oluzveri, polulyudi. No v Lesu zhizn' tyazhelaya, vyzhivayut ne vse. Oni zhivuchi, kak zveri, dvigayutsya neslyshno, chuyut zapahi luchshe sobak. U nih chut'e na opasnost', inache by ne vyzhili. A sejchas, kogda yavilis' v goroda, vse im kazhutsya slabymi i bespomoshchnymi. Da tak, sobstvenno, i est'. Hrobak smotrel pristal'no, na vpalyh shchekah zagorelis' krasnye pyatna gneva. -- Razve takie opasny? -- YA eshche ne vse skazal. Ih lesnoj volhv kakim-to obrazom ovladel magiej. Konechno, po-varvarski. On v sostoyanii tryahnut' goru, posle chego vovse ne padaet v iznemozhenii. Odnako pri vsej svoej moshchi ne mozhet sdvinut' peryshko. Po ego vole lopaetsya zemlya, ya sam videl celoe ushchel'e, no v ostal'nom takoj zhe tupoj moguchij byk, kak dvoe drugih... -- Te tozhe... magi? -- Upasi bogi! Uzhe raznesli by belyj svet vdrebezgi. Odin, tupoj i lenivyj, dlya nih prosto obuza. Dvoe drugih tashchat ego lish' potomu, chto on ih edinstvennyj sorodich. Vtoroj nastol'ko poluzver', chto inogda vovse oborachivaetsya volkom... Net, Hrobak, bez vsyakoj magii! V tom-to vse i delo. Ih sut' takova, chto mogut zhit' v dvuh oblich'yah. Ih dedy byli volkami... ili medvedyami. A eti, ih potomki, ne utratili svojstva oborachivat'sya volkami. Tol'ko volkami, nikem bol'she. Hrobak byl potryasen. Glaza ostekleneli. -- Vse... troe? -- U nih vse plemya takoe. No iz etih troih -- tol'ko odin umeet. Dvoih, kak udalos' razuznat', iz plemeni izgnali. -- Za chto? -- Odnogo za len' i durost', ya o nem uzhe govoril, vtorogo -- za trusost'. Vtoroj, sam ponimaesh', stal magom. Hrobak zlo oskalil zuby. -- Na chto namekaesh'? YA hot' sejchas gotov drat'sya! -- Da ladno, znayu, skol'ko sebya peredelyval. Dazhe magii nashlas' rabota... Ne ponimayu, pochemu lyuboj mag bol'she gorditsya tem, chto nauchilsya stoyat' na rukah ili brosat' kop'e, chem proniknoveniem v tajny bytiya... Tak vot, eti troe posle pobedy nad Marduhom idut dal'she. Trevozhit to, chto ne zahoteli dazhe posle pobedy ostanovit'sya, ne vozzhelali stat' vladykami mira! A ih eshche schitali hudshimi v plemeni. Hrobak otmahnulsya. -- Nu, eto kak raz ponyatno. Razve nas ne schitali hudshimi? Razve vseh, kto dumaet inache, chem vsya tolpa, ne zachislyayut v duraki? A to i v sumasshedshie? My vse odnogo polya yagody. Tol'ko ne ob®edinyaemsya, kak prostoj narod, a vse tak zhe b'emsya nasmert'. Potomu chto kazhdyj iz nas neset v sebe celyj mir! A dazhe dvum miram tesno vo Vselennoj. Nebo postepenno temnelo. Zazhglis' yarkie zvezdy. Hrobak sdelal dvizhenie pal'cami, sobiralsya pogret' vozduh, zatem reshil, chto glupo sogrevat' vse mirovoe prostranstvo, nado sperva nakryt' magicheskim kupolom. No posmotrel na ironicheskoe lico Kazhana, otkazalsya. Tol'ko durak prisposablivaet prirodu k sebe, a mudryj prisposablivaetsya k prirode sam. Pravda, durakov na svete namnogo bol'she, tak chto oni kak raz i dvigayut vsyu chelovecheskuyu civilizaciyu... -- Da, -- progovoril nakonec Kazhan. -- Kogda eti troe vybirayut protivnikov, oni ishchut sil'nejshih. Strannaya moshch', kotoruyu izluchal Fagim, vnezapno vozrosla. Holodok skoval chleny dvuh magov. Ih glaza ne otryvalis' ot lica Fagima. Glaza vnezapno vspyhnuli krovavo-krasnym. Morshchiny stali rezche, a golos gryanul, kak grom: -- Bogi veleli ostanovit' ih! -- Veleli? -- peresprosil Kazhan. CHto-to v ego tihom golose zastavilo Fagima zapnut'sya. On perevel dyhanie, krasnyj blesk v glazah stal ne tak yarok. -- Skazhem tak, pozhelali. YA eto zhelanie ulovil yasno. -- A bogi ne izvolyat sami... Fagim strogo posmotrel na ironichnogo maga. Bogi?.. Ty zabyl, chto bogi obshchayutsya tol'ko s ravnymi sebe. CHto im ot komarov? CHto im celoe plemya? Legko smetut s lica zemli chto muravejnik, chto moguchij narod vmeste so skotom, gorodami, ogorodami. YA ulovil pozhelanie sredi soten drugih, kotorye ishodyat ot bogov, kotorye my, smertnye, chitaem po tucham, vnutrennostyam zhivotnyh, metaniyu molota, kriku ptic. Posvyashchennye yasno slyshat golosa bogov. Vse my bystro i s trepetom speshim ispolnit' ih volyu. Ibo tol'ko ot nih cherpaem svoyu moshch'! Na nego smotreli teper' ser'eznye sosredotochennye lica. Kazhan sprosil zadumchivo: -- No chto mozhem my, esli ne smog sam Marduh? Sil'nee ego ne bylo maga. -- K pobede vedut mnogo putej. -- |to istina, no chto ty predlagaesh'? -- Marduh byl uveren v svoih silah. Po pravde skazat', lyuboj iz nas byl by uveren... Dazhe vidya, kak oni pobivayut gigantov, chudovishch, divov i prostyh koldunov. No teper' my znaem to, chego ne znal Marduh. I, v otlichie ot Marduha, mozhem pribegnut' k sile, neizmerimoj s nashej... Na ploshchadke poveyalo holodom. Na mig slovno by razverzlas' bezdna nad golovami, i nebesnye hlyabi ledyanoj vody obrushilis' na bashnyu. Zvezdy migali holodnye i ravnodushnye, mir bylo ogromen i strashen. Za predelami privychnogo mira dvigalis' sily, pri mysli o kotoryh serdce nadryvalos' ot toski. -- Kak ty?.. -- sprosil Kazhan drognuvshim golosom. Fagim ulybnulsya holodno, kak gigantskaya yashcherica. -- Da. Mne veleno unichtozhit' ih. U nas est' to, chego ne bylo u Marduha. -- CHto? -- Moguchij bog, ya ne mogu nazvat' ego svyashchennogo imeni, budet napravlyat' kazhdyj nash udar. I nasha sila, opyat' zhe v otlichie ot Marduha, ne issyaknet! Ogromnyj chernyj volk mchalsya po uzkim pereulkam, proskakival dvory, a shirokie ploshchadi ogibal dvorami. S pasti sryvalis' temnye kapli. On obliznulsya na hodu, priyatnaya tyazhest' v zheludke bystro rassasyvalas', nogi nesli vse tak zhe stremitel'no i legko. V golove tesnilis' goryachechnye mysli: ubit', razorvat' gorlo, napit'sya goryachej krovi i sozhrat' eshche zhivuyu trepeshchushchuyu pechen'... no naverh uporno probivalas' slabaya, no yasnaya mysl' -- najti cheloveka, kotoryj mozhet prevrashchat'sya v vorona. Bez magii, kak prevrashchaetsya i on v dvunogogo. Na belom svete est' perevertni, zdes' nazyvaemye oborotnyami, kotorym prinimat' inuyu lichinu tak zhe prosto, kak drugim pereprygnut' kanavu. Mrak podprygnul, kogda dver' v ih komnatu raspahnulas'. CHerez porog shagnul Oleg. V koridore ostalas' molodaya zhenshchina s zhivymi chernymi glazami. Strojnaya, polnaya zhizni, s razvitoj figuroj, ona smotrela na Mraka so strahom i strannym ozhidaniem. Gustye chernye volosy krupnymi volnami nispadali na plechi, zakryvali lob. Ona byla v muzhskoj odezhde, sapogah i v pyli. -- CHert! -- vyrugalsya Mrak. -- Nauchilsya zhe podkradyvat'sya besshumno! -- Tvoi uroki, -- skazal Oleg. -- Gde shlyalsya tak dolgo? -- A kuda del Targitaya? -- otvetil Oleg voprosom na vopros. On kivnul zhenshchine. -- |togo chernogo medvedya zovut Mrak. Ne bojsya ego... ochen'. Mrak, eto Kora. Ona znala muzhika, kotoryj znal... Slovom, ya byl blizok, da chto tolku? On ruhnul na lavku s takim vidom, slovno iz nego vynuli vse kosti. Lico bylo osunuvsheesya, zamuchennoe. ZHenshchina vyglyadit luchshe. Pohozhe, Oleg ne spal obe nochi. Da i ne el. Mrak s somneniem posmatrival na zhenshchinu, kotoruyu Oleg nazval Koroj. Esli ne mogla pokormit' volhva, to na koj ona voobshche? Volhv tozhe muzhchina, hot' i ne sovsem nastoyashchij. A muzhchine nado est' kak sleduet. ZHenshchina voshla s ostorozhnoj graciej, sela ryadom s volhvom, podperla ego plechom. -- YA tozhe ne otyskal sleda, -- burknul Mrak. -- Drugie otyskali, -- skazal Oleg poteryanno. Mrak nastorozhilsya. -- Kto? -- Ne znayu. Pohozhe na odin i tot zhe pocherk. YA chut'-chut' ne uspel uhvatit' sled, tozhe oborvali. Zastal eshche teplye trupy. Boyus', chto i zdes' to zhe samoe... On bessil'no uronil golovu. Mrak oshchutil, kak gora ruhnula na plechi, prignula. -- Tak-tak... A chto uznal pro Aristeya? -- Mne skazali, chto nekij moguchij koldun etoj noch'yu uzhe vlomilsya v ego zhilishche... -- Nu-nu! -- Mrak, on uspel skazat' tol'ko eto... Oboroten' posmotrel na nego ponimayushche, dazhe s uvazheniem. Podumal, hlopnul sebya po lbu. -- Postoj, postoj! Neuzhto eshche kto-to krome menya vlamyvalsya?.. Pomnyu, vybil dveri... Tam eshche dvoe kinulis'... Net, dvoe byli potom, a sperva ya gnalsya za odnim v krasnyh portkah... pomnyu eshche, ushi kak u losya... -- Potomu i gnalsya? -- Da razve vspomnish', chto u dikogo zverya na ume? Mrak sel na druguyu lavku, pogruzilsya v zadumchivost'. Kora neponimayushche smotrela to na mrachnogo cheloveka, to na krasnogolovogo geroya. -- O kakom on zvere govorit? Oleg burknul otstranenno: -- On sam vybegal noch'yu. Podyshat' svezhim vozduhom. Kora ahnula, ostanovivshimisya glazami smotrela na sgorbivshegosya oborotnya. Tot sopel, molchal. Ona pihnula Olega. -- Ne spi. |to byl on, ne ponyal? Oleg vzdrognul, smotrel neponimayushche. -- Kak eto mog byt' on? -- Ty zhe slyshal! On vybival dveri. -- Net-net, tot govoril pro kolduna! Ona zyabko povela plechami. Glaza ee byli bol'shimi. -- A on pravda mozhet prevrashchat'sya v volka? -- Ne prevrashchat'sya, a perekidyvat'sya. Prevrashchayutsya tol'ko magi. A perekidyvayutsya bez vsyakoj magii. Ona snova zyabko povela plechami. -- Kakaya raznica? Lyudi ne umeyut stanovit'sya volkami. Znachit, on mag. -- Ne mag... Stoj-stoj. Zdes' takoe durach'e, chto esli na ih glazah obernut'sya volkom, to i chelovekom perestanut schitat'... ili vovse koldunom obzovut. Golos ee stal yadovitym: -- Da, takoj zdes' strannyj narod. A ukradi chto, vovse vorom sochtut. Oleg podhvatilsya, perevernuv stol. V mgnovenie oka okazalsya pered Mrakom. -- Vspominaj. Vspominaj vse! Mrak tryahnul golovoj. -- |to ya -- koldun? YA zalil krov'yu vsyu ulicu? CHto za brehlivyj narod poshel... Da i ulica vsego-to s desyatok dvorov, esli ne schitat', konechno, dva karavan-saraya i tri baraka... Nu, bazar tam eshche... U menya v golove chto-to dvoitsya... ili troitsya. Mne kazhetsya, chto ya vlamyvalsya v tri dveri, chego ne mozhet byt' konechno. -- Mozhet, -- uveril Oleg ubezhdenno. -- U tebya kak raz takoe i mozhet. Ty mozhesh' vspomnit', gde? Mrak s somneniem pozhal plechami. -- Postarayus'. Hotya v chelovech'ej lichine vse po-drugomu. Neozhidanno Kora snova podala golos: -- Mozhno i bez nego najti. Esli on hot' vpolovinu takoj zhe zver', kak ty, to vryad li uspeli zamyt' krov' po vsej ulice... ulochke, kak on govorit. Ne schitaya karavan-saraev, barakov, bazarov i ploshchadi... Mrak posmotrel na nee, potom na Olega, snova zamedlenno povernulsya k nej. -- Ty o kakom zvere? |to, chto li? On ukazal na Olega. Kora raspahnula nevinnye glaza. -- Razve ne on u vas samyj svirepyj? Oleg podnyalsya s nedovol'nym licom. Posoh prygnul emu v ruki. -- Pojdem. Esli etim koldunom v samom dele byl... nash smirennyj Mrak, to ne to chto krov' zamyt', oni eshche i vse trupy ne ubrali. Dazhe esli na uborku sognali vse baraki i karavan-sarai. Mrak ne dvigalsya s mesta. Lico bylo temnoe. -- Segodnya poslednyaya noch', Oleg! Targitaj ne vernulsya. Rano otpustili odnogo. ZHenshchina smotrela to na ugryumogo oborotnya, v kotorom ot volka bylo bol'she, chem ot cheloveka, to na krasnogolovogo varvara, vse eshche neponyatnogo, hotya do etogo kazhdogo muzhchinu videla naskvoz', bud' eto znatnyj, prostolyudin ili sluzhitel' hrama. -- Kto takoj... Targitaj? Mrak proignoriroval, temnye kak omut glaza smotreli trebovatel'no. Oleg probormotal: -- Znachit, iskat' eshche i Targitaya? Zdes' pritonov ne schest'. A nravy... -- on pokosilsya na Koru, -- och-ch-ch-chen' vol'nye. -- Zdes' mnogo i temnic, -- skazal Mrak zlo. -- I tyurem, i vsego zlogo... A on takoj tonkoshkuryj! Kora pristal'no smotrela na cheloveka-volka. U nego, okazyvaetsya, serdce kuda myagche, chem dazhe u krasnogolovogo varvara, u kotorogo dazhe ot imeni veet holodom. -- Pojdem iskat', -- skazal Oleg, pomorshchivshis'. -- Hotya ya uveren, chto on gde-to sredi bab. Ty zhe znaesh', emu vse kak s gusya voda. Prosto kak by ne zabyl, radi chego my voobshche zdes'. Oni poshli k dveri, Oleg brosil cherez plecho: -- Kora, spasibo za pomoshch'. Tvoj dom cherez dve ulicy. -- |to ya pomnyu, -- skazala ona serdito. -- Cely eshche tam dveri ili tvoj drug vyshib, ya uhozhu. No esli hotite najti svoego druga, ya by sovetovala zajti vo dvorec pravitelya. Mrak posmotrel ostro. -- Pochemu? -- Tam poyavilsya moguchij varvar s Severa. Oba smotreli nedoverchivo. Oleg skazal razdrazhenno: -- Otkuda ty znaesh'? My ved' ehali vmeste! -- Ty byl tak pogruzhen v svoi mysli... navernyaka ochen' umnye, u tebya dazhe slyuni tekli... chto ne zamechal vstrechnyh, s kotorymi ya perekidyvalas' slovami. A sredi nih byli ochen' interesnye muzhchiny! Teper' ya eto vspominayu horosho. Zrya ya ne zainteresovalas' srazu... U pravitelya poyavilsya gost'. Zolotovolosyj varvar, kotoryj vzyalsya zashchishchat' ego ot blizkogo vraga. -- On! -- vskriknul Mrak. -- Kto eshche brositsya vot tak zashchishchat'? Aj da Targitaj! Mnogo videl ot tebya durosti, no takoj... On ne sporil, kogda Kora vskochila v sedlo i poehala s nim ryadom. A volhv pust' snova pogruzhaetsya v blagochestivye mysli. Ot luny vidnelsya uzkij serpik, blestel edva-edva. Zvezdy voobshche ne mogli osvetit' dazhe nebo. Mrak vsmatrivalsya v temnote v doma. Odni dveri na odnoj petle, v drugih svezhie dyry, tret'i perekosilis', na odnoj Mrak i vovse zametil sledy ostryh zubov... Oleg pokazyval na kazhduyu pal'cem, chto-to govoril molodoj zhenshchine i vsyakij raz kival na Mraka. Mrak hmurilsya. Esli tak, to ne skoro otyshchut nuzhnuyu dver'. No skoree vsego volhv prosto breshet. Nel'zya zhe na nego svalivat' vse draki i popojki? On vsego lish' iskal v nochi sledy mudreca. Kak? Oleg ne poverit, no volch'e chut'e, nesravnimoe s lyudskim, moglo ulovit' znakomyj zapah. Vse-taki s Aristeem obshchalsya, kogda tot vyvel s ostrova Buyana. A chto kogo-to zagryz i ch'i-to dveri vyshib, tak yavno bylo po doroge. Mozhet byt', te sami vinovaty. On prosto privyk davat' sdachi. Konechno, po svoej podozritel'nosti -- zaranee. Mrak nastorozhilsya, Oleg i Kora priderzhali konej. V nochnoj tishi vperedi slyshalsya stuk kopyt. Kto-to uverennyj i sil'nyj skakal na vstrechu. Bulyzhniki stonali pod udarami zheleznyh podkov. Mrak nastorozhilsya, Oleg i Kora priderzhali konej. V nochnoj tishi vperedi slyshalsya stuk kopyt. Kto-to uverennyj i sil'nyj skakal navstrechu. Bulyzhniki stonali pod udarami zheleznyh podkov. Ruka Mraka legla na sekiru. V sleduyushchee mgnovenie iz-za dal'nego povorota vymetnulsya ogromnyj vsadnik na ogromnom kone. Za nim razvevalsya temnyj plashch, pohozhij na kryl'ya nevedomoj nochnoj pticy. Bagrovye snopy iskr so zlym shipeniem vyletali iz-pod podkov. Vsadnik nessya besstrashno, hotya byl odin, a ih troe, i uzhe po etomu Mrak uznal, skazal s otvrashcheniem: -- Zaraza, do poslednego tyanul... Ty prav, u devok yavno... Kora s udivleniem nablyudala, kak vsadnik, moguchij i gordo sidyashchij, ne vsyakij voenachal'nik tak sumel by, vdrug so schastlivym shchenyach'im vizgom razbrosal ruki, slovno hotel obnyat' ves' mir. -- Mrak!.. Oleg!.. Kak zhe ya bez vas soskuchilsya Gde propadali? -- Skotina, -- otvetil Mrak. -- Gde propadal ty? Ladno, mozhesh' ne otvechat', tvoi shtuchki znaem. Hot' uznal chto-nibud'? Targitaj, ne slezaya s konya, popytalsya obnyat' Mraka, zatem Olega. Kore kivnul po-druzheski, ulybka ego byla takaya, slovno privyk k massovomu poyavleniyu zhenshchin s Olegom. -- Oj, mnogo uznal!.. CHego tol'ko ne uznaesh' vo dvorce! -- Kakogo upyrya tebya tuda poperlo? -- Podruzhilsya s ihnim knyazem. Dobryj dyad'ka. Pohozh na deda Nazara. Mrak prerval: -- CHto uznal? -- Mnogo, Mrak. Stol'ko, chto golova puhnet. Hot' obruch nabivaj. Teper' ponimayu, pochemu tut zdes' mnogie nosyat obruchi na golovah... Tol'ko nichego dlya nas ne vyznal, Mrak. Mrak splyunul, a Oleg sprosil revnivo: -- Gde takogo konya ukral? -- Ne ukral, podarok. YA vzyalsya zashchishchat' knyazya ot zlogo varvara... Oj, Oleg, horosho, chto ty prishel. Tut takoe strannoe delo. |tim varvarom okazyvayus'... ya sam! Mrak nahmurilsya. On ne ponimal, no i ne sobiralsya lomat' golovu. Oleg otyskalsya, vot pust' i muchaetsya s Targitaem, kak medved' s ryboj. Emu razbirat'sya s zagadkami, zagovorami, hitrostyami vragov. -- Kak-nibud' na dosuge, -- otrezal Oleg. -- A sejchas nado otyskat' Aristeya. Poehali! -- Priehali, -- otvetil v ton emu Mrak. Ih koni, kak chuyali, ostanovilis' u vorot ih postoyalogo dvora. Kora veselo vereshchala pesenku, gotovya v bol'shom derevyannom koryte vodu dlya kupan'ya. Nevry zhadno hvatali so stola to, chto prigotovila v odno mgnovenie, nahvalivali. Zolotovolosyj voin hvalil s zharom, Mrak vskol'z', Oleg pomalkival. Ona predpochla rascenit' eto kak to, chto on schitaet ee svoej zhenshchinoj, a svoyu pered druz'yami hvalit' neudobno. Gornicu zavoloklo goryachim parom. Devki iz korchmy nosili vodu vedrami, napolnyali koryto. Kora lila dushistye nastoi iz hvoi, konyushiny i romashki -- zapah shel moshchnyj, bodryashchij, svezhij. Targitaj norovil vlezt' pervym, no Mrak dvizheniem ruki zagnal v koryto Olega. Tot nabegalsya bol'she vseh. Da i gryazi na nem budto tol'ko chto iz bolota. Tak chto pust' pervym probuet mochalku i kogti etoj hitroj -- baby vse hitrye! -- devki. Esli u nee kogti otravlennye, sam vinovat, pust' pochuvstvuet na svoej shkure pervym. Volhv zakryl glaza, ego terli i myali, soskrebyvali gryaz' i lohmot'ya obgorevshej shkury. Mochalka byla grubaya, kozha gorela, ruki Kory byli umelymi i sil'nymi. On chuvstvoval, kak uhodit ustalost', kak s goryachej vodoj v telo vpityvaetsya zhizn'. Ee pal'cy razminali emu myshcy, ej nravilos' razminat', chuvstvoval, no, razminaya, ona kak by vbivala dobavochnuyu moshch' v ego izmuchennoe telo, chto uzhe ne chuvstvovalo sebya izmuchennym. Potom Kora zagnala v koryto Mraka. On ne piknul, znal, kogda vlast' uskol'zaet iz ruk. Ezheli kazhdaya zhaba v svoem bolote -- knyaz', to i kazhdaya zhenshchina v dome -- carica. I ona luchshe znaet, chto delat' s poddannymi. Mrak tol'ko skripel, kogda Kora otbrosila mochalku i vzyalas' za konskuyu skrebnicu. Ona sama raskrasnelas', razrumyanilas', vpervye chuvstvuya sebya nuzhnoj i neobhodimoj. |ti troe gryaz'yu zarosli, po zapahu za verstu slyshno. Volosy u vseh troih odinakovo serye, uzhe i zabyla u kogo kakie... Takie esli i moyutsya, to slovno boyatsya utonut' v prigorshnyah vody: duyut i rasfyrkivayut tak, chto trut lica edva vlazhnymi ladonyami. Oleg, pervym pokinuv koryto, eshche razok perekusil i skazal nepreklonno: -- Pora. A to v samom dele sledy zatrut. -- Vtroem? -- sprosil Mrak. Oleg zakolebalsya. -- Ty prav, my i za pyat' nochej ne osmotrim vse vybitye dveri, kotorye ty vylomal za odnu. Predlagayu razbezhat'sya snova -- tol'ko na etu noch'! -- prochesat' gorod, a k utru sojtis' na postoyalom dvore. Vchetverom... da-da, Targitaj, vchetverom u nas bol'she shansov. Mrak proburchal: -- Opyat' rasstavat'sya... Nu da ladno, noch' uzhe povernula k utru. I dal'she gorodskih vorot, chur, ne byvat'. Glava 2 Targitaj malost' popetlyal v odinochestve, uvidel vdali na perekrestke Mraka, schastlivo prilepilsya hvostikom. Mrak ne gnal: nadezhnee dudoshnika derzhat' pri sebe. Vreda men'she. Kogda pritiskivalis' po krivoj ulochke na okraine, nastol'ko uzkoj, chto prihodilos' idti, kak gusi, drug za drugom, sverhu obrushilas' tyazhelaya set' iz tolstyh bulatnyh kolec. Ih sbilo s nog, potashchilo. Mrak s proklyatiyami sumel podnyat'sya, no mel'knulo chto-to seroe, Targitaj uslyshal gluhoj stuk. Mrak ruhnul vniz licom, nedvizhimogo potashchili vverh, kak strannuyu mohnatuyu rybu. Targitaj sililsya vyhvatit' Mech, no ruki byli prizhaty kol'cami holodnogo metalla. Ih bilo o stenu. Set' sdavlivala tak, chto tyazhelo bylo dyshat', kosti treshchali. Ryadom proplyvala vniz kamennaya stena. V uzkoj bojnice mel'knulo ispugannoe lico, bol'she Targitaj nikogo ne videl. Pohozhe, znali o ego Meche. -- Mrak!.. Mrak!.. Ih podnyali na vysotu tret'ego poverha, raskachali. Set' s plennikami s razmaha vletela v shirokoe okno. Targitaj vse eshche ne videl napavshih, lish' v sumrake mel'kali bystrye teni. Set' obrushilas' na plity. Targitaj vzvyl ot boli. Sverhu navalilis', bystrye hishchnye ruki sorvali perevyaz' s Mechom, skrutili ruki za spinoj, lish' zatem zagremeli tyazhelye kol'ca, so skripom popolzli po kamennomu polu. Svyazannye, oni bespomoshchno lezhali pod nogami neizvestnyh. Targitaj videl tol'ko lyudej v chernoj odezhde i blestyashchie glaza skvoz' prorezi v kapyushonah. Kogda zaskripelo, slovno vblizi raspahnuli tyazheluyu dver', vse pospeshno ushli. V pole zreniya Targitaya poyavilis' dvoe muzhchin. V krasnyh plashchah, nemolodye, s nepokrytymi golovami. Korotkie volosy blesteli sedinoj. Za spinami dvuh pochtitel'no toptalis' eshche troe v dospehah i s mechami: strazhi. Targitaj na vremya vybrosil ih iz golovy. -- Za chto? -- sprosil on s velikoj obidoj. -- CHto my vam sdelali? Dvoe pereglyanulis', odinakovye v licah i dvizheniyah. Odin -- Targitaj priznal ego, eto byl Fagim, uchenik Marduha, -- kivnul strazham. -- Brosit' v podval i sterech' pushche glaza. Sil'nye ruki shvatili plennikov. V storone blesnula korotkaya zlaya vspyshka, razdalsya boleznennyj vskrik. Zapahlo gorelym myasom. Poslyshalsya zvon, Targitaj uznal svoj prygayushchij po kamennym plitam Mech. Ispugannye golosa zazvuchali chasto i bystro. -- Za perevyaz'! -- ryavknul Fagim. -- K mechu ne pritragivat'sya! Iz nozhen ne vynimat'! Tol'ko za perevyaz'! Targitaya uvolakivali, derzha za nogi. Strazhi s uzhasom derzhali na vytyanutyh rukah ego Mech. Na perevyazi, sil'no rastyanuv remni v storony, Mech raskachivalsya, chuya blizko goryachuyu zhivuyu krov'. -- Bez Mecha ty nichto, -- skazal Fagim lyuto. -- Marduh etogo ne znal, no ya znayu... na ego opyte! -- Kogda-to u nas ne bylo mechej, -- prohripel Mrak. -- No protiv vas ne bylo i menya. Poprobujte vybrat'sya! Vam stoit ubedit'sya, chto u menya samye nadezhnye na svete slugi. Targitaj zakrichal otchayanno: -- CHto ty delaesh'? Knyaz' golovu s tebya snimet! YA gost' vashego knyazya. |to ya vzyalsya ego zashchishchat'. On budet zhdat' menya k utru. -- Ne dozhdetsya, -- hohotnul Fagim. -- Ne boish'sya ego moshchi? -- sprosil Targitaj slabo, on uzhe znal, chto mozhet otvetit' mag. CHto im knyaz'ya, cari i kagany nevezhestvennye slugi, dazhe ne podozrevayushchie, chto oni slugi. Ih brosili v kamennyj meshok, nastol'ko glubokij, chto Targitaj srazu oshchutil blizost' podzemnyh vod. Zalitaya krov'yu golova Mraka lezhala na ego kolenyah, bol'she Targitaj nichego dlya druga sdelat' ne mog. Steny vlazhno blesteli, ot nih neslo syrost'yu i holodom. Kamen' byl i vnizu, Targitaj nakonec ponyal, chto eto ne podval, steny kotorogo vylozhili plitami, a glubokoe podzemel'e, vyrublennoe pryamo v ogromnoj gore. Dver' byla tak vysoko, chto Targitaya probral oznob eshche bol'she, kogda predstavil, kakogo truda stoilo vygryzt' takoj podval v kamennom monolite. Kogda Mrak zastonal i priotkryl glaza, Targitaj skazal pechal'no: -- |tot Gorod kazalsya takim krasivym... -- Samye krasivye zmei... samye yadovitye... -- Za chto nas? -- Olega sprosi. Kak on? -- On poshel cherez zapadnuyu chast'. Mozhet byt', tam men'she razbojnikov? Mrak splyunul krov'yu. Targitaj pripodnyal koleni, ne davaya emu skatit'sya na holodnuyu zemlyu. Skruchennye za spinoj ruki boleznenno nyli. -- Vse my razbojniki... Dumayu, kto-to za nami ohotitsya. -- Agimas? Mrak snova splyunul krov'yu. Na lbu vzdulas' korichnevaya korka, on staralsya ne dvigat' dazhe brovyami, pust' krov' zagusteet, zakuporit ranku. -- CHem oni menya? -- osvedomilsya on hriplo. -- Brevnom? -- Mrak, chto s nami hotyat delat'? -- Ty, kak volhv, hochesh' zret' gryadushchee. Podozhdi Olega, rasskazhet. -- Dumaesh', tozhe privolokut? -- Kak kozu na verevke. -- Oleg takoj mudryj... -- Esli by on hodil, stupaya po zvezdam! A temnye zakoulki znaet men'she tebya. Zaskripela dver'. Dvoe dyuzhih strazhej ostorozhno spustilis' po lestnice, eshche troe vnimatel'no glyadeli sverhu. Obnazhennye mechi blesteli v ih rukah holodno i zlo. -- Opyat' est' prinesli, -- proburchal Mrak. -- I vse zadurno... Strazh uhmyl'nulsya, v chernyh kak ugol'ya glazah mel'knulo uvazhenie. Ostryj nozh blesnul korotko, Targitaj oshchutil, kak verevka oslabela. Vtoroj strazh grubo perevernul Mraka, uhvatil za styanutye syromyatnym remnem ruki. Mrak scepil zuby, tol'ko kosil glazom na lezvie nozha. Kisti raspuhli i posineli, eshche chut' -- uzhe omertveli by. -- Skoro, -- poobeshchal strazh zloveshche. -- Prinesut est'... Tol'ko ne vam -- vas otnesut krysam na korm. Podnyalis' po lestnice nespeshno, uverennye v svoih silah. Mrak bessil'no vorochalsya na polu, krov' s trudom probivalas' v onemevshie ruki. Targitaj zastonal, v sinih kak nebo glazah zablesteli slezy: v raspuhshie kisti budto vgonyali goryachie igolki! -- Nicho-nicho, -- vydavil Mrak skvoz' zuby, -- skoro privedut Olega, poshepchet... -- Mrak, ne govori tak! Oleg mudryj, on pridet i spaset. Mrak podnyalsya na koleni, s trudom vstal. V temnyh glazah, gde zhizn' nikogda ne ugasala, iskorki razgorelis' krovavymi ogon'kami. -- A ty dazhe zad ne sdvinesh'? -- Nu... Otsyuda ne vybrat'sya, vidno zhe. -- Mne ne vidno, -- otrezal Mrak. Targitaj vytashchil dudochku, tihon'ko zaigral. Mrak, kak volk, neslyshno dvigalsya vdol' sten, shchupal, stuchal, bil nogoj, prislushivalsya. Targitaj pechal'no sledil za ozhivshim oborotnem, a pal'cy sami perebirali lady. Melodiya zazvuchala kak by sama po sebe. I lyudi stali dobree, so vseh storon poshli k nim na pomoshch', steny temnicy slovno by razdvinulis', dazhe ischezli vovse... No kogda Targitaj opustil dudochku i zatumanennye glaza proyasnilis', nesokrushimye steny blesteli plesen'yu tak zhe holodno i mertvo. Za Mrakom strazhi yavilis' vskore, uveli skrutiv za spinoj ruki, kop'ya so vseh storon. Kogda prishli za Targitaem, ego tol'ko svyazali, a dvoe strazhej dazhe ne vytashchili mechi iz nozhen. On ne boec, to li Fagim skazal, to li vidno bylo po nemu. Targitaj pechal'no smotrel dobrymi sinimi kak nebo glazami, detski puhlye guby obizhenno krivilis', vot-vot zarevet. Ego priveli v tot samyj zal, gde ih vytashchili iz seti. Fagim byl odin, ne schitaya strazhej. Teh nabilos' stol'ko, chto Targitaj slyshal ih smradnoe dyhanie. Ot zapaha gnilogo luka i starogo chesnoka podtashnivalo. -- Zachem vy zdes'? -- potreboval Fagim. Targitaj udivilsya: -- Dazhe ne znaete? A nakinulis', kak zveri! Razve zh tak mozhno? Strazhi zahohotali. CHelovek v krasnom plashche uhmyl'nulsya. -- V etom mire mozhno vse. A drugogo net. -- My prostye stranniki, -- ob®yasnil Targitaj doverchivo. -- Prishli v etot Gorod, potomu chto zdes' zhivet velikij mudrec. -- Kto? -- sprosil Fagim. -- Ristal'shchik? On ne obshchaetsya s chuzhakami. Voobshche zatvornik. -- Togda eto ne Ristal'shchik, -- skazal Targitaj. -- Nash mudrec dobryj... Fagim uhmyl'nulsya eshche shire. -- Ristal'shchik -- sama dobrota. YA sam videl, kak on odnazhdy, gulyaya po svoemu sadu, uvidel yadovituyu zmeyu. Drugoj by chto sdelal? Hvat' palku, sharah bedolagu po golove! A etot pozhalel, poddel palkoj i ostorozhnen'ko perekinul cherez zabor k sosedu. Targitaj s somneniem pokachal golovoj. -- Ne znayu. K tomu zhe nashego mudreca zovut ne Ristal'shchik, a Aristej. CHelovek v krasnom plaste, otvernuvshis', podal znak dyuzhemu gigantu, polugolomu, prikrytomu lish' shirokim kozhanym perednikom. Tot uzhe razduval ogon' v zharovne. ZHutkogo vida kleshchi nachali nakalyat'sya. Targitaya probrala drozh', nesmotrya na goryachij vozduh. Za ego spinoj dvoe strazhej peregovarivalis' vpolgolosa: -- |t kakoj Aristej? CHto v bashne na krayu Goroda? -- V kakoj iz nih? -- Da samoj staroj. Vot-vot rassypletsya. Mimo idesh' i koleni tryasutsya. -- A chto ot durnya-varvara zhdat'? Dlya nih i ztot brodyaga mudrec. -- Hotel by ya uslyshat', chto takoj mudrec... ga-ga-ga!... izrechet etim dikaryam! Odnazhdy, svoimi ushami slyshal, on takoe skazal, kogda sp'yanu nastupil na grabli... Kogda palach vzyal raskalennye kleshchi, Fagim povernulsya k Targitayu i skazal sovsem drugim tonom: -- A teper' ty skazhesh', zachem priehal v nash Gorod na samom dele. Pochemu tremya gryaznymi varvarami interesuetsya sam... bog Marzhel'! -- Bog Marzhel'? -- peresprosil Targitaj. -- |to kto? Fagim pokachal golovoj. V glazah bylo strannoe vyrazhenie. -- Esli by ya ne znal moshch' Marzhelya, podumal by, chto bessmertnyj bog, kotorogo strashatsya dazhe bogi... vse bogi!... vas opasaetsya. Targitaj vynyrival iz krasnoj boli dolgo i muchitel'no. Kogda nakonec pered glazami poyavilis' mokrye kamni, on eshche dolgo lezhal bezdumno, zhelaya tol'ko umeret'. Snachala holod ostudil isterzannoe telo, zatem proshla drozh'. Targitaj zastonal, iz zakushennoj guby poshla krov'. Stonala i plakala kazhdaya zhilka. Pahlo palenym. On uzhe uznaval zapah svoej ploti. Ochen' medlenno, preodolevaya nechelovecheskuyu bol', on dotyanulsya do sopilki. Ona vse tak zhe nezametnen'ko lezhala v uglu, gde vyronil, kogda ego tashchili na pytku. Razbitye guby ne slushalis'. Izuvechennye pal'cy otkazyvalis' perebirat' lady. On proboval dut' ugolkom rta, morshchilsya, slysha unylyj sobachij voj, potom kak-to prilovchilsya, pesnya poshla skladyvat'sya pechal'naya, kak i mnogie ego pesni, a potom on i sam perestal vslushivat'sya. Snova igralo i pelo to, chto zhilo v nem. Inogda on grezil, chto eto daet znat' solnechnaya kaplya krovi Roda, no pomalkival: opyat' zasmeyut! K tomu zhe chastica Roda est' v kazhdom, dazhe v Olege i Mrake, no esli Mrak terpit ego pesni, emu dazhe nravitsya, to Oleg serditsya. Mraka vbrosili s razmaha. Targitaj edva uspel vytyanut' ruki, podhvatil. Strazhi zloradno zahohotali, kogda ruhnul pod tyazhest'yu iskalechennogo plennika. Dver' s grohotom zahlopnulas', lyazgnul zasov. Targitaj vypolz iz-pod tyazhelogo kak gora Mraka. Ladoni byli lipkimi ot krovi. Mrak tyazhelo dyshal, iz razbitogo rta strujkoj tekla alaya krov' s temnymi sgustkami. Odin glaz zakryl krovopodtek s sinimi razvodami, veko drugogo raspuhlo. Guby Mraka shelohnulis'. Targitaj podstavil uho. -- CHto? Mrak!.. Otvet byl edva slyshen: -- Poj... Targitaj ne poveril svoim usham. -- CHto? -- Poj, govoryu... -- Mrak, ty ne bredish'? Ty tozhe schitaesh', chto ya mogu pet' dazhe sejchas? Mrak nadolgo zamolchal, zhizn' v nem ugasala. Kogda guby shelohnulis' snova, Targitaj skoree ugadal, chem uslyshal: Poj... Nado... No kak ya mogu, -- s mukoj vskriknul Targitaj, -- kogda Olega sejchas, mozhet byt', zhgut kalenym zhelezom? YA pel, styda na mne net, kogda terzali tebya... YA sovsem obezumel, no sejchas to, chto inogda nahodit na menya, ushlo... YA zhe znayu, chto nel'zya! -- L'zya, Tarh... Ty pel, potomu chto hotelos', teper' potomu chto nado. Sily Olega issyakayut... -- No ya ne volhv, ne lekar'! -- Da, Olega... eto ne spaset... no nemnogo sil dast. Pravda, dast... A emu, mozhet byt', sovsem nemnogo nado... Hot' on golovoj zhivet, no serdce u nego est'... ne mozhet ne byt'... Mrak otkinul golovu, zatih. Targitaj opustil ego na holodnyj pol. Slezy zakipali na glazah, no tryasushchimisya pal'cami vytashchil sopilku. Mrak, mozhet byt', bredit, esli govorit takoe dikoe, no eshche huzhe sidet', slozha ruki. Targitaj nikogda eshche ne pel, kogda ne hotelos', vpervye vzyal dudochku bez ohoty i s sil'nejshim chuvstvom viny, s usiliem zaigral. O dobrote, kotoraya vse zhe sil'nee zla, o spravedlivosti i mire, o lyubvi i doverii. O Pravde, chto obyazatel'no pobedit Krivdu, ibo v kazhdom cheloveke est' kaplya krovi Roda. Ona razgoritsya v yarostnyj koster, sozhzhet vse gadkoe v cheloveke. I budet smertnyj raven bogam! Targitaj znal, chto pomoch' Olegu ne mozhet, za nim ne stoyat charodejskie sily, no esli ne pet', to upal by na kamennyj pol i kolotil by kulakami, zahlebyvalsya by slezami i soplyami. Sverhu skripnulo. Zvuk byl nastol'ko neobychen, chto Targitaj s usiliem povernul golovu. Dver' uzhe byla priotkryta, slabo gorel fakel. CH'i-to volosatye ruki puskali lestnicu. Neznakomec yavno staralsya ne shumet'. Kogda lestnica kosnulas' pola, Targitaj podnyalsya, uhvatilsya za stenu. CHelovek ischez, no krasnovatyj svet ukazyval, chto fakel ostalsya na prezhnem meste. -- Mrak, -- pozval Targitaj tihon'ko, -- Mrak... CHto delat'? Dazhe on ponimal, chto, poveriv, s velikim trudom edva podnimetsya po shatkoj lestnice, esli stupen'ki ne oblomyatsya, kak naverhu vstretyat zloradno hohochushchie strazhi. Edva tol'ko golova pokazhetsya nad kraem, emu plyunut v glaza, udaryat v lob i spihnut obratno. Esli pri padenii ne perelomaet kosti, budet chudo... Ni Mrak, ni Oleg sejchas dazhe ne shelohnuli by pal'cem. Targitaj vzdohnul, podnyal Mraka. Oboroten' obvis na pleche Targitaya, kak tyuk mokryh shkur. Tol'ko vesil, kak Ripejskie gory. Vzdohnuv gorestno, chuvstvuya sebya eshche bol'shim durakom, chem kogda vyshel iz Lesa, Targitaj postavil nogu na pervuyu stupen'ku. Mrak ochnulsya, tyazhelo zavorochalsya. -- Tiho, Mrak, -- prosheptal Targitaj. Medlenno, kak ulitka, zamiraya pri kazhdom shorohe, on nachal podnimat'sya po shatkoj lestnice. Priotkrytaya dver' priblizhalas' medlenno, slovno sama pri kazhdom shage staralas' otodvinut'sya. Kogda Targitaj tihohon'ko kosnulsya dveri, zaranee vtyagival golovu: zhutkij skrip dolzhen prorezat' noch', kak nozhom, dver' otkrylas' srazu, bez shuma. Pri svete fakela on zametil blestyashchie poteki na kosyake. Kto-to obil'no smazal dvernye petli. On berezhno opustil Mraka na pol, vylez. Koridor uhodil v temnotu, ugadyvalsya povorot v desyatke shagov. S drugoj storony byl tupik. Targitaj prikryl dver', na cypochkah probezhal k povorotu. Vyhod byl blizko, no iz raspahnutoj dveri vyglyadyval konchik sapoga i kraj shchita. CHuvstvuya sebya eshche bol'shim durakom: bez oruzhiya, sam lezet vragam v ruki! -- Targitaj na cypochkah podkralsya, ostorozhno vyglyanul. CHetvero strazhej lezhali bez dvizheniya na stupen'kah. Mezhdu nimi lezhal perevernutyj kuvshin. Sudya po tomu, chto pod nim bylo suho, vse vino bylo perelito v strazhej. Targitaj begom vernulsya za Mrakom, podhvatil i tak zhe begom, zadyhayas' ot usilij, probezhal mimo strazhej. Kogda minoval poslednego, samyj zveropodobnyj, u kotorogo Targitaj podhvatil korotkij mech, pripodnyal golovu. Vzglyad, kotoryj on vperil v spinu begleca, byl sovershenno trezvym. Glava 3 Targitaj s razbega vyshib dver'. Dvoe strazhej, chto okazalis' po tu storonu, ne uspeli shelohnut'sya, kak lesnoj varvar v dva gigantskih pryzhka okazalsya u protivopolozhnoj steny. Zolotoj Mech sam prygnul emu v ruki. Targitaj povernulsya, svirepaya moshch' napolnila myshcy. On snova byl moguchim i samym sil'nym voinom na belom svete! |togo eshche ne znali strazhi ili ne mogli poverit': u Targitaya byli chistye detskie glaza i takoe zhe detski nevinnoe lico. Kogda ladoni somknulis' na rukoyati Mecha, sinie glaza stali holodnymi, kak led, a shirokie plechi razdvinulis' eshche shire. On sam prygnul navstrechu, hotya dveri raspahnulis' iz sosednih komnat, ottuda s krikami bezhali strazhi. Mech zablistal, okruzhil Targitaya sverkayushchej stenoj iz zolotoj stali. Komnatu napolnil zvon, lyazg, kriki ranenyh, i vnezapno stalo tiho. Targitaj pereshagnul cherez trupy, dvoe ranenyh eshche pytalis' upolzat', za nimi volochilis' vnutrennosti, na vyhode dostal Mechom ubegayushchego. Mrak vse eshche sidel v koridore, no golovu podnyal. V glazah bylo udivlenie. -- Vse-vse, -- kriknul Targitaj pospeshno. -- A... ty uzhe dobyl svoj... -- Sami vernuli, -- ob®yasnil Targitaj. -- Bez draki! Sejchas ya pomogu tebe vybrat'sya... -- Bez moej sekiry? -- Ty i shchepki ne podnimesh'! Nado vybirat'sya otsel'. Gde-to eshche Oleg... -- A kak vybirat'sya bez sekiry? -- osvedomilsya Mrak hriplo. Razbitye guby slushalis' hudo, a ot usilij lopnula kozha, potekla krov'. -- Mne ne prinesut... |to tebe vse zadurno... I baby, i hvost na povorotah zanosyat... -- |to my tebe zanosim... Mrak podnyalsya na nogi bez pomoshchi Targitaya. Kachnulsya, no uderzhalsya, uhvativshis' za kosyak dveri. Glaza okruglilis', kak u sovy, kogda zaglyanul v zal. -- Gm... v samom dele ne prinesut. -- |to oni sami, -- skazal Targitaj, zashchishchayas'. -- Aga, uvideli tebya... Vot tak vsegda. Tajkom po babam, tajkom v draki... -- Mrak, ty ozhil, raz rugaesh'sya. Gde Oleg? -- Tam zhe, gde my. Tol'ko v drugom meste. On s usiliem nagnulsya, vytashchil iz-pod pavshego mech, povertel, bol'she pohozhij v ego ruke na nozh dlya razdelki ryby. Guby razdvinulis' v zloj usmeshke: -- Teper' kak ovcy ne dadimsya. -- Mrak, tebya sejchas muha sob'et. Gde iskat' Olega? Ty chto-to ochen' mudroe izrek, pora i tebe v volhvy! Mrak oskalil zuby: -- Gde ty vidish' muh? Dazhe nad toboj sejchas net, hot' ty vse eshche... Pojdem. Tot, s krivoj rozhej, yasno skazal, gde iskat' Aristeya. -- A Oleg? Mrak pozhal plechami, skrivilsya, dazhe pobelel. -- Oleg... sam vyberetsya, on sil'nee nas... libo Aristej podskazhet, kak emu pomoch'. Ezheli uspeem. -- Ne nravitsya mne, -- skazal Targitaj neschastlivo. -- Oleg by nas ne brosil. Oleg lezhal na ohapke gnilogo pereprelogo sena. Ruki byli zverski skrucheny za spinoj, v golove gudelo. Udarilsya tak sil'no, kogda shvyrnuli o kamennuyu stenu, chto pered glazami plylo, a k gorlu podstupala toshnota. -- |j, -- kriknul on i udivilsya slabomu kak pisk golosu, -- kto vy i za chto menya? Vverhu zvyaknula metallicheskaya reshetka. Prozvuchali udalyayushchiesya shagi, vse stihlo. Oleg perevernulsya na spinu, glaza bystro privykali k slabomu svetu. On nahodilsya v kamennom meshke, pohozhem na kolodec. Na samom verhu reshetka, bespoleznaya, kak on otmetil trezvo: do nee vse ravno ne dobrat'sya. Steny obtesany tshchatel'no, yashcherica ne vzberetsya. Kto, podumal on napryazhenno. Esli prosto shvatili kak razbojnika, to vse namnogo proshche. Vybrat'sya udastsya, takoe sluchalos'. Da i Mrak otyshchet, vyruchit, spaset, vytashchit. No esli zameshany sily pokruche, to tut babushka Boromira nadvoe skazala... Mrak by begal vdol' sten dazhe so svyazannymi za spinoj rukami, no razve volhv ne vyshe prostogo cheloveka, kotoryj nedaleko ushel ot zverya? Nado zastavit' sebya lezhat' tak zhe besstrastno, ne shevelya ni muskulom. Pust' zhe vsya moshch' idet v mysl', a ne na bescel'nye brosaniya na steny! On prodolzhal dumat' tak usilenno, chto v golove vstal krasnyj tuman, v viskah razlilas' ostraya bol'. Vybrat'sya s pomoshch'yu magii -- perepoloshit' ves' gorod. Tol'ko vyrvesh'sya za predely tyur'my, kak na poroge vstretyat mestnye magi, kolduny, charodei. No i oni ne strashny. No esli vstretit mestnyj bog? Golova treshchala. Nikogda tak napryazhenno ne zadumyvalsya o problemah bytiya, kak sejchas o spasenii shkury. Kogda pered glazami krovavyj tuman zavolok vse, a v ushah zvon pereshel v nadsadnoe gudenie, gde-to otvratitel'no zaskripelo zhelezo. Na svetlom pyatne poyavilis' teni. Reshetka ischezla, sverhu opuskalos', sudya po pyhteniyu strazhej, nechto tyazheloe. Oleg perevernulsya na bok, otodvinulsya, starayas' ne popast' pod obbitye med'yu koncy lestnicy. Sverhu razdavalis' zlye prostuzhennye golosa. Po stupen'kam vniz spustilis' dvoe voinov, vstali u steny, ih vypuchennye glaza eli plennika poedom. Ladoni kak prilipli k rukoyatyam mechej. Boyatsya ili vykazyvayut rvenie, podumal Oleg vyalo. V lyubom sluchae on popal ne k prostym grabitelyam. Esli boyatsya, to chto-to znayut o nem, esli vykazyvayut takoe rvenie, to im platyat bol'she, chem za poimku obychnyh prostolyudinov. Vsled za voinami opustilsya chelovek v krasnom plashche. Oleg potryasenno uznal Fagima, druga i pomoshchnika Marduha. Fagim ostanovilsya pered rasprostertym plennikom. -- |to i est' samyj moguchij mag na svete? Voiny nadsadno dyshali, sledili za kazhdym dvizheniem pojmannogo. Oleg skazal medlenno: -- Fagim... Ne zrya li ya tebya poshchadil? Fagim uhmyl'nulsya. -- Dumayu, zrya. YA tebya ne poshchazhu. -- Pochemu? -- sprosil Oleg. -- Pochemu, Fagim? Ty ved' znaesh' moyu moshch'. CHto sluchilos'? Ulybka Fagima stala shire. -- YA mog by tebe prinesti tvoj... teper' on, pravda, moj, Posoh Moshchi. Zdes' on bessilen. Oleg pokachal golovoj. -- Oshibaesh'sya, nedouchka. ZHezl Moshchi ne teryaet svoej sily dazhe v samyh dal'nih krayah belogo sveta. Zdes' chto-to drugoe. Teper' Fagim pokachal golovoj. -- |to ty oshibaesh'sya. Poprobuj svoyu magiyu. Net-net, ne bojsya privlech' vnimanie. Tebe uzhe nechego teryat', verno? Poprobuj. YA ne budu meshat'. Voiny podalis' nazad, vzhalis' v steny. Lica ih byli belymi, a ruki na mechah tryaslis'. Fagim s pobednoj ulybkoj nablyudal za plennikom. Oleg stisnul zuby. Ladno, tvar'. Ty hotel uvidet' moyu silu, tak poluchi zhe! On myslenno sostavil zaklyatie, prosheptal, edva shevelya guba