YUrij Nikitin. Troe v Peskah --------------------------------------------------------------- Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.webmaster.com.ru/ ˇ http://nikitin.webmaster.com.ru/ Email: frog@elnet.msk.ru ˇ mailto:frog@elnet.msk.ru © Copyright (C) YUrij Nikitin ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA *  Glava 1 Velikij mag Gol'sh brosil rasseyannyj vzglyad iz okna, vzdrognul. Iz bezoblachnogo sinego neba padal na vymoshchennuyu kamennymi plitami ploshchadku neopryatnyj kover. Kraya obvisali pod tyazhest'yu sosulek, uzhe izgryzennyh solncem, na kovre prizhalis' drug k drugu troe zverovatogo vida lyudej. Gol'sh razglyadel volch'i shkury, oruzhie, strannye volosy dvuh varvarov -- a eto yavno varvary! -- u odnogo krasnye kak zatuhayushchee plamya, u drugogo -- cveta raskalennogo peska, gory kotorogo tyanulis' ot ego bashni na sotni konskih perehodov. Tretij lezhal vniz licom: krasnyj kak svezhesvarennyj rak, pohozhij na cheloveka s zazhivo sodrannoj shkuroj. Kover, uzhe ne kover, a bol'shaya mokraya tryapka, shlepnulsya na rovnye kamennye plity. Varvary vyvalilis', na serom kamne ostalis' krasnye sledy. Ot kovra povalil par. Dvoe zverovatyh s trudom podnyali pod ruki tret'ego, dvigalis' kak zastyvayushchie v nochnoj holod muhi. Pod nogami obrazovalis' luzhi, okrasilis' v bagrovyj cvet. Seraya sherst' dushegreek sliplas' krasnymi sosul'kami. Vse troe shatalis', oziralis' ugryumo i zlobno. ZHizni v kazhdom ostalos' na odno dunovenie, no zverinaya moshch' tailas' v kazhdom dvizhenii -- takih Gol'sh ne vstrechal. Govoryat, takovy varvary, no te za kraem stremitel'no razdvigayushchegosya civilizovannogo mira. Gol'sh ne svodil porazhennogo vzglyada s varvara sleva, ne pomereshchilos': volosy v samom dele krasnye kak plamya! Takih ne byvaet vovse, kak i ne byvaet zolotyh volos do plech, kak u drugogo, chto sprava. Tretij, kotorogo derzhali pod ruki, slovno tol'ko chto vynyrnul iz kovsha s rasplavlennym metallom: bagrovyj, pyshushchij zharom. Ruki ego viseli bessil'no, no ogromnyj topor ne vypustil! Krasnokozhij medlenno razognulsya, smahnul krov' so lba. Gol'sh zyabko peredernul plechami. U vorot stoit chelovek, kotoryj vchera byl i segodnya eshche ostaetsya svirepym zverem! Vse troe dvinulis' k vorotam. Gol'sh preodolel ocepenenie, vskinul szhatye kulaki i gromko proiznes zaklyatie, zapirayushchee vhod v bashnyu. Mnogo na svete soblaznov, mnogo chudes. On i tak potratil polzhizni na gluposti, vspomnit' stydno. Na stole uzhe vtoroj mesyac zhdut tablichki iz obozhzhennoj gliny, chto povezlo najti v peskah. Esli udastsya prochest', to, vozmozhno, imenno tam uznaet sekret vechnoj zhizni i absolyutnoj vlasti? Mraka bil oznob, zuby lyazgali tak, chto perekusil by rukoyat' sekiry. Targitaj zakryvalsya ladon'yu ot neshchadnogo bleska, chto izluchala zolotaya bashnya. Gigantskaya, vsya slovno iz zolotyh glyb, ona vyrastala pryamo iz takogo zhe zolotogo peska, uhodila v neprivychno oranzhevoe, budto raskalennoe nebo. Oleg perestupal s nogi na nogu. Voda na goryachih plitah shipela i uhodila parom. Razbitye v krov', tolstye kak olad'i guby na obezobrazhennom lice shevel'nulis' s trudom: -- Bogi... Takogo mira ne mozhet byt'... Ni Les, ni Step'... Targitaj skazal hriplym izmuchennym golosom: -- Krugom tol'ko Pesok... |to mir Peska! -- Takogo mira ne mozhet byt', -- povtoril Oleg neschastnym golosom. -- On est'. -- Mozhet, my uzhe... Ili nam mereshchitsya? Mrak ostalsya viset' na pleche Olega, ego chernye kak ugol'ya glaza vse chashche tumanilis' ot boli i slabosti, no strashnym usiliem on stryahival chernoe zabyt'e -- ruku YAshchera, vladyki podzemnogo mira. Pered glazami kolyhalas' shirokaya spina Targitaya, na perevyazi visel mech -- s blistayushchej rukoyat'yu, strashnyj mech boga vojny, dostavshijsya im tak tyazhko. Targitaj hromaet, odno plecho derzhit vyshe: na kovre rany perestali krovotochit', no sejchas snova potyanulis' krovavye sledy. Na pohudevshem izmuchennom lice Targitaya poyavilas' slabaya ulybka: -- Udacha nakonec-to ulybnulas'... -- Ulybnulas'? -- prohripel Mrak. -- Ili oskalila zuby? Oleg skazal potryasenno: -- Mir Peska... Zolotaya bashnya... Kto tam zhivet, ne znayu, no nas navernyaka zametil. Ne ujti. -- Kto sobiraetsya uhodit'? -- zlo skazal Mrak. -- Kuda? On shatnulsya vpered, Oleg vynuzhdenno poshel vsled za Targitaem. Bashnya priblizhalas', ot nee veyalo suhim zharom. Drozh' otpustila Olega, zloj holod nakonec ushel. Iz ledyanogo mira podnebesnoj tverdi popali v raskalennyj mir! -- Nashi zhizni v nashih rukah, -- skazal on medlenno. -- To-to oni u tebya tryasutsya, budto kur kral... Nizhnie glyby pod tyazhest'yu verhnih splyushchilis' kak syraya glina. Na stykah puchilis' valiki, slovno shramy ot staryh ran. Targitaj uzhe ogibal bashnyu, ot ustalosti ceplyalsya za stenu, privalivalsya, otdyhal. Kogda uzhe skrylsya, Mrak i Oleg uslyshali ego predosteregayushchij vskrik. Targitaj stoyal, shiroko rasstaviv nogi. V bashne byl shirokij proem s navisayushchim kozyr'kom, dubovye vorota potemneli ot zhara, a shirokie bronzovye polosy zasovov mogli vyderzhat' udary okovannogo brevna. U vorot v pyli na solncepeke dvoe strazhej igrali v kosti. Potemnevshie ot solnca, v bronzovyh shlemah i kol'chuzhnyh setkah na goloe telo, oba hudye, zhilistye, s vypirayushchimi sustavami -- oni byli porozhdeniem etogo mira: zlogo, zhguchego, vrazhdebnogo. Obnazhennye mechi lezhali ryadom, oranzhevye iskry plyasali na ostryh kak britvy lezviyah. Targitaj smotrel raskryv rot, Mrak borolsya s zabyt'em, a Oleg skazal toroplivo: -- Bez golovy -- ne ratnik. A ubezhim, to i vorotit'sya mozhno. -- Ubezhim, -- prohripel Mrak. -- Tut i polzat'... Nado idti na risk... -- Risk zdorovo, kogda riskuyu ne ya... I ne ty, Mrak. Tebya lyubaya muha svalit, dazhe ne samaya krupnaya. Mrak s usiliem vypryamilsya. -- Mir vam, dobrye lyudi! Okazhite priyut bednym strannikam. Bogi voznagradyat vas, kakim by bogam vy ni molilis'. Strazhi brosali kosti, edva ne stukalis' lbami, kidayas' schitat' zabitye pyl'yu dyrochki. Kruzhka molnienosno perehodila iz ruk v ruki. Mrak perestupil s nogi na nogu, prohripel: -- Hlopcy, chto skazhete? -- Ujdem, Mrak, -- vzmolilsya Targitaj. -- Kakie-to chudnye... Budto kazhdyj den' s neba padayut gosti. Ujdem! Ne drat'sya zhe. -- A chto? Esli by ty ne spal vsyu dorogu, videl by, kuda nas zaneslo. Targitaj proglotil obidu, na takom holode tol'ko spat'. -- Opyat' drat'sya? Mrak shumno vzdohnul, strup'ya na grudi lopalis', prostupila krasnaya obozhzhennaya plot'. On podnyal sekiru, temnye glaza stali zheltymi kak u volka. -- Pomrem kak lyudi, a ne kak zhaby na peske! Mechi slovno sami prygnuli v suhie ladoni strazhej. Uzkoplechie, s issushennymi znoem i vetrom licami, oni ozhidayushche smotreli na shirokogo giganta, u togo pri kazhdom vzdohe lopalas' obgorevshaya kozha, a krov' tekla po nogam na goryachie plity. Lica ih byli stranno zaostrennymi, ostrokonechnye ushi ubezhali pochti na zatylok. Oleg predosteregayushche vskriknul. Mrak sostupil vbok, shatnulsya. Oba strazha odnovremenno vskinuli nad golovami krivye mechi. Mrak s hriplym vskrikom obrushil udar pervym. Ot slabosti ne bylo sil na hitrosti, prosto rubanul sverhu vniz... Strazh ne stal uklonyat'sya, parirovat' -- lezvie vrubilos' v plecho. Poslyshalsya gluhoj stuk, budto po derevu. Sekiru vyvernulo iz ruk Mraka: slovno by popal po suchku! On upal, vyroniv sekiru. Nad golovoj svistnulo. Bud' cely volosy -- srezalo by. S trudom vorochalsya, chuvstvuya zlost' i unizhenie. Nad nim so zvonom stolknulsya metall. Poleteli iskry i zapahlo gorelym. Otchayanno vskriknul Oleg, ego nogi perestupali pered licom Mraka, no molodoj volhv ne sdvinulsya nazad. -- Mrak, ty zhiv? -- poslyshalsya vstrevozhennyj golos Targitaya. -- Uzhe... net, -- prohripel Mrak. Sil'nye ruki Targitaya -- okrep malec za dorogu! -- uhvatili Mraka pod myshki i ottashchili nazad, ostaviv ego prislonennym k stene, istekayushchim krov'yu. Targitaj kozlom skaknul k Olegu. Tot uzhe pyatilsya, otchayanno otrazhaya udary mechej. -- Proch'! -- zaoral Targitaj. Oleg pospeshno sharahnulsya, prisel, a Targitaj s krikom vyhvatil mech. Goryachaya rukoyat' obozhgla. Targitaj oshchutil znakomyj priliv radostnoj moshchi bogov. Telo zastonalo ot naslazhdeniya: svirepaya sila razduvala myshcy. On zakrichal snova, s upoeniem slysha svoj moguchij strashnyj golos. Uspel uvidet' strah v glazah strazhej, zatem mech polyhnul oranzhevo-krasnym. Korotko hrustnulo, zazvenelo. Lezvie neulovimo bystro prochertilo vozduh krest-nakrest. SHlemy soskochili, so zvonom pokatilis' po plitam, a obezglavlennye tulovishcha medlenno ruhnuli v raznye storony. Targitaj s sozhaleniem otryahnul mech, no krasnye kapli ischezli sami, slovno ih vobral metall. Oleg uzhe podnimal Mraka, glaza ot srazhennyh puglivo otvodil. Mrak skazal brezglivo: -- Doigralis'... Ish', dve shesterki vypalo! Zato mne vypalo dva krepkih durnya za spinoj. S mechami. Mrak valilsya tak, chto edva ne vognal Olega v zemlyu vmeste s plitoj. Ryadom grohnulo, zvyaknulo, a kogda rasseyalas' pyl', Targitaj uzhe stoyal v temnom proeme, krivilsya i shchupal plecho. Mezhdu pal'cami vystupila krov', pod nogami lezhali sorvannye s petlyami vorota. Iznutri tyanulo mogil'nym holodom, syrost'yu. -- Tuda, -- prohripel Mrak. -- CHego vstali? CHto ne roditsya, to i ne mret. -- Nu da, -- otvetil Oleg zyabkim golosom. -- ZHizn' daet lish' Rod, a otnimaet vsyakaya gadina! Targitaj ischez v polut'me, Oleg i Mrak shagnuli i ochutilis' slovno na dne kruglogo kolodca. Uzkaya kamennaya lestnica bez peril lepilas' k stene, vzbiralas' po spirali vverh, kuda ne dostigal svet iz dvernogo proema. Kolodec byl zapolnen zapahami gari, aromatom smoly, slovno naverhu, ne dovol'stvuyas' solncem, zhgli fakely. -- Hozyaeva na samoj kryshe, -- progovoril Targitaj stonushche. -- A ezheli by my svalilis' na kryshu, to te okazalis' by v podvale... Pochemu tak vsegda? On postavil ranenuyu nogu na pervuyu stupen'ku, s toskoj glyadel vverh. Mrak vysvobodilsya iz ruk volhva, upersya v sherohovatyj kamen' steny. -- Targitaj u nas prosto geroj. -- Zdorovo dralsya, -- kivnul Oleg. -- S mechom boga vojny! -- Da net, prosto chem lenivee chelovek, tem bol'she kazhdyj ego shag pohozh na podvig... On medlenno potashchilsya naverh, ceplyayas' za stenu i podtyagivaya sebya so stupen'ki na stupen'ku. Oleg pobelel, zelenye glaza ne otryvalis' ot uzkoj, vsego v dlinu mecha lestnicy. -- Tarhu tyazhko vzbirat'sya, tol'ko na pech' vlezaet v ohotku, no ya -- volhv, mne nadlezhit zret' gryadushchee... Kakovo katit'sya s samogo verha? Oba ostavalis' temi zhe, kogo izgnali iz Lesa: odnogo -- za len', drugogo -- za trusost', i Mrak burknul, ne povorachivaya golovy: -- Dlya etogo nado eshche poluchit' v zuby. Targitaj i Oleg voloklis' sledom, kak dve kozy na verevkah. Targitaj spotykalsya i padal na chetveren'ki: podvodili ranenye nogi. Oleg puglivo bormotal zaklyatiya. Mrak razdrazhenno brosil: -- Nishkni! Vdrug vsya bashnya provalitsya do preispodnej? Szadi zvuchno hryastnulo -- Targitaj dotesyvaet lbom vystupy steny, a golos volhva byl zhalobnyj, kak u pridavlennoj derevom kozy: -- Mrak... chto proku ot moih zaklyatij? -- Togda molchal by. -- Boyazno... Ostanovivshis' otdyshat'sya, Mrak povernul zalitoe krov'yu i potom lico, zhguchie chernye glaza pronzili volhva naskvoz'. -- Zemlya lopnula?.. Lopnula. A vo vtoroj raz steny ruhnuli. -- YA pri chem? Zemlya i bez zaklyatij v zharu idet treshchinami! A pri pozhare steny vsegda rushatsya. Sverhu donessya priblizhayushchijsya topot, lyazg metalla. Oleg i Targitaj drug za druzhkoj vypolzli vpered, zaslonili Mraka. Targitaj nehotya potashchil iz nozhen strashnyj mech, a Oleg vzyal palicu obeimi rukami. Mrak tyazhelo dyshal, pered glazami kachalis', inogda razdvaivayas' i rasplyvayas' v tumane, shirokie spiny nevrov. Oba sbrosili volch'i dushegrejki. Mrak smutno uspel podivit'sya, naskol'ko zhe molodye parni okrepli, razdalis' v plechah, obrosli tugim myasom. U oboih uzhe poyavilis' belye i sizye poloski i valiki shramov, no oba ostavalis' temi zhe: odin staraetsya ischeznut' pri lyubom nameke na draku, no, prizhatyj k stene, uzhe deretsya kak zagnannaya v ugol koshka, a drugoj, chto ran'she umer by ot odnoj mysli, chto nado rabotat', nyne taskaet, kopaet, rubit, na nem dazhe mozhno vozit' meshki. Pravda, vsegda vybiraet pomen'she. Iz t'my vybezhali troe roslyh i eshche bolee hudyh strazhej. V shlemah, panciryah, goleni zakryty metallom, kruglye shchity, mechi hishchno zagnutye, a sami strazhi pohozhi na strannye suhie derevca, kakie videli sredi zharkih peskov, poka leteli na kovre. -- Slava bogam, -- prosheptal Mrak v spiny Olegu i Targitayu. -- Lyudi, kak lyudi... Nikakogo tebe podlogo koldovstva. Oleg oglyanulsya, lico bylo iznurennoe i zhalkoe. -- Vorotit'sya by? Mraka kachnulo, on upersya plechom i lbom v stenu, prohripel: -- S dor-r-rogi... Useh por-r-r-reshim... Voiny ostanovilis' v treh shagah ot Targitaya i Olega. Vzglyady ih ustremilis' cherez ih golovy. Mrak s rychaniem pytalsya podnyat' sekiru. Temnye sgustki zasohshej krovi pokrasneli, alye strujki sbegali na pol. Ego shatnulo, no s neveroyatnymi usiliyami on peretaskival sebya so stupen'ki na stupen'ku. Voiny, ne svodya s nego vytarashchennyh glaz, nachali otstupat' vverh. Targitaj s oblegcheniem opustil mech. -- Poshli za podkrepleniem, -- skazal Oleg vstrevozheno. -- Zasadu ustroyat, -- prohripel Mrak. Stupeni stanovilis' kruche. Mrak vse chashche vpadal v zabyt'e. Oleg tashchil, podstaviv plecho, ves' pobelel: pravaya stupnya inogda zavisala nad propast'yu. Targitaj shel vperedi s obnazhennym mechom. Stupeni vyveli na shirokuyu ploshchadku. Steny bashni blesteli vse tak zhe zolotom, glazam bol'no. V uzkie zareshechennye okna padali oranzhevye luchi. Na ploshchadku vyhodili dve dveri. -- Obe... ne zaperty, -- vydavil Targitaj. -- V ka...kuyu? -- Blizhnyuyu, -- skazal Oleg, sam edva uslyshal svoj golos. -- V druguyu... ne dopolzem... Targitaj kak shel, ego uzhe kachalo, kak Mraka, tak i gryanulsya o dubovuyu dver'. Hryastnulo, doski razneslo v shchepy, a Targitaj vvalilsya v dyru. Oleg, toropyas' iz poslednih sil, dotashchil Mraka, nogoj vybil ostatki, rasshiryaya prohod. V neshirokoj komnate, temnoj i strannoj, vskochil ispugannyj starik v rasshitom zvezdami halate. Sedye volosy padali na plechi, starika bila krupnaya drozh'. Oleg ne srazu ponyal, chto hozyaina tryaset ne ot straha, a ot gneva. Za spinoj starika byl stol, zavalennyj svitkami papirusa, rulonami telyach'ej kozhi, vysilis' gorki mednyh, bronzovyh i dazhe glinyanyh tablichek. -- Kto poslal? -- zavopil starik strashnym golosom. Vokrug ego sedoj golovy zablistali bagrovye, kak glaza oborotnej, iskry. Vozduh stal nakalyat'sya kak v pechi. Oleg opustil Mraka na pol, tot prohripel s zakrytymi glazami: -- Sami zashli... Po doroge bylo... -- Sami? -- gryanul starik eshche strashnee. On stal vyshe rostom, s grohotom otshvyrnul s dorogi stul. -- Sami?.. Vas poslal etot ublyudok Marduh!.. Ili podlyj Vashandra... Sejchas ya vas v zhab!.. On vzmahnul kostlyavymi rukami. Bagrovye iskry, kak zlye osy, ustremilis' na nezvanyh gostej. Targitaj oshchutil boleznennye ukoly, kozha srazu pokrasnela, voldyri ne vzduvalis', a podprygivali i zastyvali mutnymi shlyapkami gribov. Za spinoj izmenivshijsya golos Mraka prohripel: -- Speshite, durni... On zhe nas za lyudej ne chtet... Vam vse odno, vy i tak... a mne zhaboj kak-to ne po sebe... Oleg tryassya, belyj kak mel, rasplastalsya po stene, starayas' vzhat'sya v shchel'. Targitaj vytyanul mech, pochti kasayas' koncom toshchej grudi starika. -- Vidish', ele uderzhivayu?.. Eshche mig, on vyp'et tvoyu krov'!.. Starik opustil glaza na mech. Raz®yarennoe ustrashayushche krasnoe lico pozheltelo, chelyust' otvisla. -- Ne znayu, chto za mech, no v nem strannaya i strashnaya moshch'... Kto vy? -- Lyudi, -- skazal Targitaj toroplivo. -- Pomogi, nash drug umiraet. My vse troe raneny, nas bili i toptali vse kto hotel. Starik smotrel uzhe rasteryanno. -- Kak mozhet byt' takoe?.. Marduh, ya priznayu tvoyu silu. Ty sozdal takoe, chto mne ne ostanovit'... Ezheli tol'ko vas ne sozdal drugoj mag, mne nevedomyj... no eto nevozmozhno. Mrak skazal zatihayushchim golosom: -- Pod starost' uma lishilsya... ZHivye my... Lyudi... Golos prervalsya, golova otkinulas'. Iz glubokih porezov na lbu vse eshche sochilas' krov', no lico strannogo cheloveka bylo smertel'no blednym, slovno vsya zhizn' uzhe vytekla. Gol'sh vse eshche smotrel so strahom i nedoumeniem. Solnce i veter vytaplivayut lishnyuyu plot', ostavlyaya lish' kosti i suhie zhily, tugo obtyanutye smugloj kozhej, a eti troe slovno vyshli iz podzemnogo mira: neprivychno shirokie, svetlokozhie, so vzdutymi, kak obcelovannye vetrom valuny, myshcami. Takih lyudej prosto ne moglo sushchestvovat' v znojnom prokalennom mire Peskov! No oni stoyali pered Gol'shem. A samym neveroyatnym byli ih glaza. Glava 2 U varvara s krasnymi, kak plamya vechernego kostra, volosami glaza yarko-zelenye, kak molodaya trava vesnoj, kak dragocennye izumrudy v peshcherah malen'kogo narodca. Lico varvara shirokoe, s vysokimi skulami i tyazheloj nizhnej chelyust'yu. On byl moguch i vysok, no Gol'sh ne mog otorvat' vzglyada ot strannyh glaz, kakih ne moglo byt' u lyudej. Varvar s mechom moshchi, charodejskim mechom, eshche vyshe, v plechah shire, no Gol'sh zabyl o moguchih myshcah prishel'ca, kogda vstretilsya s nim vzglyadom. Volosy podobno solnechnomu svetu padayut na plechi, glaza kak sinee-sinee nebo. Takih glaz ne moglo byt' u cheloveka, razve chto u dzhinna ili ifrita, no bessmertnyh dzhinnov nevozmozhno ranit'... Tretij varvar, samyj moguchij, lezhal v luzhe svoej krovi na polu. On ves' byl slovno s sodrannoj kozhej. Gol'sh ulovil zapah gorelogo myasa. CHelovek pochti ne dyshal, zhizn' sobiralas' pokinut' pokrytoe strup'yami telo. -- Kak zhe... -- skazal starik potryasenno. -- Ezheli ravnyh nam s Marduhom net na svete magov... Mrak skazal v zabyt'i: -- On dumaet, tol'ko on est seno, ostal'nye -- solomu... Targitaj opustil mech. -- CHto nam magi! Prinimaj nas kak gostej, a to raznesem vsyu posudu. Oleg skazal prositel'no: -- YA vizhu, ty -- mag. Pomogi! Nashemu drugu nuzhny celebnye otvary, mazi... On umret, esli ne pospeshit'! Starik hlopnul v ladoni. V dvernom proeme voznik hudoj chelovek, golyj do poyasa, nedruzhelyubno vzglyanul na gostej. Starik brosil neskol'ko slov na strannom kvakayushchem yazyke. CHelovek ischez, polosnuv po chuzhakam ostrym kak britva vzglyadom. Starik prisel vozle Mraka. Suhie kostlyavye pal'cy ostorozhno kosnulis' moguchih plastin grudi, probezhali po obozhzhennomu licu. -- Ot takih ran... umirayut dazhe geroi. Vy... v samom dele lyudi? -- Da, -- otvetil Oleg. -- YA takih lyudej ne vstrechal. -- My vyshli iz Bol'shogo Lesa. -- Lesa?.. CHto eto? Oleg v zatrudnenii razvel rukami: -- Les... eto kogda mnogo derev'ev... Bol'shih! Nastol'ko bol'shih, chto ne vidno solnca i neba. Starik smolchal, v glazah bylo somnenie. Sluga prines kuvshin, starik zacherpnul gorst' zelenoj, durno pahnushchej mazi. Mrak dernulsya, zastonal, kogda koldun nachal namazyvat' na rany etu sliz'. -- On ne umret? -- sprosil Targitaj s nadezhdoj. Starik pozhal plechami: -- Ne znayu, iz kakogo dereva tesali vas, lyudej Lesa. -- My ne iz dereva, -- otvetil Oleg tiho. -- Dazhe ne iz kostej i myasa... Iz durosti, nadezhdy, otchayaniya, zlosti... A nel'zya li... polechit' s pomoshch'yu magii? -- Nel'zya, -- otvetil starik suho. On vmazal ostatki v telo Mraka, povernulsya k Olegu. -- Menya zovut Gol'sh, ya pustynnyj mag. Davajte posmotrim i vashi rany. Mne kazhetsya, slabye lyudi mogli by ot nih uzhe umeret'... CHto daet sily vam?.. CHto zh, rany geroev zazhivayut bystree, chem rany pobezhdennyh. On oglyanulsya, oshchutiv vnezapnoe izmenenie v komnate. Lica lesnyh varvarov byli iznurennymi i blednymi, no Gol'sh rassmotrel to, chego ran'she ne zametil. V glazah varvarov byli unizhenie i bol'. Zolotovolosyj nakonec brosil mech v petli perevyazi, skazal gor'ko: -- Togda my -- trupy. Gol'sh bystro obrabotal ih rany, u zolotovolosogo vytashchil iz goleni nakonechnik strely. Vse vremya oshchushchal na sebe pristal'nyj vzglyad nechelovecheski zelenyh glaz varvara s krasnymi kak plamya volosami. Gol'sh sprosil vnezapno: -- Ty mag? Krasnovolosyj pomyalsya, otvetil s neuverennost'yu v golose: -- Volhv. -- CHto takoe "volhv"?.. Koldun? -- Blizhe k volshebniku, -- otvetil Oleg ostorozhno. -- Dazhe k charodeyu. V nashih lesnyh krayah volhvy znaharyat, kolduyut, ved'machat, vorozhat, kudesnichayut, zaklinayut, napuskayut, shepchut, akudnichayut, charuyut, svodnichayut, zagovarivayut, gadayut, predveshchayut... No volshboj -- bol'she. Ona v hozyajstve nuzhnee. Mrak uzhe lezhal perevyazannyj chistymi tryapicami. Zelenaya zhizha pokryla vse obozhzhennoe telo. Glaza zakryl, lico chasto krivila sudoroga. Targitaj dokovylyal k oknu, ahnul. Oranzhevye gory zolotogo peska, otsyuda pohozhie na zastyvshie volny, medlenno napolzali na bashnyu! Verhushki dymilis', sduvaemye vetrom. Gory peska uzhe podminali pod sebya shirokie plity iz kamnya. Szadi poslyshalsya starcheskij golos hozyaina, Gol'sha: -- Ezheli vy ne sotvorennye... to mozhete potrapezovat' so mnoj. Pal'cy starogo maga svyazali v vozduhe nevidimyj uzor. Posredi komnaty voznik, carapnuv nozhkami pol, prizemistyj stol. SHirokie dubovye doski byli opaleny s ugla, budto Gol'sh vydernul stol iz goryashchego dvorca, na stole blesnuli staroj med'yu chetyre bol'shie chashi s fruktami i ovoshchami. Poseredke voznik uzkogorlyj kuvshin s cvetami. Mrak zavozilsya na lozhe, priotkryl odin glaz. Zatumanennoe bol'yu lico nachalo proyasnyat'sya. Targitaj pospeshno dvinulsya k stolu, zabyv pro strashnye gory peska. Oleg shumno sglotnul slyunu, a Mrak s usiliem pripodnyalsya. -- V pole i zhuk -- myaso... a my v bashne! -- A chto edyat v bashne? -- sprosil Targitaj naivno. On nogoj podgreb lavku, uhvatil chashu obeimi rukami. Oleg podhodil s ostorozhnost'yu, a Mrak izdali skazal prositel'no: -- Iz menya volhv, kak iz Targitaya rabotnik... Myasa magiya ne sopret, eto tol'ko streloj ohotnika. Gol'sh vzglyanul nedoumevayushche, shchelknul pal'cami. Otodvinuv chashu, a kuvshin dazhe povalilsya, posredi stola voznik na derevyannom blyude zharenyj porosenok: s bokov pechenye kuropatki, zelen', v boku torchit nozh razmerom s kimmerijskij akinak. Komnata srazu zapolnilas' oduryayushchim zapahom zharenogo myasa. Targitaj shumno potyanul slyuni. Gol'sh priglashayushche povel rukami: -- Nasytimsya, zatem za nespeshnoj besedoj povedem rech' o deyaniyah divnyh i neobychnyh. Vam est' o chem skazat', a ko mne davnen'ko ne zaglyadyvali geroi. Targitaj s nabitym rtom promychal: -- Geroi -- eto kto? -- My, duren', -- otvetil Oleg. Mrak s usiliem razrezal porosenka, krivilsya ot boli. Gol'sh poglyadyval to na nego, to na strannyh sputnikov, yavno kolebalsya, zatem pered Olegom i Targitaem medlenno voznikla, slovno koleblyas', razvaristaya kasha v glubokih tarelkah. Pahlo oduryayushche vkusno, lozhek ne bylo. Oleg serdito pokosilsya na Mraka, tot skalil zuby, zacherpnul gorst'yu. -- Kto ne hochet pomeret' s golodu, dolzhen nauchit'sya zhryakat' hot' rukami, hot' klyuvom... hot' chem. Rot raskryval s trudom, alye strujki iz lopnuvshih gub tekli s podborodka. Nedozharennoe myaso bryzgalo krov'yu, smeshivalos' s krov'yu Mraka. On ozhival na glazah, golodnyj blesk v glazah razgoralsya yarche. -- Ne goryujte, -- skazal on nevnyatnym golosom. -- Vy oba -- volhvy, a ya -- chert-te chto i sboku pryazhka. Myaso meshaet volshbe, ot nego zvereyut. |to znaet dazhe lavka, na kotoroj myslyat vashi zadnicy. On el uzhe bystro, zhadno. Vmesto vytekayushchej krovi iz razodrannogo rta vlivalas' yaraya moshch', dvigalsya zhivee. Krepkie volch'i zuby zvuchno peremalyvali kosti, ostatki vyplevyval na seredinu stola. Mozhno by iz chesti k staromu hozyainu shvyryat' pod stol, no psa ne vidno, k tomu zhe on ne volhv, chtoby predvidet', chto tam s nimi budet. A zdes' vse yasno: mag shevel'net ushami, dunet-plyunet -- i vse: stol ischeznet vmeste s ob®edkami! -- Da i chto za porosenok, -- skazal on bystro, vidya, chto Targitaj uzhe otodvigaet tarelku s kashej. -- Hudoj, kak vse zdesya... Melkovat. Mne odnomu na kutnij zub. K tomu zhe mne vyzdoravlivat' nado, a vy oba kak bychki na vygule. YAbloki i grushi hrusteli na ego zubah kak melkie oreshki, vyplevyval odni hvostiki. Gol'sh hmurilsya, erzal. On po-starikovski nasytilsya gorst'yu zeren. Nakonec stol ischez, k udovol'stviyu Mraka -- s ob®edkami. Staryj mag sprosil neterpelivo: -- Povedajte zhe, otkuda i kuda izvolite stranstvovat' takim divnym sposobom. I pochemu pozvolili sebya tak ranit'? Mrak otkinulsya, upershis' spinoj v stenu. Bystro zasohshaya korka zelenoj mazi lopalas', v shchelyah krasnela plot', no uzhe ne krovotochila. Grud' medlenno podnimalas' i opadala. -- Razi eto divnyj? -- burknul on okrepshim golosom. -- Razi rany? Targitaya devki sil'nee... On umolk, kivnul Olegu. Molodoj volhv zhivet umom, a ne serdcem, a um mozhet vyterpet' bol'she, chem serdce. U Targitaya ot gorechi v glazah temno, a Oleg lish' stiskivaet zuby, hmuritsya, no uchitsya na svoih oshibkah i na chuzhih. -- Dlya nas vse zdes' divnoe, -- skazal Oleg. -- Kak tol'ko vyshli iz Lesa... Pervoe divo -- sama Step'. Razve my mogli podumat', chto est' mesta, gde derev'ya ne tesnyatsya, ne smykayutsya kronami tak, chto neba ne vidno?.. Razve mogli znat', chto na svete est' eshche lyudi?.. My bili zverej dubinami, a ptic -- strelami s nakonechnikami iz kremnya, izby rubili kamennymi toporami! V edinstvennom okoshke za reshetkoj medlenno zagoralis' zvezdy. Gol'sh slushal, perevodil potryasennyj vzglyad s odnogo na drugogo. Lica strannyh gostej mrachnye kak grozovye tuchi, no molnii zhgut i terzayut ih iznutri. V kazhdom poselilas' bol'. Pohozhe, chto vsya ih zverinaya moshch' rastoptana, unizhena, a nadezhdy na skoruyu pobedu razveyany v dym. Bol'she vseh stradaet zolotovolosyj varvar. Gol'sh ne mog vynosit' ego yarko-sinih glaz, polnyh nedoumeniya i obidy. Luchshe vseh derzhitsya volhv s zelenymi glazami, no lish' derzhitsya: umeet skryvat' bol' i razocharovanie. -- Vam gor'ko? -- sprosil Gol'sh sochuvstvuyushche. -- Vzrosleete... CHelovek vzrosleet, kogda bol'no. Da chto tam vzrosleet! CHelovek zhivet, kogda emu gor'ko i bol'no. On togda lish' chelovek, kogda bolit dusha. -- Pochemu? -- sprosil Targitaj ispuganno. Gol'sh pozhal plechami: -- Ne znayu. Dusha -- strannaya veshch'. Ona est' lish' togda, kogda bolit. Inache ee net vovse. I cheloveka net. Mrak perestal syto otduvat'sya, burknul: -- Togda my sushchestvuem. Eshche kak sushchestvuem! YA voobshche, navernoe, bessmertnyj. On skrivilsya, ostorozhno otkleilsya ot steny. Na kamennoj plite ostalis' krasnoe pyatno i temnye sgustki zelenoj slizi. Oleg ostorozhno ulozhil druga na lavku, Mrak zakryl glaza. Gol'sh podnyalsya: -- Pochivajte. Utrom ya zajdu. Mrak prosheptal ugasayushchim golosom: -- Zahvati... tri... savana... Ruka Mraka metnulas' k sekire. Bol' stegnula po vsemu telu, on zarychal i otkryl glaza. Na poroge stoyal vysokij hudoj starik. Mrak vyrugalsya i razzhal pal'cy. Tyazhelaya sekira s lyazgom obrushilas' na kamennye plity. -- CHto ty... kradesh'sya?.. Mogu zashibit' sproson'ya! Gol'sh izumlenno pokachal golovoj: -- YA voshel absolyutno neslyshno! -- A chesnoku i adzhiki vyzhral celyj gorshok? Zapahom chut' dver' ne sorvalo s petel'! Gol'sh ostorozhno opustilsya na lavku. Oleg spal na polu, pod golovoj byl meshochek s travami, Gol'sh eshche vchera hotel uznat' pro nih, a tretij, Targitaj, spal na spine, razbrosav ruki i glupo priotkryv rot. Ego strashnyj mech edva vysovyvalsya iz-pod krupnogo tela varvara, iz-za poyasa vyglyadyvala dudochka -- derevyannaya, prosten'kaya. -- Kover sohnet na kryshe, -- soobshchil Gol'sh. -- Slug ya vosstanovil, mazi dlya tebya sotvoril s vedro. Smozhesh' povedat', chto s vami stryaslos'? Mrak v zatrudnenii pokosilsya na spyashchego volhva. YAzyk u togo, kak u lyagushki, podveshen zadnim koncom, sovret -- ne morgnet, a emu, prostomu i dazhe ochen' prostomu, ne sboltnut' by lishku. -- Ne poverish'. Nas starejshiny poslali mir poglyadet', sebya pokazat'. Daleko poslali! Vsej derevnej do okolicy provozhali. Tol'ko my perestaralis': vovse daleko zabralis', tak chto Les konchilsya vovse... Vyshli v Step', uzreli drugie narody. Nu, sam ponimaesh', kogda ne vse yasno v zhizni drugih, to obyazatel'no gde-to narvesh'sya. Slovo za slovo, pocapalis', raznesli odno gadyuch'e mestechko, sami, kak vidish', edva unesli nogi. -- CHto zastavilo vas pocapat'sya? -- sprosil Gol'sh trebovatel'no. -- Den'gi?.. ZHenshchiny?.. Vlast'? Mrak s nelovkost'yu otvel glaza: -- Ne poverish', batya... My tri durnya, kotorym vzbrendilo poratoborstvovat' za pravdu, schast'e. Ne za svoyu, a voobshche. -- Razve takaya byvaet? -- Ne znayu, tebe vidnee, ty -- mag. A nam pokazalos' zamanchivym: odnim udarom dobyt' schast'e srazu dlya vseh. Gol'sh nahmurilsya: ne nravilas' zlaya ironiya v golose varvara. Samye opasnye lyudi na zemle, on znal, imenno te, kto bralsya dobyvat' schast'e dlya vsego chelovechestva. Vdvojne opasny, ezheli sami k tomu zhe chestny i beskorystny. Predel'no opasny, huzhe pozhara, ezheli ishchut, kak zapoluchit' schast'e i zavoevat' pravdu odnim udarom. Takie ishchut prostyh putej, a k schast'yu prostyh i korotkih putej ne byvaet. Tem bolee, k schast'yu dlya vseh. -- |ti... tozhe takie? Mrak pnul nogoj Olega. -- ZHizn' prospish'. Bez tebya ne obojtis'. Oleg otkryl glaza, slovno i ne spal, lish' mgnovenie smotrel snizu vverh v nedobroe lico starogo maga. Skazal chistym yasnym golosom, slovno ne spal, dumal: -- Velikij, nam prosto neobhodimo poznat' tajny magii! Ne dlya sebya -- dlya vsego mira nadobno. On sel, upirayas' v stenu. Zelenye glaza neotryvno sledili za licom Gol'sha. Targitaj vshrapnul vo sne kak kon', perevernulsya, popal na tverdye plity i ustavilsya udivlennymi glazami na Gol'sha. -- Zachem? -- sprosil Gol'sh. -- Unichtozhit' Zlo, -- otvetil Oleg neistovo. -- Dobyt' schast'e dlya vseh. Odnim mahom vse zlye obychai, vojny, vse gadkoe i zloe... -- Takoe vozmozhno? -- Mudryj, my uzhe delali nevozmozhnoe. -- Gm... Kak ty myslish' unichtozhit' Zlo? Oleg oglyanulsya na druzej. Mrak kivnul, glaza Targitaya eshche byli zatumaneny snom. -- Najti magov, chto seyut Zlo! Teper' vedaem, chto kagany i cari -- lish' pridurki v rukah magov. Magi -- vladyki vsemu! Oni otvetstvuyut za vse. Gol'sh slushal, v zapavshih glazah pobleskivali strannye iskorki. Lico bylo nepodvizhno, no nevry chuvstvovali, chto v mozgu starogo maga zreet reshenie. Gol'sh zagovoril medlenno, ostorozhno: -- Vy uvideli pered soboj reku -- pereplyli. Uvideli vooruzhennyh vragov -- shvatilis' za mechi. Teper' pered vami... magi. Hotite ovladet' iskusstvom zaklinanij? Vse troe druzhno kivnuli, Targitaj motnul golovoj tak staratel'no, chto edva ne svalilsya. Gol'sh smotrel neotryvno, podozritel'nomu Mraku pokazalos', chto starik chto-to zamyslil. -- Voobshche-to my mogem malost', -- napomnil on na vsyakij sluchaj. -- V proshlyj raz Oleg chihnul -- dvorec kimmerijskogo kagana razneslo vdryzg. A Targitaj hotel zaklyatiem spinu pochesat', a vzamen zemlyu raskolol. Poverish', v shirinu bylo shagov dvadcat', a v glubinu... tvoya bashnya vsya by tam spryatalas'! Targitaj smorshchilsya: Mrak vret chereschur naglo, Oleg tol'ko otvel glaza, a Mrak skazal predosteregayushche: -- |-e, ne chihni snova!.. Ty by peresel, ot okna duet. Targitaj skazal toroplivo: -- Mudryj Gol'sh, obuchi nas volhovstvu!.. Ne takomu, kak u Olega, a nastoyashchemu. Zaplatit' my ne mozhem, sami golye, no otrabotaem! Mrak zaveril ochen' ser'eznym golosom: -- Verno, Targitaj chto hosh' otrabotaet. Lyuboe delo u nego gorit... sinim plamenem. Da i my s Olegom zaplatim srazu posle dozhdika v chetverg, kogda rak svistnet i zacvetet suhaya verba! Gol'sh posmatrival, pokryahtyval, skazal s nedoumeniem: -- Bogi vam dali zverinuyu silu, no strannoe vesel'e. Pod ego ispytuyushchim vzglyadom vse troe mrachneli, opuskali golovy. Oleg shumno vzdohnul, podnyalsya i ushel. Dver' uzhe visela na plotno podognannyh petlyah, nikto vrode by ne vyshibal, ne vlamyvalsya. Mrak povozilsya, ustraivaya obozhzhennoe telo, no staryj mag ne otvodil vzora, roetsya v myslyah, budto v kishkah. -- Batya, -- skazal Mrak s neudovol'stviem, -- my -- smertniki. ZHivem posle otpushchennogo sroka. Potomu zhiznyami ne dorozhim. -- Pochemu? -- CHeloveku nel'zya bez rodiny, znaesh'. Tak zaveshchano Pokonom, tak est' i tak prebudet. My uzhe umirali, kogda vylezli iz Lesa v beskrajnyuyu Step': s kazhdym shagom otdalyalis' ot rodiny!.. Step', pravda, okazalas' ne pusta -- lyudi, zveri. No chuzhie lyudi, chuzhie zveri. A nash Targitaj, u nego carya v golove nedostaet, vdrug predlozhil schitat' ih ne chuzhimi, a... svoimi. Mol, voobrazim sebe, chto eto tozhe nasha derevnya, tol'ko ochen' bol'shaya. Targitaj u nas voobshche... vrode by po zemle hodit, a golova v oblakah. Skazanul durost', no chto nam ostavalos'? Poprobovali dumat' po-duracki, srazu polegchalo. Budto i nashi dushi ne lishnie na svete!.. Pravda, togda ne znali, chto pridetsya vzyat' k serdcu i bedy Bol'shoj Derevni. Gol'sh pokachal golovoj. Varvary izumleny, naskol'ko mir velik, no eshche ne znayut, naskol'ko ogromen v samom dele. Nel'zya vseh schitat' svoim narodom, nel'zya zastupat'sya za vseh srazu, a vse bedy brat' k serdcu. Takoe cheloveku ne vyderzhat'. -- Ponyatno... Kogda pripert k stene, a nozh u gorla, chto eshche ostaetsya? -- Da. I tak toshno, a ezheli smolchat' o krivyh, kak u stepnyaka, nogah Olega, to ostaetsya tol'ko golovoj o stenu. Oleg kak raz voshel v pomeshchenie, nes dva puchka suhoj travy, naklonilsya, s udivleniem glyadya na svoi nogi, hryastnulsya golovoj o stenu. Mrak gulko zahohotal, ulybnulsya i dobryj Targitaj. Gol'sh morshchilsya: shutki varvarov slishkom prosty, no dazhe ih volhv zasmeyalsya -- nedaleko ushel, kak uchit' takogo magii? -- Nauchit' mozhno ne vsyakogo, -- skazal on razmerenno. -- Von u zolotovolosogo volhva za pazuhoj dudochka. Proshche ee net na svete, no vsyakij li na nej sygraet? Mrak perebil: -- A nash velikij volhv Boromir govarival, chto ezheli zajca bit', kosoj ves' les spalit!.. Ezheli bit' Olega, to i ego mozhno kak zajca... Gol'sh usmehnulsya. -- Schitaj, chto pervoe ispytanie uzhe proshli. Tol'ko lodyryam i durnyam, a vy na nih smahivaete zdorovo, kazhetsya, chto magom nado rodit'sya. Na samom dele magiya -- tyazhelyj trud, a trudit'sya nikto ne lyubit. -- Est', kto lyubit, -- pokachal golovoj Mrak. -- Targitayu tol'ko daj prilozhit' k chemu-nibud' ruki. Gol'sh kivnul, uzhe dogadyvalsya, chto varvary tak shutyat. -- Vse-taki dazhe ohotnikom stanovitsya ne kazhdyj, verno? Horoshim ohotnikom. No obuchit'sya ohotit'sya mozhet kazhdyj. Esli ne na l'vov, to hotya by na zajcev, ulitok, a to i vovse na griby. -- |to my, -- skazal Mrak uverenno. -- |to pro nas! Tol'ko nam iskat' spravedlivost' dlya vsego lyudstva! -- Spravedlivost'? Vy eshche nadeetes' vstretit'? -- Nu, my proshli tak malo... -- Bogi sozdali mir takim. Oleg ostorozhno vklinilsya v razgovor: -- Boromir rek, chto bogi pogodya uzhasnulis' sodeyannomu. Gol'sh podoshel k okoshku, vyglyanul. Staryj mag vyglyadel vstrevozhennym. Glaza pogasli, a golos stal gluhim: -- Podumajte eshche. Magov nenavidyat i boyatsya. Na bedu, ne zrya. Lyuboj mag ovladevaet razrusheniem ran'she, chem sozidaniem. -- Lomat' -- ne stroit', -- hmyknul Mrak. -- Dazhe Targitaj umeet. -- Samye pervye chary, prostye, vsegda razrushitel'nye. Tvoryashchim uchatsya potom. No mnogie dal'she ne uchatsya. Zachem, kogda i tak boyatsya, gnut spinu, prinosyat dary? Prostoj lyud uveren, chto kolduny tol'ko i umeyut, chto navodit' porchu, kalechit' skot, nasylat' saranchu, grad, zasuhu. Eshche zemlyu tryasut... Oleg podprygnul, s podozreniem smotrel na starogo maga. Gol'sh vyglyadel ser'eznym, osuzhdayushche pokachival golovoj. -- U menya poluchilos' samo! Mrak skazal ugrozhayushche: -- Ne obuchish'sya tvorit' -- pridushu. -- Samo ne byvaet, -- obronil Gol'sh. -- Kover Oleg zastavil letet', podslushav chuzhoe zaklyatie, no zemlyu raskolol... ty v samom dele eto sdelal?.. Zemlyu raskolol svoej moshch'yu. ZHal', ne znaesh', kak tebe eto udalos'. Stranno takoe proyavlenie sily u varvara. Magiya, v otlichie ot sily, redko idet v nogu s dikost'yu. -- Ne znayu, -- otvetil Oleg. -- U nas slovno pelena s glaz upala! Kogda uvideli, chto ne cari pravyat mirom... -- Da. My -- tvorcy instrumentov. Prostoj lyud vidit lish' nashi zhezly da halaty, no instrumenty u nas... sovsem-sovsem drugoe. Bogatstvo, bednost', vojny, mir, draki za tron, chestolyubie, gordost'... dazhe krovavye vojny -- nasha povareshka, kotoroj peremeshivaem narody, vlivaya svezhie strui v zastojnye narody! -- Na to i shchuka v reke, chtoby karas' ne dremal, -- vstavil Mrak. -- Emu eto ne bol'shoe udovol'stvie, zato bystree plavaet. -- Tvoj narod v Lesu zhivet kak zveri, a ponimaet mnogoe. Stranno... Na segodnya s vami zakonchim. Otdyhajte, nabirajtes' sil. A ty, krasnogolovyj mag... ili volhv, vslushivajsya v slova! V etom sol' vsej magii. Uchis' videt' svyaz' slov, skrytyj smysl. Tvoj ranenyj drug skazal "udovol'stvie", a znaesh' li, chto udovol'stvie, udalec, udacha, udilo, udy, udochka -- odno slovo v raznyh lichinah? Uzrite svyaz' -- sumeete izvlekat' magiyu, lish' perevodya odno slovo v drugoe! Dver' za nim besshumno zahlopnulas', slovno vrosla v kosyaki. Mrak popytalsya privstat', yavno zhazhdal proverit', no perekosilsya ot boli, poserel i so stonom opustilsya na lozhe. Myagkie kovry spolzli na pol, Mrak ne zamechal ran'she, ne daval sebe podachki, a sejchas i na kovrah obgoreloe myaso zhzhet, noet, pechet i dergaet, budto vsego naterli krasnym percem i posypali krupnoj sol'yu. Oleg proveril dver' -- otkryvaetsya, opaslivo vysunul golovu v koridor, Targitaj i Mrak sledili za volhvom s trevogoj. Oleg vsegda pryatalsya za ih spiny, sejchas edinstvennyj okazalsya cel -- ni edinoj carapiny; poka oni vdvoem spina k spine rubilis' vo dvorce kagana, on pryatalsya pod stolom. Sejchas suetitsya, vynuzhdenno vysovyvaetsya, hotya ves' tryasetsya, kak burunduk na moroze. -- Ushel, -- skazal on s oblegcheniem i odnovremenno s zhalost'yu. -- Kak mnogo znaet! I umeet. -- Eshche by, -- burknul Mrak. Na temnom obgorelom lice poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie. -- Celogo porosenka s hrenom!.. A mog by, navernoe, i dvuh... Tol'ko radi etogo stoit v magi. Boryas' so snom, on uzhe leg s obnazhennym mechom u dveri, Olegu prishlos' perestupit', Targitaj skazal: -- Nado nauchit'sya. Pob'em zlyh magov, togda vslast' otospimsya, ot®edimsya, otdohnem, vseh devok pereshchupaem, peremnem, perezhmakaem, budem tol'ko zhit'-pozhivat' da dobro nazhivat'. -- A ya vse knigi perechtu, -- skazal Oleg. Mrak molchal, borolsya v chernom zabyt'i so smert'yu. No kogda v dver' stuknuli i voshel sluga, Mrak ozhil skazal razdrazhenno: - Nu-ka, rylo, prinesi ustric. Tol'ko bez tvoih shutochek! Ne slishkom tolstyh... v proshlyj raz podal kabanov, a zval ustricami, no i ne hudyh, kak nash volhv. ZHirnyh ne lyublyu, toshchih ne em. Krupnyh ne prinosi, nu a meloch'yu brezgayu. Samyh-samyh, ponyal? - Ponimayu, - otvetil rab s poklonom. - S zhemchugom ili bez? - S zhemchugom, - otvetil Mrak, ne zametiv izdevki. - S chernym! Tol'ko sperva povykovyrivaj i vybrosi. Glava 3 Na drugoj den' utrom staryj mag ob®yavil s poroga: -- Nauchit' poprobuyu. No kakoj magii hotite? Est' vsemirnaya, a est' melkaya, plemennaya. Vsemirnuyu tvoryat magi-giganty neslyhannoj moshchi. Takih ochen' malo, edinicy, no vse zhe lyuboj derevenskij koldun legko ograzhdaet ot nee svoyu derevnyu. Oleg nastorozhilsya: -- Kak zhe tak? -- Svoya shkura vsem blizhe k telu. Svoi interesy vsegda dorozhe, chem interesy plemeni, soyuza plemen. Lesnye lyudi pereglyanulis'. Obozhzhennyj hmyknul, a sineglazyj otrok s zolotymi kak solnce volosami naklonil golovu, pryacha lico. Lish' volhv s zelenymi glazami smotrel neotryvno, vyrazheniya ne menyal, no Gol'shu pokazalos', chto i emu nelovko za nego, starogo i umudrennogo zhizn'yu maga. Hlopnulo, zapahlo zharenym. Sredi komnaty voznik nakrytyj stol. V seredke lezhala molodaya kosulya. Vkusno pahlo. Pravyj bok slegka obgorel, v spine torchal uzkij nozh. Vokrug tesnilis' tushki melkih ptic vperemeshku s yablokami, grushami. Iz vozduha poyavilis' dva