dezhka: nikto ne zrit  v  nem  voina,  a  tol'ko
gulyaku i zadiru za hmel'nym stolom. No  vse  zhe  etot  okazalsya  nastol'ko
gromaden i silen, chto ni umelo broshennyj drotik ne  porazil  nasmert',  ni
ostro zatochennaya sablya, legkaya tol'ko s vidu, a na samom dele v nee  vbito
dva puda zheleza.
     Tugarin  skazal  yasnym  golosom,  v  kotorom  byla  tol'ko   holodnaya
nenavist':
     -- I vse zhe ya vo sto krat sil'nee tebya, chervyak! Esli  sumeesh'  bystro
vyryt' noru -- roj. Esli sumeesh' vzletet' -- uletaj, poka zhiv...
     Alesha otvetil:
     -- Tebe ya takogo obeshchat' ne mogu.
     -- CHervyak!
     -- Da, no zato zhivoj.
     On kachnulsya vpered, uskol'znul ot  mecha,  zhelezo  na  grudi  Tugarina
zazvenelo. Odna blyashka sletela s suhim treskom. Tugarin nevol'no  vzglyanul
na grud', net li novoj rany, i edva  uspel  podstavit'  mech  pod  padayushchuyu
sverhu sablyu. Mech tryahnulo, budto udarili ne sablej, a zheleznym brevnom.
     Glaza  Tugarina  stali  iz  lyutyh  eshche   i   nastorozhennymi.   Podlyj
razryazhennyj shchegol' narochito igraet eyu kak prutikom, chtoby obmanut'  mnimoj
legkost'yu! No vse zhe, kazhetsya, prilovchilsya k manere boya  russkogo  vityazya.
Huzhe togo, nakonec  raskusil,  chto  tot  narochito  stroit  lichinu  pustogo
shchegolya. Teper' vidno, chto boec umelyj,  i  ne  tak  molod,  kak  staraetsya
kazat'sya. ZHily na shee vzdulis' kak u byka,  glaza  cepkie  i  besposhchadnye,
sabel'ka lish' s vidu peryshko, na samom zhe dele v nee vbili zheleza edva  li
men'she, chem v ego ogromnyj, navodyashchij uzhas odnim vidom mech.
     Krov' tekla  iz  probitogo  boka,  plecho  postepenno  nemelo,  no  on
chuvstvoval, chto rany ne opasnye, mozhno drat'sya i pobedit', tol'ko ne  dat'
istech' krov'yu, na chto nadeetsya etot... etot..
     On  vykriknul  strashno,   prygnul,   udaril   krest-nakrest.   Vityaz'
otskakival, vse vremya derzhal sabel'ku ostriem vpered, grozya tknut' v lico.
Tugarin udaril sverhu vniz, Alesha uspel  podstavit'  sablyu,  tyazhelyj  udar
edva ne vybil ruku iz plecha. Zvonko hrustnulo, on uspel oshchutit'  neladnoe,
metnulsya v storonu, na golovu obrushilos' nebo. V glazah vspyhnuli  zvezdy,
v ushah zagremelo. Ostrie mecha Tugarina s razmaha zacepilo brevna mostovoj.
Alesha eshche tupo smotrel na  ego  mech,  perevel  vzglyad  na  svoyu  ruku,  ne
ponimaya, pochemu tak legko... v  kulake  byla  zazhata  rukoyat'  s  oblomkom
sabel'ki ne dlinnee, chem v ladon'.
     Nad golovoj progremel torzhestvuyushchij rev. Ogromnaya ladon' shvatila  za
gorlo. On oshchutil, chto ego podnimayut v vozduh, nogi otorvalis' ot zemli. On
zadyhalsya,  pryamo  pered  glazami  uvidel  beshenoe  shirokoskuloe  lico   s
bezumnymi glazami:
     -- CHto skazhesh' teper'?
     Golos byl podoben gromu. V glazah stalo temno, v ushah gremel  vodopad
krovi. On uzhe edva razlichal temneyushchim  soznaniem  lico  vraga,  a  ruka  s
oblomkom sabli metnulas' vpered,  on  pochuvstvoval  soprotivlenie,  nazhal,
starayas' vdavit' v zhivot vraga vmeste s rukoyat'yu, ne  ponimaya,  pochemu  ta
uperlas'...
     Potom snizu v podoshvy udarilo tverdym. On upal nichkom,  otkatilsya,  a
kogda sumel stat' na koleni, Tugarin vse eshche stoyal na tom zhe meste.  Glaza
ego s nepomernym udivleniem opustilis'  na  torchashchuyu  iz  zhivota  rukoyat'.
Uhvatilsya, vydernul,  sledom  udarila  tugaya  struya  temno-krasnoj  krovi.
Brevna okrasilis' krasnym, mezhdu nimi, plotno  podognannymi,  srazu  stala
sobirat'sya luzha.
     Tugarin sprosil tupo:
     -- Ty... chervyak... snova ranil menya?
     -- Durak, --  prohripel  Popovich.  Gorlo  bolelo  tak,  chto  on  edva
vytalkival skvoz' nego slova, -- na eto raz ya tebya zabil... V  nashem  sele
tak zabivayut kabanov... i hazerov...
     Tugarin  pokachalsya,  zatem,  ne  sgibaya   kolenej,   povalilsya,   kak
srublennoe derevo. Zemlya vzdrognula. On lezhal licom vniz, raskinuv ruki. V
pravoj vse eshche  szhimal  ogromnyj  krivoj  mech,  bol'she  pohozhij  na  krylo
vozdushnoj  mel'nicy,  zdes'  imenuemoj  vetryakom.  Lezha,  on  kazalsya  eshche
ogromnee, vzory mnogih s nedoumeniem pereprygnuli na popovskogo synka, chto
gordo podbochenilsya, vzglyad stal gordym i prenebrezhitel'nym. Da takih...  ya
puchkami...
     On sdelal dva shaga, kachnulsya i ruhnul kak podkoshennyj. Tozhe ne sgibaya
kolenej, tozhe licom vniz. K nemu  uzhe  bezhali  druzhinniki,  podhvatili  na
ruki, oblepili,  kak  murav'i  dohluyu  gusenicu,  ponesli.  Navstrechu  uzhe
protalkivalis' dva volhva-travnika.
     Vladimir ukazal na poverzhennogo Tugarina.  Golos  byl  gromok,  chtoby
slyshali posly i znatnye gosti iz zamorskih stran:
     -- S nim bilis' chestno, i on dralsya chestno. Polozhit'  ego  v  dubovuyu
kolodu. Esli do zavtra ne priedet za nim rodnya, to szhech'  na  pogrebal'nom
kostre po obychayu rusov!
     Odin iz zamorskih gostej sprosil:
     -- Kak voina?
     -- Kak znatnogo voina,  --  otvetil  Vladimir  gromko.  --  So  vsemi
pochestyami!
     Zamorskij   gost'   kivnul,   sredi   poslov    prokatilsya    govorok
udovletvoreniya. Poverzhennogo bogatyrya podhvatili  i  unesli,  a  chelyadincy
toroplivo pleskali vodu iz veder, smyvali krov', posypali peskom.
     Vladimir shiroko raskinul ruki:
     -- Vernemsya za stol, a guslyary pust' poteshat nas  novymi  pesnyami!  A
mozhno i starymi, ibo ne vse, chto novo -- luchshe.



        Glava 46

     Zakat byl udivitel'no  nezhen,  a  rozovyj  svet  rasprostranyalsya  tak
myagko, neslyshno, slovno boyas' potrevozhit' tishinu, chto v glazah  shchipalo  ot
umileniya i vostorga. Nebo iz yarko golubogo stalo sinim, no vse eshche svetlym
i radostnym, alyj svet podbival snizu nepodvizhnye oblaka  kak  shelkom,  te
grozno  blistali  velikolepiem,  nastol'ko  nedvizhimye,  chto  bylo   yasno:
ostanutsya do utra, chtoby tochno tak zhe vstretit'  i  utrennyuyu  zaryu,  snova
iskupat'sya v takih zhe rozovyh luchah.
     Podsvechennye snizu, medlenno poplyli,  nespeshno  vzmahivaya  kryl'yami,
lebedi... net, ne lebedi, Vladimir so stesnennym  serdcem  vsmatrivalsya  v
legkie zhenskie tela, dlinnye nogi, vytyanutye v rovnuyu liniyu, razlichil dazhe
ostrye, kak u molodyh koz, grudi etih  nebesnyh  dev-vil,  chto  sledyat  za
dozhdem, nasylayut rosu na travy, oberegayut  rodniki...  Kryl'ya  pri  kazhdom
vzmahe sverkayut, slovno per'ya s serebryanymi voloskami.
     S etoj vysokoj bashni on videl, kak iz reki i ozera vysunulis' rusalki
i vodyanicy, nad dal'nim lesom  proletel  Zmej,  na  derev'yah  sredi  vetok
proglyadyvali smeyushchiesya rozhicy shalovlivyh mavok.
     Stucha kogotkami, vnizu  po  stupen'kam  probezhal  malen'kij  mohnatyj
domovik, pohozhij na ozabochennogo selyanina.  Mozhet,  on  i  byl  v  proshlom
selyaninom, posle smerti ne  pozhelavshim  ujti  v  virij,  komu-to  zhe  nado
priglyadyvat' za vnukami-pravnukami, daby blyuli, chtili, soblyudali...
     Za spinoj poslyshalsya vzdoh:
     -- Kak krasivo...
     Verhovnyj volhv neotryvno smotrel vsled obnazhennym devam, te plyli po
nebu nespeshno, bez usilij, prekrasnye i chistye. Pretich i dvoe druzhinnikov,
chto neotryvno  soprovozhdali  knyazya,  razglyadyvali  beregin'  s  vostorgom.
Vladimir krivo usmehnulsya:
     -- Tebe-to chto?.. S tvoej rozhej tol'ko na nih i smotret'!
     A Pretich poddaknul:
     -- Da on uzhe podumyvaet peremenit' ee na lyudskuyu!
     Druzhinniki zagogotali. Volhv splyunul v serdcah im pod nogi:
     -- |to u vas-to lyudskie? Da  u  menya  kuda  bol'she  lyudskaya!..  Vy  zh
zver'e, u vas nutro zveryach'e, mysli zveryach'i, tol'ko lichina  pochemu-to  po
nedosmotru... Luchshe uzh naoborot! YA vizhu krasotu, ot kotoroj  durnaya  krov'
ne igraet, a dusha veselitsya, chishche stanovitsya.  A  vam,  durnyam,  dazhe  etu
krasu... podnyat' by, istiskat', ispohabit', pozhmakat'...
     Voevoda i druzhinniki rzhali kak sytye  koni.  Vladimir  mahnul  rukoj,
meshayut, bystro sbezhal po  krugovoj  lestnichke  vniz  vo  dvor.  Ot  terema
knyagini YUlii cherez dvor toroplivo shel roslyj  chelovek  v  nelepoj  zhenskoj
odezhde, kotoruyu zovet ryasoj, s ogromnym zolotym krestom na grudi.  Ves'  v
chernom, dazhe shapka chernaya,  boroda  lopatoj  po  grud',  volosy  po-zhenski
svisayut na plechi. Dazhe dvigaetsya ne po-muzhski, a semenit, golovu sklonyaet,
gorbitsya, budto monetku na polu vysmatrivaet.
     Svyashchennik priblizilsya, poklonilsya tak nizko, chto  edva  ne  stuknulsya
lbom o brevenchatyj nastil:
     -- Knyaginya prosit prostit' ee  za  otsutstvie  na  piru...  Zahvorala
malost'.
     --  |to  kakaya  knyaginya?  --  peresprosil  Vladimir  brezglivo,  hotya
svyashchennik nahodilsya tol'ko pri YUlii, prinyavshej hristianstvo eshche v detstve,
a potom sklonivshej v nego i YAropolka. -- Tebya zovut.. e-e... Ivan?
     -- Ioann,  velikij  knyaz',  --  popravil  svyashchennik  opyat'  s  nizkim
poklonom.
     -- Ivan, znachit, -- opredelil Vladimir. -- Bol'no  trudnoe  imya.  Tak
zvuchit proshche. Govorish',  zanemogla?  CHto  zh  ty,  volhv  novogo  boga,  ne
vylechish'?
     Svyashchennik poklonilsya v tretij raz:
     -- My lechim dushi, a tela brenny, stoit li na nih tratit'sya?
     Vladimir ulovil kraem glaza  novuyu  stajku  proplyvayushchih  vysoko  pod
oblakami  zhenskih  tel.  Krasnoe  solnce  prosvechivalo  ih  naskvoz',  oni
kazalis' napolnennymi zharkoj zhizn'yu,  chasto  vspyhivali,  kak  dragocennye
rubiny.
     -- Nu, -- skazal on medlenno, -- est' dushonki nastol'ko  melkie,  chto
dazhe plyunut' v ih storonu -- okazat' chest'. Da i tela telam rozn'.
     Svyashchennik perehvatil ego mechtatel'nyj  vzglyad,  glaza  vspyhnuli,  no
sderzhalsya, skazal sdavlenno:
     -- Kogda syuda pridet vera Hrista, vse eto ischeznet!
     -- I rusalki? -- sprosil Vladimir nasmeshlivo.
     -- Vse! -- pochti vykriknul svyashchennik. -- Lyubaya nechist'!  Gospod'  nash
revniv, on ne dopuskaet drugih... vsyakih. Vse budet iskoreneno pod koren':
leshie, kikimory, mavki, vily... Tol'ko vera Hrista! Mir budet chist.
     Vladimir skazal tyazhelo:
     -- I pust... Pust, kak ograblennaya mogila.
     Svyashchennik oseksya, vspomniv, chto i sam velikij knyaz',  hot'  i  rozhden
otcom i mater'yu, no babkoj-povituhoj byla ved'ma iz roda drevnih nevrov, a
te, po sluham,  vedut  nachalo  ot  samoj  Lilit,  chto  byla  pervoj  zhenoj
blagochestivomu Adamu, a potom ne pokorilas' Bogu i stala demonshej...
     Vladimir  brezglivo  posmotrel  emu  vsled,  no  s  bashenki   nakonec
spustilsya gruznyj Beloyan. Gorbilsya, slovno nes  na  spine  nezrimuyu  goru.
SHerst' na morde sliplas', na lbu blesteli krupnye kapli pota.
     -- Skoro na chetveren'ki vstanesh', -- skazal Vladimir  nedovol'no.  --
Stryaslos' chto?
     Beloyan podnyal golovu, Vladimir otshatnulsya. Malen'kie  medvezh'i  glaza
byli zality krov'yu, slovno tam polopalis' vse sosudy,  i  krov'  vystupila
naruzhu.
     Izmuchennym golosom verhovnyj volhv prorevel:
     -- Nablyudal za Car'gradom...
     -- Ogo!
     -- Kak vidish', s tvoej bashni mozhno uvidat' mnogoe, nado tol'ko  umet'
smotret'.
     -- I ne bylo zashchity? -- ne poveril Vladimir.
     -- Nu, ya smotrel tam, gde zashchitu ne postavili, -- popravilsya  Beloyan.
-- Magi zakryvayut dvorec, a eshche pushche -- svoi gnezda. No i po kroham s ulic
mozhno sobrat' koe-chto.
     -- Kurica po zernyshku  klyuet,  a  syta  byvaet,  --  skazal  Vladimir
ser'ezno. -- Ty molodec.
     Beloyan serdito blesnul krasnymi glazkami:
     -- Ne vsem zhe byt' orlami. Ili volkami. Ih tam t'ma. ZHrecy novoj very
vovremya spohvatilis', vseh magov ne pustili  pod  nozh.  Pol'zuyutsya,  kogda
nado chudo sotvorit' vo imya svoego boga. Sami ne mogut, a  te...  naemniki,
chto s nih trebovat'?..
     On govoril vse gromche, dazhe vypryamilsya, glaza zablistali grozno,  kak
dve krasnyh  zvezdy,  chto  predveshchayut  krovavuyu  vojnu,  razor  i  gibel'.
Vladimir   prerval,   volhv   mozhet   oblichat'   caregradskih   magov   do
beskonechnosti:
     -- I chto ty uzrel?
     -- Mnogo nedobrogo dlya  nas.  No  samoe  blizkoe...  eto  otryad,  chto
dvizhetsya k Kievu. Zashchita u nih sil'na, no chem  dal'she  ot  Car'grada,  tem
trudnee ih nakryvat' shchitom, zato  moya  moshch'  znachimee,  ibo  mne  pomogaet
zdeshnyaya zemlya.
     Vladimir vnimatel'no vsmotrelsya v izmuchennoe lico:
     -- Razve ty ne rus?
     -- Rus.
     -- No zdeshnyaya zemlya pomogaet tol'ko slavyanam!
     Beloyan nakonec-to raspravil spinu, srazu stav vyshe  Vladimira.  Golos
prozvuchal  so  smushchennoj  gordost'yu,  gde  tailos'  tshchatel'no   skryvaemoe
likovanie, smeshannoe s nedoveriem:
     --  Pohozhe,  zdeshnyaya  zemlya  nakonec-to  priznala  nas.  Sperva  lyudi
priznali, teper' -- zemlya.
     Vladimir otmahnulsya:
     -- |to tebya priznala. Ty s tvoej-to rozhej chistyj slavyanin. I  chto  za
otryad syuda pret?
     -- Ih smysl prost. Im veleno ubit' tebya. Dazhe, esli pogibnut sami.
     Vladimir prisvistnul:
     -- Ogo! A velika li druzhina?
     -- Dve dyuzhiny.
     Vladimir izumlenno poglyadel na volhva:
     -- Tak chego zh tebe boyat'sya?
     Beloyan ozabochenno pokachal golovoj:
     -- Tak to ono tak, no dyuzhina  iz  nih  --  bogatyri.  Ostal'nye  tak,
slugi. A ya eshche ne videl, chtoby kto-to sobiral bogatyrej tak mnogo v  odnom
meste. Nu, ne schitaya tebya. Da i to, u tebya oni sbegayutsya tol'ko kak svin'i
k korytu, a ne v ratnom pole.
     -- I vse ravno ne ponimayu, -- burknul Vladimir, brovi ego  sdvinulis'
na perenosice. -- Pust' dazhe bogatyri...  No  u  Preticha  pod  Kievom  tri
tysyachi obuchennyh voinov! Navalyatsya skopom, nikakie bogatyri ne ustoyat.
     -- A pri Lobne? -- napomnil Beloyan.
     -- Da to sluchajnost', -- otmahnulsya Vladimir, no lico ego  boleznenno
izmenilos'.
     Po licu probezhala ten', Beloyan sam pomnil etot pozornyj  den',  kogda
pyatitysyachnoe vojsko bezhalo pered malym otryadom nikomu  ne  vedomogo  togda
knyazya tyurincev Krasnokuta. Slishkom rano obradovalis' durni,  zavidya  pered
soboj dva desyatka vsadnikov. No te  nepostizhimo  moshchnym  broskom  porazili
drotikami dva desyatka perednih -- ni odin ne promahnulsya! Poka  tam  stoyal
rasteryannyj gam da kriki, te metnuli eshche neskol'ko  raz,  obuchennye  slugi
sovali drotiki im pryamo v ruki, a te vsyakij  raz  porazhali  voevod,  boyar,
samyh znatnyh lyudej, chto krasivo ehali vperedi, daby ne glotat' pyl'...  A
potom, obezglaviv protivnika,  vyhvatili  mechi  i  brosilis'  na  ogromnoe
vojsko s lyutym krikom, ot kotorogo krov' styla v zhilah. Esli by  vstretit'
ih dostojno, ne pomoglo by i bogatyrstvo, a tak gnali  oshaleloe  ot  uzhasa
stado, rubili i toptali konyami, hlestali bichami.  Vseh  ne  perebili  lish'
potomu, chto sami ustali rubit'  i  kolot'  eto  begushchee  v  slepom  strahe
chelovech'e stado.
     -- Sluchajnosti povtoryayutsya, -- napomnil Beloyan.
     Pretich soshel za ih spinami, s kem-to peregovoril, podoshel medlitel'no
i, brosiv na Beloyana  nasmeshlivyj  vzglyad,  naklonilsya  k  uhu  Vladimira.
Beloyan videl, kak surovoe lico knyazya stalo eshche zlee.  Razdrazhenno  zyrknuv
na Beloyana, slovno tot uzhe chas topchetsya po ego nogam, brosil suho:
     -- Ladno, Beloyan. S chem pridut, to i poluchat. Izvini, u  menya  zaboty
poser'eznej, chem tvoi... dve dyuzhiny.
     Beloyan otstupil, ot knyazya prosto  neset  zlost'yu,  lyuboj  uslyshit,  a
volhva prosto obzhigaet, slovno okunuli v ozero s yadom gadyuki...
     Pretich napomnil negromko:
     -- Posol iz Car'grada.
     -- Zovi.
     Pretich usmehnulsya:
     -- Obidish'.
     -- A, chert... Ladno vedi v tronnuyu. Postav' paru  boyar,  kotorye  eshche
pod stol ne valyatsya. YA sejchas budu. Net, pary budet malovato,  posly  uron
chesti svoej  uzryat.  Nalovi  dyuzhinu.  Voevodu  Volchego  Hvosta,  Kazarina,
Tudora... on i tolstyj, i vazhnyj, paru berendev...
     -- Mozhet otlozhit'? Na zavtra, na nedelyu, na polgodika...
     -- Net, mne samomu interesno, s chem oni.
     -- A ezheli na paru dnej? CHtob ne podumali, chto my uzh sovsem  oborzeli
bez novostej. Nashih poslov oni po dve nedeli v Car'grade vyderzhivayut!
     -- Da ladno, -- otmahnulsya Vladimir. --  Oni  uzhe  znayut,  chto  ya  ne
bol'no chtu eti detskie hitrosti.
     V tronnom zale goreli vse svetil'niki, hotya  v  otkrytye  okna  padal
yarkij solnechnyj svet. V chashi  svetil'nikov  dobavlyali  pahuchie  masla,  po
palate tekli tolstye strui  sladkovatogo  vozduha,  aromat  v  samom  dele
napominal  tronnye  zaly  dvorca  romejskih   imperatorov.   U   Vladimira
stisnulos' serdce, kak  davno  on  stupal  po  mramornym  stupenyam  pokoev
bazilevsov, nogi drognuli, no zastavil sebya vypryamit'sya.
     V  zal  voshel  so  vskinutoj  golovoj,  troe  v  odezhde   car'gradcev
poklonilis', sel na tron. Dvoe stepennyh boyar uzhe stoyali vazhno i velichavo,
hotya na vsyakij sluchaj priderzhivalis' za vysokuyu spinku trona. Na Vladimira
s dvuh storon shli takie moshchnye zapahi car'gradskih vin,  chto  oshchutil,  kak
nachinaet hmelet'.
     -- S chem pozhalovali, dorogie gosti?
     Vpered vystupil vysokij velichavyj starik, glaza kak u korshuna, boroda
do poyasa, a golos prozvuchal tak moshchno, chto Vladimir kak voochiyu uvidel  ego
na kone v razgar boya, kogda nuzhno vykrikivat' prikazy,  perekryvaya  stony,
rugan', tresk shchitov i zvon mechej:
     -- Carstvennye bazilevsy shlyut tebe, velikij knyaz', pozhelaniya zdorov'ya
i dolgih let. My privezli podarki, carstvennye bazilevsy  zhaluyut  v  svoej
neizrechennoj milosti...
     Vladimir sderzhanno usmehnulsya. Do chego zhe stydyatsya bazilevsy nazyvat'
veshchi svoimi imenami! Ne podarki eto, a ogovorennaya dan', kotoroj  Car'grad
ezhegodno otkupaetsya ot nabegov  rusov.  Kiev  tozhe  platit  dan',  hot'  i
pomen'she, severnym sosedyam "mira dlya", daby vikingi ne trevozhili nabegami.
Vse komu-to da platyat. Tol'ko rusy, kotorye ne vedut zapisi, nazyvayut  dub
dubom, a dan' dan'yu, v to vremya kak romei panicheski boyatsya suda  potomkov,
chto vdrug da zaprezirayut prashchurov za slabost'...
     -- Pereschitaj, -- velel on voevode, -- sver' s opis'yu i slozhi...  nu,
znaesh' kuda. A vas, gosti dorogie, proshu pozhalovat' na  nash  chestnoj  pir.
Tam, za chashej horoshego car'gradskogo vina, tak  horosho  myslitsya  o  delah
gosudarstvennyh.
     Starik razvel rukami:
     --  U  nas  neskol'ko  inye  obychai.  Vprochem...  no  sperva  pozvol'
vyskazat' neskol'ko neobychnuyu pros'bu.
     Vladimir  nastorozhilsya,  a  boyare  grozno  zasopeli.   Vinnye   pary,
sgushchayas', padali na pol melkoj rosoj.
     -- Govori, -- priglasil on.
     Posol car'gradskij skazal znachitel'no:
     -- My prosim tvoego pozvoleniya, velikij knyaz', ravnyj po moshchi drevnim
voitelyam, postavit' v tvoem gorode hram nashego boga.
     Vladimir nahmuril brovi, on vsegda somnevalsya,  chto  v  starinu  lyudi
byli velikanami, a zhenshchiny -- krasavicami, no volhv tolknul ego loktem:
     -- Doslushaj sperva!
     Vladimir stisnul chelyusti, pereterpel vspyshku gneva, a golos prodolzhal
nevozmutimo, s pokrovitel'stvennoj notkoj v golose:
     -- |to budet ne prostoj hram! On usilit tvoyu moshch' stokratno. Slava  o
nem raznesetsya po sosednim narodam, koim  nest'  chisla,  i  dikie  plemena
vyjdut iz lesov, chtoby podivit'sya chudu i poklonit'sya tebe, velikij  knyaz',
obladayushchij takim chudom...
     Vladimir kivnul sderzhanno:
     -- Nu-nu, u nas chudes nemalo. Stoit tol'ko posmotret' na moih boyar.
     -- |to budet osoboe.
     -- V chem zhe chudo?
     -- Velikie mastera ukrasyat hram, --  prodolzhal  posol,  --  a  mramor
privezut iz dal'nih yuzhnyh stran, o  kotoryh  zdes'  dazhe  ne  slyshali.  No
glavnoe, chem mozhno porazit' voobrazhenie prostogo lyuda,  eto  pol,  kotoryj
nashi mastera predlagayut...
     On sdelal pauzu, Vladimir burknul:
     -- Nu-nu,  davaj  bez  romejskih  shtuchek.  YA  nasmotrelsya  na  nih  v
Car'grade.
     -- Pol etogo hrama my vystelim  polnovesnymi  zolotymi  monetami!  --
skazal posol pobedno. Za spinoj knyazya ahnuli, kto-to shumno zadyshal, zvuchno
sglotnul slyunu. Posol zakonchil gromko, -- etot hram budet nastol'ko velik,
chto v kazhdom iz chetyreh uglov pomestilos' by kapishche vashih  mestnyh  bogov,
chto na holme... i razmerami kotorogo vy vostorgaetes'!
     Vladimir  molchal,  mysli  sshibalis'  haotichno,  ni   odnoj   del'noj,
car'gradec umeet vybivat' pochvu iz-pod nog, a  za  spinoj  po  vsemu  zalu
narastal vozbuzhdennyj govor.
     Pretich kashlyanul, skazal gromko, s yavnoj izdevkoj:
     --  Oh,  kak  nehorosho...  Ved'  na  monetah   vybit   oblik   vashego
imperatora!.. Pozhaluj, stoit knyazyu soglasit'sya. Hotya i pridetsya  nam  vsem
toptat'  nogami  svetlyj  lik  bazilevsa,  no...  vam  vidnee.   |to   vash
imperator...
     Vladimir kivnul, voevoda otyskal slaboe mesto, uzhe raskryl bylo  rot,
chtoby dat' soglasie, no v poslednij mig uderzhalsya, ibo  on  v  samom  dele
pobyval  v  Car'grade,  znaet  skol'  izoshchrenny  car'gradcy,  prostodushnym
rusicham s nimi  ne  tyagat'sya.  Ne  mozhet  byt',  chtoby  zdes'  ne  tailas'
zapadnya...
     Glyadya pryamo v lico romeya, glazki tot licemerno  opustil,  yavno  pryacha
torzhestvuyushchij blesk, on skazal medlenno:
     -- I vas... to, chto skazal moj voevoda, ne ostanovit?
     Car'gradec slegka razvel rukami, no glaz ne podnimal:
     -- Kogda rech' idet o slave Gospoda nashego, chto est' imperator?
     Za  spinoj  Vladimira  shumeli  gromche.  Vozduh  napolnilsya   zapahami
zharenogo myasa, chesnoka i zhadnosti. Tudor i Kazarin dyshali pryamo v zatylok,
edva ne lezli na spinu.
     -- Mozhet byt' ty i prav, -- progovoril Vladimir medlenno.  On  oshchutil
smertel'nuyu ugrozu,  slovno  mezhdu  lopatkami  kosnulos'  holodnoe  lezvie
kinzhala, gde v borozdke taitsya yad, chto ubivaet mgnovenno, no eshche  strashnee
bylo oshchushchenie polnejshej bespomoshchnosti, ibo  on  odin  chuvstvoval  strashnuyu
ugrozu v takom vrode by lestnom predlozhenii, no  ne  mog  ee  uvidet',  ne
znal, kak otstranit'sya, v kakuyu storonu, chtoby lezvie ne  propololo  kozhu.
-- No vse-taki, kak govoryat zdes', bog daleko, a imperator blizko...
     Car'gradec poklonilsya:
     -- Nash bog prisutstvuet vezde.
     -- Ne budet li oskorblen imperator? -- sprosil Vladimir v lob.
     Caredvorec otvetil s zaminkoj, slovno by v samom dele strashilsya gneva
bazilevsa, no vse zhe na nem byla lish'  lichina  straha,  no  samogo  straha
Vladimir ne oshchutil:
     -- Nash imperator velik! On pojmet, chto eto sdelano vo slavu Hrista, a
pred likom Gospoda odinakovo mal kak imperator, tak i poslednij nishchij.
     Pojmet, podumal Vladimir zlo. On pojmet, ne durak, no vse zhe tebya  za
oskorblenie izzharit zhiv'em v mednom byke na gorodskoj ploshchadi. Daby drugim
nepovadno... Svyatost' imeni bazilevsov blyudetsya revnostno.
     Za spinoj i po vsej palate nedovol'noe burchanie pereroslo  v  gnevnyj
ropot. Po licam kazhdogo chitalos', chto knyaz'  durak,  chto  otkazyvaetsya  ot
takogo bogatogo podarka. Pol iz zolotyh monet!  Mozhno  budet  toptat'  lik
romejskogo imperatora!  Kraem  glaza  Vladimir  videl  nedovol'nye  glaza,
perekoshennye rty, sdvinutye brovi. Gridni vytashchili mechi,  oglyadyvalis'  na
knyazya, gotovye zakryt' ego svoimi telami.
     Car'gradskij posol  poklonilsya,  no  blagodarnyj  blesk  glaz  slovno
otrazilsya vo vsej figure, ne po-starcheskomu  gibkoj  i  sil'noj.  Vladimir
vzdrognul ot neozhidanno vynyrnuvshej v sumyatice mysli, skazal hriplo:
     -- Pohozhe, chto zolotyh monet ujdet  na  pol  namnogo  bol'she,  chem  ya
dumayu. Ne tak li?
     Posol pomyalsya, no Vladimir sprosil rezko, pochti  vykriknul,  zaglushaya
ropot, i vse nevol'no zatihli, ozhidaya otveta car'gradca.
     -- Ne tak li?
     Tot podnyal glaza, teper' v nih byli  rasteryannost'  i  voshititel'naya
nenavist', strah i nedoumenie: neuzhto varvarskij knyazek  kak-to  doznalsya,
no sotni par glaz smotreli s takoj trebovatel'nost'yu,  chto  posol  oshchutil,
kak nezrimye ruki hvatayut ego za vorot.
     -- Da, -- otvetil on s trudom. -- Vsegda uhodit bol'she, chem zadumano.
|to znaet vsyak...
     -- Znaet, -- otvetil Vladimir, po glazah posla videl, chto ugadal,  --
peredaj svoim verhovnym popam, chto my prodaem i menyaem  skot,  meha,  med,
rabov, no ne prodaem i ne menyaem veru  otcov-dedov!  Ne  prodaem  ee  i  v
budushchie vremena.
     V palate bylo tiho, no Vladimir videl, chto eshche mig, i terem vzorvetsya
ot vozmushchennyh krikov, voplej. Operezhaya, skazal gromko:
     -- Videli, chto romej predlozhil?
     Opyat' tol'ko razinutye rty, neponimanie, nakonec Pretich sprosil tupo:
     -- CHto? YA nichego ne uvidel pozornogo.
     -- I ya ne uvidel, -- otvetil Vladimir pochti veselo. --  On  predlozhil
ustelit' ves' pol cerkvi zolotymi monetami. No... daby ne bylo uronu chesti
svoej strany v lice ih imperatora, to monety postavyat... rebrom!
     Po vsej palate  prokatilas'  volna  golosov,  v  kotoryh  neponimanie
bystro  smenilos'  vostorgom,  voshishcheniem  --  ish',   kakoe   neslyhannoe
bogatstvo gotovy brosit' pod nogi! --  zatem  to  odin  umolk,  to  drugoj
smeshalsya, kto-to so stukom zadvinul v  nozhny  napolovinu  vydvinutyj  mech,
otstupil i zateryalsya v zadnih ryadah.
     No  chast'  boyar  prodolzhala  shumet',  dazhe  napora   pribavilos',   a
starejshina kupcov Kieva Masyuta, vystupil vpered, poklonilsya. Gustoj  golos
zapolnil palatu, kak teplyj med razom zatoplyaet malyj kovshik:
     -- Knyazhe... tem bolee nado prinyat' shchedryj  dar  iz  Car'grada!  Takoe
divo vsem sosednim knyaz'yam v zavist'. K tebe poedut divit'sya i voshishchat'sya
hany pechenezhskie i poloveckie, kagany i usluzhniki... Slava  Kieva  zasiyaet
yarche!
     V tishine Vladimir otvetil medlenno, vesko, ronyaya  kazhdoe  slovo,  kak
kapli rastoplennogo svinca:
     -- Slava Kieva?.. |to slava Car'grada zasiyaet.  Car'grad  pokazyvaet,
chto ne tak i beschesten, kak o nem govoryat. Zolotom  gotovy  postupit'sya...
nevidannoe delo!.. daby chest' ne marat' nashimi sapogami. A chto otvetim my?
Prodadim veru otcov?
     Boyarin Volchij Hvost, tugoj na um, no skoryj  na  ruku,  shvatilsya  za
mech, nachal protiskivat'sya k car'gradskomu  poslu.  Za  nim  dvinulis'  ego
synov'ya i plemyanniki, dobraya  dyuzhina  otmennyh  bojcov.  Gridni  po  znaku
Vladimira vystavili vokrug car'gradca trojnoj  zaslon  iz  svoih  tel,  ne
davaya uchinit' raspravu, a Vladimir moshchno vozdel kverhu i v storony ruki:
     -- Dovol'no!.. Posol car'gradskij peredal, chto bylo veleno  peredat'.
A sejchas vernemsya v Zolotuyu palatu. Tam smenili  skaterti,  chem-to  udivyat
nas?
     Posol staralsya prinyat' nezavisimyj vid,  mol,  ne  poluchilos',  i  ne
nado, no Vladimir prochel v ego glazah  pravil'no:  ne  poluchilos',  tak  v
drugoj raz poluchitsya.
     Za stolami  shumeli  gromche  obychnogo,  vzdymali  kubki,  raspleskivaya
dorogoe vino. Vladimir ulovil zdravicy i v ego chest'. CHto  samoe  lestnoe,
pili za ego zdorov'e i ego svetluyu golovu, vovse ne obrashchayas' k nemu, pili
mezhdu soboj i mezhdu soboj nahvalivali.
     Vladimir dazhe vzdrognul, za spinoj vyrosla chernaya  figura,  a  on  ne
lyubil, kogda k nemu zahodili szadi. S razdrazheniem povernul golovu:
     -- CHego tebe? Opyat' knyaginya hvoraet?
     Svyashchennik Ivan poklonilsya tak nizko, kak  na  Vostoke  rab  klanyaetsya
svoemu gospodinu, na blednom lice v gluboko zapavshih glazah  byli  ukor  i
pechal':
     -- Gosudar'... Nu pochemu, pochemu ty ne zrish' svoej vygody?.. I vygody
voobshche!
     -- Kakoj zhe? -- pointeresovalsya Vladimir s ironiej.
     -- Vera Hrista... ty ee mozhesh' ne prinimat', no zastav' prinyat'  svoj
narod! Prinudi!.. Ibo vera Hrista neskazanno  oblegchaet  upravlenie  lyubym
gosudarstvom. Imperatory i cari eto  ponyali,  potomu  i  prinyali.  Ty  von
laesh'sya, chto vera Hrista prevrashchaet gordyh lyudej v rabov. Nu,  sejchas  vse
p'yut i orut pesni, ne uslyshat, i ya s toboj soglashus': da, prevrashchaet.  Da,
gordost' ob®yavlena smertnym grehom. A zachem tebe gordye prostolyudiny,  chto
krichat tebe vosled brannye slova? Pust' klanyayutsya tebe,  pust'  padayut  na
koleni, ibo po nashej vere vsyakaya vlast' -- ot Boga! Pust'  ne  smeyut  dazhe
protivit'sya tebe, ibo eto  protivit'sya  samomu  Bogu!..  Pokornym  narodom
upravlyat' legko. Mozhno brosit' hot' na ryt'e rvov,  hot'  na  bitvu,  hot'
zastavit' travu zhrat' i hvalit' tebya za milost'...  Ved'  nasha  vera  vseh
lyudej  schitaet  ovcami,  agncami,  a  gosudarya   --   pastyrem,   pastuhom
po-vashemu... Esli hristianstvo vbit' v  dushi  zdeshnih  lyudej,  to  glavnym
dostoinstvom  budet  schitat'sya  pokornost'...  net,   dazhe   ugodnichestvo!
Ugodnichestvo pered toboj, ugodnichestvo voobshche pered vlast'yu... A  glavnymi
svyatymi stanut ne vashi gordye i moguchie bogi, a ugodniki...
     Vladimir molchal, Ivanu  pochudilos',  chto  velikij  knyaz'  kolebletsya.
Nakonec Vladimir skazal tyazhelo:
     -- Ty prav, pokornym stadom mozhet upravlyat' i  lenivyj  pastuh...  Ni
odna ovca ne vyaknet, chto ih vedut ne v tu storonu.
     -- Vot-vot!
     Vladimir vnimatel'no smotrel v asketichnoe lico:
     -- Ty govorish' ne kak svyashchennik, a kak politik... Kto ty?
     Ivan poklonilsya:
     -- Missioneram novoj very razresheno zhit' po mestnym obychaem. V  odnih
plemenah my vmeste s dikaryami edim zhivoe myaso drugih lyudej,  v  drugih  --
vkushaem skoromnoe v zapreshchennye dni, v tret'ih... slovom,  ya  govoryu  tebe
pravdu o nashej vere. Ee ne skazhet prostoj svyashchennik, ibo sam ne znaet. |ta
vera prevrashchaet lyudej v rabov... ibo ona i voznikla sredi rabov  Rima,  no
zato krepit gosudarstvo! Nasha  vera  zapretit  lyubye  bunty,  lyubye  kriki
suprotiv  vlasti,  ibo  ty  postavlen  samim  Bogom!  I  ty   svobodno   i
besprepyatstvenno smozhesh' krepit' svoyu Novuyu Rus'!
     Vladimir kivnul, otpuskaya ego, a kogda svyashchennik  neslyshno  udalilsya,
tihij i pokornyj, kak ovca, kivkom podozval Preticha:
     -- Vidish' togo, chernogo?
     Pretich s otvrashcheniem poglyadel vsled  dlinnovolosomu  muzhiku,  baba  i
est', k tomu zhe v dlinnom chernom plat'e:
     -- |tot... iudej?. Nu, Ivan?
     -- On ne iudej, -- popravil Vladimir, -- eto imya iudejskoe. Vse,  kto
primet ih veru, dolzhny imena tozhe smenit' na ihnie. Nu, iudejskie.
     Pretich usmehnulsya bespechno,  pokazav  zheltye  zuby,  krepkie,  kak  u
medvedya:
     -- Da chtob hot' odin slavyanin prinyal  imya...  kak  ego...  Ivana?  Da
takih durnej na vsej Rusi ne otyshchesh'!
     Vladimir nahmurilsya, bol'no vesel i bespechen voevoda, velel zhestko:
     -- |togo... v sutane... ili  v  ryase,  uzhe  zapamyatoval,  ko  mne  ne
dopuskaj. Ni za kakie kovrizhki!.. YA boyus' ego.
     -- Ty?
     -- Boyus', chto podkradetsya v minutu gor'kuyu, kogda dusha  slaba,  a  na
serdce tyazhest', kogda zhizn' strashna.
     Pretich izumilsya eshche bol'she:
     -- |to tebe-to strashna?
     -- |to ya dlya drugih grud' kolesom, morda yashchikom, -- ob®yasnil Vladimir
gor'ko. -- A na samom dele ya slab, leniv i trusovat. Mne v samyj raz  byt'
knyazem rabov, a ne svobodnyh i gordyh lyudej.  YA  odin  na  vershine...  eto
strashno. Kak hochetsya, chtoby za spinoj stoyal kto-to sverhmoguchij, zashchishchal i
podderzhival! Zastavlyal samyh nepokornyh klanyat'sya, ne  pozvolyal  perechit',
kak vy vse tol'ko i delaete!
     Pretich s ozadachennym vidom razvel rukami:
     -- Ne dopushchu, kak velish'...  Tol'ko  ezheli  romei  takie  hitrye,  to
druguyu shchel' otyshchut.



        Glava 47

     Noch'yu ne spalos', on razdrazhenno podnyalsya, dolgo stoyal  u  okna.  Ego
Kiev, prestol'nyj gorod, spal, tol'ko na ulicah hlebopekov goreli ogni, da
v ryadu oruzhejnikov donosilsya stuk molotov, yavno poluchili srochnyj zakaz.
     Romei, kak skazal Pretich verno, druguyu shchel' otyshchut. Po krajnej  mere,
iskat' budut. SHCHel', chtoby esli ne  nakinut'  na  sheyu  molodoj  Rusi  petlyu
hristianskogo rabstva, to hotya by  vtihomolku  postroit'  odnu  cerkvushku,
druguyu, tret'yu...
     Cerkvi pytalis' tihoj sapoj stroit'  eshche  pri  Askol'de  i  Dire,  ih
razrushil Oleg, zatem odnu sumela postavit'  Ol'ga,  sama  prinyavshaya  chuzhuyu
veru i vzyavshaya imya Eleny, no ee syn Svyatoslav tut  zhe  otstranil  mat'  ot
vlasti, velel cerkov' szhech' so vsemi, kto byl vnutri, i sleduyushchaya  popytka
byla tol'ko pri YAropolke, chto nasledoval  kievskij  prestol  posle  gibeli
Svyatoslava.
     Zlye yazyki ukazyvayut na Vladimira, chto siloj zahvatil Kiev so  svoimi
varyagami, mol, tut zhe razrushil svyatuyu cerkov', no na samom  dele  Vladimir
lish' vystroil na  glavnom  holme  kapishche...  dazhe  hram  svoih  russkih  i
slavyanskih bogov, a cerkov' ne tronul. On vser'ez  polagal,  chto  mozhno  i
Hrista priobshchit', pust'  i  ego  statuya  budet  sredi  russkih  bogov,  ne
poderutsya, zato kazhdyj smozhet klanyat'sya tomu, komu bol'she verit.
     No odnazhdy s dal'nih zastav bogatyrskih yavilsya sil'nomoguchij bogatyr'
Il'ya ZHidovin, prozvannyj Muromcem, so svoimi pobratimami... Posle razgroma
Hazarskogo kaganata on pereshel na sluzhbu k Svyatoslavu, kem voshishchalsya,  no
v ego pohodah uchastiya ne  prinimal,  on-de  stepnyak,  poedinshchik,  v  tolpe
stroem hodit'  ne  mozhet.  I  Svyatoslav  otpustil  zashchishchat'  rubezhi  zemli
russkoj. Kogda Svyatoslav pogib, Il'ya sluzhil vrode  by  YAropolku,  hotya  na
samom dele tak zhe verno i revnostno zashchishchal kordony svoej  strany,  a  kto
tam v Kieve na prestole interesovalsya malo.
     Vladimir edva uspel osest' v Kieve, eshche  vse  varyagi  byli  pri  nem,
lomal golovu, kak sprovadit' bujnyh druzej, stavshih nenuzhnymi, kogda  Il'ya
kak raz i yavilsya pogulyat' v  stol'nom  grade.  Napivshis',  kak  voditsya  u
slavyan, uchinil draku: chto za p'yanka bez dobroj draki? -- ugostil  druzhkov,
zlata i serebra polny karmany i eshche v sedel'nom  meshke,  poshel  po  ulice,
zadirayas' i buyanya. Kogda na glaza popalas' vystroennaya YAropolkom noven'kaya
cerkov', Il'e pochudilas', chto zagorazhivaet dorogu,  nu  nikak  ne  projti!
Ulica tesnaya, to odnim bokom stukaetsya o stenu, to drugim... Velel  grozno
podat' svoj bogatyrskij luk. Prinesli vpyaterom, so strahom  smotreli,  kak
napryagsya staryj bogatyr', nabrasyvaya petlyu tetivy na rog. A kogda  ottyanul
tetivu, probuya, vse vzdrognuli ot zloveshche-torzhestvuyushchego gula.
     Sem' zlatoverhih bashenok bylo na cerkvushke, no vse ih  sshib  kalenymi
strelami Il'ya pod  hohot  i  radostnye  vopli  naroda.  Vdobavok  i  dveri
vyshib... Vladimir togda velel svyazat' Il'yu i posadit' v srub, no vovse  ne
za cerkov', a chtoby ne pokalechil bol'no mnogo naroda.  A  utrom  pozval  v
sebe  pohmelit'sya,  porasprashival  o  zastavah,  velel   kuznecam   srochno
osmotret' oruzhie, dospehi, pochinit',  perekovat'  konya,  snabdit'  starogo
bogatyrya vsem, chto ponadobitsya na  ohrane  kordonov  Rusi.  A  kogda  Il'ya
otbyl, velel dovershit' nachatoe Il'ej.  Na  meste  cerkvi  postavili  stolb
Velesa, a na zhertvennom kamne tri raza v god prinosili v  zhertvu  bykov  i
telyat.
     No romei ne unimayutsya. Nakinut' petlyu hristianstva -- eto slavyanskogo
volka prevratit' v ovcu. A kto zhe platit ovce dan'?


     Zasnul pod utro, mereshchilas'  raznaya  nechist',  a  na  voshode  solnca
razdrazhenno uslyshal gul vstrevozhennyh golosov. Privychno uhvatilsya za  mech,
serdce kolotilos', na strashnyj mig pochudilos', chto v dver' lomyatsya ubijcy,
poslannye verolomnym  YAropolkom,  s  trudom  opomnilsya,  ved'  on  uzhe  ne
gonimyj, kak zver', beglec, za shkuru kotorogo  naznachena  nagrada,  on  --
velikij knyaz', vragi povergnuty, YAropolk ubit...
     Iz verhnego okna svetelki vidno bylo  more  krysh,  vse  namnogo  nizhe
knyazheskoj, k tomu zhe ego terem na  vysokom  holme,  dal'she  kryshi  hibarok
remeslennikov, bazary, svobodnye mesta dlya konnyh ristalishch, igr,  poteshnyh
boev, kapishcha, svyashchennye roshchi...
     Vostok ozarilsya rozovym, alym cvetom okrasilis' oblaka. Solnce eshche ne
vyglyanulo iz-za vidnokraya, a rozovyj otsvet  upal  na  zemlyu,  rastvorilsya
sredi temnoj zeleni,  V  glaza  bol'no  kol'nulo  solnechnym  zajchikom.  On
vzdrognul, dazhe  otshatnulsya.  Na  dal'nem  holme,  pryamo  naprotiv  kapishcha
Svaroga i sleva ot polya dlya konnyh skachek, blistalo  nechto  yarkoe,  sypalo
raznocvetnymi iskrami, slovno sama raduga opustilas' na  zemlyu  i  prinyala
formu... zatejlivo izukrashennogo teremka!
     Vladimir stisnul kulaki. Nesmotrya na rezhushchij glaza blesk, on razlichil
znakomye formy terema, a na  kupole  --  blistayushchij  zolotom  krest.  Hram
hristianskogo boga, imenuemyj cerkov'yu! Kto, kto posmel postavit'!
     I eshche vopros, ot kotorogo po spine probezhal nepriyatnyj  holodok.  Kto
sumel za odnu noch' vozvesti takoe chudo?
     Na hodu opoyasyvayas' mechom, on vybezhal na kryl'co. Po  dvoru  metalis'
vspoloshennye gridni. U konovyazi loshad' vdrug oborvala povod, mel'knulo pod
kopytami telo, ona poneslas'  vdol'  zabora,  krasivo  raspustiv  grivu  i
besheno razduvaya nozdri. U raskrytyh vorot  stoyali  dvoe  s  rastopyrennymi
rukami, Vladimir, dazhe glyadya v ih zatylki, znal, kak  vytarashchili  glaza  i
glupo raskryli rty.
     Kon' s razgona zadel odnogo bokom, strazh otletel v storonu,  Vladimir
s udovol'stviem uslyshal gluhoj stuk o derevyannyj stolb.  Loshad'  uneslas',
dvoe na konyah zapozdalo brosilis' v pogonyu.
     Podbezhal griden' Dubok, predannyj aki pes i s ognem vo vzore:
     -- Velish', knyazhe...
     -- Velyu, -- soglasilsya Vladimir. Spohvatilsya, prikazyvat'-to  nechego,
-- Zovi voevodu, nado poglyadet', ch'i eto dela nepotrebnye!
     Poka gotovili emu konya,  on  s  vysokogo  kryl'ca  nablyudal,  kak  iz
gorodskih vorot begut peshie i  skachut  konnye,  kak  vokrug  holma  cerkvi
nachinaet skaplivat'sya narod. Na dobryh  sytyh  konyah  priskakali  boyare  s
Gory. Pro nih pogovarivali,  chto  pri  YAropolke  byli  hristianami.  Vazhno
raspushiv borody, ozirali narod,  zatem  to  odin,  to  drugoj,  reshivshis',
rasstegivali na grudi rubahi, chtoby vidny byli zolotye kresty na cepochkah,
stepenno slezali v ruki usluzhlivyh gridnej, shestvovali k cerkvi.
     Vladimir v soprovozhdenii dvuh gridnej nespeshno vyehal so dvora, narod
obgonyal, vse mchalis' k chudesno poyavivshejsya cerkvi. CHudo, skazal on sebe  v
smyatenii. No ved' vsyakie chudesa -- eto ot staryh bogov! Vera  v  YAhve,  ot
kotorogo otdelilis'  very  v  Hrista  i  Allaha,  zapreshchaet  chudesa.  Esli
sotvorit' chudo, to eto udar po cerkvi. Ili proklyatye  romei  pytayutsya  tak
probrat'sya v severnye zemli, idut na ustupki mestnym bogam?
     Lyudi stoyali tesnym krugom vokrug cerkvi, no blizko vse zhe podojti  ne
reshalis'. Ochen' redko to odin,  to  drugoj,  vnezapno  reshivshis',  s  mahu
brosal shapku ozem', krestilsya i bezhal k priglashayushche raskrytym vratam.
     Vladimir slyshal vozbuzhdennye razgovory:
     -- Neuzhto ihnie bogi sil'nee?
     -- Duren', u nih odin bog, a u nas mnogo!
     -- Nu i chto?
     -- A to, chto nashi pob'yut.
     -- Ne pobili zhe?
     -- Znachit, nashi razreshili. Nashi bogi dobrye.
     -- Bratcy, a mozhet zaglyanut' hot' odnim glazkom?..
     -- Ty kak hosh', a ya nashih predavat' ne stanu...
     Vladimir pustil konya vpered,  pered  nim  boyazlivo  rasstupilis'.  On
chuvstvoval pochtitel'nye i boyazlivye vzglyady,  no  ne  oglyadyvalsya,  poslal
konya po holmu. Vozle raskrytyh vrat ostanovil, osmotrelsya.
     Iz cerkvi moshchno tyanulo ladanom,  eshche  chem-to  neponyatnym,  no  smutno
znakomym, donosilsya razmerennyj gul  golosov  molyashchihsya.  Ego  chutkoe  uho
razlichilo vysokie golosa pevchih, chto tut zhe tonuli v moshchnom ryke d'yakonov.
     Podskakal zapyhavshijsya Pretich:
     -- CHto delat', knyazhe?
     -- A chto my mozhem? -- ogryznulsya Vladimir.
     -- Da porubit' vseh k takoj materi!
     -- Nel'zya, -- otvetil Vladimir sozhaleyushche.
     -- S chego ty takoj dobryj stal?
     -- YA ne dobryj, ya prosto ne sovsem eshche durakom s  vami  stal.  |to  zh
chudo, verno? A narod chudesa bol'she blinov lyubit... Dazhe  bol'she  draki  na
svad'bah. ZHizn'-to seraya, a tut takoe divo! Dazhe te, kto stoyat  za  staryh
russkih bogov, osudyat. Net, nado chto-to drugoe...
     Voevoda s  nadezhdoj  smotrel  na  knyazya,  izvestnogo  kak  otvagoj  i
blagorodstvom, tak i zlym kovarstvom, kotorogo nabralsya, poka  sluzhil  pri
imperatorskom dvorce v Vizantii:
     -- A chto?
     Vladimir s dosadoj pozhal plechami:
     -- Esli by znal...
     -- Tak pridumaj!
     -- Ne pridumyvaetsya, -- priznalsya Vladimir.  --  CHereschur  neobychnoe.
Takogo eshche ne bylo.
     Voevoda bespokojno zadvigalsya na sedle:
     -- Ty togo, ne zasni... Von kak prut! Kak stol'ko i vlazit.
     Vladimir i sam revnivo poglyadyval na narod, chto per  v  cerkov'  tak,
slovno tam razdavali goryachie bliny s  medom.  Na  rasteryannyh  druzhinnikov
knyazya poglyadyvali sperva s opaskoj, zatem uzhe nasmeshlivo,  a  zatem,  vidya
chto te lish' sopyat v tryapochku, nachali vykrikivat'  chto-to  obidnoe,  delali
nepristojnye zhesty, ot kotoryh druzhinniki dergalis', vydergivali  mechi  do
poloviny, so stukom brosali obratno.
     Tozhe mne, hristiane, -- brosil Vladimir zlo. -- Hristiane dolzhny byt'
pokornymi kak skot!
     -- Da kakie oni hristiane, -- skazal Pretich nasmeshlivo. -- |to  chtoby
tebe dosadit', kresty na sheyu odeli.
     -- Znayu. |to oni durni ne znayut, chto potom im gordye golovy  prignut,
yarmo odenut...
     V prishchurennyh glazah voevody roslo udivlenie:
     -- Net, ya ne ponimayu... |to zh cerkov', a ne burdyuk dlya vina.
     Vladimiru i samomu kazalos', chto narodu vtisnulos' bol'she, chem  moglo
pomestit'sya v takom krohotnom  tereme,  razmerom  s  prostornuyu  selyanskuyu
hatu. Skryvaya smutnoe bespokojstvo, proburchal yazvitel'no:
     -- Oni na golovah odin u drugogo... A boyare vovse lezhat  na  polu.  U
hristian tak: chem bol'she vyvalyaesh'sya v gryazi, tem ugodnee ih bogu.
     Podskakal, bez nuzhdy goryacha konya, vstrevozhennyj Dubok.  Oglyanulsya  na
tolpu, skazal puglivo:
     -- Narod uzhe oret o chude...
     -- Kakom?
     -- Da vot... zametili, chto cerkov' mala, a narod  vse  zahodit.  Mol,
istinno veruyushchie vse pomestyatsya. Cerkov', kak rodnaya mat', vseh  primet  v
svoe lono. Vsyu Rus' mozhet vot tak...
     On s nadezhdoj smotrel na knyazya, kotoryj vsegda  skor  na  resheniya,  a
sejchas pochemu-to medlit, kolebletsya.  Voevoda  tozhe  s  nesvojstvenno  ego
dorodnosti erzal v sedle, kon' pod nim hrapel i diko vrashchal glazami.
     -- Rus'? -- peresprosil Vladimir medlenno. -- Naschet Rusi...
     On oborval sebya na poluslove. Skvoz' tolpu  protiskivalsya  Beloyan,  v
rastrepannoj odezhde, tyazhelo opiralsya  na  posoh.  Tolpa  na  etot  raz  ne
rasstupalas' pochtitel'no, slyshalis' smeshki, nedobrozhelatel'nye vykriki.
     Vladimir hmuro smotrel s vysoty sedla  na  seduyu  sherst'  na  zatylke
volhva. CHelyusti szhalis'  tak,  chto  on  edva  razomknul  ih,  vmesto  slov
vyrvalsya pochti ryk:
     -- Nu... chto skazhesh'?
     Volhv, tyazhelo dysha,