glaza Mraka izdali uglyadeli voshodyashchuyu struyu para. On svernul, Oleg svernul, kak privyazannyj, tol'ko Targitaj lomilsya kak los' pryamo, proshel mimo holmika, dvizheniem vozduha kolyhnuv etot par. Emu dazhe pochudilos', chto par medlenno prinimaet formu zhenskoj figury. On smolchal, i tak dostaetsya, chto dazhe v oblakah vidit esli ne pyshnyh devok, to hotya by verblyudov, grifonov, drugih dikovinnyh zverej, chto vse vremya menyayutsya, vytyagivayut ryly ili otrashchivayut lapy, teryayut kryl'ya, vzamen u nih vyrastayut roga... A tem vremenem bes pospeshno roet pod nogami yamku, i Targitaj padaet s voplem, ot chego puglivyj Oleg podprygivaet vyshe dereva stoyachego, a Mrak s rugan'yu hvataetsya za sekiru. On oglyanulsya cherez plecho, ahnul. ZHenskaya figura otdelilas' ot holmika, eto okazalas' svezhaya mogilka, i medlenno plyla za nim. On puglivo uskoril shag, oglyanulsya, no zhenshchina dogonyala. Skvoz' nee on smutno videl dal'nij les, no i par kak by sgustilsya, vidno ee lico, zapavshie glaza, dlinnye volosy razvevayutsya sledom, kak zvezdnaya rossyp', pyshnaya grud' kolyshetsya, v poyase tonka, a shirokie bedra suzhayutsya i suzhayutsya, poka ne ostaetsya nagnutyj nazad hvost kak u myshi, tol'ko tozhe belyj i ochen' dlinnyj. -- Mrak! -- zaoral Targitaj. On brosilsya bezhat', zemlya zamel'kala pod nogami, tol'ko by ne upast', -- Mra-a-a-a-a-k! Mrak oglyanulsya, razom podalsya v storonu. V ruke oborotnya migom okazalas' sekira. Oleg tozhe oglyanulsya, glaza vytarashchil, kak u raka: -- Tarh... I opyat' devka... -- Spasi! -- oral Targitaj. -- Pomogi!.. -- Aga, teper' pomogi? -- gromyhnul Mrak lyuto. -- Zachem uleshchal?.. Tarh, do togo li? Nam zhe poldnya vsego, Rod vot-vot so svoim Perom... -- Da ne uleshchal ya!.. -- Breshesh', -- ne poveril Mrak. -- S chego zh ty vsegda obveshan devkami?.. Lyubish' katat'sya, kak govoril Boromir... ili chto-to naschet sladkogo, a zatem gor'kogo, zapamyatoval. A ty, Oleg, ne pomnish'? -- Starayus' zabyt' -- priznalsya Oleg. -- Boromir mne tol'ko v durnom sne. Targitaj metalsya vokrug s voplyami: -- Pomogite!.. Da pomogite zhe! Nakonec Mrak szhalilsya, brosil brezglivo: -- Ty begi suprotiv vetra, duren'. No v drugoj raz pomni, chto brosat' obescheshchennyh devok ne po-muzhski. Targitaj zavertelsya na meste, otyskival veter, a kogda soobrazil, chto polnoe bezvetrie, zhenskaya figura podplyla sovsem blizko. Oleg skazal napryazhenno: -- A ty duj. -- YA i tak duyu vo vse lopatki! -- Da ne ty duj... a, chert, s etimi slovami... duj vse-taki ty, no na etu devku. Iz toj pasti, kotoroj poesh'. Targitaj pospeshno nabral v grud' vozduha, pokrasnev ot usilij, moshchno dunul. ZHenskaya figura, chto uzhe protyagivala bylo k nemu ruki, zakolebalas', slegka otodvinulas'. Obodrennyj Targitaj nabral vozduha eshche, dunul vo vsyu moch'. Figura slegka dernulas', po nej proshla volna, no kogda Targitaj nabiral v grud' vozduha dlya novogo dut'ya, nachala pridvigat'sya, vytyanula ruki. Mrak i Oleg shli vse bystree, vot-vot snova perejdut na beg. Oleg obespokoeno oglyanulsya: -- I dolgo on tak? Mrak sdvinul plechami: -- Da skoro zaduyut s zapada vetry. CHerez den'-dva. Ot sily -- cherez nedel'ku. -- CHerez nedel'ku? -- ahnul Oleg. Mrak dumal o svoem, otmahnulsya: -- Da, vremya letit, letit... Oleg obespokoeno posmotrel na solnce. To edva podnyalos' nad vershinami, no vse-taki do poludnya ne tak uzh i daleko. -- Skol'ko zhe nam ostalos'?.. -- sprosil on gor'ko. -- Vot-vot Rod spustitsya v Dolinu Bitvy Volhvov. I vruchit Pero etim chertovym velikanam ili gnomam... -- Pochemu im? -- Nu ne derev'yam zhe, ogryznulsya Oleg. -- |to ya by otdal derev'yam, kak samym mudrym, no razve mudrost' v chesti? On pomorshchilsya ot dikih voplej, chto razdavalis' to sprava, to sleva, otvlekaya ot tyagostnyh i vozvyshennyh razdumij o sud'be chelovechestva. Nelepaya figura metalas' s takoj skorost'yu, razve chto tol'ko za stolom dvigalas' tak zhe sporo. -- Horosho v lesu, -- pozhalovalsya on, -- tol'ko shumno. -- V lesu vsegda horosho, -- vozrazil Mrak. -- |to my, lyudi, prinosim syuda gam, vopli, gadim, vetki lomaem... Sleva byl tresk, hrust, iz zeleni vykatilos' vopyashchee, razognulos' v Targitaya, chto metnulsya po krugu, strashas' daleko udalit'sya ot dvuh, chto ne raz vyruchali. A esli i ne vyruchali, to vse ravno bez nih grustno. Belaya figura plyla s poistine zhenskoj nastojchivost'yu, izobretatel'no sokrashchaya puti, otrezaya dorogu, zagonyaya v tupiki, iz kotoryh bednyj dudar' poka chto kakim-to chudom vyskal'zyval. Mrak nakonec szhalilsya: -- A ne dumaesh', chto ona sama? -- Dogadyvayus', -- vzdohnul Oleg. Vzglyad ego stal otstranennym, slovno volhv vspomnil chto-to svoe, esli ne stydnoe, to dostatochno tyagostnoe. -- Mozhet byt', on i ne sovsem vinovat. -- Da, devki poshli ushlye, -- soglasilsya Mrak. Oleg ne otvechal, ego zelenye glaza vnimatel'no ozirali nebo. V kakoj-to moment v zrachkah blesnuli iskry, Mraku dazhe pochudilos', chto dve krohotnye molnii metnulis' vverh, v sinee nebo. Oleg prislushivalsya, zatem slabaya ulybka tronula guby. Mrak nablyudal zainteresovanno, tozhe posmatrival vverh: -- Ogo, kakogo zacepil... A kryl'ya-to, kryl'ya!.. Spina, pravda, hudaya. -- Nam tam ne zhit', -- ogryznulsya Oleg. -- Zato letaet bystro. Mimo nih pronessya vz®eroshennyj Targitaj, volosy trepalis' na vetru, on zakrichal otchayanno: -- Vy eshche lyagte!.. A za mnoj takoe gonitsya! Oleg prezritel'no smolchal, chego s durakom prepirat'sya, a Mrak snishoditel'no brosil: -- Ona ot svoej mogilki daleko ne otojdet. -- Ne otojdet? -- prooral Targitaj uzhe izdali. -- A my skol'ko proshli? Mrak v zadumchivosti pochesal zatylok. Na samom dele i sam ne znal, na skol'ko eti prividy mogut otletat' ot mogil, no Targitaj unessya, po krugu ne poluchalos', slishkom mnogo kolyuchih kustov. Zato, pravda, derev'ev net na verstu, a chto kusty, tak Zmeyu eto vmesto travy. Vidno bylo, kak to v odnom meste, to v drugom, vynyrivaet zolotaya golova, volosy cveta speloj pshenicy krasivo razvevayutsya po vetru. Vprochem, zigzagi Targitaya mozhno bylo prosledit' i po manevram zhenskoj figury. Izdali donessya vopl' neschastnogo pevca: -- Kogo zhdesh'? Ruha ili Stratima? -- Pereb'esh'sya, -- brosil Oleg, ne otryvaya sharyashchego vzglyada ot neba. -- A chto? -- Uvidish'. Temnaya tochka v nebe vyrastala bystro, iz temnoj stala temno-zelenoj. Opyat' sidet' na letyashchej yashcherice, ponyal na begu Targitaj, holodnoj i skol'zkoj, kak krysha pogreba, v to vremya kak na ptice vse zhe myagche, hot' per'ya, konechno, sovsem ne te, chto na guse, zato ot pticy takoe teplo, srazu v son klonit, da i vetrom ne tak produvaet, a na etom brevne s kryl'yami v lyubuyu zharu pokryvaesh'sya gusinoj kozhej, vnutri vse zyabnet, kak sirota na moroze... -- Ne grusti, Tarh, -- kriknul emu vdogonku Mrak. -- Esli zhit' budem, poletaem eshche i na Stratimah. Hot' den' by pozhit', chtoby vremya ne derzhalo za gorlo!.. Oni zh, kak von Oleg govorit, pticy redkie, vrode chernyh lebedej, a Zmei hot' v odinochku, hot' stayami vsyudu nosyatsya. Vsegda pod rukoj, kak vorob'i. Zmej proshel nad golovami, rasplastav kryl'ya, shirokie i s ostrymi kogtyami na koncah kryl'ev. Oleg pobezhal, ukazyvaya kuda plyuhnut'sya, i ogromnoe dlinnoe telo ugrozhayushche poshlo po duge k zemle. Kryl'ya teper' torchali rebrom, ih vygibalo, Targitaj slyshal tresk suhozhilij, a strashnye tolstye lapy s kogtyami uzhe vytyanulis' vpered, gotovyas' pervymi udarit'sya o zemlyu. Targitaj do togo uzhe privyk k Zmeyam, i tak hotelos' poskoree umchat'sya ot etogo prizraka, chto edva ne polez na zelenuyu spinu ran'she Olega. Mrak priderzhal besstrashnogo durnya, a volhv bystro vskarabkalsya na zagrivok krylatomu. Po ego veleniyu tyazhelaya gromada perestala puskat' iz pasti ogon', podognula i bez togo korotkie tolstye lapy, beloe, kak u ryby, bryuho nakrylo kamni. Targitaj uvel zhenskij prizrak kak mozhno dal'she, a potom naddal po pryamoj, s razbega zaprygnul kak mozhno vyshe, vybral udobnuyu shchel' na hrebte mezhdu shipami grebnya, podvigal zadom, ustraivayas'. -- A na etom cheshujki udobnee, -- soobshchil on, glaza ego, kak u ispugannogo olenya, za kotorym gonyatsya sobaki, vse vremya povorachivalis' nazad, -- pryamo chtoby nogu stavit'! -- Narochito dlya tvoih sapog Zmeev vyvodili, -- burknul Mrak. -- Pravda? -- sprosil Targitaj obradovano. -- Tol'ko ty davaj, vzletaj!.. Mrak posmotrel v chistye doverchivye glaza pevca, na dushe shevel'nulos' slaboe oshchushchenie, mol, nehorosho tak shutit' s eshche bolee prostym, chem on sam, no s drugoj storony, pochemu net? -- Pravda, -- otvetil on ochen' ser'ezno. -- Ty ved' bog! Targitaj odnako pochemu-to s®ezhilsya, a tut eshche zhenskij prizrak, chuya neladnoe, naddal tak, chto ochutilsya ryadom so Zmeem. Targitaj nabral v grud' vozduha, sobirayas' dut' vo vsyu moch', predpolozhil pochti zaiskivayushche: -- A mozhet, u nih samih kozha takaya? Glava 46 Snizu smachno chavknulo, Zmej otorval prilipshee puzo ot kamnej, vstal, vytyanuv sheyu. Prizrak sumel podnyat'sya vyshe, protyanul k Targitayu prekrasnye zhenskie ruki, tonkie v zapyast'yah, s dlinnymi blednymi pal'cami. Targitaj dunul, pal'cy zakolebalis' kak volna, ih otodvinulo, gde oni snova vernuli svoyu prekrasnuyu formu. Mrak vskriknul: -- Tarh, bog ty ili ne bog, no derzhis' krepche! -- A cho... Spina poshla sperva v odnu storonu, potom v druguyu, i tak neskol'ko raz, vse bystree i bystree, tak chto pal'cy edva derzhalis' za kostyanye shipy. Targitaj reshil bylo, chto Zmej pytaetsya ih sbrosit', no togda by v krike Mraka byla zlost', a ne dosada, nakonec soobrazil, chto Zmej prosto otryahivaetsya, kak pes posle kupaniya... Kogda Zmej nachal razbegat'sya, v lico udaril vstrechnyj veter, a kogda tyazhelo otorvalsya ot zemli i s siloj bil kryl'yami po netverdomu vozduhu, Mrak zapozdalo podumal, chto vsyakij raz zabyvaet sest' spinoj k vetru, a torchit kak durak, vstrechnye strui vyvorachivayut veki, razduvayut rot, dazhe cherez nozdri svishchut v gorle, a emu teper' uzhe riskovanno otorvat' pobelevshie pal'cy ot nadezhnogo shipa, vetrom sorvet i uneset... no k tomu zhe chto-to v cheloveke takoe, chto on dolzhen videt' kuda ego neset, a sest' spinoj... eto uzh ne chelovek... ili ne sovsem chelovek. On prignul golovu, podstavlyaya vetru temya, pust' uzh luchshe vydiraet volosy, podumal s dosadoj, chto nachinaet umnichat', a s dvumya umnikami propast' kuda legche, chem s odnim. Hvatit im i odnogo gorya s krasnymi volosami. Targitaj schastlivo oglyadyvalsya, zhenskij prizrak rasseyalo vetrom ot kryl'ev Zmeya, no dazhe esli by ne rasseyalo, ih uzhe ne dognat', ne dognat'! Les stremitel'no skol'zil vnizu, postepenno izmel'chalsya, otdalyayas', poka ne prevratilsya v gustuyu travu s redkimi propleshinami. Vidnokraj stremitel'no otdalilsya, mir stal pugayushche velik, dazhe neob®yaten. Daleko na vostoke sverkali vershiny gor, no osnovaniya byli chernee uglya. Ogromnaya golova Zmeya, priplyusnutaya, kak kamennaya plita, rassekala vozduh, kak nakonechnik ispolinskoj strely. Volhva trepalo vetrom, on skryuchilsya, na zagrivke net moguchih igl hrebta, derzhalsya kak-to nogami, zashchemiv ih v shchelyah mezhdu kostyanymi plitami, lico prikryl ladonyami, lish' mezhdu rastopyrennymi pal'cami izredka posmatrival kak i kuda letyat. Targitaj bespechno rassmatrival tolstye udivitel'nye igly, Mrak terpelivo snosil napor vetra, kak vdrug skvoz' svist i rev vetra prorezalsya vstrevozhennyj golos volhva: -- Mrak, Tarh!.. Bud'te nagotove. Veter pochti stih, Mrak ponyal, chto Zmej uzhe ne lomitsya cherez stenu vozduha, kak letyashchaya strela, a letit mirno, kak vorona, merno shlepaya po vozduhu kryl'yami. Vzbitye, kak pena na moloke vo vremya dojki, oblaka dvigalis' nizko, Mrak chuvstvoval, kak namokayut volosy, zato sero-zelenaya zemlya vygibalas' kak koshka daleko vnizu, tol'ko ego ostrye glaza razlichali za razduvayushchimisya bokami Zmeya otdel'nye derevca, a dlya Tarha i Olega vse eto zelenaya kasha... Nakonec on ponyal, na chto ukazyval Oleg, dazhe podivilsya ego zorkosti. Im napererez, poka eshche daleko, neslas' celaya staya. Ne gusej, ne utok -- leteli Zmei. Vperedi lomilsya moguchij Gorynych, roga na ukrytoj kostyanym pancirem golove, ves' v tolstoj brone iz temno-zelenyh cheshuek, a greben' na spine vdvoe vyshe i ostree, chem u etogo, na kotorom sidyat. Hvost tyanetsya po vetru ne dlinnyj, tozhe ukrytyj tolstoj cheshuej, a na konce massivnaya kostyanaya bulava s ostrymi shipami. Ot tyazhesti pytalas' opustit'sya, no potok vozduha zastavlyaet ee derzhat'sya strogo za tulovishchem letyashchego zverya. Za vozhakom leteli troe Zmeev pochti takih zhe lyutyh i moguchih, to li syny, to li pretendenty na mesto vozhaka i na vseh molodyh Zmeyuk. Dal'she klinom rashodilis' vperemeshku molodye krepkie Zmei i Zmeihi, teh otlichal po skromnoj cheshue i otsutstviyu shipov na spine... aga, inache ostanutsya na vsyu zhizn' yalovymi, kto na takoj zhenitsya, no, zamykaya oba konca klina, merno i skupo rabotali kryl'yami dva staryh moguchih chudovishcha, dazhe postarshe vozhaka, razve chto bol'she bitye kak zhizn'yu, tak i drugimi Zmeyami. Mrak vytashchil iz petli sekiru, izgotovilsya drat'sya odnoj rukoj, no so strahom videl, chto boec iz nego nikudyshnyj, zrya ne privyazalsya k grebnyu. Targitaj sprosil glupo: -- Budem drat'sya? -- Net, tol'ko rasklanyaemsya, -- otvetil Mrak zlo. S durnem eshche huzhe, podumal zlo. |tot i tak edva ne padaet, a kogda dojdet do draki, to zabudetsya i vovse vstanet na letyashchem zvere vo ves' rost, chtoby zamahnut'sya po-nastoyashchemu... On videl, kak molodnyak povorachivaet golovy, posmatrivaet na letu s lyubopytstvom. Odin Zmej dazhe sheyu popytalsya vytyanut' v ih storonu, nozdri rasshirilis', lovya zapahi chuzhakov, no vstrechnaya struya vozduha tak izognula sheyu, chto Mrak pochti slyshal hrust pozvonkov, tresk zhil, kogda Zmej sumel vernut' golovu v prezhnee polozhenie, i dal'she letel, shumno dysha i chashche obychnogo hlopaya kryl'yami. Na morde vystupila pena, ee sryvalo vetrom, dazhe iz nozdrej chto-to vyglyanulo zelenoe, no ischezlo tak bystro, chto dazhe Mrak edva uspel uvidet'. Vozhak ne povernul golovu, hotya s ego moshch'yu mog by protivit'sya vetru. No nalityj krov'yu glaz smotrel na proletayushchego Zmeya s nechelovecheskoj zloboj. Mrak stisnul rukoyat', napryagsya, zavihreniya vozduha ot udarov kryl'ev vstryahivali Zmeya, on to provalivalsya srazu na desyatok sazhenej, i v zheludke stanovilos' pusto, a dusha zamirala v neponyatnom uzhase, to podbrasyvalo vyshe obychnogo, i vseh nevrov prizhimalo k spine, slovno stanovilis' vdvoe tyazhelee. Kryl'ya ih Zmeya stali bit' chut' rezhe, Mrak reshil bylo, chto sejchas budet sshibka, videl, kak prezritel'no fyrknul Zmej, s ego mordy tozhe sryvalo zheltuyu penu, na chto vozhak korotko i grozno vzrevel, ego neslo naiskos' i mimo neuderzhimo, no on obgonyal ih, obgonyal, za nim shli ostal'nye, mimo i vyshe, ih sobstvennyj Zmej teryal vysotu, stado zelenyh tvarej uzhe letelo nad nimi... Targitaj zadral golovu, smotrel zacharovanno, kak nad nimi pronosyatsya belesye, kak u ogromnyh somov, puza. Ispolinskie kryl'ya mesyat vozduh, solnce prosvechivaet skvoz' tonkie pereponki, a suhozhiliya i kosti prostupayut temno-korichnevymi tainstvennymi nityami. Oleg prokrichal, ne povorachivaya golovy: -- Targitaj, zakroj rot! Sejchas projdem polosu letyashchih soplej... Targitaj obaldelo vytarashchil glaza: -- CHto ha brehnya?.. |to zhe... nyam... nyam... nyam... Mrak podalsya v storonu, mimo proneslis' lepehi to li slyunej, to li v samom dele sopli proletevshih tvarej, za spinoj slyshalis' smachnye shlepki. Poslednie starye Zmei proleteli, ohranyaya molodnyak, dazhe ne povorotiv slyunyavye mordy v ih storonu. Serye ot starosti hvosty boltalis' po vetru, bulavy na hvostah byli so sbitymi shipami. I uzhe kogda razminulis' tak, chto staya Zmeev edva vidnelas', za spinoj Mraka razdalos' plachushchee: -- T'fu!.. Ve-e-e... T'fu... A chert, takie krasivye s vidu... Net, v samom dele krasivye! ZHal', chto letyat ne v nashu storonu. Leteli by ryadyshkom, ya by smotrel na nih... No tak, chtoby vetrom ne na nas... -- Nashel na chto smotret', -- skazal Mrak nervno. Tryasushchejsya rukoj popytalsya vlozhit' sekiru v petlyu, nikak ne popadal, a serdce kolotilos', kak u zajca. -- Krasavcy emu... -- Krasavcy, -- soglasilsya Targitaj. On otplyunulsya, vyter haryu, chto vse eshche ostavalas' zelenoj i skol'zkoj kak u molodogo zdorovogo upyrya.-- Slyunyavye, pravda... Osobenno tot, u kotorogo greben' ne krasnyj, a s oranzhevym!.. On samyj krasivyj i neslyunyavyj. -- Sam ty... oranzhevyj. -- Aga, -- otvetil zolotogolovyj dudar' pol'shcheno. -- Mrak, a ty zh govoril, chto tol'ko rasklanyaemsya. A zachem sekiru dostal? -- Nogti srezat', -- ogryznulsya Mrak. -- Vidish', kakie otrosli? Kak u orla. Tol'ko po derev'yam lazit'. -- A, -- ponyal Targitaj, -- da, takimi kogtyami chesat'sya horosho... -- CHesat'sya? -- peresprosil Mrak. -- Togda poka ostavim. Sekira nakonec voshla v petlyu, on perevel duh, obeimi rukami vcepilsya v greben'. Rasparennoe lico zhadno lovilo vstrechnyj veter, chto sryval kapli pota, vysushival kozhu, i staratel'no unimal razbushevavsheesya serdce. Oleg pustil Zmeya chut' nizhe, derev'ya ukrupnilis' do kustarnika, zato ne prosto upolzali nazad, a unosilis', kak unositsya zemlya pod bryuhom besheno skachushchego konya. Mrak terpelivo zhdal, posmatrival po storonam, prikryvaya glaza ot svirepogo vetra. Targitaj dazhe nachal napevat', no veter, k schast'yu, sryval slova i unosil k hvostu Zmeya, a kuda oni tam popadali, Mraka ne trevozhilo, on pristal'no vsmatrivalsya v pronosyashchijsya vnizu les, v tuchi, dazhe v temneyushchuyu gran' vidnokraya. Ot golovy Zmeya donessya uspokaivayushchij krik Olega: -- Uzhe skoro! -- CHto? -- kriknul Mrak. -- Podletaem! -- Aga... a kto von te? S zapada neslis' tri krasnovatye tochki. Mrak rassmotrel Zmeev, u vseh treh kryl'ya stranno krasnye, pochti purpurnye... a kogda sblizilis' eshche, uvidel na spinah krohotnye figurki lyudej. Oleg, sudya po ego vidu, poka nichego ne zametil, ukazyvaet svoemu krylatomu konyu dorogu vpered i vrode by daet znak chut' snizhat'sya, pora vybirat' mesto, gde sest'. CHuzhie Zmei slovno by koroche, no massivnee, tolshche. Kryl'yami b'yut po vozduhu chashche, yavno tyazhelee ih zelenoj zhaby, vozduh svivaetsya v tugie zhguty, solnce v ih kryl'yah iskrilos' i drobilos' na sotni yarkih rubinovyh iskr. -- Kakie krasivye, -- kriknul Targitaj voshishchenno. -- Golovu prigni, -- ryavknul Mrak. Zmej, na spine kotorogo sideli troe materyh muzhikov v kostyanyh dospehah, rinulsya v ih storonu. Muzhiki razom vystavili dlinnye kop'ya. Na solnce holodno sverkali dlinnye, kak mechi, nakonechniki. Drugim koncom kop'ya upiralis' v yamki mezhdu cheshujkami. Vsadniki derzhali kop'ya dvumya rukami, Mrak zametil shirokie remni, kotorymi kazhdyj byl prikreplen k grebnyu. Spina ushla iz pod nog... i zada. Mrak oshchutil tyanushchuyu pustotu, na mig zavis v vozduhe, derzhas' obeimi rukami za ship, potom plyuhnulsya so vsego razmaha, dazhe ne skrivilsya, a nad golovoj shumno prohlopali moguchie kryl'ya, vetrom popytalos' sorvat', on vcepilsya kak kleshch, prignulsya, sverhu obdalo smradnym dyhaniem. Povernuv golovu, uvidel odnim glazom, kak nad nim proneslis' strashnye kogti, ogromnye i zatochennye, na kazhdom blestyat metallicheskie nozhi, vidny dazhe gvozdi, kotorymi pribili eto strashnoe oruzhie k lapam Zmeya, kak pribivaet derevenskij kuznec podkovy konyu! On toroplivo privyazal sebya poyasom k igle, zaoral: -- Tarh! Tarh, chert by tebya pobral! Daj mne luk, on vozle tvoej nogi boltaetsya! -- CHego? -- otvetil Targitaj. On sidel, ne gorbyas', vostorzhenno smotrel vsled Zmeyam, chto kruto razvorachivalis', bili kryl'yami sil'no i chasto, snova nabirali vysotu. U etih zmeev dazhe bryuha prikryty cheshujkami, a s bokov krupnye kostyanye plity opuskayutsya tak nizko, chto dazhe takogo zashchishchennogo bryuha ostaetsya tol'ko uzkaya poloska. -- Luk! -- zaoral Mrak. -- Ty chto, ne vidish'? Oni napali! Targitaj oshalelo vertel golovoj, smotrel to na Mraka, to na treh krasivyh Zmeev. Na rumyanom dazhe pod rvushchim nozdri vetrom, lice poyavilos' gor'koe nedoumenie: -- Mrak, ty cho? Ta staya ne tronula! -- Durak, to byli prosto Zmei! -- A eto? -- Ne Zmei strashny, a blohi, chto na Zmeyah! Targitaj vse ravno ne ponyal, no Mrak oral tak lyuto, chto Targitaj pospeshno stal snimat' s kryuchkovatogo vystupa perevyaz' s lukom i kolchan so strelami, zaputalsya, a Zmei uzhe naletali, Targitaj videl oskalennye pasti, vytyanutye vpered lapy so strashnymi kogtyami, i, huzhe togo, nacelennye v nih dlinnye kop'ya... -- Schas, Mrak, schas... -- Bystree! Luchshe strela v rukah, chem topor v spine! CHto-to krichal Oleg, oglyadyvalsya v strahe, Mrak videl beloe lico volhva, rasshirennye glaza, potom Zmej snova ushel vniz, tut zhe kruto povernul, Mrak snova edva uspel uhvatit'sya za ship, pal'cy treshchali, s takoj siloj nevedomaya sila pytalas' sorvat' ego i shvyrnut' vniz, potom telo potyazhelelo, snova polegchalo, zemlya poyavlyalas' bokom to sprava, to sleva, veter zavorachival veki, nakonec chto-to tknulo emu v spinu. |to besstrashnyj do durosti Targitaj soval emu luk. Mrak pospeshno natyanul tetivu, drozhashchie pal'cy naladili strelu, i tut drozh' ushla iz tela, a on oshchutil, chto mozhet dyshat' hot' i burno, no glaza ochistilis', on vidit vse. Koleni kak kleshchami szhali ship, sherohovatyj, kak kora dereva, Mrak pytalsya natyanut' tetivu, no Zmej otchayanno brosalsya iz storony v storonu, inogda provalivalsya vniz vovse, togda zheludok podnimalsya k gorlu, vnutri narastal dikij besprichinnyj strah, nad golovoj hlopali kryl'ya chuzhogo Zmeya, dvazhdy ih opalilo ognem. Targitaj zakrichal, prizhalsya licom k kostyanomu panciryu, ego ruki obhvatili shirokie serye plastiny tak cepko, chto pal'cy skryuchilis' i zastyli, kak korni. -- CHert by vas pobral! Szadi pahnulo goryachim, Mrak migom naklonilsya, nad nimi proneslos', bol'no dernuv za volosy, ogromnoe, tyazheloe, on uspel uvidet' kogtistye lapy, kazhdaya s brevno razmerom, belesoe bryuho, kotoroe mozhno protknut' kop'em... Targitaj vskriknul, Mrak zlo oglyanulsya, no Targitaj, blednyj i vz®eroshennyj, uzhe slabo ulybalsya, slovno vinilsya, chto s plecha obil'no techet krov', kogot' chuzhogo Zmeya zadel plecho i golovu, nad uhom rvanaya rana. Ottuda slabuyu krasnuyu strujku tut zhe sryvaet vetrom, a szadi na grebne razrastaetsya krasnoe pyatno. CHuzhie Zmei razdelilis', pravil'no, no Oleg uzhe krichal, ne perestavaya, potomu chto vnizu tol'ko les i ostrye vershiny gor, sest' negde, a chudovishcha s purpurnymi kryl'yami uzhe okruzhili, na kazhdom po troe-chetvero voinov, vse oshchetinilis' kop'yami... Targitaj kriknul Mraku: -- A chego Oleg ne trogaet ih? -- Kak? -- ryknul Mrak. -- Da volshboj svoej!.. Vzyal by v zhab... YA zhab lyublyu, esli tol'ko ne krupnye, a tak, malen'kie... -- Durak, -- ryknul Mrak, -- on sam ele derzhitsya, eshche i Zmeem kak-to uspevaet! Tetiva shchelknula po pal'cam, strela ushla koso vverh. Odno kop'e vzdrognulo i poshlo vniz. S lyutoj radost'yu Mrak uvidel, kak odin sklonilsya licom vniz, povis na remne. -- Ty popal, -- skazal Targitaj radostno, -- vot by mne tak. YA by gusej kazhdyj raz na obed... Celuyu stayu! -- Podavaj strely, -- rasporyadilsya Mrak. -- Schas, schas... Mrak, chuvstvuya v tele neslyhannoe oblegchenie, bystro brosal strely na tetivu, ryvkom vybrasyval vpered luk, derzha operennyj konec vozle uha, otpuskal tetivu i speshno hvatal novuyu strelu. Ne vse popali tak zhe udachno, no kop'ya padali iz ruk, nekotorye bessil'no svisali, yavno privyazannye k rukam hozyaev. -- Zdorovo, -- krichal v spinu voshishchennyj Targitaj. -- Ty pochti ne promahivaesh'sya! -- YA zh govoryu, -- prokrichal skvoz' veter Mrak, -- luchshe strela v rukah... chem topor v spine... Kryl'ya ih Zmeya bili chasto i s natugoj, On podnimalsya, kruto razvorachivayas', slovno reshil napast' sam, dyshal hriplo, iz raskrytoj pasti vypleskivalas' pena. Kloch'ya tut zhe sryvalo vetrom i unosilo. Krasnaya golova Olega povorachivalas' k nim, on delal kakie-to znaki, krichal, no veter sryval slova i unosil. Mrak ponyal po zhestam, chto volhv to li rashrabrilsya, to li ponyal, chto ubezhat' ne udaetsya. Kogda podnyalis' vyshe, no ne nastol'ko, chtoby vragi okazalis' pod puzom ih Zmeya, Mrak bystro i tochno vypustil s poldyuzhiny strel. Tol'ko odna bessil'no udarila v kostyanuyu plastinu spiny, a ostal'nye nashli cel'. Panciri iz nashityh na kozhu kostej ne spasali ot strashnyh strel oborotnya, on bil s takoj moshch'yu, chto zheleznye nakonechniki razbivali kostyashki i probivali dospehi na dlinu ladoni. -- Eshche, -- hripel Mrak yarostno, -- eshche strely! Glava 47 On svirepo skalil zuby, klyki nachinali udlinyat'sya, on vzdragival, teper' ego strely leteli v cheloveka, chto sidel ne na spine, vmeste s voinami, a, podobno Olegu, na zagrivke krasnokrylogo Zmeya. Tri strely ushli mimo, snosil veter, no dlya chetvertoj Mrak uchel vse popravki, Targitaj uzhe reshil bylo, chto projdet tozhe mimo, no zheleznyj klyuv udaril voznichego sboku v sheyu. Strela voshla na polovinu dliny, ottuda udarila struya aloj krovi, melkoj krasnoj pyl'yu razneslo po vsemu Zmeyu. Krylatyj zver' povertel golovoj, ne chuvstvuya tverdoj ruki, udaril kryl'yami chashche, radostnee, sdelal polukrug i ponessya obratno na zapad. Na dvuh ostavshihsya zakrichali, kop'ya uzhe ne smotreli v storonu legkoj dobychi. Tam nachali povorachivat', Mrak speshno strelyal, nakladyval strely na tetivu, molcha i bystro brosal luk vpered, zvonko shchelkalo, upali eshche dvoe. Vtoroj Zmej, povinuyas' tverdoj ruke voznichego, nachal povorachivat' yavno dlya otstupleniya, no strela udarila cheloveka na zagrivke pryamo v lico. Targitaj videl, kak tot vsplesnul rukami, slovno pytalsya uhvatit'sya za ushiblennoe mesto, no ego vetrom otkinulo na spinu, on tak i ostalsya lezhat', a ruki bessil'no boltalis' po vetru. Osvobozhdennyj Zmej tut zhe razvernulsya i pomchalsya v storonu severa. Ucelevshij na spine krichal v strahe, vidno bylo ego razinutyj rot, no kryl'ya bili po vozduhu moshchno i chasto, Zmej unosilsya, unosilsya uzhe po svoej vole. Mrak vdrug vskriknul: -- Oleg, ty chto delaesh'?.. Tuda, tam eshche odin ostalsya! Poslednij Zmej, na spine kotorogo ostalis' dvoe, bescel'no kruzhil vnizu. Kop'ya uzhe ne torchali ugrozhayushche, ucelevshie speshno privyazyvali ranenogo k grebnyu, a chelovek na zagrivke pustil Zmeya po shirokomu krugu, uzhe ne napadaya, no ne znaya, kuda letet'. Oleg obernulsya, Mrak videl ego blednoe lico: -- Perestan'... -- CHto? -- zaoral Mrak. -- Bros', -- prokrichal Oleg. -- Za tem li letim? Mrak s yarost'yu smotrel na poslednego iz Zmeev. Ih ostavalos' tol'ko dobit', mstya za nedavnij strah i unizhenie, kogda brosalis' iz storony v storonu, izbegaya dlinnyh kopij. -- CHert, -- skazal on s nenavist'yu, -- ladno... Pust' zhivut, tvari. A Targitaj neveselo kriknul Mraku na uho: -- Kak vse-taki nespravedlivo! -- CHto? -- ogryznulsya Mrak. -- Mir nespravedliv! -- Tol'ko sejchas zametil? -- Aga. Zmei leteli celoj staej, tol'ko pozdorovalis'... YA sam videl, zdorovalis'! Oni vot tak kryl'yami delayut... A hvostom vot tak... Pravda, Mrak. A Zmei s lyud'mi na spine, uzhe sovsem drugoe... Ladno, uletaem. Oleg, hot' i trus, a prav... -- YA ne trus, ya ostorozhnyj, -- vozrazil Oleg. -- Trus, -- skazal Targitaj ubezhdenno. Mrak pomorshchilsya: -- Prestan'te! Oba pravy. -- Kak eto? -- Esli trusish' ty, to eto ostorozhnost', esli drugoj -- to trusost'. Tarh prav... po-svoemu. On uzhe nauchilsya zadnicej dyshat', molodec! Teper' ne nado emu tol'ko davat' sadit'sya na pen'ki... Targitaj nichego ne ponyal, no Mrak govoril laskovo, dobrozhelatel'no, i Targitaj tozhe zaulybalsya, svesilsya nabok, nachal smotret' vniz, ibo Zmej nachal bystro snizhat'sya. Oleg ne oborachivalsya, oni videli ego sgorblennuyu spinu. Obruch s golovy sorvalo, krasnye volosy trepalo vetrom, i kazalos', chto golova volhva ob®yata plamenem. Zelenye holmy priblizilis', mezhdu nimi poyavilis' doliny, gde zheltye niti dorog izvivalis' stranno i nelepo, vrode by nichego ne ogibaya, no udlinyaya put' vtroe-vchetvero. Na krayu vidimosti pokazalas' shirokaya reka, no Oleg napravil Zmeya eshche nizhe, reka ischezla za vidnokraem, derev'ya ukrupnilis', mozhno bylo razlichit' kazhdoe v otdel'nosti, potom dazhe vetki. Mrak brosil Targitayu: -- Poterpi, sejchas Oleg nachnet tebya lechit'. -- Mozhet, ne nado, -- poprosil Targitaj zhalobno. -- Skazhem, chto eto ya golovoj o ship udarilsya? -- Ne lyubish' volhovanie, -- ukoril Mrak. -- Nado zhe emu na kom-to uchit'sya?.. Ne na lyudyah zhe... Targitaj voskliknul chut' li ne v slezah: -- Ne na lyudyah? A ya kto? Mrak skazal s takim zloradstvom, chto udivilsya sam: -- Ty nynche bog. Ne to, chto my -- prostye, dazhe ochenno prostye. Zmej plyuhnulsya s takoj siloj, chto lapy podlomilis'. On proehal po zemle mordoj, vspahivaya kak plugom, nagnal rylom celyj holmik. Boka tyazhelo i chasto razduvalis', plity na spine pripodnimalo, terlis' odna o druguyu i protivno skripeli. Sil'no pahlo ryboj, vnutri Zmeya hripelo i hlyupalo. Oleg slez poslednim, hlopnul zverya po morde: -- Vse. Svoboden. Zmej dazhe ne shelohnul nozdrej, ogromnoj, kak zherlo gorshka, sopel, v vypuklyh glazah byli strah i udivlenie, chto vse eshche zhiv. Mrak bystro oglyadelsya: -- Da, vremya my potratili, potratili... I ne pogulyali dazhe, chto obidno. Oleg, ty davaj v nebo, ladno?.. Von tam Dolina Bitvy Volhvov, ya ee otsyuda vizhu! Za tem von grebnem. Nado tol'ko posmotret' dorogu, kak spustit'sya. Ty hot' i ne bog, no sverhu vidnee. A ya probegus' po chashche, razuznayu gde i chto tut. -- A ya? -- sprosil Targitaj vstrevozheno. -- Ty bog, -- otvetil Mrak. -- Tebe negozhe kakoj-to zadripanoj pticej nosit'sya po nebu! Kak budto ty gus' kakoj lapchatyj. I uzh sovsem nepristojno bylo by v seroj shkure gonyat'sya za bednymi zajchikami. Ty soberi hvorost, razvedi ogon', ibo ogon' -- veshch' svyashchennaya, bozheskaya. Tol'ko les ne spali!.. Myaso podzhar', posoli, prigotov' travy, Oleg pokazyval. A to skazhu Olegu, chto ty ranenyj! Oleg povernulsya k nim s trevogoj v glazah: -- Targitaya ranili? -- |to ya golovoj o ship udarilsya, -- skazal Targitaj toroplivo. -- Uzhe vse zazhilo! A krov'... |to na menya ot teh nabryzgalo. -- No pochemu krasnym? -- udivilsya Oleg. -- Glavnoe, ne zheltym, -- uspokoil Mrak. -- Hvatit i etoj voni ot tvoej yashchericy. On peremetnulsya v volka, vyprygnul iz odezhki, zelenye kusty pochti ne shelohnulis', slovno ogromnyj volchishche, rinuvshis' v kust, sam stal kustom. Targitayu pochudilsya dazhe neterpelivyj vizg iz chashchi, slovno Mraku ne terpelos' pobyvat' v svoem nastoyashchem oblike. On propustil moment prevrashcheniya Olega, tol'ko kogda vetrom pahnulo, obernulsya i uzrel, kak ogromnaya strashnaya ptica sudorozhno lupit po bednomu vozduhu kogtistymi kryl'yami, kozhanymi, kak u letuchej myshi, tol'ko kogti na kazhdom pal'ce kryla s korotkij nozh razmerom. Ptaha sdelala krug i uneslas', uzhe moshchno i uverenno. Dazhe esli Oleg vse eshche ne chuvstvoval v sebe sily, Targitaj s zemli videl strashnuyu moshch' etogo letayushchego zverya, chto ne sovsem ptica, kak ne ptica -- letuchaya mysh', u kotorogo v klyuve ostrejshie zuby, a kogti esli sozhmutsya na vetke, to zakapaet sok! Hvorosta na polyane ne okazalos', on proshelsya za derev'yami. Sobral ohapku, no Mraka odnoj ohapkoj tol'ko draznit', da i samomu horosho podolgu smotret' v plyashushchee plamya, gde mel'kayut prizrachnye ogni, goryat doma, voznikayut strashnye voiny, chudovishcha, Zmei. A v treske ugol'kov slyshen tresk goryashchej krovli, svist strel i tupye udary mechej i toporov o derevyannye shchity... On popravil luk za plechami, vdrug da olenya vstretit, pochti sobral tret'yu ohapku, kogda uslyshal neyasnyj shum. Mrak by uslyshal vse, chto hotel, i prodolzhal by svoe delo, no Targitayu prishlos' ostavit' hvorost, kak zhe ne posmotret', vybrel iz-za derev'ev... Troe oborvannyh razbojnikov prizhali k derevu moloduyu zhenshchinu. Ona otchayanno otbivalas', no dvoe s hohotom derzhali ee za ruki, rastyanuv v storony, szadi ne davala otstupit' sosna, a tretij s nagloj uhmylkoj potrogal ee za polnuyu grud', vzyalsya za vyrez, sil'no rvanul... vernee, sdelal dvizhenie rvanut'. Plat'e ostalos' netronutym, a on sam rezko vypryamilsya, pochti podprygnul. Ej na shcheku bryznulo teplym i lipkim, ona vskinula golovu, ohnula. V levoj glaznice torchal konec dlinnoj operennoj strely. Tut zhe ryadom legon'ko hrustnulo, slovno prolomilsya glinyanyj cherepok, peresushennyj na solnce. Pal'cy vtorogo sudorozhno szhali ee plecho, razzhalis'. On nachal medlenno valit'sya na zemlyu. Ona provodila ego neponimayushchim vzglyadom, vzdrognula, iz ego uha torchal operennyj konec strely, a ee okrovavlennyj nakonechnik vysunulsya na dlinu dvuh ladonej iz drugogo uha. Na krayu polyany stoyal, neizvestno kak voznikshij tam tak besshumno, vysokij, ves' zalityj solnechnym svetom, molodoj muzhchina. Lico ego ostavalos' v teni, no volosy pobedno goreli oranzhevym, slovno byli iz solnechnyh luchej, plotnyh i tyazhelyh, a na raznesennyh v storony golyh plechah solnce skol'zilo, uderzhivayas' s trudom, kak na sglazhennyh morskimi volnami glybah. I hotya lico v teni, no ona pochemu-to podumala, chto glaza u nego obyazatel'no golubye... net, dazhe sinie-sinie, yarko-sinie. Ostavshijsya v zhivyh razbojnik otprygnul, upal, vlomilsya v kusty, slyshno bylo, kak zavopil zhalkim porosyach'im golosom, po kustam zalopotalo, slovno pronessya grad. Krasivyj geroj dazhe ne udostoil ego vzglyadom. -- Kto ty? -- prosheptala ona pochti so strahom, potomu chto srazu oshchutila sebya v gryaznom, porvannom chuzhimi pal'cami plat'e, s rastrepannoj kosoj, s pyatnami na rukah i dazhe na lice. -- Ne bojsya, -- otvetil on myagko. -- Nikto tebya ne obidit. On podoshel, i ona so sladkim shchemom v grudi uvidela, chto u nego v samom dele sinie glaza, i ne prosto sinie, a toj yarkoj, chistoj sinevy, chto vidish' ochen' redko v nebe posle sil'noj grozy. Smotret' prihodilos' snizu vverh, ee lico bylo na urovne ego moguchej grudi, vypuklye plastiny myshc shirokie, kak shchity, plechi razneseny v storony, no golos nezhen i myagok, i ona, vsmotrevshis', potryasenno ponyala, chto etot yunyj bogatyr' pochti rebenok, na ego shchekah rumyanec, kak u devochki, resnicy pushistye, guby pripuhli, slovno uzhe gotov ee celovat'... -- Kto ty, -- povtorila ona, -- ty kak bog, chto poyavlyaetsya v tot mig, kogda obrashchaesh'sya s samoj zharkoj mol'boj! Ej pokazalos', chto on smutilsya, dazhe nogoj zemlyu kopnul sovsem po-detski. -- Pochemu ty odna? -- skazal on s myagkim uprekom. -- I lyudi lihie, i zver' ne ko vsem dobryj. -- K tebe, konechno zhe, -- prosheptala ona, -- vse zveri dobrye... -- Da, -- otvetil on prosto. -- Dobrye. Ty gde zhivesh'? -- Zdes' blizko, -- i dobavila sovsem nekstati, no hotelos' hot' kak-to ob®yasnit', chto ona ne vsegda zamarashka, -- ya znatnogo roda! YA iz kornya samogo Godenya Tverdozubogo, a cherez dyadyu v rodstve s samimi Gatilichami. No esli ty otvedesh' menya v nashu krepost', eto vo-o-o-n za temi derev'yami, ya pozabochus', chtoby tebya nagradili... Ee shcheki vspyhnuli, snova oshchutila, chto govorit ne to, govorit privychnoe, a s etim molodym geroem eto vse sheluha, eto dazhe ne slova, on dazhe ne obizhaetsya, kak obidelsya by kakoj-nibud' znatnyj boyarin. Targitaj oglyanulsya v storonu polyanki, gde pod kuchej hvorosta slozhil odezhdu Olega i Mraka. Oba, volk i zhutkaya ptica, ne skoro nateshatsya, poka vernutsya, on tri raza uspeet ee otvesti do vorot i vernut'sya. -- Pojdem, -- skazal on myagko. -- YA pozabochus' o tebe. Oleg opustilsya na zemlyu ves' sedoj ot ineya. SHerst' potreskivala, medlenno ottaivaya, krov' dvigalas' po telu tak medlenno, chto on vyalo udivilsya, chto sumel opustit'sya celym, a ne grohnulsya, kak nebesnyj kamen'. Mrak sidel u kostra, na prutikah zharilos' myaso. Oleg toroplivo odelsya, sel k kostru tak blizko, chto volosy zatreshchali, pahnulo palenym. Mrak burknul nehotya: -- Tarha vse eshche net. -- Za hvorostom? -- Tam za derev'yami prigotovlena celaya kucha. No on ushel. -- Odin? -- Esli by. A to s molodoj devkoj. V samom soku, emu vsegda takie popadayutsya. YA proshel nemnogo po sledu. Vse ponyatno. Lyazgaya zubami, Oleg uhvatil prut obeimi rukami, ot goryachego myasa shlo zhivitel'noe teplo. On s naslazhdeniem rval zubami pahnushchie lomti, ne srazu sprosil: -- A chto... ponyatno? -- Versty dve otsyuda krepostica. Vse kak voditsya, stena, chetyre bashenki, vot tol'ko sam terem iz kamnya. Zdes' ego mnogo, vot i postroili... Krepostica kak raz perekryvaet vhod v Dolinu Bitvy Volhvov. Oleg kivnul: -- Aga, ty ee tozhe videl?.. -- Videl. Ne vsyu, no dostatochno. -- YA sverhu videl vsyu. A za nej -- Dolina. Mrak, tuda uzhe nachinayut styagivat'sya... eti, vsyakie. Nu, kotorye zhazhdut stat' vlastelinami mira. Pervymi prishli velikany, oni zanyali severnuyu chast', s vostoka podhodyat celymi volnami leshie, drevo-lyudi... nachinayut podhodit' chugajstyri... No samoe glavnoe, rassmotrel dazhe plitu v samoj seredke! Na nee i sojdet s nebes velikij Rod. S vershiny Mirovogo Dreva. Mrak kivnul, no skazal sovsem ne to, chto ozhidal Oleg: -- Targitaj uzhe vernulsya by. Nad nim nikto ne imeet vlasti! Ni odna devka, ty zhe znaesh'. Dazhe eti, chto pesnyami, i te ne smogli. -- A mozhet, emu tam ponravilos'? Mrak pokachal golovoj: -- On znal, chto ya ustroyu emu vyvolochku, bog on ili ne bog. Hvorost ne sobral, koster ne razzheg... Oleg hmuro posmotrel na nebo: -- Solnce uzhe nad derev'yami. -- Nu i chto?.. -- Rod yavit svoj svetlyj lik rovno v polden', -- napomnil Oleg, -- a my tak do sih por ne znaem, chto delat'... Mrak dazhe ne slushal, korichnevye glaza pozhelteli, zrachok stal sperva chertochkoj, a potom i vovse razdvoilsya. Po spine Olega probezhal oznob, ibo dva zrachka, sudya po starym knigam, ukazyvali na necheloveka... -- Tam ih ne tak uzh i mnogo, -- progovoril Mrak, zhutkie glaza ne otryvalis' ot temnoj steny, gde zaostrennye kol'ya blistali pod solncem. -- No zver'ya, zver'ya... Oleg stisnul kulaki, v dushe byli strah i otchayanie. Zdes' vsego lish' Targitaj v plenu, durak i lodyr', a tam -- v Doline Bitvy Volhvov, reshaetsya sud'ba mira. I -- byt' ili ne byt' lyudyam. A oni lomayut golovu, kak dobrat'sya do etogo duraka! Mozhet byt', vse zhe prav Rod, chto dazhe ne prizval lyudej na vruchenie Pera Vlasti? -- I chto delat'? -- sprosil on beznadezhno. -- Ne raskalyvat' zhe zemlyu pod etoj krepost'yu?.. Targitaj sginet, bog on ili ne bog. On bog po svoej moshchi... i to lish', esli raz®yaritsya, a esli palec prishchemit ili zanozit, to kriku bol'she, chem bylo u tebya, kogda tebe sonnomu medved' na chresla nastupil. A bol'she nichego ya ne umeyu... navernyaka. -- Tak nichemu i ne nauchilsya? -- skazal Mrak morshchas'. Glaza oborotnya ne otryvalis' ot figurok na stene, pal'cy hishchno szhimalis'. Oleg ogryznulsya: -- A u menya bylo vremya? Vse na begu, na begu... Pravda, chto-to eshche uznal, no eto "chto-to" zdes' ne primenish'. Razve chto vorota szhech'... Nadeyus', oni Targitaya ne privyazali k vorotam. Mrak otorval vzor ot kreposti s takim usiliem, slovno vytaskival ego iz ostyvayushchej zhivicy. Povernulsya k Olegu, u togo drozh' probezhala po telu ot zlosti i otchayaniya v glazah oborotnya. -- Tak chego zhe sopli zhuesh'? -- sprosil on grubo. -- ZHgi!.. YA by srazu... |to zh prosto smotret' lyubo, kogda chto-to gorit! Ogon' v nebo, dym stolbom, iskry vo vse storony... A esli ne svoya hata, a chuzhaya -- tak vovse radost' do shchenyach'ego vizga. Davaj, volhv, shevelis', ne spi. Tam dobrotnye vorota, iz horoshego duba!.. I stolby prosmolennye, chtob, znachit, zhuki ne gryzli, ot dozhdej ne gnilo. Goret' budet lyubo, vsya chelyad' soberetsya smotret', semechki luzgat'. Ego tryaslo ot vozbuzhdeniya, pal'cy nashchupyvali to rukoyat' sekiry, to bescel'no sharili po shirokomu poyasu, perebirali rukoyati oboih shvyryal'nyh nozhej. Takim suetlivym Oleg eshche ne videl Mraka, vsegda spokojnogo, nesokrushimogo, uverennogo, nasmeshlivogo ot osoznaniya svoej sily, polnogo prevoshodstva nad dvumya neumehami, kotoryh vytaskivaet po doroge iz vseh yam i shchelej, vynimaet im zanozy i vytiraet nosy. U nego svoya doroga, mel'knulo v golove tosklivoe. Oborotnyu zhit'-to vsego nichego, emu eshche nado uspet' povidat' tu, kotoruyu spas... hotya uma ne prilozhu, zachem s takoj strast'yu... a tut my Tarhom tyanem ego spasat' lyudstvo... Mrak z