uzkogorlyh kuvshina, na blyude -- ustricy, orehi. -- Kosti ne razgryzat', -- predupredil Gol'sh hmuro. -- Tam zhe samaya sladost', -- vozrazil Mrak. -- Byt' magom -- gor'ko. Targitaj uzhe vydral nogu kosuli, gryz myaso bystro i zhadno. Rot perepachkalsya zhirom, guby i shcheki blesteli. Oleg s lyubopytstvom vzyal na ladon' ustricu, Mrak skrivilsya: -- CHto v nih dobrogo? Vchera ya sduru sozhral dyuzhinu, do sih por v puze tyazhko. -- Protuhli, -- skazal Oleg. On ukoriznenno vzglyanul na starogo maga. -- Eshche ne popravilsya, a tut snova... Kakogo cveta byli, kogda raskovyrival? -- Raskovyrival? A chto, ih nado bylo raskovyrivat'? Targitaj obglodal kost', shvyrnul na seredinu stola, podrazhaya Mraku, a druga pospeshno uhvatil za ruku. -- Ty chto? Mag velel... -- Zabyl, -- burknul Mrak. On brosil peregryzennuyu ego krepkimi zubami bercovuyu kost'. -- Tyazhko byt' magom! Na sleduyushchee utro Gol'sh razbudil ih rano, eshche upyri s zhabami ne dralis'. Vdol' sten, povinuyas' edva zametnomu dvizheniyu brovej maga, vspyhnuli smolyanye fakely. Zapah potek sladkovato-toshnen'kij, slovno Boromir dolgo i nudno govoril o neustannom trude na blago obshchiny. -- O plate potom, -- skazal Gol'sh neterpelivo. -- CHto s vas vzyat', esli k magii ne blizhe, chem k solov'inym pesnyam? -- Ty ne tol'ko velikij, no i mudryj, -- skazal Mrak. On na glazah veselel: mag iz nego kak iz Targitaya rabotnik, a iz Olega -- kulachnyj boec. -- |to sokol vrode Olega s letu hvataet, a takaya vorona, kak ya, i sidyachego ne pojmaet. YA zhe ponimayu, chto komu-to bog dal, a mne lish' pokazal... Zato takoe pokazal! Glaza ego lihoradochno blesteli. On vse chashche vstaval, proboval hodit' -- ves' pokrytyj korkoj iz zasohshej mazi i temnyh sgustkov krovi. Inogda korka lopalas', pokazyvalis' alye kapli. Na nem zazhivalo kak na sobake, govoril Oleg, a Targitaj s gordost'yu za Mraka vsyakij raz popravlyal: kak na volke! Targitaj hromal na obe nogi, ego bil oznob. Mrak tozhe kutalsya v tolstoe odeyalo Gol'sha, vyzdorovlenie otnimalo sily. Gol'sh dlya nih trizhdy menyal stol, a lesnye lyudi vse eshche umirali ot goloda. Mrak vorchal: poshto ne poplevat' nad ego sgorevshej kozhej i carapinami Targitaya? A eshche mag... Ne zhelaet tratit' volshbu na chuzhakov? Gol'sh napryazhenno vsmatrivalsya v gostej. Zapavshie glaza starogo maga buravili ih, Oleg predanno i neotryvno glyadel v otvet. On uzhe nachal uchit'sya, on vsegda i vsemu uchilsya, dazhe kogda v Bolote tonul -- poznaval Boloto i topivshih ih upyrej... -- V tebe bol'she vsego strannoj moshchi, -- skazal Gol'sh vnezapno. On ukazal na Mraka. -- Tol'ko ee priroda mne nevedoma. Mrak otshatnulsya. -- Peregrelsya, mudryj?.. Solnce tut dikoe, na lyudej kidaetsya. Ty pryamo pal'cem v nebo, zato -- v samuyu seredku. Iz menya volhv, kak iz Olega ratnik. K etim tihonyam priglyadis'. U ryzhego umnaya knizhka byla, poka ne sperli... kak on u kogo-to ran'she. A u Tarha -- dudka hitraya. To li on umeet na nej volhvovat', to li dudka sama, vo chto ya, znaya Targitaya, poveryu skoree... Targitaj obizhenno poerzal po lavke, slovno pytalsya zacepit' shlyapku gvozdya i vydernut', daby pokovyryat'sya v zubah. -- Vse-taki Targitaj, -- skazal Oleg, v golose volhva bylo nedoumenie. -- YA proboval posopilit' na ego dudke, no Mrak reshil sproson'ya, chto bol'noj pes probuet pet'. -- V tebe, obgorelyj, moshchi bol'she, -- skazal Gol'sh nastojchivo. -- Ty umeesh' transformirovat' zhivoe. Ne znayu, vedaesh' li sam ob etom. Mrak neostorozhno povernulsya, vzvyl, skazal serdito: -- Trans... slova-to kakie, na moroze i ne vygovorish'. Tol'ko samogo sebya razve chto. Po-nashemu, perekidyvayus' tudy-syudy. Gol'sh vytarashchil glaza, podskochil: -- Sebya? Tak eto zh trudnee vsego! Drugih my beremsya uchit', peredelyvat', vesti ohotno, no sebya pereborot'? Mrak razocharovanno otmahnulsya: -- Vse perekidyvayutsya. |to zh tak prosto! V lichine volka pobegaesh', poteshish'sya, zaderesh' kakuyu-nibud' zverushku. Potom domoj v lyudskoj lichine, chtoby vse kak u lyudej. Volchij nrav tol'ko v Lesu yavlyaesh', kogda tebya nikto ne zrit. A ezheli vsyu zhizn' chelovekom, to rehnut'sya mozhno. Oleg i Targitaj merno kivali, slovno ih tykali v miski. Gol'sh perevel potryasennyj vzglyad s Mraka na ih spokojnye lica. -- U vas vse tak mogut? -- Vse, -- podtverdil za Mraka neschastlivo Oleg. -- My zhivem v Lesu, so zver'em vse eshche v blizkom rodstve. Potomu tak... Pravda, nam s Targitaem ne udaetsya, hotya prichiny u nas raznye... Za eto, chto ne umeem perekidyvat'sya, nas izgna... poslali uchit'sya v drugie kraya. -- Eshche kak poslali, -- podtverdil Mrak s neponyatnoj ulybkoj. -- Vsej derevnej. Za okolicu provozhali. -- Pol'zuetes' magiej, ne znaya, chto eto magiya? Mrak perebil Olega: -- Razve eto magiya, kogda umeyut vse? Vot verblyudy -- magiya! Ili eshche videl u kagana govoryashchuyu ptahu. Popugaem klichut, hotya nikto ne skazal, poshto ee pugat'. YA sperva ne veril, sprosil pryamo v lob, kak vot tebya: verno, duren' v per'yah, chto umeesh' govorit'? A on mne: ya-to umeyu, duren' v shersti, a vot ty umeesh' letat'? Gol'sh nervno begal vzad-vpered po komnate. Iz-pod podoshv vyletali dlinnye, shipyashchie kak zmei iskry. Staryj mag vozdeval glaza k nebu, bormotal: -- Kogda chudo obydenno, uzhe ne vyglyadit chudom... hotya vse eshche chudo. Razve sama zhizn' ne chudo? Razve my sami ne magicheskie sushchestva? Razve nasha obydennaya zhizn' ne yavlyaetsya dlya sushchestv drugogo mira adom... a dlya drugih -- raem? Mraka snova bila drozh', on kutalsya v dlinnoe cvetnoe odeyalo, podzhimal nogi. -- Velikij i mudryj, eto dlya nas chereschur umno. U nas tozhe odin volhv chut' ne rehnulsya, razgadyvaya, pochemu ot korovy vsegda telenok, ot kozy -- kozlenok, a nikogda ne pereputyvayutsya. I kak iz krohotnogo zernyshka vyrastaet derevo?.. A nam, prostym i dazhe ochen' prostym, chego-nibud' poproshche, no pobystree i pobol'she. Tebe v bashne ne duet, hotya ne mogu ponyat', kak terpish' takuyu zharu, a nam delov nepochatyj kraj. Do samoj mogily, kotoraya, pravda, ryadom, budem obyazany, ezheli nauchil by nas... hotya by vyzyvat' stol s kabanchikom! Luchshe, esli mozhno, s dvumya. Oleg szhalsya, v komnate chut' pomerklo, kak i lico starogo maga, no Gol'sh lish' vzdohnul, skazal osuzhdayushche: -- Esli zdes' vozniklo, gde-to ischezlo. -- A ezheli ne vorovat'? Boromir bralsya tvorit' hot' iz kamnya. Pravda, nichego ne poluchalos'. -- Zakony bogov ne slomit'. Ezheli sozdat' zdes', to gde-to rassypletsya v prah. Ezheli sohranit' zhizn' ranenomu zdes'... ili obgorelomu, to gde-to umret ili pogibnet drugoj. Oleg vzdrognul, poblednel. Targitaj bespokojno erzal, krivilsya, slovno nahodil gvozdi i dergal odin za drugim, lish' Mrak ravnodushno pozhal plechami. Ischezlo u chuzhih, chto za beda? Skoree vsego sperli u kagana, otkuda u bednyaka takoj otkormlennyj porosenok? A bogatyh grabit' ne zazorno. Mozhet byt', ot pozornoj smerti spasli: ot obzhorstva tozhe mrut! Gol'sh rassmatrival ih nasmeshlivo: -- V samom dele iz Lesa... Dlya vas kak budto v samom dele vse -- rodnya. No mir chereschur velik. Bej vsyakogo, vse ravno popadesh' v chuzhogo. Govoril s ironiej, Oleg zhe vsmatrivalsya, staralsya proniknut' za lichinu. Vneshnost' obmanchiva, dlya togo i dana, yazyk eshche brehlivee, no naskol'ko starik podshuchivaet? -- Reshajte! Magiya -- gor'kij trud, ne vse gotovy svyazat' s neyu zhizni. Odni otkazyvayutsya sami. Drugim... drugim ne daetsya. Mrak hmyknul: -- Togda my v samyj raz. Ni be, ni me, ni kukareku. Ni syudy Mikita, ni tudy Mykyta. A ya vovse ni ryba ni myaso i v raki ne gozhus'. Znachit, tol'ko v magi. Za oknom vnezapno potemnelo. Podul holodnyj veter, dones zapahi, chto smutno napomnili o severnom Lese. V komnate hlopnulo, posvetlelo. Pered nevrami v vozduhe povisli tri mednye s prozelen'yu chashi. Pahnulo nastol'ko gadostno, chto Mrak otpryanul, udarilsya zatylkom o kamen'. Temnaya maslyanistaya zhidkost' nespokojno dvigalas'. Medlenno vynyrivali belye sklizkie komochki, slovno v gniloj vode razlozhilis' tolstye bol'nye zhaby. -- CHto za sherbet? -- sprosil Mrak podozritel'no. -- Napitok magov. -- Vonyaet gadostno! -- Ty eshche ne proboval na vkus, -- uteshil Gol'sh. -- Uzhe peredumal? Mrak ugryumo pokosilsya na ego zloradnoe lico. -- U nas tozhe gor'kim lechat, a sladkim kalechat. Ryvkom uhvatil chashu, Targitaj i Oleg tol'ko raskryli rty. U Mraka bylo krasnoe zloe lico: obgoreloe, v shramah, no tverdoe, kak vyrezannoe iz horoshego starogo duba. V zelenoj gustoj zhizhe vysovyvalis' obleplennye ryaskoj golovy ulitok, mel'kali krasnye dozhdevye chervi. Mrak osushil, ne pomorshchilsya. V chashe Olega plavali dohlye muhi, vydrannye s myasom lapy kuznechika. ZHeltyj kak pokojnik, Oleg glotal sudorozhno, kadyk dergalsya. Targitaj sdelal pervyj glotok. Holodnoe gadkoe telo ulitki skol'znulo po gorlu. On sudorozhno pytalsya protolknut' glubzhe, no sledom popalsya klubok shevelyashchihsya chervej. -- Glotajte, vse glotajte, -- donessya kak izdaleka golos starogo maga. -- CHtoby dosuha. Targitaj skaknul k oknu, udarilsya licom o metallicheskuyu reshetku. Vniz hlynul vodopad, v kotorom emu videlis' zhaby, lyagushki, ulitki i tritony. On uhvatilsya za prut'ya, nogi stali vatnymi. Mrak sidel kak kamen', nepodvizhnyj i tverdyj. V glazah bylo zloe torzhestvo, guby zastyli uzkoj shchel'yu, slovno po kore starogo duba rubanuli sekiroj. Oleg stoyal, ego shatalo, motalo iz storony v storonu, po gorlu vverh-vniz katalis' tolstye shary. -- Gor'ko? -- donessya vse eshche dalekij golos Gol'sha. -- Nichego, eto tol'ko sperva gor'ko i gadko, zato potom budet eshche huzhe. Mag dolzhen postoyanno odolevat' vse i vseh, no sperva dolzhen nauchit'sya odolevat' sebya. Vy dvoe mozhete nachinat' pervyj urok. A ty, zolotovolosyj otrok, voz'mi metlu, uberi komnaty i lestnicy. Otsyuda i do... - Do obeda? - Net, do podvalov. Targitaj staratel'no dudel, hotya malost' osip, kogda na poroge voznikli dve sgorblennye figury. Targitaj s gorestnym voplem kinulsya navstrechu, zahlopotal, podvel k lavke, a Mraka ukutal v odeyalo. Mrak prohripel: -- Ezheli takova magova zhizn', to luchshe volkom! -- YA ne dozhivu do utra, -- skazal Oleg so stonom. Targitaj pospeshno spryatal dudochku, -- eshche pob'yut ot zavisti, -- usluzhlivo ukutal Mraku nogi tolstoj shkuroj. -- |t nicho, nicho! Gol'sh rek, chto eto sperva tol'ko trudno, zato potom budet sovsem tyazhko. -- Tebya by v volhvy-predrekateli... Zabili by vraz. -- Targitayu vsegda vezet, -- skazal Oleg edva slyshno. -- CHto tol'ko Gol'sh s nami ne vytvoryal! Kol na golovah tesal, orehi kolol, mordoj o stol... No vse-taki obeshchal nauchit'! -- Kak ya obeshchal zaplatit'? - burknul Mrak. - CHuyu, nashla kosa na kamen'. Targitaj nedolgo nezhilsya kak kot na pechi. Nesposobnyj k magii mozhet okazat'sya poleznym na rabote poproshche: taskat' vodu iz podzemel'ya na samyj verh, ubirat', perekladyvat' kamni. -- Ne naglej, Tarh, -- skazal Mrak predosteregayushche. -- V teple da uyute ohomyachivaesh'sya bystro. -- Kak po Stepi begal, -- napomnil Oleg. -- Kak los'! A po Goram? Vylityj kozel. Pryg-skok, pryg-skok, tol'ko rogami potryahival. -- To po nuzhde! -- Da, zdes' po nuzhde dalekovato. Targitaj zyabko peredernul plechami: utrom Mrak edva ne sbrosil ego vniz, kogda on pytalsya spravit' maluyu nuzhdu pryamo iz okna bashni. Mrak i ran'she yarilsya, kogda muzhiki lenilis' sojti s kryl'ca. Volch'ya privychka ne ostavlyat' sledov skazyvalas' v lyuboj lichine. Gol'sh serdilsya, v komnate vsyakij raz temnelo, a pod vysokimi svodami slabo blistalo, gremel grom. Mrak, na kotorogo vozlagal osobye nadezhdy, ne mog sdvinut' zaklyatiem dazhe volosok. Oleg zhe, naprotiv, tryahnul bashnyu, da tak, chto po stene poshla treshchina. Gol'sh pobelel. -- Lomat' -- ne stroit', -- povtoryal on nastojchivo. -- Ty obyazan ovladet' svoej yarost'yu. -- YArost'? -- udivilsya Mrak. -- Skoree zajcy pojdut gonyat' medvedej, chem Olega rasserdish'! -- Rasserditsya i chervyak, esli na nego nastupyat. -- To chervyak. Verno, Oleg? Oleg s neudovol'stviem pozhal plechami: -- YArost' -- svojstvo neumnyh. Tak uchil Boromir. Dlinnye chernye teni ot ego vysokoj figury skol'zili po stenam, zhutko lomalis' na uglah, strashno i hishchno pereprygivali. Oleg vremenami pohodil na svoyu ten', v ego lice Gol'sh zamechal napryazhenie i nechto skrytoe, no tut zhe v glazah molodogo volhva proskakivala bespomoshchnost'. On skryval ee tshchatel'no, v otlichie ot zolotovolosogo Targitaya, tot zhil bezdumno i bespechno. -- V tebe slishkom mnogo skrytoj yarosti, -- skazal Gol'sh nereshitel'no. -- Ty slozhnee svoih druzej i... opasnee. Oni chisty, oba kak na ladoni. A ty temen. Dazhe dlya sebya, kak mne kazhetsya, temen. -- Eshche by, -- burknul Mrak s udovol'stviem. -- On takoj volhv, chto pravuyu ruku ot levoj ne otlichit! A uzh nogi i vovse... -- Net, zaklyatiya ni pri chem. U tebya vse naruzhi: dusha naraspashku, serdce na rukave, sekira na perevyazi. A vash Targitaj i vovse zajchik s dudochkoj. Oleg zhe v neustroennosti, um v smyatenii, ot nego ne znayu chego zhdat'... -- Znachit, -- podytozhil Mrak, -- vsego! Zato ot nas s Targitaem -- nichego. |j, zajchik s dudochkoj! Prinesi truzhenikam magii napit'sya. V gorle kak tri koshki gadili. |to vse eshche ot togo napitka magov! -- Vody? -- pisknul Targitaj. Mechtatel'nyj vzor pogas. On s velikoj neohotoj spryatal dudochku. -- Duren', napit'sya, a ne myt'sya. Targitaj, oblivayas' potom, potashchilsya vniz. Odno uteshenie, chto naigraetsya vslast', poka spustitsya do samogo niza. Kak raz nachali skladyvat'sya slova v novuyu pesnyu, nepohozhuyu na prezhnie. A vnizu v podzemel'e, gde b'et ledyanoj klyuchik, prohladno i znakomo, slovno vernulsya v rodnoj Les... Mrak provodil Targitaya podgonyayushchim vzglyadom: polzet kak bol'naya cherepaha s perebitymi lapami! Esli by mog vzglyadom dat' pinka -- pevec katilsya by kubarem do samogo podvala. -- Hot' odin pri dele. My chto, my -- magi, mozhno i dur'yu mayat'sya. Pochtennyj Gol'sh, ne obessud' za smelost', my ved' prostye i dazhe ochen' prostye, no ty v blagorodnoj rasseyannosti ne zamechaesh' melkoj merzosti s krylyshkami -- otkuda v takih zharkih Peskah? -- no menya komary zaeli. |to zh ne komary, a pryamo verblyudy s kryl'yami. Soobrazil by zaklyatie, daby vraz pod koren'? Mozhno pod kryl'ya. Gol'sh sidel nasuplennyj, zloj. Kustistye brovi torchali kak chastokol, glaza nedobro sverkali. -- Net takih zaklyatij! -- Neuzhto dosele nikto ne pridumal? Togda sochini sam. Ili davaj razvedem paukov. Guby Gol'sha slilis' v pryamuyu liniyu, golos byl nepriyaznennym: -- Ne stat' tebe magom. Oleg vstrevozheno povorachivalsya to k Gol'shu, to k Mraku, ne zhelal ssory, no i vmeshivat'sya boyazno mezhdu takimi groznymi protivnikami, a Mrak bespechno zayavil: -- Vse, utoplyus' s gorya! YA uzh razmechtalsya, chto gorami budu tryasti kak Targitaj venikom. Nu, budu tryasti, a chto tolku?.. Oleg tozhe tryas. Sil'nogo na svete mnogo, umnogo tozhe mnogo, dobrogo -- malo. Oleg, pomnish' sil'nomoguchego Svyatogora? Ili velikana Gorynyu? Vot uzh oba urodilis' i sil'nymi, i dazhe mudrymi. Oleg ponuril golovu: -- Mrak, oni zh ne magi! A nam pozarez nado stat' magami, ezheli oposlya hotim spokojno zhit'-pozhivat' da dobra nazhivat'. Poka v mire takoe tvoritsya, razve sovest' ne zaglozhet?.. A magam podvlastno ispravit' mir. Im vse podvlastno. Ved' vse, mudryj? Bagrovye ugli brosali plyashushchij purpurnyj svet na lico Gol'sha. On vzglyadom menyal cvet plameni, vzdymal shchelkayushchie iskry. Suhie starcheskie ruki bessil'no svisali s kolenej. -- Vse, -- podtverdil on otstranenno. -- A chto ne podvlastno, to nam i ne nado. Oleg sprosil bystro: -- Nepodvlastno? Gol'sh pomorshchilsya: -- Odna veshch' na vsem belom svete. No ona ne po silam dazhe bogam. Dazhe samomu bogu bogov -- Rodu. Ona vovse ne iz nashego mira. Mrak vstrepenulsya, Oleg vovse vytarashchil glaza: -- Takoe vozmozhno? CHto eto? -- YAjco. -- Prosto yajco? -- Vtoroe YAjco. Iz pervogo kogda-to voznikli nebo i zvezdy, bogi, lyudi, zveri... Ves' mir. A eto YAjco... gm... slovom, takoe zhe. Mrak s nedoumeniem povertel golovoj: -- Zachem? Gol'sh neotryvno glyadel v zharko pylayushchij ogon', no plechami peredernul, slovno poveyalo holodom. -- Dazhe bogam nevedomo. Navernoe, skoro vspyhnet novyj svet. -- A nash? Plamya nachalo prizhimat'sya k raskalennym uglyam. Gol'sh podbrosil suhuyu vetku, skazal vse tem zhe otstranennym golosom: -- YAjco spryatano v samom gluhom meste na vsem belom svete. Tam dremuchij Les, polnyj koldovstva. Steregut nevidannye chudovishcha, a krylatye zveri iz-pod oblakov revnivo prosmatrivayut kazhduyu tropinku... Da tam i net tropinok. K tomu zhe YAjco skryto u lyudej, strashnyh v svoej moshchi. Nikto ne znaet ee predelov. Dazhe eti lyudi ne znayut! YAjco pod nadezhnoj zashchitoj. Mrak ne slushal, ostorozhno sdiral korochku s rany. Pokazalas' nezhnaya rozovaya kozha. -- Nam net dela do yaic, kto by ih ni snes. Zluyu magiyu by porushit'. Srubit', kak sornuyu travu! A tam mozhno i pomeret'. Ne dlya zhizni vyshli iz Lesa -- dlya smerti... Gol'sh ushel molcha. Nevry provozhali sgorblennuyu figuru uvazhitel'nymi vzglyadami: staryj mag istyazal sebya rabotoj. Do utra iz ego komnaty slyshalis' hlopki kruglyh molnij, shipenie, lyazg, zvon, iz-pod dveri vypolzal zelenyj dym, kamennye plity libo kroshilo, libo prevrashchalo v zolotye. -- YA videl vnizu podle bashni kosulyu, -- vspomnil Oleg. -- Hromala, kak Targitaj. -- Nu i chto? -- Mne pokazalos', u nee perebita bercovaya kost'. Ili razgryzena. On uzhe nedelyu podolgu rassmatrival s kryshi neznakomoe nebo. Zvezdy vtroe krupnee, yarche, ih celye roi. Nebo chernoe, kak degot', bez privychnoj pronzitel'noj sinevy Severa. Inogda szadi nad uhom slyshalos' tyazheloe dyhanie. Targitaj prostudilsya, shmygal nosom, putalsya v soplyah, inoj raz liho so vsego razmaha bil ih o kamennye plity, no chashche prosto vyduval cherez kraj bashni, poocheredno zazhimaya nozdri bol'shimi pal'cami. Moguchij Mrak bystro ochishchalsya ot zhutkoj korosty. Vse eshche chudno i neprivychno bylo videt' ego bezvolosym, no chernaya sherst' na glazah probilas' skvoz' strup'ya na shirokoj, kak dver', grudi. Na obgorelom lice nametilis' shirokie brovi. Komnata Gol'sha byla na samom verhu, poblizhe k zvezdam, nevry zhili poverhom nizhe. Eshche v bashne imelis' chulany, glubokie nishi, potajnye kamorki, tri zala -- Mrak izlazil vsyudu, peretrogal vse, chto mozhno potrogat', izuchil zapory, zasovy, stavni. V zalah na stenah viseli mechi, bulavy, oskepy, oskordy, klevcy, kinzhaly i shchity vseh razmerov i form. Mrak sperva udivlyalsya: zachem takoe magu, da eshche staromu? Pravda, vse pod takim sloem pyli, chto moglo ucelet' s toj pory, kogda Gol'sh ne byl ni starym, ni magom. Gol'sh s poludnya i do glubokoj nochi snoval vokrug kotlov s varevom, v kamine vyplavlyal chudnye metally, zamanival v bashnyu i lovil letuchih myshej. Nevry, buduchi gostyami, probovali pomogat' -- bez dela sidet' umel lish' Targitaj, zato eshche kak umel, no slug u Gol'sha hvatalo, k tomu zhe staromu pnyu krome svoej magii pochti nichego ne trebovalos'. Da i magiej, po ponyatiyam nevrov, ne zanimalsya. Dokapyvalsya do chego-to, terzalsya, yarilsya i bil posudu. Mrak predpolozhil, chto starik pytaetsya ovladet' temi silami, gde uzhe konchilas' magiya, a nachinaetsya chert-te chto i po bokam pryazhki. Na sed'moe utro iz komnaty Gol'sha slyshalis' skripy, tresk, v shchel' pod dver'yu vypolz chernyj dym. YAntarnye glaza, vmurovannye v metallicheskuyu dver', dvazhdy vspyhnuli oranzhevym, nalilis' krov'yu. Doneslos' razdrazhennoe bormotanie, dver' s treskom udarilas' o stenu. Mag byl v chernoj mantii s zolotymi zvezdami, ostrokonechnom kolpake. Dlinnye rukava razvevalis', kak kryl'ya izdyhayushchej letuchej myshi. V ruke szhimal reznoj posoh, otdelannyj med'yu i zolotom. -- A, lesnye varvary, -- burknul Gol'sh, ego glaza smotreli skvoz' gostej. -- Otbudu na tri dnya. ZHivite kak zhili. Magiya vam ni k chemu, nakormyat slugi. Pouprazhnyajtes' sami, u vas uzhe poluchaetsya. Vsya bashnya propitana magiej, dazhe vozduh nasyshchen charami. CHto-nibud' da poluchitsya. -- Poluchitsya, kogda zagnemsya vovse? -- probormotal Mrak, a gromko skazal s podŽemom: -- Kakaya zhalost', chto otbyvaesh'! Kazhdyj vecher zasypayu s mysl'yu: skoree by utro da snova za uchebu. Mol, bog dast den', a demon... gm... Gol'sh -- rabotu. No raz nado, to nado. Ne otkazyvaj sebe, mudryj! Inoj raz nuzhno ujti v takoe, chtoby vstryahnut'sya, a to ot nashej sobach'ej... ili sobachach'ej, -- kak pravil'no, chtoby poluchilas' magiya? -- zhizni rehnut'sya kak dva pal'ca zamochit'. -- S vami eto prosto, -- burknul Gol'sh. -- Iz bashni ne vyhodit', ya prochel v nebe opasnost'. Steny krepkie, slugi vooruzheny, magiej propitan kazhdyj kamen'. Ili eto uzhe govoril? Na kuhne ne shar'te, vas nakormyat... Pravda, zhrete, kak... Ladno, eshche dvuh povarov sotvoryu. Mrak raskryl rot; staryj mag vsprygnul, slovno vzletel, na shirokij podokonnik. Tolstye metallicheskie prut'ya ischezli, tut zhe voznikli snova -- nesokrushimye s vidu, kovanye, propustiv toshchuyu figuru. Gol'sh postoyal na samom krayu, chetko vyrisovyvayas' na slepyashche-golubom nebe. Fakely brosali v spinu bagrovye spolohi, hvostatye zvezdy shevelilis' kak zhivye. Vdali progremel grom, prokatilsya, gromyhaya glybami, snova tresnulo -- blizhe. Vnezapno polyhnula belaya kak sneg holodnaya molniya. Snova zatreshchalo, budto velikan razryval nad bashnej gigantskuyu shkuru. Kogda temnye pyatna perestali plavat' v glazah, nabezhavshij veter smahnul s podokonnika gorstku oranzhevogo peska. -- Dunul-plyunul, osedlal molniyu, -- skazal Mrak zaviduyushche. -- I uzhe za tridevyat' zemel'! Sidit sebe v korchme... Durackij kolpak, chto pod stat' razve chto Targitayu, spryatal v meshok, sam prikinulsya voryugoj ili razbojnikom. Teh uvazhayut. P'et vvolyu, bab lapaet, a ezheli chto ne po ndravu -- mordu b'et. On hot' i staryj, a po chuzhim ogorodam ne proch'... eshche kak ne proch'! -- Mrak... -- A chto? |to volhv, ya ponimayu. A my syuda dvoe sutok na dyryavoj tryapke perli! Pomnish', kak Targitaj priuchalsya gadit' s serediny kovra, strashas' zadnicu vysunut'? Do sih por toshno. Oleg poshel vdol' steny, shchupal massivnye glyby, nesokrushimye i nadezhnye, sotvorennye eshche pervymi bogami. Na okne potryas metallicheskie prut'ya. -- Na kovre -- ne peshkom, kak ty gnal nas cherez Les. Zavaly, burelomy, bolota! A kak probiralis' po Stepi? A chto na kovre pod grozoj pobyvali, tebe zhe luchshe. Rany promylo. -- A vorony klevali? -- napomnil Mrak. -- Do samyh Peskov celaya staya gnalas'! Tarh do sih por prosypaetsya s voplem. -- Emu snitsya, chto nachal rabotat'. Mrak, mne pochemu-to ne po sebe. Vse vremya mereshchitsya, chto vot-vot stryasetsya beda. -- Puganaya vorona kusta strashitsya. -- YA v samom dele chuyu nedobroe! -- Dobryj nos za tri dnya kulak chuet. Oleg, ne slushaya, oboshel komnaty -- lish' svoyu Gol'sh zaper magicheskim slovom, -- spustilsya na poverh, poryskal, proveril i pereproveril reshetki na oknah. Ne polenilsya sojti vniz, oshchupal massivnyj zapor na vorotah. Na vsyakij sluchaj -- berezhenogo vse bogi beregut -- podper vorota brevnom. Magiya magiej -- kogda poluchaetsya, kogda net, -- a brevno na to i brevno, chto ne podvodit. Glava 4 K vecheru Oleg ne nahodil mesta, vzdragival pri kazhdom shorohe. Targitaj i Mrak veleli slugam nakryt' stol da ne zabyvat', chto oni grubye varvary, a ne utonchennye magi. Oleg pozheval travki -- vylityj mag, snova otpravilsya krepit' zapory, zakryvat' shcheli. Druz'ya ostalis' za stolom: im-de popravlyat'sya nado. Oleg, nyne chutkij k slovam, obronil yazvitel'no, chto popravlyat'sya -- tolstet', zhiret', no oboroten' i pevec trudilis' v pote lica, dazhe upreli, za ushami lyashchalo tak, chto po vsej bashne gulyalo eho, raspugivalo privideniya. Vozduh byl suhoj, prokalennyj. Nebo nachalo temnet', kogda Mrak nastorozhilsya, potyanul nozdryami vozduh, s grohotom otodvinul stol. Sekira slovno sama prygnula v shirokie ladoni. -- Beda? -- sprosil Targitaj s nabitym rtom. -- CHto-to priblizhaetsya. Zapah vrode by konskij... no sverhu, budto skachut po oblakam. On podoshel k oknu, otshatnulsya. Ucelevshij klok shersti na zagrivke vstal dybom. Kogda povernulsya k druz'yam, glaza uzhe goreli zheltym volch'im ognem, a v gorle klokotalo. S vysoty k bashne padali, slovno skol'zili s krutoj gorki, krylatye zveri. SHerst' blestela kak zoloto, a gromadnye oranzhevye kryl'ya, pronizannye verevkami suhozhilij, moshchno vminali vozduh. Zveri byli pohozhi na krupnyh letuchih myshej, no u vseh ptich'i golovy s hishchno zagnutymi klyuvami. Na golovah i sheyah sverkala serebryanaya cheshuya. CHetyre kogtistye lapy, pohozhie na l'vinye, zveri prizhimali k belesym zhivotam. -- Grifony! -- zakrichal Oleg v strahe. Targitaj, durnoj do besstrashiya, ohnul s zhalost'yu: -- Arimaspov by syuda! Oni s grifonami usyu zhizn' b'yutsya. Nalovchilis', esli verit' Boromiru. A my by poglyadeli. Strast' lyublyu smotret', kak drugie b'yutsya. -- Bez soplivyh skol'zko, -- burknul Mrak. On vstal nagotove u zapertoj dveri, rasstavil nogi. Oleg obezhal vzglyadom komnatu. Dva uzen'kih okna, tozhe v tolstoj reshetke, grifonam ne prolezt', razve chto vylomayut. Edinstvennuyu dver' storozhit Mrak, edva na nogah derzhitsya, no ne propustit. Odnako krylatye zveri mogut vorvat'sya v bashnyu snizu. CHto im vzbezhat' po uzkoj vintovoj lestnice? Targitaj rasteryanno toptalsya sredi komnaty. Pal'cy vse eshche berezhno derzhali sopilku. Mrak, polosnuv kosym, kak chuzhoj mech, vzglyadom, ryavknul: -- Duren', gde tvoj mech? -- On... on vnizu. V nashej komnate... Na glaza Targitaya navernulis' slezy. On ne svodil glaz s Mraka, ozhidaya, chto skazhet moguchij drug. -- Pochemu ne s toboj? -- Tyazhelyj. Spinu tret... Mrak ryavknul lyuto: -- Duren', begi za nim hotya by sejchas! Ty vidyval, chtoby ya daleko hodil za sekiroj? Targitaj opromet'yu vyskochil cherez zadnyuyu dver'. Oleg, chuvstvuya, kak ledeneet ot straha, zastavil sebya vyjti i zaspeshit' vniz. Kamennye plity, chto sluzhat zdes' lestnicej, torchat iz steny inoj raz vsego na lokot'. Zashchishchat' takoe legche, no razve chto tomu, kto sam nositsya po stenam kak pauk. On byl uzhe na tri poverha nizhe, kogda naverhu zagremelo. Donessya tyazhelyj udar, grohot, krik i strashnyj vizg, gde smeshalsya ptichij klekot ogromnoj hishchnoj pticy i rev chudovishchnogo zverya. Oleg prignulsya, nogi podkosilis': grifony vyshibli dver' bystree, chem ozhidal! Mrak uzhe otchayanno zashchishchaet prolom, no chto mozhet ranenyj izmuchennyj chelovek protiv moguchih zverej? On peresilil sebya, zastavil bezhat' bystree. Odin raz tak udarilsya plechom o stenu, derzhas' ot bezdny podal'she, chto edva ne sletel v nee zhe: soroka ot svoego yazyka gibnet, a trus -- ot boyaguzstva. Pohozhe, skoro okazhutsya v zapadne: grifony podnimutsya po stupenyam. Nado reshat' pravil'no, a on vsyu zhizn' etogo boyalsya, pryatalsya za Boromira i drugih volhvov. Sejchas obyazan reshit' verno. Ne potomu, chto umeet, prosto po trudnoj doroge s nim idut Mrak i Targitaj: odin -- sama otvaga, no tol'ko otvaga, drugoj -- dobraya len' vo ploti! Snizu razdalsya tresk, grohot, zvon. V prohlade kolodca pahnulo znoem, zharkim peskom. Poslyshalsya suhoj shoroh kryl'ev. Oleg na begu vorvalsya v volnu moshchnogo zverinogo pota. Snizu uzhe bezhali, prygaya cherez tri plity, dva moguchih zolotyh zverya. Kogti skrezhetali po kamnyu. V polut'me iskry vyskakivali bagrovye, zhutkie, slovno zveri ostrili mechi na tochil'nom kamne. Slozhennye kryl'ya zadevali za stenu. Zadnij, bolee bystryj, edva ne kusal za lapy begushchego pered nim, no obognat' po uzkoj vintovoj lestnice ne mog. Uvidev cheloveka, perednij raspahnul klyuv. Krekot vyrvalsya zhutkij, takogo Oleg ne slyhival: polurev, polukarkan'e. Glaza zverya vspyhnuli kak fakely. Nogi Olega podkosilis'. Pobelevshie guby edva shevel'nulis', s velikim trudom proiznes zaklinanie i, kak uchil Gol'sh, proster ruki. Pod nogami zagremelo. V nozdryah zashchekotalo kamennoj pyl'yu. On toroplivo raskryl glaza, vskochil, snova chuvstvuya sily. Lestnica obrushilas', v pyl'nom oblake hlopali izlomannye kryl'ya, vzletali per'ya i roilas' zolotistaya sherst'. Vnizu skvoz' pyl' vidno bylo, kak zveri vereshchat, vypolzayut iz-pod oblomkov. Zaklyatie poluchilos' legko, s pervogo raza, slovno steny v samom dele pomogali, kak obeshchal Gol'sh. Iz pyl'nogo oblaka vynyrnuli uzhe ne zolotye, a serye ot pyli tela, blesnuli nalitye krov'yu glaza. Zveri lezli pryamo po stene! Ostrye kogti s hrustom vgonyalis' v shcheli mezhdu plitami, zveri podnimalis' s trudom, no karabkalis' teper' po vsem stenam bashni-kolodca! On proster drozhashchie ruki. Tol'ko by ne pereborshchit', tol'ko by nadet' uzdu na svoe umenie razlamyvat' steny i raskalyvat' zemlyu! On nachal vygovarivat' strashnoe slovo, kogda snizu razdalos' moshchnoe hlopan'e kryl'ev. Zver' vzletel pochti otvesno. Kryl'ya hlopali, vse zavoloklo pyl'yu iz kamennoj kroshki. Oleg zastyl v strahe, razdrazhennyj rev progremel pochti ryadom. V poslednem usilii shvatit' vraga grifon smel kryl'yami eshche dvuh, chto karabkalis', vgonyaya kogti v shcheli, ruhnul! Kogda ucelevshie snova pokazalis' iz pyl'nogo oblaka, Oleg uzhe prishel v sebya, sbrosil udarom Slova. Pravda, edva ne rassypalas' vsya bashnya, no staryj koldun stroil prochno: tol'ko skripnuli glyby, slovno krepko stisnutye zuby. Trizhdy zveri podnimalis' po stenam. Oleg sbrasyval zaklyatiem, tyazhelye tela udaryalis' vnizu tak, chto vzdragivali stupeni. Treshchali kryl'ya, ushi glohli ot reva. Ostrye kogti carapali steny s takim skrezhetom, chto u Olega lomilo zuby. Odin uhitrilsya v strashnom pryzhke pereprygnut' proval. Oleg otpryanul, upal na stupeni. Zver' uhvatilsya za kraj, povis, zadnie lapy otchayanno pytalis' zacepit'sya. Kryl'ya shumno molotili vozduh. Pravoe tut zhe slomalos' o stenu, serebristye per'ya zabryzgalo krov'yu. Oleg pospeshno otpolz, a zver' vtashchil sebya naverh celikom. Ih vzglyady skrestilis'. Grifon prisel na vse chetyre moshchnye lapy, oblomok pravogo kryla upiralsya v kamni. Oleg s sodroganiem brosil tyazhelyj udar zaklyatiya na stupeni vperedi sebya. Tresnulo, slovno k vesu grifona dobavilas' tyazhest' drugogo zverya -- nevidimogo. Prolet provalilsya v krasno-zheltuyu pyl'. Snizu donessya gluhoj udar. Zatreshchali kamni i kosti. Ot slabosti pered glazami plylo, moshchnye zaklyatiya istoshchili sily. V ushah gremela krov', serdce to edva ne vyprygivalo, to zamiralo, kak zayac pod kustom. Iz pyl'nogo oblaka voznikla okrovavlennaya ptich'ya golova, kryl'ya svisali nadlomlennye. Grifon uvidel vraga, popytalsya vzbirat'sya bystree, kogti skol'znuli, vysekaya snop zheltyh iskr, zver' ischez. Snizu donessya gluhoj udar. Oleg perevel duh, vyzhdal, no iz pyli nikto ne poyavlyalsya. Snizu treshchalo, donosilsya rev ranenyh. Eshche ne verya sebe, on podnyalsya na poverh vyshe, vydohnul: -- Konchilis'?.. Konchilis'? Iz poslednih sil prosheptal zaklyatie. Glyby, nachinaya ot nog, kak srezalo, ruhnuli, ischezli, snizu doneslis' chavkayushchie udary, tresk. Oleg povernulsya i, uzhe ne oglyadyvayas', zaspeshil naverh. Ogromnyj chernyj volk iz poslednih sil otbivalsya ot dvuh grifonov. Ego zagonyali v ugol, volk zatravlenno hvatal okrovavlennoj past'yu, otprygival, ostrye klyuvy shchelkali, bili v golovu, plechi, spinu. Seraya sherst' pokrasnela i sliplas'. On pripadal na perednyuyu lapu. Sredi grifonov, chto vlamyvalis' cherez dvernoj proem, troe nesli v roskoshnyh sedlah vsadnikov. Vperedi kak v'yun vertelas' gibkaya zhenshchina s ognenno-krasnymi volosami -- miniatyurnaya, tonkorukaya, s bol'shimi, shiroko rasstavlennymi glazami cveta drevesnoj kory. V ee tonkoj ruke sverkal uzkij, slegka izognutyj, so skoshennym ostriem, mech, s klinkom v poltora loktya. Vdol' lezviya shel volnistyj uzor, ruku zashchishchala kruglaya plastina. Rukoyat' byla vylozhena sverkayushchimi dragocennymi kamnyami fioletovogo cveta. Zver' pod nej pripadal na perednyuyu lapu, v shee i boku ziyali krovotochashchie rany, no lyuto ogryzalsya, hvatal strashnoj past'yu. -- Derzhis', Mrak, -- prohripel Oleg. -- Idu... Ego brosilo na stenu, v glazah plyasali temnye muhi. Serdce vylamyvalo rebra, v golove grohotali moloty. On sglotnul gor'koe, chto teklo po gubam, oshchutil solenyj vkus. Volk upal, chudom izbezhav hishchnogo klyuva, sboku ego prizhali moguchie lapy drugogo grifona, samogo ogromnogo, a vsadnica s kopnoj ognennyh volos oshcherila melkie ostrye zuby i s naslazhdeniem zamahnulas' mechom. Vnezapno razdalsya grohot, zvon, a v pomeshchenii, zharkom i napolnennom zapahami krovi i pota, poveyalo holodom. Zadnyaya dver' ruhnula. V pomeshchenie vletel, kak vypushchennyj iz katapul'ty valun, Targitaj. Mech v ego ruke rassypal dlinnye bagrovye iskry, blistal tak, chto glazam bylo bol'no, stal'noe lezvie neulovimo menyalo cvet ot bagrovogo k oranzhevomu kak kipyashchee zoloto, na mig stanovilos' golubym kak led i snova okrashivalos' zloveshche-krovavym. Glaza pevca byli bezumno vytarashcheny, na gubah povisla pena. Molcha skaknul v samuyu gushchu. Mech neulovimo skol'znul iz storony v storonu, v mertvoj tishine slyshalsya tresk i hrust: Targitaj dralsya, scepiv zuby, a vragi srazu umolkli. Volk vypolz iz-pod obezglavlennogo grifona, sbrosil srublennoe naiskos' krylo. On proboval otryahnut'sya, krasnye bryzgi poleteli vo vse storony. Volk ne uderzhalsya na treh lapah, upal. Oleg uhvatil za lobastuyu golovu, potashchil vverh, v golove budto lopnul kotel s kipyashchej uhoj. Ot boli Oleg prisel, nichego ne vidya i ne slysha, tol'ko oshchutil, chto ego uzhe podnimayut, tashchat sil'nye, nadezhnye ruki Mraka. Sredi trupov lyudej i zverej Targitaj nastupal ozverelo, pered nim ostalos' tol'ko troe lyudej i odin hromayushchij grifon. Dvoe roslyh muzhchin svoimi telami zashchishchali ryzhevolosuyu, no ona srazhalas', bystraya kak zmejka, uvertyvalas'. Ee mech blistal, kak korotkaya zlaya molniya. Grifon nachal podkradyvat'sya k Targitayu sboku, Oleg vskriknul: -- Tarh! Zveryuka szadi! Grifon prygnul, Targitaj izmenilsya v lice: Mech bol'no vyvernul kist', zashchishchaya hozyaina. Hryastnulo, v vozduhe vzvilis' zolotistye sherstinki, a razrublennoe tulovishche obrushilos' na Targitaya. On upal, dvoe pytalis' dostat' krivymi mechami, zvyaknul metall. Odin otprygnul, tryasya okrovavlennoj kist'yu. Oleg zakrichal, sryvaya golos: -- Boj konchen! Kto brosit oruzhie -- uceleet! Krasnovolosaya hishchno blesnula shiroko rasstavlennymi, kak u lesnogo zverya, glazami. -- Konchajte, -- povtoril Oleg siplym golosom. -- Povinnuyu golovu mech ne sechet! Odin iz voinov, preziraya chudo, kogda volk na ego glazah obratilsya v ranenogo cheloveka, prygnul s podnyatym mechom. Mrak nagnulsya k sekire, provel ladon'yu nad rukoyat'yu, no shvatil vnezapno voina za ruku, szhimayushchuyu mech. Hrustnulo, slovno lopnulo yajco, voin vskriknul i ruhnul na koleni. Vtoroj pobelel, on byl sovsem molod, pospeshno vyronil mech. ZHenshchina lyuto vykriknula: -- Trus! Neschastnyj lishilsya by golovy, no cherez komnatu metnulos' beloe. ZHenshchina okazalas' na polu pod tyazhest'yu volhva. Oleg zalomil ej ruku, s siloj vydral iz sudorozhno szhatyh pal'cev mech. Targitaj opersya o stenu, uronil ruki. Mech kosnulsya razrublennogo voina, zashipelo. V zale dobavilos' zapaha gorelogo myasa. Targitaj tozhe, kak i Mrak, ne spuskal udivlennyh glaz s Olega. Volhv po-prezhnemu trusit, no uzhe kidaetsya ochertya golovu. -- Ruki za golovu, -- velel Mrak dvum obezoruzhennym. -- Dazhe ne myslite o pobege! Tarh, otvedi ih v chulan, tam krepkaya cep'. Posredi komnaty katalis', scepivshis', volhv i ryzhevolosaya. Mrak otshvyrnul pinkom mech. ZHenshchina otchayanno otbivalas', vykruchivalas', molotila volhva kulachkami. Mrak krivilsya, ostorozhno shchupal bok, mezhdu pal'cami protekla krov'. Dvoe pokatilis', edva ne sbili ego s nog. Mrak obozlenno zanes nogu dlya pinka, celyas' ryzhej v golovu. Oleg predosteregayushche vystavil lokot', zalomil ej ruki za spinu, svyazal shnurom ot pologa. -- I past' zatkni, -- posovetoval Mrak ugryumo. -- U bab takoj yazyk... Sam prishibesh'! Oleg dyshal tyazhelo, ves' mokryj. -- Nel'zya zhenshchine zatykat' rot. Ona umret. Sprosi Targitaya! Mrak prezritel'no plyunul im pod nogi. -- YA pojdu za Tarhom. Kogda beda uhodit, on srazu stanovitsya ne prosto durnem, a eshche i lenivym durnem. Ili durnym lodyrem; vam, volhvam, vidnee. A ty, poka ne ostyl, snasil'nichaj! Pust' pomnit, u kogo krast' razmechtalas'. Udalilsya, prihramyvaya, vse tak zhe zazhimaya ranu. Ryzhevolosaya perevernulas', smotrela nenavidyashche. Verevka ottyagivala plechi nazad, otchego grud', krupnovataya dlya takoj hrupkoj figurki, vypyachivalas' ostrymi konchikami. Na vid ej bylo let vosemnadcat'-dvadcat'. Ona byla v muzhskoj odezhde, perehvachena shirokim remnem, na nogah udobnye dlya verhovoj ezdy sapozhki bez kablukov. -- Ne dergajsya, -- skazal on hriplo, -- tebe ne budet bol'no. -- Aga, ne budet, -- skazala ona s nenavist'yu. -- Gryaznoe zhivotnoe! Oleg dyshal vse medlennee, pered glazami perestali prygat' ognennye muhi. Mir ochistilsya, on videl zhenshchinu, ponimal, potomu brosil grubo: -- YA eshche ne nasiluyu. Ne sobirayus'. V ee daleko rasstavlennyh glazah mel'knulo udivlenie. Sprosila podozritel'no: -- |to pochemu zhe? -- Sam ryzhij, no ryzhih ne vynoshu. I takih toshchih. Ty eshche i bol'naya navernyaka. -- ZHivotnoe, -- povtorila ona uzhe ne stol' uverenno. -- Hochesh', chtoby ya poverila, a potom nabrosish'sya, kak gryaznyj zver'... -- Razmechtalas', -- otvetil Oleg grubo, kak otvetil by doblestnyj Mrak. Na nego upali teplye kapli. Oleg pospeshno vstal, ryadom v zatihayushchih sudorogah dergalsya grifon, iz obezglavlennoj shei bryzgala krov'. Po vsemu zalu lezhali ubitye, kto-to iz ranenyh pytalsya polzti. Grifony slabo trepyhali kryl'yami, okrovavlennye per'ya useyali zal. Pribezhali dvoe slug, bystro i radostno prirezali ranenyh. Oleg protyanul zhenshchine ruku, ona otshatnulas'. -- Otkuda, -- skazal on zlo, -- vtemyashila sebe v durnuyu bashku, chto ya mechtayu tebya poimet'? U tebya vsya zadnica s moj kulak. Podnimajsya, otvedu vniz. Vernetsya hozyain, pust' razbiraetsya. Ona podnyalas' sama, lico bylo nadmennym, no v glazah tailsya strah. -- Kogda on vernetsya? -- Kak tebya zovut? -- otvetil on voprosom na vopros. Ona pomedlila, otvetila neohotno: -- Liska. -- Liska? -- udivilsya Oleg. -- Nu i shutniki tvoi roditeli. Pravda, ryzhaya, no ty zh zlobnaya, kak volchica!.. Ili takaya liska vmesto kur olenej zadiraet? Ee ruka vzdragivala, a kogda on szhimal sil'nee, ne davaya upast', ona vtyagivala golovu v plechi. Oleg derzhal kisti plennicy v ladoni, divilsya tonkim kostochkam pal'cev. Vyshivat' by takimi, a ne mechom razmahivat', lyudej zhizni lishat'... Na poroge chulana ona izvernulas' i vcepilas' zubami v ego ruku. Obraz rukodel'nicy razom pomerk. Massivnaya dver' raspahnulas', on vpihnul Lisku ne slishkom grubo, no uzhe kak plennogo voina, a ne hrupkuyu zhenshchinu. -- ZHdi. Hozyain razberetsya. Ona edva ne upala, hotya stupen'ki ne bylo, s razbega naletela na stenu. Olegu kriknula vdogonku: -- Kogda on yavitsya? -- Obeshchal cherez paru dnej. On zakryval dver', kogda iz podvala donessya ee yazvitel'nyj golos: -- A est' ne prinesesh', potomu chto ne sumel? Oleg ozadachenno ostanovilsya: -- Ne podumal... Nado bylo srazu pribit'. |to ya durak, a ne Tarh. Mrak tozhe umnee, chem prikidyvaetsya. ZHivyh u nego ne ostalos'. Ona nadmenno smotrela roslomu varvaru v lico. Nosik ee byl vzdernutym, a na shchekah plameneli vesnushki. -- Mozhesh' ne kormit'! No... ostal'noe mne ne zapretish'? -- Skol'ko ugodno, -- brosil on serdito. -- Hot' s utra do vechera. I ves' sleduyushchij den'! -- Gde?.. Ty pridesh' za mnoj, rab? Oleg oshchutil sil'nejshee zhelanie vojti v chulan i dat' ej po nagloj rozhe. -- Gde?.. Tam, gde budesh' spat'. |to dlya tebya samoe podhodyashchee mesto. Ee zheltye glaza prozhigali v nem dyry, kuda prolez by kulak Mraka. -- No ruki mne razvyazhesh'? -- Eshche chego? Malo, chto kusala, mechtaesh' eshche i pocarapat'? -- No kak ya... On ne doslushal, zahlopnul dver', navesil za zasov pudovyj zamok, klyuch spryatal v karman. Uzhe po doroge obratno soobrazil zapozdalo, chto so svyazannymi za spinoj rukami vryad li sumeet spustit' portki, muzhchina i to by ne smog, no chuvstvoval sebya takim razbitym, chto potashchilsya dal'she. Raz ne pustila pod sebya luzhu srazu, kogda pridavil k polu, to poterpit, poka on vernetsya. Upyr' tol'ko znaet, chto proshche: razvyazat' ruki ili vsyak