ish'? Vazhnymi delami mozhesh' zanimat'sya, a ty vse dumaesh', dumaesh', budto ot duman'ya golova kak u konya vyrastet bol'shaya i umnaya! Kakoj-to ty volhv strannyj. Vrode by i ne volhv vovse. Tem tol'ko v zhertvu gusej, utok, koz, medvezhatinu... Ili oni berut tol'ko na duriku, a sami ni-ni? Oleg nakonec proburchal s dosadoj: -- YA ne ponimayu, kak mozhet zavidovat' bog. I ya voobshche ne ponimayu teper', chto takoe bog, zachem oni, otkuda berutsya. Net, otkuda berutsya, teper' ponyatno, no zachem? Mrak skazal nasmeshlivo: -- A my sami zachem? -- Nu, predpolozheniya est'... -- Da ladno tebe, volhv. Predpolozhit' mozhno vse, chto ugodno. My est' -- i vse tut. -- My est', -- vozrazil Oleg, -- potomu chto Rod nuzhdaetsya v pomoshchi! A zatem i preemnikah. |to mne bol'she nravitsya. A chto v Dolinu Bitvy nas vovse ne pozval, eto potomu, chto lyudi chto-to sdelali ne tak, chem-to razocharovali... Kak razocharovali drevnie narody murav'ev, pchel, na kotoryh on, po sluham, kogda-to nadeyalsya. I esli Targitaj ne perevral slova Roda, a to poka po derevu ot nego slezal, mog ne tol'ko portki porvat', no i... -- Nu, v golove u nego vsegda byla dyrka, -- zametil Mrak hladnokrovno, -- ne prostaya, a so svistom! No my ego vse ravno lyubim. -- Lyubim, -- soglasilsya Oleg nehotya. -- No za chto? I pochemu on stal bogom? Neuzheli tol'ko za svoi pesni? Po mne oni kak voj golodnoj sobaki. Temnye glaza Mraka nasmeshlivo pobleskivali iz-pod navisshih brovej. Kon' ego shel rovno, krasivo, ne sbival dyhaniya dazhe v pryzhkah cherez valezhiny, gordo potryahival grivoj. -- Ty ne uvilivaj, -- posovetoval Mrak. -- Nu, smenish' portki paru raz. My na etom sluchaj vozle ruch'ya ostanovimsya. -- I zajca ub'esh', -- skazal Targitaj prostodushno, -- kak v proshlyj raz sharahnul!.. ZHirnyj byl, tolstyj, do sih por pomnyu. On zvuchno obliznulsya, a Oleg potemnel, vspominaya o pozore, no pevec smotrel takimi chistymi nevinnymi glazami, chto Oleg tol'ko skripnul zubami, otvernulsya. Dobryj Targitaj posovetoval: -- Oleg, ty kryl'ya rastopyr', oni u tebya kak parusa, i davaj vr-r-r-e k tomu derevu! Veter budet v spinu, tak legche. Mrak skazal mnogoznachitel'no: -- Oleg... Svobodu i silu vzleta ne poputnyj, a vstrechnyj daet. Oleg molcha kivnul, podumav, chto slova Mraka godyatsya i na drugie sluchai zhizni. Mrak, proezzhaya mimo odinoko stoyashchej berezy, pokachal golovoj, vnezapno bez razmaha udaril sekiroj. Poslyshalsya gluhoj ston. Iz rany bryznul krasnyj sok. Targitaj vytarashchil glaza, proter, snova vylupilsya, no po belomu stvoru medlenno potekla strujka aloj krovi! -- Vse zh yasno, -- skazal Mrak brezglivo. -- Odinoko stoyashchaya bereza da chtob ne podmanila vsyu nechist'? A kto pod nej pohoronen, znaesh'? Net? A chego zh vmesto soka techet krov'? To-to. On vyter lezvie, sekira snova uyutno ustroilas' v remennoj petle. Kon' shel, ne zamedlyaya shaga, Mrak tozhe ne oborachivalsya, tol'ko Targitaj ostanovilsya, oshalelo glyadya to v ego shirokuyu spinu, to na berezu... Nakonec propishchal: -- Tak, mozhet, srubit' ee k takoj materi? Mrak otmahnulsya: -- A zachem? Nam pod nej ne spat'. A esli kogo zadurit, tak kazhdyj muzhchina sam za sebya otvetstvuet... A baby po chistu polyu ne shlyayutsya, kak perekati-pole. Targitaj pokolebalsya, posmotrel na zelenuyu verhushku, na tonkie, kak devich'i ruki, vetvi, vzdohnul, golos stal zhalostlivym: -- I takaya krasivaya... Net, pust' rastet. Oleg oglyanulsya uzhe izdaleka, stegnul po bereze nedobrym vzorom: -- Vot tak po leni da zhalosti i ploditsya zlo na zemle, a ta vse terpit. A potom, opomnit'sya ne uspeesh', uzhe dva durnya podgovarivayut tret'ego YAjco razbit'... Net, nado chto-to pridumat'! -- Postavit' lyutogo carya, -- predlozhil Mrak. -- CHut' kto vyaknet -- golovu doloj. -- Bylo. Pomnish' kimmerov? -- Togda postavit' vo glave vseh zemel' moguchego maga, -- predlozhil Targitaj i obliznulsya. -- CHtoby vsem vse dal, nikogo ne obizhal, bednyh zhalel, nishchih kormil... -- Vspomni Gol'sha, -- napomnil Oleg suho. On hmurilsya, lico stalo ozabochennym, zelenye glaza potemneli, kak trava pered grozoj. Mrak vnezapno rassmeyalsya, pokazav belosnezhnye klyki i rovnye ostrye zuby: -- Tak my uzhe nashli silu nad siloj! Nashli takoe, chto sil'nee mechej i dazhe... Oleg, tol'ko ne obizhajsya, no dazhe sil'nee magii. Tarh, sygraj. Targitaj s gotovnost'yu vytashchil dudochku. Oleg pomorshchilsya, otnyal i sunul emu snova za pazuhu: -- On tol'ko dokazal, chto serdce sil'nee... poka chto, chem mozgi. Nas velikij Rod vypustil v svet nedodelannymi, dazhe nedodumannymi. Serdca poka chto v samom dele sil'nee, chem mozgi. Ne u vseh, konechno, a u tupoj tolpy. Pravda, lyuboj narod -- eto tupaya tolpa, vklyuchaya carej. Mudrecy, konechno zhe, zovu serdca ne poddayutsya. U nas est' mozgi!.. I ne takie, kak u dyatla, takie dazhe u Targitaya est', a... nu, v obshchem, mozgi. Targitaj predanno posmatrival na Mraka i Olega: odin vytyanulsya v sedle, povodit hishchnym nosom, vtoroj dvigaet brovyami, slovno pytaetsya myslenno uzret' leshih, upyrej ili lyudej iz togo plemeni, chto tyanetsya k Peru. Oleg pomalkival, a Targitaj ne sprashival, chto budut govorit' i delat'. V golove skladyvalas' novaya pesnya, yarkaya i trepetnaya, a eto samoe vazhnoe, tol'ko nel'zya eto govorit' dazhe Mraku, kotoryj lyubit ego pesni, hotya priznaetsya s neohotoj, a uzh Olegu nel'zya dazhe nameknut': vz®yaritsya, voobshche pesni ne terpit... Kon' stupal merno, slova pokachivalis' i lepilis' odno k drugomu vrode by vkriv' i vkos', no poluchalos' neobychno i zdorovo, melodiya zvuchala v golove sperva edva slyshno, uryvkami, potom gromche, obrastala ruladami. Konechno zhe, pro lyubov', ibo horoshaya pesnya mozhet byt' tol'ko pro lyubov' ili konej, no, kak skazal kak-to Mrak, pesnya pro lyubov' ssadila kochevnikov s konej i zastavila pahat' zemlyu, chto ran'she oni prezirali, a pesni pro konej raskryvayut dushi kak raz lyudyam... Teni postepenno sgushchalis', a yarkie solnechnye luchi, chto v samom nachale puti pronizyvali listvu do samoj zemli, teper' podnimalis' po stvolam naverh. Mrak neterpelivo pripodnimalsya, nyuhal vozduh. Les ostavalsya chistym, tolstye stvoly moshchno podsushivali pochvu i glushili ne tol'ko kustarnik, no dazhe travu. Koni stupali uverenno, tol'ko izredka sharahalis' ot vyskakivayushchih iz paporotnika zajcev. Oleg posmatrival na nogu Mraka. Povyazka nad kolenom uzhe poteryala cvet, skomkalas'. Oboroten' szhimaet konya kolenyami legko, ne pohozhe, chto noga bolit. Kivnul emu na povyazku: -- YA tak i ne ponyal togda... -- Da vse zabyvayu snyat', -- otmahnulsya Mrak. -- Uzel tugoj, kakoj durak zavyazyval! Kogda na golove byla, eshche shchemilo malost', a kak spolzla syuda, uzhe i zabyl, a razvyazat' nekogda. Oleg smotrel dolgo, vnimatel'no. Mrak chuvstvoval ego oshchupyvayushchij vzglyad to na golove, to na plechah, to uzhe na kolene. Nakonec volhv skazal napryazhenno: -- |to chto-to sovsem uzh neponyatnoe. Takoe zhe, kak vot Targitaya v bogi... Skol'ko ni dumayu, vse kak-to ne poluchaetsya... -- CHto? -- Nu, eto... povyazka. Mrak skazal s dosadoj: -- Da chto ty so svoej povyazkoj? YA zh govoryu, spolzla! Oleg pokachal golovoj, glaza byli vstrevozhennye: -- Mrak, zdes' zameshano zloe koldovstvo. Inache byt' ne mozhet. Posudi sam. Vot tvoya povyazka. Na golove. Dopustim, razboltalas' tak, chto oslabela i popolzla vniz... YA tebe eto uzhe govoril, znayu, no hochu razobrat'sya. Tak vot, togda by zakryla tebe glaza hot' na vremya, a ty etogo ne poterpish'. Potom dolzhna kak-to projti cherez tvoi plechi, a oni, nado priznat', razdvinulis' tak, chto Liska ne obhvatit... a to i Kora. Net, Kora, pozhaluj, obhvatit. No dazhe esli predpolozhit' i takoe, chto prosto diko... net, ne to, chto Kora stanet obhvatyvat', kto ee znaet... ya vse o tom zhe, o povyazke... to tvoi ruki na dolgoe vremya okazalis' by skovannymi... Mrak fyrknul, -- No ona vse-taki spolzla? Sam vidish'! -- No kak? -- sprosil Oleg, morshcha lob. -- Vot v chem vopros... Mrak otmahnulsya: -- Razve vo vsem nado iskat' prichinu? -- Vo vsem, -- otvetil Oleg ubezhdeno. -- I vse mozhno ponyat' i ob®yasnit'. Mrak burknul: -- Zachem? CHto-to nado prinimat' tak, kak est'. Derev'ya stali slovno by eshche tolshche, no po-prezhnemu nad golovoj proglyadyvalo nebo, a zemlya byla teplaya, suhaya. Rasstoyanie mezhdu derev'yami uvelichilos', mozhno bylo ehat' vtroem v ryad. Nakonec gigantskie stvoly rasstupilis' vovse, otkryli obshirnuyu polyanu, gde mozhno bylo by razmestit' derevushku nevrov. V seredine polyany vozvyshalos' gigantskoe tolstoe derevo. Targitaj ahnul i zaprokinul golovu. Nemyslimo tolstyj stvol uhodil beskonechno vverh, a tam v sineve raskinul zelenye vetvi, kotorye i nakryvali polyanu, ne davaya poselit'sya drugim. A kak Targitaj znal s detstva, razmah krony dereva i kornej obychno idut nozdrya v nozdryu, tak chto po vsej polyane hozyajnichayut gigantskie korni etogo ispolina, vypivaya vodu, soki i otbiraya vse s®estnoe u vsyakogo, kto popytaetsya ukorenit'sya. -- Zdes' i zanochuem, -- reshil Mrak. On vyehal na polyanu, burknul s udovletvoreniem. -- I rucheek neploh. Iz-pod kornej vybivalsya klyuchik, serebristyj burunchik podprygival, kak zhivoj, bezhal veseloj zmejkoj, no s vysoty sedel bylo vidno, kak postepenno mel'chaet, a uzhe za sotnyu-druguyu shagov polnost'yu uhodit v zemlyu, razobrannyj po doroge koreshkami. Vdali vidnelsya zabor iz derev'ev, nastol'ko plotnyj, chto polyana kazalas' okruzhennoj chastokolom. Derev'ya stoyali na pochtitel'nom rasstoyanii, slovno eto gigantskoe derevo ochertilo nezrimyj krug, za chertu kotorogo perestupat' zapretilo. Vnutri kruga zelenela trava, vprochem, melkaya. Targitaj, starayas' byt' poleznym, suetlivo rassedlyval konej, vyter im potnye boka puchkami travy, begom otvel podal'she ot dereva. Mrak prib'et, esli konya poit' ryadom. A Mrak, uperev ruki v boka, uzhe stoyal pered moguchim dubom. Na vysote v poltora chelovecheskih rosta tusklo blistal kruglyj shchit. Massivnyj, med' potemnela, vzyalas' zelen'yu, no polosy otlivayut metallom, chto ne poddalsya vremeni. V seredine shchita ucelela strannaya zvezda s krestom vnutri, a ryadom so shchitom, okruzhennaya kol'cami naplyvov, iz korichnevogo stvola torchala rukoyat' mecha. Mech byl pogruzhen pochti po rukoyat', ostavalas' poloska bulata ne shire ladoni, plot' dereva nastupala, pogloshchaya metall, vbirala ego v sebya. Targitaj hlopotal po polyane, sobiral hvorost, ogon' -- svyashchenen, tak chto razzhigat' koster otnyne dovereno tol'ko emu, a Oleg podoshel k Mraku, ukazal na edva primetnuyu vypuklost' na zemle: -- Esli by ne vetvi, dozhdem by davno razmylo. -- Da, -- skazal Mrak zadumchivo, -- ne volhv zdes' pohoronen, ne volhv. I ne prostoj razbojnik... -- Uzhe ne uznaem, -- skazal Oleg trezvo. -- Veka proshli. Targitaj stoyal na chetveren'kah, strashno shipel, svirepo razduvaya shcheki. Krohotnye iskorki gasli, ne zhelali ceplyat'sya za krupnye kuski, pust' i suhie, Targitaj snova kolotil kremnem po ognivu, poka Mrak ne burknul razdrazhenno: -- Oleg, da hvatit tait'sya! My sami dolzhny krichat' o sebe, chtoby na nas kto-to natknulsya. Pust' dazhe vrag. U nas net vremeni iskat' ni leshih, ni mavok... chert, kuda vse podevalis'? To kak gribov v lesu, a sejchas odni zhuki da murav'i... Oleg vzdohnul: -- YA mogu popytat'sya. No esli vdrug les vyrvet s kornem... ili snova dozhd' iz zhab... Mrak pokolebalsya, mahnul rukoj: -- Davaj! Vse ostochertelo. B'emsya, b'emsya... -- Smotri, -- predupredil Oleg eshche raz. -- Potom ne zhalujsya. Mrak, na vsyakij sluchaj, uhvatilsya za zemlyu, napryagsya. Oleg negromko proiznes zaklinanie. Vyzhdal, nichego ne sluchilos'. Povtoril chut' gromche. Posle pauzy proiznes drugoe, podlinnee. -- Ne poluchaetsya? -- posochuvstvoval Mrak. -- Huzhe, -- prosheptal Oleg. On byl bleden, na lbu vystupili kapel'ki pota. -- CHto huzhe? -- U menya vsegda poluchaetsya... Tol'ko znat' by gde i chto! Mozhet, snova dozhd' iz zhab... gde-nibud' v tridesyatom carstve. Mozhet byt', zemlya tresnula gde-to... Targitaj uslyshal, skazal zhalobno: -- Ladno, ne nado! Uzh luchshe ya eshche pomuchayus'. -- Kolduj, -- velel Mrak svirepo. -- Ty muzhchina, al' net? |to ne zhizn', esli kazhdyj shag rasschityvat'. Targitaj vyaknul: -- No posledstviya... -- Ish', slova-to kakie zapomnil!.. Ty duj-duj. A ty ne bojsya sdelat' shag. Nel'zya proschitat' vse posledstviya, ponyal! Oleg s vytyanuvshimsya licom sheptal, vzmahival, pomaval, Targitaj kolotil po ognivu i, kak sytyj homyak razduval shcheki, uzhe i Mrak, pohozhe, szhalilsya, ladno, sejchas pokazhet bogu kak nado, no vdrug ot mesta budushchego kostra razdalsya dikij krik. Tam polyhnulo, Targitaj upal na spinu i nelepo drygal sapogami. Na meste zhalkoj kuchki hvorosta podnyalsya revushchij stolb plameni, slovno razom zanyalas' celaya polennica berezovyh churok. Na lice Olega byl strah popolam s oblegcheniem: -- Vse zhe poluchilos'. -- Molodec, -- skazal Mrak odobritel'no. -- Da, no... -- CHto opyat'? -- Menya kak-to stranno tryahnulo. -- Ah kakaya beda, -- skazal Mrak sarkasticheski. -- A v boku ne kolet? Ne podtashnivaet? Osobenno, po utram? Oleg prislushalsya, skazal nastorozhenno: -- Da, vrode by, net... A chto? -- Da byla u nashej derevne babka Boromiriha... Ah, eshche pomnish'? Tak u nee vechno tut kololo, tam dergalos', v boku podkatyvalo... U tebya ne podkatyvaet? Zelenye glaza volhva blesnuli podozreniem: -- |to u tebya to, chto nazyvaesh' shutkami?.. Togda zaranee govori, kogda smeyat'sya. Ili ne obrashchat' vnimaniya. |h, Mrak... Tol'ko o sebe! -- A o vas -- net? -- Mrak... My s Tarhom -- eto tozhe chast' tebya, tvoego mirka. Ta chast', chto ostalas' ot rozhdennogo plemeni, kotoroe my v dremuchem nevezhestve... podumat' tol'ko, kakom dremuchem!.. imenovali Narodom. Ty i mir spasal, chtoby ucelet' samomu i spasti nas dvoih!.. Nu, konechno, i ostal'noj mir, chtoby nam bylo gde razgulyat'sya. A ya vot, smotryu na ves' mir drugimi glazami. Tam mogut byt' i umnee nas! Tam navernyaka est' umnee nas. Rodu sverhu vidno vse, ty tak i znaj! Potomu lyudej i ne priglasil vovse na razdachu pryanikov. My samye mladshie, nam poka nichego ne polagaetsya. Mrak slushal so snishoditel'nym lyubopytstvom. A Targitaj, vernuvshis' s novoj ohapkoj hvorosta, skazal svetlym mechtatel'nym golosom: -- Starshie brat'ya mladshih obizhayut, obizhayut, obizhayut... no potom pryaniki, princessy i carstva dostayutsya mladshemu bratu! On skazal tak ubezhdenno, veril, chto Mrak v vospitatel'nyh celyah tut zhe vzmahom dlani otpravil boga snova za hvorostom. ZHizn' -- ne ego sladkie pesni, ne mechtaniya lenivogo, ee ne slagayut, lezha na pechi, ne lepyat, kak volhvy svoi gorshki, a kuyut v ogne i krovi. -- Ladno, -- skazal on s otvrashcheniem. -- Vrode by ni topora, chtoby ronyali drug drugu na nogi, ni nozha porezat'sya... Pravda, v koster mogete popadat'... Ladno, avos', sumeete vyskochit' v nuzhnuyu storonu. -- A kakaya nuzhnaya? -- sprosil Targitaj prostodushno. Uvidel lico Mraka, pospeshil povernut'sya k volhvu, tot lyubit govorit' o svoem vysokom. -- Oleg, a k chemu, esli pravaya ladon' cheshetsya? -- K den'gam, -- burknul Oleg. -- A esli levaya? -- Bitym budesh'. -- Uzh ty! A esli cheshetsya spina? -- Pod dozhd' opadesh'. -- Zdorovo. A esli cheshetsya noga... Oleg otvetit' ne uspel, Mrak ryavknul: -- Pomylsya by, i vse dely! Targitaj vinovato s®ezhilsya: -- Proboval, ne pomogaet. CHerez mesyac-drugoj snova cheshus'. Mrak oskalilsya zuby, na glazah prevratilsya v volka, dazhe ne prishlos' gryakat'sya ozem', diko posmotrel na gorlo Targitaya, obliznulsya sladostrastno, potom s velikim usiliem otvel vzor, otryahnulsya, slovno vybival ostatki chelovech'ego duha. Past' byla shiroka, tam slovno polyhal ogon', a obramlyali bagrovyj strah belye nozhi zubov. Izgoi s holodkom po kozhe nablyudali, kak moguchij zver' odnim pryzhkom peremahnul koster, ne vse lesnye zveri strashatsya ognya, na toj storone polyany slovno by chto-to shelestnulo, no vse, chto uslyshali, eto medlenno padayushchij listok s vershiny dereva, chto ceplyalsya za vetki, starayas' zaderzhat'sya, medlenno spolzal po shershavoj kore dereva, stukalsya cherenkom, shelestel po-osennemu vlazhno i oranzhevo. Glava 8 Kucha hvorosta byla velika, ne kucha -- gora, do nochi hvatit, i Targitaj, pokolebavshis', vytashchil dudochku. Oleg pomorshchilsya, no lish' stisnul chelyusti. Kogda dudar' zanyat svoej palkoj s dyrkami, togda ne noet, chto mret s holodu, chto slabyj, chto est' nado kazhdyj den', ne probuet podol'stit'sya, zavodya razgovory o vysokom. Oleg shodil k konyam, te mirno ob®edali kusty poblizosti, proveril puty, vernulsya, no pered glazami mayachit tol'ko Targitaj, pri odnom vzglyade na kotorogo chuvstvoval, kak v grudi vzdymaetsya chernaya zlost', dazhe nenavist' k etomu lodyryu, etomu tupomu, kak valenok, chelovechishke, chto kak-to sumel... net, kotoromu vypala strannaya i dikaya udacha... i kotoryj ne znaet, kak rasporyadit'sya, ne umeet i nikogda ne sumeet! Targitaj hlopotal u kostra, bez nuzhdy soval prutikom, razdvigaya goryashchie ugli, vykladyvaya ih rovnym polem, chtoby davali suhoj ustojchivyj zhar. Obychno on zasypal nad kostrom, no sejchas suetilsya, iskatel'no zaglyadyval serditomu Olegu v glaza, zaiskival, chuvstvuya nedovol'stvo druga, kotoryj starshe vsego na dve vesny, no gonyaet ego pochishche roditelej. Oleg pomorshchilsya, chuvstvoval boyazn' i neuverennost' dudochnika, v grudi slegka kol'nulo chuvstvo viny, Tarh ne ponimaet, za chto ego tak, no prevozmoch' sebya ne mog, burknul: -- Budem spat'. Targitaj sglotnul golodnuyu slyunu: -- Ty spi, spi! YA podozhdu Mraka. -- Pod tvoyu dudku zasnesh'! -- Togda dumaj o vysokom, -- predlozhil dobryj Targitaj. -- Pod tvoyu dudku? -- izumilsya Oleg. -- Pod etot golodnyj sip popolam s sobach'im voem ya nachinayu grezit', s kakim by udovol'stviem zadavil tebya... Targitaj poezhilsya: -- Oleg... ty zh dobryj! Ty dazhe zhuka ne ub'esh' bez nadobnosti. -- No ty zh ne zhuk? Targitaj zadremal pervym, hot' i na golodnyj zheludok. Pospat' on lyubil ne men'she, chem poest', a Oleg sidel u kostra, obhvativ koleni, vsmatrivalsya v plyashushchee plamya. Konechno, u kostra nado sidet' spinoj k ognyu, tak vidish' t'mu, glaza ne slepit, gotov pri pervoj zhe podozritel'noj ugroze, otkatit'sya v storonu, upolzti, zatait'sya. Spat' polozheno voobshche v storonke, chtoby svet na padal na spyashchego, no ryadom s moguchim Mrakom uzhe privykli, chto ego volch'e chut'e predupredit, a sam Mrak vse smozhet, sdelaet, zashchitit, a esli ne sumeet vse sam, to skazhet im, chto delat' i kak. Plamya sil'no kolyhnulos', Oleg ne srazu ponyal, chto eto on sam vzdohnul tak gorestno. Mrak po-prezhnemu prevoshodit ih v sile i muzhestve, zashchishchaet i oberegaet. Nastoyashchij voin i ohotnik, on im starshij brat i otec, i strashno podumat', chto mir vse-taki bol'she i slozhnee, chem pokazalos' vnachale, chto ne vse v nem mozhno ponyat' i reshit' voinu i ohotniku. V bagrovyh yazykah voznikla ognennaya ruka, ne to pogrozila, ne to ukazala dlinnym kogtistym pal'cem. Oleg vzdrognul, vsmotrelsya, no tam uzhe voznikali i propadali drugie obrazy, strannye i prichudlivye. Mozhet byt', i ognennyj perst prividelsya, kolduny i pevcy vsegda zryat bol'she, chem drugie lyudi, chashche vsego na svoyu golovu. Mrak, konechno zhe, ne vidit. Ili emu ne ukazyvayut? On oshchutil trevozhnuyu drozh' vo vsem tele. Pahnulo holodom, slovno ego dusha obnazhennoj stoyala na krayu bezdny. Oshchushchenie, chto on dlya chego-to izbran, rozhden dlya chego-to velikogo i strashnogo, nahlynulo s takoj siloj, chto tihon'ko vzvyl ot straha i odinochestva. -- Mrak, -- prosheptal on, -- ne ostavlyaj nas. YA hochu byt' s toboj vsegda. Nesmotrya ni na chto, mel'knula trevozhnaya mysl'. Nesmotrya dazhe na to, chto pridetsya ubezhdat' Mraka... mozhet byt', pridetsya!.. ne sporit' s resheniem Roda otdat' Pero Vlasti ne lyudyam, vse eshche zlym i dikim, pust' Pero perejdet ot Roda k mudrym podzemnym rudokopam, vseponimayushchim bereginyam ili dazhe strannym upyryam, kotorymi staruhi pugayut neposlushnyh vnukov, no o zhizni kotoryh vse eshche nichego ne znaem! Mrak poyavilsya tak, kak vsegda yavlyalsya, kogda byl v lichine volka: tol'ko chto ryadom s Olegom bylo pustoe mesto, trava i suhie cheshujki kory ot hvorostinok, v sleduyushchee mgnovenie ogromnyj volk brosil na zemlyu godovalogo podsvinka, krov' eshche kapaet iz glubokih ran na gorle, slovno pojmal pryamo vozle kostra. Volk udarilsya ozem', podnyalsya, morshchas', moguchim i strashnovatym chelovekom, vse telo kak budto vyrezano iz duba, temno-bagrovoe pod blikami kostra, myshcy vzduty, kak sytye zmei, ves' perepleten imi, i hot' uzhe chelovek, no v kazhdom dvizhenii volk, dazhe kogda odelsya i nachal delovito rezat' kabanchika nozhom, eto vse eshche byl volk v lichine cheloveka. Targitaj vo sne potyanul nosom, smorshchilsya, povernulsya, ne prosypayas'. Nos ego dergalsya i vytyagivalsya, kak u golodnogo psa. Mrak kivnul v temnotu, Oleg ponyal, ne pervyj raz, vzyal goryashchuyu vetku, pohodil mezhdu dubami i v samom dele otyskal neskol'ko kamnej. Prines samye ploskie, a Mrak uzhe nasazhival na ochishchennye ot kory prutiki lomti myasa. Na kamni, vyterev ih i zaodno naterev puchkami gor'koj travy, polozhili tonkie shirokie lomti. Myaso nachalo zharit'sya nespeshno, prozharivayas' vnutri i po vsej dline. Targitaj tihon'ko vzvyl, ne prosypayas', guby zvuchno plyamkali, a pal'cy chto-to grebli k sebe. -- Neuzhto ne prosnetsya? -- udivilsya Mrak. -- Lyubit zhrat', -- podtverdil Oleg, -- no lyubit i spat'... CHto pereboret?.. -- On pytaetsya zhrat', ne prosypayas'! Targitaj snova vzvyl, poplyamkal, pal'cy bezuspeshno tashchili k sebe vkusnye zapahi, nakonec glaza medlenno raspahnulis', eshche zatumanennye sladostnymi videniyami. -- Pozdravlyayu s pobedoj, -- skazal Mrak. -- S... kakoj? -- Nad soboj, -- poyasnil Mrak. -- Volhvy govoryat, chto samoe trudnoe -- pobedit' sebya. -- A-a-a-a, -- ponyal Targitaj, -- to-to ya takoj ustatyj!.. Vidat', ya sil'nyj. Nu, tot, s kotorym ya borolsya. Nado poest' kak sleduet da lech' spat', chtoby sil nabrat'sya. Dlya uzhina. Sam Mrak el vyalo, nehotya. Oleg vspomnil okrovavlennuyu past' volka, po spine probezhal nedobryj holodok. Mrak v lichine volka mog sozhrat' v odinochku podsvinka i pokrupnee. Ne divo, chto bol'she v glotku ne lezet. On oshchutil na sebe pristal'nyj vzglyad. Mrak burknul s druzhelyubnym predosterezheniem: -- Oleg... -- Nu chto? -- Ty v samom dele tak uzh hochesh' vse znat'? -- Hochu, -- otvetil tot upryamo. Mrak zevnul shiroko i sladko, s volch'im podvyvaniem: -- Vse... u-u-u-u... znat' nevozmozhno. Kak-to odna vot tozhe hotela uznat'... On sdelal pauzu, Oleg smolchal, chuyal kaverzu, a prostodushnyj Targitaj tut zhe popalsya na kryuchok: -- Kto? Oleg? -- Net, ne Oleg, no teplo, teplo... Odnu sorokonozhku sprosili: kak ty, mol, tak bystro begaesh'? U tebya sorok nog, no s kakoj nogi nachinaesh', a kakuyu stavish' sledom?.. Targitaj s otkrytym rtom zhdal prodolzheniya, a Oleg sprosil ugryumo: -- I kakuyu zhe? -- Vot tak i sorokonozhka zadumalas', -- otvetil Mrak hladnokrovno. -- Ran'she prosto begala, a teper' vse staralas' ponyat', kak zhe begaet, kakuyu lapu stavit za dvadcat' pervoj pravoj -- tridcat' vtoruyu levuyu ili odinnadcatuyu pravuyu? Tak i podohla, ne mogla s mesta sdvinut'sya. On skovyrnul s vetochki vysohshij trup sorokonozhki Olegu na grud'. Tot dernulsya, slovno eto on sam pogib ot muchitel'nyh razmyshlenij. Dobryj Targitaj skazal zhalostlivo: -- Bednaya... -- Da uzh, -- burknul Mrak. On leg, zevnul. -- Horosho zhuku, ne lomaet golovu, kak on s takim puzom i takoj zadnicej letaet... Targitaj tak i zasnul s poluobglodannoj kost'yu v ruke, sytyj, kak pauk na tolstoj muhe. Mrak pered snom eshche povytryahival iz kostej sladkuyu myakot' mozga. Oleg videl v glazah oborotnya sozhalenie, mol, volkom by razgryz vraz, a chelovek sovsem nikchemnoe sushchestvo... Nakonec i Mrak uronil golovu, zasnul srazu gluboko i krepko. Pered glazami Olega plyasali ognennye znaki. Serdce stuchalo puglivo, chuvstvuya bedy, kotorye mozhno izbegnut', esli ne vysovyvat'sya, esli vsegda za spinoj Mraka. V temnoj nochi vazhno gudeli tyazhelye, kak topory, zhuki. A v samom dele, babochki i strekozy -- ponyatno, no zhuki? Krylyshki chereschur tonen'kie, kak kiseya, a to, chto duraki schitayut kryl'yami, na samom dele ne kryl'ya, a tol'ko prochnye dospehi, chto zashchishchayut nastoyashchie kryl'ya. |ti dospehi zhuk pripodnimaet, vytyagivaet tonchajshie krylyshki... V samom dele, kak zhe letit, takoj tolstyj? On vzdrognul, v temnote poslyshalsya strannyj zvuk. Hrustnul suchok, zatem eshche blizhe zashelestela trava, list'ya pod nogami... ili kopytami. Zamerev, on videl, kak iz t'my vydvinulos' iz-za derev'ev beloe, poluprozrachnoe, proplylo po krayu polyany k Dubu. Staralos' derzhat'sya t'my, eto ne udavalos' -- koster polyhal moshchno, hotya zagotovlennyj hvorost lezhal netronutyj ryadom, i trepeshchushchij krasnyj svet ohvatyval vsyu polyanu. Belaya figura proplyla pochti besshumno k mogil'nomu holmiku, odnako Oleg so strahom i oblegcheniem uvidel, chto travinki vse-taki gnutsya, tak chto cherez polyanu dvizhetsya ne prizrak... no gnutsya chut'-chut', tak chto v opasnoj blizosti ne chelovek... V krasno-oranzhevom svete on razglyadel zhenshchinu, nebrezhno zakutannuyu v nechto roskoshnoe. Vsya serebryanaya, ona opustilas' u mogily na koleni. Oleg uslyshal gorestnyj vzdoh, blednoe zhenskoe lico iskrivilos' v plache, po shchekam pobezhali dve prozrachnye slezinki. V plameni kostra, s kotorym smeshivalsya lunnyj svet, oni pokazalis' zhemchuzhinkami. ZHenshchina upala na mogilu, ee tonkie ruki obhvatili zemlyanoj holmik. Oleg zastyl, ne znaya chto skazat' i chto delat', a zhenskoe telo uzhe sotryasalos' ot bezzvuchnyh rydanij, potom donessya slabyj ston. Oleg sperva reshil, chto pochudilos', no zhenshchina plakala vse gromche, a ee poluprozrachnye ladoni pripodnyali zemlyu s bokov, prizhali, i holmik stal vyshe. Oleg s uzhasom podumal, chto etoj mogile na samom dele namnogo bol'she let, chem on dumal ran'she. I chto zhenshchina... ne sovsem prostaya zhenshchina. Vprochem, skazal on sebe gor'ko, my sami uzhe neprostye. I protivniki u nas otnyne sovsem ne p'yanye muzhiki v korchme. Beda v tom, chto slishkom bystro obreli moshch', granic kotoroj ne znaem. I koe-kto i ne zhelaet znat'... On brosil kosoj vzglyad na spyashchego Targitaya. Lico molodogo boga stalo sovsem detskim, on plyamkal gubami, sopel i shmygal nosom, koleni podtyagival k grudi, hotya stena ognya byla v dvuh shagah. SHeludivomu svinenku, kak govorit Mrak, i na boromirku zyabko. Rydaniya stali gromche. On pytalsya otvodit' vzor, trudno videt', kak plachet zhenshchina, no v lesu stoyala mertvaya tishina, a plach pereshel v krik, zhaloby, Oleg v otchayanii vslushivalsya, no slova neznakomy, skoree vsego, na takom yazyke uzhe nikto ne govorit, ponyatno tol'ko ee otchayanie, ee bol' i stradaniya... Targitaj zasopel gromche i podrygal nogoj. Pohozhe, on slyshal tozhe, dazhe videl sny, no prosnut'sya ne mog, osobenno posle takogo sytnogo uzhina. Tak prohodit slava mira, mel'knula gor'kaya mysl'. On proboval otvodit' vzor, no tot postoyanno otyskival zhenshchinu na mogile pogibshego geroya. Kto znaet kakie velikie dela svershil? Kakie carstva sozdal ili razoril? Skol'ko nagrabil, skol'ko sokrushil, skol'ko narodu uvel v polon? CHutkie ushi Mraka chut' drognuli. Oleg zhdal, chto oboroten' prosnetsya, volch'e chut'e nastorozhe, no Mrak spal krepche Targitaya. Mrak otkryl glaza, Oleg ne uspel uvidet' dvizhenie, kak oboroten' uzhe na nogah, bystryj, kak zver', bodryj i sil'nyj. Koster gorit vovsyu, vse tot zhe zharkij stolb ognya, sboku cherneet netronutaya gora hvorosta. Targitaj eshche sopel i chto-to zheval vo sne. Oleg oglyanulsya na mogil'nyj holmik, plechi ego podnyalis' i opustilis', iz grudi vyrvalsya dolgij vzdoh. -- Molodec, -- odobril Mrak. -- Nauchilsya prosypat'sya ran'she drugih! Iz tebya eshche mozhet poluchit'sya ohotnik. Konechno, ne luchshij, no vse zhe ne koldun ili kakoj-to tam volhv! -- Horosho by, -- soglasilsya Oleg neozhidanno. -- Oj, kak by horosho! -- CHto-to u tebya morda bol'no pomyata, -- zametil Mrak. -- Ot umnyh myslej? Vot vidish', kak do vsego dokapyvat'sya!.. |j, bog!.. Vstavaj, spun neschastnyj!.. Vstavaj, uzhe sup gotov! Targitaj vzdrognul, sel s zakrytymi glazami. Ego ruki posharili po zemle v poiskah lozhki. Mrak zloradno skalil zuby. No kogda Targitaj otkryl glaza i, ne obnaruzhiv supa, skrivil guby v gor'koj obide, oboroten' szhalilsya: -- Vstavaj... Von v trave malost' myasa. No zhryakat' budesh' na hodu. Oleg pointeresovalsya: -- A ty uzhe znaesh' kuda idti? -- Net, -- skazal Mrak, -- no ya znayu ohotnich'e pravilo: chem dal'she v les, tem tolshche... zveri. -- A zachem nam zveri? Mrak ne otvetil, trudno ob®yasnit', chto povyazka vse-taki spolzla, molcha vstal, znaya, chto izgoi vstayut tozhe, zatyagivayut poyasa, gotovye k dolgomu begu, kogda na hodu pridetsya prygat' cherez valezhiny, vyvorotni, proskakivat' pod navisshimi sushinami, probegat' po upavshim cherez ruch'i i ovragi stvolam. -- Nado idti, -- otvetil on, -- nado idti. Pod lezhachij kamen' voda ne techet. -- A kogo ishchem? -- Da kto pervym nabezhit, -- ob®yasnil on hladnokrovno. -- Leshie li, upyri... Nam vse ravno nado s nimi stolknut'sya. Na uzkom li mostike, lesnoj li tropke... Olegu, chtoby uznat' naskol'ko oni umnee, Tarhu -- propet' upyryam o zharkom solnyshke, a leshim -- o zharkom kostre, a mne... gm... nu, ob etom luchshe potom, kogda vstretim. Mnogo ih, no mezh soboj, glyadi, ne b'yutsya, hot' i ne ladyat. A lyudej vsyak gotov so svetu sognat'. Odno slovo, nechistaya sila! Oleg skazal neveselo: -- S nechistoj siloj, Mrak, vse ne tak prosto. Vo-pervyh, esli nashi dedy dralis' tol'ko s odnoj nechist'yu: upyryami, leshimi, vodyanymi, mavkami, vihrikami, nav'yami... to teper' dobavilas' eshche i nechist', tak skazat', pererozhdennaya. Nu, kto ran'she byl chelovekom, a potom stal... nu, eshche i nechelovekom. Ved'my, ved'maki, dvoedushniki, oborotni... Mrak predosteregayushche ryknul: -- CHto-to ty bol'no mudryj stal. Ubivat' pora. -- Mrak, -- skazal Oleg toroplivo, -- eto zh ne ya skazal, a tak teper' sluchaetsya, chto i sami lyudi stanovyatsya oborotnyami! Pravda, ... slovom, tak prinyato schitat', hotya samo delenie na chistyh i nechistyh pridumano lyud'mi, a ran'she kto znal, chist on po lyudskomu mneniyu ili net?.. Segodnya nechistye odni, zavtra -- drugie. No segodnya v nechistye popadayut eshche i proklyatye roditelyami, vstupivshie v soyuz s samoj nechistoj siloj i prodavshie ej dushi... Ladno, perechislyat' dolgo. Skazhu tol'ko, chto eti, kotorye lyudi, kuda opasnee teh, kotorye nelyudi. Nastupila nehoroshaya tishina. Targitaj skazal neschastno: -- No nam s nimi zhe ne drat'sya?.. Nam tol'ko s temi dogovorit'sya, kotorye ne lyudi? Mrak grozno ukazal na polyhayushchij koster: -- Ty zuby ne zagovarivaj! Koster zagasi. Negozhe ostavlyat' v lesu. -- Mrak! A kak zagasit'? -- Ne tak, kak ty delaesh', besstyzhij! Zatopchi... net, takoj ne zatopchesh'. Zemlej zabrosaj, kamnyami. Oleg s bespokojstvom smotrel, kak neschastnyj Targitaj vyryvaet celye plasty zemli, shvyryaet v pylayushchij stolb, tam ischezaet vse, a ogon' ne umen'shaetsya. A kogda Targitaj privolok kamennye plity, eshche syrye snizu, i tozhe shvyrnul v oranzhevyj stolb, Oleg zaderzhal dyhanie. Plamya dazhe ne kachnulos', b'et ognennym stolbom na vysotu dvuh chelovecheskih rostov, no i s ego vershinki v nebo unosyatsya shchelkayushchie oranzhevye iskry. -- YA zh govoril, -- skazal on tosklivo, -- a ty: zazhigaj, zazhigaj... Zazhech' legche, chem gasit'. Kak vsegda legche lomat', chem stroit'. -- A esli volhovstvom? -- pointeresovalsya Mrak. -- Gde-to s pyatoj ili desyatoj popytki zatushu, -- otvetil Oleg, -- no skol'ko natvoryu... Da i kak zagashu? Vdrug zdes' zemlya provalitsya v preispodnyuyu, a tam v ledyanom mrake vse pogasnet. Mrak podumal, korichnevye glaza s bespokojstvom smerili vysotu ognennogo stolba: -- Ne nado. CHto sluchitsya v tridesyatom carstve, mne do chervivyh gribov, pust' ihnie kolduny otvechayut, a vot treskat' zemlyu ty umeesh' luchshe vsego, eto priznayu... Ladno, uberite hvorost podal'she, a eto pust' gorit. Esli nabezhit kakoe brodyachee plemya, zdes' zhertvennik ustanovyat, ognennomu bogu poklony bit' budut. -- Nu uzh tak srazu, -- vozrazil Oleg uyazvleno, ibo Mrak vse pochitanie bogov svel k chelovecheskoj durosti. -- A chto? CHelovechek vsegda ishchet, komu by poklonyat'sya. Hot' pnyu, no klanyaetsya. A ved' Rod osobo sotvoril to, chemu chelovek dolzhen poklonyat'sya. Uzhe ottaskivaya hvorost podal'she ot ognya, Oleg pointeresovalsya: -- Kogo? -- ZHenshchinu, -- otvetil Mrak. -- Kogo? -- peresprosil Oleg, ne poveriv svoim usham. -- ZHenshchinu, -- povtoril Mrak negromko. |to bylo tak nepohozhe na surovogo i zverovatogo oborotnya, chto brovi Olega sami polezli na lob, tam uperlis' v tyazhelye skladki. On pomotal golovoj i pospeshil pobystree zabyt' strannye slova oborotnya. Vse-taki yad hot' i zatih, no ispodtishka podtachivaet moguchuyu volyu sil'nejshego iz nevrov. Targitaj sunulsya k konyam, no Mrak brosil neveselo: -- Dal'she pridetsya nozhkami. A Targitaj mozhet kopytami. -- Pochemu ya? -- udivilsya Targitaj. -- U menya dve nogi, kak u lyudev! A vot u nekotoryh tak i vovse chetyre lapy s kogtyami. A u kogo-to sovsem lapy dve, a vse ostal'noe -- kryl'ya s takimi kogtyami, chto zhut' beret... -- Da, ladno, Tarh, -- skazal Oleg, -- ya tozhe privyk k svoemu bulanomu. -- V etom mire ni k chemu nel'zya privykat', -- otvetil Mrak, ego korichnevye glaza otyskali Olega. -- Von u volhva sprosi... Tam zarosli, Tarh. Nam projti budet nelegko, a uzh konyam.. I volshba ne pomozhet. On pogladil konya po umnoj morde, vzdohnul, snyal s tonkih nog puty, legon'ko hlestnul po krupu: -- Vozvrashchajtes' k lyudyam... Povezet tomu, kto vas vstretit pervym. Dobryj Targitaj skazal zhalostlivo: -- Ih po doroge volki perehvatyat. -- Volki tozhe lyudi, -- skazal Mrak surovo. -- Im tozhe zhrat' ohota, ne tol'ko tebe. Targitaj prikusil yazyk, Mrak inogda i v chelovech'ej lichine bol'she volk, chem chelovek, legon'ko stegnul svoego: -- Davaj begom!.. My daleko zabralis', no ya i to by vybralsya. A ty zh kon', u tebya i nogi chetyre, i golova bol'she. Za ih spinami oranzhevyj stolb zlo i torzhestvuyushche rvalsya k nebu. V nem byla zlaya moshch', yarost', i dazhe Targitaj, oglyadyvayas' na neprostoj koster, ne mog sebe predstavit', kak otnesutsya k nemu prostye lyudi, prosto stranniki, brodyagi, razbojniki. Koni otoshli k edva zametnoj tropke, ostanovilis', oglyadyvalis' na lyudej s nedoumeniem i, kak pokazalos' Targitayu, s obidoj. -- Ladno, -- brosil Mrak s dosadoj, -- vse ne rasschitaesh'!.. On bystro i uverenno dvinulsya mimo duba-otca, pereskochil cherez mogilku drevnego geroya, dalekaya stena lesa dlya nego uzhe ne stena, razlichal dazhe zhukov na stvolah, nateki smoly i temnye pyatna chagi. Lico okamenelo, nozdri svirepo podprygivali, slovno uzhe chuyali tam vperedi shvatku. Solnce obrushilos' na golovu i plechi, kogda do kraya opushki ostalos' ne bol'she sotni shagov. Ih teni pobezhali vperedi, tol'ko sejchas udalos' vyskol'znut' iz-pod shirokih vetvej duba-velikana. Nad golovami zamel'kali, blestya raduzhnymi krylyshkami, suhimi i lomkimi, kak peresushennye stebel'ki travy, bol'sheglazye strekozy, a v vysote poslyshalsya likuyushchij pisk zhavoronka. Glava 9 Inogda derev'ya i raskoryachennye vyvorotni razluchali ih, bezhali kazhdyj sam po sebe, no lyudyam lesa proshche zabludit'sya v gorode, i snova bezhali plecho k plechu, poka snova ne razbegalis' po storonam, ogibaya chto-nibud' raskoryachennoe, grozyashchee nebu vysohshimi kornyami, uzhe serymi, ostrymi, kak nakonechniki kopij. Kogda snova okazyvalis' drug u druga na glazah, u Olega kotomka za plechami stanovilas' vse tolshche, yavno na hodu sryval lechebnye travy, a Targitaj odnazhdy poyavilsya iz-za derev'ev s ogolennoj ot kory palkoj, lizal zhadno, kak koza lizhet sol', zhmurilsya ot naslazhdeniya tak, chto paru raz tresnulsya o stvoly, sverhu posypalis' list'ya, such'ya i ptency iz gnezd, dazhe sami gnezda. Solnce svetilo cherez listvu vse zharche. Po lesnoj tropke begali uzorchatye teni, sshibalis', napolzali drug na druga, sostavlyali takie prichudlivye uzory, chto zacharovannyj Targitaj zasmotrelsya, a kogda opomnilsya, dogonyal druzej tak r'yano, chto hriplym hekan'em raspugal v kronah ptic, a v duplah perepugal belok i kunic. Oleg chemu-to morshchilsya, Targitaj slyshal v golove volhva hrust i skrip, shelest, uzhe reshil bylo, chto znaet, kak mozgi pridumyvayut umnye mysli, potom zametil, chto volhv v velikoj zadumchivosti cheshetsya, kak prostoj pes ili pevec... bogom Targitaj sebya nikogda ne nazyval, a ni schital tem bolee, reshil smolchat' o svoem nepolnom otkrytii, a Oleg, nachesavshis', hlopnul sebya po lbu, ves' prosiyavshij: -- Boromir rek o chernoj gore, v kotoroj zhivet vladyka vseh gornyh velikanov!.. ZHal', ya togda sostavlyal otvar iz trav, slushal v poluha... No esli pridti k korolyu velikanov, on nas vyslushaet, ibo korol' -- eto ne dikie velikany, chto vyryvayut derev'ya s kornyami, revut i tryasut skaly! Mrak skepticheski hmyknul: -- V CHernoj gore? -- V CHernoj. -- A kak tuda popadesh'? Postuchish'? Oleg nedolgo morshchil lob, otvetil srazu: -- Razryv-trava otvoryaet lyubye zapory. Hot' prostye zamki, hot' klyuchi iz-pod zemli, hot' mosty, hot' somknutye gory... Mrak razvel rukami, golos oborotnya byl polon yada: -- Ostalos' pustyak. Dobyt' etu razryv-travu. No ya golovu stavlyu na zaklad, chto ty ee dazhe ne videl. I ne znaesh', kak ona vyglyadit! Oleg ne otvetil, zamedlil shag, ibo vperedi iz-za derev'ev na tropku vyshlo pyatero krepkih muzhikov. Vse v lohmot'yah, rozhi zverovatye, v shramah, u odnogo vyrvany nozdri naproch', ot chego lico vovse ne lico, a dobrotnoe kaban'e rylo. U vseh u rukah dubiny, uvesistye, iz cel'nyh komlej molodyh derev'ev, s obuglennymi shishakami, ostavshimisya ot srublennyh kornej. A u togo, kotoryj vyshel vpered, v ruke byl topor na dlinnoj rukoyati, a grud' zashchishchal nastoyashchij naplechnyj pancir', staryj, no iz zheleznyh plastin. Oleg skazal dosadlivo: -- Opyat'?.. |to uzhe bylo. -- Bylo, -- podtverdil Targitaj s gotovnost'yu. Podumal i dobavil ubezhdenno. -- I dazhe byvalo. Mrak podnyal ruki: -- Muzhiki!.. Bros'te eto delo. Vy zh vidite, s nas vzyat' nechego. Vozhak oglyadel ego s golovy do nog. Vzglyad stal zadumchivym: -- Nu, eto eshche neizvestno. Takie brodyagi dazhe v laptyah, byvaet nosyat kamushki... A zolotye monety zashivayut v tryapki. -- U nas ne tryapki, -- obidelsya Targitaj. Vozhak uhmyl'nulsya: -- My dolzhny proverit'. -- Kak? -- Da prosto brosim v koster, -- soobshchil vozhak. -- Esli est' zolotaya moneta, ona zh ne sgorit! Oleg sprosil iz-za spiny Mraka i Targitaya: -- A kak zhe pojdem golye? Vozhak uhmyl'nulsya: -- Tut ty prav. Na pozor vas puskat' nel'zya. Pridetsya tut i poreshit'. Targitaj rasteryanno otkryl rot: -- CHto poreshit'? Oleg vyshel iz-za ego spiny, vstal ryadom. Plechi ego napryaglis', a golos stal tverzhe: -- Ne chto, a kogo. Tebya, duraka, reshili zarezat' ran'she, chem eto sdelaet Mrak ili sdelayu ya. On vzyal posoh dvumya rukami, vybral vzglyadom vozhaka, potom ponyal, chto Mrak obiditsya, nacelilsya na dvuh sleva, pravyh voz'met Targitaj... esli uspeet ran'she Mraka. Da i on zrya nametilsya na dvuh, odnogo by uspet' do Mraka... Mrak smotrel pochemu-to pechal'no, plechi opustil, iz grudi vyrvalsya tyazhelyj vzdoh. Pyatero, vidya, chto troe bezhat' ne sobirayutsya, nachali podhodit', ostorozhno obhodya s bokov. Kralis' dazhe ne po-volch'i, u volka prosto voinskaya hitrost' i ostorozhnost', a truslivo po-lis'i, dazhe ne po-lis'i, i u lisy est' svoe zverinoe dostoinstvo, a u etih ne bylo i kapli dazhe zverinoj gordosti, eti byli huzhe zverej, podlee zverej, ibo ni odin zver' ne ubivaet na zabavu... Mrak skazal s gorech'yu: -- A mozhet, ty i prav, Oleg. -- V chem? -- Na koj nam rvat' zhily... Upyri tak upyri. Na nih brosilis' s treh storon. Oleg molnienosno vstretil udarom dlinnogo posoha, uslyshal slabyj hrust, budto udaril po ptich'emu gnezdu s yajcami, tut zhe razvernulsya v odno molnienosnoe dvizhenie i drugim koncom dostal v lob vtorogo... Odnovremenno tam blesnulo metallom, emu na ruki bryznulo mokrym i teplym, i on s omerzeniem ponyal, chto sekira Mraka razvalila golovu razbojnika, kak gniluyu