nekotoroe vremya. Tam my budem v bezopasnosti, sredi druzej. Druzej, kotorye soobrazhayut, chto k chemu, i plohogo ne posovetuyut. - Gde ono, eto zamechatel'noe mesto, Starina? - Golos Billi zvenel ot radosti. - Kak ono nazyvaetsya? - Ono nosit samoe slavnoe nazvanie iz vseh nazvanij v galaktike, Malen'kij Drug Vsego Mira, - otvetil Staryj CHert. - YA ne znayu slova slashche i.blagozvuchnee, chem... Avalon! Glava 2 (32) - Sobaki po-prezhnemu bespokoyatsya, tovarishch serzhant, - obratilsya molodoj russkij soldat k svoemu komandiru, krepko sbitomu detine s grubo vysechennym shirokim licom. - Tak chto s togo, ryadovoj? - posledoval razdrazhennyj otvet. - Ty polagaesh', sobach'ej brehni dostatochno, chtoby vorvat'sya k starshemu po zvaniyu i otvlekat' ego? Na to i sobaki, chtoby brehat'. Zatkni glotki svoim bespokojnym sobakam, vsego i delov. Do rassveta ostalos' chetyre chasa, i u menya propast' raboty. Tak chto ya vovse ne sobirayus' teryat' vremya na to, chtoby slushat' skulezh i voj vonyuchih psov, bud' oni trizhdy neladny! - Tak tochno, tovarishch serzhant! No, tovarishch serzhant... - Ty vse eshche zdes', paren'? Sostav' raport i upomyani v nem svoe imya. A to vdrug ya zabudu, kogo mne sleduet horoshen'ko pnut' v zadnicu, kogda u menya vydastsya svobodnaya minutka. - Tovarishch serzhant, - v drozhashchem golose molodogo soldata zvuchalo iskrennee otchayanie, - tovarishch serzhant, no soglasno ustavu... - CHto ustav?.. Zasun' ego sebe v zhopu, svoj dragocennyj ustav! Bol'she on ni na chto ne goditsya! Nikakie ustavy ne dejstvuyut v dva chasa nochi, ponyal? I upomyani sebya v raporte dvazhdy, chtoby ya ne zabyl dat' tebe pinka dva raza. A teper' provalivaj, ryadovoj. Ty menya utomil. I chtob bol'she duhu tvoego zdes' ne bylo. Nezadachlivyj molodoj soldat, kotorogo zvali Gregor, nereshitel'no napravilsya k dveryam karaul'noj. Vyvolochka, kotoruyu on tol'ko chto polu- chil ot serzhanta, nichut' ego ne rasstroila. CHert s nim, s etim samodovol'nym bolvanom i s ego nagonyayami! Esli chto sejchas i volnovalo Gregora po-nastoyashchemu, tak eto povedenie sobak, neob座asnimoe i strannoe. Soldat ispolnyal dolzhnost' instruktora sluzhebnyh sobak. On privyk doveryat' svoim chetveronogim podchinennym i prislushivat'sya k ih mneniyu. A oni v techenie poslednih chasov yavno byli chem-to rasstroeny i vstrevozheny, no, uvy, ne mogli dazhe nameknut' emu na prichiny svoej trevogi. Osobenno volnovalo soldata neobychnoe povedenie ego podopechnogo. |to byla ogromnaya nemeckaya ovcharka, hladnokrovnyj i nevozmutimyj pes. Gregor stal ego provodnikom eshche v uchebke. On nazval svoego boevogo tovarishcha Fang, v chest' besstrashnogo predannogo psa, geroya odnoj iz knig Dzheka Londona. Fang ne lyubil popustu podnimat' shum. No s teh por, kak oni voshli v karaul'noe pomeshchenie, on zahodilsya ot yarostno- go, nadryvnogo laya. Gregor podavil obizhennyj vzdoh. Ladno, hvatit ob etom. Ego delo - predupredit', a dal'she - delo nachal'nika. Kak i u serzhanta, u nego propast' obyazannostej. I on dolzhen vypolnit' ih prezhde, chem zakonchitsya dlinnaya karaul'naya smena. V dannyj moment emu sledovalo prisoedinit'sya k patrulyu, kotoryj obhodil s vnutrennej storony zagrazhdenie iz kolyuchej provoloki, okruzhavshee strategicheskij voennyj ob容kt. Iz vseh beschislennyh voennyh baz, nahodivshihsya na territorii Rossijskoj Federacii, imenno eta byla samoj vazhnoj. Zdes' bazirovalis' otbornye voenno-vozdushnye vojska - Dvazhdy Krasnoznamennye Kenigsbergsko-Pskovskie voennno-vozdushnye gvardejskie divizii. V nih naschityvalos' chetyrnadcat' tysyach voennosluzhashchih-gumanoidov; priblizitel'no dvadcat' tysyach edinic nechisti, privodyashchej v dvizhenie voennye mashiny i orudiya; special'nye udarnye avianoscy, oborudovannye takticheskimi istrebitelyami "MiG-229" i "SU-327"; krome togo, na territorii voennogo ob容kta nahodilas' batareya antiballisticheskih raketnyh ustanovok. Kolossal'naya voennaya baza razmeshchalas' v predelah strategicheskoj linii antiraketnoj zashchity vokrug Staroj Moskvy. Pomimo vojsk i drugih sredstv zashchity baza raspolagala takzhe mnozhestvom mogushchestvennyh voennyh magov i koldunov vseh klassov i rangov. Pochti vse kolduny i bol'shinstvo voennosluzhashchih vysokogo ranga, sluzhivshih na baze, prozhivali zdes' vmeste s sem'yami. Schitalos', chto eto pomozhet sohranit' atmosferu stabil'nosti na ob容kte, gde postoyanno voznikali trevozhnye situacii. Dobrosovestnyj molodoj soldat i ego vernyj pes, razumeetsya, ne znali - a esli by i znali, to ne pridali by etomu nikakogo osobogo znacheniya, - chto sredi koldunov, sluzhashchih i postoyanno prozhivayushchih na baze, nahoditsya Brend Karvazerin, brat Danielya Karvazerina - glavnogo kolduna kosmicheskoj kreposti "Borodino". Sem'ya Brenda zhila na baze vmeste s nim, i soldaty obyazany byli soblyudat' nadlezhashchie mery po ohrane domochadcev kolduna, a takzhe zashchishchat' i ohranyat' ego samogo. Tak predpisyvali polozheniya ustava. Rasteryannyj i nedoumevayushchij Gregor medlenno brel po patrul'noj dorozhke. Na protyazhenii vsego puti gromadnyj mohnatyj Fang boyazlivo zhalsya k pravoj noge hozyaina i zhalobno skulil. Sobaka, nesomnenno, byla napugana. No Gregor, kak ni lomal golovu, ne videl ni malejshih prichin, sposobnyh vyzvat' etot ispug. Noch' dyshala teplom, pokoem i bezmyatezhnost'yu. Nebesnyj svod, vysokij i chistyj, byl usypan miriadami zvezd. Mlechnyj Put'... Orion... Bol'shaya Medvedica... Izdaleka snova donessya unylyj hor - to byl pronzitel'nyj voj, izdavaemyj mnozhestvom sobach'ih glotok. Nesmotrya na to chto baza byla okruzhena ogromnym kolichestvom raznoobraznyh magicheskih sistem bezopasnosti, sobaki po-prezhnemu ostavalis' odnim iz samyh nadezhnyh ohrannyh sredstv. Ko vsem vazhnym voennym ob容ktam byli pripisany sotni sobak. Fang, zaslyshav prizyv soplemennikov, zaskulil eshche gromche i nadsadnee. - Spokojno, Fang, spokojno, - proiznes soldat, legon'ko poglazhivaya svoego chetveronogogo tovarishcha. - CHto stryaslos', milok? CHto tebe vzbrelo v golovu? Sobaka ustremila na cheloveka vzglyad bol'shih temno-korichnevyh glaz, polnyh smertnoj toski. Tihon'ko poskulivaya, Fang podprygnul i liznul Gregora v shcheku. Soglasno instrukciyam, kotorym neukosnitel'no sledoval Gregor, takoe povedenie sovershenno "ne sootvetstvovalo" vysokomu polozheniyu sluzhebno-storozhevoj sobaki. Fang takzhe uvazhal instrukcii i ustav. I s teh por kak pes vyshel iz shchenyach'ego vozrasta, on nikogda ne pozvolyal sebe podobnyh slyunyavyh nezhnostej. - Gospodi, pomiluj, - prosheptal potryasennyj soldat. Teper' on ne somnevalsya - ili Fang spyatil, ili proishodit chto-to iz ryada von vyhodyashchee. Shvativ svoego mohnatogo druga za shirokij oshejnik, Gregor prityanul ego poblizhe k sebe. Psa sotryasala melkaya drozh', ushi ego byli pri- zhaty k golove, a sherst' na zagrivke vstala dybom. Potom Fang vnov' zavyl, i izdavaemyj psom rezkij, razdirayushchij sluh zvuk, polnyj nevyrazimogo uzhasa i otchayaniya, stanovilsya vse gromche i gromche. x x x YUnyj Gregor nahodilsya v takom zhe nevedenii, kak i ego neposredstvennyj nachal'nik, tupogolovyj serzhant, kak i mnogie drugie - bojcy diversionno-desantnyh otryadov, piloty, magi, zanimayushchie nevysokie dolzhnosti, i menee znachitel'naya nechist', tehniki, ohranniki, povara i prochij obsluzhivayushchij personal. Vse eti melkie soshki ne imeli ni malejshego ponyatiya ob istinnom naznachenii bazy. Vnizu, gluboko pod zemlej, pod vsemi kazarmennymi pomeshcheniyami i laboratoriyami, pod bronirovannymi angarami i pomeshcheniyami dlya nechisti, pod ofisami komandovaniya, nahodilsya eshche odin uroven' - sekretnyj etazh, skryvayushchij nechto tainstvennoe i sposobnoe navesti trepet na neposvyashchennyh. Vhod na etot sekretnyj uroven' byl tshchatel'no skryt ot postoronnih vzorov pri pomoshchi kak magicheskih, tak i material'nyh sredstv maskirovki. Karaul zdes' nesli prizraki smerti special'noj, osobo zlobnoj storozhevoj porody, nezryachie i bezglasnye. Kroshechnye sozdaniya, ispolnennye samoj chernoj nenavisti, oderzhimye neuemnoj zhazhdoj krovi, zhazhdoj ubivat'. Prizrakov smerti podobnoj porody nevozmozhno podkupit', zapugat' i tem bolee zadobrit'; esli ih vse zhe udastsya zahvatit' v plen, nikakoj dopros ne pomozhet dobit'sya nuzhnogo rezul'tata i vypytat' u nih neobhodimye svedeniya. Sekretnyj uroven', kak uzhe govorilos', byl skryt gluboko pod zemlej - tak gluboko, chto osobye otryady tektonicheskih koldunov, neprevzojdennyh specialistov v oblasti rozyska podzemnyh pomeshchenij, ne sumeli by ego obnaruzhit' dazhe sovmestnymi usiliyami. Tajny, kotorye hranil podzemnyj etazh, stoili vseh etih chrezvychajnyh mer predostorozhnosti. Brend Karvazerin byl v chisle nemnogih posvyashchennyh, v chisle teh, kto obladal pravom kruglosutochnogo dostupa na sekretnyj uroven'. Imenno tuda on sejchas i napravlyalsya. Pridav svoemu i bez togo kamennomu licu samoe nepronicaemoe i ugryumoe vyrazhenie, koldun minoval poslednij post patrulej-gumanoidov i reshitel'noj pohodkoj ustremilsya vpered, pryamo v slepyashchuyu t'mu, neproglyadnuyu i bespredel'nuyu. Vot uzhe tri mesyaca on rabotal zdes', na samom sekretnom iz vseh sekretnyh magicheskih proizvodstv, raspolozhennyh pod zemlej. Sovmestno s neskol'kimi koldunami pyatogo razryada on sozdaval novuyu sverhmoshchnuyu seriyu magicheskogo oruzhiya, namnogo prevoshodyashchuyu po ubojnoj sile vse izvestnye prezhde vidy, a takzhe konstruiroval vazhnejshie sredstva dostavki etogo oruzhiya k mestam voennyh dejstvij. Starye, nekogda nadezhnye zaklinaniya, vyzyvayushchie opustoshitel'nye pozhary, navodneniya, smertonosnye zemletryaseniya i uragany, epidemii neizlechimyh boleznej, massovoe bezumie i samoubijstva, davno uzhe nikuda ne godilis'. Mnogo let nazad byli sozdany effektivnye sredstva zashchity, lishayushchie sily podobnye zaklinaniya. Oni uzhe ne mogli sluzhit' ustrasheniyu potencial'nogo vraga i obespechivat' gospodstvo vo Vselennoj. I teper' obe mirovye derzhavy, Rossiya i Amerika ne pokladaya ruk bilis' nad razrabotkoj novyh, sverhrazrushitel'nyh zaklyatij massovogo unichtozheniya. Den' za dnem, noch' za noch'yu russkie kolduny, sluzhivshie na voennoj baze, ne znaya otdyha, trudilis' nad novymi magicheskimi monstrami. Ih samootverzhennaya rabota prinesla uzhe nemalye rezul'taty, kotorye do pory do vremeni tshchatel'no skryvalis' v osobyh zagovorennyh kontejnerah. Pered koldunami byla postavlena nelegkaya zadacha: najti "CHto-to Dejstvitel'no Novoe", a dlya kratkosti programma sozdaniya sverhmoshchnogo smertonosnogo oruzhiya poluchila nazvanie "Proekt CHDN". Itak, v gluhoj nochnoj chas, kogda rasshumevshiesya bez vidimoj prichiny sobaki prichinyali stol'ko bespokojstva molodomu chasovomu, Brend Karvazerin speshil v svoyu sekretnuyu laboratoriyu. Ego so vseh storon okruzhala gustaya, neproglyadnaya temnota, goryachaya i lipkaya. Koldun dvigalsya po koridoru, gde ne bylo ni pola, ni sten. On ne shel, a myagko plyl po vozduhu, slovno tuchka v detskih snah. Poka on prodvigalsya po koridoru, potoki magicheskoj sily igrali i klubilis' vokrug ego pal'cev; blagodarya etomu bezmolvnye i nevidimye chasovye, kotorye nesli karaul u sekretnogo vhoda v laboratorii i ceha, ponimali, kto pered nimi, i besprekoslovno propuskali Karvazerina. Nesmotrya na kamennoe vyrazhenie lica, koldun byl ohvachen trevogoj. Proekt CHDN, hotya i prodvigalsya nebezuspeshno, byl eshche ves'ma dalek ot zaversheniya. A ved' ne isklyucheno, chto matushke-Rossii pridetsya v skorom vremeni nachat' voennye dejstviya protiv amerikanskih ublyudkov, kotorye chto-to sovsem raspoyasalis'. Esli tak i sluchitsya, proekt mozhet ne pospet' vovremya. Prezhde chem koldun uspel spustit'sya na podzemnyj etazh, gde raspolagalas' nuzhnaya emu laboratoriya, do ego sluha donessya zaunyvnyj sobachij voj. Sobak Brend nenavidel vsej dushoj. Ne men'shej nepriyazn'yu Karvazerina pol'zovalis' i koshki, pticy, loshadi, dikie zveri - slovom, vse zhivye tvari. Davnym-davno staryj uchitel' Brenda predupredil nachinayushchego kolduna, chto vsya ego zhizn' budet otravlena neizbyvnoj nenavist'yu. Takova cena, kotoruyu prihoditsya platit' za istinnuyu silu. Brend terpet' ne mog sobak, odnako on otnyud' ne byl durakom, kotoryj plyuet na preduprezhdeniya. "CHto-to ne tak, - podumal on, prislushivayas' k tosklivomu pronzitel'nomu voyu i prohodya mimo dvuh seryh sharov, kotorymi byl otmechen vhod na sekretnoe proizvodstvo. - Ne zrya eti paskudnye psy podnyali takoj shum. Vdrug eto imeet otnoshenie k proklyatym amerikashkam? Neuzheli oni osmelyatsya napast' pervymi?" "Net, eto nevozmozhno, - tverdo skazal sebe Brend posle neskol'kih sekund spokojnogo raz- myshleniya. - Sporu net, amerikan'ery - gryaz- nye ublyudki. Odnako ublyudki i man'yaki-samoubijcy - ne vpolne odno i to zhe. Brat pishet, chto durynda Louson eshche ne zakonchila rassledovanie obstoyatel'stv gibeli "Holideya Pervogo". Do togo kak ona vyneset svoj verdikt, amerikan- cy dolzhny vozderzhat'sya ot napadeniya. Poka chto im pridetsya ogranichit'sya proklyatiyami i ugrozami v adres russkih". "CHto kasaetsya proklyatij, tut my v dolgu ne ostanemsya, - uhmyl'nulsya po sebya Karvazerin. - Na kazhdyj vylityj na nas ushat gryazi otvetim celym chanom. Odnako nachalo voennyh dejstvij neobhodimo po vozmozhnosti ottyanut' - do toj pory, poka ne budet zavershena rabota nad Proektom CHDN. Podi razberis', s chego perepoloshilis' eti chetveronogie pustobrehi. No mozhno ne somnevat'sya, oni pochuyali vovse ne amerikancev. No pochemu vse zhe eti vonyuchie parshivcy podnyali takoj voj? Ne mogli zhe oni vse razom vzbe- sit'sya!" Pogloshchennyj trevozhnymi razmyshleniyami, Brend edva ne zabyl pred座avit' svoj nevidimyj propusk na poslednem kontrol'no-propusknom postu. Kogda koldun minoval etot post, temnota vnezapno otstupila, i Brend okazalsya v nizen'koj tesnoj komnate, vdol' sten kotoroj nahodilos' neskol'ko zapertyh zheleznyh shkafchikov. Zdes' koldun pereodelsya v specodezhdu. Dver', vedushchaya v pomeshcheniya, gde raspolaga- los' glavnoe proizvodstvo, byla ukrashena vsemi sushchestvuyushchimi magicheskimi runami, zashchishchayushchimi ot vtorzheniya vraga. Sredi etih run byl dazhe hristianskij krest. Brend kosnulsya ladon'yu potajnoj knopki, i dver' s shipeniem otvorilas'. Za nej okazalsya dlinnyj koridor, po obeim storonam kotorogo vidnelsya beskonechnyj ryad dverej. Ne meshkaya, Brend besshumno otkryl odnu iz nih. - Zdravstvujte, Brend! Kak dela? CHto noven'kogo naverhu? - privetstvoval ego nahodivshijsya v laboratorii pozhiloj chelovek. On stoyal u dlinnogo massivnogo stola, vylozhennogo tolstymi plitkami luchshego ital'yanskogo mramora. Na etih plitkah Brend razglyadel neskol'ko chernyh zhivyh sushchestv razmerom primerno s krysu. Oni lihoradochno metalis' tuda-syuda pod svetyashchimsya zanavesom, sostoyashchim iz tonkih, kak pautina, nitej. - Nichego osobennogo, Aleks. Nikakih proisshestvij. O, ya vizhu, vash poslednij eksperiment okazalsya uspeshnym. Primite moi pozdravleniya. - Blagodaryu, - otkliknulsya pol'shchennyj koldun, kollega i podchinennyj Brenda. - Vse parametry ostayutsya stabil'nymi. I vmeshatel'stvo postoronnej voli lish' uvelichivaet silu zaklyatiya. - Otlichnaya rabota, - dovol'no kivnul Brend. - Znachit, opytnaya chast' eksperimenta prakticheski zavershena. Nu, Aleks, teper' nam ostalis' pustyaki - povtorit' uspeh v polevyh usloviyah, perejdya k boegolovkam. I esli vse u nas poluchitsya, znachit, nasha krasotka gotova ot- plyasyvat' na balu. Aleks spryatal v borode zloveshchuyu uhmylku. - Bal poluchitsya na slavu. Amerikashki poveselyatsya do upadu, kogda nachnetsya poteha. Im pridetsya po dushe nash podarochek, - vzahleb zataratoril on, ne v silah spravit'sya s ohvativshim ego vozbuzhdeniem. - |to budet slavnaya zavaruha! Ispolinskie chudovishcha terroriziruyut amerikanskie goroda! CHudovishcha, vyshedshie iz pustoty! Oni migom razrushat vse linii kommunikacij. Vse ob容kty zhizneobespecheniya. V dva scheta raspotroshat etih pogancev. Predstavlyayu, kakaya vspyhnet panika. Zaglyaden'e! A potom my... - Priderzhite yazyk! - razdalsya rezkij okrik Brenda Karvazerina. - Vy chto, poslednij razum propili? O takih veshchah nel'zya govorit' dazhe zdes', staryj vy osel... Aleks oseksya, ispuganno vytarashchil glaza i vytyanulsya po stojke "smirno". - Vinovat, tovarishch Karvazerin! - probormotal on. - YA prosto poteryal golovu ot radosti. Uveryayu vas, eto bol'she ne povtoritsya! Proshu u vas proshcheniya. YA soznayu svoyu oshibku! - Ladno, dovol'no ob etom, - snishoditel'no procedil Brend. - A teper', Aleks, ostav'te na nekotoroe vremya v pokoe svoih malen'kih kryso- obraznyh demonov. Pust' nemnogo otdohnut, a vy poka podnimites' naverh, posmotrite, chto tam proishodit s etimi chertovymi sobakami. Oni segodnya kak s uma poshodili. Ot ih voya ushi lopayutsya. Vy ved' u nas schitaetes' povelitelem zverej, Aleks. Vot prekrasnyj sluchaj dokazat', chto vy i v samom dele zasluzhivaete etogo zvaniya. - Slushayus', tovarishch Karvazerin. YA zajmus' etim nemedlenno, - s gotovnost'yu otraportoval staryj koldun. - Govorite, sobaki chem-to vstrevozheny? Interesno, ochen' interesno... I Aleks, vsecelo pogloshchennyj dogadkami o vozmozhnyh prichinah sobach'ej trevogi, s otsutstvuyushchim vidom kivnul svoemu groznomu nachal'niku i toroplivo pokinul laboratoriyu. Brend provodil ego dolgim, zadumchivym vzglyadom. On znal, chto, nesmotrya na skvernyj harakter, Aleks po pravu schitaetsya prevoshodnym koldunom. On kazhetsya trusovatym, no na samom dele umeet dejstvovat' reshitel'no i bystro, i u nego bezotkaznaya intuiciya. Aleks tozhe pochuvstvoval - naverhu tvoritsya chto-to ne to. Brend mog by poklyast'sya, chto oshchushchaet yavstvennyj zapah opasnosti. |tot zapah naskvoz' propitalsya zlom - to bylo gnilostnoe zlovonie vseobshchego razlozheniya. Brend popytalsya osvobodit'sya iz-pod gneta tosklivogo predchuvstviya. "Erunda, - govoril on sebe. - Vot uzh dejstvitel'no chush' sobach'ya, inache ne skazhesh'. Glupo podnimat' paniku iz-za sobach'ej brehni. Navernyaka vsemu vinoj moshchnye magicheskie volny, porozhdaemye Proektom CHDN. Oni-to i trevozhat chetveronogij sbrod". K tomu zhe skopilos' mnozhestvo srochnyh del, kotorye nastoyatel'no trebuyut ego vnimaniya. Brend raspravil plechi i napravilsya proch' iz laboratorii. Ne pozvoliv sebe prislushat'sya k golosu intuicii, Brend sovershil tragicheskuyu oshibku, o kotoroj vskore prishlos' pozhalet' vsej Galak- tike. Glava 3 (33) Tanya ne svodila vzglyada s dalekih zvezd, mercanie kotoryh pronikalo skvoz' prozrachnyj svod. Ona nezhilas' v teploj blagouhannoj vode bassejna, okruzhennaya myagkimi oblakami para, kotorye blagodarya iskusnoj podsvetke perelivalis' zolotisto-rozovymi ottenkami. Tanin bolee chem skromnyj "sploshnoj" kupal'nik v stile retro kazalsya na ee roskoshnom tele otkrovennym i vyzyvayushchim, i ona eto prekrasno znala. Znala ona takzhe, chto dvoe ves'ma privlekatel'nyh muzhchin, plavayushchih po raznym storonam bassejna, neotstupno nablyudayut za kazhdym ee dvizheniem. Odnako stoilo ej v ocherednoj raz podumat' ob etom, kak u nee sladko zahvatyvalo duh. Nichego ne skazhesh', ona vybrala neplohoj metod provedeniya rassledovaniya. I uzh tochno naibolee priyatnyj. Rassledovanie! Pri etoj mysli Tanya ne smogla sderzhat' ulybki. Videli by ee sejchas starye priyatel'nicy, s kotorymi ona vmeste uchilas'! Uzh togda-to oni ne stali by ukoriznenno pokachivat' golovami i namekat', chto ona, Tanya, beznadezhnyj sinij chulok i k tomu zhe vybrala sebe ne slishkom podhodyashchee dlya zhenshchiny sluzhebnoe poprishche. Zrelishche i v samom dele hot' kuda: Tanya kupaetsya v roskoshi v samom bukval'nom smysle etih slov, a ryadom ne odin, a celyh dva muzhestvennyh krasavca, kotorye pozhirayut ee glazami i radi nee gotovy na vse. I pri etom Tanya ne na kurorte razvlekaetsya. Naprotiv, ona nahoditsya pri ispolnenii samyh chto ni na est' sluzhebnyh obyazannostej. Konechno, sovmeshchat' poleznoe so stol' znachitel'noj dolej priyatnogo - ne v se privychkah krepkoj professionalki. No, gospodi bozhe, ona ved' ne iz zheleza sdelana! Ona samaya obychnaya, normal'naya zhenshchina, iz ploti i krovi. I krov' ee, mezhdu prochim, sovsem ne holodna. Na um ej prihodyat samye obychnye, normal'nye mysli. I te chuvstva, v kotoryh bol'shinstvo zhenshchin vidit glavnyj smysl zhizni, ej vovse ne tak chuzhdy, kak eto mozhet pokazat'sya so storony. Hotya, chestno govorya, s teh por, kak ona v poslednij raz poddalas' podobnym chuvstvam, proshlo chertovski mnogo vremeni. Tanya potratila znachitel'nuyu chast' otpushchennyh ej denezhnyh sredstv na tri soedinennyh nomera lyuks v otele Central'noj galakticheskoj biblioteki. Ukryvshis' ot postoronnih glaz v etih uyutnyh nomerah, prednaznachennyh dlya chego ugodno, tol'ko ne dlya bibliograficheskih izyskanij, oni s Devidom i Vladom dnyami i nochami zanimalis' imenno bibliograficheskimi izyskaniyami, po krupicam sobiraya prosochivshiesya v pechat' svedeniya o sluchayah, podobnyh tragedii "Holideya Pervogo". Konechno, issledovanie mozhno pereporuchit' specialistu po SMI, kakih v policii nemalo, no Tanya ne zhelala upuskat' vozmozhnosti ponaslazhdat'sya zhizn'yu za kazennyj schet. Dni i nochi sleduet posvyashchat' rabote, no ved' v ee rasporyazhenii ostayutsya vechera... Tanya poroj ne mogla skryt' udivleniya - s chego eto ee dernulo vybrat' samyj rastochitel'nyj i shikarnyj sposob rassledovaniya. Bez bas- sejna, nomerov lyuks i dvuh pomoshchnichkov, ni hrena ne smyslyashchih v bibliotechnoj rabote, delo poshlo by kuda bystree. I vse zhe ne bylo sil otkazat'sya ot vsego etogo velikolepiya. "Navernoe, sejchas mne sledovalo by oshchushchat' nelovkost' i styd, - dumala Tanya. - Galaktika zavisla nad propast'yu mezhdu vojnoj i mirom, a ya kak ni v chem ne byvalo nezhus' v shikarnom bassejne. No ved' v tom, chto volej obstoyatel'stv my okazalis' v etih apartamentah, net moej viny. Kak net moej viny i v tom, chto k trem roskoshnym nomeram, kotorye my zanyali, primykaet etot chudesnyj malen'kij bassejn s podogretoj mineral'noj vodoj. Zdes' mozhno nemnogo otdohnut' i rasslabit'sya, poka arhivnye krysy suetyatsya ne pokladaya ruk, sobiraya dannye, kotorye neobhodimy nam dlya dal'nejshego rassledovaniya". Central'naya galakticheskaya biblioteka byla ne tol'ko hramom znaniya, no i uyutnym mestom otdyha, gde s udovol'stviem provodili vremya sostoyatel'nye literatory. Biblioteka ne zrya gordilas' svoim otelem - chut' ne samym komfortabel'nym vo vsej galaktike. Sama biblioteka predstavlyala soboj celyj iskusstvenno sozdannyj mir, planetoid, vyvedennyj na orbitu Marsa. Zdes' raspolagalis' krupnejshie hranilishcha informacii, magicheskie i elektronnye. No glavnoe ee bogatstvo sostavlyali milliony nastoyashchih, starinnyh bumazhnyh knig, kotorye, soglasno zhelaniyu posetitelya, mozhno bylo polistat'. Na sozdanie biblioteki bylo potracheno mnogo usilij i eshche bol'she sredstv. Neudivitel'no, chto ona sluzhila nezamenimym istochnikom vsevozmozhnoj informacii kak otnositel'no proshlogo, tak i otnositel'no nastoyashchego. A tot, kto byl ne obdelen umom i soobrazitel'nost'yu, mog zdes' uznat' nemalo interesnogo i o blizhajshem budushchem. Vokrug biblioteki gruppirovalis' i prochie kul'turnye centry. Zdes' nahodilis' koncertnye zaly, galerei, teatry i kinoteatry. I, razumeetsya, delo ne oboshlos' bez restoranov, kabare i nochnyh klubov. Vse samoe luchshee, chto vyrabotalo chelovechestvo za svoyu istoriyu - muzyku, kartiny, kulinarnye shedevry, spektakli i fil'my, - mozhno bylo poluchit' zdes' odnovremenno, prichem v samyh komfortabel'nyh usloviyah. Tanya i dva ee novyh sotrudnika proveli v podobnom rayu uzhe celuyu nedelyu. Oni otdavali dolzhnoe vsem predlagaemym udovol'stviyam, a po nocham ustraivali soveshchaniya - nastoyashchie mozgovye shturmy, kotorye neredko zatyagivalis' do samogo utra. Voobshche-to po nocham prinyato zani- mat'sya neskol'ko inymi delami, no revnivoe vnimanie sopernikov pobuzhdalo vsyu troicu udelyat' nochnye chasy rabote. A vot kupanie v teploj vode bassejna sluzhilo prekrasnym sredstvom ot ustalosti, kotoraya neizbezhno ohvatyvala ih posle etih burnyh prenij. Postepenno sovmestnoe poseshchenie bassejna voshlo u nih v privychku. Intimnaya obstanovka, carivshaya zdes', nemalo sposobstvovala ukrepleniyu strannyh i neestestvennyh otnoshenij, kotorye zarodilis' vo vremya samoj pervoj ih vstrechi. Vsego nedelyu nazad Devid i Vlad nabrosilis' drug na druga kak smertel'nye vragi. Odnako teper' u Tani uzhe ne bylo neobhodimosti pribegat' k uspokoitel'nomu zaklyatiyu, chtoby uderzhat' svoih kolleg ot popytok vcepit'sya drug drugu v glotki. Kazalos', samo ee prisutstvie dejstvuet na nih umirotvoryayushche i blagotvorno. Da, teper' ona byla v etom absolyutno uverena. Oni i dumat' zabyli o vrazhde. Devid i Vlad lenivo pleskalis' kazhdyj na svoej storone bassejna, i vse ih vnimanie bylo prikovano k zhenshchine, kotoraya nahodilas' mezhdu nimi. Dve pary glaz laskali ee formy, kotorye ne mog skryt' skromnyj kupal'nyj kostyum. Tane ne nado bylo gadat', o chem oni sejchas du- mayut. Ona ne somnevalas', chto dumaet o tom zhe. Sejchas ona byla bezrazdel'no pogloshchena odnoj mysl'yu, ochen' priyatnoj, lenivoj i sladkoj, kak istoma. Pri etom ona ne oshchushchala ni malejshego davleniya so storony Devida i Vlada - ni odin iz nih ne toropil ee. Dvoe vlyublennyh muzhchin ne nastaivali, chtoby ona nepremenno sdelala vybor. Kstati govorya, ona sohranyaet za soboj pravo ne vybrat' ni odnogo iz nih. Kak raz v etot moment razdalsya signal, vyzyvayushchij ee na svyaz'. Tanya, toroplivo perevernuvshis' na zhivot, poplyla k bortiku bassejna, chtoby otvetit'. Devid voshishchenno nablyudal za ee gracioznymi bystrymi dvizheniyami. Dlinnye zolotistye volosy Tani rassypalis' i plyli za nej po vode, slovno hvost skazochnoj morskoj rusalki. Zrelishche eto dostavlyalo Devidu neveroyatnoe, pochti neperenosimoe udovol'stvie. Tut on zametil, chto vzglyad Vlada ustremlen v tom zhe napravlenii. Vnezapno glaza ih vstretilis'. Teper' oni neotryvno smotreli drug na druga poverh Taninoj golovy. Guby oboih sopernikov odnovremenno tronula ulybka. "Vse-taki zhal', chto posle togo, kak delo budet sdelano, mne pridetsya ubit' etogo parnya", - podumal Devid. "Esli by ne prikaz, ya ostavil by ego v zhivyh, hot' on i amerikanec", - podumal Vlad. I oni ulybnulis' drug drugu eshche shire i dobrozhelatel'nee. A potom dve pary glaz odnovremenno ustremilis' na Tanyu, kotoraya razgovarivala s kem-to po linii kosmicheskoj svyazi, i pereseklis' vnov'. Ulybki medlenno spolzli s pogrustnevshih lic. "Kogda ya ub'yu ego, u menya ne ostanetsya nikakih shansov na Tanyu, - podumal Devid. - Na etot raz u pobeditelya ne budet trofeev. Tanya voznenavidit togo, kto ostanetsya v zhivyh, - ubijcu s okrovavlennym nozhom. No otec Zorza otdal mne prikaz. YA dolzhen vypolnit' ego vo chto by to ni stalo. Lyuboj cenoj, dazhe samoj vysokoj". "Nel'zya predavat' Cerkov' Mecha, - podumal Vlad. - Samyj opytnyj i umelyj boec otryada osobogo naznacheniya "Burye medvedi" ne volen slushat'sya golosa sobstvennyh zhelanij". Tem vremenem Tane tozhe prihodilos' nesladko. Razgovor okazalsya ne iz priyatnyh. Podobno Devidu i Vladu, Tanya poluchala prikazy. I mezhdu nej i tem, kto eti prikazy otdaval, tozhe ne bylo soglasiya. - Poslushaj, Garri, - govorila ona. - Ne moya vina, chto nachal'stvo naznachilo tebya posrednikom. YA prekrasno znayu, ty eto posrednichestvo v grobu vidal. No raz uzh na tebya eto nagruzili, to nado smirit'sya i perestat' brykat'sya. - Vam ne kazhetsya, polkovnik, chto vy slishkom o sebe vozomnili? - perebil Garri, podcherknutoj rezkost'yu tona starayas' postavit' ee na mesto i napomnit' o sushchestvuyushchej mezhdu nimi raznice v zvaniyah. Tanya privykla k grubym vypadam generala, i obychno oni malo ee trogali. I vse zhe lico ee iskazila grimasa prezreniya. "Horosho, chto Garri ne vidit menya sejchas", - proneslos' u nee v golove. Nad sozdaniem seti magicheskih zaklinanij, kotoraya zashchishchala ih razgovor ot podslushivaniya, dolgoe vremya trudilas' bol'shaya komanda koldunov. V celyah bezopasnosti set' propuskala lish' golosa sobesednikov, a izobrazheniya blokirovala. Tanya pridala svoemu golosu vsyu nepreklonnost' i surovost', na kakuyu tol'ko byla sposobna: - Poslushaj, Garri, esli nachal'stvo namereno chto-to sdelat', ono eto sdelaet, mozhesh' ne somnevat'sya. - Da, tol'ko ono sovershenno ne namereno prislushivat'sya k zhalobam polkovnika Louson. YA govoril, chto dlya etoj missii hvatit mozgov u prostogo polismena. Posle etogo oni pochemu-to vybrali tebya. Po bol'shej chasti vysokie posty v Organizacii Ob容dinennyh Planet zanimali sluzhashchie, imevshie opyt diplomaticheskoj raboty. No Tanya zanimalas' policejskim rassledovaniem. I ej bylo do smerti neobhodimo, chtoby chinovnik vysokogo ranga vzyal na sebya otvetstvennost' i izbavil ee ot byurokraticheskih provolochek, neizbezhnyh v central'nom upravlenii policii Ob容dinennyh Planet. Kak ni pechal'no, no obratit'sya za pomoshch'yu ona mogla tol'ko k opostylevshemu do chertikov Garri. Ee boss ispustil stradal'cheskij vzdoh, slovno chelovek, kotorogo siloj vynuzhdayut stavit' pod ugrozu sobstvennoe blagopoluchie, a to i zhizn'. - Horosho, Tanya, - procedil on. - YA znayu, ot tebya ne otvyazhesh'sya. Vykladyvaj: chto tebe nuzhno? - Spasibo, Garri. Kak horosho, chto ty menya ponyal. YA znayu, ty vse ponimaesh' s poluslova. Za eto ya tebya i cenyu, - bezzastenchivo solgala Tanya. - Na samom dele pros'ba u menya samaya prostaya. Dlya tebya eto raz plyunut'. YA vsego lish' ho- chu, chtoby kto-nibud' oboshel storonoj byurokratov i poluchil dlya menya neskol'ko dokladov OOP. - Dokladov Organizacii Ob容dinennyh Planet? Nichego sebe! Kakih imenno? Tanya naizust' prochla shest' slozhnyh shifrov, sostoyavshih iz mnozhestva bukv i cifr. Garri prisvistnul. Udivlenie ego bylo stol' sil'nym, chto v trubke chto-to zashchelkalo. - Teper'-to ya ponimayu, pochemu u tebya voznikayut problemy. Sudya po grifam, eto sverhsekretnye dokumenty! V horoshen'kuyu peredelku ty ho- chesh' menya vtyanut'! - Tol'ko dlya sekretnosti net ni malejshih osnovanij, - vozrazila Tanya. - Vse shest' incidentov v svoe vremya poluchili shirokuyu oglasku. Televidenie i radio rastrubili o nih po vsej Galaktike. A v OOP pochemu-to razduli iz muhi slona i nagradili sekretnym grifom doklady, posvyashchennye etim proisshestviyam. - Dlya togo, chtoby utait' kakie-to nepriglyadnye fakty. Ty ved' klonish' imenno k etomu, esli ya ne oshibayus'? - podcherknuto ravnodushno osvedomilsya Garri. - Da. Imenno k etomu, - s gotovnost'yu otkliknulas' Tanya. - Tam dolzhny byt' svidetel'stva ochevidcev. Konechno, poka vse eto tol'ko moi podozreniya. V sluchae s kazhdym iz incidentov sledovateli policii Ob容dinennyh Planet tshchatel'no doprashivali vseh ochevidcev. I ya dumayu, kto-to ochen' ne hochet, chtoby eti pokazaniya vsplyli vnov'. V trubke povislo tyagostnoe molchanie. Tanya znala svoego bossa kak obluplennogo i ne somnevalas', chto na drugom konce linii Garri obmiraet ot straha. Men'she vsego na svete emu hotelos' stanovit'sya poperek dorogi sil'nym mira sego. A sejchas ego stravlivali s kem-to, kto obladaet vliyaniem. I, sudya po tomu, kak gluboko etot kto-to sumel zapryatat' koncy, vliyanie bylo nemalym. - Skazhi, a razve eti... nu, incidenty... imeyut kakoe-to otnoshenie k tvoej missii? - probormotal on nakonec. - S chego tebya vdrug po- tyanulo na eti doklady? Tanya, zabyv, chto Garri ee ne vidit, dosadlivo pozhala plechami: - A kak zhe inache? Stala by ya tebya bespokoit' ponaprasnu. Vo vseh shesti sluchayah est' kucha sovpadenij s tem, chto proizoshlo s "Holideem Pervym". Prezhde vsego vse oni svyazany s napadeniem na russkie ili amerikanskie grazhdanskie ob容kty. V pervom sluchae na krupnejshij zernoobrabatyvayushchij kompleks Novoj Ukrainy byla sbroshena biobomba. Desyat' sluzhashchih pogiblo. Dve sotni poluchili raneniya. Vsya produkciya, nahodivshayasya v tot moment na zavode, byla otravlena. V strane nemedlenno podnyalas' panika, tak kak etot zernovoj kompleks obespechivaet prodovol'stviem bolee pyatidesyati millionov lyudej. K schast'yu, vremya dlya bombardirovki zavoda bylo vybrano ne slishkom udachno. Urozhaj togo goda uzhe byl obrabotan pochti polnost'yu. - YA otlichno pomnyu etu zavarushku! - Teper' v golose Garri zvuchalo neprikrytoe udivlenie. - |to proizoshlo let pyat'-shest' nazad. Russkie togda podnyali voj, budto vsemu vinoj amerikancy. Odnako my polnost'yu oprovergli eti podozreniya. Vprochem, istinnyj vinovnik tak i ne byl obnaruzhen. Temnoe okazalos' del'ce. - Primerno tak zhe delo obstoyalo i v pyati drugih sluchayah, Garri, - prodolzhala Tanya. - Vot, naprimer, dva goda nazad amerikanskij kosmi- cheskij otel' stolknulsya s asteroidom, kotoryj mnogokratno prevoshodil ego razmerami. Vskore vyyasnilos', chto etot asteroid - ne kosmicheskoe telo, a sozdanie chelovecheskih ruk. I upravlyalsya on lyud'mi. Odnako bednye ublyudki vnov' proschitalis' i vybrali neudachnoe vremya dlya napadeniya. V otele zavershalis' otdelochnye raboty, on eshche ne byl zaselen. V rezul'tate stolknoveniya pogiblo lish' neskol'ko rabochih-stroitelej. - I etot incident ya tozhe pomnyu! - otozvalsya Garri. - Na etot raz amerikancy obvinyali russkih. My tshchatel'no rassledovali obstoyatel'stva proisshestviya i vnov' dokazali, chto obvineniya nespravedlivy... Hotya v chem tam bylo delo, do sih por neizvestno... Podozrevaemyh net... - YA mogu podrobno rasskazat' i pro ostal'nye chetyre sluchaya, Garri, no dumayu, ty poverish' mne na slovo, - perebila ego Tanya. - Vse oni shozhi kak kapli vody. Vnov' povislo molchanie, na etot raz bolee dlitel'noe. Tanya spravedlivo predpolagala, chto sejchas Garri sudorozhno soobrazhaet, stoit li emu vvyazyvat'sya vo vse eto i udastsya li v sluchae chego vyjti suhim iz vody. Lomaet golovu nad tem, vozmozhno li vypolnit' ee pros'bu i v to zhe vremya derzhat' ee na korotkom povodke i sohranyat' za soboj pravo na otkaz. - Pohozhe, ty prava, Tanya, - proiznes on nakonec. - Dopuskayu, chto vse obstoit imenno tak, kak ty govorish'. Tebe dejstvitel'no neobhodimo oznakomit'sya s etimi neschastnymi dokladami. - Pomyavshis', on dobavil narochito samouverennym i besshabashnym tonom: - Tak i byt', ya provernu dlya tebya eto del'ce. Hotya ne skazal by, chto eto dlya menya raz plyunut'. No raz ya vzyalsya... v techenie sutok ty poluchish' eti dolbanye doklady, bud' oni proklyaty. - YA tebe uzhasno blagodarna, Garri! Ty dushka! - otvetila Tanya. Nesmotrya na vsyu svoyu nepriyazn' k bossu, na etot raz ona ne krivila dushoj. Konechno, pomoch' ej ego zastavlyali lish' uyazvlennaya gordost' i zhelanie podcherknut' svoyu znachitel'nost' i vesomost'. Odnako mozhno bylo ne somnevat'sya - Garri sdelaet vse, chto ot nego zavisit, chtoby zhizn' neskol'kih melkih byurokratov prevratilas' v koshmar. Ona uzhe sobiralas' poproshchat'sya s nim i prekratit' seans svyazi, kogda Garri neozhidanno dobavil: - Pogodi, Tanya! Nado zhe, edva ne zabyl! Tak zamotalsya, chto golova krugom! - CHto takoe, Garri? Govori skorej! - YA tol'ko chto poluchil raport iz kreposti "Borodino". U nih ocherednoe CHP: motornyj bes, kotorogo ty doprashivala, i etot mal'chishka, kak ego tam... Billi Ivanov... V obshchem, oni ischezli. Kak govoritsya, dali deru. Ot takogo izvestiya Tanya edva ne okunulas' s golovoj. - CHto znachit "ischezli"? - nedoumenno pere- sprosila ona. - Kakim obrazom svideteli mogli ischeznut' s ohranyaemoj kosmicheskoj kreposti? - YA ponimayu, eto zvuchit stranno, - otvetil Garri. - No ih nigde ne mogut najti. Propali bessledno. - Kak takoe moglo sluchit'sya? - nastaivala sbitaya s tolku Tanya. - "Borodino" nahoditsya ne gde-nibud', a... v kosmose, chert ego poderi! Neuzheli oni sumeli vybrat'sya ottuda tak, chto ni odna zhivaya dusha ne zametila? - Ponyatiya ne imeyu! Kak vidno, pri pervom znakomstve ty ih nedoocenila. Oni okazalis' bol'shimi projdohami. A ved' ty mogla by soobrazit', chto raz oni sumeli sbezhat' s lajnera vo vremya vzryva boegolovki, to udrat' iz-pod strazhi im tem bolee ne sostavit truda. - V golose Garri yavstvenno slyshalis' dovol'nye notki. Teper', perelozhiv na nee otvetstvennost', on mog bystren'ko otstupit' na zadnij plan. - No ya polnost'yu doveryayu tebe, Tanya, - torzhestvenno zayavil on. - Znayu, dlya takogo specialista, kak ty, najti etu parochku ne sostavit osobogo truda. Na etom svyaz' prervalas'. Golos Garri smolk. Glava 4 (34) Brend Karvazerin nahodilsya v centre ogromnogo podzemnogo proizvodstva, ryadom s ispolinskim magicheskim ustrojstvom. Na pervyj vzglyad ego mozhno bylo prinyat' za gromadnyj gazovyj generator, odnako na samom dele ustrojstvo predstavlyalo soboj telo, serdce i dushu Proekta CHDN. Svetyas' ot gordosti i samodovol'stva, Karvazerin osmotrel svoe detishche so vseh storon. Odno lish' soobrazhenie neskol'ko omrachalo ego torzhestvo: vse eto vremya amerikancy tozhe ne sideli slozha ruki. Oni vpolne mogli izobresti sobstvennoe ustrojstvo, identichnoe detishchu russkih koldunov. Ustrojstvo, sposobnoe v schitannye sekundy unichtozhit' mir. Karvazerin raspolagal dostovernymi dannymi, chto ego amerikanskie kollegi rabotayut nad shodnym proektom. No poka chto on ne znal, k kakim rezul'tatam privela ih rabota. - Vnimanie vsem postam! Dolozhit' o gotovnosti na central'nyj pul't upravleniya! - skomandoval Karvazerin. - Post odin - osmotr zavershen! - tut zhe posledoval pervyj doklad. - Polnaya boevaya gotovnost'. To byl staryj Fisagava-san, potomok myatezhnyh yaponskih boevyh koldunov. Davnym-davno ego predki ustroili zagovor s cel'yu sverzheniya pravitel'stva YAponii. Posle togo kak zagovor provalilsya, oni bezhali iz svoej strany i nashli pribezhishche v Rossii. Nesmotrya na to chto Fisagava obladal nezauryadnoj koldovskoj siloj, on vse zhe mnogokratno ustupal Karvazerinu. - Post dva - vse v poryadke! - razdalsya eshche odin golos. |tot golos takzhe byl starcheskim i drebezzhashchim. Odnako on takzhe prinadlezhal sil'nomu koldunu. K delu, kotorym zanimalis' Karvazerin i ego kollegi, dopuskalis' lish' proverennye kadry. Nachinayushchim koldunam ili tem, kto obladal slabymi charami, ne bylo mesta v sekretnyh laboratoriyah. Podobno ehu, doklady sledovali odin za drugim, povtoryayas' pochti slovo v slovo: post tri... chetyre... pyat'... shest'... i, nakonec, sem'! Schet, ispolnennyj ritual'nogo smysla, byl zavershen. Sem' postov kontrolirovali mogushchestvennuyu magicheskuyu silu, kotoraya do pory tailas' v hitroumnom ustrojstve, gotovaya po pervomu prikazu vyrvat'sya iz inyh izmerenij, pokorit' miry, podchinit' ih i postavit' sebe na sluzhbu. Dazhe Brend Karvazerin ne osmelivalsya slishkom dolgo razmyshlyat' o tom, naskol'ko velika razrushitel'naya sila, kotoraya msSzhet poluchit' svobodu blagodarya Proektu CHDN. - Otlichno! - pozdravil Brend svoih kolleg. - Horoshaya rabota! V otvet razdalsya dovol'nyj gul. Vse znali, chto obychno Brend Karvazerin skup na pohvaly. Kogda gul stih, Brend zagovoril vnov': - No, tovarishchi, rabota eshche ne zakonchena. Teper' my dolzhny sosredotochit' vse svoi usiliya na... Ne uspel on zakonchit' frazu, kak serdce ego vnezapno nalilos' strashnoj svincovoj tyazhest'yu. Brend shvatilsya za grud', sognuvshis' popolam ot rezkoj boli. No uzhe v sleduyushchee mgnovenie bol' razzhala svoi tiski, i Brend vypryamilsya, pytayas' perevesti duh. Odnako peredyshka okazalas' kratkoj - dyhanie u nego vnov' perehvatilo ot boli, razdirayushchej serdce. Brend, nesmotrya ni na chto, sohranyal polnuyu yasnost' soznaniya. On prekrasno ponimal, chto prichina ego stradanij otnyud' ne serdechnyj pristup. Vsyakij raz, kogda bol' ovladevala im snova, on otchetlivo oshchushchal zapah vrazhdebnoj magii, okruzhivshej ego podobno plotnomu oblaku. Bol' vse narastala i narastala. Brend toroplivo podnyal ruku, chtoby predupredit' ostal'nyh: k nim pronik chuzhoj. Nevidimyj vrag, imeyushchij samye kovarnye namereniya. Hotya Brend s trudom derzhalsya na nogah, on ne ispytyval ni malejshego straha. Samoobladanie ne izmenilo emu ni na sekundu. Koldun, nadelennyj neimovernoj siloj, Brend byl vsegda gotov k lyubym neozhidannostyam i sposoben protivostoyat' magicheskomu vtorzheniyu. No kogda bezzhalostnaya bol' vnov' szhala ego serdce, on ne smog sderzhat' stona. Fisagava pervym zametil, chto s shefom tvoritsya chto-to neladnoe. - Vse syuda! - kriknul on ostal'nym. - Brendu nuzhna pomoshch'! Pytayas' uderzhat' gasnushchee soznanie, Brend slyshal, chto kollegi brosilis' k nemu. Emu ostavalos' nadeyat'sya, chto pomoshch' podospeet vovremya. x x x Molodoj soldat Gregor medlenno sovershal obhod patrul'nogo perim