s vezem dlya kagana bogatyj tovar... Ponyatno? Iz boevyh ratnikov po vole faraona prevratilis' v tovarishchej. Protivno, no kuda denesh'sya? Mrak vpervye podnyal golovu, vzglyanul Badzhedu v lico. Tot zlo szhal guby, otvernulsya. Na nochleg ustroilis' rano. Targitaj zasnul edva li ne ran'she, chem shcheka kosnulas' zemli. Na etot raz dazhe snov ne videl, spal tak, hot' drova na nem koli... Vprochem, on vsegda spal tak. Utrom popytalsya perevernut'sya na bok, podgresti k grudi koleni, no chto-to meshalo. Koe-kak perekatilsya na bok, polagaya, chto barahtaetsya v koshmare, kogda ruki i nogi ne slushayutsya, a vrag nastigaet... Sprava s proklyatiyami katalsya po trave Mrak. Oleg lezhal v treh shagah tugo svyazannyj, s toskoj smotrel na Mraka. Tot izvivalsya, skreb zemlyu svyazannymi rukami. -- Za chto nas? -- sprosil Targitaj neponimayushche. Mrak prorychal: -- Za krasivye glaza! S durnoj rozhi -- i nos doloj... Losya b'yut v osen', a takih durakov, kak my,-- vsegda. Oleg potuzhilsya, probuya svoi verevki, skazal s nadezhdoj: -- Dozhdemsya Badzheda. Vdrug chto-to ne tak ponyal? -- |to my ne tem mestom ponyali! Poslyshalis' shagi. CHerez utrennij tuman shel chelovek. Sperva Targitaj videl tol'ko nogi, a kogda tot priblizilsya, uznal hishchnoe lico Badzheda. On veselo skalil zuby. -- Prosnulis'? Teper' vam ne nado muchit'sya ezdoj na verblyudah. Vas povezut na telegah. Ne na sene, a na yashchikah s nashimi magicheskimi shtukami, no vezde svoi neudobstva. Mrak vyrugalsya. Oleg skazal obvinyayushche: -- Ty posol! Posly ne vmeshivayutsya v drugie dela, ya chital v staryh knigah! Badzhed oboshel ih vokrug, pinkom perevernul Targitaya na spinu. Olegu otvetil, ne povorachivayas': -- Dazhe tak? No esli ya k daram ot faraona dobavlyu podarok ot sebya? -- Ot tebya podarok ne polozheno,-- vozrazil Oleg.-- Esli sdelaesh' ot sebya, postavish' sebya vroven' s faraonom. Prostit li takuyu derzost'? Ulybka pogasla na smuglom lice. Badzhed v zadumchivosti pozheval us, skazal hmuro: -- YA voin. Dobycha sama lezet v ruki! -- Ty posol! -- Tol'ko segodnya. A voin -- vsegda. -- Razve my vragi faraonu? -- Faraonu -- net... no kak naschet kimmerov? Kagan budet dovolen, uvidev plennyh vragov. Oleg sprosil napryazhennym golosom: -- Pochemu ty dumaesh', chto my -- vragi kimmerov? Badzhed pokazal v shirokoj ulybke belye kak mel, rovnye zuby: -- V etoj strane ostalis' libo raby, libo trupy. Vy zhivy i... svobodny. Pochemu? On medlenno perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. Mrak skazal medlenno, glyadya Badzhedu pryamo v glaza: -- Ty posol, no dal pobedit' v sebe voinu. Ty sdelal smertel'nuyu oshibku. Badzhed povernulsya, prislushalsya k dalekim golosam karavanshchikov. Tuman rasseivalsya, vidny byli nechetkie dvigayushchiesya figury. -- Pogovorim v |kzampee. A poka otdyhajte v povozke. On poshel k verblyudam, ostanovilsya, kriknul nevram: -- U menya net k vam lichnoj vrazhdy! No zhivem na zemle, verno? Glava 2 Ih kak brevna pobrosali v telegu. Doroga byla uhabistaya, Targitaj srazu pokrylsya sinyakami. Mrak terpel, Oleg postanyval, no ne zhalovalsya. Telegu tashchili pozadi karavana, i nevry zadyhalis' ot zhary i melkoj udushlivoj pyli. V obedennyj prival ne razvyazali, lish' chut' oslabili puty. Mrak terpel molcha, ego tugo styanutye ruki posineli, Oleg chut' ne plakal: -- Zveri!.. My ostanemsya bez ruk! Farad priderzhal zherebca, oglyadel ih, brosil ugryumo: -- Bez golovy zachem ruki? -- Hot' svyazhite po-drugomu! Bol'no zhe. Farad okinul ih vzglyadom, skazal s neohotoj: -- Iz muzhchin nikto ne lyubit vstrechat' bolee sil'nogo. YA videl odnazhdy mudryh magov, kogda te s容halis' na svoj prazdnik. Tak ne mudrost'yu pohvalyalis', a kto skol'ko bab imel, peremeryalis' dlinoj ruk i shirinoj plech... A vy dlya nas, voinov, oskorblenie. On prishporil konya, umchalsya. Mrak tihon'ko prorychal: -- Utro vechera mudrenee, no i nochka horosha. -- Mrak,-- skazal bystro Targitaj,-- ty ischerpal svoi udachi na vsyu zhizn' vpered! Ne nado. -- Bog ne vydast, Badzhed ne s容st. Na noch' im oslabili puty, zato privyazali spinami k kolesam telegi. Mrak i Targitaj okazalis' na odnoj storone, Oleg na drugoj. Farad prosledil, chtoby plenniki ne smogli peregryzt' drug drugu remni, proveril puty i ushel. Koster gorel v dvuh desyatkah shagov, tam smutno kolyhalis' razmytye teni, slyshalis' gortannye pesni. Iz t'my vynyrnul Farad, shvyrnul na zemlyu vyazanku hvorosta. Diko i stranno reveli vo t'me gorbatye zveri. Targitaj ot ustalosti zakryl glaza. Vopli i kriki postepenno zatihali, on ne srazu ponyal, chto ego tryasut, dergayut. Po ruke polosnulo bol'yu, v strahe lapnul sebya za poyas, otyskivaya sekiru, kotoruyu otobrali v pervuyu zhe noch', ponyal, chto ruki svobodny. Remen', styagivayushchij nogi, lopnul. Ogromnyj volk neslyshno popyatilsya v temnotu. Targitaj oshchupal raspuhshie kisti, popolz pod telegoj. Na grudi Olega uvidel tolstye lapy, v temnote krasnym goreli glaza, blesteli belye zuby. Volk dernul golovoj, obryvaya poslednyuyu verevku, neslyshno rastvorilsya. Oleg skazal slabym golosom: -- Tarh, ne daj razbezhat'sya konyam. -- A ty? -- Duren', delaj, chto govoryat!.. A ya posmotryu, chto za magiya v yashchikah... On s trudom perevalilsya cherez kraj povozki, zashurshal sredi yashchikov i tyukov. Targitaj propolz vdol' telegi, prislushalsya. V temnom nebe neslyshno plyl po melkim tucham blestyashchij serp luny. Sprava tyanulo syrost'yu, slyshalos' fyrkan'e verblyudov, shumno chesalis' koni. Targitaj polz dolgo, chasto ostanavlivalsya. Nakonec v slabom svete luny uvidel gorbatye spiny. CHudesnye zveri spali, lish' chelyusti merno dvigalis', a eshche dal'she smutno vidnelis' siluety konej, chto paslis', nesmotrya na noch'. Vozle zatuhayushchego kostra spali dva strazha. Oba zavernulis' v teplye odeyala, zyabko podzhimali nogi. Hrustnul suchok. Targitaj zamer. Odin strazh mgnovenno pripodnyalsya na lokte, v ruke blesnul korotkij mech. |to byl Farad, hishchnye glaza napryazhenno vsmatrivalis' v temnotu. Targitaj vzhalsya v zemlyu. Farad vzdrognul, peredvinulsya blizhe k temno-vishnevym uglyam, leg, natyanuv odeyalo na uho. Targitaj nachal potihon'ku zapolzat' s drugoj storony. Drugoj strazh gromko hrapel, Farad zhe lezhal tiho. Targitaj nashchupal po doroge kamen', krepko zazhal v ladoni. Farad mgnovenno otkryl glaza, edva Targitaj sdernul odeyalo. Glaz okruglilsya eshche bol'she, a rot nachal otkryvat'sya. Targitaj pospeshno obrushil kamen', chtoby oglushit', ne dat' kriknut'... CHerep razletelsya, kak prognivshij pen'. Targitaya zatoshnilo ot krovavoj kashi, chto bryznula vo vse storony, on pospeshno vydernul iz ruki Farada oruzhie. Vtoroj strazh ochnulsya ot prikosnoveniya holodnogo ostriya k gorlu. Targitaj skazal shepotom: -- Ne shevelis', ya ostavlyu tebe zhizn'! Strazh zamer, no edva Targitaj protyanul ruku k verevke, vnezapno dal rezkuyu podnozhku. Targitaj upal kak podkoshennyj, perekatilsya cherez golovu, vskochil, vystaviv ruki, no na nego nikto ne napadal. Ryadom hripel i carapal nogtyami zemlyu strazh, iz gorla torchal klinok, vsazhennyj pochti do poloviny. -- O, velikij Rod... Otvernuvshis', on nashchupal rukoyat'. Lezvie zhutko zaskripelo o kosti i zhily. Kogda Targitaj vytashchil nakonec, srezannaya golova skatilas' emu pod nogi. S trudom sderzhivaya toshnotu, on nachal krast'sya k verblyudam i konyam. ZHivotnye trevozhno zafyrkali, uchuyav krov'. Targitaj pererezal verevki, chto derzhali verblyudov, pobezhal k konyam. Nebo uzhe svetlelo, Targitaj yasno videl sleva ryady povozok, ryad uzlov, v'yuki. Koni paslis' sprava ot dorogi, no, zagorazhivaya dorogu k nim, vysilsya zolotoj shater Badzheda. Targitaj podkralsya na chetveren'kah, prislushalsya. Tam bylo tiho, i Targitaj ostorozhno voshel vovnutr'. Badzhed lezhal na spine, zakinuv ruki za golovu. V shatre bylo tesno, raskinutye ruki uperlis' by v tugie steny. Targitaj pristavil okrovavlennoe lezvie k gorlu posla, skazal tiho: -- Otkroj glaza. Ne shevelis'. Badzhed vshrapnul, priotkryl odin glaz, potom shiroko raskryl oba. S lezviya emu na gorlo stekala alaya krov', shcheki Badzheda stali pepel'nogo cveta. On bystro zyrknul glazami po storonam, no ne shevelilsya. -- Vam ne ujti,-- prosheptal on.-- Bros' oruzhie. Nashi magi dostanut vas vsyudu. -- |ta magiya sil'nee,-- otvetil Targitaj. CHuvstvuya styd, chto tak postupaet s bezoruzhnym, on chut' nazhal na rukoyat'. Ostroe lezvie proporolo kozhu. V yamochke mezhdu klyuchicami uzhe natekla luzhica chuzhoj krovi, teper' ee stalo eshche bol'she.-- Badzhed, ty voyaka opytnyj, tak chto preduprezhdayu po-horoshemu! Vot verevka, svyazhi sebe nogi. A potom perevernesh'sya na spinu, ya svyazhu ruki. -- Zachem? -- YA ne hochu ubivat',-- progovoril Targitaj.-- Ostavim tebya i drugih zdes'. Na vas natknutsya kimmery, osvobodyat. -- A esli dikie zveri natknutsya ran'she? -- Otgonyajte svoej magiej. So storony oboza vnezapno strashno grohnulo. SHater tryahnulo udarom vetra. Badzhed mgnovenno izvernulsya, Targitaj uspel uvidet' vspyhnuvshie torzhestvom glaza, v pahu vspyhnula ostraya rezhushchaya bol', i on vyletel iz shatra. Badzhed, kak ogromnaya koshka, vyprygnul sledom, v ego ruke uzhe byl ego mech. Targitaj pospeshno udaril golym kulakom. Badzhed kachnulsya ot udara, i Targitaj udaril eshche. Badzhed ruhnul vniz licom, izo rta i ushej hlynula krov'. Grohnulo snova. Nevedomaya sila shvyrnula Targitaya na zemlyu, perekatila, kak puchok travy. Na spinu leteli kom'ya zemli, kloch'ya goryashchih tryapok. CHto-to tyazheloe grohnulo po zatylku. On vskochil v strahe, s voplem otbrosil goryashchij obod kolesa -- tot samyj, k kotoromu byl nedavno privyazan! V krasnom zareve pozhara rubilsya Oleg. Pered nim hishchno blistala poloska metalla, prizemistyj karavanshchik umelo nastupal, chto-to vykrikival, plevalsya, oral... Oleg otodvigalsya, ego spasali dlinnye ruki. Mimo Targitaya proneslis' s revom i topotom gorbatye zveri. Tri karavanshchika lezhali v ryad v odnoj luzhe krovi. Lica odinakovo byli perekosheny uzhasom, u vseh troih byli vyrvany glotki, ottuda eshche hlestala krov'. Targitaj zaoral: -- Oleg, derzhis'!.. YA begu! Karavanshchik vnezapno brosil mech, skaknul v storonu i so vseh nog brosilsya nautek. Mchalsya tak, chto Targitaj dazhe ne podumal brosit'sya vdogonku. Oleg tozhe lish' provodil vzglyadom, tyazhelo dyshal, no vdrug ubegayushchij vskinul ruki, on ruhnul licom vniz i zastyl. V spine torchala strela. Mrak podbezhal k izgoyam, opustil luk. Na lice oborotnya byla yarost', rot v krovi, glaza goreli sumasshestviem. -- Mrak,-- progovoril Targitaj s trudom.-- Mrak... Mrak obnyal, pohlopal po spine. Golos oborotnya byl strannym: -- Snova udalos'! CHem dal'she ot Lesa... Verno, volhv? Oleg perevel dyhanie, kachnul golovoj: -- Net, s toboj chto-to drugoe... Mrak, nado bezhat'. Kogda ya podzheg ih oboz, to videl, kak grohnulo? CHut' ne ogloh. Ogon' vidno daleko, da i grohot uslyshat. -- Tvoya magiya sil'nee,-- soglasilsya Mrak.-- Molodec. CHego-to stoish' kak volhv! Ne ozhidal. -- YA otpustil verblyudov,-- skazal Targitaj,-- no koni na meste... Mrak nastorozhilsya, opustil ruku na nozh. Po istoptannoj zemle polz chelovek, za nim tyanulsya krovavyj sled. Golovu podnyat' ne mog, tersya licom o zemlyu. Mrak pinkom perevernul ego na spinu. Badzhed smotrel so strahom i nenavist'yu. Mrak medlenno potashchil iz perevyazi sekiru. -- Govoril zhe, chto delaesh' smertel'nuyu oshibku?.. Kto ego tak? -- YA,-- otvetil Targitaj ubito. -- Ty? -- udivilsya Mrak.-- CHem? Brevnom? -- Nu chto ty, Mrak! YA ne takoj zver', kak ty. Kulakom! Za ego spinoj Oleg hmyknul, somnevayas', a Mrak uvazhitel'no pokachal golovoj: -- A eshche pro lyubov' pesni skladyvaesh'! On podnyal sekiru, Targitaj uhvatil za ruku: -- Oh, ne nado! -- Pochto tak? |to glavnyj gad. Faradu, naprimer, ne po dushe bylo vyazat' plennyh, po rozhe videl... K slovu, na Farada telega s neba ruhnula, chto li? -- Tozhe ya,-- skazal Targitaj s otchayaniem.-- Mrak, ya ne mogu smotret' na mertvyh! Hvatit ubijstv. -- Gm, ya bol'she ne lyublyu smotret' na zhivyh vragov... |h, Tarh -- dobraya dusha. Oleg privel v povodu poldyuzhiny konej. Mrak vse eshche raskachival v razdum'e sekiru nad golovoj Badzheda. Tot byl blednyj kak mertvec, no staralsya ne otvodit' vzglyada. -- Ostav',-- poprosil Oleg.-- Potom ob座asnyu zachem. Sadis' skoree! -- Ty posharil po tyukam? -- Posharil, posharil! Mrak vzletel na konskuyu spinu, zherebec diko zavizzhal, sorvalsya s mesta, kak vypushchennaya iz luka strela. Oleg medlenno vzobralsya na svoego konya, chto-to prigovarivaya shepotom. Zacharovannyj kon' stoyal sonno, dazhe ne pryadal ushami. Targitaj puglivo smotrel podhodyashchego sebe, a koni budto narochno skalili ogromnye zheltye zuby. Lish' odin povernul golovu, vzglyanul dobrymi karimi glazami, i Targitaj stydlivo vskarabkalsya na konya. Tot tut zhe poshel melkim shagom, svernul vpravo, svernul vlevo. Szadi kriknul Oleg: -- Duren', ne davi kolenyami! Ty im pravish'! Szadi poslyshalsya narastayushchij topot, grohot kopyt. Targitaj ostorozhno razvernul konya, tot perestupil cherez lezhashchego v temnoj zastyvayushchej krovi Badzheda. -- Vam ne ujti,-- prosipel Badzhed.-- Luchshe ubej... -- My uzhe ushli,-- otvetil Targitaj. Mrak podskakal, kruto ostanovil vzmylennogo zherebca. Tot drozhal, smirenno kosilsya na novogo hozyaina. Targitaj uvidel zheltuyu penu, razodrannyj udilami rot, podumal, chto zherebcu povezlo, esli otdelalsya celymi rebrami. -- Vpered! -- garknul Mrak. On pustil zherebca grun'yu, poglyadyvaya na izgoev, zatem -- rys'yu, nakonec poslal zherebca v galop. Targitaj vdrug oshchutil, kak eto zdorovo -- nestis' na rezvom kone, sidya u nego na spine. Vozmozhno, kimmery ne tol'ko zveri, no v chem-to i lyudi? Esli pervymi priruchili etih zverej, pridumali, kak skazal Gorynya, uzdechku, cvetnuyu poponu, potnichek?.. Kogda vperedi pokazalas' melkaya rechushka, koni po molchalivoj komande sbezhali vniz, dolgo neslis' po vode vdol' berega. Kogda nakonec vyehali na sushu, Mrak sprosil neterpelivo: -- Tak zachem bylo ostavlyat' emu zhizn'? Targitaj srazu ne nashelsya s otvetom, probleyal chto-to o miloserdii, a Oleg skazal s dostoinstvom, produmanno: -- Pust' znayut vse, chto posol dolzhen zanimat'sya posol'stvom! Ezheli vyzhivet, v chem ya sumlevayus', to ego kaznit kagan. YAsno? Ved' yavitsya s pustymi rukami i obgorelym hvostom. Mrak zarzhal, kon' prisel i podzhal ushi. -- Kagan budet poslednim durnem, pochishche Targitaya, esli poverit, chto takoj oborvanec -- posol! Gramoty sgoreli, zamesto karavana ostalis' ot hvosta ushi... -- Vot-vot. A esli kagan ne kaznit -- kto etih stepnyakov znaet,-- to svoj faraon tochno ne pomiluet! Mrak s voshishcheniem pokrutil golovoj: -- Zver'! Kakaya lovushka dlya bedolagi... S kakimi dvumya izvergami, okazyvaetsya, edu! Oni neshchadno gnali konej, poka te ne zahripeli, a s udil ne poletela po vetru zheltaya pena. Targitaj smutno udivilsya, chto sil'nye zveri primorilis' ran'she nego, prostogo i nesmyshlenogo lesnogo zhitelya. Mrak zhe pustil konej shagom k vidimoj tol'ko emu roshche. Ih vstretilo okolo sotni dubov, gde starye podderzhivali molodnyak, splotivshis', kak zaporozhskoe bratstvo Konana, perepletyas' vetvyami i kornyami, vyderzhivaya udary vetra, stuzhu, znoj. -- Mir vam, krepkokorye,-- skazal Oleg pochtitel'no.-- My -- lyudi Lesa, derev'ya chtim. Osobo chtim vas, moguchie duby! -- Zdravstvujte,-- skazal Targitaj laskovo. -- Bud'te zdorovy,-- burknul Mrak. Vognav konya v ten', on sprygnul, shlepnul po mokromu ot pota krupu, ponuzhdaya idti k zaroslyam sochnoj travy.-- Hvorosta ne vidat'... Tozhe mne stepnyaki -- kostry norovyat razvodit' k holodku! -- Mogli polyane,-- predpolozhil Targitaj. Mrak posmotrel tak, budto Targitaj plyunul v kotel s kashej. -- Vzglyani na vyzhzhennuyu zemlyu! Hot' polyane vsego lish' vyrodivshiesya nevry, no dazhe oni ne stanut razvodit' ognya ryadom s derev'yami! Oleg ozabochenno poshchupal koru blizhajshego duba. Pochernela, rastreskalas', iz obrubkov nizhnih vetok vse eshche kapaet sok, na verhnih ucelevshih vetkah svernulis' ot zhara list'ya. -- Koster zhgli nedavno,-- opredelil on. -- Skoro za svoimi hvostami gonyat'sya budut! Konej pustili pastis'. Kon' Targitaya, priznav hozyaina samym myagkoserdechnym, poglyadyval ukoriznenno. Travy malo, prihoditsya shchipat' list'ya s vetok, podnimayas' na zadnie nogi, kak delayut parshivye kozy, kotoryh sozdal ne Rod, a CHernobog po svoemu obrazu i podobiyu. Oleg prochesal ves' gaj, no prines lish' desyatok lesnyh yablok. Melkie, tverdye kak kamni, oni byli k tomu zhe kislye, kak ulybki teshch, u kotoryh docherej svatayut bednye zyat'ya. -- |to vse,-- soobshchil on hmuro.-- Tam eshche dyatel b'etsya golovoj o derevo, oshalel uzhe... -- Dyatel nash,-- strogo skazal Mrak.-- Koroedov zhret. |h, Oleg! A eshche volhv, umnym hochesh' byt'. Otdaj eti yabloki konyam. On vytryahnul pryamo na zemlyu sushenuyu rybu, zharenoe myaso, hlebnye lepeshki, svyazki sochnyh lukovic. Targitaj i Oleg neponimayushche smotreli na Mraka. -- Oleg,-- skazal Mrak,-- razve ya ne velel posharit' v tyukah? -- YA posharil! Nabral stol'ko, chto kon' shataetsya. Vsyakie magicheskie veshchi, charodejskie... Mrak posharil v meshke, zapustiv ruku po plecho, vytashchil zavernutuyu v shirokie list'ya lopuha istekayushchuyu zhirom zazharennuyu pticu. Ot nee srazu potek oduryayushchij aromat. -- Vot nastoyashchaya magiya! Potyagaemsya, volhv? Oleg ne otvodil ot zharenoj pticy zacharovannogo vzglyada, golos ego byl potryasennym: -- Sdayus'... |to velikoe chudo! Posle obeda Targitaj rastyanulsya na zemle v teni duba, raskinul ruki. On chuvstvoval sebya kak ded Taras posle pod容ma na kryshu saraya. Mrak totchas zhe vskochil -- svezhij i bodryj, kak pereplyvshij holodnyj ruchej zayac. -- Konchaj nochevat'! Lodyri, po konyam! Targitaj prodolzhal lezhat', a kogda Mrak posmotrel na nego zverem, skazal nevinno: -- Mrak, a u menya ne kon', a kobyla... -- Sadis' na kobylu, a to golovu svernu! Koni edva ne zaplakali, no ih neshchadno pognali v znoj, gde vozduh plavilsya ot zhary, a solnechnye strely prevrashchali zemlyu v suhuyu yadovituyu pyl'. Mrak posmatrival po storonam obespokoenno, vezde videl dalekie oblachka pyli. Vdol' obochiny temneli norki homyakov. Kon' Mraka provalilsya pervym, no, k schast'yu, ne na skaku. Mrak iz ostorozhnosti hotel bylo pustit' konej volch'im shagom: sled v sled, no posmotrel na izmuchennye lica, mahnul rukoj. Ot sud'by ne ujdesh', kostlyavaya i v virye dostanet. Izmuchilis' k seredine dnya: Mrak chasto prikazyval slezat', uvodit' v Step' i tam zalegat' vmeste s konyami, perezhidaya skachushchih kimmerov. Koni chuyali podzemnye hody homyakov, stupali ostorozhno. Mrak nakonec snyal luk, i dazhe koni poveseleli, ibo strel'ba iz luka oznachala skoryj otdyh. Targitaj dazhe ne ponyal, pochemu vdrug Mrak vystrelil v zarosli velikanskih budyakov, no tam istoshno vskriknula ogromnaya ptica, shumno zahlopali kryl'ya. Oleg pustil konya vpered, otterev Targitaya, vlomilsya v tolstye stebli, cherez minutu ptica uzhe ottyagivala emu ruku. Mrak spryatal ulybku. Golodnyj volhv yavno podnyal dobychu, ne slezaya s konya! Pryamo stepnyak. A sovsem nedavno konya boyalsya kak upyrya! Na privale Targitaj nataskal suhih steblej, a Oleg razvel koster. Poka pevec neumelo vydergival per'ya, Mrak razrezal drofu na kuski, nasadil na prut'ya. -- Durnye koni, chto ne edyat myasa! Travoj razve naesh'sya?.. Vot Oleg vyros s kota na karachkah, a est kak Zmej! A skol'ko by zeleni izvel, esli by travoj kormit'? Oleg obizhenno opustil svoj kusok. Mrak blagodushno pohlopal po spine: -- Esh'. Zdes' ty ne volhv, a vityaz'. -- A kak koster razvodit', tak ya volhv! -- Volhv tozhe inoj raz byvaet vityazem. Von dazhe Tarh matereet pomalu, hotya do vityazya daleche... Mrak govoril surovo, pryatal dovol'nyj blesk v glazah. Targitaj okrep, vozmuzhal, poteryal detskuyu ryhlovatost'. Lico ostavalos' glupovato doverchivym, no glaza smotreli uzhe strozhe, ispytuyushche. Oleg tozhe okrep, obros tugim myasom, vse zhe Targitaj izmenilsya razitel'nee, prevratilsya v statnogo molodogo bogatyrya, hotya na lice ostalos' vyrazhenie neschastnogo rebenka, kotoryj nuzhdaetsya v zashchite. Tol'ko ya sam ne izmenilsya, podumal Mrak. V plechah -- daj bog kazhdomu, siloj ne obizhen. Dazhe uhitryalsya temnet' pod solncem kazhdoe leto, kogda na polyanah razdelyval zverya. S konem osvoilsya luchshe vseh Oleg. Na vtoroj den' chital knigu dazhe pri skachke. Targitaj na hodu skladyval pesni -- golos okrep, a pesni stali inymi. V Lesu byli svetlymi, bespechnymi, teper' propitalis' bol'yu, gorech'yu, nedoumeniem... Stranno, Mrak i Oleg slushali ih tak zhe zhadno. Priuchivshis' chitat', ne slezaya s konya, Oleg postoyanno bormotal, delal v vozduhe strannye zhesty. Kon' sbavlyal shag, inogda ostanavlivalsya vovse. Mrak serdilsya, nakonec zaoral: -- |j, moguchij volhv! Skoro li zaklinaniyami nakormish' nas? Ili hotya by zastavish' svoyu klyachu dvigat'sya? Oleg pokrasnel, smutilsya: -- Dlya zaklyatij nuzhny tochnye slova, ih ya ne znayu. Esli skazhesh' "zaklinayu pravuyu ruku" ili "levuyu ruku", to zaklyatie ne svershitsya, kakim by ni byl moguchim volhv. Nado obyazatel'no skazat' "desnicu" ili "shujcu". A volhvy drevnosti vovse vmesto "desnica" govorili "pravica"... Ponimaesh'? Mrak ne slushal, osmatrivalsya, zato Targitaj radostno otkliknulsya: -- Dlya pesni tozhe nuzhny tol'ko tochnye slova, inache -- mertva! Lyudi lenivy, pol'zuyutsya uproshchennym yazykom. Vot kozhana i dazhe kozhanicu zovut prosto letuchimi myshami! Mrak splyunul, stuknul konya pyatkami. Poslushaesh' svihnutyh, sam takim stanesh'. Oleg skazal s tyazhelym vzdohom: -- Kogda-to vse znali drevnij yazyk! Sozdali s ego pomoshch'yu Moshch'... A novye narody, chto prishli na smenu drevnim, tol'ko pol'zuyutsya. Esli udaetsya podobrat' slova. -- Ochen' trudno? -- Sudi sam. V prayazyke ne bylo ni "o", ni "u", ni "yu", ni "e"... -- Vresh' podi? Kak zhe govorili? -- A tak: brama, brahma, mahabharatra... YAzyk byl proshche, zaklyatiya -- sil'nee. -- A teper'? -- YAzyk bogache, zaklyatiya -- mel'che. -- Trudno teper' byt' volhvom? -- Sudi sam,-- povtoril Oleg.-- Zaklyatiem na prostom yazyke mozhno bylo sdvinut' goru, no ne ozhivit' sorvannyj listok. No listok ozhivish' na nyneshnem yazyke. -- No goru ne sdvinesh'? -- Dazhe kameshka. Mrak chasto svorachival. Kogda vozvrashchalsya, po oboih bokam konya viseli perepelki, zajcy. Odnazhdy on uglubilsya daleko vpered, vyiskivaya uzhin, izgoi boltali o moguchih slovah i scepkah slov dlya zaklyatij. Vdrug Oleg na poluslove umolk, glaza stali kruglymi, kak u sovy. Vperedi lezhala rasterzannaya tusha olenya. Alaya krov' rasteklas' luzhej, smeshalas' s pridorozhnoj pyl'yu. Nad olenem stoyal moguchij zver'. Targitaj prishchurilsya: glazam bylo bol'no ot bleska zolotoj shersti. Pod tonkoj kozhej nevedomogo zverya vzduvalis' bugry muskulov, vdol' spiny shli slozhennye kryl'ya -- odno chut' raspustilos', obnazhaya dlinnye zhestkie per'ya. Lapy grifona podobralis', kogti rasporoli tushu. Glaza byli krupnye kak blyudca, no raspolagalis' po bokam, kak u pticy. Grifon vzglyanul na izgoev sperva odnim glazom, potom drugim. Tolstyj klyuv byl hishchno zagnut, on kazalsya vykovannym iz temnogo zheleza. -- Ne shevelis',-- shepnul Oleg.-- Tol'ko ne shevelis'! Golos ego drozhal, kak list na vetru. Targitaj smotrel na grifona, kak lyagushka smotrit na uzha, ne mog otorvat' zacharovannogo vzglyada. Grifon privstal, suho shchelknul klyuvom. Kryl'ya nachali razdvigat'sya, pripodnyalis', pod zolotoj shkuroj perekatilis' tugie myshcy. Oleg izdal slabyj pisk, pobelel. Grifon povernul golovu, grozno oglyadel izgoev s drugoj storony, zatem ego vnimanie privlekla krov' pod kogtyami, on grozno shchelknul klyuvom i nachal svirepo dolbit' cherep olenya. Zatreshchali kosti, bryznula krov'. Targitaj potihon'ku shelohnul kolenom, pytayas' pustit' konya vpered, grifon mgnovenno vypryamilsya na chetyreh moguchih lapah, kryl'ya razvernulis', zastyl, besheno glyadya na izgoev nalitymi krov'yu glazami. -- Zamri,-- prosheptal Oleg.-- My pokojniki... Targitaj zastyl, ryadom smutno belelo lico volhva. Koni trevozhno fyrkali, chuya svezhuyu krov'. Szadi poslyshalsya stuk kopyt. Gromkij golos skazal strogo: -- Ezzhajte pryamo! Na nego ne smotrite. Ne otvorachivajtes', no i ne pyal'tes'. Prostuchali kopyta, mimo rys'yu proshel ugryumyj i chernyj, kak greh, chernyj zherebec Mraka. Oboroten' glyadel pryamo pered soboj. Grifon snova vstal, raspustil kryl'ya, ostrye kogti s treskom vsparyvali bok olenya. Ne spuskaya ognennogo vzora s Mraka, on shchelknul klyuvom -- tresk byl takoj, slovno lopnula skala. Oni proehali v treh shagah ot grifona. Tot opustilsya na tushu, rval myaso, bryzgaya krov'yu. -- Ne luchshe li ob容hat'? -- prosheptal Oleg.-- YA kakoj ugodno kryuk dam. Targitaj prosheptal vysohshimi gubami: -- Esli popyatimsya, kinetsya... Avos' ne propadem! On uhvatil konya Olega za uzdu, poslal svoego vpered. Vperedi udalyalas' pryamaya spina Mraka. Targitaj derzhal ee vzglyadom, hotya chuvstvoval, kak v ego spinu vonzayutsya zheleznye kogti grifona, a klyuv s odnogo udara raskalyvaet golovu! Kogda ot容hali, Mrak priderzhal konya. -- Stariki govoryat, ran'she ih bylo, kak svinej v Lesu. No ot svinej hot' pol'za, a u etih myaso ne ugryzesh', shkura poristaya, a zhily slishkom tolstye... Hot' i trudno s nimi sovladat', no vse-taki perebili, chtoby nashih kabanov, olenej i turov ne zhryakali... -- Kak zhe vybili? -- ahnul Targitaj. -- Otravlennymi strelami,-- burknul Mrak.-- Vse odno ne eli. Verno delali, volhv? Oleg vytashchil iz meshka knigu, otvetil uklonchivo: -- Ran'she voobshche mnogo dikovinnogo zver'ya bylo! Ogromnye bery zhili ne v berlogah, a v peshcherah, u rysej klyki rosli s lokot' v dlinu... Oleni nosilis' po Lesu vpyatero krupnee nyneshnih! Eshche, gryat, zhili agromadnye zveri s dvumya hvostami: odin speredi, drugoj szadi. Tak chto, esli nashi pravnuki ne uvidyat grifonov, to ya ne udivlyus'. K tomu zhe oni vse eshche nasmert' b'yutsya s arimaspami, a te voyaki lyutye! -- Arimaspy...-- protyanul Targitaj.-- Krasivoe nazvanie. Vrode kimmerov oni? -- "Vrode kimmerov",-- peredraznil Oleg.-- Duren', eto drevnejshij narod geroev. Otdelilis' ot ariev, no imya sohranili, hotya i perevrali. Govoryat, oni ogromnogo rosta, s odnim glazom posered' lba... Drugie zovut ih krivichami, ibo shchuryat odin glaz, kogda strelyayut iz luka. Govoryat, oni samye metkie strelki na svete! A glupye dorijcy reshili, chto u nih vovse odin glaz, zovut ih odnoglazymi ciklopami. Kak oni sami sebya klichut, prochest' ne sumel... -- CHemu tebya uchili,-- probormotal Targitaj v otmestku,-- no mne grifov ne zhalko. Nebo dlya pevchih ptichek, a ne dlya verblyudov s kryl'yami. Mrak oglyanulsya, grohochushche zasmeyalsya: -- V nebe luchshe vsego dikie gusi. ZHirnye, tolstye, lenivye. Grif -- durak, rezhet bol'she, chem zhret. Gusej b'et v stae do poslednego, lebedi voobshche boyatsya letat' stayami. Letuny iz nih hrenovye, kak iz vas ohotniki. Ih hrabraya vorona b'et, ne tol'ko grify. On vdrug molnienosno vystrelil, pochti ne celyas'. Targitaj dazhe ne uspel uglyadet', kogda v rukah Mraka poyavilsya luk. Oleg naklonilsya, na skaku podhvatil pronzennogo zajca. Mrak odobritel'no svistnul, pognal konya v zarosli, vysmatrivaya novuyu dobychu. Oleg provodil vzglyadom ego shirokuyu pryamuyu spinu. -- Tarh, a ty zrya tak na grifov... -- Pochemu? Strashily. Kogti kakie! Oleg dolgo ehal molcha. Neshchadnoe solnce zhglo vse tak zhe neistovo, veter byl suh, a Step' tyanulas' bez konca, no vdrug Targitaj oshchutil, chto solnce vovse ne zloe, vozduh vpolne stepnoj, a beskonechnost' uzhe ne pugaet. Esli prismotret'sya, v etom dikom mire est' svoya strannaya krasota! -- Strashily,-- skazal nakonec Oleg.-- No krasivye strashily. |h ty, pevec! Krasotu nado videt'. Pravda, verblyudy -- zveri kuda dikovinnee, no verblyudov uzhe priuchili nosit' poklazhu, a vot grifonov... -- Volhv, ty peregrelsya! -- Von Stepan govoril, chto polyane priuchili psov sterech' skot, gonyat' horej, lis, dazhe volkov... Skazhi takoe Boromiru -- v glaza plyunet. A v sosednih selah, esli verit' Stepanu, muzhiki priuchili sokolov bit' dlya nih utok, gusej... -- Vrut,-- skazal Targitaj ubezhdenno. -- Navernoe,-- soglasilsya Oleg.-- No ezheli by vzapravdu! Grifonov bylo mnogo-mnogo i v nashem Lesu, poka ne poyavilis' nevry. Vse-taki mne ih zhal'. Poka b'yut nichejnogo lesnogo zverya -- eshche nichego, no kogda nachnut napadat' na domashnij skot? Tut opolchatsya i polyane, i kimmery, i vse-vse... Targitaj zadumalsya, ne srazu soobrazil, chto uzhe davno slyshit kakoj-to shum, stuk. Vyalo podnyal golovu, vsmotrelsya zatumanennym mechtaniyami vzorom. Pryamo na nih s Olegom neslos' desyatka tri vsadnikov! Perednie uzhe vystavili kop'ya, nad golovami vzletali petli arkanov. Blesteli ostriya mechej, koni neslis' vo ves' opor, pena letela s udil, kopyta grozno gremeli. -- Nazad! -- donessya dalekij krik Mraka.-- Nazad, durach'e! Targitaj nachal pospeshno razvorachivat' svoego konya, v strahe zabyv, kak eto delaetsya. Oleg tozhe razvorachival, koni stuknulis', zlo zarzhali, kon' Olega kusnul soseda za uho, tot zavizzhal kak porosenok i vcepilsya zubami v sheyu, udaril perednimi kopytami. Oba podnyalis' na dyby, zastuchali v zloj drake kopytami. Targitaj uzhe videl oskalennye v zlom smehe lica stepnyakov. Oleg, razdiraya udilami rot svoemu konyu, ottyanul nazad, koe-kak povernul. Targitaj udaril svoego kablukami v boka. V tot zhe mig nad golovami prosvisteli strely. Tyazheloe udarilos' v slozhennuyu vdvoe poponu, polosnulo Targitayu rezkoj bol'yu nogu. Koni razognalis', doroga zamel'kala tak bystro, chto Targitaj prizhalsya k shee konya i v strahe zakryl glaza. Nad golovoj svistnulo eshche, zatem grohot kopyt za spinoj nachal udalyat'sya. Targitaj derzhalsya obeimi rukami za goryachuyu sheyu, chuvstvuya pod shchekoj gladkuyu kozhu. Bedro zhglo, on ostorozhno poshchupal, natknulsya na lipkoe, mokroe. V tolstom valike iz popony i potnichka torchalo korotkoe kop'e, ostrie zacepilo nogu i, skoree vsego, dostalo konya. Oleg mchalsya, tozhe prizhavshis' k shee konya. Stepnyaki orali, otchayanno pogonyali svoih nizkoroslyh loshadok, no te postepenno otstavali ot goryachih skakunov Badzheda. Targitaj risknul otnyat' ruku, uhvatilsya za drevko kop'ya. Vydernul, iz bedra tekla krov', smeshivayas' s konskoj. Esli Mrak prav, to s konem teper' pobratimy... -- Oleg! -- zakrichal on. Szadi nachal narastat' topot, no kraem glaza Targitaj videl, chto Oleg uzhe mchitsya sboku, postoyanno obhodya ego v beshenoj skachke. Stisnuv zuby, Targitaj pogonyal konya, no topot nastigal, gremel za spinoj. V otchayanii Targitaj vytashchil sekiru, uhvatilsya za kraj drevka, prigotovilsya udarit' vslepuyu, orientiruyas' po stuku kopyt. -- Dobro,-- uslyshal on szadi znakomyj hriplyj golos.-- CHemu-to nauchilsya! Mrak derzhal v pravoj ruke nozh, kolol konya v sheyu. Glaza zherebca byli vytarashcheny, iz pasti letela pena. -- K beregu! -- velel Mrak.-- Poprobuem ukryt'sya. On na skaku vydernul iz kolchana strelu. Targitaj tozhe priderzhal konya, sprosil vinovato: -- A gde... bereg? -- Pravee, duren'! Tam reka, obryv. Targitaj pustil konya za Olegom, posle korotkoj skachki nachal ulavlivat' vlazhnoe dyhanie. Pokazalsya pologij bereg. Vzmylennye koni vihrem proneslis' po vytoptannoj doroge. Kimmery byli daleko, no uzhe ne otstavali. Korotkonogie loshadenki neslis' tak zhe sporo, no mordy byli suhimi i vidno bylo, chto tak mogut bezhat' ves' den'. A tonkonogij kon' pod Targitaem uzhe hripel, pena padala kloch'yami. Mrak mchalsya vsego v dvuh desyatkah shagov vperedi stepnyakov. V ego rukah chasto mel'kal luk, a sredi nastigayushchego otryada uzhe tri konya mchalis' bez sedokov. -- Gonite vo-o-on do toj gory! Bereg podnimalsya kruto -- glinistyj, osypayushchijsya. Iz nor vyparhivali lastochki, strizhi. Dal'she nory potyanulis' shire, razrytye barsukami, zver'em. Koni neslis' vo vsyu moch', i nezametno stena iz gliny pereshla v kamennuyu, iz shchelej tyanulis' berezki, osinki, verby. Targitaj uglyadel vdali tri ogromnye nory, odna drugoj shire. V pervoj mogli zhit' bery, v drugoj... ochen' bol'shie bery, no kakoj zver' v tret'ej? -- V tret'yu! -- donessya dalekij hriplyj krik. Mimo Targitaya pronessya zalityj krov'yu kon' Mraka. Sam Mrak tozhe byl v krovi, strashen. Dostignuv rossypi kamnej, kon' zahripel i upal. Mrak s razmahu sletel cherez golovu, perekuvyrknulsya i, sil'no hromaya, pobezhal vverh. Targitaya bol'no udarilo v spinu, on kachnulsya i upal s konya. Ryadom prostuchali kopyta, mel'knula letyashchaya figura Olega. On tyazhelo udarilsya o kamni, vskochil, ego ruka s neozhidannoj siloj uhvatila Targitaya za shivorot: -- Vstavaj! Targitaj poslushno pobezhal na chetveren'kah vsled za volhvom. Eshche raz zvyaknulo, v lico bryznuli iskry. Kop'e zaplyasalo na kamnyah, Oleg vskarabkalsya naverh, ischez v chernom zeve peshchery. -- Bystree, sonnaya muha! -- garknul Mrak. Targitaj probezhal na vseh chetyreh eshche neskol'ko shagov, sil'naya ruka grubo uhvatila za volosy, on ochutilsya na kamennom polu u vhoda v peshcheru. Oleg lezhal, dysha chasto, so vshlipami. -- Dal'she,-- velel Mrak.-- Stepnyaki sejchas budut zdes'. On nastorozhenno poshel vpered, skrylsya. Ot reki slyshalis' kriki, rzhanie konej. Targitaj neuverenno podnyalsya, shagnul za Mrakom. Oleg prostonal s pola: -- Daj otdyshat'sya... Sperva izlovyat nashih konej, u nih takih net... Potom prinesut fakely, esli voobshche reshatsya idti za nami! -- A vdrug oni ne takie umnye? Oleg srazu podnyalsya i, derzhas' za stenku, pobrel po rasshcheline v glubinu. Kamen' pod nogami byl vytert, slovno po nemu proshli tysyachi nog. Targitaj tashchilsya szadi, bol'she prismatrivayas' k temno-krasnomu kamnyu s prichudlivymi zhilkami, pohozhimi na vetochki ili korni okamenevshego dereva. Oni vdvigalis' v polumrak. Targitaj udarilsya lbom, ostupilsya, edva ne vyvernuv nogu. SHirokaya rasshchelina shla v polnuyu temnotu, otkuda donosilsya moshchnyj zapah davno ne mytogo tela. Vnezapno na plecho Targitaya upala ogromnaya ladon'. Targitaj vzvizgnul porosyach'im golosom, a nevidimyj v temnote Mrak prorokotal nad uhom: -- Tam zveryuga... Stoj u steny, ne sheburshis'. Golos ego byl napryazhennym, pal'cy vpilis' v plecho Targitaya, kak zheleznye kogti grifona. Szadi prosheptal izmuchennyj Oleg: -- O, bogi! Szadi stepnyaki, vperedi zver', a ryadom Mrak... T'fu! Ruka ischezla s plecha Targitaya. On skoree dogadalsya, chem uslyshal, chto oboroten' poshel v glub' peshchery. Zapah shel moshchnyj, budto tam raspolozhilos' celoe stado skota. Targitaj potyanul nosom, po spine propolz holodok. Vperedi bylo ne stado, a odin ogromnyj zver'! Glava 3 Szadi donessya lyazg zheleza. Targitaj oglyanulsya, uspel zametit' krasnyj svet fakela, ego zaslonil siluet volhva. Oleg prisel, i Targitaj uvidel v slabom svete korotkonogogo kimmera -- tot vytyanul pered soboj obnazhennyj mech, tykal v steny, slovno iskal potajnoj hod. Fakel derzhal nad golovoj, za nim dvigalis' lyudi. Oleg skazal sdavlenno: -- Oni s fakelami. Nado uhodit'. -- No Mrak velel... Oleg ottolknul, proshel mimo. Targitaj v strahe kinulsya sledom. Sil'naya ruka iz temnoty na etot raz uhvatila za gorlo. Targitaj bezzvuchno otkryval i zakryval rot, a lyutyj golos proshipel v samoe uho: -- Nishkni! Vas, durnej, ne seyut i ne zhnut, tak otkuda beretes' snova i snova? -- Mrak, za nami pogonya! -- prosheptal Targitaj, kogda Mrak otpustil gorlo. -- Vizhu. Vperedi krivonozhka s fakelom, za nim pyat' nedomerkov. Net, uzhe semero. YA by ih sam kak komarov, no na vyhode zhdut ostal'nye. -- Ty ih vidish'? -- Zachem videt', kogda nos na morde?.. Oni govoryat o sebe, chto rodilis' v sorochkah, da tol'ko s togo momenta ni razu ih ne stirali. Kak i ta zveryuga, chto spit vperedi. CHuyat' nado, duren'! Derzhis' za poyas! Oleg, hvatajsya za durnya! On moshchno povlek ih vpered. Pod nogami zahrustelo, Mrak skazal vpolgolosa, chtoby ne obrashchali vnimaniya -- vsego lish' cherepa i kosti teh, kto pobyval zdes' ran'she. Nogi Targitaya vnezapno oslabeli, a Mrak ob座asnyal tem vremenem, chto projti u zverya pridetsya v dvuh shagah ot golovy. -- A esli vozle nog? -- poslyshalsya zhalkij golos Olega. Targitaj oshchutil goryachuyu blagodarnost' k volhvu, tot trusil sil'nee. -- Nogami upersya v stenu. Ne prolezesh'. A mezhdu golovoj i stenoj est' uzkij prohod. -- A spit... krepko? -- Uznaem. Poyas v ruke Targitaya tryassya. Olega li bila drozh', svoi li pal'cy dergalis' -- Targitaj ne soobrazhal, nakonec uslyshal cokot svoih zubov. -- Tiho,-- raz座arenno prosheptal Mrak.-- My uzhe ryadom! Ne nastupite emu na ushi. -- A kakoj on? -- Obyknovennyj div. Tol'ko peshchernyj. Targitaj zastyl na meste. Divami pugali s detstva, chtoby ne razoryal ptich'i gnezda: div zhivet na derev'yah, chashche vsego -- na moguchem dube, a zver'e glushit svistom na verstu okrest... No kakov zhe etot: moguchij dub ne derzhit, perebralsya v peshcheru! Mrak bol'no pnul v spinu, proshipel: -- V drugoj raz rassmotrish'! Ish', lyubopytnyj... Targitaj zastavil onemevshie nogi dvigat'sya: szadi narastal gomon gortannyh golosov. K zapahu pota primeshalsya aromat goryashchej smoly. Vdrug ryadom s Targitaem tyazhelo vzdohnulo, udarilo zlovoniem. Zastoyavshijsya vozduh kachnulsya, Targitaj skoree oshchutil, chem uvidel, kak cherez peshcheru upalo nechto, s grohotom udarilos' o kamennyj pol. -- Bystree,-- toropil Mrak napryazhenno.-- Lapy razbrosal, skotina! Ne perestupish'... Prosypaetsya. Targitaj natknulsya grud'yu na strannoe teploe brevno s torchashchimi zhestkimi volosami. Zamer v uzhase. Szadi Mrak dal sil'nejshego pinka, Targitaya perebrosilo na druguyu storonu. Szadi progremel razdrazhennyj rev. Mrak vdvinul oboih v nishu, szadi zagrohotali kamni. Na krayu peshchery voznik slabyj svet fakela, kimmery vbezhali s razbega. Krasnyj svet zaplyasal iskrami na golyh lezviyah. Snova razdalsya strashnyj ryk, Targitaj rassmotrel ogromnuyu tushu, ta podnimalas' s pola. Zapah nechistot stal moshchnee. Razdalis' kriki uzhasa, ryk progremel gromche. |ho v strahe zabilos' v tesnoj peshchere, Targitaj obeimi rukami zazhal ushi. Vdrug Mrak tolchkom vybrosil izgoev iz nishi. Targitaj ushibsya, poslushno vskochil i pobezhal, kuda gnal ih Mrak. Oleg vnezapno ostanovilsya. -- Mrak! My bezhim ne ot diva, a idem za nim! -- Bystree, homyaki,-- procedil Mrak s nenavist'yu. Vperedi zablestel svet. Mrak ottolknul izgoev, dobezhal do vyhoda pervym, vysunul golovu. -- Kazhis', uspevaem... Bystree, chervyaki! Vdol' berega stoyal rev, dikoe rzhan'e, vopli. Ogromnyj div -- Targitaj prinyal ego sperva za ozhivshuyu skalu -- gnalsya za stepnyakami, toptal s konyami vmeste. Za nim ostavalis' rasplyushchennye tela v luzhah krovi. Div bezhal tyazhelo, no byl tak ogromen, chto kazhdyj shag pokryval desyatok skachkov konya. On toptal, hvatal v ogromnye ladoni vsadnikov vmeste s konyami. Lish' troe uspeli razognat' konej, no div pognalsya za nimi. Zemlya tyazhelo drozhala. Mrak tolknul Targitaya v spinu. -- Begom iz peshchery! On vyskol'znul za nimi, obognal, pokazyvaya dorogu. Oni prokralis' mezhdu vysokih kamnej. Mrak bezhal kak yashcherica, skryvayas' za valunami, no bystro i besshumno. Div nakonec ostanovilsya, vzrevel vsled unosyashchimsya v panike vsadnikam. YArkoe solnce blestelo na pokatoj golove i plechah, gde volosy byli vyterty, volosatye ruki padali nizhe kolenej. Ves' on byl shirok, krivonog, ot zatylka do spiny svisal ryzhij greben' svalyavshihsya volos. Krivye nogi byli v sizyh shramah, podoshvy kazalis' chernymi, sledy za nim ostavalis' glubokie, slovno vbitye v zemlyu. Kogda div povernul obratno, Targitaj zadrozhal: bogi tol'ko nachali prevrashchat' diva v cheloveka, no ne sumeli ili peredumali. Iz kosmatoj shersti goryat bagrovye glaza, nos zverinyj, s vyvernutymi nozdryami. Nizhnyaya chelyust' vydaetsya, rot shirok, a kogda div zarychal, blesnuli chudovishchnye klyki. -- Tiho,-- shepnul Mrak.-- Mozhet uchuyat' chervyaka pod zemlej, a ne tol'ko dvuh so mnoj ryadom. CHuet rost travy... esli hochet. Div medlenno pobrel obratno v peshcheru. SHerst' na zatylke opustilas', on stal eshche priplyusnutee. Targitaj tihon'ko vzdohnul, div tut zhe zavorchal, sherst' vstala dybom. Malen'kie goryashchie glaza probezhali po sklonu. Na mig vzglyady diva i Targitaya vstretilis', zatem div ustalo uronil golovu. Krasnye glaza potuskneli, on shumno vz