kie... I ohrana tam ne spit, kak tvoi voi, chto v soplyah putayutsya, levuyu ruku ot pravoj nogi ne otlichayut. No vse zhe mne tol'ko verevku pokrepche da nochku bezlunnuyu -- i shchit u menya! Esli tol'ko ne prop'yu po doroge, ne obmenyayu na glinyanuyu svistul'ku... Vladimir skazal napryazhenno: -- SHCHit privezi. On v samom dele dast pobedu. Stoit pokazat' nashej druzhine, srazu vo l'vov obratyatsya! Razbojnik prishchurilsya: -- Pohozhe, knyazhe, ty sam ne bol'no-to verish' v silu shchita? -- Veryu ili ne veryu, -- skazal Vladimir zlo, -- a knyaz' dolzhen izvlekat' vygodu iz lyuboj veshchi. Esli perevezti shchit ot grekov k nam, to ih eto oslabit, a nas usilit. Nevazhno, volshebnyj ili net. YAsno? -- YAsno... -- A v chem tvoj strah? -- Straha tozhe poka net. No ezheli greki veryat v silu shchita, to ohranyayut, vidat', kak zenicu oka? Vladimir otmahnulsya: -- Esli i ohranyali pervye gody, to sejchas zabyli zachem voobshche ohrana. Skol'ko let minulo! Moj ded eshche pod stol hodil... -- Pod stolom? Vladimir brezglivo otmahnulsya: -- I pod stol tozhe. YA by poslal svoih bogatyrej, no slishkom uzh na silushku upovayut. Ne razumeyut, chto Car'grad eto ne mestnye sela. Tuda s®ehalis' bogatyri so vsego sveta, nashim durnyam srazu roga oblomayut! A mne ne podvigi ih durnye nuzhny. Mne shchit nuzhen! Ne sderzhavshis', s grohotom opustil na stol kulak. Zaleshanin ostorozhno otnyal kubok ot gub. Kulak knyazya s detskuyu golovu, no ves' uvityj tolstymi zhilami, suhoj, myasa na nem ne bol'she, chem na umershem s goloda tarakane. I vsya ruka perevita vypuklymi myshcami, suhozhiliyami, ruka voina, privykshaya k tyazhelomu mechu. A dal'she moguchee predplech'e, krugloe, kak valun, plecho, shirokaya grud', sheya kak stvol molodogo duba, surovoe lico s pronizyvayushchimi glazami. Glyadya v eti glaza, Zaleshanin vnezapno ponyal, chto sam Vladimir s legkost'yu dobyl by shchit, ne pognushavshis' kak martovskij kot noch'yu zalezt' na gorodskie vrata Car'grada, pereodelsya by i staruhoj, i nishchim, chego ne stali by delat' gordye bogatyri iz ego druzhiny... -- YA sdelayu, -- skazal on toroplivo. I opustil glaza, ibo uvidel v knyaze nechto blizkoe, a eto opasno, vsyak vlastelin derzhit sebya surovo i zagadochno, ne pozvolit, chtoby uzreli v nem takogo zhe cheloveka. -- Veli dat' konya i zlata, esli toropish'sya... Esli net, to sam dobudu i konya, i vse, chto ponadobitsya. Vladimir burknul: -- Ty poluchish' vse. No... za gorodom. Tam v roshche tebya budet zhdat' kon'. Horoshij kon', ne krest'yanskaya loshadka. Pod sedlom, peremetnaya suma, tvoyu palicu pritorochat tozhe... Ty v samom dele ee podnimaesh', al' tol'ko bahvalish'sya? V sedle zashito zoloto, gorst' kamen'ev. A otsyuda sbezhish', ponyal? Nikto ne dolzhen znat', chto ya poslal tebya v Car'grad. Ponyal? -- Ponyal, -- skazal Zaleshanin ostorozhno, hotya mysli v golove metalis', sshibaya odna druguyu s nog. -- YA ponyal, chto nichego ne ponyal... -- Opyat' greki, -- ryknul Vladimir. -- Ty ne v volhvy nacelilsya? -- Da net, -- otvetil Zaleshanin v zameshatel'stve, -- ya dazhe ne znal, chto eto uzhe kto-to skazal do menya... i chto eto velikaya mudrost'. YA takih mudrostej mogu... Pohozhe zhizn' tvoya sovsem sobach'ya, esli dazhe svoim ne doveryaesh'. Na hrena b mne takoe knyazevanie?.. YA vot vsem veryu... -- Vot i sidish' v cepyah, -- otrezal Vladimir, -- a ya -- na trone. CHto eshche neyasno? -- A kak sbegu iz podvala?.. -- Strazha perep'etsya, -- otmahnulsya Vladimir. -- Ty sumeesh' vydernut' cepi... ya pomogu, hotya ty i sam zdorovyj, kak saraj. Noch'yu proberesh'sya do kuznicy. YA znayu, kuznec s vashej vatagoj svyazan. Da znayu, znayu! Sob'et cepi. Glavnoe, chtoby vse vyglyadelo, chto ty sbezhal sam. Esli uznayut, chto poslan mnoyu, za tvoyu shkuru i sushenogo klopa ne dadut! Ot knyazya neslo holodom, kak ot glyby l'da. Zahodyashchee solnce zalivalo gornicu krasnovatym svetom, uzkoe hudoe lico bylo kak iz granita, pod nadbrovnymi dugami bylo temno, brityj cherep nedobro blestel, slovno zalityj krov'yu, dazhe chernyj chub kazalsya zmeej, chto iskupalas' v krovi... -- YA vse zapomnil, -- skazal Zaleshanin. -- Kogda? -- Segodnya noch'yu, -- otrubil Vladimir. -- Vremeni v obrez. On vzyal v ruki kolotushku, namerevayas' udarit' v mednyj shchit. Zaleshanin staratel'no vyter zhirnye pal'cy o belosnezhnuyu skatert', podnyalsya, nebrezhno povaliv skam'yu. Ta upala s grohotom, za dver'yu poslyshalis' toroplivye shagi, no dver' ostalas' zakrytoj. -- A vse-taki, -- sprosil on, -- pochemu ty uveren, chto ne poshlyu tebya... nu, kuda tebya vsyak posylaet, dazhe esli i ulybaetsya v glaza, i ne ujdu propivat' tvoi den'gi? Vladimir oglyanulsya, chernyj klok volos na britoj golove spolz nabok, Zaleshaninu pochudilos', chto tam zmeya nachala raskachivat'sya, gotovyas' k pryzhku... -- Ne sbezhish', -- soobshchil Vladimir ugryumo. -- Uzhe i bez volhva vidno. -- Pochemu? -- Bol'no gordyj, -- soobshchil Vladimir. On udaril v mednyj krug. Zvon udaril po usham, dver' totchas raspahnulas'. Troe strazhej vorvalis' s mechami nagolo, zastyli na poroge, pozhiraya Zaleshanina zlymi glazami. Knyaz' nebrezhno sdelal dvizhenie pal'cami, slovno smel so stola musor: -- Otvesti obratno i sterech' neusypno! Glava 9 Na gorodskoj stene holodno i zyabko. Nebo chernoe, zvezd ne vidno za tuchami, tol'ko na vostoke uzhe sereet rassvet, no na zemle mgla. Veter produval do kostej, nesmotrya na teplyj mesyac traven'. Beloyan ezhilsya, zyabko kutalsya v dlinnoe odeyanie iz grubogo polotna. Kogda na vostoke nachala razgorat'sya alaya zarya, snizu poslyshalsya legkij shoroh. Sperva donessya zapah razogretogo tela, knyaz' voznik ryadom pochti neslyshno, ot nego neslo zharom, slovno tol'ko chto vybezhal iz bani. Surovoe lico v rassvete kazalos' pochti nechelovecheskim. -- Nu chto? -- shepnul Beloyan. -- Poluchilos'. YA videl, kak on vyskol'znul... Sejchas, dolzhno byt', sbivaet cepi. Podozhdem. -- Tol'ko by ne popalsya, -- shepnul Beloyan s nadezhdoj. -- Vtoroj raz ne popadetsya. Da i pervyj... chto-to strannoe, chto okazalsya v nashih rukah tak prosto... Alyj svet podnimalsya po nebu, nezhnyj i stydlivyj, no ischezali tuchi, prevrashchayas' v rozovye oblaka, kudryavye i bystro tayushchie, nebo svetlelo, nalivalos' temnoj sinevoj, a zemlya nakonec smutno vystupila iz mgly. Vdali zaiskrilos', slovno nebesnyj kuznec vyhvatil kleshchami iz gorna raskalennyj brus zheleza -- yarko oranzhevyj, rassypayushchij iskry. Beloyan nevol'no zasmotrelsya, ne mog privyknut' k takomu chudu, hotya povtoryalos' kazhdoe utro, vzdrognul ot tolchka loktem v bom: -- Ne spi, zamerznesh'. CHto zrish'? -- Rabotu bogov, -- prosheptal Beloyan zacharovanno. Kakih bogov? -- udivilsya Vladimir. -- |to ya pomog! Da i cherez stenu lezet sam, bogi ne podsazhivayut. Beloyan vzdrognul, nachal vsmatrivat'sya tuda, kuda ukazyval knyaz'. Kak nazlo, snova zadul zloj veter, brosal v lico kloch'ya holoda, slovno zima pytalas' vernut'sya hot' v takom vide. -- Est', -- skazal on negromko, v golose byli nedoverie i strah. -- YA dogadyvalsya, no vot tak uvidet'... -- Mne by tvoi glaza, -- skazal Vladimir s dosadoj. -- Togda prishlos' by rasstat'sya s knyazhestvom. -- Vresh', -- ne poveril Vladimir. -- U nas vsegda bylo tak, chto knyaz' byl i verhovnym volhvom. Odno drugomu ne meshalo. -- |to kogda knyazhestvo bylo s ptichij dvor. Von glyadi... vidish' temnoe oblachko? -- Tol'ko svetloe, -- otozvalsya Vladimir napryazhenno. -- Pyl' iz-pod kopyt ego konya! Gde razdobyl, podlec, tak rano?.. Ob etom ne ugovarivalis'. Volhv vsmatrivalsya, prilozhiv ladon' k glazam kozyr'kom, zashchishchayas' ot solnca, no v drugoj ruke byl reznoj posoh, temnyj kamen' navershiya nalilsya bagrovym, v nem smutno brodili teni, vspyhivali korotkie kolyuchie iskorki. Tam, kuda Beloyan smotrel, bystro udalyalos' zheltoe oblachko pyli, potom pogaslo, kogda beglec pognal po raskisshej doroge, zato vidno, kak vletayut chernye galki szadi: vybroshennaya kopytami zhirnaya zemlya. Volhv nakonec opustil ladon', v zheltyh volch'ih glazah byli strah i zloe torzhestvo, slovno zadral zabredshuyu v les korovu. -- Ono ushlo sledom, -- soobshchil on. -- Kakoe ono? -- sprosil Vladimir neterpelivo. -- I kto? -- Esli by znat'... No teper' privyazalos' za nim neotvyazno. Tak chto tvoj plan raskusili, knyazhe. Vladimir kivnul: -- Vot i horosho. U Dobryni na zastave bogatyrskoj uzhe nedelyu lezhit svitok za sem'yu pechatyami. Segodnya srok slomat'... Volhv vse eshche poglyadyval v tu storonu, kuda udalilos' vidimoe tol'ko emu nezrimoe oblachko. -- On sam poedet? -- Net, no Dobrynya edinstvennyj, kto tam chitat'-pisat' umeet. Da i to divno: silen, kak tri medvedya, a gramotnyj! Slovom, on najdet kogo poslat'. |ti, chto raskusili moj zamysel, razbojnika vse ravno srazu ne uhlopayut. Inache mne bystro stanet izvestno, ya tut zhe poshlyu drugogo. Ego prib'yut podal'she ot Rusi. CHtoby ya vse eshche zhdal, nadeyalsya... Zato kogda ego ustranyat, sami uspokoyatsya. A nastoyashchij bogatyr' tem vremenem doberetsya do Car'grada, sorvet shchit i vernetsya, poka tam ne spohvatilis'. On vdrug zyabko povel plechami: -- Pojdem. Eshche poglyadim, kto kogo pereboret! U nih romejskaya hitrost', u nas -- smekalka rusov i slavyan. Da i pechenezhskaya sgoditsya. Neprivychno bylo mchat'sya na roslom boevom kone navstrechu rassvetu. Gorodskie vorota rastayali v utrennem sumrake, vozduh byl svezh, no zhar ne ostavlyal sil'noe zdorovoe telo. Durak knyaz', obeshchal boyarskuyu doch'... Konechno, prishlos' sdelat' vid, chto obradovalsya. Na samom zhe dele otvlekal strazhu v druguyu storonu, vyruchaya Vladiroga, druga eshche po detskim igram. Pravda, tot teper' knyazheskij druzhinnik, esli by i pojmali, to otec naoral by, tem by i konchilos', a vot on sduru svalilsya v yamu, ee tol'ko chto vyryli pod vygrebnuyu... Horosho, ne pol'zovalis' eshche. On vspyhnul, skrivilsya, predstaviv sebya v nepotrebnom vide, zamychal ot styda i zlosti. Podvigal spinoj, chtoby oshchutit' tyazhest' ispolinskoj palicy, i srazu na dushe vrode by otleglo. Lyubomu muzhchine stanovitsya legche, esli prikasaetsya k oruzhiyu, bud' to prostoj nozh ili vovse palka. Blizhe k lesu, eto uzhe verst pyat' ot gorodskoj steny, uslyshal stuk kopyt. Eshche ne oborachivayas', Zaleshanin znal, chto dogonyaet Vladirog. Iz mladshej druzhiny kotorogo vot-vot perevedut v starshuyu, staraetsya izo vse sil. Kon' Vladiroga stuchal kopytami osobenno zvonko, chem ego tol'ko podkovyvaet, konskaya sbruya pozvanivaet, dazhe sam Vladirog cherez dva konskih skoka na tretij obyazatel'no stuknet nozhnami mecha po stremeni. Zaleshanin priderzhal konya. SHlem na golove Vladiroga blestel, dospehi siyali tak, chto mozhno smotret'sya, s konchika shlema trepetal krasnyj yalovec, i vse na Vladiroge blestelo, sverkalo, dazhe konskaya sbruya razbrasyvala solnechnye zajchiki, ibo blyahi na remnyah razmerom s sobach'i miski. -- Kogda oni polezli so vseh storon, -- toroplivo zagovoril Vladirog, -- ya uvidel, chto nam uzhe ne vybrat'sya... Tut ty podnyalsya vo ves' rost, zashumel. Oni brosilis' k tebe, zavyazalas' draka... Sluchaj byl udobnyj, ya uskol'znul za kustami. Tam ten' byla takaya, chto druzhinu pryatal by, nikto by ne otyskal. A potom, kogda tebya skrutili i uveli, ya tol'ko paru raz sumel povidat'sya s miloj Zalyuboj. Pervye dni ohrana oslabla, a potom snova... Poverish' li, ya skol'ko raz pytalsya probrat'sya k tebe... hot' slovom peremolvit'sya!.. no strazhi kak nazlo vsegda libo dremali vozle samoj dveri, libo othodili ne dal'she kolodca. A prosto tak podojti, kak podhodil k tebe konyuh, ya videl, kak on tebe chto-to krichal, ya zh ne mog -- vse-taki knyazhij druzhinnik! Uvideli by, chto ya s tatem gutaryu, mogli by i v sheyu iz druzhiny... Konechno, v sheyu ne pognali by, Zaleshanin znal, da i Vladirog znal, no rasskazyval, izlival dushu, a Zaleshanin ehal mrachnyj, kak noch' v kolodce, sebya szhal tak, chto vot-vot dusha vybryznet. Zalyuba! Na kakuyu tol'ko dur' ne pojdet chelovek radi zhenshchiny! No Vladirog, dazhe idya na etu dur', vse zhe poslal ego, Zaleshanina vperedi... Umen, takoj skoro vseh ototret ot knyazya, tol'ko sam budet lizat' emu sapogi. -- Perestan', -- skazal on kak mozhno bolee rovnym golosom. -- Ty zh vidish', vse oboshlos'. YA snova na kone. Vladirog vzdohnul: -- Da, kon' u tebya i voevode na zavist'... Ty v samom dele zla ne derzhish'? -- Da ladno, chego tam, -- otozvalsya Zaleshanin. -- Net, pravda... Nu chto ya mog tam sdelat'? -- YA zh govoryu, perestan', -- otmahnulsya Zaleshanin. Vladirog ehal ryadom, poglyadyval iskosa. Razbojnik i vor sidit v sedle gordyj, spina pryamaya, slovno eti zemli prinadlezhat emu. No odelsya eshche gazhe, chem kogda probralsya v Kiev: vmesto vyshitoj petuhami rubahi -- dushegrejka iz zverinoj shkury, a shkura vydelana ploho, von kon' vse eshche pugaetsya volch'ego zapaha. Volosy perehvatil na lbu shirokim obruchem iz prostogo bulata, na rukah shirokie zheleznye braslety kak na zapyast'yah, tak i na predplech'yah. Iz oruzhiya tol'ko nozh na kozhanom poyase da ispolinskaya palica iz vyrvannogo s kornyami derevca, umelo okovannaya zakalennym bulatom. Pravda, palica s ogloblyu, a po vesu, sudya po razmeru, takova, chto sob'et vsadnika vmeste s konem... On s somneniem smotrel na chudovishchnuyu palicu. Iz cel'nogo dereva so srublennoj verhushkoj, pochti v rost cheloveka, vydrannaya iz zemli s kornyami, ibo samoe krepkoe derevo vsegda tam, vnizu, gde korni, a te srubleny tak, chto torchat pen'ki v palec vysotoj. U rukoyati krepkaya remennaya petlya, chto odevaetsya na kist', daby ne vyskol'znula iz ladoni pri shvatke. -- Ty chto zhe... -- sprosil on s nedoveriem, yavno ne znaya o chem govorit' s drugom, kotoryj popalsya iz-za nego, -- sumeesh' takoj drat'sya? -- A chem ona huzhe tvoego topora? -- Nu... toporom ya mogu hotya by zamahnut'sya. A to i udarit'. Zaleshanin nespeshno vzyal palicu, podbrosil, pojmal za rukoyat', podbrosil vyshe, Vladirog zadral golovu, brovi vzleteli vverh, sam Muromec ne podkinet tak vysoko...pravda, starik ne bol'no bahvalitsya siloj, Zaleshanin podhvatil na letu palicu, Vladirog otshatnulsya, ibo vokrug Zaleshanina vdrug zasvistel vozduh, zavyl kak lyutyj zver', zarevel po-medvezh'i, zasvistel po-ptich'i, palica prevratilas' v smazannye polosy, chto mesili vozduh tak, chto odezhda Vladiroga zatrepetala kak pri sil'nom vetre. -- Ogo, -- vykriknul on, -- ty kak eto? -- Ruchkami, ruchkami, -- otvetil Zaleshanin iz serediny vihrya. Zolotye volosy trepalo vetrom, on sam kolyhalsya kak v vode, ruki mel'kali, palicu Vladirog dazhe ne videl, ona okazyvalas' srazu v desyatke mest. -- Palica -- eto palica! -- Vo zver', -- prosheptal Vladirog. -- Ty mog by stal u knyazya ne poslednim iz druzhinnikov! -- |to dlya tebya chest', pes, -- skazal Zaleshanin prezritel'no. -- A ya -- volk!.. Moya nora v temnom lesu, a ne v sobach'ej konure. -- My zhivem v teremah, -- obidelsya Vladirog. On vypryamilsya, golos stal sushe. -- |to velikaya chest' -- byt' vernym psom kievskogo knyazya! Tebe by poklonit'sya knyazyu, povinit'sya! Avos', prostil by za takuyu silishchu. Nu, sperva pohodil by za konyami, konyuhi -- tozhe lyudi, a potom, glyadish'... YA poprobuyu zamolvit' slovo. Nichego ne obeshchayu, sam ponimaesh', no poprobuyu... -- Spasibo, -- skazal Zaleshanin bespechno. Ego glaza smotreli vdal', iz-za vidnokraya vyglyanul kraj solnca, bryznul v lico tak veselo, neozhidanno, chto on otshatnulsya, zasmeyalsya schastlivo, povtoril, -- Spasibo, ne nado. -- Pochemu? -- Pes iz konury ne zrit takogo voshoda solnca. Emu zabor meshaet! Da i cep' daleko ne otpustit. A vot volk... -- Nu smotri, -- skazal Vladirog. On nachal priderzhivat' konya, no Zaleshanin ehal vse tak zhe, i Vladirog povtoril uzhe s sumrachnoj ugrozoj. -- Nu, smotri... Da, k slovu, tebya zh vrode posadili pod krepkie zapory? -- Bylo delo, -- otozvalsya Zaleshanin, on ne obernulsya, no slyshal, kak Vladirog pustil konya sledom, poehal shagah v treh. -- No kak zhe... -- Ty chto, menya ne znaesh'? -- Znayu, no... Tam zapory nadezhnye, sam videl. Kak ty sumel? Ili kto pomog? Zaleshanin povernul golovu. Vladirog ehal napryazhennyj, glaza uporno smotreli emu v spinu. Vstretivshis' glazami s Zaleshaninym, pochemu-to vzdrognul, v zameshatel'stve otel vzglyad. -- Ladno, ne govori. Ty v les, al' kak? -- Al' kak. -- A eto kuda? -- Ne sprashivaj, i tebe ne sovru, -- otvetil Zaleshanin, posovetoval: -- Vozvrashchajsya. Eshche hvatyatsya. A ezheli kto zametit, chto vernulsya toj dorogoj, kakoj uskakal ya, to ne vidat' tebe starshej druzhiny. Vladirog ostanovil konya tak rezko, chto tot edva ne sbrosil ego cherez golovu, a potom oskorbleno podnyal na dybki. Zaleshanin zahohotal i pustil konya vskach'. Vstrechnyj veter ohlazhdal lico, trepal volosy i konskuyu grivu. Zemlya s grohotom brosalas' pod konskie kopyta, ischezala, edva proskochiv za stremenami, a vperedi step' uhodila v beskonechnost', lish' inogda na vidnokrae to sprava, to sleva temneli gai, roshchi, temnye klin'ya lesa. Svezhij utrennij veter obduval lico, vdali nachala razrastat'sya stena lesa, i Zaleshanin oshchutil, kak gadkoe chuvstvo rastvoryaetsya podobno smradnomu dymku na chistom vozduhe. Vladimir dolgo glyadel vsled uskakavshemu smerdu, a kogda tot ischez iz vidu, vse eshche delal vid, chto smotrit vsled, hotya dusha uzhe obognala razbojnika, vletela v Car'grad, proneslas' po shirokim znakomym ulicam, vorvalas' v imperatorskij dvorec, gde kazhdyj ugolok znakom za dva goda sluzhby v ohrane... Snizu so dvora donosilis' vopli, konskoe rzhanie, zvon oruzhiya. Voevoda Pretich ne upuskaet sluchaya, chtoby ne zastavit' knyazheskih gridnej pobegat' s kamnyami na plechah po dvoru, a samye zdorovye berut na plechi svoih konej i tozhe begayut po krugu kak zherebcy pri vide knuta. Vzdohnuv, Vladimir medlenno, kak starik, nashchupal podoshvoj sapoga perekladinu lestnicy.. On sam chuvstvoval, chto spuskaetsya tol'ko ego telo, a dusha uzhe pronikla v pokoi princessy Anny, uhvatila ee v ob®yatiya... A vnizu voevoda, strashno vypuchiv glaza, oral na CHejmana. Syn pechenezhskogo hana dlya starogo voevody byl prosto sukinym synom, kotoromu ot mladshego druzhinnika do starshego, kak do Car'grada na karachkah: -- Usy otrashchivat' malo, nado eshche i rabotu delat'!.. Ty dolzhen dokazat', chto ty ne koza na verevke, a ratnik!.. I ne prostoj, a tot, kotoryj i v stroyu deretsya, plecho v plecho s drugimi... Kak zovetsya takoj ratnik? -- Sratnik, -- promyamlil CHejman neschastnym golosom. -- Pravil'no, soratnik! -- odobril Pretich. -- Kogda vtemyashish' v golovu, chto boi v gorode -- eto ne v stepi, i tut nado ne rvy stroit', a zavaly kopat'?.. CHejman robko probleyal: -- Kak eto... zavaly kopat'? Pretich ryavknul: -- Molchat', kogda ya tebya sprashivayu! Ty voin ili gde? V boyu ili chto? Druzhinnik dolzhen blistat' ne umom, a dospehami. Vot poglyadi, kak u menya vse sverkaet!.. A von u knyazya tak i vovse siyaet tak, chto glaza na lob lezut... Vladimir skrivilsya eshche bol'she, voevoda esli pohvalit, to budto pomoyami obol'et: -- Ej, Pretich!.. Ne mori mal'cov. Vrode by bol'shoj vojny ne namechaetsya, a ty s nih po tri shkury spuskaesh'! Pretich ogryznulsya serdito: -- A Dikoe Pole? Kogda razbili Hazariyu, pust' dazhe vkupe s pechenegami, srazu by zabrat' vse zemli sebe! A tak raschetvertovali na tri ravnye poloviny!.. Vot i koposhitsya tam vsyakoe... Poka CHejman v mukah pytalsya ponyat', kak eto, strannye slova znatnyh rusov, voevoda burknul chto-to vrode: zhivut tut kak svin'i v berlogah, mahnul rukoj i udalilsya na zadnij dvor, gde zastavlyal begat' s meshkami kamnej na spine. I hotya bednyj CHejman ran'she dumal, chto svin'i vrode by v berlogah tozhe ne zhivut, dazhe v etih berlozh'ih krayah, kak i neponyatno kak raschetvertovat' na tri chasti... tem bolee, na tri poloviny, no eto emu nel'zya, a knyaz'yam, navernoe, udaetsya. |to i zovetsya romejskim slovom "politika", chto nachinaet prizhivat'sya i pri kievskom dvore. Za spinoj Vladimira strashno zarzhali koni. On oshchutil holodok trevogi, no chut'e i zapah podskazali, chto eto priblizhaetsya ne strashnyj div, a vsego lish' verhovnyj volhv. Golos za spinoj progudel gusto, budto shel iz-pod kornej starogo duba: -- CHego sherst' dybom vstala?.. Horoshaya novost'! Beloyan podoshel shirokij, perevalivayushchijsya na korotkih nogah, past' oskalil tak, chto sharahalis' dazhe na drugom konce dvora. -- Breshesh', -- skazal Vladimir nedoverchivo. -- Volhvy nikogda ne vrut, -- nastavitel'no izrek Beloyan. -- Oni mogut utaivat' pravdu, nedogovarivat', pereinachivat'... no razve eto lozh'? -- Davaj tvoyu novost', -- potreboval Vladimir. -- Posmotrim, stoit li ona... Beloyan skazal medlenno, slovno uzhe razdumyvaya, ne povernut' li obratno: -- Da tak, pustyachok... YA nashel iz chego vykovat' tebe mech. Vladimir podprygnul: -- Ty... Davaj nesi! -- Aga, nesi! Mne tol'ko podnimat' takie glyby... Vladimir opomnilsya: -- T'fu, prosti. Ty zh tol'ko medu unesesh' hot' saraj, hot' vsyu paseku... Davaj, vedi. YA sam otnesu v kuznyu, nich'im lapam ne doveryu. Volhv ostorozhno posmotrel na knyazya: -- Da? No togda veli sedlat' konej... Vladimir oshchutil, chto esli eshche ne dusha, to serdce uzhe zdes', kolotitsya o rebra, kak oshaleloe. Muzhchine skazat', chto u nego budet mech, kakih net na zemle... ili takih mozhno pereschitat' po pal'cam -- eto vdohnut' vtoruyu dushu. -- Tverka!.. -- zakrichal on otroku. -- Bystro sedlaj dvuh konej iz moej konyushni. Dve sedel'nye sumy pobol'she. On otpryanul, kogda volhv skazal izmenivshimsya golosom: -- Knyazhe... eto ne u menya vo dvore. Ezheli ty dumaesh' tak. |to daleko... -- Gde? -- Poka ne znayu. Vladimir vytarashchil glaza, potom grozno nahmurilsya: -- Kak eto? -- Metall, iz kotorogo nado kovat' tvoj mech... eshche ne na zemle. Vladimir otshatnulsya: -- Ty chto melesh'? A gde, v more? Na dne reki? V gorah? Na ostrove Buyane? -- Knyazhe.. -- Govori! -- Vsyak znaet, chto do neba let pyat'sot letu. Znaesh'?.. Vot-vot. Znachit, i s neba letit primerno stol'ko zhe. Moe vedovstvo pokazalo, chto sejchas k zemle letyat kuski, iz kotoryh v samyj raz vykovat' mech... Vladimir stisnul chelyusti, perevel dyhanie, ohlazhdaya gnev. V glazah posvetlelo, hotya krasnaya pelena yarosti eshche kolyhalas' pered glazami, postepenno svetleya. -- Otkuda znaesh'? -- Vedovstvo... Nu ladno, volhvam vedomo, chto takie glyby syplyutsya na zemlyu cherez kazhdye pyat'sot let. U nas sohranilis' zapisi. V proshlyj raz padali kuski chudesnogo zheleza, legkogo i prochnogo, ni odin mech ne probival dospehi iz takogo metalla. A sam mech sek vse kak kapustnye list'ya. I v pozaproshlyj raz... -- Dumaesh', i sejchas upadut? Volhv skazal ostorozhno: -- CHto trizhdy stryaslos', pochemu ne poluchitsya v chetvertyj?.. Kto znaet, chto na nebe tvoritsya. To li kolesa za chto-to zadevayut, a tam kolesa agromadnye, to li kakaya boginya, prohodya mimo, vsyakij raz... |to my zhivem kak komary, tol'ko mel'teshim, a u bogov sto nashih let -- odin den'.. A to i chas, kak govoryat volhvy drevlyan. No razve tam volhvy?.. Slovom, kamni dolzhny nachat' padat' zavtra. Tri dnya budut sypat'! Melkie s oreh, krupnye s yabloko. No upadet, vozmozhno, i glyba s konskuyu golovu. Vot ee-to i nado uhvatit' ran'she, chem najdetsya drugoj ohochij do chuzhogo dobra. -- Kakoe zhe ono chuzhoe? -- usomnilsya Vladimir. -- Kto nashel, togo i... -- S nashego neba padaet! -- vozrazil Beloyan svarlivo. -- Iz viriya! Kogda-to iz viriya upal shmat zemli, samoj bogatoj i plodorodnoj, na nej i stoit teper' nasha Novaya Rus', ponyal?.. Pretich podoshel, slushal s umnym vidom, progudel znayushche: -- Hot' i volhv, a duren'. Da i kakie mozgi u medvedya? Glavnoe, ne otkuda padaet, a kuda. Pust' dazhe iz chuzhogo viriya kakoj razinya-bog uronit, no raz upalo na nashi zemli... Vladimir otmahnulsya: -- Tiho, yustiniany. Kogda, govorish', ruhnet? -- Zavtra k poludnyu. No vyehat' nado s rassvetom. A to i ran'she. Glava 10 Na vostoke ot vidnokraya vverh po kupolu uverenno podnimalsya, slovno sok po derevu, nezhno rozovyj rumyanec. Pered nim otstupala shirokaya svetlaya polosa, a pod ee natiskom tol'ko na zapadnoj polovine neba eshche carila noch' s zatuhayushchimi zvezdami. Koni bodro vybezhali so dvora, poryvalis' pustit'sya vskach', razogret'sya v holodnom utre. Vladimir velel ehat' shagom: po tesnym ulicam Kieva navstrechu uzhe potyanulis' pervye telegi s gorshkami, svezhezabitymi tushami korov. Za knyazem ehali, pokachivayas' v sedlah, Pretich s druzhinnikami. Pyatero molodyh, krepkih, vse eshche zevali, protirali glaza, bol'no vnezapno voevoda podnyal i brosil v sedla, a Pretich razdrazhenno pokrikival: -- Vy vityazi ili gde? Vy v pohode ili kto?.. Bystree, ne to zamerznete! CHejman opyat' muchilsya, truden slavyanskij yazyk, no nado osvaivat': otec trebuet vernoj i predannoj sluzhby kievskomu knyazyu, ved' s kochevoj zhizn'yu pechenegov uzhe pokoncheno... Vladimir s ehidnoj usmeshkoj zametil, no smolchal, chto voevoda vzyal samyh molodyh. Iz kozhi von polezut, tol'ko by pokazat' sebya, da i pokrikivat' proshche, ne ogryzayutsya. Pretich vzyal by i bol'she narodu, no Vladimir ne dal, no vse zhe voevoda byl schastliv, vse-taki solnce vstretit ne v posteli, a kak podobaet muzhchine: v chistom pole i s mechom v ruke. Ehal nadmennyj, no veselyj, pokrikival na selyan, chto toroplivo prizhimali telegi k domam, davaya dorogu, odnomu vstrechennomu voznice velel nastavitel'no: -- Ded, zastegni shirinku! -- Kogda v dome pokojnik, -- smirenno otvetil starik, -- vorota ne zakryvayutsya.... Pretich s prezreniem otvernulsya. |tot nyne starik emu v synov'ya goditsya, a uzhe skukozhilsya, speshit na pokoj. Nastoyashchie muzhchiny v posteli ne umirayut! Szadi vseh ehal na tolstom, kak vol, kone Beloyan. On yavilsya k knyazyu ran'she vseh, da ne odin: s nim robko pereminalsya s nogi na nogu molodoj parnyaga poperek sebya shire, nalityj zverinoj siloj, lohmatyj, chem-to napominayushchij odichalogo medvedya. Potom Vladimir vspomnil rasskazy o nekom Medvedko, kotorogo baba rodila posle zimovki v berloge. Medved' sgreb ee osen'yu, a vesnoj baba yavilas' uzhe bryuhataya. Rebenok rodilsya volosatym, no potom volosy povypadali, nauchilsya govorit', zhit' po-lyudski, no chto-to zveryach'e v nem prosmatrivalos'... Beloyan vzyal ego v pomoshchniki, i parnishka privyazalsya k nemu kak k rodnomu otcu. Sejchas Medvedko sidel pozadi vseh na smirnoj tolstoj konyage, a Beloyan potoraplival knyazya i druzhinnikov, on tak chasto zaprokidyval golovu k nebu, chto ne zametil, kak kon' povernul nazad, reshiv dosmotret' sny v teplom stojle. Trava blestela, vsya v krupnyh kaplyah rosy, vidno bylo, kak iz-za kustov s ispugom i lyubopytstvom smotryat mavki, mel'knula volosataya spina, no druzhinniki ehali s gomonom, svistom, a potom zareveli moguchimi golosami pohodnuyu pesn', i nechist' popryatalas', ustrashennaya bleskom zheleza. Uzhe v poluverste ot gorodskih vorot Kieva nachinalsya svirepyj dremuchij les. On proboval podstupat' i blizhe, no moloduyu porosl' neshchadno vyrubali gorozhane. I sebe na drova, i knyaz' strogo sledit, daby pod pokrovom zeleni vrag ne podobralsya k gorodskim stenam nezamechennym. Molodoj lesok i kustarnik rubili, zhgli, travu vytaptyvali i tozhe zhgli. No dal'she podnimalas' chernaya stena zlogo lesa, gde dazhe v razgar leta holodno, ibo korni tyanut ledyanuyu vodu iz glubin zemli, ohlazhdayut stvoly i sbrasyvayut ee parom s list'ev. Pod nogami pruzhinit tolstyj sloj proshlogodnih pereprelyh list'ev, pod nim progibaetsya myasistyj zelenyj moh, a pod mhom zatailis' tolstye, kak svin'i, korni, tol'ko ne rozovye, a mertvenno belye, sklizkie, strashnye, ne videvshie solnca. Inye proryvayut moh, vzdyblivayutsya strashnymi petlyami, gotovye uhvatit' zazevavshegosya zverya ili pticu, no ne mogut ih chary vystoyat' pered strelami Svaroga, zastyli korni nedvizhimo, potemneli, stali cveta staryh vetok, tol'ko krepost' sohranili nepomernuyu... Muzhiki ezdili v les pod ohranoj knyazh'ej druzhiny. Bol'no zverya mnogo lyutogo, leshie za kazhdym derevom, mavki sredi vetok, ischezniki, chugajstyri, vse beregut svoj les, rubit' ne dayut, prihoditsya odnim rubit', drugim otstrelivat'sya, a to i mechami pomahat'. Les brali na stenu vokrug goroda, na terema, doma, sarai, a u derev'ev v tri obhvata i bol'she, kotorye ne srubit', ne uvezti, podrubyvali koru, obdirali na vysotu svoego rosta, chtoby za god-drugoj nachalo sohnut', a potom i spalit' mozhno... Glyadish', eshche pyad' zemli otvoyuyut u dremuchego opasnogo lesa. Volhv pomalkival, Vladimir vpervye za mnogo dnej dyshal vol'no, svezhij vozduh vryvalsya v grud' kak gornyj potok, chto padaet s vysoty. Kiev s ego melochnymi dryazgami pozadi... Ehali veselo, gorlanili pesni. Na beregu Dnepra uvideli devok, te poloskali bel'e. Dorozhka shla v treh shagah, a smeshlivye devki, zavidya roslyh udal'cov na moguchih konyah, prinyalis' s utroennoj staratel'nost'yu poloskat' bel'e, naklonyayas' tak nizko, chto bogatyri mychali ot muki, a glaza ih vypuchivalis' kak u rakov. Pretich prikriknul strogo, druzhinniki proehali, no oborachivalis', pokazyvali znakami, chto pust' dozhdutsya, vot-vot poedut nazad, a togda uzhe bez knyazheskoj udavki na shee... Poshli vzdohi, shutochki, rasskazy kak i kogda komu udalos' zatashchit' kakuyu na senoval, v lesok, zaprygnut' v postel' k boyarskoj zhene... Lish' dvoe iz bogatyrej, zametil Vladimir, vezhlivo ulybalis', no kak vody v rot nabrali. Odin -- CHejman, drugoj -- Oleksa. Nu, naschet Oleksy Vladimir znal. Hrabryj vityaz', vnuchatyj plemyash samogo Preticha, otvazhnyj i krasivyj, eshche umelec igry v tavlei, pevec i tancor. Druzhinniki, dazhe raspalivshis' rasskazami, ego odnako v razgovor ne zavlekali. Uzhe znali, takih razgovorov izbegaet, a to i prosto vstaet iz-za stola. I ne odna boyarskaya doch' promochila gor'kimi slezami podushku, ne ponimaya, pochemu tak holoden etot samyj krasivyj i statnyj iz kievskih bogatyrej. I bylo by delo v sopernicah, stalo by ponyatno. I ponyatno, chto delat'. Izvela by ee, zmeyu podkolodnuyu, tvar' poganuyu, zel'ya by podsypala ili porchu navela, i vsego-to delov... No on vovse na zhenshchin ne smotrit! A sam Oleksa videl, kak muchitel'no medlenno podnimaetsya po nebu oranzhevoe solnce, eshche ne ustaloe ot dnevnyh trudov. Eshche muchitel'nee potyanetsya dolgij den', zato noch'yu snova vozniknet v ego komnate nekaya deva... ili molodaya zhenshchina. No stavni plotno zakryty, svecha pogashena, v polnoj t'me on pochuvstvuet tol'ko zharkoe uprugoe telo, zhenskie ruki ego laskayut, i golos shepchet laskovye slova, on hvataet ee zhadno, no na vse ugovory myagkij zhenskij golos otvechaet: nel'zya emu videt' ee lico. Ne potomu, chto bezobrazna, no nel'zya smertnomu zret'... V pervyj raz ego probral holod, potom srazu brosilo v zhar. Slyshal ot staryh lyudej, chto v davnie vremena bogi opuskalis' k lyudyam i zhili sredi nih, no smertnym nel'zya bylo zret' ih lica. V samom dele, nel'zya voobrazit', chtoby u prostoj zhenshchiny bylo takoe zharkoe telo, chtoby on gorel i ne sgoral, a utrom, kogda ona ischeznet, muchitel'no i strastno zhdal prihoda nochi... Vchera edva uderzhalsya, chtoby ne zazhech' svechu, kogda neznakomka usnula na ego pleche. On v kotoryj raz oshchupal ee vsyu: ni rogov, ni kopyt, ni ryb'ego hvosta. A vmesto zapaha sery i goryashchej smoly -- divnyj aromat strannyh cvetov, chto mogut rasti razve chto v virii. I segodnya... bogi, ukrepite ego stojkost'... ne zazhzhet ni svechu, ni fakel. No volya slabeet, a zhazhda uvidet' ee lico vse sil'nee... Beloyan privstal na stremenah, kon' zastonal, ego zashatalo iz storony v storonu, hotya eto byl samyj massivnyj zherebec iz knyazheskoj konyushni. Vsmotrevshis', opredelil: -- Von k tomu perelesku! Pryamo na sosnu s berezovoj verhushkoj... Vidite odinokoe derevo v lesu? Pretich, nichut' ne udivivshis', prilozhil ladon' kozyr'kom k glazam: -- A tam chto-to polzet... -- Gde? -- Von za kustami... Von vyshlo... Opyat' v kusty... snova vylezlo... No kak idet, kak idet! Korova kakaya-to. Svin'ya, naverno. -- Budem lazit' po lesu? -- usomnilsya Vladimir. -- Mnogo najdesh' sredi kustov da proshlogodnej listvy... -- Bogi znayut kuda brosat'... Pust' tvoi voiny edut v storonu berezovogo ivnyaka... Sovsem mudryj stal, podumal Vladimir s sochuvstviem, takoe gorodyat, kogda uzhe vse zvezdy po imenam pomnyat... -- Berezovogo ivnyaka? -- utochnil on na vsyakij sluchaj. -- Da. Po pravuyu ruku pojdut sosny, berezy i drugie kustarniki, a vy ezzhajte po levuyu... On ne dogovoril, golova zaprokinulas'. Vladimir tut zhe posmotrel na nebo. Sredi sinevy pokazalas' belaya chertochka, za nej drugaya, tret'ya... Slovno krohotnyj snezhok katilsya po svodu, bystro istaivaya. -- Padaet? -- Nachalos', -- prosheptal volhv. -- A kuda upadet, znaesh'? -- Pogodi... Sperva sypetsya meloch'... Potom pojdut nastoyashchie... Vladimir zyabko peredernul plechami: -- A esli takaya glyba vlupit po golove? Ona zh mne chub isportit... Volhv giknul, kon' poslushno rinulsya vpered. Druzhinniki zamyalis', poglyadyvaya to na uskakavshego volhva, to na knyazya. Vladimir molcha ukazal vpered. Kon' pod nim obizhenno podprygnul, bol'no hozyain pinaetsya, s mesta poshel galopom, dognal volhva. Step' mel'kala pod kopytami to zelenaya, to chernaya, kopyta gremeli i po kamnyu, zatem snova poshla zelen', vperedi vsego v dvuh-treh verstah nachal vyrastat' les. Vperedi nessya na legkom pechenezhskom kone CHejman, on prignulsya k grive, pripodnyal zad, stoya tol'ko na stremenah, i oni neslis', daleko obognav vsyu druzhinu. Vnezapno Vladimir uvidel, kak CHejman sdernul s sedel'nogo kryuka boevoj topor. Solnechnye bliki udarili v bulatnoe lezvie, razdrobilis' i rassypalis' ostrymi iskrami po stepi. Ryadom s Vladimirom ostroglazyj Pretich vdrug ahnul: -- Neuzhto... pechenegi? Vladimir pripodnyalsya na skaku. Daleko v stepi, napolovinu zakrytye moguchimi plechami Preticha, neslis' vsadniki. Razlichalis' tol'ko krohotnye figurki na konyah, da i teh to i delo skryvalo pyl'noe oblako, vidno tol'ko, chto ih bol'she, namnogo bol'she... -- Ne pechenegi, -- vozrazil sebe Pretich. -- Otkuda im?.. Da i Kuchug... Druzhina knyazya Krutoroga?... Berezovskogo knyazya? CHejmanu orali, svisteli, i on nehotya priderzhal konya, dal sebya dognat', dal'she skakal uzhe v boevom ryadu. Dorogi sblizhalis', Vladimir uzhe videl mesto, gde puti peresekutsya... Zadnim mchalsya, ne pospevaya za rezvymi konyami, Beloyan. Vladimir oglyanulsya, uvidel raskrytyj v krike rot verhovnogo volhva: -- Oni... za... nebesnym... zhelezom! -- Sami vidim, -- kriknul Vladimir. Vsadniki, pohozhe, neslis' na svezhih konyah. Odetye po-rosski, na ostrokonechnyh shlemah krasnye yalovcy, no v rovnom nechelovecheskom stroe, v odinakovom galope, vo vsem on oshchutil tu zheleznuyu disciplinu i vyuchku, k kotoroj sam privyk na sluzhbe u bazilevsa, i kotoroj tak ne hvatalo emu v Kieve. -- Romei! -- vskriknul on. Voevoda oglyanulsya. S nim pyatero voinov, sam knyaz', kotoryh desyatka luchshih bogatyrej stoit, volhv s pomoshchnikom... romeev vsego-to ne bol'she dvuh dyuzhin, no tak daleko prostyh ne poshlyut, eto navernyaka bogatyri strany Rumov... Vladimir medlenno potashchil iz nozhen mech. Lico ego bylo ugryumym. V nechelovecheski rovnom stroe chuvstvovalas' slazhennost' voennoj mashiny, chto usilivaet sily kazhdogo voina eshche v desyatki raz. A rusy vse eshche bol'she polagayutsya na svoyu silu i udal'. Beloyan tronul ego za plecho: -- Pogodi! Ruki ego uzhe dvigalis'. Nad otryadom zablistali iskry, slovno pod yarkim solncem sypalis' krupnye snezhinki. Beloyan dvigal rukami, chto-to vykrikival, i nezrimyj shater, okruzhayushchij otryad, nehotya s®ezhivalsya, slovno ego so vseh storon prizhimali nezrimye ladoni. -- CHto za dryan'? -- sprosil voevoda. -- Sam ty... -- otvetil Beloyan. On dyshal tyazhelo, po morde bezhali krupnye kapli, ostavlyaya v gustoj shersti glubokie borozdki. Ruki bessil'no upali po bokam. -- |to moguchee volshebstvo... -- Ty ego vdryzg? -- sprosil voevoda. On vskinul nad golovoj topor, no Beloyan perehvatil ego za ruku. -- Ne speshi. -- A chego? -- Zdes' ne Angliya, kopat' nado glubzhe... Voevoda napryazhenno smotrel na priblizhayushchihsya vsadnikov. Oni pereshli na shag, yavno chuvstvuya, kak nezrimyj shchit ischezaet, no vse ravno dvigalis' kak lavina iz kamennyh glyb, chto smetet vse, ih te zhe dve dyuzhiny, a v rukah vovse ne ikony. -- Pogodi, -- povtoril Beloyan. On obernulsya k pomoshchniku. -- Davaj, Medvedko. Paren' iskosa poglyadel na knyazya, s opaskoj -- na groznogo voevodu, shepnul chto-to volhvu. Beloyan otshatnulsya, kivkom ukazal na priblizhayushchihsya romeev. Vladimir obernulsya: -- O chem sporite? -- Da tak, -- otvetil voevoda mudro. -- Tut est' dva mneniya, kak spravit'sya... Odno nepravil'noe, a vtoroe -- moe. Korotko govorya, esli govorit' koroche, to esli skazat' v neskol'kih slovah, to ya pridumal staryj sposob. My zh ne kozy na verevkah, a voiny! Hot' nekotorye iz nas dazhe knyaz', no esli udarit' druzhno, to nashe avos' ne s duba sorvalos', ot nih tol'ko sopli po trave vzamen rosy... Beloyan brosil brezglivo: -- A ot nas? -- Hrabryj smerti ne strashitsya, -- otvetil voevoda gordo. On raspravil sedye usy. -- Pomnyu, let edak sorok nazad tozhe perli rogatye... Net, s hvostami na golovah... Knyazhe, pust' perestanet skalit'sya! To li hohochet po-medvezh'i, to li pokusaet. Pomoshchnik uzhe vybezhal navstrechu, iz ryada blistayushchih vsadnikov vpered vyehal vysokij voin v zelenom plashche. On vskinul ruku, pomoshchnik na begu spotknulsya, probezhal paru shagov, nelepo mahaya rukami, ne uderzhalsya na nogah. Druzhinniki ahnuli, a Vladimir krepche stisnul rukoyat' mecha, kogda paren' s razmahu v®ehal mordoj v netoptanuyu kopytami travu pochti pod konej romeev. Beloyan perehvatil ruku knyazya. Vladimir ostanovil v glotke boevoj klich, vydohnul s dosadoj: -- Uberi lapu. U tebya ne tol'ko morda, no i kogti... -- Slabeesh' ot p'yanstva, -- otvetil Beloyan. Glaza ego ne otryvalis' ot pomoshchnika. Tot nachal podnimat'sya, no teper' spina ego pochti byla buroj, gorbatoj, koni popyatilis', nachali podnimat'sya na dybki, rzhali i otbivalis' kopytami. Pered nimi vstal ispolinskij medved', ryavknul tak, chto v strahe priseli na krupy dazhe koni druzhinnikov, a pod knyazem popyatilsya. Medved' s neveroyatnoj skorost'yu brosilsya na vsadnikov, bil lapami, strashno revel, oprokidyval konej s lyud'mi vmeste. Pereprygival i nabrasyvalsya na drugih, no v shvatki ne vvyazyvalsya. Voevoda zaoral s vostorgom. -- A ya vse dumal, chego myt'sya ne lyubit?.. Davaj, Beloyan, ty zh tozhe etot... kosolapyj. Vladimir voprositel'no posmotrel na Beloyana. Tot kivnul, glaza volhva neotryvno sledili za pomoshchnikom, guby shevelilis'. -- Slava! -- vskriknul Vladimir. On podnyal mech, v ruku hlynula zlaya moshch', vzduvaya zhily. Goryachaya krov' zazvenela po telu. -- Istrebim! Zemlya zagrohotala, sochnaya stepnaya trava razbryzgivalas' pod kopytami lipkim sokom. Iz dvuh dyuzhin ostalas' na konyah edva li polovina, a iz peshih tol'ko troe metalis', razyskivaya vypavshee oruzhie, ostal'nye libo lezhali nedvizhimo, libo pytalis' vybrat'sya iz-pod pridavivshih ih konej. Glava 11 Romei, esli eto romei, vstretili natisk umelo, uspev somknut'sya, sostaviv shity v ryad, korotkie mechi vnizu, sleva ot shchita, dlya bystrogo udara v zhivot. Vladimir, kotoryj sam srazhalsya v takom stroyu, vspomnil i uyazvimoe mesto takih rovnyh linij, chto umeyut davit' somknutym stroem, istreblyat' bez scheta nestrojnye ryady varvarov, no esli vnezapno pered nimi okazyvaetsya geroj... On strashno vykriknul takim gromovym golosom, chto drognula zemlya, kachnulos' nebo, ot krika edva ne lopnuli zhily na shee. V obeih rukah blesnulo po mechu, on brosil konya vpered, slovno zhazhdal pogibnut', tak geroi-varvary proryvali bezuprechnye ryady rimskih legionov, makedonskih falang, parfyanskih elint... Oni drognuli, videl po licam, chudovishchno ogromnyj i sil'nyj kon' navalilsya i smyal dvoih, a mechi v ego rukah zablistali bystro i strashno, zvon zheleza stal chastym, slovno s nebes sypalis' na shirokij list zheleza nakonechniki strel. Srazu tri drotika udarili ego v grud' i plecho, ego mechi ssekli nakonechniki, a vtorym udarom on uzhe dostal odnogo, tut zhe porazil vtorogo, potyanulsya za tret'im, no s bokov tolknuli, vpered nachal protiskivat'sya Pretich, za nim CHejman i, k izumleniyu Vladimira, pugayushche oskalennyj Beloyan, ot vida kotorogo koni vstavali na dyby, stryahivali vsadnikov, a sami vsadniki bledneli i ronyali oruzhie. Vladimir so strashnoj siloj obrushival mech, molnienosno povor