pnej. Kogda iz-za stolov nikto ne podnyalsya, v gorod voshli druzhiny knyazya -- iz ostorozhnosti pirovali za vorotami,-- nachali kolot' v spiny ostriyami kopij, podnimat', gnat' v storonu reki. Gulyaki sperva eshche ne mogli opomnit'sya, hotya sluh o prinyatii very Hrista razoshelsya s pobednym vozvrashcheniem vojska. No odno delo, kogda prinyal knyaz' i vse ohochie, drugoe -- kogda zastavlyayut silkom! Delo nevidannoe, strashnoe, svyatotatstvennoe -- kak mozhno primuchivat' k vere? K dani -- ponyatno, hot' i zhal' otdavat', no nado zhe soderzhat' obshchee vojsko, kormit' volhvov, stroit' steny vokrug goroda... Odnako kak mozhno prinuzhdat' menyat' veru? Veru vybirayut serdcem! Raz®yarivshis', lyudi brosalis' na druzhinnikov, staskivali s konej, bili. Vskore zablistali mechi, poslyshalis' kriki ranenyh. Ulicy Kieva obagrilis' krov'yu. Hmel'nye lyudi brosalis' v storony, vylamyvali doski i kol'ya iz zaborov. Odnogo druzhinnika povalili vmeste s konem, udachno broshennyj kamen' razbil golovu kak kurinoe yajco. Druzhinniki, svirepeya ot soprotivleniya, rubili uzhe vser'ez. Lyudi brosalis' cherez zabory, pryatalis', k reke udalos' ottesnit' ne bol'she dvuh desyatkov. Tam uzhe zhdali svyashchenniki v paradnyh rizah. Episkop Anastas izmenilsya v lice, kogda uvidel okrovavlennyh izbityh lyudej. Ih gnali kak skot, bili tyazhelymi plet'mi i tykali kop'yami, ne davaya ostanovit'sya. -- Bystree! -- oral sotnik.-- Voda teplaya! Ne utopnete! Na kamnyah i peske ostalas' krov', migom zatoptannaya kopytami, kogda lyudej zagnali v teplye volny. Anastas toroplivo prochel molitvu, komkaya i propuskaya slova. Varvary grecheskogo ne znayut, a svyashchenniki smolchat. Im uzhe poobeshchany zemli, raby, privilegii, kotoryh ne znayut v imperii. Sejchas glavnoe -- zakrepit'sya. Podlinnoe nastuplenie na russkuyu veru nachnetsya potom. Lyudi stoyali v vode. Kto po shchikolotku, a samyh dal'nih zagnali v volny po grud'. ZHenshchiny stydlivo prikryvali rukami grud', mokraya odezhda obleplyala plotno, svyashchenniki gromko i raznogoloso zagolosili: -- Kirie elejson! Kirie elejson! Kirie elejson! Gridni podali konej v storony. Lyudi nachali molcha vyhodit' iz vody. Na gridnej i svyashchennikov ne smotreli, otvodili vzglyady. Lica ih byli ugryumymi. -- Vozvrashchajtes' k stolam! -- kriknul sotnik.-- Teper' vy, kak i nash knyaz', hristiane! Lyudi podnyalis' na pologij bereg, ostavlyaya mokrye sledy, no tam razoshlis' v storony. Uzhe vidno bylo po ih spinam, chto za knyazheskij stol ne syadut. Kto-to obernulsya, zlo plyunul v storonu svyashchennikov. Drugoj pogrozil kulakom. Tavr videl kak odin iudej, to li zhelaya podderzhat' Vladimira, to s kakim tajnym umyslom, chto za podloe plemya, razdelsya donaga i shumno vbezhal v tepluyu vodu s vozglasom: -- Svyatoj otec, kresti menya! Svyashchennik s udivleniem oglyadel ego s golovy do nog: -- Gm... pohval'no, pohval'no obrashchenie k istinnoj vere... Kak zovut tebya, syn moj? -- Srul', batyushka. -- Budesh' Akakiem,-- reshil svyashchennik.-- I sootvetstvenno, i nashemu Gospodu priyatno. A Tavr, pomorshchivshis', posovetoval: -- Libo snimi krestik, libo oden' portki. Glava 47 Vladimir vossedal vo glave stola, piroval, ugoshchal, kogda k nemu probralsya Tavr, ustalyj i pokrytyj pyl'yu: -- Knyazhe... Pora tebe pokazat'sya i prostomu lyudu. Lico ego bylo iznurennoe, belki glaz pokrasneli, veki vspuhli kak ot bessonnicy. Na lbu, prikrytaya volosami, plamenela svezhaya ssadina. -- Ochen' ploho? -- sprosil Vladimir odnimi gubami. Za nim nablyudali gosti, on derzhal lico spokojnym i ulybayushchimsya. Tavr shepnul s toj zhe natyanutoj ulybkoj: -- Vera otcov krepka... -- Idut nehotya? -- Tol'ko s mechami u reber. No za stol nikto ne vernulsya. Vladimir podnyalsya s tem zhe zastyvshim licom: -- Dorogie gosti, prodolzhajte pir! YA otluchus' nenadolgo. S kryl'ca v glaza udarilo yarkoe solnce. Vozduh byl zharkij, napolnennyj zapahami zharenogo myasa, uhi, hmel'nogo meda, sladkih vin. Ves' dvor byl ustavlen stolami, psy lenivo dralis' iz-za mozgovyh kostej, no na skam'yah bylo pusto. Ves' neob®yatnyj dvor vyglyadel mertvym. -- Ushli na kreshchenie? -- Uveli,-- brosil Tavr zlo.-- Drugoe huzhe. Nikto ne vernulsya... A na ulicah narod perevorachivaet stoly, b'et biryuchej. Vladimir sbezhal s kryl'ca, otroki podali konej. Vorota byla raspahnuty nastezh', i kogda kopyta zastuchali vdol' domov -- seredina ulicy byla zastavlena stolami,-- u Vladimira poholodelo serdce. Na zemle lezhali, istekaya sokom, zharenye gusi, pechenye molochnye porosyata, pod kopytami hrusteli cherepki razbityh grecheskih amfor, a zemlya byla temnaya, vobrav dushistye vina. -- YA dumal, mne veryat,-- prosheptal Vladimir s gorech'yu. Kon' Tavra poshel ryadom, zadevaya bokom stoly. Tavr burknul: -- Tebe i sejchas veryat... -- Tak v chem zhe delo? Tavr podumal, chto vpervye vidit knyazya takim poteryannym, razdavlennym. -- No ty lish' chelovek. A zamahnulsya na ih bogov! Izdali slyshalis' kriki, bran', konskoe rzhanie. Vladimir pustil konya v galop, ulica vyvela na ploshchad'. Sotni tri konnyh druzhinnikov tesnili cep'yu galdyashchih lyudej v storonu Pochajny. Nekotorye pytalis' uskol'znut' pod bryuhom konej, teh bili ostriya kopij. U mnogih odezhda uzhe byla porvana i propityvalas' krov'yu. Vladimir podnyal konya na dyby, zakrichal: -- Vsem stoyat'! |to ya, vash Vladimir, budu govorit' s vami! Druzhinniki ostanovilis', a lyudi s nadezhdoj povernulis' k knyazyu, o kotorom uzhe slagali pesni. Vladimir pod®ehal blizhe, s bol'yu vsmatrivayas' v ih ugryumye lica. Oni lyubili ego, shli za nim v zemskoe vojsko, chto soedinyalo sotni vrazhduyushchih plemen v edinuyu Rus', stroili Velikuyu Zasechnuyu Polosu, poslali luchshih svoih synovej na zastavy bogatyrskie... Tavr shepnul: -- Ne vzdumaj ugovarivat'! Vse pogubish'. -- Pochemu? -- sprosil Vladimir bystro. -- Uzhe pereprobovali vse. Ostalas' tol'ko sila. No i s neyu promedlish' -- nas smetut kak opavshie list'ya. Vladimir vskinul ruku. Ego sil'nyj golos progremel kak grom, nikto krome Tavra ne ulovil v nem straha: -- |to govorit vash knyaz', on zhe imperator Rusi! YA siloj i hitrost'yu vzyal... vyrval u romeev to, za chto dolzhen byl by zaplatit' svobodoj Rusi. |to -- vera Hrista! YA prines ee na Rus'... i povelevayu vsem krestit'sya i priznat' Hrista svoim bogom! On sam sodrognulsya ot svoih slov. Tavr napryagsya, po-volch'i zyrkal na pritihshih lyudej. Druzhinniki molchali, gotovye pustit' v delo i mechi, bude knyaz' velit. Lyudi chto-to vykrikivali tolkalis', nakonec odin kryazhistyj muzhik s zalitym krov'yu rtom zakrichal strashno: -- Ty prines Hrista na Rus'... no ego prinosili i ran'she! Stav' i ego v sonmishche nashih bogov! -- On tam uzhe stoit! -- zakrichal drugoj golos. -- Nikto Hrista ne hulit! -- I Hrist, i Bahmet tam stoyat! -- Kto hochet, pust' beret Hrista! My -- lyudi! Kriki stanovilis' vse gromche, ugrozhayushchee. Nad golovami podnyalis' kulaki, v nekotoryh byli zazhaty kol'ya. Nadezhda na ugryumyh licah smenyalas' zlost'yu. -- Ponyatno,-- skazal Vladimir tyazhelo. V grudi u nego slovno by povisla tyazhelaya l'dina. On povernulsya k gridnyam.-- Vzyat' topory! Srubit' vseh bogov... nyne idolov, szhech'! CHto ne gorit, brosit' v Dnepr! Na Rusi otnyne budet tol'ko odin bog -- Hristos! S uzhasom videl, chto gridni zakolebalis', brosali ispugannye vzglyady na kapishche. Tavr bystro vydvinul konya vpered: -- Slushajte! -- on vlastno vskinul ruku.-- S vami govorit uzhe ne knyaz', a imperator Rusi, bazilevs! I slova ego sovsem drugie, chto ot knyazya... On oglyanulsya na Vladimira. Tot nervno sglotnul, tozhe vskinul ruku. -- YA povelel okrestit' vsyu Rus'! A kto ne primet kreshchenie, da primet smert'! Knyaz' ili poslednij rab -- da ubien budet nemedlya! Dlya imperatora, namestnika boga na zemle, net osobo znatnyh ili osobo malyh. S vysoty ego trona -- vse maly odinakovo! Tavr vyhvatil u odnogo iz gridnej boevoj topor, soskochil s sedla i brosilsya k kapishchu. Blizhe vseh stoyal derevyannyj stolb s izobrazheniem Velesa, skot'ego boga. Lezvie blesnulo na solnce, yarkij zajchik udaril Vladimira po glazam s takoj siloj, chto na mig oslep, a v cherepe slovno gromko lopnul nadutyj bychij puzyr'. Preodolevaya sebya, on s mechom v ruke slez s konya. Prostuchali kopyta, ego ottesnili, ch'i-to ruki uhvatili za lokti, uderzhali. Gustoj golos Vojdana progudel v uho: -- Ostyn'. My sami. V kapishche vorvalis' s mechami i toporami ego vernye voevody. Vojdan, Stojgnev, Kremen' privel dvuh dyuzhih, kak medvedi, parnej, chto navalivalis' na stolby, rasshatyvali, tashchili iz zemli, bagrovye ot natugi i nadutye kak zhaby. U stolbov sverkalo zhelezo, chastyj stuk peremezhalsya s krikami, vozglasami. Natuzhnymi golosami voevody staralis' podbadrivat' sebya i drugih. Vladimir videl ih perekoshennye lica, chuvstvoval ih strah, i videl s kakim trudom odolevayut sebya, ibo prihoditsya prestupat' cherez nechto ohranyaemoe v sebe, chto svyato, gde by ni byl i chto by ni delal. -- Ognya! -- kriknul Vladimir yarostno.-- Ognya! Ego tryaslo ot beshenstva i unizheniya. On vernulsya s velichajshej pobedoj, teper' tol'ko tri sily na belom svete: Rimskaya imperiya, Germaniya i Rus'. Tol'ko tri imperatora -- Vasilij, Otton i on, Vladimir, narechennyj v kreshchenii tozhe Vasiliem. No te, kto vlyublenno smotreli kak na zhivogo boga, teper' soprotivlyayutsya yaroctno i uporno. CHto skazhet Anna, mel'knulo v golove. Ne poverit, chto eto on, tot samyj, kto obeshchal ej tak mnogo! S chetyreh storon v gorod vorvalis' na sytyh borzyh konyah druzhinniki Vojdana, Stojgneva, Hotimira, Kremenya. Oni vlivalis' i vlivalis' cherez gorodskie vorota, bolee mnogochislennye, chem kogda voevali Kiev u YAropolka. Rassypavshis' po ulicam, pognali narod, vryvalis' s obnazhennymi sablyami v doma, vygonyali na ulicu, starikov veleli tashchit', a mladencev nest' na rukah. Kto protivilsya -- rubili na meste. Krik i plach raznessya nad gorodom takoj, kakogo ne znali dazhe pri nashestvii pechenegov. Na ulicah, sbiv narod v perepugannoe stado, gnali k reke, ne davaya opomnit'sya, bili plet'mi. Ne razlichali vo zlobe: zhenshchina li s ditem na rukah, bogatyj kupec ili nishchij, starik ili nesmyshlenyj rebenok. Parnishka vesen desyati sumel proskol'znut' mezhdu konyami, kinulsya k zaboru, podprygnul, uhvatilsya obeimi rukami za verh, no moguchij druzhinnik zauchenno metnul drotik. Tyazheloe i ostroe, kak britva, lezvie udarilo v huduyu spinu s takoj siloj, chto kogda pal'cy rebenka razzhalis', on ostalsya viset' na zabore. Druzhinnik smushchenno kryaknul, udar byl postavlen na dospeh s dvojnoj podstilkoj iz kozhi. Skryvaya smushchenie, nachal svirepo sech' plet'yu napravo i nalevo, zaoral diko, vykatyvaya glaza. Tolpa pobezhala k reke, obzhigayushchie udary rassekali rubashki, kozhu do myasa. Krovavye bryzgi povisli uzhe i na bokah konej, stremena i sapogi druzhinnikov byli v krovi. Uzhe u samoj vody nekotorye uperlis', i vozduh vmesto pletej prorezali sabli. Kriki boli, proklyatiya, koni tesnili tolpu, zagonyaya v nabegayushchie na bereg volny. Kopyta skol'zili na mokryh kamnyah i telah upavshih. Priboj shumel grozno, surovo, nad golovoj nosilis' strizhi, krichali tonkimi zhalostlivymi golosami. Na vzmylennom kone primchalsya rasserzhennyj Vojdan: -- Proklyatye zhidy govoryat, chto ty, knyazhe, vsemu vinoj! Predal veru otcov, otkazalsya ot islama, i vse iz-za zhenskoj yubki! Kak osmelilis' takoe skazat'? Kak yazyk povorachivaetsya? Pozvol' perebit' ih vseh? Vladimir uzhasnulsya: -- Kak ty mozhesh' predlozhit' takuyu zhestokost'? Kak u samogo yazyk povorachivaetsya? Net, net i net. Oni zh skol'ko pomogali! Perebej tol'ko polovinu, budet dostatochno. -- Nu razve chto dlya ostrastki,-- provorchal Vojdan.-- A ya by perebil vseh... Plodyatsya bol'no bystro. Von v Egipte ne istrebili vseh, chto vyshlo? On povernulsya uhodit', kogda Vladimir kriknul v spinu: -- Tol'ko bogatyh ne trozh'! Vojdan oskorbilsya: -- A chto s bednyh vzyat'? -- Nel'zya rezat' kur, chto nesut zolotye monety pryamo v Kieve. A bednota... eto neudachniki, otbrosy. Nado pomogat' bogam vypalyvat' durakov i neumeh. K tomu zhe gorlopany i nedovol'nye -- ottuda. Vojdan peresel na svezhego konya, unessya, nahlestyvaya plet'yu. Vladimir kruto razvernulsya, slovno v stremitel'nom zlom tance. Palec ego obrekayushche nacelilsya v gromadnuyu statuyu Roda: -- A etogo... srubit' nemedlya! Iz druzhinnikov kto-to ahnul: -- Knyazhe, eto zhe Rod! Ot nego vsya nasha Rodina... Vladimir oshchutil, kak guby razdvinulis' v volch'em oskale. -- Srubit' i polozhit' u poroga cerkvi... a ee velyu zalozhit' nemedlya! I chtoby kazhdyj, prezhde chem vojti v hram Iisusa, nastupal, popiral nogami -- da-da, Roda, svoj rod, rodinu, narod! Tak vsyakij otrechetsya ot svoego rodu-plemeni, daby utverdit'sya vo vsechelovecheskom! K vecheru Vojdana prinesli na plashche. On zahlebyvalsya krov'yu, na grudi ziyali strashnye rany. Voevoda edva li ne vpervye za gody snyal kol'chugu, on-de v rodnom grade, no eshche vchera rodnye lyudi podnyali na kop'ya, kak pechenega. -- Vse ravno...-- prohripel on, bul'kaya i otplevyvaya krov'. -- Lekarya! -- zakrichal Vladimir strashno. -- Pozdno,-- prohripel Vojdan.-- Uzhe YAshcher trogaet moi nogi... No vse-taki moi kosti budut... v rodnoj zemle. -- Vojdan,-- vskriknul Vladimir otchayanno.-- Vojdan, ne uhodi! Ty mne nuzhen! -- Tol'ko ya hotel... ya hotel... ne tak... Hripy stanovilis' vse tishe. Vladimir naklonilsya, lovya poslednie slova. Doneslos' edva slyshnoe: -- Hotel pogibnut'... zashchishchaya Rus'... Guby perestali dvigat'sya, lico zastylo. Vladimir drozhashchimi pal'cami zakryl voevode glaza, podnyalsya, chuvstvuya, kak v glazah zakipayut zlye slezy. -- Boris! -- pozval on.-- Boris! Suvor priotkryl dver', lico starogo voina bylo nedvizhimym, kak vyrezannoe iz kamnya. -- Net bol'she Borisa. -- Umer? -- vskriknul Vladimir. -- Net. Ushel. -- Kuda? Suvor pozhal plechami: -- V temnye lesa. Vrode by vernetsya k staroj vere. -- Ne ponimayu,-- probormotal Vladimir razdavlenno.-- Ne znal ya bolee zhazhdushchego novoj zhizni... On i k vere Hrista sklonyal! CHto eshche rek? -- YA ne vse ponyal. Mol, zhazhdal Hrista dlya vsej Rusi, no ne tak... CHto istina ne ostaetsya na storone sil'nejshego. I chto tot, kto sluzhit ej, ne mozhet ne otvetit' na zov perejti k slabejshej storone. Vladimir nastorozhilsya. Na mig vozniklo strannoe chuvstvo, budto ran'she ponimal, zhil v takom mire, nazvannom nastoyashchim, a teper' sushchestvuet v ploskom mire tenej, chto otbrasyvaet nastoyashchij... no sverhu poslyshalsya zvonkij serebristyj golos Anny, i mimoletnoe chuvstvo, chereschur tonkoe dlya ego moguchej natury, ischezlo kak utrennyaya ten' pod zhguchimi luchami solnca. Suvor dobavil v spinu: -- A pererezat' zhidov, kak ty velel, tozhe ne udalos'... -- CHto tak? -- U kazhdogo hot' odin druzhok da otyskalsya v druzhine ili sredi sosedej. A te v odin golos: chuzhih zhidov rezh', a svoego v obidu ne dam! Vot nichego i ne poluchilos'. Anna s radostnym vizgom sbezhala po lestnice. Na krasivom lichike promel'knula grimaska pri vide nekrasivogo slugi. Ona s razbega brosilas' na sheyu moguchemu vityazyu: -- Moj bazilevs! Ty ogorchen? -- Krovavoe deyanie...-- vydohnul on.-- |to Car'grad privyk k massovym kaznyam... Tam ohlos, a ne lyudi... A zdes' privykli derzhat' golovy gordo. Anna laskovo polozhila tonkie nezhnye pal'cy emu na plecho, igrivo kusnula mochku uha: -- |to bystro zabudetsya. Uzhe pravnuki ob etom dne budut chitat' tol'ko v letopisyah... A esli ty velel drevnie zapisi rusov szhech', to o kreshchenii Rusi budut znat' lish' to, chto dozvolim. I lish' tak, kak sochtem nuzhnym. -- YA lyublyu tebya. Iz okna bylo vidno kak rubili golovy shvachennym volhvam. Ee glaza siyali. Moguchaya i strashnaya Rus' v krovi, Rus' na kolenyah! Tysyachi svyashchennikov umelymi propovedyami speshno nachnut vytravlivat' gordyj duh, priuchat' k pokornosti. A kto vse zhe podnimetsya, to mechi i topory ogromnogo vojska budut nagotove. Byvaet li pobeda blistatel'nee? Ona topit Rus' v krovi, i etim spasla Rimskuyu imperiyu! Noch'yu podozhgli doma srazu v pyati-shesti koncah. Vladimir podhvatilsya, s besheno b'yushchimsya serdcem prygnul k oknu. V chernote slyshalis' kriki, zvenelo oruzhie. Kogo-to rubili, slyshalsya strashnyj zverinyj krik. Ispuganno rzhali koni. CHernota nochi, gde i zvezd ne vidno iz-za dyma, byla rasporota bagrovym zarevom. Uzhe ne otdel'nye doma, vspyhnuli sarai, ambary, pristrojki, vot uzhe celye ulicy goryat strashno i bessmyslenno. Poka Vladimir, na hodu odevayas' i opoyasyvayas' mechom, sbezhal vo dvor, gorel uzhe ves' ogromnyj gorod. Vladimir vskochil na konya, shagah v treh na zemlyu shlepnulsya, razbrasyvaya iskry, tyazhelym kom. On v strahe vskinul golovu. Goreli proletayushchie galki, golubi, vorony. Vspyhivali stremitel'nymi fakelami, procherchivali chernotu oranzhevymi hvostatymi zvezdami. Bol'shej chast'yu oni i padali v bushuyushchee vnizu plamya. Zakryvayas' rukami ot zhara, on velel gridnyam vyvesti detej iz terema, sam brosilsya vverh po lestnice. Anna uzhe prosnulas', sidela v posteli takaya ispugannaya i bezzashchitnaya, chto u nego ot lyubvi i zhalosti zabolelo serdce. -- Solnce moe! Prosti, no sobrat'sya nado ochen' bystro. Ona eshche smotrela neponimayushche, a tut moshchnyj nevidimyj kulak vybil okno vmeste s ramoj. Cvetnoe steklo rassypalos' oskolkami po polu, a goryachij vozduh udaril s takoj siloj, chto Vladimir v dva pryzhka okazalsya ryadom s neyu, podhvatil na ruki. Anna v strahe zadrygala nogami: -- CHto ty tvorish', moj bazilevs? -- Uhodim,-- kriknul on. Begom pones ee, takuyu nezhnuyu i legkuyu, kak peryshko, vniz po lestnice. Na kryl'ce tolpilis' gridni, ot zhara natyagivali na golovy rubashki, nakryvalis' meshkami. -- Knyazhe... CHto velish'? -- Ubegaem! -- kriknul on yarostno, stydyas', no ne vidya drugogo vyhoda.-- |to ogon', a ne romei! |to ne pob'esh' tak prosto! Kogda obezumevshie ot straha koni vynesli na ulicu, szadi zatreshchalo. Ogromnoe pylayushchee brevno proletelo po vozduhu, obrushilos' na kryshu knyazheskogo terema. Vzvilsya snop iskr, tut zhe yazyki plameni pobedno rassypalis' po vsej kryshe. Gonta zapylala zheltym, kak med, ognem. Vladimir napravil konya v uzkij prohod mezhdu dvumya stenami ognya, gde v ohvachennyh plamenem domah metalis' chelovecheskie figury, krichali, padali, ischezali v pobedno revushchem plameni. Bujstvom ognya podbrasyvalo celye kryshi domov, shvyryalo cherez ulicy. Strashno grohnulo, v spiny udarila tugaya volna zhara. Zakrichali pridavlennye koni i lyudi, no Vladimir ne oglyanulsya. Vperedi ziyali raspahnutye Lyashskie vorota. Anna drozhala kak v oznobe, hotya ot zhara treshchali volosy. On chuvstvoval, kak obozhzhennoe lico vzduvaetsya voldyryami. Pryazhka plashcha raskalilas' tak, chto prizhgla sheyu. Edva vymetnulis' cherez vorota, zhar srazu spal, udarivshis' o stenu. Vladimir oglyanulsya. Serdce szhalos'. Za nim skakali lish' Tavr, Suvor i dvoe iz ucelevshih druzhinnikov. U nih byli ugryumye pochernevshie ot kopoti lica. U Suvora sgoreli volosy, stranno bylo videt' na krasnom s sizymi shramami lice golye brovi. Guby pocherneli ot zhara, polopalis', krov' zastyla chernymi sgustkami. Nebo ostavalos' bagrovym, a vnizu vspyhnula zemlya. Goreli Rakovka, Smolyanki, Sosnovaya Gorka, Borshchevaya, Mechkino, Kanev vz®ezd. Kiev byl v ognennom kol'ce, no i sam polyhal kak fakel. CHernyj dym stal bagrovo-krasnym, tolstymi zhgutami s revom unosilsya v raskalennoe nebo, zvezdy spryatalis', a esli kakaya i sverkala, to kak nalityj krov'yu glaz na krasnom ot gneva ogromnom lice. ZHalobno i pronzitel'no krichali pticy, vspyhivali v nebe ognennymi komochkami, padali kak zvezdochki, rassypaya iskry. Strashno revel skot, rzhali zapertye koni, bilis', rasshibaya koleni, sgorali zazhivo. K utru vse zhe ogon' zatih, spryatalsya v uglyah, slegka podernutyh peplom. Stranno byli videt' goluyu Goru, vsyu v goloveshkah, chernyh ostovah pechej. Kiev sgorel polnost'yu, dazhe ot velikoknyazheskogo terema ostalis' odni goloveshki. Uceleli tol'ko osnovaniya kamennyh domov, tam stoyali chernye zakopchennye steny, polopavshiesya ot zhara, s pustymi glaznicami okon. Kak vyyasnilos', v gorode uceleli tol'ko dve sem'i. Zabralis' v podpol, peresideli ognennuyu buryu, a kogda utrom vylezli, to odna baba pomerla ot serdechnoj boli. Uvidela vmesto domov tol'ko goloveshki, a mezhdu nimi vsyudu obgorelyh skorchennyh v smertel'nyh mukah lyudej, detskie tel'ca, priporoshennye goryachim peplom... I -- strashnyj zapah gorelogo chelovecheskogo myasa! Moshchnyj, propityvayushchij vse, tyazhelyj, napominayushchij, chto malo nashlos' teh, kto uspel ubezhat'. Vladimir, ves' v sazhe, slovno vylez iz preispodnej, prohripel peresohshim rtom: -- A gde moj drug Olaf? Suvor, otyshchi Olafa! Suvor pomyalsya, protyanul prognutyj, slovno po nemu udarili kablukom, vminaya v zemlyu, zolotoj krest s oborvannoj cepochkoj. -- Vot eshche nashel. Vladimir sprosil mertvo: -- CHto eto? -- Olaf Skautkonung sorval s shei. On vtoptal v zemlyu i skazal, chto otrekaetsya ot takoj very Hrista. Vladimir sprosil skvoz' zuby: -- Gde on? -- Vzyal konya i uskakal. Skazal, chto nogi ego bol'she ne budet v etoj strane. I tebya videt' bol'she ne zhelaet. * (prim. red. SHvedskij korol' Olaf Skautkonung vtorichno prinyal kreshchenie lish' v 1000-m g. iz ruk episkopa Sigfrida. ZHenu vzyal slavyanku iz bodrichej, a doch' Ingard vydal, s godami zabyvaya bol' i razocharovanie, za syna Vladimira, izvestnogo na Zapade kak YAroslava Hromogo, a na Rusi -- YAroslava Mudrogo). Nebo upalo na golovu. On prognulsya ot udara, v golove zazvenelo, slovno v uho popal komar. Svet pomerk pered glazami, i Vladimir ponyal, chto sejchas umret. Strashnym usiliem voli hvatalsya za ugasayushchuyu iskorku, i ta nachala razgorat'sya. V siyanii poyavilos' beskonechno miloe lico. Glaza Anny byli rasshirennymi: -- CHto s toboj? U tebya takoe lico... Takoe! -- Anna,-- nemeyushchie guby edva dvigalis',-- derzhi menya... Ne otpuskaj... Tol'ko ty mozhesh' uderzhat'... Ee trepetnye ruki obnyali, i on udivilsya, s kakoj moshch'yu hlynula v nego zhizn'. Eshche slabymi gubami prosheptal: -- Anna... Ona skazala otchayanno: -- My mozhem vse brosit', vernut'sya v imperiyu. -- Za... chem? -- Ty i tam stanesh' imperatorom! On oshchutil styd, chto ego uteshaet zhenshchina. A esli stydno, znachit mnogoe vernulos' k nemu, krome zhivotnoj zhizni. -- Razve ya uzhe ne imperator? -- prosheptal on, chuvstvuya, kak nalivaetsya siloj golos.-- Ty -- moj Car'grad, ty -- moya imperiya. I ty -- ves' belyj svet. YA uzhe imeyu vse, chem hotelos' vladet'. Muzyka vse vremya zvuchit dlya menya, kogda ya tebya vizhu, kogda o tebe dumayu. A dumayu o tebe vsegda. Ona obhvatila ego tonkimi rukami, prizhalas', takaya hrupkaya i bezzashchitnaya. Muzhchiny vse popadayutsya na etu nazhivku, promel'knula mysl'. Geroj zavoeval menya, no imperiya spasena. On trepetno poceloval ee dushistye volosy. V serdce, i tak perepolnennoe nezhnost'yu, plesnula volna. Na koj chert mne tvoya imperiya, otvetil on myslenno. Ves' mir -- lish' larec, iz kotorogo ya vynul glavnuyu zhemchuzhinu! No imperiya spasena, podumala ona upryamo. Tak i uzh spasena, udivilsya on. Fotij chudom spas ee ot Askol'da, no prishel groznyj Oleg. Cimishij edva spas ot Svyatoslava, no ne ot menya. Ty uderzhala moj zanesennyj nad Car'gradom kulak, no vryad li v Car'grade poyavyatsya ravnye tebe po krasote, a na Rusi -- obezumevshie ot lyubvi, kak ya. |to ne spasenie -- otsrochka. Uzhe podrastaet ego syn YAroslav, zachatyj v strashnyj den' vzyatiya Polocka, nalivaetsya siloj yarostnyj Svyatopolk, krasivyj i kovarnyj, kak ego mat' YUliya, ne po dnyam, a po chasam rastet krepkij dubok Mstislav... Da, on dal klyatvu poshchadit' imperiyu. No ne bral ee s detej!