pogibli. Pogibli v boyu. Oni spasali vas. Do poslednej krajnosti... Mal'chik vdrug sel. Prosto sel, slovno emu razom otkazalis' sluzhit' nogi. Lico u nego smorshchilos', iskrivilos', brovi, slovno slomavshis' popolam, popolzli k perenosice. On ne zaplakal, ne zakrichal - ya dazhe ne mogy oboznachit' slovom to, chto vyrvalos' u nego iz grudi. Navernoe, blizhe vs¸-taki budet "predsmertnyj vopl'", tak krichit zayac, kogda ushastogo bednyagu nastigaet sobach'ya svora. On srazu vs¸ ponyal. I zakrichal. Hotya utverzhdalos', chto v takom vozraste deti otnositel'no legko perenosyat poteri - oni: eshch¸ ne sovsem soznayut, chto eto znachit. Erunda. |tot malysh vs¸ ponyal srazu. On skorchilsya na zemle, prizhav szhatye kulachki k licu, a my stoyali vokrug, zdorovennye grubye desantniki v brone, s serebryanym cherepom na fone ch¸rnogo geral'dicheskogo shchita, i ne znali, chto delat'. YA vzglyanul na Mikki i podumal, chto flegmatichnyj finn tozhe predpoch¸l by sejchas okazat'sya pod ogn¸m, chem smotret' na terzaemogo reb¸nka. Gospodin shtabs-vahmistr tozhe bezmolvstvoval. - Otdelenie, - ya prochistil szhatoe spazmom gorlo. - Ne ostanavlivat'sya! Mikki i Fatih, za detej otvechaete golovoj. Esli s nimi chto sluchitsya - sam vas rasstrelyayu. I pust' menya potom sudyat... |to uzhe lishnee. I tak rebyata ne dadut s golovy detishek i volosu upast'. Konechno, ya ne znal proshlogo ni Mikki, ni Fatiha. Oba - s gromadnyh planet-megapolisov, pokryvshih bez malogo vsyu poverhnost'. Oba vyrosli na gidroponike i sintaminah Oba rano popali tuda, otkuda samaya doroga v doblestnye Imperskie Vooruzh¸nnye sily, vsegda gotovye prikryt' tvoyu zadnicu, - na dno. Net, edva li parni uspeli stat' ser'¸znymi ugolovnikami ili dragdile-rami - ih by prosto ne propustili otdely vnutrennej bezopasnosti. No v bandah sostoyali navernyaka. Armiya na podobnoe smotrit skvoz' pal'cy - tem bolee chto novobrancy prihodyat v ryady, ponyuhav porohu i umeya prilichno strelyat'.. K chemu eto ya? Nikto ne garantiruet, chto esli stanet goryacho, te zhe Mikki s Fatihom ne otshvyrnut rebyatishek v storonu, prinyavshis' spasat' svoyu shkuru. Sobstvenno govorya, imenno eto ya i imel v vidu, proiznosya vsyacheskie groznye slova pro otvetstvennost' golovoj i tak dalee. No otchego-to ya vs¸-taki uveren, chto etogo ne sluchitsya. - Ne zaderzhivaemsya, efrejtor, ne zaderzhivaemsya! - zlo garknul Klaus-Mariya, vraz napomniv mne, kto zdes' hozyain. - Skol'ko eshch¸ domov ne osmotreno? Ne osmotreno bylo nemalo. YA mahnul rukoj rebyatam, otdelenie zatopalo za mnoj, i tut mal'chishka, skorchivshijsya bylo na rukah Mikki, vdrug vzglyanul mne pryamo v lico. On byl eshch¸ v shoke, i emu, voobshche-to govorya, sledovalo vkatit' izryadnuyu dozu trankvilizatora, - no obratilsya on ko mne chest' po chesti. Slovno sam byl ryadovym pod moej komandoj. - Gospodin efrejtor... tam eshch¸ Meri ostalas', i eshch¸ Grehem, i eshch¸ Paul' s Maksom... - Gde? Pokazat' mozhesh'? - Vo-on tam, gospodin efrejtor. Za tem domom, my tam vsegda igrali... Tam staryj pogreb, gospodin efrejtor... Dlya tol'ko chto poteryavshego roditelej vos'miletnego mal'chugana on derzhalsya porazitel'no tv¸rdo. - Han', Surendra, Dzhonamani! Bystro tuda! Vytashchit' detej i obratno! Parni otbarabanili ustavnoe "Est'!" i rvanuli v ukazannom napravlenii. YA svyazalsya so shtabom, dolozhil obstanovku. Lejtenant holodno porekomendoval mne "uskorit' dvizhenie" i "protokolirovat' vse sluchai gibeli imperskih grazhdan", ravno kak i "prinyat' vse vozmozhnye mery dlya obespecheniya bezopasnosti nesovershennoletnih". Samym razumnym sejchas bylo kak mozhno bystree sdelat' svoyu rabotu i ubrat'sya otsyuda. Otchego-to predchuvstviya mnoyu vladeli isklyuchitel'no gnusnye. Mal'chishka vrode by stal pospokojnee. - A eshch¸ ya znayu, gde Marta mogla spryatat'sya... - i ego ruchonka ukazala v storonu, protivopolozhnuyu toj, gde tol'ko chto skrylas' moya trojka. Ne znayu pochemu, no ya vdrug podumal, chto u menya vot-vot ne ostanetsya lyudej. Selezen', navernoe, tak i valyaetsya, podzhidaya sanitarov, troe otpravilis' za det'mi, Mikki i Fatih derzhali najdennyh pervymi rebyatishek i, sledovatel'no, byli neboesposobny. "Manliher" horoshaya i moshchnaya mashinka, probivnaya, no ranit' iz ne¸ s odnoj ruki sposobny tol'ko istinnye profi. K kakovym ni moj finn, ni ya sam, samo soboj, ne prinadlezhali. Tol'ko chetvero sposobnyh po-nastoyashchemu vesti boj. I vse - rasslabivshiesya kak-to, slovno ushiblennye otkryvshimsya strahom, trupami i, samoe glavnoe, neizvestnost'yu. Konechno, tut prisutstvoval gospodin shtabs-vahmistr, kotoryj odin v boyu zamenil by vs¸ mo¸ otdelenie, no... - Sobralis', rebyata, - slovno mal'chishkam-skautam skazal ya. - Nikuda poka ne dvigaemsya, poka ne vernutsya ostal'nye. Ostal'nye... V sleduyushchij mig razom proizoshlo slishkom mnogo sobytij. Opisyvat' ih prid¸tsya posledovatel'no, temp neizbezhno poteryaetsya. No vs¸-taki. Ozhil peregovornik. I ya uslyhal istoshnyj vopl' obychno sderzhannogo Surendry: - Zasada!.. Zasa... Tresk vystrelov. Vopl', priglush¸nnyj elektronikoj. Zahripel Mikki, slovno ego dushili. Fatih ne to vzvizgnul, ne to zakrichal. Oba oni stoyali ko mne spinoj, ya ne videl ih lic, no chto ya razglyadel - korichnevoe shchupal'ce, vnezapno i stremitel'no zahlestnuvshee sheyu finna. I iz okon okruzhavshih nas domov poleteli strely. Mnogo i metko. Nazarian oprokinulsya navznich': bednyaga ne uspel brosit' na lico broneplastikovoe zabralo, i strela vonzilas' emu akkurat pod skulu. Keos okazalsya porastoropnee - plyuhnulsya v kanavu, i ego vintovka plesnula ogn¸m. Klaus-Mariya Pferc... ne podkachal. On-to kak raz byl professionalom. I ne zrya, kak vyyasnilos', nosil za spinoj vtoroj stvol, korotkij "alder". I sejchas s dvuh ruk, ne prigibayas', bil po oknam, tak, chto tol'ko leteli shchepki kroshimyh v kapustu podokonnikov. Vot perekuvyrnulsya i gryanulsya vniz lemur, vmesto golovy - krovavoe mesivo, no ruki-lapy tak i ne vypustili iz ruk strely... A ya, malo chto ne ocepenev ot uzhasa, smotrel na Mikki. Vernee, na mal'chika, tol'ko chto mirno sidevshego na rukah u desantnika. Vmesto ruk u mal'chishki byli korichnevye, pokrytye sliz'yu shchupal'ca, stremitel'no styagivavshiesya na gorle finna. Mikki uzhe hripel. YA vystrelil. Ne rassuzhdaya, chto eto ya takoe vizhu pered soboj, ne sosh¸l li ya s uma i ne est' li eto vs¸ hitroumnaya lemur'ya provokaciya, s pomoshch'yu, skazhem, nevedomyh gallyucinogenov. Pulya "manlihera", tyazh¸laya, snabzh¸nnaya dopolnitel'nym serdechnikom i nadpilennoj obolochkoj, proshla cherez golovu "Petera". Tochnee, prosh¸l serdechnik, raskolovshayasya obolochka ostalas' vnutri. Golova lopnula, slovno perezrelyj arbuz. Po akkuratnym plitam trotuara (da, da, v derevne s proslavlennoj nemeckoj akkuratnost'yu byli polozheny trotuary) bryznula kakaya-to ch¸rnaya zhizha. Vtoroj moj vystrel prednaznachalsya devchonke, uspeshno dushivshej Fatiha. Glinka tozhe vypalil, i ya uvidel, kak iz grudi devochki vper¸d vyletaet snop krovyanyh bryzg - pulya voshla ej v spinu. Moya probila ej golovu. Okazalos', chto tyazh¸lye puli standartnogo armejskogo kalibra 7 i 9 otlichno dejstvuyut ne tol'ko na lyudej, no takzhe i na nevedomuyu nechist'. YA ne uspel bol'she nichego sdelat'. Dazhe ne smog protyanut' Mikki ruku i pomoch' emu vstat'. Po shlemu uspelo popast' pyat' ili shest' strel. I mne prishlos' prygnut' v tu zhe kanavu, ryadom s Keosom, i opustoshit' paru-trojku magazinov. - Han'! Surendra! Dzhonamani! - Komandir! - otozvalsya Surendra. - Obstanovku!.. - Hrenovo. Zazhali nas. Detishki-to... - Znayu! Daj peleng! CHto s ostal'nymi? - Dzhonamani ranen, Han' tozhe. Monstrov etih... postrelyali vrode. U nih v golove ch¸rnaya zhizha, komandir. Lemury... so vseh storon. Vrode kak hotyat zhivym vzyat'... - Znayu. Sejchas poshlyu k tebe Mumbu i Keosa. Vytashchite ranenyh. Derzhis'! - Derzhus'... horosho eshch¸ ih strely bronyu ne probitvayut. - Granatami ih, Surendra. - Ponyal, komandir. YA pereklyuchil kommunikator. - Keos, Mumba! Po pelengu Surendry - begom marsh! Han' i Dzhonamani raneny. Vytashchit' ih syuda. - CHto, efrejtor, shtany poka eshch¸ ne namochil? - prorezalsya golos gospodina starshego vahmistra. - Nikak net, gospodin... - Otstavit'. CHto za rebyatami poslal - pravil'noe reshenie. YA by na tvo¸m meste svyazalsya s gospodinom lejtenantom. |to bylo razumno. YA vyzval shtab. Lejtenant otozvalsya srazu, - CHto u tebya, chetv¸rtyj? Situaciya? - Tak tochno. Podverglis' napadeniyu... mutanty, zamaskirovannye pod detej. Imeyu chetveryh ranenyh. Lejtenant sekundu pomolchal, a potom vyrugalsya. - Ne ty odin, chetv¸rtyj. Vse ostal'nye otdeleniya tozhe. Pomoch' ne mogu. Postavlennuyu zadachu vypolnyat' svoimi silami. Poisk imperskih grazhdan prodolzhat', nesmotrya ni na kakie obstoyatel'stva. Grafik operacii osta¸tsya prezhnim. Konec svyazi. Legko skazat' - poisk imperskih grazhdan prodolzhat', nesmotrya ni na kakie obstoyatel'stva. Kak ih otlichit' ot etih tvarej? Brat' kazhdogo najdennogo na ruki i zhdat', kogda oni nachnut dushit' moih rebyat? Da i to vopros - kak oni mogli dushit'? Gorlo desantnika prikryto gibkim vysokim vorotnikom iz kev-lara, kotoryj davi skol'ko hochesh', a vs¸ ravno ne zadushish'. Special'no bylo sdelano dlya uchastiya v kontrpartizanskih dejstviyah. A to b'shi lyubiteli nakidyvat' na sheyu desantnikam petli-udavki. - Molodec, chto pomoshchi prosit' ne stal, - uslyshal ya Klausa-Mariyu. Lemury tem vremenem perestali osypat' nas strelami, ochevidno ponyav bessmyslennost' etogo zanyatiya. - Lejtenant ne lyubit teh, kto srazu nachinaet nyt' i trebovat' celuyu tankovuyu rotu, edva okazavshis' v kotle. - Blagodaryu... - Mozhesh' obrashchat'sya ko mne prosto "vahmistr", - milostivo soizvolil snizojti gospodin shtabs-vah-mistr. - Slushayus', vahmistr. Surendra! Surendra, otvet'! - Komandir, vidim ih, - otozvalsya vmesto indusa Keos. - Lezhat. U Surendry torchit strela iz-pod shlema. - CH-ch¸rt! Protivnik? - Strelyaet... - procedil skvoz' zuby rumyn, i v sleduyushchij mig peregovornik zapolnil gulkij golos "man-lihera". Bol'she posylat' na pomoshch' bylo nekogo. U menya i tak na rukah byl ranenyj Nazarian. Lemury otstupili, nadolgo li - kto znaet. Vse okna okrestnyh domov, otkuda leteli strely, byli razvorocheny, izbity pulyami, steny pokrylis' chastymi ospinami, koe-otkuda lenivo nachinal podnimat'sya dym, otmechaya mesta, gde vzorvalis' vypushchennye gospodinom starshim vahmistrom fanaty. Nazarian tiho podvyval. - Raz voet - znachit, budet zhit', - zametil Klaus-Mariya, lovko podkatyvayas' k armyaninu. - Davaj, efrejtor, ne spi. - Komandir! - ozhil v peregovornike Mumba. - My IH tashchim, vseh troih. Mohnatye vrode kak otoshli. My Ih pokroshili nemereno... No Surendra ploh. A Han' nichego, dazhe perebirat' nogami mozhet... - Peleng ustojchivyj? Dojd¸te? - Dojd¸m, komandir, - propyhtel Keos YA brosil bystryj vzglyad na lezhavshie posredi dorogi tela. Mal'chik i devochka, golovy razbity v kashu, ch¸rnaya sliz', rast¸kshayasya po plitam. Ruki, vpolne chelovecheskie, no zakanchivayushchiesya korichnevymi shchupal'cami. Menya pered¸rnulo. Tyanulo blevat', no ya ne dlya togo stanovilsya efrejtorom. Akkuratno zavernuv oba netyazh¸lyh tela v pl¸nku, tak, chtoby nichego ne prosochilos' naruzhu, ya zapihal ih v zaplechnyj "sidor". I vnov' natolknulsya na odobritel'nyj vzglyad vahmistra. Vskore pokazalis' Keos s Mumboj. Han' i v samom dele koe-kak perebiral nogami, tyazhelo opirayas' na plecho rumyna, zato oboih indusov moguchemu Mumbe prishlos' volochit' na sebe. Nekotoroe vremya nam prishlos' potratit' na ranenyh. Han' vognal sebe odin za drugim tri shprica - obezbolivayushchee, universal'nyj antidot i stimulyator, v rezul'tate chego hot' i s trudom, no mog bresti sam. Ostal'nyh prishlos' klast' na nosilki, i na sej raz dazhe gospodin vahmistr nichego ne skazal. Hotya otdelenie razom prevratilos' v hodyachij gospital'. My poteryali ranenymi shesteryh. Na nogah ostalis' ya, Mumba, Keos i Glinka. Nu i, samo soboj, gospodin shtabs-vahmistr. Nam prishlos' klast' na improvizirovannye nosilki srazu po dvoe. Mumba odin tashchil zdorovennogo Mikki. YAsno, chto pri takih delah nam sledovalo kak mozhno skoree vynesti ranenyh v bezopasnoe mesto i vernut'sya k vypolneniyu zadachi, no posle sluchivshegosya vse, pohozhe, molchalivo soglasilis', chto bezopasnyh mest vblizi prosto ne ostalos'. YA vnov' dolozhil lejtenantu. Na sej raz on, ne koleblyas', poslal ko mne medikov. Invalidnaya komanda voevat' ne mozhet. Derzhat' oboronu, stoyat' nasmert' i do poslednego patrona - da, a vot vesti poisk - net. Poka zhdali sanitarov, uspeli obsharit' eshch¸ neskol'ko domov. Klaus-Mariya nastoyal, chtoby my osmotreli i te, otkuda v nas strelyali lemury. Delat' nechego, podnyalis'. Mogu skazat' tol'ko odno: trupy - eto otvratitel'no. Posech¸nnye pulyami i oskolkami granat lemury, razorvannye chut' li ne popolam, s vyvalivshimisya kishkami i raskroennymi cherepami - malopriyatnoe zrelishche. My nashli eshch¸ neskol'ko m¸rtvyh poselencev (vse kak odin - bez opoznavatel'nyh zhetonov), no i tol'ko. I lish' kogda komanda medikov zabrala u nas ranenyh i umen'shivsheesya vdvoe otdelenie dvinulos' dal'she, nachalos' nastoyashchee vesel'e. Ostal'nye parni iz nashego vzvoda byli uzhe blizko, i kogda podnyalas' pal'ba, oni totchas brosilis' nam na vyruchku, no poka oni dobezhali, gospodin shtabs-vah-mistr uspel provalit'sya v zamaskirovannuyu yamu-lovushku, a na nas so vseh storon posypalis' uzhe ne strely, a uvesistye bulyzhniki i korotkie tyazh¸lye bel'ty, vypushchennye iz nastoyashchih arbaletov. Lemury byli povsyudu: na kryshah, vnutri domov, za sarayami i ambarami, na vershinah derev'ev; oni sobrali zdes' strelkov i prashchnikov, i nam prishlos' zharko. Provalivshijsya v yamu gospodin vahmistr revel, slovno medved' na sluchke, Keos pojmal zabralom uvesistoe prashchnoe yadro, i plastik iznutri nemedlya okrasilsya krov'yu. Ostavshis' vtro¸m, my s Mumboj i Glinkoj, navernoe, popytalis' by otstupit' za hot' kakoe-to ukrytie, no, uvy, ugodivshij vprosak gospodin vahmistr vynudil nas zastryat' akkurat poseredine, kak govoritsya, slovno dyrka na kartine. CHeh i negr palili vo vse storony, ya brosilsya k poglotivshej gospodina Klausa-Mariyu dyre, vklyuchil fonar' - na dne katalsya nastoyashchij zhivoj mohnatyj komok, gospodin vahmistr sovershenno ischez pod massoj lemur'ih tel. Vremya ot vremeni kto-to iz lemurov podvertyvalsya pod zheleznyj kulak gospodina vahmistra i otletal v storonu, odnako chislo mohnatyh vragov ne ubyvalo. Strelyat' ya ne mog, "manliher" na takoj distancii prosh'¸t bronezhilet naskvoz', i vs¸, chto mne ostavalos', no kriknut': - Maska, vahmistr! Maska! V otvet iz peregovornika poslyshalas' dikaya bran'. Nichego ne podelaesh'. Nichego, krome gaza, u menya ne ostavalos'. S takoj massoj lemurov ne spravit'sya - zavalyat, i nichego ne sdelaesh'. YA shvyrnul vniz gazovuyu granatu. Ostavalos' nadeyat'sya, chto maska u gospodina starshego vahmistra podognana kak sleduet i, v sootvetstvii s ustavom, emu ne potrebuetsya podnimat' zabralo - shlem u nas, samo soboj, ne dlya raboty v otkrytom kosmose. Ne germetichnyj. Pouk-pshshshsh.... Granata istorgla oblako plotnogo i gustogo dyma. Lemurij klubok totchas razmetalo v raznye storony. YA brosil vniz trosik s "koshkoj" - tros tonok, odnako gospodinu vahmistru v samyj raz - pokazat' masterstvo. Klaus-Mariya i v samom dele vyletel iz lovushki kak na kryl'yah. Po zatylku ego shlema totchas stegnula strela, so zvonom otletela v storonu - takoe vpechatlenie, chto snabzh¸n bel't byl samym nastoyashchim stal'nym nakonechnikom. Interesno tol'ko, otkuda oni u ne znayushchih dazhe bronzy mohnatyh obitatelej lesov? Mne tozhe dostalos' - dva prashchnyh yadra. Nesmotrya na bronyu, tyuknulo chuvstvitel'no. Opromet'yu brosilis' k ukrytiyu, za nami, otstrelivayas' na hodu, Keos i Mumba. I edva my dobezhali do kazavshejsya nam spasitel'noj steny, kak ona vnezapno ruhnula pryamo nam navstrechu. Horoshaya, dobrotnaya kirpichnaya stena. Za nej - chto-to vrode garazha, tol'ko teper' tam obosnovalis' sovershenno novye obitateli. Ne tol'ko ya ili Keos, ne govorya uzh o Mumbe, no dazhe i gospodin shtabs-vahmistr nikogda ne videl nichego podobnogo. SHevelyashchayasya "massa teh zhe samyh korichnevyh shchupalec. Vydavshayasya vper¸d krokodilo-akul'ya past'. Dva puchka zel¸nyh glaz po obe storony chelyustej. Vnizu - chto-to vrode "podoshvy", kak u ulitok ili sliznej. Tvarej etih bylo tam samoe men'shee s desyatok, garazh byl bitkom nabit, i Keos, razognavshijsya bystree ostal'nyh, s razgonu vletel pryamo v zhdushchie ob®yatiya. Otkryt' ogon' uspeli tol'ko ya i Klaus-Mariya. Pomnyu, chto menya perekorezhilo ot otvrashcheniya - tvari kazalis' nastol'ko urodlivymi i nesoobraznymi, kak ni odin iz samyh pugayushchih hishchnikov. V sleduyushchij mig nashi "manlihery" izvergli potoki svinca. Puli s chmokayushchim zvukom vonzalis' v podatlivuyu myagkuyu plot', gusto pokrytuyu blestyashchej v neyarkom svete sliz'yu. Na ploshchad' za nashimi spinami vyrvalas' podmoga, i tut steny stali padat' odna za drugoj. Podtochennye zagodya, oni, kak govoritsya, derzhalis' na odnom chestnom slove. Hlynuli. Net, ne lemury. Otvratitel'nye bestii, kakih ne vydumaet samoe izvrashch¸nnoe voobrazhenie. Rostom s cheloveka, vdvoe vyshe i vdvoe nizhe. Slovno kto-to zadalsya cel'yu posmotret', chto poluchitsya, esli na samom dele skrestit' ezha i uzha. Ili, tochnee, anakondu s dikobrazom i kajmanom. A zaodno pribavit' lapy, kak u komodskogo drakona. Istoshno zavopil Keos. Pravda, krichal on nedolgo. CHelyusti ne prokusili bronyu, no sdavili neschastnogo tak, chto peret¸rli pochti popolam. Razorvali. Rastyanuli. Odna korichnevaya tusha stekla nam pod nogi, no drugie, samo soboj, ne ostanovilis'. - Granaty! - zaoral Klaus-Mariya. YA vystrelil ne koleblyas'. Keos uzhe m¸rtv. A esli dazhe net - nichego ne podelaesh'. Mne nado vyjti zhivym iz etogo boya. Na Novom Krymu, ne koleblyas', dralsya by i golymi rukami, chtoby vytashchit' svoego, a zdes'... ya dolzhen prosto ucelet'. CHest' i vs¸ prochee ne imeet ko mne nikakogo otnosheniya. Granaty vzorvalis' ne srazu. Vidat', vzryvateli okazalis' slishkom tugimi - podryv proishodil, kogda snaryad uzhe uspeval ujti v glub' merzkoj tushi, i potomu effekt okazalsya potryasayushchim. Granaty vzryvalis'. I korichnevye, istekayushchie sliz'yu tushi raznosilo v kloch'ya, zhalko i nelepo torchali ch¸rnye obuglennye oblomki kostej. Mumbu chut' ne vyrvalo. Drugie otdeleniya, poyavivshiesya v raznyh koncah ploshchadi, tozhe vzyalis' zadelo. Potok urodlivyh, grotesknyh tel. Korichnevoe, stremitel'no raspolzayushcheesya pyatno. Zel¸nye vonyuchie luzhi, hrip, r¸v, bul'kan'e. Kto-to iz desantnikov poopytnee pustil v hod naplechnye granatom¸ty, termitnye zaryady vyzhigali vs¸ na desyat' shagov vokrug sebya. No v tot mig nam bylo ne do togo, vmeste s Klausom-Mariej my pytalis' vytashchit' Keosa. Neschastnyj rumyn okazalsya razorvan pochti popolam. Ne pomogli ni bronya, ni nadetyj v polnom sootvetstvii s ustavom zhilet. My perebili tvarej v garazhe, no pri etom sami ostalis' pochti bez amunicii. Patronnyj podsumok pokazal dno. CHut' pokolebavshis', ya potratil poslednyuyu granatu dlya podstvol'nika - vzgromozdivsheesya na kryshu urodlivoe sushchestvo, bol'she vsego napominavshee gromadnogo bogomola s dlinnyushchimi, zagibavshimisya trojnoj spiral'yu antennami, razneslo v melkie kloch'ya. I posle etogo kak-to samo soboj poluchilos', chto ataka zahlebnulas'. Ucelevshie bestii othlynuli. Ubralis' lemury-strelki. Vzvod pochti v polnom sostave - esli ne schitat' ubityh i ranenyh - okazalsya sobrannym v samom serdce Krimmenshol'ma. ...Razumeetsya, shtab "Tannenberga" vstal na ushi. Razumeetsya, nam prikazali vo chto by to ni stalo "uderzhivat' pole boya" do togo vremeni, poka umniki iz batal'onnogo shtaba - proshche govorya, razvedka i kontrrazvedka, a takzhe "drugie neobhodimye specialisty" - ne pribudut na mesto i ne razberutsya, v ch¸m delo. My byli edinstvennymi, kto stolknulsya s podobnym, gm, fenomenom Ostal'nye vzvody i roty uspeshno vypolnili zadanie. Oni na samom dele spasali grazhdanskih. Nashemu vzvodu ne povezlo. Ni odnogo spas¸nnogo. Ni odnogo. Kak by to ni bylo, pomoshch' nam okazali Blizhe k vecheru prishli pervye transporty s tyazh¸lym vooruzheniem. Konechno, ne "korolevskie tigry", ob etom ostavalos' tol'ko mechtat'. Vprochem, my byli rady i skromnym BMD, boevym mashinam desanta. Ognevaya moshch' u nih ne ustupala srednemu tanku, a prohodimost' byla vyshe Bronya, konechno, podkachala, nu da lemury vrode kak ne raspolagali protivotankovoj artilleriej. - Vot tak-to, efrejtor, - gospodin shtabs-vahmistr uzhe uspel zakurit' svoyu neizmennuyu sigaru. - SHli, kak govoritsya, po rovnomu, da goloj zh... pryamo v muravejnik. Dokladyvaj. Kak otdelenie? - Vsego vybylo iz stroya sem' chelovek, gospodin vahmistr. Iz nih bezvozvratnye poteri - odin. Tyazheloranenye, nuzhdayushchiesya v nemedlennoj gospitalizacii, - nol'. Legkoranenye, pomoshch' mozhet byt' okazana v polevyh usloviyah - shest'. - Selezen' tvoj kak? - vdrug hmuro pointeresovalsya vahmistr. Nemalo menya udiviv, skazat' po pravde. - Podobran sanitarami, - bravo otraportoval ya. - Sostoyanie udovletvoritel'noe. S korsetom mozhet hodit' sam, gospodin vahmistr. - Parni, kotoryh eta dryan' za glotku vzyala? - Huzhe vseh Dzhonamani, u Surendry pronikayushchee ranenie v lico. Strela probila zabralo, no nichego. - Postoj, efrejtor. CHto za chush'? Kak strela mogla probit' zabralo, ono pulyu vyderzhivaet! - Ne mogu znat', gospodin vahmistr. Pervichnyj osmotr predpolagaet ne probitie, a proplavlenie, kataliticheskoe proplavlenie, broneplastik slovno poplyl... - Gm... yajcegolovym dolozhil, efrejtor? - Tak tochno, vo vremya pervichnogo oprosa. - I chto oni skazali? - Skazali, chto eto nevozmozhno, gospodin vahmistr. - Nichego drugogo ot etih darmoedov ya i ne ozhidal. Ladno, efrejtor, mozhesh' idti k svoim. YA peredam svoe mnenie gospodinu lejtenatu... i ono budet polozhitel'nym. - Rad starat'sya, gospodin starshij... - Ne tyanis', efrejtor. My v pole, a ne na placu. Vy neploho proshli. Parnya tvoego, konechno, zhal'. Horoshij desantnik by vyshel. Priznat'sya, ya by predpoch¸l na ego meste videt' Seleznya. Vs¸ ravno ot nego nikakogo tolku. - Osmelyus' dolozhit', gospodin vahmistr, ryadovoj Rosdvokrak horoshij i staratel'nyj soldat! On ne opozorit... - Zashchishchaesh' svoih, efrejtor? Pravil'no delaesh', tol'ko na tvo¸m by meste ya spisal by Razdvakryaka v strojbat. V etot raz iz-za nego nikto ne pogib po chistoj sluchajnosti. Ne znayu, dolgo li prodlitsya takoe vezenie. YA nichego ne otvetil. Vytyanulsya v strunku, otkozyryal i sprosil razresheniya idti. - Davaj-davaj, - hmuro kivnul vahmistr. - I prochisti Mumbe mozgi. |toj noch'yu, ya chuvstvuyu, nam spat' ne prid¸tsya. O, kak on byl prav!.. YA posh¸l k svoim rebyatam. Blagodarya usiliyam medikov derzhalis' oni neploho. Dazhe Selezen' perestal nyt' i stonat'. Telo Keosa, zapayannoe v ch¸rnyj plastik, zapolnennyj inertnym gazom, podlezhalo teper' otpravke na Novyj Krym. Imperskij desant voobshche i "Tannenberg" v chastnosti ochen' zabotilis' o tom, chtoby ni odin pogibshij ne ostalsya na pole boya. I chtoby potom on byl so vsemi pochestyami pohoronen. Po obychayu mnogih armij eshch¸ starogo mira, kogda sushchestvovali razlichnye strany i eshch¸ byla nastoyashchaya Rossiya, pogibshemu posmertno prisvoili vneocherednoe voinskoe zvanie. Keos otpravlyalsya v mir inoj starshim vahmistrom. Ego perebrosili azh srazu cherez dve stupen'ki - efrejtora i prosto vahmistra. V smerti on sravnyalsya s samim gospodinom Klausom-Mariej. S obrazcom, tak skazat', imperskogo sluzhaki i soldata... A poskol'ku Keos pogib, so vsego razbega vletev v zhdushchie korichnevye ob®yatiya, delo okazalos' predstavleno tak, budto by on prikryl soboj neposredstvennogo komandira, to est' menya, i vyshestoyashchego nachal'nika, to est' gospodina starshego vahmistra. Za takoe delo polagalsya soldatskij ZHeleznyj krest chetv¸rtoj stepeni, no s dubovymi list'yami. Armejskie ostroslovy prozvali etu nagradu "ternovym ochkom". Posmertno Keosu vruchili etot samyj krest. Teper' ego sem'ya, esli tol'ko ona u nego byla, poluchala prava na dvojnuyu pensiyu. A ego imya budet vysecheno na gromadnoj mramornoj plite, gde skrupul¸znyj "Tannenberg" otmechaet vseh pogibshih v svoih ryadah i vseh nagrazhd¸nnyh. Nado skazat', chto spisok otmechennyh posmertno ustrashayushche i demoralizuyushche dlinen. No eto bylo uzhe pozzhe, mnogo pozzhe. |tu noch' my proveli, chto nazyvaetsya, "na kostyah". Vzvodu zapretili pokidat' Krimmenshol'm. Vmeste s pribyvshimi BMDeshkami nam predstoyalo uderzhivat' derevnyu, "poka poteri ne prevysyat uroven' prinyatoj celesoobraznosti". |kipazhi BMD vmeste s nami ryli appareli, vpolgolosa nedobrym slovom pominaya tylovikov, kotorye, samo soboj, ne vklyuchili vo vtoruyu volnu tyazh¸luyu sap¸rnuyu tehniku, bul'dozery-grejdery i tomu podobnoe. Poetomu polozhennye ustavom ukrytiya kopat' prishlos' v ruchnuyu. Blizhe k vecheru inzhenery zapustili polevoj generator. Krimmenshol'm i ego okrestnosti zalilo yarkim, rezhushchim glaza belym svetom. Prozhektorov bylo veleno ne zhalet'. Lemury po-prezhnemu veli polunochnoj obraz zhizni, i snopy slepyashchego sveta, po teorii, dolzhny byli pomeshat' ih vozmozhnoj atake. CHego my zhdali? My, sobstvenno govorya, zhdali pril¸ta komandy Vnutrennej bezopasnosti, siren' kontrrazvedki. Tak uzh kak-to poluchilos', navernoe, vsledstvie apparatnyh igr v vysshem imperskom rukovodstve, chto kontrrazvedka podmyala pod sebya ne tol'ko trivial'nuyu lovlyu shpionov (ochevidno, vsledstvie malogo kolichestva onyh; mne eshch¸ ni razu ne prihodilos' slyshat' o razoblachenii hot' odnogo nastoyashchego shpiona CHuzhih. Zagovorami i vosstaniyami vnutri samoj Imperii zanimalos', samo soboj, gestapo). I teper' v vedenii kontrrazvedki okazalos', pomimo vsego prochego, i rassledovanie neob®yasnimyh sluchaev. S odnim iz kakovyh my yavno i imeli delo zdes', v Krimmenshol'me. Poka tyanulas' noch' i nashi kombinezony mokli ot pota, a lopaty vyvalivalis' iz perenatruzhennyh ruk, v vide osoboj milosti komandovaniya nam ob®yavlyali obshchij hod operacii "Lemur". Ostal'nye chasti "Tannenberga", vybrosivshiesya v ugrozhaemyh mestah planety, uspeshno proveli evakuaciyu grazhdanskih. Poter', za isklyucheniem neskol'kih legkoranenyh, batal'on ne imel. Vse ataki lemurov byli otbity s bol'shim dlya teh uronom. I nado zh bylo tak slozhit'sya, chto s nevedomym vypalo stolknut'sya ne chetyr¸m otlichno vyshkolennym kadrovym rotam, a imenno nam - rote uchebnoj, kotoroj, po suti govorya i po vsem imperskim poryadkam, v boj idti i vovse ne polagalos'. Ne polagalos' - no tol'ko ne v sluchae "nepredvidennyh obstoyatel'stv, ugrozhayushchih zhizni i zdorov'yu bol'shogo chisla imperskih grazhdan". Moi rebyata malo-pomalu opravlyalis' ot shoka. Na nogah ostalis' tol'ko ya s Mumboj da Glinka. I teper' kopat' nam prishlos' za desyateryh. YA porazilsya, kogda k nam neozhidanno prisoedinilsya gospodin Klaus-Mariya Pferc... Bylo uzhe krepko za polnoch', a otved¸nnaya nam apparel' ne byla otkopana i na chetvert'. Ono i ponyatno - gde zh troim srabotat' za desyateryh? Gospodin vahmistr slova tratit' ne stal, prosto vstal ryadom so mnoj, s chuvstvom haknul, vonzaya ostro ottochennuyu lopatu v nepodatlivuyu, pronizannuyu tysyachami kornej pochvu Zety-pyat'. Na moyu popytku vytyanut'sya vo frunt on otvetil tol'ko prenebrezhitel'nym vzmahom ruki i stol' zhe prenebrezhitel'no-nerazborchivym vorchaniem. Rabotal on, nado priznat', ne za odnogo i dazhe ne za dvoih, a samoe men'shee za troih, tak chto k utru, kogda yavilsya proveryayushchij pomoshchnik nachshtaba batal'ona, srochno priletevshij k nam vmeste s BMD, nasha apparel' vyglyadela vpolne prilichno. Vo vsyakom sluchae, vzyskaniya my ne poluchili. Utrom, vkonec vybivshis' iz sil, my poluchili razreshenie "otdyhat'". Dva tela... ili dve tushki? - byli k tomu vremeni u menya davno uzhe iz®yaty i dozhidalis' v morozil'nike pril¸ta vysokih chinov i ekspertov iz kontrrazvedki. Prosto udivitel'no, na chto sposobna pehota, esli ej dat' v ruki po lopate i velet' ryt' otsyuda i do utra. Za noch' vokrug Krimmenshol'ma voznik samyj nastoyashchij oboronitel'nyj poyas. Ulicy, prohody mezhdu domami prikryvala vdobavok ko vsemu i kolyuchaya provoloka, po kotoroj nash predusmotritel'nyj lejtenant velel propustit' tok ot generatora. Krajnie doma prevratilis' v nastoyashchie kreposti, s pulem¸tnymi gn¸zdami, poziciyami snajperov (ih nadobnost' sejchas mne kazalas' somnitel'noj) i sooruzh¸nnymi iz nabityh zeml¸j meshkov polukaponirami dlya minom¸tov i tyazh¸lyh granatom¸tov. NMD zastyli v apparelyah, vysoko zadrav hoboty pushek - im predstoyalo, v sluchae chego, vesti ogon' s zakrytyh pozicij. Dryhnut' nam dali chasa chetyre - nevidannaya shchedrost' v boevoj obstanovke - posle chego podnyali, i pritom ves'ma nemiloserdno. Za noch' v rezul'tate udarnoj raboty medikov vernulis' v stroj Mikki s Fatihom, ostal'nye, osobenno poluchivshie pronikayushchie raneniya strelami, vybiralis' ne tak provorno - kak ya i ozhidal, nakonechniki u lemurov okazalis' otravlennymi, a universal'nyj antidot spravlyalsya s etoj otravoj nevazhno. U Surendry vdobavok okazalos' zadeto chto-to ser'¸znoe, i emu skoree vsego svetil stacionarnyj gospital'. Mo¸ otdelenie tem ne menee vyroslo do pyati chelovek Vot-vot dolzhny byli vykinut' iz medsanchasti i Razdva-kryaka. Tolku ot Seleznya v boyu navernyaka nemnogo, no hotya by kopat'-to on smozhet!. - Vstavaj, efrejtor. - Nado mnoj sklonilsya gospodii shtabs-vahmistr. - Vstavaj, s toboj hotyat govorit'... lyudi Ioahima. Ioahim fon Darkmur, dvadcat' sed'moj baron Dark-mur, byl glavoj imperskoj kontrrazvedki. I Mikki, i Mumba, i Glinka pri etom izvestii kak-to stranno potupilis'. YA vskochil. Zapravil kak sleduet pod remen' kamuflyazh, dohnul na kokardu, prot¸r e¸ rukavom. Nadel shlem. Mimohodom ottyanul zatvor "manlihera", zaglyanul v kaz¸nnik - net li nagara? A to eshch¸ proveryat, v poryadke li oruzhie soderzhu... Bronyu reshil bylo ne nadevat', no potom podumal, chto esli predstavat' "v polnom boevom", to bez ne¸ negozhe. V soprovozhdenii sumrachnogo Klausa-Marii (bravyj vahmistr, kak i mnogie drugie boevye soldaty i oficery, ohranku vseh i vsyacheskih mastej nedolyublival, solidariziruyas' v etom s nashim lejtenatom, preduprezhdavshim menya o tom, chto ne stoit stanovit'sya plohim shpionom iz horoshego soldata) ya otpravilsya yavlyat'sya. "Lyudi Ioahima" pribyli v nemalom chisle i s ch¸rtovoj propast'yu vsyacheskoj apparatury v zashchitnogo cveta rebristyh metallicheskih kofrah. Mozhno bylo tol'ko divit'sya ih operativnosti - verno, boltalis' gde-to na orbite v ozhidanii chego-nibud' edakogo. I dozhdalis'. Klaus-Mariya ch¸tko otsalyutoval, dolozhilsya. - Svobodny, vahmistr, - sderzhanno skazal podnyavshijsya nam navstrechu roslyj chelovek v ch¸rnom kombinezone s uzkimi vitymi pogonami. Pogony - obychnye pehotnye, dazhe ne desanta, i zvanie vrode by neveliko, rittmejster, no, kak izvestno, v razvedke chiny znachat kuda bol'she, chem prostoe chislo "rozetochek". |tot rittmejster navernyaka raven byl samoe men'shee polkovniku obychnyh vojsk ili majoru - desantnyh... - Efrejtor, - kapitan vzglyanul mne v glaza, i ya mgnovenno napryagsya. S obladatelem takih glaz shutit' ne sledovalo. |tot ne koleblyas' vystrelit ne tol'ko v upor, no i v spinu. Budet pytat' i zhenshchinu, i reb¸nka. Dlya nego sushchestvuet tol'ko odno ponyatie - "effektivnost' processa", a kak ona dostigaetsya - nikogo ne volnuet. Ono i ponyatno, pravozashchitnye organizacii ostalis' tol'ko na nemnogochislennyh, poka eshch¸ formal'no nezavisimyh planetah. - Rasskazhite vse kak bylo, efrejtor. S maksimal'no vozmozhnymi podrobnostyami. I ne stojte, kak maneken. My ne na stroevom smotru. Mozhete sest'. Kurite? - Blagodaryu vas, gospodin rittmejster, net. - Razumno, - shchelchok zakryvshegosya i spryatannogo portsigara. Massivnoj zolotoj veshchicy, yavno stoyashchej kak horoshee sportivnoe avto. - Itak, ya slushayu. Preduprezhdayu, efrejtor, nasha beseda budet zapisyvat'sya. Mam vazhna kazhdaya detal', kotoruyu vy smozhete soobshchit'. Pristupajte, efrejtor. YA pristupil. Rittmejster slushal vnimatel'no. Ne perebival, ne zadaval voprosov i vrode by dazhe ne morgal. Kogda ya zakonchil - opisaniem togo, kak pogib Keos, - sekurist molcha kivnul i vyklyuchil zapis'. - Prekrasnyj rasskaz, efrejtor. Srazu viden polnyj kurs novokrymskogo universiteta, tam tradicionno udelyalos' bol'shoe vnimanie ritorike i publichnym vystupleniyam. Professor Obruchev vs¸ eshch¸ prepodaet psiholingvistiku? - Tak tochno. - Popad¸te v uvol'nenie, ne sochtite za trud, peredajte privet stariku, - nebrezhno brosil rittmejster. Ego kollegi v glubine komnaty molcha vozilis' vs¸ eto vremya s kakimi-to elektronnymi blokami, sostavlennymi v stojki, perevitye kabelyami i peremigivayushchiesya raznocvetnymi ogon'kami. - Tak vot... postarajtes' eshch¸ raz kak mozhno tochnee opisat' moment, kogda vy ponyali, chto vmesto detej na rukah u vashih soldat imeyut mesto byt' .. monstry, definiciruem ih poka takim obrazom. YA stal opisyvat'. Eshch¸ raz. Podrobno, kak tol'ko mog. - Vyrazheniya ih lic - ya imeyu v vidu, m-m-m, monstrov - vy ne zametili? - Nikak net. Ryadovye Fatih Ismail i Mikki Var'yalajnen stoyali ko mne vpoloborota. Lic de... monstrov ya no videl. - Dazhe kogda strelyali? - Tak tochno. A potom uzhe... ne smotrel. - Vashi puli vynesli im mozgi, - razdumchivo soobshchil mne gospodin kontrrazvedchik. - Prekrasnaya reakciya, efrejtor, otmennaya metkost'. Dazhe bez nashlemnogo pricela, ne tak li? - Tak tochno. Strelyal navskidku, gospodin rittmejster. Obychno imperskie oficery v razgovore s ryadovym ili vahmistrom posle odnogo-dvuh obrashchenij "po ustavu" otdavali prikaz "bez chinov", i razgovor v¸lsya prosto na "vy". No etomu sekuristu, pohozhe, titulovanie "gospodin rittmejster" dostavlyalo neskryvaemoe udovol'stvie. Novoproizved¸nnyj, chto li? Ne naslushalsya? - Prekrasnoe vladenie oruzhiem, - holodno zametil moj sobesednik. On chto, mne komplimenty sobralsya govorit'? Kak krasnoj device? - A skazhite, efrejtor, u vas ne voznikalo somnenij v tom, chto vy delaete? Skazhem, vy ne dopuskali mysli, chto pali zhertvoj, k primeru, gallyucinogennoj ataki? Ved' v tot moment vy ne pol'zovalis' izoliruyushchej maskoj? - Nikak net, maskoj ne pol'zovalsya. Somnenij ne voznikalo YA videl, chto moih soldat dushat. Vremeni vyyasnyat', ne gallyucinaciya li eto, u menya ne bylo, gospodin rittmejster. YA ne mog dopustit'... - Ponyatno, - s nepronicaemym licom prerval menya sekurist. - Mozhete idti, efrejtor. Skazhu vam tol'ko odno na proshchanie. Vy ubili ne chudovishch. Vy ubili samyh obyknovennyh detej. My proveli vse vozmozhnye i nevozmozhnye testy. V tom chisle uchityvaya vozmozhnost' permanentnogo psionicheskogo vozdejstviya. Nichego ne obnaruzheno. |to samye obychnye mal'chik i devochka. Zemlya pokachnulas' u menya pod nogami. Kozha na lice zapylala. Nevol'no ya szhal kulaki. Sekurist, yavno naslazhdayas', nablyudal za moej reakciej. On yavno zhdal ot menya kakih-to slov No mne ne zadano nikakogo voprosa. Ne pred®yavleno obvineniya. Mne ne na chto otvechat'. I, esli eto obychnye deti, kto togda dushil Mikki i Fatiha?! CHto, v medsanchasti u vsego personala tozhe gallyucinacii?! - Blagodaryu, chto sochli vozmozhnym podelit'sya so mnoj etoj informaciej, gospodin rittmejster. Ona navernyaka strogo sekretna, ya cenyu vashe doverie i postarayus' opravdat' ego v dal'nejshem! Lico u nego edva zametno drognulo Pohozhe, chego ugodno on ozhidal ot menya, tol'ko ne podobnogo zayavleniya. Odnako "chelovek Ioahima" tozhe umel derzhat' udar. - Informaciya, samo soboj, sovershenno sekretna. No, efrejtor, vam ne interesno uznat', otchego vas ne privlekayut k sudu za ubijstvo nesovershennoletnih imperskih grazhdan? - Polagayu, gospodin rittmejster, ostal'nye soldaty moego otdeleniya podtverdili moj rasskaz. I krome togo, illyuziya - esli eto byla illyuziya - ne rasseyalas' posle... moego vystrela. - Otlichno derzhites', efrejtor, - mnogoznachitel'no uronil rittmejster. - Vy pravy, my uzhe oprosili drugih. Poka vy spali, - on usmehnulsya. - Vse kak odin dejstvitel'no podtverdili vashu versiyu. Osobenno krasnorechiv byl ryadovoj Var'yalajnen. To est' vy - i ne tol'ko vy, no i neschastnye deti - nahodilis' pod ochen' moshchnym gipnovozdejstviem, efrejtor. My vyyasnyaem mehanizm etogo vozdejstviya. Bylo li ono psionicheskim, himicheskim ili kakim-libo eshch¸. No eto uzhe ne vasha kompetenciya, efrejtor. - On podnyalsya. - Samo soboj razumeetsya, vs¸, o ch¸m my s vami govorili, dolzhno byt' sohraneno v polnoj tajne. - Tak tochno, gospodin rittmejster! - Mozhete idti, efrejtor, - i sekurist povernulsya ko mne spinoj. Vot takie pirogi s kotyatami, kak govarival tot samyj professor Obruchev, zasluzhennyj deyatel' nauki, akademik Imperatorskoj Akademii Nauk, kotorogo davno i uporno priglashali luchshie universitety "polnopravnyh" planet i kotoryj uporno otvergal vse priglasheniya, predpochitaya ostavat'sya ne rektorom, ne dekanom dazhe - skromnym zaveduyushchim nebol'shoj kafedry v malen'kom provincial'nom universitete, diplomy kotorogo lish' sovsem nedavno stali priznavat'sya v ostal'noj Imperii... Pod bron¸j, po spine, grudi, bokam s menya gradom lil lot. Deti. Gallyucinaciya. I shramy na shee Mikki s Fatihom tozhe, navernoe, gallyucinaciya. Nado bylo sprosit' sekurista, a vozmozhno li voobshche nanesenie podobnyh ran chelovecheskimi rukami, rukami reb¸nka, dazhe esli etot rebenok "pod gipnoticheskim vozdejstviem"? Otkuda voz'mutsya sily? Zagadochnye "rezervy chelovecheskogo organizma", o kotoryh tak lyubyat pisat' bul'varnye gazety? Ne veryu. Net. Ne mozhet takogo byt'. Abverovec menya prosto proveryal. Po kakim-to svoim vnutrennim prichinam. Mozhet, emu nado bylo vyyasnit', kak ya otreagiruyu na takoe... izvestie. Zachem, pochemu - ne moj vopros. Do pory do vremeni mne net rezona vstavat' na puti u etogo vedomstva. Samo soboj, rasskazyvat' rebyatam ya nichego ne sobiralsya. I ne iz-za dannogo impercu obeshchaniya. CHtoby vyzhit', mne nuzhno boesposobnoe otdelenie. Pomirat' zsledstvie ih gluposti, trusosti ili rasteryannosti ya ne nameren. I potomu k nashej appareli, kuda uzhe uspeli podvez-gi zhratvu, ya podosh¸l pochti kak ni v ch¸m ne byvalo. Neschastnyj sluchaj, tverdil ya sebe. Nepredvidennaya sluchajnost'. Ni predotvratit', ni predusmotret' e¸ ya ne mog. "Ne mog, - tverdil ya sebe, - nikak ne mog. Vybrosi iz golovy. I vs¸ tut". - Komandir! - zavopil eskpansivnyj Mumba, razmahivaya moim kotelkom s yavnym riskom raspleskat' k ch¸rtu vs¸ soderzhimoe. - Komandir, ya pajku tvo... vashu pripas! - Esh', Mumba, esli hochesh', i podelis' s rebyatami, esli u kogo nastroenie porubat' eshch¸ est'. - U menya sejchas kusok v gorlo ne lez. - Galety chto, tozhe delit'? - s nadezhdoj osvedomilsya negr. - Galety ostav'. - YA postaralsya vnyat' golosu rassudka. Do temnoty eshch¸ daleko, korm¸zhka neskoro, a na golodnoe bryuho horosho voevat' vryad li poluchitsya. Nado skazat', komandoval otdeleniem ya v tot den' ploho. Dlya nachala mne ustroil raznos gospodin shtabs-vahmistr "za neproverku sostoyaniya chistoty vverennogo podchin¸nnym boevogo oruzhiya" plyus za "nesootvetstvuyushchij vneshnij vid podrazdeleniya", a potom ch¸rt vynes na nas kakogo-to ocherednogo proveryayushchego iz shtaba batal'ona, kotoryj, vne vsyakogo somneniya, schital sebya pochti chto geroem, osushchestvlyaya "polevuyu inspekciyu vojsk vo vremya boevyh dejstvij". Ot polnogo kraha menya spas tol'ko nash lejtenant, zayavivshijsya na sej raz kak nel'zya kstati. On navernyaka sam sobiralsya uchinit' sud i raspravu, no pri vide togo, chto ego lyudej trahaet kakoj-to shtabnoj shtryul®, mgnovenno osatanel. - Gospodin gauptmann!... - A, vy, lejtenant. CHto za bardak u vas vo vzvode? Kak takoj obez'yane mogli doverit' efrejtorstvo?! Posmotrite: podvorotnichki svezhie ne podshity, forma myataya, dve kokardy uteryano, ne govorya uzh... - Gospodin gauptmann, moi lyudi tol'ko chto vyshli iz boya. - Boj byl vchera, gospodin lejtenant. Imperskij desantnik tem i otlichaetsya ot obychnogo Feldgrau, chto srazu posle boya goditsya hot' na smotr k Ego Velichestvu! Nikto, ne dolzhen dumat', chto boj est' predlog ne sledit' za soboj. Sperva podvorotnichki, potom patronnye sumki, i tak dokatimsya, chto v kaz¸nnikah lyagushki skakat' budut. Troe sutok aresta etoj