etra. Ohvativshee ego predchuvstvie bedy bylo nastol'ko sil'nym, chto u Gregora bukval'no zapletalis' nogi. Mezh tem vse vokrug bylo spokojno. Luna stoyala vysoko v bezoblachnom nochnom nebe. Vdaleke svetilos' neskol'ko privetlivyh ogon'kov - to byli okna v domah nebol'shogo seleniya. Odnako v vozduhe, tyazhelom, slovno propitannom trevogoj, visel kakoj-to strannyj zapah. Zapah kazalsya Gregoru smutno znakomym, no on tshchetno pytalsya pripomnit', gde oshchushchal ego ran'she. Vnezapno molodoj soldat vzdrognul. On vspomnil, chto eto za zapah. |to zapah smerti. Imenno tak pahnut trupy v morge. Gregoru sledovalo prodolzhat' patrul'nyj obhod, i on zastavil sebya dvigat'sya vpered. On shel, sohranyaya vidimost' spokojstviya, no emu kazalos', chto pri kazhdom shage bezdonnaya propast' razverzaetsya u nego pod nogami. - |to vsego lish' voobrazhenie, - tverdil sebe Gregor, - ot etoj chertovoj duhoty u menya razygralis' nervy. A kak tol'ko serzhant vlepit mne dva naryada vne ocheredi - vse srazu projdet. No zhutkaya chernaya bezdna, kotoruyu nepokornoe voobrazhenie nazojlivo risovalo emu vnov' i vnov', manila molodogo soldata kak magnit - ona protyagivala k nemu nevidimye ruki i zvala ego, zvala, zvala... Ona sulila neizvedannoe blazhenstvo, neskazannye, neischislimye chudesa. Nado lish' shagnut' v etu pustotu. Vdaleke raznogoloso vyli storozhevye sobaki. A vernyj pes Fang po-prezhnemu ne othodil ot Gregora ni na shag, pochti pripadaya k ego teni, i zhalobno poskulival, slovno pytayas' o chem-to predupredit'. Esli by tol'ko pes mog govorit'! Bol' oslabila hvatku, i Karvazerin prishel v sebya. - Vrag na stancii, - prezhde vsego predupredil on kolleg, kotorye podderzhivali ego pod ruki, ne davaya ruhnut' na pol. - A so mnoj vse v poryadke Fisagava s somneniem vzglyanul na Brenda. V lice u togo ne bylo ni krovinki, ruki drozhali, grud' tyazhelo vzdymalas'. - Po-moemu, s vami daleko ne vse v poryadke, tovarishch Karvazerin, - vozrazil on. - CHestno govorya, vy vyglyadite tak, slovno tol'ko chto vyrvalis' iz pasti... No zakonchit' emu ne udalos'. Karvazerin, ohvachennyj vnezapnym koshmarom, sudorozhno dernulsya vpered, vyryvayas' iz podderzhivayushchih ego ruk. - Past'! Past'! - dvazhdy vykriknul on. Krik sorvalsya na otchayannyj vizg uzhasa. Zatem Karvazerin upal kak podkoshennyj i zamer na polu bez dvizheniya. Stolpivshiesya vokrug kolduny obmenyalis' bespomoshchnymi i nedoumennymi vzglyadami. x x x Gluboko-gluboko, pod samymi kornyami zemli, slugi kosmicheskogo sushchestva uslyshali zov povelitelya. |tot uzhasayushchij golos byl ravno nedostupen kak sluhu gumanoidov, tak i sluhu sozdanij, porozhdennyh mirom duhov. Odnako on dostig beschislennyh vojsk, ozhidayushchih prikaza vlastelina, i privel ih v dvizhenie. Milliony besposhchadnyh zubov so skrezhetom vgryzlis' v zemlyu. Milliony ostryh kogtej razdirali prochnye peregorodki, kotorye sderzhivali potoki rasplavlennoj magmy. Nevyrazimyj strah ovladel vsemi zhivymi sushchestvami, kotorye s nezapamyatnyh vremen obitali pod zemlej. Uvidev zahvatchikov, poslan- nyh monstrom, oni pytalis' spastis' begstvom. Raskalennye reki magmy ustremilis' vpered, a potom vverh, vse vyshe i vyshe, smetaya na svoem puti starye tropy, vedushchie na poverhnost' zemli. Udaryayas' o holodnye kamni, ognedyshashchaya lavina izdavala oglushitel'nyj vopl', slovno smertel'no ranennoe zhivotnoe, kotoroe brosaetsya v svoj poslednij otchayannyj boj. x x x Kogda monstr napal na russkuyu voennuyu bazu, odnovremenno miriady prizrakov smerti vyrvalis' na svobodu. Oni vykrikivali yarostnye, ledenyashchie dushu zaklinaniya, polnye nenavisti i zloby. Bagrovyj fontan ognya udaril v temnoe nochnoe nebo, sodrognuvsheesya ot straha. A zemlya ispustila tyazhkij stradal'cheskij vzdoh, slovno sozhaleya o tysyachah zhivyh sushchestv, obrechennyh na smert'. Zatem poverhnost' ee dala glubokuyu treshchinu, budto potemnevshij rechnoj led v poru vesennej ottepeli. CHernaya zhadnaya bezdna otkryla otvratitel'nuyu past', i prozhorlivye yazyki plameni vyrvalis' ottuda, unichtozhaya vse, dazhe tuchi, zakryvavshie lunu. Fang izdal gorestnyj, pochti chelovecheskij vopl'. Odnako, nesmotrya na strah, vernyj pes ne pokidal hozyaina. Vcepivshis' zubami v rukav Gregora, sobaka pytalas' ottashchit' ego proch' ot epicentra katastrofy, v otnositel'no bezopasnoe mesto. No molodoj soldat slovno priros k zemle, oshelomlennyj, ocepenevshij, rasteryannyj. On ne mog dvinut'sya s mesta, ne mog shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj, yazyk otkazyvalsya emu povinovat'sya, mysli v golove budto zamerli. On videl, kak steny pyatietazhnyh kazarmennyh barakov pokryvayutsya pautinoj ognennyh treshchin. V sleduyushchee mgnovenie steny obvalilis' tak legko, tochno byli sdelany iz rasplavlennogo voska, i vse baraki ischezli za ognennoj zavesoj. Sekundu spustya nichego ne ostalos' ot zdanij, postroennyh iz nailuchshego strategicheskogo materiala, sposobnogo vyderzhivat' bombovye udary i ne vosplamenyat'sya dazhe vo vremya magicheskoj yadernoj ataki. Neistovyj ogon' ohvatil vse vokrug. Vse eto proishodilo na glazah skovannogo uzhasom molodogo Gregora. Vzryvy bezostanovochno sledovali odin za drugim. Nakonec vsya ravnina, na kotoroj sovsem nedavno nahodilas' ogromnaya voennaya baza, prevratilas' v mesivo, napominayushchee uchebnuyu mishen' ispolinskoj dal'nobojnoj artillerii. Gregoru kazalos', chto na territorii bazy vzryvayutsya beschislennye tyazhelye snaryady i vzryvnaya volna smetaet vse na svoem puti. Snaryady uhodili v glubinu, mgnovenno probivaya sverhprochnye perekrytiya podzemnyh etazhej, i ostavlyali v zemle glubokie voronki. Molodoj soldat videl, kak ognennoe chudovishche s legkost'yu proglotilo zdaniya i sooruzheniya kolossal'nogo voennogo ob容kta. Mashiny, bronirovannye bunkera, rezervuary, vsevozmozhnye orudiya, lyudi i nechist', kotorye etimi orudiyami upravlyali, - vse bylo unichtozheno v mgnovenie oka. Baza ischezla v krovavo-krasnom ognennom more, posredine togo, chto neskol'ko minut nazad bylo territoriej bazy, poverhnost' zemli prosela pod davleniem raskalennoj magmy na glubinu bolee shestidesyati metrov. YAdovitye ispareniya napolnili vozduh, ubivaya to nemnogoe, chto chudom ucelelo v plameni. Neveroyatno, no molodoj soldat ostalsya cel i nevredim posredi etogo svetoprestavleniya. On slovno okamenel u samogo kraya bezdny i s uzhasom vziral na to, chto tvorilos' tam. Fang, otchayavshis' vyvesti hozyaina iz stolbnyaka, reshil narushit' subordinaciyu i pribegnut' k krajnej mere. On ukusil Gregora za nogu. Spasitel'naya bol' zastavila molodogo soldata stryahnut' ocepenenie. No yasnost' soznaniya po-prezhnemu ne vozvrashchalas' k Gregoru. Potryasenie bylo slishkom veliko. On popytalsya dvinut'sya s mesta, no emu kazalos', budto ego vatnye, neposlushnye nogi vyaznut v zhidkoj gryazi. Vernyj Fang vnov' vcepilsya v rukav hozyaina i prinyalsya uporno tyanut' ego proch' ot ognya. Nakonec molodoj soldat okonchatel'no prishel v sebya. Poslushno sleduya za svoim mudrym chetveronogim tovarishchem, Gregor skrylsya v blizhajshem lesu. |ta noch' stala poslednej dlya mnogih tysyach lyudej. V zhivyh ostalsya on odin. x x x Starik Fisagava polagal, chto Brend Karvazerin poteryal soznanie. Odnako eto bylo ne tak. Kogda myslennym vzorom koldun uvidel, chto strashnaya past' voznikla iz nebytiya, chtoby proglotit' ego, on nezamedlitel'no sotvoril mogushchestvennoe ohranitel'noe zaklinanie, blagodarya kotoromu emu udalos' na kakoe-to vremya spasti svoyu zhizn', predotvratit' razrushenie telesnoj obolochki. Dushu emu poka udalos' spasti tozhe. No on videl, chto eta strashnaya past' sposobna pozhirat' bezostanovochno dushi smertnyh, chtoby nasytit' svoj zhutkij golod. Odnako svoyu dushu Brend Karvazerin ne sobiralsya ustupat' bez boya. Proekt CHDN imel mnozhestvo magicheskih vozmozhnostej. Vse oni nahodilis' v polnom rasporyazhenii Brenda Karvazerina. On mog upravlyat' imi po sobstvennomu usmotreniyu. I sejchas nichto ne meshalo emu napravit' sokrushitel'nuyu magicheskuyu silu protiv tainstvennyh zahvatchikov. No prezhde vsego on dolzhen byl soobshchit' voennomu komandovaniyu, chto baza podverglas' napadeniyu. U Brenda ne bylo somnenij, otkuda ishodit napadenie. Ne zrya on opasalsya, chto amerikancy sozdali sobstvennoe oruzhie, sposobnoe unichtozhit' mir. Segodnya hudshie ego opaseniya podtverdilis'. |ti sukiny deti ustroili svoemu oruzhiyu boevoe kreshchenie, ispol'zovav ego, chtoby steret' s lica zemli voennuyu bazu russkih. Koldun, bez dvizheniya rasprostertyj na polu, tvoril odno mogushchestvennoe zaklinanie za drugim. Pervoe iz nih dolzhno bylo postavit' v izvestnost' o proisshedshem teh, komu podchinyalsya Karvazerin. Vtoroe - nanesti otvetnyj udar amerikancam, kotorye, po ubezhdeniyu Karvazerina, pervymi napali na russkih. On uspel sotvorit' zaklinaniya kak raz vovremya. Poka on, ne razzhimaya gub, proiznosil magicheskie slova, steny podzemnoj kreposti sodrognulis' i dali treshchinu. No blagodarya po-prezhnemu sil'noj vole Karvazerina udar byl otrazhen. Steny ustoyali, tresnuvshie balki i perekrytiya v mgnovenie oka sroslis' i vnov' stali celymi. Zatem, sobrav ostatki svoego mogushchestva, koldun primenil poslednee protivodejstvie. Brend prekrasno ponimal, chto soprotivlenie bespolezno i konec ego neotvratim. I vse zhe on prodolzhal obrechennuyu na porazhenie bor'bu, prinimaya na sebya vsyu yarost' tainstvennogo vraga. Tem samym on daval svoim tovarishcham shans spastis', hotya i minimal'nyj. I vozmozhno, imenno potomu, chto Brend vstupil s zahvatchikom v otchayannuyu shvatku, molodomu soldatu i ego sobake udalos' ucelet' sredi ognennoj buri. Nakonec, soprotivlenie Brenda bylo slomleno. Poslancy monstra preodoleli magicheskie bar'ery, sozdannye Brendom na ih puti, i razrushili sverhmoshchnoe magicheskoe oruzhie, nad kotorym tak dolgo trudilis' russkie kolduny. Nekotorye kollegi Brenda pytalis' bezhat', no bezuspeshno. U nih v bukval'nom smysle slova ne ostalos' vyhoda: vse podzemnye koridory byli zavaleny ruhnuvshimi potolkami i perekrytiyami, i v bezumnom tance yazykov plameni ischezali ostatki togo, chto prezhde bylo lyud'mi, priborami i ustrojstvami. Brend Karvazerin videl, chto neravnaya bitva proigrana. Togda, ispustiv dusherazdirayushchij krik, on sobstvennymi rukami svernul sebe sheyu. On ne hotel zhivym popast' v ruki nechistoj sile, poslannoj vragom. No prezhde chem rasstat'sya s zhizn'yu, Brend sotvoril svoe poslednee zaklinanie. I tut zhe vihr' holodnogo golubogo ognya nakryl ordy zahvatchikov, zastaviv ih sodrognut'sya. No sily Brenda byli na ishode. Stol' zhe vnezapno vihr' oslabel i ulegsya. Ishod shvatki byl predreshen. Krysha podzemnogo sooruzheniya obrushilas', i hlynuvshij potok raskalennoj magmy unichtozhil vseh i vse, chto nahodilos' pod zemlej. x x x Kogda ot bazy ne ostalos' kamnya na kamne, vi- novnik koshmara vnov' izdal klich, prizyvaya svoi ordy. Prishlo vremya skryt' sledy i ischez- nut', prezhde chem myagkokozhie pojmut, chto imenno proizoshlo zdes'. K velikomu nedoumeniyu monstra, ego vojsko poneslo ves'ma ser'eznye poteri. Kak vidno, myagkokozhie okazalis' vovse ne tak slaby, truslivy i bezzashchitny, kak on polagal ranee. Glava 5 (35) Lihoradochno soobrazhaya, k kakim posledstviyam mozhet privesti izvestie o begstve glavnyh svidetelej, Tanya vybralas' iz bassejna i prinyalas' vytirat'sya. Tut ona s udivleniem obnaruzhila, chto Devid i Vlad ee operedili. Oba uzhe uspeli vyteret'sya i nakinut' kupal'nye halaty. - My nevol'no slyshali tvoj razgovor s bossom, - toroplivo soobshchil Vlad. - Samoe razumnoe, chto my sejchas mozhem sdelat', - nemedlenno vernut'sya v "Borodino" i vyyasnit', chto na samom dele sluchilos' so Starym CHertom i malen'kim Billi. CHto tam za chush' s ih pobegom. - Vozmozhno, my tol'ko vpustuyu poteryaem vremya, - s narochitoj nebrezhnost'yu zametil Devid. Odnako plyasavshie v glazah ogon'ki vydavali ego. - V lyubom sluchae nado vse proverit' na meste. V takom dele verit' komu by to ni bylo na slovo - chistoj vody idiotizm. Vlad, vozbuzhdennyj perspektivoj reshitel'nyh dejstvij, prinyal slova Devida na svoj schet i vspyhnul kak poroh. - Pod "kem by to ni bylo" ty, konechno, ime- esh' v vidu russkih, - prorychal on. - Po-tvoemu, vse, chto ishodit ot nashej strany, ne zasluzhivaet doveriya! Devid povernulsya k Vladu. V ego krovi tozhe zaigral adrenalin. - Nu raz ty sam ponimaesh' eto, togda... - Spokojno, gospoda, spokojno, ,- sochla nuzhnym vmeshat'sya Tanya. - Ne kipyatites'. Sejchas ne vremya vyyasnyat' otnosheniya. Otnoshenie oboih ee kolleg drug k drugu izmenilos' tak rezko i stremitel'no, chto Tanya dazhe nemnogo ispugalas'. Lyudi, tol'ko chto obshchavshiesya mezhdu soboj vpolne mirolyubivo, v mgnovenie oka opyat' prevratilis' v neprimirimyh vragov. - Nam uzhe udalos' stat' splochennoj i druzhnoj komandoj. I vdrug vy oba kak s cepi sorvalis'. Vz容lis' druga na druga iz-za polnoj erundy. Neuzheli vy hotite svesti na net vse nashi usiliya? - popytalas' ona vozzvat' k ih razumu. CHtoby ohladit' nakal emocij, Tanya nachala tvorit' pro sebya primiritel'noe zaklinanie, a vsluh proiznesla: - Mozhete mne poverit', ya na svoem veku povidala nemalo razborok. I vsyakij raz, chert voz'mi, kogda delo shlo k drake, umnee vseh okazyvalsya tot, kto umel vovremya ostanovit'sya. On spokojno stoyal v storone, a duraki prodolzhali prepirat'sya ili razbivali sebe nosy. Ee slova i primiritel'noe zaklinanie nezamedlitel'no okazali dolzhnoe dejstvie. Oba boevyh petuha, smushchenno potupivshis', zabormotali v dva golosa: "Da, da, konechno, Tanya, ty sovershenno prava, my pogoryachilis', bol'she etogo ne povtoritsya". Pobeda dalas' Tane tak legko, chto sperva eto dazhe privelo ee v nedoumenie. Potom ona soobrazila, chto i Vlad, i Devid sami ne hoteli razzhigat' ssoru. Oba podspudno stremilis' podchinit'sya dejstviyu ee zaklinaniya, poetomu ono i srabotalo tak uspeshno. "Delo tut neprosto, - mel'knulo v golove u Tani. -- U nas tut voznik samyj nastoyashchij lyubovnyj treugol'nik. Oba vtreskalis' v menya po ushi. Kak mal'chishki. A ya..." I, osoznav poslednyuyu mysl' do konca, ona nevol'no vspyhnula. Gospodi, kak ej takoe vzbrelo v golovu? Neuzheli eti dvoe... dejstvitel'no lyubyat ee, a ne prosto reshili priudarit' za nej ot nechego delat'? A ona, neuzheli ona lyubit ih, prichem oboih? Razve eto vozmozhno? I kak ej teper' byt'? V horoshen'koe polozhenie oni popali, nichego ne skazhesh'. Ved' oba etih simpatichnyh parnya - professional'nye ubijcy s mnogoletnim stazhem! Na schetu kazhdogo - sotni zhiznej. Kak zhe ona mozhet... A zatem po spine u Tani probezhal holodok. Obostrennym zhenskim chut'em, pomnozhennym na magicheskie sposobnosti, ona pochuyala otgolosok chuzhoj volshby. Komu-to ochen' hotelos', chtoby ona muchilas' lyubovnymi zagadkami i zhuirovala zhizn'yu vmesto togo, chtoby denno i noshchno zanimat'sya rassledovaniem rokovogo prestupleniya. Ee terzaniya neozhidanno prerval gromkogovoritel', visevshij na stene bassejna. Priyatnyj myagkij golos proiznes: - Prosim proshcheniya u nashih gostej za bespokojstvo, no my vynuzhdeny peredat' vazhnoe soobshchenie! Tanya i muzhchiny s udivleniem podnyali golovy na zvuk, kotoryj ishodil iz ustrojstva, raspolozhennogo pod samym potolkom. Takie gromkogovoriteli, yavlyavshiesya chast'yu central'noj sistemy opoveshcheniya, v obyazatel'nom poryadke nahodilis' vo vseh pomeshcheniyah Central'noj galakticheskoj biblioteki. - Damy i gospoda, nastoyatel'no prosim vashego vnimaniya, - vnov' razdalsya golos. - Tol'ko chto my poluchili ekstrennoe soobshchenie. Proizoshlo chrezvychajno trevozhnoe sobytie! Sovershena vooruzhennaya ataka na odin iz rossijskih voennyh ob容ktov! Pervye soobshcheniya s mesta proisshestviya utverzhdayut, chto kolichestvo pogibshih ischislyaetsya desyatkami tysyach. Kraem uha Tanya rasslyshala sdavlennoe rychanie Vlada. A golos v gromkogovoritele prodolzhal: - Povtoryaem nashe soobshchenie. Raspolozhennyj na Zemle rossijskij voennyj ob容kt podvergsya vooruzhennoj atake. Vozmozhno, pogibli desyatki tysyach lyudej. Organizatory ataki poka neizvestny. - Gromkogovoritel' nemnogo pomolchal, slovno v nereshitel'nosti, a potom sladkozvuchnyj golos zazhurchal vnov': - Damy i gospoda, prinosim vam svoi izvineniya. Nam pryamo Sejchas soobshchili nekotorye dopolnitel'nye podrobnosti proisshedshego. O... eto i v samom dele Grozit ser'eznymi posledstviyami... V sootvetstvii s istochnikami, kotorymi raspolagaet informirovavshee nas agentstvo, rossijskie vlasti zayavili, chto ataka, vne vsyakih somnenij, predprinyata Soedinennymi Galakticheskimi SHtatami... Rossiya ostavlyaet za soboj svobodu otvetnyh Cejstvij. Minutku... Podozhdite, gospoda... Prosim proshcheniya... A! Vot! Rossijskij Vysshij Voenmyj Sovet sozval ekstrennuyu sessiyu. My poka ne raspolagaem informaciej o tom, kakie voprosy budut obsuzhdat'sya na etoj sessii. - Izvestno kakie voprosy... vojna! - skvoz' zuby probormotal Vlad. Tanya i Devid odnovremenno vzglyanuli na nego. V licah u oboih ne bylo ni krovinki. - My ne napadali na vash ob容kt! - s pylom voskliknul Devid. - Pover' mne, Amerika tut ni pri chem! Ne predstavlyayu, ch'ih ruk eto delo! |to Kakaya-to chertovshchina! - Dazhe esli ya tebe poveryu, eto nichego ne izmenit! - otrezal Vlad. U nego perehvatilo dyhanie. Volna zhguchej nenavisti k amerikanskim ublyudkam i ko vsemu amerikanskomu raspirala ego. Poborot' ee bylo vyshe sil. Teper', posle strashnogo soobshcheniya, vse nervy ego byli natyanuty do predela. - Vojny ne izbezhat'! - proskrezhetal on. - Nam neobhodimo pogovorit' s predstavitelyami rossijskogo komandovaniya. Vyjti na samyj vysokij uroven'! - reshitel'no zayavila Tanya. Pro sebya ona vnov' pytalas' sotvorit' primiritel'noe zaklinanie, no na etot raz ono okazalos' sovershenno bezrezul'tatnym. - Nado ostanovit' ih! Nel'zya dopustit', chtoby oni razvyazali vojnu! - Pochemu eto? - oborval ee Vlad. - Teper' mne yasno kak den', vse eto proiski chertovyh amerikashek. Oni vedut podluyu igru. Snachala sami sbili svoj proklyatyj "Holidej Pervyj" i obvinili vo vsem nas. Duraku ponyatno, im nuzhen byl povod, chtoby nanesti udar po nashemu ob容ktu. Poka on govoril, Tanya ne svodila s nego glaz. Vlad medlenno podnyal pravuyu ruku. Pal'cy ego izognulis', ruka stala pohozha na zmeyu, gotovuyu k smertel'nomu brosku. . V tot zhe samyj moment Devid nezametno perenes tyazhest' tela na levuyu nogu, gotovyas' ustremit'sya na protivnika, podobno zhivomu snaryadu. Odnako eti prigotovleniya ne uskol'znuli ot glaz Tani. Ona stremglav brosilas' mezhdu nimi. Okazavshis' mezhdu protivnikami, Tanya vnezapno ispugalas'. Togo i glyadi, cherez paru sekund ot nee mokrogo mesta ne ostanetsya. Oba uzhe voshli v razh, oboih perepolnyaet nenavist', i, stremyas' dat' etoj nenavisti vyhod, oni prosto prihlopnut Tanyu, tochno nadoedlivoe nasekomoe. V kakoe-to mgnovenie ona podalas' nazad, i oba protivnika povtorili ee dvizhenie. No Tanya bystro vzyala sebya v ruki, vypryamilas' i vskinula golovu. - Otstavit' razborki! - ryavknula ona na-chal'stvennym basom. Oba bojca zamerli, slovno v nereshitel'nosti. Tanya vospol'zovalas' momentom. Scena, razygravshayasya vo vremya ih pervoj vstrechi, povtoryalas' vnov'. No na etot raz, opasalas' Tanya, final budet sovsem ne takim mirnym. - Esli vy hotite peregryzt' drug drugu glotki, davajte, chert s vami! No snachala vam pridetsya ubit' menya! - Ona umyshlenno primenila slova, proiznesennye vo vremya toj, pervoj vstrechi. Potom ona s vyzovom posmotrela pryamo v glaza Vladu. - Nu zhe, Vlad! Davaj! Prikonchi menya, i delo s koncom! Ugrozhayushche podnyataya ruka russkogo medlenno opustilas'. Tanya rezko povernulas' k Devidu: - A mozhet, ty budesh' reshitel'nee, Devid? Mozhet, ty uberesh' menya s dorogi? Devid sdelal shag nazad. Tanya prodolzhala nastuplenie: - CHert voz'mi, poraskin'te svoimi mozgami, esli tol'ko oni u vas ostalis', dva nadutyh gusaka! Vy vybrali samyj nepodhodyashchij moment svodit' schety. My prodelali ogromnuyu rabotu, a vy, nedoumki, hotite otpravit' ee psu pod hvost. Vspomnite, ved' my sobrali stol'ko vazhnyh svidetel'stv. Vspomnite, kak proshloj noch'yu my sporili do posineniya i glaza u nas lezli na lob ot ustalosti, no nam na vse bylo naplevat', potomu chto my nakonec nashchupali nit'... My ponyali, chto vse eto - zagovor! CHudovishchnyj zagovor! I cel' ego - razvyazat' mezhgalakticheskuyu vojnu. Tol'ko ni russkie, ni amerikancy zdes' ni pri chem. |tot zagovor - delo ruk tret'ej storony, kotoraya stroit svoi podlye kozni.. - Vse eto tol'ko nashi domysly, - neuverenno vozrazil Vlad. - Poka chto u nas net neoproverzhimyh dokazatel'stv, - podderzhal ego Devid. - Esli my prodolzhim nashe rassledovanie, dokazatel'stv u nas budet hot' otbavlyaj, - neprerekaemym tonom zayavila Tanya. - Kogda Garri dostanet nakonec dlya nas eti chertovy doklady, ya ne somnevayus' - my obyazatel'no najdem v nih to, chto ishchem. Fakty, za kotorye mozhno uhvatit'sya. I v golove u menya uzhe nachinaet skladyvat'sya dostatochno yasnaya kartina. Vspomnite, vo vseh shesti sluchayah rech' idet o tom, chto napadavshij sovershil nekotorye proschety. I v etih proschetah est' nechto takoe, chto ne vpolne... Tut ona smolkla, osenennaya vnezapnoj dogadkoj: "CHert poberi! Otel' eshche ne byl otkryt, kogda po nemu nanesli udar! CHert poberi eshche raz! Urozhaj byl davno obrabotan, kogda na zernopererabatyvayushchij zavod sbrosili biobombu! CHert poberi mnozhestvo raz!" - Poslushajte, - proiznesla ona, spravivshis' s volneniem. - Kazhetsya, ya znayu, v kakuyu storonu nam teper' nado dvigat'sya. Znayu, kto mozhet... Tut sistema opoveshcheniya snova podala golos: - Damy i gospoda, my poluchili soobshchenie o dal'nejshem razvitii sobytij. Oficial'noe soobshchenie! Posly otozvany! Obe derzhavy ob座avili vseobshchuyu mobilizaciyu. V pogranichnoj zone zafiksirovany pervye boevye dejstviya. Ubeditel'no prosim nashih gostej prinyat' nemedlennye prigotovleniya dlya vozvrashcheniya na sobstvennye planety! Central'naya galakticheskaya biblioteka budet zakryta vplot' do okonchatel'nogo razresheniya konflikta. Povtoryaem, cherez dvenadcat' zemnyh chasov biblioteka budet zakryta. V techenie etogo vremeni vse gosti dolzhny ee pokinut'. Nashe byuro puteshestvij okazhet sodejstvie v... Oshelomlennaya Tanya medlenno povernulas' k svoim kollegam. Devid rasteryanno pozhal plechami. - Pozdno, - tol'ko i proiznes Devid. - Uzhe nichego ne ispravish'. - Mne ochen' zhal', Tanya, no ya dolzhen ujti, - podal golos Vlad. I prezhde chem ona uspela udivit'sya, on metnulsya k nej, szhal ee v ob座atiyah i prizhalsya k ee gubam dolgim gor'kim poceluem. Zatem otpustil ee i bystro otvel v storonu povlazhnevshie glaza. - Proshchaj, Tanya. - S etimi slovami on ischez za dver'yu. Tanya, vse eshche ne opravivshayasya ot neozhidannosti, vzglyanula na Devida: - Kuda on? CHto za speshka? Devid ponimayushche vzdohnul: - Ty ved' slyshala, Tanya. |to ne konflikt. Vojna uzhe nachalas'. On obyazan nemedlenno postupit' v rasporyazhenie svoego komandovaniya dlya polucheniya dal'nejshih prikazov. - Devid pozhal plechami. - Tochno tak zhe, kak i ya. - Guby Devida tronula grustnaya ulybka. - Emu pridetsya mnogoe ob座asnyat' svoemu nachal'stvu. Naprimer, kak vyshlo, chto on ostavil menya v zhivyh. Mne tozhe predstoit nepriyatnyj razgovor. Pridetsya ob座asnyat', kakim obrazom ya ostavil v zhivyh ego. - Devid opyat' vzdohnul. - Znaesh', sovsem skoro my oba poluchim ocherednye zadaniya. I ya dogadyvayus', v chem oni budut zaklyuchat'sya. Tane ni k chemu bylo sprashivat', chto on imeet v vidu. Ona obo vsem dogadalas' sama. U nee ne bylo nikakih somnenij, chto Devid i Vlad vskore vstretyatsya vnov'. I odnomu iz nih eta vstrecha budet stoit' zhizni. Vnezapno Tanya obnaruzhila sebya v ob座atiyah Devida. Ego poceluj byl takim zhe dolgim i strastnym, kak poceluj Vlada. I takim zhe gor'kim i beznadezhnym. On medlenno razzhal ruki i proiznes: - YA nikogda ne zabudu tebya, Tanya. A potom ischez - metnulsya k dveryam i rastayal, slovno ten'. Moment byl tyazhelyj. Dazhe zheleznoj zhenshchine trudno spravit'sya s bol'yu dvojnoj razluki. No Tanya, sobrav v kulak vsyu svoyu volyu i muzhestvo, prinyala reshenie. Ona nepremenno dolzhna ostanovit' etu proklyatuyu vojnu. Ostanovit' nemedlenno. Lyuboj cenoj. Pust' dazhe cenoj sobstvennoj zhizni. I ona znaet, s chego, tochnee, s kogo nado nachinat'. Ej nuzhny Billi-Ivanov i Staryj CHert! CHast' vtoraya POEDINOK Glava 6 (36) Galaktika zataiv dyhanie nablyudala za dvumya gigantskimi imperiyami, Amerikoj i Rossiej, rushashchimisya v bezdonnuyu propast' vojny. Vse s sodroganiem ozhidali, chto vsled za ob座avleniem vojny nemedlenno posleduet polnoe vzaimnoe unichtozhenie protivnikov. Odnako poka chto sobytiya razvivalis' otnyud' ne s golovokruzhitel'noj skorost'yu. Delo v tom, chto pod vliyaniem holodnoj vojny, kotoraya dlilas' bolee tysyachi let, v obeih sverhderzhavah sformirovalis' principy voennoj politiki, rasschitannoj skoree na oboronu i zapugivanie vraga, chem na napadenie. Protivostoyanie dvuh stran prodolzhalos' stoletiya, no dazhe v momenty naibol'shego obostreniya ona ostavalas' pochti beskrovnoj. Podnatorevshie v slovesnyh bataliyah, televizionnyh shvatkah i gazetnyh bitvah, politiki i zhurnalisty raznosili drug druga v puh i prah, odnako samye smertonosnye orudiya do pory bezdejstvovali. CHtoby chuvstvovat' sebya uverennee, obe strany do otkaza zapolnyali bronirovannye angary sverhsovremennym i sverhmoshchnym oruzhiem massovogo unichtozheniya. Odnako zhe sokrushitel'nye vozmozhnosti etogo oruzhiya nikogda ne primenyalis' inache kak na bezlyudnyh planetah. K tomu zhe novye smertonosnye izobreteniya razrabatyvalis' i sozdavalis', ubystryaya gonku vooruzhenij i vyvodya ee na ocherednye vitki, glavnym obrazom v propagandistskih celyah. Obe strany gordilis' svoej voennoj moshch'yu i odnovremenno nadeyalis', chto im ne pridetsya dejstvitel'no unichtozhit' mir. I vot, kogda dve derzhavy-sopernicy nakonec vyshli na ring, chtoby raz i navsegda razreshit' beschislennye vzaimnye pretenzii, oni pohodili ne na molodyh zabiyak, a na dvuh pozhilyh bokserov-tyazhelovesov, mnogoopytnyh i ustalyh. Ne toropyas' rinut'sya v boj, oni sovershali po ringu medlennye krugi, izmeryaya protivnika ispytuyushchim i boyazlivym vzglyadom. Bicepsy u oboih byli ustrashayushchie, tol'ko razdulis' oni ot starcheskogo zhira, nezheli sformirovalis' v trenirovochnyh boyah. Voenachal'niki obeih vrazhduyushchih armij takzhe soblyudali predel'nuyu ostorozhnost' i osmotritel'nost'. Vozderzhivayas' ot neobdumannyh dejstvij, oni terpelivo vyzhidali, kogda predstavitsya sluchaj pokonchit' s protivnikom odnim sokrushitel'nym udarom. Luchshe, chem kto-libo drugoj, voennye ponimali: esli protivnik vyderzhit pervyj udar, on vryad li predostavit im shans nanesti vtoroj. Nastanet ego chered bit'. A nanesya otvetnyj udar, protivnik skoree vsego vyjdet iz vojny pobeditelem. Obladayushchie kolossal'nym intellektom voennye komp'yutery, v kotoryh bez otdyha trudilis' kroshechnye, zaparennye do sed'mogo pota gnomy, dvadcat' chetyre chasa v sutki podschityvali vozmozhnye shansy na pobedu, kotorye mog prinesti tot ili inoj scenarij razvitiya sobytij. Plany voennyh operacij sostavlyalis' odin za drugim i nemedlenno otmetalis', tak kak v kazhdom iz nih umnye mashiny obnaruzhivali principial'nye iz座any i proschety. Obe imperii byli okruzheny gigantskimi sistemami magicheskoj zashchity, kotorye obladali sposobnost'yu ne tol'ko otrazhat' udar, no i avto-maticheski posylat' na napadavshego udar eshche bol'shej sily. Beschislennye amerikanskie i rossijskie diplomaty, vstrechayas' na ekstrennyh zasedaniyah Organizacii Ob容dinennyh Planet, kotorye sozyvalis' po neskol'ku raz na den', ne zhelali vyslushivat' argumenty protivopolozhnoj storony. Vmesto etogo oni nezamedlitel'no prinimalis' osypat' drug druga vzaimnymi obvineniyami. Amerikancy reshitel'no snimali s sebya vsyakuyu otvetstvennost' za napadenie na rossijskuyu voennuyu bazu. Russkie v otvet lish' nedoverchivo usmehalis'. Kto zhe v takom sluchae ster s lica zemli vazhnyj strategicheskij ob容kt? - sprashivali oni. Rossijskaya storona ne somnevalas', chto ataka takogo masshtaba ne mogla byt' delom ruk terroristov. Vozmozhnost'yu provesti stol' slozhnuyu voennuyu operaciyu obladaet tol'ko sverhderzhava. A v mire sushchestvuet vsego dve sverhderzhavy. Takim obrazom, otvet na vopros, volnovavshij vsyu Galaktiku, naprashivalsya sam soboj. Vsemu miru ochevidno, zayavlyali russkie, chto otvetstvennost' za unichtozhenie bazy i gibel' desyatkov tysyach lyudej lezhit na amerikancah. Incident s "Holideem Pervym" oni ispol'zovali v kachestve povoda dlya ataki. Teper' pravda vyshla naruzhu, hotya amerikancy i ne imeyut muzhestva priznat'sya v sodeyannom. Nesomnenno, tragediya grazhdanskogo kosmoleta - chast' sataninskogo amerikanskogo zamysla, cel' kotorogo - obespechit' Amerike predlog dlya napadeniya na rossijskij voennyj ob容kt. V svoyu ochered' amerikanskaya storona tozhe ne ostavalas' v dolgu. Imenno Imperiya Zla, i nikto drugoj, utverzhdali oni, vinovata v sluchivshemsya. V tom chisle i v unichtozhenii sobstvennoj bazy. Kstati govorya, net nikakoj uverennosti, chto ataka na etu preslovutuyu bazu yavlyaetsya real'nym faktom. Ne isklyucheno, chto eto obychnaya avariya, rezul'tat neudachnyh ispytanij sverhmoshchnogo russkogo oruzhiya. A byt' mozhet, i vovse porozhdenie ogolteloj propagandy. Kto znaet, vozmozhno, v dejstvitel'nosti baza cela i nevredima, kak i tysyachi drugih rossijskih voennyh baz. Vsya eta istoriya s yakoby vzorvannym strategicheskim ob容ktom - besprecedentnaya i naglaya provokaciya, zayavlyali amerikancy. Oni nastaivali na neobhodimosti inspekcii, kotoraya, ob容ktivno rassledovav na meste vse obstoyatel'stva sluchivshegosya, podtverdila by spravedlivost' podobnoj tochki zreniya. Russkie, usmotrev v etom obvinenii grubuyu diplomaticheskuyu oshibku, nemedlenno postaralis' izvlech' iz nee vse vozmozhnye vygody. Oni zayavili, chto mogut bez truda oprovergnut' zlobnye domysly, tak kak raspolagayut ogromnym kolichestvom neoproverzhimoj vizual'noj dokumen- tacii i svidetel'stvami ochevidcev ataki. Russkie takzhe nastaivali na sozyve komissii po rassledovaniyu, sostoyashchej iz "bespristrastnyh specialistov, predstavitelej nejtral'nyh storon". Posetiv rajon proisshestviya, utverzhdali oni, komissiya ubeditsya voochiyu, chto zdes' imelo mesto polnomasshtabnoe voennoe vtorzhenie. Predpolagaemyj sostav komissii nezamedlitel'no stal eshche odnim ob容ktom zharkih sporov mezhdu diplomatami obeih stran. Dni shli za dnyami, a im nikak ne udavalos' dostich' soglasheniya. Uzhe nashlis' ciniki, kotorye vyrazhali somnenie v tom, chto podobnaya komissiya kogda-libo voobshche budet sozdana. U zatyanuvshejsya slovesnoj perepalki mezhdu rossijskimi i amerikanskimi diplomatami sovsem drugaya cel', zayavlyali ciniki. Obe storony prilagayut vse usiliya dlya togo, chtoby vyigrat' vremya, v dannyh obstoyatel'stvah neobhodimoe im, kak vozduh. Soglasno tochke zreniya cinikov, poka diplomaty tyanut rezinu, mutyat vodu i vstavlyayut drug drugu palki v kolesa, strany ih sobirayut svoi vojska v nuzhnyh mestah i vyrabatyvayut naibolee effektivnye plany voennyh dejstvij. Kak eto sluchaetsya splosh' i ryadom, ciniki okazalis' sovershenno pravy. No, uvy, teper' ne tol'ko diplomaty srazhalis' v zalah zasedanij. K potokam klevety i oskorblenij prisoedinilis' uzhe potoki krovi. Uzhe v pervye dni vojny obe storony vyyasnili, chto prigranichnye zony, a takzhe naibolee slabye i uyazvimye soyuzniki protivnika yavlyayutsya podhodyashchimi mishenyami dlya probnyh atak. Imenno tam kak russkie, tak i amerikancy smogli dat' volyu perepolnyavshej ih zlobe. Vojska i orudiya prishli v dvizhenie, nastupaya i otrazhaya napadenie. Tysyachi mirnyh zhitelej pali zhertvami besposhchadnoj voennoj volny, prokativshejsya po ih zemlyam. Neskol'ko malonaselennyh prifrontovyh rajonov byli polnost'yu unichtozheny vo vremya boevyh ispytanij. Imenno togda magi Rossii i Ameriki vpervye primenili novejshie orudiya, nachinennye sverhsvirepymi prizrakami smerti novogo pokoleniya. Odnako blagodarya podobnym dejstviyam gibli ne tol'ko prostye soldaty i mirnye zhiteli. Vysshim voennym nachal'nikam i glavnym koldunam obeih armij takzhe prishlos' ispytat' na sobstvennoj shkure prevratnosti vojny. V tridcatom veke vse eshche sohranyalo silu pravilo, v sootvetstvii s kotorym general, rukovodivshij vazhnoj voennoj operaciej, obyazan byl lichno nablyudat' teatr voennyh dejstvij, tem samym razdelyaya opasnost' s soldatami. Cerkov' Mecha i korpus "Odissej" nemedlenno napravili v zonu srazheniya svoih ispytannyh bojcov, kotorym predstoyalo sobrat' s generaliteta krovavyj urozhaj. Razumeetsya, sredi etih voinov nahodilis' i luchshie iz luchshih - Devid Kells i Vlad Prozhogin. V techenie neskol'kih nedel' i Devid, i Vlad izo dnya v den' vypolnyali svoyu privychnuyu rabotu. Na schetu u kazhdogo nabralos' uzhe okolo sotni voennyh rukovoditelej srednego ranga. Vskore gazety, radio i televidenie kazhdoj iz vrazhduyushchih derzhav opovestili ves' mir o neprevzojdennoj otvage i lovkosti sobstvennogo killera-asa, kotoryj kosit podchistuyu naibolee vydayushchihsya boevyh oficerov i koldunov vraga. Pro drugogo, nepriyatel'skogo bojca oni predpochitali umalchivat'. Otlazhennye i horosho smazannye propagandistskie mashiny Rossii i Ameriki izvlekali vse, chto tol'ko vozmozhno, iz vyigryshnogo materiala. Kommentatory i zhurnalisty kazhdoj iz stran na vse lady vospevali hvalu tainstvennomu geroyu, kotoryj v odinochku sovershal podvigi vo blago svoej velikoj nacii. Ponachalu i korpus "Odissej", i Cerkov' Mecha delali vse ot nih zavisyashchee, chtoby ne predavat' glasnosti imena Devida i Vlada. Otec Zorza i otec Onfim, tochno tak zhe kak i drugie vysokie rukovoditeli, ser'ezno opasalis', chto v sluchae, esli imena Vlada i Devida stanut izvestny, ushlye zhurnalisty doberutsya i do sverhsekretnyh organizacij, k kotorym pri- nadlezhali oba mastera smerti. Shodnogo mneniya priderzhivalsya i Sovet Semi. CHleny ego soznavali, chto tot, kto prosledit do konca cepochku, nachal'nymi zven'yami kotoroj byli Devid i Vlad, vpolne mozhet dobrat'sya i do hitrospletenij tshchatel'no produmannogo zagovora Soveta. - Uveryayu vas, gospoda, nas sochtut parazitami, - predosteregal Apollion. - I, govorya otkrovenno, budut sovershenno pravy. Hotya sravnivat' nas s obychnymi blohami-krovososami ne sovsem spravedlivo. Est' odno otlichie, prichem principial'noe. V techenie tysyachi let my ne prosto vysasyvaem krov' iz klientov, no i zastavlyaem ih plyasat' pod svoyu dudku. Odnako cherez neskol'ko zemnyh dnej v golove Apolliona zarodilas' lyubopytnaya ideya, kotoraya zastavila ego neskol'ko inache ocenit' sobytiya. Osushchestvlenie etoj idei trebovalo prinyatiya chrezvychajnyh mer, no Apollion prekrasno ponimal: sejchas tol'ko chrezvychajnye mery sposobny ostanovit' vojnu i vernut' obezumevshij mir na krugi svoya. Dlya togo chtoby obsudit' novuyu ideyu, Apollion sozval ekstrennoe zasedanie Soveta Semi. Prisutstvovali vse chleny, za isklyucheniem Infeligo, kotoryj vse eshche gonyalsya za neulovimymi beglecami - Starym CHertom i Billi Ivanovym. - Gospoda, u menya sozrel original'nyj plan, - opovestil sobravshihsya Apollion. - Blagodarya etomu planu my vyigraem vremya, neobhodimoe, chtoby vyyavit' zakravshegosya v nashi ryady izmennika i ostanovit' etu idiotskuyu vojnu, kotoraya vsem nam grozit gibel'yu. I Apollion soobshchil kollegam, v chem sostoit sut' ego predlozheniya. Sobravshiesya vnimali svoemu predsedatelyu v molchanii, ne propuskaya ni slova. Odnako obsuzhdenie okazalos' burnym. Ponachalu derzkaya ideya Apolliona vyzvala buryu vozrazhenij, no v konce koncov Sovet prishel k edinoglasnomu mneniyu: imenno predlozhennyj predsedatelem vyhod yavlyaetsya naibolee razumnym. Tak byl predreshen samyj vazhnyj poedinok v istorii chelovechestva. Uchastnikami ego suzhdeno bylo stat' Devidu Kellsu i Vladu Prozhoginu. Glava 7 (37) Podhodya k "Trem poveshennym monaham", Tanya izdaleka uslyshala penie Starogo CHerta, kotoryj oral vo vsyu moshch' svoej luzhenoj chertovskoj glotki: Na doroge v Mandalaj, Gde letuchim rybam raj I zaryu raskatom groma Iz-za morya shlet Kitaj!1 - Srazu yasno, chto my na vernom puti, - obratilas' Tanya k soprovozhdavshemu ee Krajgvormu. - Horosh zabuldyga, nichego ne skazhesh'. Nazhralsya v stel'ku i znaj sebe oret-nadryvaetsya, a na to, chto tvoritsya v mire, emu rovnym schetom naplevat'. Vidno, staryj perechnik davno uzhe propil poslednij um. Krajgvorm skorchil grimasu. Vyrazhenie lica u ogrov vsegda dovol'no pakostnoe, a sejchas na Krajgvorma i vovse nevozmozhno bylo smotret' bez sodroganiya. - Vozmozhno, mem, vy pravy i nash obshchij znakomyj dejstvitel'no ne bleshchet umom. Hotya... I ogr slegka pomahal v vozduhe tolstym kryuchkovatym kogtem, ukazyvaya na obsharpannye, zakopchennye mnogokvartirnye doma i oblezlye fasady uchrezhdenij, kotorye i sostavlyali unylyj landshaft sektora Rejel Besovskogo okruga. - ...on vse rasschital ne tak uzh glupo. Vybral nadezhnoe ubezhishche. Ishodya iz sobstvennoj logiki, razumeetsya. Lyuboj motornyj bes, bud' on hot' semi pyadej vo lbu, vryad li stal by ozhidat', chto gumanoid posleduet za nim syuda... Osmelitsya syuda sunut'sya. Vse vokrug bylo zalito prizrachnymi zelenovatymi luchami svetivshej na Rejel luny. Oshchushchenie opasnosti viselo v vozduhe. - Erunda, - otmahnulas' Tanya. - Esli by eto dejstvitel'no bylo opasno, ya by ne poshla syuda sama, a vyzvala sebe v pomoshch' gruppu zahvata. Prichudlivye ogon'ki zazhigalis' v sumrachnyh oknah zhalkih zhilishch, uhabistye ulicy zastilal yadovityj bagrovyj dym, napolnennyj neobychnymi rezkimi zapahami. Eshche bolee ustrashayushchim i nepriglyadnym kazalsya znamenityj traktir "Tri poveshennyh monaha", izlyublennoe mesto vseh motornyh besov sektora 666. Hozyaeva traktira prosto-naprosto prisposobili v delo odin iz otsekov otsluzhivshego svoj vek kosmoleta i ustanovili ego na svobodnom uchastke prostranstva. |to sooruzhenie, neveroyatno oblezloe, oblupivsheesya i prorzhavevshee, pokazalos' Tane pohozhim na gigantskuyu urodlivuyu fizionomiyu, v sravnenii s kotoroj dazhe Krajgvorma mozhno bylo schest' pisanym krasavcem. Ziyayushchie parovye lyuki napominali dva temnyh zlobnyh gla- za, yarko-krasnyj vystup - nos spivshegosya chudovishcha. Nikto ne vzyal na sebya trud srezat' provoda, kotorye vse eshche byli polny magicheskoj sily - ob etom govorilo besprestannoe tihoe potreskivanie. Mnogochislennye obryvki provodov obramlyali urodlivyj fasad podobno dlinnoj borode, kotoraya razvevalas' i vremenami iskrilas', slovno pod vpechatleniem ot oglushitel'nogo peniya Starogo CHerta. Nadpis' nad vhodom v traktir glasila: "|j, myagkokozhie, poberegis'! Poprobuj sun'sya!" Staryj CHert tem vremenem samozabvenno raspeval: Tam k vostoku ot Sueca, zlu s dobrom - cena odna, Desyat' zapovedej - skazki, i kto zhazhdet - p'et do dna, Klichet golos kolokol'nyj, i privol'no budet mne Lish' u pagody starinnoj, v poludennoj storone1. Per I Gringol'ca Na mgnovenie samouverennost' izmenila Tane, ona pochuvstvovala sebya bespomoshchnoj i bezzashchitnoj geroinej goticheskogo romana, okazavshejsya v carstve prividenij i duhov. No ona tut zhe popytalas' otognat' proch' malodushie. - Vokal'nye dannye nashego priyatelya, bessporno, ostavlyayut zhelat' luchshego, - obernulas' ona k Krajgvormu. - A vot repertuar otmennyj. Zamechatel'nye stihi. Po-moemu, eto Kipling, tak ved'? - Ponyatiya ne imeyu, kto on takoj, etot Kipling, mem, - otvetil ogr, i v glazah ego blesnul otkrovennyj izdevatel'skij ogonek. - Odno skazhu: ne po chinu prostomu chertyake, dazhe esli on sluzhil kogda-to motornym besom, raspevat' pesni gumanoidov. |tot tip slishkom zaryvaetsya. - I on osuzhdayushche zatryas uvesistoj cheshujchatoj bashkoj. - Ot ego voplej u menya v ushah zvenit. Nu nichego, vse ego vykrutasy emu darom ne projdut. Uznaet, kak dejstvovat' mne na nervy. Kogda my pojmaem etogo gnusnogo chertyaku, ya nepremenno zadam emu horoshuyu trepku za takoe nahal'stvo. Vyb'yu u nego iz golovy stishki etogo Kiplinga ili kak ego tam. Vse, do poslednej strochki. Tanya smerila ogra vzglyadom. Gabarity ego vpechatlyali - shest' futov rostom i chetyre - v plechah. Da uzh, ne pozaviduesh' tomu, komu eta gromadina namerena zadat' trepku. - O chem etr ty razmechtalsya? Ty ne imeesh' prava primenyat' silovoe vozdejstvie bez moego rasporyazheniya, - otrezala ona. - I ne zaby