ul: - Vidish' vot etu rubashku? Gromyhalo prosledil za pal'cem vozhdya. Tot nebrezhno provel po vyshitomu krayu svoej sorochki. - Nu, krasivaya... A chto? - Esli by ona doznalas' o moih planah, ya by ee szheg. Gromyhalo dolgo molchal, dvigal skladkami na lbu. Nakonec s ugryumym podozreniem sprosil: - Za chto? Faramund vynyrnul iz dum: - Ty o chem? - Za chto szheg by sobstvennuyu rubahu? - A ty vse eshche... Iz predostorozhnosti. CHtob nikomu ne proboltalas'. Gromyhalo umolk. Nekotoroe vremya molcha smotreli v bagrovye ugli, kazhdyj videl svoe, zatem k nim podsel Vehul'd. Ostorozhno pointeresovalsya: - Faramund, ya naschet kreposti... Kogda, dumaesh', luchshe napast'? Gromyhalo hmyknul i otvernulsya. Faramund pointeresovalsya s usmeshkoj: - Boish'sya, chto tebya ne razbudyat? Vehul'd zahlopal glazami. Podoshel Zanigd, posmotrel na Gromyhalo i Vehul'da, sprosil tihon'ko: - Faramund, a kak imenno ty dumaesh' zahvatit' krepost'? On ne ponyal, pochemu Gromyhalo i Vehul'd pereglyanulis', zarzhali. Faramund pomanil Zanigda blizhe, oglyadelsya po storonam, sprosil svistyashchim shepotom: - A ty umeesh' hranit' tajny? - Umeyu, - otvetil Zanigd gordo. - Tochno? - Klyanus'! Faramund nekotoroe vremya smotrel ispytuyushche. Gromyhalo i Vehul'd zastyli v trevozhnom ozhidanii. Nakonec Faramund skazal razdel'no: - YA tozhe. Uzhe noch'yu, kogda vse spali, a on eshche sidel u kostra, vdrug posetilo strannoe oshchushchenie, chto eto on uzhe govoril... ili slushal. Imenno eti slova. Kak budto eto vse uzhe proishodilo, vot tak tochno on sidel i govoril eti slova, no vse zabyl, a teper' perezhivaet zanovo! No kak mozhet takoe byt'? Vystupili v polnoch', blago nebo ochistilos', polnaya luna zalivala ves' mir yarkim zloveshchim svetom. SHli po opushke lesa, derzhas' teni, nevidimye, kak prizraki. Gromyhalo nachal poglyadyvat' na Faramunda s bespokojstvom, otstal, slyshno bylo, kak s kem-to pererugivalsya, zatem Faramund oshchutil zhar ego potnogo tela ran'she, chem gruznaya figura starogo voina vynyrnuli ryadom. - Vozhd', - skazal on, - nam proshche svernut' pryamo sejchas. Pravda, nemnogo pridetsya cherez koryagi i burelomy, zato potom vyjdem pryamo v pole. - Zachem? - sprosil Faramund. - No ottuda uzhe uvidim zamok Svena... - Kto tebe skazal, chto idem na zamok Svena? - otvetil Faramund veselo. - YA razve takoe govoril?.. Ah da, v samom dele, govoril... Gromyhalo, ty zhe sluzhil dazhe rimlyanam! Neuzhto nichego ne znaesh' o voennyh hitrostyah? Gromyhalo priotstal ot neozhidannosti. Faramund nekotoroe vremya dvigalsya odin, zatem tyazhelyj topot nastig, a razdrazhenno-voshishchennyj golos progudel: - To-to ty slishkom boltal poslednyuyu nedelyu, kak budesh' brat' krepost' shturmom!.. Dumaesh', kto-to iz nashih donosit? - Ne znayu, - otvetil Faramund s bezrazlichiem. - No luchshe derzhat'sya tak, budto sredi nas est' lyudi Svena... da i ne tol'ko Svena, vsyak hochet poluchit' lishnyuyu monetku!.. Gromyhalo nekotoroe vremya shel ryadom, obdumyval. Faramund slyshal tyazheloe sopenie, vzdohi, dazhe priglushennye rugatel'stva. Nakonec, Gromyhalo proburchal: - Znachit, krepost' Laursa. Tol'ko ona lezhit v toj storone. I ona uzhe blizko. - Tochno, - skazal Faramund veselo. - A uzh Laurs kak raz nas i ne zhdet. YA dumayu, chto i do nego dokatilis' sluhi... nu, chto ya gotovlyus' napast' na krepost' Svena i pokvitat'sya s nim za vse moi obidy i unizheniya. Edva vyshli iz lesa, Faramund zamedlil shag, ne v silah otorvat' vzglyad ot koldovskogo zrelishcha. V dvuh poletah strely nachinalas' shirokaya reka. S etoj storony bereg byl pologim, a s toj krutym, obryvistym. I vdol' samogo obryva shla vysokaya derevyannaya stena kreposti. CHerez kazhdye sotnyu shagov gordo vysilas' bashnya, zalitaya lunnym svetom. - Blizhajshij most na tot bereg, - skazal za spinoj Gromyhalo, - za dva konskih perehoda. - Zachem nam most? - Otsyuda, kak vidish', napast' nevozmozhno. - Razve? - Vozhd'! Dazhe bud' u nas flot... Faramund prikinul ocenivayushche rasstoyanie, povernulsya k Gromyhalo: - Ty, ponyatno, plavaesh', kak topor... da eshche i bez ruchki. Bystro otberi teh, kto sposoben pereplyt' etu reku. Gromyhalo sdvinul plechami: - Nu, voobshche-to ya plavayu, kak ruchka ot topora, no delo ne v etom. Kak zaberesh'sya naverh? YA soglasen, chto otsyuda oni kak raz ne zhdut napadeniya. No vse zhe... - Pojdem, otberem lyudej, - rasporyadilsya Faramund. - Faramund, - skazal Vehul'd nervno. - To, chto ty zadumal, eto bezumie. YA dumayu, tebya poprostu shvatyat i povesyat. Ili dazhe ub'yut ran'she, chem my perelezem stenu. Faramund burknul: - I v tom i drugom sluchae ty sumeesh' sodrat' s menya eti laty i prisvoit' moj mech. Uzhe davno oblizyvaesh'sya, ya zhe vizhu. K utru nad rekoj nachal klubit'sya tuman. Sperva redkij, slovno strui dyma, zatem uplotnilsya, poshel kom'yami, plotnymi i ryhlymi kak tvorog, rasteksya po vsej poverhnosti vody, podnyalsya na bereg, nakonec, ego vydavilo do serediny sten. Faramund s b'yushchimsya serdcem poglyadyval v eto beloe mesivo. Derevyannaya stena ne spaset burg ot nashestviya tumana, po tu storonu zabora dvor sejchas uzhe zalit etim belym morokom... - Skol'ko? - sprosil on shepotom. - Nabralos' desyatok, - otvetil Gromyhalo. - |ti gotovy plyt' cherez tuman... Eshche s desyatok vrode by gotovy, no boyatsya sbit'sya s dorogi... Kak budto eto ozero! - Hvatil i desyatka, - reshil Faramund. - Tol'ko mechi? - Tol'ko mechi! Ostal'nye pust' rubyat les, gotovyat ploty. Teplaya, razogretaya, kak tol'ko chto sdoennoe moloko, reka prinyala ih bez pleska. Faramund plyl vperedi. On chuvstvoval sebya ogromnoj sil'noj ryboj, vremya ot vremeni s udovol'stviem uhodil pod vodu s golovoj, peredvigalsya moguchimi ryvkami. Na seredine reki oglyanulsya, uvidel, kak iz tumana mel'knula kist' ruki, ushla bez pleska pod vodu. Ostal'nyh ne vidno, otstali pochti na polet strely, a kogda gromada berega zakryla pered nim mir, on chuvstvoval, chto otryad edva dobralsya do serediny reki. Pered glazami temnaya stena glinistogo berega, svisayut korni, krepkie, suhie, sposobnye vyderzhat' voina dazhe v polnyh dospehah i s tyazhelym toporom. On uhvatilsya, podtyanulsya, sverhu zashurshali komochki gliny. On vyzhdal, poka perestanut sypat'sya, medlenno nachal vzbirat'sya. Stena tyanulas' i tyanulas', nakonec iz tumana vystupili stojmya postavlennye brevna. On prikosnulsya k derevu, osklizlomu ot blizosti vody, prislushalsya, a zatem podprygnul i vonzil kinzhal kak mozhno vyshe. Podtyanuvshis', konchikami pal'cev dotyanulsya do kraya, vcepilsya, chuvstvuya, kak besheno kolotitsya serdce. Tuman nastol'ko gustoj, chto reki ne vidno vovse. Dazhe ne razlichit', gde nachinaetsya bereg, v samoj kreposti ne vidno dal'she treh shagov, zato slyshno kak v blizkoj konyushne fyrknul v tishine sproson'ya kon'. On sprygnul po tu storonu, bystro probezhal k bashne. Razmokshie stupen'ki dazhe ne skripnuli, tol'ko pri kazhdom shage edva slyshno cvirkala temnaya voda, vydavlivaemaya ego tyazhelymi nogami. Na samom verhu raspolozhilis' dvoe strazhej. Mezhdu nimi na lavke Faramund zametil kubki, stakan dlya igry v kosti, mechi tut zhe ryadom, pryamo pod rukami. On bystro perehvatil odnomu i drugomu gorlo, vsyakij raz zazhimaya rot, a kogda te perestali vzdragivat', ostavil v prezhnih pozah, na sluchaj, esli kto zahochet uzret' ih golovy nad kraem perekladiny. Kogda on spustil verevku pryamo iz bashni, ee tut zhe dernuli uslovnym obrazom. Otvetil, tut zhe napryaglas', stala vzdragivat'. Vskore poslyshalos' tyazheloe dyhanie. Pokazalas' mokraya, kak u tyulenya, golova Gromyhalo. Voda s nego tekla ruch'em. Faramund uhvatil ego za vorot, perevalil cherez kraj. Gromyhalo dyshal tak, chto svistom mog perebudit' ves' burg. Faramund rasserzhenno prosheptal: - YA zhe skazal, chto tebe luchshe dozhdat'sya! - Dolzhen zhe ya... proverit'... verevku! Iz tumana vynyrnula golova Vehul'da. |tot tozhe ne otryahnulsya, srazu iz vody rinulsya na stenu. Glaza ego rasshirilis', kogda uvidel mertvyh strazhej, prosheptal: - Ogo!.. Teper' ya veryu, chto eto sumasshestvie udastsya... CHerez neskol'ko minut podnyalsya pervyj desyatok, a chut' pogodya podospeli eshche desyat' voinov. Ih vel Zanigd, on soobshchil shepotom, chto oni perepravilis' na vyvorochennyh pnyah, brevnah, ohapkah hvorosta. Naverhu ne pomeshchalis', stoyali na lestnice do samogo niza. Faramund povtoril poslednij raz: - Vryvaemsya srazu k Laursu. Ne ostanavlivat'sya! Kto zajmetsya grabezhom, tomu petlya srazu zhe. Kto pogonitsya za devkoj... ili otvlechetsya kak-to eshche, tot umret na kolu, nesmotrya na vse zaslugi! Vehul'd skazal za vseh: - Reks, my zhe ponimaem, chto visim na voloske! Bud' v nas uveren. Ostal'nye kivali, Faramund videl ustremlennye na nego blestyashchie glaza. Vehul'd nazval ego reksom, hotya daleko ne vsyakij vladelec burga i pobol'she etogo mog nazyvat'sya reksom. - Vse v dom Laursa, - povtoril Faramund. - Nikogo ne shchadit', nigde ne zaderzhivat'sya! SHum ne podnimat' kak mozhno dol'she. On vyskol'znul pervym. Na mgnovenie oshchutil sebya bezzashchitnym, dvor ogromen, posredine tol'ko vysokij zhuravl', tuman zdes' sovsem redkij... Stena doma vynyrnula vnezapno. On vzbezhal po stupen'kam kryl'ca, krov' burlila v tele, on chuvstvoval, kak ot nego pyshet zharom, slovno ot raskalennogo v kuznechnom gorne zheleznogo slitka. V holle na dvuh lavkah besstydno spali strazhi. Faramund prygnul pryamo ot dveri. Dlinnyj mech s legkost'yu rassek kozhanye dospehi. Poslyshalsya tol'ko legkij tresk rassekaemoj ploti, hrust kostej. Za spinoj poslyshalsya topot, Faramund molnienosno povernulsya. Ego druz'ya otshatnulis': ih vozhak byl pohozh na svirepogo volka, verhnyaya guba zadralas' i podragivala, a klyki, kazalos', udlinilis'. - Reks! - vydohnul Vehul'd. - Ty snova vseh... odin? - Nam poka chto vezet, - otvetil Faramund bystrym shepotom. - Teper' vsem rassypat'sya po domu! Zanigd i ty... SHagel'd, budete perehvatyvat' vseh, kto poprobuet vyskochit'. S mechom v ruke on metnulsya v zal, ottuda - vverh po lestnice. Za nim, kak staya seryh volkov, gur'boj pobezhali golye do poyasa lyudi, eshche mokrye, blestyashchie, tol'ko naverhu uzhe razbezhalis' po komnatam, pomeshcheniyam, po koridoram. Faramund metnulsya k samym roskoshnym dveryam. Za nim gruzno topalo, pyhtelo, tol'ko ne slyshno bylo privychnogo zvyakan'ya zheleza o zhelezo: vse byli kak morskie demony: golye do poyasa, no s dlinnymi mechami v rukah. Faramund vletel v zal, v glaza brosilas' shirokaya krovat' s baldahinom. Zanaveski zadernuty, no kogda Faramund podbezhal, tam zaskripelo pod tyazhelym telom. Sonnyj golos prorevel: - CHto za... Faramund otdernul zanaves. Ogromnyj muzhik pripodnyalsya na lokte, sonnyj, obryuzgshij. Ryadom vytarashchila glaza gruznaya zhenshchina. Odeyalo spolzlo, Faramund uspel uvidet' pyshnye belye grudi. V sleduyushchee mgnovenie ostrie mecha votknulos' v gorlo muzhchiny, edva ne otdeliv golovu ot plech. Edva Faramund vydernul mech, krov' plesnula struej, zashipelo. On korotko tknul vtorichno, ostrie gluboko voshlo pod levuyu grud' zhenshchiny, lico ili sheyu obezobrazit' ne reshilsya, tut zhe povernulsya i vybezhal iz spal'ni. Mimo probezhal Vehul'd, na hodu kriknul: - Tam vnizu byli shchenki!.. Ih vseh... s kormilicej i nyan'kami. - Dobro! - brosil Faramund. - CHto s voinami? - Tam uzhe reznya, - skazal Vehul'd bespechno. - |ti oluhi oruzhie slozhili u vhoda!.. A teper' pytayutsya probit'sya, zakryvayas' lavkami, na kotoryh spali... |to bojnya, reks! Krepost' uzhe nasha. Dazhe bez ostal'nyh. A Gromyhalo brosil serdito: - A delit'sya pridetsya i s nimi. Eshche desyatka tri strazhej obnaruzhilis' v dal'nem stroenii. Oni uzhe uspeli rashvatat' oruzhie, vyskakivali vo dvor. Faramund rinulsya kak zver', ego dlinnyj mech mel'kal so strashnoj siloj i skorost'yu, rassekal tela vmeste s kozhanymi dospehami, golovy sletali s plech kak tykvy. Ustrashennye natiskom obezumevshego voina, lyudi Laursa popyatilis'. Nekotorye yurknuli v privychnuyu sholu, gde mozhno derzhat' oboronu dazhe ot legiona. Samye upornye pali, oblivayas' krov'yu, pryamo na poroge. Gromyhalo hotel vorvat'sya sledom, no Faramund zaoral: - Stoj!.. - Dob'em gadov! - zaoral Gromyhalo. - Vsya krepost' nasha! - Ona i tak nasha, - ryknul Faramund. On chuvstvoval, kak bystro pokidaet ego svyashchennaya yarost', mech potyazhelel, a rubit' spryatavshihsya lyudej vdrug pokazalos' glupym. - Pust' sidyat!.. Ih skol'ko tam? - Da eshche s desyatok naberetsya... - |to nashi raby, - opredelil Faramund. - Ili prosto slugi. Pust' sidyat. Poka eshche ne znayut, chto krepost' nasha. Gromyhalo vytarashchil glaza, Vehul'd pervym rashohotalsya, nakonec i Gromyhalo buhnul, razduvayas' ot hohota. Razogretye boem razbojniki stoyali pered vhodom, gotovye obrushit' tyazhelye udary na golovu kazhdogo, kto poprobuet vysunut'sya. Troe luchnikov lenivo strelyali v uzkie okna, poka s toj storony ih ne zakryli lavkami. Eshche v lesu, pered napadeniem, on zapretil rezat' chelyad', a vse znali, kak opasno oslushat'sya vozhaka. Sejchas zhe slugi speshno ubirali trupy, zamyvali krov', sypali opilki, nosilis' kak ispugannye myshi, i dazhe vechno nedovol'nyj Zanigd priznalsya: - Horosho, chto ne dal voli nashim nozham... - Prishlos' by samim vozit' navoz, - buhnul Gromyhalo, i zahohotal. Faramund zorko osmatrivalsya po storonam. Laty ego byli v gryazi i v temno-korichnevyh pyatnah, volosy sliplis' ot krovi i torchali kak petushinyj greben'. Vse telo sotryasalo strannoe likovanie, v nem zhila neistrachennaya sila, a posle zhestokogo boya na vsem tele ne nashchupal dazhe carapiny. - Srochno nado naladit' hozyajstvo, - opredelil on. - Strazhu udvoit', nas navernyaka poprobuyut vybit'! Ty, Gromyhalo, prover' vse podvaly. Skol'ko myasa, zerna, soli - vse zapomni. Ty, Vehul'd, zajmis' kuznicej i oruzhejnoj. Esli tam pusto, dostav' iz blizhajshih dereven'. Da ne siloj, a za horoshuyu platu! Kuznec tol'ko tot horosh, kto rabotaet po soglasiyu... Iz-za dubovoj dveri sholy donessya slabyj krik. Faramund umolk, prislushalsya. Krik povtorilsya, uzhe gromche. Faramund shagnul blizhe, skazal gromko: - My slyshim. - |j, kto vy? Faramund podoshel vplotnuyu, Gromyhalo tut zhe podozritel'no ustavilsya na uzkie okonca sleva, prikryl Faramunda s etoj storony shchitom, sam ostavayas' uyazvimym dlya strel. Faramund, morshchas', otstranil shchit. - Hozyaeva, - otvetil on gromko. - Gde Laurs? - Pal v boyu, - soobshchil Faramund. - Ladno, budem schitat', chto v boyu, a ne na babe!.. Pogibla i vsya ego sem'ya. Naslednikov ne ostalos', ohrana tozhe perebita. Krepost' v nashih rukah, menya zovut Faramund. Slyshno bylo, kak za dver'yu ohnulo. Tot zhe golos vykriknul: - A, razbojnik? Slyshali. - My mogli by vybit' dver', - skazal Faramund, - Ili, naprotiv, podperet', chtoby nikto ne vyskochil! Potom slozhit' pod steny desyatok vyazanok hvorosta i podzhech'... no ya ne lyublyu krovi. Lishnej krovi. Esli vy ostavite oruzhie i vyjdete s pustymi rukami, vashi golovy ostanutsya na plechah. Golos za dver'yu skazal nasmeshlivo: - Zato remnej iz spiny narezhesh' vdovol', verno? - Zachem? - otvetil Faramund veselo. - Ty eshche ne ponyal? |to moya krepost'. Ty i tvoi lyudi, kak ya ponyal, naemniki. Mozhesh' za tu zhe platu sluzhit' mne. Dazhe mogu predlozhit' chut' bol'she, tak kak mne ne prishlos' tratit'sya na postrojku kreposti! Za dver'yu bylo tiho, potom poslyshalis' golosa. Faramund postoyal, kriknul: - Kogda reshite, dajte znat'. YA pridu. On povernulsya, otoshel na tri shaga, kak iz-za dveri tot zhe golos zakrichal: - |j, postoj! My slyhali, chto ty vsegda slovo derzhish'. My vyhodim. Gromyhalo tolknul Vehul'da v bok: - Vot chto znachit reputaciya! - Da, - soglasilsya Vehul'd. - radi ee podderzhaniya mozhno inogda i na neudobstva... Pervym vyshel korenastyj chelovek v kozhanyh latah s mnozhestvom metallicheskih nashivok, v shleme, s korotkim mechom v ruke. Mech on srazu otshvyrnul, sdelal dva shaga vpered i ostanovilsya. Glaza ego s ozhidaniem ustavilis' na Faramunda. Za nim nachali vyhodit' ego lyudi, mechi shvyryali v obshchuyu kuchu. - My chestno vypolnyali dolg, - skazal vozhak naemnikov, slovno opravdyvayas'. - No kak on uhitrilsya pogibnut' ran'she nas?.. YA schitayu, chto my ne zapyatnaem svoyu chest', slozhiv oruzhie, ibo sluzhit' bol'she nekomu. - Nekomu, - podtverdil Faramund. - Pogibli dazhe ego deti!.. Zapomni, gde tvoj mech. Kak tol'ko prinesesh' klyatvu vernosti, srazu zhe voz'mi. Muzhchina bez mecha na poyase, chto golyj. Gromyhalo i Vehul'd zasmeyalis', dazhe na licah sdavshihsya poyavilis' neuverennye ulybki. Vozhak naemnikov skazal chetko: - Togda ya gotov prinesti ee pryamo sejchas. YA tozhe ne lyublyu byt' golym. Iz glavnogo zdaniya trupy vynesli v pervuyu ochered', opasayas' gneva novogo hozyaina. Kogda Faramund podnyalsya v lichnye pokoi Laursa, tam toroplivo smyvali so sten i pola krovavye pyatna, no mech on derzhal nagotove. Vehul'd dvigalsya sledom, hishchnyj i nastorozhennyj. Na lice molodogo voina chitalas' gotovnost' brosit'sya pod nozh, zakryt' vozhdya grud'yu ot vypushchennoj strely Komnata, gde spal Laurs, byla shirokaya, kak skotnyj dvor. Krome neob®yatnogo lozha, vdol' steny vystroilis' sunduki. Pod luchom sveta iz okoshka shirokij stol, tri stula, dve shirokie lavki, bochka s vodoj, tri pary sapog... Faramund kivnul Vehul'du na sunduki, sam cherez uzkuyu prorez' okna osmotrel dvor. Raspolozheno udachno, hotya on otnes by vorota podal'she, a konyushnyu i sarai soedinil by odnoj obshchej kryshej. Udobnee perebegat' nezamechennymi, luchshe derzhat' oboronu... Za spinoj poslyshalsya izumlennyj vskrik. Vehul'd sbival zamki, podnimal kryshki i shel dal'she, no u chetvertogo sunduka zamer. Faramund priblizilsya, ozhidaya uvidet' dragocennosti, no v sunduke siyal kak solnce velikolepnyj shlem. On uhvatil obeimi rukami etu chudesnuyu veshch', vertel pered glazami, ne mog nasytit'sya, a v grudi trevozhno i sladko nylo. |tot shlem mozhno pryamo na golovu, ne poddevaya tryapochnuyu shapku: vsya vnutrennyaya storona umelo pokryta tolstym sloem udivitel'no myagkoj kozhi, kraya krasivo i rovno zagnuty, a golovki mednyh gvozdikov rasplyushcheny tak, chto kazhutsya zolotymi zvezdochkami. Speredi shlem opuskaetsya do nadbrovnyh dug, po bokam nizhe ushej, a ottuda krasivymi muzhestvennymi ustupami vydaetsya vpered, zashchishchaya shcheki. Bolee togo, so lba opuskaetsya shirokaya plastina iz zakalennoj stali, zashchishchaya nos. Otkryty tol'ko glaza i podborodok, no vot etot shirokij remen', chto svisaet so shlema, sudya po vsemu, ohvatyvaet kak raz podborodok, tak chto shlem ne sbit' s golovy umelym udarom. A sam remen' shirok i pokryt metallicheskimi plastinkami, chto napolzayut odna na druguyu kak cheshujki krupnoj ryby... - |to eshche ne vse, - skazal blagogovejno Vehul'd. On vytashchil iz sunduka i podal Faramundu blistayushchij pancir'. Serdce Faramunda chasto-chasto stuchalo. On ne veril, chto takoe chudo mogut vykovat' ruki cheloveka. Pancir' iz dvuh polovin, no zastezhki nastol'ko maly, chto v zazor ne prosunut' i lezvie nozha. I hotya obe polovinki pancirya pokryty zolotom, chto sejchas pod solnechnym luchom zasverkalo prosto nesterpimo, Faramund chuvstvoval pod pozolotoj nesokrushimuyu prochnost' zakalennogo zheleza. Hozyain kreposti byl moguchim voinom, pancir' po ego figure moshchno vzdut na grudi, verhnyaya chast' shiroka, ukryvaya plechi, na grudi i dazhe na plechah umelo vydavleny figury nevidannyh zverej. Pravda, zverej, nevidannyh zdes', a v drugih zemlyah, navernoe, est' eti krylatye koni, devy s ryb'imi hvostami i pticy s devich'imi likami... Serdce ego zastuchalo, zanylo v toske. On zdes', a chudesa gde-to vdali, bez nego. Gde-to princessy smotryat iz vysokih kamennyh bashen, otvazhnye voiny srazhayut ogromnyh chudovishch, porazhayut tolpy vragov sverkayushchimi mechami... I tol'ko odno divnoe chudo iz teh skazochnyh stran, princessa Lyuteciya, kakim-to obrazom zdes', na zemle... A on, Faramund, yavilsya v mir, chtoby sluzhit' ej, chistoj i edinstvennoj! Ostal'nye sunduki zapolneny cvetnymi tryapkami, dorogimi odezhdami. Na nekotoryh on usmotrel zamytye pyatna krovi. Tol'ko v poslednem lare obnaruzhilis' eshche zheleznye plastiny, chto krepyatsya na ruki, i takie zhe - tol'ko pobol'she, zakryvayushchie goleni nog. Remni uzhe poterlis', yavno sluzhili ne odin god... a to i ne odin desyatok let, no kuznecy Laursa zamenyat, uzhe imeli delo s veshchami velikoj imperii... Vo dvore Gromyhalo gulkim golosom razdaval rasporyazheniya chelyadi. Zdorovyak yavno naslazhdalsya vlast'yu nad temi, kto sovsem nedavno posmatrival na nego, vcherashnego palacha, svysoka. - A, Faramund, - poprivetstvoval on. - CHto budem delat' s burgom? - Burgom? - peresprosil Faramund. Gromyhalo s nebrezhnost'yu otmahnulsya. - Burg, site, gard, grad - kakaya raznica? Vse zovut po-raznomu. |to prosto ukreplenie, gde mozhno derzhat' oboronu. Krepost'. Luchshe vsego stavit' na ruinah rimskogo gorodka - tam mnogo kamnej i kamennyh glyb. Stranno, vrode by kamenolomen blizko net... No rimlyane - eto takie zhuki, s drugogo konca sveta privolokut! Faramund ukazal na samyj vysokij dom: - YA raspolozhus' v pokoyah Laursa. Prishli ko mne kogo-nibud', kto znaet rimlyan. Hochu bol'she uznat' o nih. I voobshche... - CHto "voobshche"? - Voobshche o nas. O mire. Emu prinesli taz s goryachej vodoj, on pleskalsya, smyval pot i slyuni, otdiral strup'ya zasohshej krovi. Ispugannye chelyadiny stoyali u dverej. Na lavke sidel, tryasya sedoj golovoj, vos'midesyatiletnij Arnelius, samyj staryj obitatel' burga. V yunosti on nachinal masterom po zolotym ukrasheniyam, no takoj raboty u bednyh frankov ne vodilos', potomu v burge u Laursa sklepyval bolee nuzhnoe: kol'chugi, metallicheskie rubashki. Sejchas on to i delo zavodil rech' o vremenah svoej molodosti, kogda vse vazhnye voprosy reshalis' tol'ko na obshchem tinge. Vse svobodnorozhdennye prihodili, i nikto ne smel perebit' dazhe samogo nichtozhnogo, esli on ne proyavil sebya ran'she trusom i ne byl s pozorom izgnan. I nikogda konung ne smel skazat' slova protiv obshchego mneniya plemeni... Faramund slushal zhadno, no vskore zlost' stala podnimat'sya i zahlestyvat' golovu, kak volny priboya zahlestyvayut bereg. Zataennyj strah, s kotorym on ochnulsya v lesu, ne ischez so vremenem, a razrossya. Ne znaya dazhe svoego imeni, vyyasnyaya na oshchup', chto on umeet, dovyyasnyalsya, chto teper' u nego sotnya golovorezov i etot horosho ukreplennyj burg... No chto s nimi delat'? A starik zabyvaet, o chem govoril, vozvrashchaetsya, snova nachinaet rasskazyvat' to, chto uzhe rasskazyval, sam ne ponimaya, chto zhizn' plemeni rezko izmenilas'. |to vidno dazhe emu, Faramundu, vidno po obryvkam razgovorov, po trevozhnym sluham, po ispugannym licam lyudej, u kotoryh vdrug zashatalsya pod nogami privychnym mir. Plemena nachinayut ob®edinyat'sya, a ob®edineniya pererastayut v plemennye soyuzy. A kogda v takom soyuze neskol'ko sot tysyach chelovek, a zhivut na ogromnyh territoriyah, to sobrat' vseh svobodnorozhdennyh nemyslimo. Razve chto pered otpravkoj ogromnogo vojska na vojnu? Aga, sam konung, chto pravit plemenem, prozhivaet v takoj zhe special'no sooruzhennoj krepostice, burge. V burge krome nego vsegda chast' ego druzhiny... No sejchas konungu, ponyatno, ne do razbojnikov, promyshlyayushchih na ego zemlyah. Plemya frankov medlenno dvizhetsya na yug, zahvatyvaya zemli Gallii. Mestnye plemena, tihie kak myshi, soprotivleniya pochti ne okazyvayut. Boj dayut obychno tol'ko rimskie garnizony, v kotoryh samih rimlyan ne ostalos', a tol'ko rimskie federaty iz samih zhe frankov ili gallov, no i to, esli prishel'cy pytayutsya vzyat' garnizony shturmom. No obychno, zavoevanie zemel' Gallii idet pochti mirno... On rastiral telo, s udovol'stviem chuvstvuya, kak skripit zdorovaya kozha. V ushah skripel starcheskij golos: - No mechi u nih dryan'... Mechi, eto... eto edinstvennoe, chto luchshe umeem delat' my, franki! Sdelaj rimlyane mechi takoj dliny kak nashi, oni by oblomilis' ot sobstvennoj tyazhesti, kak lomaetsya ledyanaya sosul'ka. Ih mechi iz syrogo zheleza! A nashi kuznecy takoe zhelezo ne schitayut godnym dazhe dlya nozhej svoih zhen i slug. Nashi kuznecy takoe kuyut i perekovyvayut, kladut v boloto, chtoby rzha vyela gryaz', a to, chto ostaetsya, snova kuyut i perekovyvayut mnogo raz, a potom zakalyayut v masle ili v tele plennogo. Zato nashi mechi rubyat ih dospehi kak budto te iz gliny! A kogda nash mech vstrechaetsya s ih mechom, na nashem ni zarubki, a ih mech... ha-ha!.. nadvoe, kak berezovoe poleno... Net, dazhe kak, t'fu, sosnovoe. Faramund vsmatrivalsya v etogo starika s sostradaniem i brezglivost'yu. Tot byl, po sluham, chistym rimlyaninom. Popal v molodosti v plen, zdes' byl rabom... tol'ko rab u frankov sovsem ne to, chto rab u rimlyan. U frankov rab rabotaet ryadom s hozyainom, delit s nim tu zhe pishchu, spit pod odnoj kryshej i na takoj zhe solome, a esli hozyain okazyvaetsya bezdetnym, to rab poluchaet v nasledstvo vse imushchestvo, skot, zemlyu. Tak i Arnelius byl rabom, potom im postepenno byt' perestal, zhenilsya, byli deti, chto raz®ehalis' po svetu. Teper' dozhivaet svoj vek, iskrenne schitaya sebya frankom... Franki, napomnil on sebe. Vse, chto on znaet, da i to iz obryvochnyh razgovorov voinov, chto vse franki sostoyat iz znatnyh, svobodnyh i polusvobodnyh. No na ting dopuskayutsya vse, krome trusov. Vo glave - konung. On zhe vozglavlyaet opolchenie v sluchae vojny, no, krome togo, u nego est' i otbornaya druzhina, kotoraya podchinyaetsya tol'ko emu. No vse izmenilos' pri etom tak stranno i tak vnezapno sluchivshemsya dvizhenii plemen, kogda vse vdrug snyalis' s nasizhennyh vekami mest i dvinulis', dvinulis', dvinulis' v takoj nelepyj put', kogda lyudi rozhdayutsya v doroge, staryatsya i umirayut, a ih deti povtoryayut ih put', no ih nogi uzhe vzbivayut pyl' drugih zemel', a glaza vidyat zverej i ptic, kakih nikogda ne zreli ih otcy. Sejchas na ting uzhe ne sobrat'sya: franki pri dvizhenii razbrelis' slishkom shiroko, zahvatili takie zemli, chto dazhe bystro letyashchim pticam ne sobrat' vseh. Da i ne nuzhen ting takoj vot sem'e-rodu. U nih zdes' est' vse dlya zhizni, est' svoi zakony i pravila. Oni ne znayut konunga, kak i on ne znaet ob ih sushchestvovanii. Dolgo li eto budet prodolzhat'sya, neizvestno... Hotya, pochemu neizvestno? Uzhe idet podchinenie etih semej. Tol'ko ne konungu, a melkim razbojnich'im shajkam, chto ot prostyh grabezhej perehodyat k oblozheniyu dan'yu. |ti razbojniki nachinayut dlya ukrepleniya svoih pozicij stroit' kreposti, vybiraya horosho zashchishchennoe mesto: na utesah, v izluchine reki, a esli sredi ravniny, to okruzhayut chastokolom i dazhe rvom ili valom. Mir menyaetsya stremitel'no! |to on uzhe ponyal. Ostalos' ponyat', kto zhe on sam. Glava 10 Trevoga ne davala dazhe sest' za stol. El i pil na hodu, potom velel osedlat' konya, vyehal za vrata kreposti, svoego burga! - pustil konya vdol' berega reki. Mestnost' vzdulas' gorbom, on pognal konya na holm. Ottuda otkrylsya vid na dolinu, okruzhennuyu mrachnym temnym lesom. Vdol' berega protyanulos' odno-edinstvennoe zhilishche, pohozhee na gusenicu, chto reshila ukusit' sebya za hvost, no ne dotyanulas' i zasnula. Franki, kak on uzhe znal, ne vynosyat, chtoby ih zhilishcha soprikasalis'. Selyatsya v otdalenii drug ot druga, gde est' reka ili ruchej. ZHilishche - vysokie udlinennye postrojki na dva-tri desyatka chelovek. V etom vsegda byla ih sila: vse nuzhnoe sebe dobyvayut sami - kak edu, tak i odezhdu. No teper' v etom otyskalas' slabost'. Sedlo poskripyvalo, kon' bespokojno perestupal s nogi na nogu. Faramund erzal, ne ponimaya smutnogo chuvstva trevogi. Otsyuda s holma horosho vidno takoe selenie. Pust' tam dazhe pyat'desyat chelovek: iz nih dve treti - deti. Pokorit' legko, zastavit' platit' dan' - proshche prostogo. Kak i sosedej, chto nizhe po reke. No pridetsya stroit' krepost', kuda svozit' vse nagrablennoe, poluchennoe kak dan'. Tam zhe otsizhivat'sya samim, esli napadut sosedi. Takuyu zhe krepost', kak u Svena, kak u drugih razbojnikov. Mozhno bylo ehat' dal'she, eto teper' ego selo, budut platit' emu za pokrovitel'stvo i zashchitu, no on vse priderzhival konya. Tak bezzashchitno vyglyadyat eti franki! Trudno poverit', chto vytesnili s etih zemel' rimskie garnizony. Voobshche-to zdes' Galliya, a sami gally, nekogda pokorennye moguchim Rimom, derzhatsya tishe vody, nizhe travy. Vtorgshimsya frankam prishlos' srazhat'sya ne skol'ko s nimi, skol'ko s Rimom... da i ne s Rimom dazhe, a temi plemenami frankov, chto sluzhili Rimu, zashchishchali ego verno i otvazhno... Von v tom dal'nem stroenii, chto primykaet k glavnomu, vmeste s lyud'mi soderzhat i skot. V osnovnom, korovy, a takzhe ovcy i svin'i. Tam zhe spyat raby, esli oni est', vmeste s hozyainom delya hleb i krov. - I vse-taki, - skazal on vsluh, chtoby ponyat' svoi somneniya, - vse-taki... eti franki napirayut na Rim, oprokidyvayut ego zaslony, rushat! V chem-to sila frankov... ili zhe... strannaya slabost' Rima? Izdali donessya krik. V ego storonu nessya molodoj voin iz otryada Zanigda. Faramund oshchutil nedobroe. Voin eshche izdali oral i razmahival rukami. Kon' pod Faramundom kachnulsya, zemlya poneslas' pod bryuhom, kopyta zastuchali chasto, s holma nestis' mozhno kak ptica... - Sela otkazalis'! - prokrichal voin. - CHto otkazalis'? - Zayavili... chto ne budut platit'!.. Ne priznayut perehoda kommendacij!.. Faramund stisnul chelyusti. V golovu udaril gnev. - I chto oni hotyat? Ostat'sya bez zashchity? - Oni skazali, chto primut pokrovitel'stvo Nazgukla. |to hozyain krupnogo burga, chto na toj storone reki. U nego takih dereven', kak gryazi!.. Faramund, ne govorya ni slova, pustil konya obratno k burgu. Rim podozhdet, est' dela povazhnee. Dela zhizni i smerti. Utro vstalo strashnoe, zatyanutoe dymom. Vmesto nepokornoj derevni ostalis' chernye grudy dotlevayushchih breven. Zemlya pochernela, ukrytaya peplom i zoloj. V vozduhe vital sladkovatyj zapah goreloj ploti. Mnogie trupy libo sgoreli celikom, libo obgoreli do neuznavaemosti. To tam, to zdes' vzletali serye oblachka legkogo pepla: lyudi iskali sredi dogorayushchih derevyashek hot' chto-to iz imushchestva. Lyudi Faramunda ushli, ostaviv pepelishche. I hotya ih samih potrepali, pogib dazhe Zanigd s chast'yu svoih lyudej, zato strashnaya slava pomchalas' vperedi. Uhodili s dorogi melkie otryady, a v derevnyah, gde ne mogli ubezhat' s domami v lesa, vyhodili navstrechu i stanovilis' na koleni. |tih Faramund velel shchadit', zayavlyal, chto beret pod zashchitu. Konnyj otryad, poslannyj Nazguklom, ostanovilsya na tom beregu. Ottuda videli sgorevshuyu derevnyu, kak i gotovyh k boyu lyudej Faramunda. Te raspolozhili luchnikov na beregu v tri ryada. Zdes' udobnyj brod, no po poyas v vode ne pomchish'sya v boj, a luchniki hladnokrovno pereb'yut polovinu otryada eshche v vode... Faramund priglashayushche pomahal mechom: - |j, chto zasnuli? Vozhak otryada pohlopal po rukoyati mecha, privstal na stremenah, kriknul zychno: - A ty eto videl? - Net, - kriknul Faramund veselo. - Idi syuda, posmotryu! Vozhak vytashchil mech, poigral v vozduhe: - Idi ty syuda. - Zachem? - udivilsya Faramund. - Nam i zdes' horosho. |to vy speshili syuda, da chto-to peredumali, da?.. Ili opozdali? Vsadnik dvazhdy vzmahnul mechom, slovno rassekal ch'yu-to golovu. Ostal'nye smotreli ugryumo, no bez vrazhdy. Pohozhe, nikto vbrod ne otvazhitsya. Tem bolee chto, v samom dele, opozdali. - Tebe eto ne sojdet, - kriknul vsadnik. - Ne tol'ko nash hozyain, vse vystupyat i somnut tebya, hishchnyj volk! Nikto ne smeet gubit' ovec, kotoryh strizhem. - |ti ovcy brykalis', - otvetil Faramund kak mozhno nebrezhnee. - Vozvrashchajsya i peredaj svoemu hozyainu, chto ya ne pretenduyu na ego sela. Na te, chto po tu storonu reki. No po etu - strigu ya! Esli zhe on polezet syuda... to u nego budut nepriyatnosti. - Kakie? - sprosil vsadnik ugryumo. - Prosto nepriyatnosti, - povtoril Faramund. - Tak i skazhi. On povernulsya, medlenno pustil konya ot reki. Neizvestnaya nepriyatnost' pugaet bol'she, chem opredelennaya. V levom boku zakololo. Bol', slovno kto-to nanes emu ranu iznutri, poshla po vsej grudnoj kletke, a v serdce vonzila ostrye zubki. On chuvstvoval, kak glaza zashchipalo, s nedoumeniem i strahom ponyal, chto mir rasplyvaetsya i dvoitsya. On plachet, kak slabaya zhenshchina, kak plachut deti! No esli zhenshchiny i deti plachem oblegchayut gore, to ego strannaya gorech' i toska ne ostavlyali grud', a rastekalis' po vsemu telu, propityvaya ego yadom. Lyuteciya! Vse eto dlya tebya delaetsya, tol'ko dlya tebya. No s kazhdym shagom on kak budto otdalyaetsya ot nee. Utrom on podnyalsya, ryvkom sbrosiv medvezh'yu shkuru, holodnyj vozduh srazu ohvatil teploe telo. Sonnyj, on dotashchilsya do bochki s vodoj, poverhnost' kakaya-to strannaya, i lish' kogda pal'cy natknulis' na tverduyu poverhnost', soobrazil, chto voda pokrylas' korochkoj l'da. Kulak prolomil s takoj siloj, chto strui vyplesnulis' edva li ne do potolka. On zarychal, holodnaya voda mgnovenno napomnila, chto on - vozhd', chto nahoditsya v svoej kreposti, i chto v etih severnyh krayah dazhe sredi leta byvayut nochnye zamorozki, kogda tol'ko dnem vozduh progrevaetsya po-letnemu. Iz okna bylo vidno, kak chernyj, slovno pokrytyj kopot'yu les okutalsya strannoj mercayushchej dymkoj. Snezhok sypalsya nastol'ko tonkij, chto i ne usmotrish', no doroga vdali pobelela, budto dno vysohshego ozera, gde dobyvayut sol'. SHCHebecha, proletela stajka melkih ptah. Krupnye, uvazhayushchie sebya gusi i vsyakie nastoyashchie pticy uleteli ne to v te skazochnye teplye kraya, gde nahoditsya takoj zhe skazochnyj nepravdopodobnyj Rim, ne to v sosednij les, kotoryj snegovaya tucha oboshla storonoj. Ptich'ya meloch' speshila, sobiralas' v stai, porhala melkimi stajkami s dereva na derevo, so dvora na dvor, obrastaya kak snezhnyj kom. Vo dvore koza vzobralas' na kryshu saraya, obnyuhala seroe nebo, a kogda vnizu nachalos' dvizhenie, legla na krayu i stala sledit' podlymi glazami, budto pantera, namerevayushchayasya prygnut' iz zasady. On otvernulsya, zhadno pleskal ledyanuyu vodu v lico. Pered glazami pronosilis' kartiny vcherashnego pira, v ushah zvuchali golosa. Mozg holodno i trezvo otseival musor, a vazhnye krupicy skladyval v odnu kuchku. Tak, molodoj Ungardlik bryaknul, chto esli vozhdyu nravitsya sidet' sidnem v etom burge, to i pust' sidit, a on skoro ujdet, hochet povidat' mir, Rikigur vozrazil, chto Faramund tol'ko nakaplivaet sily, Kulandzh pohvastal, chto eshche pomnit dorogu k teplym moryam, Vehul'd vyrazil nedoumenie... v chem zhe? CHert, vse-taki libo nado pit' men'she, libo zapominat' luchshe... Sejchas Rikigur dremlet, sgorbivshis', kak malen'kij neschastnyj troll', ogon' pered nim veselo lizhet chugunnyj kotel, rassypaetsya blikami vdol' steny, igraet veselo i grozno na lezviyah mechej na stene, a nakonechniki kopij kazhutsya raskalennymi v plameni. U samogo lozha Faramund ushib bosuyu nogu o sunduk, zahvachennyj u Laursa. V nem obnaruzhilis' pergamentnye svitki, odni iz horosho obrabotannoj kozhi, drugie vovse iz nevydelannoj, zapisi kak na latyni, tak i na drugih yazykah. On razlichal ih, hotya latinskie znachki ostavalis' takimi zhe neponyatnymi, kak i prochie, on tol'ko smutno chuvstvoval, chto eti vot rovnen'kie - latyn', a ostal'nye - ostal'nye. Rastersya tak, chto kozha skripela i treshchala, odelsya, zatyanul poyas potuzhe, a kogda podoshel k oknu snova, vlazhnyj vozduh strany bolot moshchno i vlastno vzyal svoe: na meste vnutrennego dvora medlenno kolyhalas' nerovnaya poverhnost' neopryatnogo kiselya. Postrojki tonuli, slovno pri polovod'e, on videl tol'ko kryshi blizhajshih saraev. Dal'nie steny i bashni ne prosmatrivalis' v belesoj mgle. Vnizu edva slyshno fyrknula nevidimaya loshad'. On provel rukoj po golomu plechu. Pal'cy skol'znuli po vzmokshej kozhe. On vdohnul holodnyj vlazhnyj vozduh, pochti fizicheski oshchutil, kak takaya zhe mokraya plenka osedaet sejchas na krupy konej, na kamni osnovaniya bashni, na derev'ya, steny domov, lica, ruki chasovyh, kak otsyrevaet tetiva, kak rastyagivayutsya remni... Huzhe togo, v tumane tonut zvuki shagov, hriploe dyhanie kradushchegosya lazutchika. On sam togda sumel blagodarya takomu tumanu vzyat' etu krepost', no tak zhe tochno mogut zahvatit' i ego! Brovi soshlis' na perenosice. Mozg rabotal napryazhenno, no nichego nadezhnogo ne prihodilo v golovu. Esli zhe chasovyh postavit' vdol' steny na rasstoyanii shaga drug ot druga, nikakoj armii ne hvatit! Edinstvennoe, chto lezet v golovu - eto zahvatit' eshche hotya by paru burgov. Togda pri potere odnogo ostanutsya dva drugih, no glavnoe, chto na vladel'ca treh burgov ne reshatsya napadat' prostye razbojniki. On vysunulsya iz okna, prokrichal moshchno, s udovol'stviem oshchushchaya svoj sil'nyj zychnyj golos: - Gromyhalo!.. Gromyhalo! Vskore snizu donessya takoj zhe sil'nyj, razve chto siplyj propitoj golos: - Zdes' ya... - Gromyhalo! - kriknul on likuyushchim golosom. - Naden' svoj luchshij pancir'!.. Osedlaj luchshego iz konej!.. Pust' Vehul'd podberet desyatok voinov s chistymi rylami. Takih, kotorye eshche ne padayut s konej. Iz tumana gromyhnulo, kak budto morskaya volna udarila v brevenchatuyu stenu: - Kak skazhesh', reks. Kuda edem? - K Svenu, - otvetil Faramund tak zhe schastlivo. - K Svenu iz Morya. - Ogo, - skazal Gromyhalo. - Kak skazhesh', reks. Pohozhe, v tumane on edva ne svalilsya cherez porog. Faramund uslyshal sdavlennoe rugatel'stvo, sil'nyj udar po stolbu, to li kulakom, to li lbom, zatem shlepayushchie shagi po mokroj zemle. Pered poezdkoj Faramund razdal vse dospehi i vse oruzhie, zahvachennoe v kreposti. Dazhe Gromyhalo udivilsya, znaya obychnuyu zhadnost' reksov, da i zapas nado by imet', no Faramund otmahnulsya: ego luchshaya dyuzhina dolzhna byt' vooruzhena i odeta kak luchshie iz znatnyh frankov. V konyushne peresmotreli konej, otobrali tozhe samyh luchshih. Faramund pridirchivo osmotrel svoih lyudej, ob®ehal malen'kij otryad so vseh storon. Vo glave na krupnyh konyah sideli Gromyhalo, Vehul'd i molodoj Ungardlik, chto rvalsya v nevedomye dali. Za nimi ugryumyj bogatyr' Fyustel', otvazhnyj Armoris, kotoryj nazyval sebya gotom, da i vse ostal'nye uzhe izvestnye po doblesti, otvage i voinskoj sile. Faramund zasmeyalsya: - Trudno predstavit' bolee slavnyj otryad! Koni poneslis' sporo, tuman rasseivalsya, den' vydalsya na redkost' yasnyj. Solnce sozhglo ostatki tumana pervymi zhe luchami. Vozduh stal nastol'ko chistyj i prozrachnyj, chto otorop' brala ot neprivychki: uzhe otvykli videt' do samogo gorizonta, da eshche tak otchetlivo! Faramund nessya vperedi otryada. Veter trepal ego dlinnye chernye volosy, slishkom dlinnye dlya frankov. Sam on slegka naklonilsya vpered v zhadnom neterpenii, glaza proshchupyvali gorizont... Koni obognuli les, krepost' Svena vydvinulas' kak na ladoni. Teper' Faramund srazu ocenil, chto kustarnik ne vyrublen, mozhno podkrast'sya pod ego prikrytiem pryamo k stenam. Rov ne zapolnen vodoj, a val osypalsya, mozhno odolet', ne slezaya s konya. Da i strazhi slishkom sonnye, takih legko zahvatit' vrasploh... On podumal s udivleniem, chto ran'she eto prosto ne prihodilo v golovu. A sejchas zamechaet vse uyazvimye mesta, i slovno by privychno namechaet mesta dlya bystrogo zahvata etoj slaben'koj kreposti. - Kto takie? - zakrichali iz bashenki na kryshe. Zatem, priglyadevshis' k vsadniku v dorogih dospehah: - A, eto ty, Faramund?.. Pogodi, sejchas dolozhu hozyainu. Faramund kriknul emu vdogonku: - Pomni, svoemu hozyainu! Gromyhalo sprosil nasmeshlivo - Boish'sya, chto poshlet navoz vozit'? - Ne hochu nepriyatnostej dazhe dlya nego, - ogryznulsya Faramund. - Inache dolzhen budu vbit' emu eti slova v glotku vmeste s vybitymi zubami... i togda vse narushitsya. - Vse li? Glaza starogo voina smeyalis'. Faramund nevol'no razdvinul guby v usmeshke: - Ne vse, no vse-taki... - Ty, v samom dele, nadeesh'sya ugovorit' ee pereehat' k tebe? Slyshno bylo, kak pereklikayutsya v dome i dazhe vo vnutrennem dvorike. Zvenelo zhelezo. Potom iz bashni kriknuli: - Proezzhajte! Vas dvenadcat'? Ostanovites' posredi dvora. Pomnite, chto sorok luchnikov budut nagotove. Vorota otvorilis', Faramund molcha pustil konya vpered. Vsadniki za nim ehali gordye, vse v dospehah, hot' i raznyh, no vse zhe ne oborvancy, a koni pod dorogimi poponami, uzdechki ne tryapochnye, a krasivye, kozhanye, s mednymi blyashkami. Luchniki luchnikami, no vse ravno ot malen'kogo otryada veyalo siloj, uverennost'yu. Vo vnutrennij dvor pered domom Svena vysypala chelyad'. Vidimo, sluh o pribytii imenno Faramunda razletelsya, kak cherepki ot razbitogo gorshka. Za perilami galerei vtorog