Viktor Pelevin. Problema vervolka v srednej polose
--------------------
Viktop Pelevin.
Problema vervolka v srednej polose.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Na kakuyu-to sekundu Sashe pokazalos', chto uzh etot-to myatyj "ZiL"
ostanovitsya - takaya eto byla staraya, drebezzhashchaya, sozrevshaya dlya
avtomobil'nogo kladbishcha mashina, chto po tomu zhe zakonu, po kotoromu v
starikah i staruhah, byvshih ran'she lyud'mi grubymi i neotzyvchivymi, pered
smert'yu prosypayutsya vnimanie i usluzhlivost', - po tomu zhe zakonu, tol'ko
otnesennomu k miru avtomobilej, ona dolzhna byla ostanovit'sya. No nichego
podobnogo - s p'yanoj starcheskoj naglost'yu zvyakaya podveshennym u benzobaka
vedrom, "ZiL" protarahtel mimo, napryazhenno v®ehal na prigorok, izdal na
ego vershine nepristojnyj pobednyj zvuk, soprovozhdaemyj struej sizogo dyma,
i uzhe bezzvuchno skrylsya za asfal'tovym perekatom.
Sasha soshel s dorogi, brosil v travu svoj malen'kij ryukzak i uselsya na
nego - zavershaya dvizhenie, on pochuvstvoval snizu chto-to tverdoe, vspomnil o
plavlenyh syrkah, lezhashchih pod verhnim klapanom ryukzaka, i ispytal
mstitel'noe udovletvorenie, obychnoe dlya popavshego v peredryagu cheloveka,
kogda on uznaet, chto kto-to ili chto-to ryadom - tozhe v tyazhelyh
obstoyatel'stvah. Sasha kak raz i sobiralsya obdumat', naskol'ko tyazhely ego
segodnyashnie obstoyatel'stva.
Sushchestvovalo tol'ko dva sposoba dal'nejshih dejstvij - libo
po-prezhnemu zhdat' poputku, libo vozvrashchat'sya v derevnyu v treh kilometrah
pozadi. Naschet poputki vopros byl pochti yasnym - est', vidimo, takie rajony
strany ili takie otdel'nye dorogi, gde v silu prinadlezhnosti absolyutno
vseh edushchih mimo voditelej k nekoemu tajnomu bratstvu negodyaev ne tol'ko
nevozmozhno praktikovat' avtostop - naoborot, nuzhno sledit', chtoby tebya ne
obdali gryaznoj vodoj iz luzhi, kogda idesh' po obochine. Doroga ot Kon'kova k
blizhajshemu oazisu pri zheleznoj doroge - eshche kilometrov pyatnadcat', esli
idti pryamo - byla kak raz odnim iz takih zakoldovannyh marshrutov. Iz pyati
proehavshih mimo za poslednie sorok minut mashin ne ostanovilas' ni odna, i
esli by kakaya-to stareyushchaya zhenshchina s fioletovymi ot pomady gubami i
pricheskoj tipa "I still love you" ne pokazala emu kukish, dlinno vysunuv
ruku v okno krasnoj "Nivy", Sasha mog by reshit', chto stal nevidim. Posle
etogo ostavalas' eshche nadezhda na kakogo-to priblizitel'nogo shofera
gruzovika, kotoryj vsyu dorogu molcha budet vglyadyvat'sya v dorogu vperedi
cherez pyl'noe steklo, a potom korotkim dvizheniem golovy otkazhetsya ot
sashinoj pyaterki (i vdrug brositsya v glaza visyashchaya nad rulem fotografiya
neskol'kih parnej v desantnoj forme na fone dalekih gor), - no kogda
edinstvennyj za poslednie polchasa "ZiL" proehal mimo, i eta nadezhda
umerla. Avtostop otpal.
Sasha poglyadel na chasy - bylo dvadcat' minut desyatogo. Skoro stemneet,
podumal on, nado zhe, popal... On posmotrel po storonam: s obeih storon za
sotnej metrov peresechennoj mestnosti - mikroskopicheskie holmiki, redkie
kusty i slishkom vysokaya i sochnaya trava, zastavlyayushchaya dumat', chto pod nej
boloto, - nachinalsya zhidkij les, kakoj-to nezdorovyj, kak potomstvo
alkogolika. Voobshche, rastitel'nost' vokrug byla strannoj: vse chut'
pokrupnee cvetov i travy roslo s natugoj i nadryvom i hot' dostigalo v
konce koncov normal'nyh razmerov - kak, naprimer, cep' berez, s kotoroj
nachinalsya les, - no ostavalos' takoe vpechatlenie, budto vse eto vyroslo,
ispugavshis' ch'ih-to okrikov, a ne bud' ih - tak i stlalos' by lishajnikom
po zemle. Kakie-to nepriyatnye byli mesta, tyazhelye i bezlyudnye, slovno
podgotovlennye k snosu s lica zemli - hotya, podumal Sasha, tak nel'zya
skazat', potomu chto esli u zemli i est' lico, to yavno v drugom meste.
Nedarom iz treh vstrechennyh segodnya dereven' tol'ko odna byla bolee-menee
pravdopodobnoj - kak raz poslednyaya, Kon'kovo, a ostal'nye byli zabrosheny,
i tol'ko v neskol'kih ih domikah kto-to eshche dozhival svoj vek; pokinutye
izby bol'she napominali ekspoziciyu etnograficheskogo muzeya, chem byvshie
chelovecheskie zhilishcha.
Vprochem, Kon'kovo, imevshee kakuyu-to svyaz' s pridorozhnoj nadpis'yu
"Kolhoz "Michurinskij" i gipsovym chasovym u shosse, kazalos' normal'nym
poseleniem lyudej tol'ko v sravnenii s gluhim zapusteniem sosednih, uzhe
bezymyannyh, dereven'. Hot' v Kon'kove i rabotal magazin, hlopala po vetru
klubnaya afisha s vyvedennym zelenoj guash'yu nazvaniem francuzskogo
avangardnogo fil'ma i vereshchal gde-to za domami traktor, vse ravno bylo
chut' ne po sebe. Lyudej na ulicah ne bylo - tol'ko proshla babka v chernom,
melko perekrestivshayasya pri vide sashinoj gavajskoj rubahi, pokrytoj
raznocvetnymi frejdistskimi simvolami, da proehal na velosipede ochkastyj
mal'chik s avos'koj na rule - velosiped byl emu velik, on ne mog sidet' v
sedle i ehal stoya, kak budto bezhal nad rzhavoj tyazheloj ramoj. Ostal'nye
zhiteli, esli oni byli, sideli po domam.
V voobrazhenii poezdka predstavlyalas' sovsem drugoj. Vot on
ssazhivaetsya s rechnogo ploskodonnogo teplohodika, dohodit do derevni, gde
na zavalinkah - Sasha ne znal, chto takoe zavalinka, i predstavlyal ee sebe v
vide udobnoj derevyannoj skamejki vdol' brevenchatoj steny - sidyat mirno
vyzhivayushchie iz uma staruhi; krugom rastet podsolnuh, i pod ego zheltymi
blyudcami tiho igrayut v shahmaty na doshchatyh seryh stolah britye stariki.
Slovom, predstavlyalsya kakoj-to beskonechnyj Tverskoj bul'var. Nu, eshche
promychit korova...
Dal'she - vot on vyhodit na okolicu, i otkryvaetsya progretyj solncem
sosnovyj les, reka s plyvushchej lodkoj ili razrezannoe dorogoj pole - i kuda
ni pojdi, vsyudu budet zamechatel'no: mozhno razvesti koster, mozhno dazhe
vspomnit' detstvo i polazit' po derev'yam. Vecherom, na poputnyh mashinah - k
elektrichke.
A chto vyshlo? Snachala - pugayushchaya pustota zabroshennyh dereven', potom
takaya zhe pugayushchaya obzhitost' obitaemoj. V itoge ko vsemu tomu, chemu nel'zya
bylo verit', dobavilas' eshche odna veshch' - cvetnaya fotografiya iz tolstoj
obodrannoj knigi s podpis'yu, gde upominalas' "starinnaya russkaya derevnya
Kon'kovo, nyne - glavnaya usad'ba kolhoza-millionera". Sasha nashel mesto,
otkuda byl sdelan ponravivshijsya emu snimok, i udivilsya, do chego raznym
mozhet byt' na fotografii i v zhizni odin i tot zhe vid.
Myslenno dav sebe slovo nikogda bol'she ne poddavat'sya poryvam k
bessmyslennym puteshestviyam, Sasha reshil hotya by posmotret' etot fil'm v
klube - v Moskve on uzhe ne shel. Kupiv u nevidimoj kassirshi bilet, -
govorit' prishlos' s vesnushchatoj puhloj rukoj v okoshke, kotoraya otorvala
bilet i otschitala sdachu, - on popal v polupustoj zal, otskuchal v nem
poltora chasa, inogda oborachivayas' na pryamogo, kak shpala, pensionera,
svistevshego v nekotoryh mestah (ego kriterii byli sovershenno ne yasny, no
zato v sviste bylo chto-to zalihvatski-razbojnich'e i odnovremenno grustnoe,
chto-to ot uhodyashchej Rusi); potom - kogda fil'm konchilsya - poglyadel na
udalyayushchuyusya ot kluba pryamuyu spinu svistuna, na fonar' pod zhestyanym
konusom, na odinakovye zaborchiki vokrug domov i poshel proch' iz Kon'kova,
kosyas' na prostershego ruku i podnyavshego nogu gipsovogo cheloveka v kepke,
obrechennogo vechno bresti k bratu po bytiyu, zhdushchemu ego u shosse.
Teper' bylo projdeno uzhe tri kilometra, v dorogu uspela vtech' drugaya
- i za vse vremya ni odna iz proehavshih mimo mashin dazhe ne pritormozila. A
oni shli vse rezhe - poslednego gruzovika, kotoryj svoim sizym vyhlopom
okonchatel'no razveyal illyuzii, Sasha dozhidalsya tak dolgo, chto uspel zabyt' o
tom, chego on zhdet.
- Pojdu nazad, - vsluh skazal on, obrashchayas' k polzushchemu po ego kedu
ne to pauchku, ne to murav'yu, - a to budem tut vmeste nochevat'.
Pauchok okazalsya tolkovym nasekomym i bystro slez nazad v travu. Sasha
vstal, zakinul za spinu ryukzak i poshel nazad, pridumyvaya, gde i kak on
ustroitsya nochevat'. Stuchat'sya k kakoj-nibud' babke ne hotelos', da i bylo
bespolezno, potomu chto puskayushchie perenochevat' babki zhivut obychno v teh
mestah, gde solov'i-razbojniki i kashchei, a zdes' byl kolhoz "Michurinskij" -
ponyatie, esli vdumat'sya, ne menee volshebnoe, no volshebnoe po-drugomu, bez
vsyakoj nadezhdy na nochleg v neznakomom dome. Edinstvennym podhodyashchim
variantom, do kotorogo sumel dodumat'sya Sasha, byl sleduyushchij: on pokupaet
bilet na poslednij seans v klub, a posle seansa, spryatavshis' za tyazheloj
zelenoj port'eroj v zale, ostaetsya. Mozhno bylo vpolne prilichno
perenochevat' na zritel'skih siden'yah - podlokotnikov u nih ne bylo. CHtoby
vse vyshlo, nado budet vstat' s mesta, poka ne vklyuchat svet, i spryatat'sya
za port'eroj - togda ego ne zametit baba v samodel'noj sinej uniforme,
soprovozhdayushchaya zritelej k vyhodu. Pravda, pridetsya eshche raz smotret' etot
temnyj fil'm - no tut uzh nichego ne podelaesh'.
Dumaya obo vsem etom, Sasha vyshel k razvilke. Kogda on prohodil zdes'
minut dvadcat' nazad, emu pokazalos', chto k doroge, po kotoroj on idet,
pristroilas' drugaya, pomen'she, - a sejchas on stoyal na rasput'e, ne
ponimaya, po kakoj iz dorog on syuda prishel: obe kazalis' sovershenno
odinakovymi. On popytalsya vspomnit', s kakoj storony poyavilas' vtoraya
doroga, i zakryl na neskol'ko sekund glaza. Vrode by sprava - tam eshche
roslo bol'shoe derevo. Aga, vot ono. Znachit, idti nado po pravoj doroge.
Pered derevom, kazhetsya, stoyal takoj seryj stolb. Gde on? Vot on, tol'ko
pochemu-to sleva. A ryadom malen'koe derevce. Nichego ne ponyatno.
Sasha poglyadel na stolb, kogda-to podderzhivavshij provoda, a sejchas
pohozhij na grozyashchie nebu ogromnye grabli, podumal eshche chut'-chut' i povernul
vlevo. Projdya dvadcat' shagov, on ostanovilsya i poglyadel nazad - vdrug s
poperechnoj perekladiny stolba, otchetlivo vidnoj na fone krasnyh polos
zakata, vzletela ptica, kotoruyu on do etogo prinyal za obleplennyj
mnogoletnej gryaz'yu izolyator. Sasha poshel dal'she - chtoby uspet' v Kon'kovo
vovremya, nado bylo speshit', a idti predstoyalo cherez les.
Udivitel'no, dumal Sasha, kakaya nenablyudatel'nost'. Po doroge iz
Kon'kova on dazhe ne zametil etoj shirokoj proseki, za kotoroj vidnelas'
polyana. Kogda chelovek pogloshchen svoimi myslyami, mir vokrug ischezaet.
Naverno, on i sejchas by ee ne zametil, esli by ego ne okliknuli.
- |j, - zakrichal p'yanyj golos, - ty kto?
I eshche neskol'ko golosov zarzhali. Sredi pervyh derev'ev lesa, kak raz
vozle proseki, mel'knuli lyudi i butylki - Sasha ne pozvolil sebe obernut'sya
i uvidel mestnuyu molodezh' tol'ko kraem glaza. On pribavil shag, uverennyj,
chto za nim ne pogonyatsya, no vse-taki nepriyatno vzvolnovannyj.
- U, volchishche! - prokrichali szadi.
"Mozhet, ya ne po toj doroge idu?" - podumal Sasha, kogda doroga sdelala
zigzag, kotorogo on ne pomnil. Net, vrode po toj: vot dlinnaya treshchina na
asfal'te, napominayushchaya latinskuyu dubl'-ve, - chto-to pohozhee uzhe bylo.
Postepenno temnelo, a idti bylo eshche poryadochno. CHtoby chem-to sebya
zanyat', Sasha stal obdumyvat' sposoby proniknoveniya v klub posle nachala
seansa, nachinaya ot ozabochennogo vozvrashcheniya za zabytoj na siden'e kepkoj
("znaete, takaya krasnaya, s dlinnym kozyr'kom", - v chest' lyubimoj knigi) i
konchaya spuskom vniz cherez shirokuyu trubu na kryshe, esli ona, konechno, est'.
To, chto on vybral ne tu dorogu, vyyasnilos' cherez polchasa hod'by,
kogda vse vokrug uzhe bylo sinim i na nebe prorezalis' pervye zvezdy. YAsno
eto stalo, kogda u dorogi poyavilas' vysokaya stal'naya machta, podderzhivayushchaya
tri tolstyh provoda, i poslyshalsya tihij elektricheskij tresk: po doroge ot
Kon'kova takih macht ne bylo tochno. Uzhe vse ponyav, Sasha po inercii doshel do
machty i v upor ustavilsya na zhestyanuyu tablichku s lyubovno prorisovannym
cherepom i ugrozhayushchej nadpis'yu. Potom oglyanulsya i porazilsya: neuzheli on
tol'ko chto proshel cherez etot chernyj i strashnyj les? Idti nazad, chtoby
povernut' v nuzhnom napravlenii, oznachalo snova vstretit'sya s rebyatami,
sidyashchimi u dorogi, - uznat', v kakoe sostoyanie oni prishli pod dejstviem
portvejna i sumraka, bylo, konechno, interesno, no ne nastol'ko, chtoby
riskovat' iz-za etogo zhizn'yu. Idti vpered znachilo idti neizvestno kuda, no
vse-taki: esli idet doroga po lesu, dolzhna zhe ona kuda-to vesti? Sasha
zadumalsya.
Gudenie provodov nad golovoj napominalo, chto gde-to na svete zhivut
normal'nye lyudi, vyrabatyvayut dnem elektrichestvo, a vecherom smotryat s ego
pomoshch'yu televizor. Esli uzh nochevat' v gluhom lesu, dumal Sasha, to luchshe
vsego pod elektricheskoj machtoj - togda eto budet chem-to pohozhe na nochleg v
paradnom, a eto veshch' ispytannaya i sovershenno bezopasnaya.
Vdrug donessya kakoj-to polnyj vekovoj toski rev - snachala on byl ele
slyshen, a potom vyros do nevoobrazimyh predelov, i tol'ko togda Sasha
ponyal, chto eto samolet. On oblegchenno podnyal golovu, i skoro vverhu
poyavilis' raznocvetnye tochki, sobrannye v treugol'nik; poka samolet byl
viden, stoyat' na temnoj lesnoj doroge bylo dazhe uyutno, a kogda on skrylsya,
Sasha uzhe znal, chto pojdet vpered. (On vdrug vspomnil, kak ochen' davno -
mozhet, let desyat'-pyatnadcat' nazad, - on tak zhe podnimal golovu i glyadel
na nochnye bortovye ogni, a potom, stav starshe, inogda voobrazhal sebya
parashyutistom, sbroshennym s tol'ko chto proletevshego skvoz' letnyuyu noch'
samoleta, i eta mysl' sil'no pomogala.) On poshel vpered po doroge, glyadya
pryamo pered soboj na vyshcherblennyj asfal't, postepenno stanovyashchijsya samoj
svetloj chast'yu okruzhayushchego.
Na dorogu padal slabyj, neopredelennoj prirody, svet - i mozhno bylo
idti ne boyas' spotknut'sya. Otchego-to - naverno, po gorodskoj privychke, - u
Sashi sushchestvovala uverennost', chto doroga osveshchena redkimi fonaryami. Kogda
on popytalsya najti takoj fonar', on opomnilsya - nikakih fonarej, konechno,
ne bylo vokrug: svetila luna, i Sasha, zadrav golovu, uvidel ee chetkij
belyj serp. Poglyadev nemnogo na nebo, on s udivleniem otmetil, chto zvezdy
raznocvetnye - ran'she on nikogda etogo ne zamechal ili prosto davno pro eto
zabyl.
Nakonec stemnelo polnost'yu i okonchatel'no - to est' stalo yasno, chto
temnee uzhe ne budet. Stal'naya machta ostalas' daleko pozadi, i teper' o
sushchestvovanii lyudej svidetel'stvoval tol'ko asfal't pod nogami. Kogda
stalo prohladno, Sasha vynul iz ryukzaka kurtku, odel ee i zastegnul na vse
molnii: tak on chuvstvoval sebya v bol'shej gotovnosti ko vsyakim nochnym
neozhidannostyam. Zaodno on s®el dva myatyh plavlenyh syrka "Druzhba" - fol'ga
s etim slovom, slabo blesnuvshaya v lunnom svete, pochemu-to napomnila o
vympelah, kotorye chelovechestvo rodiny postoyanno zapuskaet v kosmos.
Neskol'ko raz do Sashi donosilos' dalekoe gudenie avtomobil'nyh
motorov. Proshel primerno chas s teh por, kak on minoval machtu. Mashiny, shum
kotoryh on slyshal, proezzhali gde-to daleko - naverno, po drugim dorogam.
Ta doroga, po kotoroj on shel, poka ne obradovala ego nichem osobennym -
odin raz, pravda, ona vyshla iz lesa, sdelala metrov pyat'sot po polyu, no
srazu zhe nyrnula v drugoj les, gde derev'ya byli starshe i vyshe, - i
suzilas': teper' idti bylo temnee, potomu chto polosa neba nad golovoj tozhe
stala u{zhe. Sashe nachinalo kazat'sya, chto on pogruzhaetsya vse glubzhe i glubzhe
v kakuyu-to propast', i doroga, po kotoroj on idet, ne vyvedet ego nikuda,
a naoborot, zavedet v gluhuyu chashchu i konchitsya v carstve zla, posredi
ogromnyh zhivyh dubov, shevelyashchih rukoobraznymi vetvyami, - kak v detskih
fil'mah uzhasov, gde v konce koncov pobezhdaet takoe dobro, chto stanovitsya
zhalko poverzhennyh babu-yagu i kashcheya, zhalko za nesposobnost' najti mesto v
zhizni i postoyanno vydayushchuyu ih intelligentnost'.
Vperedi opyat' voznik shum motora - teper' on byl blizhe, i Sasha
podumal, chto navstrechu nakonec vyedet mashina i podbrosit ego kuda-nibud',
gde nad golovoj budet elektricheskaya lampa, po bokam - steny i mozhno budet
spokojno zasnut'. Nekotoroe vremya gudenie priblizhalos', a potom vdrug
stihlo - mashina ostanovilas'. Sasha pochti pobezhal vpered, dozhidayas', kogda
ona opyat' tronetsya emu navstrechu, - no kogda on opyat' uslyshal gudenie
motora, ono doneslos' izdaleka - kak budto mashina, priblizhavshayasya k nemu,
vdrug bezzvuchno pereprygnula na kilometr nazad i teper' povtoryala uzhe
projdennyj put'.
Sasha nakonec ponyal, chto slyshit druguyu mashinu, tozhe edushchuyu v ego
storonu. Pravda, neponyatno bylo, kuda delas' pervaya, no eto bylo nevazhno -
lish' by kakaya-nibud' vse-taki poyavilas' iz t'my. V lesu trudno tochno
opredelit' rasstoyanie do istochnika zvuka - kogda vtoraya mashina tozhe
ostanovilas', Sashe pokazalos', chto ona ne doehala do nego kakih-nibud' sto
metrov; sveta far ne bylo vidno, no eto legko ob®yasnyalos' tem, chto vperedi
byl povorot.
Vdrug Sasha zadumalsya. Proishodyashchee za povorotom dorogi bylo
neponyatno. Odna za drugoj dve mashiny vdrug ostanovilis' posredi nochnogo
lesa. Sasha vspomnil, chto i ran'she, kogda on slyshal otdalennyj gul motorov,
etot gul nekotoroe vremya priblizhalsya, narastal, a potom obryvalsya. No
sejchas eto pokazalos' ochen' strannym: dve mashiny odna za drugoj
ostanovilis' ili byli ostanovleny - kak budto uhnuli v kakuyu-to glubokuyu
yamu posredi dorogi.
Noch' podskazyvala takie ob®yasneniya proishodyashchemu, chto Sasha na vsyakij
sluchaj podoshel k obochine, chtoby mozhno bylo bystrej nyrnut' v les, esli
potrebuyut obstoyatel'stva, i kradushchejsya pohodkoj dvinulsya vpered,
vnimatel'no vglyadyvayas' v temnotu. Kak tol'ko on izmenil sposob svoego
peremeshcheniya - a do etogo on shel po samoj seredine dorogi, gromko sharkaya
kitajskoj rezinoj ob ostatki asfal'ta, - tak srazu zhe ischezla bol'shaya
chast' straha, i on podumal, chto esli i ne syadet sejchas v mashinu, to dal'she
pojdet imenno takim obrazom.
Kogda do povorota ostavalos' uzhe chut'-chut', Sasha uvidel na list'yah
slabyj krasnovatyj otblesk, i odnovremenno do nego doneslis' golosa i
smeh. Potom eshche odna mashina pod®ehala i zatormozila gde-to sovsem ryadom -
na etot raz on uslyshal dazhe hlopan'e dverej. Sudya po tomu, chto vperedi
smeyalis', tam ne proishodilo nichego osobo strashnogo. Ili kak raz naoborot,
podumal on vdrug.
Posle takoj mysli pokazalos', chto v lesu budet bezopasnej, chem na
doroge. Sasha voshel v les i, oshchupyvaya temnotu pered soboj rukami, medlenno
poshel vpered. Nakonec on okazalsya na takom meste, otkuda bylo vidno
proishodyashchee za povorotom. Spryatavshis' za derevom, on podozhdal, poka glaza
privyknut k novomu urovnyu temnoty, ostorozhno vyglyanul - i chut' ne
zasmeyalsya, nastol'ko obychnost' otkryvshejsya kartiny ne sootvetstvovala
napryazheniyu ego straha.
Vperedi byla bol'shaya polyana; s odnoj ee storony v besporyadke stoyalo
shtuk shest' mashin - "volgi", "lady" i dazhe odna inostrannaya, - a osveshchalos'
vse ogromnym kostrom v centre polyany, vokrug kotorogo stoyali lyudi raznogo
vozrasta i po-raznomu odetye, nekotorye s buterbrodami i butylkami v
rukah. Oni peregovarivalis', smeyalis' i veli sebya imenno tak, kak lyubaya
bol'shaya kompaniya vokrug nochnogo kostra, - im ne hvatalo tol'ko magnitofona
s sevshimi batarejkami, natuzhno boryushchegosya s tishinoj.
Slovno uslyhav sashinu mysl', odin iz stoyavshih u kostra otoshel k
mashine, otkryl dver', sunul vnutr' ruku, i zaigrala dovol'no gromkaya
muzyka, pravda, nepodhodyashchaya dlya piknika: budto vyli v otdalenii hriplye
mrachnye truby i gudel veter mezhdu golyh osennih stvolov.
Odnako kompaniya u kostra ne vyrazila nedoumeniya takim vyborom -
naoborot, kogda vklyuchivshij muzyku vernulsya k ostal'nym, ego neskol'ko raz
odobritel'no hlopnuli po plechu. Priglyadevshis' poluchshe, Sasha stal zamechat'
v proishodyashchem nekotorye strannosti - prichem strannosti, kak by
podcherknutye nesuraznost'yu muzyki.
U kostra byla para detej - vpolne normal'nyh. Byli rebyata sashinogo
vozrasta. Byli devushki. No vot chut' sboku ot vysokogo pnya pochemu-to stoyal
pozhiloj milicioner, a govoril s nim - muzhchina v pidzhake i galstuke. U
kostra v odinochestve stoyal voennyj - kazhetsya, polkovnik; ego obhodili
storonoj, a on inogda podnimal ruki k lune. I eshche neskol'ko chelovek byli v
kostyumah s galstukami - budto priehali ne v les, a na rabotu.
Sasha vzhalsya v svoe derevo, potomu chto k krayu polyany, vozle kotorogo
on stoyal, podoshel chelovek v prostornoj chernoj kurtke, s remeshkom,
perehvatyvayushchim volosy na lbu. Eshche odno lico, slegka iskazhennoe prygayushchimi
otbleskami kostra, povernulos' v sashinu storonu... Net, nikto ne zametil.
"Neponyatno, - podumal Sasha, - kto eto takie?" Potom prishlo v golovu,
chto vse eto mozhno dovol'no prosto ob®yasnit': sideli, naverno, na
kakom-nibud' prieme, a potom rvanuli v les... Milicioner - dlya ohrany...
No otkuda togda deti? I pochemu takaya muzyka?
- |j, - skazal szadi tihij golos.
Sasha poholodel. On medlenno obernulsya i uvidel pered soboj devochku v
sportivnom, kazhetsya zelenom, kostyume s nezhnoj adidasovskoj liliej na
grudi.
- Ty chego tut delaesh'? - tak zhe tiho sprosila ona.
Sasha s nekotorym usiliem razlepil rot.
- YA... tak prosto, - otvetil on.
- CHto - tak prosto?
- Nu, shel po doroge, prishel syuda.
- To est' kak? - peresprosila devochka pochti s uzhasom, - ty chto, ne s
nami priehal?
- Net.
Devochka sdelala takoe dvizhenie, budto sobiralas' otprygnut' v
storonu, no vse-taki ostalas' na meste.
- Ty, znachit, sam syuda prishel? Vzyal i prishel? - sprosila ona, nemnogo
uspokoyas'.
- Neponyatno, chto tut takogo, - skazal Sasha. Emu nachinalo prihodit' v
golovu, chto ona nad nim izdevaetsya, no devochka vdrug perevela vzglyad na
ego kedy i pomotala golovoj s takim chistoserdechnym nedoumeniem, chto Sasha
otbrosil etu mysl'. Naoborot, emu samomu vdrug pokazalos', chto on vykinul
nechto ni v kakie vorota ne lezushchee. Minutu devochka molcha soobrazhala, potom
sprosila:
- A kak ty teper' vykruchivat'sya hochesh'?
Sasha reshil, chto ona imeet v vidu ego polozhenie odinokogo nochnogo
peshehoda, i otvetil:
- Kak? Poproshu, chtob dovezli menya hot' do kakoj-nibud' stancii. Vy
kogda vozvrashchaetes'?
Devochka promolchala. Sasha povtoril vopros, i ona sdelala neponyatnyj
spiral'nyj zhest ladon'yu.
- Ili dal'she pojdu, - vdrug skazal Sasha.
Devochka posmotrela na nego s somneniem i sozhaleniem.
- Kak tebya zvali-to? - sprosila ona.
"Pochemu - zvali? - udivilsya Sasha i hotel popravit' ee, no vmesto
etogo otvetil, kak kogda-to v detstve otvechal milicioneram:
- Sasha Lapin.
Devochka hmyknula. Podumav, ona slegka tolknula ego pal'cem v grud'.
- Est' v tebe chto-to raspolagayushchee, Sasha Lapin, - soobshchila ona, -
poetomu ya tebe vot chto skazhu: bezhat' otsyuda dazhe ne probuj. Pravda. A
luchshe vyjdi iz lesa minut tak cherez pyat' i idi k kostru, posmelee. Tebya,
znachit, sprosyat - kto ty takoj i chto zdes' delaesh'. A ty otvechaj, chto zov
uslyshal. I, glavnoe, s polnoj uverennost'yu. Ponyal?
- Kakoj zov?
- Kakoj, kakoj. Takoj. Moe delo tebe sovet dat'.
Devochka eshche raz oglyadela Sashu, potom oboshla ego i dvinulas' na
polyanu. Kogda ona podoshla k kostru, kakoj-to muzhchina v kostyume potrepal ee
po golove i dal ej buterbrod.
"Izdevaetsya", - podumal Sasha. Potom uvidel cheloveka v chernoj kurtke,
glyadyashchego v t'mu na krayu polyany, i reshil, chto ne izdevaetsya: kak-to
stranno on vglyadyvalsya v noch', etot chelovek, sovsem ne tak, kak polozheno
eto delat'. A v centre polyany Sasha vdrug zametil votknutyj v zemlyu
derevyannyj shest s nasazhennym na nego cherepom - uzkim i dlinnym, s moshchnymi
chelyustyami.
Posle nekotorogo kolebaniya Sasha reshilsya, vyshel iz-za dereva i poshel k
zhelto-krasnomu pyatnu kostra. SHel on pokachivayas' - i ne ponimal pochemu, a
glaza ego byli prikovany k ognyu.
Kogda on poyavilsya na polyane, razgovory na nej kak-to srazu smolkli.
Vse obernulis' i teper' glyadeli na nego, somnambulicheski peresekayushchego
pustoe prostranstvo mezhdu kromkoj lesa i kostrom.
- Stoj, - hriplo skazal kto-to.
Sasha shel vpered ne ostanavlivayas' - k nemu podbezhali, i neskol'ko
sil'nyh muzhskih ruk shvatilo ego.
- Ty chto zdes' delaesh'? - sprosil tot zhe golos, kotoryj skomandoval
emu ostanovit'sya.
- Zov uslyshal, - mrachno i grubo otvetil Sasha, glyadya v zemlyu.
- A, zov... - razdalis' golosa. Sashu srazu zhe otpustili, vokrug
zasmeyalis', i kto-to skazal:
- Noven'kij.
Sashe protyanuli buterbrod s syrom i stakanchik "tarhuna", posle chego on
okazalsya nemedlenno zabyt - vse vernulis' k svoim prervannym razgovoram.
Sasha podoshel poblizhe k kostru i vdrug vspomnil o svoem ryukzake, ostavshemsya
za derevom. "CHert s nim", - podumal on i zanyalsya buterbrodom.
Sboku podoshla devochka v sportivnom kostyume.
- YA - Lena, - skazala ona. - Molodec. Vse kak nado sdelal.
Sasha oglyadelsya.
- Slushaj, - skazal on, - chto zdes' proishodit-to? Piknik?
Lena nagnulas', podnyala oblomok tolstoj vetki i brosila ego v koster.
- Pogodi, uznaesh', - skazala ona. Potom pomahala emu mizinchikom -
kakoj-to sovershenno kitajskij poluchilsya zhest - i otoshla k malen'koj gruppe
lyudej, stoyavshih vozle pnya.
Kto-to szadi dernul Sashu za rukav kurtki. On obernulsya i vzdrognul:
pered nim stoyal dekan fakul'teta, na kotorom on uchilsya, krupnyj specialist
v oblasti chego-to takogo, chto dolzhno bylo nachat'sya tol'ko na sleduyushchem
kurse, no uzhe i na etom vyzyvalo u Sashi chuvstva, pohozhie na pervye spazmy
nadvigayushchejsya toshnoty. Sasha v pervyj moment obomlel, a potom skazal sebe,
chto v takoj vstreche net nichego sverh®estestvennogo: dekan ved' tol'ko na
rabote dekan, a vecherom i noch'yu - chelovek i mozhet ezdit' kuda ugodno. Vot
tol'ko Sasha ne mog vspomnit', kak ego zvali po otchestvu.
- Slysh', noven'kij, - skazal dekan (on yavno ne uznaval Sashu), -
zapolni-ka.
V sashinu ruku legli razgraflennyj list bumagi i ruchka. Koster osveshchal
skulastoe lico professora i nadpisi na protyanutom im listke: eto okazalas'
obychnaya anketa. Sasha prisel na kortochki i na kolene, koe-kak, stal
vpisyvat' otvety - gde rodilsya, kogda, zachem i tak dalee. Bylo, konechno,
stranno zapolnyat' anketu posredi nochnogo lesa, no to, chto nad golovoj
stoyalo dnevnoe nachal'stvo, kakim-to obrazom uravnoveshivalo situaciyu. Dekan
zhdal, inogda nyuhaya vozduh i zaglyadyvaya Sashe cherez plecho. Kogda poslednyaya
strochka byla dopisana, dekan vyrval u nego ruchku i listok, oskalenno
ulybnulsya i, podprygivaya ot neterpeniya, pobezhal k svoej mashine, na kapote
kotoroj lezhala otkrytaya papka.
Podnyavshis', Sasha zametil, chto za to vremya, poka on zapolnyal anketu, v
povedenii sobravshihsya u kostra proizoshla zametnaya peremena. Ran'she oni
napominali, esli ne schitat' nekotoryh melkih nesoobraznostej, obychnyh
turistov. Sejchas bylo po-drugomu. Razgovory po-prezhnemu prodolzhalis', no
golosa stali kakimi-to layushchimi, a dvizheniya i zhesty govoryashchih - plavnymi i
lovkimi. Odin muzhik v kostyume otoshel ot kostra i s professional'noj
legkost'yu kuvyrkalsya v trave, otbrasyvaya dvizheniyami golovy vybivshijsya
iz-pod pidzhaka galstuk; drugoj zamer, kak zhuravl', na odnoj noge i
molitvenno glyadel vverh na lunu, a milicioner, vidnyj skvoz' yazyki ognya,
stoyal na chetveren'kah u kraya polyany i, kak periskopom, vodil golovoj. Sasha
sam stal chuvstvovat' zvon v ushah i suhost' vo rtu. Vse eto nahodilos' v
nesomnennoj, hot' i neyasnoj svyazi s nesushchejsya iz mashiny muzykoj: ee temp
ubystryalsya, i truby hripeli vse trevozhnej, budto predveshchaya priblizhenie
kakoj-to novoj i neobychnoj temy. Postepenno muzyka uskorilas' do
nevozmozhnosti, a vozduh vokrug stal gustym i goryachim - Sasha podumal, chto
eshche odna takaya minuta, i on umret. Vdrug truby smolkli na rezkoj note, i
raznessya voyushchij udar gonga.
- |liksir, - zagovorili vokrug, - bystree eliksir! Pora.
Sasha uvidel huduyu staruyu zhenshchinu v zhakete i krasnyh busah, nesushchuyu ot
odnoj iz mashin banochku, nakrytuyu bumazhkoj, - v takih na rynke prodayut
smetanu. Vdrug v storone proizoshlo legkoe smyatenie.
- Vot eto da, - voshishchenno skazal kto-to ryadom, - bez eliksira...
Sasha poglyadel tuda, gde razdalis' golosa, - i uvidel sleduyushchee: odna
iz devushek - ta, chto govorila ran'she s chelovekom v chernoj kurtke, - teper'
stoyala na kolenyah i vyglyadela bolee chem stranno: ee nogi kak-to
umen'shilis', a ruki, naoborot, vytyanulis' - i tak zhe vytyanulos' lico,
prevrativsheesya v nepravdopodobnuyu, strashnuyu do hohota
poluchelovecheskuyu-poluvolch'yu mordu.
- Velikolepno, - skazal polkovnik i obernulsya k ostal'nym, delaya
zhest, priglashayushchij vseh polyubovat'sya zhutkim zrelishchem, - slov net!
Velikolepno! A eshche nashu molodezh' rugayut!
ZHenshchina k krasnyh busah podoshla k volkopodobnoj devushke, sunula palec
v banochku i uronila neskol'ko kapel' v podstavlennuyu snizu past'. Po telu
devushki proshla volna, eshche odna, potom eti volny ubystrilis' i pereshli v
krupnuyu drozh'. CHerez minutu na polyane mezhdu lyud'mi stoyala molodaya krupnaya
volchica.
- |to Tanya iz In-yaza, - skazal kto-to Sashe v uho, - ona ochen'
sposobnaya.
Razgovory stihli, kak-to estestvenno vse vystroilis' v nerovnuyu
sherengu, i zhenshchina s polkovnikom poshli vdol' nee, davaya vsem po ocheredi
othlebnut' po kroshechnomu glotku iz banki. Sasha, sovershenno odurevshij ot
uvidennogo i nichego ne soobrazhayushchij, okazalsya primerno v seredine etoj
sherengi, a ryadom s nim opyat' poyavilas' Lena. Ona povernula k nemu lico i
shiroko ulybnulas'.
Vdrug Sasha uvidel, chto zhenshchina v busah - ona, kstati, otlichalas' ot
drugih tem, chto vela sebya sovershenno obydenno, po-dachnomu, bez vsyakih
strannostej v dvizheniyah i neobychnogo bleska v glazah, - stoit naprotiv
nego i protyagivaet k ego licu ruku s bankoj. Sasha pochuvstvoval strannyj i
kakoj-to znakomyj zapah - tak pahnut kakie-to rasteniya, esli rasteret' ih
na ladoni. On otshatnulsya, no ruka uzhe nastigla ego i tknula emu v guby
kraj banki. Sasha sdelal malen'kij glotok i odnovremenno pochuvstvoval, chto
kto-to derzhit ego szadi. ZHenshchina shagnula dal'she.
Sasha otkryl glaza. Poka on derzhal zhidkost' vo rtu, vkus kazalsya dazhe
priyatnym, no kogda on proglotil ee, ego chut' ne vyrvalo.
Rezkij rastitel'nyj zapah usililsya i zapolnil sashinu pustuyu golovu -
kak budto ona byla vozdushnym sharikom, v kotoryj kto-to vduval struyu gaza.
|tot sharik vyros, razdulsya, ego tyanulo vverh vse sil'nee, i vdrug on
porval tonkuyu nit', svyazyvavshuyu ego s zemlej, i ponessya vverh - daleko
vnizu ostalis' les, polyana s kostrom i lyudi na nej, a navstrechu poleteli
redkie oblaka, a potom zvezdy. Skoro vnizu uzhe nichego ne stalo vidno. Sasha
stal glyadet' vverh i uvidel, chto priblizhaetsya k nebu - kak vyyasnilos',
nebo predstavlyalo iz sebya vognutuyu kamennuyu sferu s torchashchimi iz nee
blestyashchimi metallicheskimi ostriyami, kotorye i kazalis' snizu zvezdami.
Odno iz takih sverkayushchih lezvij neslos' pryamo na Sashu, i on nikak ne mog
predotvratit' vstrechu - naoborot, letel vvys' vse bystrej i bystrej.
Nakonec on naporolsya na nego i lopnul s gromkim treskom. Teper' ot nego
ostalas' odna styanuvshayasya obolochka, kotoraya, pokachivayas' v vozduhe, stala
medlenno spuskat'sya vniz.
Padal on dolgo, celoe tysyacheletie, i, nakonec, dostig zemli.
Pochuvstvovat' pod soboj tverduyu poverhnost' bylo nastol'ko priyatno, chto ot
naslazhdeniya i blagodarnosti Sasha shiroko mahnul hvostom, podnyal mordu i
tihon'ko provyl. Potom vstal s bryuha na lapy i oglyadelsya.
Ryadom s nim stoyala huden'kaya yunaya volchica i glyadela vverh, na nebo,
otkuda on tol'ko chto svalilsya. Sasha srazu uznal Lenu - a kak, bylo neyasno.
Te chisto chelovecheskie osobennosti, kotorye on v nej otmetil ran'she,
teper', razumeetsya, ischezli. Zato na ih mesto prishli takie zhe osobennosti,
no volch'i. Sashe bylo ochen' stranno - on nikogda ne podumal by, chto
vyrazhenie volch'ej mordy mozhet byt' odnovremenno nasmeshlivym i
mechtatel'nym, esli by ne uvidel etogo sobstvennymi glazami. Lena zametila,
chto on smotrit na nee, i sprosila:
- Nu kak tebe?
To est' ne sprosila. Ona tonko i tiho vzvizgnula ili proskulila - eto
nikak ne bylo pohozhe na chelovecheskij yazyk, no Sasha srazu zhe ulovil ne
tol'ko smysl voprosa, no i nekotoruyu narochituyu razvyaznost', kotoruyu Lena
uhitrilas' pridat' svoemu voyu.
- Zdorovo, - hotel on otvetit', a vmesto etogo izdal korotkij layushchij
zvuk. No etot zvuk i byl tem, chto on sobiralsya skazat'. Lena uleglas' na
travu i polozhila mordu mezhdu lapami.
- Otdohni, - provyla ona, - sejchas budem dolgo bezhat'.
Sasha ne hotel otdyhat'. On chuvstvoval sebya perepolnennym siloj -
hotelos' chto-to sdelat', podprygnut' ili razorvat' kogo-nibud' v kloch'ya.
On poglyadel po storonam - metrah v treh sprava po trave katalsya
milicioner, na glazah obrastaya sherst'yu pryamo poverh kitelya; iz shtanov u
nego bystro, kak travinka v uchebnom fil'me po biologii, ros tolstyj
pleshivyj hvost.
Na polyane teper' stoyala volch'ya staya - i tol'ko zhenshchina v busah,
raznosivshaya eliksir, ostavalas' chelovekom. Ona s nekotoroj, kak pokazalos'
Sashe, opaskoj oboshla dvuh materyh volkov - odnogo iz nih Sasha uznal: eto
byl polkovnik - i zalezla v mashinu.
Sasha povernulsya k Lene.
- A ona chto, - sprosil on, - ne iz nashih?
- Net, - otvetila Lena, - ona nam pomogaet. Sama ona kobroj
perekidyvaetsya.
- A sejchas ona budet?
- Sejchas dlya nee holodno. Ona v Srednyuyu Aziyu ezdit.
- A.
Volki prohazhivalis' po polyane, podhodili drug k drugu i tiho
perelaivalis'. Sasha sel na zadnie lapy i postaralsya oshchutit' vse storony
svoego novogo kachestva. Vo-pervyh, on razlichal tysyachi pronizyvayushchih vozduh
zapahov. |to bylo pohozhe na vtoroe zrenie - naprimer, Sasha srazu zhe
pochuvstvoval svoj ryukzak, stoyashchij za dovol'no dalekim derevom,
pochuvstvoval sidyashchuyu v mashine zhenshchinu, sled nedavno probezhavshego po krayu
polyany suslika, solidnyj muzhestvennyj zapah pozhilyh volkov i nezhnuyu volnu
zapaha Leny - eto byl, naverno, samyj svezhij i chistyj ottenok vsego
nevoobrazimo shirokogo spektra zapahov psiny.
Vo-vtoryh, pohozhee izmenenie proizoshlo so zvukami: teper' oni byli
gorazdo osmyslennej i ih kolichestvo udvoilos': mozhno bylo vydelit' skrip
vetki pod vetrom v sta metrah ot polyany, potom - strekotanie sverchka
gde-to sovsem v drugoj storone i sledit' za kolebaniyami etih zvukov
odnovremenno, bez vsyakogo razdvoeniya.
V-tret'ih, glavnaya metamorfoza, kotoruyu otmetil Sasha, kasalas'
samoosoznaniya. Na chelovecheskom yazyke eto bylo ochen' trudno vyrazit', i
Sasha stal layat', vizzhat' i skulit' pro sebya - tak zhe, kak ran'she dumal
slovami. Izmenenie v samoosoznanii kasalos' smysla zhizni. Lyudi, otmetil
Sasha, sposobny tol'ko govorit', a vot oshchutit' smysl zhizni tak zhe, kak
veter ili holod, oni ne mogut. A u Sashi takaya vozmozhnost' poyavilas', i
smysl zhizni chuvstvovalsya nepreryvno i otchetlivo, kak nekotoroe vechnoe
svojstvo mira, nagluho skrytoe ot cheloveka, - i v etom bylo glavnoe
ocharovanie nyneshnego sostoyaniya Sashi. Kak tol'ko on ponyal eto, on ponyal i
to, chto vryad li po svoej vole vernetsya v svoe proshloe estestvo - zhizn' bez
etogo chuvstva kazalas' dlinnym boleznennym snom, neinteresnym i mutnym,
kakie snyatsya pri grippe.
- Gotovy? - prolayal iz centra polyany byvshij polkovnik.
- Da! Gotovy! - vzvyl vokrug desyatok glotok.
- Sejchas... Paru minut, - prohripel kto-to szadi, - perekinut'sya ne
mogu.
Sasha popytalsya povernut' mordu tak, chtoby vzglyanut' nazad, no eto emu
ne udalos'. Okazalos', chto sheya ploho gnetsya - nado bylo povorachivat'sya
vsem telom, a eto bylo neudobno. Sboku podoshla Lena i tknula holodnym
nosom v sashin bok. Ochevidno, ona dogadalas' o ego neudobstve, potomu chto
tihon'ko proskulila emu v uho:
- Ty ne vertis', a glaza skashivaj. Glyadi.
Ona pokazala. Sasha poproboval - i dejstvitel'no, povorachivat' glaza
bylo ochen' udobno. |to opyat' bylo nevoobrazimoj dlya cheloveka sposobnost'yu.
- Kuda pobezhim-to? - ozabochenno sprosil on.
- V Kon'kovo, - otvetila Lena, - tam dve korovy v pole.
- A razve oni sejchas ne zaperty?
- Net, ty chto. Special'no ustroeno. Pered tem kak ehat', Ivan
Sergeevich ustroil zvonok iz rajkoma - mol, nauchnyj eksperiment, vliyanie
nochnogo vypasa na nadoi. CHto-to v etom rode.
- A chto, v rajkome tozhe nashi?
- A ty dumal.
Ivan Sergeevich, byvshij muzhchina v chernoj kurtke i s lentochkoj na lbu,
prevrativshejsya sejchas v polosku temnoj shersti, sidel ryadom, slushal Lenu i
znachitel'no kival mordoj.
- Zdorovo, - prorychal Sasha, - kak raz ya zhrat' hochu.
Lena oskalila v ulybke ostrye belye klyki i mahnula hvostom.
Sasha skosil na nee glaza. Ona vdrug pokazalas' emu udivitel'no
krasivoj: blestyashchaya gladkaya sherst', nezhnyj vygib spiny, strojnye i sil'nye
zadnie lapy, pushistyj molodoj hvost i trogatel'no perekatyvayushchiesya pod
shkuroj lopatki; v nej odnovremenno chuvstvovalas' i sila, i kakaya-to
otkrytost', bezzashchitnost' - slovom, vse to, chto tak bessilen opisat'
volchij voj. Zametiv ego vzglyad, Lena yavno smutilas' i otoshla v storonu,
prizhimaya hvost k zemle. Sasha tozhe pochuvstvoval smushchenie i prinyalsya delat'
vid, chto vygryzaet chto-to iz shersti na lape.
- Eshche raz sprashivayu: vse gotovy? - nakryl polyanu nizkij laj vozhaka.
- Vse! Vse gotovy! - otvetil druzhnyj voj. Sasha tozhe provyl:
- Vse!
- Togda vpered.
Vozhak potrusil k krayu polyany - vidno bylo, chto on special'no dvizhetsya
medlenno i rashlyabanno, tak zhe, kak sprinter, vrazvalku podhodyashchij k
startovym kolodkam, chtoby podcherknut' tu bystrotu i sobrannost', kotoruyu
on pokazhet cherez mig posle vystrela.
Ostanovyas' na sekundu v konce polyany - tam, gde nachinalis' derev'ya, -
vozhak prignul mordu k zemle. Sasha ponyal, chto tot opredelyaet chto-to po
zapahu. Proshla primerno minuta.
Vdrug vozhak vzvyl i prygnul v temnotu, i srazu zhe, s laem i vizgom,
za nim rvanulis' ostal'nye. Prygaya v nochnuyu t'mu, utykannuyu ostrymi
such'yami derev'ev, Sasha ispytal to zhe samoe, chto byvaet pri pryzhke v vodu,
kogda neizvestna glubina, - mgnovennyj strah razbit' golovu o dno. Odnako
okazalos', chto beg cherez nochnoj les sovershenno bezopasen - kakim-to
obrazom Sasha oshchushchal vse vozmozhnye prepyatstviya i bez truda obhodil ih.
Ponyav, chto emu nichego ne grozit, on rasslabilsya, posle chego bezhat' stalo
legko i radostno - kazalos', on ne tratit nikakih usilij na podderzhanie
skorosti, a telo mchitsya samo po sebe, vysvobozhdaya skrytuyu v nem silu.
Staya rastyanulas' i obrazovala romb. Po krayam leteli materye, moshchnye
volki, a v centre - volchicy i volchata. Volchata uhitryalis' igrat' na begu,
lovit' drug druga za hvosty i sovershat' nevoobrazimye pryzhki. Sashino mesto
bylo v vershine romba, srazu za vozhakom - otkuda-to on uzhe znal, chto eto
pochetnoe mesto i segodnya ono ustupleno emu, kak novichku.
Vmeste so vsemi Sasha pronosilsya skvoz' kusty, pereprygival kanavy i
sshibal lapami suhie vetki, okazyvavshiesya na puti. Vdrug les konchilsya i
otkrylos' bol'shoe pustynnoe pole, peresechennoe dorogoj, - staya pomchalas'
po asfal'tu, razognavshis' eshche bystree i vytyanuvshis' v seruyu lentu s pravoj
storony shosse. Dlya cheloveka vokrug bylo by temno i pusto, no Sasha vsyudu
zamechal zhizn': vdol' dorogi snovali polevye myshi, pri poyavlenii volkov
ischezavshie v svoih norah, budto Sasha ili kto-to drugoj iz stai stal by
utruzhdat' sebya iz-za takoj melochi; svernulsya kolyuchim sharom ezh na obochine i
otletel v pole, otbroshennyj legkim udarom ch'ej-to lapy, i eshche reaktivnymi
istrebitelyami promchalis' dva zajca, ostavlyaya posle sebya gustoj sled
zapaha, po kotoromu bylo yasno, chto oni nasmert' napugany, a odin iz nih
vdobavok glup kak probka.
Sasha zametil, chto Lena bezhit ryadom s nim.
- Ostorozhno, - provyla ona i motnula mordoj vverh. Sasha podnyal glaza,
predostaviv telu samomu zabotit'sya o marshrute. Vverhu, nizko nad dorogoj,
letelo neskol'ko sov - tochno s takoj zhe skorost'yu, s kakoj volki mchalis'
po asfal'tu. Sovy neskol'ko raz ugrozhayushche uhnuli, i volki v otvet
zarychali. Sasha pochuvstvoval strannuyu svyaz' mezhdu rassekayushchimi vozduh
pticami i begushchej po doroge staej - nesmotrya na yavnuyu vrazhdebnost' drug k
drugu, chem-to oni byli pohozhi.
- Kto eto? - sprosil on u Leny.
- Sovy-oborotni. Znaesh', kakie oni krutye... Begi ty odin...
Lena eshche chto-to probormotala i s nenavist'yu poglyadela vverh. Sovy
stali otdalyat'sya ot dorogi i podnimat'sya vvys'. Oni leteli, ne mahaya
kryl'yami, a prosto shiroko rasstaviv ih v vozduhe. Sdelav vysoko v nebe
krug, oni povernuli v storonu.
- Na pticefabriku poleteli, - ob®yasnila Lena, - dnem oni tam vrode
kak shefy.
Sasha uvidel, chto oni podbegayut k razvilke: vperedi voznik znakomyj
derevyannyj stolb u dorogi i vysokoe derevo. Sasha pochuvstvoval svoj
sobstvennyj, eshche chelovecheskij, sled i dazhe kakoe-to eho myslej,
prihodivshih emu v golovu na doroge neskol'ko chasov nazad, - eto eho
ostavalos' v zapahe. Stolb okazalsya pozadi, staya plavno vpisalas' v
povorot i pomchalas' k Kon'kovu.
Lena chut' otstala, i teper' ryadom s Sashej bezhal dekan - byl on hudym
ryzhevatym volkom s kak by opalennoj mordoj. Eshche u nego byla strannaya
manera bezhat' - priglyadevshis', Sasha zametil, chto eto inohod'.
- Pavel Vasil'evich! - provyl on, vspomniv nakonec otchestvo.
Poluchilos' chto-to vrode: "H-rrr-uuuu-vvyy...", no dekan uznal svoe
imya i druzhelyubno povernul mordu - naskol'ko pozvolyala negnushchayasya sheya.
- A ya u vas na fakul'tete uchus', Pavel Vasil'evich, - zachem-to soobshchil
Sasha.
- Da? |to interesno, - otozvalsya dekan, - to-to ya glyazhu - morda
znakomaya. Kak sessiyu sdal?
- Normal'no, - otvetil Sasha, - vot tol'ko po fizike trojka.
Oba oni vysoko podprygnuli, chtoby pereletet' cherez dlinnuyu luzhu,
myagko prizemlilis' na toj storone i pomchalis' dal'she.
- |to ty naprasno, - zametil dekan, - fiziku nado znat'. Osnova
osnov.
On izdal seriyu pohozhih na hohot hriplyh rykov i ischez vperedi,
vysoko, kak flag na korme, podnyav hvost. "Da poshel on so svoej fizikoj", -
podumal Sasha.
Mimo pronessya na vse hotevshij klast' gipsovyj chasovoj, potom -
ukazatel' s nadpis'yu "Kolhoz "Michurinskij", i vot uzhe vspyhnuli vdali
redkie ogni Kon'kova.
Derevnya prigotovilas' k vstreche nadezhno. Ona chem-to napominala
sostoyashchij iz mnozhestva vodonepronicaemyh otsekov korabl' - kogda nastala
noch' i na ulicy, kotoryh bylo vsego tri, hlynula temnota, doma{ zadrailis'
iznutri i teper' podderzhivali v sebe zheltoe elektricheskoe siyanie razumnoj
zhizni nezavisimo drug ot druga. Tak i vstretilo volkov-oborotnej Kon'kovo:
zheltymi zashtorennymi oknami, tishinoj, bezlyud'em i avtonomnost'yu kazhdogo
chelovecheskogo zhilishcha; nikakoj derevni uzhe ne bylo, a bylo neskol'ko
blizkoraspolozhennyh pyaten sveta posredi mirovoj t'my.
Dlinnye serye teni poneslis' po glavnoj ulice i zakrutilis' pered
klubom, gasya inerciyu bega. Dvoe volkov otdelilis' ot stai i ischezli mezhdu
domami, a ostal'nye uselis' v centre ploshchadi - Sasha tozhe sel v krug i s
neyasnym chuvstvom poglyadel na klub, gde sovsem nedavno sobiralsya nochevat',
pro kotoryj uzhe uspel zabyt' i vozle kotorogo opyat' okazalsya pri takih
neozhidannyh obstoyatel'stvah. "Vot ved' kak byvaet v zhizni", - skazal u
nego v golove chej-to mudryj golos.
- Len, a kuda oni... - povernulsya on k Lene.
- Sejchas budut, - perebila ona ego, - pomolchi.
Eshche kogda oni podbegali k Kon'kovu, luna ushla za dlinnoe rvanoe
oblako, i teper' ploshchad' osveshchalas' tol'ko lampoj pod zhestyanym konusom,
podragivayushchej na vetru. Poglyadev po storonam, Sasha nashel kartinu zloveshchej
i prekrasnoj: stal'nogo cveta tela nepodvizhno sideli vokrug pustogo,
pohozhego na arenu, prostranstva; osedala podnyataya ih poyavleniem pyl',
sverkali glaza i klyki, a krashenye domiki lyudej po krayam ploshchadi,
obleplennye teleantennami i kuryatnikami, garazhi iz vorovannoj zhesti i
kosoj parfenon kluba, pered kotorym brel v nikuda nebol'shoj vozhd', - vse
eto kazalos' dazhe ne dekoraciej k real'nosti, sosredotochennoj na soroka
kruglyh metrah v centre ploshchadi, a parodiej na takuyu dekoraciyu.
V tishine i nepodvizhnosti proshlo neskol'ko minut. Potom chto-to
poyavilos' so storony odnoj iz uzkih ulic, othodivshih ot glavnoj. Sasha
uvidel tri volch'ih silueta, truscoj priblizhayushchihsya k ploshchadi. Dvoe volkov
byli znakomy - Ivan Sergeevich i milicioner, - a tretij, mezhdu nimi - net.
Sasha pochuvstvoval ego zapah, polnyj kakoj-to zathloj samodovol'nosti i
odnovremenno ispuga, i podumal: kto by eto mog byt'?
Volki priblizilis'. Milicioner chut' otstal, potom razognalsya i grud'yu
naletel na tret'ego, vtolknuv ego v centr kruga, posle chego oni s Pavlom
Sergeevichem uselis' na ostavlennye dlya nih mesta. Krug zamknulsya, a v
centre ego teper' nahodilsya neizvestnyj.
Vozhak tyazhelo poglyadel na milicionera.
- Ty eto bros', - provyl on. - CHto za manery. Zdes' tebe ne sto
vos'moe otdelenie.
Milicioner otvel mordu. Sasha tem vremenem vnyuhalsya v neizvestnogo:
tot proizvodil takoe vpechatlenie, kakoe v chelovecheskom ekvivalente mog by
proizvesti muzhchina let pyatidesyati, konicheski rasshiryayushchijsya knizu, s naglym
i zhirnym licom, - i vmeste s tem stranno legkij i kak by nadutyj vozduhom.
Neizvestnyj pokosilsya na pihnuvshego ego volka, posle chego s
neuverennoj veselost'yu skazal:
- Tak. Staya polkovnika Lebedenko v polnom sostave. Nu i chego my
hotim? K chemu vsya eta patetika? Noch', krug?
- My hotim pogovorit' s toboj, Nikolaj, - otvetil vozhak.
- Ohotno, - otvetil Nikolaj, - eto ya vsegda... Vot, k primeru, mozhno
pogovorit' o moem poslednem izobretenii. |to igra dlya teh, u kogo razvito
esteticheskoe chuvstvo. YA nazval ee igroj v myl'nye puzyri. Kak ty znaesh', ya
vsegda lyubil igry, a v poslednee vremya...
Sasha vdrug zametil, chto sledit ne za tem, chto{ govorit Nikolaj, a za
tem, kak, - govoril on bystro, kazhdoe sleduyushchee slovo nabegalo na
predydushchee, i kazalos', chto on ispol'zuet slova dlya zashchity ot chego-to
krajne emu ne nravyashchegosya - kak esli by ono karabkalos' vverh po lestnice,
a Nikolaj (Sasha pochemu-to predstavil sebe ego chelovecheskij variant), stoya
na ploshchadke, shvyryal by v eto chto-to vse popadayushchiesya pod ruku predmety.
- ...sozdat' krugluyu i blestyashchuyu model' proishodyashchego.
- V chem zhe zaklyuchaetsya eta igra? - sprosil vozhak, - rasskazhi. My tozhe
lyubim igry.
- Ochen' prosto. Beretsya kakaya-nibud' mysl', i iz nee vyduvaetsya
myl'nyj puzyr'. Pokazat'?
- Pokazhi.
- K primeru... - Nikolaj zadumalsya na sekundu, a potom skazal: -
Voz'mem samoe blizkoe: vy i ya.
- My i ty, - povtoril vozhak.
- Da. Vy sidite vokrug, a ya stoyu v centre. |to to, iz chego ya budu
vyduvat' puzyr'. Itak...
Nikolaj ulegsya na bryuho i prinyal rasslablennuyu pozu.
- ...itak, vy stoite, a ya lezhu v centre. CHto eto znachit? |to znachit,
chto nekotorye aspekty plyvushchej mimo menya real'nosti mogut byt'
prointerpretirovany takim obrazom, chto ya, dovol'no grubo vytashchennyj iz
doma, yakoby priveden i yakoby posazhen v centr yakoby kruga yakoby volkov.
Vozmozhno, eto mne snitsya, vozmozhno - ya sam chej-to son, no bezuslovno odno:
chto-to proishodit. Itak, my srezali verhnij plast, i puzyr' nachal
naduvat'sya. Zajmemsya bolee nezhnymi frakciyami proishodyashchego - i vy uvidite,
kakie voshititel'nye kraski prohodyat po ego utonchayushchimsya stenkam. Vy, kak
eto vidno po vashim mordam, prinesli s soboj obychnyj nabor unylyh uprekov.
Mne ne nado vyslushivat' vas, chtoby ponyat', chto{ vy sposobny mne skazat'.
Mol, ya ne volk, a svin'ya - zhru na pomojke, zhivu s dvornyazhkoj i tak dalee.
|to, po-vashemu, nizko. A ta poloumnaya sueta, kotoroj vy sami zanyaty,
po-vashemu - vysoka. No vot sejchas na stenkah moego puzyrya otrazhayutsya
sovershenno odinakovye serye tela - lyubogo iz vas i moe, - a eshche v nih
otrazhaetsya nebo - i, chestnoe slovo, pri vzglyade ottuda ochen' pohozhi budut
i volk, i dvornyazhka, i vse to, chem oni zanyaty. Vy bezhite kuda-to noch'yu, a
ya lezhu sredi staryh gazet na svoej pomojke - kak, v sushchnosti, nichtozhna
raznica! Prichem esli za tochku otscheta prinyat' vashu podvizhnost' - obratite
na eto vnimanie! - vyjdet, chto na samom dele begu ya, a vy topchetes' na
meste.
On obliznulsya i prodolzhil:
- Vot puzyr' napolovinu gotov. Dalee vyplyvaet vasha glavnaya pretenziya
ko mne - to, chto ya narushayu vashi zakony. Obratite vnimanie - vashi, a ne
moi. Esli uzh ya i svyazan zakonami, to sobstvennogo sochineniya, i schitayu, chto
eto moe pravo - vybirat', chemu i kak podchinyat'sya. A vy ne v silah
razreshit' sebe to zhe samoe. No chtoby ne vyglyadet' v sobstvennyh glazah
idiotami, vy sami sebya uveryaete, chto sushchestvovanie takih, kak ya, mozhet
kak-to vam navredit'.
- Vot zdes' ty popal v samuyu tochku, - zametil vozhak.
- CHto zhe, ya ne otricayu, chto - gipoteticheski - sposoben prinesti vam
izvestnye neudobstva. No esli eto i proizojdet, pochemu by vam ne schitat'
eto svoeobraznym stihijnym bedstviem? Esli by vas stal lupit' grad, vy,
dumayu, vmesto togo, chtoby obrashchat'sya k nemu s uveshchevaniem, postaralis' by
kuda-to spryatat'sya. A razve ya - s abstraktnoj tochki zreniya - ne yavlenie
prirody? V samom dele, vyhodit, chto ya - v svoem, kak vy govorite, svinstve
- sil'nee vas, potomu chto ne ya prihozhu k vam, a vy ko mne. I eto tozhe
dannost'. Vidite, kak rastet puzyr'. Teper' ostalos' ego dodut'. Mne
nadoeli eti nochnye vizity. Ladno eshche, kogda vy hodili po odnomu, - sejchas
vy priperlis' vsej staej. No raz uzh tak vyshlo, davajte vyyasnim nashi
otnosheniya raz i navsegda. CHem vy mozhete real'no mne pomeshat'? Nichem. Ubit'
menya vy ne v sostoyanii - sami znaete pochemu. Pereubedit' - tozhe, dlya etogo
vy, pardon, nedostatochno umny. V rezul'tate ostayutsya tol'ko vashi slova i
moi - a na stenkah puzyrya oni ravnopravny. Tol'ko moi izyashchnee, no eto, v
konce koncov, delo vkusa. Na moj vzglyad, moya zhizn' - eto volshebnyj tanec,
a vasha - bessmyslennyj beg v potemkah. Poetomu ne luchshe li nam poskorej
razbezhat'sya? Vot puzyr' otdelilsya i letit. Nu kak?
Poka Nikolaj vyl, zhestikuliruya hvostom i levoj perednej lapoj, vozhak
molcha slushal ego, glyadya v pyl' pered soboj i izredka kivaya. Doslushav, on
medlenno podnyal mordu - odnovremenno iz-za oblaka vyshla luna, i Sasha
uvidel, kak ona blestit na ego klykah.
- Ty, Nikolaj, vidimo dumaesh', chto vystupaesh' pered brodyachimi
sobakami na svoej pomojke. Lichno ya ne sobirayus' sporit' s toboj o zhizni. I
ya ne znayu, kto eto tebya naveshchal, - vozhak oglyanulsya na ostal'nyh volkov, -
dlya menya eto novost'. Sejchas my zdes' po delu.
- Po kakomu zhe?
Vozhak povernulsya k krugu.
- U kogo pis'mo?
Iz kruga vyshla molodaya volchica - Sasha uznal Tanyu iz In-yaza - i
uronila iz pasti svernutuyu trubkoj bumazhku.
Vozhak raspravil ee lapoj, kotoraya na sekundu stala chelovecheskoj
ladon'yu, i prochel:
- "Uvazhaemaya redakciya!"
Nikolaj, boltavshij do etogo hvostom, perestal eto delat'.
- "Vam pishet odin iz zhitelej sela Kon'kovo. Selo nashe nedaleko ot
Moskvy, a podrobnyj adres ukazan na konverte. Imeni svoego ne nazyvayu po
prichine, kotoraya stanet yasna iz dal'nejshego.
- "V poslednee vremya v nashej pechati poyavilsya celyj ryad publikacij,
rasskazyvayushchih o yavleniyah, ranee ogul'no otricavshihsya naukoj. V svyazi s
etim ya hochu soobshchit' vam ob udivitel'nom fenomene, kotoryj s nauchnoj tochki
zreniya znachitel'no interesnee takih privlekayushchih vseobshchee vnimanie
yavlenij, kak rentgenovskoe zrenie ili assirijskij massazh. Soobshchennoe mnoj
mozhet pokazat'sya vam shutkoj, poetomu srazu ogovoryus', chto eto ne tak.
- "Vy, veroyatno, ne raz natykalis' na slovo "vervol'f", oboznachayushchee
cheloveka, kotoryj umeet prevrashchat'sya v volka. Tak vot, za etim slovom
stoit real'noe prirodnoe yavlenie. Mozhno skazat', chto eto odna iz drevnih
tradicij, chudom ucelevshaya do nashego vremeni. V nashem sele zhivet Nikolaj
Petrovich Vahromeev, skromnejshij i dobrejshij chelovek, kotoryj vladeet etim
drevnim umeniem. V chem sut' etogo fenomena, mozhet, konechno, rasskazat'
tol'ko on. YA i sam by ne poveril v vozmozhnost' podobnyh veshchej, ne okazhis'
ya sluchajno svidetelem togo, kak Nikolaj Petrovich, obernuvshis' volkom, spas
ot stai dikih sobak malen'kuyu devochku..."
- |to vran'e? Ili s koreshami dogovorilsya? - perebiv sam sebya, sprosil
vozhak.
Nikolaj ne otvetil, i vozhak stal chitat' dal'she:
- "YA dal Nikolayu Petrovichu slovo, chto nikomu ne rasskazhu ob
uvidennom, no narushayu ego, tak kak schitayu, chto neobhodimo izuchat' eto
udivitel'noe yavlenie prirody. Imenno iz-za dannogo mnoyu slova ya i ne
nazyvayu svoego imeni - krome togo, proshu Vas ne rasskazyvat' o moem
pis'me. Sam Nikolaj Petrovich ni razu v zhizni ne skazal nepravdy, i ya ne
znayu, kak budu glyadet' emu v glaza, esli on uznaet ob etom.
- "Priznayus', chto krome zhelaniya sodejstvovat' razvitiyu nauki, mnoj
dvizhet eshche odin motiv. Delo v tom, chto Nikolaj Petrovich sejchas nahoditsya v
bedstvennom polozhenii - zhivet na nichtozhnuyu pensiyu, kotoruyu k tomu zhe shchedro
razdaet napravo i nalevo. Hotya sam Nikolaj Petrovich ne pridaet nikakogo
znacheniya etoj storone zhizni, cennost' ego poznanij dlya vsego, ne poboyus'
skazat', chelovechestva takova, chto emu neobhodimo obespechit' sovsem drugie
usloviya sushchestvovaniya.
- "Nikolaj Petrovich - nastol'ko otzyvchivyj i dobryj chelovek, chto, ya
uveren, ne otkazhetsya ot sotrudnichestva s uchenymi i zhurnalistami. Soobshchu to
nemnogoe, chto rasskazal mne Nikolaj Petrovich vo vremya nashih besed, - v
chastnosti, ryad istoricheskih faktov..."
Vozhak perevernul bumazhku:
- Tak, tut nichego interesnogo... bred... pri chem tut Sten'ka Razin...
gde zhe... Aga, vot:
- "Kstati skazat', obidno, chto dlya opredeleniya etogo iskonno russkogo
ponyatiya do sih por ispol'zuetsya inostrannoe slovo. YA by predlozhil slovo
"vervolk" - russkij koren' ukazyvaet na proishozhdenie fenomena, a
romanoyazychnaya pristavka pomeshchaet ego v obshcheevropejskij kul'turnyj
kontekst".
- Uzh po etoj-to poslednej fraze, - zaklyuchil vozhak, - okonchatel'no
stalo yasno, chto otzyvchivyj i dobryj Nikolaj Petrovich i neizvestnyj zhitel'
Kon'kova - odna i ta zhe morda.
Pomolchali. Potom vozhak posmotrel na Nikolaya.
- Ved' oni priedut, - skazal on s grust'yu. - Oni takie idioty, chto
mogut poverit'. Mozhet, oni uzhe byli by zdes', ne popadi eto pis'mo k
Ivanu. No ved' ty i v drugie zhurnaly, verno, poslal?
Nikolaj hlopnul lapoj po pyl'noj zemle:
- Slushajte, k chemu eta boltovnya? Balagan etot? YA delayu to, chto schitayu
nuzhnym, pereubezhdat' menya ne stoit, a vashe obshchestvo, priznat'sya, ne ochen'
mne nravitsya. I davajte na etom prostimsya.
On sdelal dvizhenie, sobirayas' vstat' s bryuha.
- Podozhdi, - skazal vozhak. Ne toropis' tak. Pechal'no govorit' tebe
eto, Nikolaj, no pohozhe, chto tvoj volshebnyj tanec na pomojke na etot raz
prervetsya.
- CHto eto znachit? - nadmenno podnyav ushi, sprosil Nikolaj.
- A to, chto u myl'nyh puzyrej est' svojstvo lopat'sya. Kogda ty
skazal, chto my ne mozhem tebya ubit', ty byl prav - no posmotri na nego.
Vozhak pokazal lapoj na Sashu. Sasha vzdrognul.
- YA ego ne znayu, - otvetil Nikolaj. Ego glaza opustilis' na sashinu
ten'. Sasha tozhe posmotrel vniz i uvidel to, chego ran'she ne zamechal: teni
vseh ostal'nyh byli chelovecheskimi, a ego sobstvennaya - obyknovennoj
volch'ej.
- |to novichok, - skazal vozhak. - Segodnya my pomogli emu stat' volkom,
i, na nash vzglyad, on mozhet zanyat' tvoe nominal'noe mesto v stae. Esli
pobedit tebya. Nu kak?
Poslednij vopros vozhaka yavno peredraznival harakternyj voj Nikolaya.
- A ty, okazyvaetsya, znatok drevnih zakonov, - otvetil Nikolaj,
starayas' rychat' ironichno.
- Kak i ty, - skazal vozhak. - Razve ne imi ty sobiraesh'sya
pritorgovyvat'? Tol'ko ty vse-taki ochen' ne umen. Podumaj sam - komu,
naprimer, interesno, chto tot, kto uslyshit zov, mozhet ubit' oborotnya i
zanyat' ego mesto v stae? Kto tebe za eto zaplatit? Gazeta "Vozdushnyj
transport"? Bol'shaya chast' nashih znanij nikomu iz lyudej ne nuzhna.
- Est' eshche men'shaya chast', - probormotal Nikolaj, oshchupyvaya krug
glazami. No vyhoda ne bylo - krug byl zamknut.
Sasha nakonec ponyal smysl proishodyashchego. Emu predstoyalo drat'sya s etim
zhirnym starym volkom.
"No ya zhe ne slyshal nikakogo zova, - podumal on, - ya dazhe ne znayu, chto
eto takoe!" On posmotrel po storonam - vse glaza byli napravleny na nego.
"Mozhet, skazat' vsyu pravdu? - podumal on, - vdrug otpustyat..."
On vspomnil to, chto chuvstvoval posle prevrashcheniya, potom - to, kak oni
vmeste tol'ko chto mchalis' po nochnomu lesu i doroge - takogo s nim ne bylo
eshche nikogda. "No ved' ty samozvanec. U tebya net ni odnogo shansa", - skazal
chej-to znakomyj golos v ego golove. A drugoj golos - vozhaka - prishel
snaruzhi:
- CHto kasaetsya tebya, Sasha, to eto tvoj shans.
Tol'ko chto Sasha sobiralsya otkryt' past' i vo vsem priznat'sya, no
vdrug ego lapy sami soboj shagnuli vpered i on uslyshal hriplyj ot volneniya
laj:
- YA gotov.
Potom on ponyal, chto tol'ko chto skazal eto sam, i srazu uspokoilsya.
Kakaya-to volch'ya chast' prinyala na sebya upravlenie ego dejstviyami, i vse
problemy srazu otpali.
Staya odobritel'no zarychala. Nikolaj medlenno podnyal na Sashu tusklye
zheltye glaza.
- Tol'ko uchti, druzhok, - eto ochen' malen'kij shans, - skazal on. -
Sovsem malen'kij. Pohozhe, chto eto tvoya poslednyaya noch'.
Sasha promolchal. Nikolaj po-prezhnemu lezhal na zemle.
- Tebya zhdut, Nikolaj, - myagko skazal vozhak.
Nikolaj lenivo zevnul - i vdrug vzletel vverh: raspryamlennye lapy
podbrosili ego v vozduh, kak pruzhiny, i kogda on prizemlilsya, uzhe nichego v
nem ne napominalo bol'shuyu izmotannuyu sobaku - eto byl nastoyashchij volk,
polnyj yarosti i spokojstviya; ego sheya byla napryazhena, a glaza glyadeli
skvoz' Sashu.
Po stae opyat' proshel odobritel'nyj ryk. Volki bystro obsudili chto-to
shepotom; odin iz nih podbezhal k vozhaku i priblizil past' k ego uhu.
- Da, - skazal vozhak, - eto nesomnenno tak.
On povernulsya k Sashe.
- Pered drakoj polozhena perebranka, - skazal on. - Staya nastaivaet.
Sasha sglotnul i poglyadel na Nikolaya. Tot poshel vdol' granicy kruga,
ne otryvaya glaz ot chego-to raspolozhennogo za Sashej, - i Sasha tozhe poshel
vdol' zhivoj steny, sledya za protivnikom; neskol'ko raz oni oboshli krug, a
potom ostanovilis'.
- Vy, Nikolaj Petrovich, mne ne nravites', - vydavil iz sebya Sasha.
- O tom, chto tebe nravitsya, shchenok, - s gotovnost'yu otvetil Nikolaj, -
budesh' rasskazyvat' svoemu papashe.
Sasha pochuvstvoval, chto napryazhenie spalo.
- Pozhaluj, - skazal on, - ya-to vo vsyakom sluchae znayu, kto on.
|to byla, kazhetsya, fraza iz kakogo-to starogo francuzskogo romana -
ona byla by umestnej, vozvyshajsya gde-nibud' sleva zalitaya lunoj Notr-Dam,
no nichego luchshe ne prishlo v golovu.
"Proshche nado", - podumal Sasha i sprosil:
- A chto eto u vas na hvoste takoe mokroe?
- Da eto ya kakomu-to Sashe mozgi vyshib, - otvetil Nikolaj.
Oni opyat' poshli po medlenno shodyashchejsya k centru kruga spirali,
ostavayas' drug naprotiv druga.
- Na pomojkah, naverno, i ne takoe byvaet, - skazal Sasha, - a vas tam
ne razdrazhayut zapahi?
- Menya tvoj zapah razdrazhaet.
- Poterpite, - skazal Sasha, - ostalos' sovsem chut'-chut'.
On nachinal vhodit' vo vkus razgovora. Nikolaj ostanovilsya. Sasha tozhe
ostanovilsya i prishchurilsya - svet fonarya nepriyatno rezal glaza.
- Tvoe chuchelo, - skazal Nikolaj, - budet stoyat' v mestnoj srednej
shkole, i pod nim budut prinimat' v pionery. A ryadom budet globus.
- Ladno, davajte naposledok na "ty", - skazal Sasha. - Ty lyubish'
Esenina, Kolya?
Nikolaj otvetil neprilichnoj peredelkoj familii pokojnogo poeta.
- Zrya ty tak. YA iz nego zamechatel'nuyu citatu vspomnil, - prodolzhal
Sasha, - takuyu: "Ty skulish', kak suka pri lune". Ne pravda li, skupymi i
emkimi...
Nikolaj Petrovich prygnul.
Sasha sovershenno ne predstavlyal sebe, chto takoe draka dvuh
volkov-oborotnej. Odnako kakim-to obrazom vse stanovilos' yasno po mere
razvitiya sobytij. Kogda on i ego protivnik hodili po krugu i
pererugivalis', on ponyal, chto eto delaetsya, vo-pervyh, po tradicii - chtoby
razvlech' stayu; vo vtoryh - chtoby kak sleduet prismotret'sya drug k drugu i
vybrat' podhodyashchij moment dlya nachala draki. Sasha dopustil oploshnost' - on
slishkom uvleksya perepalkoj, i protivnik prygnul na nego iz skradyvayushchej
dvizheniya polut'my, kogda Sashu slepil svet fonarya.
No kak tol'ko eto proizoshlo, kak tol'ko perednie lapy i oskalennaya
past' Nikolaya vysoko podnyalis' nad zemlej, chto-to izmenilos': prodolzhenie
pryzhka Sasha videl uzhe zamedlenno, i za to vremya, poka zadnie lapy Nikolaya
eshche kasalis' zemli, on uspel obdumat' neskol'ko variantov svoih dejstvij,
prichem dumalos' tozhe kak-to neobychno - spokojno i yasno. Sasha prygnul v
storonu - snachala on dal svoemu telu komandu, a potom prosto nablyudal, kak
ono ee vypolnyaet: telo medlenno prishlo v dvizhenie, postepenno otorvalos'
ot zemli i vzletelo v plotnyj temnyj vozduh, propuskaya mimo padayushchuyu
sverhu tyazheluyu seruyu tushu.
Sasha ponyal svoe preimushchestvo - on byl legche i namnogo podvizhnej. Zato
protivnik byl opytnej i sil'nej i navernyaka znal kakie-nibud' tajnye
priemy. Sasha boyalsya imenno etogo.
Prizemlyas', Sasha uvidel, chto Nikolaj stoit bokom, prisev, i
povorachivaet k nemu mordu. Sashe pokazalos', chto bok Nikolaya otkryt, i on
prygnul na nego, celyas' raskrytoj past'yu v pyatno bolee svetloj shersti -
otkuda-to on uzhe znal, chto tak vyglyadit uyazvimoe mesto. Nikolaj tozhe
prygnul, no kak-to stranno - kak stoyal, bokom, i zakrutiv svoe telo. Sasha
ne ponimal, chto proishodit: vsya zadnyaya chast' Nikolaya byla otkryta, i on
slovno sam podstavlyal svoyu plot' pod klyki, medlenno povorachivayas' v
vozduhe. Kogda on ponyal, bylo uzhe pozdno: zhestkij, kak stal'naya pletka,
hvost hlestnul ego po glazam i nosu, oslepiv i, glavnoe, lishiv obonyaniya.
Bol' byla nevynosimoj - no Sasha znal, chto nikakih ser'eznyh ranenij ne
poluchil. Opasnost' zaklyuchalas' v tom, chto sekundnogo sashinogo oslepleniya
moglo hvatit' Nikolayu dlya novogo - poslednego - pryzhka.
Padaya na vytyanutye lapy i uzhe schitaya sebya propavshim, Sasha vdrug
ponyal, chto sejchas pered nim dolzhen nahodit'sya bok ili sheya vraga, i vmesto
togo, chtoby otprygnut' v storonu, kak podskazyvali bol' i instinkt, on
rvanulsya vpered, eshche nichego ne vidya i chuvstvuya takoj zhe strah, kak vo
vremya svoego pervogo volch'ego pryzhka - s polyany v t'mu mezhdu derev'yami.
Nekotoroe vremya on paril v pustote, a potom ego onemevshij nos vrezalsya vo
chto-to teploe i podatlivoe; togda Sasha s siloj somknul chelyusti.
V sleduyushchuyu sekundu oni uzhe stoyali drug naprotiv druga, kak v samom
nachale draki. Vremya opyat' razognalos' do svoej obychnoj skorosti. Sasha
pomotal mordoj, chtoby prijti v sebya posle uzhasnogo udara hvostom. On zhdal
novogo pryzhka svoego vraga, no vdrug zametil, chto perednie lapy u togo
drozhat i yazyk vyveshivaetsya iz pasti. Tak proshlo neskol'ko mgnovenij, a
potom Nikolaj povalilsya nabok, i vozle ego gorla stalo rasplyvat'sya temnoe
pyatno. Sasha sdelal bylo shag vpered, no pojmal vzglyad vozhaka i ostanovilsya.
On poglyadel na umirayushchego pered nim volka-oborotnya. Tot neskol'ko raz
dernulsya, zatih, i ego glaza zakrylis'. A potom po ego telu poshla drozh',
no ne takaya, kak ran'she, - Sasha yasno chuvstvoval, chto drozhit uzhe mertvoe
telo, i eto bylo neponyatno i zhutko. Potom kontur lezhashchej figury stal
razmyvat'sya, pyatno vozle gorla ischezlo, i na pokrytoj sledami ot lap zemle
voznik tolstyj chelovek v trusah i majke - on gromko hrapel, lezha na
zhivote. Vdrug ego hrap prervalsya, on povernulsya na bok i sdelal takoe
dvizhenie rukoj, budto popravlyal podushku. No ego ruka shvatila pustotu, i,
vidimo, ot etoj neozhidannosti on prosnulsya. Otkryv glaza, on poglyadel
vokrug i opyat' zakryl ih. CHerez sekundu on otkryl ih snova i nemedlenno
zavopil na takoj pronzitel'noj note, chto po nej, kak podumal Sasha, vpolne
mozhno bylo by nastraivat' samuyu dusherazdirayushchuyu iz vseh milicejskih siren.
S etim voplem on vskochil na nogi, nelepym dvizheniem pereprygnul cherez
blizhajshego volka iz kruga i pomchalsya vdal' po temnoj ulice, izdavaya vse
tot zhe ne menyayushchijsya zvuk. Nakonec on ischez za povorotom, i tam zhe ego
ston stih, smenivshis' kakim-to osmyslennymi vykrikami - slov, odnako,
nel'zya bylo razobrat'.
Staya diko hohotala. Sasha poglyadel na svoyu ten' i vmesto vytyanutogo
silueta mordy uvidel polukrug zatylka s torchashchim klokom volos i dva
vystupa ushej - svoih, chelovecheskih. Podnyav glaza, on zametil, chto vozhak
smotrit pryamo na nego.
- Ty ponyal, v chem delo? - sprosil on.
- Mne kazhetsya, da, - otvetil Sasha. - On budet chto-nibud' pomnit'?
- Net. Ostatok zhizni on budet schitat', chto emu prisnilsya koshmar, -
otvetil vozhak i povernulsya k ostal'nym.
- Uhodim, - skazal on.
Obratnaya doroga ne zapomnilas' Sashe. Vozvrashchalis' kakim-to drugim
putem, napryamik cherez les, - tak bylo koroche, no vremeni eto zanyalo
stol'ko zhe, potomu chto bezhat' prihodilos' medlennee, chem po shosse.
Na polyane dogorali poslednie ugli kostra. ZHenshchina v busah dremala za
steklom mashiny - kogda poyavilis' volki, ona priotkryla glaza, pomahala
rukoj i ulybnulas'. Iz mashiny, pravda, ona ne vylezla.
Sasha chuvstvoval pechal'. Emu bylo nemnogo zhal' starogo volka, kotorogo
on zagryz v lyudi, i, vspominaya perebranku, a osobenno - to izmenenie,
kotoroe proizoshlo s Nikolaem za minutu do draki, on ispytyval k nemu pochti
simpatiyu. Poetomu on staralsya ne dumat' o sluchivshemsya - i cherez nekotoroe
vremya dejstvitel'no zabyl o nem. Morda eshche nyla ot udara. On leg na travu.
Nekotoroe vremya on lezhal s zakrytymi glazami. Potom on oshchutil
sgustivshuyusya tishinu i podnyal mordu - so vseh storon na nego molcha glyadeli
volki.
Kazalos', oni chego-to zhdut. "Skazat'?" - podumal Sasha. I reshilsya.
Podnyavshis' na lapy, on poshel po krugu - tak zhe, kak v Kon'kove,
tol'ko teper' naprotiv ne bylo protivnika. Edinstvennym, chto tam inogda
poyavlyalos', byla ego ten' - chelovecheskaya ten', kak i u vseh ostal'nyh v
stae.
- YA hochu priznat'sya v odnoj veshchi, - tiho provyl on. - YA obmanul vas.
Staya molchala.
- YA ne slyshal nikakogo zova. YA dazhe ne znayu, chto eto takoe. YA
okazalsya zdes' sovershenno sluchajno.
On zakryl glaza i stal zhdat' otveta. Eshche sekundu stoyala tishina, a
potom do nego doletel vzryv hriplogo layushchego hohota i voya. Sasha otkryl
glaza.
- CHto takoe? - sprosil on s nedoumeniem.
Novaya vspyshka hohota. Nakonec vokrug uspokoilis' i zagovoril vozhak.
- Poslushaj, - skazal on, - vspomni-ka, kak ty zdes' okazalsya.
- Zabludilsya v lesu, - otvetil Sasha.
- YA ne pro eto. Vspomni, pochemu ty priehal v Kon'kovo.
- Prosto tak. YA lyublyu za gorod ezdit'.
- No pochemu - imenno syuda?
- Pochemu? Sejchas... A, ya uvidel odnu fotografiyu, kotoraya mne
ponravilas' - krasivyj vid. A v podpisi bylo skazano, chto eto podmoskovnaya
derevnya Kon'kovo. Tol'ko zdes' vse okazalos' po-drugomu...
- A gde ty uvidel etu fotografiyu? - sprosil vozhak.
- V Detskoj enciklopedii.
Na etot raz smeyalis' dolgo.
- Nu, - prodolzhal vozhak, - a zachem ty tuda polez?
- YA... - Sasha vspomnil, i eto bylo kak vspyshka sveta v cherepe, - ya
iskal fotografiyu volka! Nu da, ya prosnulsya, i mne pochemu-to zahotelos'
uvidet' fotografiyu volka! YA iskal ee po vsem knigam. CHto-to ya dumal... A
potom zabyl... Tak eto i byl?..
- Imenno, - otvetil vozhak.
Sasha posmotrel na Lenu, kotoraya spryatala mordu v lapy i tryaslas' ot
smeha.
- Tak pochemu zhe vy mne srazu ne skazali?
- A zachem? - otvechal vozhak, sohranyaya spokojnyj vid sredi vseobshchego
vesel'ya. - Uslyshat' zov - eto ne glavnoe. |to ne sdelaet tebya oborotnem.
Znaesh', kogda ty stal im po-nastoyashchemu?
- Kogda? - sprosil Sasha.
- Kogda ty soglasilsya drat'sya s Nikolaem, schitaya, chto ne imeesh'
nikakoj nadezhdy na pobedu. Imenno togda i izmenilas' tvoya ten'.
- Da. - Da. - |to tak, - podtverdili neskol'ko golosov v nastupivshej
tishine.
Sasha pomolchal. Ego mysli besporyadochno bluzhdali. Potom on podnyal mordu
i sprosil:
- A chto eto za eliksir, kotoryj my pili?
Vokrug zahohotali tak, chto zhenshchina, sidyashchaya v mashine, opustila steklo
i vysunulas'. Vozhak tozhe ele sderzhivalsya - ego mordu perekosila krivaya
uhmylka.
- Emu ponravilos', - skazal on ostal'nym, - dajte emu eshche eliksira!
I tozhe zahohotal. Kakoj-to flakon upal k sashinym lapam - on sklonil
mordu i, napryagaya zrenie, prochel:
- "Lesnaya radost'. |liksir dlya zubov. Cena 92 kopejki".
- |to prosto shutka, - skazal vozhak. - No esli b ty znal, kakoj u tebya
byl vid, kogda ty ego glotal... Zapomni: volk-oboroten' prevrashchaetsya v
cheloveka i obratno po zhelaniyu, v lyuboe vremya i v lyubom meste.
- A korovy? - vspomnil Sasha, uzhe ne obrashchaya vnimaniya na novuyu vspyshku
vesel'ya. - Mne zhe skazali, chto my bezhim v Kon'kovo, chtoby...
On ne dogovoril i mahnul lapoj.
Smeyas', volki rashodilis' po polyane i lozhilis' v vysokuyu gustuyu
travu. Vozhak po-prezhnemu stoyal naprotiv Sashi.
- Skazhu tebe eshche vot chto, - progovoril on, - ty dolzhen pomnit', chto
tol'ko oborotni - eto real'nye lyudi. Esli ty posmotrish' na svoyu ten', ty
uvidish', chto ona chelovecheskaya. A esli ty svoimi volch'imi glazami
posmotrish' na teni lyudej, ty uvidish', chto eto teni svinej, petuhov i
zhab...
- Eshche byvayut pauki, muhi i letuchie myshi, - skazal ostanovivshijsya
ryadom Ivan Sergeevich.
- Verno. A eshche - obez'yany, kroliki i kozly. A eshche...
- Nu chto ty pugaesh' mal'chika, - perebil Ivan Sergeevich, - ved' vse
pridumyvaesh' na hodu. Sasha, ne slushaj.
Oba staryh volka zahohotali, glyadya drug na druga, i Ivan Sergeevich
pobezhal dal'she.
- Dazhe esli ya i pridumyvayu vse eto na hodu, - zametil vozhak, - eto
tem ne menee pravda.
On povernulsya, chtoby ujti, no ostanovilsya, zametiv sashin vzglyad.
- Ty hochesh' chto-to sprosit'?
- Da, - otvetil Sasha. - Kto takie vervolki na samom dele?
Vozhak vnimatel'no posmotrel emu v glaza i chut' oskalilsya.
- A pochemu b tebe ne nachat' s voprosa, kto takie na samom dele lyudi?
Ostavshis' odin, Sasha leg v travu i zadumalsya. K nemu podoshla Lena i
ustroilas' ryadom.
- Sejchas luna dostignet zenita, - skazala ona, - poglyadi-ka vverh.
Sasha podnyal glaza.
- Razve eto zenit? - sprosil on.
- |to osobennyj zenit, - otvetila Lena, - na lunu nado ne smotret', a
slushat'. Poprobuj.
Sasha prislushalsya. Snachala byl slyshen tol'ko kachavshij listvu veter i
tresk nochnyh nasekomyh, a potom do ego sluha doneslos' chto-to pohozhee na
dalekoe penie ili muzyku - tak byvaet, kogda neyasno, chto{ zvuchit:
instrument ili golos. Zametiv etot zvuk, Sasha otdelil ego ot ostal'nyh, i
zvuk stal rasti, stav cherez nekotoroe vremya dostatochno gromkim, chtoby
mozhno bylo slushat' ego bez napryazheniya. Melodiya, kazalos', ishodila pryamo
ot luny - i byla pohozha na muzyku, igravshuyu na polyane do prevrashcheniya.
Tol'ko togda ona kazalas' ugrozhayushchej i mrachnoj, a sejchas, naoborot,
uspokaivala.
Melodiya, kotoruyu slyshal Sasha, byla chudesnoj, no v nej byli kakie-to
dosadnye provaly, kakie-to pustoty. On vdrug ponyal, chto mozhet zapolnit' ih
svoim golosom, i zavyl - snachala tiho, a potom gromche, podnyav vverh past'
i zabyv pro vse ostal'noe - togda, slivshis' s ego voem, melodiya stala
sovershennoj.
Sasha zametil, chto ryadom s ego golosom poyavilis' drugie - oni byli
sovsem raznymi, no nichut' ne meshali drug drugu. Kak budto neskol'ko
rastenij vilis' vokrug obshchego sterzhnya ili niti - i vse byli nepohozhi.
Skoro vyla uzhe vsya staya. Sasha ponimal i chuvstva, napolnyayushchie kazhdyj
golos, i obshchij smysl vsego slyshimogo. Kazhdyj golos vyl o chem-to svoem:
Leny - o chem-to legkom, pohozhem na udary kapel' dozhdya o zvonkuyu zhest'
kryshi; nizkij bas vozhaka - o neizmerimyh temnyh bezdnah, nad kotorymi on
vzvilsya v pryzhke; diskanty volchat - o radosti iz-za togo, chto oni zhivut,
chto utrom byvaet utro, a vecherom - vecher, i eshche o kakoj-to neponyatnoj
pechali, pohozhej na radost'; - vslushivayas' v muzyku, Sasha vdrug pervyj raz
v zhizni oshchutil, kak nepostizhim i prekrasen mir, v centre kotorogo on lezhit
na bryuhe.
Muzyka stanovilas' vse gromche, luna naplyvala na glaza, zakryvaya vse
nebo, - i v kakoj-to moment ona obrushilas' na Sashu, ili eto on otorvalsya
ot zemli i upal na ee priblizivshuyusya poverhnost'.
Pridya v sebya, on pochuvstvoval slabye tolchki i gudenie motora. On
otkryl glaza i uvidel, chto polulezhit na zadnem siden'e mashiny, pod nogami
u nego - ryukzak, ryadom spit Lena, polozhiv golovu emu na plecho, a za rulem
vperedi sidit vozhak stai, polkovnik tankovyh vojsk Lebedenko. Sasha
sobralsya chto-to skazat', no polkovnik, otrazhennyj zerkal'cem nad rulem,
ulybnulsya i prizhal k gubam palec; togda Sasha povernulsya k oknu.
Mashiny, rastyanuvshis' v dlinnuyu cep', mchalis' po shosse. Bylo ranee
utro, solnce tol'ko chto poyavilos', i asfal't vperedi kazalsya beskonechnoj
rozovoj lentoj. Na gorizonte voznikali igrushechnye doma nadvigayushchegosya
goroda.
Last-modified: Mon, 26 Oct 1998 04:45:10 GMT