Dmitrij Gromov. Razorvannyj krug
--------------------
Dmitrij Gromov. Razorvannyj krug.
Lyubaya publikaciya ili kakoe by to ni bylo drugoe
kommercheskoe ispol'zovanie dannogo proizvedeniya vozmozhno tol'ko
s pis'mennogo soglasiya avtorov.
© Copyright (s) Dmitrij Gromov
E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net
http://www.sf.amc.ru/oldie/
http://www.fantasy.ru/oldie/
http://www.vostok.net/win/blin/fuhe_3.html
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Vdaleke poslyshalis' shagi. Snachala edva slyshnye, oni postepenno
priblizhalis', stanovyas' vse otchetlivee i gromche. Hrustnula pod nogoj suhaya
vetka.
Tigrica trevozhno pripodnyalas', sdelala neskol'ko shagov vpered i vyshla
na polyanu. I v etot zhe moment iz-za povorota tropinki pokazalsya chelovek.
On byl vysokogo rosta, v goluboj sverhu i seroj na nogah shkure. CHelovek
shel bystrym razmashistym shagom, derzha v pravoj perednej lape dlinnuyu pryamuyu
vetku, blesnuvshuyu na solnce, kogda on vyhodil na polyanu.
CHelovek uvidel tigricu i ostanovilsya. Esli by on sejchas otvel glaza v
storonu i otstupil nazad, nichego by ne proizoshlo. No vmesto etogo on
pristavil k plechu svoyu dlinnuyu vetku i napravil ee na tigricu. Tigrica
pripala k zemle, namerevayas' prygnut', no tut iz vetki polyhnulo ognem,
babahnulo, i tigrica s gluhim rykom oprokinulas' na bok, neskol'ko raz
dernula lapami i zatihla.
Pulya popala ej tochno mezhdu glaz.
Tigryata srazu dazhe ne ponyali, chto proizoshlo. Ih oglushilo grohotom,
oslepilo vspyshkoj vystrela. Kogda dym rasseyalsya, oni uvideli, chto tigrica
lezhit na zemle bez dvizheniya, a chelovek sklonilsya nad nej, polozhiv ryadam
svoyu vetku. Potom chelovek podnyalsya, podobral vetku i ochen' bystro poshel
proch', raza dva oglyanuvshis'. Vskore on skrylsya za kustami.
Tigryata eshche ne ponimali, chto sluchilos' nepopravimoe. Oni vse
opasalis' vylezat' iz ukrytiya, nadeyas', chto mat' sejchas vstanet i vernetsya
k nim. No vremya shlo, a tigrica po-prezhnemu lezhala bez dvizheniya. Nakonec
tigryata sovsem uzh bylo otvazhilis' vybrat'sya na polyanu, no tut vdaleke
poslyshalis' bystro priblizhavshiesya golosa lyudej. Tigryata zatailis'. Vskore
na polyane poyavilsya vse tot zhe chelovek v sero-goluboj shkure, a za nim i
drugie lyudi. Vse oni podoshli k tigrice, razom zagomonili, izdavaya
neprivychnye dlya tigryat zvuki, a potom naklonilis' nad rasprostertoj na
zemle tigricej i stali chto-to s nej delat'. Tigryata, konechno, ne znali,
chto oni snimayut shkuru s ubitoj tigricy, no oni nakonec ponyali, chto
sluchilos' strashnoe neschast'e - ih mat' bol'she nikogda ne vernetsya k nim.
Oba tigrenka smotreli na koposhashchihsya na polyane lyudej, i vzglyady oboih
byli prikovany k odnomu i tomu zhe cheloveku. Oba, eshche ne soznavaya etogo,
staralis' zapomnit' ego lico, figuru, zhesty. Oni eshche ne znali kakie
chuvstvo dvizhet imi. A chuvstvo bylo odno: mest'. Besposhchadnaya, ne znayushchaya
pregrad mest'...
Provozivshis' dovol'no dolgo, lyudi nakonec ushli, unosya o soboj shkuru
tigricy. Tigryata staralis' ne smotret' na krovavoe mesivo na tam meste,
gde tol'ko chto lezhala ih mat'. Oni vzglyanuli v glaza drug drugu i ponyali,
chto imi vladeet odno i to zhe eshche ne osoznannoe chuvstvo. Oba dobilis' svoej
celi: obraz cheloveka v sero-goluboj shkure navsegda vrezalsya v ih pamyat'.
So smert'yu materi nachalas' samostoyatel'naya zhizn' tigryat. Tigryatam
bylo po dva s lishnim goda, no oni eshche tol'ko nachinali pomogat' materi v
ohote, a teper' im predstoyalo vsemu uchitsya samim. Odnako oni nahodilis'
uzhe v takom vozraste, chto mogli vyzhit' samostoyatel'no. I oni vyzhili.
Brat'ya vsegda ohotilis' vmeste, i obychno udacha soputstvovala im. Oni zhili
trudnoj, polnoj opasnostej i priklyuchenij zhizn'yu. CHeloveka v sero-goluboj
shnure oni bol'she ne videli, no ne zabyli ego. Mest' vremenno ushla vglub',
zataivshis' do pory...
Minulo dva goda. Redzh i Roku stali okonchatel'no vzroslymi; molodye
tigry zanyali dva uchastka po sosedstvu i prevratili ih v svoya ohotnich'i
ugod'ya. No i posle etogo oni chasto ohotilis' vmeste.
O mesti oni kak budto zabyli.
...Redzh vybralsya iz nebol'shoj peshcherki, sluzhivshej emu logovom, i
oglyadelsya po storonam. Horosho zamaskirovannaya kustami i lianami peshcherka
nahodilas' pochti na samoj vershine dovol'no vysokoj gory, otkuda otkryvalsya
prekrasnyj obzor na mnogie kilometry vokrug. Srazu u podnozhiya gory
nachinalis' neprohodimye dzhungli - eto byli ohotnich'i ugod'ya Redzha. Na
sever, na yug i na zapad dzhungli pokryvali pochti vse vidimoe prostranstvo.
Tol'ko na vostoke oni vskore obryvalis'. S vershiny gory byla horosho vidna
nebol'shaya indijskaya derevushka, sostoyavshaya iz neskol'kih desyatkov
glinobitnyh hizhin, krytyh solomoj. CHut' na otshibe stoyal dvuhetazhnyj
kamennyj dom iz belogo kirpicha s cherepichnoj kryshej i dvumya puzatymi
golubymi balkonchikami. Vokrug doma byl razbit nebol'shoj park.
K derevne vela pyl'naya gruntovaya doroga, po kotoroj polz, podnimaya
celye tuchi pyli, nebol'shoj zelenyj avtomobil' marki Forda. Den' tol'ko
nachinalsya, no solnce uzhe pripekalo. Na yarko-golubom nebe ne bylo vidno ni
oblachka.
Redzh byl eshche ochen' molod - emu lish' nedavno ispolnilos' pyat' let,
odnako opyta u nego bylo na vse desyat'. Kak-to raz, okolo goda nazad, on
chut' ne popalsya v lovushku. |to byla ego pervaya vstrecha s ohotnikami. Redzh
i Roku k tomu vremeni uzhe zhili otdel'no, kazhdyj na svoem uchastke. Tem
utrom Redzh, kak obychno, otpravilsya na ohotu. Dvazhdy dobycha uhodila ot
nego, i on uzhe sobiralsya vozvrashchat'sya ni s chem, kak vdrug uvidel
nepodaleku privyazannogo k derevu bujvola. Ne podozrevaya ob opasnosti, Redzh
napravilsya pryamo k nemu. Odnako v poslednij moment on vse zhe kraem glaza
uspel zametit', kak chto-to blesnulo v listve dereva. Redzh tut zhe pripal k
zemle. V to zhe mgnovenie razdalsya grohot, i ostraya bol' pronzila ego levoe
plecho. Vtoroj raz ohotnik vystrelit' ne uspel - Redzha na polyane uzhe ne
bylo.
Redzh bystro napravilsya proch' ot etogo mesta, odnako idti stanovilos'
vse trudnee. Vse sil'nee bolelo plecho, krome togo, on poteryal mnogo krovi.
Redzh chuvstvoval, chto ne smozhet dobrat'sya do svoego logova na vershine gory,
poetomu on vskore nashel sebe podhodyashchee ubezhishche pod kornyami vyvorochennogo
nedavnej burej dereva i tam zaleg.
Redzh chuvstvoval, chto poslednie sily pokidayut ego. Ochertaniya kamnej i
derev'ev rasplyvalis' pered glazami, vse krugom zastilala krovavo-krasnaya
pelena, v ushah stoyal zvon, plecho zhgla nesterpimaya bol'. No tut v nem
vspyhnula strashnaya, vsepogloshchayushchaya zhazhda zhizni. Redzh hotel zhit'. On prosto
ne mog umeret'!..
Dva dnya prolezhal on v poluzabyt'i pod kornyami vyvorochennogo dereva,
boryas' so smert'yu. I zhizn' pobedila. Na tretij den' emu stalo luchshe. Plecho
nachalo ponemnogu zazhivat', odnako vse sil'nee chuvstvovalis' zhazhda i golod.
Na chetvertyj den' ego nashel Roku; on s pervogo vzglyada ponyal, chto
proizoshlo s bratom. Vskore on pritashchil tol'ko chto ubitogo olenya. Nemnogo
poev, Redzh smog dobrat'sya do protekavshego poblizosti ruch'ya. Sily pribyvali
k nemu s kazhdym glotkom.
Zatem Redzh snova vernulsya v svoe ubezhishche. Roku eshche dvazhdy prinosil
emu pishchu, i cherez neskol'ko dnej Redzh uzhe snova mog ohotitsya.
S teh por Redzh stal namnogo ostorozhnee. On eshche neodnokratno
vstrechalsya s ohotnikami, no nauchilsya vsyakij raz uhodit' ot nih, ne davaya
vozmozhnosti dlya pricel'nogo vystrela. Privyazannyh k derev'yam bujvolov i
koz on obhodil teper' desyatoj dorogoj, ni razu ne popalsya v rasstavlennye
ohotnikami kapkany i dazhe pri ohote s zagonom ushel celym i nevredimym.
Vse eto proplyvalo v pamyati Redzha, kogda rannim utrom, stoya na
vershine gory, on osmatrival svoi vladeniya.
Zelenyj holm, dvigavshijsya po prolozhennoj lyud'mi trope, tem vremenem
ostanovilsya vozle beloj skaly s krasnym verhom. Ot holma otdelilis' tri
chelovecheskie figury. Redzh vzdrognul i vglyadelsya vnimatel'nee. Ne mozhet
byt', etot chelovek prosto pohozh na togo, v sero-goluboj shkure! I shkura u
nego drugaya, i dlinnoj blestyashchej vetki u nego net. Pravda, Redzh znal, chto
lyudi chasto menyayut svoi shkury, i vse zhe... No tut chelovek obernulsya, i Redzh
izdal gluhoj ugrozhayushchij ryk. Nesmotrya na rasstoyanie, Redzh uznal ego. |to
byl tot samyj chelovek, kotoryj kogda-to ubil ego mat'.
Ves' den' Radzh ne spuskal glaz s beloj skaly - on obnaruzhil, chto v
nej est' peshchera, i imenno tam zhivet ego vrag. No chelovek ne pokazyvalsya.
Redzh znal, chto po nocham lyudi spyat; snachala on hotel etoj zhe noch'yu
probrat'sya v zhilishche svoego vraga i ubit' ego, no potom reshil, chto eto on
vsegda uspeet sdelat', a dnem, mozhet byt', predstavitsya bolee udobnyj
sluchaj.
Tak ono i okazalos'. S utra Redzh vozobnovil nablyudenie i vskore
uvidel, kak chelovek vyshel iz svoej peshchery i napravilsya k dzhunglyam. U nego
ne bylo dazhe blestyashchej grohochushchej vetki - Redzh torzhestvoval. Kogda chelovek
vojdet v les, ubit' ego ne sostavit nikakogo truda.
Vskore chelovek skrylsya pod derev'yami, i Redzh pospeshil vniz - vremya
dlya mesti nastalo.
Redzh besshumno skol'zil mezhdu derev'yam, predvkushaya, kak on razdelaetsya
so svoim vragom. On dazhe ne ozhidal, chto eto budet tak legko. CHelovek
vsegda predstavlyalsya emu hitrym i kovarnym sushchestvom, gotovym ubit' v
lyuboj moment. A etot shel legko i bezzabotno, dazhe ne podozrevaya ob
opasnosti. No tem huzhe dlya nego. Ili, mozhet byt', eto tol'ko hitrost'?
Redzh uzhe slyshal priblizhayushchiesya shagi cheloveka, kogda kakoj-to
postoronnij zvuk privlek ego vnimanie. Kto-to bol'shoj i tyazhelyj shel cherez
dzhungli, krusha vse na svoem puti. Voobshche Redzh ne boyalsya nikogo, no sejchas
i on ispugalsya. On ponyal, chto eto - vzbesivshijsya slon. A ot nego est'
tol'ko odno spasenie - nemedlennoe begstvo. Kakoe-to vremya Redzh eshche
kolebalsya: razdelat'sya snachala s chelovekom, ili srazu udirat'? No slon tem
vremenem, sudya po zvuku, okazalsya mezhdu nim i chelovekom, prichem v opasnoj
blizosti, poetomu Redzh razvernulsya i bol'shimi pryzhkami pustilsya nautek. No
on slishkom dolgo vyzhidal - slon to li uchuyal, to li zametil ego. Redzh
uslyshal pozadi rovnyj tyazhelyj topot i tresk lomaemyh such'ev - slon gnalsya
za nim! Redzh rvanul eshche bystree, no slon ne otstaval, a, naoborot,
sokrashchal rasstoyanie. Spasenie bylo v tom, chtoby zabrat'sya na skaly, gde
slonu ego ne dostat'.
Tyazhelyj topot slyshalsya uzhe sovsem ryadom, kogda Redzh dobralsya do
pervoj skaly. Ona byla dostatochno vysokoj, i za nej podnimalis' drugie.
Redzh prygnul, no sorvalsya i skatilsya vniz. V sleduyushchij moment sovsem ryadom
s treskom upalo derevo, i Redzh uvidel zloveshchuyu seruyu goru, vyrosshuyu nad
nim. V poslednij moment on uvernulsya ot udara hobota i snova prygnul. V
etot ryvok on vlozhil vse svoi sily - esli on ne doprygnet i v etot raz -
emu konec. No on doprygnul i, perekativshis' na bok, rasplastalsya na
ustupe. V etot moment daleko vnizu on uvidel cheloveka - tot, ni o chem ne
podozrevaya, vozvrashchalsya v svoyu peshcheru.
CHelovek medlenno shel po tropinke, s naslazhdeniem vdyhaya vlazhnyj
vozduh, propitannyj aromatami dzhunglej. On vozvrashchalsya domoj posle
progulki po lesu. On davno ne byl v rodnyh mestah, i sejchas, posle dvuh
let otsutstviya, emu priyatno bylo vspominat' poluzabytye tropinki, polyany,
kosogory i valuny. Vse eto vremya on zhil v Deli vmeste so svoej sem'ej, i
vot, nakonec, smog poluchit' otpusk i snova vernut'sya v rodnye mesta.
CHelovek razdvinul kusty i, vyjdya na polyanu, ostanovilsya. On pomnil
eto mesto - tri goda nazad on zdes' odnim vystrelom ulozhil tigricu.
CHelovek vsegda gordilsya etim vystrelom, a shkura ubitoj tigricy i sejchas
visela na stene v ego gostinoj.
Neozhidanno on pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad. Bystro obernulsya,
derzha nagotove ruzh'e, no nikogo ne uvidel. Vse tak zhe shchebetali pticy v
vetvyah derev'ev, vse tak zhe zhurchal nepodaleku ruchej. Vse bylo spokojno.
"Pokazalos'", - podumal chelovek, no vse zhe na vsyakij sluchaj sdernul
predohranitel' na ruzh'e. On peresek polyanu i snova uglubilsya v dzhungli.
CHelovek staralsya dumat' o chem-nibud' drugom, odnako smutnaya trevoga uzhe ne
pokidala ego. Pominutno oglyadyvayas', on vremya ot vremeni snova oshchushchal na
sebe vse tot zhe tyazhelyj vzglyad.
Odnako, konec dzhunglej byl uzhe blizok. CHelovek pochti vybezhal na
otkrytoe mesto, otoshel metrov na tridcat' ot zelenoj steny, i tol'ko togda
perevel duh.
"Sovsem nervy ni k chertu stali. Tak skoro i do prividenij mozhno
dokatit'sya", - dumal on, starayas' uspokoit' sebya. Odnako smutnaya trevoga
ne prohodila. CHelovek vstal, podobral ruzh'e, eshche raz vzglyanul na dzhungli,
no tak nichego i ne zametiv, napravilsya v storonu doma.
Redzh byl ochen' zol na sebya. Snachala vse shlo horosho. On videl, chto
chelovek, kak i vchera, vyshel iz peshchery v beloj skale i napravilsya v les. U
cheloveka byla vse ta zhe dlinnaya blestyashchaya vetka, chto i tri goda nazad.
Redzh znal, chto etoj vetki sleduet opasat'sya - ona ubivaet na rasstoyanii.
Nuzhno bylo zastat' cheloveka vrasploh, chtoby on ne uspel vospol'zovat'sya
svoim oruzhiem. Redzh izdaleka sledil za chelovekom, vyzhidaya udobnogo
momenta, potom stal podbirat'sya blizhe. I tut ego chto-to podvelo. CHelovek
pochuvstvoval ego prisutstvie, hotya Redzh byl uveren, chto tot ne mog ni
uvidet', ni uslyshat', ni uchuyat' ego. S etogo momenta chelovek byl postoyanno
nastorozhe, i udobnyj moment dlya napadeniya tak i ne predstavilsya. Snova vse
sorvalos'. No teper' Redzh tverdo reshil otomstit' segodnya zhe noch'yu.
CHelovek perestupil porog gostinoj i ustalo plyuhnulsya na divan. On
nikak ne mog ponyat', chto proizoshlo segodnya v lesu. Dejstvitel'no li za nim
kto-to sledil, ili emu pomereshchilos'? Pozhaluj, dejstvitel'no, tam kto-to
byl. No kto? Zver'? CHelovek? On teryalsya v dogadkah. Za obedom muzhchina obo
vsem rasskazal zhene i synu. Na syna rasskaz otca proizvel bol'shoe
vpechatlenie; zhena zhe sklonyalas' k mysli, chto vse eto emu pomereshchilos', i
vinoj tomu - rasshatannye nervy.
CHelovek postepenno uspokoilsya i stal ponemnogu zabyvat' ob etom
strannom navazhdenii. Zabot u nego bylo po gorlo - sem'ya tol'ko dva dnya
nazad priehala, i dom, dva goda pustovavshij, eshche ne byl priveden v
poryadok. Ves' den' chelovek byl zanyat raznymi hozyajstvennymi delami; v
rezul'tate k vecheru dom imel uzhe vpolne zhiloj vid. Kogda stemnelo, syn i
zhena otpravilis' spat', a muzhchina ostalsya v gostinoj - on lyubil nemnogo
porazmyshlyat' pered snom. Svet v komnate byl vyklyuchen; chelovek sidel na
divane spinoj k oknu i, glyadya nevidyashchimi glazami na visevshuyu na stene
tigrinuyu shkuru, dumal o svoem. Tak proshlo s polchasa.
Vyvel ego iz etogo sostoyaniya kakoj-to strannyj zvuk. CHelovek ochnulsya
k vnimatel'no oglyadel komnatu, no nichego osobennogo ne zametil. Zvuk
povtorilsya. Kak budto chem-to tverdym carapali po steklu. Muzhchina vzglyanul
v okno i vskriknul ot uzhasa. Na urovne ego lica za oknom vidnelsya temnyj
siluet golovy tigra. Detalej iz-za temnoty vidno ne bylo, i lish' v
kakih-nibud' dvuh metrah ot nego goreli dva zelenyh glaza.
Diko vskriknuv, chelovek brosilsya proch' iz komnaty. Zadyhayas', vzbezhal
na vtoroj etazh, shvatil ruzh'e i patrony i spustilsya obratno v gostinuyu.
Odnako tigra uzhe i sled prostyl. Zato chelovek teper' tochno znal, kto
sledil za nim segodnya utrom.
Redzh s neterpeniem dozhidalsya temnoty. On ponimal, chto o tom, chtoby
podobrat'sya k zhilishchu cheloveka nezamechennym dnem, nechego i dumat'. On eshche
ne znal, kak proberetsya vnutr', no nadeyalsya, chto eto emu udastsya.
Nakonec stali sgushchat'sya sumerki, i vskore stalo sovsem temno.
Zamolkli pticy, ischezli babochki, vmesto nih stali vybirat'sya iz svoih nor
nochnye obitateli lesa. Mezhdu derev'yami zamel'kali svetlyachki, vremya ot
vremeni razdavalis' kriki nochnyh ptic.
"Pora", - reshil Redzh i, vybravshis' iz peshcherki, stal spuskat'sya vniz,
v dolinu. Vskore on uzhe shel po nochnym dzhunglyam po napravleniyu k derevne.
|to byli ego dzhungli. Tugie muskuly myagko perekatyvalis' pod polosatoj
shkuroj, i Redzhu priyatno bylo oshchushchat' svoyu silu i prevoshodstvo nad drugimi
obitatelyami lesa. Vprochem, Redzh tut zhe vspomnil o svoem nedavnem
begstve...
Vot i konec dzhunglej. Redzh ostanovilsya na opushke i vnimatel'no
osmotrelsya. Von vperedi zhilishcha lyudej. Tam uzhe vse spyat. A von i skala, v
kotoroj zhivet ego vrag. Odno iz otverstij v skale neyarko svetilos'. No vot
i ono pogaslo. Mozhno bylo nachinat' - i Redzh bystro napravilsya k beloj
skale.
Dorogu emu pregradili perepletennye mezhdu soboj pryamye kamennye
liany, no Redzh legko pereprygnul cherez eto prepyatstvie i pryamo po tropinke
poshel ko vhodu v peshcheru. Vhod byl zakryt kuskom dereva. Redzh potrogal ego
lapoj. Net, etim putem vnutr' ne proniknut'. Togda Redzh podoshel k
temnevshemu ryadom otverstiyu i, polozhiv lapy na ego kraj, zaglyanul vnutr'.
CHelovek sidel sovsem blizko, spinoj k nemu. Pryzhok - i emu konec.
Redzh ves' podobralsya dlya pryzhka, no tut ego lapa natknulas' na
steklo. Redzh ne znal, chto takoe steklo; ne znal, mozhno li ego slomat' i
popast' vnutr'. On poproboval steklo kogtem. |to i byl tot zvuk, kotoryj
probudil cheloveka ot zadumchivosti.
Redzh videl, chto chelovek poshevelilsya, i zatailsya. No chelovek ne
oglyanulsya i ne zametil Redzha. Togda Redzh snova poproboval steklo kogtem.
CHelovek obernulsya, i ih vzglyady vstretilis'. Potom chelovek zakrichal i
brosilsya proch' iz peshchery. Redzh srazu dogadalsya, chto on pobezhal za svoej
grohochushchej vetkoj, i ponyal, chto pora uhodit'. V tri pryzhka on peresek
park, peremahnul cherez ogradu i byl takov.
Ubedivshis', chto tigr ushel, chelovek vklyuchil svet, brosil ruzh'e i
patrontash na kreslo, ustalo opustilsya na divan, vyter holodnyj pot so lba,
dostal sigaretu i zakuril. Skripnula dver' v gostinuyu. Muzhchina s uzhasom
smotrel na nee, dumaya, chto sejchas poyavitsya tigr. No vmesto tigra voshla
zhena.
- CHto sluchilos'? - ispuganno sprosila ona. - Mne poslyshalsya krik, i ya
spustilas' vniz.
- Net, nichego. Tebe pokazalos'. YA nichego ne slyshal. Idi spat', - i on
pospeshil prikryt' soboj lezhavshie v kresle ruzh'e i patrontash.
Za zavtrakom muzhchina vse zhe rasskazal o nochnom proisshestvii. Teper'
on byl uveren, chto v lesu za nim dejstvitel'no nablyudali, i nikto inoj,
kak tot samyj tigr.
- On yavno hochet ubit' menya, - zakonchil on svoj rasskaz. - No emu eto
ne udastsya. Segodnya zhe ya pogovoryu s lyud'mi, i my ustroim ohotu na etogo
tigra. YA dolzhen ego zastrelit', inache on ne dast nam pokoya.
Na sleduyushchij den', rano utrom, Redzh snova zanyal svoe lyubimoe mesto na
vershine gory. Vskore on byl voznagrazhden za svoe uporstvo. On uvidel, chto
chelovek vyshel iz peshchery i napravilsya v storonu derevni. Za nim iz peshchery
vyskochil yunosha - ego syn - i pobezhal vsled za otcom. CHelovek ostanovilsya.
Oba o chem-to yarostno sporili, razmahivaya perednimi lapami. Potom chelovek
snova zashagal v storonu derevni, a yunosha, ponuriv golovu, pobrel obratno
domoj.
Vskore iz derevni vyshli neskol'ko chelovek vo glave s ego vragom i
napravilis' v storonu dzhunglej. Pochti u vseh byli dlinnye blestyashchie vetki,
nesushchie smert'. |to neskol'ko ozadachilo Redzha - takogo oborota sobytij on
ne predvidel. Odnako on vse zhe reshil popytat' schast'ya i nachal bystro
spuskat'sya v dolinu.
Eshche sverhu Redzh zametil, chto ohotniki napravilis' ne v ego vladeniya,
a na territoriyu Roku. Obychno brat'ya ne narushali granic svoih ohotnich'ih
ugodij, no dlya mesti granic ne sushchestvuet.
Kogda Redzh, nakonec, vyshel na sled ohotnikov, oni uzhe uspeli ujti
daleko vpered. Redzh ne mog dvigat'sya slishkom bystro, tak kak boyalsya
privlech' vnimanie vraga, odnako on postepenno dogonyal gruppu lyudej. Sled
stanovilsya vse svezhee.
Neozhidanno vperedi, za povorotom tropy, razdalsya grohot blestyashchej
vetki, krik Roku i snova grohot. Zabyv ob opasnosti, Redzh brosilsya vpered.
Za povorotom v luzhe krovi lezhal Roku. Lyudej poblizosti ne bylo. Redzh
v dva pryzhka okazalsya ryadom s bratom. On byl eshche zhiv, no glaza ego uzhe
tuskneli. Roku umiral. Odna pulya popala emu v grud', drugaya v bok. V
zastyvayushchih glazah brata Redzh prochel odnu-edinstvennuyu pros'bu: "Otomsti
za menya!". Roku umer, znaya, chto ego poslednee zhelanie budet ispolneno.
Teper' k materi pribavilsya brat. Mest' dolzhna byla svershit'sya
nepremenno, i chem skoree, tem luchshe. Redzh zabralsya v gustoj kustarnik i
pritailsya v zasade. On ne prygnet ran'she vremeni, kak Roku; on ne mozhet
riskovat', potomu chto mstit' bol'she nekomu. Pust' ego ub'yut potom, emu vse
ravno - tol'ko by uspet' otomstit'! Sejchas poyavyatsya lyudi, i s nimi - ego
vrag. Oni soberutsya vokrug Roku, i kogda ON naklonitsya, Redzh prygnet.
Pust' eto budet poslednij pryzhok v ego zhizni, no mest' dolzhna svershit'sya!
Za povorotom poslyshalis' golosa lyudej. Redzh pritailsya, vyzhidaya. Oni
vozvrashchayutsya vse vmeste. Vse ravno. |to ego ne ostanovit.
Vse proizoshlo tak, kak Redzh i predvidel. Lyudi obstupili Roku, izdavaya
vozbuzhdennye zvuki. ON byl sredi nih. Vot ON nagnulsya. No Redzh ne prygnul.
Potomu chto v etot moment odin iz ohotnikov povernulsya licom k kustam, v
kotoryh pritailsya Redzh, i stal ih vnimatel'no osmatrivat'; v lapah on
derzhal znakomuyu Redzhu blestyashchuyu vetku; krome togo, on zaslonil EGO. Redzh
ne byl uveren v uspehe, a riskovat' on ne mog.
Ohotnik, po-vidimomu, chto-to pochuvstvoval - on vse vremya derzhalsya
nastorozhe, i Redzh ponyal, chto vrag ujdet ot nego i v etot raz. Nu chto zh,
pust' uhodit. Emu vezet. No vse ravno skoro on budet mertv.
Ohotniki vernulis' domoj vskore posle poludnya, ustalye, no dovol'nye,
nesya s soboj shkuru tol'ko chto ubitogo tigra. Zastrelil ego sam organizator
ohoty. Za obedom on podrobno rasskazal zhene i synu, kak eto proizoshlo:
- My shli po tropinke, sobirayas' uglubit'sya podal'she v dzhungli, a on,
kak okazalos', vse eto vremya sledil za nami. Na povorote ya otstal - mne v
botinok popal kameshek, i ya ostanovilsya, chtoby ego vytashchit'. YA uzhe snova
odeval botinok, kogda uslyshal shoroh v kustah pozadi sebya. YA srazu
povernulsya, no tigr byl uzhe v pryzhke. YA vystrelil i uspel otkatit'sya v
storonu. Pulya popala emu v grud', i on ruhnul na tropinku. YA tut zhe
vystrelyal vtoroj raz, i on bol'she ne podnyalsya. Teper' etot tigr bol'she ne
budet vyslezhivat' menya. Mozhno spokojno hodit' po dzhunglyam, ne ozhidaya
napadeniya v lyuboj moment.
|timi slovami chelovek podpisal svoj smertnyj prigovor.
Dva dnya Redzh bezrezul'tatno nablyudal za beloj skaloj. CHelovek vremya
ot vremeni nenadolgo vyhodil iz svoej peshchery, no daleko ot nee ne othodil
i skoro vozvrashchalsya obratno. |ti dva dnya Redzh pochti nichego ne el - emu
bylo ne do ohoty, on boyalsya upustit' malejshuyu vozmozhnost'. Odnako takoj
vozmozhnosti vse ne predostavlyalos'.
Utrom tret'ego dnya Redzh uvidel, kak chelovek vyshel iz peshchery i
napravilsya v dzhungli. Grohochushchaya vetka byla pri nem. Redzh podozhdal, poka
chelovek skrylsya v dzhunglyah, i stal spuskat'sya emu navstrechu. On uzhe znal,
kuda idet chelovek. Sejchas ON po tropinke uglubitsya v dzhungli, projdet mimo
bol'shogo serogo valuna, lezhashchego na povorote, podnimetsya nemnogo vverh i
vyjdet na tu samuyu polyanu, gde on ubil mat' Redzha. |to samoe podhodyashchee
mesto. Kogda ON budet peresekat' polyanu, Redzh uzhe budet lezhat' v zasade na
drugom ee konce. I kogda chelovek poravnyaetsya s nim, Redzh prygnet.
CHelovek, v prekrasnom nastroenii, nasvistyvaya modnuyu melodiyu, shel po
lesu. Otpusk ego nachinalsya kak nel'zya luchshe. On uzhe uspel horosho otdohnut'
- svezhij vozduh i dikaya priroda okazyvali na nego samoe blagotvornoe
dejstvie. Tri dnya nazad on ubil vtorogo v svoej zhizni tigra, i teper'
schital sebya horoshim ohotnikom. Sejchas chelovek vyshel iz doma, chtoby
nastrelyat' dichi na obed. Ruzh'e, zaryazhennoe melkoj drob'yu, viselo u nego za
plechom.
Za povorotom poslyshalis' shagi. Snachala edva slyshnye, oni
priblizhalis', stanovyas' vse otchetlivee i gromche. Hrustnula pod nogoj suhaya
vetka. Redzh pritailsya v zasade, podzhidaya vraga. SHagi zvuchali uzhe sovsem
blizko. Kusty razdvinulis', i na polyanu vyshel chelovek. Redzh staralsya ne
smotret' na nego, chtoby tot ne pochuvstvoval ego vzglyada. |to emu udalos'.
CHelovek na mgnovenie zaderzhalsya i napravilsya k protivopolozhnomu krayu
polyany. Redzh ves' podobralsya, gotovyas' k pryzhku. CHelovek byl uzhe sovsem
blizko. Vot on poravnyalsya s Redzhem...
I Redzh prygnul.
CHelovek uspel tol'ko vskriknut', i tut zhe povalilsya pod strashnym
udarom tigrinoj lapy. Redzh perestupil cherez trup i, dazhe ne vzglyanuv na
nego, napravilsya proch'.
Mest' svershilas'.
Dva dnya Redzh provel v svoem logove na vershine gory. On ispolnil svoj
dolg, on otomstil za mat' i brata. On dostig svoej celi, radi kotoroj,
sobstvenno, i zhil. Teper' zhit' bylo nezachem. Dva dnya Redzh provel v
poluzabyt'i; emu nichego ne hotelos' delat'; on dazhe ne vyhodil
poohotit'sya, hotya uzhe davno nichego ne el. Odnako na tretij den' ego nachala
muchit' zhazhda, i Redzhu volej-nevolej prishlos' spustit'sya vniz, k ruch'yu,
chtoby napit'sya. On uzhe sobiralsya podnimat'sya obratno naverh, kak vdrug
uslyshal tihoe prizyvnoe rychanie. Redzh obernulsya. Nepodaleku stoyala molodaya
tigrica i smotrela na nego. Serdce Redzha uchashchenno zabilos'. On snova
vozvrashchalsya k zhizni. Teper' on, nakonec, ponyal, chego, tochnee, kogo emu ne
hvatalo poslednie neskol'ko mesyacev, pochemu, otomstiv, on ne videl smysla
v dal'nejshej zhizni. Redzh mgnovenno preobrazilsya. On snova pochuvstvoval
sebya sil'nym i lovkim. ZHizn' prodolzhalas'.
Naverh oni podnimalis' uzhe vmeste.
V tot den' Redzh i Griss ohotilis' vmeste. Ohota byla udachnoj, i oba
vernulis' v peshcherku v otlichnom nastroenii.
Prosnuvshis' utrom, Redzh obnaruzhil, chto Griss net s nim, i vyskochil
naruzhu. Griss stoyala na smotrovoj ploshchadke i s trevogoj glyadela vniz. Redzh
vzglyanul tuda zhe. So storony derevni k dzhunglyam napravlyalas' bol'shaya tolpa
lyudej; u mnogih byli blestyashchie vetki. Vperedi shel syn ubitogo vraga.
Redzh ponyal vse. Oni idut, chtoby ubit' ego. Dva dnya nazad, ne vidya
smysla v dal'nejshem sushchestvovanii, Redzh sam vyshel by pod puli ohotnikov.
No teper' u nego byla Griss. Ona napolnila zhizn' Redzha novym smyslom,
novym, ranee nevedomym chuvstvom. Teper' Redzh ne hotel umirat'. No i
otstupat' on ne sobiralsya. Konechno, on mog by otsidet'sya v svoem logove na
vershine gory, no esli lyudi zaberutsya syuda, to mozhet pogibnut' ne tol'ko
on, no i Griss. I Redzh prinyal vyzov. On vzglyanul iz Griss i stal bol'shimi
pryzhkami spuskat'sya vniz. Griss ponyala ego i ostalas' naverhu.
K obedu chelovek ne vernulsya. ZHena i syn zhdali ego eshche chasa dva, a
potom stali ne na shutku volnovat'sya. V pyat' chasov chelovek dvadcat'
krest'yan, vooruzhivshis' kto ruzh'yami, a kto, za neimeniem, podruchnymi
sredstvami, otpravilis' na poiski. Kogda uzhe stemnelo, oni prinesli
izurodovannyj trup s golovoj, prolomlennoj udarom tigrinoj lapy. ZHena
upala bez chuvstv; syn tol'ko poblednel i bystro ushel v dom.
Na sleduyushchij den' on podoshel k materi s otcovskim ruzh'em v rukah.
- YA dolzhen otomstit' za otca, - skazal on.
- Idi, - otvetila mat'. - No pomni, ty u menya odin ostalsya, - i ona
blagoslovila syna.
Za tri dnya yunosha dogovorilsya so mnogimi krest'yanami i vmeste s nimi
razrabotal detal'nyj plan ohoty. |togo tigra on reshil ubit' vo chto on to
ni stalo.
Utrom chetvertogo dnya bolee pyatidesyati chelovek, vooruzhennyh ruzh'yami,
vystupili iz derevni.
Ohotniki shli polukrugom, derzhas' drug ot druga na rasstoyanii okolo
dvadcati metrov. Oni vnimatel'no osmatrivali mestnost' v poiskah tigra,
odnako tot poka ne pokazyvalsya.
YUnosha shel krajnim sleva, derzha napereves otcovskoe ruzh'e. On
pochemu-to byl tverdo uveren, chto pervym uvidit tigra. Tak ono i sluchilos'.
Neozhidanno metrah v tridcati vperedi iz-za kamnej poyavilsya tigr. YUnosha
mgnovenno vskinul ruzh'e i vystrelil, odnako tigr uzhe ischez, i pulya lish'
podnyala oblachko pyli nad serym valunom. Brosivshis' vpered, molodoj ohotnik
uvidel mel'knuvshuyu v kustah polosatuyu shkuru k snova vystrelil. Odnako Redzh
vovremya pripal k zemle, i pulya lish' sbila vetku nad nim. Poka yunosha
perezaryazhal ruzh'e, Redzh uspel skryt'sya.
YUnosha otorvalsya ot ostal'nyh ohotnikov, povernuvshih v ego storonu, i
stal presledovat' Redzha. Redzhu ne sostavlyalo osobogo truda provesti
neopytnogo protivnika. On pokazyvalsya to tam, to zdes', i yunosha vpustuyu
tratil zaryady, starayas' popast' v ego golovu, mel'kavshuyu sredi skal i
kustarnika. Redzh postepenno uhodil v storonu ot gory, uvodya ohotnikov
podal'she ot pritaivshejsya na ee vershine Griss.
Molodoj ohotnik s razmahu vybezhal na nebol'shuyu polyanu, perehodivshuyu v
podnozhie nevysokogo holma, koe-gde porosshego kustarnikom; po holmu
bol'shimi pryzhkami uhodil tigr. YUnosha podnyal ruzh'e, tshchatel'no pricelilsya i
nazhal na spusk. Odnako vystrela ne posledovalo - ruzh'e bylo ne zaryazheno.
Bystro zaryadiv ruzh'e, on vystrelil navskidku iz oboih stvolov po uhodyashchemu
tigru. Puli podnyali fontanchiki peska na grebne holma, za kotorym tol'ko
chto skrylsya zver'.
Topnuv nogoj s dosady, yunosha vzbezhal na greben' holma. Tigra nigde ne
bylo. Molodoj chelovek polez za patronami, no patrontash okazalsya pust.
Pozadi zashelestel kustarnik. YUnosha bystro obernulsya. Pered nim, metrah v
pyati, stoyal tigr i smotrel emu pryamo v glaza. YUnosha medlenno vypustil
ruzh'e, no prodolzhal stoyat', glyadya na tigra. On znal, chto eto ego poslednie
sekundy.
No on oshibsya. Tigr eshche nekotoroe vremya vnimatel'no razglyadyval ego, a
potom povernulsya i poshel proch'. Vskore on skrylsya v gustom kustarnike.
Tol'ko togda yunosha perevel duh. On pochuvstvoval, chto u nego
podkashivayutsya nogi, i sel.
"A ved' on zhe mog menya ubit'. Odnim udarom lapy. No ne ubil. Vyhodit,
on... - mysli v golove u yunoshi putalis', no on upryamo tyanul za nit', -
...on ponyal! Ponyal pervym. A ya? YA teper' tozhe ponyal vse. |to krug. Krug
bessmyslennyh smertej. Ego nado razorvat'. I ON ego razorval. A ya... YA
pomogu emu v etom!"
Poslyshalsya tresk kustov, i cherez minutu poyavilis' ostal'nye ohotniki.
- Ty videl tigra?! - vozbuzhdenno kriknul pervyj iz nih, vyskakivaya na
polyanu.
YUnosha ne otvetil, glyadya skvoz' ohotnika nevidyashchim vzglyadom.
- Kuda on skrylsya? Da govori zhe!
- Kuda by vy vse skrylis'!.. - probormotal yunosha, podnyalsya, pnul
nogoj valyavsheesya ryadom ruzh'e i pobrel v storonu doma.
A tem vremenem Redzh uzhe podnimalsya po sklonu gory, na vershine kotoroj
zhdala ego Griss. On znal, chto pogoni ne budet - on i chelovek ponyali drug
druga.
Last-modified: Sun, 18 Oct 1998 13:58:15 GMT