ha nad polom. Kto-to voshel, ostanovilsya szadi. Oleg ne podnimal golovu, plechi bessil'no opustil, izobrazhaya razdavlennogo, otchayavshegosya. -- Nu, -- razdalsya nad nim zvuchnyj golos cheloveka, privykshego povelevat', -- u tebya est' vozmozhnost', varvar... Golos ego vnezapno izmenilsya. Oleg bystro vskochil, odnovremenno razvorachivayas' i napryagaya ruki. Vytarashchennye glaza neznakomca byli ustremleny v okno, gde nedostavalo dvuh prut'ev. Rot uzhe otkrylsya dlya krika, a pal'cy nashchupali rukoyat' mecha. Kulak Olega udaril v zhivot. Dyhanie vyletelo so vshlipom, chelovek slozhilsya popolam. Oleg udaril sverhu lomikom, uslyshal hrust. Ne dozhidayas' poka ruhnet i zadergaet konechnostyami, prygnul k oknu. Ruki nyli, viset' na konchikah pal'cev odnoj i lomat' drugoj tol'ko obez'yane legko: u nee zadnica s kulak. Poslednij prut vyskochil, krosha kamen', iz lunki. Oleg podtyanulsya, plechi uperlis' v kraya. Oshchutil otchayanie: ne tol'ko zad, no i plechi ne po-mestnomu shiroki. Potykalsya bezuspeshno, a kogda koe-kak protisnulsya, volosy dybom. Dazhe ne dumal, chto tak vysoko. A padat', sudya po vsemu, vniz golovoj. Na kamennye plity. Dazhe golova Targitaya ne vyderzhit. Oblivayas' potom, protisnulsya nazad. Dolgo izvivalsya, proboval tak i edak, nakonec sumel vdvinut'sya nogami vpered. Vse ravno pochti pokojnik. V poslednij moment, kogda potyanulo vniz, uspel uhvatit'sya za kraj. Pod nogami byla bezdna. Stisnuv zuby, bezuspeshno carapal stenu nogami -- ni shcheli, ni vystupa. Mokryj ot straha, perehvatil drozhashchimi rukami, poproboval peredvinut'sya. Pal'cy ne zhelali derzhat' ego gruznoe telo, zadnica tyanula vniz, yavno zhelala s etoj vysoty sest' na kamennye plity dvora. V zheludke poholodelo. On ne Mrak, kotoryj umeet, i ne Targitaj, kotoryj ne umeet, no ne boitsya. On -- volhv, ne ego eto delo prygat', bit' po golove, skakat' po bashnyam, kak gordyj... gornyj kozel. Perebiraya rukami po karnizu, oshchutil nakonec pod nogami vystup. Eshche chut' dal'she byl kraj kryshi. Dom stoyal ryadom, a pereprygnut'... Emu pokazalos', chto szadi donessya ispugannyj krik. Stisnuv zuby, prygnul. V zheludke stalo holodno, budto letel cherez noch' s l'dinoj v zheludke. Serdce ostanovilos', on umer i mertvym padal i padal, poka ne udarilsya vsem telom o stenu, a skryuchennye pal'cy uhvatilis' za kraj kryshi. V polubessoznatel'nom sostoyanii podtyanulsya, upal na kryshu i lezhal, slysha vnizu kriki. ZHizn' nachala vozvrashchat'sya, no chereschur medlenno. So stonom zastavil sebya podnyat'sya, pobrel, pryachas' za tolstye kamennye truby. Krysha poshla vniz, dal'she byla propast' poshire. On zastonal tihon'ko: eto vypalo by luchshe Mraku. Dazhe Targitayu, prostak ne znaet straha, no volhv i tak umiraet tysyachi raz... Ucepivshis' za kraj, povis, dvinulsya vdol', perebiraya rukami. Na urovne stupnej byl ryad okon, zakrytyh stavnyami. Doski krepkie, dubovye, a zheleznye prut'ya vmurovany mezhdu kamennymi glybami nadezhno, vetrom ne sduet... On zaderzhal dyhanie, primerilsya, razzhal ruki. Serdce zamerlo, no uhvatilsya za kraj okna. Sil'no dernulo vniz, vse-taki luchshe, kogda s kulak, odnoj rukoj perehvatilsya za zheleznyj prut. Mrak by uvidel, mel'knula toroplivaya mysl'. Ne poverit, zmej... Raskachivayas' nad propast'yu, gde na dne mel'kali pyatna sveta i slyshalis' kriki vperemeshku s laem, nachal vydirat' prut. Proklyatoe zhelezo zaskripelo, plity uhvatilis', ne otpuskali. Glaza shchipalo ot pota i kamennoj pyli. Pomenyal ruki, edva ne sorvalsya. Luchshe by chelovek proizoshel ot obez'yany, a ne ot volka, podumal s otchayaniem. Ne ego eto delo prygat' po krysham, zaglyadyvat' v okna... Prut poddalsya s oglushitel'nym vizgom. Oleg zamer, kozha poshla pupyryshkami razmerom s oreh. Tihon'ko otvoril stavni, tolknul stvorku okna. V komnatu svetila polnaya luna, on uvidel bedno obstavlennuyu komnatu, razbrosannuyu postel'. Tam podnyalas' i sidela, prizhimaya k sebe legkoe odeyalo, molodaya zhenshchina. Oleg ne rassmotrel ee v polut'me, videl lish', chto u nee glaza raskrylis', kak okna, a rot nachal otkryvat'sya dlya vizga. -- Tiho, -- predupredil on, vidya, chto uzhe ne uspeet zazhat' ej rot. -- Inache ya ub'yu i tebya i vseh, kogo zdes' otyshchu. Ona zakryla rot, potom prosheptala: -- Ty kto? -- Zloj i strashnyj ubijca, -- otvetil on strashnym shepotom. -- No tebya ne tronu, tol'ko vyberus' cherez dver' na ulicu. Ona otodvinulas', kogda on prohodil mimo krovati. Ee belye ruki prizhimali k grudi odeyalo. Oleg na cypochkah prokralsya cherez komnatu, ushi lovili kazhdyj zvuk s ulicy. Ee golos byl tihij, v nem byl eshche strah, no bylo nechto i eshche: -- |tot perepoloh iz-za tebya?.. Dazhe Ropun nositsya s krikom... -- Kto etot Ropun? -- Pravaya ruka samogo Pucrana, a tot sluzhit Marzhelyu.... Oleg ostanovilsya u dveri, prislushalsya. Kriki priblizhalis', strazhi bezhali vverh po lestnice. Oleg zatravlenno oglyadelsya. ZHenshchina zabyla prizhimat' odeyalo, ono soskol'znulo, obnazhiv zreluyu figuru s krupnoj, no eshche devich'ej grud'yu. Ruki ee vyglyadeli sil'nymi. -- Tebya sejchas shvatyat... No ty mozhesh' spryatat'sya... zdes' v posteli. YA nakroyu tebya odeyalom. Oni uvidyat, chto v komnate nikogo net, i ujdut. Lestnica gremela pod toroplivymi shagami. Oleg oshchutil, kak ta zhe hishchnaya ruka shvatila i szhala serdce. Targitaj tut zhe by skol'znul pod odeyalo. I vse oboshlos' by. Targitayu vse, kak s gusya voda. Eshche i devku by uspel zabryuhatit'... Mrak by s revom rinulsya strazham navstrechu, smel by sverhu vniz, stoptal by, kak glupyh kur, i tozhe ostalsya by cel i nevredim. Oleg podprygnul, uhvatilsya za balku i povis, podtyanuvshis' i zakinuv nogi na pokrytoe pyl'yu derevo. V lico obrushilas' pyl', v nosu zashchipalo. Lenivaya devka, podumal on s otvrashcheniem, malo poroli. Kto takuyu voz'met... V dver' gromko zastuchali. ZHenshchina ispuganno vskriknula: -- Kto tam? Vmesto otveta zagremelo zhelezo. Dver' raspahnulas'. V komnatu vbezhali strazhi. Vperedi byl koroten'kij chelovek v halate i vyazanom kolpake. V ruke on szhimal klyuch. -- Kora, ne bojsya! Oni ishchut sbezhavshego. Strazhi rassypalis' po komnate. Odin srazu zhe rinulsya k oknu s takoj pryt'yu, chto edva ne vyvalilsya s razbegu, dvoe drugih zaglyadyvali pod stoly, lavki. CHelovek s klyuchom pal na bryuho i zaglyanul pod lozhe. Ni odin ne zaglyanul v postel', gde mozhno by bylo v samom dele spryatat'sya v teple i myagkom, chem viset', kak dranyj kot na dereve, spasayas' ot zlyh sobak. Devushka vskriknula: -- Dyadya, a kogo ishchut? CHelovek v halate otmahnulsya: -- Kakogo-to dikogo varvara. On razgrabil gorodok poblizosti, ubil vseh muzhchin i obeschestil zhenshchin... A takzhe koz, korov i kur. -- Vseh? -- Nu, eto zhe varvar, Kora! Sushchij zver'. Govoryat, oni pomes' volkov s lesnymi demonami. Voiny brosilis' k dveryam. -- Zdes' ego net, nado iskat' na ulice... ZHivo! Dver' ne uspela zahlopnut'sya, kak oslabevshie pal'cy uzhe ne mogli dal'she vyderzhivat' pomes' volka s lesnymi demonami. Esli by s obez'yanoj, u kotoroj s kulak, a tak tyazhest' neumolimo potashchila vniz. Oleg s grohotom obrushilsya na pol, podnyal stolb pyli, oglushitel'no chihnul. SHagi na lestnice zamedlilis'. Golos okliknul: -- Kora, u tebya vse v poryadke? -- Da, dyadya, -- otkliknulas' devushka toroplivo, -- |to u menya churban oprokinulsya. -- Kto? -- CHurban, -- povtorila devushka, glyadya na strannogo gostya. -- CHto za churban? Ona smerila vzglyadom shirokie plechi varvara, oshchupala im zhe moshchnye plastiny grudi, pohozhie na vykovannye iz svetloj medi. -- Eshche ne znayu... Oleg koe-kak vozdel sebya na drozhashchih nogah. SHagi udalilis' i stihli. On skazal toroplivo, otvodya glaza ot ee nagoty: -- Vse-vse, ne volnujsya. YA uzhe uhozhu. -- Ne speshi, -- golos ee byl vstrevozhennym, -- tebya mogut shvatit'. Oni eshche nosyatsya vokrug, kak osy. A ty ele na nogah... Dazhe esli gorod byl malen'kij, vse-taki vseh zhenshchin... Da eshche koz, korov i kur... Ee glaza byli bol'shie i sochuvstvuyushchie. Ona oglyadela ego s golovy do nog, v glazah blesteli ogon'ki. Krasnye guby chut' priotkrylis'. Ona ostorozhno polozhila ladon' emu na grud', snizu vverh smotrela v muzhestvennoe lico severnogo varvara. -- Perezhdi... Oleg zastavil sebya otstranit'sya, hotya nevedomaya sila vlastno vlekla k nej. Tut zhe podumal, chto istolkuet ego zhest kak slabost', chto-to govorila o kakom-to gorode i zhenshchinah, na vatnyh nogah podoshel k dveri. -- Prosti za vtorzhenie, -- skazal on tiho. -- YA nichego ne hochu ot Goroda. YA tol'ko ishchu mudreca. Velikogo mudreca, kotoryj zhivet v etom gorode. On prislushalsya. Kriki otdalyalis', zatihali. Pogonya, sudya po sobach'emu layu, otpravilas' vniz po ulice. -- A ty eshche pridesh'? -- sprosila ona s nadezhdoj. Vmesto otveta on na cypochkah probezhal po koridoru, edva ne kubarem skatilsya po lestnice. Dver' na ulicu byla priotkryta, v shchel' chasto blistal krasnovatyj svet. Laj otdalilsya, no lyudi begali suetlivo, malo kto po delu, bol'she vykazyvali rvenie, znachit, kak ponyal Oleg, strashnyj hozyain kamennoj kreposti gde-to ryadom. On v bessilii toptalsya za dver'yu. Kogda szadi poslyshalis' legkie shagi, on napryag myshcy, izgotovivshis' molnienosno uhvatit' i svernut' sheyu odnim dvizheniem... Devushka ahnula, uvidev ego perekoshennoe lico. -- |to ya!.. YA vspomnila, gde slyshala ob etom mudrece. -- Ty? -- A pochemu net? -- potrebovala ona. -- Volos dolog -- um korotok? Pust' tak. Zato vse novosti my, zhenshchiny, uznaem pervymi. -- Nu, govori. -- YA znayu, gde zhivet ego drug... Esli tol'ko u mudrecov byvayut druz'ya. A tot znaet, kak ego najti. Oleg smotrel nastorozhenno. -- Esli ty skazhesh'... YA sumeyu tebe zaplatit'. -- Pravda? -- U menya... na postoyalom dvore ostalis' den'gi. -- Varvar... Mne ne nuzhny den'gi. V nashem Gorode nastol'ko skuchnaya zhizn', chto dazhe kogda prishel uragan, chto pogubil sto chelovek, i to vse obradovalis'! Esli prihodit varvar, ves' Gorod stoit na ushah. YA hochu pobyt' pri tebe nemnogo, poka ty... ne zakonchish' svoj kvest v nashem krae. CHelyust' u Olega otvisla. -- A kak zhe... tvoi roditeli? Kora skazala so vzdohom: -- Varvar, u nas drugie obychai. K tomu zhe ya znayu, chto menya zhdet. Rano ili pozdno menya, kak prinyato, vydadut zamuzh... No lyuboe zamuzhestvo -- eto mirak v nashih pustynyah. Ty vidish' roskoshnye dvorcy, pal'my, bashni iz slonovoj kosti, karavany verblyudov... Potom ischezaet dvorec, ischezayut pal'my, i ty ostaesh'sya s odnim-edinstvennym verblyudom... Eshche ne ponyal? -- CHto-to smutno ulavlivayu, -- probormotal Oleg, -- no eto tak daleko ot menya... -- Ladno. Ob®yasnyayu: esli voz'mesh' menya, ya otvedu tebya k drugu mudreca. Oleg prostonal skvoz' stisnutye zuby. Pochemu on ne Targitaj? Dazhe Mrak umeet luchshe obshchat'sya s etimi zhenshchinami. A ego, volhva, strashit i pugaet vse, chto nepredskazuemo. -- Ladno, -- vydavil on. Ona prosheptala emu zharko na uho: -- Stoj zdes'. YA prokradus' k stojlu, tam tvoj kon'... Net, tvoego luchshe ne nado. YA voz'mu drugogo. Net, luchshe prokradis' na zadnij dvor. YA budu tam skoro. Vse zapomnil? Oleg kivnul. -- Da, no mne nado vernut' svoj posoh i oruzhie. Vstretimsya zdes'. Ona proshmygnula mimo, obdav zapahom teploj posteli i chego-to neulovimo zhenskogo, vidimo, opasnogo, tak kak u nego chasto-chasto zastuchalo serdce. Oni proveli konej v povodu, zazhimaya nozdri, potom vskochili v sedla i po petlyali po ulicam, prezhde chem vyehat' za gorodskie vorota. Tret'ego konya, nav'yuchennogo meshkami s pripasami, veli za soboj na dlinnom povode. Kora derzhalas' v sedle s prirozhdennoj graciej. Oleg puglivo kosilsya na ee strojnyj siluet, chetko vydelyayushchijsya na zvezdnom nebe i ocherchennyj prizrachnym lunnym svetom. Ona byla pochti odnogo rosta s nim, no ton'she, s pryamoj spinoj. Ochen' zhenstvennaya. ona ne zabyvala sladko ulybat'sya vsyakij raz, kogda ego vzglyad padal na nee, no v nej chuvstvovalis' sila duha, energiya i prosto zverinaya zhazhda peremen. Ona uzhe segodnya noch'yu pomenyala tepluyu postel' na zhestkoe sedlo, tol'ko by videt' novyh lyudej, vlezat' v chuzhie peredryagi. A chto zhdat' ot takoj nespokojnoj zavtra? Luna svetila krupnaya, blestyashchaya kak mednyj taz bradobreya. Kopyta suho stuchali po tverdoj zemle, chto medlenno otdavala nakoplennoe za den' teplo. Sprava poshli redkie domiki, ogorody. Oleg eshche neskol'ko raz svernul, peresek svoj sobstvennyj sled, vyehal na druguyu dorogu. -- Von tam, -- pokazala ona, -- malen'kij gorodok, ego zovut Novogradom. Tam poselilis' te, kto ubezhal iz nashego Vechnogo. Oni zovut nash Starym Gorodom, Starogradom. -- Prestupniki? Ona pozhala plechami. -- Nash Gorod sperva byl gorodom beglyh. No kogda te obzavodyatsya sem'yami, stareyut, im tozhe nuzhen poryadok, zakon, vlast'... Perepravlyalis' cherez reku, on uvidel, kak v ostavlennom pozadi domike raspahnulas' dver'. Mel'knula golova. Donessya dalekij krik, golova ischezla. -- Proklyatie, -- skazal on zlo, chuvstvo bedy vozroslo. -- Otkuda on pochuyal... Ona oglyanulas'. -- Mozhet byt', eto kuznec im rasskazal... -- Otkuda kuznec mog uznat'? -- skazal on razdrazhenno. Ona posmotrela na nego, kak on smotrel na Targitaya. -- YA prosila ego pokazat' korotkuyu dorogu k Novogradu. Hot' eto ryadom, rukoj podat', no doroga cherez peski! Emu nikogda ne prihodilos' bit' zhenshchinu, no sejchas pal'cy sami szhalis' v kulak. On vyrugalsya tiho i strashno: -- CHernobog posadil tebya na golovu!.. YA stol'ko petlyal, hitril, chtoby nikto ne znal, a ty sama rasskazala!.. Teper' za nami poskachet celyj otryad golovorezov. Sosednee selenie, gde ona poobeshchala najti druga mudreca, bylo dazhe ne seleniem, a prostym oazisom. Oni ehali v storonu rassveta. Doroga byla tverdoj, no s dvuh storon veter nametal zheltyj pesok, melkij kak pyl'. Oleg, zavidya pal'my na vidnokrae, slez i strenozhil konej. Ona ne sporila: v®ezzhat' v lyuboe selo ili gorod opasno noch'yu. Oleg namerevalsya perekusit' uzhe v Novograde, no Kora, okazalos', zahvatila celyj meshok s edoj. Razozhgla koster, razogrela, razlozhila na shirokih list'yah sochnyh dushistyh rastenij. Oleg pokachal golovoj. -- |to dlya dvoih? -- Net-net, -- skazala ona toroplivo, -- tol'ko dlya tebya! YA em sovsem malo. A ty muzhchina, znachit, dolzhen est' mnogo. K tomu zhe varvar -- eti edyat eshche bol'she. K tomu zhe takoj bol'shoj i sil'nyj... A esli uchest', chto spalil gorod, a zhenshchin... On uzhe ne slushal -- zheludok ot goloda nachal gryzt' rebra. Bednyaga navernyaka reshil, chto glotka hozyaina pererublena, raz tak dolgo nichego v nego ne padaet. Oleg el bystro i zhadno, chuvstvuya sebya v samom dele varvarom. I ne prosto bol'shim i lyutym varvarom, a lyuto golodnym, -- Neploho, -- promychal on s nabitym rtom. -- Mrak govorit, chto zhenshchina, sposobnaya nakormit' v lesu ili stepi muzhchinu, zasluzhivaet mnogoe. Ona ulybnulas', golos ee byl murlykayushchij: -- Nu, mnogoe ya ne trebuyu... Tam ruchej, ya sejchas vernus'. On sidel u kostra, vsmatrivalsya v temnotu, slushal noch'. Izredka vskrikivali pticy, strekotali kuznechiki. Teplyj vozduh byl napolnen zapahami, i on v temnote videl na dva-tri poleta strely tak, kak budto by smotrel dnem. No glazami ne uvidish' szadi, a zapahi i zvuki rasskazyvayut, chto tvoritsya za spinoj i dal'she. Nuzhno tol'ko umet' videt' i slyshat', a eto on uzhe umel blagodarya Mraku. CHto poteryayu, kogda menya ub'yut? |ti oblaka, chto plyvut neslyshno v nochi, polosku rassveta, zapah zemli i cvetov. Tak skazal by Targitaj, on lyubit govorit' krasivo i neponyatno. Kora vernulas' svezhaya, vymytaya, chistaya, kak rybka. Uvidev Olega pered kostrom, skazala zadumchivo: -- Ne znayu pochemu, no ya tak lyublyu smotret' v ogon'... -- Vzglyani poslednij raz, -- skazal on rezko i vylil ostatki pohlebki na goryachie ugli. Zashipelo, vzvilis' kluby para. -- Tol'ko glupyj zver' mozhet smotret' v ogon'... I osleplyat' sebya. Lyuboj podojdet i ub'et tebya s legkost'yu. Serdyas' na sebya za minutnuyu slabost': rasslabilsya, kak Targitaj, dazhe o krasotah zagovoril, -- osedlal konej. Kora smotrela, raskryv rot, na lbu eshche blesteli kapli vody. Prilozhila ladoni ko rtu. On sprosil s nadezhdoj: -- Ostaesh'sya? -- Ty bezumec... Ehat' noch'yu? -- Zato ostat'sya zhivym. Dumaesh', ne sumeyut zahvatit' nas zdes', u kostra na beregu ruch'ya? -- Nas nado eshche najti! -- zaprotestovala ona. -- Dazhe mne yasno, chto etot rodnik odin na desyatki verst. Kazhdyj durak ostanavlivaetsya imenno zdes'. Otojdya na tri shaga, on nabral prigorshnyu pyli i medlenno propuskal skvoz' pal'cy, poka ostatki kostra ne pokrylis' tonkim sloem. Vyglyadelo eto tak, slovno koster zdes' zhgli dve-tri nedeli tomu. On vskochil na konya. On ne byl durakom, po krajnej mere ne kazhdym. Kora posmotrela na nego, perevela vzglyad na rasstelennoe vozle kostra shirokoe odeyalo. Stranno: smotrela vse-taki, kak na duraka. Ne prostogo, a redkostnogo. Glava 10 V Novograde, kak ob®yasnila Kora, hot' i poyavlyalis' kakie-to zakony, no vse ravno zdes' zhizn' kuda opasnee, a narod kruche i zlee. -- I gorodskaya stena ne nuzhna, -- zametil Oleg, kogda na gorizonte v rassvetnoj dymke pokazalis' kryshi nevysokih domov. -- Luchshaya zashchita -- eto otvaga zhitelej. Svobodnye voyuyut luchshe, chem raby. Kopyta zastuchali sushe. Doroga byla plotno utoptana. Vperedi vyrastal dobrotnyj dom v tri poverha. Vo vseh oknah bylo svetlo, gde ot smolyanyh fakelov, gde ot maslyanyh svetil'nikov. U konovyazi stoyali desyatka dva konej. Iz okon neslis' udalye pesni. Na kryl'ce, nesmotrya na rannij chas, sideli i stoyali muzhchiny. Pili, obnimalis', bili drug druga. S laem nosilis' psy. -- Postoyalyj dvor, -- skazal Oleg s udovletvoreniem. -- Vovremya vyprygnul navstrechu. YA ne znayu, chto nas zhdet v etom Novograde. A v takim mestah znayut vse novosti. On soskochil, brosil povod na konovyaz'. Kora slezla, shagnula za Olegom. Nishchij, slepoj i beznogij, sidya v pyli, zhalobno vozzval k nim, takim molodym i zdorovym: -- Szhal'tes' nad neschastnym, kotoryj poteryal vse radosti zhizni! -- Bedolaga, -- pozhalela Kora, -- on, okazyvaetsya, eshche i evnuh. Oleg ogryznulsya: -- CHto smotrish' ukoriznenno? YA s nim ne dralsya. -- Da net, moj ukor ne potomu... Kora brosila neschastnomu mednuyu monetku. Kogda proshli mimo k kryl'cu, Oleg skazal yazvitel'no: -- A on v samom dele slepoj! -- Ty yasnovidyashchij? -- A on skazal tebe: "Spasibo, krasotka". Na kryl'ce dorogu zagorodil ogromnyj muzhik v razorvannoj do poyasa krasnoj rubashke. Golova byla povyazana platkom, v uhe blestela zolotaya ser'ga. On byl nepristojno silen i krasiv, kak byvaet krasiv dikij zherebec, polnyj ognya i svobody. -- ZHenshchina?.. -- Dazhe golos ego byl zvuchen i muzhestven, kak zov ohotnich'ego roga. -- CHert, kak davno ya ne myal zhenshchinu! Dayu za nee dve monety. -- Poshel! -- otmahnulsya Oleg. -- Ona ne dlya prodazhi. -- Vse zhenshchiny dlya prodazhi!.. Tol'ko luchshih prodayut bogam, a chto poploshe -- nam. On podumal, chto muzhik voobshche-to prav. No tot zagorazhival dorogu, i Oleg skazal razdrazhenno: -- No poka chto ona ne prodaetsya nikomu. -- Tri monety! Beri, duren'. Ni odna zhenshchina ne stoit bol'she. Oleg pokachal golovoj. Opyat' muzhik byl prav, no Koru vse zhe otdavat' ne stoilo. Dazhe za horoshie den'gi. -- CHert s toboj, beri chetyre. Sam ne pojmu, s chego eto ya takoj shchedryj? -- Sojdi s dorogi, inache pereshagnu! Glaza muzhika vypuchilis', kak u raka. -- CHerez... menya? Oleg v otvet dvinul kulakom. Udar dostal v podborodok, gruznoe telo tryahnulo, no muzhik ostalsya na nogah. Glaza nachali nalivat'sya krov'yu. Udar, dazhe takoj dobryj, eshche ne reshaet delo, i Oleg uhvatil obeimi rukami za golovu, rvanul vniz, a navstrechu metnul koleno. Razdalsya hrust, budto sobaka gryzla kosti. Muzhik kachnulsya i ruhnul. Zemlya drognula ot udara. Oleg perestupil ne glyadya. Kora podprygivala v vostorge. Iz-za menya eshche nikogda ne dralis'! Oleg voshel v harchevnyu. Sonnyj povar razzhigal ogon' v bol'shoj zharovne. Oleg sprosil vezhlivo: -- U menya vsego odna monetka. Ty mozhesh' skazat', chto ya mogu kupit'... i skol'ko? Tot hotel yavno otvetit' nechto inoe, no smeril vzglyadom shirokie plechi neznakomca, ocenil volch'yu shkuru, ogromnye ruki, surovoe lico. -- Nemnogo myasa... i kuvshin vody. -- Vody? Hozyain kivnul. -- Vo dvore kolodec s chistejshej vodoj. Iz preispodnej! A ty, pohozhe, vodu predpochitaesh' vinu. Kora pihnula ego pod stolom, shepnula goryachim shepotom, edva ne spaliv emu uho: -- U menya est' den'gi! Zakazyvaj i vino. -- Ugadal, -- soglasilsya Oleg. On s uvazheniem smotrel na hozyaina, volhv ne volhv, no koe-chto umeet videt' dazhe v chuzhakah. -- No pochemu pohozhe? -- Varvary v pohode vsegda predpochitayut rodnikovuyu vodu lyubomu vinu. Vskore voshli eshche dvoe i seli u dverej. Oleg nastorozhilsya. Vsyakij, kto vhodit, obychno plyuhaetsya za stol i podnimaet krik, trebuya k sebe vnimaniya, zakazyvaet edu, vino, a uspokaivaetsya ne ran'she, chem razdvinet poyas na dve dyrki. A u etih k tomu zhe povyazany golovy cvetnymi platkami, chem rezko otlichayutsya ot ostal'nyh. A v ushah oboih boltayutsya ser'gi. K stolu Olega podoshel dyuzhij muzhik. On byl v lohmot'yah, no opoyasan shirokim remnem. Sprava visel kinzhal v dorogih nozhnah. Rukoyat' blistala zatejlivym uzorom. Na takoj kinzhal mozhno bylo by odet' nebol'shuyu sem'yu. -- Ty obidel nashego soratnika, -- skazal on medlenno. -- My s nim proshli mnogoe... Oleg pokosilsya na Koru. Ee shcheki nachali rozovet', a glaza radostno zablesteli. Durochka. Skuchno ej, vidite li. Reshit, chto i etot prishel drat'sya iz-za nee. -- Govori, -- velel Oleg, -- ili ubirajsya. Muzhik smeril ego nedobrym vzglyadom. Stoyal on chut' pokachivayas', slovno nahodilsya na palube korablika v otkrytom more. Kulaki ego byli v ssadinah, pod glazom ostalis' sledy krovopodteka dvuhdnevnoj svezhesti. -- YA prishel prostit'sya. -- Ubiraesh'sya k YAshcheru? -- Net, chuzhak. Ubiraesh'sya ty. -- Gm... Uveren? -- Da. Ty libo uberesh'sya sam, libo vynesut tvoj trup. Oleg smotrel na razbojnika, no glaza videli ugolkami vse, chto bylo s bokov. CHto-to uzh slishkom uverenno on derzhitsya. Ih vozhak byl ne slabee, mogli by chemu-to nauchit'sya. Zdes' chto-to drugoe... Aga, odin zashel szadi! Sejchas pervyj nachnet ponosit' ego, chtoby varvar vyhvatil mech. Togda tot, chto szadi, udarit ego kinzhalom. Zdes' est' kakoj ni kakoj, a zakon, vse podtverdyat, chto varvar obnazhil mech pervym. -- Prodolzhaj. -- Ty, vonyuchij dikar'... ty... Oleg nachal medlenno podnimat'sya, glaz vseh v korchme byli na nih, razgovory prekratis'. Oleg tak zhe medlenno potyanulsya k rukoyati nozha, glazami derzhal lico razbojnika. Kogda pal'cy uzhe pochti kosnulis' rukoyati, chto-to uvidel u togo v glazah, neulovimoe izmenenie, vnezapno rezko sdvinulsya, uhvatil nechto lohmatoe szadi, krutanul i s siloj udaril o stol. Razbojnik ahnul i popyatilsya. Oleg priderzhal golovu vtorogo na stole. Krov' uzhe zalivala gladko vystrugannye doski. Pal'cy hitreca, chto podkradyvalsya szadi, razzhalis'. Iskusno vykovannyj kinzhal vyskol'znul i gromko zvyaknul v polnoj tishi o kamennyj pol. On otpihnul trup, a eto byl uzhe trup, hotya eshche teplyj, povernulsya k pervomu. On chuvstvoval, chto ego ulybka stanovitsya ochen' nedobroj, tak chasto ulybalsya Mrak, kogda vidno tol'ko volchij oskal. -- Izvini, chto prerval. Prodolzhaj. -- YA... gm... -- CHto? Govori gromche. Razbojnik stoyal blednyj, guby nachali tryastis'. Glaza ne otryvalis' ot ogromnyh ruk severnogo varvara. Oni tol'ko chto razbili golovu ego druga, a tot nikogda ne byl slabym. -- Da ya chto... ya nichego... -- I nikto k tomu zhe, -- dobavil Oleg. -- No ty vrode by nazval menya dikarem? V korchme uzhe ehidno ulybalis', vsem uzhe vse bylo yasno. Kto-to za dal'nim stolom podnyal kubok, kivnul emu. Kora povizgivala ot vostorga. Dazhe privstala i okinula vseh pobednym vzorom. Pust' zapomnyat ee, sputnicu otvazhnogo varvara. Kotoryj, vozmozhno, gde-nibud' zavoyuet sebe korolevstvo. Vo vzglyade bylo ostroe sozhalenie, Vsego dve zhenshchiny, da i te starye klyachi. -- Da ya chto... -- lepetal zadira. -- Dikari... eto luchshie lyudi!.. Oni geroi... e-e-e... oni pobivayut chudishch... Luchshih zhenshchin berut... Po pravu, po pravu! Da i voobshche... Oleg kivnul. Krasnye volosy hishchno padali na lob, a zelenye glaza blesteli stranno i nedobro. -- Dopustim. A chto-to mne poslyshalos' naschet voni? Razbojnik oblizal peresohshie guby. -- Da eto ot menya... Ot menya von'!.. YA tri dnya v sedle... Myt'sya nekogda! -- Potomu chto v sedle? -- peresprosil Oleg. V korchme otkrovenno rzhali. Kto-to demonstrativno ponyuhal vozduh, otshatnulsya, zazhav nos pal'cami. Na neschastnogo ukazyvali, hohotali, brosali kostyami, ob®edkami. Dvoe parnej vyskochili iz kuhni, podobrali ubitogo i bystro utashchili. Oleg provodil ih vzglyadom. Tol'ko by ne pustili na kotlety. On ne hochet est' chelovechinu. On ne Mrak. Vprochem, tot ne stal by est' myaso trusa, chto napadaet szadi. Pridetsya na vsyakij sluchaj zakazyvat' pticu, chtob vidny byli kryl'ya i lapy. Trup utashchili cherez zadnyuyu dver'. Oleg uspokoilsya: esli skormyat, to svin'yam. Dazhe Mrak by ne vozrazhal. Razbojnik uzhe pyatilsya. Nogi drozhali, guby tryaslis', on byl serym, kak zemlya pod nogtyami. Oleg posovetoval: -- V sleduyushchij raz, kogda popadesh'sya na glaza, ya razderu tebya, kak zhabu. Ponyal? -- Ponyal, -- skazal tot toroplivo. Kora provodila ego sozhaleyushchim vzglyadom. -- Provodit' by pinkami... Ty silen i otvazhen, varvar. V nashih krayah ty mog by stat' voenachal'nikom. -- Zachem mne? Ona edva ne zahlebnulas' supom. -- Kak zachem? Svergnesh' korolya. Na trone sideli i poglupee tebya. Oleg posmotrel na svoi ogromnye ruki. Za vremya kvesta ih obvili tugie zhily, tak i vzduvayutsya pod kozhej, temnoj i tolstoj, kulaki kak dve kuvaldy. S nimi volhvom ne vyglyadit, nechego obizhat'sya. Podozval hozyaina: -- Tam, kak ya zametil, ostalas' neplohaya loshad'. Mne ni k chemu. Vozmozhno, znaesh' bednuyu sem'yu, komu nuzhnee. Lico hozyaina posvetlelo. -- A cho dolgo iskat'sya.. U Paka vchera izdohla kobyla. A u nego troe golodnyh rtov. A za eto pohoronit eto... nu, zaodno posmotrit sapogi. U nih vrode by odin razmer. Oleg i Kora eli uzhe ne toropyas'. Hozyain, dovol'no ulybayas', sam prines blyudo s istekayushchim sokom zharenym gusem. Pechenye yabloki, zelen' i luk propitalis' podlivoj, izdavali zazyvnye aromaty. Oleg el nespeshno, on vsegda el nespeshno, nu pochti vsegda, a devica bystro naklevalas' i posmatrivala na moguchego varvara ukradkoj. U nego byli stranno blagorodnye manery, slovno vospityvalsya v carskoj sem'e. Vprochem, on vpolne mog byt' stranstvuyushchim princem. Poka otec nosit koronu, etot skitaetsya po svetu, potom budet nel'zya. Nel'zya i nekogda. Mir smotrit, a zaodno i podbiraet sebe po serdcu... ZHarkaya kraska prilila k shchekam. Serdechko zakolotilos' chashche. A pochemu by i net? V ee zhilah, kak ne raz rasskazyvala mama, techet krov' drevnejshih pravitelej. |to v ih Vechnom Gorode na eto nikto ne obrashchaet vnimaniya, no u varvarov blagorodnoe proishozhdenie dolzhno cenit'sya... Oni uzhe pili legkoe vino, kogda v korchmu voshel krupnyj muzhchina. Oleg oshchutil tolchok: ot neznakomca veyalo groznoj moshch'yu. Takoe vpechatlenie proizveli na nego gory, kogda uvidel vpervye. Tot dvigalsya nespeshno, po-medvezh'i, no za lenivoj graciej byla koshach'ya gibkost' i stremitel'nost' bol'shoj zmei. Vorot byl raspahnut, pod temnoj ot solnca kozhej dvigalis' tolstye kak zmei muskuly. -- Ne gorbis', -- prosheptala Kora strastno. -- On idet syuda... Ty ego sejchas otlupish'? -- S chego eto? -- Nu, muzhchiny lyubyat podrat'sya. Muzhchina ostanovilsya pered ih stolom. Oleg gryz kost', derzha obeimi rukami, vino poka otstavil. Serdce kolotilos' chasto, chuya bedu, no usiliem voli zastavlyal sebya ne podnimat' glaz. Slyshal, kak tyazhelo zaskripela dubovaya skam'ya. Vshlipnul stol, kogda na nego polozhili tyazhelye ruki, bol'she pohozhie na brevna. Oleg chuvstvoval, kak malen'kie glazki pridirchivo izuchayut ego. Golova neznakomca byla pohozha na otpolirovannuyu granitnuyu glybu, a glazki smotreli iz uzkih shchelej. Golos byl tyazhelym, budto perevorachival gory: -- Nicho, chto ya bez priglasheniya? Oleg nebrezhno pomahal kost'yu s ostatkami myasa. -- Kogda goloden, kakie eshche priglasheniya. Sadis', zdes' horosho gotovyat. Muzhchina smotrel vse tak zhe izuchayushche. Oleg podumal, chto Mrak uzhe rasserdilsya by. No to Mrak, a Targitaj, k primeru, ne zametil by nikakoj besceremonnosti. No oba ne trusili by. A ot muzhika ishodit moshch', kak ot gornogo hrebta. Ili okeana. Na cheloveka on pohodit, no ot lyudej nikogda ne chuesh' takoj moshchi... -- Ty novyj, -- skazal on tak, budto Oleg etogo eshche ne znal. -- Zdes', kak ya slyshal, -- otvetil Oleg nebrezhno, -- ves' gorod novyj... -- Da, lyudi novye... No vse-taki odinakovye. A ty -- net. Oleg pozhal plechami. -- V tom krayu, otkuda ya prishel, vse takie. Vyrazhenie glaz neznakomca ne izmenilos'. YAvno znaet o drugih krayah i drugih narodah. I eta mysl' napolnila Olega holodkom bol'she, chem chudovishchnaya moshch'. |tot chelovek dazhe ne pyalilsya na ego ryzhie volosy, ne vsmatrivalsya s glupym udivleniem v zelenye glaza, takie neprivychnye v etih peskah. Oleg shvyrnul kost' pod stol. Tam voznikla shvatka, ego tolknuli, rychanie iz dvuh glotok pereshlo v vizg. Krupnyj pes vyskochil s dobychej, uvel dvoe psov pomel'che. Muzhik oskalil zuby, krupnye kak u konya, no po-volch'i ostrye. -- Vse, kak u lyudej. U nas nauchilis'. -- Smotrya kogo sotvorili ran'she, -- skazal Oleg. Glaza neznakomca byli kak ostrye nozhi. -- Po kakomu delu pribyl? -- Zdes', kak ya slyshal... privykli ne zadavat' voprosov. -- V samom dele? -- Da, -- otvetil Oleg, serdce nachalo kolotit'sya chashche. -- Potomu chto otvet mozhet ne ponravit'sya. Vyrazhenie glaz muzhika ne izmenilos'. -- V samom dele? Oleg opustil ruku na rukoyat' nozha. -- Dazhe ochen'... ne ponravit'sya. Nekotoroe vremya oni lomali drug druga vzglyadami, Kora zataila dyhanie. Glaza blesteli tak, chto osvetili stol. Neuzhto reshit, podumal Oleg nevol'no, chto i eta stychka iz-za nee? V korchmu voshli odin za drugim troe krepkih muzhikov zverovatogo oblika. Vse s cvetnymi povyazkami na golovah, v levom uh po ser'ge. Ne uspokoilis'! Vidno, davno ne vstrechali otpora. Otvykli. Edva seli, voshli eshche dvoe. Tozhe s cvetnymi platkami, ser'gami. Oni chem-to pomimo odezhdy napominali pervogo, kotoryj pytalsya kupit' Koru za dve monety, da i teh, kto hoteli otomstit' za vozhaka. Ot nih pahlo morem, vodoroslyami, prokalennym peskom. Lica byli odinakovo obozhzheny neshchadnym solncem. Gigant razdvinul v usmeshke guby. Vyglyadelo eto tak, slovno v skale poyavilas' nenadolgo treshchina, vypustila teplyj vozduh i somknulas' snova. -- Gordyj, da?.. No ya mog by slomat' tebya dvumya pal'cami. A sluzhu ya tomu, kto mozhet slomat' dvumya pal'cami sotnyu takih, kak ya. Ili tysyachu. On ne zametit raznicy. -- Ty mozhesh' popytat'sya, -- otvetil Oleg. Krov' shumela v ushah, on chuvstvoval, kak myshcy vzduvayutsya sami po sebe, a dyhanie stanovitsya chashche. -- Ty sam... ili to, chemu ty sluzhish'. Muzhik nachal pripodnimat'sya. V glazah byla smertel'naya ugroza. -- Kak tol'ko budet veleno. Oleg skazal gromko, kosya glazom na kontrabandistov: -- Horosho, drug. Ty zaplatil, kak dogovorilis', tak chto pust' vse zoloto ostaetsya u tebya. Muzhik posmotrel s nedoumeniem, kak na bezumnogo, hmyknul i vstal, s grohotom otodvinuv lavku. Oleg zametil chto neskol'ko golov pripodnyalis', prislushivayas' k ego slovam. Dazhe zhevat' perestali. Kogda gigant stupil cherez porog, odin speshno vskochil i, podbezhav k oknu, podal kakoj-to znak. Oleg proglotil kashu s kost'yu i myasom na nej, podoshel k drugomu oknu. Gigant vyshel na ulicu. Pochti odnovremenno s treh storon k nemu poshli troe. Oleg uznal ih po obozhzhennym licam i cvetnym platkam na golovah. Oni vyglyadeli opasnymi, krutymi, svirepymi. SHli chutochku vraskachku, uverenno, ruki byli nad rukoyatyami mechej. On nablyudal za gigantom i chuvstvoval, chto tot, nesmotrya na svoyu sharkayushchuyu pohodku, vse vidit i vse zamechaet. Oleg dazhe sejchas postavil by na nego, a ne na troih umel'cev s kinzhalami na tesnyh ulicah. Troe priblizilis'. Gigant vnezapno shagnul v storonu, korotko i sil'no udaril rebrom ladoni. Razbojnik uzhe zamahivalsya mechom, gigant dostal ego konchikami pal'cev. Oleg ne poveril svoim glazam: razbojnik sognulsya, budto kon' lyagnul v prichinnoe mesto, sdelal dva shazhka i ruhnul vniz licom. No eshche do togo kak zarylsya v pyl', gigant vzorvalsya, kak blistayushchaya molniya. Otkuda-to poyavilsya i zablestel mech, Oleg zapozdalo ponyal, chto gigant poprostu vyhvatil ego u vtorogo razbojnika. V vozduh vzleteli otrublennye kisti ruk. Razbojniki s krikami otshatnulis'. Gigant s usmeshkoj otshvyrnul okrovavlennyj mech, poshel tak zhe nespeshno i uverenno. Za ego spinoj odin ostalsya lezhat' nepodvizhno, a dvoe... Oleg oshchutil toshnotu: dvoe tryasli obrubkami ruk. V pyli lezhali chetyre kisti, dve szhimali kinzhaly. On vernulsya k svoemu stolu, shvyrnul obglodannuyu kost' psu. -- Hrenovye u vas voyaki... Vse pyatero smotreli ugryumo i s nehoroshimi usmeshkami. Oleg zametil, kak ih pal'cy szhimayut kinzhaly... -- On odin pobil troih. A sejchas k nemu, pohozhe, sbegutsya ego lyudi... Da-da.. Takie zhe giganty, esli ne kruche... Da, eti lyudi stoyat drug za druga. Na nego smotreli vytyanuvshiesya lica. On skazal s udovol'stviem: -- Vy ne uhodite, parni! Oni sejchas vorvutsya syuda. YA hochu posmotret', kak vy ih sotrete v poroshok. Ved' vy krutye parni, verno? Oni vskakivali, s grohotom oprokidyvaya stul'ya, skam'i, stoly. V rukah poyavilis' mechi i nozhi, no brosilis' ne k dveri, vedushchej na ulicu, a k chernomu hodu. U nego bylo sil'nejshee zhelanie podognat' ih pinkami, kak predlozhila Kora, zhelanie, nedostojnoe volhva. No sderzhalsya, on ne Mrak i ne Targitaj. -- Ladno, -- skazal Oleg. -- Gde tvoj drug mudreca? Ona namorshchila lobik. -- Nu... za eto vremya tak mnogo izmenilos'... -- Doma stali vysokimi? Ona ponyala, pokazala v ulybke chistye belye zubki. -- Net, dva goda nazad ya pod stol peshkom uzhe ne hodila. Prosto zdes' gorod razbojnikov. I vseh, kto ukryvaetsya ot knyazya. Gorod menyaetsya bystro. Oleg perehvatil ee lyubopytnyj kak u zver'ka vzglyad na svoj palec. Kolechko iz serogo metalla sidit nezametnen'ko, Oleg zabyl o nem, edva nadel. Eshche tam, v Doline Drevnih Volhvov. Ili on otyskal ego sredi sokrovishch kimmerijskogo kagana? -- Pochemu ne zoloto? -- sprosila ona. -- Ne znayu. -- Stranno... Ty mog by imet' zolotoe. -- Zachem? -- Nu, k zolotu stremyatsya vse. -- Kak vidish', my ne vse. Ona ispodtishka smerila vzglyadom moguchuyu figuru varvara. Zahodyashchee solnce krasivo pokrylo ego zagorelye plechi chervonnym zolotom. Krasnye volosy blistayut, na surovom lice stranno i zavorazhivayushche blestyat zelenye glaza. On yavilsya iz skazochnoj Giperborei, strany polubogov i magov, no derzhitsya carstvenno prosto. Tak derzhatsya tol'ko varvary, deti i... koroli. -- Vprochem, -- skazala ona neozhidanno, -- zolotoe ne byvaet volshebnym. On zadumchivo potrogal kolechko. Ono ne vyglyadelo volshebnym. No Kora prava, u zolota i bez volshebstva dostatochno moshchi. Kogda oni vyshli na kryl'co, Oleg ponyal, chto za oshchushchenie bedy davilo. Nad blizkim oazisom, gde vyros Novograd, podnimalis' stolby gustogo chernogo dyma. Goreli vysokie pal'my, doma, sarai. Oleg vskochil na konya, pustil v galop. Kora vskore dognala, lico ee bylo beloe. Sredi goryashchih domov suetilis' lyudi, vytaskivali skarb. Nosilis' vsadniki, blestelo oruzhie. Poperek dorogi lezhalo troe, uzhe razdetye, bez obuvi. Oleg voprositel'no posmotrel na Koru. -- Sosedi, -- otvetili ona ravnodushno. -- Oni vsegda derutsya. -- Sosedi? Da oni gorod spalili! -- Napali novgorodcy na novogradcev, -- ob®yasnila ona. -- Kto ne hotel zhit' v Starograde, selilsya v blizhajshih oazisah... Nu, voznikali malen'kie sela, goroda. A eti dvoe iz samyh staryh. Odin nazvali Novogradom, a drugoj -- Novgorodom. Goroda-bliznecy, no derutsya pushche zaklyatyh vragov. -- |to ponyatno, -- vzdohnul Oleg. -- Vezde svoih b'yut v pervuyu ochered'. Gorodskoj steny ne bylo, shirokaya doroga privela pryamo na glavnuyu ulicu. Doma stoyali s vybitymi oknami, sorvannymi dveryami. Iz okon vybrasyvali mebel', utvar', tryapki. Krichali so vseh storon, mel'kali ostervenelye lica, navstrechu, istoshno kricha, bezhala zhenshchina v razorvannom plat'e, krov' struilas' po ee nogam. Za neyu gnalsya s hohotom voin. Oleg podal konya v storonu, propuskaya. Kora vzglyanula s osuzhdeniem, no Oleg derzhal lico kamennym. Gorodok byl mal. Izbegaya shvatok, oni svernuli v uzkuyu ulochku. Kora kivnula: -- Zdes' on zhivet. Domik byl star, no glyby, iz kotoryh slozhen, mogli zastat' eshche samogo Roda molodym. A skladyval ih, skreplyal, prilazhival esli ne mestnyj bog, to velikan. No... sorvannaya s petel' dver' lezhala na stupen'kah. -- Postoj zdes', -- velel Oleg. On brosil ej povod'ya, brosilsya v ziyayushchij prolom. Iznutri poslyshalsya krik, lyazg zheleza. Kora pospeshno privyazala konej k derevu, vihrem vletela sledom. Vnutri byla krov', dvoe lezhali na polu v luzhah krovi. Tretij, nichego ne slysha, rylsya v bol'shoj mednoj skryne. Tol'ko uslyshav drobnyj stuk kabluchkov Kory, obernulsya, kak zver'. Oleg tol'ko uspel uvidet' perekoshennoe lico i oskalennye zuby. On edva vystavil Posoh, pariroval, bystro udaril sam. CHelovek vshlipnul i sel. CHernye kak smol' volosy bystro propitalis' krov'yu, ona polilas' po licu, bryznula na zemlyu. -- Vzglyani, chto s nim. A ya postorozhu dver'! Ona tol'ko sejchas uvidela na lozhe krupnogo, ochen' nemolodogo cheloveka. Lico ego bylo spokojnym, no v grudi ziyali chetyre glubokie rany. Postel' pod nim byla zalita krasnym. -- Bogi... On ubit! Oleg ogryznulsya: -- Pervyj raz vidish' ubitogo? -- Ego -- pervyj raz... No... on mog by... pochemu dazhe ne soprotivlyalsya? Oleg hmuro okinul vzglyadom ubitogo. Kto znaet, chto zdes' proizoshlo. Vryad li ego zastali spyashchim: ves' gorod stoit na ushah! No sam li reshil tak ujti, ili zhe... Nepriyatnyj holodok probezhal po spine, kogda podumal, chto mogli vmeshat'sya sily sovsem drugie, chem vechno zaviduyushchie sosedi. -- My ne uspeli sprosit', -- vskriknula ona zhalobno. -- Ladno, -- reshil on, -- vzglyani, net li chego v ego skryne cennogo. U cheloveka, kotoromu mudrec doveryaet, mozhet byt' nemalo udivitel'nogo. -- A chto brat'? Vse, chto mozhet ponadobit'sya? -- Tol'ko to, bez chego obojtis' nel'zya. Ona zakolebalas'. -- ZHenshchina mozhet vzyat' mnogoe... Tol'ko smotrya komu nesti... -- Tvoemu konyu. Kogda oni vyshli, na ulicah stoyal plach, no uzhe ne bylo shvatok. Pohozhe, sosedi sovershili legkij nabeg, pozhgli, chto sumeli, pograbili, no otstupili, kogda zhiteli goroda sobralis' s silami. Kora iskatel'no smotrela v mrachnoe kak tucha lico varvara. -- Kuda teper'? Lico Olega bylo ugryumym. -- Poedu obratno s podzhatym hvostom. V vechnyj gorod Starograd. Vyslushayu, kak oblaet odin takoj... ochen' lohmatyj i strashnyj. -- A ty ne dash' sdachi? -- Emu net. Ona nadolgo zadumalas'. Na rovnen'kom lbu poyavilis' edva zametnye morshchinki. Vozmozhno, predstavlyala, kak mozhet vyglyadet' na trone Vechnogo Goroda lohmatyj i strashnyj. Glava 11 Den' klonilsya k vecheru. Ustalye koni edva tashchili nogi. Obgorelye doma Novograda ostalis' za spinoj, doroga vela mimo postoyalogo doma k Vechnomu Gorodu, skrytomu poka chto gorami peska. Oleg podumal dosadlivo, chto ni odin zver' ne sravnitsya po vynoslivosti s chelovekom. On by uzhe dobezhal do gorodskih sten. -- Perenochuem zdes', -- reshil on. -- Letnyaya noch' korotka. Na rassvete budem v tvoem Vechnom. Koni vstrepenulis', vidno, takie slova ponimali. Bez ponukanij vbezhali vo dvor, poslushno stali u konovyazi. Mal'chishka prinyal povod'ya, a Oleg s Koroj podnyalis' v harchevnyu. V pomeshchenii pili i eli, slovno nikto i ne uhodil. Emu pokazalos' dazhe, chto mel'kayut odni i te zhe lica. K schast'yu, na etot raz k nim nikto ne ceplyalsya, ne zadiralsya, dazhe stranno bylo uzhinat' v mire, ne drat'sya, ne bit' kogo-to po golove.