ij  raz
spuskat' ej shtany, a zatem nadevat'!
     Ne  pojmet,   podumal   kislo.   Zavizzhit,   gryaznyj   zver'   prishel
nasil'nichat'. Mrak prav. Takoe nado reshat' v azarte boya. Togda vse  mozhno,
proshchaetsya i  zabyvaetsya.  A  sejchas  dazhe  Mrak  ne  odobrit,  esli  devke
pererezat' gorlo.




        Glava 5


     Ostatok dnya vyshvyrivali trupy. Mrak vylomal reshetki, no dazhe  v  okna
protalkivat'  tyazhelye  tushi  bylo  neprosto.  Izmazalis'  krov'yu,  gryaz'yu,
vyvozilis' v puhu i per'yah, k  tomu  zhe  nalipla  sherst':  krylatye  tvari
linyali, chto li, no vse troe, vspotevshie i gryaznye, ostervenelo raschesyvali
sebya do krovi.
     Predusmotritel'nyj  Oleg  bespokoilsya,  chto  trupy  zavalyat   vhodnye
vorota. Mrak byl hladnokroven: iz nih  na  progulku  v  raskalennye  Peski
nikto ne zhazhdet, eto ne rodnoj Les, a Gol'sh  sumeet  vojti  v  svoyu  hatu.
Obeshchali derzhat' vnutri poryadok, vot i derzhat. A vokrug  bashni  pust'  hot'
mertvyaki pesok prosevayut.
     -- Da i zharko, -- soglasilsya Oleg. On stryahival s lica krupnye  kapli
pota. -- Protuhnut, voni budet bol'she, chem ot magicheskih svetil'nikov.
     -- A snizu ne zapahnut? -- pointeresovalsya Targitaj prostodushno.
     -- Tam murav'i za noch' sozhrut.
     -- Aga, teh tol'ko podmani. A potom k nam zalezut!
     -- Nu, esli...
     Targitaj vdrug shvatilsya za gorlo. Glaza polezli na lob,  lico  razom
posinelo. Mrak v dvuh shagah povalilsya, kak  podrublennoe  derevo.  Dyhanie
Olega bylo na vydohe, ne povezlo -- on lish' mgnovenie videl  lica  druzej,
chtoby zaperet' dyhanie. Targitaya uspel podhvatit', tot dazhe ne  grohnulsya,
Mraka s trudom podnyal -- bystro popravilsya  oboroten'  na  harchah  Gol'sha,
vesit kak stado bykov!
     On potashchil ih k vyhodu, grud' razryvalo ot tolchkov  iznutri,  goryachaya
krov' brosilas' v golovu.  Pinkom  otvoril  dver',  bystro  potashchil  cherez
prostornyj zal. Grud' raspiralo, on gonyal yadovityj vozduh tuda i  obratno,
uzhe pochti ne pomnil, kak dobralsya do dal'nej dveri, s siloj udaril nogoj.
     Gryuknulo,  v  shchel'  pahnulo  suhim  znoem.  Oleg  s  shumom   vydohnul
gadostnoe, tut zhe grud' podnyalas' tak  vysoko,  chto  rebra  zatreshchali.  On
sdelal neskol'ko zhadnyh vzdohov, lish' togda udaril  v  dver'  vsem  telom,
vyvolok Targitaya i Mraka na ploshchadku.
     Otsyuda Gol'sh kazhduyu noch' smotrel na zvezdy.  Povsyudu,  kuda  dostigal
vzglyad, bylo zheltoe more peska -- zastyvshie volny, ih zovut dyunami,  celye
holmy, s odnoj storony pokrytye ryab'yu.
     Mrak zastonal, perevernulsya na zhivot. Ego vyvernulo,  on  zakashlyalsya.
Targitaj ochnulsya, otpolz na drozhashchih rukah.
     -- Magicheskij yad? -- razdalsya szadi slabyj golos, v  kotorom  Oleg  s
trudom priznal Mraka.
     -- Da, kto-to raspylil v vozduhe. Zakryl dveri i raspylil.
     -- Slugi pogibli? -- sprosil Targitaj mezhdu pristupami rvoty.
     Mrak skazal s dosadoj:
     -- Kto o chem, a sheludivyj o bane. Sam budesh'  gotovit',  Gol'sh  skoro
vernetsya. Oleg, kto-to ucelel?
     --  Prismotri  za  Tarhom,  dobro?  A  ya  sbegayu.  Mne   kazhetsya,   ya
dogadyvayus', gde vrag sejchas.
     Mrak razognulsya, derzhas' za zhivot. Lico oborotnya bylo zemlistym.
     -- Ty? Sbegaesh'?
     -- |to nado sdelat' ochen' bystro! -- otvetil Oleg, opravdyvayas'.
     Mrak kriknul vdogonku:
     -- Mozhet byt', dozhdemsya Gol'sha?
     -- Ot bashni ostanutsya tol'ko kameshki!
     On pobezhal vniz, vse eshche chuvstvuya na sebe  udivlennyj  vzglyad  Mraka.
Da, otkazyvalsya ot draki, esli mozhno bylo. No sejchas tol'ko on na nogah. K
tomu zhe zatailsya ne mag, a meloch' poproshche. S meloch'yu zhe on na  ravnyh,  on
sam poka chto meloch'.
     V koridore edva uspel skaknut', inache rastyanulsya  by  sredi  slug  --
magicheskij yad vse zhe svalil, iz kakogo by dereva Gol'sh  ni  vystrugal.  Na
lestnice s razbega pereprygnul cherez sluzhanku, ta  prislonilas'  k  stene,
podnos s vinogradnymi kistyami spolz s kolen, yabloki raskatilis'.
     Na nizhnej stupen'ke Oleg s razbega nastupil  na  vinogradnuyu  grozd',
poskol'znulsya, nogi vzleteli vyshe golovy. Iz glaz iskry vyleteli,  da  eshche
proehalsya, stukayas' zatylkom i zadnicej o kazhduyu stupen'ku. CHertov mag, ne
mog postroit' iz kamnya pomyagche.
     Dver' v kel'yu Gol'sha byla priotkryta. CHuvstvuya nedobroe, Oleg  vletel
s razbega. V pustoj komnate stol byl perevernut,  pergament  lezhal  poverh
mednyh i bronzovyh plastinok. Pod nogami hrustnuli glinyanye cherepki.
     Dvumya udarami nogi Oleg  raskolol  to,  chto  neposvyashchennomu  kazalos'
kamennoj stenoj. Tonkie doski tresnuli,  on  sunul  v  shchel'  ruku,  vognal
zanozu pod nogot', no pal'cy uzhe szhalis' na reznom  posohe  --  magicheskom
zhezle Gol'sha.
     -- Tol'ko by ne mordoj v gryaz'... -- probormotal on. Ego bila drozh'.
     Vybegaya, vykriknul zaklyatie vsem zaporam na dveryah i  oknah,  nalozhil
svoe, kak uchil Gol'sh. Magicheskij zhezl poteplel, pokalyval konchiki pal'cev,
slovno ih igrivo pokusyval shchenok.
     On probezhal mimo kladovyh,  sklada.  Vozle  dveri  kuhni  nabaldashnik
zhezla nalilsya  krovavo-krasnym,  a  drevko  potyazhelelo.  Oleg  otstupil  k
protivopolozhnoj stene. Skvoz' tolshchu dubovoj dveri smutno  videl  massivnuyu
figuru. Roslyj chelovek s volch'ej golovoj bystro  pokryvalsya  sherst'yu,  ego
prigibalo k zemle, na spine ros greben'.
     Oshchutiv Olega, chudovishche  prygnulo  k  oknu,  nachalo  vydirat'  prut'ya.
Zablistali  sinie  iskry  i  ugasli:  chary  Gol'sha  rassypalis'.  Ostalis'
zaklyatiya ego, Olega: tonkie, kak pautina, no vse zhe zaderzhali na tot  mig,
poka Oleg toroplivo perebral v  ume  zaklyatiya,  nashel  i  vykriknul  Slovo
Smerti.
     Zver'  vygnulsya,  svodya  lopatki,  budto  udarili  nozhom   v   spinu.
Skrezhetnuli kostyanye shchitki na spine, zver' rezko povernulsya. Skvoz'  tolshchu
dveri Oleg videl krasnye glaza, oskalennuyu past'. Olega otbrosilo k  stene
moshchnym udarom v grud'.
     -- |to ya znayu, -- prohripel Oleg. -- A vot umeesh' li...
     ZHezl razogrelsya, zheg pal'cy. Oleg zastavil sebya  podumat',  chto  etot
zver'-chelovek mog ubit' Mraka i Targitaya. Togda on, Oleg, ostalsya by  odin
na vsem belom svete, a odnomu i  ot  vorob'ev  ne  otbit'sya,  ot  zhaby  ne
ubezhat'. Otvazhnyj Mrak i dobryj Targitaj lezhali by mertvymi, a eto  chudishche
pozhiralo by ih trupy...
     Za dver'yu strashno vskriknulo. Dubovye doski s  grohotom  razletelis'.
Oskolki shchepy pocarapali shcheku. V treh shagah  po  tu  storonu  poroga  stoyal
mohnatyj poluchelovek. Oleg prerval prevrashchenie: na protivnike byla sherst',
krupnaya cheshuya i dazhe tonkie kostyanye plastinki, slovno u molodoj cherepahi!
     ZHezl polyhnul purpurnym. Metnulos' oranzhevoe  plamya,  vytyagivalos'  v
ostrie, udarilo v chuzhaka. Oleg oshchutil tyanushchuyu pustotu v grudi, so  strahom
ponyal,  chto  magicheskoe  plamya  vyrvalos'  iz  nego!   Serdce   kolotilos'
sumatoshno, zhar udaril v golovu, solenyj pot srazu zashchipal glaza.
     Zver' revel, pytalsya ukryt'sya za magicheskim shchitom. Oleg speshno metnul
plamya eshche:  ne  dat'  zavershit'  prevrashchenie,  sejchas  vrag  otbivaetsya  s
trudom...
     Zver' kachnulsya, poshel na  Olega.  Dlinnye  lapy  nachali  podnimat'sya,
goryashchie glaza smotreli s nechelovecheskoj zloboj.
     -- Bessmertnyj, chto li, -- progovoril Oleg drozhashchim golosom.  --  Ili
tol'ko neuyazvimyj?
     ZHezl dergalsya, pytalsya  vyskol'znut'  iz  krepko  stisnutyh  pal'cev.
ZHguchee plamya vyrvalos' iz grudi uzkim yazykom, pohozhim na ostrie  ognennogo
mecha. Zver' shatnulsya, sohranyaya ravnovesie.  SHerst'  zadymilas',  na  grudi
poyavilos'  krasnoe  pyatno.  Zapahlo  gorelym  myasom.  Bagrovaya  rana,  gde
pomestilsya by kulak Mraka, byla takoj zhutkoj, chto Olega edva ne  stoshnilo.
Zver' zakrichal diko i strashno, neuklyuzhe prygnul.
     Volhv uvernulsya, chudovishchnaya lapa proneslas' nad  golovoj,  v  zatylke
bol'no dernulo. V  kogtistom  kulake  metnulsya  klok  ego  ognenno-krasnyh
volos. CHudovishche  nachalo  povorachivat'sya,  v  ego  dvizheniyah  chuvstvovalas'
strashnaya, nechelovecheskaya moshch'.
     -- CHert by tebya pobral! -- vskriknul Oleg v otchayanii.
     V panike on vskinul zhezl, s siloj  udaril.  Suho  tresnulo,  chudovishche
kachnulos',  nachalo  medlenno  osedat'.   Oleg   otstupil,   vshlipnul   ot
iznemozheniya i perezhitogo straha. CHerep chudovishcha tresnul poseredine, slovno
po  syroj  gline  udarili  molotom.  Iz  glubokoj  vmyatiny  tekla   krov',
vypolzali, puzyryas', gustye belesye strujki, pohozhie na sok molochaya.
     -- Mrak opyat' prav, -- prosheptal Oleg. -- Volhv iz menya kak iz ego...
gm... kuvalda. Dobryj udar reshaet vse...
     Oboroten' zadergal lapami. Ostrye kogti vypolzli i snova  spryatalis'.
Iz pasti vyvalilsya yazyk. Krasnye glaza ostalis' vytarashchennymi.
     -- Gol'sh prav, -- skazal on so  stydom.  --  Za  chelovechestvo  dralsya
slabo, a kogda uhvatili za volosy, togda vrezal po-nastoyashchemu...
     Sverhu poslyshalis' tyazhelye  shagi.  CHert  s  vami,  podumal  on  vyalo.
Prihodite i esh'te. Net sil poshevelit' i pal'cem. Magicheskij  zhezl  vysosal
poslednie sily. A eshche mag govoril, chto bashnya zashchishchena  charami,  vse  zdes'
charami propitano, nuzhno tol'ko govorit' vovremya nuzhnoe Slovo, i koldovstvo
budet sovershat'sya dazhe ne magami!
     Mrak kriknul vstrevozheno:
     -- Oleg, ty ranen?
     -- Ubit, -- prosheptal Oleg, -- razmazan po stenam.
     -- Nichego, -- uteshil Mrak, -- soskrebem.
     Uchastlivyj ton mgnovenno smenilsya  nasmeshlivym,  dazhe  grubym.  Pomog
podnyat'sya tozhe bez telyach'ih nezhnostej. Oleg ohnul, ostervenelo vydralsya iz
medvezh'ih ob®yatij, zatryas rukoj.
     -- CHto stryaslos'? -- udivilsya Mrak.
     -- Zanozu vognal, -- ob®yasnil Oleg. -- Pod samyj nogot'!
     Mrak oglyadel mesto, ozabochenno pokachal golovoj:
     -- Teper' konec... Davaj sam zarublyu, chtoby dolgo ne muchilsya?
     Naverh podnyalis', podderzhivaya drug druga. Mrak eshche sam  ne  opravilsya
ot ozhogov, a tut eshche bili, klevali i toptali. Oleg dvigalsya kak p'yanyj, ne
chuyal tela. YAzyk i nizhnyaya chelyust' odereveneli.  ZHezlom  Gol'sha  pol'zovalsya
kak klyukoj, hotya Mrak serdito ukazal, chto negozhe tak obrashchat'sya  s  boevym
oruzhiem. ZHezl byl v lipkom krasnom, a nabaldashnik obleplen  zhirnym  belym.
Kogda Oleg ponyal, obo chto vymazal ruki, poblednel i vyronil zhezl vovse.
     -- Eshche odin duren', -- skazal Mrak negoduyushche. --  Malo  Tarha!  YA  ne
ponimayu, zachem rezat' iz horoshego dereva zhezly  ili  sopilki,  esli  mozhno
vystrugat' horoshee toporishche?
     Vverhu zagremelo, poslyshalsya topot. Mrak i Oleg, edva dysha, podnyalis'
v shirokij koridor. V oba okna s vyvorochennymi prut'yami i v  dvernoj  proem
zaprygivali, slovno poyavlyayas' pryamo iz vozduha, tyazhelo vooruzhennye  voiny.
Vse kak odin v dospehah, roslye, lica zhestokie, a  po  tomu,  kak  derzhali
krivye mechi i shchity, dazhe Oleg ponyal, chto vorvalis' umelye voiny.
     Targitaj  pyatilsya  ot  nih,  v  rukah  byla  dudochka.   Vse   eshche   s
vytarashchennymi glazami, on toroplivo spryatal ee za pazuhu, posharil ne glyadya
po stene. Ladon' natknulas' na krivoj mech, tot visel sredi bulav i  palic,
vystavil pered soboj.
     -- Kto takie? Ne podhodi!
     Mrak, uzhe s sekiroj v rukah, shel na chuzhakov.
     -- Tebe nado, otkuda oni, chtoby rodnyu ne  zabidet'?  Bej,  ne  nashego
polya skotina!
     Oleg szhal zhezl, sobral v grudi i metnul krasnuyu molniyu. CHahloe  plamya
s shipeniem proneslos' cherez pomeshchenie... ischezlo, natknuvshis' na  nezrimyj
bar'er. Na kratkij mig bylo vidno, kak plamya raspolzlos' kak by po  stenke
prozrachnogo bych'ego puzyrya, vnutri  kotorogo  nahodilis'  vragi.  Voiny  s
holodnymi  licami  nabegali  na  Mraka  i  Targitaya.   Prozrachnyj   puzyr'
peremeshchalsya s nimi.
     Scepiv zuby, Oleg metnul druguyu iskru. Mrak s revom  obrushil  sekiru,
za mig do etogo ognennoe zhalo razbilos' o bar'er kak zhalkaya strujka  vody.
Mrak ozhidal, chto i  sekiru  otshvyrnet,  dazhe  ruki  napryag...  sekira  bez
soprotivleniya proshla cherez stenku puzyrya, ischezla.
     Mrak zlo i vskriknul. Targitaj  zamahnulsya  i  udaril  sboku,  lezvie
rasseklo stenku i... v rukah Targitaya ostalas' rukoyat'  s  ogryzkom  mecha.
Tot svetilsya oranzhevym, bystro perehodya v vishnevyj. S konca  padali  kapli
bronzy, zastyvali na mramore bezobraznymi korichnevymi borodavkami.
     Voiny vnezapno razbezhalis' po storonam, vstali pod stenami. Ih  glaza
holodno smotreli na troih v volch'ih shkurah, no nikto ne dvigalsya s mesta.
     Na poroge voznik -- ne voshel, a voznik  --  chelovek  srednego  rosta,
tuchnyj, v prostoj, edva li ne dranoj odezhde. Dvigalsya  obychno,  no  nevram
pokazalos', chto  voshla  sama  bashnya  --  takuyu  moshch'  izluchal  neznakomec.
Dvigalsya legko, nebrezhno,  no  legkost'  byla  legkost'yu  ottochennogo  kak
britva lezviya nozha. Mrak izumlenno prisvistnul. Oleg i Targitaj  ne  srazu
uznali Marduha, togo samogo maga, kotoryj sluzhil -- tak vse togda  schitali
-- kimmerijskomu caryu.
     Marduh razitel'no izmenilsya.  Oleg  s  sodroganiem  ponyal,  chto  magi
obladayut moshch'yu menyat' svoj oblik, kak menyayut okruzhayushchij mir.  Obladayut  --
znachit, pol'zuyutsya. Net na svete takih, chtoby umeli, no ne pol'zovalis'.
     -- Gosti Gol'sha? -- sprosil on, glyadya na nih neotryvno.  --  Vse  eshche
zhivy?.. Porazitel'naya zhivuchest'. No etu oshibku ya ispravlyu sam. Bespoleznyj
metall ostav'te.
     Troe ne dvigalis'.  Brosat'sya  bespolezno,  slabyh  mest  ne  vidat'.
CHistye glaza Targitaya potemneli, on smotrel ispodlob'ya, pricel'no. SHirokaya
grud' Mraka vzdymalas', kak more v  buryu.  On  sopel,  slovno  los'  pered
pryzhkom na sopernika.
     Marduh proiznes medlenno, so smertel'noj ugrozoj:
     -- YA prikazy ne povtoryayu. Mozhete ostat'sya  pri  oruzhii...  i  umeret'
srazu.
     ZHar ot raskalennogo oblomka mecha dobralsya do rukoyati,  ozheg  Targitayu
pal'cy. On pospeshno vyronil oblomok, podul na  konchiki  pal'cev,  sunul  v
rot. Mrak skrivilsya, slovno Targitaj spel huduyu pesnyu, plyunul Marduhu  pod
nogi, starayas' ugodit' na rasshityj biserom, kak u  gulyashchej  devki,  sapog,
otbrosil obuglennoe toporishche. Oleg bescel'no posharil na pustom poyase.
     -- Razumno, -- kivnul Marduh.
     Mrak i Targitaj prygnuli odnovremenno, a Oleg vyhvatil iz-za golenishcha
i shvyrnul korotkij mech-akinak.  Na  korotkij  mig  snova  blesnula  plenka
bych'ego puzyrya, nozh udarilsya pryamo pered licom Marduha. Pochti  kosnulsya...
zaprygal po plitam, kak vybroshennaya na bereg ryba, s hrustom rassypalsya na
krupnye  ostrye  kristalliki.  Mrak  i  Targitaj  upali  sverhu.  Targitaj
zavopil, nakolovshis', Mrak nevozmutimo podnyalsya, otryahnul koleni. Mol,  ne
poluchilos', da i ladno, ne ochen'-to i staralis'. Sluchaj budet.
     Marduh progovoril holodnovatym chekannym golosom, slovno prokalennym v
gorne i otkovannym v dva molota:
     -- Staryj durak vas chemu-to uchil?.. Menya  zainteresovali  ego  zhalkie
popytki obojti inye zakony magii. Vy mozhete umeret' muchitel'no. Moi  slugi
pochemu-to obozhayut eto nelepoe razvlechenie. Ili zhe bystro i bez boli.
     Troe snova smotreli odinakovo.  Marduh  stoyal  v  treh  shagah,  voiny
zastyli vdol' sten, no maga okruzhaet chertova magiya, protiv  kotoroj  slabo
dazhe Olegu s ego raskalyvaniem zemli i tryaseniem bashni.
     -- Esli durak Gol'sh vas chemu-to uchil, to ya nikogda nikogo ne  uchu.  U
menya uchenikov ne byvaet. YA sam uchus' vsyu zhizn'. Vek zhivi, vek uchis'...
     -- I durakom pomresh', -- zakonchil Mrak. --  A  my  splyashem  na  tvoej
mogile.
     Marduh vskinul brovi, rassmatrival cheloveka  so  svezhimi  shramami  na
obezobrazhennom lice s  zhivejshim  interesom.  Mrak  pokachivalsya  ot  ran  i
ustalosti, no vzglyad byl ostrym, pricel'nym. On  vse  eshche  lovil  mig  dlya
novogo broska.
     -- Dazhe zhal', chto takih moguchih dikarej pridetsya unichtozhit'.
     -- Zato zacharovat' nas nel'zya, -- zayavil Mrak s ugryumym torzhestvom.
     Marduh zasmeyalsya. Zuby u nego byli krupnye,  kak  u  konya,  zheltye  i
rovnye.
     -- Zacharovat'? Otkuda vy takie?.. YA nikogo  ne  zacharovyvayu.  U  menya
sotni vernyh slug. Zachem tratit' magicheskie sily, kogda est' chary  zemnye:
den'gi, vlast', baby! Da malo li chto prostym lyudyam nuzhno? YA dayu  im  pochti
vse. YA dayu vse bez obmana. V obmen trebuyu sovsem maloe -- vernost'.  YA  ee
poluchayu, potomu chto mogu dat' to,  chto  drugie  ne  dadut.  Mne  ne  zhalko
razdat' zemli, zamki, bogatstva, korony carej, kaganov,  imperatorov.  Mne
eti detskie zabavki ne nuzhny, no esli prostoj lyud ih cenit  --  radi  vseh
bogov, berite!
     Targitaj skazal neozhidanno:
     -- Nam tozhe ne nuzhny eti... zabavki. Teper' znaem im cenu.
     -- A chto nuzhno vam, dikaryam?
     -- Ty mozhesh' smotret' glubzhe, -- vmeshalsya Oleg. -- Posmotri zhe v nas.
     Marduh prishchurilsya. Vzglyad stal ostree,  v  temnyh  zrachkah  vspyhnuli
krasnye  tochki.  Mgnovenie  vsmatrivalsya,  dazhe   prignulsya.   Vdrug   ego
otshatnulo, slovno udarili v lob.
     -- Dikari! Kak mozhno takoe zhelat'? Ni cheloveku, ni magu... Dazhe bogam
takoe ne po zubam!
     Mrak nahmurilsya, on ne serdilsya, kogda chto-to  ne  ponimal  v  mudryh
rechah Olega, no to svoj. A kogda umnichaet chuzhak, to dat' by v  lob,  chtoby
pryshchi osypalis' -- ne izdevajsya, zaraza.
     -- Zachem ty zahvatil chuzhuyu bashnyu? -- sprosil Targitaj s negodovaniem.
-- |to nehorosho!
     -- Teper' bashnya moya, -- otvetil Marduh. -- Kak  i  vse,  chto  v  nej.
Kamni, mebel', lyudi, tarakany... Mebel' ostavlyu, tarakanov spalyu.  Vy  kak
raz mezhdu mebel'yu  i  tarakanami.  Reshat'  vam,  ya  mogu  vas  koe  v  chem
ispol'zovat'.
     -- V chem?
     -- Vy ne pogibli vmeste s  ostal'nymi  slugami  i...  tarakanami.  No
zhivuchest' tarakanov znayu, a pochemu uceleli vy?  Raschleneniya  dlya  poznaniya
tajn prirody -- ne pytki, kak dumayut nevezhdy.
     Targitaj ahnul negoduyushche:
     -- Ah ty mraz'! Ty ne chelovek!
     Marduh uzhe raskryl rot dlya rezkogo otveta, nahmurilsya. Nad golovoj  s
treskom vspyhnul vozduh, pogas, ostaviv zhar i zapah gari. No lish'  vskinul
brovi, vglyadelsya v Targitaya, razvel rukami:
     -- Neveroyatno! Takogo eshche ne vstrechal. Absolyutno chistoe  serdce,  bez
edinogo pyatnyshka. Otkuda vy, govorite? Iz dremuchego Lesa?  Gde  etot  kraj
nepuganyh durakov? Uvidet' hot' by odnim glazom...
     Troe strazhej, povinuyas' neslyshimomu  nevram  prikazu,  otdelilis'  ot
steny. Targitaj pytalsya ottolknut' ih, ruki ne slushalis'. U Mraka vytashchili
iz sapoga shvyryal'nyj nozh,  u  Targitaya  i  Olega  snyali  poyasa.  Marduh  s
prezreniem vyrval iz ruki volhva zhezl, oglyadel, razlomil o koleno, oblomki
ischezli v razvorochennom okne.
     -- Bros'te v otdel'nye chulany, -- velel Marduh. Pohozhe,  uzhe  poteryal
interes  k  strannym  lyudyam,  glaza  stali  otsutstvuyushchimi.  --  CHtoby  ne
perestukivalis'. Ih zhdet vstrecha so starym znakomym. Ochen' znakomym.  A  ya
otbyvayu v Gory.




        Glava 6

     Marduha, pohozhe, melochi obydennoj zhizni v samom dele ne interesovali.
Na kuhne nasilovali kuharok, starogo povara zatolkali v kotel,  s  hohotom
razozhgli ogon'. CHuzhaki razbivali toporami dveri, vyvolakivali veshchi.
     Massivnuyu lyadu sdvinuli, snizu  pahnulo  holodom  i  syrost'yu.  Dveri
otlivali bronzoj, zasovy byli tolshchinoj v ruku.  Nado  rassprosit'  Gol'sha,
esli dozhivut, zachem takie zapory.  Razve  chto  za  dveryami  zachem-to  zhdut
svoego chasa chudishcha, sozdannye magiej?
     Mraka i Targitaya zatolknuli poocheredno  v  kamorki,  Olega  otveli  v
samyj konec, tam opustilis' eshche nizhe -- stupen'ki byli uzhe ne iz kamnya  --
iz gliny. V samoj glubine vidnelas' dver' iz tyazheloj  staroj  bronzy.  Tri
zasova, tri zamka v petlyah.
     Ego udarili v spinu, szadi tut zhe gryuknulo.  Oleg  v  polnoj  temnote
udarilsya licom o stenu, zamer, ozhidaya, poka glaza obvyknutsya. Tesno, steny
iz neprochnoj gliny, pod nogami holodnaya  zhizha  po  shchikolotku.  Sveta  net,
razve chto uzkaya poloska pod dver'yu; v koridore pylaet, ne sgoraya, smolyanoj
fakel.
     Nogi  drozhali,  Oleg  obessileno  prislonilsya   k   stene.   Uzhe   ne
sderzhivayas', opustilsya v holodnuyu zhidkuyu gryaz'.


     Targitaya zaperli pervym. Tol'ko golye steny, suhaya glina  pod  nogami
da zareshechennoe okoshko  pod  samym  potolkom,  otkuda  vryvaetsya  plyashushchij
krasnovatyj svet. Mrak srazu by skazal,  skol'ko  let  sosne,  iz  kotoroj
fakel, na kakih peskah  rosla.  Oleg  nachal  by  lomat'  golovu,  kak  eto
polyhaet, no ne sgoraet, odnako Targitaj ne chuvstvoval  sebya  ni  sil'nym,
kak Mrak, ni mudrym,  kak  Oleg.  On  znal,  chto  ne  lyubit  rabotat',  ne
utruzhdaet golovu trudnymi myslyami. Poest' vvolyu, pospat' vslast',  tiskat'
devok, druzhit' so vsemi lyud'mi -- razve ne tak zhazhdet zhit' prostoj i  dazhe
ochen' prostoj?
     Pal'cy privychno otyskali dudochku. Zvuk v tesnoj kamorke  byl  gluhoj,
pechal'nyj. Targitaj edva ne sunul obratno, no k  takoj  melodii  prishli  i
slova -- grustnye, pechal'nye. On  nachal  soedinyat'  ostorozhnen'ko  odno  s
drugim, podravnivat', obtesyvat' kraya, perestavlyat', ne zabyvaya vpletat' v
melodiyu.
     On uzhe osip,  no  chto  eshche  delat',  kak  ne  dudet',  kogda  v  ushah
poslyshalsya slabyj golos:
     -- Igraet!.. Da eshche pro korov i cvetochki!
     Dudochka vypala iz pal'cev. Targitaj zavopil:
     -- Oleg!.. Oleg, kak ty do menya dokrichalsya?
     On diko oglyanulsya, golos prozvuchal eshche slabee:
     -- YA v svoej temnice. Mrak uzhe razbil golovu i kulaki o dve steny.  K
schast'yu, chto dveri -- chto golova i kulaki... No on  b'etsya,  a  ty  --  na
dude!
     Targitaj schastlivo zavopil:
     -- Oleg, ty luchshij iz volhvov! Ty chto-nibud' pridumaesh'!
     Golos Olega donessya eshche tishe, medlenno istonchayas':
     -- YA kak raz pridumal, no Mrak boitsya imenno togo, chto ya pridumal. Ty
poka chto ne bejsya golovoj o stenu, ona u tebya myagkaya. Golova ne  stena.  YA
poka s Mrakom...
     Golos istonchilsya do komarinogo piska, propal. Targitaj  v  nedoumenii
oglyadelsya,  budto  Oleg  dolzhen  sidet'  ryadom.  V  temnom  uglu  shurshalo,
skreblos'. Targitaj vsmatrivalsya do rezi v glazah, no podojti  i  poshchupat'
stenu ne reshilsya.


     Oleg napryazhenno metalsya mysl'yu --  tol'ko  mysl'yu!  --  po  kamennomu
meshku, iskal shchelochku. Spina zatekla ot nepodvizhnosti, no on ne dvigal dazhe
glazami: otvlekalo vse, chto napominalo o tele.
     Nepriyatno zagremel  zasov.  Pronzitel'no  zaskripela  tyazhelaya  dver',
poyavilas' yarkaya  shchel'.  Blesnuli  obnazhennye  mechi,  na  poroge  vstala  v
soprovozhdenii dvuh roslyh  voinov  ryzhevolosaya  zhenshchina.  Liska,  tak  ona
nazvalas'. Ryadom s voinami ona vyglyadela igrushechnoj.
     Liska byla v dorogih dospehah, sapozhkah, nachishchennom shleme. Kol'chuzhnaya
setka nispadala na plechi, oberegaya ih ot ostrogo mecha. Oleg hmuro podumal,
chto eto v zdeshnih zharkih peskah oberegaet, zdes' vse melkie, a  ot  sekiry
Mraka nichto ne spaset. Dazhe on, Oleg, ezheli hryastnet zhezlom, pereb'et, kak
molodoj stebelek...
     Krome mecha na poyase Liski visel eshche  i  kinzhal'chik  --  v  ukrashennoj
dragocennymi kamnyami perevyazi. Krupnye zheltye glaza  blistali  torzhestvom,
puhlye guby razdvinulis', zuby rovnye i belye,  kak  u  molodogo  zver'ka.
SHiroko rasstavlennye glaza da eshche ulybochka ot uha do uha  tak  rastyagivala
ee  protivnoe  rylo,  chto  ono   kazalos'   pochti   nechelovecheskim.   Zato
chelovecheskim byl krupnyj krovopodtek pod pravym glazom --  Oleg  pokosilsya
na svoj kulak, v dushe sladostno zapeli nebesnye devy.
     -- Prishla nasil'nichat'? --  prohripel  Oleg,  ne  dal  raskryt'  rot,
zagovoril naglo, ehidno: -- Davaj, izgalyajsya... Mne  samomu  portki  snyat'
al' ty zhelaesh' poimet' i ot etogo udovol'stvie?
     Roslye  strazhi  pereglyanulis'.  Na  glupyh  rozhah  poyavilos'  podobie
uhmylki. Liska vspyhnula, shcheki zacveli, kak alye maki.
     -- Gryaznoe zhivotnoe!.. YA prishla pokazat' tebe nastoyashchee polozhenie.  YA
zdes', a ty -- tam. YA povelitel'nica, a ty -- rab!
     -- Kak ne ponyat'? -- otvetil Oleg tupym  tyaguchim  golosom.  On  glupo
raskryl rot, podrazhaya Targitayu, zakival tak, chto  udarilsya  podborodkom  v
grud'.  --  Imet'  budesh'  sejchas?  Al'  poteshish'sya   sponachalu:   yastvami
zamorskimi da napitkami hmel'nymi sebya usladish', da i menya zaodno,  chtoby,
znachitca, sily byli?
     Ulybki na rozhah strazhej stali shire. Ushi  vydvinulis'  iz-pod  shlemov,
glaza kosilis' na Lisku. Voitel'nica topnula nozhkoj, no  kabluchok  ushel  v
glinu. Ona dernula nogoj, edva ne upala, vyvolokla na podoshve  pud  zheltoj
gryazi.
     -- YA poteshus', --  poobeshchala  ona  takim  tihim  golosom,  chto  Olegu
poslyshalos' shurshanie v uglu. -- Eshche  kak  poteshus'!..  U  nas  kozhu  lyubyat
sdirat' medlenno, bez speshki!
     -- |to hot' sejchas, -- obradovalsya Oleg.  On  smotrel  v  ee  krupnye
glaza, uzhe belye ot bessil'nogo beshenstva. -- Dazhe znayu,  s  kakogo  mesta
nachnesh'.
     Voin sprava ot Liski ne vyderzhal, zarzhal kak kon'. Vtoroj pobagrovel,
razdulsya kak petuh. Liska metnula ispepelyayushchij vzor -- horosho,  ne  magiya,
-- povernulas' k voinam:
     -- Prigotovit' dlya pytki!
     Golos byl sryvayushchijsya na porosyachij vizg. Ona proneslas' mimo strazhej,
kak raz®yarennaya koshka. Odin podmignul,  mol,  ne  spasesh'sya,  zato  umresh'
po-muzhski. Oleg prislushalsya, kak zvenyat zasovy, shchelkayut  zamki.  Samolyubie
zastavit ee pridumat' samoe zlobnoe, izoshchrennoe, chtoby otplatit'  za  udar
po rozhe -- sinyak zamazat' ne sumela,  --  za  postydnyj  plen,  za  naglye
shutochki.
     Vnezapno oshchutil, chto dumaet  o  blizkoj  smerti  i  dazhe  pytkah  bez
privychnogo straha. On ne mog videt' krovi na pocarapannom pal'ce, blednel,
esli pri nem razdelyvali olenya, no sejchas vsego lish' trevozhno? Ili  otupel
nastol'ko, chto poteryal oshchushchenie opasnosti?
     Snova  zagremel  zasov,  gryuknulo.  Dver'  ne  uspela  otkryt'sya   --
otshvyrnuli. CHerez porog kak burya peremahnul roslyj voin  --  lik  ego  byl
uzhasen. Obgoreloe lico, vypirayushchaya belaya kost' na meste levoj skuly. Sizye
i  belye  shramy  izborozdili  lico.  Vmesto  levoj  brovi  byla  vyzhzhennaya
nezazhivayushchaya rana. CHernye glaza polyhali lilovymi iskrami.
     V koridore poyavilis'  strazhi  --  potnye,  vzmylennye,  s  raskrytymi
rtami. Voin vperil strashnyj vzglyad v Olega, shumno  vydohnul,  slovno  gora
upala s plech:
     -- Nakonec-to...
     Oleg ahnul. Pered nim stoyal nenavistnyj Fagimasad, syn  kimmerijskogo
kagana, polkovodec i voin.
     -- Ty?.. Ucelel?
     -- Lesnye tvari! Nakonec-to ya dognal vas!
     Oleg pochuvstvoval, chto drozhit, ladoni vspoteli.  On  vspomnil  Mraka,
ego nasmeshlivuyu maneru  razgovorov,  zastavil  sebya  gluboko  vzdohnut'  i
skazal obydennym golosom:
     -- My prosto zamanivali. A teper' ty sduru sam vlez v lovushku.  A  my
-- r-r-r-r-az! -- i hvatanem.
     Vozhak poblednel, dernulsya. Olegu pokazalos', chto svirepyj  voin  edva
uderzhalsya, chtoby ne otstupit' na shag. Voiny za ego spinoj obnazhili oruzhie.
     -- Na etot raz vam ne ujti, lesnye tvari, -- skazal on sdavlennym  ot
yarosti golosom. -- Vy umrete sejchas!
     Oleg nevol'no ulybnulsya, muchivshij ego vopros razreshilsya sam soboj.  U
nego ne bylo oshchushcheniya gibeli ot ruki Liski, potomu chto  ee  operedit  etot
shramolicyj.  Znachit,  vse   v   poryadke,   on   ne   poteryal   sposobnosti
predugadyvat'!
     Opyat' ne uspel  dodumat',  ne  dayut,  tol'ko  ostalos'  chuvstvo,  chto
kakuyu-to meloch' vse zhe upustil. No  Fagimasad  opyat'  poblednel,  vse-taki
popyatilsya,  ne  tak  ponyal  ego  likuyushchuyu  usmeshku.   Voiny   ustrashilis',
shoronilis' za shchitami, tol'ko glaza vystavili,  kak  raki.  Mechi  v  rukah
drozhat tak, chto zvyakayut.
     Carevich krepche szhal rukoyat' mecha.
     -- Ty umresh', rab!
     -- Sam ty rab, -- otvetil Oleg neprivychno mirno. Podumal, dobavil: --
I stepnaya tvar'. Protivnaya. U tebya bol'she net carstva,  Fagimasad.  Ty  --
tvar' na pobegushkah.
     Izurodovannoe lico dergalos'. V ugolke rta vystupila pena.
     -- Uznaj zhe naposledok, chto za eto vremya ya koe-chto uznal i o magii!
     Nevedomaya sila podnyala  Olega  na  nogi.  Stegnula  bol'.  On  ohnul.
Nevidimye  ruki  ne  davali  upast',  izurodovannyj  vrag  stoyal  s  mechom
nagotove. Tysyachi ostryh zhal vpilis' v telo. Oleg raskryl rot dlya krika, no
guby ne slushalis'.
     -- Nu kak, lesnaya tvar'?  --  sprosil  protivnik  pochti  laskovo.  --
Sejchas ty umresh', no budesh' chuvstvovat' svoyu smert'...
     Bol' stala takoj ostroj, chto pered glazami zaplyasali  ognennye  muhi.
Nezrimye ruki szhimali dazhe  chelyusti,  inache  postydno  vyl  by  i  stonal.
ZHiznennaya moshch' bystro tayala. Ognennye iskry pogasli, poshel chernyj sneg.
     Skvoz' grohot krovi v ushah Oleg slyshal nastojchivyj golos,  vse  bolee
udalyayushchijsya:
     -- Ty uzhe mresh', tvar'... Uzhe izdyhaesh'... YAshcher tyanet k tebe lapy...
     Emu pokazalos', chto donosyatsya drugie golosa. SHum v  ushah  stal  tishe,
prosvetlelo. Oleg obnaruzhil, chto lezhit na polu, u samogo  lica  bespokojno
postukivaet kabluchkom saf'yanovyj sapozhok. Razdrazhennye golosa  razdavalis'
sverhu.  Oleg  zastavil  sebya  slyshat',  hotya  shelohnut'sya  ne  mog,  bol'
gnezdilas' v kazhdoj kletke tela.
     -- |to moj plennik... YA dolzhna ego pytat'... Oskorbil gryazno...  Net,
sperva ya...
     Oleg povernul golovu, vskriknul ot ostrejshej boli. Byvshij  carevich  i
Liska stoyali drug pered drugom, zlye, krasnye, gotovye  vcepit'sya  drug  v
druga. Za ih spinami nereshitel'no perestupali s nogi  na  nogu  voiny,  po
troe za kazhdym. Dvoih Oleg uznal, prihodili  s  Liskoj.  V  ih  glazah  on
ulovil sochuvstvie, znachit, emu v samom dele dostalos' na vsyu dlinu mecha.
     -- Varvarov zahvatil ya, -- razdrazhenno zayavil izurodovannyj  carevich.
-- YA -- i nikto drugoj! I, napominayu, ya vytashchil tebya iz  kamennogo  meshka,
kuda brosil tebya etot...
     -- Agimas, ty durak! Zahvat bashni poruchili mne. K  tomu  zhe  za  mnoj
dolzhok, ya vernu vse, da eshche i dobavlyu!
     On opustil ruku na rukoyat' mecha.
     -- Net. Za mnoj dolzhok pobole. Vidish' moe lico? Kogda-to ya byl  synom
kimmerijskogo vladyki. Nashe carstvo prostiralos'  na  ves'  mir...  pochti.
Nasha moshch' ne znala predelov. YA vodil armii, gde voinov  bylo  bol'she,  chem
peska v etih pustynyah, chem  kapel'  vo  vseh  moryah.  Menya  obozhali  samye
krasivye zhenshchiny mira, ya gotovilsya prinyat' ot otca tron. Ponimaesh'?  No  v
moyu stepnuyu stranu vorvalos' troe dikih  lyudej  iz  Lesa.  Oni  ne  tol'ko
raznesli dvorec, ubili otca i znatnejshih muzhej, no  i  razrushili  carstvo!
Kak smutnyj son vspominayu svoyu  odezhdu  carevicha,  tolpy  naryadnyh  lyudej,
smeh, vesel'e... Vo dvorce vo vremya toj rezni, kotoruyu ustroili eti  troe,
ucelel ya odin.  Teper'  znayu,  pochemu  bogi  spasli!  Znayu  i  to,  pochemu
pozvolili... pocarapat' menya, moe lico. ZHazhda mshcheniya ne  dala  mne  zabyt'
svoe imya, hotya  teper'  ego  proiznosyat  inache!  ZHazhda  otomstit'  pomogla
ovladet' nachalami magii. YA dolzhen otomstit'! Tol'ko mest'  otlichaet  zverya
ot cheloveka!
     Ona dolgo smotrela v ego obezobrazhennoe lico.
     -- Da, Agimas, ty imeesh' na nih bol'she prav. YA tozhe zhazhdu mshcheniya,  no
tvoj dolg drevnee i bol'she.
     Fagimasad, byvshij carevich, a nyne naemnyj voin Agimas,  kivnul  svoim
lyudyam.  Lico  kimmerijskogo  carevicha  bylo  mrachnym,  dergalos',  obnazhaya
vybitye zuby. Liska pospeshno podnyala ladon':
     -- Pogodi. Ih troe. Ty beri dvoih, a s etim razdelayus' ya sama.
     Oleg potryas golovoj,  starayas'  priglushit'  bol'  i  ochistit'  glaza.
Ognennye muhi pogasli. Dvoe hishchnikov nad  ego  eshche  teplym  trupom  rychat,
vot-vot vcepyatsya drug drugu v glotki. Pomoch' by! On by dazhe  zuby  natochil
oboim.
     -- Net! -- otrezal Agimas. -- Vse troe moi! YA zhivu dlya mesti! U  menya
ne ostalos'  ni  otca,  ni  carstva,  ni  moego  naroda.  YA  mogu  umeret'
schastlivym, kogda ub'yu poslednego iz etih troih.
     Liska perevela udivlennyj vzor na rasprostertogo Olega. Lesnoj  volhv
pytalsya podnyat'sya na raspolzayushchihsya konechnostyah, padal vniz licom.  Portki
byli mokrye, ot nih durno pahlo.
     -- I etot... dralsya tozhe?
     -- Esli by ne etot, vse troe ne uskol'znuli  by,  --  otvetil  Agimas
ugryumo. On prozheg Olega obrekayushchim vzglyadom. -- Do samoj poslednej shvatki
prikidyvalsya svyatoshoj, on-de sluzhitel' mirnogo kul'ta!
     Liska popravila krasnye, pochti obzhigayushchie ognem volosy, kivnula svoim
voinam. Vse troe obnazhili mechi.
     -- Vot moe poslednee slovo, -- zayavila ona. -- Ty poluchish' vseh troih
pozzhe. |tot lesnoj chelovek oskorbil menya. YA voz'mu ego na sutki,  otplachu,
zatem vernu. Klyanus', ty poluchish' ego eshche zhivym.
     Agimas pokachal golovoj:
     -- Tol'ko zhivym -- malo. Mne nado, chtoby on  eshche  i  chuvstvoval,  chto
imenno ya sdirayu s nego kozhu!
     -- YA vernu celym, -- skazala Liska. -- Pochti celym.
     Agimas pokolebalsya, oglyanulsya. Voiny  otvodili  vzglyady.  Vsego  lish'
naemnik bez rodu, bez plemeni! Esli dojdet delo  do  stychki,  vse  shestero
vypolnyat volyu zhenshchiny s ryzhimi volosami.
     Agimas  skripnul  zubami.  Guby  posineli,  on  skazal  sdavlenno   s
zapozdalym sozhaleniem:
     -- Ih nado ubivat' srazu. Pochemu ya rastyagival sladkij mig?
     Sil'nye ruki podhvatili Olega. Ego tashchili vverh, povorachivali,  snova
tashchili. Strazhi vzmokli, dyshali tyazhelo. Oleg  pochti  prishel  v  sebya,  bol'
zatihla. K myshcam vernulas' prezhnyaya moshch', no on  visel  v  rukah  strazhej,
vyalyj kak mokraya shkura.
     -- Zdorovyj kak bugaj, -- skazal odin nakonec s serdcem. --  Govoryat,
on u nih sluzhitel' kul'ta?
     -- Ty zh slyshal, -- vozrazil vtoroj, tyazhelo dysha, -- on  prikidyvalsya.
S takoj razbojnich'ej rozhej da myshcami kak u medvedya -- sluzhitel'?
     |to u menya-to myshcy kak u medvedya, podumal Oleg s udivleniem. Pravda,
Mrak gonyal ih zhestoko, otrastish' hot' kryl'ya, hot' hvost ili klyki.  Da  i
pomel'che narod v Stepi ili etih Peskah, pomel'che. Vidat', na holode lyudi i
zveri rastut luchshe.
     Ego uronili, sverhu obrushilas' holodnaya voda. Oleg  tryahnul  golovoj,
oglyadelsya. On lezhal v luzhe pered dver'yu, za kotoroj  eshche  ne  byval.  Voin
otshvyrnul vedro.
     -- Povelitel'nica, a ne prishib ego naemnik Agimas?
     Oleg medlenno podnyalsya, posmotrel v  glaza  zhenshchine  s  volosami  kak
krasnye osennie list'ya.
     -- Ne prishib, -- otvetil on. Golos byl siplyj, slovno na moroze vypil
holodnoj vody.
     Ona kivnula voinam. Golos byl ledyanym, kak voda, kotoroj ego okatili.
     -- Otvedite raba. Tam moe lozhe,  prikujte  ego  k  nozhke.  No  sperva
naden'te oshejnik!
     Oleg kivnul ponimayushche:
     -- Reshila vse-taki zhmakat' do smerti. Styda u tebya netu. Luchshe  otdaj
Agimasu, pust' zhiv'em kozhu sdiraet.
     Ugryumyj rzhanul, pospeshno otstupil  za  spinu  druga.  Drugoj  vypuchil
glaza, kak ispolinskaya sova, sderzhivaya  smeh,  razdulsya.  ZHenshchina  metnula
ognennyj vzglyad:
     -- Horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim!
     -- YA by rad poslednim, -- probormotal Oleg, -- da razve uderzhish'sya?
     Ego vtashchili v komnatu, bol'shuyu i  s  kaminom,  gde  polyhali  oblomki
saksaula. Oleg srazu zametil lozhe na  reznyh  nozhkah,  goru  myagkih  shkur,
rasshitye podushechki -- bol'shie i  malye.  Pered  lozhem  na  nizkom  stolike
lezhali vinogradnye grozd'ya, dikovinnye frukty, stoyal kuvshin.
     Strazhi prikovali plennika ne  k  lozhu,  a  k  stene,  ottuda  torchalo
tolstoe kol'co. Olega prignuli, na sheyu  nadeli  dve  tolstye  plastiny  iz
bronzy. On oshchutil zhar, tyazhelye udary edva ne vyvernuli sheyu. Kozhu  prizhglo,
nad uhom dovol'nyj golos proiznes:
     -- Gotovo. My ne sdelali bol'no, voin. A dal'she... gm... kak znaesh'.
     Nakoval'nyu vytashchili, Oleg obnaruzhil  sebya  prikovannym  k  stene,  no
massivnaya cep' pozvolyala othodit' na tri  shaga.  Do  lozha  ne  dotyagivalsya
vsego na shag. Kak i do stolika s fruktami.
     SHagi zatihli, on ostalsya odin. Bez sil opustilsya, ot progretogo kamnya
shlo zhivoe teplo. Oleg dyshal gluboko, rovno,  prochishchal  mysli.  V  bitve  s
grifonami pol'zovalsya magiej, no Liska i Agimas poka chto ne  dogadyvayutsya,
chto on segodnya mozhet bol'she, chem vchera. Pravda, mozhet tol'ko  protiv  teh,
kto magiej ne vladeet. Pered Agimasom nel'zya sebya vykazyvat', tot sil'nee,
somnet. Nenavist' i zhazhda mesti sposobny, okazyvaetsya, sdelat' iz cheloveka
maga bystree, chem zhelanie ochistit' mir ot Zla. Gol'sh  verno  govoril,  chto
lichnye motivy vsegda moshchnee, chem obshchelyudskie.
     Zastuchali sapozhki, zhenshchina speshila nasladit'sya mshcheniem. To, chto on ne
nadrugalsya nad neyu, nichego ne menyaet: tarakanu yasno,  on  sdelal  huzhe  --
nadrugalsya vvolyu nad ee chest'yu.
     S otkrytymi do plech rukami, tonkaya i  gibkaya  kak  loza,  ona  bystro
proshla k lozhu, kosyas' zheltym hishchnym glazom na  plennika,  sela.  Spina  ee
nadmenno  vypryamilas',  ognenno-krasnye  volosy  stoyali  dybom,   obramlyaya
vesnushchatoe lico so vzdernutym nosikom. Puhlye guby byli plotno szhaty.
     Oleg gromko i s zavyvaniem zevnul, shumno poskreb grud'.  Prismotrelsya
k nogtyam, prisvistnul udivlenno, zvuchno shchelknul. Dlya etogo  prishlos'  lish'
zacepit' krayami nogtej, no zvuk  poluchilsya  takoj,  slovno  razdavil  vosh'
razmerom s majskogo zhuka.
     ZHenshchina vozlegla bylo, no tut  zhe  podskochila  kak  uzhalennaya.  Glaza
metali molnii, shchechki pobledneli.
     -- Rab!.. Ty dolzhen molit' o bystroj smerti, a ne...
     -- Molyu, -- skazal Oleg vyalo. -- Hot' ubej, hot' nasadi na kol,  hot'
kozhu s zhivogo, tol'ko ne tashchi v postel'. YA sluzhitel' kul'ta, mne nel'zya.
     Rumyanec vernulsya na ee shcheki, v glazah zagorelos' podozrenie.  Skazala
yadovito:
     -- Razmechtalsya!
     -- A chto? YA daval obet...
     --  Tak  ya  tebe  i  poverila.  Navernyaka  vseh  devok  obeschestil  v
kimmerijskom... tak ego nazval Agimas?.. carstve.
     Oleg vozvel glaza k svodu, poshevelil gubami, podvigal kozhej  na  lbu,
nakonec otvetil s neuverennost'yu v golose:
     -- Ne. Ne useh.
     Dver'  otvorilas',  ugryumyj  strazh  yavilsya  s  podnosom.  Oleg  ponyal
nozdryami: v seredke nozhkami kverhu zharenye ptichki, na  krayu  lomot'  myasa.
Voin molcha ostavil podnos na stolike, udalilsya. SHCHelknul zasov.
     Oleg ponimayushche naklonil golovu.
     -- Vse-taki nakormish', a snasil'nichaesh' potom?
     Ona vyprygnula, kak dikij zverek, v kulake blesnul  kinzhal'chik.  Lyuto
proshipela:
     -- Eshche odno takoe slovo -- vyrvu yazyk!
     Ee glaza suzilis',  kak  shchelki,  ruka  drozhala,  a  kostyashki  pal'cev
pobeleli. V molchanii vernulas', vozlegla, sudorozhno shvatila samoe rumyanoe
yabloko.  Oleg  nablyudal,  kak  gryzla,  sok  bryzgal,  ona  ne   zamechala.
Razdrazhenno shvyrnula v nego ogryzkom, capnula drugoe, otshvyrnula.  V  ruke
poyavilsya hlyst, ona snova sprygnula s lozha.
     -- Vstan' na koleni, rab.
     Oleg ne  dvigalsya,  molchal,  smotrel  v  ee  zheltye  glaza.  Guby  ee
zadergalis', vnezapno korotko vzmahnula plet'yu. Oleg  zazhmurilsya,  ohranyaya
glaza. Spinu ozhglo kak ognem, on  scepil  zuby.  Kak  eto  magi  mogut  ne
chuvstvovat' boli, ezheli vozzhelayut?
     On otkryl glaza. ZHenshchina stoyala nad nim, zakusiv gubu. Glaza ee  byli
zhestokie, dikie. Oleg otvel glaza, oshchutil strah. Zver',  on  uzhe  vstrechal
takih v Lesu, sredi Stepej, dazhe v Gorah.
     -- Na koleni, rab!
     Novyj  udar  opalil  zhestche,  a  sleduyushchij  prishelsya  na  ranu.  Oleg
dernulsya, naklonil golovu. Plet'  rassekla  kozhu,  krov'  kapala  na  pol.
Vozduh svistel, telo obzhigalo bol'yu.
     Vnezapno chto-to udarilo emu pod koleni. On ruhnul,  kak  podrublennyj
dub. Udary  prekratilis'.  On  otkryl  glaza,  sbrosil  kapli  krovi,  chto
zatekali iz rassechennoj brovi.
     ZHenshchina stoyala nad nim -- yarostnaya,  zlaya,  belaya  kak  mel.  Ruka  s
plet'yu drozhala, zheltye glaza, ranee uzkie kak shchelochki, raspahnulis' vo vsyu
shir'.
     -- Na koleni, rab!
     Golos  ee  byl  hriplyj,  stranno   izmenivshijsya.   Oleg   vslushalsya,
perevernulsya na bok, skrivilsya. Ee sapozhki byli na  urovne  ego  lica.  On
medlenno podnyalsya  na  koleni,  na  mgnovenie  zaderzhalsya,  perevodya  duh,
uslyshal ee vzdoh oblegcheniya, tak zhe medlenno vstal vo ves' rost.
     Ona otstupila na  shag.  Oleg  vozvyshalsya  na  golovu.  Ee  ukrashennyj
blyashkami poyas on mog by nadet' na bicepsy. Ona nevol'no  otstupila,  ne  v
strahe -- eto bylo napisano na ee lice, -- a chtoby posmotret' emu v  lico.
Vse ravno prihodilos' zadirat' golovu i edva ne podprygivat'.
     -- Tak-to luchshe, rab!
     On oshchutil neuverennost' v golose, smolchal. ZHenshchina nadmenno vozlegla,
hlyst perelozhila v levuyu ruku. Ostrye zubki snova vonzilis' v yabloko.  Ona
chasto otvodila vzglyad, slovno brezgovala videt' ego obezobrazhennoe  udarom
hlysta lico, no tut zhe snova podnimala glaza, ne  v  silah  otorvat'sya  ot
strannyh zelenyh glaz, yavno koldovskih, potomu chto net na  svete  lyudej  s
zelenovatymi glazami, ona eto tverdo znala.
     -- Otvetstvuj mne, rab. Otkuda i zachem vy yavilis'?
     Oleg molchal, so zlym sochuvstviem  rassmatrival  ee  takuyu  malen'kuyu,
huduyu. V detstve, vidat', kormili ploho. Mozhet  byt',  dazhe  bolit  u  nee
chto-nibud'. U bab vsegda bolit to odno, to  drugoe.  A  raz  v  mesyac  oni
osobenno zlye. Vidat', on popal kak raz v takoj den'.
     -- Nu?
     Golos ee byl ugrozhayushchim. Oleg vzdohnul tak, chto edva  ne  sdvinul  ee
lozhe, skazal vyalym, siplym golosom:
     -- V Lesu rodilsya, pnyam molilsya... Potom vyshel  v  Step',  eto  takoe
goloe mesto, chto vpryam' stydno -- odna  trava,  pobyval  v  Gorah,  teper'
primchalsya v Peski. A speshil dlya togo, chtoby ty izlomala  o  menya  hlyst  i
poimela do zhutkoj nasil'stvennoj smerti.
     Ona otshvyrnula yabloko. Glaza snova stali dikimi, kak  u  raz®yarennogo
zverya.
     -- Tebe malo? YA poportila tebe kozhu, no krome pleti  u  menya  est'  i
mech.
     -- Gde? -- sprosil Oleg tupo.
     Ona pohlopala sebya  po  krutomu  bedru.  Lezhat'  s  mechom  bylo  yavno
nelovko, no Liska lezhala, dazhe vozlezhala, hotya vozlezhat' pri  oruzhii  bylo
eshche neudobnee.
     -- Videl? Ty  rab,  kotoromu  ya  mogu  otrezat'  ushi,  vyrvat'  yazyk,
vykolot' glaza.
     -- Vo zlobnaya, -- otvetil Oleg ravnodushno. -- Kak u tebya  s  pochkami,
ne pobalivayut? YA volhv, znayu, pochemu sobaki k vesne besyatsya. Skotinu  dazhe
lechit' mogu. Dikih lechil! Tozhe tvari, inye dazhe ochen' tvari. YA  ih  lyublyu,
oni schastlivee nas, lyudej.
     Liska nastorozhilas', vskinula brovi:
     -- CHto ty melesh'?
     -- Zveri v samom dele schastlivee. ZHivut schastlivo,  prosto  zhivut,  o
zavtrashnem d