zh kakoj est', - ya tozhe prikonchil kruzhku. - YA tvoej Dal'ke zaviduyu, - vdrug priznalas' ona. - Dazhe revnuyu. Sama ne znayu, s chego eto vdrug. Hochu, chtoby menya tozhe kto-nibud' tak lyubil. YA ego pered vsem chestnym narodom po fizionomii, a on vs¸ ravno... - vdrug dobavila ona po-russki. - A chto, glavnoe, chtoby mozhno bylo parnya po fizionomii? - otvetil ya po-imperski. - |to glavnoe, Gilvi? Poizdevat'sya?.. - Nichego ty ne ponimaesh', - e¸ plecho po-prezhnemu prizhimalos' k moemu. - YA imeyu v vidu, chto esli b u menya takoj paren' byl, pylinki s nego b sduvala. - A on s tebya? - Esli on po-nastoyashchemu lyubit, to i on tozhe, - nepreklonno zayavila ona. - Slushaj, - skazal ya. - Ty eto k chemu? YA v takie parni yavno ne gozhus'. - To-to i beda, - grustno skazala ona. - V postel' zaprygnut' - lyubitelej hot' otbavlyaj. A vot chtob po-nastoyashchemu... - Gilvi, tvoemu izrecheniyu let edak primerno tysyach shchest'. Dumayu, ot etoj problemy byla izbavlena tol'ko Eva. - A chto, ot etogo ono pravdoj byt' perestanet? - zayaviila Gilvi. - Mozhet, i net. Tol'ko zachem mne vs¸ eto govorit'? , - Ty slushat' umeesh'. Vy, russkie, vse slushat' umeete. Iz vas, navernoe, ispovedniki horoshie... - Nikogda ne proboval, - zametil ya. - Nu chto, poshli? Pozdno uzhe. U menya lichnoe vremya zakanchivaetsya. K otboyu vo vzvode byt' nuzhno. - Pojd¸m ko mne, - vdrug skazala ona. - Glupo ved' prikidyvat'sya. - Gil... - ya pokachal golovoj. Ona na samom dele byla horoshej. Ona na samom dele byla moim drugom. Navernoe... - Gil, ya ne mogu. Ty na samom dele krasivaya, no... - No byla soldatskoj podstilkoj?! - vskinulas' ona, glaza zlo soshchureny. - Da pri ch¸m tut eto, - bespomoshchno probormotal ya. Ne mogu, kogda v hod idut takie argumenty. - Ili ty do sih por gak lyubish' e¸? - Da, - skazal ya i v tot zhe mig vdrug ponyal, chto sovral. CHto-to nadorvalos' vo mne. Slovno tot samyj proklyatyj cherep, podobno kusochku koldovskogo zerkala trollej, popav v glaz, dosh¸l nakonec do serdca. YA podumal o Dal'ke... i oshchutil tol'ko grust'. Svetluyu pechal', slovno o dobrom druge, kotoryj zhiv, no uehal daleko-daleko i ya ego uzhe nikogda ne uvizhu. Gilvi ulybnulas', podoshla, naklonyaya golovu, kosnulas' lbom moej shcheki. Ot e¸ volos ko mne kachnulas' volna aromata duhov - kak davno zhe ya ne slyshal etogo zapaha! Dal'ka duhi prezirala, schitaya, chto imi, kak i kosmetikoj voobshche, pol'zuyutsya isklyuchitel'no prodazhnye zhenshchiny. - A ved' ty menya uzhe hochesh', - tihon'ko hihiknula Gilvi. I eto bylo chistoj pravdoj. I vs¸-taki ya borolsya. Slovno sam svyatoj Antonij, iskushaemyj otcom lzhi. - Plot' slaba i grehovna, - ya otodvinulsya. - Duh da vozobladaet... Gilvi vzdohnula. I tozhe otstranilas'. Vzglyanula neponyatno i tak zhe neponyatno progovorila: - |h, esli b ty tol'ko znal, durachok... - A potom beznad¸zhno mahnula rukoj i poshla proch'. YA potoptalsya na meste i tozhe pobr¸l vosvoyasi. V konce koncov, ya na samom dele nichego ne mog s etim podelat'. YA hotel e¸, no lyubil Dal'ku. I pust' sluchivsheesya brosilo ten' na moyu dushu - nel'zya ved' ostavat'sya chistym, napyaliv na sebya imperskuyu formu i marshiruya pod bravurnye zvuki "Horsta Vesselya". V konce koncov, dumal ya, u menya est' vzvod. I kto znaet, ne udastsya li mne vbit' v nih hot' nemnogo soobrazheniya? Hot' nemnogo ponimaniya, chemu oni sluzhat, kakomu chudovishchnomu monstru, vskormlennomu takim ponyatnym chelovecheskim zhelaniem pokoya, stabil'nosti i bezopasnosti, zhelaniem gordit'sya za svoyu rasu i planetu?.. I poka u nas est' delo, poka my ne pokonchili s etim letayushchim koshmarom, poka lezhit na dne okeanov Ivolgi pritaivshayasya "matka", zhutkaya biologicheskaya bomba, gotovaya vzorvat'sya v lyuboj moment i, kto znaet, kakimi chudovishchami?.. Mne predstavilas' ch¸rnaya blyamba, razmerom v paru futbol'nyh polej, zataivshayasya na neskol'ko kilometrovoj glubine, vypustivshaya gibkie tonchajshie niti vneshnih receptorov, lezhit, slushaya, slushaya, slushaya... Ulavlivaya mel'chajshie kolebaniya - vse volny, vse spektry - sopostavlyaya, sveryaya, analiziruya. Strannye lyudi otbili pervyj natisk. No sila, s kotoroj my stolknulis', edva li imela v svo¸m leksikone dazhe samo ponyatie "porazhenie". Ona mogla prevratit' v svoi orudiya vs¸, chto ugodno. I dazhe lyudej. Kak by to ni bylo, poka chto my naslazhdalis' spokojstviem. Vrag dal nam peredyshku. Imperiya navodnila Ivolgu vojskami. Sejchas zdes' sosredotochivalas' vsya Pervaya tankovaya armiya, krasa i cvet kajzerrejhsvera, vse zabub¸nnye imena, ot kotoryh, kak mne kazalos', dolzhen pokrasnet' sam uchebnik istorii: "Grossdojchland" i "Lejbshtandarte", "Viking" i "Totenkopf", "Das Rajh" i "Florian Gejer", "Princ Evgenij" i "Norland", v sostave polkov "Flandren", "Danmark" i "Norvegen"... Ves' Vtoroj desantnyj korpus Haussera, ves' Pervyj tankovyj korpus, srochno perebroshennyj s Zety-pyat' elitnyj Sorok vos'moj korpus Knobel'sdorfa... Vojska tekli i tekli na Ivolgu, vse kosmodromy trudilis' s polnoj nagruzkoj, i pestrelo v glazah ot raznoobraznyh emblem. No na sej raz, v otlichie ot Zety, u menya ne bylo oshchushcheniya, chto vsya eta gromada razmahivalas' v pustotu. Nikto ne videl linii fronta, odnako den', kogda ona rassech¸t planetu, slovno udar raskal¸nnogo hlysta, neumolimo priblizhalsya, i ya chuvstvoval eto vsem svoim sushchestvom. ...My byli gotovy. Vse polki i divizii - po shtatam voennogo vremeni. Vdovol' snaryadov, patronov i vsego, chto tol'ko mog izmyslit' mozg armejskogo intendanta. Razv¸rnuty gde polozheno polevye pekarni i prachechnye, pochtovye otdeleniya i sklady, remontnye masterskie i gospitali, shtaby i uzly svyazi - i voobshche vs¸, chto tol'ko mozhno sebe predstavit'. Gospoda oficery - v pripodnyatom nastroenii: esli vrag tyanet s nastupleniem, eto nastuplenie skoree vsego provalitsya. Pravda, u menya lichno iz golovy ne vyhodili proplavlennye dyry na brone... Bronyu tozhe sovershenstvovali. Posle boya u Penemyunde mnogie rebyata stali po sobstvennoj iniciative podshivat' k iznanke kombeza titanovye plastiny, dostavaya ih vsemi pravdami i nepravdami. Kombinezony vezli novye, broneplastik srochno smenili na chto-to metallizirovannoe. Tem ne menee ves' moj vzvod ni za chto s titanom rasstavat'sya ne zhelal. Plastiny na neoficial'nom armejskom ch¸rnom rynke fantasticheski vzleteli v cene... Tri dolgih, tomitel'nyh mesyaca proveli my na Ivolge. Malo-pomalu stala stihat' isteriya v setyah. Ni sluhu ni duhu o sud'be interbrigad. Oficial'nogo ukaza ob ih zaprete i rospuske ne posledovalo. Ochevidno, vlasti sochli dostatochnym obshchie polozheniya zakona o "chrezvychajke", zapreshchayushchej, samo soboj, lyubye sobraniya, shestviya, mitingi i, zaodno uzh, politicheskie partii, nekommercheskie organizacii. Iz spiska isklyucheny byli osobym "listom dopolnenij" filatelisty, faleristy i prochie lyubiteli sobirat' fantiki i vypilivat' lobzikom. Razumeetsya, nikakih svedenij o Dal'ke. I nasha doblestnaya siguranca tozhe pomalkivala. I tishina s blagodat'yu - za vremya kotoroj my dazhe pochti chto privykli k slegka povyshennoj sile tyazhesti na Ivolge - prodolzhalis' do togo samogo osennego dnya, kogda v nochi vzvyli sireny i golos dezhurnogo oficera mrachno prohripel cherez gromkogovoriteli: - |to ne uchebnaya trevoga. ...CHto menya porazilo - polnoe otsutstvie sluhov, spleten i tomu podobnyh "utechek". My byli ne v kosmose. Nas ne otdelyala bronevaya pereborka ot svyataya svyatyh - operativnogo otdela shtaba. V shtabe hvatalo shifroval'shchikov, svyazistov i t.d. i t.p., kto, sootvetstvuyushchim obrazom proinstruktirovannyj, obychno i dolzhen byl "dovesti" do ostal'nyh odobrennyj nachal'stvom ob®¸m informacii. My ne gruzilis' v lajnery. Polk vystupil, kak govoritsya, na svoih dvoih - to est' pohodnoj bronevoj kolonnoj, prikrytoj sverhu armejskoj aviaciej. To est' protivnik - blizko. ...K yugu ot universitetskogo gorodka tyanulsya vpolne pastoral'nyj pejzazh s kakimi-to fermami, gde nam vsled staratel'no zalivalis' ne to zabytye, ne to special'no ostavlennye psy. Vernye storozha pomnili svoj dolg - a vot pomnili li ego te, kto hladnokrovno ostavil ih zdes'?.. I chem dal'she my shli na yug po shirokoj, pochti bezlesnoj ravnine, sredi pologih holmov, tem istoshnee i zalivistej stanovilsya sobachij laj. Malo-pomalu on peresh¸l prosto v nevynosimyj mnogogolosyj voj. Ferm vokrug bylo mnogo - tut pochti vs¸ zagnano bylo vnutr', pod zemlyu, v chany i reaktory, a snaruzhi ostalos' tol'ko vyrashchivanie gruboj biomassy - i vsyudu, vsyudu istoshno vyli sobaki. My ne vyderzhali. Kolonna priostanovilas'. My sshibli zamok s blizhajshego zagona, i krupnyj kobel', besstrashnaya nemeckaya ovcharka, ne boyashchayasya ni zverya, ni cheloveka, brosilas' mne v nogi, slovno perepugannyj shchenok. I othodit' uzhe otkazalas' naotrez. Zaprygnula na bronyu BMD i tak poehala s nami. Na oshejnike my prochli imya - Gercog. - Ladno, ostavajsya, - ya potrepal psa po zagrivku. ...V tot den' pri polke obrazovalas' nastoyashchaya psarnya. Vse sobaki - sil'nye, zdorovye storozha - byli nasmert' perepugany. ZHalis' k soldatam i zhalobno skulili. Im nichego ne bylo nuzhno, tol'ko odno - byt' s lyud'mi. Navernoe, oni chuyali instinktom, chto eti dvunogie v strannyh svoih mashinah, tak nepohozhih na trak-gory i gruzovichki fermerov, ne brosyat, ne otstupyat i ne predadut. K vecheru my dostigli vodorazdela. Podnyavshis' na holmistuyu gryadu, my uvideli raskinuvsheesya pered nami otkrytoe prostranstvo, plavno ponizhavsheesya k yugu i yugo-vostoku. Kilometrah v tr¸h po doline struilas' netoroplivaya reka v okruzhenii zalivnyh lugov i nebol'shih prirechnyh roshch. Eshch¸ chut' dal'she vidnelsya nebol'shoj gorodok, ot nego k nam tyanulas' shossejka. Vokrug loskutkami razbrosany polya - i nigde ni odnoj zhivoj dushi. My v Skifii, my na krayu zemli, Dostigli my pustyn' neobozrimyh... - hotelos' povtorit' vsled za drevnim avtorom. My tozhe stoyali na krayu pustyni. Rukotvornoj pustyni. Pustyni, otkuda ushli lyudi - i kuda teper' po ih sledam vlivalas' sovershenno drugaya sila. Prishla komanda razvorachivat'sya. Speshno, srochno, nemedlenno. I u menya poyavilos' podozrenie, chto tam, kuda nas otpravlyali iznachal'no, vs¸ uzhe konchilos'. Tam my uzhe ne nuzhny. - Fateev! Nas sobiral rotnyj, ober-lejtenant Rudol'f. - Delo dryan', meine Herren. Desyataya "matka" prosnulas', kak my vse i polagali. No razvedka opyat' proshl¸pala, Donnerwetter, i teper' u nas zadacha - prityanut' na sebya kak mozhno bolee krupnye sily. A tam i Tucha, i vsyakie nazemnye tvari... "Matka" vremeni ne teryala. Narastila, chto nazyvaetsya Koroche, komandovanie podnyalo vs¸, chto mozhet letat', zhgut lyubye skopleniya Tuchi - odnako oni maskiruyutsya i razvorachivayutsya, tol'ko esli vperedi - zhivaya sila. To est' my. Poetomu prikaz odin - zaryvat'sya v zemlyu, zakryvat'sya setkoj i prityagivat' ih k sebe. Podderzhka s vozduha nam obeshchana. Tucha, po opytu Penemyunde i drugih mest, ne vyderzhivaet sistematicheskogo istrebleniya. Skol'ko prid¸tsya derzhat'sya, komandovanie ne utochnyaet No sdavat' Ivolgu ili vyzhigat' e¸ termoyadom naverhu ne hotyat. Tucha pr¸t sejchas pryamo na nas. Vremeni u nas nemnogo. Dal'she vper¸d idti smysla net. Ih tam milliony. Vstretim ih zdes', na etom rubezhe. x x x Prikaz zaryvat'sya v zemlyu my vypolnili. Polk okapyvalsya. Natyagival setku nad hodami soobshcheniya i naspeh vyrytymi transheyami. Noch' zastala nas eshch¸ ne v "polevoj kreposti", no, vo vsyakom sluchae, ne "v chistom pole". A nautro vyshedshij k nam Vallenshtejn zachital prikaz: derzhat'sya do poslednego. "Protivnik peresh¸l v nastuplenie", "boevaya zadacha - ne dopustit' proryva k zhiznenno vazhnym centram..." - govorilos' v prikaze, tak, slovno nam protivostoyal samyj obychnyj vrag. Priznat'sya, ya ne ponimal - do teh por, poka my ne uvideli vs¸ svoimi glazami. Bylo utro. Neyarkoe osennee utro. My stoyali posredi pustyni, slovno monument chelovecheskomu otchayaniyu - otchayaniyu shtabnyh, kotorye navernyaka uzhe spisali nas v "bezvozvratnye poteri". Nashe prebyvanie zdes' bylo bessmyslennym. Togda my eshch¸ etogo ne znali - na vojne nado nastupat', probivayas' k zhiznennym centram protivnika, okruzhat' i prinuzhdat' k kapitulyacii ego armii, ili zhe - stojko oboronyat'sya, izmatyvaya rvushchegosya vper¸d vraga, planomerno othodya s peredovyh rubezhej na tylovye, gotovya predposylki dlya kontrnastupleniya. Tak govorili uchebniki. I, samo soboj, ni odno ih polozhenie ne moglo byt' voploshcheno zdes'. ...YA uslyhal kriki. I mashinal'no brosil na glaza zabralo shlema, vklyuchaya vizor. Dvadcatipyatikratnoe uvelichenie - i nad obryvkami dal'nih lesov zamayachili serye stolbiki, slovno tam vilas' dorozhnaya pyl', podnyataya slabym veterkom. Serye stolbiki nadvigalis', slivalis', i vot uzhe na nas nadvigalsya sploshnoj front. On bystro temnel, seryj cvet smenyalsya ch¸rnym. Naskol'ko mog okinut' glaz, na kilometry vpravo i vlevo ya ne videl nichego, krome nakatyvayushchejsya zhivoj volny. - Po mestam! - zaoral ya. CHto eshch¸ ostavalos' delat' prostomu lejtenantu, komandiru vzvoda?.. Rebyata sporo vypolnili komandu. I veterany - Mikki, Glinka, Mumba, - i novichki. Esli eto takaya zhe Tucha, chto i v Penemyunde, to eshch¸ nichego - mozhem otbit'sya... Hotya, konechno, ya predpoch¸l by srazhat'sya iz betonnogo kaponira, gde bojnicy zatyanuty chastoj setkoj. I pochemu komandovanie ne dalo nam zanyat' tot samyj gorodok? My styanuli by na sebya Tuchu i vyzhgli by vsyu... Tak ya dumal v tot moment. I, konechno, po vechnoj soldatskoj privychke, rugal glupost' nachal'stva. Tucha nadvigalas'. Konechno, ona ne obladala skorost'yu gonochnoj mashiny. CHtoby projti razdelyavshee nas rasstoyanie, ej nuzhno po men'shej mere polchasa. I esli Vallenshtejn ne durak... Oberst-lejtenant durakom ne byl. Razom zagovorilo vs¸ tyazh¸loe oruzhie polka. Novye snaryady vozdushno-ob®¸mnogo vzryva. Kassetnye boepripasy, ostavlyavshie na svo¸m puti celye oblaka rasseivayushchegosya v raznye storony ognya. Gorizont mgnovenno zatyanulo ch¸rnym dymom, odnako Tucha, samo soboj, ne ostanovilas'. Da ona i ne mogla ostanovit'sya - do teh por, poka upravlyayushchie eyu ne sochtut poteri i ne reshat, chto oni "nedopustimy". Nasha zadacha - ostat'sya v zhivyh do teh por, poka etot predel ne budet dostignut. V nebe rodilsya grom - vynyrnuv iz laskovoj golubizny, nad Tuchej proneslas' trojka shturmovikov. "Hensheli" promchalis' na predel'noj skorosti, no svo¸ delo oni sdelali - gorizont vspuh gromadnymi ch¸rnymi gribami razryvov. |to byli yavno kakie-to novye shtuki - dazhe samye tyazh¸lye nashi RSZO kalibrom v 280 millimetrov ne davali takogo. Polkovaya batareya tyazh¸logo oruzhiya staralas' vovsyu, no, konechno, dobit'sya takogo effekta ne mogla. V mo¸m vizore vs¸ zastlalo dymom. Na fone razgorayushchegosya tam grandioznogo pozhara bylo nevozmozhno ponyat', prodolzhaet dvizhenie Tucha ili ostanovilas'. Tam gorelo vse, vklyuchaya vozduh. Prekratili strel'bu polkovye pushki - ne opredelish', kuda lozhatsya tvoi sobstvennye snaryady. Na vostoke pokazalas' eshch¸ odna trojka shturmovikov. Oni povtorili udar - celaya polosa kilometrov pyati dlinoj prevratilas' v more ognya, gde ne moglo ucelet' nichego zhivogo. V peregovornikah gryanulo: "hoh-hoh-hoh-hajl'!" Koe-kto iz rebyat, pohozhe, uveroval v l¸gkuyu pobedu. Odnako posle togo, kak "sto dvadcat' devyatye", otbombivshis', skrylis', nad sploshnoj zavesoj neproglyadnogo dyma stali odin za drugim podnimat'sya krupnye serye shary, bystro ischezaya v sgustivshihsya oblakah. Odin, vtoroj, tretij... desyatok. Dva desyatka. Tri... YA popytalsya zahvatit' odin iz nih svoim pricelom, da tol'ko kuda tam! Infrakrasnyj kanal shodil s uma ot razverzshegosya na zemle inferno, kanal opticheskij mgnovenno teryal cel', edva tol'ko ona skryvalas' v oblakah. Tem ne menee nad nashimi golovami mel'knulo neskol'ko zenitnyh raket. Volocha za soboj serye shlejfy dyma, oni neslis' tuda, gde pryatalis' puzyri. Vallensh-tejn navernyaka v¸l strel'bu po ploshchadyam, hotya v dannom sluchae vernee budet skazat' "po ob®¸mam", spravedlivo podozrevaya, chto eti puzyri mogut okazat'sya chem-to vrode drevnih aerostatov PVO, v izobilii podveshivavshihsya nad gorodami v gody Vtoroj mirovoj. Dostig on chego-to ili net, skazat' nikto by ne smog; odnako kogda v boevoj razvorot voshlo tret'e zveno "Henshelej", puzyri pokazali sebya vo vsej krase. Ochevidno, komandovanie ne uspelo peredat' lyuftvaffe etu novuyu informaciyu. Sputniki, navernoe, smogli by zasnyat' eti proklyatye puzyri dazhe i v oblakah, no... V obshchem, oni opozdali. So storony eto vyglyadelo tak, slovno sverhu, iz oblakov, na shturmovik brosilos' seroe chudishche. Skoree zhe vsego mashina so vsej skorosti vrezalas' v rastyanutuyu mezhdu nebom i zeml¸j set', prityagivaya k sebe "puzyr'". Mig - i vedushchij trojki ischez v oblake vzryva. Vedomye uspeli otvernut' - srabotala avtomatika, - odnako vs¸, chego oni dostigli, - eto ottyanuli na dolyu mgnoveniya sobstvennuyu gibel'. Pautina okazalas' slishkom plotnoj. I slishkom chastoj. Nemetallicheskaya, ona navernyaka ne obnaruzhivalas' radarami ili obnaruzhivalas', lish' kogda uzhe nichego nel'zya bylo sdelat'. Tri vzryva, tri ognennye klyaksy v nebe. I m¸rtvaya tishina v transheyah "Tannenberga". Ogon' na gorizonte vs¸ eshch¸ gorel, no vidno bylo - Tucha vnov' razvorachivala svoi ryady. Ona opravilas' ot pervogo shoka. I ochen' bystro otreagirovala na novuyu ugrozu. Desyataya "matka" ne zrya otsizhivalas' na okeanskom dne. Nam poka ostavalos' tol'ko smotret' - rabotala artilleriya, reaktivnaya i stvol'naya. Stisnuty sejchas zuby na komandnom punkte, povisla tyazh¸laya tishina v shtabe eskadril'i, tol'ko chto poteryavshej tr¸h pilotov i tri mashiny; no orudiya dolzhny strelyat', inache zdes', v etih okopah, ostanetsya ves' "Tannenberg". Tucha nadvigalas' shirokim vognutym polumesyacem. Ona uzhe ostavila pozadi zonu sploshnogo plameni, mne kazalos' - izryadno poredev. CHto tvorilos' na zemle - ne razber¸sh' v sploshnom dymu. SHturmoviki porabotali na slavu. ZHalko rebyat, no chto tut podelaesh'?.. Svoi ZHeleznye kresty oni chestno zasluzhili. I udvoennye pensii sem'yam. Eshch¸ kakoe-to vremya ya pozvolyal sebe udivlyat'sya - pochemu my ne zanyali gorodok za rekoj. No potom perestal - kak tol'ko uvidel, kak odin za drugim osedayut i rushatsya doma, slovno kakaya-to sila podryvala ih fundamenty. V vizire mozhno bylo razlichit', kak iz oblaka betonnoj pyli medlenno vynyrnulo chto-to t¸mnoe, sejchas pochti ne otlichimoe ot seryh klubov vokrug, vynyrnulo, povelo v storony ploskoj golovoj razmerom s kovsh bul'dozera i vnov' skrylos' v belesoj muti. Na nashem KP tozhe zametili novuyu tvar'. Korrektirovshchiki srabotali otlichno, prosto s bleskom, sleduyushchij zalp l¸g rovn¸hon'ko tuda, gde v vanne iz raskroshennyh zhelezobetonnyh plit kupalos' eto sushchestvo. Snaryady peremalyvali i ostatki sten, i zhivuyu plot'; v raznye storony leteli oblomki ne pojm¸sh' chego - to li kamni, to li ostatki pancirya. I vnov', kak i v boyu pri Penemyunde, k nashim poziciyam polzla polosa razryvov, artilleristy staralis' ugnat'sya za nadvigavshejsya Tuchej - i temi, kto sledoval za nej po zemle. A oni, uvy, sledovali. V dymu i plameni bestrepetno shnyryali kakie-to sushchestva, slegka napominavshie prisnopamyatnyh krokokrabov, kotoryh my vzryvali kumulyativnymi granatami na morskom beregu. To i delo menee udachlivye iz nih obrashchalis' v oblako raskal¸nnoj protoplazmy, no ostal'nyh eto ne ostanavlivalo. Segodnya Tucha pojd¸t do konca, vdrug s holodnoj, ledenyashchej yasnost'yu ponyal ya. YA na mig slovno uvidel vs¸ proishodyashchee s toj storony', ya smotrel millionami glaz i videl - zhalkuyu kuchku lyudej, poka vs¸ eshch¸ plyuyushchihsya ogn¸m, no vs¸ ravno - obrech¸nnyh, obrech¸nnyh, obrech¸nnyh s togo samogo momenta, kak oni okazalis' na puti u Sily. Da chto zhe takoe so mnoj?! YA v yarosti udaril kulakom po zemlyanomu urezu. Otkuda vo mne eto? Kak ono poyavilos'?.. ...Poslednie slova pered tem, kak skomandovat' "ogon'". Tucha navisaet nad nashimi golovami, zatyagivaet nebo melkoj setkoj, sredi yasnogo dnya sgushchaetsya mrak. Nashe schast'e, chto u nih net... YA podumal o boevyh OV. I ruka sama nazhala nuzhnuyu klavishu kommunikatora, odnu iz "neotkaznyh", signal himicheskoj trevogi. V boyu mozhet ne okazat'sya vremeni nadvinut' masku; "trevozhka" delala eto sama. YA podumal i vzhal knopku, hotya vse indikatory eshch¸ uspokoitel'no pokazyvali nuli. Kakim-to obrazom ya opyat' znal, chto proizojd¸t. My operedili Tuchu na neskol'ko sekund, no v takih delah sekunda ravna vechnosti. Tucha lopnula gustym zh¸ltym dozhd¸m, istorgla iz sebya kluby tumana - otvratitel'no-gnojnogo cveta. Zummer himicheskoj trevogi vzvyl, no my byli gotovy. Tucha s razmahu brosila sebya na provoloku. Na brone shipeli i puzyrilis' merzkogo vida kapli, no kombinezon ne poddavalsya. Razbityj na pary i trojki vzvod vstretil Tuchu struyami iz ognem¸tov, tvari goreli veselo, nichut' ne huzhe, chem pod Penemyunde. I oni ne mogli prorvat'sya skvoz' set'. Trepyhayushchiesya tela, oblitye takim krasivym izdali zhidkim ogn¸m. Raspyalennye prisoski, d¸rgayushchiesya muskul'nye plastiny, drozhashchie v lihoradke membrany i sfinktery. Skoree! Skoree! Vs¸ prineseno v zhertvu skorosti. Bystree zhit' - bystree ubivat' - bystree umirat'; dikij zakon dikoj Tuchi. Sejchas oni umirali. Goreli, i ih plot' shipela, korchas' v ogne, raspadayas' ugol'yami. Vzvod derzhalsya druzhno; Mikki gramotno postavil svoih, prikryvaya rasch¸ty tyazh¸logo oruzhiya; dazhe novichki, nedavnie rekruty, derzhalis' snosno, pochti ne padaya v obmorok; dazhe Razdvakryak uhitrilsya ne vlezt' ni v kakuyu nepriyatnost'. Mne nachalo kazat'sya, chto dostatochno imet' prosto krepkie nervy i vdostal' napalma. Vs¸ vokrug okutalos' edkim dymom, smeshannym s tyazh¸lym ugarom ot korchashchihsya v ogne urodlivyh, nelepyh tel. Pozhiraemye plamenem, oni tyanulis' vper¸d, skvoz' yachejki setki, vsemi svoimi otrostkami i shchupal'cami. Ih skaplivalos' vs¸ bol'she i bol'she. Koe-gde pod ognennym pokrovom stala skryvat'sya sama zashchishchavshaya nas set'. No na tom beregu i vysoko v vozduhe po-prezhnemu vzryvalis' snaryady - prikrytie polkovyh batarej derzhalos' ne huzhe nashego. Vokrug menya malo-pomalu obrazovyvalas' m¸rtvaya zona. Ne potomu, chto ya okazalsya takim uzh udachlivym istrebitelem Tuchi ili, k primeru, umelym komandirom vzvoda. Tucha prosto izbegala menya. Ogibala, atakuya gde ugodno, no tol'ko ne ryadom s moim blindazhom. Tvari valom katilis' na nashi rasch¸ty, i rebyatam prihodilos' zharko - tam uzhe gorelo pochti vs¸, chto moglo goret', i vtorye nomera edva uspevali sbivat' podstupayushchee uzh slishkom blizko plamya. Gyunter ot dushi potcheval Tuchu "hlopushkami" - razryvnymi granatami blizhnego radiusa dejstviya; ostal'nye ot nego ne otstavali. Poka derzhitsya set', my esli i ne neuyazvimy, to, po krajnej mere, ochen' k etomu blizki. I, opyat' zhe - poka ne podoshli te, kto pokrupnee. Samoj Tuche yavno ne hvatalo sil¸nok porvat' tonkie, no prochnye niti iz zharoprochnogo titanovogo splava. Vot kogda do nas doberutsya te velikany, chto rushili doma za rekoj... My derzhalis'. Strelki chasov ostanovilis'. Odin za drugim pusteli baki s ognem¸tnoj smes'yu. Pered boem po vzvodam razdali trojnoj boekomplekt, no sejchas cinki i yashchiki opustoshalis' s pugayushchej skorost'yu. Eshch¸ polchasa takoj vakhanalii - i nam prid¸tsya kislo. ...YA ne znal, chto kislo nam stanet gorazdo skoree. Da tak, chto pryamo do polnoj oskominy. Krovavoj. |fir i tak byl zabit otchayannoj rugan'yu. Komandnye kanaly zahl¸byvalis' - gde-to Tucha kakim-to obrazom prorvalas'-taki pod provoloku, i obrech¸nnoe otdelenie vyzyvalo ogon' na sebya; ego sosedi speshno perekryvali dopolnitel'nymi setchatymi shchitami hody soobshcheniya. Naskol'ko ya mog ponyat' - nas i v samom dele ispol'zovali kak- zhivuyu primanku. Tucha ne reagirovala na tehniku. Ona atakovala, tol'ko kogda videla lyudej. Kogda my vyzhzhem e¸ dostatochno, chtoby udovletvorit' komandovanie, nam dadut prikaz gruzit'sya. BMD na sej raz stoyali pryamo v nashih boevyh poryadkah. Nikuda bezhat' ne nado. Interesno tol'ko, stanet li Tucha napadat' na zheleznye korobki - v kotorye my otstupim, esli stanet sovsem zharko?.. Ili razumno otstupit sama, predostaviv spravlyat'sya s nimi sovsem drugim bojcam? Kak by to ni bylo, kogda ot rebyat odin za drugim poshli doklady, chto oni prikanchivayut poslednie ostatki boekomplekta, ostavlyaya tol'ko neprikosnovennyj zapas, ya zaprosil rotnogo. Ober-lejtenant Rudol'f otvetil srazu. - Po mashinam, rebyata, - garknul on po obshchemu, rotnomu kanalu, tak, chtoby ego slyshali vse. - Delo sdelano. Uhodim. Delo na samom dele kazalos' sdelannym. Natisk Tuchi oslab. YA ne znal, kak obstoyalo delo na drugih uchastkah, no, pohozhe, "poteri ostavalis' v predelah dopustimogo", kak vyrazilsya by kakoj-nibud' shtabist. Kak sejchas vonyalo na poziciyah, ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya. Ubojnaya smes' iz tyazh¸logo yadovitogo para, vypushchennogo tvaryami Tuchi v pervyj mig ataki, i smrada goryashchih tel. My zabivalis' v kazavshiesya spasitel'nymi nedra "beemde-shek" so vsej myslimoj skorost'yu, rasch¸ty svorachivalis', napravlyayushchie i puskovye zanimali svoi mesta; nasha artilleriya smolkla, i pochti srazu zhe Tucha othlynula okonchatel'no. Tol'ko teper', glyadya vverh, ya podumal, chto my vs¸-taki e¸ potrepali bolee chem izryadno. Ot sploshnyh zastilayushchih solnce oblakov ostalis' zhalkie obryvki. Teper' vs¸, chto mogli eti tvari, - zhalko i zhalobno treshchat' kryl'yami, u kogo oni ostalis'. Gde to slitnoe moguchee gudenie miriadov besheno rabotayushchih kryl, kogda Tucha tol'ko razvorachivalas' dlya svoej pervoj ataki? Gde sotni tysyach sushchestv, detalej ideal'no otlazhennoj, neveroyatno slozhnoj mashiiny? - goryat, ishodya chadnym ch¸rnym dymom na nashej provoloke. Gde vsyakie mnogonogie kleshnenosnye sozdaniya? - razorvany na kuski fugasnymi snaryadami, izreshecheny shrapnel'yu. Nikakaya armiya monstrov ne ustoit protiv massirovannogo artna-l¸ta, samodovol'no dum:al ya. Te, kto propustil Tuchu tak daleko ot poberezh'ya, byli, pohozhe, prosto slabakami. U nih ne vyderzhali nervy. U nas net. I vot - my zhivy, i my pobedili. Skorody budem nastupat'. Esli ponadobitsya, my zal'¸m napalmom polovinu planety - eto vs¸-taki luchshe, chem dazhe takticheskie yadernye zaryady. My otstupali - medlenno i s dostoinstvom snimalis' s pozicij. My pobedili. Tucha- prosto skopishche bezmozglyh tvarej, sgorayushchih na nashej provoloke, tochno na protivne. ZHal', chto ne hvatilo by moshchnosti nikakih generatorov, chtob'g propustit' cherez ne¸ tok. Togda by nam i vovse ostalos'" tol'ko sidet' i lyubovat'sya pejzazhem. Ne isklyucheno, kstati, chto komandovanie tak i postupit. Byt' mozhet, ono soznatel'no otvodit sejchas nas k stolice? Lozhnoe otstuplenie dolzhno vymanit' na sebya vse ostatki Tuchi - ili Tuch, esli ih dejstvuet mnogo. A potom dejstvitel'no - provoloka, para horoshih reaktorov... I togda ya dazhe soglashus' porabotat' primankoj bezo vsyakoj broni. Mozhet, eto bol'she raspalit Tuchu. Tak ya dumal, kogda "Tannenberg", urcha sotnyami motorov, slovno gromadnyj sytyj drakon, razvorachivalsya v obratnyj put'. V mo¸m vzvode ne bylo poter'. I sejchas vse tol'ko i mogli, chto orat' - sbrasyvaya stress. ...Naivnye samodovol'nye lyudi, vdrug uslyhal ya slovno chej-to tysyachegolosyj sh¸pot, slovno gromadnyj hor vdrug nachal zloveshchij rechitativ. Slov ne bylo, vernee, oni byli, no ya ih ne ponimal. Ulavlivalsya tol'ko obshchij smysl. Opyat' eto. Opyat'. YA zapreshchal sebe dumat' ob etom, spisyvaya vs¸ na, ch¸rt voz'mi, postydnuyu dlya soldata vpechatlitel'nost'. No ved' bylo: i svoego roda ohrannyj krug vokrug menya v etom boyu, i chudovishchnyj "reaktor" gospozhi Dariany Dark, takzhe ne prichinivshij mne vreda... Rebyata chut' ne raznesli BMD svoimi voplyami. Kryak skachet tak, chto sejchas prob'¸t golovoj bronevuyu kryshu. Rebyata, tishe. Rebyata, syad'te. Pozhalujsta. YA ne prikazyvayu, ya proshu. Oruzhie na izgotovku. Tovs'!.. Tovs', ya skazal! Oni, nehotya i udivl¸nno glyadya na menya, podvinulis' k bojnicam. Ostraya bol', slovno kto-to so vsej sily ogrel po obnazh¸nnoj spine syromyatnym bichom. BMD krenitsya, rezko voet motor, vpustuyu molotyat gusenicy, chto-to istoshno or¸t po vnutrennej svyazi voditel', mashina skol'zit kuda-to vniz, sil'no zavalivayas' nabok, ya krichu "vgluhuyu!", uzhe ponimaya, chto vs¸ propalo, chto den' pobedy konchilsya i nastal teper' uzhe nash cher¸d umyvat'sya krov'yu. Prervalas' svyaz'. Tol'ko tresk pomeh, i ya nevol'no vspomnil teh milashek-komarov na Omege-vosem'. Udar. Mashina zastyla, sil'no zavalivshis' nabok. Otdelenie zamerlo - ni zvuka, vse, pohozhe, dazhe dyshat' perestali. YA ustroil bystruyu pereklichku. Vse cely. Svyazi net. Kommunikatory molchat. My mozhem peregovarivat'sya tol'ko drug s drugom. Molchal voditel', otdel¸nnyj ot nas bronevoj pereborkoj. YA neskol'ko raz udaril v ne¸, poproboval knopku trevozhnoj signalizacii - nichego. Idioty-konstruktory ne predusmotreli avarijnogo otkryvaniya lyuka iz desantnogo otdeleniya v otsek upravleniya... Vneshnie lyuki pervogo otseka tozhe snaruzhi ne otkroesh'. Mozhet, voditel' ranen, mozhet, prosto poteryal soznanie... Kak ego vytaskivat'?.. YA prizhalsya k ambrazure. Gde-to ochen'-ochen' daleko razdavalis' vystrely, chto-to gulko buhalo - polk ne sdavalsya bez boya. - Nichego ne predprinimat'! -ryknul ya na rebyat, polezshih b'sho k verhnemu avarijnomu lyuku. - Bystraya voshka pervaya na grebeshok popadaet. - Oni ne ponyali, no tyanut' ruki kuda ne sleduet perestali. Lovushka. |lementarnaya i drevnyaya, kak sami vojna i mir. Poka my dralis', s Tuchej, kakie-nibud' "kroty" prespokojno oboshli nas, naryv etih volch'ih yam na nashem puti. Dozhdalis', kogda vsya kolonna vtyanulas' na eto pole, i podorvali krep¸zh. - Ambrazury zadrait'! - opomnilsya ya. - Fil'tro-ventilyacionnuyu ustanovku vklyuchit'! YA uspel vovremya Za bortom chto-to zabul'kalo, zaklokotalo, slovno v nashu yamu kto-to oporozhnyal dobruyu cisternu s vodoj. Razumno, ch¸rt voz'mi. Razumno i effektivno. - ZHdat'! - zarychal ya, vidya, kak Razdvakryak ispuganno rvanulsya-taki k verhnemu lyuku. Oni dolzhny reshit', chto my pogibli. Dolzhny otvernut'sya. Togda vsplyv¸m. Esli nas ne prikryvaet set' - my pochti chto pokojniki. Otkrytoe mesto, step' - shirokaya stepnaya doroga, i my - kak na ladoni, na vidu u togo chudovishchnogo molota, chto vot-vot obrushitsya na nas. I zabyvaesh', zabyvaesh', chto u lyudej, okruzhayushchih tebya, - zloveshchij cherep na rukave. - ZHdat'! - prishlos' povtorit' mne. Klokotanie vody za bron¸j - ne samoe luchshee uspokoitel'noe. Mozhete mne poverit'. ...Nas zatopilo bystro. YAma okazalas' ne slishkom gluboka. My dejstvitel'no vyzhdali, kogda zhurchanie i bul'kan'e prekratilis'. - Nizhnij lyuk! Hlynula voda. Bystro podnyalas' do kolen, po poyas... - Kislorod u vseh vklyuchen? Oruzhie - germetizirovano? Boekomplekty - vzyaty?.. Lishnij raz ne meshaet napomnit' dazhe azbuchnye veshchi. Novye kombinezony snabdili malen'kim kislorodnym dyhatel'nym apparatom s himpoglotitelem uglekisloty. Ni na kakie bol'shie glubiny s nim ne pojd¸sh', no vot tak, kak sejchas, - vpolne. My otrabatyvali vsplytiya iz zatonuvshej bronetehniki, tak chto sejchas eto byla by prosto para pustyakov - esli b ne mysl' o kruzhashchej naverhu Tuche. ...Kogda BMD zatopilo, my akkuratno otkryli verhnij lyuk. Skvoz' neglubokuyu vodu prosvechivalo solnce. Ego bylo vidno dazhe nesmotrya na mut'. YA ne toropilsya. Stoyal v zalitoj mashine, smotrel naverh. Vs¸ vrode by tiho. Ne vidno v nebe pronosyashchihsya zhivyh bestij, ne sodrogaetsya zemlya ot topota kakih-nibud' chudovishch. Konechno, samym luchshim bylo b voobshche prosidet' pod vodoj do nochi, no eto uzhe nedosyagaemaya mechta. Na stol'ko ne hvatit rezerva v regeneriruyushchem patrone. Medlenno-medlenno ya podnyal golovu nad poverhnost'yu. Nichego. Kraya yamy, v kotoruyu provalilas' BMD, slishkom vysokie. Prishlos' vybrat'sya na korpus. - Bozhe moj... Rastyanuvshejsya na neskol'ko kilometrov polkovoj kolonny bol'she ne bylo. Vmesto etogo peredo mnoj tyanulas' glubokaya kanava, vremya ot vremeni preryvaemaya zemlyanymi peremychkami. YA ne videl ni odnoj mashiny, kotoraya ostavalas' by na poverhnosti. No samoe glavnoe - vozle kanavy (ili, vernee, kanala) ch¸rnymi holmami vozvyshalis' gromadnye tushi, bol'she vsego pohozhie na ispolinskih karakatic ili kal'marov, tol'ko zakovannyh v prochnuyu grebenchatuyu bronyu Sejchas oni napominali sgrudivshihsya u rybnoj protoki zdorovennyh udil'shchikov - verenicy shupalec opuskalis' v t¸mnuyu vodu, akkuratno izvlekaya na svet zatonuvshie mashiny. "CHto, ves' polk?!" - mel'knula panicheskaya mysl'. Ves' polk, vse tri tysyachi chelovek - vot tak bezdarno i bespolezno kanuli v ch¸rnuyu vodu, ne prichiniv vragu nikakogo ushcherba. Nam povezlo. Blizhajshij "udil'shchik" raspolozhilsya metrah v tridcati ot nas. Dazhe otsyuda ya videl kruglyj blestyashchij glaz, obraml¸nnyj slizistymi skladkami kozhi. Razmerom etot glaz byl s dobroe koleso tyazh¸logo kar'ernogo samosvala. Ryadom so mnoj vynyrivali rebyata. YA glyanul vpravo, vlevo - nashi golovy ostavalis' edinstvennymi. A blizhajshaya "karakatica" uzhe uspela vyvoloch' na bereg oplet¸nnuyu ch¸rnoj pautinoj bronirovannyh shchupalec BMD, i ya, zamiraya, zametil na bortu nomer - nomer moego vzvoda. Otdelenie Miyusi. Oni shli sledom za nami. - Gyunter! Granatu!.. - Mne potrebovalos' sobrat' vse sily, chtoby ne zakrichat' vo ves' golos. Nemec poyavilsya ryad om so mnoj, tochnymi i skupymi dvizheniyami sdiraya s granatom¸ta izoliruyushchie kolpaki. - Pogodi, pust' postavit na grunt, - zashipel ya, hvataya Gyuntera za plecho. - Davaj k beregu, k beregu! - skomandoval ya ostal'nym. Na samom dele, torchat' zdes' i dal'she ne rekomendovalos'. Berega novosotvor¸nnogo "kanala" tak i kisheli zhivnost'yu Samoj raznoobraznoj i, kak ya podozreval, uzkospecializirovannoj. K "udil'shchiku" podobralsya vtoroj sub®ekt, vdrug napomnivshij mne gidravlicheskij rezak na nozhkah. Kostyanye vzdutiya gromadnyh kleshnej podozritel'no napominali gidrocilindry. Budut vskryvat', podumal ya. Oni vs¸ produmali. Zatopit' mashiny i zatem odnu za odnoj otkuporit', na samom dele kak konservnye banki. Bronya na BMD kompozitnaya, est' aktivno-navesnaya, protiv kumulyativnyh zaryadov, odnako eto ne tyazh¸lye shturmovye "tigry", zdes' net silovyh shchitov. - Gyunter. Vtoruyu granatu nagotove. Postav' vzryvatel' na ottyazhku. Kryak, vintovochnuyu. - CH-chego vintovochnuyu?.. - Granatu, oluh carya nebesnogo! Vintovochnuyu granatu na stvol naden'! My s Gyunterom vs¸ eshch¸ stoyali na zatoplennoj BMD. YA ne mog ujti, poka eshch¸ est' shansy, chto voditel' zhiv. Ego otsek ne zatoplen. On mozhet byt' prosto oglush¸n .. A tem vremenem "karakatica" na samom dele opustila vyuzhennuyu BMD na zemlyu. K bespomoshchno zadravshej pushku mashine totchas pridvinulsya "rezak", alchno poklacyvaya kleshnyami. - Ogon'. Gyunter byl otlichnym strelkom. S dvadcati pyati metrov on vsadil granatu akkurat v ch¸rnyj kruglyj glaz "udil'shchika". Razdalsya chpokayushchij zvuk, slovno kto-to so vsego razmaha vognal vilku v drozhashchee zhele. I tol'ko sekundu spustya - vzryv. - Kryak!.. Net, vs¸-taki mne udalos' vbit' v nego koe-kakoe razumenie. On popal - akkurat v sochlenenie mezhdu golovogrud'yu i toshchim "bryushkom" rezchika. Kostyanuyu konstrukciyu s kleshnyami prosto razmetalo po kusochkam; udil'shchik v yarosti hlestal shchupal'cami. Na meste ego levogo glaza ziyala nastoyashchaya voronka metra dva glubinoj. Iz razorvannyh sosudov hlestala krasnaya krov'. Skoree vsego, ispol'zuyut gemoglobin, tak zhe, kak i my... YA nadeyalsya, chto Mikki dogadaetsya vklyuchit' dvigatel'. Odnako to li u nih byla polomka, to li, kak i u nas, oglush¸n ili pogib voditel' - mashina ne tronulas', .hotya sejchas e¸ nikto ne derzhal. - Tuda! - zaoral ya. Pole vokrug nas kishmya kishelo samymi maloappetitnymi sushchestvami, ot kroshek do gigantov. K nam uzhe bezhalo desyatka dva bestij - kalibrom ot krupnoj sobaki do zemnovodnogo kita, vzdumaj kitu otrastit' sebe lapy. Rebyata vybiralis' na bereg i druzhno sryvali s oruzhiya izolyaciyu. YA s gordost'yu otmetil, chto nikto ne brosil ni shtatnyh "maliherov", ni rancevyh ognem¸tov, ni kanistr s napalmom. My byli gotovy k boyu. Vot tol'ko, zhal', u nas pochti ne ostalos' tyazh¸logo vooruzheniya... Ranenyj "udil'shchik" po-prezhnemu molotil vo vse storony shchupal'cami i vorochal urodlivoj bashkoj. Bol'she vsego on pohodil na kran. Stroitel'nyj kran, kotoryj bol'she ni dlya chego ne mozhet prigodit'sya. On ne izdal ni zvuka. Ochevidno, ego transforma ne predusmatrivala nalichie golosovyh svyazok. - Begom! - My brosilis' k BMD Mikki. Esli udastsya otkryt'... esli tam hot' kto-to zhivoj... - Mikki!.. Otzovis'.! - Ruslan! Ty! -ot volneniya finn zabyl protitulo-vat' svoego komandira. - Otkroj nam lyuki! U tebya vse zhivy? - Tak tochno! Otkryvayu... Mo¸ otdelenie nabilos' vnutr'. Stalo, gm, neskol'ko Tesno. No zato otozvalsya voditel' - on ostalsya zhiv. - Zavodi! - garknul ya, proveryaya avtomat zaryazhaniya. On byl v poryadke. Stopyatimillimetrovyj snaryad skol'znul v chrevo kazennika. - Nu, derzhites' teper', svolochi, - proshipel ya, naskoro vzyal pricel i nazhal spusk. BMD podprygnula. |to tol'ko v staryh voennyh fil'mah tanki liho neslis' cherez pole boya; dula ih orudij vremya ot vremeni izrygali sizyj dym - strel'ba shla, yasno delo, holostymi. Ot nastoyashchego vystrela boevuyu mashinu tolkaet nazad - otdacha ot tyazh¸logo snaryada nemalen'kaya. Vzryvatel' byl postavlen na "zamedlenie", i pushchennyj pochti vdol' zemli snaryad srikoshetil, razorvavshis' kak raz nad toj premiloj gruppkoj bestij, chto speshila ustroit' nam t¸pluyu vstrechu. Ih smelo, a ya uzhe navodil orudie na blizhajshego "udil'shchika". On tozhe uspel dobyt' iz kanala ocherednuyu BMD. Vdol' vsego rva sejchas razygryvalsya poslednij akt tragedii. YA videl, kak "karakatica", ne raspletaya shchupalec, legko, slovno igrushku, podvinula bronirovannuyu mashinu "rezaku", kak ego kleshni podcepili verhnij lyuk, kak popolzli vniz, drozha ot napryazheniya, "porshni" - i chelovecheskaya stal' ustupila. S neobychajnoj lovkost'yu "rezchik" vskryval bronyu vdol' podoshvy bashni. "Udil'shchik", ne rasplegaya ch¸rnyh shchupalec, legko sorval bespoleznyj kusok metalla, i vnutr' totchas rinulas' celaya orda melkih tvarej, sil'no napominavshih teh, iz Tuchi; tol'ko u etih ne bylo kryl'ev. YA vystrelil. My uspeli nabrat' skorost', stabilizator ne spravilsya - razryv vspuh chut' v storone. "Rezaka", prinyavshego na sebya osnovnoj udar, peremololo v truhu, a vot "udil'shchik" otdelalsya l¸gkim ispugom - ego ch¸rnuyu bronyu poseklo oskolkami, no, pohozhe, eto ne slishkom vzvolnovalo giganta. Gde-to lyudyam udalos', podobno nam, vyskochit' iz zalivaemyh vodoj mashin. Teh, kto reshil otsidet'sya, dostavali i vskryvali, posle chego v boj ustremlyalas' meloch'. Huzhe vsego, konechno, prishlos' tem, kto byl na prostyh gruzovikah, na otkrytyh platformah s puskovymi... Ih mozhno uzhe schitat' pokojnikami. To tut, to tam ya zamechal na trave nepodvizhnye tela v brone - te, kto vybralsya iz rva, s tem chtoby pogibnut' v neravnoj shvatke. A nasha BMD neslas' vdol' kanala, plyuyas' ogn¸m. No dazhe nashi snaryady ne mogli razorvat' "udil'shchika" na kuski. U nego, navernoe, kak i u korablya, telo bylo razgorozheno iznutri svoego roda "bronevymi pereborkami"... Nashih rebyat, vyskochivshih iz rva, vybravshihsya iz mashin, dobivala celaya orava. Ne tol'ko melkie podobiya Tuchi. Nash vrag ne brezgoval i bolee primitivnym oruzhiem tipa zhval, chelyustej i kogtej. |ti bestii, pravda, i nesli poteri, vs¸-taki ih hitin ne mog spravit'sya s tyazh¸lymi pulyami, a napalm mgnovenno vyzhigal glaza. My podbirali vseh, kogo tol'ko mogli. My raznesli-taki tr¸h "karakatic" i dyuzhinu "rezchikov". Boeukladka opustela, i tak zhe stremitel'no pusteli koroba s pulem¸tnymi lentami. Nas po-prezhnemu nikto ne atakoval. Ochevidno, vrag ponimal, chto nahrapom tank ne vzyat', a iz lovushki my uzhe vyskochili. ...YA videl, chto to tut, to tam vs¸-taki vspyhivali shvatki. Togda my brosalis' tuda, vyzhimaya iz dvigatelya vse, chto mogli. Malo-pomalu nas stanovilos' vs¸ bol'she. Kogda BMD sverhu stala napominat' chelovecheskij muravejnik, nam prishlos' ostanovit'sya i rasstrelyat' pyat'yu snaryadami ocherednuyu sladkuyu parochku - "udil'shchika" i "rezaka", vozle kotoryh stoyala tol'ko chto vyuzhennaya izo rva BMD. Lyudi v nej okazalis' zhivy. Tak nas stalo dvoe. ...No tem ne menee edva li my vyigrali by etot boj, esli b ne podospela pomoshch'. S rvushchim sluh r¸vom promchalos' zveno shturmovikov, serye shary-aerostaty ne uspeli vzletet', i tvaris na ravnine ochen' bystro stali tonut' v rastekayushchemsya okre