dazhe goru, otkuda eto zoloto dobyli. -- Knyaginya zajmet ves' vtoroj poverh, -- soobshchil on vinovato, -- hot' vy i ran'she pribyli, no... ne posporish'. No na pervom dve svobodnye komnaty. CHistye, klopov net, chetyre lavki, dva stola. Mrak blagodushno otmahnulsya, sytyj i dovol'nyj, kak bol'shoj byk na vygone: -- Da nam i odnoj... Vprochem, mogu i otdel'no, a to odin vo sne poet, drugoj -- bormochet... Vedi! Komnatka okazalas' v samom dele komnatkoj, a ne komnatoj. Dva stola i tri lavki pomestilis' edva-edva, no vse tri -- shirokie, iz strugannogo i otpolirovannogo duba. Mrak osmotrel kriticheski, kivnul: -- Terpimo. -- Lyazhem? -- predlozhil Targitaj. -- YA ves' takoj ustatyj, takoj ustatyj! Mrak pokosilsya v krohotnoe okoshko. Solnce opuskalos' na verhushki dalekogo lesa nehotya, ottyagivalo mig, kogda pridetsya ustupit' vlast' blednoj sopernice. Oblaka nachali okrashivat'sya v rozovyj cvet, no do nastoyashchego zakata eshche kak do viriya ravlikom. -- Uspeete otospat'sya, -- reshil on. -- Kogda zastavyat zhab pasti ili igru metat'... Ladno, ne metat', no chtoby drugie metali, vam potrudit'sya pridetsya, pridetsya!.. Posle teh trudov i otospites'. A sejchas projdites' po gorodku. YA zajdu poglyadet' konej, vdrug da ponadobyatsya, ty, Oleg, pohodi i podumaj, vdrug chto umnoe i nuzhnoe otyshchesh'... Targitaj sprosil s nadezhdoj: -- A ya? Mozhet byt', i ya... umnoe i nuzhnoe? Mrak oglyadel ego s golovy do nog: -- Ty?.. Konechno zhe, ty zh u nas voobshche samoe umnoe i nuzhnoe. Raz ty zhrun izvestnyj, to shodi v hlebnyj ryad. Kupi tri karavaya hleba, kupi soli i luka. Da, eshche motok verevki. V proshlyj raz, kogda tebya vytaskivali iz yamy, ty mne poyas porval. Gorodok okazalsya eshche men'she, chem kazalsya s lodki. Mrak pobyval u troih, kotoryh nazvali torgovcami loshad'mi, posmotrel malen'kih smirnyh loshadok, ne stal dazhe sprashivat' cenu. Oleg prishel sledom, na voprositel'nyj vzglyad oborotnya otricatel'no pokachal golovoj. Meshok za plechami byl takim zhe pustym, kak i kogda uhodil. Lish' kogda porog perestupil Targitaj, po komnatke poshli volny zapahov goryachego rzhanogo hleba, horosho propechennogo, s korochkoj, chto obyazatel'no rastreskivaetsya, vypuskaya naruzhu sdobnye aromaty. -- Molodec, -- pohvalil Mrak. -- A sol'?.. Luk?.. Molodec. Dazhe chesnoka dve golovki?.. Da ty prosto umnica!.. A verevka? Gde verevka?.. Ne kupil? Targitaj vinovato zahlopal glazami: -- Kupil! Svoej dudkoj klyanus', kupil... -- Davaj syuda. On zapustil ruku v meshok, sharil po uglam. Targitaj zatoropilsya, zaspeshil, glotaya slova: -- Mrak, ya shel cherez mostik, toropilsya dazhe, a tam v reke chelovek pleshchetsya i krichit: "Kin' verevku, kin' verevku skoree!" Mrak skrivilsya: -- I ty, konechno, kinul? -- Nu da! Ty zhe znaesh', ya dobryj. Oleg pointeresovalsya: -- A on chto, utonul? -- Ne znayu, -- otvetil Targitaj ozadachenno. -- Kak ushel pod vodu, tak ya ego bol'she ne videl. A ya vsyu dorogu dumal, zachem emu verevka? Mrak rugnulsya, no ne slishkom, chego strashilsya Targitaj. Naprotiv, skazal odobritel'no: -- V etom gorodishke hot' plavayut, kak moya sekira, zato lyudi dobrye. -- Nu? -- skazal Oleg s somneniem. -- Tochno, -- skazal Mrak. -- Kogda ya vozvrashchalsya, iz temnogo ugla vyshli troe. Govoryat: symaj sapogi. Targitaj raskryl rot: -- Dobrye? -- A to net? Vidat', videli, kak vy shlepali bosye... YA ne stal sporit', snyal. Horoshie sapogi, vse tri pary. Odna, pravda, sovsem malovata, ya emu srazu vernul, a dvoe drugih byli muzhiki krupnye. Primer'te. On vzyal svoj meshok za ugly, tryahnul. Na pol vyvalilis' dve pary sapog. Poka Oleg tarashchil glaza, Targitaj uhvatil te, chto pokrasivshe, napyalil, pomorshchilsya. Mrak prikriknul: -- Necha rozhu krivit'! Raznosish'. A Targitaj, odna noga obuta, drugoj sapog v rukah, zastyl, nizhnyaya chelyust' otvisla, brovi vzleteli, a v glazah vspyhnul vostorg. Mrak pospeshno povernulsya v tu storonu, odnoj rukoj hvataya sekiru, odnovremenno prigibayas', potomu chto durak mozhet s vostorgom smotret' i na krasivo letyashchij emu v golovu topor, esli tot sverkaet i blestit. Tam, daleko na zapade, yarkokrasnyj, nasyshchennyj kraj raskalennogo slitka nebesnogo metalla medlenno opuskalsya za vidnokraj. Ves' mir uzhe ser, a etot gorit, purpurnyj, vishnevyj, nastol'no vyzyvayushchij, neobychnyj, chto dazhe Mrak oshchutil, kak glaza prikipeli k takoj krasote, p'yut ee zhadno, kak verdlyud hledet vodu v oazise. Uzhe nebo seroe, s primes'yu okaliny, zemlya temnoseraya s gryaznymi korichnevymi pyatnami, no polukruglyj kraj gorit pobedno, yarko, tol'ko on eshche zhivet, ne poddaetsya serosti, Nakonec kraeshek ischez za derev'yami, temnymi, kak degot', oblaka iz rozovyh stali bagrovymi, postepenno obretali cvet davno prolitoj krovi. Targitaj tyazhko vzdohnul, krasota ushla, ulegsya na lavku, dolgo mostilsya, podtyagival koleni k podborodku, soval ladoshku pod shcheku, koposhilsya, slovno lezhal na zhestkih kamnyah, a ne na lavke iz myagkogo dereva. Oleg uzhe spal, utro vechera mudrenee, a Mrak eshche posidel, glyadya na spyashchih. Sejchas, kogda ne obyazatel'no vyglyadet' moguchim i nasmeshlivym, mozhno i plechi opustit', i dazhe golovu povesit'. To, chto ego nitochka oborvetsya eshche do snega, bespokoilo men'she vsego. On privyk zaglyadyvat' ne dal'she, chem na den'-dva, ot sily -- na nedelyu, da i to poluchalos' ne tak, kak rasschityval. Tak chto do snega -- eto vechnost', a vot strannoe neterpenie, chto toropit ego ostavit' etu erundu, spasenie chelovechestva, chto to i delo vyskakivaet iz-za kustov s toporami, i pojti iskat' tu, Edinstvennuyu, kotoruyu vyrval iz ruk zhrecov Peruna... Kogda zapadnaya chast' neba stala temno-krasnoj, a oblaka izlomalis', chto predveshchalo opasnuyu noch' i eshche bolee opasnyj den', za stenoj poslyshalis' shagi, poyavilsya Mizgir'ko, srednij syn hozyaina. Korotko ulybnulsya Mraku, umelo i delovito bez lishnih dvizhenij zakryl stavni, tolstye, iz plotnogo duba, v kazhdoj stavne po vypavshemu suchku, mozhno glazet' na mir, a kogda stvorki somknulis', a sverhu legla tolstaya zheleznaya polosa, ostalas' shchel' v palec, tozhe narochito, iznutri mozhno smotret', no snaruzhi syuda ne prolezet nikakoj vrazhina. Potom iz-za chernogo lesa podnyalas' luna, srazu zaglyanula v okno. Mertvennyj lunnyj svet, chto porozhdaet durnye sny i p'et zhizn' lyudej, pal v komnatu, osvetil chast' lavki, gde spal Targitaj. Mrak s trevogoj podumal, chto Targitaj i tak bezzashchiten, kak muha na moroze, a luna esli ne s®est, to pesnyu isportit, chto tozhe ne pryanik. On vstal i postavil vozle Targitaya bad'yu s vodoj, chtoby luna utopilas', esli pojdet k nemu. V shchel' bylo vidno, kak privlechennye lunnym svetom iz dalekoj reki podnimayutsya serebristye devich'i tela. Dvigalis' medlenno, skovannye holodom, potom donessya smeh, rusalki prinyalis' raschesyvat' volosy, zabiralis' na verby, vse obhodya roskoshnuyu berezu. Mrak zasmotrelsya, v hate bylo dushno, nesmotrya na otkrytoe okno i dveri. Devich'i tela mokro blesteli, navernyaka takie prohladnye, uprugie. V takuyu zharu eto luchshe, chem razdobrevshie zharkie tela sdobnyh molodyh devok, goryachih i potnyh. Tihon'ko stupaya, on vyshel na kryl'co, opustilsya na stupen'ku. Mertvennyj lunnyj svet zalival obshirnyj dvor, vysvechival vysokuyu polenicu, dvor, kolodeznyj srub, shirokuyu kolodu-koryto dlya svinej. Zvezdy chasto ischezali, zakrytye kryl'yami letuchih myshej. Letali sovershenno besshumno, Mrak slyshal tol'ko gluhoj stuk, kogda hvatali krupnyh hrushchej, zatem byl korotkij chavk, sopen'e, i snova melen'kie zver'ki nosilis' nad dvorom. V sarae gulko uhnul sych, napominaya o sebe, v konyushne sopelo i chesalos' tak, chto vethaya stenka treshchala, iz pazov sypalsya istlevshij moh. Szadi zatreshchali polovicy. Mrak na mgnovenie sobral myshcy, no tut zhe raspustil. Podkradyvayutsya ne tak, etot idet otkryto, dazhe narochito topaet, preduprezhdaet... Krupnyj chelovek proshel mimo, zadel ego plechom. Mraku pokazalos', chto narochito, tem bolee, chto voevoda, eto byl on, tut zhe skazal: -- Izvini. -- Nichego, nichego, -- uspokoil Mrak. -- Eshche raz -- i v mordu. Voevoda ostanovilsya ryadom, navalivshis' grud'yu na perila. Mrak molchal, smotrel na dvor, na dalekuyu stenu lesa, chto izlomannoj chernoj stenoj gasila zvezdy, slovno otnimala ot mira. Stranno, luna ne vysvechivala krony, otsyuda bylo by vidno. -- Ne spitsya? -- narushil molchanie voevoda. Mrak smolchal. Noch' horosha, nastol'ko horosha, chto v nej est' mesto razve chto volku, no ne cheloveku. Zapahi idut plotnye, ustojchivye, ne razmytye, ne rastrepannye vetrom. On mozhet skazat', skol'ko konej v konyushne, kakoj masti, skol'ko iz nih kobyl, dazhe kakie pokrytye, kakoj ovsa sypnuli malovato, do sih por serditsya, dolbit kopytom stenu. -- Pervaya noch' spokojnaya, -- skazal voevoda. -- Pravda, eshche ne konchilas'. Mozhet i bedoj obernutsya. Tak chto ya, chtob ne brat' greh na dushu, posovetoval by tebe, chuzhak, razbudit' druzhkov da ubirat'sya vosvoyasi. Mrak medlenno razomknul guby: -- Grozish'sya? -- Preduprezhdayu, -- ogryznulsya voevoda. CHuvstvovalos', chto obizhen. -- Beda mozhet sluchit'sya. -- Ot tvoej hozyajki? -- Ot nee bol'shoj ne budet, eto melochi... Nu, kto iz muzhchin obrashchaet vnimanie na babij vizg?.. A vot ot teh, kto idet po nashemu sledu... On skazal mnogoznachitel'nym golosom, no chuzhak vnizu na stupen'kah ne shelohnulsya. Lunnyj svet uvazhitel'no obrisovyval massivnuyu plitu ego plech, chto zakanchivalis' okruglymi valunami, skol'zil po volch'ej shersti, zaderzhivalsya na neskol'ko strannyh ushah, chereschur zaostrennyh kverhu. CHuzhak byl silen, no voevoda smutno chuvstvoval, chto spokojstvie sidyashchego na stupen'kah vovse ne ot ego shirokih plech i dlinnyh muskulistyh ruk. -- Ladno, -- skazal on, sdavayas', -- ya predupredil, moya sovest' spokojna. Mrak nehotya razlepil guby: -- Ono zhe gonitsya za vami? Nu i pust' razbiraetsya s vami. Voevoda gromyhnul razdrazhenno: -- Stanut razbirat'sya! Ot vas odni kosti ostanutsya. Mrak skazal hladnokrovno: -- Vas pust' zhrut, nam-to chto? A sunutsya k nam, ujdut strizhenymi. A esli pokazhutsya vkusnymi, to sozhrem sami. Ego glaza blesnuli hishchnym ogon'kom. Voevoda oshchutil, kak po nogam probezhal oznob. Ne zrya koldun poslal pogovorit' k etim lohmatym. No kak by ne okazalos', chto popadut iz ognya da v polymya. Pravda, umel'cy umeyut odin ogon' gasit' drugim, vstrechnym... -- YA k tomu, -- skazal voevoda tverzhe, -- chtoby ne vysovyvalis', esli chto nachnetsya. My otob'emsya, eto chtoby vas ne zadelo nenarokom. Na etot raz s nami poehal sam Svyatoboj Dlinnorukij. Nechist' ego obhodit za verstu! -- Da, on i mne pokazalsya urodom, -- soglasilsya Mrak. -- Hot' i knyazheskij synok. Voevoda pomyalsya, burknul: -- |to priemnyj syn. Vse tri syna knyagini ni k chertu... Pit', spat' da devok na senoval taskat', vot i vse ih umenie. A etomu prishlos' dazhe knyazhestvo poobeshchat'. Pravda, za nim kak za kamennoj stenoj. Konechno, on uzhe sejchas derzhitsya kak knyaz'... -- S pustoj golovoj legche derzhat' ee gordo, -- soglasilsya Mrak. -- Da i spina pryamee. Voevoda chut' usmehnulsya: -- Dazhe dospehi nosit, ty zh zametil, knyazheskie. Mrak burknul: -- Stoit ezha sunut' v zolotuyu kletku, tut zhe sochtet sebya zhar-pticej! Ladno, spasibo za preduprezhdenie. Luna zalivala ves' dvor trepetnym svetom, Mrak chuvstvoval, kak v tele drozhit kazhdaya zhilka, kazhdaya krovinka ugovarivaet obernut'sya v nastoyashchego, vstryahnut'sya, pomchat'sya na vseh chetyreh, mir v desyat' raz yarche, v sto raz bogache zapahami, chetyre lapy luchshe, chem dve... On vzdohnul, proshelsya po dvoru, zaglyadyvaya vo vse ugly. Dlya volch'ih glaz takaya temen' ne temen', on videl rassypannye solominki dazhe v teni. Sveta zvezd dovol'no, V dal'nem uglu slyshalos' priglushennoe pyhtenie, tyazheloe dyhanie, strannaya rugan'. Mrak zatailsya, v uglu v samom dele chto-to koposhilos', slovno dralis' koshka s sobakoj. Spat' eshche ne hotelos', on tihon'ko podkralsya, zaderzhal dyhanie. Ostrye glaza vychlenili dvuh malen'kih lohmatyh. Dralis' molcha i uporno, oba odinakovogo rosta, oba tolsten'kie, s dlinnymi belymi borodami. Mrak prismotrelsya, odin iz domovyh zashchishchal uvesistyj klok sena, a vtoroj yavno pytalsya otobrat'. Emu stalo vse yasno, sam videl, chto sena v konyushne malovato, no hozyainu nekogda, gostej ponaehalo, vot konyushnik, chto konej lyubit i zhaleet, otpravilsya vorovat' seno v chuzhuyu konyushnyu. No mestnyj konyushnik zametil, dognal... -- |j, -- skazal Mrak negromko, -- kotoryj iz vas s postoyalogo dvora? Domovye draku ne prekratili, tol'ko poglubzhe zabilis' v ten', pryachas' dazhe ot lunnogo sveta, ne podozrevaya, chto volch'i glaza vidyat ih tak zhe yasno, kak i dnem. Odin iz domovyh nakonec prohripel: -- YA... -- Davno pora, -- skazal Mrak. On uhvatil chuzhogo domovika, otorval ot postoyalinogo, shmyaknul golovoj ob ugol doma i, shiroko razmahnuvshis', shvyrnul cherez vidnevshijsya vdali zabor. Domovik tyazhelo otdyshalsya, podobral seno, burknul: -- Voobshche-to on ne ottuda... a sovsem naoborot, no ladno, doberetsya. No esli pojdet cherez moj dvor, ya emu pripomnyu. -- Nehorosho byt' zlopamyatnym, -- ukoril Mrak. -- Vse-taki ty sper seno, a on tol'ko zashchishchal. -- U nego etogo sena na dve zimy hvatit, -- ogryznulsya domovik. -- A moj hozyain ne uspel, skotina! CHto zh, bednym loshadkam golodat'?.. Ladno, govori bystro, chego prosish'. Mne konej kormit' pora. Mrak udivilsya: -- Da ya nichego ne hochu. |to ya tak prosto. Lyublyu, kogda derutsya. Prishel posmotret'. -- Tak ty zh pomog? -- sprosil domovik s nedoveriem. -- Tak ty, vrode, svoj, -- poyasnil Mrak. -- Hot' i vremenno. YA zh tozhe na postoyalom dvore. Domovik prizhal k grudi vyazanku sena, pones pered soboj, nichego ne vidya, natykayas' to na kolodec, to na broshennoe koryto. Mrak shel ryadom, posmeivalsya. Domovik proburchal nedoverchivo: -- Plohie vremena poshli. Teper' vsyak norovit za dobroe delo platu ogresti. Mrak razvel rukami, on iz teh, drugih vremen. Domovik yurknul v raskrytye vorota konyushni, a Mrak poshel k kryl'cu, pora i sosnut', za noch' chto-nibud' da pridet v golovu. Ne emu, tak Olegu. A to i Targitayu. Na kryl'ce stoyal v odinochestve vysokij starik s dlinnoj beloj borodishchej. Volhv knyagini, no esli by ne skazali, chto volhv, Mrak vse ravno ne poveril by, chto etot sedoj starik mozhet byt' kem-to eshche. Vot i sejchas zadral golovu, smotrit na nebo, tam kak raz letit dlinnaya hvostataya zvezda, i ne vidit, chto odna polovica pripodnyalas', eshche shag -- grohnetsya s kryl'ca, kostej ne soberet. Srazu vidno, ne prosto volhv, a umelyj, znayushchij. Mrak posmotrel na nebo, provodil vzglyadom svetyashchijsya hvost padayushchej zvezdy, s usmeshkoj pokosilsya na volhva: -- Stariki i eti padayushchie zvezdy pohozhi. Po krajnej mere ih uvazhayut za odno i to zhe. Staryj volhv yavno byl pol'shchen: -- Za nash blesk? -- Nu, ne sovsem... -- Za blizost' k nebesam? -- Za dlinnye borody, -- ob®yasnil Mrak. -- I za to, chto mogut vrode by predskazyvat' vojnu, mor, urozhaj... ili hotya by pogodu. Starik obidelsya: -- My zhe v samom dele mozhem! -- Da? -- udivilsya Mrak. -- Poveryu, esli hot' odin koldun skazhet, chto u menya v pravom kulake, a chto v levom. A to berutsya rasskazyvat' pro dely v tridesyatom carstve, a chto za spinoj delaetsya... Poslednie slova proiznes ugrozhayushche, perevel vzglyad za spinu kolduna. Tot kak uzhalennyj povernulsya, dlinnoe odeyanie vihrem obkrutilos' vokrug ego toshchej figury. Mrak zloradno rassmeyalsya, proshel v seni, v lico pahnulo zapahom svezhih kozh, hozyain yavno baluetsya ohotoj vser'ez, vse steny uveshany shkurami, proshel v komnatu i leg na svobodnuyu lavku. Targitaj, vo sne uslyshav shagi, podnyal golovu i sprosil chistym yasnym golosom: -- Myaso s lukom est' budete? -- Budem, -- otvetili v odin golos Mrak i Oleg, chto to li prosnulsya, to li otvechal vo sne. Targitaj soobshchil obradovano: -- Vot i horosho! Kogda budete, menya razbudite. Golova ego upala s moshchnym derevyannym stukom, no ne prosnulsya, pohrapyval tak zhe sil'no, a rumyanec igral vo vsyu shcheku. Pohozhe, Oleg tozhe ne prosnulsya, razgovarival vo sne. Mrak posmotrel na oboih, ne perevernut' li vmeste s lavkami na pol, no lica oboih ozabochennye, ishudavshie, i on tol'ko otodvinul svoyu lavku k oknu, sobralsya lech', kak vdrug uslyshal skrip vhodnoj dveri, zatem shagi v senyah. Da, eto byli shagi sil'nogo uverennogo cheloveka. Mrak srazu ulovil ne tol'ko oblik cheloveka, uzhe znakomogo, no stalo yasno, chto idet bez utajki, dazhe narochito nastupaet na skripuchie polovicy, preduprezhdaet, budto idet k gluhoj babke, a ne k oborotnyu s ego chutkim sluhom... Glava 29 Dver' raspahnulas', na poroge voznik vysokij i shirokij v plechah voin, tonkij v poyase. Lico ego bylo v teni, tol'ko zhelezo shlema i dospehov blestelo pod svetom fakelov, no Mrak eshche po shagam ne tol'ko videl knyazheskogo synka, no i chuvstvoval po zapahu ego zlost', ego zhazhdu vbit' ego, Mraka, v polovicy, steret' s lica zemli. Nekotoroe vremya oba vnimatel'no rassmatrivali drug druga, ne dvigalis'. Potom ruka synka, to bish', Svyatoboya Dlinnorukogo, dvinulas' k rukoyati mecha. Mrak kachnul golovoj: -- Zdes'? Nalitye beshenstvom glaza synka obezhali pomeshchenie. Na lavkah krepko spali Oleg i Targitaj. Targitaj posapyval, chesalsya, ne prosypayas', Oleg merno shlepal gubami, slovno tverdil koldovskie slova, vse uchilsya, serdeshnyj. Iz-za doshchatoj stenki neslo kislym zapahom deshevoj brazhki, za nej kto-to vozilsya, stonal, stenka vygnulas', budto s toj storony uperlis' spinoj. -- Tam est' pristrojka, -- otvetil Svyatoboj negromko sil'nym muzhestvennym golosom voina, privykshego k zvonu mechej i stuku strel po shchitam. -- Sleva ot vhoda. -- Tam hlev. -- Hlev sleva, -- skazal synok s nevyrazimym vysokomeriem voina, kotoryj vse zametil i vse uchel, -- a sprava pusto. -- Sojdet, -- soglasilsya Mrak. -- Luchshe sinicej po rukam, chem zhuravlem po morde. Synok medlenno povernulsya, Mrak vyzhdal, chtoby otoshel na paru shagov, da ne podumaet, chto udar budet v spinu, medlenno dvinulsya sledom. Spina u synka pryamaya, kol'chuga plotno ohvatyvaet shirokie plechi, no pod metallicheskoj cheshuej dvigayutsya ne lopatki, a shirokie bugry. A po tomu, kak vzduvayut kol'chugu, ponyatno, chto eto ne zhir, i dazhe myasom ne nazvat', ibo chto-to tverdoe, vrode tolstyh zhil, no zhil tam net, znachit myshcy, chto po kreposti malo chem ustupayut derevu... Po doroge vstretili chelyadina, no tot sproson'ya dazhe ne zametil, kto proshel mimo, i synok bez pomeh otvoril dver', proshel na seredinu i tam ostanovilsya, povernuvshis' licom ko vhodu. Mrak perestupil porog. Synok stoyal v pyati shagah, Mrak, ne svodya s nego glaz, nashchupal za spinoj dver', prikryl i tak zhe na oshchup' otyskal zasov i s legkim stukom zadvinul zheleznyj yazyk v petli. Oba smotreli drug na druga ocenivayushche. Svyatoboj perevel vzglyad na sekiru za plechami Mraka. Mrak ponyal, medlenno vynul sekiru iz petli, zamahnulsya, uspel uvidet' strah na lice knyazheskogo synka, i s siloj vognal ostriem v brevenchatuyu stenu. Vse eshche nablyudaya za licom Svyatoboya, on tak zhe nespeshno rasstegnul poyas s nozhom, shvyrnul na lozhe. -- Nu, -- skazal on, -- chto zhe ty, knyazhij sosunok? Svyatoboj brosilsya molcha, bystryj i sil'nyj, kak gornyj lev. Kulak Mraka vstretil ego na letu, gluho stuknulo, tut zhe skulu obozhglo, on otshatnulsya k stene, tut zhe poluchil takoj strashnyj udar nogoj v grud', chto pol i potolok trizhdy pomenyalis' mestami. On vskochil, uvidel, kak Svyatoboj nadvigaetsya kak sverkayushchaya gora, otprygnul v storonu, snova udaril, uzhe vkladyvaya v kulak vsyu svirepuyu silu, pokazalos', chto udaril v tolstoe brevno, no pod szhatymi pal'cami hrustnulo kak yaichnaya skorlupa. Knyazheskij synok otletel, s takoj siloj udarilsya o stenu, chto brevna tryahnulo, iz pazov posypalsya peresohshij moh. No lish' tryahnul golovoj, molcha i bystro prygnul navstrechu. Mrak edva uspel uklonit'sya, snova udaril, ugodiv kulakom pryamo v zuby. Synka otshvyrnulo uzhe na druguyu stenu. Buhnulo, slovno dikij byk naletel s razgonu, brevna zagudeli. Na etot raz bogatyr' ostanovilsya chut' na dol'she. Mrak dazhe uspel podumat', chto tryahnul knyazheskogo lyubimchika kak sleduet, odnako, kogda tot otkleilsya i poshel na nego, prignuvshis' i dvigaya ogromnymi kulakami, Mrak dvazhdy poluchil po plecham, neskol'ko raz po loktyam i odin raz ot udara v skulu zazvenelo v ushah. Prilovchilsya, podumal on so zlost'yu. |tot krasavec v dospehah krepche, chem mozhno skazat', glyadya na ego odezhku. Togda kak on otnesetsya vot k etomu... Otprygnul, eshche otprygnul, a kogda bogatyr' pospeshno brosilsya dobit', Mrak obrushil grad tyazhelyh bystryh udarov. Odin raz kulak umelo zacepil guby, oshchutil, kak podalos' myagkoe, slovno teplaya glina, na pal'cy sladostno bryznulo teplym, a rot krasavca stal shirokim i krasnym. On otstupil, lapnul sebya za haryu, tam krov', poblednel. Mrak nadeyalsya, chto knyazheskij krasavec somleet, tot v samom dele kachalsya, no kogda Mrak uvidel ego glaza, v dushe shevel'nulos' nedobroe. Lico synka stalo bezumnym, on brosilsya vpered vse tak zhe molcha, no v lice byla yarost' zverya, chto zhazhdet ubit', razorvat', unichtozhit'. -- Nicho, -- prohripel Mrak, -- my tol'ko nachali... Dal'she bilis' grud' v grud', ne shodya s mesta, ibo nel'zya otstupit' pered takim beshenym naporom, zab'et, a knyazhij synok per i per, kulaki mel'kali, kak kryl'ya vetryanoj mel'nicy, sopel, kak natrudivshijsya Zmej, glaza nalilis' krov'yu, brov' razbita, krov' techet izo rta, zalila grud', no b'etsya lyuto, Mrak chuvstvoval bol' v rukah, dvigalsya vse medlennee, odnim glazom videl vrode by huzhe, dogadalsya, chto zaplyvaet. Skol'ko oni tak dralis', on ne pomnil, znal navernyaka, chto bilis' dolgo, nakonec synok poproboval nagnut'sya i sbit' protivnika vsem telom. Mrak vovremya otprygnul, so vsego mahu udaril nogoj, noskom sapoga ugodiv knyazheskomu synku v lico. Ot chudovishchnogo udara tot dvazhdy perekuvyrknulsya cherez golovu, gryanulsya o stenu, ta predosteregayushche zagudela, s potolka posypalas' sazha. On lezhal pod stenoj, nogi ne derzhali, prihodil v sebya, a Mrak, vkonec obessilennyj, tyazhelo dyshal, vytiral krov' s razbitoj guby. Pytayas' podnyat'sya, Svyatoboj opersya o lozhe, i ego pal'cy nashchupali rukoyat' dlinnogo nozha s ego udivitel'no ostrym lezviem. Ih glaza vstretilis', neskol'ko mgnovenij on smotrel v zloe lico protivnika, potom vstal, pokachivayas', nozh ostalsya na lozhe. V plecho grubo tknulos', on skosil glaza, ego nazojlivo tykala, yavno prosyas' v ruki, gigantskaya sekira, kotoruyu etot lohmatyj vognal v stenu. Snova ih glaza vstretilis', ibo etot chuzhak daleko, dostatochno shevel'nut' rukoj, i smertonosnaya sekira okazhetsya v rukah... Neskol'ko mgnovenij on smotrel v lico vraga, tot uzhe nachal prezritel'no razdvigat' guby, i Svyatoboj, oskorblennyj, chto o nem mogli takoe podumat', vypryamilsya i sam usmehnulsya, naskol'ko pozvolyalo razbitoe i raspuhshee lico. -- Ne nadejsya, -- prohripel on, zakashlyalsya, izo rta vyleteli okrovavlennye zuby, vyplyunul krov', snova nadmenno ulybnulsya shcherbatym rtom, gde vmesto perednih zubov ziyali krovotochashchie yamy s razvorochennymi krayami. -- Ne nadejsya! Oni snova sshiblis' na seredine komnaty. Oleg prosnulsya v polnoj temnote. Za krohotnym okoshkom v nochi obil'no padali zvezdy, predveshchaya ne to vojnu, ne to prihod saranchi, ne to bol'shoj urozhaj. Gluhaya noch', no chto-to smutno trevozhilo, serdce kolotitsya, on zastyl, prislushivayas', a kogda hotel opustit' golovu na lavku, stenu iz tolstyh breven tryahnulo. Donessya tyazhelyj udar, slovno nevidimyj velikan brosal v stenu kamni iz dal'nih gor. -- Tarh, -- pozval on, -- Tarh, ty spish'?.. V otvet slyshalsya tol'ko mernyj sap. Oleg rastolkal pevca, tot proburchal: -- Da spu ya, spu! CHego tebe? -- Poslushaj. CHto-to proishodit. Targitaj prislushalsya: -- Da vrode by, nichego. -- A ty poslushaj. Sudya po skripuchim zvukam, Targitaj shevelit kozhej na lbu, dvigaet brovyami, dobrosovestno pyalitsya v temnotu. Stenu tryahnulo, potom eshche i eshche. V temnote za stenoj trevozhno zavyla sobaka. -- Aga! -- poslyshalsya sonnyj golos. -- Ves' postoyalyj vzdragivaet, slovno buran b'et v stenu kulakom. Pomnyu, kogda sidish' zimoj v duple, a snaruzhi takoe razygraetsya, chto vse treshchit, stonet, gukaet, a ty sidish' i drozhish', chto ezheli derevo perelomitsya, to golym na sneg... br-r-r-r-r!.. Nehorosho. V samom dele, tolstennye brevenchatye steny vzdragivali s nerovnymi promezhutkami, na stole pozvyakivali monety v meshke Targitaya. -- Veter, navernoe, -- predpolozhil on. -- Da net vetra... -- Togda indriki pod zemlej svad'bu igrayut, -- skazal Targitaj v temnote. -- Vot vse, chto sverhu, drozhit... Oleg v somnenii pokachal golovoj. Mozhet i indriki, no on predpochel by ob®yasnenie poproshche. Stranno, sud'ba dala moshch' charodeya tomu, kto nenavidit vse neponyatnoe, charodejskoe, kto vse staraetsya ponyat', a tem samym razrushit' chary. -- A gde zhe Mrak? -- Vidat', opyat' pobezhal v volch'ej shkure, -- predpolozhil Targitaj. -- |h, mne by volkom... A eshche luchshe -- pticej! Hot' vorob'em kakim obshchipannym, i to schast'e. A esli by takim strashilishchem, kak ty, ya by vovse pryamo v nebe... pomer... ot vos...torga... Golos ego stanovilsya vse tishe, nakonec na poluslove oborvalsya, Oleg uslyshal rovnoe sopenie, moshchnoe i bezzabotnoe, slovno chelovechestvo uzhe spasli, pryaniki poluchili. Steny drognuli snova, s potolka posypalsya musor. Na potolochnoj balke myavknul bol'shoj strashnyj kot, hishchno blesnuli zheltye glaza v polut'me. Snova grohnulo, v svetil'nikah ispuganno zametalis' yazyki ognya. Oleg slez, nashchupal v temnote plecho Targitaya, potryas: -- Kogo Mrak ostavil bdit'? Targitaj sproson'ya otbivalsya, nakonec ponyal, chto volhv ne otstanet, raskryl glaza, sel na lavke. V okoshko zaglyadyval kraeshek luny, v blednom svete lico Targitaya kazalos' mertvenno blednym i vytyanutym, kak u udavlennika. -- Kakoe bdit'? -- sprosil on serdito. -- My na postoyalom ili chto?.. Ili my v lesu u kostra? -- No chto-to tvoritsya! -- Zmej soslepu naletel na kryshu, -- skazal Targitaj nedovol'no. -- Nu i chto? -- Zmei tak nizko ne letayut, -- vozrazil Oleg. -- K tomu zhe ne na kryshu, a na stenu. Grohnulo i tryahnulo sil'nee, Targitaj skazal obradovano: -- Net, na kryshu! -- |to sejchas na kryshu, a togda bylo na stenu, -- vozrazil Oleg. -- CHto by eto znachilo? Targitaj pochesal golovu, skazal vinovato: -- YA ne volhv... CHego mne do vsego dopytyvat'sya? -- Da i volhvy ne do vsego dopytyvayutsya, -- burknul Oleg. -- Bud' etot Zmej... chert, vot eshche odin!.. CHto u nih tam, staya?.. I vse golovami o stenu? Targitaj predpolozhil: -- Navernoe, na ogon' letyat. Kak babochki na svet. YA slyshal, chto odin zlodej zazhigal lozhnyj mayak na beregu, korabli plyli tuda i razbivalis' o podvodnye kamni. A on podbiral ih sokrovishcha. Oleg usomnilsya: -- Kakie u Zmeev sokrovishcha?.. Razve chto v gnezdah, tam my nahodili, verno. No v lapah zhe ne kazhdyj neset! Poka nasobiraesh' sokrovishch, stol'ko musora napadaet... Da i golovami steny rasshibut, esli vot tak... ogo!.. -- Vozhak, navernoe, -- predpolozhil Targitaj. -- Vozhaku polozheno byt' krupnym. Von kak Mrak u nas. Steny vzdragivali inoj raz sovsem slabo, slovno o stenu bilis' golovami Zmei-nedomerki, podrostki, no inogda chuvstvovalis' udary materyh tvarej, dazhe stol hodil hodunom, a meshok s monetami v konce-koncov so zvonom s®ehal na pol. Oleg s otvrashcheniem otmahnulsya: -- Dazhe esli staya, kogda-to konchitsya?.. Ladno, budem spat'. Zavtra utrom Mrak podnimet ni svet, ni zarya. On eshche ne dogovoril, a Targitaj uzhe uhitrilsya zasnut' eshche do togo, kak opustil golovu. Steny vzdragivali, no uzhe rezhe i ne tak moshchno. Uspokoennyj Oleg leg na svoyu lavku, nakryl lico svoej volchovkoj, chtoby ne zasypalo musorom, dolgo lezhal s otkrytymi glazami, nablyudaya slabye pyatna sveta v mestah, gde kozha nachala protirat'sya. Steny vzdragivali vse rezhe, pochti ubayukivayushche, on nakonec ushel v bespokojnyj son volhva, polnyj strahov i neuverennosti. Ogromnye chernye volki gnalis' za nim po lesu, on ubegal, nogi byli kak derevyannye kolody, ele dvigalis', a volki nastigali, nastigali, a kogda perednij prygnul, Oleg vskriknul i prosnulsya ves' v holodnom potu. Serdce kolotilos', on dyshal chasto, slovno v samom dele bezhal, v ushah shumela krov'... no samo telo v strahe szhalos', ibo otchetlivo uslyshal tot samyj dalekij volchij voj. On vskochil, nogi drozhali i podgibalis'. Edva ne oprokinuv vo t'me lavku s Targitaem, brosilsya k okoshku. Noch' bezzvezdnaya, tuchki, no luna svetit v razryvy yarko, dvor pust, a voj, chto povtorilsya, donositsya izdaleka, so storony lesa. Pravda, voj zhutkij, volchij i ne volchij, k tomu zhe on, Oleg, kak vsyakij nevr, dostatochno znaet yazyk serogo bratstva, chtoby uznat' prizyv sobrat'sya v stayu dlya nabega. I sozyval ne volk, dazhe ne volk-oboroten', a chelovek-volk, chto gorazdo strashnee i opasnee. Targitaj spal, budto ne tol'ko konej prodal, no i vse na svete, razmetalsya, rot priotkrylsya tak, chto zhaba ili zmeya mozhet zabrat'sya vovnutr', chtoby vyvesti zhabyat ili zmeyat... Oleg s otvrashcheniem peredernulsya, hotya v mozgu tut zhe skazalo trezvo, chto eto prosto breh sobachij, ni odna zhaba ili zmeya v zhivote cheloveka zhit' ne smozhet, zadohnetsya, esli sam zheludok ee ran'she ne perevarit, kak perevarivaet do neuznavaemosti vse, chto k nemu popadet, a zheludok pevca takoj, chto i bulyzhniki razdrobit... Voj povtorilsya, na etot raz blizhe, eshche strashnee, ibo v nem bylo neterpenie ohotnika, kotoryj dobychu ne tol'ko chuet, no uzhe i vidit. -- Gde zhe Mrak, -- probormotal on ozadachenno. -- My zh bez nego i po nuzhde ne vyhodim... Za oknom vremya ot vremeni vspyhival krasnovatyj svet, tut zhe razdavalsya dikij voj, dazhe zverinyj vopl'. Glaza privykli, uvidel mnozhestvo zheltyh ogon'kov, chto dvigalis' parami, a chut' pogodya razlichil i siluety volkov, ch'i glaza svetilis' otrazhennym lunnym svetom. Vo dvor vbegali desyatki, esli ne sotni strashnyh seryh tenej s goryashchimi zheltymi glazami. Samye blizkie tut zhe pytalis' zabrat'sya v okna pervogo poverha, no stavni iz tolstyh dubovyh dosok, a sverhu eshche nabity i shirokie zheleznye polosy, ne vsyakij kuznec otderet. CHast' volkov, sudya po temnym siluetam, sgrudilas' na kryl'ce... Kak raz v moment, kogda Oleg smotrel na etu shevelyashchuyusya massu seryh spin, tam korotko polyhnulo. Strannoe bagrovoe plamya ohvatilo srazu troih, volki v strahe prygnuli v storony, sherst' pylala, iskry rassypalis' po dvoru. Oleg szhalsya, vidya, kak iskry posypalis' na kloch'ya sena, suhuyu solomu, no strannyj ogon' derzhalsya tol'ko na volkah. Novye zveri vbegali vo dvor, ryskali, ogromnye i strashnye. V raskrytyh pastyah blesteli ostrye klyki. Prismotrevshis', Oleg zametil u okoshka, chto ryadom s kryl'com, svet. Skvoz' shirokuyu shchel' vidnelsya siluet cheloveka. Kogda on vzmahival rukoj, iz shcheli korotko vypleskivalsya ogon', a s kryl'ca razdavalsya volchij voj, polnyj yarosti i obeshchaniya otomstit' strashno i bystro. -- Staryj volhv, -- skazal Oleg v udivlenii, -- kak eto on...? YAvno ne Slovo Ognya, tot ogon' szheg by bol'she... Verhnij poverh byl zanyat knyaginej s ee chelyad'yu, no staryj koldun libo ne vhodit v ih chislo, chto stranno, libo sam spustilsya vniz, chtoby srazit'sya s opasnymi zveryami licom k licu. Ili pochti licom k licu. Postepenno strui ognya stanovilis' vse koroche, a volki uzhe ne vspyhivali na kryl'ce, a tol'ko odin, dazhe dva podprygivali, porazhennye ognem. V poslednij raz Oleg videl, kak volk s goryashchej spinoj brosilsya s kryl'ca, upal na spinu, povozilsya na spine, drygaya v vozduhe vsemi chetyr'mya lapami, kak pes na horoshuyu pogodu, ogon' ischez, i volk tut zhe begom vernulsya na kryl'co. Dver' zatreshchala. Slabeet, ponyal Oleg. Vystoyat' vsyu noch' vot tak i molodoj zamoritsya. Targitaj tak tochno uzhe skazal by, chto pust' ego luchshe volki sozhrut, chem vsyu noch', ne spavshi, otmahivat'sya... On vyzhdal, a kogda, po ego mneniyu, staryj volhv dolzhen byl skazat' svoe zaklinanie, proiznes slovo Ognya. Vo dvore vspyhnulo, kak v solnechnyj den', zatem v glazah stalo temno, a vo dvore... net, daleko za dvorom vzvyl durnym golosom volk. So dvora odnako ne doneslos' i zvuka. Klyanya sebya za durost', Oleg pospeshno promargivalsya, osleplennye glaza videli tol'ko temnotu, ne skoro v lunnom sveta prostupili ochertaniya konovyazi... stranno izmenivshejsya, kolodca... Vo dvor vbegali novye volki, tol'ko teper' Oleg oshchutil sil'nyj zapah gorelogo myasa, palenoj shersti. S lezhanki doneslos' smachnoe chmokan'e. Targitaj plyamkal gubami, pal'cy bespokojno dvigalis', otyskivaya kusok myasa pobol'she, obyazatel'no s korochkoj, posypannyj luchkom... -- Kuda v tebya stol'ko vlezaet, -- skazal Oleg s otvrashcheniem. Targitaj sopel i plyamkal, potom podvigal nogoj i gromko pustil veter. Oleg otstupil, spasayas' ot voni, snova s otvrashcheniem i bessil'noj zlost'yu podumal o nelepejshej prihoti Roda -- raspredelit' sily tak, chto etot durak stal bogom... hotya Mrak na eto skazal by hladnokrovno, chto kakoj narod, takie i bogi. Glava 30 Pyatyas', on vyshel iz komnaty, pochti oshchup'yu dobralsya do senej. Tam s fakelom v rukah stoyal molodoj otrok, v odnoj nochnoj rubahe, ozyabshij ot nochnoj svezhesti, s lilovymi gubami i bol'shimi ispugannymi glazami. Vozle okna sgorbilsya staryj volhv, vsmatrivalsya v uzkuyu shchel' mezhdu stavnyami. Oleg uslyshal zaklinaniya, golos vzdragival i kolebalsya, kak list na vetru, a kogda Oleg podoshel blizhe, uvidel krupnye kapli pota na blednom izmozhdennom lice. Starik kak raz sdelal dvizhenie pal'cami, chto-to vykriknul, i Oleg snova dobavil svoe slovo Ognya. Po tu storonu staven' korotko i strashno vspyhnulo. Na etot raz Oleg plotno zazhmurilsya i dazhe otvernulsya, a kogda otkryl glaza, po tu storonu staven' bylo snova temno, a s dal'nej storony dvora razdavalsya uzhe ne voj, a skulezh ranenyh i perepugannyh nasmert' volkov. Staryj volhv otshatnulsya, neskol'ko mgnovenij neponimayushche smotrel vo dvor. Plechi ego podnyalis', iz grudi vyrvalsya vzdoh: -- Snova... CHto za sila izoshla iz menya? Oleg priblizilsya, sprosil pochtitel'no: -- CHto za volch'ya staya zabralas' tak daleko? Starik dazhe podprygnul, sedye volosy vzvilis' krasivym snopom i uleglis' obratno. Ego sovsem ne starcheskie glaza s yavnoj nepriyazn'yu bystro probezhali po molodomu parnyu s golovy do nog: -- Ty kto?.. A, iz proezzhayushchih. Net, eto ne volki. -- A kto? -- Oborotni, -- otvetil starik korotko. Otvernulsya, razocharovannyj, chto molodoj parnyaga ne upal bez pamyati, ne kinulsya s voplem nautek i dazhe ne nachal toroplivo hvatat'sya za oberegi. Za ih spinami shumno perestupal bosymi stupnyami otrok, smolyanoj fakel treshchal i rassypal iskry, grozya podzhech' ves' postoyalyj dvor. -- Oborotni sami ne hodyat, -- zametil Oleg. -- Ih prignal kto-to? Starik ogryznulsya, ne povorachivaya golovy: -- |to ne tvoe delo. -- Konechno, -- otvetil Oleg pospeshno, -- ya i ne suyus'. Prosto, esli oni vorvutsya v dom, oni pozhrut vseh. -- Vas preduprezhdali, -- burknul starik. -- Knyaginya rasporyadilas' po svoej velikoj milosti. CHtob, znachit, nikakie durni ne postradali zazrya. Voevoda dolzhen byl skazat'. Oleg podtverdil: -- Skazal. No nash starshij, ty videl ego, takoj chernyj i lohmatyj, iz upryamstva ostalsya. Starik ne slushal, glaza byli otsutstvuyushchimi. On vsmatrivalsya vo dvor, tam vsyudu podnimalis' dymki nad obuglennymi trupami. Stolb konovyazi prevratilsya v torchashchee iz zemli poleno. Zapah gorelogo myasa stal nastol'ko sil'nym, chto v gorle skreblos', budto staya barsukov ryla nory. -- Kak eto sluchilos', -- uslyshal Oleg starcheskoe bormotanie. -- YA sobiralsya poslat' Kol'co Plameni... YA uzhe posylal mnogo raz... voobshche za svoyu zhizn'... tol'ko segodnya okolo dvadcati raz... no pochemu v poslednij raz vspyhnulo tak moshchno? Oleg uslyshal shlepan'e bosyh nog. Iz hozyajskoj komnaty vyshel sonnyj hozyain, v rukah derzhal ogromnyj luk. Za spinoj na shirokom remne visel kolchan iz tolstoj beresty razmerom s bol'shoe vedro. V kolchane bylo tesno ot strel. Oleg uvidel, chto nakonechniki tusklo otsvechivayut serebrom. Hozyain perehvatil ego vzglyad: -- Potomu i dorogo u nas, chto strely s nakonechnikami iz serebra. Drugie etih tvarej ne berut. -- No potom strely mozhno sobirat', -- zametil Oleg. -- |to olen' mozhet ubezhat' so streloj v boku, no volk... -- YA sobirayu, -- nehotya soglasilsya hozyain. On s nepriyazn'yu posmotrel na chereschur soobrazitel'nogo gostya. -- No serebro prihoditsya pereplavlyat', chtoby izbavit' ot skverny! A na etom chast' teryaetsya. -- Zachem pereplavlyat'? -- udivilsya Oleg. -- Tak nashi otcy-dedy delali, -- otvetil hozyain vesko. -- Zrya, -- skazal Oleg. -- Serebro -- blagorodnyj metall. K nemu nikakaya dryan' ne lipnet. I ne portit. Hozyain posmotrel s somneniem: -- A ty otkuda znaesh'? -- Moj hozyain kak-to odnu umnuyu knigu chital, -- otvetil Oleg skromno, -- ya cherez plecho posmatrival... Bol'she nichego ne zapomnil, a eto vot kak-to vtemyashilos'. -- Aga, -- skazal hozyain, i Oleg ponyal, chto otvetil pravil'no, zdes' tozhe ne zhaluyut slishkom gramotnyh. -- Ladno, ne budu drova perevodit'. Za drovami u nas v les hodit odin s toporom, a chetvero s lukami -- vsyakuyu pogan' otgonyat'. Tak chto i drova u nas dorogie! Oleg povernulsya k staromu volhvu: -- A chego eti volki syuda lezut? Hozyain posmotrel na starogo volhva, ego eto tozhe interesovalo, krovno interesovalo. Starik otvetil nehotya: -- Starayutsya pogubit' nashu knyaginyu. -- Ogo, -- skazal Oleg. -- Vot tebe i "ogo". -- Durach'e, -- skazal Oleg. -- Skazano, volki... Ona zh hudaya, kostlyavaya. Navernoe, nevkusnaya. Drugoe delo by vot etogo, s fakelom... Molodoj, sochnyj, myaso svezhee, a kostochki tonkie, legko mozg vygryzyvat'. Fakel v ruke otroka melko-melko drozhal. Glaza stali kruglymi i umolyayushchimi. Oleg ne ponyal, on vsegda rassuzhdal zdravo, a eti lyudi tozhe kakie-to strannye, sopyat i smotryat osuzhdayushche, budto eto on sobiraetsya zagryzt' neschastnogo. -- Kak zhe ya eto sdelal... -- bormotal starik, -- kak zhe eto u menya tak poluchilos'... Otrok nesmelo priblizilsya: -- Vy skazali dvazhdy "Kol'co"... potom poperhnulis' i povtorili "Kol'co"... -- YA poperhnulsya? -- ozhivilsya starik. -- Da, pochti zakashlyalis'... -- |to moglo podejstvovat', -- probormotal starik. -- Kak, govorish', zakashlyalsya? -- Budto kak zhuk v rot vletel!.. Ili slovno goroh vorovannyj eli i tak toropilis', chto ne v to gorlo poshlo... Starik otmahnulsya: -- Ladno-ladno. YA snova zakashlyayu, eto smogu. I nichego bol'she? Otrok podumal, gordyj tem, chto staryj volhv rassprashivaet s takim vnimaniem, skazal s prosiyavshim licom: -- Nichego. Tol'ko pokashlyali, skazali eshche raz "Kol'co" i sdelali rukami vot tak... On pokashlyal, kachnul fakelom vpered, slovno by otbrasyval ot sebya nechto protivnoe. Vo dvore mel'kali serye teni, hishchnye zheltye glaza v takom mnozhestve navodnili dvor, chto Oleg shepnul slovo Ognya, po tu storonu stavnej moshchno vspyhnulo, vsyudu strashno zakrichali nechelovecheskie golova, chto razom pereshli v hripy i umolkli. Zapah gorelogo myasa usililsya eshche bol'she, a v shchel' bylo vidno, kak vsyudu podnimalis' chadyashchie dymki. Obuglennyh trupov bylo stol'ko, chto dvor napominal strannoe kladbishche. Staryj volhv otpryanul, poter slezyashchiesya glaza: -- Kak ty eto sdelal?.. Kak ty eto delal? Mal'chishka, drozha vsem telom, prolepetal: -- Ne znayu... YA tol'ko povtoril to, chto delali vy... -- No u tebya poluchilos'! -- YA ne vinovat... -- Durak, u tebya poluchilos'!.. Mozhet byt', ya sumel sozdat' novoe velikoe koldovstvo, kotoroe prevratit menya iz prostogo kolduna v charodeya, a to i v volshebnika!.. Bedolaga, podumal Oleg sochuvstvuyushche. Nado skazat', chto eto ya sdelal, a to vsyu zhizn' budet zhalet', chto kak nechayanno natknulsya na moshchnoe zaklyatie, tak zhe nechayanno i poteryal. Starik suetilsya, ego tryaslo, guby prygali. Hozyain otodvinulsya, ne to iz predostorozhnosti, ne to zatem, chtoby volhv ne bryzgal sl