! No ty mozhesh' vlit'sya v ryady pomoshchnikov pancirnikov, ibo eto velikaya chest' -- zashchishchat' Plemya! Ty mozhesh' pomogat' pancirnikam stat' krepche, voinstvennee, bolee izoshchrennee v boevyh priemah. U tebya nametilsya shestoj staz, tak chto ty mozhesh' byt' horoshim pomoshchnikom nashim zamechatel'nym pancirnikam... Oppant ne veril svoim usham. CHtoby term shestogo staza stal vsego lish' pomoshchnikom tugodumnogo pancirnika? Ne polnym vladykoj, a pomoshchnikom? Strah smenilsya uzhasom. Ittork, chto ty nadelal, Ittork, genial'nyj i vse uspevayushchij Ittork... Zastyvshee telo edva sdvinulos' s mesta. On zastavil sebya bezhat' bystro, pochti kak term-skorohod, pora perestat' stydit'sya svoej sily i skorosti, no v golove sumyatica myslej tol'ko usililas'. Na vyhode v bol'shie peshchery gruppa termov vygryzala v stene tunnelya barel'efy. Oppant lyubil barel'efy i gorel'efy, kotorye vpervye nachali poyavlyat'sya v tunnelyah vsego neskol'ko tysyacheletij nazad, dazhe sam odnazhdy pomogal oformlyat' odin stalagmit v figuru terma, no sejchas chto-to shlo neverno... CHto-to trevozhnoe. Minovav eshche gruppu, nakonec ponyal. Uzhe tretij barel'ef izobrazhaet voinstvennye sceny. Ogromnye pancirniki s legkost'yu kromsayut zlobno oskalennyh protivnikov. Protivniki samye raznye: krylatye, beskrylye, ogromnye, s yadovitymi zhalami, no vsyudu eti zhalkie tvari terpyat sokrushitel'noe porazhenie... Oppant poshel dal'she podavlennyj, chto stalos' s termami? Poslednyuyu sotnyu milionov let oni tol'ko i delali, chto otstupali. Vsegda zashchishchalis', nikogda ne napadali. Zashchishchalis' ot hishchnikov, kotorye kakim-to obrazom vryvalis' pod Kupol, a na barel'efe bravye pancirniki uzhe liho raspravlyayutsya s zhivotnymi, kotorye, po dannym ekzobiologov, zhivut daleko, a vozle Kupola byvayut krajne redko... CHto zadumal Ittork? Uzh ni vyhod li termov na poverhnost'? Absurdno, tam slishkom mnogo vragov. Dopustim, razum -- sil'noe oruzhie, no na poverhnosti dazhe vozduh razryazhen i yadovit! Net, zdes' chto-to drugoe... Ot volneniya on sbilsya s puti, chto neveroyatno v peshcherah, kotorym neskol'ko tysyach let, no slishkom mnogo pancirnikov, slishkom mnogo kopal'shchikov, melov, kakie-to novye peregrodki, ziyayushchie dyry, kotoryh vchera eshche ne bylo... Vzdragivaya ot nedobrogo predchuvstviya, on svernul k gribnym sadam, pomchalsya po otvesnoj stene vniz golovoj. Navstrechu neskonchaemym potokom podnimalis' mely s kom'yami vlazhnoj zemli v zhvalah, no teper' ot zemli veyalo lyutym holodom, a sami mely dvigalis' zamedlenno, zastavlyaya zastyvayushchuyu krov' dvigat'sya po krugu. Oppant poslednij raz vzglyanul v chernyj zev, v glubine chuvstvovalis' podzemnye morya, no sprava vozduh stelilsya teplyj, nasyshchennyj budorazhashchimi zapahami. On vynyrnul v etu noru, vskore vybezhal v ogromnuyu peshcheru, slabo osveshchennuyu sinimi vodoroslyami. Ummu ne uvidel, yavno vyshchipyvaet otrostki v glubine spleteniya gifov, zato po samomu krayu brodil tolstyj Ammank, sostrigal krivymi zhvalami vystupayushchie belesye vystupy. Iz povrezhdennyh vetochek srazu zhe nachinal struit'sya rovnyj budorazhashchij gaz. -- Horosho vam, skazal Oppant s hodu.-- Sidite v glubine, nichego ne vidite, nichego ne znaete... A tam takoe... -- CHto? -- pointeresovalsya Ammank nevozmutimo. -- Ittorku uzhe pamyatniki stavyat! -- Samomu Ittorku? -- ne poveril Ammank. -- Poka lish' v vide pancirnika,-- s®yazvil Oppant.-- Merzavec! -- On ne merzavec,-- vozrazil Ammank,-- on... soblaznilsya! Da, soblaznilsya mnimoj legkost'yu resheniya. Truden put' pod®ema! Stol'ko inoj raz sil uhlopyvaesh', chtoby dokazat' kakomu-nibud' polumozglomu, chto beloe -- eto beloe, a chernoe -- chernoe!.. Tak esli by tol'ko "inoj raz"! A to bol'she poloviny zhizni uhodit na to, chto pereubezhdaesh', dokazyvaesh', vyiskivaesh' novye dovody, argumenty, chtoby probit' bresh' v kosnosti, tuposti... -- A Ittork? -- Ittork libo ustal dokazyvat', libo... pozhalel tratit' polzhizni. Ty zhe znaesh' ego neterpelivost'! Kogda sporish', voznikaet podlen'koe zhelanie zatknut' sobesedniku past', ibo tebe vse davno yasno, a on vse upiraetsya, burchit, ne soglashaetsya... A u pancirnikov vse prosto: "Molchat', mel! Vy-pol-nyat'!" I vse, nikakih diskussij. Tvoe mnenie stanovitsya zakonom. -- Ty dumaesh' Ittork... -- Nu, konechno, on ne pancirnik, tak kruto ne zavernet, no teper' progress zametno uskoritsya. Oppoziciyu ne poterpit, vse rasporyazheniya budut vypolnyat'sya nemedlenno. Sladko-sherohovataya strujka zapaha podskazala, chto Umma neslyshno priblizhaetsya szadi, yavno sobiraetsya napugat'. Oppant vyzhdal, v poslednij mig shagnul v storonu, Umma proletela mimo. Ammank pustil aromat vesel'ya, a Umma obernulas' serditaya i razocharovannaya: -- Mrg by pritvorit'sya, chto ne uslyshal! -- Ty tak gromko skrebla kogtyami,-- vozrazil Oppant. -- YA ne skrebla,-- vozmutilas' Umma.-- |to ty, nyuhach protivnyj.. Ty chego napadaesh' na Ittorka? Emu za vse spasibo! Mne tozhe ne nravitsya chrezmernaya ostorozhnost' staryh termov... Oppant grustno pokosilsya na ee krepkie yunye sochleneniya, v kotoryh vidno kak dvigalas' zhidkost'. -- Da, progress na pervyh porah uskoritsya,-- povtoril on s neohotoj.-- |to i estestvenno, ibo ischeznut melkie prepyatstviya... Potom nastupit zastoj. A eshche pozzhe vse pokatitsya nazad. -- Pochemu? -- Odin ne potyanet vse Plemya, dazhe bud' sverhgeniem. Tol'ko vse obshchestvo, tol'ko sporya i ubezhdaya drug druga... da, zatrachivaya na eto polzhizni, a to i bol'she, esli ideya dostatochno cennaya! Uvy drugogo puti poka net. Pravil'nogo puti. A okrik... Zastaviv protivnika zamolchat', vy eshche ne ubedili ego... Ladno, ya ne za etim shel. CHestno govorya, sejchas sam ne vspomnyu, za chem shel. No po doroge... net, ne po doroge, a pryamo sejchas ponyal... -- CHto? -- sprosili v odin golos Umma i Ammank. -- Ponyal, chto ya v samom dele ne boyus' smerti. Dazhe gibeli ne boyus'. Vsya nasha zhizn' rastvorena v Plemeni, a zhizn' otdel'nogo terma nichego ne znachit. Nado delat' lish' to, chto nuzhno Plemeni... Ammank skazal nastorozhenno: -- CHto-to ty slishkom izdaleka nachal.. -- Potomu chto ne znayu, kak eto skazat'... My dolzhny popytat'sya... sozdat' svoj Sovet! On s®ezhilsya ot svoih zhe slov, sognulsya, no Ammank i Umma smotreli neponimayushche. Nakonec Ammank skazal ozadachenno: -- Kak eto... Sovet? No ved' Ittork ego razognal? -- A my sozdadim ego zanovo,-- ob®yasnil Oppant toroplivo.-- YA znayu, chto Sovet neobhodim Plemeni! My vse ravno dolzhny sobirat'sya, obsuzhdat', iskat' puti, po kotorym idti termam. Poka tol'ko my, zatem nachnem privlekat' drugim termov... Umma smotrela molcha. Ammank skazal posle pauzy: -- |to vernaya smert'. -- Da. -- No chem eto polezno Plemeni? -- Drugie uvidyat, chto est' noostery, kotorym luchshe umeret', chem zhit' v Plemeni, gde narusheny osnovnye zakony zhizni. Svoej smert'yu... esli ona nastupit ot pancirnikov, my pomozhem plemeni. Nekotoroe vremya pomolchali, povorachivaya mysl' vsemi storonami. Oppakt oshchutil pechal'nuyu gordost', chto ni Ammank, ni puglivaya Umma, dazhe ne popytalis' otkazat'sya, tol'ko by sohranit' zhizni. CHto zhizni, kogda rech' idet o blagopoluchii i razvitii Plemeni? -- Ladno,-- skazal on,-- rasskazhite, kak idet nasha rabota. Ammank skazal razdumchivo, vse eshche v myslyah o tajnom Sovete: -- U menya vse gotovo k vzletu... Pochti gotovo. No noch'yu nichego ne uvidim dazhe s shara, a dnem ne budet pod®emnoj sily. Tol'ko utrom, kogda uzhe svetlo, no vozduh planety eshche holodnee, chem pod Kupolom. -- Kak vyjdem iz-pod Kupola? -- Nashi rabochie budut zhdat' na severnoj storone Kupola. Kogda pritashchim meshok pod svod, oni otkroyut zakuporennyj tunnel', vedushchij v gribnoj sad. Nam nuzhno bystro napolnit' goryachim vozduhom meshok, tut zhe otkryt' v Kupole nishu, chtoby tuda protisnulsya etot uzhe razdutyj shar, i srazu zhe ucepit'sya za tyazhi... -- Slishkom mnogo "esli",-- vzdohnul Oppant.-- Odin shans na tysyachu, chto udastsya vybrat'sya... Dazhe s sotnyami rabochih i pancirnikov, kotoryh nagonit Ittork. CHem blizhe vremya podhodit k probnomu pusku, tem men'she mne hochetsya, chtoby Ittork rasporyazhalsya... ili dazhe prisutstvoval! Dni leteli, rabota kipela nastol'ko bystro i slazhenno, chto Oppant inoj raz nachinal dumat', chto kak eto zamechatel'no, kogda vsya vlast' v krepkih zhvalah takogo zamechatel'nogo myslitelya, kak Ittork. Vse lishnee otbrosheno v storonu, cenitsya tol'ko rabota, issledovaniya, pancirniki prignali na ryt'e tonnelej ili ukreplenie sten tolpy melov, kopatelej, nosachej.. Pravda, v sleduyushchee mgnovenie stanovilos' stydno, no vse zhe bylo priyatno ot gaden'kogo chuvstva, chto ego rabota priznana samoj vazhnoj, a chast' drugih issledovatelej, chto veli sobstvennye razrabotki, sejchas napravleny emu v ucheniki. I nikto ne shelohnet syazhkom protestuyushche... On poholodel, predstaviv sebe, chto esli kto i shelohnet syazhkom ili vyrazit nedovol'stvo kak-to eshche, to ne zrya zhe za Ittorkom neotstupno hodyat dva samyh moguchih pancirnika, kakih Oppantu tol'ko dovodilos' videt'. Odnazhdy on zametil, chto dva pancirnika stali soprovozhdat' i ego. Vsyudu, kuda on zahodil. Razdrazhennyj, sprosil Ittorka pochtitel'no, no s tverdost'yu v zhestah: -- YA hochu znat', chto sluchilos'? -- Ty o chem? -- bystro sprosil Ittork. -- Pochemu menya vdrug stali soprovozhdat' dva pancirnika? YA poka ne padayu ot slabosti. Ittork okinul bystrym vzglyadom moshchnoe telo molodogo terma, i, dazhe ne vslushivayas' v sil'nyj zapah moguchego organizma, zametil: -- Da, slabym tebya nikto ne nazovet... No dva pancirnika soprovozhdayut i menya. Razve eto ploho? Pochetnyj eskort! -- Mne ne nuzhen etot pochetnyj eskort. YA ne znayu, chem zasluzhil takuyu chest'... Ittork vnezapno stal ser'ezen: -- Oppant, ya davno prismatrivayus' k tebe. Ty tozhe schitaesh' sebya perehodnoj stupen'yu mezhdu devyatnadcatym stazom i dvadcatym? Oppant pozhal plechami: -- Govoryat... Mysliteli tak govoryat. YA ne berus' s nimi sporit'. -- Ty chem sejchas zanimaesh'sya? -- Issledovaniem vozmozhnostej Plemeni... Potencial'nymi sposobnostyami termov k vnutrennim ogranichitelyam... -- Vnutrennimi ogranichitelyami? -- udivilsya Ittork.-- CHto eto takoe? -- Ne znayu,-- otvetil Oppant chestno.-- CHuvstvuyu, chto oni est'. YA ne nashel poyasneniya v Informarii, a sam poka ne podobral tochnogo nazvaniya. Ili nazvanij. Ittork neskol'ko mgnovenij smotrel na nego pristal'no, vnezapno skazal ochen' ser'ezno: -- Mysliteli myslyat starymi zakonami. Oppant proiznes nastorozhenno: -- Starye mysli bezoshibochny... pochti vsegda. YA ne vse, chto delaetsya sejchas, schitayu pravil'nym. -- V starom mire,-- brosil Ittork,-- byli drugie zveri, drugoj vozduh... Staryj opyt ne v pomoshch', a vo vred! I vot eshche, chego ne mogut tebe skazat' vse mysliteli vseh predydushchih epoh... On umolk, ot nego poshel strannyj zapah, kakogo Oppant nikogda ne slyshal. Vse shest' serdec zatrepyhalis' chashe, trahei raskrylis' shire, peregonyaya po trubochkam teplyj vozduh. -- I chto zhe... -- proiznes on nakonec, ne v silah dolgo vyderzhivat' napryazhennoe molchanie. -- Oppant,-- skazal Ittork ochen' ser'ezno,-- u menya est' ochen' ser'eznoe predpolozhenie... poka tol'ko predpolozhenie!.. Pravda, dostatochno veskoe... Kak ni diko eto kazhetsya, no ty ne perehodnaya stupen' mezhdu devyatnadcatym i dvadcatym. Oppant prosheptal: -- A kto zhe ya? -- Ty ne urod, eto skazhet vsyakij. Pravda, ty vobral mnogie cherty drugih stazov, chto vyglyadit pozornym.. No chto pozornogo v sile? A esli u nas sil'nye tol'ko medy i pancirniki, nu i chto? Tebya eto ne pozorit. Zato ty umeesh' myslit' kak redko kto umeet... A ty ved' sovsem nedavno proshel poslednyuyu lin'ku!.. Slovom, po moemu ubezhdeniyu, ty -- term dvadcat' pervogo staza! Pervyj i poka edinstvennyj. CHto skazhesh'? Oppant edva ne podprygnul. Serdca zakolotilis' eshche lihoradochnee, po vsemu telu vystupili puzyr'ki vlagi. -- Ne znayu... YA ne znayu, chto skazat'... -- on chuvstvoval takuyu sumyaticu v myslyah, chto chuvstvo likovaniya otstupilo v samye dal'nie norki pod natiskom paniki.-- Inogda ya chuvstvoval, chto znachu mnogo, umeyu mnogo... Eshche chashche videl, chto kazhdyj chto-to umeet luchshe menya... YA postoyanno prislushivayus' k sebe, chego, kak ya znayu, nikto ne delaet. Kazhdyj uveren v sebe, znaet svoe mesto, svoyu rabotu, svoj dolg i obyazannosti... Potomu ya i kazhus' sebe urodom! Ittork peresprosil: -- V chem ty ne uveren? -- Pochti vo vsem,-- otvetil Oppant ubito.-- Strashno podumat', no mne slishkom mnogoe kazhetsya nevernym. Inogda ya smutno chuvstvuyu kak mozhno by ispravit', uluchshit'... No ne mozhet zhe odin term byt' umnee vsego plemeni? Ittork pomedlil s otvetom, Oppant oshchutil, chto popal v bol'noj ganglij. Ittork uzhe vedet sebya tak, slovno on ne tol'ko umnee vsego plemeni vmeste vzyatogo, no i obyazan im rukovodit' kak nastavnik belesikami pervoj lin'ki. Posle dolgoj pauzy Ittork skazal chut' sushe: -- Budem ishodit', chto ty -- pervaya vestochka. Pohozhe, Plemya vskarabkivaetsya eshche na odnu stupen'ku evolyucii. Otnyne pered nami otkroyutsya bolee shirokie prostory. Nado issledovat' tebya, vyyasnit', kakie zhe novye svojstva budut imet' termy etogo staza... CHto sbilo s tolku nashih Opredelitelej, tak eto maloe chislo tvoih ganglij. Vsya nasha sistema stazov ukladyvaetsya v strojnuyu sistemu: kazhdyj posleduyushchij staz bogache nejronami, chem predydushchij. Primerno na sotnyu ganglij. Bez plavnyh perehodov, srazu skachkami. A u tebya lobnye doli soderzhat stol'ko zhe ganglij, kak u noosterov, dobavilos' lish' v temennoj chasti... CHto eto daet? Tam vsego lish' emocional'nye uchastki... No eto harakterno dlya krylatyh, dlya pancirnikov... Posle dolgogo molchaniya, kogda nikto ne hotel pervym ego narushat', Oppant otvetil s vidimoj neohotoj: -- YA ne znayu. CHestno, ya ne znayu. Sam starayus' ponyat'. I razobrat'sya vo mnogom. Ittork torzhestvenno posmotrel na nego: -- Ty -- term bolee vysokogo staza, chem nooster. Odnako nooster -- term s samym razvitym mozgom. U tebya zhe mozg obychnogo noostera. Tak chem zhe ty vyshe? CHto mozhet byt' vyshe razuma, vyshe intellekta? -- YA ne znayu,-- medlenno otvetil Oppant.-- |to ochen' slozhno... Slozhnee, chem intellektual'nye igry, gde otvet mozhet byt' tol'ko odin. No mne kazhetsya, chto razum ne samoe vysokoe dlya terma. |to neobhodimoe, no ne samoe vysokoe. Dolzhno byt' nechto vyshe. -- CHto? -- zakrichal Ittork, ot nego poshel zapah razdrazheniya.-- CHto mozhet byt' vyshe intellekta? Oppant uslyshal szadi zloveshchij lyazg. Oglyanulsya v ispuge, strashnye zhvaly pancirnika dvigalis' vozle samogo uyazvimogo mesta, gde golovogrud' perehodit v chlenistoe telo. Drugoj stoyal na prezhnem meste, no volosy na hitinovom pancire toporshchilis', pokazyvaya vysokuyu stepen' yarosti. Ittork pomorshchilsya, pancirnik po ego zhestu poslushno otoshel k stene. Ittork povtoril s nazhimom: -- CHto mozhet byt' vyshe intellekta? V Plemeni mozhno skryt' razve chto kakuyu meloch'. Smolchish' v zheste, utaish' zvuk, no zapah sochitsya izo vseh por. Slozhnye mysli im ne peredash', k schast'yu, no syt ty ili goloden, dovolen ili razdrazhen -- lyuboj oshchutit za pyat' syazhek pancirnika. Esli by ne lihoradochnoe vozbuzhdenie, chto carilo v Plemeni, Oppanta prizvali by k otvetu na sleduyushchij den' posle razgovora o Malom Sovete. Oni vstretilis' vsego odin raz, a eshche cherez dva dnya k Oppantu podbezhal termik-skorohod, zashevelil syazhkami. Za nim neotstupno sledovali dvoe massivnyh pancirnikov. Oppantu vse kazalis' odinakovymi, no etih uznal -- lichnaya strazha Ittorka! -- Velikij Ittork vyzyvaet,-- soobshchil skorohod toroplivo. -- YA pridu,-- poobeshchal Oppant. -- On zovet sejchas,-- skazal termik eshche tishe. On poshevelil syazhkami, peredavaya sochuvstvuyushchie znaki, blago pancirnikam ideograficheskij yazyk nedostupen.-- Luchshe ne sporit'... Ittork velel... Pancirnik ugrozhayushche lyazgnul zhvalami. Termik v ispuge prizhalsya k polu, toroplivo vydal uzkuyu struyu zapaha: -- Vsem v prisutstvii pancirnikov zapreshcheno pol'zovat'sya yazykom zhestov! -- Ponyatno,-- otvetil Oppant gor'ko na yazyke zhestov.-- Dlya ravnopraviya, tak skazano... -- Verno... -- prosignalil termik zapahom. -- YA idu,-- soobshchil Oppant zhestom.-- Dazhe Ittork ne zastavit menya unizit'sya do urovnya chervej, kotorye drugogo yazyka prosto ne znayut. Ili urovnya pancirnikov. Iz vysokogo zala, kuda ego veli, shli vozbuzhdayushchie volny dejstviya, raboty. Oppakt pochti videl podragivayushchie ot userdiya syazhki, napryazhennye myshcy, blestyashchie spiny. Kogda minovali povorot, v slabom svete vodoroslej uvidel, kak temnye termy tesnyatsya vokrug centra, syazhki sekut vozduh, zapah stal eshche sil'nee, vremya ot vremeni iz tolpy vyskakivali termy i s nepristojnoj dlya temnyh termov skorost'yu ubegali, yavno raznosya prikazy Ittorka. Sam Ittork nahodilsya v seredine, ego zapah byl silen i rezok, a blestyashchie syazhki dvigalis' bystro, chetko, razdavaya ukazaniya komu chem zanimat'sya. CHernye termy slushali ego kak yunye belesiki, prisedali ot pochteniya. Na Oppanta ne oglyanulis', tol'ko Ittork zametil srazu, poslal korotkij znak uznavaniya, no syazhki dvigalis' s neveroyatnoj skorost'yu, vse chleniki vibrirovali, i Oppant, nevol'no voshishchennyj, edva uspeval sledit' za lavinoj rasporyazhenij blistatel'nogo noostera. Kogda ubezhali poslednie, Ittork ustalo opustil syazhki. Teper' oni nahodilis' odni v opustevshem zale, ne schitaya oboih pancirnikov. -- Nu,-- skazal on rezko,-- chto skazhesh' teper'? Oppant otvetil medlenno: -- YA ne ponimayu, poemu menya priveli eti dva poluzhivotnyh. -- Ponimaesh',-- brosil Ittork.-- Dumaesh', ya ne znal o vashem Malom Sovete? Za toboj sledili s pervogo zhe dnya. -- YA tak opasen? -- Ty -- term dvadcat' pervogo staza,-- podcherknul Ittork.-- Vozmozhno, dvadcat' pervogo... Hotya ne uveren. Vozmozhno i to, chto Plemya postarelo, nachinaet klonit'sya k upadku. Ty ne vyshe, a prosto pervyj groznyj priznak vyrozhdeniya... Potomu ya velel ne spuskat' s tebya glaz. Oppant, chuvstvuya strah i otchayanie, progovoril eshche medlennee: -- I chto teper'? -- Davaj reshim. Svoim Malym Sovetom ty brosil mne vyzov. YA ne dopushchu, chtoby boltuny reshali, kogda prishlo vremya dejstvovat'! Pered toboj vybor: ili tebya vybrosyat iz Kupola, ili ty vhodish' v sostav moego Soveta. Staryh boltunov ya razognal, rukovozhu, kak vidish', sam. I uspeshno! No mne vse zhe trebuyutsya sovetniki, pomoshchniki. Holodnaya volna proshla po vsem serdcam. Oppant zastyl, ponimal, chto soglasit'sya by, a tam iskat' vyhod, no nechto neponyatnoe v nem, zastavilo poslat' signal: -- Net. -- CHto "net"? -- Net, blistatel'nyj Ittork,-- otvetil Oppant tverzhe.-- YA ne pojdu k tebe v pomoshchniki. Dazhe samym pervym. Syazhki Ittorka vytyanulis' kak pri krajnej stepeni razdrazheniya: -- Vot kak? Predpochel by sam stat' edinstvennym? Oppant otvetil s neohotoj, tosklivo samomu idti na gibel', sam ne ponimal, pochemu otvechaet imenno tak, no vse zhe otvetil: -- Net, Ittork. YA ne mogu ob®yasnit'... u nas net takih slov, znakov, zapaha... No ya ne hochu byt' vo glave Plemeni. Opasno! |to gibel'no dlya vseh. |to ty, a ne ya -- ugroza vsemu Plemeni. Ittork prosignalil zlo: -- Predpochitaesh' byt' vybroshennym na vernuyu smert'? -- Da,-- otvetil Oppant.-- Luchshe byt' zhertvoj, chem palachom. Ittork peredernulsya, no sderzhalsya. V ego glazah zagorelsya strannyj ogonek: -- Ty nashel, chem otlichaetsya dvadcat' pervyj staz ot dvadcatogo? -- Nashel,-- otvetil Oppant.-- YA eshche ne mogu nazvat' eto ponyatie... ili ponyatiya. Potomu, chto takih slov eshche net, ih nado pridumat'. No my ne v sostoyanii postupat' tak zhestoko. My -- sleduyushchij staz! My -- porozhdenie bolee vysokogo obshchestva, potomu chto Plemya oshchutilo potrebnost' v nas, potomu my i poyavilis'... No ty, razognav Sovet, unichtozhil etot staz! I bol'she sverhnoosterov ne budet. A eshche cherez neskol'ko pokolenij ischeznet i staz noosterov. Plemya nachnet opuskat'sya so staza na staz. Vot chto ty sdelal, blestyashchij Ittork! Talantlivejshij, genial'nejshij, dazhe chestnejshij... no lishennyj togo, chto est' v moem staze! V zal zahodili i ostanavlivalis' chernye termy, chleny Soveta, teper' zhe prosto pomoshchniki Ittorka. Oni tesnilis' temnoj stajkoj, sledili ottuda bespomoshchno i puglivo za rezkim povorotami syazhek Ittorka i Oppanta. Dazhe zapah poshel edkij, hotya feromonovym yazykom ne pol'zovalsya dazhe Ittork. YAvno ne hotel, chtoby pancirniki znali kak nepochtitel'no s nim razgovarivayut. Oppant videl, kak Ittork pobelel ot yarosti, stali vidny vse prozhilki pod tonkim hitinovym pokrovom. CHernye termy drognuli i popyatilis', nastol'ko moshchno Ittork vskriknul na vseh treh yazykah razom: -- Vybrosit' za Kupol! Nemedlenno! Obojdemsya bez... bez etih... ty urod, a ne sleduyushchij staz! Ty -- upadok, ty bol'naya plesen', kotoruyu nado speshno unichtozhit'... On ostanovilsya na poluslove. V zal stremitel'no vorvalis' pancirniki. Vperedi neslas' volna nenavisti, zloby. U vyhoda na arenu dva pancirnika stolknulis' bokami. Poslyshalsya strashnyj hrustyashchij zvuk, ot kotorogo poholodelo v krovi, i v sleduyushchee mgnovenie pancirniki okazalis' na seredine zala. Ittork, poblednev, otstupil na shag. Pancirnik podbezhal k nemu, i Oppant sodrognulsya, edva ne zakryl glaza ot straha i otvrashcheniya. Strashnye chelyusti pancirnika bukval'no razrubili Ittorka popolam! Ostal'nye pancirniki brosilis' na temnyh termov, strashno shchelkali chelyusti, vo vse storony bryzgala krov', leteli otrublennye lapy, syazhki... Odin iz pancirnikov s siloj brosil Oppanta na stenu, v sleduyushchee mgnovenie vse shest' lapok priyatno obozhglo teplym kleem: za pancirnikami derzhalis' troe nosachej, boka razduty, kleya v izbytke. Pancirniki pronosilis' mimo, ih syazhki zadevali ego nepodvizhnoe telo, zadevali lapami, sovsem ryadom mel'kali strashnye chelyusti. Oppant byl zabryzgan krov'yu, na nem prilipli lohmot'ya chuzhoj okrovavlennoj ploti. Poyavilsya Treng. Pancirniki kromsali tela chlenov Soveta. Ittork byl eshche zhiv, i Oppant oshchutil zhalost', vidya lish' polovinu genial'nogo tela uchenogo, kotoraya bespomoshchno lezhala u nog otvratitel'nogo Trenga. -- Treng...-- prosheptal Ittork,-- zachem ty... Treng holodno posmotrel na shevelyashchijsya obrubok tela. Po ego signalu podbezhal pancirnik, nastupil na Ittorka. Strashnye zhvaly navisli nad golovoj Ittorka, shevel'nulis', vybiraya tochnoe polozhenie, i delovito somknulis', zahvativ srazu golovu i grud'. Poslyshalsya tresk. ZHvaly somknulis' sil'nee. Golova Ittorka tresnula, bryznula zhidkost'. Pancirnik szhimal chelyusti, poka oni ne somknulis'. Lish' togda otstupil, ostaviv splyushchennye ostanki togo, kto byl tol'ko chto glavoj Soveta. Oppant dernulsya, volna nenavisti i otvrashcheniya udarila v golovu, on poteryal soznanie. Kogda ochnulsya, zal byl pochti pust, dva pancirnika poedali ostatki pogibshih. Pryamo pered nim stoyal Treng. Zametiv, chto Oppant ochnulsya, Treng skazal edkim zapahom: -- Horosho, chto tebya ne ubili. Ty umresh' zdes'. I ostanesh'sya tak. YA hochu, chtoby Umma videla tvoj skelet. Tvoj vysohshij skelet. Ty hochesh' sprosit', zachem ya eto sdelal? Oppant pokachal golovoj: -- Net, ya ne Ittork. Mne ponyatno. Treng povernulsya uhodit'. Uzhe na vhode v tunnel', on poslal torzhestvuyushchij feromonovyj signal: -- Umma teper' sluzhit mne! Nastupil period Pokoya. Oppant bessil'no visel na svoih zatverdevshih putah. Za etim periodom Pokoya, vo vremya kotorogo sejchas unichtozhayut poslednih iz soprotivlyayushchihsya noosterov, nastupit nastoyashchij period Bol'shogo Pokoya, to bish' -- Zastoya... Kak proschitalsya Ittork! Kak gor'ko proschitalsya! CHto teper' budet s Plemenem? Oppant togda smutno oshchutil, chto Ittork delaet bol'shuyu oshibku, zastavlyaya slushat'sya sebya besprekoslovno, no dazhe on ne predpolagal, chto vse konchitsya tak strashno... Vnutri narastala raz®edayushchaya bol'. Mikroorganizmy, zhivushchie v pishchevaritel'nom kanale, trebovali korma. Vskore oni, ne poluchaya pishchi, razrushat stenki zheludka, i Mir perestanet sushchestvovat' dlya nih i dlya nego. Perestanet sushchestvovat' v unizitel'nyh mukah... Ot boli on neskol'ko raz teryal soznanie. Pered glazami vse zatumanilos', lish' vremenami emu udavalos' sfokusirovat' zrenie, a potom snova plyli besformennye teni, slyshalis' zvuki, kotorye sushchestvovali tol'ko v ego voobrazhenii... On ne srazu oshchutil, chto so rta sorvali sloj kleya, hotya bol' udarila po vsem gangliyam. Bol' v zheludke stala zatihat', v organizme poyavilis' sily, i Oppant ponyal, chto kto-to nasil'no pokormil ego, protolknul v pishchevod kapel'ku izmel'chennogo korma. On otkryl glaza. V polut'me ostorozhno dvigalis' teni, kto-to nastojchivo otdiral klej s nog. Pryamo pered licom Oppanta poyavilos' lico Ummy. -- Oppant,-- prosheptala ona edva slyshno.-- Tiho... My prishli za toboj. CHerez neskol'ko minut Ammank i Tibyul otodrali klej s ego nog. Pravda, vyrvav chuvstvitel'nye voloski, i Oppant snova na mig poteryal soznanie ot zhguchej boli v nogah. -- Idti smozhesh'? -- shepotom sprosila Umma. Oppant dvinulsya za nej, Tibyul podderzhal, a Ammank nastorozhenno poshel vperedi. Oppant, nemnogo opravivshis', prosheptal druz'yam: -- |to bespolezno... Pod Kupolom ne spryatat'sya. Zavtra vseh najdut. Luchshe bylo by vam ko mne ne prikasat'sya. Zavtra vas najdut po pahuchim metkam. -- Zavtra pust' ishchut,-- nam nuzhno bezhat' segodnya,-- skazal Ammank tverdo.-- Segodnya eshche idet reznya, vezde nerazberiha. Zavtra pancirniki nachnut skaplivat'sya u vyhodov. Ne dlya togo, chtoby perekryt' puti begstva -- kto pobezhit na vernuyu gibel'? -- a chtoby nachat' boevye dejstviya i vylazki! |ti idioty vser'ez poverili v slova Ittorka o svoej nepobedimosti... -- Vozdushnyj meshok gotov,-- skazal Oppant beznadezhno.-- No kak otkroem vyhody? -- Rabochie pomogut,-- skazal Ammank.-- Reznya ih ispugala i vozmutila. YA uzhe peregovoril s dvumya iz vysokogo staza. Eshche pyatero gotovy otpravit'sya s nami! Von odin iz nih... Oni probiralis' po neprivychno bezlyudnym tunnelyam. Pochti vse termy sobralis' v nizhnih etazhah vokrug rasploda, kak v dni naibolee ser'eznoj opasnosti, a takzhe tolpilis' vokrug carskih palat. CHem vyshe podnimalas' gruppa Oppanta, tem men'she na nih obrashchali vnimaniya, hotya i neprivychno bylo videt', chtoby odnoj tesnoj gruppkoj shli nooster, podderzhivaemyj s odnoj storony melom vysshego staza, s drugoj -- razvedchikom, ryadom obrazovatel'nica i shirokozhvalyj rabochij... -- Nado derzhat'sya vroz',-- prohripel Oppant, zadyhayas' ot bega.-- My privlekaem k sebe vnimanie pancirnikov! -- My uzhe blizko,-- prosheptal Ammank. Nakonec oni podnyalis' na cherdak. Vyshe byl tol'ko Kupol, krepchajshij, tolstyj, otdelannyj snizu blestyashchim sloem kleya. Ammank, ostaviv Oppanta, brosilsya otyskivat' spryatannyj elastichnyj paket. Rabochij nachal toroplivo vskryvat' pol. Oppant zametil tonkuyu liniyu, ocherchivayushchuyu krug, i tozhe prinyalsya lihoradochno vylamyvat' bulyzhniki, skreplennye zastyvshim kleem. Ammank s Tibyulom pritashchili paket, vdvoem s Ummoj bystro razvernuli. Oppant i rabochij izo vseh sil vydirali poslednie kamni. Vnezapno poslyshalsya tonen'kij svist. Oppant oshchutil nepriyatnyj zapah. Rabochij tozhe oshchutil, otpryanul, a Oppant zaderzhal dyhanie i prinyalsya vylamyvat' poslednie kamni, perekryvayushchie trubu iz gribnogo sada. Rabochij bystro posledoval ego primeru, no tut zhe poshatnulsya, upal. Ammank ego otvolok v storonu. Vse vmeste oni krepko derzhali meshok rastrubom vniz. Tkan' zashevelilas', nachala napolnyat'sya, Oppant oshchutil, chto serdce radostno zabilos'. Sam pridumal, sam planiroval, no kak vse-taki neobychno... On velel Ammanku i Umme derzhat' krepche, bystro prikleil dva otrostka k polu. Teper' meshok mozhno dazhe ne derzhat', ne vyrvetsya. Rabochij uzhe prishel v sebya, s pomoshch'yu Tibyula toroplivo vskryval Kupol. Kogda namechennaya chast' svoda ruhnula, Oppant oglyanulsya na meshok, i u nego szhalos' serdce. Meshok znachitel'no krupnee, v dyru ne prolezet!.. Ammank uvidel katastrofu, brosilsya k nim. Vse vmeste prinyalis' otchayanno vylamyvat' kraya, starayas' rasshirit' dyru. Oppant oglyanulsya na meshok, zapnulsya. Meshok razdulsya, podnyalsya vverh, natyagivaya elastichnye tyazhi. Umma s trevogoj priderzhivala meshok, slovno mogla uderzhat'. -- Potoropites'! -- kriknula ona.-- Tyazhi skoro lopnut! Oppant, Ammank i rabochij izo vseh sil lomali kraya Kupola, rasshiryaya otverstie. Iz bokovyh tunnelej nachali pokazyvat'sya vstrevozhennye termy. U Oppanta drozhali ruki i golos, kogda on yarostno zakrichal: -- Vsem stoyat' na meste! Rabochie-remontniki v nereshitel'nosti ostanovilis'. Zato primchalis', ne ostanavlivayas', dva pancirnika. Ot ih ogromnyh tel v Predkupol'e srazu stalo tesno. -- Stoyat'! -- velel Oppant.-- Prikaz Trenga! Pancirniki dobezhali, v nereshitel'nosti ostanovilis'. Oppant sorientirovalsya, skazal povelitel'no: -- Ohranyajte vyhod! Nikto ne dolzhen popast' v nash Mir! Pancirniki raskryli chelyusti, stali po krayam rasshirivshegosya otverstiya. K otchayanno rasshiryayushchim dyru prisoedinilsya Oppant, meshok razdulsya i vershinoj uzhe pochti dostaval do otverstiya. Vot-vot lopnut tyazhi, i meshok udaritsya v potolok. Dyra slishkom mala... I uzhe ne uspet' rasshirit', eto rabota na mnogo chasov, vot-vot poyavyatsya drugie pancirniki, ego pobeg raskroetsya... Vdrug neskol'ko termov brosilis' k nim. Ne uspel Oppant opomnit'sya, kak sil'nye chelyusti vgryzlis' v kraya Kupola. Moshchnye zhvaly nachali poddevat' skreplennye drug s drugom bulyzhniki, vylamyvaya, vyvorachivaya, bystro rasshiryaya otverstie... On perevel dyhanie, ne smeya eshche verit' v schastlivyj moment, i tut oshchutil legkuyu vibraciyu. V lico udaril moshchnyj signal trevogi. Syuda mchatsya nizhnie pancirniki! Pobeg raskryt... Iz glavnogo tunnelya vybezhal Treng. Za nim speshilo mnozhestvo pancirnikov, no ni odin ne reshalsya obognat' vlastelina Mira. -- Na meshok! -- zakrichal Oppant yarostno.-- Bystree! Ammank i rabochij prygnuli ot dyry v Kupole k meshku. Umma pervoj ucepilas' za odin iz tyazhej. Sledom prygnul Tibyul, Oppant povis na meshke vniz golovoj, bystro szhal chelyusti na tyazhe. Tot drozhal ot napryazheniya. CHelyusti medlenno pogruzhalis' v elastichnuyu tkan'. Bokovym zreniem Oppant videl, chto s toj storony rabochij tochno tak zhe perepilivaet moshchnymi chelyustyami vtoroj tyazh. Treng podbezhal v tot moment, kogda tyazhi lopnuli. Treng uspel raskryt' chelyusti, pytayas' shvatit' Oppanta, no tot izo vseh sil pnul, popav pryamo v glaz. Meshok vzmetnulsya, carapnul bokom o kraj otverstiya. Pancirniki otskochili v ispuge, ogromnoe skol'zkoe elastichnoe telo vzmylo cherez dyrku. Oppant szhalsya, ego bol'no stuknulo o kraj, no on ne vypustil tyazh iz ruk. -- Shvatit' ih! -- donessya strashnyj yarostnyj krik Trenga.-- Unichtozhit'! Odin iz pancirnikov podprygnul, lyazgnul chelyustyami. Meshok podnimalsya vverh, rasstoyanie mezhdu Kupolom i meshkom bystro uvelichivalos'. Ryadom s Oppantom boltalas', krepko uhvativshis' za tyazh, Umma. Oppant obhvatil ee dvumya svobodnymi rukami, osmotrelsya. Ammank, Tibyud i rabochij viseli na toj storone meshka. Veter srazu sorval ih s Kupola. Rezkij holodnyj vozduh ozheg tela, zastavil zadohnut'sya, sudorozhno ucepit'sya za elastichnye verevki. Ih podnimalo vse vyshe. Holodnyj veter pognal v storonu ot Kupola. Oni videli, kak na poverhnost' Kupola vyskakivayut pancirniki. Oppantu pokazalos', chto sredi ogromnyh bronirovannyh tel promel'knulo chernoe telo Ittorka, no eto eto moglo tol'ko pochudit'sya. Vozdushnyj meshok podnimalsya vse vyshe i vyshe, pancirniki umen'shalis'. Kakoj-to iz nosachej vypustil dlinnuyu struyu kleya, no blestyashchaya kaplya upala obratno. -- Ponery! -- zakrichal Ammank, ukazyvaya vlevo. Oppant uvidel celuyu massu stremitel'nyh tel, kotorye mchalis' mimo Kupola. Vidimo, napravlyayas' v razbojnichij pohod ili nabeg. Razvedchiki nosilis' po obe storony kolonny. Oppant zamahal syazhkami, potomu chto feromonovyj signal ne dojdet do Kupola na takom rasstoyanii: -- Opasnost'! Kolonna ponerov v opasnoj blizosti ot kupola! Nemedlenno v ukrytie! Zadelyvajte Kupol!!! Pancirniki prodolzhali metat'sya, da i kto by uvidel Oppanta a takom rasstoyanii, odnako kto-to iz termov zachuyal bedu, peredal signal, rabochie nachali styagivat'sya v prolom. Bystro umen'shayushchayasya figurka Trenga ostalas' na Kupole s dvumya pancirnikami. -- YA by ne stal ih preduprezhdat',-- skazal Ammank serdito.-- Pust' by ih razorvali eti hishchniki! -- Ih ne zhal',-- otozvalsya Oppant grustno.-- No eto nashe Plemya... Hishchniki vorvutsya v prolom i uzhe nikogo na poshchadyat... Vozdushnyj meshok uzhe ne podnimalsya. Ego medlenno neslo nad poverhnost'yu planety. Solnce palilo neshchadno, suhoj vozduh razdiral vnutrennosti. Oppant vzdrognul, ne verya glazam. Po poverhnosti planety dvigalos' chudovishchnoe sooruzhenie, razmery kotorogo ne ukladyvalis' v soznanii. Ono bylo v neskol'ko raz krupnee nazemnoj chasti Kupola, no eto sooruzhenie yavno ne bylo zhivym sushchestvom!.. Vskore sooruzhenie zastryalo v yamke, v kotoroj pomestilsya by ves' Kupol, iz sooruzheniya vyprygnulo sushchestvo, dikovinnee kotorogo Oppant ne videl: s chetyr'mya konechnostyami, no peredvigalos' tol'ko na dvuh, a v perednih derzhalo kakoj-to predmet... Ih unosilo vse dal'she, i Oppant poteryal strannoe sushchestvo iz vidu. Vidimo, eto i byli zagadochnye kammy -- novyj vid zhivyh sushchestv, kotorye poyavilis' na planete sovsem nedavno... -- Oppant,-- skazal Ammank drognuvshim golosom,-- posmotri v etu storonu... Vozdushnyj meshok bystro snizhalsya, oni priblizhalis' k ogromnomu uchastku planety, gde, kuda ne bros' vzglyad, nad pochvoj vozvyshalis' serye holmiki. |tih holmikov bylo tysyachi, tysyachi tysyach... Vozduh stal goryachim. U Oppanta mutilos' v golove. On chuvstvoval, chto zhit' ostalos' sovsem nemnogo. Ispepelyayushchij zhar peregretogo vozduha vot-vot unichtozhit vseh, dazhe esli ne vysovyvat'sya pod luchevoj udar Istrebitelya... Udara o pochvu Oppant ne opasalsya, pri malom vese strashnee prilipnut' k kaple vody, a padat' s bol'shoj vysoty opasno razve chto massivnym istam, no tol'ko by ne razbrosalo ih v storony... -- Kak tol'ko udarimsya o pochvu,-- prohripel on,-- vse ceplyayutsya za zemlyu! CHerez neskol'ko mgnovenij oni snizilis' nastol'ko, chto tyazh zacepilsya za zhestkij stebel', vygorevshij pod issushayushchim znoem. Termy posypalis' na zemlyu, a meshok povis na steble smorshchennoj tryapkoj, bystro teryaya dragocennuyu smes'. Oppant upal, ucepilsya za stebelek, poraniv zhivot. Umma byla ryadom. Poblizosti razdalsya feromonovyj prizyv, vskore poyavilsya Ammank, rabochij, chut' pozzhe poyavilsya iscarapannyj Tibyul. -- Kuda teper'? -- sprosil Ammank, glyadya na Oppanta. -- Vpered,-- prohripel Oppant, pochti teryaya soznanie. Ot Istrebitelya uzhe ne pryatalis'. Iz zatumanennogo soznaniya vdrug vynyrnuli dva strannyh zolotistyh terma, kakih nikogda ne bylo v Kupole. Odin ostorozhno vzyal iz pasti Oppanta Ummu, vtoroj podderzhal shatayushchegosya Tibyula. Oppant neponimayushche smotrel, kak vblizi sama po sebe sdvinulas' ogromnaya glyba, iz nory vyskochilo eshche s dyuzhinu zolotistyh termov. -- Vy sredi druzej,-- toroplivo skazal tot, chto podderzhival Tibyula.-- Nashi nablyudateli po verhnemu miru zametili vash udivitel'nyj polet! Kto by mog podumat', chto mozhno vot tak... Kogda peredali signal po vsem nashim Miram, my brosilis' k mestu padeniya... Vy v bezopasnosti! I sredi druzej. Oppant, eshche ne verya sebe, vsmotrelsya v radostnyh hozyaev. Vse iz dvadcat' pervogo staza! Vpervye s momenta prihoda Ittorka k vlasti perevel dyhanie. Da, on nakonec-to sredi svoih. Sredi teh, kto znaet, chto nahoditsya vyshe genial'nosti. Posleslovie Dorogie druz'ya! Prostite, chto ne vsem otvetil na pis'ma. Esli pravda, to otvetil malo komu. CHestnoe slovo, ya vsyakij raz sobirayus', pochti vsegda dazhe pechatayu otvet... no esli by srazu poslat' po E-mejlu (ya pechatayu na komp'yutere), to vy vse poluchili by otvet srazu. No kak tol'ko nachinaesh' dumat' o pochtovyh konvertah, hod'be k pochtovomu yashchiku... Horosho, esli priyatel' zajdet, a ya emu: bros', pozhalujsta, v pochtovyj yashchik! A to nedelyu noshu v karmane, a kak uvizhu yashchik, uzhe ne pomnyu, zachem shel v tu storonu... Slovom, ya, kak i vse vy, poluchat' pis'ma lyublyu, s otvetami nachinaetsya tyagomotina. A esli na pis'mo ne otvetit' srazu, ili hotya by techenii dvuh-treh dnej, to ne otvechaetsya i vovse... Da vy sami vse znaete po sebe. No zdes', melkim shriftom (chtoby ne zanimat' izdatel'skogo mesta, i v celyah ekonomii bumagi), otvechu na osnovnye voprosy. 1."Kto takoj YUrij Nikitin". Dorogie druz'ya, razve eto vazhno? YUrij Nikitin -- eto ego knigi. Kak Alla Pugacheva -- eto ee pesni, a ne to, kakoj dliny u nee yubka, potolstela li i kak tam s molodym muzhem. CHajkovskij -- eto kompozitor, a ne tot chelovek, kotorogo sejchas by zachislili v gruppu seksual'nyh men'shinstv i pisali by tol'ko ob etom, a ne o ego muzyke.. Kogda ya byl na VLK (tuda prinimali tol'ko molodyh literaturnyh zvezd, uzhe chlenov Soyuza Pisatelej SSSR, laureatov) nas povezli v YAsnuyu Polyanu, a cherez paru nedel' -- v domik Dostoevskogo. YA byl edinstvennym, kto ne poehal. Dlya menya Tolstoj -- ego knigi. Dostoevskij -- ego knigi. YA obshchayus' s nimi bol'she (i znayu o nih bol'she), chem te kollegi, kotorye vzahleb rasskazyvali po vozvrashchenii, kakie u Tolstogo domashnie tapochki, kakogo razmera portki! 2."Pochemu ne vstrechaetes' s chitatelyami...". No esli v samom dele po gamburgskomu schetu, sportivno li? U vas est' knigi, po nim i sudite. Knigi hrenovye, esli pisatel' vynuzhden ob®yasnyat' ih i rastolkovyvat'. A rasskazyvat' o tajnah tvorchestva, pohvalyat'sya genial'nost'yu, poglyadyvaya na spelyh dur v auditorii... V teh sorevnovaniyah, gde ya uchastvoval, ya pobezhdal bez dopinga. Hotya, polenivshis' dazhe pridti na knizhnuyu vystavku v etom godu, ya klyatvenno poobeshchal, chto obyazatel'no pridu v sleduyushchem, 1997-m. Tuda zhe, na VDNH. V subbotu. Za chas do zakrytiya. K tomu zhe, 850-letie... Pomnyu, 50 let tomu vypustili duhi "800-letie Moskvy", i kak zdorovo bylo skazat' zhenshchine, chto ona pahnet vos'misotletnej Moskvoj!.. Dumayu, umel'cy i v etot raz chto-nibud' da smorozyat. Obyazatel'no pridu! 3."Pochemu net reklamy v gazetah...". Vo-pervyh, net deneg. Vo-vtoryh, dazhe poyavis' oni -- vse ravno kak-to nesportivno. Vy zhe vidite chto v reklamah! A kogda kupite knigu, o kotoroj vzahleb, -- sootvetstvuet li? Kak-to nelovko ryadom. "Net interv'yu v gazetah...". Prostite, no gde te gazety, kotorye pishut o tvorchestve? O knigah? Vam starayutsya dat' to, chto zhdete: s kem pisatel' spit, hrapit li, chasto li menyaet noski, i pravda li, chto u kogo-to shubu ukral? Ne tol'ko chesti ili sovesti, no dazhe uma ne nado dlya takoj raboty, a tol'ko nyuh na svezhee der'mo. Kakoj uzh tut uroven' gazetchika! Prostite, no mne, cheloveku starogo zakala, kazhetsya, chto etim gazetam smenit' by nazvaniya. Nu, tak i nazvat': obozrenie nizhnego bel'ya pisatelej i knizhnikov. Vse ravno tirazh ne upadet. Dazhe vyrastet! Vy zh sebya znaete... A te redkie stat'i, chto vrode by o knigah... Nu, vy uzhe popadalis' na skrytuyu reklamu. Na oplachennye firmami stat'i. I uzhe pochuvstvovali raznicu. 4."...a vot esli by vy izdali v bol'shom izd-ve, chtoby mozhno bylo kupit' vashi knigi deshevle..." CHest' i hvala firmam, kotorye izdayut knigi bol'shimi tirazhami i zabrasyvayut ih v glubiny Rossii, kuda "Ravliku" ne dopolzti. Nekotorye iz nih inogda nachinayut razgovory o pokupke prav. No... Vpervye s podobnoj situaciej stolknulis' nashi blestyashchie matematiki i programmisty, kotorym davali rabotu v SSHA. Tam za odinakovuyu rabotu s tupymi amerikancami platili v desyatki raz men'she! Otvechali rezonno: no ved' vy v Rossii nishchie, dlya vas i eto den'gi... Nechto podobnoe i zdes'. |to dlya vas interesno: lysyj ili pleshivyj Nikitin, a v nashem tesnom izdatel'skom mirke znaem drug druga kak obluplennyh. |tim firmam izvestno, chto u Nikitina ni dachi, ni mashiny, kvartira -- kommunalka. Takoj prava prodast za butylku! No, tak zhe, k