aya vospol'zovat'sya ego toskoj po prostomu chelovecheskomu razgovoru? CHto, esli teper' oni tol'ko i budut zhdat', kogda on vnov' pridet na etot perekrestok? Poka on shel, k nemu sovalos' neskol'ko devic - no tol'ko eta zavyazala razgovor. Navernyaka nesprosta. Nado byt' krajne ostorozhnym. Konechno, proshche vsego postarat'sya zabyt' o nej i nikogda bol'she ne hodit' v te mesta - no togda zamysel vraga tak i ostanetsya nevedom emu, Fessu. A etogo pozvolit' nel'zya. Kosti v katakombah, zoloto, Atlika... slishkom mnogo sovpadenij dlya odnogo dnya. Tebya vedut, Neyasyt'-Fess, tebya vedut k kakoj-to odnim im vidimoj celi. Byt' mozhet, eto sam milord rektor. Mozhet, Svyataya Inkviziciya - hodili upornye sluhi, chto ona zasylaet v nepodvlastnyj ej Ordos odnogo shpiona za drugim - a o nenavisti svyatyh otcov-inkvizitorov k T'me davno uzhe hodyat legendy. A mozhet, za vsem etim - ne tol'ko za zolotom - stoyat vse te zhe maski |venstajn i Bahmut. Ne vyderzhav, Fess postuchal v dver' kabineta - laboratorii - spal'ni svoego dekana. - Horosho progulyalsya? - vstretil ego Daenur. - Mogu tebya pozdravit', milord rektor rasshchedrilsya - my mozhem s toboj popraktikovat'sya na dvuh trupah. Svyatye otcy upiralis' vsemi chetyr'mya lapami, no na severe stanovitsya vse nespokojnee, iz Semigrad'ya prishel srochnyj zapros na magicheskuyu pomoshch' - i vot, polyubujsya! V kogtistyh lapah Temnogo sam soboj razvernulsya svitok: razreshenie na vskrytie 2 (dvuh) svezhih mogil. Podpis' milorda rektora, podpis' svyatogo otca Savvatiya, glavy Cerkvi Spasitelya v Ordose, podpis' ordosskogo gorodskogo golovy. Pechati: Akademii, Episkopii, magistrata. Vse, kak polozheno. - Zavtra polnolunie, poedem kopat'. - Temnyj ne mog skryt' radostnogo vozbuzhdeniya, slovno devica na vydan'e, kotoroj predstoyalo ehat' na pervyj v ee zhizni bal. Radovat'sya ot predstoyashchego vskrytiya mogily... Fessa vnezapno peredernulo, Da v ume li on?! Ne luchshe li bylo poslat' vse k voronam, dat' otsyuda deru i sdelat'sya nu hotya by piratom?.. - Uchitel'... Daenur... Tut takoe proishodit... Temnyj otlozhil zavetnyj svitok, - V chem delo, Neyasyt'? Fess prinyalsya rasskazyvat'. Podrobno i bez utajki. O strannyh snah, v kotoryh dvoe mal'chishek prishli k nemu... i govorili ne to kak hozyaeva Sil, ne to kak ih polnomochnye posly. O strannyh Mechah, kotorye emu, Neyasyti, predlozheno otyskat'. Ob avanse, zolote, spryatannom v katakombah, chut' li ne pod nosom u ostal'nyh lyudej. Ob Atlike, ulichnoj device, podozritel'no bystro opravivshejsya ot obychnogo dlya obyvatelej straha pered chernym brasletom. Temnyj slushal, i glaza ego razgoralis' vse yarche i yarche. ZHeltyj ogon', kazalos', vot-vot vyrvetsya iz orbit, zatopit komnatu... yarostnymi vseszhigayushchimi struyami rvanetsya po dvoru, dal'she, dal'she, dal'she... - Ponyatno, - medlenno progovoril Temnyj, kogda Fess nakonec zamolchal. - YA ponyal, Neyasyt'. To, chto ty - iz drugogo mira, drugoj Real'nosti, ya ponyal davno... eshche kogda chital doklady bednogo Parri. Nashi golovastye molodye magi desyatiletiyami sporili ob inyh prostranstvah... no nikakie zaklyat'ya ne byli sposobny dotyanut'sya do nih. I, navernoe, potomu oni i ne poverili v tebya. U nih v golovah nakrepko zasel strah pered T'moj... oni, bessporno, sochli tebya Ee poslannikom. Byt' mozhet, dazhe tem samym Razrushitelem iz "Annalov". Ubit' tebya oni ne mogut - eto bessmyslenno i, bolee togo, smertel'no dlya nih opasno - T'ma mozhet ruhnut' podobno lavine, veryat oni, i pohoronit' ih vseh. Poetomu oni zhdali, smotreli, nablyudali i nichego ne predprinimali. Net, konechno, oni navernyaka sledili za kazhdym tvoim shagom... na urovne, zakrytom ne tol'ko ot tebya, no dazhe i ot menya. No ty bezdejstvoval, i oni postepenno nagleli. Oni snyali otpechatki tenej tvoego soznaniya - v samyh raznyh sostoyaniyah tvoego duha. Oni den' i noch' kovali oruzhie protiv tebya, oruzhie, ne ubivayushchee, no... polagayu, povergayushchee v tysyacheletnij son ili chto-to vrode etogo. Im trebovalos', chtoby ty chto-to delal, kak-to proyavlyal sebya - no ty okazalsya lish' primernym uchenikom fakul'teta maleficistiki i obnaruzhival lish' pohval'noe stremlenie kak mozhno skoree, byt' mozhet dazhe dosrochno, stat' horoshim nekromantom. I oni ispugalis'. Pomni, Neyasyt', Svetlye i tak zhivut v postoyannom strahe, oni ne raduyutsya zhizni, oni sharahayutsya ot kazhdoj teni, kazhdaya nabezhavshaya na solnce tucha predstavlyaetsya provozvestnikom nastupleniya Velikoj T'my. I oni - opyat' zhe ot ispuga - stali proveryat' tebya. Snachala oni dumali, chto tvoi sposobnosti raskroyutsya v stychke s poluel'fom i etim, kak ego, konopatym prostolyudinom. Takoe chasto byvaet, skrytye sposobnosti probuzhdayutsya v mig opasnosti - odno iz kardinal'nejshih pravil Obshchego Volshebstva. No oni nichego ne dobilis'. Togda bylo resheno dejstvovat' ton'she. Tvoya pamyat' ziyaet provalami - eto tozhe resheno bylo ispol'zovat'. I vot vytaskivaetsya na svet istoriya o kakih-to tam volshebnyh Mechah... o nevidannoj nagrade za nih. Oni hotyat kupit' tebya - no na sej raz prosto priklyucheniyami. Konechno, milordu rektoru nichego ne stoilo spryatat' zoloto v katakombah... - A kosti, Daenur? Koshach'i kosti? |to ved' nash obryad, obryad Temnyh. Tozhe dlya otvoda glaz? - Konechno. Ty dolzhen uverovat', chto zdes' dejstvuyut drugie Temnye. Dolzhen nachat' ih iskat'... i, ne isklyucheno, i vpryam' vyyavish' paru-trojku teh, kto, byt' mozhet, v drugoe vremya i stali by moimi uchenikami. Milord rektor nikogda ne b'et tol'ko po odnoj celi. Ih u nego vsegda neskol'ko... kogda sil hvataet, eto daet prekrasnye rezul'taty. Tak chto... - A devushka? - napomnil Fess. - Atlika? |to eshche proshche. Ona mozhet byt' chast'yu plana milorda rektora, a mozhet byt', ona rabotaet na Inkviziciyu, kak ty spravedlivo i podumal. No poslednee vse zhe maloveroyatno. Skoree vsego eto opyat' zhe gospodin rektor. Plotskie zhelaniya u vas, lyudej, - gromadnyj istochnik sily... Kto znaet, chto ty mog by vykinut', perespav s nej. Razumeetsya, milordu rektoru eto tozhe interesno. Pomni, Neyasyt', my s toboj - kak dva volka v okruzhenii sobach'ej svory. Nikomu nel'zya verit'. Sami po sebe lyudi stanut govorit' s nami tol'ko pod strahom smertnoj kazni. A esli pro tu zhe Atliku provedayut, chto ona putaetsya s uchenikom chernogo maga? Dumaesh', ej ot etogo budet priyatno i horosho? Skazhi spasibo, esli ona otdelaetsya porkoj i paroj mesyacev tyur'my. A to ved' mogut i vyslat'... pryamikom v ruki Svyatoj Inkvizicii. Fess vzdohnul. Kak zhe horosho, chto est' takoj uchitel'. Kak on horosho vse ob®yasnyaet... i ni odnoj zacepki. Dazhe esli ochen' zahochesh' sporit', nichego ne poluchitsya. - Ty, konechno, zhelaesh' znat' - chto delat'? - prodolzhal tem vremenem Daenur. - YA tebe otvechu - nichego. Ty pravil'no sdelal, chto ne vzyal zoloto: ruchayus', tut zhe nashlis' by kakie-nibud' neproshenye svideteli, i my okazalis' by vtyanuty v nemalye nepriyatnosti. Tak chto... sdelaem vid, chto nichego ne proizoshlo. Neyasyt'. Pust' svora kruzhit i dal'she. My ne dostavim ej radosti. - Daenur otkinulsya na spinku svoego zhestkogo, ne po lyudskim merkam sdelannogo kresla. - YA ponyal, uchitel', - smirenno skazal Fess. Pravda, pered glazami ego upryamo mayachil donel'zya soblaznitel'nyj byust Atliki v nizkom vyreze plat'ya. Temnyj vzdohnul. - Ponimayu, ty molod, i vam, lyudyam, nelegko bez... e-e-e... obshcheniya s protivopolozhnym polom. No pridetsya poterpet', Neyasyt'. Poka chto s etim nichego ne podelaesh'. - Daenur... a chto, esli mne vse eto rasskazat' milordu rektoru? - vdrug osenilo Fessa. - A chto, prekrasnaya ideya! - ozhivilsya dekan. - Pust' tozhe dumaet. Pust' lomaet golovu. A tebya ne v chem upreknut' - ty zakonoposlushnyj studiozus, otnyud' ne zhelayushchij byt' otchislennym iz Akademii!.. Zavtra poutru pryamo i otpravlyajsya!.. Ruchayus', tebya primut bez provolochek. Milord rektor i v samom dele prinyal Fessa bez provolochek, dazhe vpered nemaloj ocheredi, skopivshejsya pered ego kabinetom. V nej stoyali ne tol'ko studiozusy ili magistry - hvatalo i prishlogo lyuda. Neyasyt' zametil dazhe neskol'kih Temnyh el'fov, prichem v cvetah Severnogo klana - interesno, zachem oni prodelali stol' dolgij put' iz svoego Narna, s otrogov ZHeleznogo Hrebta? - Rad videt' tebya, Neyasyt', - vpolne radushno proiznes milord rektor. Na gubah igrala priyatnaya ulybka. - CHto privelo tebya ko mne? Navernyaka kakoe-to ochen' vazhnoe delo!.. - Tak tochno, milord. - I Fess vtorichno prinyalsya pereskazyvat' vse s nim sluchivsheesya, ne otryvaya pri etom vzora ot glaz volshebnika. Tot slushal s nepronicaemym vyrazheniem lica. Nevozmozhno bylo dazhe priblizitel'no ugadat' eyu mysli - vprochem, on ne ozabotilsya i sygrat' chto by to ni bylo, vrode vosklicanij "sily velikie, da ne mozhet togo byt'!", I tochno tak zhe, kak Daenur, milord rektor skazal "Ponyatno". - Gm... vse eto, konechno, ochen' stranno i neobychno, Neyasyt'. Spasibo, chto ty rasskazal mne, YA postavlyu zadachi pered nashimi volshebnikami. Oni budut rabotat'. Ty ne vzyal zoloto - i postupil sovershenno pravil'no, nel'zya brat' chuzhoe. CHto kasaetsya koshach'ih kostej... hm-m-m, ya, pozhaluj, otpravlyu tuda tvoego dekana vmeste s paroj moih masterov. Nado vyyasnit', chto eto takoe, i esli kto-to zdes' na samom dele praktikuet temnye obryady - ih nado kak mozhno skoree razyskat', kak by ne natvorili bed. A naschet tvoih snov... ya zajmus' imi sam. Nichego ne bojsya, zhivi, kak zhil... S etim Neyasyt' i vernulsya k Daenuru. - Predlagayut mne slazit' tuda? - opeshil Temnyj. - Obsledovat' kosti? Neyasyt', eto vozmozhno tol'ko v odnom sluchae... esli nash Belyj Sovet ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. Ili zhe - oni schitayut menya za sovershennejshego slabaka i nichtozhestvo. - Ne ponimayu, uchitel', - priznalsya Fess. - Esli eto byl nastoyashchij obryad, - poyasnil dekan, - to teh, kto v nem uchastvoval, ya pochuyu za verstu. Po krajnej mere, ya smogu skazat', na chto poshla vysvobozhdennaya v etom obryade sila. A esli eto poddelka... to ya tozhe srazu pochuvstvuyu. - A Svetlye ne mogli provesti takogo obryada po-nastoyashchemu? - sprosil Fess. - Ne mogli, - otrezal Temnyj. - My gorazdo slabee Svetlyh v stihijnoj magii, no uzh chto kasaetsya nekromantii... chernaya Sila, otyagoshchennaya bol'yu i strahom zhertvy, stanet boltat'sya na nih, tochno zhernov. Im nekuda ee devat', bolee togo, ona mozhet pomeshat' ih sobstvennym zaklyatiyam. Krajne interesno! - Daenur vskochil na nogi, paru raz proshelsya ot steny do steny, klacaya kogtyami. - YA, konechno, pojdu. Posmotrim, ne oshibsya li vo mne milord rektor!.. Poslanie Temnomu prines goblin - rassyl'nyj vsego cherez neskol'ko minut. - Bystro rabotayut, - provorchal Daenur, slomav pechati i probezhav glazami po strochkam. - Milord rektor ne hochet zhdat'. Nu chto zh, posmotrim... - A ya, metr? - osvedomilsya Fess. - A tebe chitat' "Annaly T'my", moj uchenik... Fess disciplinirovanno provel ves' den' za moguchim foliantom. Ego tak i podmyvalo brosit' vse i otpravit'sya na tot ugol, gde on vstretil Atliku, no, samo soboj, on vsyakij raz sderzhivalsya. Malo-pomalu chtenie vnov' vser'ez zahvatilo ego. Zaputannye golovolomki fraz postepenno poddavalis', ih mesto zanimali novye, no, tak ili inache, tekst nakonec-to stal ponyatnee. Da, v eto mozhno bylo poverit', dumal Fess, staratel'no gonya proch' mysli o Temnom i o tom, chem on sejchas byl zanyat. |to sposobno zahvatit' - osobenno esli vser'ez vosprinyat' takie vot prorochestva: "YAvitsya na severe nekto, oblechennyj vlast'yu; i budet dlan' ego pusta, no vsem predstanut na nej nevidannye bogatstva. I soblaznit on zhivushchih, i pojdut oni za nim - daby vvergnut'sya v T'mu i vernut'sya pererozhdennymi armiej Nochi, i byt' unichtozhennymi, no raschistit' dorogu istinnomu Razrushitelyu, kotoryj yavitsya pozzhe..." I dal'she, tozhe ne huzhe: "Beregis' proiznosit' eti prorochestva vsluh, smertnyj, ibo T'ma tol'ko i zhdet proniknoveniya zlogo znaniya v doverchivye dushi..." Fess mog by gordit'sya soboj - v konce koncov on uvleksya nastol'ko, chto dazhe ne zametil vozvrashcheniya Temnogo. Dekan tyazhelo dyshal, plashch ego byl v dvuh mestah porvan, na cheshujchatoj shcheke ostalas' kopot'. - T'ma velikaya i bezdonnaya, - provorchal on, padaya v svoe lyubimoe kreslo. - Gotov prozakladyvat' sobstvennye glaza i kogti, chto v peshcherke byl sotvoren samyj nastoyashchij temnyj obryad - kosti koshek do sih por pomnyat strah i bol'. Obryad proveli po vsem pravilam. CHetko, bez suchka bez zadorinki. Kto-to ochen' umelyj i lovkij... Hotel by ya na nego vzglyanut'!.. - Dekan usmehnulsya. - Nashi milordy mastera azh pobledneli, kogda ya skazal, chto obryad - nastoyashchij. - A rektor? - sprosil Neyasyt'. - Rektor... - provorchal Temnyj, - Pro nego hudogo slova ne skazhu. Derzhalsya dostojno. Kogda ya skazal, chto, mol, tut vse sdelano chest' po chesti, v lice ne peremenilsya, ne to chto ostal'nye. Tol'ko sprosil - skol'ko bylo vykachano Sily i mogu li ya prosledit' ee... - Temnyj sdelal pauzu. - I vy, uchitel'? - ne vyderzhal Fess. Tochnee, sdelal vid, chto ne vyderzhal. Pust' nastavniku budet priyatno... - Otvetil pravdu, - vzdohnul Daenur. - Do togo, chtoby v otkrytuyu lgat' rektoru, my eshche ne sozreli, Skazal, chto Temnaya Sila tem i otlichaetsya ot Svetloj, stihijnoj ili zhe sobstvennoj Sily maga, chto ona - zakol'covana, svernuta v tuguyu globulu i, poka ee ne pustyat v hod, nichem i nikak obnaruzhena byt' ne mozhet. YA govoril, chto mogu pochuyat' za verstu teh, kto uchastvoval v nastoyashchem temnom obryade... no oni, pohozhe, ili pokinuli Ordos na pervom zhe korable, ili sposobnosti ih kuda vyshe, chem mne predstavlyaetsya, i oni sposobny zakryt'sya - lazhe ot menya. - I togda? - vnov' sprosil Neyasyt'. - Togda milord rektor rasporyadilsya vysledit' teh, kto zdes' byl, inymi sredstvami. Pravda, - Temnyj zloradno uhmyl'nulsya, licevye cheshujki nasmeshlivo skripnuli, - nichego u nih ne vyshlo. Nikto iz Svetlyh ne smog vzyat' sleda. Dazhe special'nye gonchie mastera Nechisti. Ponimaesh', chto eto znachit, Neyasyt'? - Nikak net, metr, - otraportoval Fess. Temnyj vyderzhal pauzu. - |to znachit, chto zdes' porabotal nekto, - torzhestvenno provozglasil on, - vladeyushchij vsem arsenalom staryh magov T'my, velikih CHernyh magov proshlogo, da-da, proshlogo, eshche do razgroma Sumerechnyh Brat'ev i Prishestviya Spasitelya. YA, naprimer, skryt' svoi sledy ot gonchih ne smog by. Oni chuyut magiyu, ee malejshij otpechatok; ot nih ne spasayut nikakie zaklyatiya - tak, po krajnej mere, vse dumali do poslednego vremeni. - I chto zhe dal'she? - Belyj Sovet opromet'yu brosilsya zasedat', - hohotnul Temnyj. Vo rtu, bol'she napominayushchem zverinuyu past', metnulsya tuda-syuda chernyj razdvoennyj yazyk. - Bednyagi! V kakoj-to moment mne dazhe stalo ih zhalko. Kak oni vse perepugalis'!.. - Vse? - Neyasyt' podnyal odnu brov'. - Nu, krome rektora, konechno, - so vzdohom popravilsya Temnyj. Bylo vidno, emu do smerti hochetsya, chtoby glava Akademii hot' raz tozhe ispugalsya chego-nibud'. - V obshchem, monahi sidyat i tryasutsya, milord rektor lichno poobeshchal otdat' kazhdogo, kto proboltaetsya, nam s toboj dlya opytov. |-eh, to-to bylo b slavno! Lyublyu monasej. Spasitelya molel'shchikov. Pervoklassnye zombi iz nih poluchayutsya. Vot, pomnyu, kak-to raz nastavnik moj, mir ego pamyati... - Uchitel', Daenur, podozhdite! - uzhe nepritvorno vzmolilsya Fess. - Tak chto zhe - poluchaetsya, my ne odni s vami? Est' eshche Temnye magi v |viale? - Ne znayu, - pokachal golovoj dekan. - Edva li, Neyasyt'. YA by znal. - No otkuda, metr?! Vy ob etom nikogda ne govorili! - Temnye magi - volki-odinochki, ya tebe mnogo raz eto povtoryal. Nam nel'zya sbivat'sya v stai, mrak mozhet prorvat'sya v etom meste, i togda zhdi bol'shoj bedy. My cherpaem sily v T'me i v to zhe vremya strashimsya Ee prihoda... Ee carstvo ne ot mira sego, a my otnyud' ne zhelaem vseobshchego unichtozheniya - inache zachem nam upokaivat' kladbishcha? Tak vot, Temnym volshebnikam samoj prirodoj nakazano derzhat'sya po-odinochke. No kak v takom sluchae vyzhit', esli vse - protiv tebya, a Belyj Sovet - esli brat' davnie vremena - kuda sil'nee i strastno zhazhdet "iskorenit' zlo"? I vot malo-pomalu Temnye vyrabotali svoj yazyk dlya obshcheniya v astrale. Na eto byli sposobny tol'ko vysshie magi, takie, kak moj uchitel'... No, dazhe ne umeya govorit' drug s drugom cherez astral, Temnye ne poteryali sposobnost' chuvstvovat' drug druga. Ty tozhe ochen' skoro stanesh' v silah sdelat' eto. Tak vot, Neyasyt', Temnogo maga ya eshche mog by ne oshchutit', esli on - gde-nibud' v Mekampe ili za Vechnym lesom. No tut, v Ordose... - Daenur pokachal golovoj. - Nikogda. Esli, konechno, povtoryus', on ne zakryvaetsya special'no, i pritom dostatochno silen dlya etogo. - Tak chto zhe iz etogo sleduet? - CHto sleduet?.. - Temnyj vzdohnul. - Boyus', Neyasyt', koe-kto reshil, chto ty stal slishkom opasen. Dumayu, chto vse eto prodelano... kem-to iz Belogo Soveta. - No vy zhe govorili... - osharashenno nachal Fess. - Da, govoril. I ot slov svoih, samo soboj, ne otkazhus'. No nado pomnit' tol'ko odno - ni ty, ni dazhe ya ne znaem, na chto v tochnosti sposoben milord rektor, dazhe esli voz'metsya igrat' s Siloj chuzhdogo emu cveta. - No... zachem emu vse eto? - Neyasyt' nikak ne mog prijti v sebya. - Povtoryayu, moj uchenik, - ves' Belyj Sovet smertel'no tebya boitsya. I dazhe milord rektor ne isklyuchenie. YA ne mogu ponyat' vseh izvivov ih zamysla. Mne kazhetsya, oni hotyat podtolknut' tebya, zastavit' dejstvovat'... Nashe edinstvennoe spasenie sejchas - v nedeyanii. - Temnyj tyazhelo vzdohnul, shirokie plechi pod chernym plashchom ponikli. - Oni vidyat v tebe narushitelya ravnovesiya, messiyu T'my, ee poslannika... Oni ochen' hoteli by unichtozhit' tebya - vprochem, ob etom ya uzhe tebe govoril. I vot ishchut, ishchut, proshchupyvayut... dlya nih sgoditsya lyubaya vozmozhnost'. Molyu tebya, moj uchenik, - golos Temnogo stal sovsem tihim i gluhim, v nem prorezalas' yavstvennaya bol', - ne sovershi oshibki. Ne pytajsya sejchas protivostoyat' im v otkrytuyu. Povtoryayu, moe mnenie - vse eto ustroil milord rektor. On, pohozhe, izuchaet tebya, kak redkostnyj i interesnyj ob®ekt. Poka eto tak, ty v otnositel'noj bezopasnosti... no kak tol'ko on reshit, chto risk ostavlyat' tebya v zhivyh slishkom velik, - raspravitsya s toboj, ne morgnuv glazom. Princip men'shego zla, pozaimstvovannyj u nas Svetlymi... Poetomu sdelaem vid, Neyasyt', chto nichego ne sluchilos'. Predstavim delo tak, chto nas s toboj bol'she vsego interesuyut tol'ko nashi kafedral'nye zanyatiya. Pust' Belyj Sovet skrezheshchet zubami. Pust' pridumyvayut chto-to inoe... Otdohni segodnya, Neyasyt', a k zavtremu, ochen' tebya proshu, postarajsya vybrosit' mysli ob etom iz golovy. Nas s toboj zhdet ocherednaya lekciya, a posle nee - pojdem kopat'. Ty zabyl, chto u nas est' dve licenzii na vskrytie mogil?.. Dolzhen zhe moj uchenik v konce koncov sobstvennymi rukami srabotat' hotya by odnogo prilichnogo zombi!.. INTERLYUDIYA III ZAPRETNYJ MIR Krovi v serebryanoj chashe kak i opasalas' Klara, hvatilo ochen' nenadolgo. Putniki vybilis' iz sil, smertel'no ustali - balansirovanie na neozhidanno stavshih ochen' shatkimi mostkah Mezhreal'nosti trebovalo zaklyatij, zaklyatij i eshche raz zaklyatij; a otkuda voz'mutsya zaklyatiya v otsutstvie Sily? Razumeetsya, nichego zhivogo, hotya otdalenno godivshegosya by dlya zhertvoprinosheniya, oni ne vstretili. Izmuchennye Kicum s Sil'viej edva-edva breli, tak chto val'kirii Raine prihodilos' pochti chto voloch' ih na sebe. Klara, s pylayushchej chashej v rukah, prokladyvala dorogu - do teh por, poka ne stalo yasno, chto eshche chut'-chut' - i oni ne smogut dazhe vernut'sya na Tropu, tam, gde ostalis' |vis, |gmont, Melvill i ranenaya Tavi. - Nichego, kiriya, - Raina risknula narushit' zatyanuvsheesya molchanie. - Ne chuvstvuyu nichego zhivogo. Konechno, esli potratit' eshche nekoe kolichestvo... - I dumat' ne mogi! - serdito oborvala volshebnica ne v meru retivuyu voitel'nicu. Dlya togo chtoby vyvesti chetveryh, krovi trebovalos' sushchestvenno bol'she. Bul' oni s Rainoj vdvoem... no ih chetvero, i, sledovatel'no, nado dumat' o vozvrashchenii. ZHivyh ostrovkov, chto, po slovam Sil'vii, nemalo proplylo po napravleniyu k chernomu rubezhu zapretnogo mira, oni ne vstretili ni odnogo. Teper' ostavalos' tol'ko vozvrashchat'sya. - Kak budet ugodno, kiriya Klara, - unylo otvetila voitel'nica. Kicum i devochka nichego ne skazali - im, pohozhe, bylo uzhe vse ravno. Ih ostavlyali poslednie sily. Doroga nazad, samo soboj, byla proshche - tut mozhno bylo idti po uzhe utoptannomu. Klare ostavalos' lish' predavat'sya ugryumym razmyshleniyam o tom, kak posmeyalas' by nad nej eta sterva Iren Meskot, doznajsya celitel'nica o tom, v kakuyu luzhu oni seli. Pohozhe, chto ostavalos' tol'ko odno - idti, kuda vedet Tropa. Povorachivat' nazad - eshche bolee bessmyslenno, chem toptat'sya na meste v poiskah Istochnika. Idti vpered... tuda, gde rasstilaetsya absolyutnyj i zagadochnyj mrak. Zakrytyj mir... kuda ne prorvat'sya dazhe im, magam Doliny, - vstala v pamyati fraza shkol'nogo uchebnika. Zakrytyj mir... zakrytyj... pogodite-ka... Klara vnezapno i rezko zamerla, tak chto dazhe Raina, nesmotrya na vsyu ee vyuchku, edva ne naletela na volshebnicu, Zakrytyj mir bezopasen. CHernyj monstr, uyutno ustroivshijsya u nih na puti, naprotiv, ochen' opasen. Smertel'no opasen Mir, umeyushchij pit' krov' Uporyadochennogo - magicheskuyu Silu - slovno vampir! Kakih chudovishch on vyrashchivaet v svoih glubinah?.. No ved' ni u odnogo po-nastoyashchemu zakrytogo mira takogo ne proishodit! A chto eto znachit? A eto znachit, chto ona, Klara Hyummel', kruglaya dura! Volshebnica s yarost'yu hlopnula sebya ladon'yu po lbu, dobaviv k etomu paru-trojku vyrazhenij na neizvestnom v Mel'ine yazyke. Raina disciplinirovanno sdelala vid, chto nichego ne vidit i ne slyshit. "Kak zhe eto ya tak oploshala, - pokayanno dumala Klara. - Vidat', sovsem otupela. Kak zhe mne ne moglo prijti v golovu, chto p'yushchij magiyu zakrytyj mir uzhe tem samym ne zakryt! A raz tak, mozhno otyskat' tochku vhoda! A uzh tam, vnutri... tam Sila dolzhna najtis'". - Vyshe golovu, Raina! - zametno izmenivshimsya golosom podbodrila svoyu sputnicu volshebnica. ...Poyavlenie Klary i val'kirii vmeste so spasennymi proizvelo nastoyashchij furor. CHarodei vskochili na nogi, izumlenno vytarashchiv glaza na starika i devochku. - Vot, podobrali... - razvela rukami Klara. - A Istochnik, Klarhen? Vy nashli Istochnik? - |vis nevol'no scepila ruki pered grud'yu, slovno molyas'. Klara pokachala golovoj. - Net, |vis. Ni Istochnika, ni... voobshche nichego zhivogo. Edinstvennyj ostrovok, na kotorom okazalis' eti bedolagi, byl imi vysosan dosuha. - Da, vot ya i smotryu - kakoj mech-to u nih s soboj interesnyj, - podal golos |gmont. Klara kivnula. - S ego pomoshch'yu ostrov i vypili. |vis neozhidanno vskinula opustivshuyusya bylo golovu. V glazah stoyali zlye slezy. - Klara, ty hochesh' skazat', chto istratila krov' na spasenie vot etih?! - Tak poluchilos', |vis, - Klara razvela rukami. - Ne brosat' zhe bylo ih... - Budto my mozhem mnogo chem im pomoch', - probormotal Melvill. - A chto zhe budet s nami? - Golos |vis vnezapno zadrozhal. - S toj zhe Tavi? Molodoj volshebnice nikto ne otvetil. |mplada nehorosho vzglyanula na Kicuma, i staryj kloun vnezapno zadrozhal. - Milostivaya gospozha... pozhalujsta... - |vis! - vskinulsya |gmont. - Ty s uma soshla! - Ih krovi nam hvatilo by po krajnej mere vernut'sya v Mel'in, - procedila skvoz' zuby volshebnica. Glaza ee sdelalis' slovno holodnaya stal'. - Mama! - pisknula Sil'viya. - Pogodite, pogodite! - primiritel'no zagovorila Klara. - |vis, proshu tebya, uspokojsya. U nas est' eshche odna vozmozhnost'. Idti vpered, v zakrytyj mir. |mplada istericheski rashohotalas'. - |vis, etot mir esli i zakryt - to ne polnost'yu. Ni odin po-nastoyashchemu zapertyj ne sposoben vpityvat' Silu. Znachit, okruzhayushchie ego bar'ery - s iz®yanom. Projdet vremya, Sila zapolnit ego - i on iz zakrytogo prevratitsya v otkrytyj... no do etogo eshche daleko. A vot my mozhem risknut' i dvinut'sya vpered - s tem chtoby uzhe ottuda iskat' puti vozvrashcheniya v Dolinu. - Ne samaya udachnaya mysl', no v sozdavshemsya polozhenii... - pozhal plechami |gmont. - Soglasen, potomu chto nichego inogo nam prosto ne ostaetsya, - podderzhal ego Melvill. Oba maga derzhalis' spokojno, uverenno, kak i polozheno byvalym boevym volshebnikam. A vot |vis yavno "plyla". Guby ee tryaslis', vzglyad sudorozhno pereprygival s odnogo ee sputnika na drugogo; ona sililas' chto-to skazat', no iz gorla vyryvalsya tol'ko hrip. Klara terpelivo zhdala. I dazhe - nezametno dlya |vis - szhimala lokot' gotovoj vozmutit'sya val'kirii, dlya kotoroj neperenosim byl vid lyuboj trusosti i malodushiya. Takoe byvaet - dazhe s samymi lihimi magami. Oni mogut proyavlyat' chudesa hrabrosti na pole boya, lezt' v samoe peklo i lish' smeyat'sya nad sobstvennymi ranami. Oni smely i otvazhny, poka vidyat pered soboj real'nogo vraga i ponimayut, chto v ih silah dat' etomu vragu sdachi, skol' by silen on ni kazalsya. Odnako eto lish' vneshnyaya storona muzhestva. Gorazdo trudnee nauchit'sya derzhat' sebya v rukah, kogda na tebya nadvigaetsya neotvratimaya, neosyazaemaya smert', i u tebya net protiv nee nikakogo oruzhiya, krome kreposti sobstvennogo serdca. |vis byla eshche slishkom moloda. Ej predstoyalo mnogomu uchit'sya. |to chem-to napominalo Klare ee sobstvennuyu molodost'... davno ushedshuyu molodost'. - A chto... chto, esli my ne smozhem ottuda vybrat'sya? - nakonec vydavila |vis. Klara filosofski pozhala plechami. - Magiya krovi sil'na. V konce koncov, stanem mestnymi bogami, potrebuem prinesti nam v zhertvu desyat' tysyach bykov i voznesemsya v |mpirei! - popytalas' ona poshutit'. - Kstati, vpolne razumnyj plan, - zametil |gmont. - Stoit zadumat'sya, Klarhen! K tomu zhe ya eshche ni razu ne byl bogom. CHto, esli mne eto ponravitsya?.. Prikazhu vsem krasivym devushkam, chto budut prihodit' na poklonenie, razdevat'sya peredo mnoj, i... Volshebnym obrazom nezamyslovataya eta ostrota privela |vis |mpladu v chuvstvo. - Ochen' bystro nadoest, - fyrknula ona. SHCHeki ee porozoveli - ot podstupayushchego styda. Iz devchonki budet tolk, vnov' s odobreniem podumala Klara Hyummel'. - Nu, vot kogda nadoest... - shutlivo razvel rukami |gmont. - Togda poshli? - predlozhil Melvill. - Tavi poka eshche v sebya ne prishla, no korpid skoro perestanet dejstvovat'. Ne hotel by ya togda videt', kak eta bednyazhka muchaetsya... - |j, kak tam tebya, Kicum, chto li? - Raina besceremonno vstryahnula starika za plecho. - Davaj, podnimaj svoj zad. Za tebya eto nikto ne sdelaet. Vidish', ranenaya u nas? - Esli milostivaya gospozha pozvolit, ya hotel by pomoch' vam nesti devochku, - s neozhidannym dostoinstvom otvetil kloun. Plechi ego raspryamilis', golova gordo podnyalas'; teper' on pohodil skoree na izranennogo i obessilevshego posle srazheniya voina, nezheli na zhalkogo yarmarochnogo figlyara. - Da kuda tebe, - otmahnulas' val'kiriya. - Luchshe vot ej pomogi. - Ona kivkom ukazala na Sil'viyu. - A ya uzh sama potashchu... "Interesno, pochemu ni kloun, ni devochka ni o chem nas ne sprosili?.. - podumala Klara. - Kto my, otkuda zdes' vzyalis', kuda napravlyaemsya i voobshche, chto eto za mesto, v kotorom oni ochutilis', tozhe nevedomo kak?.." Ostal'nyh boevyh magov ot etih rassprosov uderzhivala, naravne s Rainoj, zheleznaya disciplina - Klara starshaya zdes', i poka ona ne podala komandu... Hyummel' podozvala k sebe devochku. Ta podoshla, to i delo kasayas' pal'cami okrovavlennoj tryapki na golove. - Razmatyvaj, - reshitel'no prikazala Klara. - Sama vidish', Sil'viya iz krasnogo Ordena Ark, s magiej tut ploho, no snadob'e, chtoby tebe pomoch', u nas najdetsya. - Ne nado, - vnezapno pokachala golovoj devchonka. - Poterplyu. Ne tak eto i bol'no. A volosy... nichego, esli i ne otrastut. Perezhivu. Ne eto ved' glavnoe, pravda? - Sejchas kazhushchiesya temnymi glaza vzglyanuli v upor na volshebnicu. - Pravda, - chut' rasteryanno podtverdila Klara. - No, Sil'viya, ved' mozhet vozniknut' zarazhenie... - Ne vozniknet, - reshitel'no otrezala devchonka. - YA tam vse kak sleduet vyzhgla. - Vyzhgla? - Klara podnyala brovi. U etoj malyutki, pohozhe, zheleznyj harakter. - Aga, - kivnula Sil'viya. - Tam vse nachalo gnoit'sya... poka ya valyalas' bez soznaniya. Tak chto prishlos'. - Ona usmehnulas' sovershenno po-vzroslomu. - Gm... nu, molodec, - neuverenno skazala Klara. Otchego-to ona oshchushchala nekuyu nelovkost' pered etoj mytoj vo vseh shchelokah devchonkoj, edva li devstvennicej v svoi nepolnye pyatnadcat' ili dazhe chetyrnadcat'. Sil'viya proshla cherez nechto takoe, chego ne vypadalo dazhe na dolyu Klary Hyummel'. - No togda ty, mozhet byt', rasskazhesh' mne, kak vy s pochtennym Kicumom popali syuda, v Mezhreal'nost'? YA znayu, v Mel'ine byli bol'shie trevogi?.. - Bol'shie trevogi! - Sil'viya nagradila Klaru poluprezritel'nym vzglyadom, odnako totchas zhe, slovno pochuvstvovav svoj promah, opustila glaza. - Milostivaya gospozha, tam u nas takoe bylo... - I ona prinyalas' rasskazyvat'. Klara slushala vnimatel'no - prichiny ssory magov s Imperatorom, peripetii ih kratkoj, no krovoprolitnoj vojny byli ej, myagko govorya, nebezrazlichny eshche i potomu, chto v haose toj bitvy bessledno ischez glupyj i donel'zya gordyj mal'chishka po imeni Ker Laeda, plemyannik i edinstvennyj rodstvennik zadushevnoj Klarinoj podrugi Aglai Stevenhorst - tot samyj Ker, kotorogo ona, Klara, poklyalas' hot' za shkirku, a pritashchit' v rodnuyu Dolinu; chto zh podelaesh', kogda u podrugi pochti chto i net nikakih magicheskih sposobnostej, krome razve chto k kulinarii. Istoriyu ob Almaznom i Derevyannom Mechah ona vyslushala s chuvstvom gorechi - nu kakie zhe oni glupye... istratit' takie sily na polurazumnoe oruzhie, ne znayushchee nikakogo inogo sposoba bytiya, krome vojny i ubijstv, da eshche i vlozhit' v eti samye Mechi takuyu magiyu! Konechno, dobrom eto ne konchilos', da i konchit'sya ne moglo. Pravda, tu chast' povestvovaniya, gde Sil'viya rasskazyvala o Spasitele - pominutno oglyadyvayas', slovno ozhidaya, chto om vot-vot poyavitsya iz-za povorota, tochno razbojnik na bol'shoj doroge, - Klara pochti chto propustila mimo ushej. Smertnye chasto pridumyvayut takie bajki. Za vse Klariny stranstvii po Mezhreal'nosti ona ni razu ne stalkivalas' ni s chem podobnym; hotya, konechno, est' eshche i zakrytye miry, no vse-taki, vse-taki... Itak, Sil'viya i Kicum pochti chto dobralis' do Mechej. Zavyazalas' poslednyaya shvatka... nado zhe, kakoj bojkij kloun... nikogda by ne podumala. I oruzhie kakoe strannoe... - A potom nas ubili, - hladnokrovno zakonchila Sil'viya. - YA prishla v sebya... ot holoda. Ochen' holodno bylo lezhat' v sobstvennoj ostyvshej krovi... smotryu - vokrug ostrovok, tot samyj, na kotorom vy nas nashli, ryadom - Kicum, a ya valyayus', vcepivshis' v efes Mecha, a Mech - votknut v eto zhivoe odeyalo... Vot, sobstvenno govorya, i vse. - A Mechi? Kuda oni delis'? - sprosila Klara. Sil'viya vyrazitel'no pozhala plechami - i totchas pomorshchilas' ot boli. Magiya zatyanula rany, no razorvannaya plot' vse ravno davala o sebe znat'. - Ponyatno... Nu chto zh, Sil'viya iz krasnogo Arka, dobro pozhalovat' v nashu komandu! Doroga u nas teper' odna - kak ty ponimaesh', pryamo tuda, vo t'mu, v zakrytyj mir... Tuda doberemsya - stanet legche, pomyslim, chto delat' dal'she. - A vy, - Sil'viya vnezapno ostro i pristal'no vzglyanula na Klaru, - vy, navernoe, iz teh, kem pravit velikij mag Ignacius? Klariny brovi vyrazitel'no podnyalis'. Konechno, sushchestvovanie Doliny ne bylo absolyutnoj tajnoj, mnogie magi obychnyh mirov - razumeetsya, sil'nejshie sredi svoih sobrat'ev - slyshali o nej, o velikom Arhimage Ignaciuse; Klare dovodilos' vstrechat'sya kak-to i s samoj Sezhes, vysshie chiny Radugi znali o Doline - no, konechno, lish' to, chto sami ee obitateli schitali vozmozhnym rasskazat', nevazhno, v vide skazok, spleten ili "dostovernyh vestej". No chtoby vot takaya devchonka?.. - Moj ded byl glavoj ordena Ark, - ne bez gordosti soobshchila Sil'viya. - Ot nego ya o vas i proslyshala... o teh, chto mogut hodit' mezh mirami. Ded kak ni bilsya, no takogo zaklyatiya splesti ne smog. Klara promolchala. Konechno, kuda uzh prostomu magu - samouchke znat' tajny poistine velikih zaklyatij, zakony pleteniya kotoryh Dolina unasledovala ot CHetyreh Pervootcov, istinnyh magov, polubogov, otlichavshihsya ot nyneshnih zhitelej Doliny tak zhe, kak oni sami otlichayutsya ot prostyh smertnyh... - Ty prava, Sil'viya, - neozhidanno vstupila v razgovor |vis. - Da, my iz Doliny... ptency Arhimaga Koppera, kak nas koe-gde nazyvayut. Klara zametila, kak devchonka lish' bol'shim usiliem voli poborola strah. Kloun zhe Kicum, pohozhe, prosto nichego ne ponyal... ili, naprotiv, prekrasno vladel soboj, nichem ne vydav sobstvennyh chuvstv. - Ne nado nas boyat'sya, - s nekotorym trudom progovoril Melvill - byla ego ochered' tashchit' Tavi na zakorkah. - Razve my pohozhi na man'yakov, lyudoedov ili vampirov? Po mneniyu Klary, na vampirov oni kak raz ochen' dazhe pohodili. CHtoby vyrvat'sya otsyuda, im nuzhna byla krov'... i chem bol'she, tem luchshe. No, razumeetsya, Sil'vii soobshchat' eto ne stoilo. Annaly Gil'dii boevyh magov sohranili zhutkie istorii o tom, kak ee chleny, byvalo, vybiralis' iz samyh beznadezhnyh polozhenij, pustiv v hod etot poslednij rezerv: predsmertnuyu krov' kogo-to iz svoih sputnikov. Pravda, potom ochen' muchilis' - sovest', kak izvestno, ne tetka, eshche postrashnej goloda. Tem vremenem Tropa zametno vzyala pod uklon. Idti stanovilos' vse trudnee, nogi skol'zili, tochno pod sapogami okazalos' pokrytoe maslom steklo. Vdobavok Tropa stala eshche i suzhat'sya. Vskore idti mozhno bylo tol'ko cepochkoj, v zatylok drug drugu. - Mozhet... verevkoj obvyazhemsya? - vnezapno podal golos Kicum. Kloun derzhalsya prekrasno, i Klara teryalas' v dogadkah - neuzheli emu uzhe sluchalos' brodit' po Tropam Mezhreal'nosti? Pravda, hodivshie zdes' znayut, chto v sluchae provala ne spaset uzhe nikakaya verevka, naprotiv, ona potyanet za soboj i ostal'nyh. .. - Stojte! - |vis vnezapno vskinula ruku. - CHuvstvuete?.. Sled... Otryad zamer. Klara ostorozhno, bokom, prolezla vpered. Da, |vis okazalas' prava. Sled tug i v samom dele byl... tochno mimo pronessya nachinennyj Siloj do predela bolid. Uvlechennyj potokom pogloshchaemoj zakrytym mirom energii, on dolzhen byl vyzvat' grandioznyj vzryv tam, na samoj granice chernoj sfery... odnako v Astrale ne ostalos' nikakih sledov. Klara pomotala golovoj. Vot eto nazyvaetsya popali. Vot tebe i zakrytyj mir - ne mir, a kakaya-to bezdonnaya past'! Vmesto plavnogo skol'zheniya po techeniyu reki otryadu predstoyal spusk po grohochushchemu nezrimomu vodopadu... navernyaka izobiluyushchemu ostrymi kamnyami i prochimi prelestyami. No delat' nechego. Obratnoj dorogi net, i krovi vseh sputnikov Klary ne hvatit teper', chtoby vyderzhat' napor etogo techeniya. - Sled sledom, no spuskat'sya vse ravno nado. - Klara uzhe yasno videla vperedi obryv Tropy. Vprochem, oshchushchalas' zdes' i Sila - ochevidno, otkat ot zakrytogo mira. - YA idu pervoj... derzhites' za moim ogon'kom. |gmont, smeni Mela! |vis, derzhi Kicuma! Raina, pomozhesh' Sil'vii. Derzhis' poblizhe ko mne i predstav' sebe, chto plyvesh'. |to sovsem dazhe neslozhno. - Ona staralas' podbodrit' val'kiriyu, hotya ta, pohozhe, ni v kakih obodreniyah ne nuzhdalas' - stoyala nevozmutimoj, slovno vysechennaya iz mramora statuya Vojny. - Poshli, - vydohnula Klara, zateplivaya nad levym plechom vidimyj tol'ko volshebnikam ogonek. Kak tol'ko oni sojdut s Tropy i zaklyatiya perestanut prokladyvat' im dorogu, otryad okazhetsya v lapah T'my. Klare predstoit polagat'sya tol'ko na sobstvennoe chut'e da eshche - v kuda bol'shej stepeni - na udachu. Vot i konec Tropy, Klara nevol'no sdelala glubokij vdoh, tochno na samom dele sobirayas' nyrnut', i shagnula v bezdonnuyu propast'. GLAVA 4 DOSROCHNYJ VYPUSK Fess i Temnyj skrupulezno sledovali ih sobstvennomu planu - to est' staratel'no delali vid, chto kak budto nichego i ne sluchilos'. Milord rektor, belyj mag Aneto, vrode by ostavil Neyasyt' v pokoe. Ne povtoryalis' i sny, sami zhe |venstajn i Bahmut vse eshche ne vozvrashchalis'. Leto mchalos' mimo beshenym tabunom teplyh i laskovyh dnej, no Fessu bylo ne do krasot i veselij. Temnyj toropil svoego uchenika, i oni vovsyu shtudirovali temy vtorogo goda. Pamyatnoe vskrytie mogil proshlo bez suchka bez zadorinki - vydannoe razreshenie kasalos' kakih-to nishchih brodyag. Spasitel' vedaet kak probravshihsya v Ordos da tut i otdavshih koncy. Magistrat, radeya ob usopshih, pohoronil ih za schet gorodskoj kazny v prostyh nekrashenyh grobah na dal'nem konce kladbishcha - i v to zhe samoe vremya pust' i nehotya, no razreshil vskryt' te zhe mogily - v obmen na dobruyu toliku zolota, postupivshego iz Akademii. Semigrad'e otchayanno nuzhdalos' v diplomirovannom charodee, pri posohe i vsem prochem; torgovye gil'dii ne poskupilis'. Zoloto nashlo dorozhku i k serdcam chlenov Belogo Soveta (ibo, kak provorchal Temnyj, do fakul'teta maleficistiki doshla lish' malaya chast' prislannyh Semigrad'em deneg, ostal'noe poshlo v kaznu Akademii), i k serdcam gorodskih golov. O samoj zombifikacii Fess vspominat' ne lyubil - skuchnyj, nudnyj i neappetitnyj process. Vdobavok potom prishlos' otrabatyvat' na tom zhe zombi priemy ego unichtozheniya - a ekzemplyar, kak na greh, okazalsya prochnym, s Neyasyti soshlo sem' potov, prezhde chem Temnyj okazalsya udovletvoren. Posle etogo vnov' nachalas' tekuchka, zanyatiya, lekcii, laboratornye - i vse prochee, iz chego skladyvaetsya zhizn' lyubogo dobrogo studiozusa. Pravda, za vychetom devushek i piva. - CHto-to trevozhno mne, - priznalsya kak-to Daenur, - CHuet moe serdce, nedolgo tebe eshche u menya uchit'sya. Mnogim zhertvovat' pridetsya - no tol'ko ne volshboj. Ponevole Neyasyti prihodilos' ostavlyat' v storone zahvatyvayushchie drevnie hroniki, propuskat' mimo mnogoe iz v obshchem-to nuzhnogo, no, tak skazat', ne pervoj neobhodimosti. Temnyj sam nachal zanimat'sya so svoim uchenikom celitel'stvom i alhimiej, prichem upor delalsya, konechno, na te rasteniya i mineraly, kotorye schitalis' ukorenivshimisya vo T'me ili hotya by iz nee vyshedshimi. A poputno Fess vse glubzhe i glubzhe pogruzhalsya v mrachnye tajny mira mertvyh; ostalis' daleko pozadi vsyakie tam bezmozglye zombi i tupye mumii; teper' rech' shla o vampirah, vysshih i nizshih, oborotnyah, raznoobraznyh chudovishchah, chto obitayut sredi mertvyh dush; o svite temnyh bogov i sil, o... ZHertvy i zhertvenniki, altari dlya prizyvaniya i sosudy dlya sohraneniya Sily. Tol'ko grubyj i nevezhestvennyj mag schitaet, budto vsya nekromantiya stroitsya na odnih lish' zhertvoprinosheniyah Temnym Silam, v obmen na chto zhertvovatel' poluchaet nazad kakuyu-to toliku Sily. |to lish' vneshnij, zametnyj prostomu glazu sloj. V shirokom zhe smysle slova "nekromantiya" - eto vzaimodejstvie ZHivogo s Mertvym, to est' v opredelennom smysle mozhno skazat', chto syuda vhodit i vsya stihijnaya magiya. Razumeetsya, osobym obrazom preobrazovannaya, ibo Svetlye stihijnye volshebniki obrashchalis' k CHetyrem Pervoosnovam imenno kak k zhivym, myslyashchim sushchestvam. Esli zhe, k primeru, zastavit' zemlyanyh duhov pokinut' na vremya svoi obitalishcha, to omertvlennyj ob®em nekromant vpolne mozhet ispol'zovat' v svoih celyah. |to byla poistine Vysshaya Nekromantiya, Iyul' smenilsya avgustom, blizilsya novyj Den' uchenikov, a Fess s Temnym, zabyv obo vsem, dni i nochi provodili v laboratorii. Devstvennye metally smenyalis' v tiglyah metallami mertvymi; i Fess kak raz bilsya nad kondensatom eliksira, pozvolyayushchego legko i bystro preodolevat' granicy mira mertvyh, kogda do ego sluha vnezapno donessya chastyj i trevozhnyj zvuk bol'shogo ordosskogo kolokola. |to byl ne yarostnyj nabat, prizyv k boyu, na steny; net, v mednom golose veselogo Ordosa na sej raz slyshalos' samoe nastoyashchee otchayanie. Fess udivlenno podnyal brovi. CHto mozhet ugrozhat' gorodu, nadezhnee vsyakih sten i kovanyh ratej zashchishchennomu zaklyatiyami Belogo Soveta? Neyasyt', konechno, begom brosilsya by na ulicu - no preryvat' process bylo nel'zya, ingredienty sledovalo dobavlyat' v kondensat strogo po propisi, malejshee otklonenie - i vse pogiblo, magicheskaya svyaz' ne ustanovitsya, i vsyu rabotu pridetsya nachinat' snachala... Dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal Temnyj, shirokaya grud' volshebnika chasto vzdymalas', glaza, kak obychno v minuty volneniya, goreli yarko-zheltym ognem. - V gorode chernyj mor, Neyasyt'! - Daenur otshvyrnul plashch, shagnul k knizhnym polkam. - Ne otvlekajsya, ne otvlekajsya, slushaj menya, poka ya ne najdu etu ssylku... - On podvinul lestnicu v ugol i pole