Perumov Nik. Rozhdenie maga Hranitel' Mechej-1 SINOPSIS, ILI CHTO BYLO RANXSHE Kogda v mire Mel'ina vlastvovali i veli mezhdu soboj smertel'nuyu bor'bu rasy gnomov i molodyh el'fov, inache nazyvaemyh takzhe Danu, ih masterami-volshebnikami byli sozdany dva magicheskih mecha; gnomami - Almaznyj, ili Dragnir, a Danu, vlastitelyami lesov, - Derevyannyj, ili Immel'storn. Vsya yarost' narodov okazalas' vlozhena v eti mechi; i, sojdis' oni v boyu, vysvobozhdennaya moshch' s legkost'yu unichtozhila by mir. Voleyu vsemogushchej sud'by dva etih mecha probudilis' odnovremenno. Dragnirom ne bez hitrosti, kovarstva i predatel'stva zavladel gnom Sidri Dromarong. Immel'storn zahvatili magi lyudskoj rasy, ispol'zovav rabynyu Danu po imeni Seamni Oektakann. Vo vremya vojny, gde vse srazhalis' protiv vseh: lyudskaya Imperiya - protiv Radugi, semi magicheskih ordenov, Danu i gnomy - protiv lyudej i drug protiv druga, vdobavok nachalos' vtorzhenie strannyh sushchestv, imenovavshih sebya Sozdatelyami Puti; miru Mel'ina oni nesli vseobshchee unichtozhenie. V krovavom haose vseobshchej smuty nachali sbyvat'sya zloveshchie Prorochestva Razrusheniya, Almaznyj i Derevyannyj Mechi uverenno shli navstrechu drug drugu, nesya s soboj smert' i unichtozhenie. Sredi spodvizhnikov Imperatora lyudej byl nekto Fess, molodoj voin i volshebnik, rozhdennyj vdaleke ot ploti togo mira, gde emu prishlos' srazhat'sya. On proishodil iz zagadochnoj Doliny magov, tainstvennogo mesta v Mezhdumir'e, gde ispokon veku zhili odni iz sil'nejshih charodeev Uporyadochennogo. Fessu davno priskuchila razmerennaya zhizn' Doliny; on pokinul ee, sdelavshis' voinom i proznatchikom Imperatora v mire Mel'ina. Fess okazalsya tem edinstvennym, kto v vocarivshejsya sumyatice sumel-taki ponyat', chto zhe nuzhno delat'. V zavyazavshemsya srazhenii, kogda legiony Mel'inskoj Imperii soshlis' s voinstvom gnomov, nesshih s soboj Dragnir, i otryadom Danu, napravlyaemyh i obodryaemyh Immel'stornom, Fessu udalos' okazat'sya ryadom so stolknuvshimisya nakonec v poslednem boyu Almaznym i Derevyannym Mechami...1 ZACHIN Fess nepodvizhno visel v pustote Mezhdumir'ya, s trudom prihodya v sebya posle tak i ne dostigshego Doliny zaklyatiya. Edva li emu dadut ujti nevozbranno. Esli pravda vse to, chto on vpoluha slushal na zanyatiyah eshche doma, v Doline, esli pravda to, o chem nehotya, namekami da ekivokami inogda govorila Klara, esli pravdivy ego sobstvennye predchuvstvii - to v pokoe ego ne ostavyat. Fess ne l'stil sebe. Protiv takoj moshchi emu, odinochke, ne vystoyat', osobenno zdes', v pustote, v Mezhreal'nosti, gde bespolezny vse ego boevye navyki i gde spor idet na yazyke chistoj magii, v kotoroj emu, chto greha tait', daleko do toj zhe Sezhes, ne govorya uzh... I, esli vse-taki tut dopushchena oshibka, uzh luchshe pust' on potom polomaet sebe nogi i do krovi sotret ruki, chem v odnochas'e lishitsya golovy. Potomu chto nikogda nel'zya s uverennost'yu skazat', na chto okazhutsya sposobny vragi, obladayushchie magicheskimi sposobnostyami, tem bolee takimi, kak u mel'inskogo soobshchestva magov, semicvetnoj Radugi. Tak chto uzh luchshe on poosterezhetsya. Fess perevel duh i nachal rabotat'. I rabotal do teh por, poka oslepitel'naya vspyshka boli ne vozvestila o tom, chto koe-chto emu udalos'. ...Fess padal. CHernaya voronka stremitel'no zasasyvala ego, spelenutyj mrakom, bespomoshchnyj, eshche ne prishedshij v sebya posle otdachi ot nizrinuvshegosya v pustotu razrushitel'nogo zaklyatiya, on ne mog borot'sya. On chuvstvoval, kak v Nego vperilis' goryashchie nenavist'yu, raskalennye vzglyady; shest' sushchestv, shest' mogushchestvennyh sushchnostej smotreli na nego, i dlya etih vzorov ne byli pregradoj ni Real'nost', ni Mezhdumir'e. Emu zahotelos' ischeznut', prevratit'sya v mel'chajshuyu chasticu sushchego, skryt'sya tam, na samom dne mirozdaniya; strah, kakoj emu eshche ne dovodilos' perezhivat', rval na chasti dushu; oslepshie glaza ne videli nichego, krome tyanushchihsya k nemu skvoz' mirovye provaly shesti parnyh ognennyh nitej - kak budto vrazh'i vzglyady vnezapno obreli plot'. Bezzhalostnaya sila myala i rvala ego, chuzhie nevidimye pal'cy norovili probrat'sya vglub', razvoroshit' pamyat', vyvernut' ee naiznanku, bezzhalostno i razdrazhenno vytryasti vse malo-mal'ski cennoe, podobno nochnomu grabitelyu, vmesto tugogo kupecheskogo koshelya sluchajno uhvativshemu rvanuyu sumu ulichnoj poproshajki. Odnako grabitel' chuvstvuet, chto na samom dne, pod gryaznoj vetosh'yu, korkami i medyakami spryatan zolotoj, bol'shoj, nastoyashchij zolotoj, - i potomu ne unimaetsya, Fess ne soprotivlyalsya. On dazhe oshchutil nechto vrode gordosti - sumel, predvidel, predugadal, Klara Hyummel' ostalas' by im dovol'na. Oshchutil - i totchas zhe izorval predatel'skuyu mysl' v melkie klochki i vyshvyrnul proch' iz soznaniya. Esli uchuyut - beda, vse trudy nasmarku. No kak zhe bystro, odnako, ego otyskali! Navernoe, sledili special'no, ne upuskali iz vidu - potomu chto po odnomu tol'ko astral'nomu sledu tak bystro najti ego nevozmozhno. Po krajnej mere, on o sposobnyh na takoe ne slyshal, no malo li o chem on nikogda ne slyshal! Tem vremenem prodolzhalo rabotat' ego sobstvennoe zaklyatie, nuzhno bylo proderzhat'sya eshche nemnogo, eshche chutochku - prezhde chem oni zametyat i nanesut otvetnyj udar. Zalog uspeha - stremitel'nost' i neozhidannost'. Lobovogo stolknoveniya emu ne vyderzhat', kak hrabraya, no vooruzhennaya lish' lukami da strelami pehota ne vyderzhit frontal'nogo udara okol'chuzhennoj konnicy s dlinnymi pikami. Padenie prevratilos' v polet. Serdce gotovo bylo pticej vyrvat'sya iz grudi - chto delat', plot' slaba; no, esli emu udastsya proderzhat'sya, oni, kem by ni okazalis', ne dopustyat ego gibeli. Raz®yav opory Mezhreal'nosti u nego pod nogami, oni rasschityvali na estestvennyj dlya cheloveka uzhas, poteryu sebya; oni rasschityvali darom zapoluchit' to, chto hoteli, - on ne poddalsya. I teper' im ostavalsya tol'ko odin put' - dolgij, obhodnoj i trudnyj. Pravda, i on, Fess, uvy, ne ostanetsya prezhnim - slishkom uzh velika cena. I kogda soznanie nachalo nakonec gasnut', on uspel zametit', chto padenie priostanovilos'. Te, chto umeli zhonglirovat' sloyami Mezhreal'nosti, slovno detskimi igrushkami, priznali svoe porazhenie. Tochno podushku, dolzhenstvuyushchuyu smyagchit' padenie, oni podsovyvali Fessu mir. On eshche ne uspel poradovat'sya pobede, ne uspel blazhenno smezhit' veki, provalivayas' v mrak spasitel'nogo zabyt'ya, kogda oni nanesli eshche odin, poslednij udar, okazavshijsya samym strashnym. "Tysyachami nezrimyh nitej obvivaet tebya Zakon. Razrubish' odnu - prestupnik. Desyat' - smertnik. Vse - Bog!" |vengar Salladorskij. osnovatel' SHkoly T'my. (Izvlecheno iz predannogo anafeme i sozhzheniyu traktata "O sushchnosti inobytiya", Sallador, 1176 god ot Prishestviya) PROLOG More Vetrov opravdyvalo svoe nazvanie. Tret'i sutki, ne perestavaya, svirepstvoval veter; na more on podnyal buryu, na sushu zhe obrushil potoki ledyanogo livnya, smeshannogo s ostrym gradom. Vprochem, nepogode udivlyat'sya ne prihodilos'. Vesna na poberezh'e Severnogo Klyka prihodila pozdno, tundra v predgor'yah rascvetala, slovno toropyas' vzyat' vse, chto mozhno, ot korotkih teplyh dnej; zato vne zashchity gor, na obrashchennom k vechnomu l'du poberezh'e, holodnyj veter bral revansh za kratkoe otstuplenie, Nevozmozhno bylo dazhe ponyat', noch' sejchas ili den' - nebo zakryli tuchi stol' plotnye i chernye, chto solnechnyj svet sovershenno pomerk; sero-zelenye valy, vzyav razbeg, s nerastrachivaemoj yarost'yu shturmovali granitnye bastiony pribrezhnyh skal, i, sudya po obiliyu ostryh kamennyh oblomkov v kipyashchej beloj polose priboya, shturm etot chasten'ko venchalsya uspehom. Otkrytaya vsem vetram, na ispolinskom krasnovatom utese, dobryh pyat' soten loktej vysoty nad bushuyushchim morem, stoyala drevnyaya bashnya, slozhennaya iz pokrytogo sedym serym mhom dikogo kamnya. Nesmotrya na gody, bashnya ne poddalas' ni livnyam, ni vetram; i, nesmotrya na carivshee vokrug zapustenie, v verhnem okonce bashni gorel ogonek. Tonkij luchik sveta probivalsya skvoz' uzkuyu shchel' v tyazhelyh stavnyah; i eto byl odin-edinstvennyj ogon' na mnogo - mnogo lig vdol' Severnogo Klyka i dal'she, po besplodnym i unylym tundram. V verhnem pokoe rovnym svetom gorela magicheskaya hrustal'naya luchina; yasnee yasnogo, chto obitatel' etoj bashni byl charodeem. Za stolom, sklonivshis' nad zheltovatym pergamentom, sidel vysokij sutulyj starik, lysyj, s redkoj neopryatnoj borodoj, svisavshej na stol dlinnymi zasalennymi pryadyami. Starik chto-to ochen' staratel'no pisal; vyvodya vychurnye runy Drevnej Rechi, on, slovno shkolyar, sklonyal golovu nabok i vysovyval yazyk. Pero polzlo ele-ele, pravda, shtrihi, roscherki i zavitushki skladyvalis' v nepravdopodobno pravil'nye nachertaniya run, kakim pozavidoval by i sam master Kalligraf, dekan sootvetstvuyushchego (nyne, vprochem, uvy, uprazdnennogo za nenadobnost'yu) fakul'teta Akademii, kotoryj za glaza studiozusy s professorami prezritel'no imenovali ne inache, kak "shkola chistopisaniya". Nu skazhite na milost', komu sejchas nuzhna arhaichnaya, vyrozhdayushchayasya magiya run, gde malejshij volosyanoj shtrih, legshij ne tak, kak nado, mozhet polnost'yu izvratit' zaklyatie? "|h, Parri, Parri, tol'ko v chistopisanii-to ty i preuspel, - gor'ko podumal starik. - Vot i sidi, dozhivaj teper' svoj vek na krayu sveta, gde tol'ko s morzhami da krachkami i pogovorit'. I delat' zdes' sovershenno nechego, proryv mozhet proizojti gde ugodno, tol'ko ne zdes' - inache syuda otpravili by kogo pomolozhe. Da ne odnogo, a paru-trojku. |h, da chto tam govorit', esli vse, chto tebe ostavili, - pisat' nikomu ne nuzhnye doneseniya!" "Za istekshie sutki na vverennom Vashej Milost'yu moemu popecheniyu uchastke nichego sushchestvennogo ne proizoshlo... Otmecheny peremeshcheniya: upyrej snezhnyh - dve edinicy, gadov pereponchatyh proletnyh - shest' edinic. Izmenenij v astral'noj sostavlyayushchej ne otmecheno. Astralozavisimyh sushchestv ne otmecheno. Starshij nablyudatel' Parri, bashnya Sim, Severnyj Klyk", Data, podpis'. Kogda-to ot podpisi Parri prihodil v vostorg sam prestarelyj master Kalligraf, sulya svoemu lyubimomu ucheniku esli ne vsemirnuyu slavu maga run, to, po krajnej mere, teploe mestechko na kafedre - sperva asessora, potom ad®yunkta, a potom - chem T'ma ne shutit? - tak dazhe i professora. Pust' ne polnogo, hotya by pridannogo, no i eto uzhe kazalos' molodomu togda Parri blestyashchej kar'eroj. I gde vse eti mechty?.. Gde chestolyubivye plany v odin prekrasnyj den' sovershit' nakonec nechto takoe, otchego k lyubimoj magii run, magii nachertannyh znakov vraz vernetsya ee prezhnee vysokoe polozhenie?.. Vse pogiblo, vse rastayalo, vse razveyalos', podobno tomu sakramental'nomu "dymu pod vetrom", i teper' udel Parri - lomota v sustavah i neotvratimoe chuvstvo priblizhayushchegosya priblizheniya (o, master Kalligraf, prosti mne etot oborot!). I osoznanie, chto zhizn' - pozadi i vse, chto ostalos', - eto ugryumyj kamennyj pokoj, izmoroz' po uglam, istochennaya zhukami mebel' (Parri tak i ne udalos' podobrat' sootvetstvuyushchego runnogo zaklinaniya, a inye, iz drugih oblastej, v ego ispolnenii poprostu ne srabotali), skudnye pripasy, mrak, mgla, odinochestvo... Drugie, eshche bolee bestalannye magi, no sumevshie ostat'sya pust' dazhe na samoj nichtozhnoj dolzhnostishke v civilizovannyh i naselennyh mestah, mogli, po krajnej mere, rasschityvat' na to, chto sumeyut najti novogo adepta, sposobnogo k obucheniyu akolita. Konklav vysoko cenil kazhdogo otkrytogo neofita, pust' dazhe tomu i ne udavalos' postupit' v Akademiyu ili zhe on okazyvalsya otchislen posle pervogo zhe semestra. No v takih mestah, kak Severnyj Klyk, mechtat' ob otkrytii akolita ne prihoditsya - skoree uzh emu, Parri, povezet pervym zasech' nachavshijsya proryv. Odnako vspyhnuvshaya nadezhda okazalas' nastol'ko ostroj, Parri nastol'ko yavno predstavil sebe, kak v dver' ego stuchitsya... nu, skazhem, zabroshennyj syuda burej morehod s Volch'ih ostrovov, i Parri smotrit na nego i vidit... Ruka volshebnika sama potyanulas' i otkryla potajnoj yashchik. Staryj stol davno skosobochilsya i rassohsya, yashchik udalos' vytyanut' lish' s bol'shim trudom - na izryadno obtrepannom, vytertom chernom barhate lezhalo prostoe serebryanoe kol'co, bez vsyakih kamnej, ukrashennoe lish' odnim gerbom Parri, gerbom, kotoryj bezrodnyj syn sapozhnika iz yuzhnogo |bina poluchil, zakonchiv Akademiyu. Parri ostorozhno kosnulsya pal'cami chernenogo serebra. Kol'co akolita. Ego on vruchil by tomu, v kom oshchutitsya Sila, dostatochnaya, chtoby posyagnut' na obuchenie v Akademii. Neofit pridet na postuplenie, imeya eto kol'co na pal'ce - odno - edinstvennoe prostoe kol'co vmesto vsyakih tam rekomendatel'nyh pisem i tomu podobnogo. Kol'co posluzhit i propuskom, i provodnikom. Ego nevozmozhno ni ukrast', ni podmenit', ni poteryat'. Nikakoj drugoj chelovek, pust' i vtroe sil'nee, ne smozhet im vospol'zovat'sya. Imenno po etomu kol'cu rektorat i opredelit, kto konkretno poslal uchenika, kto pervym otkryl v nem dar charodejstva. Sumevshemu sovershit' takoe polagalas' nagrada. Samoe men'shee, na chto mog rasschityvat' Parri, - perevod iz etih Spasitelem proklyatyh mest kuda-nibud' na yug, v Mekamp ili |gest; da chto tam Mekamp ili |gest! Parri soglasilsya by i na zharkij Kint, i na zanoschivyj Sallador, lish' by vybrat'sya otsyuda. A uzh Semigrad'e ili Imperiyu on vosprinyal by kak naivysshee blazhenstvo. Starik vshlipnul. O chem on mechtaet, o chem? Zdes' net i neotkuda vzyat'sya ni edinomu zhivomu sushchestvu. Moryaki Volch'ih ostrovov ne zahodyat za Severnyj Klyk - v tundre ne s kogo brat' dobychu, a kitov s morzhami proshche i blizhe dobyvat' yuzhnee i zapadnee. Vdobavok yarly i tany morskogo naroda ne skupyatsya, i potomu u nih na sluzhbe vsegda samye luchshie mastera pogody, kakih tol'ko mozhno najti za den'gi i kakie soglashayutsya sluzhit' etomu razbojnomu plemeni, - vprochem, nado skazat', chto otkazyvali im ves'ma i ves'ma redko. Parri medlenno zadvinul zhalobno skripnuvshij yashchichek. Navernoe, on tak i umret zdes', v krugloj komnate s golymi kamennymi stenami, pri odnom vzglyade na kotorye hochetsya nemedlenno povesit'sya. Kol'co ostanetsya lezhat' nevostrebovannym - tochnee, ego vostrebuyut tol'ko lyudi iz vedomstva mastera Arhivariusa, edva lish' izvestie o ego smerti dojdet do Akademii, Parri predstavil - chuzhie ruki, otkryvayushchie stol, kasayushchiesya postarevshego serebra... potom kol'co naveki upokoitsya v nedrah neob®yatnogo hozyajstva arhivistov, i o nem, Parri, sotretsya poslednyaya pamyat'. Neskol'ko minut starik sidel nepodvizhno, zaledenevshim vzglyadom smotrya na plyashushchij yazychok holodnogo yarkogo ognya. Potom vzdohnul i vnov' vzyalsya za pis'mo. CHto by on ni dumal, dolg pered Akademiej dolzhen byt' vypolnen spolna. Parri neskol'ko raz perechital korotkij tekst. Paroj neulovimyh dvizhenij, edva kasayas' perom, podpravil kakuyu-to runu. Ponizhe sobstvennoj podpisi postavil chislo - 11 marta 1497 goda ot Prishestviya. Teper' vse bylo gotovo. Ostavalos' tol'ko vospol'zovat'sya kristallom - hvala bogam starym, novym i voobshche vsem, kakie tol'ko est', tut emu ne prihoditsya napryagat'sya. Akademiya predusmotritel'no snabzhaet svoih nablyudatelej, razbrosannyh po vsej neob®yatnoj Ojkumene, takimi vot artefaktami, pozvolyayushchimi v mgnovenie oka perenesti v Ordos lyuboe poslanie. Pravda, ni na chto drugoe krasivye golubye kamni sposobny ne byli, no dlya Parri i eto yavlyalos' spaseniem. Samo charodejstvo bylo ne iz slozhnyh. Fakticheski s nim spravilsya by lyuboj neofit, esli b ne zapret Akademii, ne poskupivshejsya na ohrannye zaklyatiya. Parri akkuratno polozhil kristall poverh zheltovatogo svitka, privychno zakryl glaza i sosredotochilsya. Hrustal'nyj svetec vnezapno mignul. Holodnoe negasimoe plamya zametalos', slovno v panike, i v sleduyushchij mig pogaslo. Parri otoropel, tak i zamerev s poluotkrytym rtom - na svete ne sushchestvovalo sily, sposobnoj preodolet' eto zaklyatie, spletennoe v pozabytye vremena eshche samym pervym Magom. Dazhe vsemogushchaya T'ma, o kotoroj istinnye charodei boyatsya dazhe i dumat', ne sposobna na takoe, Spustya mgnovenie luchinka zasvetilas' vnov'. Prezhnim, uspokoitel'nym, mirnym svetom. Odnako ot etogo Parri stalo eshche huzhe. Drozhashchimi rukami starik uzhe sryval odnu za drugoj pokrytye pyl'yu pechati so starinnyh svitkov - ego sobstvennyj zavetnyj arsenal, priberegavshijsya na sluchaj istinnogo proryva i vot nakonec dozhdavshijsya svoego chasa. T'ma poshla v ataku. A on tak nadeyalsya, chto... Voj vetra za stavnyami smenilsya rvushchim sluh grohotom. SHCHeli polyhnuli belym, slovno pri vspyshke molnii. Bashnya sodrognulas' ot fundamenta do venchavshego ee ostrogo zheleznogo shpilya - odnako v sleduyushchij mig vse stihlo. Ruki Parri zamerli, uzhe gotovye razvernut' odin iz svitkov; no mgnoveniya tekli, vse ostavalos' spokojno, snova zavyl veter, rovno gorel hrustal'nyj svetec, i zamershij nad runami mag vnov' oshchutil spokojnoe, nezamutnennoe techenie Sily. Astral vnov' zamer vo vsegdashnem svoem haose, kak by ni kazalis' protivopolozhnymi po smyslu eti slova: "zamer" i "v haose". A eshche neskol'ko mgnovenij spustya kto-to izo vseh sil zabarabanil v dver' bashni. Ostolbenev i ne doveryaya sebe, Parri vozzrilsya na stoyavshuyu v uglu hitroumnuyu ustanovku - perepletenie zubchatyh koles, nagrevatel'nyh kolb, protivovesov, chervyachnyh peredach i obratnyh holodil'nikov; ot etogo ustrojstva prishel by v uzhas master Alhimik, odnako mashina, v ch'em serdce skryvalsya kristall, zacharovannyj samim rektorom Akademii, a v kolbah kipeli ne imevshie nazvanij na staryh chelovecheskih yazykah substancii, - mashina eta umela chetko opoznavat' tvarej proryva, i v etom Parri vpolne polagalsya na nee. Kak i polozheno, mashina prebyvala v pokoe. Sudya po vsemu, nikakogo proryva i vpryam' net. A stuchitsya v dveri ego... Parri vzyal v ruki svetec i nachal spuskat'sya po lestnice. Iz treh yarusov bashni zhilym byl tol'ko odin, samyj verhnij; v dvuh drugih hranilis' pripasy i eshche kakoj-to hlam, razobrat' kotoryj u starika nikogda ne dohodili ruki, hotya, kazalos' by, osobyh del u nego ne nablyudalos' i prostoj chelovek, navernoe, prosto pomer by tut so skuki. Prostoj chelovek, no ne volshebnik, pust' dazhe vypusknik fakul'teta runnoj magii, davnym-davno prevrashchennogo v zashtatnuyu kafedru. Dver' bashni, tyazhelennaya, iz staroj nagovornoj bronzy, byla zaperta na tri zasova. Po uglam skopilas' naled', Parri mgnovenno prodrog do kostej - teplo derzhalos' lish' v samom verhnem yaruse ego obitalishcha, - Kogo tam T'ma neset? - pridavaya golosu pristojnuyu strogost', chto bylo sil kriknul on. Neistovyj stuk v dver' prekratilsya. Tot, kto byl snaruzhi, chto-to otvetil, no na kakom-to strannom yazyke, Parri ne razobral ni odnogo slova. Pravda, v intonaciyah oshibit'sya bylo nevozmozhno - nochnoj gost' prosil ubezhishcha. I on yavno zamerzal. No otkuda zhe on vzyalsya tut, v ledyanoj pustyne, gde pochti vsyudu eshche ne tronutyj ottepelyami sneg?.. Dogadka prishla sama soboj - a ne poyavlenie li etogo gostya vozveshchalo tak napugavshee Parri vozmushchenie magicheskih sil? No togda - kto on takoj? Posyl'nyj Akademii? Vzdor, togda ispol'zovalos' by sovsem inoe volshebstvo. Parri zakolebalsya. Otkryt' dver' T'ma vedaet komu?.. Otchayannyj stuk v dver' vozobnovilsya. Gost' chto-to vykrikival, slova ostavalis' neponyatny, no uzhas i bol' Parri chuvstvoval bezoshibochno. Prishelec ne iskal boya ili dobychi, on sam nuzhdalsya v zashchite i teple; pomedliv eshche chut'-chut', Parri nakonec otodvinul zasovy. Vorvalos' oblako para, i, s trudom shagnuv cherez vysokij porog, na polu bashni rasprostersya polugolyj chelovek v lohmot'yah, kakoj nikogda by ne smog sam dobrat'sya do Severnogo Klyka holodnoj zdeshnej vesnoj. Parri pospeshno zadvinul zasovy i podhvatil upavshego pod ruki. Otkrylos' blednoe, sovsem eshche molodoe lico, sovershenno sedye, nesmotrya na nevelikie goda, volosy nad vysokim lbom; kozha maslyanisto blestela. Kazhetsya, paren' ne uspel vser'ez obmorozit'sya, podumal Parri i, pyhtya, potashchil tyazheloe telo vverh po lestnice. Vse dal'nejshee ruki starika uzhe delali sami. Goryachij eliksir, neskol'ko runnyh svitkov (Parri ne bez gordosti podumal, chto ruki u nego po-prezhnemu ne drozhat, kogda i vpryam' dohodit do dela) - i paren', zastonav, otkryl glaza. - Vse horosho, vse horosho, mal'chik, - laskovym golosom skazal Parri. - Vse v poryadke, tol'ko polezhi smirno, polezhi tiho, poka snadob'e podejstvuet... Bylo sovershenno nevazhno, chto imenno govorit', lish' by eto zvuchalo uspokoitel'no i druzhelyubno. Parri staralsya ne delat' rezkih dvizhenij - gost' porazitel'no bystro prihodil v sebya, nikakih sledov holodovogo shoka, nikakih sledov shoka ot magii... Ot magii?! Stop! Parri s trudom zastavil sebya podnyat'sya so stula spokojno i razmerenno, a ne vskochit' i brosit'sya, nesmotrya na donimayushchie boli v spine i nogah. Drozhashchimi rukami Parri dostal iz potajnogo yashchichka zavetnoe serebryanoe kol'co. Nadel yunoshe na palec - i serebro otozvalos' glubokim melodichnym zvonom, slovno kto-to udaril v nebol'shoj kolokol. Izvivy na gerbe zasvetilis' myagkim zhemchuzhnym svetom. Parri bez sil ruhnul obratno na stul. Tak i est'. Nu konechno zhe. Kak on srazu ne dogadalsya - paren' nadelen sposobnost'yu chuvstvovat' i ispol'zovat' Silu. Konechno, Parri postupil tak tol'ko iz-za polnoj beznadezhnosti - kol'com akolita nel'zya bylo proveryat' kazhdogo vstrechnogo i poperechnogo. Ishchushchij uchenikov dlya Akademii mag obyazan byl sperva dolgo priglyadyvat'sya, prismatrivat'sya, ostorozhno, chto nazyvaetsya, "po kasatel'noj" proshchupyvat' podayushchego nadezhdy; kol'co puskali v hod, lish' kogda nado bylo vynesti okonchatel'nyj verdikt. Vmesto ispol'zovannogo Akademiya prisylala udachlivomu v poiskah charodeyu novoe; no esli sily kol'ca okazyvalis' rastracheny vpustuyu, nepriyatnostej ne izbezhat', i pritom dostatochno krupnyh. Ssylka v dikie mesta, podobnye Severnomu Klyku, eshche mogla rassmatrivat'sya kak milost'. - Velikij Svet, - istovo vzmolilsya Parri, - sdelaj tak, chtoby on byl prigoden!.. Paren' nedoumenno sledil za dejstviyami starika. Odnako vlitoe v gostya snadob'e nachinalo dejstvovat', otyazhelevshie veki zakryvalis'; neskol'ko mgnovenij spustya chelovek krepko spal. A Parri, zabyv o sne i pishche, vypotroshiv vse svoi zapasy pergamenta, stremitel'no chertil vse novye i novye runy. On hotel znat' vse, no glavnym obrazom - sposoben li etot strannyj gost' stat' uchenikom. Starika ne osobenno interesovalo ni to, otkuda etot chelovek vzyalsya, ni chto emu zdes' nado. Predstavilsya otlichnyj shans vyrvat'sya iz etogo ledyanogo plena; a chto tam budet dal'she - pust' razbirayutsya milord rektor s dekanami. On, Parri, dolzhen poluchit' pozvolenie pereselit'sya v bolee blagopoluchnye kraya; o dal'nejshem zhe mozhno ne dumat'. Kak by tam ni bylo, umirat' zdes', v nishchete i zabvenii, na Severnom Klyke, starik ne hotel. Za oknami ne unimalas' burya. Parri poteryal schet vremeni, zabyl o sne i ede. Oblozhivshis' svitkami, on chertil, schital i vychislyal. Cifry tozhe mogut okazat'sya poleznymi, dazhe v takom dele, kak magiya, - i chem dal'she skol'zilo pero, tem svetlee stanovilos' na dushe Parri. Da, etot mal'chishka byl magom. Sil'nym magom, s prekrasnymi zadatkami. Akademiya mogla sdelat' iz nego horoshego pogodnika, tolkovogo mastera polej, deyatel'nogo stroitelya, ch'i zdaniya ne obvalyatsya i ne ruhnut, hot' bej v nih taranom, i gde ogon' budet umirat' sam, bez vmeshatel'stva pozharnyh. I Akademii budet sovershenno nevazhno, kak i otkuda on popal syuda. |tim zajmutsya specialisty, mastera proniknoveniya v nevedomoe - v to vremya kak sam mal'chik stanet chestno ispolnyat' svoj dolg... ili nechestno, no k Parri eto uzhe nikakogo otnosheniya imet' ne budet. No dlya etogo ostavalos' vyyasnit' eshche koe - chto. Mechty Parri byli prekrasny, nuzhno bylo lish', chtoby ego gost' pozvolil prodelat' vse eto s soboj, - a prinimaj vo vnimanie obstoyatel'stva ego poyavleniya zdes', uverennym nel'zya bylo byt' ni v chem. I potomu Parri potratil neskol'ko chasov na vycherchivanie umopomrachitel'no slozhnoj kombinacii run, chego emu ne prihodilos' prodelyvat' s molodosti; odnako master Kalligraf navernyaka ostalsya by dovolen svoim luchshim uchenikom, pamyat' Parri cepko hranila vse potrebnye svedeniya. Kogda za oknami nakonec zabrezzhil slabyj i robkij svet, Parri uzhe znal vse, chto emu bylo nuzhno. Znal - i edva uderzhivalsya ottogo, chtoby ne pustit'sya v plyas. On tshchatel'no prigotovilsya k tomu momentu, kogda ego gost' prosnetsya. Vse, proshedshie Akademiyu, - horoshie znatoki yazykov i narechij; oni umeli ob®yasnit'sya, dazhe esli rech' sobesednika okazyvalas' sovershenno neponyatnoj. Nakonec paren' otkryl glaza. Parri ne bez udovol'stviya otmetil, chto vzglyad u ego gostya sovershenno osmyslennyj, odnako, kak i polozheno, neskol'ko rasteryannyj. Namorshchiv lob, yunosha perevodil glaza s laskovo ulybayushchegosya Parri na sobstvennuyu ruku i obratno. - Parri, - skazal starik, prizhimaya ruku k serdcu. - A ty kto? - I on tem zhe zhestom prilozhil ladon' gostya k ego grudi. Tot na mig zameshkalsya, odnako bystro soobrazil, chto ot nego hotyat. Uzhe otkryl rot, chtoby nazvat' svoe imya... i vnezapno oseksya, slovno naletev na vsem hodu na nezrimuyu pregradu. Nedoumenno poter lob. Pomassiroval viski. Potryas golovoj; slovom, prodelal vse to, chto obychno delaet chelovek, vnezapno zabyvshij svoe sobstvennoe imya. Parri udovletvorenno vzdohnul. On ne oshibsya, runnaya magiya ne oshiblas', i prav byl master Kalligraf, predskazyvaya emu, Parri, bol'shoe budushchee! Mal'chishka pobyval pod pressom kakogo-to strashnogo, navek vpechatavshegosya v nego zaklyatiya; i, esli verit' runam, pamyat' u nochnogo gostya sejchas okazyvalas' ochen' i ochen' prorezhennoj. On ne dolzhen byl pomnit' ni sebya, ni svoego proshlogo, ni dazhe svoego imeni. On nichego by ne smog rasskazat' o tom, otkuda on vzyalsya zdes', zachem yavilsya i kuda napravlyaetsya. Razumeetsya, esli kak sleduet pokopat'sya v ego glubinnoj pamyati, chto-nibud', vozmozhno, i otkroetsya - no eti vysokie materii byli uzhe ne po plechu skromnomu magu-kalligrafu. Paren', konechno zhe, ne prevratilsya v mladenca, i vyznat' koe-chto o ego proshlom mozhno, prosto ponablyudav za tem, chto u nego budet poluchat'sya luchshe vsego. No eto v zadachu Parri uzhe ne vhodilo. Sejchas samoe glavnoe - nauchit' chuzhaka hot' nemnogo govorit' na ebine, shiroko rasprostranivshemsya imperskom yazyke, imevshem hozhdenie ot Volch'ih ostrovov do Ognennogo arhipelaga i ot Utonuvshego Kraba do Vostochnoj Steny. Pust' ob ostal'nom bolit golova u dostopochtennyh zavsegdataev Ordosa. Emu, Parri, nuzhno prosto vybrat'sya otsyuda. T'ma, T'ma i eshche raz T'ma, dazhe esli etot paren' - sam Razrushitel' vo ploti, emu, Parri, eto vse ravno. On uspeet umeret' v dovol'stve, teple i uyute prezhde, chem koshmar Poslednego Dnya sdelaetsya real'nost'yu. Starik vzdohnul, pododvinul poblizhe k lezhanke staryj skripuchij stul i protyanul vovremya prishedshemu gostyu misku s goryachej pohlebkoj. Paren' blagodarno kivnul, nelovko ulybnulsya i vzyal lozhku. Parri usmehnulsya. CHerez mesyac etot molodchik u nego zagovorit po-imperski; pust' i ne kak senatskij ritor, na urovne varvara s mekampskogo pogranich'ya - na pervoe vremya sojdet. A chto budet dal'she - ne ego, Parri, zabota. Serebryanoe kol'co, stavshee vnezapno ochen' tyazhelym, priyatno ottyagivalo karman starika, On shel bezostanovochno i bez ustali. Kazalos', zemlya sama tekla emu pod nogi, prepyatstviya i pregrady on ostavlyal pozadi igrayuchi. Gory rasstupalis', v neprohodimyh chashchobah vnezapno nahodilis' tropki, reki poslushno podstavlyali tverdye spiny brodov. On pokinul Severnyj Klyk v razgar korotkogo pripolyarnogo leta, ostavil pozadi perepolnennye, pticami tundry, perevalil cherez nevysokie vostochnye otrogi ZHeleznogo Hrebta i dvinulsya dal'she, po samoj granice Vechnogo lesa i vplotnuyu podstupivshej tut k nemu Velikoj Stepi. Trudno skazat', kakie sily izveli les na ogromnyh prostranstvah, na kotoryh sledovalo by prostirat'sya dremuchej tajge, - odnako vmesto chashchob i burelomov tut kolyhalos' celoe more nevysokih trav, solnce zdes' bylo eshche slishkom slabym, chtoby vzrastit' nastoyashchee stepnoe izobilie. Zamekampskie varvary syuda zahodili redko - ohota plohaya, dobychi malo. Oni predpochitali "dobyvat' zipuny", kak vyrazilsya Parri, na mekampskoj granice, gde legko mozhno bylo poluchit' arbaletnuyu strelu s dozornoj bashni, no tak zhe legko - pri udache - mozhno bylo i obogatit'sya. On ne boyalsya. Starik Parri zamuchil ego sovetami, kak vernee izbegnut' podsteregavshih i v stepi, i v lesu opasnostej; kak obmanut' bditel'nost' vypolzayushchih nochami na stepnoj okoem ogrov, podsteregayushchih sluchajno zabredshij tabun dikih onagrov, poroj uhodivshih za sotni lig ot obychnyh svoih putej; kak ukryt'sya ot el'fijskogo dozora, molchalivogo i besposhchadnogo, ch'i otravlennye strely razyat bez promaha i k ch'im yadam eshche nikomu ne udalos' podobrat' protivoyadij; kak sleduet razgovarivat' s temnymi el'fami Narna, esli povezet vstretit' ih otryad, chtoby oni pozvolili idti s nimi; i, nakonec, kak i s kem nadlezhit derzhat' sebya i vesti besedy, kogda doberesh'sya do Mekampa. On zapomnil vse, u nego okazalas' prevoshodnaya pamyat': osvobozhdennyj ot gruza vospominanij, no ne ot svoih sposobnostej, on vpityval etot mir v sebya, kak gubka. Emu neozhidanno stalo legko. Nesmotrya ni na chto, on pomnil svoe nastoyashchee imya. CHetyre bukvy, korotkoe slovo, bolee pohozhee na klichku dlya loshadi ili ohotnich'ego psa, - Fess. On pomnil, chto byl voinom: pomnil, chto vladel magiej, - no zdes', v strannom mire, kotoryj ego obitateli nazyvali |vial, ot "vmestilishche zhizni" na drevnesalladorskom yazyke, pramateri vseh ostal'nyh narechij, ego masterstvo ne dejstvovalo. On pomnil - neotstupno pomnil - svoyu cel': vernut'sya domoj. Byla i eshche kakaya-to, vtoraya, tozhe ochen' vazhnaya; no katastrofa sterla ee, uvy, naproch'. Kak ni stranno, on pomnil poslednie mgnoveniya pered tem, kak ugaslo soznanie i pamyat', tochno hudoe resheto, uderzhalo v sebe lish' redkie kapli sluchajno sohranivshihsya vospominanij, do kotoryh ne smog dotyanut'sya v®edlivyj starik Parri so svoej dremuchej, no, uvy, poroj ves'ma dejstvennoj runicheskoj volshboj. Fess ochen' smutno pomnil poslednyuyu vojnu, v kotoroj uchastvoval. Vsplyvali ochertaniya kakih-to bashen, goryashchie zdaniya, belyj sneg, na kotorom stolknulis' v zhestokom boyu zakovannye v stal' legiony; on pomnil lico cheloveka, kogo privyk nazyvat' Imperatorom, no bol'she - nichego. On ne smog by skazat', iz-za chego vspyhnula ta vojna i kto v nej pobedil. On vpolne dopuskal mysl', chto proigrat' mogla i ta storona, za kotoruyu srazhalsya on, Fess, - inache zachem by emu bylo bez pamyati bezhat' tak daleko? On ne zabyl i ne utratil nichego iz togo, chto sostavlyalo kogda-to ego lichnost' - chemu-to v etom mire on radovalsya, chto-to zastavlyalo ego negodovat', chto-to, kak i polozheno, ostavlyalo ravnodushnym. Vpervye za mnogo let on mog ne pryatat'sya za lichinoj, mog byt' samim soboj, zabyv o legendah i prikrytiyah. On ponimal, a ne pomnil, chto do katastrofy byl skoree vsego shpionom, i pritom ochen' horoshim - trenirovannyj glaz sam otmechal udobnye puti dlya vojska, mesta dnevok i nochlegov, vodopoi dlya loshadej i prochee; i horosho, horosho, horosho, chto Parri do etogo tak i ne smog dobrat'sya!.. Poka chto Fessu ne bylo osobennogo dela do togo, chto tvoritsya v etom mire. Odnako on znal: chtoby vnov' stat' chelovekom, emu nado budet projti cherez sumerki bytiya - byt' mozhet, togda on vspomnit. On ne somnevalsya, on znal, chto kogda-to emu uzhe prishlos' prohodit' cherez podobnoe - na podzharom zhilistom tele, otnyud' ne stol' zhe molodom, kak obmanchivo-chistoe i svezhee lico, ostalis' shramy. Kogda i pri kakih obstoyatel'stvah on poluchil ih, Fess ne pomnil. Mozhet, i na poslednej vojne, hotya net, edva li, slishkom starye. "Ves' nabor, - provorchal Parri, kogda razglyadel ego kak sleduet. - Mechi, sabli, strely... kop'ya... a est' i takie, chto ya i opredelit'-to ne berus'. Ty chasom ne iz Hrama li budesh', paren'?.. Vopros Parri togda ostalsya bez otveta. Uzhe mnogo posle on sam stal sprashivat' svoego spasitelya, v tom chisle i pro zagadochnyj Hram, odnako uznal nemnogoe. Est' vrode by takaya obshchina, gde-to na yugo-vostoke, za Salladorom, za Vostochnoj Stenoj, na polputi v voshodnye strany: gotovyat tam yakoby velikih, nepobedimyh bojcov, nad kotorymi bezrazdel'no vlastvuet nekij starec-nastoyatel'. Ot etih voinov net ni zashchity, ni spaseniya, oni razyat i ischezayut v nochi, slovno prizraki; zachastuyu im udaetsya odolet' dazhe ne slishkom slozhnuyu magicheskuyu zashchitu. Parri dolgo vorozhil nad svoim gostem, odnako tak nichego i ne vyyasnil. Tajna ostalas' neraskrytoj i teper' manila, slovno sladkij gustoj med; odna iz mnozhestva, kotorye emu predstoyalo raskryt'. A poka chto Fess otmeryal krepkimi nogami ligu za ligoj, inogda pohodya sbivaya tupoj ohotnich'ej streloj neostorozhnuyu pticu - do sezona bol'shoj dobychi bylo eshche daleko, no golod, kak izvestno, - ne tetka. Starik Parri pri vsem zhelanii ne mog snabdit' svoego poslanca pripasami ne to chto na ves' dolgij put', no i dazhe do mekampskih rubezhej. Po levuyu ruku, za beskrajnimi stepnymi razlivami, vstavali zori; zakaty robko razgoralis' sprava, nad chernymi stenami Vechnogo lesa; vperedi byl celyj mir, i nevazhno - sejchas nevazhno, - kak imenno on syuda popal; v svoj chered on najdet otvety na vse voprosy. On byl odinok, silen i svoboden; nichto ne stoyalo mezhdu nim i ego zhelaniyami; on znal, chto horosho vladeet oruzhiem i, ne koleblyas', pustit ego v hod. Takie lyudi, kak pravilo, stanovyatsya libo geroyami, libo prestupnikami. Otkuda-to v pamyati vsplyvali stihotvornye strochki - na chuzhom yazyke nevedomyh stran, otkuda ego vydernula, brosiv na besplodnyj Severnyj Klyk, vo mrak i stuzhu podhodivshej k koncu polyarnoj nochi stol' zhe nevedomaya sila. V onyj den' on najdet teh, kto sdelal eto, i oni zaplatyat emu. Ne okazhis' on podle bashni starika Parri, emu nastal by konec - nagota ne slishkom podhodyashchij naryad dlya progulok po severnoj tundre. Posle mekampskoj granicy emu sledovalo povernut' na zapad. Primerno nedelya puti po horoshim dorogam korolevstva - i on dostignet poberezh'ya Morya Prizrakov. V Mekampe nachinaetsya mnozhestvo morskih putej, emu ne sostavit truda najti korabl', idushchij v Ordos. Kapitany ne berut platy s napravlyayushchihsya v Akademiyu s Kol'com uchenika. Korabl' projdet mimo beregov |gesta i Arkina, minuet bogatye primorskie ravniny imperii |bin, obognet nebol'shoj poluostrov Izgiba, i glazam moryakov otkroyutsya portovye bashni Ordosa, zolochenye, sverkayushchie, slovno ogni mayakov. Ih ostroverhie kryshi ukazhut put' sredi melej i rifov, yavno ne sluchajno poyavivshihsya zdes' uzhe posle togo, kak gorod otoshel Akademii Vysokogo Volshebstva. A potom vse ustroitsya samym nailuchshim obrazom. On, konechno, dogadyvalsya, chto donesenie Parri budet vnimatel'nejshim obrazom izucheno. No, razumeetsya, on ne mog slyshat' teh slov, chto zvuchali v torzhestvennom i neskol'ko mrachnovatom zale Konklava Akademii. - YA teryayus' v dogadkah, milordy. My zasekli moshchnyj vsplesk, moshchnoe vozmushchenie Sily, no ne mozhem poka svyazat' ili hot' kak-to proassociirovat' eto s tem ili inym dejstvuyushchim nachalom, s tem ili inym artefaktom, soobshchestvom koldunov ili magicheskim ordenom. Vy chto-to hotite skazat', master Neami? - Da, milord rektor. Milordy, pochemu zdes' stol' uporno otvergaetsya mysl' o tom, chto my stolknulis' nakonec s probudivshimsya Hramom? Pochemu my ishchem stol' ekzoticheskie ob®yasneniya - metr Falea s kafedry Inomir'ya, kak izvestno, predpolozhil, chto Akademiya imeet delo s prishel'cem iz inogo mira, - i otvergaem prostye, kuda bolee veroyatnye ob®yasneniya? Razve tot zhe metr Falea - da i vy, milord |sona, - razve vy ne dokazali izolirovannost', magicheskuyu zamknutost' nashego mira, nashej real'nosti?.. - Milord rektor, razreshite mne!.. - Proshu vas, milord |sona. - Master Neami, milordy dekany, moj fakul'tet Megamira, kak izvestno, davno razrabatyval sugubo uslovnuyu model' mnozhestvennosti magicheskih real'nostej. Kak izvestno, metr Falea sdelal predpolozhenie, chto poyavivshijsya na Severnom Klyke chelovek kakim-to obrazom preodolel porog... - Kotoryj, kak izvestno, nosit imya |sona - Falea, milord dekan... - Blagodaryu vas, milord rektor... Kakim-to obrazom preodolel porog, sam buduchi Izvne. Vy horosho ponimaete, milordy, ves' global'nyj harakter takogo otkrytiya, esli tol'ko eto budet podtverzhdeno. Nesmotrya na to chto imeyushchiesya dannye v korne protivorechat vsem nashim raschetam i teoriyam, ya by vse-taki ne stal sbrasyvat' so schetov eto predpolozhenie, skol' by neveroyatnym ono vam ni kazalos'. - No pochemu?! Tol'ko ottogo, chto my poka ne nashli istochnika v predelah nasheyu mira?! - Da, milord Neami. Do teh por, poka istochnik ne najden, ya predlagayu priderzhivat'sya etoj tochki zreniya. Ona slaba, ona uyazvima dlya kritiki - odnako nichego luchshego poka ne predlozheno. V etoj svyazi ya dumayu, chto nailuchshim sposobom bylo b prinyat' dannogo sub®ekta k nam v Akademiyu, vyyasnit' ego sily i sposobnosti... neglasnymi merami, razumeetsya. - Milord rektor! - Proshu, vam slovo, milord Kevia. - Mne kazhetsya, nado zaprosit' hronistov. Kafedra arhivistiki, esli mne ne izmenyaet pamyat', hvastalas', chto sposobna najti precedent k lyubomu sobytiyu, i, mne kazhetsya, sejchas samoe vremya im pokazat', na chto oni sposobny. Osoboe vnimanie, ya schitayu, sleduet udelit' prorochestvam Vlastelina... - Tishe, tishe, milordy! U nas kak-nikak Konklav, a ne rybnyj bazar!.. Milord Kevia, vy schitaete... - Prostite, chto perebivayu, milord rektor, no, mne kazhetsya, obstoyatel'stva poyavleniya etogo sushchestva zastavlyayut vspomnit' samye drevnie Annaly T'my. Da, da, milordy, ya ponimayu, pochemu vy molchite. |to imenno to, sushchestvovanie chego my druzhno otricali vsluh, a pro sebya dumali - horosho by eto sluchilos' ne pri nas. Tak vot, mne kazhetsya, pora posmotret' pravde v glaza. T'ma prosnulas' i idet na nas. GLAVA 1 AKADEMIYA VYSOKOGO VOLSHEBSTVA Esli projti naskvoz' vsyu slavnuyu Imperiyu |bin, ostavit' po levuyu ruku nevysokie, zarosshie neprohodimymi vechnozelenymi lesami Koz'i gory i minovat' melkie gercogstva Izgiba, ih blagodatnye olivkovye roshchi, uhozhennye polya, lish' izredka peremezhayushchiesya prozrachnymi kiparisovymi roshchami, to po istechenii shesti dnej puti ot yuzhnoj imperskoj granicy, kogda doroga smenit napravlenie s poludennogo na zakatnoe, vzoru strannika yavitsya preudivitel'noe zrelishche. S severa na yug, peresekaya uzkij zdes' poluostrov, tyanetsya polosa vysazhennyh v strogom poryadke evkaliptov. Gromadnym derev'yam uzhe minulo nikak ne men'she tysyachi let, odnako starosti oni ne podvlastny, ih vetvi s godami lish' podnimayutsya eshche vyshe k zharkomu v etih krayah solncu. No ne eta polosa derev'ev zastavit strannika, kem by on ni byl - grubym naemnikom, nabozhnym monahom, mnogoumnym knizhnikom ili utonchennym aristokratom, - zameret' ot izumleniya i vostorga, smeshannogo s nekotorym strahom. Srazu zhe za zhivoj evkaliptovoj stenoj podnimaetsya drugaya, v desyat' chelovecheskih rostov, stena, sotkannaya iz raznocvetnogo, iskristogo, prozrachnogo plameni, mnogolikogo, postoyanno menyayushchego i cveta i formy, oborachivayushchegosya to hlop'yami pyshashchih zharom snezhinok, to uprugimi slitnymi vihryami, to spolohami alyh pyaten na golubom fone, to rossyp'yu polevyh cvetov ili zhe inym uzorom, kakoj blago ugodno budet prinyat' etoj magicheskoj pregrade. Sobstvenno, nikakogo vreda nikomu eto plamya ne prineslo - edinstvennaya doroga, chto vela k Akademii, prohodila cherez ispolinskie, plamenem zhe i obrazovannye archatye vorota, i lyuboj mog projti nevozbranno, lish' uplativ nebol'shuyu poshlinu za pravo glazet' na imevshiesya tut v izobilii chudesa, - odnako za dolgie veka otchego-to nikto ne osmelilsya projti skvoz' eto plamya, nesmotrya na to chto, esli dazhe sunut' v nego puk solomy, on ni za chto ne vspyhnet, skoree otvalitsya derzhashchaya ego ruka, Esli zhe chinno-blagorodno napravit'sya vo vladeniya charodeev otkrytym dlya vseh putem, to, vnesya svoyu penyu serebrom, putnik men'she chem za den' dobralsya by do togo samogo znamenitogo Ordosa, goroda magov i volshebnikov, zamershego na samom krayu poluostrova, na ego krajnej zapadnoj tochke, na vrezavshemsya v pennoe telo Morya Nadezhd chernom kamennom klinke korennoj materoj skaly, nevedomo kakimi silami pod®yatoj iz nedr