lochnye plafony i prochee. Magistrat, okazyvaetsya, v polnom sostave zhdal s samogo utra vizita pribyvshego v gorod novogo volshebnika. Kogda Fess, Pradd i Sugutor voshli v dlinnyj zal, navstrechu im iz-za vytyanuvshegosya, slovno zmeya, stola pod zelenym suknom razom vstalo poldyuzhiny dorodnyh muzhchin v dorogih kamzolah, s zolotymi cepyami i usypannymi dragocennymi kamnyami blyahami na grudi - izbrannye vol'nym Arvestom magistry. - Gm, gm... - gromko prokashlyalsya vysochennyj, neob®yatnyj v talii borodach s vnushitel'nogo vida krasnym nosom. Oblachen borodach byl v tonkij barhat, otdelannyj znamenitymi salladorskimi kruzhevami, chto stoili dorozhe zolota. Magisterskaya blyaha u nego na grudi byla velichinoj chut' li ne s tarelku. - Gm... Rad privetstvovat' vas, dostopochtennyj metr, v nashem gorode. Rad, chto vy smogli tak bystro otkliknut'sya na nash zov... Pozvol'te predstavit'sya - Ol'sen, burgomistr Ol'sen, vremennyj, tak skazat', golova sego prekrasnogo goroda... proshu vas, prisazhivajtes', metr! Pradd i Sugutor, kak i polozheno soprovozhdayushchim, kotoryh berut s soboj ne dlya real'nyh uslug, a dlya chesti, ostalis' u dverej, zastyli, kak izvayaniya. Fess opustilsya na usluzhlivo pododvinutyj stul. - YA slushayu vas, milordy, - skazal on, obvodya vzglyadom lica magistrov. Nado skazat', v otlichie ot traktirshchika, mal'chishek ili dazhe alebardista, sidevshie v etom zale ne boyalis'. Vprochem, eto bylo ponyatno - oni sami posylali pis'mo-proshenie v Akademiyu. - Metr, - podnyalsya eshche odin muzhchina, v temno-sinem, sidevshij po pravuyu ruku ot Ol'sena. - Za poslednij god mertvecy prosto obezumeli, da prostitsya mne eta bessmyslica. Kak uchit nas Mat' nasha Svyataya Cerkov', - on bystro osenil sebya znakom Spasitelya, i ego primeru posledovali vse ostal'nye - krome, razumeetsya, Fessa. - Kladbishcha odno za odnim stanovyatsya e-e-e... - Na nashem yazyke eto nazyvaetsya bespokojnymi, - negromko proiznes Fess. - Da, da, vy sovershenno pravy, metr. Bespokojnymi. Tol'ko za poslednie dva mesyaca chislo umertvij po vine etih... e-e-e... hodyachih... trupov prevysilo sotnyu. Dve derevni polnost'yu obezlyudeli. Voznikli pereboi s podvozom v gorod hleba - zemledel'cy boyatsya pokidat' doma. Prihoditsya zavozit' zerno morskim putem, chto otyagoshchaet... - Koroche, Fram, - pomorshchilsya burgomistr Ol'sen. - Polagayu, milordu magu eto ne slishkom interesno. - Mne nuzhna lish' karta i spisok neupokoennyh kladbishch, - skazal Fess. - Tak ya nadeyus' spravit'sya s bedoj bystree, nezheli chem mne pridetsya brodit' po okrestnostyam vashego prekrasnogo goroda, tratya vremya na vpolne nevinnye pogosty. - Razumeetsya, metr, my podumali ob etom. - Ol'sen rasplylsya v ulybke. - Proshu vas, metr, vse gotovo! Pered Fessom nemedlenno razvernulsya tugoj svitok noven'koj karty. Vidno bylo, chto ee tol'ko chto zakonchili. - My otmetili mesta poyavleniya neupokoennyh krestikami, - toropilsya dat' raz®yasneniya Fram. - Izvol'te videt', metr, zdes', zdes', zdes' i zdes'... tol'ko za poslednyuyu nedelyu! Na karte bespokojnye kladbishcha - pyat' krestov - vystraivalis' akkuratnoj dugoj, otrezaya Arvest ot ostal'noj chasti semigradskih zemel'. Fess nichem ne vykazal svoego udivleniya, hotya udivlyat'sya tut, konechno zhe, bylo chemu, Na gorod slovno kto-to zaklyatie nalozhil. Takaya rovnaya duga... eto ne moglo byt' sluchajnost'yu. - Blagodaryu vas, milordy. - Fess slegka naklonil golovu. - Nam ostalos' dogovorit'sya o cene moej raboty, i ya nemedlenno za nee primus'. Nastupilo nelovkoe molchanie. - Ponimayu. - Fess pozvolil sebe slegka usmehnut'sya. - Kakoj zhe kupec zaklyuchit sdelku bez dobrogo, na poldnya, torga? Burgomistr Ol'sen skrivilsya, kak ot sil'noj zubnoj boli. - Metr, zdes' sobralis' luchshie iz negociantov Arvesta. My potomu i stali luchshimi, chto znaem, kogda torgovat'sya sleduet, a kogda - net. I my otlichno ponimaem, chto sejchas ne vremya ryadit'sya. Nazovite vashu cenu, milord, i my ee zaplatim, esli, konechno, ona ne sostavit sotni i sotni tysyach cehinov - stol'ko zvonkoj monety net vo vsem Arveste. Razumeetsya, metr, my zaplatim. No... ob etom ne dolzhen znat' nikto v gorode. A v osobennosti svyatye otcy. - Pochemu? - udivilsya Fess. - Soglasno dogovoru i ediktam, mne, prezhde chem brat'sya za delo, vse ravno pridetsya sprashivat' razreshenie u Cerkvi. - Ona ne dolzhna znat', chto vy trudites' za den'gi, - nehotya priznalsya Ol'sen. Fess mog tol'ko nedoumenno razvesti rukami. - Delo v tom, metr, chto ego preosvyashchenstvo episkop Arvestskij byl ochen' protiv vashego priezda. Govoril, chto eto obrechet ves' grad na uzhasnoe posmert'e. - No, milordy... - zaprotestoval Fess. - Nam s trudom udalos' dobit'sya ego soglasiya, - goryacho zasheptal Ol'sen. - I to lish' s tem usloviem, chto priehavshij nekromant dolzhen budet trudit'sya besplatno, zhit' podayaniem i kazhdyj den' prosit' u Spasitelya proshcheniya. Fess bezmolvno podnyal brovi. Za ego spinoj gnom sudorozhno zakashlyalsya, vidno, pytalsya podavit' negoduyushchij vskrik. - A vse den'gi, otpushchennye magistratom na oplatu uslug nekromanta, ego preosvyashchenstvo potreboval pozhertvovat' na nuzhdy Svyatoj Cerkvi. I skazal pri etom, - esli vy schitaete, chto otvratnaya nekromantiya mozhet byt' ugodna Spasitelyu, pust' nekromant delom dokazhet eto. V protivnom sluchae ego preosvyashchenstvo prigrozil Inkviziciej. Vsem nam... i vam tozhe, milord metr. Fess vozmushchenno stuknul posohom. - Soglasno dogovoru ya ne podlezhu sudu Svyatoj Inkvizicii! Moi deyaniya podsudny tol'ko Belomu Sovetu i rektoratu Akademii! - Tishe, tishe, milord, umolyayu vas, - zasheptal Ol'sen, sudorozhno vytiraya obil'nyj pot dorogim kruzhevnym platkom. - Vy sovershenno pravy. Sovershenno. Kogda my pokupaem tovar, my za nego platim. My ne piraty i ne razbojniki. No Cerkov'... - No mne nado gde-to zhit', - poka eshche sderzhivayas', proiznes Fess. - I zhelatel'no ne v toj halupe, kotoruyu udalos' snyat' moim vernym slugam. YA rasschityval na vashe zoloto, milordy! Ili vy i vpryam' nadeetes', chto ya stanu zhit' podayaniem?! Nastupilo nelovkoe molchanie. - Esli ya pravil'no ponyal nedoskazannoe, - medlenno zagovoril Fess, - to, dazhe esli vy mne i zaplatite, tratit' eti den'gi ya ne smogu, potomu chto ishchejki episkopa navernyaka stanut sledit' za kazhdym moim shagom. I, esli ya, skazhem, najmu normal'noe zhil'e, vas nemedlenno prityanut k otvetu. YA prav? - Absolyutno i sovershenno, - sokrushenno vzdohnul Ol'sen. - No, milord Neyasyt'! Davajte zhe iskat' vyhod! - YA ne budu prosit' nikakogo podayaniya, - s holodnoj yarost'yu brosil Fess. - I nich'ego proshcheniya isprashivat' tozhe ne budu. Esli magistrat prekrasnogo Arvesta ne nuzhdaetsya v moih uslugah, ya nemedlenno vernus' v Akademiyu. Vozglavlyu tam kafedru nekromantii, v konce koncov! Magistry gorestno vozopili. Sredi prochih golosov vydelyalsya moguchij bas Ol'sena. - Milord, milord, pozhalujsta, ne goryachites'. Podumajte o teh nevinnyh, chto zhdut vashej zashity! Podumajte o ih detyah, utaskivaemyh i razryvaemyh na chasti bezzhalostnymi... - Svojstva neupokoennyh mne prekrasno izvestny, blagodaryu vas, - otrezal Fess. - No mne sovershenno neizvestno, kak ya dolzhen sushchestvovat' bezo vsyakih k tomu sredstv! Na chto vy, sobstvenno govorya, rasschityvali, milordy? CHto ya soglashus' s brednyami ego preosvyashchenstva? Koe-kto iz magistrov toroplivo osenil sebya znakom Spasitelya. - Net, metr, - vnov' zagovoril Ol'sen. - My nadeyalis', chto vy soglasites' prinyat' pyat' tysyach cehinov... posle togo, kak vypolnite svoyu missiyu a okrestnostyah Arvesta. Zatem vy nemedlenno pokinete gorod. Soglasites', na pyat' tysyach polnovesnyh zolotyh monet... Summa i vpryam' byla velika - dlya severa. Atlika prosila za svoyu lyubov' tri cehina... no v Arveste za eti den'gi mozhno bylo snyat' celyj bordel'. Hleb, ugol' i zhelezo v portovom gorode byli deshevy, chto oznachalo nevysokie ceny i na ostal'noe. Pyat' tysyach - eto dva ili dazhe tri goda bezbednoj zhizni. - Desyat' tysyach, - rezko skazal Fess. - Desyat' tysyach za razbituyu nadezhdu. YA hotel poselit'sya zdes'... chtoby Arvest nikogda ne znal nochnyh strahov i ego zhiteli hodili na pogosty, chtoby imenno poklonit'sya roditel'skim mogilam... - My soglasny, - pechal'no proiznes Ol'sen. - Kogda vy, metr, zakonchite - dajte nam znat'. My snaryadim luchshij korabl'. - Togda pishite raspisku, - nepriyatnym golosom prikazal Neyasyt'. - I postav'te pechat' magistrata. Slovo slovom... no v delah dolzhen byt' poryadok. Mne pered Akademiej tozhe otchityvat'sya pridetsya. Vidno bylo, chto Ol'sen skoree dal by otrubit' sebe ruku, chem soglasilsya napisat' takuyu gramotu. Stoit ej popast' v lapy otcam-ekzekutoram... No, kak vidno, rodnoj gorod on vse zhe lyubil neskol'ko bol'she, chem sebya. Fess akkuratno spryatal raspisku i kartu v futlyar dlya svitkov; molcha podnyalsya. Govorit' zdes' bol'she bylo ne o chem. - Vremeni teryat' ne budem, - skazal Neyasyt' svoim sputnikam. Ork i gnom uzhe ustali izoshchryat'sya v proklyatiyah po adresu ego preosvyashchenstva. - V put' vystupaem nemedlenno. Sudya po karte, do blizhajshego nuzhnogo mne mesta - den' puti. Sugutor, ty mozhesh' nanyat' loshadej? - Zaprosto, metr. Ne izvol'te somnevat'sya. - A ty, Pradd... smozhesh' li ty vyyasnit', v samom li dele sledyat za nami?.. - I pootryvat' im bashki? - gromyhnul ork. - Vse ponyal, milord! Vot takaya rabotenka mne po nravu, metr! - Nikomu nichego otryvat' ne nado, - strogo skazal Neyasyt'. - YA prosto hochu ponyat', v samom li dele ego preosvyashchenstvo tak gnevaetsya na bednogo nekromanta ili zhe gospoda magistry prosto ne hotyat platit'? Ork korotko kivnul i totchas zhe rastvorilsya v tolpe. Kak emu eto udalos', pri ego-to roste i shirine plech - Fess mog tol'ko gadat'. - CHto zh, metr, - skazal Sugutor. - Dumaetsya, luchshe vsego sejchas mne vas s meshkom vashim otvezti na zastavu. Tam ozhidajte, poka ya loshadej ne prigonyu. Vorota Arvesta sdelany byli na sovest'. Ohranyal ih celyj desyatok alebardistov; pri vide CHernogo maga, pochemu-to soblagovolivshego ostanovit'sya u samoj ih kordegardii, u bednyag edva ne sdelalas' medvezh'ya bolezn', Vskore Sugutor i vpryam' prignal chetyreh loshadej. - Pradd prosil peredat', chto ego zhdat' ne nado. On nas i peshkom dogonit, a zaodno posmotrit, ne pristroilsya li kto nenuzhnyj za nami, - ob®yasnil gnom. Fess korotko kivnul i vzobralsya v sedlo. Doroga predstoyala nedal'nyaya. Im nadlezhalo proehat' neskol'ko lig na yug i potom svernut' k Lesnym Kantonam - Fess reshil prezhde vsego upravit'sya s temi pogostami, chto raspolagalis' blizhe vsego k glavnomu traktu. Odnako ne uspeli oni vyehat' za vorota, kak prishlos' ustupat' dorogu dlinnomu kortezhu. Strazhniki nosili dlinnye mechi i korotkie arbalety, nemalo bylo konnyh luchnikov. Ne men'she pyati desyatkov voinov okruzhalo izyashchnyj ekipazh (neponyatno kak mogushchij dvigat'sya po razbitomu tyazhelymi vozami traktu), v kotorom sidela molodaya, izyashchno odetaya devushka - v soprovozhdenii dvuh sluzhanok i pozhiloj matrony, vidimo duen'i. Devushka i vpryam' byla horosha. Smuglaya, neobychnaya dlya severyanki kozha, bol'shie chernye glaza, v'yushchiesya volosy cveta voronova kryla... Pravda, ne ponravilsya Fessu ee broshennyj mimohodom na nego vzglyad - ispug, da, no eshche i gadlivost', slovno smotrela ona ne na ladnogo, krepko slozhennogo parnya, a na urodlivoe nasekomoe. - Ila, doch' Pemmera, glavy gil'dii sukonshchikov, - negromko proiznes Sugutor. - On dazhe bogache Ol'sena. I torguet v osnovnom s yugom, Ol'sen - korabel'shchik, moryak i voin; Pemmer gonyaet svoi karavany suhim putem. Oba, kak i polozheno, terpet' drug druga ne mogut. Ol'sen vdovec; po sluham, svatalsya k Ile, no poluchil polnyj afront. - Kak eto pochtennyj kupec ne boitsya posylat' svoyu doch' po dorogam v takoe vremya? - vsluh proiznes Fess. - Ot neupokoennyh i celaya armiya ne spaset. Gnom vyrazitel'no pozhal plechami. - Ladno, ob etom posle, - reshil Fess. - V put'! Derevnya, okolo kotoroj nahodilos' namechennoe Fessom k upokoeniyu kladbishche, nosila vyrazitel'noe nazvanie Bol'shie Komary, Horosho eshche, chto sejchas, po oseni, melkih letuchih vampirov uzhe povymeli nochnye holoda. Selo okazalos', tem ne menee, bol'shim i bogatym. Trakt prohodil neskol'ko v storone, odnako i v Komarah imelsya prostornyj postoyalyj dvor, dva pitejnyh zavedeniya, hram, neskol'ko lavok, kakie-to sklady... - Postorozhi konej, Sugutor. YA k zdeshnemu nastoyatelyu. Vot i nastala pora nastoyashchej raboty, podumal Fess. |to uzhe ne ispytaniya, i vokrug tebya - ne igrushechnye domiki. I vitayushchij nad domami strah - kuda bolee sil'nyj, chem v spletennom milordom rektorom videnii. Da, strah zdes' byl. Ulicy derevni vymerli. Ne layali sobaki, ne mychala skotina. Tol'ko unylo i merno zvonil nebol'shoj kolokol na cerkvushke - tochno v Ordose vo vremya mora. Fess i gnom podoshli k zdaniyu. Prochnye brevenchatye steny nosili yavnye sledy zubov. Sugutor prisvistnul. - Videl chto-to podobnoe? - osvedomilsya Fess. - Tak tochno, metr, - po-voennomu otvetil gnom. - Hodili my... s metrom Blankovicem. Nasmotrelis'. YA ele nogi unes. - A metr Blankovic? - sprosil Fess. Gnom nahmurilsya. - Sozhrali ego, metr, i kostochek ne ostavili. - Upokojsya v mire, brat, - probormotal Fess sebe pod nos ritual'nuyu formulu. - Upokojsya v mire, - podhvatil i gnom. - |to kostyanye gonchie, metr. Uznayu po prikusu. - Sam znayu, - burknul Fess. Vprochem, izvestnye preimushchestva za Sugutorom sledovalo priznat' - v otlichie ot nego Fess videl sledy zubov kostyanyh gonchih tol'ko na gravyurah. Neyasyt' podnyalsya po stupen'kam i postuchal v dver' cerkvi. Po dogovoru perestupit' porog on imel pravo tol'ko posle razresheniya nastoyatelya. Stvorki dolgo ne otkryvalis'. Prishlos' gnomu pustit' v hod shestoper, tochnee, ego rukoyatku. - Kto tam? - sprosil drebezzhashchij starcheskij golos. - Neyasyt', mag iz Akademii. Priehal dlya upokoeniya Nechisti, - kriknul v otvet Fess. - My ne zvali nikakih nechestivyh upokaivatelej! - posledoval otvet. - Uhodi, otkuda prishel, poka otcov-ekzekutorov ne vyzval! - Otkuda zdes' otcy-ekzeku... - nachal bylo Fess i totchas zhe, edva lish' brosiv vzglyad v storonu, hlopnul sebya po lbu. Vozle postoyalogo dvora stoyala vykrashennaya v yarko-zheltyj cvet prostornaya telega - tak nazyvaemaya pozornaya telega, na kotoroj osuzhdennyh za eres' vezli k ih poslednemu kostru. Vernyj priznak - v selenii otryad Inkvizicii. - Vot tak popali... - sevshim golosom progovoril Sugutor. - Metr, pozvoleno li budet... - Uezzhaj, Sugutor, - toroplivo brosil Fess. - Mne oni nichego ne sdelayut. - YA vas ne ostavlyu, metr! - vozmutilsya gnom. - A esli oni tebya scapayut? - Nu i chto? YA ihnij Simvol Very naizust' luchshe lyubogo monaha prochtu! - horohorilsya Sugutor. Fess polozhil ruku emu na plecho. - Uezzhaj, pozhalujsta. Esli zdes' i v samom dele kostyanye gonchie, to ty mne ne pomoshchnik. A esli mne pridetsya tebya vdobavok iz lap svyatyh otcov vyruchat' - sovsem ploho delo. Postarajsya perehvatit' na trakte Pradda, skazhi emu, chtoby syuda i nosu ne soval. Vozvrashchajtes' v "Razhego kota" i zhdite menya tam. Nu, a esli ne vernus'... sami znaete, chto delat'. - I dumat' o tom ne mogite, metr! - topnul nogoj gnom. - I ne bojtes' vy za menya! Sejchas sam k ekzekutoram pojdu i blagosloveniya poproshu! Sugutor reshitel'nym shagom spustilsya s kryl'ca i dvinulsya k postoyalomu dvoru, k nelepoj, yarko razmalevannoj telege. Fess ostalsya stoyat' vozle cerkvi - on ne sobiralsya nachinat' kar'eru s vopiyushchego narusheniya dogovora. - Svyatoj otec! Otkrojte! Neuzheli nam ne o chem govorit'? Dver' vnezapno raspahnulas'. Staren'kij svyashchennik stoyal, vysoko, tochno oruzhie, podnyav perecherknutuyu Strelu. - Ty zachem syuda yavilsya, zmej? - gromkim shepotom sprosil on, nastupaya na Fessa i voinstvenno vypyativ seduyu borodenku. - CHad moih smushchat'? Moshch' T'my im yavlyat'? Mertvye iz mogil vstayut po Bozh'emu popushcheniyu, kak kara za grehi nashi! Ne tebe, chernoknizhnik, promyslu bozhestvennomu protivit'sya! - A chto zh vy, otche, v hrame zatvorilis'? - ne vyderzhal Fess. - CHto zh sami na pogost ne pojdete, psam iz mertvogo carstva sebya ne otdadite?.. Esli vse eto po vyshnemu soizvoleniyu?! - Ty so mnoj tut raspri ustraivat' ne mogi! - Starichok prodolzhal tesnit' Fessa k krayu kryl'ca. - S palkoj tut svoej yavilsya, nechestivec, t'fu, propast'! Kak tebya zemlya-to nosit, proklyatogo?.. U tebya spaseniya iskat' - vse ravno chto samomu vo T'mu nyryat'! Ot Spasitelevoj voli pavshij - Spasitelem zhe i pod®yat budet! Proch', proch' podi! Fess pozhal plechami. Emu ne slishkom hotelos' uezzhat' na noch' glyadya, no dogovor est' dogovor. On ne mog nichego delat', ne poluchiv na to soglasiya. - Volya vasha, svyatoj otec, - holodno skazal Neyasyt'. - No tol'ko predvizhu ya, kak sami vy menya o pomoshchi prosit' budete i v nogah polzat', umolyaya. CHto zh, ne hotite - kak hotite. YA poshel. - Minutochku, - proskripel chej-to tretij golos. Fess doschital pro sebya do desyati i tol'ko potom netoroplivo povernulsya. Nu razumeetsya. Otcy-inkvizitory, sirech' ekzekutory, v polnoj krase svoej neopisuemoj. Ih yavilos' troe, no na shag vperedi ostal'nyh stoyal malen'kogo rostochka chelovek, edva li po plecho Fessu, SHirinoj plech on napominal gnoma. Odnogo glaza u nego ne bylo, ego zakryvala chistaya belaya povyazka - ne povyazka na svezhej rane, a imenno chtoby zakryt' davnym-davno opustevshuyu glaznicu. Odet inkvizitor byl v skromnyj seryj plashch bez vsyakih ustrashayushchih simvolov, esli ne schitat' odnogo - kontur szhatogo kulaka na krasnom pole. Znamenitogo na ves' |vial gerba Svyatoj Inkvizicii. Za nim stoyali dvoe, uzhe normal'nogo rosta, v takih zhe plashchah, no s nakinutymi kapyushonami, tak chto normal'nym zreniem ih lic bylo ne razglyadet'. - |tlau, ekzekutor pervogo ranga, - prezhnim skripuchim golosom predstavilsya svyashchennik. - A vy - metr Neyasyt', vypusknik fakul'teta maleficistiki, proshedshij shkolu kafedry nekromantii v proslavlennoj ordosskoj Akademii Vysokogo Volshebstva? - Vasha osvedomlennost' delaet vam chest', milord |tlau, - holodno otvetil Fess. - CHem mogu sluzhit'? - Hotya by tem, chto posvyatite menya v celi vashego vizita. - |tlau prihodilos' sil'no zadirat' golovu, glyadya v lico Neyasyti, no, pohozhe, korotyshka ne ispytyval ot etogo nikakih neudobstv. Privyk byt' sperva vnizu, chtoby potom vostorzhestvovat' vdvojne, povergnuv zhertvu v nichto? Fess pozhal plechami. - V etom net nichego tajnogo. YA pribyl, chtoby pokonchit' s tvoryashchimsya zdes' zlom. Upokoit' kladbishche, esli byt' tochnym. Zavershiv eto delo, ya nemedlya uedu. - Siya obshchina ne nuzhdaetsya v vashej zashchite, - uhmyl'nulsya |tlau. - My uzhe zdes', i my spravimsya sami. Uezzhajte. - Dogovor ne zapreshchaet mne nahodit'sya gde-libo v predelah zemel', na kotorye prostiraetsya vlast' Svyatoj Materi-Cerkvi, - hladnokrovno pariroval Fess. |tlau podnyal bylo brovi, no odin iz ego sputnikov vnezapno nagnulsya vpered i shepnul korotyshke neskol'ko slov na uho. |kzekutor nedovol'no dernul shchekoj, no vynuzhden byl soglasit'sya. - CHto zh, izvol'te. Krome togo... gm-m-m... my dazhe mozhem provesti pered vami prakticheskuyu demonstraciyu i nashih metodov. - Budu ves'ma priznatelen. - ceremonno poklonilsya Fess. Proizoshlo yavno chto-to iz ryada von vyhodyashchee, esli ekzekutor zovet ego. CHernogo maga, v zriteli i svideteli svoego triumfa. - Vy uzhe ustanovili pervoprichinu bedstviya? Fess pomnil, chto svyatoj fakul'tet v Akademii slavilsya opytnymi magami. Pomnil on i to, chto svyashchenniki-magi tozhe mogli upokaivat' pogosty, tol'ko gorazdo medlennee, chem samyj prostoj nekromant. Fess ozhidal uslyshat' bolee-menee znakomye emu rassuzhdeniya o prirode Sily, odnako... - Pervoprichina lyubogo bedstviya est' grehi smertnyh, - bez teni somneniya zayavil inkvizitor. - Vykorchevyvaya grehi, my unichtozhaem pervoprichinu zla. Kogda zlokoznennye eretiki i shizmatiki zdes', v Bol'shih Komarah, budut unichtozheny, vse snova stanet v poryadke. Vy sprosite menya - pochemu zhe do sih por ostaetsya stol'ko mest, gde Nezhit' razgulivaet na svobode? Otvechu: potomu chto tuda eshche ne uspel dobrat'sya vash pokornyj sluga, skromnyj ekzekutor |tlau. Fess medlenno spustilsya s kryl'ca. - Kakim zhe obrazom, dozvoleno li budet uznat', pochtennyj otec-ekzekutor vykorchevyvaet grehi? |tlau zloveshche usmehnulsya. - Sejchas vecher. Kogda zajdet solnce, nastanet pora zlyh Sil. I - pora teh, kto vstaet u nih na doroge. Prihodite syuda, k cerkvi, metr, i vy vse uvidite svoimi glazami. Svoimi glazami, - dlya vnushitel'nosti povtoril ekzekutor, povernulsya i s udivitel'noj dlya ego rosta bystrotoj zasemenil proch'. - Svyataya Cerkov' porazit Zlo! - fanatichno vykriknul starik svyashchennik za spinoj Fessa. Neyasyt' obernulsya k nemu. - Nu horosho, - nepriyatnym golosom skazal Neyasyt'. - Mne nel'zya tut rabotat', eto ponyatno. No shodit'-to na vash pogost ya, nadeyus', mogu? - Mozhesh', - nehotya kivnul svyashchennik. - No smotri, nekromant, esli tol'ko ty nachnesh' oskvernyat' nashi mogily... kopat'sya v nih... ya migom prizovu otca |tlau! - Razumeetsya, - holodno skazal Fess. Narushivshij dogovor nekromant v lyubom sluchae podlezhal sudu Akademii, no zdes' mogut i otkazat'sya utruzhdat' sebya podobnymi formal'nostyami. A nedoocenivat' silu svyatyh otcov mozhet tol'ko polnyj glupec. Dorozhka k kladbishchu vyglyadela nevazhno. Zemlya izryta, povsyudu sledy ostryh i dlinnyh kogtej - kostyanye gonchie uzhe otyskali dorogu iz mogil'noj t'my, i znachit, s kazhdoj noch'yu ih budet poyavlyat'sya vse bol'she i bol'she. CHto proizojdet potom - tozhe ponyatno. Nastupit mig, kogda ih yarost' i nenavist' k zhivym preodoleyut magiyu visyashchih v domah obrazov Spasitelya i ego pochitaemyh svyatymi spodvizhnikov. Kakoe-to vremya proderzhitsya cerkov', no potom obrushatsya i ee steny. I togda v etoj derevne ne ostanetsya nikogo zhivogo. Schast'e eshche, chto i kostyanye gonchie daleko ne pojdut - perezhrut odna druguyu, no vot poslednyaya vyzhivshaya obratitsya v podobie "krysinogo tigra" i otpravitsya v stranstvie po gradam i vesyam Semigrad'ya, gonimaya neutolimym golodom i stol' zhe neutolimoj zhazhdoj ubijstva. Ne budet smysla iskat' v ee dejstviyah kakoj-to raschet. Net, ona budet prosto ubivat', ubivat', ubivat' - poka ne stolknetsya s nim, Fessom. I nado, chtoby eto proizoshlo kak mozhno ran'she; zhelatel'no - zdes', v Bol'shih Komarah, nevziraya ni na kakih ekzekutorov. Fess minoval slozhennye iz serogo plitnyaka vorota kladbishcha. Predstoyalo opredelit', ne zavelsya li tut kto-nibud' eshche, postrashnee kostyanyh gonchih. I opredelit' bystro, potomu chto, dazhe prosto stoya na kladbishchenskoj zemle, Fess chuvstvoval sodroganie mertvyh kostej i serdec pod tolstym sloem peska. Oni tozhe chuyali nastuplenie nochi. Mogil'nye plity byli ne raskoloty, ne perevernuty, a akkuratno podryty. Vernyj priznak gonchih; odnako dal'nij ot cerkvi ugol pokazalsya Fessu uzh slishkom bezmyatezhnym dlya bespokojnogo kladbishcha. Neyasyt' bystro sbrosil sumku s plecha, dostal serebryanyj kinzhal - ego ne stoilo zrya taskat' na poyase. Toropyas', ochertil vokrug sebya zaostrennym koncom pochti ideal'nyj krug - chem blizhe on k provedennomu cirkulem, tem luchshe, tem krepche zashchita. Zakryv glaza, prosheptal odnu iz formul Sily - podejstvuet nenadolgo, no rashodovat' sebya osobenno shchedro on i ne hotel. Ne popusti T'ma, pochuet svyatoj otec |tlau. Kak tol'ko Fess dokonchil poslednyuyu strochku litanii, kak zemlya na mig vokrug nego sdelalas' prozrachnoj - vsya, za isklyucheniem Kruga Otrazheniya. Fess uvidel mogil'nye yamy, istlevshie doski grobov, a pod nimi, pod nimi... Ego glaza obozhglo - vnezapno i rezko, slovno ot udara hlystom. Da, tem, chto lezhali v etih tihih do pory do vremeni mogilah, bylo chto skryvat' ot ne v meru lyubopytnogo charodeya. Zahoronennye tam kostyaki ne imeli nichego obshchego s chelovecheskimi. Kostyanye gonchie, buduchi kuda opasnee teh zhe zombi ili prosto neupokoennyh mertvecov, byli, po suti, prosto sleplennymi iz chelovecheskoj ploti i kostej sushchestvami, otdalenno napominavshimi gromadnyh psov, otkuda i poshlo ih nazvanie. |to byla uzhe vtoraya stadiya neupokoennosti, kogda vlivavshayasya v otzhivshee svoe tela Sila nachinala igrat' s predostavlennym "materialom", dobivayas' ego naibol'shej smertonosnosti. A vot v etih mogilah nachinalas' uzhe stadiya tret'ya, o kotoroj dazhe Daenur govoril, chto takoe sluchaetsya raz v sto let. Mogil'naya zemlya izmenyala teper' uzhe ne kostyaki, no sami kosti, nachinaya narashchivat' na nih novuyu plot'. Zdes' v plotnyh kokonah zreli, terpelivo ozhidaya svoego chasa, te samye kostyanye drakony, o kotoryh s takim uzhasom pisali drevnie nekromanty - komu poschastlivilos' perezhit' vstrechu s takim drakonom. Takogo drakona nekromant mog sozdat' i sam, no podobnoe v bol'shinstve sluchaev trebovalo chelovecheskih zhertv. Fess pospeshno pogasil zaklyatie. N-da, veselen'kaya rabotka ego ozhidaet. Interesno, chto sumeet sdelat' protiv kostyanogo drakona otec |tlau? Trizhdy obryzgav sebya samymi sil'nymi otpugivayushchimi mertvecov eliksirami, Neyasyt' vernulsya obratno k cerkvushke. Na ploshchad' pered nej uzhe tyanulsya narod - razumeetsya, v uzhase sharahayas' ot yavivshegosya syuda chernogo vestnika bedstvij - nekromanta. Vse puglivo tesnilis' poblizhe k cerkvi, to i delo kosyas' na sereyushchuyu v vechernem sumrake dorogu, chto vela k kladbishchu. Okazalos', chto otec-ekzekutor yavilsya v Bol'shie Komary s celym otryadom. Krepkih parnej v seryh plashchah Fess naschital pochti dyuzhinu; on znal, chto eto - ne truslivye palachi, tol'ko i umeyushchie, chto pytat' bespomoshchnuyu zhertvu; k sozhaleniyu. Svyatoj Inkvizicii sluzhili neplohie bojcy, i eto tozhe nel'zya bylo sbrasyvat' so schetov. Dvoe v serom stoyali po bokam starshego inkvizitora, ostal'nye rasseyalis' po tolpe. Lyudi puglivo storonilis' i ih, no vskore |tlau navel poryadok. - Dobrye lyudi! - prezhnim skripuchim golosom zagovoril ekzekutor. Obrashchenie prozvuchalo zloj nasmeshkoj. - Vechnoj Materi nashej, Svyatoj Cerkvi, izvestno stalo, chto po popushcheniyu Spasitelya i za grehi vashi zhestoko stradaete vy ot zlyh tvarej, iz T'my yavivshihsya, narushivshih pokoj vashih predkov, chto lezhat na derevenskom pogoste. To sluchilos', potomu chto vy, dobrye lyudi derevni Bol'shie Komary, poddalis' grehu! - vnezapno vzvyl inkvizitor, tak chto v tolpe vse bez isklyucheniya vzdrognuli. - My, skromnye sluzhiteli Spasitelya, yavilis' syuda, daby ochistit' vashi doma ot skverny. Da, da, ochistit' ot skverny! Nado najti greshnikov! Najti i pomoch' im skoree vossoedinit'sya so Spasitelem, molit' Ego o proshchenii, stoya na kolenyah pered Ego istinnym likom, dazhe ne pered obrazami! I, klyanus' mukami Ego, my otyshchem sredi vas greshnikov! I togda vy ubedites' sami, chto T'ma otstupaet pered svetom Spasitelya! Samoe strashnoe, ponyal Fess, chto etot |tlau iskrenne verit v to, chto govorit. No chto on namerevaetsya delat'? Posredi tolpy stoit yarko-zheltaya telega, na nej ustanovlena nevysokaya viselica. Nevdaleke - zharovnya, nad nej zheleznaya reshetka. On chto, reshil ustroit' tut publichnuyu kazn'? CHto eto emu dast? Vot-vot sovsem stemneet, nado razvesti lyudej po domam i dat' vozmozhnost' emu, Fessu, sdelat' nakonec svoyu rabotu, pust' dazhe za nee on nichego ne poluchit! No nel'zya zhe stoyat' i smotret', kak nesushchayasya staya kostyanyh gonchih v kloch'ya rvet bezzashchitnyh! Fess prinyalsya reshitel'no protalkivat'sya k svyashchenniku. Kazhetsya, shevelenie uzhe nachalos'... ili net, eto emu uzhe samomu s ispugu mereshchitsya? Starik sharahnulsya ot Fessa, otmahivayas' svoej perecherknutoj streloj. - Izydi, izydi! - tonkim fal'cetom vzvizgnul bylo on, odnako Neyasyt' bez vsyakih ceremonij sgreb starika za ryasu i kak sleduet vstryahnul. - Svyatoj otec, - skvoz' zuby procedil Neyasyt', - sejchas zdes' budet ochen' mnogo krovi. |tlau soshel s uma, no vy-to dolzhny zabotit'sya o svoih prihozhanah! Tut sejchas budet celaya svora gonchih. Kostyanyh gonchih - slyhali o takih? Oni kazhduyu noch' gryzut vency vashej cerkvushki, pytayutsya probrat'sya v doma... ne govorite, budto nichego ne videli i nichego ne slyshali! - A-a... n-n-n-i-i... - tol'ko i smog vydavit' poluzadushennyj svyashchennik. - Otpusti svyatogo otca, - vdrug negromko skazali Fessu v samoe uho. On bystro obernulsya - tak i est', dvoe gromil ekzekutora - Vy pogubite vseh lyudej! - My ih spasem, - prezritel'no otvetil odin iz seryh. - Smotri i uchis', chernyj! "Dogovor, dogovor, dogovor!- stuchalo v viskah Fessa. - |ti bezumcy ustroyat tut bojnyu, a ya dazhe ne smogu vmeshat'sya, potomu chto ni starosta - kstati, gde on? - ni svyashchennik, ne razreshili mne rabotat'. I chto, mne pridetsya spasat' tol'ko i strogo samogo sebya, i chtoby kogo-to drugogo - ni-ni, dazhe esli eto budet rebenok, kotorogo budut rvat' zhivym na kuski? Net uzh, dudki. Pust' sebe sudyat. Aneto dolzhen budet ponyat'..." Vypustiv svyashchennika, Fess bystrym shagom otoshel v storonu. Raspahnul sumku, dostal neskol'ko flakonov s eliksirami, svoj ritual'nyj kinzhal, zakryl glaza, sosredotochilsya... Tolpa vnezapno vzorvalas' krikami. Solnce sovsem skrylos', derevenskuyu ploshchad' bystro zalival sumrak. V rukah inkvizitorov zasvetilis' fakely. |tlau sledovalo toropit'sya - dazhe otsyuda Fess chuvstvoval nevnyatnuyu voznyu na kladbishche, na samoj grani real'nosti. Eshche nemnogo - i staya chudishch vyrvetsya na volyu... CHtoby vstretit' ego, Fessa. Ili, vernee, Neyasyt'. |tlau tem vremenem medlenno hodil vdol' zastyvshego kruga zhitelej derevni. On ne pol'zovalsya fakelom - ochevidno, tak zhe kak i Fess, vladel magiej nochnogo zreniya. Kto-to istericheski vshlipnul, kto-to zastonal, kto-to razrydalsya - verno, vzglyad u otca-inkvizitora byl tyazhelyj. - Vot! Vot ona! - vnezapno zavizzhal ekzekutor. Mig - i on vydernul iz tolpy kakuyu-to zhenshchinu, vyvolok za kosu, namotav ee na kulak. Neschastnaya ne uderzhalas' na nogah, i teper' |tlau poprostu tashchil ee po zemle za volosy. Bednyazhka byla sovsem eshche moloda - no uzhe nosila na golove cvetastyj plat zamuzhnej zhenshchiny. - Ona, ona, ona, - zahlebyvalsya torzhestvuyushchim voem |tlau, - ona greshnica! Prelyubodejka! Ona opozorila svoego zakonnogo, Spasitelem dannogo supruga! Vtajne k polyubovniku begala! No ot menya nichego ne skroesh'! Govori, tvar', shlyuha, dryan', govori - pravda eto ili net?! Slova soprovozhdalis' sil'nejshim magicheskim udarom - lomaya volyu k soprotivleniyu i dazhe k samoj zhizni, oni zastavlyali neschastnuyu govorit'. |tlau ne obmanyval narod - molodka i v samom dele nastavlyala roga svoemu blagovernomu, ponyal Neyasyt'. On dazhe uspel ponyat', s kem imenno, - banal'naya istoriya, bednaya sem'ya, bogatyj i nemolodoj zhenih, ostavshijsya serdechnyj drug... A dal'she proizoshlo to, chto dolzhno bylo proizojti, chto ezhednevno i ezhenoshchno proishodit vo mnozhestve dereven' i gorodov |viala... - Pravda, pravda, pravda! - zavizzhala zhenshchina. - S nim, s nim, s Lerom, eto on, on, on!.. Nel'zya bylo obvinyat' ee v malodushii ili v tom, chto ona pytalas' kupit' sebe zhizn' cenoj predatel'stva, vydavaya palacham imya vozlyublennogo. Fess vsej grud'yu oshchushchal napor Sily, |tlau okazalsya moguchim magom. Interesno, konchal li on Akademiyu?.. Iz tolpy vyvalilsya krasnolicyj pozhiloj muzhchina, odetyj podobrotnee, chem ostal'nye krest'yane. Zanes dlya udara nogu, vykriknul chto-to pohabnoe... - Net! - |tlau sejchas byl poistine strashen. - Ne tvoej rukoj budet nakazan greh, no dlan'yu Svyatoj Materi Cerkvi! Na golovy etih prelyubodeev padet kara! I Spasitel' vozveselitsya i snimet proklyatie s vashih mest!.. Syuda ih oboih, k telege! Tolpa vzorvalas'. Istericheskie vopli, plach, proklyatiya, rugatel'stva, kriki, stony teh, kogo uzhe nachali toptat' v sumatohe... Fess uvidel, kak k zheltoj telege vyvolokli uzhe skruchennogo vysokogo parnya v razorvannoj rubahe i s okrovavlennym licom. - V ogon', v ogon' ih! Smert' prelyubodeyam! - nadryvalis' desyatki glotok, hotya Fess gotov byl poklyast'sya chem ugodno, chto pochti vse v etoj zhazhdushchej spravedlivosti tolpe sami pohazhivali nalevo. No raz svyatoj otec ukazal na istinnyh prelyubodeev, znachit, nash greh uzhe ne tak i strashen! Inkvizitory v serom podnyali shatayushchuyusya, obespamyatovavshuyu zhenshchinu, postavili na nogi. |tlau tknul ej kulakom pod podborodok: - Smotri! Smotri, chto sejchas sotvorit dlan' Svyatoj Cerkvi s temi, kto oskvernil tainstvo braka! S parnya uzhe rvali odezhdu, vykrutiv ruki, valili na zheleznuyu reshetku; nedostatka v dobrovol'nyh pomoshchnikah ne nablyudalos'. "I ty hochesh' ih spasat', Fess?- vnezapno mel'knula kramol'naya mysl'. - Vot etu tolpu, kotoraya mogla by v mgnovenie oka smesti s lica zemli vseh otcov-izuverov? I ne pomogla by |tlau nikakaya magiya, kogda na nego navalilis' by so vseh storon... Oni zaprosto mogli otbit' osuzhdennyh. No predpochli otkupit'sya ih zhiznyami..." Tem vremenem pod reshetkoj uzhe nachali rdet' ugli. Inkvizitory podbrosili zaranee zagotovlennyh polencev, a dobroserdechnye i bogoboyaznennye chada Svyatoj Cerkvi Spasitelya uzhe tashchili so vseh storon nastoyashchie drova. Svoyu leptu norovil vnesti kazhdyj. "CHto on zadumal, etot |tlau? On ub'et sejchas etih dvoih, zamuchaet, i dal'she? On dumaet, chto eto ostanovit gonchih? Da ved' emanacii muk i straha tol'ko privlekut ih! A vdobavok mogut razbudit' i drakonov..." Odnako Fess ne mog zastavit' sebya sdvinut'sya s mesta. Gnom kuda-to propal, i eto bylo dazhe horosho - ne stanet svyazyvat'sya s inkvizitorami. Paren' po imeni Ler, rastyanutyj na zheleznoj reshetke, v etot mig diko zaoral, - vidno, do nego nachal dobirat'sya zhar. Devushka, kotoruyu krepko derzhali pod ruki dvoe v serom, zabilas', zhalko i strashno zakrichala - verno, chuvstvovala sejchas te zhe samye muki, chto i obrechennyj vozlyublennyj. Vnezapno k nej prorvalos' s poldyuzhiny zhenshchin; prezhde chem drugie inkvizitory uspeli ih ottesnit', vse lico neschastnoj okazalos' izodrano v krov', plat'e obratilos' v lohmot'ya. Obmanyvaya samogo sebya ravnodushiem, Fess otvel glaza ot mel'knuvshej v prorehah vysokoj grudi. Ler tem vremenem krichal vse gromche i otchayannej, v vozduhe popolz zapah palenogo. Tolpa zahohotala, slovno v kakom-to bezumnom isstuplenii. Fess oshchutil zametnyj tolchok Sily. |tlau, sejchas pohozhij otnyud' ne na smirennogo sluzhitelya Cerkvi, a na krovozhadnogo nochnogo demona, stoyal na telege, shiroko raskinuv ruki i podnyav lico k nebu. Tak, nash doblestnyj otec-ekzekutor chto-to zateyal... chto? Slovno v otvet, so storony pogosta doneslos' hriploe zavyvanie. Fess svoim nad chelovecheskim sluhom ulovil, kak skripyat kogti, vzryvayushchie zemlyu, kak iz svoih nor vybirayutsya strannye, sostavlennye iz kostej i pol us gnivshej ploti sushchestva, napominayushchie sobak s chelovecheskimi cherepami - vot tol'ko chelyusti u nih sovershenno nechelovecheskie. - |tlau! - yarostno kriknul Fess. - Oni sejchas budut zdes'!.. |kzekutor ne obratil na nego vnimaniya. Sila vokrug nego prishla v dvizhenie... znakomaya, kuda kak znakomaya Sila! Ne verya sobstvennym glazam, Fess obernulsya - tak i est', podruchnye otca-inkvizitora rastyanuli neschastnuyu "prelyubodejku" na shirokoj, otpolirovannoj temnoj doske i, sorvav odezhdu, sejchas delovito stuchali molotkami. Gvozdi prohodili pryamo skvoz' plot'. Kriki molodki na kakoe-to vremya zaglushili dazhe vopli podzharivaemogo zazhivo Lera. A kostyanye gonchie uzhe mchalis' syuda vo ves' opor, pochuyav vozhdelennuyu dobychu. Fess pokrepche perehvatil posoh - v konce koncov, teper' on imeet polnoe osnovanie skazat', chto vsego lish' zashchishchalsya. Palach v serom sklonilsya nad zhenshchinoj, ruka s zazhatym v nej kakim-to ustrashayushchego vida instrumentom opustilas', i pronzitel'nyj, sryvayushchijsya vizg zastavil Fessa pospeshno zazhat' ushi, chut' ne uroniv pri etom sobstvennyj posoh. |to nevozmozhno bylo slushat'. Na eto nevozmozhno bylo smotret'. Da zasluzhivayut li zhizni voobshche vse te, kto terpit takoe?! Byt' mozhet, ozhivshie mertvecy tvoryat blagoe delo, ochishchaya zemlyu ot podobnoj lyudskoj pleseni? V etot mig iz-za ugla vyleteli gonchie, i Fess instinktivno vskinul posoh na izgotovku. Nu, tvari, derzhites'!.. Odnako vmesto togo, chtoby rinut'sya na tolpu, chudovishcha vnezapno zhalobno zavyli, slovno pobitye psy. Ostanovivshis', oni prinyalis' otchayanno teret' urodlivye kostyanye mordy, slovno chto-to zaporoshilo im glaza. Razumeetsya, eto byla privedennaya v hod |tlau Sila... Sila, kotoroj on, mag ot Moshchi Spasitelya, ne mog, apriori ne mog pol'zovat'sya dolzhnym obrazom. Fess zastonal, ponyav nakonec, chto delaetsya. Glupec! Trizhdy glupec! Na chto on rasschityvaet, etot svyatosha?! Nu da, kladbishche uspokoitsya... na tri-chetyre mesyaca. A potom iz svoih gnezd vyrvutsya drakony... i chto togda?! A togda ot Bol'shih Komarov ne ostanetsya nichego. Ni bol'shih komarov, ni malen'kih. Tol'ko pepelishche, proklyatoe i lyud'mi i duhami, zdes' vechno budut vitat' pogibshie dushi, gor'ko zhaluyas' na sud'bu ravnodushnomu, no ne otkazyvayushchemusya slushat' ih nebu... Gonchie medlenno pyatilis'. Tolpa, zahvachennaya svyatym ekstazom, ih, pohozhe, ne zamechala - vse povalilis' na koleni i zatyanuli molitvu. |tlau po-prezhnemu stoyal na telege, zaprokinuv golovu, - ego vzyataya u T'my Sila i vpryam' tesnila vraga, zastavlyaj ego shag za shagom otstupat', - v to vremya kak ego podruchnye delovito pytali dvuh neschastnyh, izbrannyh v zhertvu radi spaseniya derevni. Fess ponimal - stoit Leru i ego vozlyublennoj umeret' ran'she sroka, i nevidimaya zashchita lopnet, gonchie brosyatsya vpered, i togda ne spasetsya dazhe sam |tlau... Interesno, ponimaet li on hotya by eto?! Pohozhe, ne ponimal. On tratil Silu, kak rebenok, chto tshchitsya zapolnit' resheto vodoj. Otdel'nye kapli zaderzhivayutsya v site, no l'vinaya dolya prosto l'etsya na zemlyu. Ah, esli b emu, Fessu, hot' toliku etoj darom rastrachivaemoj moshchi!.. "A chto, esli?.." - mel'knula vnezapnaya mysl'. Da, no pomogat' vragu? Ved' |tlau pripishet etot uspeh sebe! I dvinetsya povtorit' ego v sleduyushchej derevne, potom eshche v odnoj, i tak bez konca. Ty sam umnozhish' lyudskie muki, Fess, ty, prishedshij zashchitit' ih ot uzhasov nochi! Ty prezrish' dogovor, obyazyvayushchij pobezhdennuyu nekogda T'mu vystupit' na zashchitu malyh sih ot sobstvennyh T'my porozhdenij? Protyazhno voya, gonchie prodolzhali otstuplenie. Vsya ploshchad' stoyala na kolenyah, molyashche prosterev ruki k |tlau, - on kazalsya sejchas edinstvennym spasitelem. Neuzheli ty budesh' eshche zhdat', Neyasyt'? On chuvstvoval - zhizn' devushki visit uzhe na voloske, palach okazalsya to li slishkom userden, to li neumel - neschastnaya umirala. A ot ishodyashchego krikom na zharovne Lera |tlau dostatochno Sily vytyanut' ne smozhet. I togda... "Propadi ono vse propadom. Ty ne gnul sheyu ni pered kakimi inkvizitorami. Neyasyt'. Neuzhto sognesh' sejchas ?!" Fess reshitel'no shagnul vpered i vzmahnul posohom. K nemu on eshche ne pribegal ni razu, dazhe ispytaniya prohodil bez nego, i sejchas okazalsya pryamo porazhen effektom. Pohozhe, ne zrya ego delali na zakaz... Samoe pervoe, samoe trudnoe zaklyatie leglo legko i rovno, slovno strochka stezhkov u horoshej mastericy. Sila, bezzhalostno vyrvannaya |tlau u dvuh neschastnyh zhertv, obrushilas' na Fessa gremyashchim, vsesokrushayushchim vodopadom. ZHguchaya Sila, smeshannaya s otchayaniem, bol'yu, uzhasom nebytiya, koshmarom podstupayushchej smerti - tak chto sam Neyasyt' vskriknul: Sila opalyala, slovno ogon'. I on udaril etim ognem ot dushi, rubanul splecha, uzhe ne prosto vtalkivaya neupokoennyh obratno v ih razvorochennye mogily, no ispepelyaya gniluyu plot', zastavlyaya raspadat'sya pyl'yu klacayushchie kosti, lopat'sya bezglazye glaznicy, raskalyvat'sya, vzryvayas' iznutri, oskalivshiesya cherepa. So storony eto vyglyadelo tak, slovno s posoha Fessa, razryvaya noch', potek vpered chernyj ogon', tugie strui ohvatyvali monstrov, i te totchas zhe nachinali obrashchat'sya v nichto. Na samom kladbishche iz razvorochennyh mogil vverh udarili fontany zemli: slovno sama Velikaya ZHivorodyashchaya ottorgala vosstavshie protiv zhizni brennye ostanki. Ostatki grobov, ne poshedshih v delo kostej - vse eto vzvilos' v vozduh, v tot zhe mig vspyhivaya uzhe normal'nym, chelovecheskim, vseochishchayushchim zhivym ognem. Fess pochti teryal vlast' nad Siloj, otchayanie i bol' umirayushchih preobrazovyvalis' vo vsesokrushayushchuyu zhazhdu razrusheniya; on chuvstvoval za spinoj gnev i yarost' |tlau, ponyavshego, v chem delo, - nu kuda zh emu, svyatomu magu, bylo perehvatit' obratno niti upravleniya Siloj u istinnogo adepta T'my! Pokonchiv s kostyanymi gonchimi, sotvorennyj Fessom uragan vorvalsya na pogost. Bujnyj vihr', v kotorom t'ma byla peremeshana