Ih bylo chetvero, a ne troe. CHetvertyj spal, dvoe igrali  v  kosti,  a
odin stoyal pryamo pered nim, glupo raskryv  rot  i  vytarashchiv  glaza.  Mrak
udaril rukoyat'yu v zhivot, prygnul k dvum igrokam, bystro  vzmahnul  toporom
dvazhdy. Odin s raskroennoj golovoj upal na stol, vtoroj vskochil i  poluchil
obuhom v seredinu lba.
     Mrak bystro povernulsya, pervyj  s  perekoshennym  ot  boli  licom  uzhe
razgibalsya, ruka ego vydernula korotkij mech iz nozhen. Mrak  podstavil  pod
udar shchit, udaril toporom, tot otprygnul, a v eto vremya  ot  zvona  metalla
prosnulsya spyashchij. Glaza byli dikie:
     -- CHto?.. Gde?
     Mrak, opasayas' drat'sya s dvumya, reshilsya na obmannyj udar, edva  uspel
uvernut'sya, no sam dostal protivnika toporom  po  kolenu.  Suho  hrustnula
kost', tot ohnul  i  edva  ne  upal,  zaprygal  na  odnoj  noge  k  stene,
prislonilsya, derzha mech pered soboj. Krov' polilas' na kamennye plity dvumya
shirokimi strujkami.
     Teper' ostalsya  odin,  dvizheniya  ego  eshche  byli  nevernye,  skovannye
nedavnim snom. On uspel ubrat' golovu ot udara, i lezvie topora pererubilo
klyuchicu, s treskom voshlo v grud'.
     Mrak shagnul bylo k dveri, ranenye ne opasny,  za  nimi  samimi  nuzhen
uhod, no v poslednij mig ostanovilsya.
     -- Sozhaleyu, rebyata,-- skazal  on  hmuro,--  no  vam  za  eto  platili
tozhe... A mne nel'zya, chtoby opoznali.
     Dvumya udarami dobil  ranenyh,  tshchatel'no  ustanovil  kamen'  obratno.
Kover zanyal svoe mesto, kak  budto  i  ne  snimali.  Priotkryv  dver',  on
prislushalsya, po-prezhnemu ostro zhaleya, chto v lyudskoj lichine  slyshit  ploho,
vidit eshche huzhe, a uzh mir zapahov tak vovse budto otrezalo.
     Ubedivshis', chto pusto, perebezhal po koridoru, schitaya komnaty. Teper',
kogda nos otkazalsya opoznavat', prihodilos' nadeyat'sya tol'ko na pamyat'.
     Dver' podalas' legko. On shagnul cherez porog i srazu zhe metnul  topor.
Na etot raz v komnate bylo troe lyudej Gornogo Volka. Topor udaril odnogo v
lob, vtoroj lish' uspel vytarashchit' glaza kak Mrak shvyrnul v nego  shchit.  Tot
ugodil kraem v perenosicu, i neschastnyj upal, zahlebyvayas' krov'yu.  Tretij
podhvatilsya, ego ruka iskala rukoyat' mecha  i  ne  mogla  najti.  Mrak  bez
zhalosti uhvatil ego za gorlo, udaril zatylkom o stenu.
     Obyskav vseh troih, sobral monety, u odnogo snyal s  pal'ca  kol'co  s
ogromnym rubinom.  Nebedno  zhivut  lyudi  Gornogo  Volka.  No  zdes'  mogut
poteryat' ne tol'ko kol'ca.


        Glava 12

     Na obratnom puti zabrel v  takie  niziny,  chto  voda  sperva  zhurchala
blizko pod kamennymi plitami, zatem shel po shchikolotku v vode, nakonec potok
ledyanoj vody zahlestyval po koleni. Voda sochilas' dazhe  iz  sten,  sbegala
pod nogi tonen'kimi strujkami.
     On prodrog, lyazgal  zubami.  Ot  vlazhnogo  vozduha  sliplis'  volosy,
zadubevshie podoshvy skol'zili po gladkim kamnyam. Zapahi zdes' byli tyazhelye,
vyazkie, povisali na nem kak gryaz'. On dazhe ne poveril sebe,  kogda  nozdri
ulovili slabyj aromat blagovonij.
     Nogi sami uskorili shag. On otyskal put' vyshe, kamni  zdes'  okazalis'
stertye, budto kogda-to zdes' hodili chasto, pryamo tolpami. Zapah privel  k
stene, gde iz shchelochki prosachivalsya aromat dushistyh masel.
     Mrak pripal uhom, golosa stali gromche. Pohozhe, zdes' odin  iz  kamnej
netrudno vynut'. Ne sejchas, tam otdyhayut zhenshchiny Medei. Sudya  po  golosam,
vse eshche ne spyat, spletnichayut i obsuzhdayut priem.
     Mrak vse zhe reshilsya tihohon'ko vynut' kamen', tam eshche tolstyj  kover,
a shoroha za  smehom  i  durashlivymi  voplyami  ne  slyshno.  Poiskal  i  byl
voznagrazhden krohotnoj dyrochkoj v  kovre.  Sovsem  krohotnoj,  ne  krupnee
zerna, no teper' Mrak k golosam videl eshche i komnatu.
     Ih bylo pyatero, chetvero vozlezhali na lavkah i lozhah,  pyataya  nespeshno
styagivala cherez golovu vyazannuyu rubashku. U nee byl ploskij zhivot,  vysokaya
grud', i Mrak podumal, chto on pospel kak raz vovremya.
     -- ...i ne stoit rypat'sya,-- donesya  do  nego  poluzadushennyj  tesnym
vyazaniem golos,-- eti muzh-zhi...ki... fu, ele vybralas'! Rastolstela ya, chto
li?
     -- ZHarko,-- otvetila lenivo drugaya.-- Vse prilipaet...
     Ona povernulas' na lozhe, i Mrak s udovol'stviem ustavilsya na nee. Tam
bylo na chto posmotret'.
     -- Nado odevat'sya legche,-- zayavila tret'ya.
     -- Da? -- udivilas' ta, chto snyala rubashku.-- A chto tebe snimat'  eshche?
Ty i tak yavilas' pochti nagaya, po-nashemu -- golaya.  Uchti,  Medeya  etogo  ne
poterpit.
     -- A pri chem tut Medeya? Zdes' prikazy otdaet Svetlana.
     -- Ryadom s blistatel'noj Svetlanoj ty vse ravno merknesh'. A vot ryadom
s Medeej i ee ob®emnym zadom...
     Oni zasmeyalis', a pyataya, chto dotole molchala, skazala ser'ezno:
     -- Zrya vy tak. Dlya Medei my vse ne sopernicy. Muzhchiny  tol'ko  sperva
tolpyatsya vozle nas, potom peresazhivayutsya k nej.  Ona  umnee  vseh!  A  nad
svoim zadom smeetsya pervaya.
     ZHenshchiny poser'ezneli, pervaya skazala obidchivo:
     -- Mara, ty shutok ne ponimaesh'! Konechno, Medeya umnee  nas,  potomu  i
stala caricej. I dazhe zdes' stanet caricej.
     -- Da ladno, zabud'... A kem stanem my?
     -- Boyarynyami!
     -- ZHenami tiunov... Net, sami tiunami!
     -- A zdeshnih muzhikov kuda opredelim?
     -- Net, kak ispol'zuem?
     ZHenshchiny zahihikali. Glaza ih blesteli, shcheki razrumyanilis'.  U  Mraka,
vprochem, glaza blesteli sil'nee, a  razrumyanilis'  ne  tol'ko  shcheki.  Dazhe
spina pokrasnela ot nelovkosti i zapretnogo udovol'stviya ot podglyadyvaniya.
V  komnate  bylo  dushno,  zhenshchiny  ne  osobo   stesnyali   sebya   odezhdami,
potyagivalis', chesalis'. Nu, on zhe ne prosto podsmatrivaet, chto nedostojno,
i chego on ne stal by delat' -- on vylavlivaet zhiznenno vazhnye svedeniya!
     -- A ya nikem zdes' ne hochu  byt',--  vdrug  skazala  pervaya.--  Zdes'
roskosh', bogatstva... no vse zaperty  v  kamennyh  stenah.  Oni  ne  vidyat
velikolepnyh zakatov solnca, ne vidyat voobshche neba! A  ya  hochu  mchat'sya  na
goryachem kone, videt' beskonechnuyu dorogu.. Moim glazam bol'no, kogda vzglyad
upiraetsya v dalekie skaly ili pust' dazhe edva zametnuyu stenu lesa. A zdes'
vse vremya videt' kamennye steny?
     Vocarilos' molchanie. Mrak zatail dyhanie.  On  ponimal  etu  zhenshchinu,
kotoruyu nazvali Maroj. Emu tozhe  dushno  v  komnatah  detinca,  gde  nizkie
potolki, tolstye steny i krohotnye okoshki,  da  i  to  zabrannye  tolstymi
reshetkami. Tol'ko vmesto goloj stepi, gde ot toski vyt' hochetsya, horosho by
v les, nastoyashchij dremuchij  les  s  ego  koryagami,  vyvorotnyami,  zavalami,
valezhinami, torchashchimi kornyami na kazhdom shagu,  truhlyavymi  pnyami,  lesnymi
bolotcami i topyami!
     Ot zhenshchin pahlo svezhest'yu. Vse yunye, a esli pyataya  ne  stol'  moloda,
kak ostal'nye, no eto tol'ko Mraku s ego zverinym chut'em zametno, no  dazhe
na ego chelovecheskij vzglyad ona ne otlichaetsya ot svoej docheri Mary: s takoj
zhe uprugoj kozhej, tonkaya v poyase i s krepkoj torchashchej grud'yu, nesmotrya  na
razmery, bystraya i zdorovaya. A grud' ottopyrivaetsya tak naglo ottogo,  chto
ee hozyajka chasto strelyaet iz luka  --  dlya  etogo  nuzhny  sil'nye  grudnye
myshcy.
     Odna polyanica podnyalas':
     -- Proveryu vhod na lestnicu.
     -- Dumaesh', nashi zasnuli?
     -- Ili uzhe zdeshnih muzhikov pol'zuyut?
     Polyanica pozhala plechami:
     -- Medeya velela ne spat' i byt' nastorozhe. A zrya ne skazhet.
     Mrak videl kak vse poser'ezneli. Za shutkami pryachut trevogu. Ne zrya zhe
dazhe daleko zapolnoch' ne spyat. Oruzhie pod rukami. Tri kuvshina s vinom, dar
Svetlany, stoyat netronutye.
     On zametil kak dve sperva prislushalis' u dveri, razom  snyali  zapory,
polyanica vyskol'znula, a dver' za ee spinoj tut zhe krepko zaperli i  snova
dolgo prislushivalis'. Lish' mnogo pogodya odna skazala negromko:
     -- Interesno, chto sama Medeya zhdet? I chto my vysizhivaem, ne  vysovyvaya
nosa?
     -- Mozhet  byt',--  predpolozhila  drugaya,--  chto  Gornyj  Volk  i  Rud
pereb'yut drug druga, a my voz'mem carstvo gotoven'koe?
     -- Razmechtalas'!
     -- A chem ploho pomechtat'?
     -- |to Medeya mozhet i mechtat'... i pravit'. A bol'she ni u kogo tak  ne
poluchaetsya.
     -- Nadeyus',  Medeya  v  etom  mrachnom  sarae,  imenuemom  dvorcom,  ne
poteryaet svoyu skryn'ku.
     ZHenshchiny zahihikali. Mara skazala nasmeshlivo:
     -- I chego ona tak pryachet?
     -- Ona vse eshche  uverena,  chto  nikto  na  svete  ne  znaet  tajnu  ee
skryn'ki?
     -- Nu, ty zhe vidish', kak ona  ee  berezhet!  Mol,  tam  oberegi  boga,
kotoryj pomogaet ej v bitvah, uteshaet, raskryvaet nekie  tajny.  Smotrite,
ne progovorites', chto znaete!
     Mrak  tihon'ko  otstupil.  Esli  i  opasny,  to  vse  ravno  ruka  ne
podnimetsya drat'sya  s  zhenshchinami.  Da  eshche  vot  tak:  vyskochiv  vnezapno,
perepugav dosmerti. Oni zhe pustyat luzhi ot straha, a emu budet  skol'zko  i
goryacho...
     Vsego cherez poldyuzhiny shagov ulovil znakomyj zapah zhenskih pritiranij.
Poka protiskivalsya v uzkom hode, nos uzhe narisoval tesnuyu palatu,  tusklyj
svetil'nik, smutno prostupili tela dvuh zhenshchin... On  prislushalsya,  ulovil
rovnoe dyhanie, a pal'cy uzhe besshumno vytashchili glybu.
     Navstrechu  volnoj  udaril  zharkij  vozduh,  nastoyannyj  na   aromatah
dushistyh masel, dogorayushchego  svetil'nika,  i  zapahah  dvuh  zhenskih  tel,
rasparennyh, istekayushchih prizyvnymi aromatami.
     To li narod ran'she byl mel'che, to li vse byli oborotnyami, no prishlos'
obernut'sya volkom, tol'ko tak protashchil svoj zad v uzkij prohod.
     V tesnoj komnate byl polumrak. U lozha na shkure snezhno belogo  pardusa
lezhala moguchego slozheniya polyanica, dazhe vo  sne  szhimala  krivoj  mech.  Ee
ostrye grudi vyzyvayushche smotreli v potolok,  no  glaza  Mraka  prikipeli  k
lozhu.
     Tam raskinulas' samaya  roskoshnaya  zhenshchina,  kotoruyu  moglo  izmyslit'
muzhskoe voobrazhenie.  Polnaya,  sochnaya,  belokozhaya,  s  ogromnoj  grud'yu  i
shirokimi vzdutymi yagodicami, ona lezhala, besstydno raskinuvshis'  v  polnoj
bezopasnoj nagote. Nezhnoe lico, sochnyj rot, rumyanye shcheki,  dlinnye  chernye
volosy, chto privychno razmetalis' po podushke...
     Mrak sglotnul kom v gorle. Medeya, carica polyanic, vo sne ne vyglyadela
groznoj voitel'nicej. Naprotiv, sejchas eto  byla  zhenshchina,  sozdannaya  dlya
muzhskih vostorgov.
     Na tryasushchihsya nogah on otstupil v ugol,  oborotilsya  v  cheloveka.  Na
etot raz bol' ot prevrashcheniya byla ostroj, edva ne vskriknul. Ponyal, chto  v
takom sostoyanii oborachivat'sya riskovanno, no uzhe shagnul k lozhu,  ostorozhno
obhodya polyanicu.
     Na shee Medei pobleskival zolotymi nityami tonkij shnurok. Sama  zolotaya
skryn'ka, ne bol'shee nakonechnika dlya strely, vyglyadyvala kraeshkom, zazhataya
belosnezhnymi molochnymi gorami. Mrak. chuvstvuya kak peresohlo v  gorle,  uzhe
ne stydyas' nagoty, drozhashchimi pal'cami  poddel  shnurok,  potashchil.  Skryn'ka
vydvinulas' chut', no dal'she  cepochka  natyanulas'  tugo,  a  Medeya  vo  sne
kaprizno nadula guby, chto-to proburchala.
     Mrak  zamer,  vyzhdal.  Vozduh  byl   spertyj,   zharkij,   propitannyj
blagovoniyami, dushistymi travami, aromatnymi  smolami.  Po  spine  pobezhala
goryachaya strujka pota. Na lbu sobralis' krupnye kapli. Esli kakaya  sorvetsya
na beloe nezhnoe telo Medei, ta prosnetsya s krikom, obozhzhennaya!
     Snova zacepil pal'cem, a drugoj rukoj, chto tryaslas' kak  u  bol'nogo,
prikosnulsya  k  grudi,  poproboval  vysvobodit'  skryn'ku,   prosheptal   v
otchayanii:
     -- Bogi, dajte mne stojkosti... Nikogda ran'she ne prosil!
     Nakonec skryn'ka vyskol'znula, vlazhnaya i blestyashchaya, a  Mrak  vse  eshche
priderzhival grud' caricy polyanic. S ogromnym  trudom,  lomaya  sebe  kosti,
zastavil  otnyat'  ruku.  Grud'  kolyhnulas'  i   zamerla,   glyadya   nezhnym
yarko-rozovym butonom v nizkij svod.
     -- Bogi, ukrepite menya eshche chut'-chut'...
     Skryn'ku tak tryaslo na  ladoni,  chto  Mrak  zaderzhal  dyhanie,  boyas'
uronit'. Perervat' takoj shnurok nechego i dumat', proshche razorvat' bronzovuyu
cep' so zven'yami s kulak, i Mrak ostorozhno snyal s poyasa polyanicy  nozh.  Ta
lish' hryuknula v bogatyrskom sne, ee pal'cy  poshchupali  rukoyat'  mecha.  Mrak
perehvatil ostrym lezviem shnurok, otstupil so skryn'koj na ladoni.
     Ego tryaslo, pered glazami byl krasnyj tuman. V golove buhali  moloty.
Serdce moguchimi udarami razlamyvalo grud', a v  chreslah  tvorilos'  takoe,
chto Mrak pospeshno brosil skryn'ku v temnuyu dyru, sduru poproboval prolezt'
sledom, no na etot raz edva prosunul  golovu:  razbuh  tak,  chto  polsteny
prishlos' by snesti -- scepil zuby i perezhdal  ostruyu  bol'  prevrashcheniya  v
volka, protisnulsya, snova  prevratilsya  v  cheloveka,  uzhe  ne  pomnya  sebya
koe-kak postavil kamen' na mesto, ruhnul v bespamyatstve.
     Skol'ko tak lezhal, ne pomnil, no podzemnyj  holod  koe-kak  otrezvil,
privel v chuvstvo. Nozdri eshche ulavlivali draznyashchij zapah dvuh zhenshchin, no  v
etu shchel' ne protisnut'sya i volosku, zapah slab, i  borot'sya  s  iskusheniem
proshche.
     Vse zhe on pospeshno otpolz, a potom zakovylyal  proch',  spesha  ujti  ot
soblazna  snova  uvidet'  caricu  polyanic,   uslyshat'   zapah   ee   tela,
kosnut'sya...
     No v ladoni byla zazhata skryn'ka, i Mrak  boyalsya  razomknut'  pal'cy.
Zapah, chto vyrvetsya ottuda, vse ravno udarit, kak dubinoj v lob.


     Pod utro  Svetlana  slyshala  neyasnyj  shum.  Iz-za  dveri  nestrojnymi
volnami nakatyvali vozbuzhdennye golosa. Kogda ona v strahe pripodnyalas' --
vot ono, prishlo! -- volk zarychal, pokazal belye klyki. On vse eshche lezhal  u
nee v nogah, ej bylo uyutno, teplo i zashchishcheno.
     Nakonec dver' priotkrylas', v shchel' proskol'znula YAna. Glaza  ee  byli
vypucheny kak u sovy, lico krasnoe.
     -- Carevna!.. Carevna!..
     Svetlana sprosila zhalkim ot uzhasa golosom:
     -- CHto sluchilos'?
     -- Carevna... Kto-to noch'yu ubil semeryh voinov Gornogo Volka!
     -- Ubil? -- peresprosila ona neveryashche.-- Ty  uverena,  chto  ubity  ne
nashi?
     -- Carevna,-- oskorbilas' sluzhanka,-- da razve ya ne otlichu  lyudev  ot
zveryuk?
     Svetlana smotrela neponimayushche, oglyadyvala ee lico, slovno  iskala  na
nem kakie-to znaki:
     -- Semeryh? Ty skazala, semeryh?..
     -- Da! Tam vse zalito krov'yu.
     Eshche ne verya, ona s pomoshch'yu YAny bystro odelas'. Volk  ostalsya  dremat'
na ee posteli. Glaza on plotno zazhmuril, a kogda ona podnyalas' na posteli,
prikrytaya odnimi volosami, on otvernul golovu i nakryl  glaza  lapami.  Po
spine probegala chastaya drozh'.
     Daleko za dver'yu gremeli yarostnye golosa. Svetlana vyshla  iz  pokoev,
na lice prikleena ulybka,  spina  pryamaya,  no  glaza  trevozhno  obsharivali
predpokoj. Pahnulo zlost'yu, vozduh propitan yadom, nenavist'yu, i lyudi,  chto
derzhalis' gruppkami, stoyali spina k spine s obnazhennym oruzhiem v rukah.
     Gornyj  Volk  gromyhal  proklyatiyami,  potryasal   kulakami.   Svetlana
podarila emu obvorozhitel'nuyu ulybku. Golosok byl sladkim i uchastlivym:
     -- Gornyj Volk... Gornyj Volk, chto  stryaslos'?  Govoryat,  tvoi  voiny
possorilis', komu brosat' kosti pervomu?
     -- I ubili drug druga do smerti? -- sprosil Gornyj Volk lyuto.
     Svetlana derzko smotrela emu v glaza:
     -- No ty ved' govoril, chto tvoi voiny -- luchshie v mire!
     -- Govoril,-- oshchetinilsya Gornyj Volk.-- U menya v  samom  dele  luchshie
lyudi!
     -- Vot-vot. A uzh s soboj ty vzyal navernyaka luchshih iz luchshih. Verno? A
kto kak ne ty govoril, chto u menya ne ostalos' ni odnogo stoyashchego muzhchiny?
     Gornyj Volk smotrel beshenymi glazami, potom slovno chto-to proniklo  v
ego zverinyj mozg. On tryahnul golovoj.
     -- |to verno. YA videl tvoih strazhej! U tebya  ih  ne  bol'she  desyatka.
Sosunki, ne znayushchie s kakogo konca brat'sya za mech, dryahlye  stariki...  da
para besprobudnyh p'yanic.
     Ona skazala kak mozhno bolee proniknovennym golosom:
     -- A ty schitaesh' tol'ko sebya prigodnym stat' carem?
     |to udarilo ego v lob kak obuhom. Dazhe poshatnulsya, v glazah poyavilos'
ponimanie togo, na chto nameknula Svetlana. Vzrevel strashno:
     -- Anas!.. Ko mne!
     Poyavilsya krupnyj voin, on zamenyal otroka, zaglyanul vozhdyu v glaza.
     -- Prikazyvaj, povelitel'.
     Svetlana otmetila, chto k Gornyj Volku uzhe obrashchayutsya kak k  caryu,  no
smolchala. Tot v sostoyanii razdavit' ee dvumya pal'cami, a pomeshat' nekomu.
     -- Prover'... sejchas zhe prover' vseh lyudej Ruda i Medei. Vse li u nih
cely, kto ranen, kto ischez. Nashi lyudi ne mogli pogibnut', ne perebiv vdvoe
bol'she!
     Anas ne uspel poklonit'sya, kak nizhe po  lestnice  progremel  medvezhij
rev Ruda:
     -- Kto posmeet proveryat' moih voinov, tot ne uvidit zakata!
     On s rugan'yu vytashchil ogromnyj topor, a ego voiny, pohozhie na medvedej
i kabanov razom, vystavili pered soboj kop'ya, a topory perehvatili udobnee
dlya boya v tesnom pomeshchenii.
     Gornyj Volk nehorosho ulybnulsya:
     -- Ty -- trup!
     On potashchil iz-za spiny dlinnyj mech.  Ego  lyudi  tozhe  stoyali  za  nim
rasshiryayushchimsya klinom. V ih rukah nedobro blesteli mechi i kop'ya.
     Rud sdelal shag navstrechu, i tut vpered metnulsya vysokij  volhv  Ruda.
On raskinul ruki, zakrichal takim moshchnym  golosom,  chto  zatrepetalo  plamya
dal'nih svetil'nikov:
     -- Ostanovites'!.. Pust' Gornyj Volk proverit vseh nashih  voinov.  On
ponevole skazhet, chto byl neprav. A Rud, esli chuvstvuet sebya  oskorblennym,
vprave potrebovat' mzdu za obidu. Tak?
     Gornyj Volk smotrel podozritel'no:
     -- Kakuyu mzdu?
     Rud, ne opuskaya topora, prorychal:
     -- Esli moi voiny vse na meste...
     -- I ne raneny,--  prerval  Gornyj  Volk.--  I  oruzhie  ne  v  svezhih
zazubrinah...
     --  Soglasen,--  prerval  v  svoyu  ochered'  Rud.--  Smotri.  No  esli
ubedish'sya, chto ne my ubivali, to otdash' mne svoj mech!
     Gornyj Volk nevol'no opustil  vzglyad  na  velikolepnyj  mech  v  svoih
rukah. Dlinnyj i s uzkim lezviem iz chernogo bulata,  on  rassypal  lilovye
iskry, pri svete luny na metalle vystupali koldovskie znaki, a pod solncem
ischezali, rukoyat' iz splava medi, serebra i olova,  v  nej  pobedno  goryat
krovavo-krasnye kamni.
     -- Soglasen,-- vydavil on  s  neohotoj.--  Carskij  tron  stoit  dazhe
takogo mecha.
     Rud kivnul svoim lyudyam:
     -- Otvedite v nashi pokoi. Pust' uvidit vseh.
     Vse eto vremya Svetlana stoyala v storonke, lico bylo grustnoe:  ona-de
hozyajka ploho prinimaet gostej,  raz  te  chem-to  nedovol'ny,  no  v  dushe
kuvyrkalas' cherez golovu, hodila na ushah, vizzhala  i  podprygivala  pochishche
Kuzi. Gornyj Volk posmotrel bezumnymi glazami. Belki nalilis' krov'yu kak u
raz®yarennogo byka. Ej pokazalos', chto on hochet  chto-to  skazat',  no  lish'
skripnul zubami i ushel vsled za Rudom, mahnuv rukoj.
     Svetlana, izo vseh sil sohranyaya lico skorbnym, poshla v  soprovozhdenii
sluzhanok vniz, k Zolotoj Palate. Sluzhanki zasuetilis', ibo  poverhom  nizhe
slyshalis' raskaty gromovogo golosa Ruckarya Boevogo Sokola.
     On v samom dele  byl  krasiv,  shirok  v  plechah,  gromoglasen,  nalit
zdorovoj siloj. Kogda Svetlana spustilas' po  lestnice,  Ruckar',  vypuchiv
glaza, oral na Hovraha, a tot stoyal s poteryannym vidom, smotrel  v  pol  i
chto-to nevidimoe rastiral podoshvoj.
     -- CHto stryaslos'? -- sprosila pomorshchivshis', i hotela idti dal'she,  no
vzglyad zacepilsya za potemnevshij kraj rubahi  Hovraha.  Tam  byla  zasohshaya
krov'.
     -- On opyat' opozdal! -- otvetil Ruckar' yarostno.-- A Sipanu  prishlos'
stoyat' na strazhe vsyu noch' i za nego. I voobshche vid u nego, budto iz  bolota
vylez! Ne brit, ne strizhen i na ushah visit!.. Sapogi v der'me... a  sapogi
nado chistit' eshche s vechera, a utrom  odevat'  na  chistuyu  golovu!  Otvechaj,
kogda k tebe razgovarivayut!.. Molchat', esli govorit voevoda!.. Vyvesti  by
tebya v chisto pole, postavit' licom k stene da zarubit' k  besovoj  materi!
Tvoe razgil'dyajstvo uzhe privelo k gibeli chelovecheskih zhertv!.. Pravda, eto
lyudi Gornogo Volka, no esli by nashi? Molchat', kogda tebya sprashivayut!
     Svetlana sprosila uchastlivo, glaza vse eshche ne otryvalis' ot krovavogo
pyatna na rubahe Hovraha:
     -- Ty ranen?
     Hovrah pomotal golovoj. Vidya, chto vse  ravno  zhdut  otveta,  otvernul
golovu v storonu, chtoby ne svalit' nezhnuyu carevnu zapahom:
     -- Ne.
     -- A byl ranen?
     -- Ne,-- otvetil Hovrah eshche energichnee.
     Voevoda ryavknul:
     -- |tot? Edinstvennaya rana  u  nego  byla,  kogda  on  slomal  palec,
kovyryayas' v nosu!.. No kriku bylo na vse pole.
     -- Nu  ladno,--  otvetila  Svetlana  zadumchivo.  Ona  eshche  skol'znula
vzglyadom po temnym pyatnam. Vchera  ih  vrode  by  ne  bylo.  Vprochem,  etot
lenivyj strazh mog perepachkat'sya krov'yu, kogda na kuhne voroval myaso.



        Glava 13

     Svetlana to  likovala,  to  tryaslas'  kak  zayac.  Do  obeda  slyshalsya
razdrazhennyj krik Volka, odnako i  moshchnyj  rev  Ruda  sotryasal  steny  kak
poryvy uragana. Za Rudom vsyudu sledovali dva-tri  bykoobraznyh  voina.  Ih
malen'kie glazki preduprezhdali Gornogo Volka, chto im naplevat' na  chestnyj
boj. Oni vsadyat kop'ya v boka, udaryat  v  spinu,  esli  ih  vozhd'  budet  v
opasnosti.
     Vse lyudi Ruda k zlosti Gornogo Volka okazalis' cely i  nevredimy.  On
pridirchivo proveril ih oruzhie, vplot' do poyasnyh nozhej, no uzhe videl,  chto
iskat' nochnogo protivnika nado v drugom meste.  Prishlos'  otdat'  mech,  no
zlobu zatail. Kogda syadet na tron, Rud vernet ne tol'ko mech,  no  i  svoih
zhen, docherej, a takzhe zemli i  vseh  lyudej,  sam  zhe  stanet  mishen'yu  dlya
neopytnyh strelkov.
     Ne legche prishlos' Medee: ee tozhe obvinili, chto eto  ee  devki,  ne  v
silah pobedit' v chestnom boyu, rezhut nastoyashchih muzhchin po  nocham.  Dazhe  Rud
nameknul, chto na takoe nochnoe dejstvo bol'she  sposobny  zveri,  a  vsyakomu
izvestno, chto zhenshchina i est' zver', tol'ko govoryashchij. Medeya  vspylila:  ne
vse te muzhchiny, kto nosit portki. Ee polyanicy  vystoyat  protiv  neuklyuzhego
muzhich'ya, vozomnivshego sebya voinami. Kto  somnevaetsya  --  pust'  proverit.
Golik  i  Kazhan  kak-to  sumeli  ostanovit'  prolitie  krovi,  no  ot   ih
posrednichestva Svetlana lish' oshchutila smutnuyu dosadu.
     Vse zhe pir na drugoj den' ne shel, a ssory  vspyhivali  s  utra  i  do
pozdnego vechera. Po vsem koridoram i poverham  stoyali  vooruzhennye  strazhi
Volka i Ruda. Poblizosti obychno  nahodilis'  polyanicy.  Vse  podozritel'no
prismatrivalis' drug k drugu, lovili kazhdoe obronennoe slovo.
     Rogdaj, izmuchennyj i s temnymi meshkami pod  glazami,  pozdno  vecherom
prishel k Svetlane. Poklonilsya s poroga, molcha napominaya,  chto  schitaet  ee
carevnoj, a uzh svoej plemyannicej potom,  dozhdalsya  ee  kivka,  lish'  potom
podoshel, sel ryadom, obnyal za plechi:
     -- Krepis', malyshka.
     Svetlana prizhalas' k nemu, takomu bol'shomu i  krepkomu,  nesmotrya  na
vozrast. Po telu probezhala drozh'. Hotelos' zaryt'sya v ego roskoshnuyu  seduyu
borodu, sverkayushchuyu kak gornye snega, chistuyu i ogromnuyu,  vtyanut'  lapki  i
peresidet' buryu. Golos ee byl zhalobnyj:
     -- Dyadya, a chto na samom dele?
     -- Esli by ya znal.
     Ona s udivleniem posmotrela v ego ustaloe lico:
     -- Esli eto ne oni peredralis', to ya uzh dumala, eto ty... ili  kto-to
iz tvoih lyudej.
     On otvetil s gorech'yu:
     -- A oni est'? Dodon udalil ot sebya kak umelyh voevod, tak i  geroev.
Medeya verno skazala, chto ne vsyak muzhchina, kto nosit portki. Ryba  gniet  s
golovy, moya radost'.
     Berezhno gladil ee po golove,  i  ona  oshchutila  v  etom  zheste  polnuyu
bespomoshchnost' starogo  voevody.  Ran'she  vsegda  uchil  kak  derzhat'  spinu
pryamoj, vzor nadmennym, slabosti ne vykazyvat' dazhe  pered  sluzhankami,  a
sejchas molcha priznaetsya, chto sdelat' nichego nel'zya.
     -- YA snyala nochnuyu strazhu,-- skazala ona, vzdohnuv.-- Pust' spyat vse.
     -- Zachem? -- vskinul on brovi.
     -- Vse ravno my ne hozyaeva v svoem dvorce.
     On nahmuril brovi:
     -- Gm... no bezdel'nichat' tozhe ni k chemu. Voiny  dolzhny  vsegda  byt'
pri dele. Ladno, zavtra proveryu oruzhie. Vsyplyu, u  kogo  topor  ne  oster,
shelom ne blestit, remni pereterlis'... Otdyhaj, moya radost'. V tebe bol'she
sily, chem v Dodone. V vizhu kak v tebe prostupaet krov' Gromoslava, myagkogo
snaruzhi, no so slitkom nebesnogo zheleza vnutri! YA lyublyu tebya.
     On poceloval  ee  v  lob,  a  Svetlana  dolgo  prislushivalas'  k  ego
udalyayushchimsya shagam. Rogdaj shel tyazhelo, v konce koridora pochti volochil nogi.
Vrode by dazhe spotknulsya.
     -- Idi ko mne, Mrak,-- pozvala ona.-- Lyag na nogi. Sogrej ih.
     Ogromnyj volk s gotovnost'yu prygnul  na  postel'.  ZHutkie  glaza  ego
goreli zheltym ognem dikogo lesnogo zverya.


     V  polnoch',  kogda  son  Svetlany  dostatochno  okrep,   on   neslyshno
soskol'znul  s  posteli.  Nizhnyaya  chast'  dvorca  v  samom  dele   istochena
podzemnymi hodami kak truhlyavyj pen' zhukami i  murav'yami.  Da  eshche  tajnye
hody v tolstyh stenah! A nochi vse eshche po-letnemu korotki...
     Kak horosho, chto ya bol'she volk,  chem  chelovek,  mel'knula  mysl'.  Kak
priyatno videt', chto delaetsya daleko vnizu,  za  povorotom  i  to,  skol'ko
chelovek begut dvumya poverhami vyshe. Zapahi  risovali  hot'  smazannuyu,  no
vernuyu kartinu: chetvero potnyh i  vonyayushchih  zharenym  lukom  s  toporami  v
mokryh ot pota rukah begut emu naperehvat, sapogi  odnogo  v  navoze,  eshche
odin blagouhaet redkim rozovym maslom, odezhda propitana blagovoniyami.
     Podnyav mordu,  on  pojmal  moshchnuyu  struyu  zapahov  sleva  i  srazu  v
prizrachnom mire zapahov  uvidel,  chto  proishodit  za  tri  palaty  s  toj
storony.
     Probegaya cherez palaty, on oshchutil neznakomyj  zapah.  SHerst'  sama  po
sebe podnyalas' na zagrivke, on s trudom  podavil  groznoe  rychanie.  Zapah
srazu dal kartinu znojnoj stepi, konskogo pota,  metalla  i  svezheprolitoj
krovi. CHuzhak, kotoryj proshel zdes',  byl  vysok  rostom,  srednih  let,  v
polnoj muzhskoj sile, na nem sapogi  iz  tonko  vydelannoj  kozhi,  na  kone
provel ne men'she sutok, odezhdu ne menyal sutok troe, ego  muchit  golod,  no
sily sohranil, idet bystro, tol'ko v odnom meste zaderzhalsya, dazhe  prisel,
yavno ot kogo-to pryachetsya, na polu ostalsya zapah konchikov pal'cev...
     Mrak eshche raz vnimatel'no obnyuhal eto  mesto,  obraz  neznakomca  stal
yasnee. Ruka, kotoroj kosnulsya kamennoj plity, yavno  privykla  derzhat'  mech
ili boevoj topor. K schast'yu, v eto uedinennoe  mesto  nikto  ne  nastupil,
Mrak razglyadel dazhe otpechatki dvuh pal'cev, krupnyh i  napolovinu  stershih
risunok chastym nosheniem boevyh rukavic.
     On bezhal, polz, protiskivalsya, nozdri lovili aromaty masel i  zhenskih
tel, kogda probiralsya  mimo  steny,  za  kotoroj  bdili  polyanicy,  serdce
uchashchenno bilos', kogda skol'zil u kamnej,  za  kotorymi  spala  Medeya,  no
zastavil sebya idti dal'she, cherez podzemnyj potok, poka ne vyshel v zapadnuyu
chast' dvorca.
     Zdes'  pahlo  nezhilym,  no  probrat'sya  vovnutr'  okazalos'   namnogo
trudnee. On ponyal, kogda sumel protisnut'sya v pervuyu zhe  komnatu.  Carskaya
kazna!
     Na stenah, stolah,  poverh  sundukov  razmestilis'  mechi  i  kinzhaly,
ukrashennye sapfirami i yahontami,  zolotye  poyasa,  kubki,  larcy,  chashi  s
dragocennymi kamnyami. Vdol' sten vystroilis' na  polkah  beskonechnye  ryady
zolotyh i serebryanyh kovshej: esli bez kamnej, to redkostnoj  chekanki.  Tam
zhe stoyali kubki, chashi, blyuda, stakany.
     Pod stenoj tyanulis' v ryad krupnye skryni, larcy i sunduki -- kovannye
zolotom, kryshki zatejlivo ukrasheny dragocennym kamen'em, pod drugoj stenoj
v ryad  shli  na  polkah  ogromnye  chashi  s  almazami,  krupnymi  berillami,
izumrudami.  Otdel'no  stoyali  shirokogorlye  kubki,  doverhu   napolnennye
zolotymi ser'gami udivitel'noj raboty, ozherel'yami iz diamantov, cepochki iz
chervonnogo zolota.
     Zolotye monety nahodilis' v ogromnyh sundukah, no teh ne  hvatilo,  i
zolotye monety sypali prosto v tot  ugol,  teper'  iz  zolotoj  kuchi  edva
vyglyadyvayut kryshki.
     On otkinul kryshku bol'shoj skryni. V glaza udaril hishchnyj blesk zolotyh
monet. Zoloto raspiraet prochnye stenki -- tyazheloe, moshchnoe, chem-to  pohozhee
na zastyvshie i splyusnutye kapli solnca. V sosednem sunduke te  zhe  monety,
no mel'che, s drugim risunkom: zver' na odnoj storone, na drugoj --  golova
borodatogo cheloveka. Takie zhe monety vystupayut gorkoj v zolotoj bratine, a
v dvuh sosednih kovshah -- oval'nye, tolstye, s neponyatnymi znachkami.
     Sredi vseh etih bogatstv est' svoi knyaz'ya, cari i  voevody.  CHudesnyj
obereg, upavshij v pradavnie vremena s neba i opravlennyj luchshimi masterami
zemli v zoloto, zolotaya cep' v desyat' pudov, kotoruyu YAfet otobral v Doline
Bitvy Volhvov, larec iz serdolika -- dar beregin', im volhv Boromir  pomog
v bor'be s upyryami, zolotye oplechnye barmy -- snyaty s  pobezhdennogo  Imira
starshim synom YAfeta groznym i neistovym Gogom...
     A v sosednej komnate polyhaet nezemnoj svet --  radostnyj  i  chistyj.
Eshche Mrak oshchutil idushchie ottuda volny suhogo  zhara.  Vozduh  byl  goryachij  i
chistyj.  On  oshchutil,  chto  u  nego  slezyatsya  glaza  ot  zhara.  Popyatilsya.
Kak-nibud' v drugoj raz. Esli zapustit ruki po lokot' v zoloto  i  dorogie
kamni, eto vryad li pomozhet zashchitit' lyubimuyu zhenshchinu...
     Dver'  byla  zakryta  snaruzhi  na  tri  zasova  s  zamkami.  Prishlos'
protiskivat'sya obratno v dyru.  Dal'she  hod  peregorodili  upavshie  kamni,
prishlos' razbirat', koe-kak prolez, obdiraya boka i plechi.
     Eshche odno mesto vyglyadelo obychnym,  no,  doveryaya  chut'yu,  on  nyuhal  i
lizal, vslushivalsya, hotya glyby ostavalis' kak glyby: massivnye i  tolstye.
Udaril lapami, zamer. Esli by v chelovech'ej lichine, to udaril  by  sil'nee,
no uslyshal by tol'ko shlepok kulakom po kamennoj glybe. A tak uho vrode  by
ulovilo slaboe eho.
     On  toroplivo  pomchalsya  k  kamorke  Hovraha,  molya  bogov  zaderzhat'
rassvet. Hovrah sidel na polu, prislonivshis' k stene, kuvshin  stoyal  mezhdu
nogami.  Vid  u  nego  byl  zadumchivyj,  rozha  krasnaya.   Zavidev   Mraka,
privetstvenno pomahal zazhatoj v kulake kost'yu s ostatkami myasa:
     -- Privet, lohmatyj!.. Prisoedinyajsya. Pravda, myaso tol'ko  zharenoe  i
pechenoe, no chego ne stanesh' est', kogda syrogo net?
     Mrak leg, zazhal mezhdu lapami kost', s udovol'stviem razgryz. Oduryayushche
sladkij sok kostnogo mozga bryznul v past', Mrak edva  ne  zahlebnulsya  ot
zhadnosti i udovol'stviya.
     Hovrah,  uzhe  p'yanyj  kak  chip,  odobritel'no  nablyudal   osolovelymi
glazami:
     -- Vo-vo!.. Dlya muzhchiny glavnoe  --  horoshij  lomot'  myasa.  Luchshe  s
mozgovoj kostochkoj. A kogda poesh' vslast' i zal'esh' pozhar v zheludke, samoe
vremya porazmyslit' nad tajnami mirozdaniya. YA vot nedavno  pochuyal,  kak  my
vse oblagorazhivaemsya, stanovimsya chishche... Ot  deda  pomnyu,  slyhival,  mol,
zadnica u takogo-to chernaya, ili:  ne  pozvolyaj  svoemu  zadu  lenit'sya,  a
sejchas obrazovannye lyudi uzhe govoryat: dusha u nego chernaya, ne pozvolyaj dushe
lenit'sya... Obrazovanie! Odno slovo drugim zamenili, a kak zvuchit? I kogda
vo dvorce  blagorodnye  govoryat:  zhili  dusha  v  dushu,  dushegub,  dushelyub,
dusheshchipatel'naya istoriya, krik dushi, otkryt' drug drugu dushi, ya pa-a-animayu
kak govorili ih neblagorodnye predki... Ha-ha!.. Vot tol'ko  ne  soobrazhu,
kak nazyvali otdushinu ili dushitelya... Gm... nado osvezhit' mozgi,
     On sdelal gigantskij glotok iz kuvshina. Bol'shaya kruzhka lezhala v uglu,
pokrytaya pautinoj. Hovrah umel uproshchat' zhizn'.
     Mrak uzhe bez vsyakoj ostorozhnosti vytashchil iz-pod  Hovraha  ego  boevoj
topor, ne prosnetsya, snyal shlem. Ne osobo tayas', otodvinul potajnoj kamen',
skol'znul v skrytyj hod, a uzhe  potom  gryanulsya  o  vlazhnyj  kamen'  pola,
zakryl glaza, perezhivaya potryasenie. On srazu oshchutil sebya starym,  bol'nym,
k tomu zhe poluslepym i gluhim. Postoyal,  derzhas'  za  stenu  i  nastojchivo
tverdya sebe, chto on ne ogloh i ne oslep. Prosto chelovek gluh i slep lish' v
sravnenii s volkom, a to, chto vidit tol'ko to, chto pered nosom, vsyakij raz
privodit  v  otchayanie.  Mozhet  byt'  iz-za  etogo  nevry  i   predpochitali
ostavat'sya v volch'ej lichine navsegda?
     Pravda, topor v chelovech'ih rukah derzhitsya luchshe, chem v volch'ej pasti.
Mrak sunul lezvie v  shchel',  poshatal,  riskuya  slomat',  poproboval  druguyu
treshchinu, tret'yu, nakonec glyba shevel'nulas'. Iz rasshirivshejsya shcheli pahnulo
mogil'nym holodom.
     Ostorozhno vynuv  glybu,  on  zaglyanul  v  otverstie.  V  polnoj  t'me
oshchushchalos' pustoe prostranstvo, ne bol'she kamorki. Vozduh  byl  spertyj,  s
zapahom gnili.
     Vyrugavshis' ot bessiliya, on propihnul v  dyru  topor.  Samomu  nechego
bylo i dumat' prolezt', plechi u nego  muzhskie,  no  kogda  snova  gryanulsya
ozem', to podnyalsya lesnym zverem, koemu prolezt' vse zhe legche...
     On protisnulsya v dyru, eshche tam, v dyre zastyl, davaya privyknut'  dazhe
volch'im glazam. Zdes' by v sovu prevratit'sya!

     |to byl kamennyj meshok, vyrublennyj pryamo v skale. Dva shaga vshir',  v
stenu naprotiv vdelano bronzovoe kol'co, s nego spadaet tyazhelaya cep'...  A
ryadom sidit skelet, glyadya na Mraka pustymi glaznicami.  Kogda-to  eto  byl
krupnyj muzhchina, no sejchas vyglyadel tak, chto prikosnis' -- rassypetsya.
     Pered skeletom stoyal zolotoj kubok,  doverhu  napolnennyj  kameshkami.
Kubok pokazalsya Mraku znakomym, on uspel podumat' eshche, kogda eto tol'ko  i
uspeli, vrode by Oleg tol'ko vchera ego sotvoril... Net, eto bylo ne vchera,
oni zh eshche razok uspeli pobyvat' v  Doline  Bitvy  Volhvov,  a  eto  zanyalo
vremya. Zato, chtoby ukrast' ili polomat', mnogo vremeni ne nadobno.
     On popyatilsya, zad zastryal, v uzhase vspotel, vdrug da ostanetsya  zdes'
naveki, horosha zatychka v stene, dergalsya, erzal, poka,  obdiraya  boka,  ne
vypal obratno v tajnyj hod.
     Obratno nesya shirokimi  pryzhkami,  budto  skelet  za  nim  gnalsya.  Na
schast'e, volch'i glaza i volchij nyuh veli tochno, ne razu ne hryasnulsya mordoj
o krutoj povorot.
     Ponyuhal, prislushalsya, otkryl hod, vlez v  komnatu,  zakryl  kamnem  i
zavesil kovrom. Kogda probralsya v spal'nyu Svetlany, prekrasnaya carevna eshche
spala. On ostorozhnen'ko, chuvstvuya svoj ogromnyj ves,  vzobralsya  na  lozhe,
opustilsya zhivotom na ee nogi.
     Svetlana vzdohnula, nahmurennoe lico posvetlelo, na  gubah  poyavilos'
podobie ulybki. Ruka  potyanulas'  v  Mraku,  on  zakryl  glaza,  otdavayas'
naslazhdeniyu, kotorogo ne znal  vsyu  zhizn'.  Ego  gladila  i  trogala  ruka
lyubimoj!


     Utrom Svetlanu odevali i prichesyvali, a  ona,  smeyas',  smotrela  kak
volk, obezumev ot  schast'ya,  barahtalsya  v  posteli.  Perevorachivaetsya  na
spinu, elozit, molotya  po  vozduhu  moshchnymi  lapami,  vytyagivaetsya,  zhutko
razevaet past', no  vidno,  chto  smeetsya,  stanovitsya  na  golovu,  nelepo
zadiraya zad, kuvyrkaetsya, blazhenno zastyvaet kverhu bryuhom, snova nachinaet
elozit' na spine, yavno iznyvaya ot schast'ya i naslazhdeniya.
     -- Vot kto schastliv,-- skazala ona s pechal'noj ulybkoj.
     A Rogdaj srazu zametil, chto volk skulit, glyadya na Svetlanu, staraetsya
privlech' ee vnimanie. Nakonec ona oglyanulas':
     -- Nu chto tebe, Mrak?
     Tot   motnul   golovoj,   otbezhal   k   dveri,   ostanovilsya,   glyadya
voprositel'no.
     -- Esli by etot byl pes,-- skazal Rogdaj,-- ya skazal by, chto on zovet
nas.
     -- Kuda?
     -- Ne znayu. Mozhet byt' v sad. CHtoby ty brosala palku.
     -- Zachem? -- ne ponyala Svetlana.
     Rogdaj hmuro ob®yasnil:
     -- On budet begat' za neyu, slomya golovu, prinosit' vsyu v slyunyah. A ty
snova dolzhna brosat'. Dal'she i dal'she, poka ne vzbesish'sya.
     Svetlana  pokachala  golovoj,  otvernulas'.  Sluzhanki  vpleli  v  kosu
cvetnuyu lentu, zatem  Svetlana,  slovno  chto-to  vspomniv,  povernulas'  k
Mraku. Glaza ee byli vnimatel'nye i voproshayushchie:
     -- Ty ne pohozh na durnogo psa, chto begaet za palkoj. CHto ty hochesh'?
     Mrak snova sdelal dvizhenie  k  dveri,  derzha  Svetlanu  glazami.  Ona
voprositel'no posmotrela na voevodu:
     -- Mozhet byt', posmotrim?
     -- Carevna,-- skazal Rogdaj dosadlivo,-- u nas malo del?
     -- |to ne zajmet mnogo vremeni,-- vozrazila Svetlana.-- On  odin  raz
menya uzhe spas! YA emu doveryayu.
     Rogdaj potemnel licom,  no  kogda  Svetlana  reshitel'no  dvinulas'  k
dveri, pozhal plechami i poshel sledom.
     Oni byli uzhe na pervom poverhe, kogda  sleva  v  dal'nem  koridore  s
grohotom raspahnulas' dver', edva ne vyletev iz kosyaka. Poslyshalas' grubaya
bran', zvon metalla. Poyavilsya Gornyj Volk  v  soprovozhdenii  dvuh  voinov,
mrachnyh i s  razrisovannymi  licami.  Lico  Gornogo  Volka  bylo  iskazheno
yarost'yu. Uvidev Svetlanu s volkom i Rogdaem, on zaoral eshche izdali:
     -- YA uznayu!.. YA vse ravno uznayu, chto zdes' tvoritsya!
     -- CHto sluchilos'? -- sprosila Svetlana vezhlivo.  Ee  serdce  radostno
zatrepetalo v schastlivom predchuvstvii.
     -- Eshche dvoe moih ubity!.. Ne oboshlos' bez koldovstva, potomu chto  oni
byli preduprezhdeny i ne smykali glaz! A ruki ih byli na rukoyatyah mechej!
     Svetlana pozhala plechami. Ona chuvstvovala, chto sejchas sama  upadet  na
spinu i budet elozit' po polu, boltaya  v  vozduhe  vsemi  chetyr'mya,  budet
vizzhat' i podprygivat' ot  izbytka  schast'ya.  Golos  ee  prozvuchal  nezhno,
slovno dunovenie legkogo veterka s aromatom rozy:
     -- Moguchij vozhd', ty zhe sam skazal, chto moj kreml' bezzashchiten, a lyudi
slaby...
     Ona povernulas' uhodit', Gornyj Volk sprosil podozritel'no:
     -- Kuda vy napravilis'?
     -- |to poka chto moj kreml'? -- sprosila Svetlana nadmenno.
     Gornyj Volk prorychal rugatel'stvo, no chlenorazdel'no skazal:
     -- Da net, ya vizhu idete za volkom!.. On chto-to chuet, ya  vizhu  kak  on
vodit nosom.
     -- My ne znaem,-- otvetil Rogdaj s usmeshkoj.
     Brovi Gornogo Volka vzleteli verh:
     -- Ne znaete?
     -- Da,-- otvetil Rogdaj smirenno i s yadovitoj  ironiej  posmotrel  na
carevnu.-- Nas vedet soba... etot volk. My dozhili do  vremen,  kogda  volk
ponimaet bol'she lyudej.
     Svetlana pokrasnela, hotela v otvet skazat' chto-to rezkoe, no  Gornyj
Volk perebil:
     -- A chto?.. Kogda ponyat' nevozmozhno, nado slushat' togo, kto  ponimaet
hot' chto-to. Ili dumaet, chto ponimaet.
     Svetlana smolchala,  podderzhka  Gornogo  Volka  sovsem  ne  nravilas'.
Rogdaj osuzhdayushche pokachal golovoj. Volk neterpelivo carapnul pol i potrusil
vpered. Vtroem sledovali za nim,  poka  ne  prishli  v  komnatu  so  staroj
ruhlyad'yu.
     Volk srazu podbezhal,  rastalkivaya  starye  lavki,  k  protivopolozhnoj
stene i nachal skresti kamen' lapami. Rogdaj  nahmurilsya,  Svetlana  otvela
vzor, a Gornyj Volk smotrel podozritel'no to na volka,  to  na  carevnu  s
voevodoj. Golos ego stal zlym i obradovannym razom:
     -- Pohozhe, zver' kogo-to vydal... |j, lyudi! Proverit' stenu!
     Kover sorvali, potajnoj kamen'  obnaruzhili  i  vytashchili.  Iz  temnoty
potyanulo zathlym vozduhom i syrost'yu. Gornyj Volk  pristal'no  smotrel  na
Svetlanu, osobenno -- na Rogdaya:
     -- Pohozhe, vy znali pro etot hod... No ne znali, chto  volk  obnaruzhil
ego tozhe... |j, strazha! Prinesti fakely!
     Rogdaj smotrel v pol, Mrak ulovil paru raz ego  nenavidyashchie  vzglyady.
Gornyj Volk zlo ulybalsya, dazhe poproboval pogladit' Mraka po golove:
     -- Molodec!.. Horoshij pesik... horoshij.
     Mrak oskalil zuby i predosteregayushche zarychal. Gornyj Volk ruku  ubral,
no torzhestvuyushche usmehat'sya ne perestal.  Kogda  strazh  prines  fakely,  on
vyhvatil neterpelivo, pervym polez v dyru. Uzhe tam spohvatilsya:
     -- Zdes' podzemnyj hod, chto vedet slegka vniz... Davajte syuda volka!
     Mrak prolez v dyru, za nim posledovali Rogdaj, Svetlana i dva ugryumyh
voina Gornogo Volka.  Mrak  potrusil  medlenno,  to  i  delo  oglyadyvayas',
proveryaya, uspevayut li sledom.
     Gornyj Volk operedil, fakel derzhal  na  vytyanutoj  ruke.  V  vypuklyh
glazah vozhdya goreli yarost' i nadezhda  na  otmshchenie  za  pozor  i  neumenie
zashchitit' svoih lyudej.
     Prislushivayas' k shagam,  Mrak  probezhal  mimo  eshche  odnogo  hoda,  sam
zadelal tak, chto ne vsyakij volk obnaruzhit, a uzh cheloveku nikogda ne najti,
a na povorote odna plita pahla chut'-chut' inache, ibo ottuda hod vel pryamo v
kuhnyu, no vse chetvero lyudej proshli mimo, zadevaya etu plitu loktyami,  nikto
nichego ne zametil, i tak postepenno dognali Mraka.
     On hotel, chtoby dognali. Gornyj Volk  dazhe  operedil  ot  neterpeniya,
poshel vperedi. Vnezapno vse uslyshali ego vopl':
     -- Est'!.. Eshche odin hod.
     Mrak sidel, vysunuv yazyk, dyshal chasto. Dvoe voinov, operediv Rogdaya i
Svetlanu, brosilis' k Gornomu Volku. V dymnom svete fakelov bylo vidno kak
lomayut kamen', rasshiryayut dyru. Nakonec Gornyj Volk sumel  protisnut'sya,  a
ostal'nye stolknulis' u proloma, zaglyadyvaya vovnutr'.
     Gornyj Volk voskliknul chto-to, vyrugalsya, skryvaya strah:
     --  Zdes'  skelet  na  cepi!..  Net,  cep'  visit  otdel'no.  Ego  ne
prikovyvali... Bogi, zdes' zolotoj kubok s dragocennymi kamnyami!
     Vskore iz proloma pokazalis' gromadnye  volosatye  ruki.  V  nih  byl
oranzhevyj kubok, dazhe v tusklom sveete  fakelov  vidno  bylo,  chto  bleshchet
chistym zolotom. CHerez shirokij kraj edva ne  vyvalivalis'  rubiny,  yahonty,
almazy.
     Voin protyanul ruki, no golos Gornogo Volka prorevel:
     -- Net, eto prinadlezhit... vlastelinu Kuyavii!
     Rogdaj prinyal kubok iz ego ruk i peredal  Svetlane.  On  pritvorilsya,
kak i Svetlana, chto ne ponyal podteksta.  Nezhdannoe  sokrovishche  prinadlezhit
Svetlane, kak i ona segodnya  budet  prinadlezhat'  komu-to  vmeste  s  etim
kubkom, kremlem, zemlyami.
     Svet fakela metalsya v tesnoj kamorke, zatem snova razdalsya  ledenyashchij
dushu vopl'. Strazhi metnulis' v prolom,  no  ottuda  uzhe  neslas'  otbornaya
bran' Gornogo Volka. Slyshalsya hrust, gluhie udary. Donessya  polnyj  yarosti
rev Gornogo Volka:
     -- YA nashel togo, kto ubival moih lyudej!
     Svet fakela priblizilsya. V kruge sveta poyavilsya topor s okrovavlennym
lezviem i prilipshimi k nemu volosami.  Voin  uhvatil,  povertel  v  rukah.
Golos ego drognul:
     -- |to volosy CHernyaka...
     Vsled za toporom pokazalsya Gornyj  Volk.  On  byl  bleden,  no  glaza
goreli pobednoj yarost'yu:
     -- Vse! YA pokonchil s nim. Kto eto byl?
     Rogdaj, vse eshche blednyj, skazal mertvym golosom:
     -- Ne nado bylo ego trevozhit'...  |to  byl  velikij  voin  i  zlodej,
molochnyj brat carya Tarasa, osnovatelya drevnego carstva Kuyavii... Taras  za
velikie zlodejstva zhiv'em zamuroval  ego  zdes'.  On  zhe  nalozh