.
     -- Veli sedlat' konej, -- kriknul Rus yarostno. --  Slishkom
dolgo sidim, kak staruhi nad pryazhej! Pora sravnyat' tu nikchemnuyu
myshinuyu gorku s zemlej!
     On sam ne ponyal, kak otshvyrnul okazavshegosya na puti Bugaya,
navstrechu  pahnul  svezhij  vozduh.  Szadi byl zhalobnyj krik, no
zemlya sama pobezhala navstrechu, i on  ostanovilsya  tol'ko  vozle
osedlannyh  konej.  Lyudi  pospeshno  vskakivali  na konej. Oblik
knyazya byl strashen.
     Kogda Rus byl uzhe v  sedle,  podbezhala  Is.  YArkoe  solnce
blesnulo  ej  v  lico,  no zolotoj obruch ne tak blistal, kak ee
glaza, kogda ona ustremila vzor na Rusa:
     -- CHto ty podumal! Rus, ty knyaz' ili mal'chishka?
     Ryadom s Rusom gnevno vshrapyval Sova,  kak  smeet  zhenshchina
vmeshivat'sya,  druzhinniki  molchali,  no  v  ih molchanii Rus yasno
chuvstvoval osuzhdenie.
     -- CHto ty hochesh' skazat', zhenshchina?
     Golos Rusa byl tyazhel, kak lednik, i  tak  zhe  holoden.  Is
uhvatila odnogo druzhinnika za nogu, neozhidanno rvanula na sebya.
Voin rasteryalsya, eto oboshlos' emu dorogo: shlepnulsya na zemlyu, a
Is lovko vskochila v sedlo, podhvatila povod'ya.
     Druzhinniki  rassmeyalis'. Voin vskochil, rugayas', krasnyj ot
gneva, shvatilsya za rukoyat' topora, no nad nim rzhali tak moshchno,
chto on v rasteryannosti zavertelsya na meste. Rus oshchutil, chto  ne
mozhet uderzhat' rot ot shirokoj usmeshki:
     -- Da, u menya eshche te voiny... Is, zachem ty?
     -- YA  poedu  s  toboj,  --  otvetila  ona  rezko.  -- Esli
pobedim, to pobedim, a esli suzhdeno pogibnut', to ya  pogibnu  s
toboj.
     -- Zachem? -- povtoril on.
     -- Durak,  --  skazala ona. -- Potomu chto ne hochu zhit' bez
tebya.
     Smeshki sredi druzhinnikov stali  rezhe.  Nekotorye  podavali
konej  nazad,  budto  stesnyayas' toptat'sya blizko. Rus napomnil,
vse eshche chuvstvuya gnev:
     -- No my idem na tvoj narod.
     -- YA pojdu s toboj.
     -- Dazhe esli pridetsya ego unichtozhit'?
     -- YA pojdu s toboj, -- skazala  ona,  --  dazhe  esli  nado
razrushit' svoj dom i zagasit' ogon' v svoem ochage!
     Rus  slyshal shum krovi v ushah, a potom ponyal, chto eto eshche i
shumyat druzhinniki. Na etot raz krichali chto-to  odobritel'noe,  a
na  Is  smotryat  s  vostorgom.  Kak deti, vspomnil on slova Is.
Menyayut svoe mnenie desyat' raz na den'.
     -- Ty vstretila lyudej svoego plemeni.
     -- Rus, ya ponimayu, chto ty dumaesh'... No ty spas menya  i...
Net, ne to. |to Sova idet potomu. YA prosto lyublyu tebya, Rus. I ya
pojdu  za toboj vsyudu. Dazhe esli ty povedesh' menya na koster. Ty
-- moj narod. Ne tvoe plemya, a ty. Lichno ty. I ya  nikogda  tebya
ne predam, nikogda tebya ne obmanu.
     On vzdohnul:
     -- YA hochu verit'. Inache komu eshche togda? Da i voobshche, stoit
li togda zhit'?
     Ona podalas' k nemu, on raspahnul ruki. Koni s gotovnost'yu
sdvinulis'  bokami.  Ona  prizhalas'  k  shirokoj grudi. Ee moshchno
kolyhalo bol'shoe goryachee serdce, i Is zakryla glaza.  |to  bylo
ee   mesto,   i   nigde  ona  ne  chuvstvovala  sebya  v  bol'shej
bezopasnosti i uyute, chem v ego moguchih ob®yatiyah.


        Glava 24

     Solomon, eshche kogda sadilsya v povozku,  videl,  kak  konnye
otryady  skifov  rinulis'  na grad... no proskakali vdol' sten i
poneslis' dal'she na sever.
     On vzdohnul, podergal vozhzhi. Loshad' ochnulas' ot tyazhkih dum
o nelegkoj dole upryazhnyh, tozhe vzdohnula  i  medlenno  potashchila
povozku obratno po doroge v grad.
     Na  stenah nad vorotami tesnilsya narod. Solomon chuvstvoval
podgonyayushchie vzory. Vse so strahom i neterpeniem  smotreli,  kak
medlenno  bredet  staraya loshadka. Vorota otkryli zagodya, skifov
poblizosti  net,  no  za  v®ehavshej  povozkoj  zakryli  s   toj
pospeshnost'yu, chto luchshe vsego govorilo o strahe pered goyami.
     Gvalt so vseh storon podnyalsya takoj, chto Solomon, morshchas',
vskinul obe ruki:
     -- YA  vse  skazhu!.. YA rasskazhu vse! No sperva ya dolzhen kak
mozhno bystree peregovorit' s Iisusom... gde on?.. s  kuznecami,
ohotnikami.
     Iz tolpy razdalis' neterpelivye kriki:
     -- CHto za narod? CHto hotyat?
     -- Kto oni?
     -- Zachem prishli?
     Solomon poklonilsya, chelyadiny pomogli vybrat'sya iz povozki.
Otvechat' ne stal, krichat ot straha i rasteryannosti. Vidyat zhe so
sten,  chto  za  narod  i chego hotyat, no zhazhdut, chtoby oproverg,
skazal, chto vse po oshibke, dikij narod sejchas snimetsya i  ujdet
dal'she...
     CHelyadiny  i  domashnie  pomogli podnyat'sya na kryl'co, vveli
pod ruki v bol'shuyu komnatu. ZHena i doch' hoteli otvesti k  lozhu,
no ukazal na stol, gde lezhali starye knigi, svitki beresty. Ego
otpustili,  kogda  on  tyazhelo opustilsya v kreslo. Zakryv glaza,
chuvstvoval, kak berezhno podkladyvayut pod spinu  i  boka  myagkie
podushki.
     Tol'ko-tol'ko ustaloe telo blagodarno rasslabilos', kak za
dver'yu  poslyshalis' tyazhelye uverennye shagi. Solomon oshchutil, kak
v zheludke  voznikla  bol'.  Po  shagam  slyshno  Iisusa,  umelogo
ohotnika,  otvazhnogo borca s dikimi vepryami, sejchas zhe vzyavshego
na sebya oboronu sten. Ran'she on hodil nastol'ko  neslyshno,  chto
mog  podkrast'sya  k  olenyu i vonzit' v nego nozh ran'she, chem tot
otprygnet, sejchas zhe v pohodke poyavilas' gremyashchaya naporistost'.
     Solomon podnyal golovu, Iisus nebrezhno zahlopnul  za  soboj
dver'.
     -- Mir tvoemu domu, rebe.
     -- I tebe, syn moj.
     Iisus   sel   za  stol  naprotiv.  Lico  bylo  iznurennoe,
postarevshee, pod  glazami  prolegli  temnye  krugi.  Korichnevye
glaza,  odnako,  blesteli  groznym  ognem.  V komnate slovno by
poveyalo svezhim, no holodnym vetrom.
     -- Kakie novosti, rebe?
     -- Koe-chto udalos' uznat'.
     -- Oni v samom dele prishli zahvatit' nashi zemli?
     -- Otkuda znaesh'?
     Iisus otvetil uklonchivo:
     -- V nashem mire plohie novosti rashodyatsya bystree horoshih.
     Ego kulaki lezhali na stoleshnice. Ne takie ogromnye, kak  u
skifov,  no  suhie i tverdye, kak korni starogo dereva. Solomon
oshchutil nedobroe predchuvstvie. Starshij ohotnik  bystro  i  umelo
nalazhivaet  oboronu  grada, no chto-to v etom pugalo i trevozhilo
Solomona, a chto, ponyat' ne mog, otchego na dushe stanovilos'  eshche
trevozhnee.
     -- Ty  byl  prav,  --  skazal  Iisus,  --  kogda zastavlyal
podnovlyat' steny, kogda nastoyal, chtoby vykopali vtoroj rov.  No
sejchas,  kogda  nado  vse  sily brosit' na vojnu, ty eshche vedesh'
kakie-to peregovory s dikimi goyami!
     -- Peregovory dayut nam vremya, -- vozrazil  Solomon.  --  A
dlya  nas  kazhdyj  den' dorog... K tomu zhe razve nashi lyudi dni i
nochi ne perekovyvayut orala na mechi? Ne uchatsya vonzat'  kop'ya  v
zhivogo  cheloveka?  Ty  ochen'  bystro  prevrashchaesh' ogorodnikov v
voinov.
     Iisus gor'ko usmehnulsya:
     -- Esli by! Im nedostaet zhestokosti.
     -- ZHestokost' nikomu ne nuzhna.
     -- Pust' ne zhestokosti, -- popravilsya Iisus, -- no  oni  v
samom  dele  slishkom  uzh  ne  vynosyat krovi. Odnako k goyam nado
otnosit'sya kak k  svin'yam,  kotorye  opustoshayut  nashi  polya.  I
ubivat' ih tak zhe bezzhalostno i nedrognuvshej rukoj.
     Snova  holodok  straha  probezhal  po spine Solomona. Kogda
Iisus szhimal kulaki, ego ruki napryagalis', na plechah vzduvalis'
myshcy, on  vypryamlyal  spinu,  a  v  lice  poyavlyalis'  zlost'  i
gordost'.  On  stanovilsya pohozh na skifa. Bystryj i sil'nyj, on
edva li ne edinstvennyj mog s nimi drat'sya na ravnyh.
     -- Bezzhalostno...   --   povtoril   Solomon.   --   Da-da,
bezzhalostno...  Kak oni, tak i my. Drevnyaya biblejskaya mudrost':
oko za oko, glaz za glaz, zub za zub... Pozhar zatushili?
     Iisus otmahnulsya:
     -- Pustyak. Slishkom blizko postavili kuznyu k sarayam.  Da  i
narod novyj, neopytnyj. My soorudim sotnyu novyh. Kuznecy teper'
dazhe  nochami  perekovyvayut motygi v boevye topory. Skoro u menya
umelyh bojcov budet vpyatero  bol'she!  I  togda  dadim  krovavyj
boj...  My istrebim ih kak sornuyu travu. My useem ihnimi telami
nashi polya, vorony vyklyuyut im glaza,  a  chervi  doedyat  to,  chto
ostavyat im volki!
     On  tyazhelo  dyshal,  kulaki  szhimalis'  tak,  chto  kozha  na
kostyashkah skripela. Bol' v zheludke  Solomona  stala  ostree,  a
mezhdu   lopatkami   stalo  holodno,  budto  v  spinu  vonzilas'
sosul'ka. Emu vse bol'she kazalos', chto pered nim sidit  sil'nyj
i uverennyj v sebe potomok Goga.
     -- Tebe snitsya slava drugogo Iisusa, -- skazal on s myagkim
uprekom. -- Iisusa Navina, kotoryj po krovi i trupam privel nash
narod v zemlyu obetovannuyu...
     -- Razve to ne byla doroga slavy?
     -- Uvy,  sejchas  ne  ty  privel narod, a etot dikij vozhd'.
Takih zhe dikih, golodnyh i otchayavshihsya lyudej, kakimi byli  nashi
predki,  kogda  vyshli iz pustyni k zemlyam Hanaana. Sejchas on --
Iisus, a my... my  dolzhny  pridumat'  dostojnyj  vyhod.  My  ne
hanaane  i  filimistyane:  my  znaem, chto proizoshlo, i ne hotim,
chtoby takoe zhe sluchilos' s nami.
     V chernyh, kak spelye yagody terna,  glazah  Iisusa  na  mig
vspyhnulo  razdrazhenie.  Solomon  pokachal  golovoj, Iisus otvel
vzor.
     -- I eshche, -- skazal Solomon mertvym golosom,  --  to,  chto
oni  prishli,  eshche  ne  samoe hudshee... |ti lyudi ne pitayut k nam
osoboj vrazhdy. Takie narody unichtozhayut drugih lish' potomu,  chto
te  popadayutsya  na  ih puti, prosto okazyvayutsya ryadom, i potomu
lish', chto -- chuzhie. No hudshee v tom, chto oni i est' syny Goga i
Magoga.
     Iisus poblednel. Krov' othlynula, lico stalo zheltym, kak u
mertveca. Nos  zaostrilsya,  glaza  zapali  i  pogasli.  Mertvym
golosom prosheptal:
     -- Togda oni... dolzhny istrebit' nas.
     -- Da, tak skazano v Zavete, -- podtverdil Solomon.
     -- Konec... konec vsemu?
     -- Da,  -- skazal Solomon, -- no, kak skazano, posle togo,
kak oni  istrebyat  narod  izrail'skij,  nastupit  konec  sveta.
Gryanet  Strashnaya  bitva  s  silami  Zla.  Vrag  budet poverzhen,
nastupit Strashnyj Sud, kogda vsyak poluchit  po  zaslugam.  No  ya
poka ne mogu skazat' eto narodu, ibo oni tut zhe vyjdut iz grada
i podstavyat golovy pod topory skifov.
     Iisus vse zhe obrechennym golosom prosheptal:
     -- A razve tak ne proshche?
     Solomon  oshchutil rastushchee razdrazhenie. Sil'nye myshcami lyudi
redko okazyvayutsya sil'nymi duhom. Oni chashche vpadayut v  otchayanie,
otkazyvayutsya ot bor'by.
     -- A  kto  skazal,  chto  my i est' izrail'skij narod? Ved'
kogda nachalos' istreblenie  nashego  naroda,  my  razbezhalis'  v
poiskah  spaseniya.  Odno koleno bezhalo cherez pustynyu, drugoe --
cherez gory, my srazhalis'  chut'  dol'she,  i  nam  dorogi  na  yug
perekryli.  Prishlos',  kak  ispugannym  lanyam,  bezhat' syuda, na
sever... No ya ne veryu,  chto  tol'ko  my  uceleli!  Ne  mog  nash
gospod' dozvolit', chtoby ego narod ischez tak... polnost'yu!
     Lico  Iisusa  chut' posvetlelo. On vzdohnul preryvisto, tak
ne k licu cheloveku s mechom, slovno rebenok posle dolgogo placha:
     -- Horosho by.  No  ya  videl  nashi  starye  zapisi!  Bezhali
desyatki  tysyach,  redkie  tysyachi  dobralos'  do  etih  zemel', a
skol'ko perezhilo pervuyu strashnuyu dlya nas,  privykshih  k  teplu,
zimu?  YA  pomnyu,  chto  ves'  nash  narod  --  potomstvo  chetyreh
ucelevshih zhenshchin! Inoj raz sredi nochi  prosypayus'  ot  strashnoj
mysli,  chto,  esli  by  i  oni...  A  oni hvorali, ob etom est'
zapis'!
     Solomon skazal prosto:
     -- Nas by ne bylo. No my est'. A takzhe est' plemya  Goga  i
Magoga.  YA veryu v predopredelennost' i dazhe gotov protyanut' sheyu
pod ih topor... no  odin  moment  v  rasskaze  ih  volhva  menya
potryas.
     -- Kakoj? -- sprosil Iisus nastorozhenno.
     -- Prichinu  ih  nenavisti  k nam. Tochnee, ko vsemu plemeni
Sima. Okazyvaetsya, s godami istinnaya prichina  rasstavaniya  treh
brat'ev  zabylas'.  Ili  zhe iskazilas' namerenno, vo chto ya veryu
bol'she. ZHiznennuyu pravdu  zamenili  privychnoj  skazkoj  o  treh
brat'yah:  dvuh  zlyh, a tret'em -- krotkom i poslushnom. Tak vot
etogo tret'ego zlye brat'ya izgnali, a nyne  ego  potomki  goryat
zhazhdoj  vosstanovit'  spravedlivost'.  A  spravedlivost'  v  ih
ponimanii -- eto predat' mechu i  ognyu  chuzhakov,  istrebit'  vse
zhivoe,  vyrubit'  sady, zasypat' kolodcy... Nu, sam znaesh', chto
prodelali nashi predki, kogda voshli v zemlyu Hanaanskuyu.
     Iisus otmahnulsya:
     -- Nas vel YAhve.
     -- Ih tozhe kto-to vedet. Pust' yazycheskij, no esli idut...
     Iisus vozrazil:
     -- Kakaya raznica,  iz-za  chego  nenavidyat?  Ot  svoego  ne
otstupyatsya.
     -- Da,  no...  esli  nenavist'  na  nedorazumenii,  to my,
iudei, slavilis' umeniem ulazhivat' spory.
     -- No ne s dikimi skifami, -- otrezal Iisus. -- |to hudshie
iz goev! K tomu zhe ty zabyl, im vse ravno nuzhny eti zemli.
     Za  oknami  slyshalis'  kriki,  zvonko  stuchali  kolesa  po
derevyannoj  mostovoj.  Solomon  morshchilsya,  v  cherepe bol' stala
nevynosimoj. On skazal upavshim golosom:
     -- Da, ty prav. Oni v lyubom  sluchae  hotyat  istrebit'  vse
nashe plemya.
     Iisus podnyalsya:
     -- YA pojdu. Nado krepit' oboronu. |j, Debora! Prinesi medu
hozyainu. Da razvedi v goryachej vode, u nego sily na ishode.
     Solomon  zakryl  glaza.  SHagi  udalilis',  dver' otkrylas'
tihon'ko, shagi proshelesteli v koridore. Potom  za  oknom  kriki
razdalis'  gromche,  Solomon  uslyshal  i  okrepshij golos Iisusa.
Byvshij ohotnik otdaval prikazy korotko i otryvisto, kak rimskij
centurion.


     Konnye  otryady   skifov   kak   polovod'e   razlilis'   po
okrestnostyam. So sten v bessilii smotreli, kak to tam, to zdes'
vspyhivayut  pozhary.  Goreli  vesi,  goreli spelye hleba. Gde ne
uspeli sobrat' i obmolotit', vse predavalos' ognyu.
     Konniki okazalis' nastol'ko stremitel'nymi, chto  zabralis'
k  samym  dal'nim  vesyam.  Tam ne zhdali napadeniya, i otryad Sovy
zahvatil bogatuyu dobychu. A za soboj privolok na dlinnoj verevke
chelovek sorok molodyh devok dlya poruganiya.  Na  drugoj  verevke
tashchil  desyatka tri, svyazannyh eshche i poparno, molodyh i zdorovyh
muzhchin.
     -- A eti zachem?  --  sprosil  Rus  brezglivo.  --  Rubi  k
besovoj materi! Nam sejchas ne do rabov.
     Sova pochesal v zatylke:
     -- CHto-nibud'  da  pridumaem.  Mozhno srazu v zhertvu Tibiti
prinesti, a mozhno sperva na rabote pomorit' kak sleduet.
     -- Kakoj rabote? My vsegda sami vse delaem.
     -- Nado u volhva sprosit'. On pridumaet.
     -- On ih srazu pod nozh. Emu svezhaya krov' chto  tebe  staroe
vino.
     Sova uhmyl'nulsya:
     -- YA uzhe zabyl, kakoe ono vovse.
     -- V  grade  ego  mnogo,  --  brosil  Rus  zlo.  --  Tam i
nap'emsya!
     Vsadniki bili plet'mi plennyh po golovam, zastavili sest'.
Lica u mnogih byli razbity, dvoe kashlyali  i  plevalis'  krov'yu.
Rus zametil, kak v krovavoj slyune blesnuli oblomki zubov.
     -- CHto  za  narod?  --  skazal on prezritel'no. -- Melkij,
toshchij, chernyj kak obuglennye goloveshki...
     On ne uspel dogovorit', kak sboku mel'knulo  hudoe  melkoe
telo. Rus ne uspel vskinut' ruku dlya udara, kak cepkie pal'cy s
siloj  dernuli  za  sapog.  Poteryav  ravnovesie,  on  kak meshok
plyuhnulsya na zemlyu, no eshche v vozduhe  dva  udara  ozhgli  lob  i
skulu.  K  schast'yu,  iudej  popal  sperva v lob, otchego mog sam
slomat' pal'cy, no vtoroj raz uspel sadanut' kak polenom.
     Rus s revom vskochil, ego kulaki zamel'kali kak moloty  nad
nakoval'nej.   Iudej   mel'knul,  dal  zahvatit'  ruku,  a  sam
podnyrnul, zakryahtel ot natugi, i Rus  upal  vmeste  s  nim  na
zemlyu.  Iudej  yavno  hotel brosit' ego cherez golovu ili hotya by
cherez bedro, no ne uderzhal takuyu tushu, podlomilsya, vse  zhe  Rus
bol'no  stuknulsya loktem, zarychal ot zlosti. Iudej udaril eshche i
eshche, no Rus poshel na nego teper' hot' i  kak  dikij  zver',  no
rassudka  ne teryal, uhvatil protivnika snova, borot'sya ne stal,
udaril naotmash' ogromnoj ladon'yu.
     Golova iudeya motnulas' tak, chto mogla by sletet' vovse. Iz
razbityh gub bryznula krov'. Glaza zatumanilis',  koleni  stali
podgibat'sya.
     Rus uderzhal ego za shivorot na vesu.
     -- |j, chto, zasnul?
     Voiny hohotali, ukazyvali na oboih. Rus hmurilsya, no potom
rassmeyalsya  i sam: takih bojcov eshche ne videl. On na golovu vyshe
iudeya, vdvoe shire v plechah, tyazhelee tozhe ne men'she  chem  vdvoe.
On  chuvstvoval, kak noet ushiblennoe uho, a grud' vse eshche hodila
hodunom. Glaza iudeya  proyasnilis',  Rus  razzhal  pal'cy.  Iudej
bezvol'no povalilsya na zemlyu. Izo rta potekla krasnaya strujka.
     Sova kryaknul:
     -- CHto  eto  on  zasnul?  A  ya  uzh hotel bylo v svoj otryad
vzyat'!
     Voiny snova zarzhali kak sytye dovol'nye koni.  Rus  skazal
udivlenno:
     -- Dralsya kak demon! A ne skazhesh'... melkij, kosti tonkie.
     Tot lezhal rasprostertyj v pyli, zatravlenno smotrel v lico
vozhdya  varvarov.  V  glazah  bylo  ozhidanie  skoroj smerti. Rus
protyanul ruku:
     -- Vstavaj. Ty horosho dralsya.
     Tot ne  sdvinulsya,  glaza  perebegali  s  odnogo  lica  na
drugoe.  Rus  neterpelivo  poshevelil pal'cami. Kornilo podvigal
skladkami na lbu, skazal po-iudejski:
     -- Podnimajsya. Boj konchen.
     Glyadya ispodlob'ya, iudej  ostorozhno  vstal.  Ruki  Rusa  ne
kosnulsya,  kosil  vo vse storony, ozhidaya to li udara kop'em, to
li chto svyazhut i potashchat na pytki. Bugaj vytashchil nozh:
     -- YA voz'mu ego pechen'.
     Iudej,  pohozhe,  dogadalsya,  guby  shevel'nulis',   s   nih
sorvalsya  hriplyj  shepot-mol'ba.  Bugaj  ne ponyal, no smysl byl
yasen, on zahohotal i skazal pochti druzheski:
     -- YA ee sozhru. Stanu takim zhe bystrym, kak ty.
     -- S tvoim-to zadom? -- zasmeyalsya kto-to.
     Bugaj dobrodushno otmahnulsya:
     -- A vdrug?
     On pristavil ostrie nozha k boku plennika. Rus zasmeyalsya:
     -- Bugaj, skazhi uzh srazu, chto teploj pechenki zahotelos'!..
Ladno, tam Bus'ka celoe stado gusej zabil. Pechenka v treh tazah
ne pomeshchaetsya. A etogo iudejchika otpustim. Sil'nyh nado shchadit',
inache s kem drat'sya, kak ne drug s drugom?
     -- Da i rod  lyudskoj  perevedetsya,  --  brosil  kto-to  so
smehom.
     Rus  legko  vsprygnul  na  konya,  uhvatil  povod'ya.  Bugaj
sozhaleyushche posmotrel na blestyashchee lezvie, na iudeya, ubral nozh  i
tozhe polez na tolstuyu gruznuyu loshad'. Skify povorachivali konej,
iudej stoyal nepodvizhno, vse eshche ne veril, smotrel zatravlenno.
     Rus kriknul volhvu:
     -- Sprosi,  kak ego zovut. I pochemu, kogda ego pojmali, on
bezhal ne k stenam grada, a ot nego?
     Volhv   perevel   vopros,   iudej   posle   pauzy   chto-to
probormotal. Kornilo peresprosil, iudej otvetil gromche.
     -- Ego  zovut  Perec,  --  skazal  Kornilo.  Ne uderzhalsya,
rashohotalsya. -- CHto za imena?.. Nu,  tupoj  narod.  Dazhe  imen
tolkovyh  ne pridumayut. Govorit, chto iskal svoyu sestru. Breshet,
navernoe, kak brodyachij pes. Oni vse zdes' breshut.
     -- Sestru? -- udivilsya Rus. -- Iskat' tam, gde uzhe pobyval
Ersh? Da i ostal'nye ne laptem shchi hlebayut...
     Voiny zahohotali.
     -- Ona ischezla, kogda syuda prishli my. On dumaet,  chto  ona
mozhet byt' v teh vesyah, kotorye zahvatili my ran'she.
     Rus   meril   ego   zadumchivym   vzorom.  Tot  stoyal  chut'
sgorbivshis', slovno gotovilsya k pryzhku.  Vo  vsej  figure  bylo
otchayanie  i zhelanie prodat' zhizn' kak mozhno dorozhe. Krovopodtek
na skule zaporoshilo gryaz'yu i pyl'yu.
     -- Skazhi emu, -- velel Rus, -- chto on  volen  iskat'  svoyu
zhenshchinu.
     Sredi  druzhinnikov  pronessya  govor,  a  iz  zadnih  ryadov
vykriknuli zadorno, Rus uznal golos Bayuna:
     -- A dlya chego zhivem,  kak  ne  radi  zhenshchin?  I  dlya  chego
dobyvaem slavu, zavoevyvaem strany? Tol'ko, chtoby slozhit' u nog
lyubimyh...
     Rus  snyal  s  pal'ca  persten',  brosil  volhvu. Tot lovko
pojmal, protyanul iudeyu:
     -- Derzhi. Knyaz' darit za to, chto dralsya umelo. I do konca.
     Iudej tupo smotrel na zolotoj persten' na ladoni. Razbitye
v krov' guby shelohnulis'. Slov ego  Rus  ne  ponyal,  dogadalsya,
kriknul neterpelivo:
     -- Po nemu tebya propustyat i ne tronut. Najdesh', zabiraj so
vsemi veshchami, kotorye mozhesh' unesti na sebe.
     Sova hohotnul, skazal predosteregayushche:
     -- Knyazhe, ty ego pogubish'! |to zh iudej!
     -- Nu i chto?
     -- On  stol'ko nagruzit, esli na durika, chto nadorvetsya, a
devka ostanetsya vdovoj, necelovannoj... Oh i hitryj zhe ty!
     Varvary  stegnuli  konej,  uneslis'  s  gikom  i  svistom,
pohozhie  na  kentavrov. On ostalsya kak stolb, golova eshche gudela
ot udara o zemlyu.
     Konskij topot otdalilsya.  V  kulake  stalo  bol'no,  on  s
trudom  razzhal  pal'cy.  V  ladon'  vrezalsya do krovi massivnyj
persten'. Krovavo-krasnyj kamen' gorel kak nalityj krov'yu  glaz
demona.
     Perec  prosheptal molitvu, so strahom oglyadelsya. Pod nogami
cherno  ot  zoly,  a   iz   sozhzhennoj   vesi   neset   dymom   i
sladkovato-toshnotvornym  zapahom  gorelogo  myasa. V vozduhe eshche
letayut hlop'ya sozhzhennyh tryapok, a na derev'yah vetvi  gnutsya  ot
dovol'nyh voron, uzhe sytyh i osolovevshih.
     -- Nado idti, -- prosheptal on obrechenno.
     V  dushe  bylo  pusto  i zyabko. Kogda byl boj, on znal, chto
nado lish' pereterpet' nemnogo boli, kogda lezvie chuzhogo  topora
vrubitsya  v ego nezhnuyu plot', a potom Gospod' primet v ob®yatiya,
on vojdet v obitel' dobra i sveta,  vkusit  blazhenstvo  v  lone
Avraamovom,   uzrit  vseh  svoih  potomkov,  koi  krepili  moshch'
Izrailya... no sejchas on stoyal  zhivoj  na  pepelishche,  eshche  vidny
spiny  udalyayushchihsya  skifov,  ot  sgorevshej  vesi  duet holodnyj
veter.
     Solnce opustilos', nebo nachalo temnet', i Perec pereshel na
beg. Serdce kolotilos' tak chasto, chto edva ne razryvalo  grud'.
Dyhanie  vyryvalos'  so  svistom,  gorlo  peresohlo. Nogi stali
tyazhelye, on edva tashchilsya, proklinaya svoyu vnezapnuyu slabost'.
     Mesyac  podnyalsya  yasnyj,  otmytyj,  no,  podnimayas'   vyshe,
stanovilsya  vse  blednee,  blesk ego oslabel. Perec slyshal svoe
tyazheloe dyhanie.
     Iz poslednih  sil  on  vzbezhal  na  prigorok,  za  kotorym
otkryvaetsya  vid  na  rodnuyu  ves'... On ostanovilsya, budto ego
shvatila  i  szhala   gigantskaya   ruka.   Iz   grudi   vyrvalsya
nechelovecheskij vopl', chto pereshel v volchij voj.
     Iz  chernogo  pepelishcha  torchali  obgorelye  kamennye  pechi,
koe-gde dotlevali balki. Veterok  razduval  ostatki  uglej,  ot
pepla  neslo teplom, no krome pepla i gari, ne ostalos' nichego.
Sgoreli dazhe ogrady, a polya i ogorody vytoptany  neshchadno,  skot
skifov sozhral vse, a chto ne sozhral, to vbil kopytami v zemlyu.
     Blednaya luna ravnodushno visela nad pepelishchem. Mertvyj svet
zloveshche i predosteregayushche ottenyal ruiny, chernye truby ucelevshih
pechej.   Diko   i   strashno   torchal  ostov  obuglennoj  vetly,
razdvoennyj na  konce,  slovno  vozdevshij  v  otchayanii  k  nebu
ruki...
     Iz-pod  nog  vzdymalis'  serye  oblachka pepla. On tashchilsya,
chuvstvuya sebya slabym i starym. Korochka zoly  s  legkim  treskom
lopalas'  pod  nogami, hishchno proglyadyvali bagrovye ugol'ki. Vse
rasplyvalos' pered glazami. On ne srazu ponyal, chto eto  begushchie
slezy  tumanyat vzor. Gde bogatye doma, prostornye sarai, zagony
dlya skota, dobrotnye konyushni?
     Na meste ego doma torchal obgorevshij ostov pechi,  chernyj  i
razrushennyj  napolovinu, budto chudovishchnyj kulak udaril s nebes,
raskolol i razbrosal kamni.
     -- O,  mat',  --  prosheptal   on.   Guby   zadrozhali,   on
chuvstvoval,  kak  lico  krivitsya ot placha, i v slezah bylo hot'
maloe oblegchenie. -- Otec, sestrenka...
     Bez sil, bez zhizni on opustilsya na eshche teplyj kamen'.


        Glava 25

     Rassvet zastal ego v tom zhe polozhenii.  Lico  s  razvodami
sazhi  bylo  blednym  kak  u  mertveca.  On i byl mertvecom, bez
myslej i zhelanij, telo  zadubelo  za  holodnuyu  noch'.  I  kogda
razdalos' konskoe rzhanie, a potom donessya chastyj konskij topot,
on tak zhe bezuchastno smotrel na razvaliny.
     Vzbivaya  pepel,  podskakal  vsadnik  na  lihom kone. Myshcy
igrali kak pod tonkoj kozhej konya, tak i  na  obnazhennyh  plechah
vsadnika.  Zvonkim  golosom, v kotorom cherez kraj bilas' udal',
kriknul:
     -- Glyan', Sokil! Eshche odin otkuda-to vypolz!
     On sdernul s kryuka topor. Perec  ne  poshevelilsya.  Vsadnik
pod®ehal blizhe, pnul ego nogoj. Perec okamenelo povalilsya v toj
poze,  v  kakoj  sidel.  Vtoroj  vsadnik  zahohotal, ogromnyj i
tyazhelyj. Golos ego tozhe byl tyazhelyj, kak gora.
     -- Tak eto zh mertvec!
     -- Ne, -- vozrazil pervyj, -- kak zhe on sidel?
     Perec smutno oshchutil, chto ego  tykayut  rukoyat'yu  pleti.  On
poproboval razognut'sya, perekosilsya ot boli. Nad nim stoyali dva
ogromnyh  konya,  on  videl shirokie podoshvy v stremenah. SHirokie
lica so stranno sinimi  glazami  rassmatrivali  ego  udivlenno.
Molodomu nakonec nadoelo, on vzmahnul toporom:
     -- Plennye  zh  nam  ne  nuzhny?..  Tak pust' otpravlyaetsya k
svoemu bogu.
     -- Stoj, -- kriknul vtoroj.
     -- CHego?
     -- Poglyadi na ruku.
     Molodoj vglyadelsya, prisvistnul:
     -- Persten'... Nikak knyazhij?
     Vtoroj skazal dovol'no:
     -- Glaza molodye, a srazu ne usmotrel. A staryj voron zrit
verno...
     Pervyj soskochil, noskom sapoga perevernul Pereca.  Sil'nye
pal'cy  skifa  kak kleshchi perehvatili ruku iudeya, vyvernuli tak,
chto tot  nakonec  oshchutil  bol',  zastonal.  Sinie  glaza  voina
vpilis' v persten' na pal'ce chuzhaka.
     -- V  samom  dele,  knyazhij!  V  nem  pechatka  samogo Pana.
Priznavajsya, gadyuka, otkuda? Sper?
     Perec zastonal. Lico shchipalo, korochka gryazi lopalas' vmeste
s kozhej. Po vsemu  omertvevshemu  telu  poshlo  zhzhenie,  zakololi
sotni   ostryh  nozhej.  Molodoj  pinal  nogami,  sil'nye  udary
perevorachivali Pereca kak meshok s senom.
     No  ot  udarov  krov'  nachinala   bystree   struit'sya   po
zastyvshemu  za  noch'  telu.  Perec  zastonal gromche, poproboval
zakryt'sya ot neshchadnyh sapog rukami. Molodoj  zahohotal,  udaril
tak, chto Pereca podbrosilo v vozduh.
     Starshij brosil osteregayushche:
     -- Pogodi! Sperva sprosit' nado. Vdrug chto s knyazem?
     Molodoj  vskochil na konya, razvernul, podnyav na dyby. Perec
tupo smotrel vsled, vo vsem tele byla rezhushchaya bol'. On ne znal:
ot poboev ili zhe v zastyvshee telo zachem-to vozvrashchaetsya zhizn'.
     Potom progrohotali kopyta, s molodym skifom  priehali  eshche
dvoe. Odin sprosil vlastno na yazyke iudeev:
     -- Kto ty est', tvar' drozhashchaya?
     -- Menya  zovut  Perec, -- otvetil on siplo. Slova s trudom
shli cherez zastyvshee gorlo. -- |to byl moj dom... Zdes' zhili moi
sestra, rodnya...
     -- Otkuda u tebya knyazhij persten'?  --  potreboval  vsadnik
grozno.
     Perec bezboyaznenno smotrel v navisshee nad nim zloe lico:
     -- Vash vozhd' dal.
     -- Knyaz'? -- udivilsya vsadnik. -- Sam?
     -- Da.
     -- Zachem?
     -- On  pozvolil  mne  idti v etu ves' iskat' svoyu sestru i
rodnyu.
     Vsadnik  vse  eshche  s  nedoveriem  kachal  golovoj.   Drugie
izuchayushche  oshchupyvali  vzglyadami iudeya, ego plechi, grud', dlinnye
ruki. Nakonec tolmach mahnul rukoj:
     -- CHem-to ty emu prishelsya po serdcu. My ne vol'ny otmenyat'
prikazy knyazya. Idi ishchi.
     Perec pokachal golovoj:
     -- YA uzhe nashel. Zdes' moj dom.
     Vsadniki povorachivali konej. Tolmach brosil cherez plecho:
     -- Da? A to pochti ves' narodec otsel' ubeg k  sosedyam.  Tu
ves' tol'ko razgrabili, no ne zhgli.
     -- ZHgli, -- popravil vtoroj. -- Pravda, vrode by ne vsyu...
Ili vsyu?
     Konskij  topot  davno  zatih,  a  Perec dolgo tupo smotrel
vsled. V  golove  byla  pustota,  kak  i  v  serdce,  no  potom
razgorelas'  krohotnaya  iskorka  nadezhdy.  A esli i ego mladshaya
sestrenka Genda ucelela? Esli ona tam, v vesi za rekoj?
     On znal, chto tol'ko eta nadezhda ne daet emu umeret'  pryamo
sejchas.


     V  sosednej  vesi  starejshina visel na verbe, chto rosla na
okolice. Obnazhennyj, so sledami pytok, na shee strashnoe ozherel'e
iz golov ego  pyateryh  detej.  Oni  byli  kak  busy  nadety  na
verevku,  protyanutuyu cherez golovy iz uha v uho. Dal'she iz pepla
torchali obgorelye pechi, a vdol' ulicy stoyali  "skifskie  svechi"
-- lyudi,  privyazannye  k  stolbam, obvyazannye solomoj i oblitye
toj samoj smoloj, kotoruyu ne uspeli vylit' na golovy  napavshih.
Soloma byla prelaya, lyudi obgoreli tol'ko do poloviny, no Perecu
ot sladkovatogo trupnogo zapaha stalo durno.
     Vorony provozhali Pereca serditym karkan'em. Inye vzletali,
peresazhivalis'  na vetki, drugie uzhe otyazheleli ot sytosti, hotya
vyklevyvali tol'ko glaza.
     Za ves'yu vstretil polomannye povozki, v luzhah krovi lezhali
trupy lyudej i  korov,  zabitye  v  bessmyslennom  ostervenenii,
razgromlennye   gorshki,  istoptannaya  cvetnaya  tkan',  meshki  s
zernom, mukoj, uzhe prodyryavlennye, ostavivshie sled...
     Nad golovoj oglushitel'no karkali vorony,  no  kogda  Perec
podnyal  golovu,  v  nebe, krome voron i voronov, kruzhili galki,
korshuny, kobchiki, vse melkie stervyatniki.
     Dal'she, za melkim  gaem,  raspolagalas'  ego  ves'.  Kogda
vyshel   iz-za   derev'ev,  uslyshal  dalekie  golosa,  grubye  i
svirepye. Ves' lug, cherez kotoryj on privyk hodit', teper'  byl
zanyat  skifskimi  povozkami, rassedlannymi konyami, vsyudu goreli
zharkie kostry. Na zakopchennyh trenogah viseli ogromnye kotly.
     Veter dones zapah dyma i varenogo myasa. U kostrov  sideli,
a  to  i  vovse lezhali skify. Kto bystro i s zhadnost'yu el, myaso
bylo krasnoe, s krov'yu, kto pil pryamo iz kuvshinov. V zemlyu byli
votknuty kop'ya,  na  ostriyah  zhutko  skalili  zuby  otrublennye
golovy.  Krov' medlenno stekala po drevkam, vpityvalas' v zemlyu
nehotya, i kazhdoe kop'e torchalo iz krasnoj luzhi.
     Serdce Pereca, i bez togo zastyvshee, oborvalos'.  Bagrovyj
ogon' otrazhalsya v osteklenevshih glazah i blestel tak zhe svirepo
na  oskalennyh  v predsmertnyh grimasah zubah mertvyh golov, no
takie  zhe  tochno  golovy  byli  u  piruyushchih  skifov:  strashnye,
oskalennye, s bagrovymi iskrami v glazah.
     Odin   shevelil  v  kostre  golovni,  te  strelyali  snopami
oranzhevyh  iskr,  pohozhih  na  melkie  zolotye  molnii.  Pereca
zametili,  i  on  obrechenno dvinulsya v ih storonu. Zapah krovi,
gorelogo myasa i luka stal sil'nee.
     Blizhajshij iz skifov brosil nedobrozhelatel'nyj  vzglyad,  no
byl  slishkom  zanyat  ogromnym  lomtem  myasa, chto-to proburchal s
nabitym rtom, i Perec na podgibayushchihsya nogah  dvinulsya  dal'she.
Sprava i sleva ostavalis' povozki, kostry, v storonke s desyatok
skifov  orali  dikuyu  pesn'  i  druzhno  vybivali  pyl' iz zemli
tyazhelymi sapozhishchami. Dal'she byla eshche cep' kostrov, v  prosvetah
vidnelis' v poluverste hatki.
     Perec  s  zamershim  serdcem,  pochti  nastupaya  na  sidyashchih
skifov, brosilsya k vesi. Levaya  chast',  ot  kotoroj  on  bezhal,
ischezla nachisto, dazhe massivnye pechi slovno razvalil uragan, no
dal'she  cherneli obgorelye steny domov, a na samom krayu tri doma
sohranili dazhe kryshi. Pohozhe, upivshiesya krov'yu  varvary  ustali
zhech'  i  prolivat'  krov', a veter uporno otkazyvalsya razduvat'
plamya na vse selo.
     Pepel i pyl' zabili rot, gorlo, slepili glaza.  On  bezhal,
hripya i zadyhayas', raskachivayas' v storony. Podoshvy s siloj bili
v  tverduyu zemlyu, tam kak chernye l'dinki hrusteli ugol'ki, mimo
neslis' strashnye,  zakopchennye  pozharom  pechi,  na  odnoj  dazhe
ucelela  oplavlennaya  olovyannaya miska, derev'ya strashno vzdymali
obgorevshie vetki...
     Vot znakomyj dvor  rodstvennika,  neuznavaemo  izmenennyj,
povalennyj  pleten',  dom  s  vybitymi  dver'mi. Perec vbezhal s
razbega,  neskol'ko  mgnovenij  stoyal  posredi  komnaty,  glaza
medlenno  privykali  k  polumraku.  Eshche  ne  uvidel,  no  chut'e
narisovalo  razgrom,  pobitye  stul'ya,  stoly,  posudu,  i,  ne
zaderzhivayas', ottolknulsya i vyvalilsya obratno vo dvor.
     Glaza  bessmyslenno  bluzhdali po vytoptannomu ogorodu, tam
ottiski konskih kopyt razmerom s tarelki, u  slomannogo  pletnya
obezobrazhennyj  trup,  zhenshchina, lico obglodano zver'em... vdrug
vzglyad zacepilsya za kuchu musora vozle bol'shogo kamnya.  Kogda-to
on  sam  lyubil sidet' na nem, boltaya bosymi nogami, a sestrenka
norovila snizu iz podpola uhvatit' za pyatki, shchekotala...
     Pochti ne dysha, on upal na koleni,  razgreb  golymi  rukami
musor.  Blesnulo  metallicheskoe  kol'co, temnye doski lyady byli
takimi zhe dobrotnymi, kak i v ego detstve.
     -- YAhve, sohrani ih, -- vzmolilsya on.
     CHmoknulo, derevyannye kraya s  trudom  rasstalis'  s  vyazkoj
zemlej. V lico pahnulo mogil'noj syrost'yu, nechistotami, spertym
vozduhom.  Derevyannaya  lestnica uhodila v temnotu, na blestyashchih
stupen'kah  vzdulis'   krupnye   kapli   vlagi.   Perec   zhadno
vsmatrivalsya,  yazyk  prilip  k  gortani.  Nakonec  daleko vnizu
prostupili ochertaniya kadki  s  solenoj  brusnikoj,  chto-to  kak
budto shevel'nulos' v temnote...
     -- Genda,  --  pozval  on  tihon'ko, -- eto ya, Perec. Esli
slyshish', otkliknis'...
     Zapah nechistot stal sil'nee. Perec  vyzhdal,  povernulsya  i
medlenno  stal spuskat'sya. Pal'cy drozhali, on promahivalsya mimo
stupenek, a s poslednih prosto svalilsya. Pod nim  hlyupnulo,  on
vstal na koleni...
     V  dvuh  shagah,  prizhavshis' k brevnam, sidela rastrepannaya
Genda. Glaza ee byli dikimi, obeimi rukami  prizhimala  k  grudi
mal'chishku let pyati. Mal'chishka spal na ee kolenyah.
     -- Genda, -- prosheptal on v strahe, -- ty ne uznaesh' menya?
     Ee golos byl kak dunovenie veterka:
     -- Perec?..
     -- YA, sestrichka!
     On  brosilsya  k  nej,  obnyal.  Mal'chishka  prosnulsya,  tiho
zahnykal. Perec prizhal ee k  grudi,  zhadno  gladil  po  golove,
celoval v makushku. Sprosil nakonec:
     -- Kak ty dogadalas' spryatat'sya?
     Ona prizhalas' k nemu sil'nee, golos drozhal ot placha:
     -- |to  ne  ya...  YA  spuskalas' za slivkami, staraya Ishil'
zhdala menya naverhu. Potom  ya  uslyshala  gromkij  topot,  svist,
strashnye  kriki.  YA brosilas' naverh, kak vdrug Ishil' kriknula
mne: "Zatais'! Zatais' i zhdi..." Potom  stalo  temno,  eto  ona
opustila  lyadu. Eshche ya slyshala, kak nabrasyvala chto-to sverhu. A
potom mne pokazalos', chto ya uslyshala ee krik...
     On prosheptal:
     -- Da, ona ne mogla by spastis'... No tebya spasla.
     Genda povernula golovu,  ee  glaz  kak  u  dikogo  lesnogo
zver'ka vyglyadyval iz-pod ego ruki:
     -- CHto eto bylo?.. Neuzhto sbylos' staroe prorochestvo?
     -- Da, -- otvetil on tyazhelo.
     -- Prishli oni?.. Te samye, o kotoryh skazano v Zavete?
     -- Da, -- podtverdil on.
     -- Syny  Goga i Magoga? -- nastaivala ona, strastno zhelaya,
chtoby on oproverg.
     -- Oni samye, -- otvetil on rvushchimsya ot muki  golosom.  --
Ogromnye,  dikie,  svirepye.  YA  sam videl, kak oni vyryvayut iz
tol'ko chto ubityh serdca, edyat na glazah zahvachennyh plennyh, a
potom ubivayut ih tozhe. Ne  prosto  ubivayut,  a  bahvalyas':  kto
sil'nee razrubit s odnogo udara.
     On  vzyal  mal'chishku  na ruki, tot snova obessilenno vpal v
son, pohozhij na obmorok. Genda poshla szadi, pryachas'  za  spinu.
Perec uzhe podnimalsya, kogda snizu dognal robkij vopros:
     -- Oni tochno... ushli?
     On  vybralsya  naverh,  ulozhil rebenka na zemlyu, lish' togda
protyanul ej ruku i otvetil:
     -- Oni ne ushli.
     On pojmal ee pal'cy vovremya. Genda,  blednaya  i  drozhashchaya,
povisla,  kak  shvachennyj  za  shivorot kotenok. Perec vytashchil s
usiliem, ushiblennaya spina vdrug  zanyla,  budto  spinnoj  stolb
podrubili  iznutri. Genda ahnula, ee rasshirennye glaza ne mogli
otorvat'sya ot zhutkogo zrelishcha. V vozduhe kruzhili hlop'ya  pepla,
pahlo  gar'yu,  gorelym  myasom.  Perec  vzyal  ee  lico v ladoni,
povernul v druguyu storonu:
     -- Ne nado tebe na nee smotret'.
     -- |to Ishil', da? -- prosheptala ona.
     -- To, chto ostalos'. Sperva vorony, a noch'yu... Volki srazu
ponyali, chto prishlo ih vremya.
     Slezy bryznuli iz ee chernyh glaz kak svezhie rodnichki:
     -- |to vezde?
     -- Tam, gde ya byl, da.
     Ona  medlenno  povorachivala  golovu,   vdrug   vzdrognula,
vcepilas' v nego obeimi rukami. On eshche ne znal, chto ona videla,
no dogadyvalsya. V toj storone -- voinskij stan skifov.
     -- Genda,  -- skazal on nastojchivo, ona drozhala, on krepko
prizhal ee k grudi, -- nam nado vyzhit'. Soberis'  s  silami.  Nu
zhe,  derzhis'.  Ty  prosto pomni, chto nam nuzhno ucelet'. A potom
proberemsya v Novyj Ierusalim. On eshche derzhitsya.
     Ona drozhala, ne v silah otorvat' lico ot ego grudi.
     -- Oni ub'yut nas?
     -- Ne znayu... Pohozhe, ih ruki ustali kolot' i rezat'.  Ili
napilis'  krovi  do  oduri,  a  s®edennye serdca i pechen' lezut
obratno. Kogda  peredohnut,  snova  ozvereyut,  a  my  poka  chto
poprobuem uskol'znut'.
     On snova vzyal mal'chishku na ruki. Genda s blednym licom shla
szadi,  hvatalas'  za ego poyas. Glaza ee byli ustremleny vdal',
pod  nogi  ne  smotrela,  a  slezy  bezhali  bezostanovochno   po
zakopchennomu licu.
     Pepel   podnimalsya  pri  kazhdom  shage.  Pochernevshie  trupy
strashno vzdymali k nebu skryuchennye pozharom  ruki.  S  obgorelyh
pal'cev  slezlo  myaso, zhutko beleli ogolennye falangi. Na odnoj
ugrozhayushche vzdetoj k nebu ruke sidel nahohlennyj vorobej.  Kogda
Perec  i  Genda  shli sovsem ryadom, ne vzletel, zato provodil ih
nedruzhelyubnym vzglyadom. Pohozhe, pri pozhare sgorelo i ego gnezdo
v solomennoj strehe.
     Perec shel s  tyagostnym  oshchushcheniem  blizkoj  bedy.  Slishkom
horosho  vse  poluchalos',  on  uzhe  trizhdy  natykalsya na skifov,
vsyakij raz kakim-to chudom uceleval, no vrag roda  chelovecheskogo
ne sterpit takogo vezeniya dolgo...
     Stuk   kopyt   progremel   neozhidanno.  Perec  edva  uspel
vzdernut' golovu, kak pered nim vyrosli, budto dva  ognedyshashchih
drakona,  dva ispolinskih hrapyashchih konya. Serdce ego oborvalos'.
On uslyshal, kak szadi tihon'ko vskriknula Genda.
     Dva  ogromnyh  vsadnika  rassmatrivali  ih  s  nasmeshlivym
prenebrezheniem.  V  zverinyh  shkurah, s zhutko britymi golovami,
gde stranno svisayut oranzhevye, kak rasplavlennoe zoloto,  chuby,
yarostnye  nechelovecheskie  glaza -- sinie kak nebo, blestyashchie na
solnce valuny raznesennyh v storony plechej.
     Ruki Pereca obrechenno opustilis'. Mal'chishka  vstal  bosymi
nozhkami  na  zemlyu,  krohotnye  kulachki  terli  glaza.  Odin iz
vsadnikov progremel moshchno:
     -- Glyan', SHatun! ZHivye.
     Zemlya drognula  ot  tyazhelogo,  kak  greh,  golosa.  Vtoroj
grohochushche rassmeyalsya:
     -- Nadolgo li?
     On  nespeshno  potashchil  iz  perevyazi topor takoj dliny, chto
Perec nevol'no povel golovoj, provozhaya vzglyadom ot  rukoyati  do
konchika tyazhelogo lezviya. Szadi shumno drozhala Genda.
     Topor pokinul perevyaz', Perec zastyl, myslenno umolyaya YAhve
prostit'  ego  pregresheniya  i  prinyat'  v lono Avraamovo. Genda
vydvinulas' i vstala ryadom. Perec zakryl glaza,  on  chuvstvoval
ee  hrupkoe  plecho.  Genda  uzhe  ne drozhala. Sudya po vsemu, ona
vypryamilas' tozhe.
     S zakrytymi glazami on uslyshal golos skifa:
     -- YAshcher menya zaberi... Kto eto?
     Vtoroj golos prorychal s somneniem:
     -- Navernoe, vse zhe chelovek... A mozhet, i ne chelovek.
     -- YAshcher... Net, velikij Rod! Kakie glaza... V nih noch',  a
v nochi -- zvezdy...
     Perec  otkryl glaza. Skif s toporom v ogromnoj ruke slegka
naklonilsya vpered, vsmatrivalsya, v sinih  glazah  bylo  velikoe
izumlenie.  Brovi  byli  vysoko  vzdernuty,  lico  stalo sovsem
osharashennym. On byl molod, sovsem mal'chishka, no  ogromnyj,  kak
medved',  shirokij v plechah, s vypuklymi plastinami grudi. Plechi
ego blesteli na solnce, kraya bezrukavki  iz  volch'ej  shkury  ne
shodilis' na grudi.
     Genda  ne  dvigalas',  v  ee lice pochemu-to sovsem ne bylo
straha. Ili ispugalas' tak, chto uzhe nichego ne chuvstvovala,  ili
zhe,  kak  skoree  poveril  Perec,  ot  smertel'noj  ustalosti i
bezrazlichiya k svoej sud'be.
     Tyazhelo gupnulo. Skif uzhe  stoyal  ryadom  s  konem,  polozhiv
shirokuyu ladon' na sedlo. Ego nechelovecheskie glaza ne otryvalis'
ot  zakopchennogo  lica  Gendy,  gde  slezy  prolozhili  po shchekam
shirokie dorozhki. Kon' fyrknul emu v uho, skif kak  zavorozhennyj
kachnulsya vpered. Ego pravaya ruka zamedlenno poshla vverh.
     -- Genda, -- golos Pereca drognul, -- ne dvigajsya.
     Skif  sdelal  shag vpered, ruka vse eshche podnimalas' ladon'yu
vpered. K uzhasu Pereca, Genda protyanula ruku, ee  uzkaya  ladon'
legla  na  shirokuyu, kak veslo, ladon' svirepogo varvara. Pal'cy
skifa shelohnulis' i nakryli ee ladoshku. On neotryvno smotrel  v
ee glaza, no teper' i Genda smotrela snizu vverh v groznoe lico
varvara. Ego sinie glaza byli polny izumleniya.
     Kon'  pod vtorym varvarom neterpelivo perestupil s nogi na
nogu. Varvar nasmeshlivo smotrel na yunogo druga,  pered  kotorym
hrupkaya  Genda kazalas' sovsem rebenkom. Perec vzdrognul, kogda
on prorevel chto-to hriplym propitym golosom. YUnyj skif i  Genda
stoyali  drug  protiv  druga,  ih vzglyady somknulis', i Perec so
strahom videl, chto u nih net sily razorvat' strannyj uzel.
     -- Genda, -- skazal Perec v strahe. -- Ty pod charami?
     -- SHatun, -- ryknul vtoroj  varvar  pochti  odnovremenno  s
nim,  --  etot  narod  navernyaka silen v koldovstve! Kogda sily
malo, to izoshchryayutsya v podlosti.
     YUnyj varvar berezhno, pochti  ne  kasayas',  obnyal  Gendu  za
plechi.  Oni  medlenno  poshli,  shagaya  udivitel'no  slazhenno,  v
storonu  dalekih  sten  Novogo  Ierusalima.  Varvar   v   sedle
udivlenno svistnul, ego drug dazhe ne zamechaet ni ego, ni svoego
konya, nehotya povernul zherebca.
     Perec,   zabytyj  vsemi,  pokolebavshis',  povel  mal'chishku
sledom.


        Glava 26

     Neozhidanno   vtoroj   den'   vojny   za   dolinu    prines
nepriyatnost'.    Malyj    otryad,    vedomyj    Leshchom,   uvleksya
presledovaniem begushchih iudeev, popal v  zapadnyu.  Koni  padali,
provalivayas'  v  tajnye  yamy,  vsadniki leteli cherez golovy. Ih
bili po golovam dubinami, kamnyami. Opomnit'sya  ne  uspeli,  kak
uzhe svyazali.
     Sova  rychal  ot  yarosti,  k  nemu  boyalis' priblizhat'sya. A
vskore iz goroda vyehal s podnyatymi rukami Solomon, priblizilsya
besstrashno. On byl vse v toj zhe chernoj odezhde, chernoj  shlyape  i
vyglyadel kak staryj upyr' iz preispodnej.
     -- CHto  ty  hochesh', starik? -- sprosil Rus mrachno. -- Esli
priehal vyvedyvat', gde chto lezhit, to po chistu polyu da  bystrye
koni razmechut tvoi zhalkie kosti.
     Solomon  slegka  poblednel, i Rus ponyal, chto ugadal verno.
No Solomon odolel strah, tut zhe ulybnulsya pochti druzheski:
     -- CHto ty, velichajshij iz vozhdej! YA priehal po vazhnomu  dlya
tebya  samogo  delu.  Segodnya troe tvoih moguchih voinov popali v
ruki lyudej moego slabogo naroda. Oni  cely...  nu,  dlya  geroev
para legkih ran ne v schet. I zdorovy.
     -- CHto  ty  budesh'  s