyutnyj i laskovyj - mozhet pokazat'sya neplohoj zamenoj. Klara stoyala vozle samoj cherty priboya. Stoyala, smotrela na more i dumala, dumala, dumala. Do svirepoj lomoty v viskah i zatylke. Vyhoda net. Unichtozhit' Skrizhali, konechno, mozhno - magi Doliny vladeli mnogimi sposobami akkumulirovaniya Sily. Sostavit' "kol'co"... i udarit' vsej moshch'yu, da eshche i vspomnit' o chudesnom oruzhii, chto est' pochti u kazhdogo charodeya. Togda, togda, vozmozhno, shron i budet razrushen. No chto togda sluchitsya s etim mirom? K chesti Klary, sleduet skazat', chto podlen'kaya myslishka "a kakoe mne delo, chto s nim sluchitsya?" ni razu ne probralas' v ee soznanie. Za spinoj boevoj volshebnicy nevozmutimaya Raina obuchala Sil'viyu kakim-to priemam. Kicum, pokryahtyvaya i zhaluyas' na starcheskuyu nemoshch', s udivitel'noj lovkost'yu metal nozhi, srezaya vsyakij raz po dyujmu s votknutogo v pesok prutika pod aplodismenty neskol'ko otvlekshihsya ot chernyh myslej |gmonta i Melvilla. Itak, vyhoda net. Tochnee, on est' - popytat'sya najti dorogu k kakim-nibud' mestnym gorodam i na samom dele razuznat' pobol'she ob etih samyh Skrizhalyah. Byt' mozhet, unichtozhiv ih, otryad Klary sovershit dlya etogo mira velikoe blago? No otkuda mogut zdeshnie zhrecy znat' chto-to dostovernoe ob etih Skrizhalyah, esli dazhe mag urovnya Klary s ogromnym trudom smog probit'sya k nim? I nichego, nichegoshen'ki ne ponyal - kto i zachem postavil eti Skrizhali, kakie Sily zaklyucheny v nih? Gde garantiya, chto iskonnye obitateli etogo mira okazhutsya prozorlivee? Byt' mozhet, razumnee ostat'sya zdes', vstat' lagerem i nachat' medlennuyu, pravil'nuyu osadu artefakta po vsem pravilam magicheski-voennogo iskusstva? Klara sozvala sovet. K ee udivleniyu, nikto ne kolebalsya. Nikomu ne hotelos' shastat' pod chuzhimi lichinami po gradam i vesyam, v to vremya kak udachnaya rasshifrovka mogla srazu prinesti uspeh. Pravda, predstoyalo ponyat', kak podobrat'sya k etoj samoj rasshifrovke, no eto uzhe delo desyatoe. |gmont i Melvill reshitel'no vyskazalis' za osadu. |vis - tozhe. Raina velichestvenno pozhala plechami - val'kirii vse ravno, oni rozhdeny, chtoby srazhat'sya. Kicum i Sil'viya skromno zayavili, chto podchinyatsya resheniyu svoih spasitelej, kakim by ono ni okazalos'. Itak, osada! Nastala pora potroshit' sumki, dobyvaya iz nih to, chto boevye magi Doliny godami taskali za soboj, ne imeya sluchaya pustit' v hod. Predstoyalo sostavit' slozhnye kombinacii razlichnyh amuletov (koncentriruyushchih Silu ili, naprotiv, rasseivayushchih ee, chuvstvuyushchih vnezapnye podvizhki v Sile i tomu podobnoe), razmestit' vokrug shrona celuyu sistemu magicheskih ustrojstv, sposobnyh reagirovat' na malejshie izmeneniya vnutri samogo osazhdennogo artefakta, i prodelat' eshche million i odnu manipulyaciyu. Dolgo, nudno, ne obeshchaet vernogo uspeha - no i inoj put' ne krashe. |gmont s |vis otpravilis' v les - poiskat' mestnyh trav s chuvstvitel'nost'yu k magii. Melvill usadil Sil'viyu i Kicuma delat' iz nakopannoj im gliny svistul'ki - na pervyj vzglyad samye obyknovennye svistul'ki - im predstoyalo stat' "storozhami" v pridumannoj charodeem dozornoj sisteme vokrug shrona. Raina zanyalas' obustrojstvom lagerya - ved' tut predstoyalo provesti ne odin den'. Sama zhe Klara vnov' pobrela k zavetnomu holmu. Volshebnica ne vzyala s soboj oruzhiya - ni k chemu draznit' spyashchie v kripte Sily artefaktami chuzhih mirov. Vot i belye kamni portika. Vse tiho, vse mirno, lish' cherneet dyra vhoda. CHto zhe eto, Klara? CH'ya-to mogila ili zhe prosto hranilishche mestnyh svyatyn'? A mozhet, klyuch? Ili zamok?.. Na protivopolozhnoj storone holma chto-to mel'knulo. Klara mgnovenno prignulas' i, slovno rys', metnulas' tuda. Ona ne boyalas' - ved' prostye zveri syuda ne zahodili. Nikogo, Nichego. Tol'ko edva-edva oshchutimaya aura... chelovecheskaya. Za spinoj vezhlivo kashlyanuli. Klara obernulas' - Sil'viya! No pochemu u devchonki na poyase ee, Klary, shpaga i kinzhal s rubinami?! - Vy zabyli vashe oruzhie, milostivaya gospozha, - medovym goloskom propela devchonka, protyagivaya na vytyanutyh rukah Klare ee klinki. - Mne pokazalos', chto vy slishkom gluboko ushli v razdum'ya, a tut opasnye mesta... Klara molcha protyanula bylo ruku - no v tot zhe mig Sil'viya dikoj koshkoj rvanulas' v storonu, v mgnovenie oka ochutivshis' uzhe u vhoda v portik. - Vy vse prosto trusy! - kriknula devchonka. - Boites' vsego na svete! Nu, a ya ne boyus'! Esli eti proklyatye zhelezyaki meshayut nam - pokonchim s nimi, i pust' provalyatsya v bezdny! S etimi slovami Sil'viya ochertya golovu rinulas' pryamo v chernyj pryamougol'nik podzemnogo hoda. - Stoj! Stoj, bezumnaya! - Klara rvanulas' sledom. - |gmont, Melvill, |vis, Raina! Vse syuda! Vse ko mne! Beda, beda, trevoga! Iz glubiny kripty donessya yarostnyj zvon stali. Klara molniej vzletela na vershinu holma - i s vsego razmahu naletela na nevidimuyu stenu. Vzvyla s boli, pokatilas' po trave, vnov' vskochila - proklyataya devchonka okazalas' kuda sil'nee, chem mozhno byl podumat'. Umelo i bystro postavlennyj shit - ego pridetsya vzlamyvat', na eto ujdut bescennye sekundy - ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto Sil'viya nichego ne smozhet tam sdelat'. Zvon stali smenilsya utrobnym voem boli. S kem bilas' tam bezumnaya volshebnica, kogo razila magicheskim mechom?.. Klara lihoradochno pytalas' spravit'sya s zashchitoj. Prodavit' siloj - ne udalos', teper' prihodilos' otyskivat' uzlovye tochki i bit' po nim, a eti samye tochki Sil'viya spryatala na udivlenie gluboko!.. Prolomivshis' skvoz' chashchu, k podnozhiyu holma vybezhali |gmont i |vis. Im potrebovalos' kuda men'she mgnoveniya, chtoby ponyat', v chem delo. ...Zashchita Sil'vii lopnula, ne vyderzhav napora treh opytnyh magov. Klara, |vis i |gmont rinulis' vnutr' - kogda zemlya vnezapno vspuchilas' i sodrognulas', po zelenym sklonam holma pobezhali shirokie treshchiny. Vozduh rezko potemnel, vzvyl nevest' otkuda vzyavshijsya veter; shirokie stolby portika zashatalis'. - Nazad! - |gmont v poslednij mig otshvyrnul Klaru nazad - sverhu ruhnula gromadnaya glyba. Krysha rushilas', na tom meste, gde tol'ko chto temnel prohod, v mgnovenie oka vozdviglas' gruda kamennyh oblomkov. - |vis, pomogaj! - prostonala Klara, otchayanno pytayas' uderzhat' ot padeniya ostal'noj kamen'. |gmont podskochil k zavalu, skrestil ruki v strannom zheste - oskolki poleteli vverh, slovno zabil dikovinnyj fontan, Na shum primchalis' Raina s Melvillom; teper' kamennuyu pregradu odnovremenno atakovalo srazu troe magov. Portik tryassya, zemlya hodila hodunom, slovno vyplyasyvaya kakoj-to bezumnyj tanec; no postavlennaya Klaroj zashita derzhalas'. Otkrylsya zev chernogo prohoda; pahnet krov'yu, gnil'yu, trupami; ochertya golovu Klara rvanulas' vpered, ne slushaya predosteregayushchih krikov druzej. Korotkaya lestnica... kvadratnaya kamera, iz nee berut nachalo tri prohoda, pol skol'zok ot krovi... vsyudu valyayutsya izrublennye mohnatye tushki strazhej... molodec Sil'viya, kak-to vse-taki sumela zastavit' oruzhie povinovat'sya... krovavye otpechatki vedut v pravyj prohod... tut snova krov', obryvki tkani, iz sten torchit nastoyashchij chastokol kogda-to zaostrennyh kol'ev, sejchas vse koncy u nih obrubleny... snova mohnatye tvari, pererublennye, razdavlennye, slovno ih toptal kakoj-to velikan... povorot, napolovinu soshedshie kamennye plity - oni dolzhny byli razdavit' derzkogo vora, no pochemu-to ne razdavili... vnov' kamera, na polu - skelet, otchego-to tozhe perebityj mechom napopolam... na stenah kakie-to risunki, piktogrammy, znachki... byt' mozhet, i nuzhno bylo proryvat'sya vnutr', s raskayaniem podumala Klara. Prochest' tut vse... ya smogla by, raz uzh eto sdelala takaya soplyachka!.. - Ne smogla by, Klara, - uslyhala ona chej-to preryvistyj golos. Sil'viyu edva mozhno bylo uznat' - pohozhe, volshebnica Krasnogo Arka vladela, pomimo vsego prochego, iskusstvom boevyh preobrazhenij. Sejchas ona uzhe vozvrashchalas' k normal'nomu chelovecheskomu obliku. - Ne smogla by, Klara. Slishkom lyubish' sebya... a zdes' nado bylo projti s odnoj tol'ko mysl'yu... togda tebya by ispugalis'. Pryamo ot nog Klary nachinalas' pustota. Ne propast', ne proval, a imenno pustota, v kotoroj plavali, nichem kak budto ne podderzhivaemye, shest' zheleznyh Skrizhalej. Vozle samoj levoj iz nih, s perecherknutoj streloj, ni za chto ne derzhas' i zaprosto plavaya v etoj pustote, poyavilas' Sil'viya - v rukah obnazhennaya shpaga Klary Hyummel'. - Ne smogla by, Klara, - povtorila Sil'viya. Bez vsyakogo torzhestva, po-prezhnemu zadyhayas', slovno posle dolgogo bega. - Potomu chto ne reshilas' by. Dlan' Spasitelya, kakoe zh u tebya zamechatel'noe oruzhie, Klara! A ty tak dolgo ne puskala ego v hod... - CHto ty zadumala?! - vykriknula Klara. - Ostav', tebe vse ravno nevedomy vse chary etogo klinka! Esli ty... - A pochemu ty reshila, chto ya sobirayus' vospol'zovat'sya imenno tvoej shpagoj? - usmehnulas' Sil'viya. - Zabyla o moem sobstvennom meche? Klyanus' pogibshim Arkom, moim ordenom, ya zaplatila za etot chernyj mech vsem, chem tol'ko mogla. Tak pust' zhe sosluzhit i mne sluzhbu! Klara gotova byla poklyast'sya, chto eshche za mig do etogo v rukah Sil'vii ne bylo nichego, krome lish' horosho znakomoj ee, Klary, sobstvennoj shpagi s rubinami na efese. No devchonka vdrug kak-to liho krutnulas' vokrug sebya, i rubinovaya shpaga poletela pryamo cherez pustotu k nogam Klary, zazvenela po kamnyam, a Sil'viya s natugoj razmahnulas' ispolinskim chernym flambergom. - CHtoby rushit' Skrizhali i voobshche simvoly Poryadka, - prozvuchal nasmeshlivyj golos Sil'vii - sejchas ona kazalas' namnogo starshe samoj Klary - tvoe oruzhie ne goditsya, volshebnica Hyummel'. Tol'ko vot takoj mech, v kotorom slezy i gore mnogih pokolenij, umiravshih pod Smertnym Livnem! I, klyanus' Arkom, ya imeyu pravo razrushit' eti Skrizhali! Ona shiroko razmahnulas' chernym klinkom. Do ushej Klary donessya millionnogolosyj ston, slovno vse do edinogo mertvye etot mira vzvyli ot nesterpimogo uzhasa, probivshegosya dazhe skvoz' ih mogil'nyj pokoj. "Ostanovi ee! Ostanovi! OSTANOVI!!!" I boevoj mag Doliny, fakticheskij glava Gil'dii boevyh magov, Klara Hyummel' sdelala to, chto, po ee mneniyu, ona umela delat' ochen' horosho. Ne mudrstvuya lukavo, ne tratya vremya - ved' chernyj klinok uzhe letel! - ona metnula v devochku ostruyu, kolyuchuyu, pronzayushchuyu molniyu, shchedro vysasyvaya Silu iz okruzhayushchego mira. (Imeetsya v vidu gibel'nyj dlya vsego zhivogo Liven', kazhduyu osen' obrushivavshijsya na severnye zemli Mel'inskoj Imperii; Sil'viya vladeet chernym mechom pogibshego Hozyaina Livnya. Podrobnee sm. "Almaznyj Mech, Derevyannyj Mech".) Klara ne promahnulas'. Ona videla, kak holodnoe goluboe plamya navylet probilo plecho Sil'vii, devchonka poshatnulas'... no ostanovit' uspevshij nabrat' razbeg chernyj mech bylo nevozmozhno. Imej Klara hot' na dolyu mgnoveniya bol'she vremeni, ona nacelila by svoj udar ne v Sil'viyu, a v ee mech, postaralas' by unichtozhit' etot proklyatyj kusok zheleza... Klara eshche ne znala, chto eto ne pod silu dazhe ej. Flamberg pererubil tolstennuyu zheleznuyu plitu igrayuchi, legko, proshel naskvoz', slovno i ne vstretiv na puti nikakogo soprotivleniya. Plita medlenno i bezzvuchno raspalas' na dve chasti - oni kamnem nizrinulis' vniz i ischezli v nevedomoj glubine. A vsled za pervoj plitoj, vnezapno utrativ ustojchivost', vniz ruhnuli i ostal'nye pyat' Skrizhalej. Klara zastyla na krayu propasti - otchayanno boltaya rukami i nogami, tochno boryushchijsya so stremninoj plovec, Sil'viya pytalas' uderzhat'sya - so storony kazalos', chto ranenuyu devchonku uvlekaet vniz moguchij, no nevidimyj vodopad. Krasnaya-krasnaya, nepravdopodobno krasnaya krov' hlestala iz probitogo plecha, shlejfy alyh bryzg ustremlyalis' vniz - otkuda nachinal narastat' nizkij i neperedavaemo groznyj ryk, slovno tam, v glubine, probudilos' ot vekovogo sna davnym-davno dremavshee v nedrah chudovishche. Klara oshchutila tolchok Sily, takoj moshchnyj, chto edva uderzhalas' na nogah. Steny u nee po bokam uzhe rushilis'. Odnako etot tolchok Sily, slovno okeanskaya volna, podhvatil ranenuyu Sil'viyu, shvyrnuv ee v storonu. Klara videla, kak devchonka pytaetsya napravit' etot potok, videla iskazhennoe bol'yu lico - Sil'vii udalos'-taki povernut', v sleduyushchee mgnovenie okazavshis' vybroshennoj na treskayushchijsya kamennyj pol ryadom s Klaroj. Flamberg ona tak i ne brosila. - Ne... ubivaj... - prohripela Sil'viya. Ona byla vsya okrovavlena i, pohozhe, ranena pochti smertel'no. Molniya Klary perebila ej aortu, lyudi ot takogo pogibayut mgnovenno, Sil'viya derzhalas' tol'ko na sobstvennoj magicheskoj sile. - Sejchas... vse... ruhnet. Uhodim!.. Uhodim, Klara, inache - smert'!!!.. Krov' hlynula u nee izo rta. Golova bessil'no udarilas' o kamni. Ne razdumyvaya, Klara podhvatila Sil'viyu na ruki. Koe-kak podcepila oruzhie - ne brosat' zhe ego zdes'! - i opromet'yu kinulas' proch'. Devchonka, pohozhe, byla uzhe v predsmertii. Doloj vse somneniya, potom vse voprosy, naverh, naverh, naverh! Spinu Klary vnezapno opalil vyrvavshijsya iz glubin pervyj loskut plameni. Sejchas zdes' budet nastoyashchee svetoprestavlenie, podumala volshebnica, vyletaya iz podzemel'ya, - Kol'co! Vse syuda, kol'co! - zavopila Klara, edva zavidev svoih sputnikov. Na begu hvatayas' za ruki, oni rinulis' k lageryu. Nenuzhnymi okazalis' vse prigotovleniya, odna bezumnaya devchonka reshila spravit'sya so vsemi pregradami odnim mahom... i kto znaet, chto teper' sluchitsya s etim mirom?.. Odnako, esli naschet mira vse eshche ostavalos' neyasnym, to sud'ba etogo mesta uzhe sovershenno opredelilas'. Pod zemlej klokotal ogon', gotovyj v lyuboj mig vyrvat'sya na poverhnost'. Neschastnuyu Tavi vyrvali iz sladkogo zabyt'ya odnim udarom - sejchas ponadobyatsya vse sily. Strashnuyu ranu nad serdcem Sil'vii naspeh zalepili, udar - i ona prishla v soznanie, napolovinu chelovek, napolovinu zombi, no ot nee sejchas trebovalos' tol'ko odno - podderzhat' zaklyatie kol'ca. SHatayushchayasya, nichego ne ponimayushchaya Tavi... blednaya kak smert' |vis... mrachnye |gmont s Melvillom, zastyvshaya s shiroko raskrytymi nevidyashchimi glazami Sil'viya, v ch'ej grudi klokochet krov'... slavnyj otryad, nechego skazat'! I vse-taki oni sostavili kol'co. I. kogda pod nogami i vpryam' razverzsya kipyashchij ognennyj okean, chudovishchnaya sudoroga Sily shvyrnula vseh vverh - kak im pokazalos'. Kazhdyj perezhil mgnoveniya smerti - pokidaya mir i okazyvayas' v Mezhreal'nosti, tem bolee v takoj speshke, s etim stalkivaetsya vsyakij mag. I oni ne videli, kak zabushevavshee plamya rvanulos' vo vse storony, mimohodom sliznuv ostatki portika, kak na meste holma otkrylas' ispolinskaya ognennaya skvazhina, nastoyashchaya reka, kanal iz mira chistogo plameni; kak vspyhnul les, kak rvanulis' vvys' kluby para tam, gde ogon' vstretilsya s vodoj; oni ne videli i ne chuvstvovali uzhe nichego. ...A kogda zhizn', nakonec, vernulas' v isterzannye perehodom tela, okazalos', chto strashnogo chernogo tupika net i v pomine, pod nimi - rovnaya i shirokaya Tropa, i plavno techet skvoz' Uporyadochennoe velikaya, vechnaya, nezamutnennaya Sila. Oni vyrvalis' iz zakrytogo mira. GLAVA 6 DEREVNYA OTLUCH¨NNYH Po doroge gnom ne perestaval vostorgat'sya svoim metrom, tak chto Fessu dazhe stalo nelovko. - Da perestan' zhe, Sugutor. YA ne vel'mozha, kotoromu nuzhno lest'yu ushi konopatit'. Dumaj luchshe, gde perehvatim Pradda. Ne pridet emu v golovu k Bol'shim Komaram pryamoj dorogoj probirat'sya? - Voobshche-to mozhet, - podumav, priznalsya gnom. - No edva li. Esli uzh etot verzila obeshchal, chto pojdet po traktu, - znachit, pojdet po traktu do teh por, poka ne narvetsya na konnuyu strazhu svyatyh otcov. Ne volnujtes', metr, rano ili pozdno my s nim stolknemsya. - Horosho by sperva s nim, a ne s otcami-ekzekutorami, - zametil Fess. - A ya chto govoril? - totchas vvernul gnom. - Ne svyazyvalis' by vy s otcom |tlau, veli b sebya po-umnomu - tak, mozhet, uzhe by s nim pervymi druz'yami sdelalis'. - Edva li, - zametil Fess. - S takim negodyaem... - Negodyaj-to on negodyaj, da tol'ko, s nim podruzhivshis', skol'kim lyudyam da gnomam vy pomoch' by smogli, metr! Esli b vas Inkviziciya ne trogala! Neyasyt' promolchal. Nu kak ob®yasnit' etomu gnomu, chto ne mog on ostavat'sya v storone, nu nikak ne mog! - Ladno, chto sdelano, togo ne vorotish', - nakonec mahnul rukoj gnom. - Znachit, vstretim orka i v Lesnye Kantony, metr? Fess kivnul. Otchego-to emu stalo ochen' trevozhno - no otnyud' ne ot svary s ne slishkom pochtennym otcom-ekzekutorom i temi, kto stoyal za nim. Net, etot strah shel iz samoj glubiny ego, Fessa, estestva, irracional'nyj, ne poddayushchijsya ob®yasneniyu strah - slovno tol'ko chto stryaslos' nechto sovershenno uzhasnoe i nepopravimoe, prichem chuvstvuesh' eto poka lish' ty odin... On dazhe priderzhal konya - net, emu ne chudilos'. Durnota prohodila, strah otstupal medlennee, hotya soznanie i ugovarivalo, chto esli, mol, strashnoe i sluchitsya, to ne sejchas, ne zavtra i ne poslezavtra. - A von, von, smotrite, metr, - eto zh nash Pradd! - vnezapno natyanul povod'ya gnom. Dlya svoego nevelikogo rosta on na redkost' umelo obrashchalsya s loshad'mi. Fess vsmotrelsya - i tochno: v skupom svete vnezapno proglyanuvshej luny vpered navstrechu im po traktu shirokim shagom dvigalas' vysokaya shirokoplechaya figura. Konya ork otchego-to vel v povodu. Neskol'ko sekund - i sam Pradd vysoko podnyal ruku, privetstvuya Fessa i Sugutora. - Moe pochtenie, milor-rd, - progudel ork, klanyayas'. - Zadanie vypolneno, metr. Slezhka i vpryam' byla. Otcy-inkvizitory. Troe shpikov v gorode, dvoe skakali sledom - dumayu, do samyh Komarov dobralis'. - Sejchas za nami vrode b nikogo, - zametil gnom. Pradd vmesto otveta ulegsya pryamo na kamni, prilozhiv uho k ih poverhnosti. - Sejchas i vpryam' net, - soglasilsya on, podnyavshis'. - Otorvalis' vy ot nih, metr, i samoe vremya sejchas s trakta-to i ubrat'sya. - My v Zelenuhi sobiralis', eto uzhe pochti Lesnye Kantony, - vvernul gnom. - Nu tak poshli, nel'zya vremya ter-ryat'. YA tut odnu korotkuyu tr-ropu znayu, konechno, popetlyat' pr-ridetsya, no zato tam nas sam svyatejshij predstoyatel' ne syshchet, ne to chto tam kakie-to zahudalye ar-rvestskie ekzekutor-ry! Vot tol'ko kon' u menya zahr-romal, milord, sejchas s dor-rogi sojdem, sledy zametem, da i podlechit' by ego, a? Neyasyt' kivnul. Rassvet oni vstretili uzhe gluboko v lesah. Predgor'ya ZHeleznogo Hrebta gusto pokryvali neprohodimye chashchoby, tut i tam prorezannye uzkimi rechkami, bravshimi nachalo na snezhnyh pikah. Sosnovye bory cheredovalis' s el'nikami, mestnost' imela dikovatyj i bezlyudnyj vid. Nigde ni trop, ni stezhek. Esli b ne Pradd, im nipochem by ne preodolet' lesnye bastiony. Ork zhe vsyakij raz nahodil lazejku dazhe v samom nepristupnom na vid burelome, tak chto mozhno bylo ne tol'ko probrat'sya samim, no i provesti konej. Pradd snyal s plecha nebol'shoj luk i neskol'kimi vystrelami sbil treh borovyh krasnobrovyh petuhov. - Slavnyj budet zavtr-rak!.. - oblizyvayas', ob®yavil on. - I sover-rshenno nikakih zatr-rat, ty eto uchel, Sugi?! - Skol'ko raz mozhno povtoryat', chtoby ty ne zval menya Sugi! - ogryznulsya gnom, i mezhdu nim i orkom zavyazalas' vsegdashnyaya perepalka. - Tiho! - prikriknul na svoih sputnikov Fess. - Von oni, Zelenuhi - uzhe blizko. Vokrug nih stenoj stoyal neproglyadnyj les. - Bedu ih chuvstvuyu, - ob®yasnil Neyasyt' v otvet na nedoumennye vzglyady gnoma i Pradda. - Tyazhelo u nih tam - neupokoennye... mnogo. - CHto, dazhe dnem, metr? - udivilsya ork... Neyasyt' kivnul. Gnom ozadachenno prisvistnul i sdvinul na glaza shapku. - ZHarkoe budet delo... ne huzhe, chem v Komarah, - avtoritetno zayavil on. Po doroge slovoohotlivyj gnom uzhe posvyatil Pradda vo vse podrobnosti ih priklyuchenij v Bol'shih Komarah. - Esli tut tak ploho, to kak by i zdes' na nashu golovu otcov-ekzekutor-rov ne syskalos' by, - provorchal Pradd. Oni prodolzhali put', teper' uzhe v molchanii. Ork shel pervym, to i delo vzmahivaya gromadnoj dvuruchnoj sekiroj, raschishchaya dorogu. Fess uspel zametit', chto ork yavilsya, vooruzhennyj do zubov i dazhe vyshe - mech, zasapozhnyj kinzhal, topory bol'shoj i malyj, sekira, luk... On slovno gotovilsya k reshitel'nomu boyu. Solnce uzhe stoyalo vysoko nad golovami, kogda oni, perevaliv cherez ocherednoj otrog, uvideli pered soboj derevnyu - te samye iskomye Zelenuhi. Selo vpolne opravdyvalo svoe nazvanie - ono pryamo-taki utopalo v zeleni. Nesmotrya na parivshij vokrug sentyabr', vysokie topolya stojko soprotivlyalis' oseni, Fess sovsem ne videl zheltyh list'ev, i eto bylo trevozhnym priznakom. Esli uzh neupokoennost' v forme neuvyadaemosti dotyagivaetsya do derev'ev... tut pahlo uzhe ne kostyanymi drakonami, a koe-kem pohuzhe. Ne skryvayas', oni dvinulis' k okrainnym domam. Po schast'yu, primetnoj zheltoj telegi nigde ne bylo vidno - ostavalos' nadeyat'sya, chto Svyataya Inkviziciya syuda ne dobralas'. Tem bolee chto dazhe Pradd ne znal tolkom, za kogo sebya schitayut zhiteli etoj samoj Zelenuhi - to li za dannikov Arvesta, to li - Lesnyh Kantonov. Derevnya lezhala v storone ot glavnogo trakta, chto vel v etu oblast'. Ih zametili izdali. K prishel'cam nemedlenno rinulas' vynyrnuvshaya slovno iz-pod zemli gromadnaya svora svirepyh psov, znamenityh lesnyh volkodavov - para takih psov spravlyalas' s medvedem. - Ogo! - nahmurilsya Pradd i potyanulsya bylo k oruzhiyu, odnako Fess predosteregayushche podnyal ruku. I tochno - ne dobezhav kakogo-to desyatka shagov, psy odin za drugim vnezapno zalilis' zhalobnym voem. Padaya na bryuho, oni polzli proch'. - CHto eto s nimi? - otoropelo sprosil Sugutor. - Skol'ko zhivu, ot takih zveryug nichego podobnogo ne videl. - Posoh moj chuyut, - kratko otmolvil Fess. Na samom dele sobaki chuvstvovali, konechno, Silu - kuda kak nepohozhuyu na organicheski prisushchuyu sobakam. - To-to slavno, - probormotal Pradd. - A to ya uzh dumal, sejchas drat'sya pridetsya... - Ne pridetsya, - uverenno otvetil Fess. - U nih zdes' takoe, chto pomoshch' u samoj Zapadnoj T'my poprosyat, ne to chto u nas. Ih doroga prolegala kak raz mimo sel'skogo kladbishcha. Fess dazhe zakryl glaza i ostanovilsya. Takogo ne vstrechalos', navernoe, dazhe samomu Daenuru. YArkim osennim dnem, pod bezoblachnym nebom, v predelah seroj kamennoj ogrady mezhdu razvorochennymi mogilami shlyalis' po men'shej mere tri desyatka mertvecov. Net, ne gonchih i ne drakonov, samyh prostyh zombi, no chislo! No ustojchivost' k svetu! Ih derzhal tol'ko porog kladbishcha - Fess srazu zhe pochuvstvoval nalozhennoe na nego zaklyatie, chrezvychajno moshchnoe i drevnee, no, uvy, sohranyayushchee svoyu silu tol'ko pri svete dnya. Noch'yu vsya okruga okazyvalas' vo vlasti etih sozdanij - udivitel'no eshche, chto ne vse obitateli Zelenuhi sbezhali kuda glaza glyadyat! I v samom dele, nad mnogimi kryshami iz trub podnimalis' dymki. Pravda, zagadka takoj stojkosti zhitelej razreshilas' dovol'no skoro, edva Fess so sputnikami dobralsya do krajnego doma. - Metr! Smotrite! - dernul ego za rukav gnom. Fess uvidel derevyannuyu tablichku, pokrytuyu vyvedennymi kalligraficheskim pocherkom strochkami: "Imenem Svyatoj Materi nashej, istinnoj Cerkvi Spasitelya Vechnosushchego, zapiraem vhody i vyhody mesta sego, zapiraem zhitelej mesta sego, zapreshchaem im pokidat' mesto sie i poseshchat' mesta inye, naselennye dobrymi chadami Svyatoj Cerkvi, ponezhe proklyato mesto sie i za grehi zhitelej svoih da predano budet zapusteniyu i razoru. Otlucheny ot Svyatoj Materi Cerkvi avgusta 18-go 1498 goda ot Prishestviya. Dano otcom-ekzekutorom pervogo klassa Ramitom", - Vnushitel'naya shtuka, - prisvistnul ork. - Otluchenie! Ne vstrechal eshche takogo... - Ty syuda luchshe posmotri, - burknul gnom. - "Da budet predano zapusteniyu i razoru". Oni uzhe vse prigovoreny, ponimaesh'? - |to kak? - opeshil Fess. - Da vot tak... pridet otryad konnikov inkvizitorskoj strazhi, doma sozhzhet, skotinu pererezhet, a lyudej kak otluchennyh i, sledovatel'no, zakostenevshih v grehe prodadut na galery... - Na galery? - porazilsya Fess. - Na galery, - kivnul Sugutor. - I oni, eti prodannye, eshche budut ruki celovat' otcam-ekzekutoram. Potomu chto mogli vseh i na kostry zagnat'. Ili pereveshat', ili golovy pootrubat', ili v reke utopit', ili v zemlyu zhiv'em zaryt'... Gnom slovno by s udovol'stviem perechislyal vse prinyatye u inkvizitorov |viala kazni. Neyasyt' peredernul plechami. - A zhenshchin, - s naporom prodolzhal gnom. - prodadut na Volch'i ostrova, tam baby v cene. Tak chto... - Da takih otcov-izuverov davno sledovalo by na vily podnyat'! - ne vyderzhal Fess. - Na vily, metr, ih ne podnimesh', - vzdohnul gnom. - Poeliku Spasitel', kak ni kruti, syuda yavlyalsya. CHudesa velikie tvoril i vse takoe prochee. Nu i verit narod... a obraza Ego i ponyne nemaluyu silu imeyut. Neyasyt' pozhal plechami. - |to mog sdelat' lyuboj gramotnyj mag. - Mog, - legko soglasilsya Sugutor. - Tol'ko, metr, eto ne mne ob®yasnyat' nado. Pered inkvizitorami vse drozhat. Tem bolee... vy sami videli, metr, tot zhe otec |tlau ne tol'ko na to goditsya, chtoby korov pasti. - |to verno, - skvoz' zuby skazal Fess. - Palachom by emu rabotat'... - A on nebos' i rabotal, - otkliknulsya dosele molchavshij Pradd. - U nih, u inkvizitor-rov, tak: sper-rva uchenikom u zaplechnyh del master-ra hodish', uchish'sya gr-reh kalenymi shchipcami iskor-renyat'. A uzh potom naukam obuchaesh'sya. Tak-to vot!.. Razgovarivaya takim obrazom, oni medlenno ehali po ulice otluchennogo i proklyatogo seleniya. Narodu popadalos' malo, a te, chto popadalis', k udivleniyu Fessa, ne obrashchali na novopribyvshih nikakogo vnimaniya. Kazalos', obitatelyam Zelenuhi uzhe vse stalo bezrazlichno. Neyasyt' v zameshatel'stve ostanovilsya vozle nagluho zakolochennogo hrama. Cerkvushka v Zelenuhah kazalas' kuda skromnee, chem bol'shekomarskaya; odnako vyglyadela ona ochen' uyutno i milo, steny do sih por uvity neotcvetshim plyushchom. Cerkovnye dveri byli krest-nakrest zabity paroj tolstennyh breven, s prileplennoj k kazhdomu belo-krasnoj pechat'yu otcov-inkvizitorov. - Cerkov' zakryli... - s neponyatnoj toskoj progovoril gnom. - Znachit, vse neproshchaemy. Znaete, metr, ya nachinayu lyubit' otca |tlau. On, v konce koncov, ubil tol'ko dvoih. A zdes' - neskol'ko soten! Pust' ne srazu, no tozhe ubili. Mertvyh otpevat' nel'zya, horonit' nel'zya - da i kak tut pohoronish', nebos' zaryvayut gde pridetsya, a eti samye mertvye na sleduyushchij den' sami iz yam vykapyvayutsya. - Tolku-to s teh otpevanij... - prezritel'no zametil ork. - Net uzh, luchshe, kak u nas na Vol'chih ostrovah, - poslednij koster i pepel razveyat', chtoby polya luchshe rodili. - Ne skazhi, Pradd, - zametil Neyasyt'. - Otpevanie, kak ni kruti, neupokoennost' sderzhivaet