li najdutsya goryachie golovy, chto vozmechtayut vosstanovit' svergnutuyu dinastiyu. Mne ne nuzhny dazhe rostki smuty. Ih koni shli ryadom, ZHerebec Volka nastorozhenno kosilsya na smirnogo konya podzemnyh glubin, nevozmutimogo kak skala, takogo zhe tyazhelogo, s divnymi prozhilkami, chto idut naiskos' po vsej dline. Slovno vyshel iz kamnya, sohraniv vse zhilki, blestki i ottenki krasnogo granita. Dodon smotrel vpered. Lico ego bylo nepodvizhno, tol'ko v glazah zastyla takaya gorech', chto popadis' pod ego vzglyad staya proletayushchih utok -- popadali by zamertvo, a na meste ih padeniya zemlya by pochernela ot yada. -- Zachem eto tebe? -- Vlast'? -- peresprosil Volk.-- Slabye muzhchiny teshatsya bogatstvom i babami, sil'nye -- vlast'yu. YA hochu poprobovat' soedinit' vsyu Giperboreyu v odnom kulake! -- Zachem? -- povtoril Dodon. -- Zachem?.. Ne znayu. CHuvstvuyu, chto ona mne nuzhna... |-e... vot kto-to skachet. Pohozhe, eto moi lyudi. Nu, Dodon, reshaj bystree. Ili klyanesh'sya, chto eto ya spas, ili zhe tvoj trup zabrosayu kamnyami zdes', a tvoih plemyannic zarezhut tam, vo dvorce. On vytashchil mech, poglyadyval to na Dodona, to na dal'nyuyu tropinku. Za skachushchimi vsadnikami vzdymalos' zheltoe oblachko pyli. Ih dvoih eshche ne videli, zakryvaet greben' skaly, no doroga skoro vyvedet na obshchuyu tropku. Dodon pokosilsya na mech, gde bezzabotno prygali veselye bliki solnca: -- Da, kuda uzh radostnee... -- CHto? -- ne ponyal Volk. On podvigal mechom, puskaya solnechnyh zajchikov v lico Dodonu. -- Mir, govoryu, radostnyj. I nastoyashchij nastol'ko, chto v samom dele plakat' hochetsya!.. YA ob®yavlyu narodu, chto menya spas ty. -- I Svetlane,-- potreboval Volk nastojchivo. On derzhal mech ostriem u grudi Dodona. Ulybka ego byla nedobroj.-- I vsem vo dvorce. -- Vsem skazhu, no detyam zachem vrat'? -- Vsem,-- potreboval Volk. Ostrie mecha proporolo kozhu na grudi. Vystupila krov', vniz popolzla krupnaya tyazhelaya kaplya. -- YA skazhu,-- poobeshchal Dodon v bessilii.-- YA skazhu vsem. Konskij topot stanovilsya vse gromche. Nakonec iz-za grebnya vymetnulis' vsadniki. Ne sbavlyaya beshenoj skachki, rinulis' k nim. Nad golovami razmahivali shapkami, orali likuyushche: -- Volk!.. Dodon!.. -- Car' otyskalsya! -- Car'!.. -- Slava Dodonu! Dvorec gudel kak razvoroshennyj ulej. Vstrechat' carya vysypali kak znatnye, tak i chelyad'. Orali, vereshchali, brosali cvety. Car' rasklanivalsya, a Volk podnimal ruki v pobednom zheste. On byl v blistayushchih dospehah, vysokij i svirepyj, dazhe ulybka byla predosteregayushchej. I gasli pod ego vzglyadom ulybki, v glazah dvorovyh lyudej poyavlyalsya strah. Car' vernulsya, no sam li? Ili Volk otyskal i privel pod strazhej? Svetlana sbezhala po mramornym stupenyam, ne chuvstvovala nog pod soboj. Dodon edva uspel raskryt' ruki, kak brosilas' na sheyu, on podhvatil, otorval ot zemli, i Svetlana povisla, schastlivo drygaya nogami. -- Nakonec-to!..-- vydohnula ona.-- S toboj vse v poryadke? Bogi, kak ty pohudel! -- Vse horosho,-- skazal on.-- Vse v poryadke, moya radost'. -- Ne obmanyvaesh'? -- Ubedis' sama. Da i ne pohudel ya, pridumaesh' takoe. Ona otstranilas', zaglyanula emu v glaza. Vse zhe v glazah carya byli bol' i porazhenie. Svetlana shepnula: -- Tebya tam muchili? On vzglyanul v ee yasnye glaza, probormotal: -- Da net, chto ty... prosto udarilsya o zhizn', kakaya ona est'. -- SHCHadish' menya,-- ee glaza napolnilis' slezami.-- Moj dobryj velikodushnyj dyadya! Kak budto ne dogadyvayus', chto takoe byt' v plenu! Kogda v svoem dvorce i to... |to byli gornye razbojniki, da? Ili kovarnye artane? On pogladil ee po golove, poceloval, povel po stupen'kam vverh, derzha za plechi. Svetlana vzdrognula. Vpervye, lyubyashchij i vsegda vnimatel'nyj dyadya smolchal, ostavil bez otveta. So vtorogo dnya nachalis' speshnye prigotovleniya k svad'be. Kak Volk osvobodil carya, skazano ne bylo, no nanyatye lyudi rasprostranili sluhi o krovavyh bitvah, kotorye dal Volk v podzemel'yah gornyh lyudej, o tom, kak gnal pohititelej po tajnym hodam vse nizhe i nizhe, poka ne prignal v peshcheru, otkuda ne bylo vyhoda. I tam ustroil reznyu, kogda vse steny zabryzgalo krov'yu, ot krikov mozhno bylo oglohnut', a ucelevshie demony na kolenyah molili o poshchade... I s kazhdym projdennym dnem pobeda Volka nad pohititelyami stanovilas' vse vyshe, a zhertvy umnozhalis'. Na pyatyj den' po vozvrashcheniyu, na kotoryj naznachili svad'bu, trupov byli uzh ne gory, a gornye hrebty. Svetil'niki goreli dazhe dnem. Ot nih shel pryanyj aromat, nozdri zhadno lovili strannye zapahi, chuvstva obostryalis'. Dazhe glaza v seryh donyne stenah nachinali razlichat' ottenki, zhilki, cvetnye peschinki, kotoryh ranee ne zamechali. Gosti zapolnili dvorec s utra, hotya venchanie dolzhno sluchit'sya v polden'. Umel'cy ukrasili svadebnye venki zolotymi cvetami, chto neotlichimy ot nastoyashchih, a kol'ca dlya novobrachnyh po zakazu Volka skovali luchshie oruzhejniki Artanii. Svetlana, blednaya i v slezah, sidela nedvizhimo kak statuya. Devushki naryazhali, zapletali kosu, ukrashali cvetami i lentami, peli podvenechnuyu pesn', no ona slyshala kak skvoz' tolstuyu stenu. Dyadya spasen, bol'shoj i vse umeyushchij dyadya, a znachit -- spaseno i carstvo. On chto-to pridumaet, sumeet izbezhat' strashnoj ruki Volka. Tem i otlichaetsya ot svoego brata, a ee otca, Gromoslava, kotoryj vsegda byl pryam i nikogda ne menyal slovo. Ej zhe vse ravno na rodu napisano byt' zhertvoj. Mertvenno blednuyu, no s gordo vypryamlennoj spinoj, ee vyveli v glavnuyu palatu. Gosti nevol'no ahnuli, hotya i dolzhny byli privyknut' k ee krasote. Sejchas ona blistala kak boginya, nenadolgo posetivshaya zemlyu. Volk, shiroko ulybayas', vzyal za ruku i povel k podnozhiyu trona. Dodon zhdal v okruzhenii boyar. Vid u nego byl ugnetennyj. Boyare stoyali za ego spinoj ispugannye, robeyushchie, opuskayushchie glaza. A Volk smotrel naglo, v nem sily i uverennosti bylo bol'she, chem u carya s ego sovetnikami. Kak i vlasti, chto sejchas snova nachinaet ponimat', trezveya, kazhdyj. -- Velikij car',-- skazal Volk. On derzko smotrel v lico Dodona,-- vot tvoya plemyannica, kotoruyu ty obeshchal otdat' mne v zheny. Soedini zhe nashi ruki, a... tu polovinu carstva, kotoruyu otdaesh' s neyu v pridanoe, ya vyberu uzhe sam. Za spinoj carya ahnuli, no kazhdyj vzdragival i opuskal vzor, vstrechayas' s goryashchimi glazami Volka. Dodon slabo poshevelilsya, golos byl preryvayushchijsya: -- Da-da... Carstvu nuzhen sil'nyj zashchitnik. Ty uzhe dokazal svoyu silu. -- Nadeyus',-- skazal Volk mnogoznachitel'no. -- Potomu budet lish' spravedlivo, esli voz'mesh' v zheny moyu plemyannicu... moyu Svetlanu. -- I polcarstva,-- dobavil Volk.-- So vsemi tam gorodami, lyud'mi, selami, rekami i zemlyami. -- I polcarstva,-- proiznes Dodon ugasshim golosom.-- Da-da, i polcarstva. Idite ko mne, deti moi. YA soedinyu vashi ruki. Volk szhal ruku Svetlany. Carevna protivit'sya i ne dumala, poslushno shla ryadom. Gosti sledili, zataiv dyhanie, ibo chto svad'ba, vse carstvo perehodit Volku! A eto bol'shie peremeny, ibo Volku malo carstvovat', lezha na boku. Vnezapno v ochage nad dogorayushchimi polen'yami vzmetnulsya ogon'. Sperva bagrovyj, tut zhe prevratilos' v oranzhevoe plamya. Pahnulo zharom. V vozduhe poyavilsya zapah gari. Vsya Zolotaya Palata ahnula kak odin chelovek. V ogne voznikla zhenskaya figurka. Plamya drozhalo, kolebalos', menyalo formu, no zatem ogon' stih, i vse uvideli yunoe smeyushcheesya lico, zolotye volosy, zapletennye v dlinnuyu kosu. Devchushka slegka vystupila iz ochaga vpered, yunaya i ozornaya, pogrozila pal'chikom Volku: -- A menya pochemu na svad'bu ne pozval? Gosti podalis' nazad, suhoj zhar stal sil'nee, zheg lico. Volk smotrel nabychivshis'. Dodon molchal, Svetlana prosto rasteryalas'. Malen'kaya Kuzya vskriknula schastlivo: -- Ognevushka-poskakushka!.. -- YA, malen'kij kuznechik,-- otvetila ognennaya devchushka. -- YA tebya priglashayu,-- voskliknula Kuzya. -- Spasibo,-- otvetila Ognevushka,-- no pochemu ne priglasil vot etot... Razve ne emu ya pomogala osvobozhdat' vashego carya? Vse v palate povernuli vzory k Volku. Tot poblednel, zatem pobagrovel, nasupilsya, progovoril s neuverennost'yu: -- YA... gm... konechno, da... no kak smozhesh'? Ty nam vsyu hatu spalish'. Ognevushka rashohotalas' veselo i zvonko, rovno zhemchug rassypala po kamennomu polu: -- Da ya mogu pomestit'sya v lyuboj ploshke svetil'nika, v lyubom plameni fakela! -- Gm,-- skazal Volk s neohotoj,-- togda, konechno... bud' na moej svad'be. Svetlana slyshala kak gosti zashushukalis', dazhe ulovila vosklicanie, chto Volk kakoj skromnyj, dazhe ne upomyanul obo vseh podvigah, stol'ko ih bylo... Drugoj vozrazil ehidno, chto ognennaya devchushka mogla vse sama sdelat', vseh pobit' i prognat', potomu Volk i smolchal o nej, daby svoyu slavu ne umalit'! -- Blagodarstvuyu,-- otvetila Ognevushka igrivo. Lyudi uvideli tol'ko razmytoe dvizhenie, trepetnoe i nastol'ko bystroe, chto glaz ne uhvatit celikom. Plamya svetil'nika vzmetnulos', zatreshchalo, i vse zametili, chto etot svetil'nik teper' gorit yarche i veselee drugih. V levoj stene poyavilos' svechenie. Slovno by kto-to so svechoj shel po tu storonu okna, zatyanutogo bych'im puzyrem. |ta stena edinstvennaya byla ne iz glyb, a vysechena pryamo v skale, chto perehodila v goru. Dikarshchiki sdelali nasechku, raschertiv stenu na glyby, ukrasiv kamennym kruzhevom, ibo stena iz krasnogo granita redkoj krasoty, gde v krasno-bagrovom cvete chasto blistayut oranzhevye iskry i dazhe podobno yashchericam probegayut zelenye izvilistye poloski. Razgovory smolkli. Svet stal moshchnee, kto-to priblizhalsya iznutri skaly, i dazhe neustrashimyj Volk vzdrognul i otstupil na shag. Ot steny pahnulo gorelym kamnem. V granite vystupilo kamennoe izobrazhenie rosloj zhenshchiny. Svet stal yarok nastol'ko, chto pomerkli svetil'niki. Zatem kamennoe izvayanie vydvinulos', ostaviv stenu na shag pozadi, svet pomerk, iskry zaplyasali nad golovoj zhenshchiny i pogasli. Teper' vse videli velichestvennuyu zhenshchinu redkoj krasoty, izvayannuyu iz kamnya, surovuyu i ulybayushchuyusya grozno i vlastno. Ona byla v odezhde zolotyh cvetov, zolotye volosy na lbu perehvatyval zolotoj obruch s krasnym kamnem. Sapozhki na nej tozhe zheltye, ukrasheny mnozhestvom dorogih kameshkov. Tol'ko ee lico bylo iz krasnovatogo granita, mozhno rassmotret' dazhe melkie prozhilki. V tolpe proneslos': -- Hozyajka! -- Hozyajka pozhalovala... -- Hozyajka Mednoj Gory yavilas'! -- Byt' bede, nesprosta takoe... Hozyajka Mednoj Gory okinula gostej holodnym vzorom. Dodon sutulilsya na trone, zhalkij kak voron pod prolivnym dozhdem. -- Plemyannichek,-- skazala ona yadovito.-- CHto-to ty nevesel. Dodon smotrel ispodlob'ya. Strahi i nedoverie v ego glazah borolis' s nadezhdoj. Postupki bogov nepredskazuemy. YAvilas' li ona, chtoby pomoch'? A esli da, to kak? Ona mozhet schest', chto luchshij sposob pomoshchi -- zadavit' ego pryamo sejchas, chtoby ne muchalsya. -- |to bogi vsegda vesely,-- otvetil on gor'ko,-- a v chelovecheskoj zhizni byvayut tol'ko veselye dni... a to i vovse minuty. -- Tak li? -- sprosila Hozyajka gromko.-- Ty ved' vydaesh' zamuzh svoyu lyubimuyu plemyannicu!.. No chto-to ne vizhu tvoego spasitelya. Volk smotrel nastorozhenno, igral zhelvakami. Straha v ego glazah ne bylo, v to vremya kak dazhe ego voiny pyatilis', staralis' vzhat'sya v steny. Dodon kivnul v ego storonu: -- Vot on. -- Gde? -- peresprosila Hozyajka. -- Da vot on, Gornyj Volk! -- Da? -- udivilas' Hozyajka.-- CHto-to ya ego v svoih vladeniyah i blizko ne videla. A tvoj istinnyj spasitel' sejchas kak raz podhodit k vorotam. Vmeste s prostym... dazhe slishkom prostym lyudom. Ih pechet solnce, v glaza veter brosaet pyl', a uvidyat oni tol'ko kryl'co tvoego detinca. Dodon bystro posmotrel na Volka. Tot nachal bagrovet', pokosilsya na sovetnikov, gostej. Potryasennye lica, boyatsya dyshat', zamerli, no v glazah zhadnoe lyubopytstvo. Skoty, im by tol'ko skandaly, svary, dvorcovye draki! V storonke gromko prokashlyalsya Rogdaj. Brosil gulkim basom, ni k komu ne obrashchayas': -- Narod stoilo by dopustit'... Pust' rasskazyvayut, proslavlyayut velichie i krasotu carskogo dvorca. On posmotrel na Hozyajku. Ta ulybnulas' obodryayushche. Rogdaj uzhe uverennee vzmahom dlani poslal gridnej k vorotam. Tam zaskripeli zasovy, stvorki raspahnulis'. Vvalilas' tolpa prostolyudinov, muzhchiny smeyalis' i vzdymali kverhu ruki, zhenshchiny podnimali detej, pokazyvali im carya i carevnu. SHagah v treh ot kryl'ca strazhi vystavili kop'ya. Hozyajka proshla cherez palatu, pered nej rasstupalis' tak pospeshno, slovno ot nee neslo zharom. Dodon provozhal vzglyadom, v kotorom bylo zatravlennoe vyrazhenie. Ona ostanovilas' blizhe k kryl'cu, ee bylo vidno kak tolpe naroda, tak i znati. Povernulas', skazala s holodnym udovletvoreniem: -- Nakonec-to zryu nastoyashchego osvoboditelya! Svetlana slyshala kak ahnuli vo vsem zale. A so dvora donessya protyazhnyj vzdoh, v kotorom oblegcheniya bylo bol'she, chem izumleniya. Vsyudu, kuda padal ee vzor, byli otkrytye rty i vytarashchennye glaza. Volk sil'nee stisnul pal'cy Svetlany. Ona chuvstvovala ego yarost', razocharovanie. Kogda zagovoril, golos byl sdavlennyj ot beshenstva: -- Uhodi! Ty ne nasha boginya. Tebe zdes' ne poklonyayutsya. Hozyajka na nego ne povela i brov'yu. Vlastno prosterla dlan' v storonu carya: -- CHto skazhesh'? -- O chem? -- probormotal Dodon. -- O svoem spasenii. Mnogo li pobito chudovishch, doblestno li tebya osvobozhdal sej geroj? -- O etom ya sam naslushalsya,-- skazal Dodon.-- Zachem ty menya muchish'? V mertvoj tishi Hozyajka skazala razdel'no: -- Skazhi pravdu. Dodon pokachal golovoj: -- Glupo. -- Skazhi pravdu! On povtoril ustalo: -- Glupo... Bogi slishkom prosty. U nih byla tol'ko pravda. Potom ot lyudej uznali eshche i nepravdu... No u lyudej krome pravdy i nepravdy est' eshche mnozhestvo polupravd, pravd vo imya spaseniya, gor'kih pravd, lechebnoj lzhi, lzhivoj pravdy, pravdivoj lzhi, lzhi vo imya pravdy... Bogi ne ponimayut, kak pravda mozhet razrushit' to, chto spasla by lozh'. No mne vse obrydlo! Pust' katitsya vse v propast', ya skazhu tebe pravdu, raz uzh uhvatila za gorlo. Da, menya vyvel iz kamennogo mira drugoj. Ne Volk. V palate pronessya vzdoh. Poveyalo holodom. Volk strashno zaskrezhetal zubami. Ego voiny popravili poyasa tak, chtoby vse videli vblizi ih ladonej rukoyati mechej. Rogdaj nashelsya pervym: -- Ne Volk? -- golos voevody byl radostnym.-- A kto? -- Drugoj,-- otvetil Dodon nehotya.-- YA predpochel by, chtoby eto byl Volk. Potomu i skazal. Volk mog by v samom dele menya najti i vyvesti na svet. No udacha vypala... rabu i razbojniku! Tomu samomu, kotoryj sbezhal s ristalishcha, tem samym lishiv i vas radosti zret' udaloj boj! Snova v palate pronessya poluston-poluvzdoh. Hozyajka pokachala golovoj: -- Stranno delites' na znat' i rabov... Dlya bogov razlichimy tol'ko muzhchiny i zhenshchiny. Ty klyanesh'sya vstretit' ego dostojno? -- Carskoe slovo,-- otvetil Dodon,-- krepche adamanta. Ne dal slovo -- krepis', a dal -- derzhis'. Slovo ne vorobej... Da-da, ne dvigaj brovyami, ponyal. Klyanus' zdorov'em i koronoj, hot' trebuesh' chrezmernogo. Nu, gde moj nastoyashchij spasitel'? Hozyajka povernulas' k tolpe. Na kamennom lice glaza vspyhnuli krasnym ognem, budto v cherepe bushevalo plamya. Ona povelitel'no vytyanula ruku: -- Vot on! Glava 26 Ot pal'ca Hozyajki Mednoj Gory slovno by metnulsya goryashchij drotik. Tolpa rassharahnulas' v storony. V glubine stoyala kuchka muzhchin v lohmot'yah, s nechesanymi volosami, ugryumymi licami. Dvoe derzhali pod ruki tuchnogo voina v shleme i kol'chuge. On vse norovil lech', ego s trudom vzdergivali na nogi. Kogda on motnul golovoj, razbrasyvaya slyuni, Svetlana s udivleniem uznala p'yanogo kak chip Hovraha. Pohozhe, vse oni prodelali dolgij put'. Kogda ponyali, chto palec Hozyajki ukazyvaet na ih, to otstupili, utaskivaya s soboj Hovraha. Poslednim otodvinulsya chelovek s dlinnym chubom na britoj golovoj i zolotoj ser'goj v levom uhe. Ostavshijsya muzhchina vidimo reshil, chto bespolezno gorbit'sya i opuskat' lico, vypryamilsya. On byl vysok, po-zverinomu silen, chernye kak voron'e krylo volosy padali na lob. Glaza pryatalis' pod chernymi sdvinutymi brovyami, lico s perebitym nosom bylo v shramah, po-razbojnich'i krasivym, zlym i yarostnym. Na pleche sidela krupnaya tolstaya zhaba. Vypuchennye glaza byli prikryty plenkoj, no greben' na spine ugrozhayushche vzdybilsya. Dodon neskol'ko mgnovenij ugryumo smotrel na etogo varvara v zverinoj shkure. Nastol'ko prost, chto lomitsya cherez zhizn' kak moguchij los' cherez kustarnik. I vse emu udaetsya, golovy ni nad chem ne lomaet, serdce ot boli ne rvetsya, po nocham ne prosypaetsya v holodnom potu. Zavist', nastol'ko chernaya i nezhdannaya udarila v golovu, chto on zaoral diko: -- Razbojnik!.. Vor!.. Ubivec!.. Hvatajte ego! Gridni, vyhvatyvaya mechi, brosilis' so stupenej. Muzhchiny, otstupivshie za spinu Mraka, vyhvatili iz-pod odezhdy mechi i dlinnye nozhi. Hovrah vshrapnul kak kon', vysvobodilsya i vytashchil iz perevyazi topor. Ego shatalo, no golos byl zychnyj kak u zlogo diva: -- Slava caryu Dodonu! Bej... Gridni ostanovilis', osharashennye takim klichem. Hovrah gotov dat'sya s nimi, no on tozhe za Dodona! A Hozyajka, ne davaya vremeni razdumyvat', progovorila vlastno: -- Ty car'... ili ne car'? Dodon zastyl s raskrytym rtom. Lico stalo sinyushnogo cveta. Grud' vzdulas' kak u petuha uryupinskoj porody, ruki bessil'no zadergalis', a pal'cy stisnulis' v kulaki. -- |-e-e,-- prohripel on,-- pogodite vyazat'... Gridni s oblegcheniem popyatilis'. Muzhiki za spinoj Mraka spryatali oruzhie i, vidya chto emu poka chto smert' ne grozit, rastvorilis' sredi prostogo lyuda. V tolpe stoyal gul, vse lezli drug na druga, starayas' rassmotret' chto proishodit, no ne perestupali nevidimuyu chertu, i Mrak stoyal v odinochestve, poka ne podoshel p'yanyj Hovrah, stal ryadom. -- Tvoj nastoyashchij spasitel',-- skazala Hozyajka vlastno. Dodon smotrel ispodlob'ya. Glaza blistali kak u pauka, vygnannogo iz temnogo ugla na yarkij svet. Voevody rasteryanno pereglyadyvalis', tol'ko na lice Rogdaya prostupilo oblegchenie. Pust' razbojnik, pust' tat', pust' gnom ili chudo lesnoe, tol'ko by ne Gornyj Volk! V tolpe uzhe poslyshalis' vykriki, slilis' v obshchij radostnyj shum. Materi podnimali detej nad golovami, chtoby te uvideli geroya, spasshego carya. Geroya, kotoryj sotvoril podvig i ne yavilsya za nagradoj. Dodon stiskival kulaki, oshchutil kak pahnulo znakomymi blagovoniyami. |to, ottesniv Rogdaya, pridvinulsya Golik. Ot nego moshchno neslo dushistymi maslami, no ne mogli zaglushit' zapah stepnyh trav i edkoj dorozhnoj pyli. -- Narod likuet!..-- shepnul on na uho.-- Pohozhe, etot den' legko prevratit' v prazdnik. -- |to zhe tot vor,-- prohripel Dodon zadushennym ot yarosti golosom,-- kotoryj vse isportil, vse porushil! Golik udivilsya: -- Da? A ya dumal, Hozyajka Mednoj Gory pomeshala bol'she. Dodon prohripel s natugoj, budto sidel na raskalennoj skovorode i terpel bol': -- CHto delat'? -- Ulybat'sya priyatno,-- prosheptal Golik.-- I privetstvovat'. Privetstvovat' otecheski! A tam pridumaem. Dodon s trudom zamenil grimasu bessil'noj yarosti na podobie ulybki: -- Tochno? -- Vyigryvaj vremya,-- shepnul Golik.-- Potom sotrem v poroshok. Nikakie bogini ne pomogut. A Mrak uslyshal radostnyj vizg. So stupenek vo dvor sbezhala Kuzya. Ona eshche izdali raskinula ruki, bezhala so vseh nog, edva ne padala, stremilas' yavno k nemu. Slegka obaldelyj, Mrak prisel na kortochki i prigotovilsya podhvatit' rebenka. Kuzya naletela kak krupnyj shchenok, edva ne sbila s nog. Mrak podhvatil ee, podnyalsya, a Kuzya bystro karabkalas' na nego, ceplyalas' k nemu, celovala, schastlivo smeyalas', probovala sovat' krohotnye pal'chiki v ego ushi: -- YA znala!.. YA znala, chto vernesh'sya! -- Nu-nu,-- skazal Mrak osharasheno.-- Kakaya ty... bystraya... Svetlana strogo prikriknula: -- Kuzya!.. Perestan'! Sejchas zhe slez'! I, povernuvshis' k Mraku, s izvinyayushchejsya nadmennoj ulybkoj ob®yasnila: -- Prosti ee, geroj. Moya sestra rosla izbalovannym rebenkom. Kuzya ahnula negoduyushche: -- Ty pochemu s nim tam govorish'?.. Budto ne uznaesh'! Golik i Rogdaj uzhe otdirali ee ot Mraka. Ona ceplyalas' za ego sheyu, lyagalas', vereshchala: -- Duraki!.. Ne uznaete?.. Mrak, oni tebya ne hotyat priznavat'! Svetlana ob®yasnila Mraku: -- Glupen'kaya... U nas byl volk, chernyj i lohmatyj, ego zvali Mrakom. Ne ponimayu, chto na nee nashlo. Kuzya ceplyalas' za chernogo i lohmatogo, no ee utashchili. Ona oglyadyvalas', v glazah zablesteli i srazu zhe hlynuli chistymi ruchejkami slezy. ZHaba na pleche Mraka tyazhelo vzdohnula. To li sochuvstvovala, to li s oblegcheniem, ne zhelaya delit' Mraka eshche s kem-to. Mrak oshchutil kak zashchemilo v grudi. CHistoe detskoe serdechko priznalo ego srazu. Kuzya dazhe ne ponimaet, kak eto drugie ne vidyat v nem ih prezhnego druga volka! V zale narastal trevozhnyj govor. Volk vypustil ruku Svetlany, otstupil k svoim voinam. Oni s otkrovennoj vrazhdoj poglyadyvali na gostej, alchno oshchupyvali vzglyadami zolotye grivny na boyarskih sheyah, almazy i yahonty v zhenskih ser'gah. A Hozyajka, uzhe poteryav interes k delam smertnyh, nespeshno vernulas' k granitnoj stene. V kamennyh plitah pola za nej bagroveli vdavlennye sledy. Teper' ne tol'ko Mrak chuvstvoval, chto cherez palatu proshla mednaya gora. Zapah gorelogo kamnya stal sil'nee. Na mig obernuvshis', ona skazala uzhe ravnodushno: -- Mrak, ya vernula dolg. Bol'she na menya ne rasschityvaj. Ona voshla v kamennuyu stenu, slovno v utrennij tuman. Potryasennye lyudi videli kak ischezaet ee siluet, udalyayas' i koleblyas', zatem kamen' snova stal zrimo tverdym i nepronicaemym. V palate zametno potemnelo. Svetil'niki edva goreli, fakely chadili. Lica gostej byli serymi ot trevogi. Volk vypryamilsya vo ves' ogromnyj rost. Ego tryaslo ot beshenstva, na gubah pokazalas' pena. On ne zamechal dazhe Mraka, malo li bival takih oborvancev, ne zamechal drozhashchej Svetlany -- krasivaya zhenshchina ne zamenit chuvstva vlasti, on videl tol'ko skorchivshegosya na trone Dodona i drozhashchee stado ego boyar i sovetnikov. Golos ot yarosti sryvalsya na hrip: -- Da, beglomu rabu i voru povezlo bol'she. No ya skazal tak, potomu chto hotel spasti vas vseh ot pozora!.. Nu chto zh, car' Dodon. Ty sam voshotel etogo!.. Est' sila, suprotiv kotoroj ni ty, ni sto tysyach Hozyaek Mednyh Gor nichego ne sdelayut! Vot eta sila! Ego ukazatel'nyj palec upersya v ryady voinov. Borodatye, hmurye, oni stoyali rovno kak brevna v chastokole, i razdvinut' ili stolknut' s mesta bylo tak zhe neprosto, kak vrytye v zemlyu osmolennye brevna. -- YA s nimi ne ssorilsya,-- skazal car' nereshitel'no, -- Da? -- prorychal Volk.-- A kto ne platit za sluzhbu eshche s zimy? Ty posmotri kak obnishchali! Vzglyani na ih oruzhie, kotoroe nado zamenit', podpravit', a oruzhejniki za vse deneg trebuyut! YA ob®yavlyayu vo vseuslyshan'e: u tebya net deneg, daby zaplatit'! Mrak bystro posmotrel na carya. Tot s®ezhilsya na trone blednyj, lob pokrylsya kapel'kami pota. Vo vzglyade bylo zatravlennoe vyrazhenie i zhazhda derzhat'sya na trone do konca. No esli deneg v samom dele net, esli kaznachej s dvadcat'yu sundukami zolota bezhal v Artaniyu, kak govoryat v narode, esli dazhe chelyad' napolovinu prishlos' otpustit' na prokorm v blizhajshie sela... Voiny grozno roptali. Oruzhie nachalo pozvyakivat' gromche i gromche. Vrode by nikto ne bil rukoyatyami toporov v shchity, no bronza zvenela kak pered boem. Na gubah Volka prostupila zloveshchaya ulybka. Ona byla kak shchel' na kamennom lice, kak volchij kapkan, no shirilas', i Mrak videl kak blednel car', kak drozhala Svetlana. Kuzya prolezla obratno mezhdu nog vzroslyh, trebovatel'no uhvatila Mraka za ruku: -- Sdelaj zhe chto-nibud'! -- YA? -- Da! Ty zhe samyj sil'nyj, ty vse umeesh'! Tol'ko ty vse umeesh'. Mrak uslyshal dalekij shoroh i tresk, slovno bol'shoj cherv' polz pod zemlej, rval koren'ya derev'ev i zhryakal na hodu. SHoroh stanovilsya gromche. Eshche nikto ne slyshal, tol'ko volch'e chut'e i obostrennyj sluh zastavili Mraka nastorozhit'sya, i kogda Kuzya snova dernula za ruku, on proshipel: -- SH-sh-sh!.. Smotri von tuda. -- Kuda? -- peresprosila Kuzya podozritel'no. On ukazal, i Kuzya ustavilas' na mramornye plity. Tam zadrozhalo, dve plity vspuchilis', vstali shalashikom. Snizu poshel oranzhevyj svet. Pahnulo teplym vozduhom, chuyalsya zapah gari. Pokazalas' golova ogromnogo poloza: s krupnyj valun, yarko-zheltaya, pyshushchaya zharom kak razogretaya dlya pokovki glyba metalla. On vydvigalsya s pugayushchej nepodvizhnost'yu, budto ego chto-to vytalkivalo snizu. Telo bylo tolshchinoj s brevno, yantarno zheltoe, polosy ischezli na svetlom bryuhe. Kogda vybralsya ves', golova byla uzhe pochti u protivopolozhnoj steny. On oglyanulsya na istonchivshijsya hvost, raskryl past', na mig polyhnul osleplyayushche oranzhevym ognem. Zashipelo, volna zhara udarila v lyudej s takoj siloj, chto poslyshalis' kriki. Kto-to upal, zakryvayas' rukami. Ostal'nye otstupili k stenam, ladoni derzhali u lica, prikryvalis' ot zhara. -- ZHi..lu... u...vel,-- proskripel poloz zhutko.-- ZHi...lu... Zatem s razmahu udaril golovoj v stenu, nachal pogruzhat'sya pryamo v tresnuvshie kamni. Gosti zamerev, smotreli kak gigantskoe telo vtyanulos' sledom, a v meste ischeznoveniya ostalos' oranzhevoe pyatno s chelovech'yu golovu. Ot pyatna neslo zharom, a kapel'ki eshche stekali po stene, zastyvaya kak nateki voska. I lish' togda kto-to ahnul: -- Poloz!.. -- Car'-poloz! -- vskriknul drugoj golos. Tolpyas', vse zhadno smotreli na to mesto, gde propolz Car'-poloz. Kamennye plity proseli, cherez vsyu palatu zheltela oplavlennaya borozda. Koe-gde vzdymalis' legkie dymki, bystro rastvoryalis'. Polosa byla shiroka, budto po plitam iz starogo korichnevogo voska prokatili goryachij kotel. Po vsej borozde blesteli razdavlennye kom'ya zheltogo metalla. A v tom meste steny, kuda upolz Car'-poloz, pyatno bylo s konskuyu golovu. Kuzya schastlivo prizhalas' k Mraku: -- Spasibo! Kakoj ty u menya zamechatel'nyj! -- YA? -- udivilsya Mrak.-- Tot bol'shoj chervyak byl sovsem ne ya. -- Ty,-- skazala Kuzya ubezhdenno.-- |to zh ty ego pozval! YA sama videla, kak ty pal'cami shevelil! Volhv brosilsya vpered, pospeshno brosil svyashchennye travy v sled Carya-poloza, vse-taki odin iz drevnih bogov, kotoryh novye nizvergli do demonov. Odnako voiny, pohozhe, v etot moment byli storonnikami staroj very. Smotreli zhadnymi glazami, guby ih shevelilis'. Vo vzglyadah byl raschet, platu na etot raz stoit vzyat' i na polgoda vpered. Poka zolota hvataet... Rogdaj vskinul ruki, garknul, vraz obretya vlastnyj golos carskogo voevody: -- Tiho, vse!.. Vlast' carya krepka, voiny verny, a voevody sluzhat veroj-pravdoj! A chto otyskalsya nastoyashchij spasitel' carya, to chto zh... A tebe, Volk, ya govoryu ot imeni carya-batyushki: zapyatnal ty voinskuyu chest'. Nedozvoleno nikomu prisvaivat' chuzhie zaslugi. Dazhe vo imya ukrepleniya carstva. CHest' dorozhe. Posemu tebe nadlezhit nemedlya pokinut' carskie palaty i udalit'sya v... nu, podal'she ot stol'nogo grada. Car'-batyushka ukazhet kuda. A kuda b ya tebe ukazal, sam znaesh'. Gryanula mertvaya tishina. Vse zamerli, boyas' shevel'nut' dazhe pal'cem. Vsyak smotrel na Volka. Tot vsegda byl grozen, a voiny s nim hodili materye, kak odin roslye, v bronze, s surovymi licami, no sejchas Volk byl strashen nastol'ko, chto dazhe ego svirepye gorcy otstupili. -- Pokinut'...-- prohripel Volk, i kazhdyj sodrognulsya ot ego napolnennogo zhazhdoj krovi golosa.-- |to mne pokinut'?.. Da ty hot' znaesh', starik, komu takoe pishchish', kak zhalkaya mysh'? Za spinoj Dodona nachalos' dvizhenie. Odin za drugim pyatilis', vysokaya spinka carskogo trona uzhe ne kazalas' nadezhnoj zashchitoj. Voevoda besstrashno vzglyanul v groznye ochi voitelya: -- Znayu. CHto tebe zahvatit' dvorec, gorod i dazhe stranu? U tebya von skol'ko mechej! No kak zastavish' zamolchat' vseh... vseh!.. kto videl Hozyajku i slyshal, chto skazala? -- Bogi vrut! -- vskriknul Volk besheno. -- |to im skazhi,-- voevoda ukazal na molchalivuyu tolpu. Pod vzglyadom Volka lyudi opuskali golovy i pyatilis'.-- Ty pomnish', kak ty s sotnej voinov, chto shli za toboj rado, s legkost'yu pobil dve tysyachi ratnikov Tyuparya, ibo te shli za nim po nuzhde? Volk besheno pozhiral vzorom starogo voevodu. Glaza nalilis' krov'yu. On ves' razdulsya, vozduh vokrug nego zastruilsya, zadrozhal. Zatem skvoz' sumasshestvie v glazah proglyanulo chto-to novoe. On oglyanulsya na svoih, otshatnulsya, vglyadelsya snova. Plechi medlenno opustilis'. CHuzhim golosom prohripel: -- Ladno. YA ujdu. -- Ty postupish' pravil'no,-- skazal Rogdaj. -- No na etom nash razgovor ne zakonchitsya,-- dobavil Volk zloveshche. -- YA uzhe star,-- skazal Rogdaj.-- Moj smertnyj chas blizok. -- Ty uslyshish' obo mne ran'she,-- poobeshchal Volk.-- |to i budet tvoim smertnym chasom. Kak i drugih. On povernulsya i bystro poshel k vyhodu. Tolpa rasstupalas' s takoj pospeshnost'yu, chto kto-to upal, zaputavshis' v svoih nogah, otpolzal s puti grozno shagayushchego Volka na karachkah, no nikto ne zasmeyalsya. Rogdaj povernulsya k zastyvshemu Dodonu: -- Velikij car', bogi pomogli vyyavit' pravdu! Vse vzory povernulis' v storonu trona. Dodon podvigalsya, pochernevshij ot gorya i trevogi, prostonal tosklivo: -- Komu nuzhna pravda? Lyudi b'yutsya za schast'e, a ne pravdu. Prostoe chelovecheskoe schast'e. -- Schast'e stoit na pravde,-- otvetil Rogdaj, no uverennosti v golose ne bylo. Lyudi neuverenno zashumeli. Dodon otmahnulsya s brezglivost'yu: -- Do sedin dozhil, a rechesh' kak mladenec. Zayac i to petli kidaet, sledy pryachet, a uzh lyudi... Ladno, sdelannogo ne vorotish'. Da, menya spas... a vernee, vernul, ne Volk, a beglyj rab i vor. Moe slovo neizmenno: emu vruchayu ruku Svetlany, a s neyu -- i polovinu carstva. CHto, etogo hoteli? Mrak ispodlob'ya nablyudal za carem, tolpoj, ohranoj, dazhe razbojnikami Gonty, s kotorym prishel. Vse, hot' znatnye, hot' chelyad', pereglyadyvayutsya, na licah oblegchenie popolam s dosadoj i trevogoj. Oblegcheniem, chto vlast' ne vzyal v ruki Volk, a dosada i trevoga, chto tron zashatalsya s ego uhodom. Hovrah odobritel'no pohlopal Mraka po plechu: -- YA zh govoril? Esli by ya ne ukazal dorogu -- chtob ty nashel? Ot hvosta ushi. S tebya kovshik piva! Net, dazhe dva. Mrak povernulsya k Svetlane. Ego korichnevye glaza vpilis' v ee lico, i k neskazannomu oblegcheniyu uvidel, chto trevoga pokidaet ee glaza. Lohmatyj i svirepyj s vidu razbojnik pokazalsya ne tak strashen, chem moguchij vityaz' Volk! Tolpa zataila dyhanie. Mrak sdelal shag vpered. Razbojniki s Gontoj vo glave odobritel'no shumeli. Svetlana podnyala na nego glaza. Kuzya ucepilas' za ruku Mraka, szhala, vonziv kogotki. -- Ty ne pozhaleesh', Svetlana,-- skazal on perehvachennym golosom.-- YA chuzhak v etoj strane, no ya obuchayus' bystro... I ya smogu stat' tvoim nastoyashchim zashchitnikom! Svetlana shire raspahnula glaza. Gosti zagovorili mezhdu soboj. Razbojniki podnyali ruki, orali veselo. Dodon nedovol'no nahmuril brovi: -- Tiho! Ob®yavlyayu, chto svad'ba sostoitsya cherez nedelyu. A sejchas biryuchi pust' skachut vo vse koncy Kuyavii. Pust' na svad'bu carskoj docheri s... etim chelovekom yavitsya vsyak, kto pozhelaet! Sleva hihiknul Golik, skazal tihon'ko: -- Kto iz znatnyh yavitsya? Razve chto golyt'ba vsyakaya. Kuzya vizzhala i ceplyalas' za ruku, pytalas' karabkat'sya kak na derevo. V mertvennom blednom prekrasnom lice Svetlany vpervye prostupili priznaki zhizni. Na blednyh shchekah prostupil legkij rumyanec, no glaza ostavalis' neveselymi. Mrak stisnul kulaki. Durak, mechtal kak prijdet, razom vseh pobedit, zavoyuet ee serdce... No vot ona ryadom, vot ee trepetnye pal'cy, no chto-to ne pozvolyaet prosto protyanut' ruku i vzyat'! Ego pomestili v svetloj gornice, chistoj i prostornoj. V stenah po svetil'niku, shirokoe lozhe v uglu, stol, dve lavki, na polu shkury, na stenah roga olenej, losej, turov, oskalennaya kaban'ya morda. I dva okoshka bez reshetok, belye vyshitye zanaveski. Mrak razulsya, s udovol'stviem proshelsya bosymi stupnyami po gladko vyskoblennomu polu. Vymyli pered ego prihodom, polovicy eshche vlazhnye, pahnut svezhest'yu. Serdce stuchalo, on boyalsya otojti ot okna. Vse chudilsya stuk kopyt legkonogogo konya, dazhe veter donosil zapah ee kozhi. Potom ponimal, chto vse chuditsya, nachinal begat' po komnate, no vremya teklo kak smola iz razbitogo gromom dereva: tyaguche i pochti nezrimo. Kogda za dver'yu poslyshalis' legkie shagi, on privychno nashchupal oruzhie, zasmeyalsya. Troe molodyh devok vnesli ogromnuyu lohan'. Kak Mrak ne otnekivalsya, so smeshkami sodrali s nego volch'yu dushegrejku, usadili v goryachuyu vodu, terli, skoblili gryaz' i pot. On nakonec raspustil svedennye napryazheniem i nelovkost'yu myshcy, otdalsya ih bystrym pal'cam s ostrymi kogotkami. -- Tol'ko zhuk, v navoze zhivuche, chist obihazhivaetsya! A cheloveku myt'sya nadobno. -- Ogon' chistit, voda moet. -- Vse my po poyas lyudi... Slova zhurchali nad golovoj myagko i uspokaivayushche, on edva ne zadremal. Ego terli, skoblili i smyvali pot, polivali goryachej vodoj i snova terli. On chuvstvoval kak ustalost' bessledno rastvoryaetsya. Telo snova stalo molodym i sil'nym. Ih pal'cy nenadolgo zaderzhivalis' na ego shramah, inogda v bugorkah, inogda v vide rubcov ili kanavok, tam gladili osobenno berezhno, a v ih golosah on slyshal glubokoe sochuvstvie. V razgovory ne vslushivalsya, dostatochno bezzabotnogo shchebetan'ya. Ot nih pahlo svezhest'yu, travami i zelen'yu, molodoj chistoj kozhej. Kogda ego, chistogo kak mladenca, pod ruki podnyali iz goryachej vody, kotoruyu menyali pyat' raz, on chuvstvoval sebya stranno legko i svobodno. Ego oblachili v krasivye odezhdy, podnesli ogromnoe bronzovoe zerkalo. V polirovannoj poverhnosti otrazhalsya moguchij muzh v beloj rubashke, rasshitoj petuhami i zmeyami, poyas byl krasnym, portki sinie, a sapogi krasnye, s zagnutymi noskami. S poyasa svisayut pushistye kisti, saf'yanovye sapogi rasshity biserom, volosy priglazheny i prichesany. Muzh vyglyadel dikovato krasivym, i Mrak srazu oshchutil sebya obmanshchikom. On nikogda ne byl krasivym, v nem uvazhali silu i nadezhnost', muzhskuyu druzhbu i vernost', chest' i dostoinstvo, a naryady i ukrasheniya ostavlyal dlya devok, eto dlya nih vazhno kak smotryatsya, a cena muzhchiny ne vo vneshnosti. Devki peresheptyvalis': -- Ty glyadi... -- A v zveryach'ej shkure chistyj zver'! -- Verno, odezhka krasit lyubogo. -- Oden' pen' -- i tot budet krasiv. Emu raschesali volosy, podstrigli, snova raschesali. Umaslili blagovonnymi maslami. CHuvstvuya sebya nelovko v bogatoj odezhde, on proshelsya po komnate, privykaya k tyazhelym sapogam, dorogomu plashchu, barhatnomu panciryu s zolotymi blyahami. Otrok, kotorogo dali v usluzhenie, sledil za nim blestyashchimi ot lyubopytstva glazami. -- ZHdi,-- velel Mrak,-- projdus' malost'. -- Vo dvorce ne prosto,-- osmelilsya predupredit' mal'chishka.-- YA luchshe pokazhu gde i chto. -- Ne zabluzhus',-- usmehnulsya Mrak. V koridore strazhi sdvinulis' s mesta, Mrak otmahnulsya. Dvorec velik, no koe-gde on zdes' uzhe byval. Pust' i na chetyreh lapah. Kto-to iz strazhi kriknul vniz. Slyshno bylo kak pereklikalis' golosa, zov poshel dal'she, dal'she, zatih. Odnako, kogda Mrak spustilsya poverhom nizhe i sobiralsya vyjti v sad, gde nadeyalsya uvidet' Svetlanu, napererez bystro vyshel gruznyj chelovek v bogatom voinskom dospehe. Belaya boroda ukryvala gorlo i padala na grud', a dlinnye sedye volosy nispadali iz-pod kol'chuzhnoj setki shlema na plechi, pomogaya zashchishchat' sheyu ot udarov. -- Bud' zdorov, Mrak,-- skazal on bystro. -- I ty bud' zdorov, voevoda Rogdaj,-- skazal Mrak pochtitel'no.-- Dobro li pochivalos'? Rogdaj otmahnulsya. Ego sovsem ne starcheskie glaza bystro obezhali ego s golovy do nog: -- CHto-to ty ne bol'no radosten, zhenih... CHto-to trevozhit? -- Da vse trevozhit,-- priznalsya Mrak.-- YA vlomilsya syuda kak medved'. A tut eshche Hozyajka podmogla, bud' ona neladna... Nichego ne ponimaet v delah lyudej. Nu, kto na samom dele otdast mne polcarstva? Rogdaj usmehnulsya: -- Ty ne durak, hot' i dik oblikom. Ty mne nravish'sya. Pogovorim oposlya, a poka shodi vot v tot ugol sada. Tam sejchas Dodon kormit svoih ryb. -- Zachem? -- Shodi,-- posovetoval Rogdaj.-- Odno delo, pogovorili prinarodno. Teper' uznaj, kak na samom dele. -- Ty prav, voevoda,-- vzdohnul Mrak.-- Blagodaryu. Solnce blesnulo v glaza, vozduh za porogom byl takoj chistyj, chto Mrak srazu oshchutil kak v golove proyasnilos'. Grud' sama podnyalas' trizhdy, ochishchayas' ot spertogo nechistogo vozduha tesnyh komnat, vbiraya zapahi zeleni, svezhesti. On eshche izdali zametil na kamne u pruda sgorblennuyu figuru. Dodon byl v roskoshnoj srachice, nabroshennoj na goloe telo. Bosye nogi opustil v vodu, i Mrak videl v prozrachnoj vode kak tolstye karpy lenivo shchipali ego za pal'cy. Dodon nehotya shchipal pirog, gubatye mordy brali edu pryamo iz ruk. -- Dobro li pochivalos'? -- poprivetstvoval Mrak eshche izdali. Ne hotel, chtoby car' ot ego grubogo golosa podprygnul. Na nem zhe i vymestit ispug. Dodon pokosilsya v ego storonu nalitym krov'yu glazom: -- A, eto ty... razbojnik. -- I razbojnik prigodilsya,-- skazal Mrak ostorozhno. On ostalsya na nogah, Dodon otvernulsya k vode. Krugi medlenno raspolzalis' po vode, takie zhe tolstye i lenivye kak karpy. Dodon poshevelil pal'cami, vidno bylo kak gubastye ryby tychutsya v nih mordami. -- CHto zhdesh'? Blagodarnosti? Uzhe poblagodaril... pri narode. -- A teper'? -- sprosil Mrak. -- Slushaj, razbojnik... YA znayu, chto bogi, potrudivshis' nad geroyami, otdyhayut na ih detyah. Potomu net vo mne otvagi YAfeta, yarosti Goga, mudrosti Tarasa, sily i stojkosti otcov i dedov. No u menya hvataet ponyatiya... gm... ponyat' eto. Potomu ya lish' delayu to, chto v interesah carstva i naroda. A v ego interesah, chtoby ty zhil... poka chto. Mrak smotrel ispodlob'ya. -- A kak zhe naschet kozhu sodrat' s zhivogo? -- napomnil on.-- Mne kak-to bez svoej kozhi budet holodno. V glazah Dodona blesnula staraya nenavist', no tut zhe pogasla. Golos byl golosom ustalogo cheloveka: -- Kak chelovek... ya gotov tebya razorvat' na kuski i sejchas. No ya -- car'! YA vizhu, chto ty sdelal. Kak car', ya dolzhen tebya nagradit'. Ne potomu, chto blagodaren... praviteli blagodarnosti ne znayut... a potomu, chtoby vse videli, chto starat'sya dlya strany, v kotoroj zhivesh', eshche i vygodno. Mrak pozhal plechami: -- Nu, narodu mozhno ne soobshchat'. Esli by ne vmeshalas' Hozyajka... no eto tvoya tetka, ne moya. S nej i razbirajsya. Dodon skazal s otvrashcheniem: -- Kogda bogi lezut v dela lyudej, vsegda lomayut drov. Dumayut, esli sil'nee, to i umnee... CHelovek slabost' svoyu hitrost'yu i umeniem vospolnyaet! Dura, hot' i rodnaya tetka... No ty zhivi, raz uzh tak poluchilos'. Polcarstva, ne znayu, voevody budut protiv, no plemyannicu svoyu otdayu. Mrak oshchutil kak lico opalilo zharom. Preryvayushchimsya golosom skazal: -- A mne bol'she nichego i ne nado. Dodon oglyanulsya s takim udivleniem, chto edva ne vyvihnul sheyu. Skrivilsya, poshchupal pal'cami zhilu: -- Da nu? -- Mozhesh' verit',-- skazal Mrak, golos drognul.-- Von dazhe Hovrah, govoryat, srazu otkazalsya ot obeshchannoj poloviny takogo carstva. -- To ne carstvo takoe, kak ty govorish', a Hovrah takoj. Ego vse znayut. Glava 27 Noch'yu on pokrepche zaper dver', na vsyakij sluchaj podper polenom. V koridore bylo tiho. Bez shuma vytashchil kamen' v stene, obratilsya v volka, ostorozhno vyskol'znul v privychnuyu temen', polnuyu nepodvizhnyh zapahov i stylogo vozduha. Temnyj hod, kak i prezhde, vel vdol' komnat gostej, nachal'nika strazhi, starshih druzhinnikov, voevod. Mrak ostanavlivalsya nenadolgo, prislushivalsya. Kamni priterty plotno, no zapah kak-to prosachivaetsya, i kartinki spyashchih voinov, polurazdetyh devok, sopyashchih voevod nastol'ko otchetlivy, slovno vidit ih v yarkom solnechnom svete. Dazhe eshche otchetlivee. Glaza dayut kartinku tol'ko speredi, a zapahi pokazyvayut so vseh storon. On shel v polnoj temnote, no zapahi pokazyvali kuda postavit' lapu, chtoby ne hrustnuli poluistlevshie kosti, gde svernut' i ne udarit'sya golovoj o vystup, gde prizhat'sya k stene, chtoby ne idti po bryuho v ledyanoj vode. Znakomyj zapah uslyshal izdaleka, no eshche ran'she serdce za