tut, pod zhivotom, de-ed... - CHto, skam'yu vyrovnyat' ne mozhesh'? - ironicheski pointeresovalsya starik, na probu vzmahivaya rozgami. - Mogu-u-u... - Nu tak togda lezhi molcha i ne gudi. Schitat' budesh'. Dva desyatka tebe v samyj raz segodnya pojdet... - U-u-u!!! - vzvyla devchonka. - Dva desyatka! Da ya zh na zadnicu potom mesyac ne syadu! - Nichego, proshtudiruesh' vnimatel'no uchebniki v chasti zazhivleniya ran. - On sovsem uzhe bylo primerilsya, podnyal ruku, odnako... - Danka! Ty... - Agata, - vydavila ona iz sebya. Mag pomorshchilsya. - Klichki ostav' dlya Kicuma i prochih. Nastoyashchee imya tvoe... - on poshchelkal pal'cami svobodnoj levoj ruki, - m-m-m... Seamni Oektakann, prosti mne etu grubuyu transliteraciyu. - Kakaya raznica, esli vse ravno umirat'? - Vse my umrem, tol'ko odni ran'she, drugie pozzhe, - nastavitel'no zametil mag. - Ran'she, ya tak ponimayu, nikomu ne hochetsya. - De-ed, - doneslos' nedovol'noe burchanie s lavki, - esli ty budesh' etoj danke morali chitat', mozhno, ya shtany odenu? Kak-to ne slishkom priyatno lezhat' pered etoj dryan'yu nelyudskoj s goloj zh.., oj, izvini, zadnicej. - Polezhi-polezhi. Tebe polezno, - neumolimo otrezal starik. - A ya poka posmotryu na nashu gost'yu... On opustil rozgi. Glaza iz-pod belyh brovej - blestyashchie, navykate, slovno u ryby - vpilis' Agate v lico; ej pokazalos', chto kozhi kosnulas' holodnaya i lipkaya dlan' upyrya. Devushka edva ne vskriknula ot omerzeniya. - Hochesh' orat' - ori, - milostivo razreshil volshebnik. - Menya tvoi kriki ne smushchayut. Ta-ak.., ochen', ochen' interesno... Ego vzglyad otyazhelel. Agata v panike pochuvstvovala, kak holodnye lovkie pal'cy kopayutsya v ee pamyati, brezglivo otbrasyvaya detskie vospominaniya, samye chistye, samye svetlye... Volshebnik byl istinnym masterom. CHuvstvitel'naya k volshbe, Agata mogla ocenit' moshch' pronikayushchih zaklinanij. Verhovnyj mag rabotal dazhe ne na soznatel'nom urovne, a eshche glubzhe. V prostorechii - stoilo emu podumat' "a neploho by uznat' nastoyashchee imya etoj danki", kak nuzhnye zaklyat'ya sami vystraivalis' v boevoj poryadok. Magi etoj stupeni pochti nepobedimy i pochgi vsemogushchi. - Premilo! - voshitilsya nakonec volshebnik, i otvratitel'naya ruka ubralas'. Agata pochti bez chuvstv privalilas' k stene. Ee slovno izbili do polusmerti. - Ty, vnuchka, konechno, nabedokurila, no.., vot uzh voistinu, novichkam vsegda vezet. Ty vytashchila iz-pod Livnya krajne lyubopytstvennyj ekzemplyarchik. ZHal' bylo b, dostan'sya ona Hozyainu. Ona nam eshche prigoditsya. Dlya togo zhe.., gm... Hozyaina. Ta-ak... - on dazhe opustil ruku. - Net, ty lezhi, lezhi - eto dernuvshejsya bylo Sil'vii. - A sdelaem-ka my vot tak... Agatu podnyalo v vozduh i potashchilo kuda-to vverh. Prezhde chem za nej zakrylsya razdvinuvshijsya bylo potolok, ona uslyhala vnizu: "Nu a teper', moya dorogaya...", zatem svist rozgi i devchonochij vizg. Glava 12 Nichego osobennogo v kuznechnom kvartale ne sluchilos'. Obychnyj pozhar, ih tut, pozhaluj, vosem' na sed'micu. Gorelo u Abasta, on kak raz prikupil kakih-to novyh snadobij dlya travleniya, a tut voz'mi i polyhni! Poka nabezhali s vedrami sosedi, rabotniki i domochadcy, plamya dobralos' do zapasov, totchas okrasivshis' v samye neveroyatnye cveta. Horosho eshche, u kuznecov izdavna snorovka v ognennom remesle - ryzhemu zveryu ne dali vyrvat'sya na volyu, podospevshij volshebnik Arka, pristavlennyj k gil'dii zhelezodelov, pomog sbit' pervuyu volnu. V obshchem, bol'she strahu i krikov, chem ubytku. Kosmatyj, nizkoroslyj, pohozhij na dikogo cverga Abast hodil, plevalsya, razdavaya cherez odnogo pinki i zubotychiny podmaster'yam, kotorye nedoglyadeli... Imperator otoshel ot okna. - Opyat' u kuznecov polyhnulo. Kogda-nibud' oni mne ves' Mel'in sozhgut. - On nedovol'no nahmurilsya. - |j, gospoda konvoj, pochemu Raduga ne otryadit tuda pobol'she pozharnyh volshebnikov? Magiki-soglyadatai druzhno razveli rukami. V razgovory oni staralis' ne vstupat'. Soblyudaya ostorozhnost'. Imperator drobil mysli na melkie, peremeshannye obryvki. CHtoby tak dumat', nuzhno nemaloe umenie, a kto schitaet, chto net, pust' sam poprobuet. Pozhar i cvetnoe plamya byli uslovnymi signalami. "Heon sdelal svoe delo. Podmenysh Radugi vzyat, i pritom zhivym. Odnomu lish' nebu vedomo, kak Serye sumeli sovladat' s opytnym boevym magom (a inogo Semicvet®e by i ne poslalo). No - tak ili inache, sumeli. I teper' yasno, chto chelovek Heona i vpryam' okazalsya luchshim. Nesmotrya na vse mozgolomnye zaklyatiya Radugi, sumel podsunut' im nechto, pozvolivshee Heonu opoznat' soglyadataya. Znat' by eshche, chto naplel Heonu etot tip, vydavaya sebya za ego cheloveka... No ob etom posle. Raduga posle provala utroit bditel'nost'. Navernyaka oni budut sledit' i za mnoj. A byt' mozhet, poshlyut k voronam ostorozhnost' i, vyruchaya svoego, vsej moshch'yu navalyatsya na Seryh, i vot tut mne uzhe pridetsya vmeshat'sya. Pozvolit' Raduge razdavit' Ligu - eto lishit'sya poslednej nadezhdy pokvitat'sya s Semicvet'em". Imperator uzhe peredal prikaz Pervomu legionu byt' v gotovnosti. Dlya Sezhes i ostal'nyh - legion gotovitsya k perebroske za okean, vmesto bezdarno pogibshego korpusa. "Itak, my snova zhdem. Zanimaemsya gosudarstvennymi delami, vnikaem v zaputannye ischisleniya podatej i penej, razbiraem koe-kak nakaryabannye polugramotnymi porubezhnymi baronami chelobitnye - v osnovnom sleznye zhaloby drug na druga, skripya zubami, prinimaem svodki poter' zamorskoj kampanii i voobshche delaem vse, chtoby staratel'no i ne vyzyvaya podozrenij ubit' vremya. Do teh por, poka Heon i ego prisnye ne najdut sposoba prislat' vestochku. A Patriarh, kstati, molodchina. Daleko ne kazhdyj - dazhe sredi Seryh - osmelitsya podnyat' ruku na volshebnika. A tut ne prosto podnyat' ruku, no sunut' v kamennyj meshok, v uzilishche, da eshche i navernyaka vzdernut' na dybe. Interesno, kak Heon sobiraetsya lishit' togo parnya sposobnosti k charodejstvu? Mne by takoe tozhe ochen' prigodilos'..." Na mgnovenie pered glazami poyavilsya hripyashchij shchenok s perebitymi lapami, nemiloserdno prikruchennyj k zhertvenniku, a potom - blednoe, beskrovnoe lico Sezhes - lif roskoshnogo plat'ya razorvan, i rdeyushchij konec zheleznogo pruta medlenno priblizhaetsya k vysokoj i beloj grudi. "Net! Oh, da net zhe! - Usiliem voli on otognal zloe videnie. - On ne stal by muchit' ponaprasnu dazhe ee.., hotya, navernoe, sledovalo by. Zveri oni vse, i sam s nimi takim zhe stanesh'... Horosho by pomolit'sya, da very net. Davno ushli oni za nebesnuyu tverd', vse spravedlivye nebozhiteli, ostaviv nevest' v ch'ih rukah bescennyj dar magii". Imperator kosnulsya chernogo kamnya v perstne. On bol'she ne budet zhdat'. Napadenie - vot luchshaya zashchita. Pust' Raduga nachnet sama, pust' sama dast emu povod otpravit'sya k Heonu. Sezhes otozvalas' nemedlenno. V lyuboe vremya dnya i nochi na zaklyat'e Poiska ona vsegda otvechala totchas, neizmennym svoim myagkim golosom: - CHto ugodno povelitelyu? - Ugodno uznat', kak podvigaetsya rozysk. Mne nado otdavat' prikazy isproshennym vami legionam. - O da, da, razumeetsya, - golos u Sezhes i vpravdu ozabochennej, chem vsegda, ili emu prosto tak kazhetsya? - Povelitel' zhelaet videt' menya? - Esli ne budet neudobstvenno Raduge-Hranitel'nice, - otvetil Imperator polozhennoj etiketom frazoj. - Sluzhba povelitelyu nikogda ne byvaet neudobstvennaya, - tak zhe strogo priderzhivayas' obryada, mgnovenno otozvalas' Sezhes. - Isprashivayu pozvoleniya byt' u Vashego Imperatorskogo Velichestva v edinyj mig. - Pozvolyayu. Sezhes ne trebovalos' utochnyat', gde najti Imperatora. Poka s nim eti magiki, verhushka Radugi vsegda budet znat', gde on. V strogom chernom plat'e do pola, s edinstvennoj goluboj ordenskoj brosh'yu na levoj storone grudi, so styanutymi v uzel na temeni volosami, Sezhes velichestvenno proshestvovala ot dverej, ne dohodya polozhennyh treh shagov, ceremonno prisela. - Dozvolyayu govorit', - milostivo kivnul Imperator. - Rassledovanie takogo pokusheniya - delo nelegkoe, - Sezhes brala byka za roga. - Magi semi Ordenov sdelali vse vozmozhnoe. My ustanovili imena charodeev-predatelej po ostavlennomu v astrale sledu. My prosledili ih put' k tajnomu ubezhishchu el'fov i Danu na krajnem vostoke kontinenta. Lishnij raz obrashchayu vnimanie Vashego Imperatorskogo Velichestva, chto praviteli voshodnyh zemel' ne pervyj raz uzhe zamecheny v prestupnom nebrezhenii - ne sledyat dolzhnym obrazom za rubezhami, vot i poyavlyayutsya tam odna za drugoj gnojnye yazvy - tajnye tverdyni sego bogomerzkogo plemeni! I vedomo nam, chto tamoshnie praviteli ne brezguyut i ih proklyatym zolotom!.. Tak vot, my znaem, kuda posylat' legiony. |to zdes'... To, kak ona tvorit v vozduhe rel'efnuyu, s mel'chajshimi podrobnostyami kartu, vsegda voshishchalo Imperatora. YAvlennaya volshebstvom strana kazalas' absolyutno zhivoj - esli prismotret'sya, uvidish' melko-melko perebirayushchih nogami konej, chto nesutsya po dorogam, kruzhen'e mel'nichnyh koles, izvivy dymka nad beschislennymi krovlyami i dazhe shevelen'e drevesnyh kron pod vetrom. Odnako na sever, pod zavesu Smertnogo Livnya, ne mogla probit'sya dazhe Sezhes. Tam tyanulas' shirokaya belaya polosa - slovno chudovishchnyj yazyk drakona vraz sliznul i holmy, i roshchi, i sela, i goroda... - Povelitel' blagovolit vzglyanut' syuda, - suho skazala Sezhes, slovno zametiv zloradnuyu iskorku v glazah Imperatora pri vzglyade na beluyu polosu vdol' verhnego obreza karty. - Syuda, na vostok. Granica Imperii, rassekshaya otvesnoj chertoj s severa na yug plodorodnuyu Ikrajskuyu ravninu, otdelyala ostavshiesya pod vlast'yu korony zemli ot kogda-to myatezhnyh provincij. Udobnuyu dlya konnyh nabegov ravninu uzhe davno peregorodili dlinnejshim Selinovym Valom - po imeni odnogo iz Imperatorov, zateyavshih sie nebyvaloe stroitel'stvo. Rov s useyannym kol'yami dnom, val v tri chelovecheskih rosta, koe-gde oblozhennyj kamnem, chastokol na grebne, storozhevye bashni v predelah pryamoj vidimosti, krepos-ticy-zastavy v dne puti drug ot druga. Tri torgovyh trakta - Severnyj, chto bral nachalo v Ostrage, Poyasnoj i Poludennyj - etot vybegal iz voshodnyh vrat Mel'ina, zmeej vilsya vdol' poberezh'ya, vdol' pamyatnogo Berega CHerepov, mezhdu morem i kraem razrushennyh ne stol'ko vremenem, skol'ko gremevshimi v teh krayah magicheskimi bataliyami Rudnyh Gor, rassekal daleko vydavavshijsya v more Pennyj Klinok - bogatyj i plodorodnyj poluostrov, fruktovyj sad Imperii - i, nakonec, dostigal Selinova Vala. Zolotistaya strelka Sezhes skol'znula Poludennym Traktom, minovala pogranichnuyu chertu i reshitel'no dvinulas' dal'she - na yugo-vostok, v neprolaznye zabolochennye chashchi Brosovyh zemel'. Ispeshchrennye, slovno zhilami, tysyachami protok, rechek, rechushek, ispyatnannye sotnyami ozer, eti kraya slyli sovershenno ne prisposoblennymi dlya zhil'ya. Zdes' pochti ne rosli derev'ya - lish' gromadnye hvoshchi da paporotniki. Ne razbit' fruktovoj ili maslichnoj plantacii, ne prolozhit' tolkovoj dorogi, ne ustroit' lesopilku. Pervye Imperatory mahnuli rukoj na etot poluostrov, dvojnik Pennogo Klinka, i ne stali presledovat' otstupivshie tuda el'fijskie kolena. Nastupat' po bolotam, kogda iz-za kazhdogo kusta letyat strely, - sebe dorozhe. Proshche perekryt' vyhod iz bolot. CHto i ispolnili s prisushchej Drevnej Imperii osnovatel'nost'yu. Byl dostavlen s dalekogo severa chernyj kamen' dlya sten i krepostnyh bashen. Rukami plennyh i magiej molodoj togda Radugi otryty kotlovany. Na nepristupnyh skalah Malogo Drakon'ego Hrebta, otdelivshego lyudskie vladeniya ot Brosovyh zemel', vozdviglis' dozornye zamki, pristal'no steregshie kazhduyu tropku iz zelenoj Travyanoj Strany, kak poroj imenovalis' te kraya v el'fijskih manuskriptah. Da dolgie gody zdes' prolegal yugo-vostochnyj predel Imperii - do toj pory, poka narod raspolozhennyh severnee provincij ne reshil, chto otdavat' teplye i navernyaka uzh hot' chem-to bogatye zemli nedobitoj Nelyudi po men'shej mere glupo. A chto zovutsya Brosovymi - tak eto nebos' te zhe el'fy i vydumali, chtoby ih ostavili v pokoe. |tot natisk vozglavila Cerkov' - vsegda osobenno sil'naya na vostoke. Netoroplivo, bez lishnego nadryva otvoevyvali milyu za milej, vozvodya derevyannye kreposticy, kogda ne hvatalo tverdoj zemli (a takoe sluchalos' splosh' i ryadom), ukrepleniya vozvodilis' na gromadnyh plotah posredi krupnyh ozer. Uvy, ne nashlos' v Brosovyh zemlyah ni zolota, ni samocvetov, ni hot' skol'ko-nibud' poleznyh trav, zlakov ili derev'ev. Razbitye ostatki el'fov kanuli v bezvestnost' - to li ushli za okean, to li zatailis' v samyh gluhih ugolkah beskrajnih bolot, nikak sebya ne vykazyvaya. Lesoruby, drevodely, zodchie, rudokopy ushli obratno na sever. Ostalis' lish' trappery-zverolovy da rybaki. Nalosh s nih postupali mizernye, i potomu vojsk tam stoyalo tozhe malo. A posle udachnogo myatezha vostochnyh namestnikov, v odnochas'e prevrativshihsya v samoderzhavnyh korolej, gercogov i grafov, Brosovye zemli kak-to sami soboj popali v ruki severnogo soseda, samogo krupnogo iz myatezhnyh korolevstv, Semadry, togo, chto unasledovalo i cep' ukreplenij Drakon'ego Hrebta. Zolotaya strelka ukazyvala na samoe serdce Brosovyh zemel', na nichem ne primechatel'noe (pravda, ochen' bol'shoe) ozero, gde kogda-to byla vozvedena samaya krupnaya iz plavuchih krepostej. - Zdes', moj povelitel', - holodno izrekla volshebnica. - Zdes' nashli pribezhishche i magi-predateli, i el'fijskie nedobitki, i izbegnuvshie oshejnika Danu. My napali na sled Sedrika Alogo, povelitel'. Sedrik Alyj. Poslednij iz roda knyazej-magov Danu. Mnogo let o nem nikto nichego ne slyshal, i etot legendarnyj vrag roda chelovecheskogo, poklyavshijsya kogda-to ne umirat' do teh por, poka poslednij humans ne budet sbroshen v more na tom samom Berege CHerepov, otkuda nachalos' lyudskoe vtorzhenie, schitalsya libo pogibshim (vo chto, pravda, malo kto veril), libo ushedshim za okean. - Praviteli Semadry vstupili v prestupnyj sgovor s Nelyud'yu, - rezal sluh suhoj golos Sezhes. - Oni pozvolili im obosnovat'sya v Brosovyh zemlyah, zanyat' tam odnu iz krepostej... Net somnenij, oni znali o pokushenii. Prishlo vremya rasplaty, moj povelitel'. - No ne malo li togda prosit dostochtimaya Raduga? - iskrenne udivilsya Imperator, usiliem voli zastavlyaya sebya ne dumat' o tom, zachem korolyu Semadry riskovat' vsemi vladeniyami, svyazav sebya somnitel'noj svyaz'yu s temi zhe el'fami, kotoryh on vsegda boyalsya i nenavidel. - Ne malo li dvuh legionov? Ne sleduet li dlya takogo pohoda otozvat' vojska iz-za okeana? I pochemu ne vospol'zovat'sya pogranichnoj armiej? Pochemu ne zadejstvovat' flot? Priznat'sya, ya udivlen. - Nichego strannogo, povelitel', - skupo ulybnulas' Sezhes. Tak, navernoe, mogla ulybat'sya kamennaya statuya. - Esli sie udivitel'no vam, to vragam nashim budet udivitel'no i podavno. My nikogda ne poprosim lishnego. Dva legiona - eto vse, chto nam nuzhno. - No pohod v glub' bolot... - S vojskom budet cvet Radugi, povelitel'. - YA ne mogu slat' centurii na uboj, - ugryumo skazal Imperator. - Magi ne sil'no pomogli poka chto tam, za okeanom. I Raduga ne stremitsya pomoch' mne okonchit' tu nelepuyu vojnu! - Otnyne vse izmenitsya, povelitel', - neozhidanno poklonilas' Sezhes. - My pomozhem s Koronnym Sovetom. Vojna okonchitsya, povelitel'. No dajte nam eti dva legiona! I, klyanus', cherez tri mesyaca golovy negodyaev budut torchat' na kol'yah. - Horosho, - korotko kivnul Imperator. - Prikaz o nachale pohoda, povelitel', - teper' ulybka Sezhes istochala patoku. - Prikaz o tom, chto oznachennye legiony peredayutsya pod nachalo.., i tak dalee. Poka sostavlyalsya vnushitel'nogo vida pergament, poka sobiralsya Koronnyj Sovet i s beschislennymi melodeklamaciyami iz hrustal'nogo larca izvlekalas' bol'shaya Imperskaya pechat', nastupil vecher. Vse eto vremya Sezhes ne othodila ot Imperatora, murlykala, tochno sytaya koshka, i voobshche kazalas' chrezvychajno dovol'noj. I potomu kazhduyu kramol'nuyu mysl' prihodilos' bezzhalostno drobit' na tysyachi mel'chajshih oskolkov. I konechno zhe, nikakih vestej ot Heona. I, konechno, nikakoj lazejki privlech' k etomu Seryh. Nikakoj vozmozhnosti svyazat'sya s Patriarhom. Imperator vydernul iz-za poyasa zavetnyj kinzhal. I bez zamaha vognal ego v gorlo derevyannoj statuetke, nemyslimo drevnej, vyvezennoj predkami eshche s dalekogo yuzhnogo kontinenta. x x x "Net, oni ni za chto ne stanut vozvrashchat'sya etim putem, - dumala Tavi, shagaya sledom za Sidri po gladkim, otpolirovannym plitam. - Tam ostalsya razrezannyj nadvoe trup.., trup, gde eshche sohranilis' sledy ee zaklyatij, ee vechnyj otnyne ukor. A esli by vse udalos' i on by otvetil ? - vnezapno podumala ona. - Togda ty schitala by, chto vse v poryadke? CHto tak i dolzhno byt'? On ne sdelal tebe nichego plohogo, etot bednyaga, a ty, a ty - ty lishila ego dazhe posmertiya. Zachem? Vo imya chego? Nichego ne dobilas'. No dazhe esli by i dobilas' - chto togda?.." Vol'nye privykli dobivat'sya celi. Izrechennoe Krugom Kapitanov - prikaz, obsuzhdeniyu ne podlezhashchij. Blago Vol'nyh est' vysshaya cennost' i vysshaya pravda. CHest' Vol'nyh - cennost' i pravda vtoraya, stol' zhe vysokaya. Vse inoe est' mirskaya sueta. I vot pozadi ostalsya razdavlennyj privratnymi kamnyami svyashchennik. Ne podnyatyj zlym charodejstvom trup - net. CHelovek. Neschastnyj. Predannyj. Eyu. "Tavi! CHto s toboj? - Kan-Torog ne hotel, chtoby ih slyshal Sidri. - Na tebe lica net. Opasnost'?" Takov on, Kan - dazhe i v myslyah ne dopuskaet, chto ego sputnica hot' na mig zadumalas' ob uchasti ubitogo eyu. "Opasnosti net, Kan". CHto by ona ni dumala, poruchennoe Krugom delo vazhnee vsego. Oni ego vypolnyat - vypolnyat vo chto by to ni stalo. "Da? A to na tebya smotret' strashno", - myslennyj smeshok. Kan-Torogu nikogda ne byvalo strashno. Vol'nye boyatsya lish' odnogo - zapyatnat' svoyu chest'. Smert' v sravnenii s etim - nedostojnyj upominaniya pustyak. Vol'nye umeyut umirat' po sobstvennoj vole; pytat' ih net smysla. Da, potom umelyj nekromant Radugi sumeet vyvedat' u trupa vse, chto nuzhno - no chesti Vol'nogo eto ne uronit. On - mertv. Mertvye srama ne imut. I uzhe - nepodsudny. Neozhidanno obernulsya shedshij vperedi gnom. Obernulsya, hmyknul snishoditel'no i zashagal dal'she. Tavi nevol'no oseklas'. Neuzheli on slyshal? Net, net, ne mozhet takogo byt'! Hotya kto znaet, na chto sposobny ne lishennye dara vorozhby gnomy v svoih rodnyh podzemel'yah, tem bolee - podzemel'yah Car'-Gory?.. Sidri vse vremya derzhalsya vperedi. SHagal uverenno, slovno hazhival etoj dorogoj kazhdye utro i vecher. Edva somknulis' kamennye chelyusti i vspyhnuli fakely, on spryatal v ladanku na grud' svoj zavetnyj kristall. Neyarkij svet magii umer - i Tavi pokazalos', chto, nesmotrya na zharkoe plamya zapasennyh fakelov, podzemnaya t'ma alchno nadvinulas', uzhe skrezheshcha v vozhdelenii nezrimymi klykami mraka. Poka chto doroga okazalas' ne iz trudnyh. Rovnyj pol tonnelya shel vniz pod nebol'shim uklonom. Uspokoivshis', pocokivali kopytami koni. Pripasov dlya nih ne vzyali, no Tavi eto ne zabotilo - zaklyat'e glubokogo sna, malo otlichayushchegosya ot smerti, i loshadki prespokojno dozhdutsya ih vozvrashcheniya. Esli, konechno, dozhdutsya. Poka vse horosho. Ob ostavshihsya pered kamennymi vratami sledah zabudem - poka nichego sdelat' nel'zya, i nechego zabivat' etim golovu. Kogda oni vyberutsya naruzhu, ona podumaet, kak ispravit' sodeyannoe. A poka.., poka vse slishkom uzh horosho. Pokinutye tverdyni staroj magii - ona znala - ochen' bystro zapolnyayutsya krajne malosimpatichnymi sozdaniyami, temi, chto kormyatsya ostatkami i otbrosami. Zdes', pod zemlej, davno uzhe sledovalo obvalit'sya svodam, istreskat'sya plitam pola, zaklinit' v potajnyh petlyah dveryam. Sila Gnomov ushla iz etih mest - odnako vokrug vse vyglyadelo tak, slovno hozyaeva tol'ko chto zakonchili general'nuyu uborku pered prazdnikom. Gnomij Yyraz Madhy, Prazdnik Obretennyh Kamnej - v ego preddverii obitateli Car'-Gory tol'ko chto yazykami ne vylizyvali vse do edinoj zaly, perehoda i galerei. Ne vse vladeniya gnomov byli vysecheny v ploti skal - pod Car'-Goroj vilis' rusla neskol'kih podzemnyh rek, za dolgie tysyacheletiya probivshih gromadnye peshchery v myagkih porodah, i gnomy vozveli tam celuyu pautinu vysokih archatyh galerej, protyanuvshihsya nad burnymi potokami. Put' otchayannoj troicy lezhal mnogo glubzhe - v serdce samyh staryh vyrabotok, probityh v dni, kogda nikto eshche i pomyslit' ne mog o gryadushchej slave Car'-Gory i ee vladenij. I uzh, konechno, dazhe samye iskushennye magi Podgornogo Plemeni ne mogli predvidet' uzhasnyj konec gordogo carstva... I vse-taki oni shli slishkom uzh horosho. Dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. Zakony ne obojti. Vpervye Sidri ostanovilsya v nebol'shom kruglom zale, otkuda bralo nachalo poldyuzhiny koridorov i lestnic. - Vse, kladi loshadok spat', Tavi, - gnom suetlivo rylsya v svoem zaplechnike. - Dal'she im hoda net, da i nam gladkaya dorozhka zakazana. Pojdem starymi putyami. - |to kakimi zhe? - polyubopytstvoval Kan-Torog, pristroiv fakel v zheleznoe kol'co na stene. - Starymi - znachit "starymi", voin... Kogda-to gnomy tratili sily na dobychu rud i samocvetov, a ne na progryzanie dyrok v granite. I naverh vel odin-edinstvennyj trakt, po kotoromu vyvozili dobytoe. A puti prokladyvalis' ne v monolitnoj tolshche, a po treshchinam, po slabinam, po tyanushchimsya vverh bednym zhilam - posle nizovyh bogatstv vse kazalos' bednym - to est' tam, gde uzhe proshli gornye duhi. Idti aa nimi proshche i legche. No put' poluchaetsya neudobnym, izvilistym, izlomannym. Gnomy ne lyubyat lestnic, a tut prihodilos' vyrubat' miriady stupenej. Potom eti puti okazalis' zabyty. A te, kto.., kto zamenil nas zdes', - gnom nevol'no ponizil golos, - kto zamenil nas zdes', oni derzhalis' shirokih traktov i vysokih galerej. Vintovye lestnicy im ni k chemu. I ya schitayu - luchshe peretrudit' nogi, chem okazat'sya s vyedennymi vnutrennostyami. Pravil'no ya govoryu, a? - Vol'nyj predpochtet peretrudit' ruku, szhimayushchuyu mech, - prezritel'no fyrknul Kan-Torog. Sidri pozhal plechami, - Kogda volya Kamennogo Prestola budet ispolnena, ne vozbranitsya tebe, doblestnyj, v odinochku spustit'sya syuda i perebit' vseh tvarej, zdes' skopivshihsya. No poka... - Nikakoj Kamennyj Prestol ne zastavit Vol'nogo zabyt' o chesti, - nemedlenno obidelsya Kan. - A chto trebuet tvoya chest', chtoby otdavshiesya pod zashchitu Vol'nogo razdelili ego uchast', otvernis' udacha v srazhenii? - spokojno vozrazil Sidri. - Bez tvoej pomoshchi, Kan, ya ne mogu dojti do celi. Provodi menya do ogovorennogo mesta, i - klyanus' Prestolom! - ya dam tebe zaklyat'e, otkryvayushchee vhod. Smozhesh' vernut'sya syuda i sledovat' putem svoej chesti. YA ser'ezno. Kan obizhenno sopel i hmuril brovi. - Hvatit vam, - vstupila Tavi. Poblednevshaya i ser'eznaya, ona hodila vokrug konej, poslednij raz proveryaya kazhduyu svyazochku nastorozhennogo zaklyat'ya. - I ty, Sidri, prav, i ty, Kan, tozhe. Vol'nye ne begut ot opasnosti, oni vstrechayut ee grud'yu, i ottogo opasnost' sama strashitsya ih. No Vol'nye i ne podvergayut izlishnemu risku doverivshihsya ih sile. A potomu nado kak mozhno skoree spravit'sya s delom, posle chego zanyat'sya temi, kto zastavil nas svernut' s tornogo puti! - Slova istinnoj Vol'noj! - odobril voin. - Vot i horosho, a teper' ne dujtes' drug na druga, a ottashchite-ka na vsyakij sluchaj podal'she veshchi... ...Kak vsegda, eto pohodilo na vnezapnyj udar nevidimogo hlysta. Tavi skripnula zubami - ne pokazyvat' zhe svoyu slabost' pered gnomom!.. Smertnyj Liven' nakryl Hrebet Skeletov. x x x Ne slishkom daleko i ot slavnogo Hvalina, i ot vzmetnuvshejsya v hmuruyu vys' Car'-Gory po dymyashchejsya vzrytoj zemle upryamym dergayushchimsya shagom tashchilos', polozhiv na plecho drevnij dvuruchnik, udivitel'noe sushchestvo, prozvannoe Hozyainom Livnya. Ono sochilos' zloboj. Zloba byla ego krov'yu, ego serdcem, mozgom, zheludkom i pechen'yu. I sejchas, kogda dobycha ischezla, kazalos' mne, on dolzhen vot-vot lopnut' ot raspiravshej ego nenavisti ili, po krajnej mere, nachat' krushit' vse vokrug... Odnako etogo ne sluchilos'. CHto-to vorcha, chudovishche vybralos' iz gromadnoj yamy. Vse moi trudy propali darom. Bolee togo, strui Livnya ustremyatsya teper' k obitalishcham tarlingov, te pridut v beshenstvo.., voistinu, Hvalin ozhidaet zharkoe predzim'e. Moe zaklyat'e gaslo. YA videl proishodivshee glazami Agaty, devochka ugodila v ruki Radugi, da eshche i k etoj polubezumnoj Sil'vii. O, da, chertovka neveroyatno talantliva, no pri etom - stol' zhe svoenravna i svoevol'na. V svoe vremya ona dobralas' dazhe do menya - v nepolnye-to dvenadcat' let! Vse, chto ya mog - eto uronit' golovu na ruki, zakryt' lico i tyazhko vzdohnut'. Kara eshche ne izbyta. Moej sile polozheny strogie predely. YA mogu videt', no ne mogu izmenyat'. YA mogu slyshat', no bessilen spasti. Raduga strashitsya menya, no znaet - v predelah svoih bashen ona pochti vsesil'na. Dazhe ya ne mogu dostat' se tam. No, vo imya Zatochivshego menya, chto zhe eto za strah - Hozyain Livnya? Otkuda on vzyalsya i ch'ej volej sotvoren? V mire libo dejstvuet eshche odno, po men'shej mere ravnosil'noe Raduge, soobshchestvo charodeev, libo my stolknulis' s chem-to sovershenno nevedomym. Ah, kakoj zhe eto soblazn - pustit' v hod dostupnye mne zaklyat'ya poznaniya, izvlech' vse, chto vozmozhno, iz videniya neschastnoj devochki-Danu, zapolnit' novye stranicy moej letopisi, zanesya na nih to, chego ne licezrel ni odin iz moih predshestvennikov; no Agata v bede, i, raz nachav ee spasat', ya uzhe ne mogu ostanovit'sya. Nezrimye, no krepkie niti svyazali nas s nej; spasaemogo i spasayushchego soedinyaet kuda bol'shee, chem mozhet pokazat'sya, i zachastuyu tot, kto spasaet, poterpev neudachu, tozhe gibnet, ne v silah perenesti gibeli sputnika. Tak i so mnoj. Tol'ko teper' ya s uzhasom nachinayu ponimat', chto nevol'no vlozhil v eto slishkom mnogo sil. YA chereschur uzh vol'no oboshelsya s magiej etogo mira. A zdeshnie hozyaeva takogo ne proshchayut. Hozyaeva - eto, konechno, ne Raduga i ne mel'inskij mal'chishka na trone. Nezryachie, nerassuzhdayushchie, oni vlastvuyut nad potokami magii, chto sposobny ispepelyat' kontinenty i prevrashchat' morya v bezvodnye vyzhzhennye pustyni. Ne oni zatochili menya v sie uzilishche; no v ih vlasti slepoj yarost'yu svoej pomerit'sya s tem, ch'e imya ne proiznoshu dazhe ya. Mne nichego ne ostalos' delat', kak rezkim, otozvavshimsya bol'yu vo vsem starom tele usiliem razorvat' videnie. Bredi svoej dorogoj, Hozyain. Mnogazhdy razvorachivalas' ona pered toboj; obil'na byla zhatva. Nadeyus' i molyu vsem ostavshimsya u menya, chto ty ne zavernesh' v Hvalin. CHtoby razrubit' postavlennyj devyat'yu magami Arka shchit, nuzhny voistinu sverhchelovecheskie sily. Ne znayu, kto iz smertnyh i bessmertnyh volshebnikov sposoben na takoe. Ne znayu. x x x V nizkom svodchatom podvale bylo do nevozmozhnosti dymno. ZHgli aromatnyj veresk; brosali v ogon' pahuchij tim'yan; dorogoj koreandr; korni tajnyh trav, chto rastut lish' v predelah Brosovyh zemel'; sochashchiesya dragocennoj vyazkoj smoloj churbachki Dereva Slez; shirokie zolotistye list'ya mnogo-smertnika; i eshche mnogoe, mnogoe inoe. ZHarovni, kuril'nicy, prosto zheleznye gorshki s uglyami - v hod poshlo vse, sposobnoe derzhat' v sebe ogon'. Koe-gde kostry razveli pryamo na polu. Gromadnyj zhe kamin v dal'nej stene byl, kak ni stranno, nagluho zalozhen grubym butovym kamnem. Kladka vyglyadela sovsem svezhej, tochno masterovye tol'ko chto zakonchili rabotu. V dymu edva mozhno bylo prodohnut', da i to, esli prignut'sya k samomu polu. Privyazannyj k derevyannoj, uvitoj slovno by v nasmeshku mirtom, reshetke chelovek korchilsya v zhestokom kashle. Reshetku podnyali vysoko, chut' li ne k samomu potolku, v samyj gustoj dym. SHestero v seryh plashchah s nizko nadvinutymi kapyushonami stoyali po obe storony reshetki; stoyali, molcha nablyudaya za mucheniyami neschastnogo. Oni ne zadavali nikakih voprosov; lish' vremya ot vremeni kto-to iz nih molcha podaval znak slugam, chto trudilis' vozle zharoven, i otmechal perom na voshchenoj doshchechke, chto poletelo v plamya na sej raz. - Pochemu.., ah-h-h-h... - otplevyvalsya i harkal chelovek, stal'nye braslety na zapyast'yah i lodyzhkah gluboko vpivalis' v plot', - pochemu vy nichego ne sprashivaete? Ah-h-h-h... Pochemu? V nekotorom otdalenii ot pytaemogo na nizen'koj skladnoj skameechke sidel nemolodoj uzhe chelovek, pochti starik, nevelikogo rostochka, v zalyapannom osennej gryaz'yu, latanom-perelatanom korichnevo-sero-cherno-burom plashche. Sluzhka derzhal na serebryanom podnose prostuyu glinyanuyu kruzhku s penyashchimsya pivom. So svetlym mel'inskim pivom sobstvennoj Toshchego Hema pivovarni. - Dokladayut', osoblivo ot smesi koreandra s mozhzhevel'nikom korchit vrazhinu, znachit', - osklabivshis', soobshchil vtoroj sluzhka, chto stoyal na kolenyah odesnuyu starca. Tot kivnul, opryatno othlebnuv iz kruzhki. - Pust' eshche vesennyuyu hvoyu poprobuyut. Govoryat, eshche luchshe dejstvuet. - In moment! - vypalil sluzhka sprava. Napryagsya, prilozhil bol'shie pal'cy k viskam i chto-to bystro probormotal. - Pochemu.., vy.., ne.., sprashivaete?.. - donessya otchayannyj hrii s reshetki. - A! O! H-h-r-r-r... Za menya dadut.., ah-h-h-h.., dadut vykup! Uberite.., dym!.. - Ne ndravitsya, znachit', vrazhine dymok-to nash, - eshche shire uhmyl'nulsya sluga-bormotun, vystavlyaya na obozrenie gnilye pen'ki zubov. - Ne nravitsya, - ehom otozvalsya starik. - Nu, chto, brosili hvoyu? - Brosili-s, - totchas dolozhilsya sluhach. - A-ah!! Ostav'te! Ostav'te-e-e! - zavyl pytaemyj. - Prosledit', chtob do polnogo obaldeniya doshel, - rasporyadilsya starik. - Mrha-a-a.., chego., chego nuzhno? - Eshche ne doshel. - melanholichno zaklyuchil starik. - Fihte! Peredaj, chtoby, znachit', eshche hvoi dobavili. I karkuna mokrogo. Pust' potoropyatsya - mne on poplyvshim nuzhen, etot hmurik. - Pochemu.., ne sprashivaete?!. - v poslednij raz otchayanno vyhripel plennik, i golova ego nakonec zaprokinulas'. Nekotoroe vremya vyzhdav, starik rasporyadilsya: - Pust' ego Lancetnik posmotrit. A to znayu ya etih charodejnikov. Im pritvorit'sya, chto tebe na stenku popisat'. Lancetnik okazalsya hudyushchim i neimoverno dlinnym sub®ektom s redkoj sedoj borodenkoj, oblachennyj pochemu-to v noven'kuyu kirasu, vsyu ischerchennuyu runicheskimi nadpisyami. Hryashchevatye pal'cy s zheltymi nogtyami ostorozhno otognuli veko vpavshego v bespamyatstvo plennika. Lancetnik chto-to zabormotal, vyudil iz sumki nechto vrode myshinoj lapki i prinyalsya vodit' ej po glaznomu yabloku shvachennogo. Tot ne shevelilsya. - Vso v pora-adke, ekselenc, - skripuche dolozhil on. - Otvyazyvajte, - starik mahnul rukoj. - Kuda prikazhete, vashe patriarshestvo? - ostorozhno osvedomilsya sluzhka Fihte. - Kak eto - "kuda"? V pytochnuyu, konechno! Teper' on u menya vse skazhet... Lancetnik! Prigotov'sya, tvoj vyhod... - Vashe patriarshestvo... - CHto, Fihte, uzhe shtany mokrye? - usmehnulsya starik. - Semicvet'ya ispugalsya? Pritihni, shkat, my sejchas vsyu ih kamaril'yu mozhem za yajca vzyat'. I serpom zamahnut'sya. Ponyal? - Nikak net! - Nu i pravil'no. Potomu chto zdes' tol'ko ya vse ponimat' i dolzhen, - i, dovol'nyj sobstvennoj shutkoj, Patriarh Heon rashohotalsya. x x x Agata ostalas' odna. V roskoshno razubrannom pokoe na samoj verhoture. V krugloj prostornoj komnate s vysokimi strel'chatymi oknami, ukrashennymi cvetnymi vitrazhami. Temy vitrazhej byli samye chto ni na est' mirnye - alye cvety v zelenoj trave; odnako, priglyadevshis', Agata nevol'no sodrognulas' - venchiki byli pastyami, lepestki - chelyustyami; mezh ih chudovishchnymi krayami Danu uvidela bezzhalostno peremalyvaemye chelovecheskie figurki. Tonkie izdaleka strujki krovi, vylozhennye mel'chajshej rubinovoj kroshkoj, izobrazhali, navernoe, celye vodopady, struyashchiesya vniz. Pol byl pokryt roskoshnym, pushistym kovrom - ni pylinki, ni sorinki. Na alom fone vilis' zheltye drakony, gonyalis' drug za drugom, vonzaya klyki v plot' vraga; v samoj seredine plamenel znakomyj uzhe gerb Ordena Ark, vyshityj nityami iz aval'onna. Levaya polovina komnaty, obrashchennaya oknami na yug, kazalas' zhiloj. Neubrannaya shirokaya krovat' pod vychurnym baldahinom - kisti zolotogo shit'ya svisayut do samogo pola, reznye stolby-balyasiny pokryty karikaturnymi vasiliskami. Na krovati - celyj voroh podushek i dva skomkannyh odeyala. Po storonam ot krovati imelis': pis'mennyj stol, na kotorom mozhno bylo tancevat', para potemnevshih ot vremeni zhestkih derevyannyh kresel, s izryadno protertoj obivkoj (navernoe, oni byli dorogi vladel'cu kak pamyat'). Mezhdu oknami - knizhnye polki; kak ni stranno, knig okazalos' ne tak mnogo. Na pis'mennom stole lezhala otkrytaya rukopis' - razvorot zapolnen do poloviny bystrym, akademicheski chetkim pocherkom. Sudya po vsemu, zdeshnij hozyain predpochital pisat' sobstvennoruchno, ne doveryaya pomoshchnikam-zaklyat'yam. Drugaya polovina pokoya yavlyala soboj laboratoriyu. I Agata nemalo udivilas', zametiv na gromadnom laboratornom stole, krytom polirovannoj mramornoj plitoj, celye grudy davnym-davno vyshedshih iz upotrebleniya u ser'eznyh magov sushenyh lap i kryl'ev letuchih myshej, krysinyh hvostov, besformennyh vetochek, sohranyayushchih, nesmotrya ni na chto, aromat tol'ko chto srezannyh, kakih-to kristallov, butylej s neponyatnymi eliksirami - vse eto po sosedstvu s mufel'noj pechkoj, zharovnyami, spirtovkami, gorelkami, kolbami, zmeevikami, steklyannymi holodil'nikami, vesami i vsem prochim. Polki nad stolom byli ustavleny bankami s belymi, korichnevymi, zheltymi, alymi i dazhe chernymi poroshkami. Inye banki byli i vovse neprozrachny. Nad samim stolom razinula ogromnuyu past' kovannaya iz zhesti voronka. Truba uhodila kuda-to v potolok - ne inache, kak na kryshu. SHkafy na laboratornoj polovine zapolnyala chistaya posuda, eshche kakie-to korobki i banki - slovom, eto pohodilo na obitalishche preuspevayushchego alhimika, no nikak ne mogushchestvennejshego volshebnika, koemu vse eti lyagushach'i rebra i ryb'i hvosty davnym-davno polagalos' vybrosit' na pomojku, ibo vse koldovstvo takogo urovnya davno uzhe tvoritsya odnoj lish' mysl'yu. Agata ne uspela dazhe kak sleduet oglyadet'sya, kak ryadom s nej voznikla figura Verhovnogo maga. Levoe uho ego raspuhlo i yavno nosilo sledy zubov. CHelovecheskih. - Vot i pokonchili s ekzekuciej, - otchego-to otryahivayas', soobshchil volshebnik. - |dakij nesluh! Hotya ty dolzhna byt' ej blagodarna, Seamni. - Imya Danu on proiznes s chelovecheskimi intonaciyami. - Ne spohvatis' Sil'viya, vy vse dostalis' by Livnyu. Talantlivaya devochka, slov net. So vremenem znatnyj mag budet. Ne huzhe proslavlennoj Sezhes. Imya Sezhes Agate, samo soboj, nichego ne govorilo. - Ty, danka, von tam postoj, - mag ukazal ej na seredinu komnaty. - Da-da, tam. Na gerb vstan'. Ne pripekaet? - On hitrovato prishchurilsya, bleklye glaza spryatalis' za naplyvami morshchinistyh vek. Agata molcha povinovalas'. I - pochudilos', chto li? - no ona i v samom dele oshchutila teplo, idushchee ot vytkannogo na kovre gerba. - Sprashivat' ya tebya ni o chem ne budu, i tak vse znayu, - mag smeshno ottopyril nizhnyuyu gubu. - Vash Derevyannyj Mech, ne skroyu, teper' u nas. Vse prochee stanovitsya nevazhnym. Sil'viya eshche glupen'kaya, ona mnogogo ne ponimaet... No ty-to - dolzhna ved' ponimat', a? - Net, - vydohnula devushka. - Ne ponimayu, metr. Ubejte menya, sdelajte milost'... - Ty, pohozhe, glupee, chem kazhesh'sya, - nahmurilsya volshebnik. - Mne eshche predstoit koe-chto vyyasnit' u izvestnogo tebe Onfima. Neuzheli ty dumaesh' - my nastol'ko glupy, chto ne v silah otyskat' vash hvalenyj Aerdunne, chto rastit oruzhie mesti dlya vashej rasy? Ili ne v sostoyanii ponyat', kogda nastupaet God Sozrevaniya? I chto nuzhny ruki i krov' Danu, chtoby vzyat' vash hvalenyj mech? Neuzheli ty dumaesh' - my ne probovali ran'she?.. Odnako poluchit' Mech smogla ty odna. Onfim glup, on ne znaet vsego - i on reshil izbavit'sya ot svidetelej, tem bolee chto v ego cirk - razumeetsya, sovsem-sovsem sluchajno - zatesalos' azh troe voinov Seroj Ligi, daleko ne poslednih v svoem remesle, tak chto dazhe Onfim ne srazu smog ih raskusit'. - YA.., ya nichego ne znayu... Volshebnik mahnul rukoj. - Mozhesh' ne govorit'. Onfim kupil tebya po sluchayu na rabskom rynke. On imel zadanie v ocherednoj raz popytat'sya dobyt' Derevyannyj Mech. I konechno zhe, on nichego ne znal o provale predshestvuyushchih popytok. Ty nichego ne mozhesh' znat', Seamni, - na sej raz on proiznes ee imya s holodnoj pravil'nost'yu, neotlichimo ot istinnogo Danu, - ty nichego ne mozhesh' znat'. No, tak ili inache, Mech vybral imenno tvoyu ruku, i teper' ya hochu znat' - pochemu? - A... A zachem vy mne eto govorite? - Glupaya, - fyrknul volshebnik. - Sil'viya pytalas' dobit'sya ot tebya pravdy pytkami. Durochka. Moloda eshche i mnogogo ne znaet. Tol'ko esli ty stanesh' pomogat' mne, ya sumeyu uznat' istinu. Net nichego proshche, chem vyzhech' tvoyu pamyat', raschlenit' ee, raz®yat' i izuchit' pod lupoj - no zdes' eto nichego ne dast. Vy, Danu, ostro chuvstvuete lozh' - i potomu ya govoryu s toboj absolyutno iskrenne, Seamni. - I vy dumaete - ya stanu vam pomogat'? - tihon'ko sprosila devushka. - Tiho, tiho! - nedovol'no pomorshchilsya volshebnik. - Tol'ko bez scen, moya dorogaya. Ne nado pafosa i oblichenii. Da, my, lyudi, unichtozhili tvoih soplemennikov, pochti chto vseh, obratili v ruiny vashi goroda, zahvatili vashi zemli.., spisok dlinen. No ne v tvoej vlasti izmenit' svershivsheesya, doch' moya. Ne v tvoej vlasti sdelat' tak, chtoby Danu ustoyali na Beregu CHerepov i sbrosili by vtorgnuvshihsya v more. Nuzhno zhit' v izmenivshemsya mire... - Zachem? - CHto "zachem"? - Zachem zhit' v izmenivshemsya mire? - s tupovatoj nastojchivost'yu povtorila Agata. - Zachem zhit', esli nashi goroda pali, biblioteki rashishcheny ili sozhzheny, sokrovishchnicami p'yanye ratniki gatili bolota... - Vashi biblioteki cely, - s nekotorym razdrazheniem oborval Danu volshebnik, toropyas' perevesti razgovor. - Biblioteki Snega, Ognya, Vodopada i Lesa - u nas v Arke. Kamen', Pesok, Veter i Noch' dostalis' Nergu. Biblioteki cely, Seamni! On yavno chto-to pytalsya ej podskazat', navesti na kakuyu-to mysl'... Agata rasteryalas'. Uzhe gotovaya k novym, eshche bolee izoshchrennym pytkam, ona stolknulas'.., s chem? - A sokrovishcha.., ne zhalej o nih. Ne v silah zhivushchih povtorit' lish' sozizhdennoe Bogami. Ostal'noe - v nashej vlasti. Slushaj menya vnimatel'no, devochka, i zapominaj kak sleduet. Esli ty pomozhesh' mne - pomozhesh' iskrenne! - ya tozhe pomogu tebe. YA vyvedu tebya iz bashni. Ty poluchish' svobodu. Novuyu vneshnost', den'gi, slovom - vse, chto nuzhno dlya zhizni. Esli zahochesh', ya sdelayu tebya knyazhnoj i ty do konca svoih dnej smozhesh' zhit' v Mel'ine, kupayas' v roskoshi. Ili.., ili ya mogu ukazat' tebe dorogu na vostok. V Brosovyh zemlyah eshche ostalis' svobodnye Danu. Byt' mozhet, ty najdesh' tam svoyu mat'. U menya est' osnovaniya tak dumat'... No tut lishivshayasya chuvstv Agata poprostu ruhnula na kover. ...Ochnuvshis', ona obnaruzhila sebya lezhashchej na tom zhe meste, gde i stoyala. Volshebnik podnimalsya s kolen, derzha v ruke propitannuyu chem-to ostro pahnushchim tryapicu. - U menya est' osnovaniya dumat', chto tam ty najdesh' svoyu mat', - kak ni v chem ne byvalo povtoril on. - A i izmel'chal zhe vash rod, milaya Danu, - padaesh' v obmorok, slovno dochen'ka kakogo-nibud' mel'inskogo aristokratishki-hlyshcha. Ran'she vasha poroda kazalas' mne pokrepche... - On vnov' opustilsya v skripnuvshee kreslo. - Tak chto ty mne skazhesh', o Doch' Danu? Vyberesh' svobodu i bogatstvo - ili?.. - Pytki i smert'? - vydohnula devushka. - Glupaya, - volshebnik pomorshchilsya. - Net.., ne pytki i ne smert'. YA tebya prosto otpushchu. Tebya i vseh tvoih sputnikov. - No.., tam zhe Liven'! I.., i... - Ona zadrozhala, vspomniv chudovishchnogo Hozyaina. Mag nepriyatno rassmeyalsya, prishchelknul suhovatymi pal'cami. - Ty opyat' ne ponyala menya, Danu. Ni mne, ni Ordenu, ni dazhe Raduge ne nuzhna tvoya smert'. Sobstvenno govorya, ona ne nuzhna nikomu, krome samoj tebya. CHto zh, esli hochesh', veshajsya, kak zatyazhelevshaya ot sluchajnogo soldata baryn'ka. Miru eto bezrazlichno. Emu voobshche vse bezrazlichno. Mir - eto prosto prostranstvo, gde my zhivem. Nichego bol'she. I ne nado stroit' tragicheskuyu minu, zakatyvaya glaza i vpadaya v isteriku ottogo, chto mir, mol, "izmenilsya". On menyalsya vsegda, kazhdyj den', kazhduyu sekundu, tol'ko vy, Danu, etogo staratel'no ne zamechali. I Danu, i el'fy, i gnomy, i Vol'nye, i gobliny, i trolli, i orki - vse, vse staratel'no zakryvali glaza i delali vid, budto nichego ne proishodit. A