ovat'sya! Sluzhili nashi prashchury egipetskim faraonam, a gde teper' faraony? Sluzhili midijskim kaganam, a gde teper' kagany? Nanimalis' k ellinam, davali im luchshih polkovodcev, geroev, dazhe bogov, no sginuli elliny, i zhaba za nimi ne kumknula, a s nimi propala i sluzhba nasha. Byl gordyj Rim, byli v nem slavyane imperatorami i polkovodcami, no pal Rim... On umolk, pripav k kuvshinu s kvasom. Tonkaya strujka pobezhala po podborodku, plesnula na vyshituyu rubashku. Tavr el nespeshno, akkuratno. Sprosil, ne davyas' kuskom: -- I chto ty hochesh'? -- Najti put', chtoby ne davat' chuzhim pol'zovat'sya nashimi rukami i umami. Oni pol'zovat'sya ne umeyut, a my ot poteri krovi slabeem. YUnaki uhodyat v dal'nie strany, stanovyatsya znatnymi muzhami, no chto nam ot togo? -- I chto hochesh'? -- CHto,-- povtoril Vladimir zlo.-- CHtoby ne ot nas bezhali, a k nam! Tavr zahohotal, chut' ne udavilsya kuricej: -- Vo-vo! Dikie pechenegi uzhe prishli. Ostalos' tol'ko romeyam posvistat', chtoby tam vse brosili i prishli sluzhit' tebe! -- Net, ty skazhi, chto ne tak? Pechenegi uzhe sluzhat Rusi. Kak i berendei, torki, saviry... No svoi vse odno budut razbegat'sya. Car'grad krashe Kieva, a est' eshche Rim, Bagdad... Vladimir razdrazhenno otodvinul blyudo s obglodannymi kost'mi: -- Ezheli budet u nas vojsko, to voevody ostanutsya u nas, a ezheli nachnem ukrashat' Kiev i drugie goroda, to i mastera ostanutsya zdes', vsem raboty hvatit. A to i drugie priedut. Kak v Car'grad. YAsno? Tavr pokachal golovoj: -- A na kakie shishi? Car'grad pobogache. Ty na den'gi, chto vyvez iz Car'grada, pechenegov podkupil. Varyagov splavil na zhidovskie den'gi, eshche ne skoro rasplatish'sya, a chto u tebya eshche? Vladimir napomnil hmuro: -- My zahvatili skarbnicu YAropolka. Pravda, tam edva-edva na oplatu vojska... no u kogo mechi, u togo i vlast'. A vlast' sumeet vyzhat' den'gi. Ty nachinaj dumat'. To li nalogi novye vvesti, to li eshche chto, no davaj shevelit' sonnuyu Rus'! Zdes' vse odin na drugogo kivayut. Dazhe kogda gorit, i to s pechi ne slezayut, norovyat otodvinut'sya. A kogda i tam pripechet, to soseda prosyat "Pozhar" kriknut'! Glava 22 Tavr neponimayushche smotrel na ogromnyj stol. Tol'ko chashka s goryachej kavoj sirotlivo primostilas' na krayu, a po vsemu stolu stoyali derevyannye figurki Velesa, Peruna, Svaroga, Simargla, kakie-to sobakogolovye, neizvestnyj bozhok s rogami i torchashchimi kak u kabana klykami. -- Nikak v volhvy udumal? -- sprosil on nasmeshlivo.-- Pravil'no, gibloe eto delo, knyazevanie. A volhvy ni za chto ne otvechayut, spyat kak svin'i, zhrut v tri puza, na zvezdy smotryat, a edu i pit'e im pryamo v kapishche nosyat... Vladimir ogryznulsya: -- Hohochi, koli zuby horoshi. Sejchas kak raz pora bogami zanyat'sya. Volhvy govoryat, chto vse vojny nashi, pohody i deyaniya, slavnye ili besslavnye, ustrojstvo zemel' i Pokon -- lish' otrazhenie voli bogov. Kakogo boga sebe izberem, tuda nas i povedut kak stado baranov. Tavr hohotnul, no vzglyanul uvazhitel'no: -- |to v samuyu tochku! Perunu prinesesh' zhertvu -- v druzhinniki popadesh', Velesu -- v pastuhi ili torgovcy zamanit, Simarglu -- v dal'nie ukrainy otpravit sluzhbu nesti... Ty, knyaz', kak ya ponyal, hochesh' vybrat' glavnogo boga? -- Da. -- Togda Peruna,-- skazal Tavr, ne zadumyvayas'.-- On povedet k pobedam. -- Ili k porazheniyam,-- vozrazil Vladimir.-- Perun ne bog pobed, a bog vojny. -- Togda Velesa? -- I torgovlya dlya nas ne glavnoe. Hot' i ne churaemsya. Velesa i Peruna mozhno postavit' po bokam glavnogo boga, na stupen'ku nizhe... A vot kogo vo glavu? -- Knyazhe, a chto lomat' golovu, kogda nashi otcy-pradedy davno rassudili? Vo glave bog bogov Svarog, vladyka neba i nebesnogo ognya, dal'she ego syny Svarozhichi: Dadzh'-bog, vladyka zemnogo ognya, mesyac -- vladyka nochnogo ognya... Pravda, chem oni zanimayutsya, ya kak-to ne razobralsya. -- Vot-vot! -- Govoryat, pomogayut. Vladimir pokachal golovoj. Tavr smutno udivilsya, lico knyazya bylo bolee iznurennoe, chem posle nedeli boev s yaropolkovcami. -- Kak? Kuda vedut? Ved' bogi est' i u drugih narodov! No pochemu odni narody vozvyshayutsya, a drugie rassypayutsya v prah? Inye v takoj prah, chto dazhe volhvy ih ne pomnyat. Nado izbrat' takogo boga, kotoryj vel by nas k vechnoj slave, bogatstvu, chtoby vsem... luchshe na svete zhilos'! -- Vo zagnul! A est' takoj bog? -- Nado najti. Esli ne my s toboj, to kto? Prostoj narod zanyat dobyvaniem hleba, voiny zemlyu ohranyayut, baby rozhayut, skornyaki obuvku tachayut... Im nekogda na nebo glyanut'! A u nas s toboj i hleb na stole, i sapogi na nogah. U nas est' vremya i sily poiskat' to, na chto u prostogo lyuda... YA dazhe ne znayu! Tavr zadumalsya: -- A esli takogo boga vovse net? -- Kak eto? -- Nu, bogi ne vse byli sotvoreny velikim Rodom. Kakie-to rozhdalis' uzhe pozzhe. Svarog rodil dvuh Svarozhichej, te eshche chto-to naplodili. Ne vsyak volhv upomnit! I sejchas eshche rozhdayutsya. Na Vostoke allah sovsem nedavno poyavilsya, a kakuyu silu obrel! Mozhet byt', nash bog eshche i ne rodilsya? Vladimir prosheptal poteryanno: -- Togda my nyneshnie obrecheny... No nado iskat', pust' dazhe najdem eshche v kolybeli. -- Gde iskat'? Vladimir uzhe vzyal sebya v ruki, vzglyad stal zhestche: -- Imperii voznikayut i rassypayutsya v pyl', bogi rozhdayutsya i umirayut. Rus' sejchas stoit na tom, chto my vse -- lyudi, vse imeem pravo na zhizn' i zemlyu. I nevazhno kto iz nas polyanin, kto drevlyanin, kto merya, a kto chud'. Vot i bogi nashi dolzhny stoyat', kak mne kazhetsya, ne na stupen'kah... a velim soorudit' plotnikam i dikarshchikam rovnuyu takuyu ploshchadku... shagov desyat' v poperechnike... Net, desyati ne hvatit! Pust' budet pyatnadcat' shagov. I vseh bogov postavim po krugu. Tavr mgnovenie smotrel v raskrasnevsheesya lico molodogo knyazya. Medlenno naklonil golovu: -- I ostavim dva-tri pustyh mesta. -- Zachem? -- nastorozhilsya Vladimir. -- Dlya novyh bogov. -- Dumaesh', tak bystro najdem? -- Net, na sluchaj esli eshche kakoe plemya vojdet v sostav Rusi. Ved' primem ih kak ravnyh? Vladimir vskochil, obnyal Tavra. Tot dokazal snova, chto mgnovenno pronikaet mysl'yu v zamysly knyazya, nachinaet ih razvivat', narashchivat' plot', smotrit kak vdohnut' v nih dushu. -- Skazhi hristianam i iudeyam, pust' postavyat svoih Hrista i Allaha... ili kak tam ihnih glavnyh, ryadom s nashimi! Tavr smushchenno vysvobodilsya: -- Esli ne perederutsya v odnom kapishche... Pozdno vecherom on otodvinul v razdrazhenii stol, vybralsya vo dvor. Zvezdy usypali nebo yarkie, krupnye, polnaya luna visela pryamo nad golovoj. Besshumnye letuchie myshi voznikali iz niotkuda i vyhvatyvali iz peregretogo vozduha natuzhno revushchih zhukov. Luna osveshchala bol'shuyu pristrojku v dva poverha na zadnem dvore. V polovine okon eshche gorel krasnovatyj svet luchin. Vladimir nahmurilsya, peresek bystrymi shagami dvor. Na kryl'ce bylo pusto, hotya tam dolzhen byl nahodit'sya griden'. Vladimir bystro vzbezhal po skripuchim stupen'kam. Kogda poshel po lestnice na vtoroj poverh, uslyshal kak tam hlopnuli dveri, kto-to ojknul, zashelesteli toroplivye shagi. Naverhu byl uzkij koridor, po obe storony dveri komnat. V kazhdoj komnate po chetyre lozha, po stolu s dvumya lavkami. Vladimir tolknul dver', ona i dolzhna byt' nezaperta, vorvalsya uzhe raz座arennyj. Dva lozha byli pusty, no Milana i Lyubava sideli u okna, pryali i napevali chto-to tihoe, pechal'noe. Zlata i eshche odna nalozhnica, Vladimir imeni ee ne zapomnil, spali. Zlata razbrosalas' vo vsej krase, pyshnotelaya i so sdobnoj beloj grud'yu, a drugaya sognulas' kalachikom, koleni podtyanula k podborodku, vethoe odeyalo natyanula na golovu. -- Kto zdes' byl? -- ryavknul Vladimir. Devushki v ispuge podskochili. Milana pobelela, ona vsegda strashilas' velikogo knyazya do poteri soznaniya, a Lyubava medlenno pokachala golovoj: -- Ni... kogo. Ee guby drozhali, no Vladimiru pochudilos' v ee golose zloradstvo. Dve drugie prosnulis' smotreli vytarashchennymi glazami. Odelo spolzlo so Zlaty, teploj i razomlevshej ot sladkogo sna, glaza byli tomnye i pokornye, kak u korovy. Vladimir kruto povernulsya, vybezhal. Odna dver' privlekla vnimanie, on dobezhal, raspahnul nogoj. Temno, tol'ko serebristyj lunnyj svet ocherchivaet chetyre lozha, stol. Vse chetvero nepodvizhny pod odeyalami. No v komnate yasno slyshitsya zapah krepkogo pota, goryashchej luchiny. On bystro podoshel, uhvatil pal'cami obgorelyj konec. Dazhe ostyt' ne uspel! -- Vstavajte! -- velel on.-- I ne prikidyvajtes', chto spali. On nashchupal v vyemke steny ognivo, vysek ogon'. V krasnovatom svete vidno bylo kak medlenno nachali shevelit'sya zhenskie figurki. Eshche ne uverennye, chto nado podnimat'sya navstrechu bede, kogda mozhno poprobovat' zakryt' glaza i spryatat'sya pod odeyalom... On sel na kraj stola, s hmuroj yarost'yu smotrel na drozhashchie figurki. Nalozhnicy, ch'e imushchestvo vse pomeshchaetsya v sunduchke u izgolov'ya. Samye uyazvimye, eto ne zheny. -- Kto zdes' byl? Vse molchali, smotreli bol'shimi perepugannymi glazami. -- Kto zdes' byl? -- sprosil on razdel'no. CHetyre pary glaz smotreli so strahom, no v komnate bylo molchanie. Vladimir smotrel ispytuyushche, vdrug ego vzglyad stal podozritel'nym. On ukazal na odnu: -- Tebya kak zovut? -- Ul'yana, knyazhe. -- Skin' rubashku. Blednaya, ona zatravlenno posmotrela po storonam, zamedlennymi dvizheniyami styanula cherez golovu rubahu. Ee telo bylo belym kak bryuho donnoj ryby, tol'ko ruki po lokot' i stupni sohranili sled ot zhguchih luchej solnca. Grud' ee byla krupnaya, tyazhelaya, slegka opustivshayasya pod tyazhest'yu. Nekogda ploskij zhivot teper' zametno vzdulsya, okruglilsya. -- Kto? -- vydohnul on, mgnovenno prevrashchayas' v zverya. Ona vse otvodila vzor, ostal'nye nalozhnicy stoyali vozle svoih postelej, glaza dolu. Vladimir shagnul vpered, hlestko udaril po licu: -- Kto? Ona upala navznich', iz razbityh gub bryznula alaya krov'. Volosy rassypalis' po podushke, na mig skryli ee lico. Zatem ona podnyalas' sama, ne dozhidayas' kogda shvatit svirepaya ruka povelitelya. Otkinuv volosy, pryamo vzglyanula emu v lico. V shiroko rasstavlennyh glazah blesnul vyzov. -- Hochesh' znat'? -- sprosila ona, i po ee golosu Vladimir ponyal, chto ona uzhe perestupila gran' mezhdu zhizn'yu i smert'yu.-- Udaloj vityaz', kotoryj nahodit vremya ne tol'ko na tvoih nalozhnic... no i na zhen! -- Na zhen? -- ryavknul on. -- Da,-- otvetila ona derzko.-- No ya okazalas' slashche, chem dazhe tvoya Troyanda! Ta samaya, kotoruyu ty privez ot vyatichej! On smotrel v upor, nichego ot dikoj yarosti ne soobrazhaya. Pered glazami stoyal krovavyj tuman, v ushah zavyvala burya. Troyanda, doch' znatnogo boyarina, priglyanulas' s pervogo zhe vzglyada. On srazu vzyal ee v zheny, kak i drugim zhenam tut zhe opredeliv otdel'nyj dom s hozyajstvom i chelyad'yu. Takih zhen u nego teper' naschityvalos' sotni dve ili tri, on ne podschityval, i vse oni zhili nesravnenno bogache, chem prostye nalozhnicy. Potom ego metnulo k dveri, no s poroga on obernulsya: -- Poka zhivi! Esli solgala, umresh' ochen' medlenno. On lavinoj skatilsya s lestnicy, progrohotal sapogami s kryl'ca. Zaspannyj griden' vyvel konya. Vladimir pticej vzletel v sedlo. Vorota edva uspeli otvorit', on ponessya kak veter. Ne skoro uslyshal pozadi grohot konskih kopyt. Dogonyal, sudya po stuku, konnyj Kremen' s dvumya druzhinnikami. Dom Troyandy raspolagalsya cherez tri ulicy blizhe k Dnepru. Vladimir sprygnul s konya u vorot, edva ne pribil zameshkavshegosya vorotarya, tot trizhdy peresprashival, ne priznavaya knyazya sproson'ya. Groznyj, kak chernaya burya, on vorvalsya v dom, raspugav domochadcev. Troyanda eshche ne spala, chto raz座arilo eshche bol'she. Ona lyubila pospat', vsegda zasypala s zahodom solnca. Vyskochila na seredinu gornicy trepeshchushchaya, blednaya, s okruglivshimisya glazami. Ruki prizhimala k grudi, guby shevelilis'. -- Razdevajsya,-- prorevel Vladimir golosom, kotorogo sam ne priznal. -- Knyazhe! -- Razdevajsya, tvar'! Ispuganno, tryasushchimisya rukami ona rasstegnula kryuchki na odezhke. Plat'e soskol'znulo na pol. Ona ostalas' golaya, stydlivo zakryvalas' rukami. Vladimir vpilsya glazami v sil'no okruglivshijsya zhivot. S teh por kak privez, vse bylo nedosug zajti, poteshit'sya. Da i novye devki i molodye baby kak-to zaslonili etu boyarskuyu doch', pyshnuyu i sladkuyu, takuyu sochnuyu i sdobnuyu v tu noch', kogda on vvalilsya v ee komnatu, eshche zabryzgannyj chuzhoj krov'yu posle boya. -- CHto u tebya s zhivotom? -- sprosil on zadushennym golosom.-- Poshto on rastet tak? Tebya puchit, al' kak? Ona smotrela v pol. ZHivot ee vydavalsya vpered yavno. Bryuhataya. Mesyace tak na shestom. A on poslednij raz byl u nee pochti god tomu. -- Nu? Kto eto byl? Neozhidanno ona podnyala golovu. Ee zatumanennye strahom glaza nashli ego lico, golosok ee byl drozhashchim: -- Tebe nikogda ne uznat'... Dazhe esli budesh' zhech' menya na medlennom ogne. Dazhe esli privyazhesh' k dikomu konyu. Potomu chto nashelsya yasnyj sokol, kotoryj zaletel i v moyu tesnuyu temnicu. Vladimir obvel vzglyadom horomy. |to temnica? Da uvidela by v kakoj tesnote i bednosti zhivut nalozhnicy! Tvar' neblagodarnaya. Goryachaya krov' udarila v golovu s takoj moshch'yu, chto viski zalomilo. SHatayas', on otstupil k dveri, strashas', chto golova razletitsya vdrebezgi. Szhal obeimi ladonyami golovu, prohripel: -- YA uznayu, kto eto byl. YA vse ravno uznayu! -- Nikogda! -- A potom vy umrete vmeste. Ee lico prosvetlelo. Ne stydyas' uzhe nagoty, ne soromyas' zhivota, sprosila drognuvshim golosom: -- Pravda? Obeshchaesh'? Pyatyas', on vyshel, nogoj zahlopnul dver'. Vnizu u vhodnyh dverej, Kremen' vpolgolosa besedoval s gridnyami. Metnul ostryj vzglyad na knyazya, tot byl chernym, kak goloveshka posle pozhara: -- Strazhu postavit'? -- I poshli za volhvami. K utru on uzhe znal imya svoego oskorbitelya. Troyanda molchala i pod pytkami, no drugie zheny, to li iz zavisti, to li eshche pochemu, napereboj rasskazali vse v podrobnostyah, kto hodil, kak hodil, kogda bylo i kak probiralsya k zhene velikogo knyazya. Syn boyarskij Buden, otvazhnyj vityaz' i umelyj kulachnyj boec, on sejchas s otryadom v dozore, vernetsya nedeli cherez tri. Vladimir hotel bylo dozhdat'sya, povremenit' s kazn'yu, no yarost' dushila, i uzhe k poludnyu Troyandu potashchili k zhertvennomu kamnyu. S nee sorvali odezhdu, ostaviv tol'ko cvetnuyu lentu, kotorymi podvyazala volosy. Mladshie volhvy brosili ee na kamennoe lozhe. Ness vzyal svyashchennyj nozh: -- Vo imya Peruna! On pokosilsya na velikogo knyazya. Vladimir sidel na ogromnom kone vo glave nebol'shoj druzhiny. Lico ego bylo kak iz dereva, v glazah zastyla zhestokost'. Tak i ne dozhdavshis' znaka, Ness prilozhil lezvie zhertvennogo nozha k vzdutomu zhivotu zhenshchiny. Snova pokosilsya na knyazya, ne podast li znak poshchadit', tot smotrel mrachno i zhestoko. Troyanda vskriknula, no dal'she lish' scepila zuby, krov' potekla iz prokushennyh gub po podborodku. ZHily napryaglis' na rukah i nogah. Dyuzhie pomoshchniki Nessa navalilis' s tyazhelym sopeniem, derzhali. Ness pogruzil ruku v krovavoe mesivo zhivota. Poslyshalos' chavkan'e, hlyupan'e, zvuk rvushchejsya tkani. On vypryamilsya, vydrav iz chreva materi krasnoe krohotnoe tel'ce, zalitoe krov'yu. Rebenok slabo shevelil krohotnymi ruchkami. Iz rasporotogo chreva materi medlenno tekla shirokaya struya tyazheloj gustoj krovi. Osvobozhdenno vzduvalis', raspiraemye vozduhom, vnutrennosti, vyvalivalis' naruzhu. Troyanda zakusila guby. Glaza ee neotryvno smotreli v sinee bezoblachnoe nebo. Ness shvyrnul rebenka v plamya, snova vzyal nozh. S besstrastnym licom on podnes lezvie k yaremnoj zhile zhenshchiny, chut' pomedlil, otodvinulsya, chtoby ne zabryzgat'sya struej krovi. Krasnaya strujka udarila s takoj siloj, chto popala v ogon'. Tam zadymilos', zashipelo. Zapah goryashchej ploti stal sil'nee. V tolpe kto-to ohnul, poslyshalis' golosa, v kotoryh zvuchalo osuzhdenie. Gridni s toporami nagolo brosilis' v narod. Vladimir hmuro povernul konya. |to pristrunit ostal'nyh zhen i nalozhnic. Na kakoe-to vremya. Suvor vnes bol'shuyu chashku kavy, a sledom yavilsya Boris. Pridirchivo prinyuhalsya, pomorshchilsya. Zapah slabovat, staryj griden' shchadit lyubimogo knyazya. Ne doveryaet krepkomu chuzhezemnomu nastoyu. Teploe pojlo prines, a ne kavu. Duren', ibo serdce i zheludok priuchayutsya tak zhe, kak i myshcy. -- Dobryj vecher,-- skazal on, glaza ego obyskivali lico knyazya, no Vladimir derzhal na nem lichinu privetlivoj dobrozhelatel'nosti. Boris kivnul s udovletvoreniem. Lichina ne obmanula, no volhv yavno uspokoilsya. Raz uzh knyaz' prikidyvaetsya, znachit derzhit sebya v kulake dazhe v sobstvennom tereme. V razgul i p'yanstvo ne udarilsya, kak o nem govoryat. -- Davno ne vidyval tebya, otche. Sadis', otdohni. Suvor, pust' prinesut nam eshche kavy. Est' budesh'? -- Blagodarstvuyu,-- otvetil Boris.-- Tol'ko chashku kavy. Nastoyashchej! Na etot raz Suvor zavaril pokrepche, prines sam, drugim ne doveril. Da i hotel uslyshat', chto skazhet Boris, nauchivshij tajnam goryachej kavy. No Boris smolchal, hvalit' ne stal. Suvor, burcha pod nos, udalilsya. Boris othlebnul ostorozhnen'ko, prislushalsya, zatem skazal neozhidanno:. -- Ne mel'chi, knyazhe. Esli nado, bud' zhestok. Vladimir pomolchal, chuvstvoval, pochemu volhv skazal imenno eto. Priznalsya nehotya: -- Mne pochemu-to eto vse trudnee! To li slabeyu dushoj, to li stol'ko uzhe krovi prolil, chto sam zahlebyvayus'... -- Da, ty smyagchaesh'sya kak chelovek, chto uzhe udivitel'no... -- Pochemu? -- CHelovek obychno ozhestochaetsya. No ty dazhe esli i smyagchaesh'sya kak chelovek, to ne dolzhen smyagchat'sya kak knyaz'. Osobenno, kak velikij knyaz' vsej Rusi! Dlya dela nado byt' i zhestokim. Esli nado. Dumaesh', russkij narod ne zhazhdet, k primeru, krepkoj zasechnoj cherty? Da bol'she tebya zhazhdet! Ty v dalekom Kieve otsidish'sya, a ego v polon na arkane uvedut! No takova uzh nasha poroda: horosho lezhat' na sene, shchupat' devku i pit' brazhku, spat' podolgu, a to i prosto lezhat' bryuhom kverhu na solnyshke, zhmurit'sya... Hot' i znaet, chto nado vstat', nado rabotat'... Vmeshajsya v bor'bu prostogo cheloveka s samim soboj! Stan' na storonu ego sovesti! Da ne prosto vstan', a s knutom. Esli ponadobitsya, to i s mechom! -- Dumaesh', pojmut? Boris vzglyanul s krivoj usmeshkoj. Vladimiru stalo stydno svoego glupogo voprosa. -- Potom,-- skazal Boris nakonec,-- kogda konchish' stroit'. A do etogo primi i proklyatiya, i plevki, i rugan'... Ne vse i s tvoim otcom dobrovol'no v pohody shli! Zato vernuvshis', kak hvastalis' boyami v Bolgarii, Hazarii, pokazyvali rany, poluchennye ot romeev, yasov, kasogov! Tol'ko bol' i rany prinesli iz dal'nih pohodov, a gordy kak! Ibo v velikih deyaniyah uchastvovali. Vladimir kivnul: -- Spasibo, snyal s dushi kamen'. Ne samyj bol'shoj, no vse zhe snyal. Ili pripodnyal. Volhv vzglyanul iskosa, skazal bezzhalostno: -- A ne ocenyat, to tebe chto? Ah-ah, rasstroilsya... Ty dolzhen zhit' inymi merami. Vsyakomu ne ugodish'. -- Dazhe esli vsyak, eto celyj narod? -- A chto narod? Esli postupat' tak, kak zhazhdet narod, to nas segodnya k vecheru kury zagrebut. K primeru, nikakoj narod ne hochet platit' nalogi ni na vojsko, ni na hramy, ni na oruzhie dlya zashchity ot vraga... A kakoe gosudarstvo prozhivet bez vojska? Nado delat' ne kak narod hochet, a hotyat samye umnye iz naroda. A ty umeesh', knyazhe, umeesh' dazhe v golyt'be razlichit' smyshlenogo! Ty zhe za spes'yu da chvanstvom inogo rodovitogo zrish' durost' skota bezrogogo... Potomu u tebya sovetniki odin drugogo luchshe. On posmotrel na knyazya, zakolebalsya. Vladimir podtolknul s podozreniem v golose: -- Nu-nu, govori... -- Ne hotelos' by tebya portit' tem, chto primesh' za lest'... No ty okruzhaesh' sebya umnymi da sil'nymi, potomu chto sam ne razmaznya. CHego-to da stoish'! A bud' ty durnem, tebe bylo by obidno, chto stoyashchie ryadom tebya prevoshodyat. A togda, sam ponimaesh'... Ladno, pomni, knyazhe, chto chelovek velik ne rodom ili rostom, a tol'ko deyaniyami! Kto by zapomnil drevnih egiptyan, ezheli by velikie piramidy ne postavili? Nadryvalis', kosti treshchali, zhily rvalis', tysyachi i tysyachi lyudej pali i ne podnyalis', no velikoe chudo sotvorili! |to vse vraki, chto, mol, raby piramidy otgrohali Mol, kogda kakaya plita zastrevala, to brosali pod nee zhiv'em raba, i plita luchshe skol'zila po myasu i krovi... Rabam takoe ne sotvorit' dazhe pod bichami! |to sdelali svobodnye i gordye. I dazhe te, kto padal pod tyazhest'yu kamnya, peli slavu tomu delu, kotoroe tol'ko chto proklinali! A esli kto i brosalsya pod zastryavshuyu plitu, to sam, po svoej vole. V etom i est' divo cheloveka. I v eti minuty on byvaet raven bogam nashim! -- CHudnye my sozdaniya,-- proburchal Vladimir otstranenno.-- CHto zh, piramidy, tak piramidy... Oni ot duri velikoj nataskali stol'ko kamnej v pustynyu, a my poleznoe delo sotvorim... Volhv pokachal golovoj, v zapavshih glazah vspyhnuli i pogasli ogon'ki: -- Ne huli chuzhoj narod, tvoj ne hulim budet. Ne ot duri delali! Kak-to sobralsya vojnoj protiv Egipta odin groznyj car', povelel vsemu Egiptu stat' rabami, otdat' emu molodyh devok dlya potehi, kak von ty delaesh'... Egipet zhe hotel izbezhat' vojny. Priglasili poslov togo carya, pokazyvayut im sokrovishcha: mol, na eto zlato mozhem skol'ko ugodno oruzhiya kupit' i armiyu snaryadit'... Posly smeyutsya: u nas, mol, v zemle etogo zolota eshche bol'she! Tol'ko kopni. Egiptyane poveli ih na vysokuyu bashnyu i pokazyvayut ottuda goroda i mnozhestvo lyudej na polyah, a posly i tut govoryat: nash car' svistnet -- narodu sbezhitsya vtroe bol'she! Togda povezli ih v pustynyu i molcha pokazali piramidy. Posly vraz prismireli. Kak prishiblennye pohodili vokrug, zamerili na glazok, a potom vdrug buh v nogi egiptyanam! Plachutsya, prostite nashego duraka carya, ne podumal, razve zh mozhno borot'sya s takim narodom, chto sposoben sovershit' takoe delo? Vladimir kivnul: -- Urazumeli... U nas tozhe nechto pohozhee bylo. Drevnij nash car' Idanfirs, chtoby uznat' skol'ko u nego voinov, velel kazhdomu prinesti po nakonechniku strely. Kogda volhvy sochli vse, on velel otlit' zhertvennyj kotel. -- I poluchilsya on,-- s ulybkoj zakonchil volhv,-- v tri rosta vysotoj, steny kotla v ladon' tolshchinoj. A varili v nem celikom bykov, kogda osvyashchali velikie pohody. Vladimir razvel rukami: -- Prosti, ty luchshe menya znaesh' te vremena. -- Volhvy, ch'i zapisi my chitaem, sluzhili i pri Idanfirse. A ih dedy-pradedy, chto tozhe ostavili nam vestochku, osvyashchali vtoroj Zmeinyj val... -- Vtoroj Zmeinyj? Volhv skupo usmehnulsya: -- Kogda-nibud' rasskazhu. Skazhu lish', chto ego vyryli dlya zashchity ot nesmetnoj ordy Attily. Potomu i ne sumel pokorit' nas, a ugovoril vojti v soyuz. Nashi druzhiny vmeste s gunnami i germancami srazhalis' v Gallii, stoyali pod Rimom, dralis' na Katalaunskih polyah... -- A pervyj Zmeinyj? -- Pervyj tozhe ne byl pervym. Kogda ryli ego, to shli po ruslu, chto uzhe tol'ko ugadyvalos'. Vsegda nashi prashchury oboronyali zemlyu ot kochevnikov! No vot my est', a nasil'niki ischezayut kak dym, pamyat' o nih rastvoryaetsya v vekah. Vladimir pomrachnel: -- Odni uhodyat, drugie prihodyat. -- Idi etoj dorogoj. Rus' prebudet v vekah, vyrastet, rasseet svoe semya, a nyne groznye torki, berendei, uryupy, hazary, pechenegi, polovcy, chto terzayut nashu zemlyu, rasseyutsya tozhe, i sleda ih ne ostanetsya, i semeni ne byti, i samo imya ih ischeznet. On perevel duh ot dolgoj rechi, lico poblednelo, shramy vystupili rezche. V glazah stoyal nemoj vopros. Vladimir skazal nehotya: -- I do tebya doshli razgovory o zasechnoj cherte? -- Da. YA srazu podumal o tret'em Zemlyanom Vale. Vladimir pokachal golovoj. Volhv umen, radeet o zemle Russkoj, no teper' uzhe vidno, chto on, knyaz' Vladimir, nesmotrya na svoyu molodost', vidit dal'she etogo nemolodogo i znayushchego starye knigi cheloveka. -- Rano,-- skazal on sozhaleyushche.-- Ne potyanem. -- Rus' velika! -- Pupki razvyazhutsya. Sperva nado sil nakopit' malost'. Glava 23 Po vsej Evrope vstrepenulis', nachali prismatrivat'sya k novomu ob容dineniyu plemen. Vozniklo na vostoke, v samoj seredke kotla, otkuda tysyacheletiyami vypleskivayutsya volny novyh nevedomyh narodov... ZHrecy, hranyashchie drevnie tajny, znayut, chto mezhdu rekami Ros' i Dnepr nahoditsya bessmertnoe serdce mira. S kazhdym udarom vypleskivaet volnu goryachej krovi, chto v lyudskoj ploti mchitsya na yug li, zapad, vostok ili sever, osedaet na novyh zemlyah, davaya nachalo novym narodam, i eto mnozhestvo plemen, obrazovannoe odnim serdcem, sostavlyaet moguchee ob容dinenie plemen, chto nazyvaetsya vsyakij raz po-raznomu. Obychno po imeni samogo moguchego plemeni. No ved' moguchim mozhet byt' nedolgo, zatem ujti po raznym prichinam, i vot uzhe verh beret drugoe plemya, a v dal'nih stranah uchenye muzhi otmechayut ischeznovenie odnogo naroda i poyavlenie drugogo... No plemya, vzyavshee verh, mozhet dvinut' vsyu etu silu na zavoevanie novyh zemel', mozhet ostat'sya na meste, krepya moshch' i raspahivaya zemli, a mozhet sorvat'sya s mesta i vsej massoj otpravit'sya v pohod za solncem, kak uzhe byvalo v drevnie vremena, kogda pogonya za solncem privela v zharkuyu Indiyu, gde mnogo dikih narodov, hilyh i maloroslyh, temnokozhih i sovershenno nagih... Inye plemena tam i ostalis', razve chto otgorodilis' ot dikih lyudej strogimi varnami, zapreshchayushchimi ne tol'ko vstupat' v braki, no dazhe prikasat'sya k mestnym, drugie plemena doshli do samogo berega, kraya Mira, gde voda byla goryachaya, a mestnye dasii govorili, chto dal'she voda vovse kipit i stanovitsya gustoj, kak smola, chast' plemen vse zhe vernulas' na prarodinu k rekam Ros' i Dnepr... No chego teper' zhdat' ot novogo ob容dineniya plemen? Po sluham, verh vzyalo maloe plemya ros', chto ispokon vekov zhilo na beregu reki Ros' i po beregu Dnepra... |to plemya, esli verit' nenadezhnym zapisyam, kotorye podchishchayutsya vsyakij raz v ugodu ocherednomu bazilevsu, v drevnosti uchastvovalo v dal'nih pohodah, bylo v ob容dinenii plemen, izvestnyh pod imenem pelazgov, voevalo protiv persidskih carej Kira i Dariya, hrabro dralos' na Katalaunskih polyah protiv Rima, inogda ischezalo iz polya zreniya istorikov, no, kak vidno, ne propalo iz zhizni i v konce-koncov vzyalo verh... Bazilevs Vasilij hlopnul v ladoni. Iz-za port'ery pokazalsya Olaf, nadezhnyj ipaspist-telohranitel'. -- Pozovi pridvornogo istorika,-- velel Vasilij.-- Nemedlya! Poka istorika pochti begom nesli pod ruki, bazilevs zhdat' ne lyubit, vladyka Vostochno-Rimskoj imperii terpelivo meril shagami svoi apartamenty. CHego zhdat' ot novogo ob容dineniya plemen? Istorik upal na koleni eshche ot dveri, skol'znul v poklone dal'she, popolz k tronu: -- CHto ugodno velichajshemu, Blistatel'nejshemu... Vasilij vyslushal edva li tret' titula, v neterpenii stisnul zuby. Kak v toj detskoj skazochke, kogda mat' svoemu lyubimomu synku dala dlinnoe i pyshnoe imya, a nelyubimomu -- korotkoe. Kogda v kolodec svalilsya nelyubimyj, deti bystro soobshchili materi, chto stryaslos', ego tut zhe vytashchili. Kogda zhe upal lyubimchik, to poka deti vygovarivali vse ego imena, tot davno utonul, i dazhe ryby s容li. A eti pridvornye nikak ne mogut urazumet', kogda nuzhno proiznosit' vse, a kogda mozhno ogranichit'sya lish' odnim upominaniem ego imeni. No vsyakij strashitsya vysochajshego gneva. Deskat', luchshe vyglyadet' glupym, chem nedostatochno pochtitel'nym! -- Dovol'no,-- oborval on, ne doslushav i do poloviny.-- porojsya v pamyati, porojsya v zapisyah, no skazhi: chto tam sejchas na Rusi? Pochemu mne govoryat, chto ot nee imenno sejchas ishodit naibol'shaya ugroza? Istorik po ego znaku sel na nizhnyuyu stupen'ku trona. Glaza ego ispytuyushche probezhali po ozabochennomu licu pravitelya. Tot s dosadoj ponyal, chto absolyutnoj istiny ne dozhdat'sya. Istoriya budet preparirovana i prepodnesena v tom vide, v kakom, kak istoriku kazhetsya, nuzhno podnesti ozabochennomu bazilevsu. -- Plemya Rus' ili Ros',-- nachal istorik medlenno, vse eshche prismatrivayas' k malejshemu izmeneniyu v lice imperatora, no tot sidel nedvizhimo, ne shelohnuv i muskulom,-- slavyanskoe plemya Rus', chto uzhe sovershalo razbojnich'i nabegi na zemli imperii... Nepomerna tvoya shchedrost', mudryj i blistatel'nyj bazilevs, chto ty proyavil interes k etomu vrode by malozametnomu plemeni! Tol'ko ty, velichajshij i neprevzojdennejshij, mog zametit'... -- Ostav' moi tituly,-- zlo brosil bazilevs, v golose zvyaknul metall, istorik s容zhilsya.-- Govori tol'ko o Rusi. Tam opyat' perevoroty, ubijstva... Kak i vezde. No chto-to menya gnetet. YA chuvstvuyu ottuda skoruyu ugrozu! CHto tam za lyudi teper', kakovy obychai, sil'no li izmenilis' so vremen vtorzheniya v nashi zemli ord Olega Dlinnogo Mecha, kotorogo oni zovut Veshchim? Istorik istovo zakival, no v ego vycvetshih v podzemel'yah i knigohranilishchah glazah poyavilos' smushchenie: -- Velikij...-- on oseksya.-- My mogli prosledit' za etimi plemenami, da i to ne vsegda, lish' kogda oni hodili v pohody, vtorgalis' v nashi zemli ili zemli Vostoka. A vot vremena, kogda krepli na beregah svoih rek, dlya nas tajna. No eto ne tajna dlya iudeev: oni izdavna prolozhili tam karavannye dorogi, eshche Attilu snabzhali oruzhiem i roskosh'yu, a kogda vzyali verh v Hazarskom carstve i prevratili ego v kaganat, to i vovse sledili za kazhdym shagom rosichej. Prikazhi iz座at' ih zapisi! Bazilevs zlo otmahnulsya: -- Ty opyat' za svoe! Ih zapisi dlya nas nedostupny, ibo yazyk chuzhd. K tomu zhe svoi zapisi pryachut v nadezhde, chto i my, i Rus', i vse narody padut, a oni perezhivut vseh, i togda tol'ko u nih ostanetsya podlinnaya kartina mira. Davaj vykladyvaj to nemnogoe, chto znaesh'. Osobenno pro ih voinskie dela, voennoe iskusstvo. Istorik v somnenii pokachal golovoj: -- O, Velichajshij! Ne vsegda voinskoe iskusstvo est' zalog nastoyashchej moshchi. Byl blistatel'nyj Gannibal, no gde teper' ego Karfagen? Byl neprevzojdennyj Aleksandr Velikij, no gde teper' ego Makedoniya? Byl vladykoj mira Rim, no vot zapadnuyu polovinu imperii zahvatili germancy, a vostochnuyu -- slavyane... Pochti zahvatili. Nadeyus', chto teper' eti dva naroda odnogo kornya, chto ran'she eshche ne vrazhdovali, stolknutsya v velikoj bitve za razdel mira... Prosti, Oslepitel'nejshij, ya otvleksya! YA hotel skazat', chto est' i drugoj put'. I ukazal ego slavyanin Upravda, chto bednym krest'yaninom prishel v imperiyu v baran'ej shapke i ovchinnom tulupe i s posohom, daby otbivat'sya ot sobak. Bazilevs neterpelivo otmahnulsya: -- |tu istoriyu znaet kazhdyj. I chto on svoe imya poprostu perevel na latinskij lad i stal YUstinianom. -- Gm... On stal velichajshim imperatorom Rimskoj imperii, sumev vyshibit' germancev iz zapadnoj chasti imperii, osvobodiv ot nih Rim i ob容diniv po svoej vlast'yu vsyu neob座atnuyu imperiyu. On mnogo eshche svershil pobed, ochistil ot germancev i vsyu Afriku, no velichajshaya ego zasluga v tom, chto vpervye provel kodifikaciyu rimskogo prava. Po zaslugam etot kodeks zovut kodeksom YUstiniana, a ego imya ostalos' v slove "yusticiya"... -- V chem ego put'? -- potreboval bazilevs. -- On shiroko privlekal na sluzhbu varvarov. Sam slavyanin, on stavil svoih sootechestvennikov nachal'nikami legionov, komandirami eskadr, vsego flota. A te v svoyu ochered' zvali k sebe druzej, osleplennyh takoj kar'eroj, a vot uzhe nashi ryady popolnyayutsya otvazhnejshimi voinami, v ryady nashih myslitelej vlilas' svezhaya struya dikarskoj krovi, chto zhadno nabrosilis' na znaniya... |ti giperborei tut zhe zabyvayut svoj narod, yazyk, obychai, i uzhe sluzhat nam, kak ne mogli by sluzhit' dazhe sebe. Kto, kak ne YUstinian, sumel otrazit' strashnye natiski slavyan na Severe? -- YA eto znayu,-- prerval Vasilij uvlekshegosya istorika,-- tak chto obshchee s YUstinianom i etim... novym knyazem Rusi? Istorik razvel rukami: -- On delaet vse to zhe. Pravda, bednuyu Rus' ne sravnit' s velikolepiem imperii, no ih novyj knyaz' umeet zavoevyvat' narody bez boya... i uderzhivat' bez prolitiya krovi! Rusy -- pobediteli, no eto edinstvennyj narod na svete, kotoryj ne pol'zuetsya svoim pravom pobeditelya, ne stavit sebya vyshe drugih. Oni pozvolyayut vnosit' v svoi svyashchennye hramy chuzhih bogov. Uzhe na drugoj den' ne delayut razlichiya mezhdu pobeditelem i pobezhdennym. I novye narody nachinayut prinosit' zhertvy i bogam rusov, a sami bez vsyakogo prinuzhdeniya nachinayut zvat'sya rosichami. Konechno, eto ne delo ruk odnogo knyazya, eto narod takov, no ih knyaz' ochen' umelo etim pol'zuetsya. On prinimaet vsyakogo gonimogo, bud' eto dazhe dikij pecheneg, chuzhoj veroj hazarin, svirepyj viking ili beglyj rab imperii... Malo narodov, v kom sila tak horosho by sochetalas' s dushevnoj shchedrost'yu! Vasilij dolgo sidel molcha. Ego molodoe lico slovno by rezko postarelo. On sam oshchutil sebya ogromnoj imperiej, civilizovannoj, utonchennoj, no perepolnennoj vsemi boleznyami, kotorye prinosit civilizaciya. Nakonec pochti prosheptal: -- Da, oni opasny... -- Ochen',-- podtverdil istorik, v uvlechenii zabyv dobavit' hot' odin iz titulov imperatora.-- i eshche nado podumat', stoit li tak uzh navyazyvat' im uchenie Hrista! -- Pochemu? -- Poka oni varvary, my mozhem okruzhat' ih vragami, natravlivat' na nih civilizovannye strany. Kak na varvarov, na nih imeet zakonnoe pravo napadat' i razoryat' lyuboj gosudar'. Esli zhe primut Hrista, to vstanut v odin ryad s temi, kto uzhe idet pod ego styagom. Oni poluchat nad nami preimushchestvo! Za schet svoej udivitel'noj terpimosti k chuzhim. -- No Hristos revniv! On ne poterpit drugih bogov. -- Slavyane -- strannyj narod. Oni i veru Hrista pereplavyat v svoem haraktere po-svoemu. I dazhe esli i postavyat ego na glavnoe mesto v russkih hramah, to i svoih bogov ne izgonyat, a ostavyat ryadom. U nih slishkom razvito chuvstvo spravedlivosti! Pomni, bazilevs, oni ne priemlyut rabstva. Dazhe plennyh libo otpuskayut, libo prodayut v drugie strany, no u sebya rabov ne derzhat... -- Idi,-- skazal vdrug bazilevs. Uvlekshijsya istorik neponimayushche raskryl glaza: -- CHto? -- Ostav' menya, govoryu,-- skazal Vasilij uzhe razdrazhenno.-- Ty skazal dostatochno. Istorik v strahe rasprostersya na polu, proklinaya sebya za prostrannye rechi. Bazilevs velik, emu pravit' mirom, otvlekat' ego ot del gosudarstva -- tyagchajshee prestuplenie, i tol'ko ego snishoditel'nost' spasaet provinivshihsya ot kary! Kogda v pustynnom zale zashelesteli legkie devich'i shagi, Vasilij vse eshche sidel na trone v glubokoj zadumchivosti. On vyglyadel chelovekom, iz kotorogo vytyanuli vse kosti. -- CHto-to stryaslos'? On ne povernul golovu, tol'ko prosledil za strojnoj figurkoj: -- |to ty, Anna... Tyazhko mne, Anna... Ona kak belka sela ryadom na poruchen' trona, ishudavshie plechi brata kazalis' eshche ton'she, a redkie volosy pod ee pal'cami vyglyadeli pautinkami. On oshchutil, kak ot ee tonkih pal'chikov probezhali zhivitel'nye iskry. CHto-to otozvalos' v ego tele, serdce trepyhnulos' vyalo, on oshchutil nakonec, chto ono eshche kachaet redkuyu ostyvayushchuyu krov'. -- Na dvore uzhe zapryazheny koni. Bol'shoj oboz s hristianskimi svyatynyami, svyashchennikami, poslami, bogatymi darami. Opyat' na Rus', kak v bezdonnuyu bochku... CHto-to budet na etot raz? Tol'ko chto u menya byl istorik. On goryacho ubezhdal ne davat' Rusi uchenie Hrista. -- Pochemu? -- Boitsya. Dazhe ne vidya ee lichika, on chuvstvoval, kak ona vskinula sobolinye brovi, a na chistom lobike poyavilas' morshchinka. -- Rusy gotovyatsya k novoj vojne s nami? -- Ne to. CHto-to mne podskazyvaet, chto geroicheskaya epoha v ih severnoj strane minovala. Na trone sejchas, kak soobshchili posly, ne pylkij Svyatoslav, a ochen' dal'novidnyj i raschetlivyj knyaz', odin iz ego synovej... Takoj ne ogranichitsya razbojnich'imi nabegami. On zahochet proglotit' imperiyu raz i navsegda! Na mig slovno rasstupilis' steny, Anna uvidela pylkogo vityazya s goryashchimi kak ugol'ya glazami, uslyshala ego strastnyj golos. On tozhe yavilsya s Severa, no ne v primer belokurym i belokozhim vikingam byl smuglyj i s volosami temnee voron'ego glaza, a temnokarie glaza postoyanno polyhali zataennym ognem. V nem vmesto krovi teklo rasplavlennoe zoloto, on vsegda byl goryach i neistov, v nem bylo stol'ko ognya i moshchi... Gde zateryalsya tot geroj? Udalos' li emu vernut'sya na svoyu Rus'? A esli udalos', kakovo emu s ego ognennym nravom byt' pod tyazheloj rukoj dal'novidnogo i raschetlivogo? Glava 24 Na okolice razdavalsya shum, veselye kriki. Gromko i otchayanno zalayali sobaki. Zatem byl otchayannyj vizg, budto psu perebili hrebet. Vladimir pomorshchilsya, a Kremen' tut zhe vyskol'znul, poslyshalsya drobnyj topot podkovannyh sapog. Vernulsya ne skoro. Vopli chut' poutihli, tol'ko sobaki vse eshche rychali. Kremen' vvalilsya rastrepannyj, na shcheke plamenela shirokaya carapina. -- Knyazhe! Lesnogo cheloveka pymali! -- CHto za vran'e... -- Nebom klyanus'! Vladimir peredernul plechami: -- Leshego, chto li? -- Mozhet, teper' eto i est' leshij. Bayut, medved' uvolok babu v berlogu, zimu zhil s neyu, a na vesne razrodilas' chudishchem. Napolovinu medved', napolovinu chelovek. Letom udalos' sbezhat', a ditenok tak i vyros s lesnym papanej... Nedavno medved' to li podoh, to li ubili gde, a etogo pojmali v seti... Vladimir razdosadovanno i v to zhe vremya s interesom pozhal plechami: -- Tak to, mozhet byt', beglyj Varyazhko? Pridumayut zhe takoe... -- Knyazhe,-- skazal Kremen' s ukorom.-- YA zh sam ego videl! -- Varyazhko? -- Lesnogo cheloveka! Vladimir uvidel v perekoshennom lice Kremenya to, chego ran'she ne mog uvidet' -- strah. Kivnul, polez iz-za stola. -- Vresh', nebos', no pojdu poglyazhu. Ezheli sovral, ne snosit' tebe golovy. Mne sejchas ne do shutok. Kremen' nabrosil emu korzno na plechi. Vladimir chuvstvoval, kak tot suetitsya szadi, edva li ne podtalkivaet v spinu. Za vorotami uzhe stoyal veselyj gul, brehali psy, slyshalsya siplyj medvezhij rev. Kremen' kriknul vartovym, te s gotovnost'yu otvorili vorota. Vo dvor vvalilas' pestraya galdyashchaya tolpa. V seredke revel i pytalsya porvat' tolstye cepi paren' -- sovershenno golyj, temnyj, ves' v belesyh shramah. Ego rastyagivali v storony shestero dyuzhih muzhikov, po troe na kazhdoj ruke. Lohmatyj nastol'ko, chto lica ne vidno, lesnoj chelovek vse staralsya opustit'sya na chetveren'ki. Ruki u nego byli nepomerno tolstymi, vse v myshcah, no muzhiki s proklyatiyami izo vseh sil upiralis' v zemlyu, tyanuli cepi, uderzhivaya lesnogo zverocheloveka na dvuh nogah. Medlenno dotashchili do kryl'ca, chtoby knyaz' mog poluchshe rassmotret' dikovinku. Strazhi derzhali kop'ya nacelennymi v ih spiny. -- CHto za divo lesnoe? -- sprosil Vladimir. On sam oshchutil, chto golos drognul. Zverochelovek vzrevel, rvanulsya, slegka potashchil za soboj vseh shesteryh. Strazhi brosili kop'ya i tozhe uhvatilis' za cepi, uderzhali. V pasti plenennogo Vladimir uvidel ostrye, kak u volka, zuby, chernoe nebo. -- |to medvezhij syn,-- otvetil odin iz muzhikov, on derzhalsya za starshego,-- narekli -- Medvedko. Vchera vsem selom lovili. Dvoih etot zver' uspel zadrat'... Silishcha v em neimovernaya! Muzhiki i strazhi v samom dele s velikim trudom uderzhivali lesnogo cheloveka. Vzlohmachennye gryaznye volosy padali na lob i plechi. ZHeltye kosmy torchali iz-pod myshek, ves' niz zhivota byl v gustoj ryzhej shersti. No boroda i shcheki byli golymi, vidno eshche ne vzmaterel, ne vyshel iz shchenyach'ego vozrasta. Kogda povodil nalitymi svirepoj moshch'yu plechami, muzhiki s krikami natyagivali cepi. Vladimir skazal chetko: -- Kto ty est'? Medvedko gluho vzrevyval, smotrel ispodlob'ya nalitymi krov'yu glazami. Vzdohnul, pokazav zverinuyu past', obliznulsya, dostav i priplyusnutyj nos dlinnym ostrym yazykom. -- Kto ty? -- povtoril Vladimir.-- CHto tebe nadobno? Skazhi. YA, velikij knyaz', smogu pomoch' tebe. Starshij muzhik besceremonno vlez v razgovor: -- Da ne razumeet on! Zver', on i est' zver'. Lesnoj! Domashnyaya skotina i to lyudskuyu rech' razumeet, a etomu hot' kol na golove teshi! Vladimir na lesnogo cheloveka smotrel s sodroganiem. Tot opustilsya bylo na chetveren'ki, no muzhiki s gotovnost'yu natyanuli cepi. Medvedko podbrosilo pod gorlo, zastyl na polusognutyh, strashnyj, i stalo vidno, kak neprivychno emu stoyat' na zadnih