l na balyustradu i zadyhalsya ot boli bolee muchitel'noj, chem smert' pod plet'mi. KOLDUNY I VOINY Step' neslas' navstrechu, proskakivala vnizu pod mel'kayushchimi kopytami konya. Treg prignulsya k shee svoego lyubimca, i oni mchalis' vpered, oba sil'nye i molodye, a zhguchee solnce odinakovo neshchadno zhglo oboih. U Trega iz odezhdy tol'ko nabedrennaya povyazka da shirokij poyas, na kotorom visit tyazhelyj Mech, ego shirokaya muskulistaya spina stala sovsem korichnevoj. Kon' pod nim tozhe korichnevyj, gnedoj, i oni v skachke vyglyadyat odnim sushchestvom. Kopyta suho stuchali po kamenistoj bezvodnoj pochve, no vdrug v neulovimyj mig vozduh pustyni napolnilsya aromatom cvetov, vmesto vyzhzhennoj solncem pustyni pod kopytami konya okazalas' myagkaya trava! Treg nastorozhenno oglyadelsya po storonam, pustil konya shagom. Starye voiny govorili, chto zdes' nachinayutsya vladeniya vedarov, iskonnyh vragov plemeni Trega. Sochnaya trava, yarkie babochki, ruchej -- otkuda eto v pustyne? Rabota vedarov, kotorye ne umeyut vesti prostuyu i surovuyu zhizn'! On zametil vperedi bol'shuyu seruyu skalu. Kon' poslushno ponessya pryamo k nej, a Treg uzhe prismatrivalsya k temnomu vhodu v peshcheru. Kon' shagal ostorozhno, gustaya trava glushila shagi, i Treg sprygnul na zemlyu sovsem ryadom so vhodom. Iz peshchery tyanulo prohladoj. Treg znal, chto vedary umeyut lyuboj znoj prevrashchat' v holod, a sredi zimy podderzhivayut nevidimyj ogon', ibo koldovskaya vlast' u nih velika... On vytashchil iz nozhen Mech, blagogovejno poceloval ego lezvie. Otstupiv na shag, udaril rukoyat'yu Mecha o kamen', prislushalsya, udaril eshche raz i pospeshno otstupil za vystup. CHerez mgnovenie iz peshchery pospeshno vyshel vysokij kostistyj chelovek. On ostanovilsya, zamigal ot yarkogo solnechnogo sveta, i Treg uspel rassmotret' vraga. Krepkij, shirokogrudyj, lico surovoe, a glaza ostrye i nedoverchivye. Takomu by voinom byt', a ne podlym vedarom.... Treg izgotovilsya k udaru, no voiny ne b'yut v spinu, hotya vedarov, kotorye ne vedayut blagorodstva, mozhno ubivat' v spinu kak zverej, ne preduprezhdaya... Vedar vse eshche stoyal, ne dvigayas' s mesta. Ladon' on prilozhil kozyr'kom k glazam, i Treg znal, chto vedar sejchas vidit na sotni poletov strely. Vidit skvoz' steny, skaly, derev'ya, ne vidit lish' togo, chto delaetsya za spinoj. -- Hej! -- pozval Treg. Vedar mgnovenno obernulsya. Treg prygnul vpered, s boevym klichem vzmahnul Mechom. Vedar mgnovenno vyhvatil iz-za pazuhi amulet, vskinul nad golovoj. Treg uspel uvidet', chto mir stranno izmenilsya. Razom ischez veterok, propali vse zvuki. Derev'ya tak i ostalis' sognutymi v odnu storonu, kak ih sklonil veter. Dazhe pticy zamerli v nebe, slovno pribitye k goluboj tverdi nevidimymi strelami! Mech Trega rasporol vozduh, obrushilsya na golovu vedara. Poslednee, chto uvidel Treg na lice vedara, eto byl ne strah, ne yarost', a bezmernoe udivlenie. Moshch' vedara ne ostanovila vladel'ca Mecha! Iz-za gorodskoj bashni vyplyla nebol'shaya tuchka. Alalalc pokosilsya na otpolirovannye kamni, chto grudami lezhali u sten dvorca Verhovnogo Vedara. Pozhaluj, luchshe derzhat'sya ot nih podal'she. |to Vapru nravitsya, kogda vnezapno obdaet holodom, no istorik voobshche so strannostyami... Nuzhno by ogradu postavit', a to malye deti vechno polzayut po kamnyam, nakopitelyam energii. Eshche neizvestno, ne vliyayut li na neokrepshie organizmy sily nakopitelej. Raboty Ku ego ne ubezhdayut: odno delo vzroslye, drugoe -- deti... Oblachko priblizhalos', roslo. Sredi valunov korotko blesnulo: raz, drugoj. Tuchka s®ezhilas', rastayala. Odin iz kamnej potemnel, chut' vyros v razmerah. "I vse-taki malo,-- podumal Alalalc neudovletvorenno.-- Drevnie brali energiyu dazhe iz zvezd. Nauchimsya li my?" On ostorozhno potrogal pod rubashkoj holodnuyu, kak yashcherica, prodolgovatuyu spiral', razmerom chut' bol'she pal'ca. Stranno, ot tela sovsem ne nagrelas'! Deti ih ran'she chasto nahodili v razvalinah drevnih gorodov... Nahodili, igrali s nimi, bezdumno pereportili... |ta spiral', vozmozhno, poslednyaya... CHto eto? CHemu sluzhit? Ne poteryat' by... |tu zagadku, podumal on gor'ko, vedaram navernyaka ne razgadat'. Pravda, on mozhet zastavit' ee vspyhnut' divnym ognem, eto uzhe izvestno po predydushchim nahodkam, no vryad li drevnie vladyki mira izgotovili ee tol'ko dlya etogo. K tomu zhe, vspyhnuv, ona ischeznet bezvozvratno. -- Alalalc! -- poslyshalsya dalekij golos.-- Vse sobralis', zhdem tol'ko tebya. -- Idu! -- kriknul on pospeshno. -- V cenral'nom zale... -- Vizhu, idu! Vo vseh zalah dvorca bylo prohladno. Alalalc, vojdya v central'nyj, uvazhitel'no vzglyanul na Verhovnogo Vedara, kotoryj umel usiliem voli podderzhivat' prohladu pri lyuboj zhare v takom ogromnejshem dvorce: starik silen, smena otyshchetsya ne skoro... Vedary raspolozhilis' na slitkah metalla pod stenami, a v centre zala s pyhteniem vozilsya nad steklyannym usilitelem voli vedarov, cvetnym sharom, Dzhudang, pomoshchnik Verhovnogo. Alalalc tihon'ko otyskal mestechko v ugolke, prisel na kortochki. -- Proshu vseh sohranyat' razum,-- skazal Dzhudang. Vedary zamerli, peresheptyvat'sya perestali. Dzhudang skazal strashnye slova, kotorye proiznosili tol'ko v samyh tyazhelyh i opasnyh sluchayah. On sil'no ishudal, poblednel, glaza zapali. -- Predvaritel'nye dannye takovy,-- skazal Dzhudang ele slyshno,-- chto nashej Poznannosti prihodit konec. Vo dvorce stoyala mertvaya tishina. Za oknom sverknula molniya pri yasnom nebe, poslyshalsya dalekij gul: kto-to iz sidyashchih v zale na mig oslabil volevoj kontrol'. -- |togo ne mozhet byt',-- prosheptal Vapr. -- Pochemu? -- My sohranyaem mir... Alalalc tozhe zastyl, potryasennyj, no on bystree drugih ponyal, chto samoe hudshee iz zol uzhe nadvigaetsya. Mir Poznannosti vpolne mozhet ruhnut' pod natiskom varvarskih plemen! Ved' na nyneshnej stupeni Poznannosti oni nahodyat v pustynyah ostatki velichestvennyh gorodov, chto pali pod natiskom varvarov eshche desyat' tysyach let nazad, a sejchas varvary vse chashche podstupayut k gorodam vedarov, berut shturmom, zhgut, ubivayut lyudej... -- Pokazyvaj,-- velel Verhovnyj. -- Okrainy mira? -- Net, gryadushchee nashego mira. Steklyannyj shar v rukah Dzhudanga zablestel, pryamo v vozduhe vozniklo slaboe izobrazhenie zhalkih hizhin, zemlyanok, polugolyh lyudej v nevydelannyh zverinyh shkurah... Dzhudang zakryl glaza, sosredotochilsya, izobrazhenie stalo yarche. Bednoe selenie, v seredine ploshchadi blestit vymazannyj krov'yu stolb, pod nim beleyut grudy kostej i cherepov. Nepodaleku gruppa voinov uprazhnyaetsya s oruzhiem. -- |to i est' budushchie vlastiteli mira,-- progovoril Dzhudang, ne otkryvaya glaz.-- Tak budet po vsej zemle. Uzhe skoro. Alalalc staralsya dyshat' medlennee, sohranyaya nevozmutimost' razuma ot natiska emocij. Neuzheli zabudutsya sokrovennye priemy ovladeniya materiej i chelovek upodobitsya dikomu zveryu? Dzhudang otkryl glaza, polozhil obe ladoni na shar sverhu. Izobrazhenie zakolyhalos', rastvorilos', no tut zhe v vozduhe poplyli prizrachnye kartiny dvorcov. Neprivychnye, kolossal'nye, sverkayushchie belym mramorom, s shirokimi lestnicami i raznocvetnymi fontanami. Nad kryshami pronosyatsya letatel'nye mashiny. Ili gigantskie pticy? -- A eto chto? -- sprosil kto-to iz vedarov. -- Tak budet eshche cherez desyat' tysyach let,-- otvetil Dzhudang. Alalalc s oblegcheniem perevel dyhanie, vedary vozbuzhdenno zagovorili. -- Kak uceleli vedary? -- sprosil Verhovnyj neterpelivo. -- |to ne vedary,-- otvetil Dzhudang. Glubokaya skorb' slyshalas' v ego golose.-- Ot nas ne ostanetsya dazhe legend. -- No kak zhe... -- Poznannost' budet razrushena vsya. Projdut desyat' tysyach let mraka, nevezhestva, zhestokosti, sueverij!.. Potom varvary nachnut iskat' sobstvennye puti podchineniya okruzhayushchego mira materii... Kak kogda-to sluchilos' i s nami. Verhovnyj podalsya vpered, sprosil to, chto u kazhdogo stuchalo v golove: -- Vyshe oni budut nas po urovnyu Poznannosti ili net? -- Otvetit' nevozmozhno,-- skazal Dzhudang s neohotoj.-- Varvary, chto pridut nam na smenu, pojdut nastol'ko drugim putem, chto sravnivat' prosto nel'zya. Odin iz vedarov, tehnik Fycva, sprosil nedoverchivo: -- Na chem osnovana ih moshch'? -- Na magii slova,-- otvetil Dzhudang. V zale povislo nedoumevayushchee molchanie, i Dzhudang pospeshil poyasnit': -- Oni kakim-to obrazom nashli magiyu v slovah! YA dolgo nablyudal za nimi cherez etot shar i opredelil u nih zaklinaniya, proklyatiya, zagovory... Ne znayu, kak eto srabatyvaet, no vlasti nad materiej oni dob'yutsya, kak i my. A vmesto vedarov u nih budut magi, kolduny, zaklinateli, pevcy, podbirateli slov, slagateli zagovorov... -- Skol'ko zhe putej u cheloveka vverh! -- voskliknul Fycva porazhenno.-- No kak chasto chelovek stremitsya vniz... Alalalc prislushalsya. V okno s ulicy doneslas' muzyka, vysokij detskij golos zatyanul pesnyu. Mimo dvorca shli brodyachie muzykanty. Dzhudang stradal'cheski opustil ruki. Sprosil gluho: -- Slyshite? Poslushajte, o chem poyut! Alalalc pervym ponyal, chto eto staraya pesnya o slavnom geroe Kerte, kotoryj ubival drakonov, osvobozhdal plennikov, razoryal goroda zlobnyh vragov... |tu pesnyu lyubili ispolnyat' pevcy, ibo v nej bylo vse, chto trebovalos' prostomu narodu: geroizm, pylkaya lyubov', risk, bezumnaya otvaga i krepkaya muzhskaya druzhba... -- O nas ne poyut,-- skazal Dzhudang. -- ZHivem neinteresno,-- skazal Ku gor'ko, no popravilsya: -- Vneshne neinteresno. Mnogim li ponyatno priklyuchenie mysli? Dlya nih my -- zanudy. Redkostnye zanudy. Drugoe delo -- zhech', ubivat', nasilovat'. Vdrug v zal vbezhal yunosha, ostanovilsya nedaleko ot vhoda, ne reshayas' podojti blizhe: -- V gorod voshel voin! -- Pochemu ne ostanovili? -- sprosil Verhovnyj svirepo. -- Ne mogli. On vyshib gorodskie vorota i teper' razrushaet doma, ubivaet zhitelej. Govoryat, sredi varvarov rodilsya novyj moguchij geroj!.. On vyshel v pohod v poiskah voinskoj slavy. Verhovnyj tyazhelo podnyalsya, obvel goryashchim vzorom vedarov: -- Nam protivna lyubaya zhestokost', no esli net drugogo vyhoda... Kto pojdet i obezvredit dikarya? YUnosha skazal napryazhenno, prezhde chem kto-libo podnyalsya: -- |tot geroj... ubil SHiraga! Vedary vskochili v trevoge. SHirag, moguchij vedar, zhil za gorodom, gde usiliem voli vozdvig skalu s peshcheroj. Emu sluzhili dikie zveri, a pustynya vokrug ego zhilishcha stala sadom na celyj polet strely. Nikto ne znal, skol'ko emu let, on umel prodlevat' zhizn' na stoletiya, ostavayas' v tele zrelogo muzha. No esli dazhe moguchij SHirag pal ot mecha prostogo voina, pust' dazhe legendarnogo geroya... -- Govoryat,-- zakonchil yunosha tiho,-- u voina vedarskij Mech. Sverhu vdrug posypalas' snezhnaya krupa, pereshla v melkij dozhdik i tak zhe ischezla. Bylo holodno i zhutko. -- Ot Mecha zashchity net,-- skazal Vapr obrecheno. -- Kak Mech popal k voinu? -- sprosil Verhovnyj rezko. YUnosha zakryl glaza, zagovoril monotonno: -- Pozhar... pozhar... krov'... Gorit dvorec, trupy... ZHenshchin i detej uvodyat v rabstvo... Gorit Sokrovishchnica vedarov... -- Sokrovishchnica vedarov! -- voskliknulo v uzhase neskol'ko golosov. -- Oni razgrabili ee,-- skazal Verhovnyj gluho.-- Proklyatye mednolobye! Tam hranilas' skatert', chto nakormila by vse ih plemya, tam nahodilos' Zerkalo Poznannosti, Sosud Proniknovenij, Podvodnyj Dom... Oni vse sozhgli, vzyali tol'ko vedarskij Mech... Alalalc probiralsya cherez tolpu vedarov k Verhovnomu. Nad gorodom navisla smertel'naya ugroza, voinstvennomu varvaru s vedarskim Mechom v ruke protivopostavit' prosto nechego! Izdali donessya gul, grohot. Na vostoke razgoralos' zarevo pozhara. Veter dul ottuda, skoro ogon' budet i zdes'. -- YA pojdu navstrechu,-- skazal Alalalc. -- Bessmyslenno,-- brosil Verhovnyj rezko. -- U nas net drugogo vyhoda,-- otvetil Alalalc tiho.-- Mozhet byt', zaderzhu hot' na vremya. On poshel v storonu pozhara. Tam slyshalis' kriki, navstrechu bezhali lyudi. Odin muzhchina obeimi rukami derzhalsya za okrovavlennuyu golovu, ego obognala molodaya zhenshchina, chto prizhimala k grudi rebenka. Alalalc sodrognulsya, vstretivshis' s ee obezumevshimi glazami. Plat'e na nej bylo razorvano do poyasa, na ogolennom pleche sochilas' krov'yu glubokaya carapina. Oni vstretilis' na gorodskoj ploshchadi. Treg shel peshim. Ego ruki aleli, po lokot' zalitye krov'yu. On byl svezh, bystr i shel krupnymi shagami legko, potryasaya dlinnym Mechom. Samoe zhutkoe dlya Alalalca -- varvar ulybalsya. Zametiv Alalalca, Treg nastorozhilsya, poshel na vedara, ubaviv shag i zorko prismatrivayas' k protivniku. Nogi varvara stupali besshumno, kradushchayasya pohodka napominala dvizheniya gigantskoj koshki. Vedarskij Mech zloveshche pokachivalsya v muskulistoj ruke, krov' kapala s lezviya. -- Pogodi,-- vzmolilsya Alalalc toroplivo. Golos ego zhalko drognul.-- Kto ty? Zachem ubivaesh'? -- YA Treg iz roda Bol'shogo Medvedya,-- otvetil voin gordo.-- YA prishel osvobodit' vash narod iz gnusnogo rabstva! -- U nas net rabstva,-- zaprotestoval Alalalc. Odnako voin, ne vstupaya v peregovory, prygnul na nego s podnyatym Mechom. Sverknula stal'. Alalalc, toroplivo otstupiv, otchayannym usiliem vozdvig mezhdu soboj i varvarom massivnuyu stenu. Glyby byli tyazhelye, ot nih poveyalo nadezhnost'yu... Trah!!! Stena razletelas' vdrebezgi. Kamni ischezli, eshche ne kosnuvshis' zemli. Treg zaderzhal Mech, kotorym besheno vrashchal nad golovoj. Vstretivshis' vzglyadom s otchayannymi glazami Alalalca, nedobro oskalilsya: -- Ne udalos' tvoe podloe vedarstvo? -- Pogodi! -- vskriknul Alalalc otchayanno. On oshchutil holod smerti, i golos ego zadrozhal: -- Skazhi, chego ty hochesh'? YA mogu dat' tebe sunduki zolota, tabun loshadej, dorogie kovry... Govori, chto ty hochesh'? Tol'ko ne gubi, ne gubi mir, ne gubi nashu Poznannost'! Treg zasmeyalsya. ZHalkij trus i melkij chelovechishka! Da ponimaesh' li cenu golubomu nebu, chistomu polyu i nochnym kostram? CHto znaesh' o doblesti, muzhestve, voinskih podvigah? CHelovek, dazhe geroj, ne vechen, no slava ego bessmertna! -- Komu ty predlagaesh'? -- skazal on nadmenno.-- Veshchi prihodyat i uhodyat, doblest' chelovecheskaya ostaetsya. -- Da, veshchi ne glavnoe,-- soglasilsya Alalalc toroplivo,-- glavnoe -- eto... Treg shagnul vpered, glyadya na vedara ispodlob'ya. -- Dlya chego zhe rozhdayutsya geroi,-- prerval on, ne slushaya, ego golos gremel, kak boevaya truba,-- kak ne dlya takih vot shvatok s nashimi izvechnymi vragami -- vysokolobymi vedarami? On vzmahnul Mechom. Alalalc v strashnoj toske napryagsya i vdrug razom rasslabil vsego sebya, snyal Kontrol'. V cherepe iznutri udarilo raskalennym kamnem, pered glazami na mig vspyhnul oslepitel'nyj svet, telo pronzila bol'. Mech rastvorilsya v vozduhe. Treg, ne uderzhavshis' na nogah, upal pod nogi Alalalcu, no tut zhe vskochil, diko ozirayas'. Goroda ne bylo. Dazhe vymoshchennaya kamnem gorodskaya ploshchad' ischezla, i oni stoyali posredi goloj pustyni. Goryachij veter brosil v lico gorst' peska, vdali pronessya chernyj smerch. Nad golovoj zharko pylalo yarostnoe solnce. Ukryt'sya ot nego bylo negde. Daleko vidnelis' lyudi. Mnogo lyudej. Dazhe neprivychno, chto v gorode nahodilos' stol'ko lyudej. -- Gde moj Mech? -- voskliknul Treg v strahe. -- Tvoego Mecha net,-- otvetil Alalalc hriplo, peregibayas' v poyase ot strashnogo gorya.-- CHtoby ot nego izbavit'sya, prishlos' unichtozhit' vse, osnovannoe na vedarstve. Treg rasteryanno oglyadyvalsya. Na zubah hrustel pesok, zhguchee solnce palilo obnazhennye plechi. Vnezapno on dazhe pokachnulsya ot svirepoj osleplyayushchej zlosti. Moguchi vedary, no nikakoj sile ne slomit' doblesti chelovecheskoj! Luchshe umeret' so slavoj, chem otstupit' i pokryt' sebya pozorom. -- Ty ne vyrvesh' u menya pobedu,-- skazal on, drozha ot nenavisti. -- Kakuyu pobedu? -- ustalo vozrazil Alalalc, glyadya na izgotovivshegosya dlya pryzhka varvara. On chuvstvoval chudovishchnuyu nespravedlivost', uzhasayushchuyu bespomoshchnost' polozheniya. Mirnyj issledovatel' tajn mira, poznavatel' prirody cheloveka v poedinke s professional'nym ubijcej.-- Razve ty ne vidish', vo chto my prevratili mir? -- Ne v roskoshi schast'e,-- zayavil Treg tverdo. Alalalc dernulsya v storonu, no byl sbit s nog, zhestko udarilsya spinoj. Voin, podnyavshis' s zemli, snova prygnul i prizhal ego k zemle. On byl tverdyj, kak granit, i tyazhelyj, slovno kamennaya gora. Ruki u nego byli krepkie, budto korni stoletnego duba. Alalalc otchayanno barahtalsya. Ego toshnilo ot krepkogo zapaha potnogo nemytogo tela. On byl rasprostert, i sil'nye pal'cy vcepilis' emu v gorlo. V rebro bol'no vpilos' holodnoe, tverdoe. Alalalc nechelovecheskim usiliem rvanulsya, otkatilsya v storonu i podnyalsya na koleni, ostaviv v rukah varvara klochok materii. Treg vskochil na nogi legko, kak bars. On upivalsya shvatkoj. Vedar slab, slab, slab! Alalalc, vshlipyvaya ot boli i straha, vyhvatil spiral', toroplivo maznul pal'cem po vnutrennej storone. Korotko i lyuto vspyhnul mertvenno-blednyj svet, v kotoryj mgnovenno prevratilas' spiral'. Puchok slepyashchego sveta pronzil varvara, blesnul vdali. V nebe nad samym gorizontom voznikla zloveshchaya lilovaya dyra, slovno nebesnaya tverd' byla probita, i strashnyj luch teper' krushil vse, chto tam, za nebom... Treg, uhvativshis' za grud', ruhnul na koleni. Ot nego neslo gorelym myasom. Krov' iz probitoj ili prozhzhennoj naskvoz' grudi hlestala ruch'em. On podnyal iskazhennoe bol'yu lico: -- Pochemu... ostalos'? -- |to ne vedarstvo,-- otvetil Alalalc, podnimayas' na nogi. On uzhe ne chuvstvoval nenavisti k nevezhestvennomu varvaru. -- |to oruzhie,-- prohripel Treg. On upal licom vniz, krov' hlynula izo rta. -- Net,-- otvetil Alalalc gor'ko,-- no my ne uznaem, chto eto. Teper' uzhe nikogda... Kak i vy ne uznaete, chto v knigah, iz kotoryh ustraivali kostry. On perestupil cherez trup i tyazhelo povoloksya obratno. Vmesto domov gromozdilis' kamni. V goloj pustyne gruppkami i poodinochke stoyali zhiteli. Oni smotreli svirepo. Alalalc slyshal proklyatiya. Vdrug kto-to naletel na nego szadi. On obernulsya, shvatil Iastu. -- ZHiv! -- Glaza ee siyali.-- Ty osmelilsya na poedinok s voinom i... pobedil? Znachit, ty -- Pobeditel' voinov! Ty -- geroj! -- YA vedar,-- suho vozrazil on. -- Ty voin,-- zaprotestovala ona zhivo.-- Vedary starye i skuchnye, a ty molodoj i sil'nyj. Dazhe sejchas, kogda vasha moshch' ushla, ty vse takoj zhe molodoj i krasivyj! On shel bezuchastno. Devushka chto-to govorila, sovetovala, ubezhdala. Ochnulsya on daleko za chertoj goroda v chahloj roshchice. Tiho shelestel rucheek. Derevca i rucheek byli nastoyashchimi. S gorech'yu podumal, chto vedaram ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby otojti ot shoka. Da i potom zhiteli goroda dolgo budut vosstanavlivat' zhilishcha, a sokrovishcha bibliotek tem vremenem pogibnut bezvozvratno... -- Otdyhaj,-- slyshalsya ryadom zvonkij golosok Iasty.-- YA iskupayus' i pridu k tebe! Ulybnulas' emu predanno i pobezhala vverh po ruch'yu. Alalalc opustilsya na suhuyu zemlyu. Krohotnyj rucheek bezhal sovsem ryadom. Zadyhayas' ot gorechi, Alalalc vdrug oshchutil, chto v prosvetlennom bol'yu mozgu raskryvayutsya nevedomye tajniki. Sejchas, nevynosimo stradaya ot gorya za predstoyashchuyu gibel' Poznannosti, oshchutil, chto sposoben pronikat' myslennym vzorom v budushchee i bez Usilitelya. On snova uvidel sverkayushchie dvorcy, bezmyatezhnyh mudrecov, ogromnye biblioteki. Strannyj mir, no eto pobedivshij mir! Pobedivshij varvarstvo, nevezhestvo, dikost'. Mir vlasti nad silami prirody! On pronikal v budushchee vse dal'she, gorech' uhodila. Da, vedaram konec, no ne konec popytkam cheloveka razgadat' tajny mirozdaniya. I vdrug... Proklyatye tupogolovye voiny! Kak k nim opyat' popalo moshchnoe oruzhie? Na glazah potryasennogo Alalalca ogromnyj kontinent pogruzilsya v okean. Magi pogibli do edinogo, no ne spaslis' i voiny. Ogromnye volny proneslis' cherez okean, smetaya s ostrovov narody, obrushivayas' na berega kontinentov i stiraya s lica zemli pribrezhnye gosudarstva. Uceleli tol'ko nevezhestvennye pastuhi vysoko v gorah... I ne skoro do nih doletyat otgoloski sluhov o gibeli strany magov -- Atlantidy... Kogda Iasta vernulas', Alalalc bilsya golovoj o zemlyu i rydal. -- Milyj, milyj, uspokojsya! Povelitel' moj, uspokojsya! -- Do kakih por,-- uslyshala ona skvoz' rydaniya, pospeshno opustilas' na zemlyu, prizhala ego golovu k svoej grudi,-- do kakih por nas budut... Pochemu my takie? CHto otyskat' v cheloveke, chtoby ostanovit' bezumstvo? Gde tretij put'? Bez nego Poznannosti ne vyzhit'... Odin razum, dazhe samyj moshchnyj, ne osilit mednolobyh, ibo razum -- tozhe vsego-navsego sila... -- Uspokojsya, milyj, uspokojsya,-- ona v ispuge ubayukivala ego golovu i laskala, kak rebenka.-- Teper' vse budet horosho. My zazhivem v hizhine, budem prosto zhit'. No emu ne bylo horosho. Posle gibeli Atlantidy -- on videl! -- v mire uceleyut dikie plemena v gorah. A raz lyudi ne pogibnut vse do edinogo -- takogo absolyutnogo oruzhiya eshche, k schast'yu, ne sozdali,-- oni spustyatsya snova k moryu i ustremyatsya k Poznannosti, teper' on eto znal s otchayannost'yu i nadezhdoj. I tol'ko odna slabaya nadezhda teplilas' v dushe. Pust' poyut i slagayut legendy o mednolobyh: vedary i te, kto pridet im na smenu, ne tshcheslavny. No tol'ko by ne dali mednolobym zacharovannyh Mechej snova! SANITARNYE VRACHI -- Lena, a vy znaete, kto bol'she vsego stradaet serdechno-sosudistymi zabolevaniyami? Kto chashche vsego skopytivaetsya ot infarkta? -- Net,-- otvetila ona. -- My, sanitarnye vrachi. Elena, elegantno otkinuvshis' na spinku siden'ya, s lyubopytstvom posmatrivala na SHushmakova. Surovyj, nasuplennyj, s zheltym nezdorovym licom, osobenno nepodvizhnym na fone proskal'zyvayushchego za steklom pejzazha, on smotrel pryamo pered soboj, bol'shie kisti ruk zastyli na baranke avtomashiny, chut'-chut' dvigayas' iz storony v storonu, i zagorodnoe shosse neslos' navstrechu s ogromnoj skorost'yu. Nervnyj, ponyala ona. Kak tam ot infarkta, neizvestno, a yazvu zheludka nazhivet bystro. Ili uzhe nazhil, von kakoj zheltyj, zloj. SHushmakov masterski obognal gigantskij refrizherator, pribavil skorost'. -- YA sanitarnym vrachom chetvertyj god,-- skazal on.-- Vsego chetvertyj, a uzhe serdce pobalivaet, po nocham zasypat' boyus': mogu ne prosnut'sya. Vy tol'ko chto iz instituta, nashih problem ne znaete... Takim yadom propityvaesh'sya, muhi na tri metra ot tebya dohnut! Kstati, vy znaete, chto est' special'noe postanovlenie, dayushchee zaklyucheniyu vracha obyazatel'nuyu silu? -- Konechno,-- otvetila ona,-- my prohodili pered raspredeleniem. Ona chut' pridvinulas' k nemu, chtoby polyubovat'sya v zerkalo svoimi ogromnymi blestyashchimi glazami. Vchera podrugi vodili k novomu parikmaheru. Tam i brovi podpravili -- blesk! -- Tak vot, Lena, poka doberemsya, vperedi eshche proselochnaya, podelyus' gor'kim opytom... V nashej zone po pal'cam pereschitaete sluchai, kogda my, sanitarnye vrachi, dobilis' hot' chego-to. Vot sejchas katim mimo zavoda -- vidite sleva? -- tam shest' martenovskih pechej. Vpechatlyaet, ne tak li? -- Vpechatlyaet,-- soglasilas' ona, rassmatrivaya v zerkalo krasivo zagnutye resnicy. -- Tak vot,-- svirepo skazal SHushmakov,-- ni na odnu iz nih sanitarnyj vrach akta priemki ne podpisal! -- Da nu? -- skazala ona, ponimaya, chto nuzhno chto-to skazat'.-- A chto tam stryaslos'? -- A to, chto ni na odnoj iz nih net gazoochistki. Ne postroili srazu, ne postavili i posle. Poetomu sanitarnyj vrach ni odnu iz nih ne prinyal. I chto zhe? Pustili bez nego, rabotayut... A sanitarnika prespokojno snyali: slishkom mnogo hodil, stuchal kulakom, oral, ssorilsya, skandalil, dobivalsya, protestoval... On govoril s takoj gorech'yu, chto ona dazhe otstranilas', udivlenno probezhala vzglyadom po ego licu. Psih, opredelenno psih... I s nim rabotat'? Ni razu ne ulybnulsya, komplimenta ne skazal!.. A u nee oblegayushchaya bluzka s glubokim vyrezom i strojnye nogi: hot' sejchas na reklamu! On vse vremya zadevaet, mozhno skazat' dazhe -- trogaet pal'cami, kogda hvataetsya za rukoyat' pereklyucheniya skorostej, no vnimaniya ne obrashchaet sovsem-sovsem. Obidno... SHushmakov izredka posmatrival vverh: net li patrul'nyh vertoletov, i tut zhe liho obgonyal redkie mashiny, v bol'shinstve -- tyazhelye gruzoviki. Pochemu-to bystro temnelo nebo. Elena udivlenno podnesla k glazam chasy. SHushmakov perehvatil ee vzglyad, nedobro oskalilsya i kivnul za okno. Sprava bystro napolzala, podminaya pod sebya gorizont, temno-sinyaya tucha. V glubine temnogo mesiva sverkali molnii. Tucha katila bystro, tyazhelaya, strashnaya svoej bezzvuchnost'yu. -- Uspeem doehat'? -- sprosila ona. -- Vryad li... Zdes' blizko, no ne uspeem. Vperedi po shosse stremitel'no zaryabilo, budto s samoleta vrezali iz pulemetov; po asfal'tu srazu poneslis' potoki. "Dvorniki" begali po vetrovomu steklu, no vodu sbrasyvat' ne uspevali. SHushmakov snizil skorost' do predela; ehal medlenno: oba vsmatrivalis' v stenu vody pered mashinoj. On zazheg fary, no t'ma prodolzhala sgushchat'sya. Mashina vletela v lavinu dozhdya, krysha zagrohotala, o steklo udaryalis' fontany, voda otprygivala ot asfal'ta vyshe motora. Tucha nad golovoj strashno tresnula, budto tverdoe nebo razlomilos'. Pryamo pered mashinoj vspyhnul edkij svet, pohozhij na blesk elektrosvarki. Na mig osleplennye glaza utknulis' v zelenovato-seruyu stenu vody, tut zhe na kryshu slovno obrushilas' zheleznaya balka i razdalsya udar -- strashnyj, unichtozhayushchij. SHushmakov raskryval i zakryval rot, no Elena slyshala tol'ko sotryasayushchie udary i nepreryvnyj moshchnyj shum padayushchej vody. Mashina polzla skvoz' smes' vody, grohota i udushayushchego bleska i roscherkov molnij, mimo zamershih na doroge legkovushek i gruzovikov. Goreli fary. Raskaty groma uzhe vosprinimalis' kak tupye udary po golove. Nebo gremelo, shipelo, grohotalo, lomalos', rassypalos' na kuski. SHushmakov ostorozhno otstranil prizhavshuyusya k nemu zhenshchinu. Elena drozhala ot holoda i bespomoshchnosti, oshchutiv sebya peschinkoj, gde i zheleznaya korobka mashiny -- ne zashchita... Voda zalila asfal't, i SHushmakov ostorozhno vyrulil k obochine. Svet far probivalsya skvoz' padayushchuyu vodu vsego na paru shagov; tut legko ugodit' v kyuvet ili v kakuyu-nibud' yamu. Ryadom s kolesami, perepolniv kyuvet, mchalas' buraya voda, nesla vetki, shchepki, sor. Podavlennaya i unichtozhennaya, obhvativ sebya za plechi, Elena vzhalas' v siden'e. SHushmakov sidel delovito, ne delaya popytok uspokoit' ili sogret' ee. V gorode sidish' v nadezhnoj kamennoj korobke, sverhu -- etazhi, kvartiry, snizu -- to zhe samoe, naprotiv -- takoj zhe kamennyj dom, vsyudu asfal't, kamen'... I grohota net: televizor, magnitofon, proigryvatel', priemnik -- vsegda chto-nibud' da rabotaet. A zdes' uzhas! Mashina -- zhestyanka, kazhetsya, pronesetsya vihr', i perevernet ee. Vdrug bystro posvetlelo; eshche mgnovenie -- i stena padayushchej vody razom ischezla. Na vostoke uzhe vo vsyu moshch' gorelo yarko-sinee nebo, a tucha, szhavshis' i poblednev, begom uhodila na zapad. Elene pokazalos', chto groza dlilas' po krajnej mere chas, no, vzglyanuv na chasy, porazilas', chto proshlo vsego chetyre minuty. CHetyre minuty! SHushmakov vyrulil na dorogu. Na etot raz vel mashinu ostorozhnee, medlennee. CHisto vymytoe shosse siyalo, kak zerkalo, no teper' chasto temneli vyboiny, kotoryh pered dozhdem ne bylo. SHushmakov otkryl bokovye okna. Vorvalsya vozduh, chistyj i yasnyj, aromatnyj, pit' by ego, kak pili dobroe skazochnoe vino, vozvrashchayushchee molodost'. SHushmakov kivnul tuda, gde voda v kyuvete neslas' chut' li ne s toj zhe bystrotoj, kak i mashina, vse eshche vypleskivayas' na asfal't: -- Matushka-priroda nameknula nam, nerazumnym, na svoyu moshch'... Napomnila! -- Bezobrazie kakoe! -- otvetila Elena. Ona ezhilas', podzhimala nogi.-- Horosho hot' v mashine... Rakety zapuskaem, sputniki, a s klimatom sovladat' ne mozhem! CHtoby takih bezobrazij ne bylo! SHushmakov pokosilsya, vpervye skazal usmeshlivo: -- |to vy verno skazali: rakety zapuskaem, atomnye elektrostancii vovsyu pashut, a vot klimat -- eh! Pogodu ne mozhem dazhe ugadyvat', ne to chto korrektirovat'... A ona s nashej civilizaciej chto hochet, to i vytvoryaet. Dozhdik ne umeem ni vyzvat', ni predotvratit'. A chto govorit' o vulkanah, cunami, tajfunah... Edva prognozirovat' uchimsya... Ona udivlenno i s neodobreniem vskinula brovi, skazala holodnovato: -- Vy slovno by rady etomu... -- Mozhet, i rad... Horosho, chto ne umeem, a to by natvorili! Voobshche by zarezali. A tak priroda eshche postoit za sebya. Tol'ko vot ne ponimaem ee predosterezhenij... -- |tot liven' -- predosterezhenie? -- A kak zhe! Nam pouchitel'nyj urok! SHosse medlenno i s naslazhdeniem vygibalo blestyashchuyu spinu, slovno potyagivalos', i kogda mashina vyprygnula na vershinu, vdali pokazalis' vysokie ryzhie zdaniya, zakruglennye kupola domennyh pechej. Elena vzglyanula na chasy. Ehali pochti chas: ot goroda, dalekovato. So storony zavoda v ih storonu nizko nad zemlej dvigalos' ogromnoe buroe oblako. Ono bystro razrastalos' v razmerah, i SHushmakov pospeshno zakryl okna. -- CHto sluchilos'? -- ne ponyala Elena. -- Kislorodnaya produvka... Samaya standartnaya produvka stali kislorodom, no bez gazoochistki. Zavod avtomatizirovan polnost'yu, schitaetsya, chto pyl' zdes' nikomu ne vredit. Oblako priblizhalos', prinimalo ugrozhayushchie razmery. Neprirodnoe, dazhe protivoestestvennoe oshchushchalos' v ego plotnyh formah, zhutkom cvete. Vynyrnulo solnce, i oblako osvetilos' zheleznym cvetom: nedobrym, tyazhelym. -- Pylinki iz trub,-- ob®yasnil SHushmakov,-- mikroskopicheskie. Veter neset ih kuda zahochet. I kogda on pret na gorod, to okna luchshe ne otkryvat'. Da chto okna! Oni cherez plotno zakrytye fortochki pronikayut v komnatu!.. Skol'ko raz byval zdes', zapreshchal produvku! Hodil vkupe s predstavitelyami zavodskogo komiteta, s miliciej dazhe. Ne slushayut! Gluhie, kak priroda. Ne znayu, samomu uhodit' ili podozhdat', poka vystavyat? -- A chto, mogut? SHushmakov povernul rul', mashina uhnula s shosse na dorogu k zavodu. -- A vy dumaete? Esli by pridiralsya po sanitarii k direktoru pivnoj tochki -- drugoe delo! Vsyakij podderzhit. A direktora krupnogo metallurgicheskogo zavoda tol'ko tron'! Po vsem instanciyam zataskayut. Na vtyk, na kover, a potom eshche i vygonyat, esli stanesh' artachit'sya po-prezhnemu. Oni uzhe priblizhalis' k zavodu. SHushmakov ne glyadya tknul pal'cem v levoe okno: -- Kakie truby? Po zakonu i po proektu dolzhny byt'? Elena otvetila poslushno: -- Stometrovymi, ya pomnyu. -- Vot-vot! -- A zdes'? -- pointeresovalas' ona vyalo. -- Ha, pohozhi oni na stometrovye? On sprashival trebovatel'no, i Elena poslushno izmerila ih vzglyadom. -- Metrov tridcat' pyat', navernoe,-- v golose ee byla neuverennost'. -- Dvadcat' metrov,-- popravil SHushmakov gor'ko.-- Vsego lish' dvadcat'! On ostanovil mashinu pered vorotami. Elena zaglyanula naposledok v zerkalo, koketlivo ulybnulas' i tol'ko togda ostavila uyutnoe siden'e. SHushmakov neterpelivo zhdal, hmurilsya, i ona, zadabrivaya, sprosila: -- A kak zhe polozhenie, chto lyuboe izmenenie tehnologii dolzhno byt' odobreno sanitarnoj inspekciej? SHushmakov vzglyanul na nee tak, slovno ona vdrug vstala na ushi: -- O kakom izmenenii tehnologii rech'? Hotya by zakony vypolnyali... Svoi zhe proekty! Vidite eti truby? Posmotrite eshche raz i uvidite nashi s vami prava. Elena oshchutila, chto slyuna vo rtu gusteet, na zubah poskripyvaet. Ona nelovko splyunula pod nogi. Komok slyuny byl buryj. -- Da, zapylennost' vyshe dopustimyh norm,-- kivnula ona primiritel'no. On zlo oglyanulsya na nee. Lico u nego pozhestochelo eshche bol'she. Net, ona tak perezhivat' ne stanet. Ne takoj uzh on i staryj, a kak starik. Dlya nee cvet lica vazhnee, chem problemy... -- Inogda mne kazhetsya,-- brosil on zhelchno,-- chto nashi dolzhnosti sushchestvuyut tol'ko dlya otcheta v OON. Nu, tam tozhe est' komissii po ohrane okruzhayushchej sredy. A na samom dele my dolzhny lish' poluchat' zarplatu, sidet' i sopet' v dve dyrochki! -- Nu chto vy,-- skazala ona, a v golove mel'knulo porazhennoe: eto zhe vsyakij pervokursnik znaet! Potomu i lomyatsya, na eto dolzhnost', ibo platyat kak raz za to, chto rabotat' ne nado. Bozhe, kakie naivnye lyudi starshego pokoleniya! A eshche hotyat, chtoby my u nih chemu-to uchilis'... V prohodnoj oni sunuli udostovereniya v registriruyushchij blok. CHerez dve-tri sekundy vspyhnulo: "Idite". Za dver'yu otkrylsya zavodskoj dvor. Na pustom prostranstve -- tri odinokih korpusa. Vo dvore tiho: ni mashin, ni lyudej. -- Delo dazhe ne v zasorenii vozdushnogo bassejna,-- skazal SHushmakov s bol'yu.-- Huzhe!.. Reka ryadom mertvaya. Takie stochnye vody, chto ya i ne znayu... Ne tol'ko rybu i rakov otravili, a samu vodu ubili. Vse ubivayut! A othody -- vot uzh yad, tak yad! -- zakapyvayut tut zhe vo dvore. Vrode by horosho, chto zaryvayut, no pod pochvoj rodnikovye vody -- krov' zemli... A krov' rashoditsya po arteriyam, opyat' zhe popadaet v rodniki, ruch'i, rechki, ozera... Oni medlenno shli vdol' korpusa. Elena zametila, chto SHushmakov vse posmatrivaet po storonam. -- Kogo-to ishchete? -- Da,-- otvetil on neohotno.-- Segodnya dolzhen pozhalovat' direktor. On-to nam i nuzhen. Ne s avtomatami zhe govorit'! -- A gde ego iskat'? -- Davajte zaglyanem v operatorskuyu. V operatorskoj bylo pusto. Elena uvazhitel'no i so strahom smotrela na ogromnye |VM, chto rukovodili tehnologicheskimi operaciyami. Tysyachi ekranov, sotni tysyach signal'nyh lampochek, ciferblatov, desyatki pul'tov... Kak horosho, chto ne poshla v matematicheskij, hotya tam vovse nedobor! Ne okazalos' direktora i v pervom korpuse. Elena naterla nogu, prihramyvala, plelas' szadi, zlyas' na trebovatel'nogo starshego sanitarnogo vracha. -- Ego mozhet ne okazat'sya i vo vtorom,-- skazal SHushmakov ugryumo.-- Esli ne budet v konverternom, pojdem v razlivochnyj. Na schast'e Eleny, edva voshli v ceh, vdali uvideli plotnuyu figuru. SHushmakov bylo rinulsya, no Elena zaohala, prislonilas' k vorotam, i SHushmakov zamahal rukami, podzyvaya direktora. Sedoj, raspolnevshij, no s molozhavym licom, direktor bodro priblizilsya, galantno poceloval Elene pal'chiki. SHushmakov i rta ne raskryl, kak direktor brosil zadiristo: -- Ne pridirajtes', takov proekt. Tak stroili, tak prinyali. Dumaete, zavodchane glavnee vseh: budut rekonstruirovat'? On zagovorshchicki podmignul Elene. U nee na dushe poteplelo. Vot chelovek! I k tomu zhe vnimatel'nyj muzhchina. Ne to, chto etot... SHushmakov sprosil zhestko: -- A chto vy skazhete naschet katalizatorov? -- Pri chem tut katalizatory? -- udivilsya direktor.-- Poslushajte, da u nas dama ustala! Pojdemte ko mne, tam kabinet po staromu obrazcu... Kon'yachok na primochku otyshchetsya. On izyskanno podhvatil Elenu pod ruku. SHushmakov prodolzhal obvinyat', no golos ego prozvuchal neubeditel'no: -- Kogda vy tol'ko nachali ih primenyat', vse bylo koe-kak v norme, dazhe sbros v reku ne prevyshal sanitarnyh norm. A teper'? Direktor ostorozhno pozhal plechami, tak, chtoby ne otodvinut' Elenu, chto tesno prizhimalas' k ego loktyu pri hod'be.. -- Katalizatory... S nimi progressivnej! A progress v tehnike, kak ni priskorbno, prinosit i nekotorye nepriyatnosti. SHum, gazy, izlucheniya... SHushmakov zapustil im v spiny: -- Kakoj zhe eto progress, esli on prinosit lyudyam nepriyatnosti? Direktor shagal, ne oglyadyvayas'. Poluchalos', chto sanitarnyj vrach bezhal za nim kak shchenok. SHushmakov ponyal nevygodnost' svoego polozheniya, dognal, poshel ryadom. -- Zavod nel'zya ostanovit',-- skazal direktor.-- On nashe bytie, nash metall, bez nego ostanovyatsya vse drugie zavody. -- Oj, ne skazhite! Vas nakazhet priroda. -- |to poeziya! -- Poeziya neredko ugadyvaet tochnee, chem komp'yutery! Oni voshli v domik zavodoupravleniya, kotoryj dazhe ne uspel postaret': zavod na polnuyu avtomatizaciyu pereveli sovsem nedavno. Direktor raspahnul dver' v bol'shoj kabinet, zapustevshij, mrachnovatyj bez hozyaina. On ne sovral: v shkafu v samom dele otyskalas' zapylennaya pochataya butylka kon'yaka. Bystro i umelo sdelal primochku Elene na pyatku, voprositel'no vzglyanul na SHushmakov: -- Hotite po ryumochke? -- S otravitelyami ne p'yu,-- otrezal SHushmakov. -- YA otravitel'? Nu uzh vy, baten'ka, zagnuli... -- Da, vy otravitel', a ya tozhe vmeste s vami! Vse my na Zemle, ot bakterij do slonov, svyazany edinoj tonkoj nit'yu... Vse! Ponimaete? My vse deti prirody. Deti edinogo solnca. Vozduh, voda, rasteniya, dazhe kamni, na kotoryh stoit zavod,-- vse eto chast' edinogo organizma. Esli my s vami chuvstvuem, chto kamni mogut sdvinut'sya, to oni uzhe sdvigayutsya, i eto pereboi v nashem s vami serdce... My dolzhny zabotit'sya obo vsem nashem gigantskom organizme! Zavod tozhe nashe telo, chast' nashego tela. Kak nel'zya zabotit'sya tol'ko o golove ili tol'ko o zheludke, tak ne mozhem ogranichivat'sya tol'ko soboj, ibo vsya Zemlya,-- eto tozhe my... Golos SHushmakov upal do shepota. On sidel, pokachivayas' na stule, ustavshij, poserevshij. Elena i direktor videli, chto ego guby shevelyatsya, on chto-to sheptal, no uzhe sovsem tiho. Direktor legon'ko massiroval Elene pyatku i s ulybkoj posmatrival na upavshego duhom sanitarnogo vracha. Nazad SHushmakov vel mashinu molcha. Elena zagadochno ulybalas'. Mir prekrasen, solnce svetit vovsyu, nebo chistoe, yasnoe, veter posvistyval v otkrytye okna. SHushmakov zamolchal s togo momenta, kak uvidel, chto direktor rastiraet Elene bol'nuyu pyatku, a ego ne slushayut. CHto zh, k golosu sovesti obrashchat'sya bespolezno. K golosu razuma -- tozhe, ih razum napravlen tol'ko na udovletvorenie siyuminutnyh zhelanij. Obrashchat'sya nuzhno v sud, obrashchat'sya k zakonu, eshche luchshe k zakonu prirody, chtoby on zashchitil... Vdrug mashinu tryahnulo. SHushmakov edva uderzhal rul', pospeshno tknuv nogoj v tormoza. Elena kaprizno vskriknula. Emu pokazalos', chto doroga zadvigalas' vzad-vpered. SHushmakov rezko dozhal tormoz, mashina zavizzhala i ostanovilas'. Oni sideli, ocepenev, ne ponimaya, pochemu ih skovalo strahom. I tut shosse pod nimi legon'ko kachnulos'. Oba oglyanulis'. Na meste zavoda podnimalos' zhelto-korichnevoe oblako pyli. Oni uzhe videli takoe, no eto oblako podnimalos' ot samoj zemli... V glubine pylevogo sgustka blesnuli otsvety nemyslimo yarkogo, plazmennogo ognya, donessya gluhoj rokot, slovno prorychal bol'shoj spokojnyj zver'. Oblako pod udarami vetra medlenno rasseivalos'. SHushmakov privstal, on ne veril glazam. Ischezli gigantskie korpusa, propali vysokie truby, a tam, gde byl zavod, ziyal krater. Pryamye steny propasti shli vniz, i tam, v glubine sine-fioletovogo dyma, eshche vspyhivali bagrovye ogon'ki, chto-to treshchalo, lopalos', ottuda neslo zharom. SHushmakov vyskochil iz mashiny. On dumal, chto eto emu pokazalos', no kraya provala, legon'ko podragivaya, tyanulis' drug drugu navstrechu. Vniz sypalis' kameshki, kraya gigantskoj yamy prodolzhali sblizhat'sya. SHushmakov uhvatilsya za mashinu, chtoby ne upast': pochva chut'-chut' podergivalas', pripodnimalas' i opuskalas'. Styagivayutsya, styagivayutsya kraya rany! Kraya somknulis' s siloj, szhalis', naverh vydavilo holmik, kotoryj tut zhe rassypalsya raskalennymi kamnyami. |to bylo kak rubec, kak shram na tele nyne vyzdorovevshego sushchestva. SHushmakov tryas golovoj, dumaya, chto u nego pereutomlenie, golovokruzhenie, on ne veril svoim glazam. Elena stoyala s toj storony mashiny blednaya, s rasshirennymi ot uzhasa glazami. -- Zemletryasenie,-- skazal SHushmakov hriplo. I dobavil: -- YA ne vizhu drugih razrushenij... No fundament zavoda... Zavoda net... Lena stoyala, poshatyvayas', gotovaya poteryat' soznanie ot uzhasa. -- Marsh v mashinu! -- velel on zhestko.-- U nas eshche tri neblagopoluchnyh ob®ekta. My dolzhny segodnya ob®ehat' vse tri. Budem riskovat' zhizn'yu, chtoby spasti ih... Ona molcha i toroplivo povinovalas'. On byl terpeliv s neyu, no teper' ona znala, chto lyuboe terpenie ne bespredel'no. BEZOPASNOSTX VTORZHENIYA Skvoz' temnye provaly i zvezdnye vihri, cherez razorvannoe polotno prostranstva