'. YA nahmurilsya. Vse my, vyzhivshie, na vsyu zhizn', do poslednego vzdoha budem pomnit' nagluho zapertuyu bronevuyu dver'. - A oni chto, vse uceleli? - Ne vse, - zh¸stko otvetil Rudol'f. - YA znayu, tebe eto budet... priyatno uslyshat'. Tvari razryli bunker, proburilis' skvoz' beton. Prezhde, chem prishla pomoshch', mnogie uspeli pogibnut'. YA molcha kivnul. Sejchas eto byla ne pervoocherednaya tema... no mne dejstvitel'no stalo kak-to legche. Spravedlivost' vs¸-taki est' na svete. Im ne udalos' otsidet'sya za betonom i bron¸j. - Pomoshch' prishla, - prodolzhal lejtenant. - Tucha ne stala tam ostavat'sya. Ushla obratno. K sebe. V etot, kak ego... gadyuchnik. - Ego vyzhgli? Rudol'f kivnul. - Do dna. Vysotnye bombardirovshchiki. Pyatitonnye bomby. Termit i fosfor. Vs¸, chto tol'ko vozmozhno, krome yadernyh boegolovok. Teper' tam propleshina pyat' kilometrov v poperechnike. - A peshchera? Istok v peshchere? - Pyatnadcat' krylatyh raket s ob®¸mnoj BCH. Polgory razvorotili. ZHal', krasivaya byla rechka. V obshchem, tam teper' pustynya... - A dannye? Dannye ekspedicii? - Ne moj uroven' dostupa, Ruslan. No, polagayu, uceleli. Bronirovannye sejfy s dokumentaciej Tucha sozhrat' ne smogla. Dumayu, prosto ne ponyala, chto eto takoe. A vot vse komp'yutery unichtozheny s osoboj tshchatel'nost'yu. Takoe vpechatlenie, chto tvari znali, chto takoe komp'yutery i dlya chego mogut ispol'zovat'sya. Ili imi upravlyali, podumal ya. - A ostal'nye "reaktory"? My, poka shli, naschitali eshch¸ shest' shtuk v predgor'yah. Rudol'f mrachno pokachal golovoj. - Na snimkah nichego net. Les i les... - Maskirovka... - Hotel by ya posmotret' na etu maskirovku. |to tebe" ne tanki pryatat'. A oz¸ra razmerom s futbol'noe pole. Znachit, shest' shtuk?.. O ch¸rt. Ochen' milye izvestiya, nechego skazat'. - Est' eshch¸ bolee milye... I ya rasskazal o "matkah". O chudovishchah, legko i neprinuzhd¸nno uhodivshih v kosmos s poverhnosti planety bez vsyakih tam dvigatelej i prochej erundy. O "matkah", vobravshih v sebya tysyachi i tysyachi sushchestv. Kotorym ne nado vremeni na razvitie i metamorfoz, kotorye budut gotovy k boyu nemedlenno. I kotorye, skoree vsego, i ochistili ot lyudej Omegu-vosem'. Ochistili, kak nikogda ne ochistit' nikakim karatel'nym otryadam. Rudol'f slushal menya, i glaza u nego stanovilis' vs¸ uzhe i zlee. A doslushav, on tol'ko i smog skazat': - O majn gott. Ot malen'kogo kamnya, kakim stala nasha gruppa, poshli po vode bol'shie krugi. Sobstvenno govorya, nashe spasenie kak raz i bylo rezul'tatom togo, chto flot vyvel-taki na nuzhnuyu orbitu nuzhnyj sputnik i na odnoj iz fotografij dezhurnyj oficer razglyadel nas. Byla otpravlena partiya. Nas podobrali. Nichego osobennogo. Razumeetsya, celyj batal'on nemedlenno brosilsya tuda, gde dolzhna byla nahodit'sya baza povstancev. I, razumeetsya, nichego ne nash¸l. Tochnee, nash¸l - pustye kaponiry, broshennye blindazhi i bunkery. Vnutri ne ostalos' nichego, vs¸ bylo vyzhzheno dotla - zdes' tozhe podryvali fosfornye bomby. V samoj bol'shoj peshchere - tozhe nichego. Tam, pohozhe, zhgli s osobym tshchaniem. Batal'on nichego ne obnaruzhil. Ego vyvezli obratno. Razumeetsya, nas doprashivali. Denno i noshchno. Celye brigady sledovatelej. Ohranka poteryala son i pokoj. Vseh vnov' prognali cherez poligraf. K goram pomchalis' razvedyvatel'nye partii. Oni podtverdili moi slova - hotya by o tom, chto naschityvalos' kak minimum shest' "inkubatorov", ne zamechennyh sredstvami kosmicheskoj razvedki. SHest' pustyh "prudov", ili, esli ugodno, "oz¸r", dno kotoryh pokryvala zasohshaya sliz'. K sozhaleniyu, nikto iz moih rebyat ne mog podverdit' moi slova o "matkah". I, navernoe, mne ne minovat' by dlitel'nyh i iznuritel'nyh psihiatricheskih ekspertiz - esli by ne svedeniya s orbity. Kontrol¸ry dvizheniya chelnokov zasekli-taki vzl¸t "matok". Zasekli radarami, no ne bol'she. A potom oni vnezapno s radarov ischezli, i srochno poslannye na razvedku korabli vernulis' ni s chem. I togda - chest' i hvala komandovaniyu flota! - oni sochli za luchshee prinyat' k ispolneniyu samyj bredovyj iz vseh vozmozhnyh variantov. Variant iz serii - a chto, esli kirpich iz samol¸ta vybrosit', to celyj gorod vzorv¸tsya? Oni predpolozhili, chto CHuzhie uliznuli cherez "krotovuyu noru". I teper' mogut poyavit'sya prakticheski gde ugodno v predelah nashego sektora. My v "nory" vlezat' poka eshch¸ ne umeem. Tam ne rabotaet privychnaya nam tehnika "razdiraniya" prostranstva. To est' lomom-to my mozhem, a vot kogda nado klyuchikom pokovyryat', tak ni v kakuyu ne podber¸sh'. Sobstvenno govorya, kak ya ponimal, eto i posluzhilo signalom. CHestno govorya, ya posle etogo dazhe nemnogo za-uvazhal svoego protivnika. Generaly-admiraly ne boyalis' pokazat'sya smeshnymi. Ne boyalis' togo, chto v sluchae, esli nichego najti ne udastsya, u nih budut krupnye nepriyatnosti. I eto eshch¸ bylo myagko skazano. Menya podvergli vsem vozmozhnym proverkam. Menya eshch¸ proveryali - vmeste s operatorami i dazhe samimi priborami, chto zasekli vzl¸t "matok" i vyhod ih za atmosferu. Proveryali do teh por, poka na peredannyh sputnikami fotografiyah nakonec ne obnaruzhili shest' razmytyh tenej, podnimavshihsya nad gorami Omegi-vosem'. No s momenta vzl¸ta "matok" do togo, kak ih sputnikovye fotografii popali na stol k "komu nado", prosh¸l ne odin den'. Kakie-to tehnicheskie nepoladki - nado skazat', sluchivshiesya ochen' vovremya dlya CHuzhih. YA nichego ne skazal o svo¸m priklyuchenii s "reaktorom". U menya ne povorachivalsya yazyk skazat', chto interbrigady kakim-to obrazom svyazany s "matkami". YA prosto ne sumel etogo sdelat'. Potomu chto gde-to tam sredi nih ostavalas' Dal'ka. YA ne somnevalsya, chto Dariana Dark sumeet ujti. Ona sejchas podobna staroj, opytnoj volchice, nastoyashchemu vozhaku stai. Ona chuet opasnost' i chuet vyhody iz ne¸. Ona vsegda uspeet prygnut' na mig ran'she, chem togo ozhidaet ohotnik. Gde-to u ne¸ stoyali nagotove chelnoki. Ot nih dolzhny byli ostat'sya pyatna vyhlopa, ih netrudno najti - i ih, konechno, najdut, no do etogo chelnoki uzhe podber¸t nastoyashchij krejser, neotlichimyj ot imperskih, razumeetsya, imeyushchij vse pozyvnye, bezuprechno otvechayushchij na zaprosy "svoj-chuzhoj" - i tiho, nezametno uhodyashchij zatem kuda-to v storonu, konechno zhe, pred®yavlyaya vse neobhodimye dopuski. I ch¸rta s dva ih voz'm¸sh'. I na etom krejsere navernyaka stoyat gde-nibud' v korabel'nom hranilishche tyazh¸lyh izotopov ili yadernyh boegolovok kakie-nibud' podobiya d'yuarov, gde v zhidkom azote dremlyut, dozhidayas' svoego chasa, te samye "zarodyshi". V principe, nikakie "matki" zdes' ne nuzhny. Skazhu bol'she, oni byli by dazhe vredny. Ih gorazdo legche obnaruzhit'. Iz-za svoih razmerov oni bolee uyazvimy. |to vam ne kroshechnyj korichnevyj puzyr¸k, ne ikrinka, pushchennaya v stoyachij prud. |to nastoyashchij monstr. A s monstrami my, lyudi, kak raz i obucheny spravlyat'sya. Eshch¸ s doistoricheskih vrem¸n, kogda zabivali kamnyami mamontov. Net, ne vs¸ tak prosto poluchalos' i s etimi interbrigadami. Oruzhie pervogo udara - pravda, vsya eta teoriya sushchestvuet poka lish' v mo¸m voobrazhenii - gorazdo proshche "vyrastit'" na samoj planete. Ili zhe neobhodima svoego roda kriticheskaya massa, kotoruyu i obespechivaet zabros srazu mnozhestvom "matok"? Podi zh razberi... Skazhi - ne skazhi... Skazhi - i te lyudi, s kotorymi ty, esli razobrat'sya, dolzhen byl drat'sya plechom k plechu protiv toj zhe Imperii, tysyachami pojdut po etapu. Kak psegda, imperskaya set' zahvatit ryadovyh chlenov. Golovka skroetsya, ulizn¸t, otkupitsya. I pri etom, samo soboj, skroetsya s etimi samymi zarodyshami, kotorye oni vrode kak kontroliruyut. I pojd¸t-poedet telega dal'she. Ostavlyaya za soboj pustye, ustlannye kost'mi planety. A s drugoj storony - umalchivaya, ya ved' obrekayu na smert' sotni tysyach, milliony lyudej. Esli vsya moshch' Imperii obrushitsya tol'ko na podnyavshihsya s planety "matok", tipy, podobnye Dariane Dark, v polnom sootvetstvii so svoej familiej budut prodolzhat' svo¸ ch¸rnoe delo. Po-nastoyashchemu ch¸rnoe, unichtozhitel'noe, kotoromu net nazvaniya i kotoroe ne mozhet opravdat' dazhe bor'ba za svobodu. YA tozhe prish¸l syuda ne imperskuyu balandu hlebat' i ne pensiyu zarabatyvat'. YA prish¸l syuda borot'sya za svobodu moej planety i moego naroda tak, kak ya eto ponimayu. I ya ne sobirayus' pokupat' pobedu gekatombami nevinnyh zhertv. Vysokoparno zvuchit, no chto podelat'. My izlishne stesnyaemsya "vysokoparnyh" slov i vyrazhenij. Hotya imenno oni otrazhayut nashi samye vysokie i chistye stremleniya. I vs¸-taki ya kolebalsya. Moi slova - eto prigovor interbrigadam. Za ih chlenami stanut ohotit'sya, kak za dikimi zveryami. Ih zhe sobstvennye brat'ya i sestry povernut protiv nih oruzhie. I, byt' mozhet, tol'ko etogo i zhd¸t Imperiya? Grazhdanskoj vojny tut, na periferii, chtoby okonchatel'no, raz i navsegda, sokrushit' poslednie oploty soprotivleniya vo imya velikogo "novogo poryadka"? Nel'zya skazat', chto vs¸ eto sil'no sposobstvovalo ukrepleniyu moego boevogo duha. Menya dejstvitel'no proizveli v lejtenanty. Spasenie lyudej ot Tuchi i iz plena bylo zaschitano za uspeshnuyu sdachu oficerskogo ekzamena. YA minoval vse fel'd-febel'sko-vahmisterskie stupeni. Poluchil polevoj patent, ego vs¸ ravno nado budet podtverzhdat' v akademii, no uzhe "po zavershenii voennyh dejstvij". Menya takzhe predstavili k ocherednoj zhelezyake. Otdelenie mo¸ umen'shilos'. Tak i zateryalsya v imperskih gospitalyah Han'. Pogib Fatih. Na vospolnenie dali dvuh ryadovyh iz chisla teh rebyat, chto spasalis' vmeste s nami. Ih otdeleniya sovsem razorvalo, i otdel¸nnyj shtabs-efrejtor pogib pod Tuchej. Tak k Gyunteru prisoedinilis' Peter (tozhe "sterzhnevoj nacii") i norvezhec Torval'd. Voobshche-to lejtenantu, pust' dazhe i s polevym patentom, komandovat' otdeleniem ne polagalos'. |to byla fel'dfebel'skaya dolzhnost'. V mirnoe vremya, konechno, mne by nikogda i ni za chto ne svetil vzvod. Odnako mirnoe vremya konchilos', Imperii vonzili v bok otravlennuyu igolku, i gromadnyj monstr, rycha, stal probuzhdat'sya. Batal'ony razvorachivalis' v polki. Dolzhny byli vot-vot ob®yavit' voennoe polozhenie, i kadrovye chasti zhdali massirovannogo pritoka dobrovol'cev. Nado skazat', chto pervym menya pozdravil gospodin shtabs-vahmistr Klaus-Mariya Pfercegentakl'. Gerr starshij master-nastavnik Vtorogo batal'ona otdel'nogo de-santno-shturmovogo polka osobogo naznacheniya "Tannen-berg". On byl ser'¸zen i torzhestvenen do nevozmozhnosti. Strogo po ustavu on peresh¸l na stroevoj shag za shest' shagov do starshego po zvaniyu, shch¸lknul kablukami i vskinul ladon' k visku tak, slovno dokladyvalsya samomu Ego Imperatorskomu Velichestvu kajzeru. - Gospodin lejtenant! Pozvol'te vyrazit' svoi iskrennejshie pozdravleniya, gospodin lejtenant. Smeyu vyrazit' nadezhdu, chto byl horoshim podspor'em v vashem zasluzhennom prodvizhenii. - Vol'no, gospodin shtabs-vahmistr. - YA v svoyu ochered' otkozyryal. - Proshu vas, bez chinov. Klaus-Mariya shiroko usmehnulsya i protyanul mne shirochennuyu ladon'. - YA na samom dele rad, chto ty etogo dobilsya, Rus. YA vsegda znal, chto ty horoshij soldat. Vy, russkie, vse horoshie soldaty, no tol'ko esli vas o-ochen' sil'no razozlit'. - Spasibo, gos... Klaus-Mariya. On na samom dele byl donel'zya ser'¸zen. On, pohozhe, vser'¸z schital, chto ya dolzhen proslezit'sya ot etogo ego "poryva". Bozhe moj. Net, nedarom ego tak i derzhat v shtabs-vahmistrah. Nu, mozhet, prisvoyat eshch¸ special'noe zvanie dlya takih, kak on, sverhsverhsrochnikov. CHto-nibud' vrode obershtabs-vahmistra. Ili chto-to v etom rode. No k oficerskim pogonam ego ne podpustyat na pushechnyj vystrel. ...Vremya, kazalos', uplotnilos' do predela. Noje-Bismark kishmya kishel lyud'mi i tehnikoj. Toroplivo raz-pgrnutye na planete dva polnokrovnyh korpusa speshno siorachivalis', gotovyas' k evakuacii. Srazhat'sya na planete bylo ne s kem, zashchishchat' - k sozhaleniyu, uzhe nekogo. Dlya poiska povstancev i ih baz ostavalas' nebol'shaya gruppa, v osnovnom - tehnika, a ne lyudi. Usilennyj motorizovannyj polk s otdel'nym batal'onom tyazh¸lyh tankov proryva - s lihvoj hvatit na lyubuyu interbrigadu. A tem vremenem po vsem setyam uzhe gremeli trevozhnye marshi. Ischezli razvlekatel'nye, smeshnye zastavki pered novostyami; teper' po vsem kanalam, na vseh sajtah razvevalis' boevye flagi, leteli vertol¸ty i "muzhestvenno preodolevali prepyatstviya otvazhnye tankisty". Imperskie Novosti. Special'nyj vypusk (wwn.Kaiserreich.reS) ...Kak zayavil segodnya ministr vnutrennih del Ego Imperatorskogo Velichestva kajzera Vil'gel'ma Tret'ego, obstanovka v Vos'mom Imperskom sektore prodolzhaet ostavat'sya napryazh¸nnoj. Vystupleniya insurgentov za poslednee vremya priobretayut vs¸ bol'shij razmah. Deyatel'nost' podryvnyh elementov, dejstvovavshih pod prikrytiem legal'nyh istoriko-rekonstruktorskih organizacij, privela k besporyadkam na ryade planet. V chastnosti, na central'noj planete Vos'mogo sektora, inache izvestnoj pod mestnym nazvaniem Ivolga. (V kadre - obychnaya kartina ulichnyh besporyadkov. Goryashchie koe-gde avtomashiny, razbitye vitriny, povalennye stolby, torgovye avtomaty i tak dalee. Golos diktora prodolzhaet.) ...Sredi naseleniya rasprostranyayutsya panicheskie sluhi, zayavil gospodin ministr. Neproverennye i ne otvechayushchie dejstvitel'nosti svedeniya podhvatili i nekotorye tak nazyvaemye svobodnye sredstva massovoj informacii, dobavil on:. Nashi lyudi privykli doveryat' elektronnomu slovu, privykli schitat' istinoj to, chto poyavlyaetsya na sajtah pod avtoritetnymi logotipami. Koe-kto, skazal gospodin ministr, yavno zloupotrebil kak dolgoterpeniem Ego Imperatorskogo Velichestva, tak i myagkost'yu Cenzurnogo Komiteta, na samom dele v poslednie gody sosredotochivshem svo¸ vnimanie pochti isklyuchitel'no na shkol'nyh uchebnikah s cel'yu unifikacii programm gumanitarnogo soderzhaniya. Mussiruetsya neproverennaya i protivorechivaya informaciya, postupayushchaya s planety Omega-8, imperskie Vooruzh¸nnye sily obvinyayutsya v primenenii biologicheskogo oruzhiya novogo roda, prich¸m informaciya - hotya vernee e¸ bylo by nazvat' dezinformaciej - var'iruet ot "podavleniya bor'by zhitelej planety za svobodu" do "avarii na tajnoj fabrike po proizvodstvu biologicheskogo oruzhiya". YA upolnomochen zayavit', chto vs¸ eto - bessmyslennye sluhi i popytka podorvat' monolitnoe i nerushimoe edinstvo naroda Imperii. Tragediya, dejstvitel'no sluchivshayasya na planete, ne imeet nichego obshchego s dejstviyami kakih-libo imperskih institutov vlasti. Na samom dele - my imeem delo s vtorzheniem CHuzhih Ras! (Kartinka menyaetsya. Teper' my vidim odno iz teh samyh "kostyanyh polej" na Omege-vosem'. Teper' diktor ronyaet slova medlenno i skorbno, sootvetstvuya momentu.) ...To, chto vy vidite sejchas, - odno iz mnozhestva bezymyannyh bratskih kladbishch na planete. Vy vidite - lyudi dobiralis' syuda vsemi sposobami. Vy vidite broshennye mashiny, motocikly, dazhe velosipedy. Vedushchaya sledstvie General'naya prokuratura schitaet, chto lyudi byli syuda sognany. Mozhno predstavit' sebe, chto oni chuvstvovali v eti poslednie minuty, kakoj uzhas ispytyvali, presleduemye po pyatam uzhasnejshimi sozdaniyami, kakih tol'ko sposobno porodit' voobrazhenie. Oni nadeyalis' na spasenie. No nichto, dazhe sovremennaya tehnika, ne mozhet uspet' na drugoj kraj nashej zv¸zdnoj Imperii mgnovenno. Planetarnyj garnizon Omegi-vo-sem' pogib ves' do edinogo cheloveka, i, kak skazal nachal'nik Byuro RSHA po Vos'momu imperskomu okrugu brigadenfyurer Maksimilian fon Pandenburg, citata, "net nikakih dannyh, svidetel'stvuyushchih o tom, chto raskvartirovannye na Omege-vosem' chasti kadrirovannogo 404-go grenad¸rskogo polka hot' v malejshej stepeni otstupili ot dolga pered Ego Velichestvom kajzerom i faterlyandom". Na planete Omega-vosem' Imperatorskim Vooruzh¸nnym silam bol'she nekogo zashchishchat'. Odnako vrag, kotoryj i hit¸r, i kovaren, sumel proniknut' v nashe kosmicheskoe prostranstvo. Vrazheskie korabli blagodarya vremennomu tehnicheskomu prevoshodstvu sumeli ujti v giperprostranstvo nevdaleke ot neschastnoj planety. Kuda budet nacelen ih sleduyushchij udar? My ne znaem. CHast' voennyh uch¸nyh vyskazyvaet predpolozhenie, chto CHuzhie mogli vospol'zovat'sya svoego roda "krotovymi norami prostranstva", vhod v kotorye yakoby sopryazh¸n s sushchestvenno men'shimi zatratami energii. Nashi specialisty tozhe rabotayut nad etim, no poka osta¸tsya neresh¸nnoj problema "vhoda", kak i to, chto, pol'zuyas' "noroj", korabl' mozhet letet' tol'ko v odnom napravlenii, navigaciya v giperprostranstve stanovitsya nevozmozhnoj. Iz soobrazhenij sekretnosti, prodiktovannoj elementarnym zdravym smyslom, my ne mozhem predat' glasnosti vektora podprostranstvennyh "nor", uzhe izvestnyh nashim issledovatelyam. No chto my upolnomocheny zayavit' - vse oni lokalizovany v predelah odnogo imperskogo okruga i ne vedut k Vnutrennim Planetam, ne govorya uzh o Zemle. Takim obrazom, metropolii net nuzhdy volnovat'sya. A teper' preryvaem nash analiticheskij kommentarij dlya povtornoj peredachi Obrashcheniya i Ukaza Ego Imperatorskogo Velichestva kajzera Vil'gel'ma Tret'ego. (Kamera pokazyvaet oblach¸nnogo v paradnyj mundir so vsemi regaliyami kajzera. Hudoj pozhiloj muzhchina s "istinno arijskim" licom. Opytnyj istorik portreta ne uvidel by nikakogo shodstva s Gabsburgami, Gogencollernami ili, k primeru, s Braunshvejgskoj dinastiej. Kajzer v svo¸m rabochem kabinete, izobrazheniya kotorogo izvestny vsemu kajzerrejhu. Na stene za spinoj imperatora - portrety Fridriha Velikogo i Otto Bismarka.) - Sograzhdane! Sootechestvenniki! Kamraden! V poslednie chasy blagodarya bditel'nosti nashih doblestnyh Vooruzh¸nnyh sil stalo okonchatel'no yasno - kovarnyj vneshnij vrag posyagnul na neprikosnovennost' nashih svyashchennyh rubezhej, a ne menee kovarnyj i truslivyj vrag vnutrennij reshil, chto voennoe vremya porodit besporyadok i haos, v kotorom etomu vragu vnutrennemu budet legche dostich' svoih celej. Planeta Vos'mogo sektora pod nazvaniem Omega-vosem' podverglas' nesprovocirovannoj atake neizvestnyh nam CHuzhih. Vs¸ grazhdanskoe naselenie stalo zhertvoj krovozhadnyh agressorov. Doblestno srazhalis' geroicheskie chasti nashego rejshvera, no i oni vse polegli v neravnoj bitve. Sklonim zhe golovu pered ih pamyat'yu. V etoj svyazi ya, darovannoj mne vlast'yu, imenem trona i skipetra Imperii, olicetvoryayushchimi edinstvo chelovecheskoj rasy, ob®yavlyayu o vvedenii vo vs¸m prostranstve Imperii voennogo polozheniya... x x x Konechno, v bol'shinstve sluchaev eto byla prosto propaganda. Naprimer, o doblestno srazhavshihsya chastyah rejhsvera. Vs¸, razumeetsya, bylo zasekrecheno, no, po sluham, ih prosto peredavili vo sne. Vo vsyakom sluchae, rebyata, chto hodili "na mogily", kak v prostorechii stali nazyvat' kopku rvov i ukladyvanie v nih opoznannyh kostyakov, - oni, rebyata, govorili, chto pochti vse soldaty raskvartirovannogo na Omege-vosem' 404-go otdel'nogo grenad¸rskogo polka pogibli v sobstvennyh postelyah. Nu a ostal'nye punkty imperatorskogo prikaza ne otlichalis' original'nost'yu. Kogda ne znaesh', chto delat', postupaj po ustavu - eto zolotoe pravilo lyuboj armii, kak okazalos', vpolne primenimo i k vencenosnoj osobe. Voennoe polozhenie vo vsej Imperii i OSCH - osobo chrezvychajnyj rezhim v nashem Vos'mom okruge. Zapret "sobranij, shestvij i mitingov". Cenzura setej. Nemedlennaya otpravka na Svaarg za "nelicenzirovannye sajty". V starye vremena sledovalo by ob®yavit' o "nemedlennoj mobilizacii rezervistov", no v nashej Imperii ne sushchestvovalo nikakoj "nacional'noj gvardii" ili inyh form vooruzh¸nnoj milicii. Vmesto etogo - prizyv ko vsem patrioticheski nastroennym molodym lyudyam i devushkam dobrovol'no vstupat' v ryady Vooruzh¸nnyh sil, dlya chego otkryvalis' novye mobil'nye verbovochnye punkty. Kadrirovannye oficerskie chasti predstoyalo razvernut' po shtatam voennogo vremeni. Nash "Tannenberg" tozhe perestraivali. Konechno, dlya obychnogo batal'ona shest' rot (vklyuchaya "tyazh¸luyu", rotu tyazh¸logo oruzhiya) mnogovato. I vot vyshel prikaz - "Tannenberg" stanovilsya Otdel'nym desantno-shturmovym polkom osobogo naznacheniya. Vzvody sokrashchalis' do tr¸h otdelenij plyus rasch¸t URO (upravlyaemoe raketnoe oruzhie.), po staroj pamyati imenuemyj "granatom¸tnym". Rota imela teper' tol'ko tri desantnyh vzvoda plyus otdelenie tyazh¸logo oruzhiya (dva rasch¸ta). Batal'on - sootvetstvenno, dve roty, medicinskij vzvod, vzvod razvedki, sap¸rnyj vzvod i l¸gkuyu batareyu. Men'she, chem togo trebovalo "klassicheskoe" shtatnoe raspisanie voennogo vremeni. Odin "staryj" batal'on rastyanuli na tri novyh dvuhrotnogo sostava, v'shchelili bol'she rasch¸tov tyazh¸logo oruzhiya. V dal'nejshem v kazhdom batal'one my dolzhny byli sformirovat' tret'yu rotu. Polk po shtatu imel 75 oficerov, 7 administratorov, 493 cheloveka vahmisterskogo sostava i 2474 ryadovyh. CHut' bol'she 3 tysyach chelovek. "Tannenberg" vsegda byl ochen' "tolstym" batal'onom, no sejchas my tyanuli tol'ko na polovinu nastoyashchego polka. A "matki", podnyavshis' s poverhnosti planety, prosto ischezli. Rastvorilis' v prostranstve. Flot obyskival okrestnosti Omegi, no uzhe bezo vsyakoj nadezhdy. Na Ivolge ukazom gaulyajtera ob®yavili ne tol'ko voennoe, no dazhe i osadnoe polozhenie. Prekrashchena rabota "uchrezhdenij i organizacij, ch'¸ funkcionirovanie ne yavlyaetsya kritichnym dlya obespecheniya zhiznedeyatel'nosti planety". Nachalos' sozdanie otryadov fol'ksshturma. Si-rech' neobuchennogo opolcheniya. Kotoroe, okazavshis' protiv takogo vraga, smozhet tol'ko massami umirat'. Kak umirali drugie zdes', na Omege-vosem'. Kak by to ni bylo, armiya otstupala k Ivolge, flot chastichno ostavalsya. K Ivolge my shli, chto nazyvaetsya, na vseh parah. Rebyata tomilis' v neizvestnosti - svodok net, nichego net. V sotyj i tysyachnyj raz obsasyvalis' sluhi, podhvachennye, kogda roty gruzilis' v portu Noje-Bismarka. YA sh¸l po koridoru k kubriku moego otdeleniya, kogda zametil spokojno shestvuyushchee po koridoru prividenie. Prividenie oblacheno bylo v ch¸rnuyu formu s dvojnoj runoj SS na petlice i vyglyadelo nu toch'-v-toch' kak Gilvi. Priznat'sya, ya ostolbenel. Nikto i ne dumal soobshchat' nam, chem konchilas' ta istoriya, kogda Tucha nakryla bunker issledovatel'skoj ekspedicii. Tot samyj bunker, kuda nas ne propustili. Gilvi, v otlichie ot menya, niskol'ko ne udivilas'. Radostno zasmeyalas', brosilas' na sheyu, krepko pocelovala. - Pozdravlyayu... gospodin lejtenant. - S shutlivym izumleniem otstupila, oglyadyvaya menya s nog do golovy. - Mne, navernoe, teper' sleduet otdavat' tebe chest'?.. Kazarmennyj etiket predpolagal nemedlenno upomyanut' borodatyj anekdot pro "otdanie chesti v dvizhenii", no ya promolchal. - Spasibo za pozdravleniya, Gilvi. ZHal', chto varen'ya tvoego tut, navernoe, ne najd¸tsya, a tak by otprazdnovali obyazatel'no. - Za nami ne zarzhaveet, - zasmeyalas' ona. - Tak, znachit, tebya mozhno po-prezhnemu zvat' Ruslanom? Bez dobavleniya "gospodin lejtenant"? - Mozhno, mozhno. No, Gilvi, radi boga, skazhi, chto togda... Ona pomrachnela. Otvela glaza. Vzdohnula - i ostorozhno otvela ne po forme dlinnuyu pryadku volos, prikryvavshuyu sheyu ponizhe mochki levogo uha. Tam tyanulsya vniz urodlivyj shram, bagrovaya shishka, vsya perevitaya t¸mno-alymi nitochkami sosudov. Malopriyatnyj shram. Neobychnyj, skoree napominaet opuhol'. - |to... ottuda? - Otkuda zh eshch¸, Rus? Oni vorvalis' vnutr'... zhivaya Tucha, yadovitye ne to zhuki, ne to muhi, eshch¸ kakie-to krysy s kryl'yami... nakinulis'... ih bylo tak mnogo, chto prosto zavalili vseh. - A bronya? - Bronya tozhe imeet svoj predel, Rus... Navernoe, oni e¸ kak-to kislotoj. - Kevlarovyj plastik nikakim kislotam poddavat'sya ne mozhet, Gilvi. |to zhe al'fa i omega... - Koroche, im bronya poddalas', Ruslan. Vse krichali, begali... nedolgo. Kto-to uspel zastrelit'sya. Kogo-to prosto rasterzali. Razorvali na ochen' melkie kusochki. Ty, konechno, hochesh' sprosit', a kak zhe ucelela ya, koe-kto eshch¸? U menya net otveta. Mo¸ vedomstvo s menya kotoryj uzh den' ne slezaet. Testiruyut, issleduyut... a tolku nikakogo. Ne znayu, Rus. YA vizzhala... pomnyu, pod stol zabilas', dumala, sejchas vs¸, konec "podruzhke"... a menya tol'ko odin raz v sheyu kusnuli, da tak, chto ya srazu i otrubilas'. Prishla v sebya, kogda uzhe pribyli spasateli. Vot, ostalas' eta dryan', - ona vnov' kosnulas' shrama. - CHetyre raza rezali i eshch¸ pyatyj rezat' budut. Vs¸ chego-to issleduyut. Govoryat, rana byla zagryaznena chuzhim biologicheski aktivnym materialom. - Tak kak zhe tebya iz karantina vypustili? - Vsyu prosvetili, vsyu iskololi... ya dumala, poslednyuyu krov' na analizy izvedut. Nichego ne nashli. Boyalis', kak by vo mne zarodysh ne stal razvivat'sya. - Erunda, - kak mozhno bolee bezzabotno skazal ya. - U nih dolzhen byt' ochen' specializirovannyj metabolizm, sovershenno beshenyj temp razvitiya. Takoj zarodysh uzhe pozhral by tebya iznutri. - Vrachi to zhe samoe govoryat, Rus, - e¸ guby vdrug zadrozhali. - Vrut, navernoe. Uspokoit' hotyat... - Gilvi, esli b oni imeli hot' malejshee podozrenie, oni b tebya ni v zhizn' ne vypustili iz karantina, - uverenno skazal ya. - Tak i derzhali by pod kapel'nicej. Ili voobshche by... usypili. Ty zh ponimaesh', kakaya eto mozhet byt' ugroza. - Nu da, - ona hlyupnula nosom. - YA tozhe tak sebe govoryu. CHto nikakoj zarazy vo mne net, inache ne govorili by my s toboj. Nu, hvatit ob etom, davaj luchshe o ves¸lom. Ne zajd¸te ko mne, gospodin lejtenant? Po staroj-to pamyati? - |to knizhki chitat', chto li? - usmehnulsya ya. Lejtenant, pust' dazhe i s polevym patentom, vs¸-taki v izvestnoj stepeni uhodil iz-pod kontrolya dame hauptmann SHul'ce. - Mozhet, i knizhki chitat'. Komu ya teper' takaya nuzhna, s edakim ukrasheniem... - A kto eshch¸ ucelel, ne znaesh'? Tam, v bunkere? - CHelovek desyat' ucelelo. Tozhe vse pokusannye, kak ya. No nichego, oklemalis' koj-kak. Tol'ko zazhivaet ploho, - pozhalovalas' ona. - Do svad'by zazhiv¸t, - mashinal'no skazal ya, i lico Gilvi totchas potemnelo. - Oh, Rus... kto znaet, dozhiv¸m li my vse do zavtra... takoj zver' na volyu vyrvalsya, chto... - Nichego, - opyat' zhe mashinal'no povtoril ya, buduchi ne v sostoyanii pridumat' nichego bolee original'nogo. - Nichego, Gilvi, prorv¸msya. My, lyudi, vsegda proryvalis'. Nas eshch¸ nikto ne ostanovil. SHli, id¸m i idti budem. A vsyakie Tuchi... sozhzh¸m i ih. Nu, na krajnij sluchaj pozhertvuem odnoj planetoj. - Aga, - unylo otkliknulas' dame rottenfyurer. - Pojdu ya, Rus. Izvini, sluzhba... My prostilis'. YA smotrel vsled Gilvi - chto-to nadlomilos' v nej posle togo, kak ona perezhila pochti chto smert' pod Tuchej. ...A kogda my dostigli nakonec Ivolgi i vyvalilis' iz podprostranstva, efir byl uzhe zabit krikami uzhasa i paniki. "Matki" pervymi dostigli Ivolgi. I uzhe vysazhivalis'. Razumeetsya, vzhivuyu my nichego etogo ne uvideli. Tol'ko na ekranah. Na toj zhe Ivolge, nesmotrya na ob®yavlennuyu total'nuyu evakuaciyu zhenshchin, detej, starikov i total'nuyu zhe mobilizaciyu vseh sposobnyh nosit' oruzhie muzhchin, nashlos' nemalo otchayannyh golov-report¸rov, kotorye snimali poyavlenie CHuzhih, nesmotrya ni na chto. Iz bezumstvuyushchego v setyah haosa my, oficery "Tannsnberga", s izryadnym trudom, no vs¸ zhe smogli uyasnit' sleduyushchee: "Matki" operedili nas na dva dnya. Sistema dal'nego obnaruzheniya, nesmotrya na status "Polnoj boevoj gotovnosti", opyat' promorgala ih. "Matri" okazalis' pochti chto nevidimy dlya radarov. Perehvatit' i unichtozhit' CHuzhih v prostranstve ne udalos'. Nesmotrya na to chto na orbite Ivolgi boltalis' vse svobodnye korabli flota. Desyat' ch¸rnyh zhivyh bolidov, nagluho zakrytyh ch¸rnoj bronej, vyvalilis' iz t¸mnogo Nichto v real'noe prostranstvo, plavno zatormozili i nespeshno, s dostoinstvom, stali opuskat'sya. Im, pohozhe, nipoch¸m byla atmosfera, nipoch¸m vysokie temperatury prohozhdeniya; oni pochti ne nuzhdalis' v tormozhenii i esli i sbrosili skorost', to lish' pered samym kontaktom. Da, i, razumeetsya, ruhnuli oni v okeany Ivolgi. Ruhnuli i skrylis' pod vodoj, nikak sebya v eti sorok vosem' chasov ne proyaviv. Ivolga prakticheski ne imela voenno-morskih sil. Oni tut byli sovershenno ni k chemu. Neskol'ko patrul'nyh fregatov prednaznachalis' dlya ohrany osobo cennyh kommercheskih gruzov i bor'by s piratami. Mozhno bylo tol'ko vosslavit' ch'yu-to predusmotritel'nost' ili, naprotiv, tupoe sledovanie ustavu: teoreticheski piraty mogli obzavestis' podvodnym flotom, i, sledovatel'no, fregaty nadlezhalo snabdit' sredstvami bor'by s onymi. Sejchas etot nebol'shoj flot, napryagaya turbiny, speshil k mestam padeniya "matok", razbrosannyh vdol' ekvatora planety, v oblasti dikih okeanskih glubin. CHto eti korabliki, vooruzh¸nnye odnoj pyatidyujmovoj avtomaticheskoj pushkoj i raznoobraznymi raketnymi kompleksami, sposobny sdelat' protiv ushedshih na chetyr¸h-pyatikilometrovuyu glubinu "matok", mne lichno bylo nevedomo. Na takoj glubine "matki", konechno, v otnositel'noj bezopasnosti. No tam ne bol'no-to razgulyaesh'sya. Tam mozhno "izgotavlivat'" tol'ko sugubo specializirovannyh sushchestv. Ottuda ne vypustish' Roj ili Tuchu. Dlya etogo "matkam" prid¸tsya perebrat'sya na melkovod'e - kak minimum, a skoree vsego prosto vylezti na sushu. Tak ili inache, mesta padeniya "matok" byli izvestny. Nad nimi uzhe viseli sputniki. I vse v otsekah "Merony" vovsyu obsuzhdali - stoit ili net nanosit' yadernye udary po nim. Udarit' stopyatidesyatimegatonnoj termoyadernoj boegolovkoj - delo, konechno, blagoe, no chto stanet s okeanami planety posle detonacii desyati takih zaryadov?.. Imperiya vsegda ochen' chuvstvitel'no otnosilas' k territorial'nym poteryam. Potere planety ona vpolne mogla predpochest' massovuyu bojnyu s somnitel'nymi, no ne¸ zhe real'nymi shansami na uspeh. I, razumeetsya, vybran byl vtoroj variant. Na neschastnuyu Ivolgu, kotoroj predstoyalo sdelat'sya polem boya, srochno perebrasyvalas' tehnika. Tehnika i prezhde vsego tehnika - tanki, shturmoviki, bombardirovshchiki, samol¸ty dal'nego obnaruzheniya, glubokovodnye apparaty. I tak dalee i tomu podobnoe. Novoispech¸nnyj polk "Tannenberg" poluchil na Ivolge pervoe marshevoe popolnenie. Dobrovol'cy, vstupivshie v ryady imenno zdes', urozhency planety. Mrachnye i sosredotochennye, malo chto ponimayushchie, no gotovye srazhat'sya do poslednego. Ih bylo mnogo. My prinyali polnyj komplekt lyudej. Kotoryh, pravda, teper' eshch¸ predstoyalo sdelat' soldatami. YA, lejtenant Fateev, komandoval teper' polnokrovnym vzvodom. Mikki, Glinka i Nazarian - otdeleniyami. Gyunter, s ego vyderzhkoj i hladnokroviem, sostavil v komande s Torval'dom i Peterom prekrasnyj raketnyj rasch¸t. Nam dostavili novye ognem¸ty i droboviki. Dorabatyvalis' bronekombinezony, ispytyvayas' vsemi myslimymi organicheskimi i neorganicheskimi kislotami v prisutstvii takzhe vseh myslimyh katalizatorov. I poluchilos' tak, chto nam, edinstvennoj chasti, proshedshej boevoe kreshchenie na Omege-vosem', vypalo vstretit' pervyj udar CHuzhih. My gotovilis'. My poluchali novoe oruzhie. Novye boepripasy i novuyu bronyu. Polovina Imperii rabotala na etu novuyu vojnu, i na Vnutrennih Planetah lyudi vnov' vspomnili osnovatel'no zabytye kartochki, talony i pajki. Estestvennaya pishcha zamenyalas' produktami biosinteza. Vsyakimi hlorellovymi briketami i tomu podobnoj gadost'yu, est' kotoruyu stanesh' na samom dele tol'ko togda, kogda golod osnovatel'no voz'm¸t za glotku. Nash polk perebrasyvali k moryu, v krohotnyj portovyj gorodok, nazvanie kotorogo posle etogo prochno utverditsya v obshcheimperskih novostyah, - Penemyunde. Kogda nasha kolonna, pylya, vtyanulas' v chisten'kij, akkuratnyj, slovno igrushechnyj gorodok, iz nego kak raz zakanchivalas' evakuaciya poslednih grazhdanskih. Nabitye plachushchimi zhenshchinami i revushchimi detishkami avtobusy odin za drugim sryvalis' s mest, unosyas' k nebol'shomu mestnomu aeroportu. Otkazyvalis' gruzit'sya podrostki iz mestnoj gimnazii - im, samo soboj, ne terpelos' popast' na nastoyashchuyu vojnu. Mal'chishek i devchonok prishlos' zataskivat' v avtobusy siloj. Muzhchiny ostavalis'. Te, kto eshch¸ ne vstupil "v ryady", obrazovali fol'ksshturm. YA vsegda stavil pod somnenie celesoobraznost' podobnoj zatei: neobuchennaya tolpa, ne imeyushchaya ne tol'ko normal'nogo oruzhiya, no i, chto kuda bolee vazhno, broni, budet smetena Tuchej v odin mig. No kto zh prislushaetsya k prostomu lejtenantu, pust' dazhe i imeyushchemu ZHeleznyj krest? Nam narezali sektory oborony, slovno my zhdali vrazheskij morskoj desant. Fol'ksshturm s entuziazmom ryl okopy - nichem bolee razumnym ih ne nagruzish'. "Tannenberg" vovsyu shkolil svoih novobrancev... A potom prishli trevozhnye vesti. Nam bylo prikazano gotovit'sya k boyu. "Matki" otlezhalis' na okeanskom dne. I teper' medlenno, no uverenno polzli k sushe - i Penemyunde okazalsya kak raz na vektore ih dvizheniya. Da ne odnoj, a srazu dvuh iz nih. Po sluham, komandovanie atakovalo-taki zataivshihsya na dne "matok" srochno srabotannymi osobo glubokovodnymi torpedami - i yakoby bez vsyakogo effekta. Vsego etogo okazalos' nedostatochno, chtoby prichinit' ch¸rnoj brone hot' kakoj-to ushcherb. Posle etogo yakoby shtab stal srochno gotovit' vtoruyu ataku, spravedlivo schitaya, chto zakony fiziki eshch¸ nikto ne otmenyal i chto delo vsego-navsego v nehvatke vzryvchatki. Goryachie golovy predlagali pustit' v hod yadernye torpedy, sohranivshiesya s dodrevnih vremen, no na eto admiraltejstvo ne poshlo. Navernyaka eto u nih proschitano, dumal ya vecherom, obozrevaya ideal'no otrytye shcheli, okopy i roviki svoego vzvoda. Vs¸ strogo po ustavu - no pomozhet li ustav v bor'be protiv takogo vraga? Navernyaka "matki" rasschitany imenno na takoe protivodejstvie - sverhmoshchnye bomby i tak dalee. No esli u nih est' takoj istochnik energii, chto pozvolyaet vzletat' s poverhnosti planety i vhodit' v podprostranstvo "krotovoj nory", - to pochemu by ne imet' im i silovogo shchita? "Matki" stanut uyazvimy na kratkij period vremeni, kogda im prid¸tsya raskryt'sya, vypuskaya svo¸ "oruzhie pervogo udara". Konechno, nad nami postoyanno visyat sputniki, nesut dezhurstvo samol¸ty radarnoj razvedki i tak dalee; no vs¸ ravno, etot moment navernyaka budet ochen' kratok, chtoby ego ispol'zovat' na vse sto, skazhem, s bombardirovshchikov. Kuda bol'she shansov, chto eto sumeem sdelat' my, desant. Dve "matki" polzli k Penemyunde. Hotya "polzli" tut nikak ne podhodilo. Za sutki oni ostavlyali pozadi shest'sot-sem'sot kilometrov. I dolzhny byli dostignut' berega zavtra. Nam predstoyalo prinyat' na sebya pervyj udar. ...Poslednyaya noch' pered boem. Novichki ne spali - a vot Mikki bogatyrski hrapel, logichno rassudiv, chto vtorogo shansa vyspat'sya u nego, vozmozhno, i ne budet. Mnogie molilis'. YA tozhe preklonil koleni. ...Skol' zhe tyazhkij trud poroj molitva! YA ne chuvstvo-pal obychnogo oblegcheniya, prosvetleniya duha. Tol'ko ch¸rnye klubyashchiesya tuchi, v kotoryh nichego, krome otchayaniya i smerti... Na zare ozhili oficerskie peregovorniki i neestestvenno tv¸rdyj golos oberst-lejtenanta Vallenshtejna holodno proizn¸s vsego dva slova: - Oni zdes'. Po levuyu ruku ot nas, na vostoke, vstavalo mestnoe solnce. Morskaya glad' byla tiha i velichestvenna. L¸gkij priboj nakatyvalsya na zolotistyj plyazh - Penemyunde slavilsya kak neplohoj kurort. No sejchas golubizna slivayushchegosya s gorizontom morya byla pustynna - nigde ni parusa. Ne rassekayut lazur' vinds¸rfingi, ne zakladyvayut petli yahty, ne chertyat, ostavlyaya za soboj pennye sledy, motorki lyubitelej glubokovodnogo lova. Mertvo i pustynno more. My zhd¸m, podobno Perseyu, poyavleniya morskogo chudovishcha - tol'ko, v otlichie ot nego, u nas net v sumke otrublennoj golovy Gorgony, svoego roda ultima ratio regum ("Poslednij dovod korolej" - nadpis' na francuzskih pushkah pri Lyudovike XIV, vved¸nnaya kardinalom Rishel'e. |tu zhe nadpis' na prusskih polevyh orudiyah vposledstvii povtoril Fridrih P.). Hotya prosto pushek u nas, bez somneniya, hvataet. - Gospoda oficery! - Golos Vallenshtejna v peregovornike. - Oni v tr¸h milyah ot berega. Komandovanie nachinaet ognevuyu podgotovku. Vsem v ukrytie! Minutnaya gotovnost'!.. - Minutnaya gotovnost'! - zaoral ya svoemu vzvodu. - Vsem po blindazham! Ukryt'sya! Ukryt'sya, mat' vashu!.. Mikki! Zagonyaj svoih! Kryak! Nu ty-to hot' ne mel'kaj!.. Ostavalos' vsego pyatnadcat' sekund, kogda ya tozhe nyrnul v svoj blindazhik. I zhadno pripal k stereotrube. Nad nashimi golovami v eti mgnoveniya razv¸rtyvalos' to, vo imya chego General'nyj shtab vpolne mog zateyat' vsyu etu operaciyu. My raskruchivali rulony tonkoj zharostojkoj provolochnoj seti. E¸ natyagivali nad okopami, tak, chtoby ne meshala strel'be. S ognem¸tnoj smes'yu, chto neizbezhno stanet kapat' vniz, prishlos' smirit'sya. Tot, kto planiroval etu operaciyu i ispolnennym sobstvennoj vazhnosti golosom proiznosil "sverim chasy", mog by gordit'sya soboj. Artilleriya, raketnye ustanovki i bombardirovshchiki vypolnili komandu s tochnost'yu do sekundy. Gryanul grom. A zatem daleko v more vzvilis' vverh belopennye stolby. Grom gremel teper' ne perestavaya, snaryady padali pochti nepreryvno. YA predstavil, kak vzdragivayut na meste, okutyvayas' klubami sizogo dyma, shesti- i vos'midyujmovye samohodki, vysoko zadrav svoi hoboty. Vyryvayutsya iz trub-napravlyayushchih "ere-sy"; u nas za spinoj yavno sosredotocheno bylo nikak ne men'she celoj artillerijskoj divizii RGK, ideya kotoryh byla podhvachena "sterzhnevoj naciej" u pobeditelej s Vostoka... Proshlo pyat', desyat', pyatnadcat' minut - kanonada ne smolkala. Polosa kipyashchego ada shirinoj v polkilometra. Artilleristy mogut srabotat' i tochnee, no sejchas oni, pohozhe, podstrahovyvalis'. S vozduha, ochevidno, bylo vidno kuda bol'she, chem nam, - i sejchas ogon' postepenno korrektirovalsya, smeshchayas' vs¸ blizhe i blizhe k beregu. ...Na ognevyh sejchas letyat v storonu opustevshie zaryadnye yashchiki. Kanoniry starayutsya kak mogut. Oni b'yut v belyj svet, ne imeya ponyatiya o rezul'tate strel'by. Tol'ko neumolimyj golos v peregovornikah, prikazyvayushchij vs¸ bol'she i bol'she snizhat' pricel. B'¸t v ispolinskij baraban raz®yar¸nnyj bog vojny, sotni stvo-IIOB izrygayut ogon', i raz za razom chereduyutsya zabuben-nye komandy: - Feuerbereit! - Zweihundret - eins ShuB - frei!!! _ - Abgefeuret! - Vierzig rechts - eins ShuB - frei! - Abgefeuret!.. I tak dalee i tomu podobnoe. More kipelo ot padayushchih i rvushchihsya snaryadov, odnako, k moemu polnomu razocharovaniyu, komandy ostanovit' snizhenie pricela, to est' priblizhenie k beregu tochki padeniya snaryada, artilleristy tak i ne poluchili. Tvari polzli po dnu i, sudya vo vsemu, dazhe i ne sobiralis' zamedlyat'sya. Beshenyj ogon' ih nimalo ne smutil. I ya nevol'no potyanulsya k kommunikatoru. Eshch¸ nemnogo - i ch¸rnye panciri podnimutsya nad vodoj Posle chego dolzhny raskryt'sya. I esli v etot mig ih nakroet artilleriya... Sotni orudij prodolzhali metodichno izbivat' mor-glad'. Belye sultany vody, peny i dyma vzletali vs¸ blizhe i blizhe k beregu. Sudya po vsemu, polzushchie tvari chuvstvovali sebya prekrasno i otnyud' ne sobiralis' pogibat' v uzhasnyh konvul'siyah. - Vnimanie, - negromko skazal ya v peregovornik. - Ogon' otkryvat' po komande. Slyshali, parni, - po komande!.. CHto-to zlo i ostro tolkalos' v grudi, slovno serdce bilos' o stavshuyu vdrug kolyuchej resh¸tku r¸ber. CHto-to sil'no i bol'no tyanulo podnyat'sya iz blindazha, brosit'sya vper¸d, k tomu, chto podnimalos' iz morya, vlit'sya v nego, stat' odnim iz nih... Snaryady rvalis' uzhe v polose priboya, kogda ogon' vnezapno i rezko prekratilsya. Voda vspuhla dvumya gromadnymi gorbami, ch¸rnye blestyashchie kupola podnyalis' nad poverhnost'yu - gladkie nepovrezhd¸nnye kupola, slovno i ne bila po nim, ne zhaleya zaryadov, celaya artillerijskaya diviziya. Penyashchiesya potoki sbegali vniz, razbivayas' o vystupayushchie ostrokonechnye grebni; tut ih na samom dele nakryl celyj zalp RSZO, voda, vozduh, more - vs¸ prevratilos' v sploshnoj plamennyj okean. Ot gromopodobnogo udara ya na kakoe-to vremya ogloh, ne spasli nikakie dempfery. Menya pochti chto otshvyrnulo ot stereotruby, blindazh zahodil hodunom. Posle takogo udara nichto ne uceleet, podumal ya v tot mig. Nikakaya bronya. Esli tol'ko tvarej ne prikryvaet nechto eshch¸ bolee mogushchestvennoe. Posle etogo zalpa na nekotoroe vremya nastupilo zatish'e. Slishkom blizko podoshli tvari k nashim poziciyam. Priznat'sya, v tot moment u menya mel'knula mysl' - a zachem my zdes'? Ne luchshe li vyzhdat' togo mom