blesnuli:
     -- Ne vse  staroe  nado  otbrasyvat'.  Pravda,  mozhno  bez
teatral'nyh   effektov...  U  menya  est'  smertel'nye  vakciny.
Predpolozhim, chto ya sdelal oshibku pri opyte?
     Nogtev s polupoklonom otstupil, otkryvaya prohod. Vmeste  s
Kirillom   oni   podnyalis'  za  Kravchenko,  podsteregaya  kazhdoe
dvizhenie, proshli za nim v medotsek. Nogtev ostanovilsya u dveri,
skrestiv na moguchej grudi muskulistye ruki.
     Kravchenko suetlivo vytashchil iz shkafchika ob®emistuyu kolbu  s
cherepom  i  kostyami  na  stenkah.  Ego pal'cy ne drozhali, kogda
otvinchival kolpachok, a v golose zvuchalo yavnoe oblegchenie:
     -- Dazhe rad... dazhe, rad, pover'te! Kak by ya zhil, esli  by
udalos'...
     On  bystro  podnes  kolbu  ko  rtu. Kirill vybrosil vpered
ruku, no  ego  pal'cy  uhvatili  Kravchenko  za  pustuyu  ladon'.
Kravchenko  potryasenno  i  neponimayushche  perevodil  vzglyad  to na
Kirilla, to na Nogteva.
     A Nogtev akkuratno zakuporil kolbu,  sunul  ee  obratno  v
shkafchik, sel i lish' togda brosil korotko:
     -- Oba mozhete sest'. Razgovor predstoit ser'eznyj.
     Kirill poslushno plyuhnulsya na chto-to podhodyashchee, ego tut zhe
podbrosilo  otdachej,  a  Kravchenko opustilsya naprotiv medlenno,
slovno terzaemyj sil'nejshim revmatizmom.
     -- Aver'yan  Aver'yanovich,  --  skazal  Kirill,  --  davajte
voz'mem s nego slovo, chto on bol'she tak ne budet?
     -- CHto skazhete, Mihail Alekseevich? -- potreboval Nogtev.
     Kravchenko otvetil obrechenno:
     -- Sami  vidite  kakoj iz menya Rembo... No chto sdelano, to
sdelano. YA dolzhen otvetit'.
     Kirill  s  bespokojstvom  posmatrival  na   Nogteva.   Tot
perehvatil  ego  vzglyad,  tol'ko  ne  otreagiroval,  besposhchadno
rassmatrival  s®ezhivshegosya  Kravchenko.   Posle   dolgoj   pauzy
zagovoril obrekayushche:
     -- Vy  sami sebya horoshen'ko vysekli, a Kirill Vladimirovich
ne vynosit chelovecheskoj krovi... Kstati, on vychislil vas imenno
potomu, chto  vy  dal'she  vseh  zaglyadyvaete  v  budushchee.  V  to
budushchee,  kogda  syuda  hlynut promyshlenniki, politiki, a tak zhe
te,  kogo   Kirill   Vladimirovich   tak   neuvazhitel'no   zovet
mednolobymi.
     Kravchenko  podnyal  golovu.  V  ego glazah poyavilos' slaboe
udivlenie. On perevel vzglyad na Kirilla.
     -- YA vychislil vas, -- myagko skazal Kirill, --  potomu  chto
tol'ko  vy trevozhilis' za etot mir. Potomu, chto krome vas nikto
ne sporil s Fetisovoj.
     Nogtev hmyknul, v ego  mednom  golose  vpervye  prozvuchali
chelovecheskie notki:
     -- YA  hotel  bylo  zapretit'  ekspediciyu...  Da-da, Mihail
Alekseevich, ne ahajte. Otsovetoval  Kirill  Vladimirovich.  Mol,
zaprety  lish' podbrosyat drov v koster oppozicii, na kotorom nas
v konce koncov izzharyat. My vozglavili pohod  v  pervuyu  ochered'
dlya  togo, chtoby derzhat' osvoenie Malogo Mira v rukah, ne davaya
perehvatit' iniciativu  goryachegolovym  temperaturnikam.  Da-da,
naverh   v  verhnie  eshelony  vlasti  lish'  potomu  probirayutsya
nichtozhestva i otkrovennye duraki, chto my stydlivo  otstranyaemsya
ot rukovodstva, sami otdaem rul' i kormilo...
     -- Rul'  i  kormilo  --  odno i to zhe, -- skazal Kravchenko
tiho.
     -- CHto? -- ne ponyal Nogtev.
     -- YA govoryu... Vprochem, eto nevazhno.  CHto  vy  sobiraetes'
delat' so mnoyu?
     -- Sejchas  reshim,  --  brosil Nogtev serdito, nedovol'nyj,
chto  prervali.  --  No  sperva  hochu  ukazat',   chto   vy   nas
nedoocenili.  CHto  sebya  ne  cenite, eto ponyatno, no vot nas...
Propovedi   Fetisovoj   neopasny,   ibo   est'   kontrpropovedi
Kravchenko.  Ostav'te  silu  v rukah armii, Mihail Alekseevich, u
vas  est'  oruzhie  posil'nee.  Idei  mozhno  obezvredit'  tol'ko
ideyami, eto teper' ponyatno dazhe verhnim eshelonam vlasti.
     Kravchenko vozrazil gluhim nadtresnutym golosom:
     -- No   ya   byl  v  otchayanii!  Fetisova  govorila  o  rase
sverhlyudej, a komu ne l'stit byt' izbrannym?
     Kirill skazal myagko:
     -- Fetisovu prosto lyubyat. Mnogie chuvstvuyut, chto u nee etot
konek nesprosta, ot kakoj-to davnej obidy...  V  filosofii  ona
rebenok.
     Nogtev otvetil s neudovol'stviem i sozhaleniem:
     -- YA  by ohotno svernul emu sheyu. CHelovek ya prostoj, byvshij
voennyj, lyublyu prostye resheniya. No zhizn', uvy, shtuka slozhnaya. V
lyubom obshchestve  nado  derzhat',  dazhe  ohranyat'  zakonom  lyudej,
kotorye  krichat:  "Lyudi, opomnites'", hvatayut nas za ruki. Ved'
mamontov perehlopali kamennymi toporami, a  sejchas  razmahivaem
shtukami pomoshchnee i poostree...
     Kirill   oshchutil,  kak  gora  svalilas'  s  plech.  Vse-taki
telepatiya sushchestvuet. Tochnee feromonovaya  peredacha  nastroeniya,
dazhe reshenij.
     -- Budem    drat'sya   odnimi   ideyami,   --   skazal   on,
povorachivayas'  k  Kravchenko,  kotoryj  pod  ih  vzglyadami  stal
krasnyj,  kak  svezhesvarennyj  rak,  i  umen'shilsya  do razmerov
mikroba. -- V etom mire, vo vsyakom sluchae. Pust'  drugoj  vojny
zdes' nikogda ne budet.
     Kravchenko  prikryl  lico  ladonyami.  Plechi  ego podnyalis',
golova ushla vglub'.
     -- Vy ubili menya, -- donessya ego shepot. -- Ubili,  pokazav
moyu  durost'...  Uzh luchshe by staryj sud chesti. Raz -- i gotovo!
Krov'yu, kak govoritsya.
     Nogtev oskalil zuby, skazal ehidno:
     -- A vot shish tebe! Kazhdyj iz nas zhivet s chuvstvom styda za
vse, chto tvoritsya, a ty hotel v kusty? Net, porabotaj na  nashej
katorge, kotoraya zovetsya zhizn'yu. A sud chesti... |tot sud ne raz
v  zhizni,  kak  bylo  v  tvoe medievistskoe vremya, a ezhednevno,
ezhechasno!
     Kravchenko stoyal, opustiv golovu. Pod  nogami  u  nego  byl
shirokij   illyuminator.   Daleko   vnizu   besshumno   proplyvala
devstvennaya poverhnost' neznakomoj superplanety. Pyat' minut  --
territoriya Francii, dvadcat' -- Evropy... Takih dvadcatiminutok
do  Ukrainy  ostalos' vsego dvesti-trista. A do namechennogo yuga
Uzbekistana neskol'ko tysyach.