ogo zmeya podkolodnogo, hitrogo i holodnogo, u kotorogo v dushe net otcovskogo ognya i nikogda ne bylo! -- Neuzhto eshche vyzovet? Togda emu nesdobrovat'! Kto-to da najdetsya udalee... Da i ustal, podi... Kak by v podtverzhdenie ego slov s polya donessya golos novgorodskogo knyazya: -- |j, kiyane! Davajte eshche odnogo, poslednego! Menya obedat' zhdut! Snova sredi kiyan byl vzryv vesel'ya. Desyatniki i sotniki, chto ran'she begali po ryadam, utihomirivali, teper' tozhe stoyali raskryv rty, smotreli na udalogo voina s obozhaniem. On byl imenno takoj, o kotoryh poyut koshchyuny, o kakih lyubyat rasskazyvat' dlinnymi zimnimi vecherami. Molodoj, krasivyj, otvazhnyj, veselyj i dobryj. Mog ne tol'ko ubit', no hotya by zabrat' po pravu pobeditelya konej i oruzhie, no i etogo ne sdelal! Emu dostatochno poteshit' serdce udaloj shvatkoj, kogda krov' kipit, serdce poet, a dusha trepeshchet ot schast'ya! Volchij Hvost oshchutil dvizhenie szadi. Na konya sadilsya otvazhnyj Alambek, syn pechenezhskogo hana Kuri. CHut' raskosye glaza blesteli ot vozbuzhdeniya, smugloe lico pokrylos' melkimi kapel'kami pota. -- Ty chto zadumal? -- sprosil Volchij Hvost strogo. -- Teper' ego ochered' upast' s konya, hvataya prigorshnyami zemlyu,-- zasmeyalsya Alambek.-- YA znayu ego luchshe vas vseh! My igrali vmeste, chasto dralis' eshche na derevyannyh mechah... Teper' ya sshibu ego i tozhe otpushchu, ne prichiniv vreda. Pust' i novgorodcy vidyat, chto my -- voiny, a ne muzhich'e s kol'yami! -- Alambek,-- skazal Volchij Hvost predosteregayushche,-- on tebya ub'et. -- Menya? -- zasmeyalsya Alambek.-- Kotoryj emu odnazhdy zhizn' spas? On udaril konya pyatkami v boka, vihrem unessya s holma. Ogibaya odin otryad, on tak povernul konya, chto tot desyatok sazhenej nessya, vybrasyvaya kopyta v storonu i edva ne carapaya stremenem po zemle. Kiyane vstretili novogo poedinshchika vyalymi vozglasami. Alambek stisnul zuby, napryagsya, izgotovilsya k korotkomu i krasivomu boyu. I tak vse serdca uzhe otdany novgorodcu, a tut eshche vyshel on, pecheneg, ch'imi rukami kievskie knyaz'ya lyubyat zagrebat' zhar, no ih samih ne lyubyat i boyatsya... Nado pobedit' krasivo i ubeditel'no. Vladimir, uvidev pechenega, vernulsya k svoim ryadam, brosil na zemlyu shchit. Emu podavali oruzhie, on vybiral, otbrasyval, a kogda nakonec pustil konya vskach' na seredinu polya, u Alambeka drognulo serdce. Novgorodskij knyaz' ehal s dvumya mechami v obeih rukah. |to dazhe byli ne mechi: v pravoj ruke on derzhal odnostoronnij mech so slegka skoshennym koncom, na Rusi ih zovut hazarskimi, a v levoj ruke nedobro pobleskivala nastoyashchaya pechenezhskaya sablya, razve chto chut' dlinnee. Raschet na to, chto neuklyuzhij mech novgorodca ustupit legkoj i bystroj sable, provalilsya v samom nachale. Vladimir nakonec uznal vsadnika, kriknul s trevogoj v golose: -- Alambek, tebya ne uznat'! CHto privelo tebya syuda? -- Poedinok! -- voskliknul Alambek.-- Popytaj schast'ya eshche i so mnoj! Lico Vladimira pomrachnelo. Kon' pod Alambekom goryachilsya i gryz udila, kosil ognennym glazom. Sam Alambek ulybalsya chisto i otvazhno, iskal chesti i slavy v glazah vojska. On byl chist kak rybka v gornom ruch'e. -- Alambek,-- skazal Vladimir negromko, chtoby ne slyshali vojska,-- luchshe poverni konya. Esli my vstupim v poedinok, ya dolzhen budu tebya ubit'. Alambek udivlenno vskinul brovi. Na yunosheskom lice poyavilos' neponimayushchee vyrazhenie: -- Pochemu? -- YA sejchas ne voin,-- skazal Vladimir, tyazhelo vorochaya yazykom.-- YA politik. -- Nu i chto? -- Ty b'esh'sya lish' za slavu... a ya -- za zhizn'... Svoyu i zhizni etih lapotnikov, chto poshli za mnoj. Cena slishkom velika. YA dolzhen delat' to, chto dolzhen, a ne to, chto hochetsya... Alambek poserel licom. On ne ponyal, no oshchutil serdcem, chto pered nim uzhe ne drug detstva. I ne chelovek, kotoryj slushaetsya zova serdca. A to blagorodstvo, kotoroe vykazyvaet pered ryadami voinov, svoih i chuzhih, v ego rukah lish' oruzhie, chto pribavlyaet sil novgorodcam i s kazhdym mgnoveniem obessilivaet kiyan. -- Da,-- skazal Alambek sdavlennym golosom,-- ya ponyal, chto luchshe povernut' konya... Kak dlya sebya, tak i... voobshche. No ya -- chelovek! CHelovek, a ne politik. A cheloveka vedut po zhizni chest', slava, lyubov', no ne podlyj raschet! On vytashchil sablyu, ih glaza vstretilis'. I oba skazali vzglyadami, chto tol'ko odin pokinet eto pole zhivym. Oni raz®ehalis' v storony, povorotili razom konej i brosili drug na druga. Na holmah, otkuda sledili voevody, i v obeih ratyah zataili dyhanie. Oberukih bojcov vidyvali ne chasto, gorazdo bol'she cenilsya bogatyrskij zamah da molodeckij udar. Rasskazyvali o bogatyryah, chto derutsya dvuhpudovymi bulavami, hotya rasskazchik ponimal, chto dazhe podrostok uspeet trizhdy tknut' takogo bogatyrya sablej, poka tot shiroko razmahivaetsya svoej tyazheloj bulavoj, sam shatayas' ot svoih bogatyrskih zamahov. No zdes' byl pecheneg s legkoj sabel'koj, i svoj rusich s dvumya mechami, malost' pohozhimi na sabli. I dralis' oni uzhe bez ulybok, s perekoshennymi licami. Zvon i lyazg stoyali po vsemu polyu. Vskore oblomki shchita bryznuli vo vse storony, no, prezhde chem pecheneg uspel stryahnut' ego s ruki, novgorodec privstal na stremenah, i kazhdyj v oboih ratyah zaderzhal dyhanie. Strashno blesnulo zhelezo. Alambek podprygnul v sedle, svet vspyhnul pered glazami. On uspel oshchutit' rezkuyu bol', zatem nastupila chernota. Vladimir dal emu upast' na zemlyu. CHutkij kon' ostanovilsya, drozha, svezhaya krov' zalila sedlo. Vladimir vskinul oba mecha, vskriknul izo vseh sil: -- Vodan!!! Perun!!! Uzrite slavu Svyatoslava!!! Troekratnyj krik strashno prokatilsya nad polem. Dazhe novgorodskaya i varyazhskie rati hranili blagogovejnoe molchanie. Voin s dvumya okrovavlennymi mechami byl pohozh na molodogo boga vojny. On byl strashen i prekrasen. Vladimir podhvatil s zemli srazhennogo, brosil ego poperek sedla, uhvatil chuzhogo konya za povod i vskach' vernulsya k svoim. Na holme, gde sledili za vojskami voevody YAropolka, Volchij Hvost v bessilii szhimal kulaki. Voevody gomonili ozhivlenno, vsyak hvalil i vostorgalsya podvigami novgorodskogo knyazya. Teper' uzhe vidno, kto iz troih synovej Svyatoslava unasledoval neukrotimyj duh otca, otvagu i voinskuyu chest', kto velikodushen i dobr... Dobr, podumal Volchij Hvost lyuto. Popadetes' emu, on vam pokazhet svoyu dobrotu. A vsluh ryavknul: -- Nachinat' sechu! S obnazhennym mechom v ruke ponessya s holma, dal znak sotnikam, chtoby dvinuli vsyu rat' navstrechu novgorodskoj. Podumal s neohotoj, chto u severnogo vojska duh vzygral posle pobed ih knyazya, a voinskij duh udvaivaet sily. U kiyan zhe k unyniyu dobavilos' eshche i voshishchenie udal'yu etogo syna Svyatoslava. Uzhe vsyak znaet o ego rabskoj dole, o goneniyah na nego znatnyh brat'ev, o trudnoj sud'be... Vsyak primeryaet k sebe, sredi kiyan dnem s ognem ne otyskat' teh, kto ne sochuvstvoval by molodomu knyazyu, kotoryj prishel syuda vsego lish' vzyat' svoe... A eto znachit, chto ezheli kazhdyj novgorodec budet bit'sya za dvoih, to kazhdyj kiyanin budet drat'sya nehotya, vpolsily... Tol'ko i nadezhdy, podumal Volchij Hvost ugryumo, chto narodu v kievskom vojske vdesyatero bol'she! Glava 8 Volhvy zastuchali v bubny, hriplo i protyazhno zavyli, goryacha krov', boevye truby. Ih delali iz derev'ev, razbityh gromom, potomu trubnyj rev byl strashen, lyut, grozen, v nem zvuchali ugrozy i obeshchanie smerti. U kazhdogo drognulo serdce, poshlo stuchat' sil'no i chasto, a goryachaya krov' udarila tyazheloj volnoj v golovu. Luchniki s obeih storon vypustili tuchi strel. Potemnelo, kogda so zlobnym svistom poshli rassekat' vozduh dlinnye prut'ya s tyazhelymi nakonechnikami. Oni padali kak grad, zvonko i strashno stuchali po podstavlennym shchitam. Inye nahodili shcheli, slyshalis' sdavlennye proklyatiya i stony. Koe-kto uzhe padal, cherez nih perestupali i shagali dal'she. Soshlis' chut' blizhe, prashchniki metnuli kamni. Snova zavyl i zagudel vozduh. Kamni bili po shchitam i shlemah gulko i zvonko. Kogda mezhdu novgorodskoj i kievskimi ratyami ostalos' ne bol'she desyatka shagov, oni brosilis' drug na druga begom, razzhigaya sebya krikami i rugan'yu. Udarili kop'yami, zatem zastuchali o shchity mechi, topory, klevcy, palicy, bulavy, poshli v hod rogatiny s obuglennymi dlya kreposti rogami. Truby reveli, gnali vpered uzhe ne na protivnika -- na vraga. Na vraga, v kotorogo nuzhno vsazhivat' kop'e, rubit' toporom, vsparyvat' zhivot nozhom, toptat' upavshego, dobivat', poka tot ne ubil tebya. Novgorodskaya rat' tesnila kiyan, te tayali kak led v teploj vode. Nakonec novgorodcy doshli do holma. Voevoda Volchij Hvost nadel shlem i poskakal navstrechu vo glave otbornoj druzhiny. Udarili s takoj moshch'yu, chto novgorodcy ostanovilis', popyatilis', no druzhinnikov bylo malo, a udal' -- eshche ne sila. Novgorodcy sperva ostanovilis', zatem nachali medlenno tesnit' kiyan. Te otstupali, ostavlyaya sotni ubityh i ranenyh, otstupali vse bystree. Eshche chut', otstuplenie budet uzhe nazyvat'sya inache... Volchij Hvost rugalsya, gnal v boj, na nem uzhe byl pomyat shlem, na pancirnom dospehe sorvalo dve plashki, lico bylo perekosheno yarost'yu. On smenil uzhe dvuh konej, novgorodcy nalovchilis' podrezat' suhozhiliya, zatem rubili upavshih toporami. Dvoe gridnej derzhalis' ryadom, zakryvali voevodu shchitami, dazhe svoimi telami. -- Pozor! -- revel Volchij Hvost.-- Stydoba! Ih vpyatero men'she! -- Oni lapotniki! -- vtorili emu drugie voevody.-- Ukrepimsya duhom! Vnezapno razdalis' likuyushchie kriki. So storony novgorodcev v samuyu gushchu boya nessya nebol'shoj otryad na svezhih konyah. Vperedi letel s podnyatym mechom nepobedimyj molodoj knyaz'! On byl prekrasen na belom kone i s podnyatym mechom v ogolennoj po plecho ruke. Starye voiny kiyan ahali, vsluh zagovorili, chto eto sam neistovyj Svyatoslav vedet severnye vojska. Za knyazem v grohote kopyt mchalis' ego voevody -- v cheshujchatyh dospehah, blestyashchih shlemah, vse kak odin s radostnymi licami, smeyushchiesya. V ih rukah blistali mechi i topory. Po kievskoj rati prokatilsya ston. Teper' uzhe ne tol'ko starye voiny, proshedshie vojnu s hazarami, boi v Bolgarii, no i zemskoe vojsko uvideli ne novgorodca: na nih mchalsya vsegda molodoj Svyatoslav -- ognennyj, neistovyj, gremyashchij veseloj udal'yu i besshabashiem. V nem bylo stol'ko krasoty i veseloj udali, chto on vyglyadel bessmertnym bogom. S nim letit Pravda, on nepobedim, s nim vse bogi! I kiyane drognuli, podalis' nazad, ne otryvaya ot nego vzorov. Mnogie brosali oruzhie i stremglav bezhali vdol' berega, nyryali v lesnuyu chashchu, gde otyshchutsya tropinki, vedushchie obratno k Kievu. Volchij Hvost ohrip ot krika, no kogda bezhala i starshaya druzhina, on povernul konya. Srazhenie bylo proigrano, proigrano pozorno. Dazhe druzhinniki bezhali v les, odnako novgorodcy ih presledovat' ne stali. -- V otca,-- zametil na begu odin iz staryh druzhinnikov.-- Tot zapreshchal nam bit' ubegayushchih! -- A my, durach'e, eshche burchali... -- Sokola vidno po poletu,-- soglasilsya tretij. Oni otdyshalis', priveli sebya v poryadok i poshli v storonu Kieva. Po krajnej mere hot' oruzhie ne brosili, kak zemskoe vojsko! No pochemu ogromnaya pechenezhskaya orda tak i prostoyala v bezdejstvii? Vladimir ostanovil vzmylennogo konya na vershinke holma. Kiev byl kak na ladoni. Ogromnyj, raskinuvshijsya na polmira, ogorozhennyj vysokoj kamennoj stenoj. Odnih reznyh teremov v tri-chetyre poverha ne schest', von kak bleshchut kryshi, a uzh domov, hizhin i zemlyanok smerdov vidimo-nevidimo, murav'ev i to na svete men'she. Kak voevat' s takoj moshch'yu? Serdce poholodelo. Vladimir oshchutil ten' smerti. Nedavno pokinul Kiev, a tot razrossya eshche bol'she, ukrasilsya. Zdes', sredi etoj murashvy, zhivut i samye opytnye v bitvah voenachal'niki, voevody, tysyackie. Oni vodili polki pod steny Car'grada, pobedno voevali s hazarami, znayut vse voinskie ulovki. Ih ne prosto odolet', dazhe bud' sily ravny! -- Tavr,-- pozval on.-- Srecha tonko pryadet, k tomu zh u Nesrechi ostrye nozhnicy... Sejchas nashi zvezdy eshche svetyat nam, a k vecheru mogut pokatit'sya na zemlyu. Zdes' serdce Rusi, zdes' moshch', na kotoruyu nam tol'ko layat' da i to izdali. Konchaj bab taskat' v shater, dumaj! -- Bogi za nas,-- otvetil Tavr s usmeshkoj.-- Polock my vzyali? -- Kiev stoit desyati Polockov. A bogi pomogayut lish' tem, kto pomoshchi u nih ne prosit. Na bogov nadejsya, no k beregu grebi... -- Mozhet udarit' s hodu, poka ne opomnilis'? -- Duren' ty. -- YA zh ne syn Svyatoslava,-- otvetil Tavr, ne obidevshis'.-- Mne durnem byt' mozhno. -- A mne nel'zya dazhe prikidyvat'sya, kak vot ty sejchas durnya valyaesh'. Ves' Novgorod smotrit... Zovi na sbor boyar i voevod! Tavr ischez, Vladimir speshilsya, brosil povod otroku. Ego lichnye druzhinniki uzhe stavili shater, rubili hvorost dlya kostra. S shumom, gamom, radostnymi licami styagivalis' na holm k Vladimiru voevody, tiuny, muzhi znatnye i narochitye. Vladimir vyshel iz shatra, opryatno odetyj, chistyj. Lik ego byl svetel, no zagovoril on gluho, golos byl tyazhelym, kak holm, na kotorom stoyal: -- Skorb'yu moe serdce ispolnilos'... Russkie lyudi poshli na russkih lyudej. Davno takogo ne bylo v zemle Russkoj! Kak zhit' dal'she? Ne luchshe li zamirit'sya s YAropolkom, priznat' ego starshim bratom i prinyat' ugotovannuyu uchast'? Pozornoe primirenie vse zhe luchshe pobednoj, no ochen' uzh krovavoj vojny... Voevody smotreli sumrachno. Radostnoe vyrazhenie na licah smenilos' nedovol'stvom. Vpered vystupil Stojgnev. -- Knyazhe,-- zagovoril on s velikim dostoinstvom.-- Ty molod, serdce tvoe chistoe, spravedlivoe... Bud' takie serdca i u drugih -- ne bylo by krashe nashej zemli, ne bylo by vyshe naroda russkogo! No my, starye i byvalye, videli svet, vidali lyud. ZHizn' ne takaya strashnaya, knyazhe, kak tebe kazhetsya! Ona mnogo strashnee, gazhe i nepravednee. YAropolk -- ubivec! Rodnogo brata ne pozhalel. S ubijcami ego otca druzhbu vodit! Tebya chto li pozhaleet ili nas? |to volk. Na shag vydvinulsya starejshina novgorodskih kupcov, on blyul interesy torgovyh lyudej. Zagovoril s velikoj obidoj: -- Ne gnevajsya, knyazhe, no ezheli ty, po svoemu dobromu serdcu, gotov sterpet' ponosheniya, to my, novgorodcy, sumeem postoyat' za sebya i za tebya! Lapotnikami nas klichut, plotnikami. Tak my pokazhem, kak umeet voevat' plotniki! Nichego ty ne pokazhesh', lapotnik, podumal Vladimir brezglivo. Hot' ty i v saf'yanovyh sapogah, no vse ravno -- lapotnik, ne voin. A vsluh molvil: -- Vse zhe skorblyu o velikoj krovi... -- ZHizn' bez krovi ne byvaet,-- vmeshalsya Stojgnev.-- CHelovek rozhdaetsya ves' v krovi! A ya eshche ne videl knyazya, kotoryj ne prolival by celye reki. Za pravoe delo bej smelo! ZHizni bez vojny net, tak hot' voyuj za dobro. Pribyl s nebol'shim otryadom Vojdan. Vladimir obnyal voevodu, srazu oceniv ustalyj, no dovol'nyj vid, uvel v svoj shater. Suvor, s kotorym Vladimir ne razluchalsya dazhe v pohode, perekosil rozhu v ulybke, podal kavu i velel otrokam prigotovit' edy dlya byvshego car'gradca. -- Gde varyazhskie druzhiny? -- sprosil Vladimir.-- Ne vizhu ih. Vojdan s naslazhdeniem othlebnul goryachej kavy: -- Perenimayut zemskie otryady YAropolka. Ty mudro postupil, knyaz'. Aki Leksandr Velikij. Polovinu vojska YAropolka ostavil na mestah, ne dal dazhe sobrat'sya, probit'sya v Kiev. Otdel'nymi otryadami inoj raz pytayutsya probit'sya, no bez ohoty, i dazhe rady, chto ih b'yut i gonyat nazad. Tak chto v Kieve YAropolk s odnoj druzhinoj. -- Toj druzhiny u nego vpyatero bol'she, chem u menya vsego vojska. Da i to vshivogo, dobavil on myslenno. Ne znayut za kakoj konec kop'ya brat'sya. A topory tol'ko plotnickie v rukah derzhali. No smolchal, ne stal obizhat' novgorodskih boyar, chto uzhe zaglyadyvali v shater. S holma smotrel, kak iz Kieva perla tolpa narodu. Vse sem' holmov, na kotoryh stoyal Kiev, pocherneli kak ot murav'ev v teplyj letnij vecher pered roeniem. Speshno uglublyali rvy, i bez togo glubokie, nasypali vtoroj vysokij rov vokrug pervogo, a v promezhutke vkapyvali ostriyami vverh kol'ya. |to eshche ne vojsko, prostoj chernyj lyud, no dazhe na nih bros' novgorodskuyu rat', i to rastvoritsya kak v goryachej vode kaplya meda. Dazhe na valah vkolachivali v zemlyu kol'ya, pryatali borony zub'yami vverh, kopali yamy, kotorye zatem nakroyut pletenkami, chut' pritrusyat zemlej. Strashnye lovushki na zverya, teper' na cheloveka -- samogo lyutogo zverya, chto idet na brata! K nim podoshel Stojgnev. Oglyadel kiyan svysoka, glubokomyslenno izrek: -- Neprosto budet vzyat'. |h, neprosto! Durak, podumal Vladimir bezzlobno. Otsyuda nikak ne vzyat'. Vyznat' by kakie zdes' podzemnye hody, esli imeyutsya, eshche mozhno by nadeyat'sya... Da i togda gorod zahvatit' nelegko. CHudno, chto ne vyhodyat navstrechu so svoim vojskom. Ego vshivaya rat' razbezhitsya pri pervom zhe udare... Boyatsya, ponyal on vnezapno. Zahvat Polocka napugal svoej bystrotoj, a potom ya eshche i pognal kak baranov ego vojsko, chto smyalo dazhe otbornuyu druzhinu. YAropolk ne znaet, chto ya eshche derzhu za pazuhoj. Sidit i zhdet. Znaet, chto osadoj Kiev ne vzyat', a pri shturme ya vovse polozhu vse vojsko. Da i legche otbivat'sya iz-za sten. Poteri odin k trem! A sootnoshenie sil kak raz obratnoe. Bud' ya na meste YAropolka, dumal on hmuro, udaril by srazu. YA ne Svyatoslav, v sechu ne rvus', no sejchas samoe vremya vyjti iz Kieva i razognat' moyu rat'. Durak YAropolk i trus. Esli takoj budet i dal'she pravit' na Rusi, togda ne to, chto nemcy i polyaki, nas kury lapami zagrebut! Kogda Vladimir vtoroj raz ob®ezzhal Kiev, osmatrivaya steny, k ego maloj druzhine prisoedinilsya Stojgnev. Staryj voevoda uzhe raskaivalsya, chto govoril tak rezko i nastaival na pohode protiv Kieva. Mozhet i sleduet zamirit'sya s YAropolkom? Teper' on ne budet... ne dolzhen sporit' suprotiv knyazheniya Vladimira v Novgorode! Voobshche-to Vladimirom mozhno i pozhertvovat', hot' molodoj knyaz' pokazal sebya pokladistym. Ved' radi bol'shej nezavisimosti prishli syuda s oruzhiem novgorodcy, a ne radi Vladimira. Dernulo zhe za yazyk na zadiristye rechi! No uzh bol'no smirenno govoril molodoj knyaz'. Ne zahochesh', a vozrazish'... A slovo ne vorobej, uzhe poletelo... Ne davshi slovo -- krepis', a davshi -- derzhish'. Tut tebe i golovu slozhit', esli ostorozhnost' pokinula. Za durnoj yazyk golove rasplachivat'sya. -- Nichem ne vzyat',-- nachal on ostorozhnyj razgovor, kogda ih koni poshli ryadom.-- Ni tebe natiskom, ni hitrost'yu, ni izmorom... Peremanit' by kak-to na svoyu storonu, no kiyane nas, novgorodcev, za lyudej ne chtut... A razi my vinovaty, chto zemli nashi bednye? Odni kamni da bolota! Zato lyudi u nas luchshe. Lyudi vezde odinakovy, podumal Vladimir hmuro. Dazhe v Car'grade, gde takih nasmotrelsya, chto i rasskazyvat' nel'zya. V glaza smolchat, a za spinoj brehlom obzovut. -- Kak rabotayut,-- skazal on tosklivo.-- Kak rabotayut! Val nasypayut, slovno ot skifov ili gunnov budut oboronyat'sya... V dvuh shagah ot ego shatra sideli svyazannye odnoj verevkoj molodye devki. On hmuro vzglyanul na zaplakannye lica, koe-kto zakryval ladonyami golye grudi, ot plat'ya ostalis' lohmot'ya. Sudya po vyshivke na plat'yah, ih zahvatili v blizhajshem sele. -- Vot tu,-- burknul on,-- i etu... Net, kotoraya ryzhaya. Voshel v shater, sbrosil perevyaz' s mechom. Sledom za nim vtolknuli devok. Vladimir kivkom velel odnoj lech' na lozhe. Ta smotrela rasshirennymi ot straha glazami. On pomorshchilsya, vezde odno i to zhe. Brosil ee na lozhe, devka vskriknula, zadral ej podol, obnazhaya sochnye belye yagodicy. Vtoraya tihon'ko plakala, no s mesta sdvinut'sya ne osmelilas'. Vladimir, bystro nasytiv plot', podnyalsya, zvonko hlopnul po zadnice: -- Mozhesh' vozvrashchat'sya domoj! Devka podnyalas', toroplivo opustila smyatyj podol. Glaza ee smotreli ispodlob'ya: -- Nas pojmali vmeste... Vladimir hlopnul v ladoshi. Voshel Suvor, vyslushal, kivnul, ischez. Vladimir brosil pervoj: -- Kak tebya zovut? -- Alena... -- Alena, ty molodec, chto ne brosaesh' podrugu. Sejchas poedim, a potom poglyadim. No k nochi ya vas otpushchu, ne revi. Kava byla krepkoj, goryachej, sladkoj. Devki sperva dichilis', ne reshalis' dazhe vzyat' v ruki. Alena okazalas' to li smelee, to li dlya nee uzhe hudshee kazalos' pozadi: reshilas' na glotok, tut zhe zaela pshenichnoj lepeshkoj. -- Pej,-- podbodrila ona podrugu.-- |to kak chaga. Devka polzala vzglyadom po stoleshnice, boyas' podnyat' glaza. Lico ee bylo splosh' v vesnushkah, krugloe, s shirokim rtom. Guby polnye, kak spelye vishni. Ona vyglyadela miloj i neglupoj, teper' Vladimir rassmotrel v ee sderzhannyh dvizheniyah ne strah, a nezhelanie draznit' dikogo lesnogo zverya. -- Ladno,-- skazal on dosadlivo,-- ubirajtes' obe. Lish' Alena na mig zaderzhalas' na vyhode, oglyanulas' cherez plecho. V ee krupnyh seryh glazah bylo strannoe ponimanie i proshchenie. Kogda ih shagi zatihli, Vladimir snova napilsya kavy i sklonilsya nad kartoj. Na etot raz dolgo smotrel tupo, ne nahodya resheniya. No vzor ne otryval: inogda reshenie prihodilo slovno by samo. Inoj raz utrom prosypalsya, uzhe znaya kak i chto delat'. No dlya etogo nado dolgo i tak uporno dumat', chto golova nachinaet treskat'sya kak pustoj kotel na ogne. Na vneshnyuyu pomoshch' rasschityvat' nel'zya. YAropolk druzhen so vsemi okrestnymi zemlyami, pol'skomu korolyu Meshko ustupil chervlenskie goroda, pechenegam dal russkie zemli na poselenie, dazhe s ubijcami otca zamirilsya. Voiny? No oni predany YAropolku. Kak velikomu knyazyu po pravu nasledovaniya, tak i odnovercu... Tpr-r-r-ru, ne poiskat' li zdes'? Druzhina u YAropolka otbornaya, tam vse posluzhivshie v Car'grade, Rime, proshedshie v chuzhih stranah ogon' i vody. No tam pozhiv, oni pochti vse stali hristianami. To li s volkami zhit' -- po-volch'i vyt', to li eshche pochemu, no hodyat s mednymi krestikami na grudi, a kto s zolotymi i serebryanymi, hot' i pryachut ot prochego lyuda pod rubahi. A prochij lyud, eto ne tol'ko prostonarod'e, no i znatnye boyare, kupcy, starejshiny kozhevennyh i oruzhejnyh ryadov, tiuny i vladel'cy konskih tabunov! Suvor prines svezhuyu kavu. Ot goryachego napitka aromat poshel po vsemu shatru, ozheg nozdri. Vladimir pil zhadno, obzhigayas', toropyas' vlit' v telo dobavochnuyu silu, chtoby ustaloe serdce porabotalo moshchnee, prochistilo golovu goryachej krov'yu. YAropolk, prinyavshij novuyu veru, dazhe ego otbornaya druzhina -- eshche ne Kiev. Narod derzhitsya very otcov. |to sila! No eshche sil'nee znatnye lyudi, v ch'ih rukah vsya torgovlya, sklady, zemli, lyudi, doma, prichaly na Dnepre i sotni lodij. Oni ne priznayut novogo boga, razve chto odin-dva, pobyvavshie v dal'nih krayah dolgo, prinesli i novyh bogov. Kto vzyal sebe iudejskogo boga, kto bahmetskogo, kto Hrista, a kto i vovse privez trehgolovyh idolov, pohozhih na Zmeya Gorynycha, tol'ko bol'no smirennyh. Vot na znatnyh i poprobovat' by operet'sya! |to sila edva li slabee velikogo knyazya. On dopil, smahu oprokinul chashku. Na stole ostalas' chernaya nozdrevaya gorka. Iz-pod nee pobezhali tonkie strujki. -- Nu-ka, pogadaem na kavinoj gushche... Glyadi-ka, taet sila YAropolka! Gadat' on ne umel, no eshche Dobrynya skazal odnazhdy, chto u sil'nogo i zvezdy stanovyatsya tak, kak nuzhno sil'nomu. A uzh pro melkie primety i govorit' soromno. Byt' YAropolku bitym, ibo sil'nyj ishchet ne opravdaniya, a sredstva. Blud, vot kto mozhet stat' oporoj! On sygral svoyu rol', hot' i tajnuyu, v otstranenii ot vlasti Ol'gi, knyagini-hristianki. YAropolk to li doznalsya, to eshche chto, no Bluda otodvinul ot knyazh'ego prestola, dazhe v terem dopuskaet redko. Blud slishkom revnostnyj storonnik istinnoj very otcov, a v knyazh'em tereme shagu ne stupit', chtoby ne natknut'sya na latinyan, chto obratili YAropolka v svoyu veru i uspeshno obrashchayut drugih. A takih stanovitsya vse bol'she, ibo YAropolk priblizhaet k sebe novoobrashchennyh, oblaskivaet, doveryaet bol'she... Itak, poprobuem na prochnost' Bluda. Za nim stoyat znatnye i bogatye muzhi, boyare, voevody, dazhe samye starye iz druzhiny, kotorym uzhe pozdno menyat' veru. Blud i ego lyudi -- eto moguchaya tajnaya sila, s kotoroj YAropolk zrya ne schitaetsya! Glava 9 Kremen' berezhno prinyal knyazhij persten', poceloval, staratel'no spryatal v potajnoj karmashek. -- Tak i peredaj vse Bludu,-- napomnil Vladimir eshche raz.-- YA uveren, on soglasitsya. Kremen' posmotrel v temnye, kak nochnaya voda, glaza knyazya. Golos druzhinnika ne drognul: -- A net... umru bez straha. Ty spas menya, knyaz'. Ty nado mnoj, ranenym, dralsya protiv troih, zashchishchal. Moya zhizn' prinadlezhit tebe. -- Idi,-- velel Vladimir.-- Ty vernesh'sya. Mne nuzhno, chtoby Srecha nit' tvoej zhizni ne oborvala. Kremen' vyshel, a Vladimir razdrazhenno zahodil vzad-vpered po komnate. Bylo gadko na dushe, ibo tol'ko chto otpravil cheloveka pochti na vernuyu smert'. Surovyj boyarin navernyaka velit kaznit' ego. No est' malen'kaya nadezhda, chto Kremen' sumeet ubedit' mogushchestvennogo cheloveka derzhat' storonu Vladimira. A utopayushchij i za gadyuku shvatitsya! Blizhe k rassvetu, kogda drema odolevaet pushche vsego, Kremen' proskol'znul mimo dozornyh, probezhal, prigibayas', k Glubochickomu ruch'yu, zatailsya u podnozh'ya vysokogo vala. Nad samoj golovoj proshla, peregovarivayas' sonnymi golosami, nochnaya strazha. Kogda zatih skrip peska, Kremen' neslyshno vskarabkalsya naverh, prislushalsya. Tiho, tol'ko daleko na valu slyshalis' razmerennye golosa. On soskol'znul vniz. Na bedu iz temnoty vyshel, poddergivaya portki, vysokij hudoj muzhik, natknulsya bokom. -- Leshak, ty? -- sprosil on tonkim golosom.-- Fu, napu... Tuchka spolzla s luny, lico muzhika ot udivleniya i straha perekosilos'. Kulak Kremenya udaril pod dyh, muzhik bezzvuchno peregnulsya v poyase. Kremen' bystro uhvatil ego golovu pod myshku, zazhal tak, chto zahrusteli zuby zhertvy, dernul, povorachivaya rezko v storonu. Suho lopnuli shejnye kostochki. Ottashchiv bezvol'noe telo v kusty, Kremen' pospeshil na Podol. Vperedi v lunnom svete blesteli kryshi boyarskih teremov. Nuzhno do voshoda uspet' otyskat' nuzhnyj... Blud tverdo sledoval pravilu: "Ne davaj solncu zastat' sebya v posteli", a v eto utro vyshel na kryl'co, kogda Veksha eshche spala, no vidnokraj polyhal vo vsej krase. Nuzhno proverit' tiunov i mechnikov, chto sognali narod s Oboloni i Podola. Emu shepnuli, chto tam za platu otpuskayut s knyazh'ih rabot, a vo rvu koposhatsya lish' samye ubogie, koim otkupit'sya nechem. On eshche stoyal na kryl'ce, reshaya k kakim vorotam sperva pojti, kak otkuda-to s zadnego dvora poyavilsya roslyj molodoj muzhik. On poklonilsya eshche izdali, no chto-to v nem nastorozhilo Bluda. Slishkom legok v dvizheniyah, a sam po sebe tyazhel i silen, takoe zametno lish' v umelyh bojcah YAropolka, chto s utra uprazhnyayutsya s mechami i begayut po dvoru s meshkami kamnej na plechah. -- CHelom tebe, voevoda,-- skazal muzhik.-- YUnye godami spyat, a ty uzhe na nogah. Ostalis' li eshche v Kieve takie zhe rachitel'nye, kak ty? Blud meril muzhika podozritel'nym vzorom. Ni k selu, ni k gorodu vspomnilsya Vladimir. Tozhe vstaval, kak nauchil ego Blud, do voshoda solnca. -- CHego tebe? -- sprosil on nabychivshis'. -- Razgovor est',-- skazal muzhik i ukazal glazami na okna terema, vse eshche temnye. -- I to divno, chto tebya ne vzyali eshche na ulice,-- skazal Blud holodno,-- da ne sprosili s pristrastiem, kto ty i otkel'. Muzhik bespechno usmehnulsya: -- V tvoem dome umeyut sprashivat', znayu Blud snova oglyadel ego s golovy do nog. Muzhik stoit besstrashno, koleni chut' ispachkany v zemle. Gde-to polz, glaza derzkie, ne holop, dazhe stal tak, chtoby kraem glaz videt' sprava i sleva. Vprochem, eta privychka druzhinnikov zdes' ne pomozhet. -- Koli znaesh',-- skazal on korotko,-- pojdem v svetlicu. Esli po-pustomu trevozhish', golovu snimu. -- Ne po-pustomu,-- zaveril muzhik.-- A ty, boyarin, ni v son, ni v choh ne veruesh'. Vernulsya s poroga! Udachi ne budet. -- Sil'nomu na smelomu vezde udacha,-- proburchal Blud. Oni proshli vniz, v podval, minovali ryady s bochkami, otkuda pahlo kisloj kapustoj. V dal'nej stene byla dver', pokrytaya plesen'yu. Blud otper, stupen'ki veli eshche nizhe. Tam byl srub, iz sten torchali kryuch'ya i kol'ca. Kremen' oshchutil nepriyatnyj holodok. Strannovataya u Bluda svetlica. Pahnet gadostno, doski stola i lavok potemneli ot zastyvshej krovi. Pod nogami korichnevye pyatna, po nim polzayut krupnye mogil'nye chervi. -- Nravitsya? On obernulsya na golos. Blud stoyal s fakelom v dveryah, glaza ego hishchno merili svoego gostya. On zahlopnul dver', skazal otryvisto: -- Govori. -- Delo vazhnoe. O sud'be Kieva. O sud'be vsego knyazhestva. Blud kivnul: -- Govori, ya kazhdyj den' slushayu takie razgovory. -- Poslal menya k tebe chelovek, kotoryj svyato chtit tvoi uroki,-- prodolzhal Kremen'.-- On tozhe vstaet do voshoda solnca. No on govorit, chto etomu ego nauchil mudryj i slavnyj voevoda Blud. Bluda slovno kto stuknul o stenu. Edva fakel ne vyronil. Opomnilsya, glaza ego sami stali kak goryashchie fakely: -- Vladimir? -- Tak ili inache, no Kiev voz'met. Mnogo krovi lit' ne hochet, dlya nego vazhnee oboronit' Rus' ot inozemcev, chem s ih pomoshch'yu zahvatit' stol. Bol'she vsego nadeetsya na tebya, voevoda. Velel peredat', chto ty emu vsegda byl vmesto otca, hotya i byl zhiv velikij Svyatoslav... Eshche velel peredat', chto budesh' vmesto otca i vpred'. Kogda on syadet na velikom stole... -- Esli syadet,-- perebil Blud. On smotrel tyazhelym gnetushchim vzorom. Poslanec Vladimira stoyal pered nim bestrepetno, eto razdrazhalo. -- Tvoj Vladimir ne mozhet vzyat' gorod bez pomoshchi iznutri, tak? -- On najdet sposob,-- otvetil Kremen'.-- No s tvoej pomoshch'yu eto bylo by proshche. I krovi prol'etsya men'she. Blud hmyknul: -- Razve chto s vashej storony. A v gorode vse ravno budet reznya... No emu ne vzyat' Kiev. YAropolk rasteryalsya bylo, ochen' uzh vy neozhidanno okazalis' pered gorodskimi vorotami, no eto projdet... YA-to znayu, chto u vas ne vojsko, a sbrod lapotnikov da plotnikov. Vladimir eto znaet, on videl kievskuyu druzhinu. YAropolk vashih eshche ne videl, no dogadaetsya skoro. Ili emu dolozhat. Esli uzhe ne ponyal. A togda vyjdet iz Kieva i rasseet vash sbrod. Po pravde skazat', vas by ne mechami gnat', a pletej budet dostatochno! -- Kak znaesh', voevoda,-- skazal tiho Kremen'.-- V lyubom sluchae Vladimir velel peredat' tebe ego knyazheskij persten'. Esli budet beda, tol'ko pokazhi nashim lyudyam. Vse dlya tebya sdelayut! Blud nehotya vzyal iz shirokoj ladoni Kremenya blesnuvshij komochek metalla. Glaza ego rasshirilis', on edva ne vyronil fakel: -- Matka boska, persten' Svyatoslava! Kak on k nemu popal? -- CHto peredat' knyazyu? Blud eshche pokachival golovoj v velikom udivlenii, no guby uzhe rastyanulis' v volch'ej usmeshke: -- A kto tebe skazal, chto vernesh'sya? Kremen' ponyal, serdce drognulo, no golos derzhal rovnym: -- Nu chto zh... uvidish', kak umeyut umirat' druzhinniki velikogo knyazya! -- Tak uzh i velikogo? Golos Bluda byl grozen. Kremen' vstretil ego zloj vzglyad pryamo i otkryto: -- Dlya nas uzhe sejchas velikogo! Dlya Kieva pora pridet skoro. -- Ladno, v petle eto budet tebe utesheniem. On podobral s pola zheleznyj prut, udaril v mednyj podnos. Tot otozvalsya dolgim zvenyashchim gulom. Nekotoroe vremya oni smotreli drug drugu v glaza. Nakonec poslyshalsya topot nog. V podpol sbezhali zdorovennye gridni. Dvoe po znaku Bluda shvatili Kremenya pod ruki, potashchili k stene, prizhali spinoj. Blud nasmeshlivo smotrel na poslanca novgorodskogo knyazya. Ih glaza vstretilis' snova, i vdrug Kremen' strashnym ryvkom razmetal gridnej, vyhvatil u odnogo korotkij mech, v dva pryzhka okazalsya vozle Bluda. Razvernul, derzha kak shchit mezhdu soboj i gridnyami, zadral emu borodu kverhu i pristavil ostrie k gorlu: -- Vsem zastyt'! Perehvachu gorlo, vidyat bogi! Gridni zapnulis', budto udarilis' o nevidimuyu stenu. Blud tyazhelo dyshal. Moguchaya ruka edva ne podnimala ego za borodu, a ostroe lezvie vot-vot proporet kozhu na gorle. Nazhmet sil'nee, dusha vyporhnet! -- Boyarin,-- proiznes on gor'ko,-- ya mog by tebe snesti golovu, eto tozhe neplohoe uteshenie pered petlej... Mog by voobshche kupit' sebe zhizn' i svobodu! No mogu li ogorchit' togo, ch'e slovo peredal? Posemu -- zhivi! ZHivi i pomni. I poishchi takih zhe sredi svoih gridnej. On otpustil Bluda, a mech shvyrnul na pol. Tot zaprygal, zvenya, po nerovnym bulyzhnikam. Gridni vse eshche ne dvigalis', potomu chto moguchij muzhik vse eshche mog by svernut' sheyu hozyaina dazhe golymi rukami. Kremen' rassmeyalsya gor'ko, vyshel na seredinu: -- Nu zhe, raby! Berite, vyazhite! Gridni, tolkayas' i meshaya drug drugu, brosilis', svalili, i uzhe tam, na polu, bili nogami, sladostrastno hakaya i starayas' popast' okovannymi med'yu noskami sapog pobol'nee, vymeshchali perezhityj strah. Blud s otvrashcheniem vzglyanul na svalku, otryahnul smyatuyu odezhdu i vyshel. Szadi v podvale slyshalis' tyazhelye udary, bili svyazannogo lyuto. Persten' Svyatoslava zheg ladon'. Poproboval odet' na palec, no slishkom velik, k tomu zhe YAropolk zametit pervym. U nego glaz na dragocennye kamni nametan, zhena-grechanka nauchila... Vladimir? Syn ne v otca poshel. U togo moshch' bila cherez kraj. Reshal vse molnienosno, pobezhdal krasivo. Nedarom na ego cherepe pechenezhskij han Kurya, kotoryj sdelal iz nego chashu i p'et na pirah, velel sdelat' nadpis': "Da budut nashi deti pohozhi na nego". A etot bajstryuk ostorozhnee, dazhe vzroslee svoego otvazhnogo otca... Svyatoslav byl velichajshim polkovodcem po duhu, po krovi. Ego nikto ne uchil kak voevat', no on shel ot pobedy k pobede. Dazhe iz stolknoveniya s Rimskoj imperiej vyshel s chest'yu. A Vladimir kak narochito delaet vse ne tak, kak delal by ego otec. Nesmotrya na yunyj vozrast, nikomu ne skazhet: "Idu na Vy!" Da, on bol'she knyaz', chem ego blistatel'nyj otec. I bol'she, chem te dvoe, chto sladko eli i dolgo spali. Nesmotrya na to, chto k nim byli pristavleny luchshie nastavniki, etot nezakonnorozhdennyj sumel stat' bolee umelym pravitelem... Blud ostanovilsya, pozval odnogo iz doverennyh gridnej: -- Vernis' v podval. Esli lazutchik eshche zhiv, vysprosi s pristrastiem. Skol'ko sil u novgorodca? Kto iz varyagov pomogaet, gde stoyat? Kto komanduet kakim otryadom? Kto iz znatnyh lyudej podderzhivaet novgorodca? Griden' ischez. Blud, uglublennyj v dumy, vernulsya na ukrepleniya vdol' goroda. Valy vyrosli tak, chto nikakaya konnica ne odoleet, a vo rvu utonet tri takih rati, prezhde chem dazhe doberutsya do gorodskoj steny. Tol'ko v lovchih yamah sginet polovina novgorodskoj tolpy, a dazhe esli kto i odoleet rvy i valy, to za glubokoj kanavoj ih vstretyat druzhinniki pervoj linii oborony. Net, dazhe k stenam goroda ne dobrat'sya novgorodskomu knyazyu! Na chto on nadeetsya? Dejstvuet, slomya golovu? Na nego nepohozhe... Vernulsya on pozdno vecherom. ZHadno vypil kovsh kvasu, chuvstvuya, kak ustalost' rastaplivaet myshcy, pereplavlyaet ih v vosk. -- Kak tam lazutchik? -- sprosil on. -- Molchit,-- otvetil griden' sokrushenno. -- Tak i molchit? -- Ne sovsem... Laetsya. -- Ah, laetsya! Kak zhe? -- Neudobstvenno i povtoryat'... Knyazya -- samymi skvernymi slovami, a tebya, boyarin, tokmo durnem. -- I bol'she nikak? -- ne poveril Blud. -- Nikak,-- podtverdil griden'.-- Nashi s nim uparilis'. Zdorovennyj bugaj. Krov'yu ves' podval zalili, a on vse laetsya da grozitsya. -- Gm,-- skazal Blud v zadumchivosti.-- Prinesi eshche kovshik kvasku... Da ne iz bad'i, iz podvalu. CHtob zuby lomilo! YAropolk gde? Ladno, pust' soveshchaetsya s zhenoj. Vse odno pomoshchi ot romeev ne dozhdetsya, ya ihnyuyu romejskuyu porodu znayu. Vypil eshche i eshche, zalivaya ogon' vnutri. Tam edva ne zashipelo, tak raskalilos' i peresohlo, velel gridnyu idti sledom. V podvale srazu v nozdri udaril zapah svezhej krovi. Eshche sil'no pahlo gorelym myasom. Kremen' lezhal uzhe na polu, okrovavlennyj, golyj. Krasnye bryzgi plameneli dazhe na stenah. Na grudi novgorodca temneli korichnevye pyatna, myaso koe-gde pochernelo, obuglilos'. -- Eshche zhiv? -- udivilsya Blud. Golos Kremenya byl hriplyj, sryvayushchijsya, slabyj: -- ZHiv, boyarin... I pust' zhit' mne nedolgo... zato knyazyu moemu zhit' vechno... Kievu byt' pod Vladimirom! Blud pristal'no vsmatrivalsya v blednoe pohudevshee lico s zaostrivshimisya chertami. Gridni tolpilis' vokrug, s ozhidaniem zaglyadyvali v lico hozyainu. Blud dvizheniem ruki otoslal ih za dver'. Kremen' dyshal chasto, tyazhelo. Iz razbitogo rta stekala strujka krovi, skaplivalas' luzhicej pod golovoj. V grudi hripelo i bul'kalo. -- Bol'no? -- sprosil Blud s delannym sochuvstviem. -- CHto bol' dlya muzha... A ty, boyarin, durak... Blud, ne otvechaya, vzyalsya za cep', natuzhilsya. Kryuk vyletel iz brevenchatoj steny, zvonko chirknul po kamnyam pola. Vtoroj kryuk ne podavalsya, no tut Kremen' potyanul tozhe, sovmestnymi usiliyami vydrali s kuskom shchepy, i vtoraya ruka osvobodilas' tozhe, tol'ko na oboih gluho gremeli cepi s tolstymi kol'cami. -- Zdorovo oni tebya,-- opredelil Blud.-- Mozhet, i ne dozhivesh' do utra. A zhal'... Hotel tebya otoslat' obratno. Kremen' otvetil siplo: -- Smotrya s chem... Esli gotov pomoch' Vladimiru, to sam popolzu, a esli... to ishchi takih zhe durakov, kak sam. Blud smotrel ravnodushnymi glazami. -- A ty vernyj svoemu knyazyu,-- skazal on holodno.-- Boyus', u YAropolka takih net. |to zh nado tak blyusti knyazh'i interesy! Dazhe na plahe pomnish'. Tol'ko chego-to tvoj knyaz' ne uchel. Hot' ya i znaten, i uvazhayut menya boyare, i sam YAropolk schitaetsya, no ne mogu zhe ya vzyat' i peredat' novgorodcu grad! Ne ya knyaz', YAropolk pravit. -- Veleno peredat',-- Kremen' zakashlyalsya, s usiliem sel, prislonivshis' spinoj k stene. Kazhdoe dvizhenie davalos' emu s ogromnym trudom.-- Peredat'... chto pomoshch' budet. -- Otkuda? -- nastorozhilsya Blud. -- Ne vedomo mne. Knyaz' skazal, a ego slovo krepko. -- Uznayu Vladimira,-- skazal Blud s dosadoj.-- Dazhe ot svoih taitsya... Nu da tak i nado, esli hochesh' pobedit'. Pochemu zh tvoj knyaz' schitaet, chto ya dolzhen derzhat'sya ego, a ne YAropolka? -- YAropolk razdaet zemli pechenegam. U YAropolka otnyali zapadnye zemli: pol'skij korol' Meshko zahvatil chervlenskie goroda... YAropolk vzyal v zheny grechanku, a s neyu naletela kak staya voron'ya tucha romeev. Obseli Kiev kak dohluyu korovu! I veru svoyu poganskuyu nam navyazyvayut, YAropolk uzhe prinyal... Blud napomnil hmuro: -- Tvoj knyaz' tozhe privel varyagov. -- Te voyuyut za den'gi. Zemli ne prosyat, svoyu veru v Odina ne navyazyvayut. Ujdut kak i prishli, pervyj raz ih nanimayut, chto li? A pechenegi ne ujdut. |to teper' ih zemli, raz YAropolk -- velikij knyaz'! -- pozhaloval. Pridetsya ih sgonyat' siloj. Blud molchal, rassmatrival obezobrazhennogo voina. Tot krivilsya ot boli, no govoril i govoril, strast' i gnev derzhali ego, ne davali vpast' v bespamyatstvo. -- Znatnye ne primut ego,-- skazal Blud nakonec.-- On syn rabyni! Zdes' kazhdyj kichitsya svoim rodom. Inye vedut ego ot troyancev, drugie -- ot drevnih carej Skifii, tret'i vovse hren znaet ot kogo, no -- gordyatsya! Sami -- fu, chervi, no o prashchurah govoryat i govoryat. Kremen' rastyanul razbitye guby v ulybke: -- Tol'ko by sest' na otchij stol, a tam uderzhitsya... -- S nego stanetsya,-- soglasilsya Blud neozhidanno.-- Ladno... CHto smogu, to smogu. Veryu, chto Vladimir svoih zemel' vorogu ne otdast, chervlenskie goroda vernet. Po pravde skazat', i samogo ot druzhby s pechenegami vorotit. Peredaj knyazyu, chto pomogu. Snosit'sya budem cherez tebya... ili eshche cherez kogo, komu vedom tajnyj znak. V zapavshih glazah Kremenya blesnula nenavist': -- A ty ne boish'sya, chto ya tebya samogo za to, chto so mnoyu sotvoril, podvedu k plahe? Vladimiru peredam ne tak, a to i YAropolku skazhu pro izmenu? Glaza Bluda byli holodnye, kak zamorozhennye: -- Ne boyus'. Ty -- iz nastoyashchih. Esli ne pomresh', to nado pod tebya bol'she molodyh devok polozhit'. Dobrotnoe plemya ot tebya povedetsya! -- Blagodarstvuyu... na takom dobrom slove. -- CHto est', to est',-- burknul Blud. Ushel, vmesto nego yavilsya lekar'. Holop nes za nim korzinu s otvarami, nastoyami, travami. Molodaya devka prinesla korchagu s medom, vskore nanesli edy. Kremen' perekashivalsya pod grubymi rukami lekarya. Primochki zhgli sil'nee kalenogo zheleza. Zato zharenye perepelki tayali vo rtu. Takoe nezhnoe myaso, chto izmuchennoe telo nachinalo ozhivat', oshchutil nakonec myshcy na rukah i nogah. On tak i provalilsya v tyazhelyj glubokij son, podnosya ko rtu istekayushchuyu sokom ptich'yu nogu. Glava 10 Vladimir otshatnulsya, kog