Tonen'koe sverlo na glazah pogruzilos' v prochnoe derevo... Ostanovilos' ono v moment, kogda rissa pochti kosnulas' bryushkom dereva. Po yajcekladu proshlo krohotnoe utolshchenie, cherez mgnovenie rissa vytashchila yajceklad, podprygnula i propala v nebe. -- Fu, -- vydohnul Dmitrij. On mashinal'no vyter nesushchestvuyushchij pot. -- Letayushchij drakon! Kirill sprygnul na zemlyu, podnyal dlinnoe legkoe kop'e: -- Esli oruzhie samo idet v ruki, ego nado vybrosit'... No sejchas sluchaj osobyj. Dmitrij sprygnul sledom, osmotrel oruzhie kak znatok: -- Gibrid kop'ya i shpagi! Kak u togo drakona? -- Pomel'che. -- Stop-stop!.. |to shpric? Kirill otvetit' ne uspel, Dmitrij vskriknul, peregnulsya v poyase. Pered Kirillom mel'knulo blestyashchee, pahnulo ostrym zapahom. On instinktivno udaril shpagoj. Ostrie s hrustom vonzilos' v golovogrud' napavshego na Dmitriya zhuchka. Dmitrij pyhtel, rugalsya, pytalsya otorvat' ot sebya vraga. Kirill vcepilsya svobodnoj rukoj v zazor mezhdu golovoj i perednespinkoj hishchnika, glubzhe vsadil shpagu v nervnyj uzel. S perekoshennym ot boli licom Dmitrij koe-kak razzhal chelyusti zhuka, vcepivshegosya v ego shorty: -- Ty pryamo toreador! S odnogo udara. S kakoj stati eta tvar' nabrosilas'? Kirill s trudom vydernul oruzhie iz plotnoj tkani. Mezhdu zazubrinami beleli volokonca nerva. Po-snajperski, v spinnoj ganglij! Sumeet li tak hot' raz v zhizni eshche? -- Vashi umel'cy ne mogli vybrat' drugoj cvet? -- |to ne umel'cy, a himiki, -- otvetil Dmitrij, morshchas' ot boli. -- Maskiruyushchaya okraska! -- Vashim himikam rabotat' meshayut pogony. Inache znali by raznicu mezhdu maskirovkoj i mimikriej. Esli u tebya maskiruyushchaya okraska, sidi nepodvizhno, dazhe ten' pryach'! Maskiruyutsya samye slabye, samye lakomye. Pochemu ne sdelat' shorty yarko-krasnymi? Kak muhomory, bozh'i korovki? Lyuboj by videl izdali: yadovito! Dazhe po oshibke ne shvatyat. Dmitrij sdelal pervyj shag, vse eshche peregibayas' v poyase. Lico bylo belym, muskuly dergalis'. -- Kak kleshchami hvatanul! Nashel zhe kuda kusat', parazit... Oni zaspeshili po shirokomu, kak stadion, listu. Kirill obnaruzhil gusenicu, vsadil shpagu hirurgicheski tochno. Gusenica svernulas' kol'com, zamerla. Dmitrij prygal ryadom, derzha Dyurandal' nad golovoj. U gusenicy bylo dve golovy, na kazhdom konce tulovishcha, prichem samaya krupnaya, kak ob®yasnil Kirill, lozhnaya. Udarit glupaya ptica, a gusenica skatitsya s lista, klyunutaya ne v golovu, a v... Dmitrij s gusenicej v rukah sprygnul vniz. Kirill na mig zaderzhalsya, pochemu-to vernulsya strah vysoty. On s siloj pomahal rukoj, plotnyj vozduh gustymi strujkami potek mezhdu rastopyrennymi pal'cami. Prygnul, nagretyj vozduh podhvatil, ne dal stremitel'no upast' na dno vozdushnogo okeana. -- Kakoj tam Mars, -- prosheptal Kirill. Serdce ego kolotilos', kak ispugannaya ptica v kletke. -- Samyj udivitel'nyj mir... Pricepit' by kryl'ya, mozhno letat'... Vnizu sbezhalis' zevaki, shchupali syazhkami dobychu. Nashlis' pomoshchniki, Dmitrij obradovalsya, vdrug da sdruzhatsya za sovmestnym trudom, no Kirill vydernul gusenicu, otpryanul s neyu v storonu ot pahnushchego trakta. Obeskurazhennye murav'i zametalis', gusenica dlya nih vypala v drugoe izmerenie. -- Sami spravimsya, -- ob®yasnil Kirill napryazhenno. -- A to na vhode reshat, chto prisoedinilis' kak raz my. Dmitrij opaslivo smotrel na murav'ya, chto rasserzhenno metalsya s ugrozhayushche razvedennymi zhvalami sovsem ryadom. -- Neuzheli ne vidit? -- V tom-to i delo. Odni orientiruyutsya po zvezdam, drugim hot' figu pod nos podnesi. Iz central'nogo vhoda chasto vyskakivali murav'i. Ottuda vyshel novyj zapah, sil'nyj, no uzhe ne rezkij. -- ZHesty zapomnil? -- sprosil Kirill sdavlennym golosom. -- Derzhis' uverenno, pryach'sya za gusenicej. Po telu zabegali bystrye besceremonnye usiki, nogu Kirilla capnulo. On napryagsya, s usiliem prolamyvayas' skvoz' zhivye vorota oshchupyvayushchih usikov i razdvinutyh zhval. Mel'knulo perekoshennoe lico Dmitriya. Belyj, s obezumevshimi glazami, on pihal pered soboj gusenicu kak taran, dergalsya, kogda po nemu probegali usiki s zhestkimi shchetochkami na koncah, pohozhimi na ershiki dlya chistki butylok. Prodravshis' skvoz' zhivoj chastokol, oni okazalis' v shirokom polutemnom tonnele. Tyanulo mogil'noj syrost'yu. Iz temnoty vnezapno vynyrivali oskalennye pasti, zazubrennye chelyusti grozno shchelkali, chudovishche svirepo brosalos' na nih... pochemu-to promahivalos', i lish' togda Dmitrij ponimal, chto murav'ishka bezhal po lichnym ili obshchestvennym delam, a dvunogie mirmekofily emu do lampochki. V polut'me yarko sverkalo okno v solnechnyj mir, no ego perekreshchivali gushche tyuremnoj reshetki dlinnye usiki-antenny i serpovidnye zhvaly. Ottuda v muravejnik vplyvali nagretye zapahi solnca i trav. -- Brosaj gusenicu, -- uslyshal Dmitrij v temnote golos Kirilla. -- Za vhod my zaplatili, a na sklad pust' tashchat sami. Dmitrij s neohotoj brosil pochti nevesomuyu gusenicu, oshchushchaya sebya bez nee sovsem golym. Ryadom zashurshalo, cherez gusenicu peremahnula rogataya ten', zato vtoroj muravej s azartom vonzil zhvaly v lakomoe myaso, zaurchal, povolok v temnuyu noru. -- Teper' kuda? -- sprosil Dmitrij obrechenno. -- Vniz. Proverim sklady zhivoj dobychi. -- Pogodi malost', -- vdrug poprosil Dmitrij. On vinovato ulybalsya, guby ego peresohli. -- Daj otojti... Ne znayu, kak ty, no u menya dusha tryasetsya. Pomnyu, kak-to parashyut ne raskrylsya... Net, togda bylo ne tak strashno. Iz temnoty nachali vystupat' neyasnye ochertaniya. Nametilsya potolok, a chernye pyatna prevratilis' v nory. Pal'cy Kirilla skol'znuli po stene, ostavlyaya slabyj svetyashchijsya sled. Plesen'? No murav'i pleseni ne vynosyat. U nih chisto, suho. Esli poyavlyaetsya plesen', s kotoroj ne sladyat, to brosayut gnezdo, pereselyayutsya. |tot muravejnik slabym ne vyglyadit... Opyat' zagadka. -- Gotov? -- sprosil Kirill neterpelivo. -- Gotov, -- otozvalsya Dmitrij. -- Sovsem gotov! -- Idi za mnoj. -- Vedi, Susanin... Ili Vergilij? Kakoj tolk ot teh voron, kotorye nablyudayut za nami? Ran'she ne uspevali pomoch', a teper' i vovse... On vytashchil iz-za poyasa Dyurandal', s toskoj pokosilsya na chernye tonneli. -- Spryach', -- posovetoval Kirill. -- YA vot shpagu i ne vynimayu. Esli chto sluchitsya, eti bulavki ne spasut. Medlenno, chasto ostanavlivayas' i prizhimayas' k stenam, oni dvinulis' po samomu shirokomu tonnelyu. Zapah stal gushche. Pahlo lichinkami, paketami yaic, syroj zemlej, novorozhdennymi murav'yami. Kirill zhadno vdyhal, vzhimalsya, staralsya oshchutit' sebya murav'em s ego zabotami, zhelaniyami. Dmitrij dyshal emu v spinu, natykalsya v temnote, chasto s razbega bodal, sbival s nog. Golovnaya bol' i slabost' v tele bystro isparyalis', a vospalennye ot solnca glaza perestali slezit'sya. Dmitrij podprygival, zavidev begushchego navstrechu murav'ya, hvatalsya za oruzhie. -- Perestan', -- skazal Kirill. -- CHerez turniket proshli blagopoluchno, a tut propuska ne sprashivayut. Derzhis' kak doma. -- Blagodaryu pokorno! -- Inache nadolgo tebya ne hvatit. -- Znayu, no chto delat'? Umom uzhe ne boyus', no vnutri tryasetsya, kak porosyachij hvost. My zh v chuzhom dome hodim kak voryugi... Tonnel' povel v syrost', v sgustivshiesya zapahi. Steny kazalis' oblicovannymi, slovno pokrytymi glazur'yu. Peschinki derzhalis' dazhe na potolke. Opustivshis' na dva urovnya, Kirill pokolebalsya, byl soblazn nachat' poiski zdes', no zastavil sebya vybrat' izvilistyj shtrek, vedushchij kruto vniz. Proshli cherez anfiladu ogromnejshih pustyh peshcher. CHisto, skvoznaya ventilyaciya, no vstretili tol'ko odnogo murav'ya. Tot vyalo proshel mimo. Dmitrij provorchal, starayas' derzhat' golos na muzhestvennoj note: -- Labirint! V etih peshcherah desyatok muravejnikov pomestitsya. Na vyrost stroyat ili choknulis' na pochve gigantomanii? -- Muravejniki ne stroyat po figure, -- otvetil Kirill. On polez vniz po otvesnoj stene iz perezhevannoj drevesiny. -- |to ne ulitka sliznya, ne pancir' cherepahi, ne rakovina perlovicy... Prygaj syuda! Vot tak. Zato murav'i termopreferendyat... -- CHto-chto? -- Zapomni, prigoditsya. Est' takoe ponyatie, termopreferendum. V zharu murav'i opuskayutsya v nizhnie etazhi k gruntovoj vode, v holod podnimayutsya v progrevaemye solncem uchastki. CHem bol'shej muravejnik, tem tochnee vybirayut vlazhnost', dvizhenie vozduha, to bish', vybirayut i termo-, i gidro-, i anemo-, i prochie-prochie preferendumy. Dmitrij pri vsej natrenirovannosti na vyzhivanie orientirovku poteryal pochti srazu. Svorachivali, opuskalis', nyryali v krohotnye bokovye hody, vyhodili v ogromnye peshchery, otkuda mirmekolog bez kolebanij nyryal v samuyu temnuyu, kak kazalos' Dmitriyu, i samuyu strashnuyu. -- Mne pochudilos', -- vstrepenulsya on, -- budto za nami perekryli hod! Lovushka? Kirill dazhe ne obernulsya: -- Murav'i postoyanno chto-libo perestraivayut, peredelyvayut. -- Kak zhe vernemsya? -- voskliknul Dmitrij v uzhase. -- Ili stanem etimi... mirmekofilami? -- Vernemsya drugim hodom, -- otvetil Kirill s bezrazlichiem. -- Kartu muravejnika sostavlyat' bespolezno. Murav'i vechno perestraivayut sobstvennyj gorod. Kak deti. V temnyh perehodah siluety murav'ev mel'kali prizrachno-temnymi tenyami. Inogda takaya ten' zadevala Kirilla, chashche on sam v potemkah naletal na nee. V lyubom sluchae vpechatyvalsya v stenu, katilsya po polu, ubezhdayas' v zhestkoj real'nosti prizrakov. Na chetvertom urovne, schitaya ot poverhnosti, dve peshchery byli zapolneny zernom, eshche tri okazalis' s mertvymi nasekomymi. Koe-gde trudilis' perepachkannye mukoj zernomoly, s vkusnym hrustom prevrashchaya krepkimi zhvalami zerna v belyj poroshok, a myasniki pridirchivo osmatrivali raznokalibernuyu dobychu, nedoverchivo vonzali zhvaly, proveryaya na svezhest'. Snizu tyanulo holodom. Blizko byli kolodcy, prorytye do podzemnoj vody. Kirill vnezapno ostanovilsya, uhvativshis' za vystup. Dmitrij tknulsya emu v spinu, edva ne stolknuv v ogromnuyu yamu-peshcheru. Vnizu slabo pobleskivalo ogromnoe zerkalo, probegali zhemchuzhnye iskorki, vspyhivali matovye molnii. Dmitrij prismotrelsya, neponyatnoe zerkalo vrode by slozheno iz krohotnyh oskolkov, plotno prizhatyh odin k drugomu. Oskolki sdvigayutsya, napolzayut drug na druga! -- Zdes' ne projti, -- uslyshal on v temnote shepot Kirilla. -- CHto tam? -- Molodye samcy i samki! Von kryl'ya blestyat! Kryl'ya dlinnye, prikryvayut tulovishche polnost'yu, samih murav'ev pod nimi ne vidno. -- Opasnye? -- sprosil Dmitrij o samom glavnom. -- Bespomoshchnye! No eto budushchee muravejnika. Ih ohranyayut osobenno strogo. -- Aga... Poperli obratno? Sosednij hod nashli bystro, no dvigalis' ostorozhnee. Dmitrij ponyal iz ob®yasnenij mirmekologa, chto nastoyashchie murav'i zanimayutsya delom, kak i podobaet muzhikam: voyuyut, ohotyatsya, stroyat, lomayut, pasut tlej, vyrashchivayut zlaki. A dlya razmnozheniya poyavlyayutsya krasivye krylatye durni, u kotoryh mozgov vpyatero men'she, chem u normal'nyh murav'ev. Krylatye ne umeyut ni lomat', ni stroit', zato za babami gonyat' -- bud' zdorov! Vmesto mozgov u nih razvity glyadelki, chtoby izdali zasech' krylatuyu i zakadrit' na hodu. -- Sejchas oni pryachutsya, -- ob®yasnil Kirill, -- no chas nastanet, i togda ih ne uderzhish'. Vsego den' dlitsya roenie! Najdya drug druga, sochetayutsya v polete. Samka speshit zalozhit' gnezdo, a samec pogibaet... -- Krasivaya smert', -- skazal Dmitrij s chuvstvom. Kirill otodvinulsya ot odetogo v muskuly ispytatelya, kotoryj pokazalsya stranno pohozhim na murav'ya-samca: -- Komu kak. Kstati, my podoshli k skladu zhivoj dobychi. Dmitrij brosilsya vpered, udarilsya o vystup, upal. Kirill zakrichal, preduprezhdaya ob opasnostyah, no Dmitrij uzhe s razbegu vorvalsya pod svody peshchery. V slabom prizrachnom svete shevelilas' temnaya massa. V peshchere bylo chut' teplee, nasekomyh pritashchili iz zharkogo solnechnogo dnya. SHevelilis' dlinnye lapy s zazubrennymi golenyami, lopalis' s suhim treskom hitinovye panciri. Slyshalsya shelest, shoroh, skrip, shchelkan'e, slovno celaya nasyp' krupnyh valunov medlenno spolzala s gory. Dmitrij kak gigantskij tushkanchik pereprygnul pochti cherez vsyu peshcheru, upal na skopishche mertvyh i polumertvyh nasekomyh. Dazhe s otorvannymi golovami, napolovinu raschlenennye, izurodovannye, eshche pytalis' polzti, lyagat'sya, podgrebali kryuchkovatymi lapami sosedej... Edva nogi Dmitriya kosnulis' ch'ej-to myagkoj shchetinistoj spiny, kak ryadom podprygnula i lyuto shchelknula zhvalami otorvannaya golova. Dazhe ne golova, polovinka golovy! CHudovishche promahnulos' samu malost', no Dmitrij dazhe ne oglyanulsya na ostrejshie zhvaly, gotovye odnim dvizheniem othvatit' nogi. Kirill ostanovilsya na krayu peshchery. Poholodevshie nogi otkazyvalis' nesti v shevelyashcheesya adskoe mesivo. A Dmitrij metalsya po myagkim telam gusenic, zhestkim spinam zhukov, po telam shchetinistym, skol'zkim, pul'siruyushchim. Ischezal za ogromnymi nasekomymi, pripodnimal ih, perevorachival, nyryal pod dlinnye tulovishcha strekoz, lazil na chetveren'kah pod skopishchem dergayushchihsya dozhdevyh chervej... Kogda vernulsya, ot nego neslo syrost'yu, sliz'yu, chuzhimi zapahami. Kirill skazal toroplivo: -- Takih skladov mnogo! Obyshchem vse, bud' uveren. Ispytatel' gde-to zdes'. V sleduyushchej peshchere Dmitrij snova, uzhe ne chuvstvuya prezhnego straha pered dikovinnymi chudovishchami, prygal po grudam dobychi, perevorachival, zaglyadyvaya vo vse ugly, bezboyaznenno otpihival murav'ev, vosprinimaya ih tol'ko kak dosadnuyu pomehu. Minovali tri sklada. Dmitrij mrachnel, na hodu vytiral o steny nalipshuyu na ruki sliz'. Esli v pervom sklade byli poluzhivye nasekomye, to v ostal'nyh tol'ko gory vysohshih, skryuchennyh, zakochenevshih... Telo nylo, otzyvayas' na ushiby, padeniya, tolchki. Oba napryazhenno vsmatrivalis' v polumrak, starayas' ulovit' dvizhenie ran'she, chem vyskochivshij muravej sob'et s nog. Vdrug Kirill vytyanul ruku: -- Mne kazhetsya... tam chelovek! Glava 7 Dmitrij sorvalsya s mesta kak snaryad. Kirill brosilsya za nim, upal, zavertelsya volchkom, a potom, teryaya dragocennye sekundy, ne srazu ponyal, gde verh, gde niz, otkuda i kuda oni idut. Izdali donessya krik. Kirill otvetil, oni soshlis' v temnoj, kak preispodnyaya, peshchere. Dmitrij dvigalsya ustalo, golos byl hriplym: -- Izvini. Tozhe pochudilos'... V glazah chertiki plyashut. -- Da net, ya videl siluet! Sputat' trudno... No ty pobezhal po drugomu hodu. Davaj iskat' dorogu obratno. Spustilis' na yarus, potom po sosednej shahte podnyalis' srazu na dva. Hod petlyal, podnimalsya, delal zigzagi. Ustali, v myshcah nachala razlivat'sya bol'. Dmitrij voprositel'no kosilsya na mirmekologa. -- Von tam, -- skazal nakonec Kirill, on neuverenno pokazal pal'cem, -- chelovek... Dmitrij strel'nul glazami, na etot raz zasek napravlenie, prygnul vpered. Pod nogami gromko shelestnuli otkolotye kameshki. Kirill dobezhal do poroga peshchery v tot moment, kogda Dmitrij s torzhestvuyushchim revom toroplivymi skachkami nessya k smutno razlichimoj figure. CHelovek stoyal naprotiv nekrupnogo murav'ya, ostorozhno trogal ego syazhki. Muravej, kak srazu opredelil Kirill, iz nyanek, chto vsyu zhizn' zanimayutsya rasplodom, lish' v poslednie dni zhizni mogut vyjti na poverhnost', da i to v syrye oblachnye dni... Zaslyshav Dmitriya, v ispuge otpryanul ot murav'ya chelovek. Rosta on byl srednego, slozheniya vovse ne atleticheskogo, svetlokozhij, svetlovolosyj, v plechah tozhe s Dmitriem ne sravnit'. Muravej ubezhal, a Dmitrij naletel na druga, shvatil ego v ob®yatiya: -- Sashka! CHelovek pokachnulsya. Esli by Dmitrij ne podderzhal, upal by na zemlyu. -- Dimka! -- prosheptal chelovek. -- Otkuda ty? -- YAsno otkuda... Ty v poryadke? Gospodi, ruki-nogi na meste... Kirill ostanovilsya, slovno s razbegu vletel v kaplyu kleya. U ispytatelya Sashki byli dlinnye pushistye resnicy, krupnye sinie glaza, nezhnoe beloe lico... Slishkom uzkie plechi, tonkie kisti ruk, a pod majkoj-hitonom... Gospodi, da eto zhe... Dmitrij, ne vypuskaya druga iz ob®yatij, s dovol'nym vidom razvernulsya k Kirillu: -- Kirill, znakom'sya! |to Sasha -- zvezda nashej gruppy. -- Edinstvennaya zhenshchina, Fetisova Aleksandra Borisovna. No raz my bez galstukov i shtanov, to luchshe -- Sasha, Sashka. A eto, druzhishche, krupnyj uchenyj -- myrmy... myarmyu... slovom murav'elog Kirill Vladimirovich ZHuravlev. Kirill molchal, ocepenev. Ego glaza sharili po ottochennoj figurke ispytatelya Sashki. V gorle sipelo, no zvuki ne skladyvalis' v slova. Devushka okinula ego serditym vzglyadom. Glaza ee byli chereschur sinie, voproshayushchie. Vnezapno ee golos stal yadovitym: -- Mozhet, mne povernut'sya? -- Z-z-zachem? -- sprosil Kirill tupo. -- CHtoby vam udobnee rassmotret' menya i szadi, -- ob®yasnila ona lyubezno. Dmitrij korotko gogotnul. Kirill s trudom raskryl rot: -- CHto vy, bozhe upasi... Veryu, chto i s toj storony tak zhe... gm... Dmitrij skazal predosteregayushche: -- Kirill, prikusi yazyk! Shlopochesh'. |to samyj zhutkij feminist na svete. A deretsya, kuda tam beshenomu barsu! Kak bogomol! -- Menya zovut Kirill, -- skazal Kirill obaldelo. -- My bez galstukov, kak skazal Dmitrij... -- Sasha, -- otvetil ispytatel' zvonkim golosom. -- CHto za ceremonii v polevyh usloviyah? Dmitrij pomyal v gromadnoj ladoni hrupkoe plecho Sashki. Kirillu pokazalos', chto atlet pogladil stal'noj shar razmerom s kulak. Plecho Sashki bylo, sudya po vsemu, hrupkim tol'ko s vidu. -- Sasha, eto Kirill na tebya vyvel! YA by ni v zhist'... Rimskie katakomby! Ladno, priklyucheniyam konec. Prem obratnen'ko. Po doroge rasskazhesh', kak i chto stryaslos', Kirill perehvatil bystryj vzglyad, broshennyj na nego Sashkoj. Ona otvetila medlenno, uvodya glaza v storonu: -- Mne kazhetsya, luchshe chut'-chut' obozhdat'... YA ne specialist, no chasovye sejchas, kak mne pokazalos', nastorozhe. Vot-vot zajdet solnce, murav'i zakroyut vyhody, zadremlyut. Tak ya chitala v detskoj knizhke... Dmitrij razdosadovanno perestupil s nogi na nogu, nelepo podprygivaya pri takom privychnom dlya prezhnego mira dvizhenii. -- Kirill, ty myurmyu... spec po shestinogim, chto skazhesh'? -- SHestinogie -- eto tarakany i vshi, -- otvetil Kirill rezkovato. -- Murav'i -- eto murav'i! Zlilo durackoe polozhenie, v kotorom ochutilsya. Neuzheli za vsyu dorogu tak i ne proskol'znulo, chto propavshij ispytatel' -- zhenshchina? Ili on takoj pribacannyj mirmekolog, chto ni cherta ne slyshit, ne vidit... Dmitrij vzmolilsya: -- Radi boga, shuchu! Tarakany tozhe horoshie parni, esli sprosit' u tarakanologa ili tarakanista, a ne moej teshchi. Ty skazhi, mozhno sejchas idti ili stoit pogodit'? Kirill perehvatil vstrevozhennyj vzglyad Aleksandry. -- Da kak skazat', -- otvetil on medlenno. -- S zahodom solnca aktivnost' v samom dele padaet... Neznachitel'no, pravda. -- No v nashem sluchae, -- dobavila Sasha bystro, -- eto mozhet okazat'sya reshayushchim. Tak ved', Kirill Vladi... Kirill? Golosok ee byl sladen'kim, podlizyvayushchimsya, i Kirill neskol'ko raz kivnul: -- Da-da... gm... da. Dmitrij rasserzhenno oglyadyvalsya. Sasha nashlas', zadanie vypolneno, a peshchery stali vrode by eshche mrachnee, tonneli izvilistee, a protiv ogromnyh nasekomyh po-prezhnemu net drugoj zashchity, krome unizitel'noj dlya bravyh desantnikov mimikrii. Zashurshalo hitinom, mel'knula temnaya ten'. Dmitrij vspiknul, ischez. Sil'nee zapahlo kislotoj. Muravej unessya, s pola podnyalsya Dmitrij, skazal izvinyayushchimsya tonom: -- CHertyaka slepaya! Pret, ne smotrit... |to vpervye. Vot chto, nado otyskat' nishku. Esli nachali menya zadevat', to vas do zahoda solnca voobshche po stenam razmazhut! -- Von v tu, -- predlozhila Sasha s gotovnost'yu. Ona podprygnula, zacepilas' konchikami pal'cev. Ee telo besshumno skol'znulo v temnotu, slovno vplylo po vode. Dmitrij vletel v nishu, slovno probityj s penal'ti myach. Kirill splohoval, no ego vovremya podhvatili, vdernuli v kavernu, nemnogim prostornee kabiny lifta. -- Dlya chego vydolbili? -- skazal Dmitrij brezglivo. -- Pod potolkom! Skazano, nasekomye... Bez uma, soobrazheniya. -- |to ya vydolbila, -- priznalas' Sasha serdito. -- Oni hoteli zadelat', a ya ne dala. Nado zhe gde-to otsizhivat'sya? -- Ostal'nye tozhe ty? -- udivilsya Dmitrij. On vytyanul sheyu, pytayas' v polut'me rassmotret' dlinnuyu anfiladu peshcher. -- I s etoj povozilas'! Podruchnymi sredstvami, kak uchili... Prishlos', a to vse hvatali, tashchili... -- Teper' ne potashchat, -- skazal Kirill smushchenno. On vse eshche ne mog adaptirovat'sya. Ne v muravejnike, zdes' vse privychno, a v prisutstvii bravogo ispytatelya Sashki. -- Vy uzhe propitalis' zdeshnimi duhami. |to parol' "svoj-chuzhoj". -- |to ya usekla, -- kivnula Sashka. -- A sperva otsizhivalas', prismatrivalas'. Lico Dmitriya vdrug posurovelo. On nabychilsya, iz glaz ushel blesk. Uzhe ne drug Sashki Fetisovoj, pered nim sidel starosta gruppy ispytatelej, zavotdelom operativnoj podgotovki. -- Razyskivaj, -- potreboval on. Sasha razvela rukami, ee mecco-soprano stalo glubokoneschastnym: -- Glupo vse... Oshalela ot telyach'ej radosti. Nu i poteryala, kak govorit nachal'nik pervogo otdela, bditel'nost'. CHto-to capnulo menya szadi, budto kakoj duren' iskal priklyuchenij. Ne uspela dat' sdachi, kak potashchilo s takoj skorost'yu, budto menya roker hvatanul na polnom hodu. Poprobovala primenit' priem... -- Tebe by tol'ko priemy, -- vzdohnul Dmitrij. On pokosilsya na Kirilla. -- ... no mne otvetili takim, chto chut' bez golovy ne ostalas'. Reshila pritvorit'sya mertvoj. -- Nakonec-to, -- burknul Dmitrij. Na Kirilla uzhe ne kosilsya. -- Pritvoryat'sya osobenno ne prihodilos', i tak ele-ele... Potom hvatka chut' oslabela. YA uvidela, chto menya, caricu prirody, neset, kak tryapichnuyu kuklu, parshivyj muravej! Nu ne sovsem parshivyj, parshivyj ne znaet karate, a etot mog by prepodavat' v nashej sekcii na dve stavki... -- Davaj bez shutochek, -- predupredil Dmitrij. -- Privolok menya v muravejnik. YA sygrala dohluyu. Menya shvyrnuli k lichinkam. |ti detki, skazhu tebe, zhrat' umeyut -- bud' zdorov! YA dala deru. Brodila, vyjti ne reshalas'. Kirill pomalkival. Takih zhenshchin on boyalsya bol'she vsego na svete. Neponyatno, chto za kompleks imi dvizhet, no samye hrupkie i zhenstvennye vdrug nachinayut zanimat'sya karate, futbolom, dazhe shtangoj. A znanie priemov bor'by provociruet, ih hochetsya primenyat', tol'ko by povod... Osobenno v poedinke s muzhchinoj! Horosho, chto dogadalas' pritvorit'sya mertvoj, vydolbila nishu dlya otsidki, dazhe pytalas' govorit' s murav'em. No vryad li "ne reshalas' vyjti", nekuyu kartu derzhit za spinoj. Dmitrij progovoril s velikim oblegcheniem: -- Horosho, chto horosho konchaetsya. Nogtev -- golova, risknul vzyat' cheloveka so storony. YA by ne otyskal, nikto by iz nashih ne smog... Kstati, tut popit'-poest' poblizosti nechego? Kirill po doroge sumel, zato u menya uzhe golodnye glyuki nachalis': med dikih pchel, nektar, vetchina iz gusenic, okoroka iz muh... Kirill, kakie zapasy murav'i gotovyat na zimu? Eshche Krylov govoril... Bez osoboj ohoty Kirill ob®yasnil, chto iz vseh basnopiscev tol'ko nablyudatel'nejshij |zop byl prav, kogda pisal pro cikadu i murav'ya, sushivshego na solnce zerna. Zerna sushat murav'i-zhnecy u nas, v Grecii, drugih stranah. A vot posle |zopa poshla eskalaciya literaturnyh nelepic. Lafonten zamenil cikadu sverchkom, a Sumarokov vovse prevratil ee v strekozu. I hotya u nego ona "prosit podayan'e", to uzhe u Neledeckogo-Meleckogo "leto krasnoe zhuzhzhala", otsyuda vsego shag do "leto krasnoe vse pela". Strekoza nikogda ne poet, v myagkih muravah ne byvaet, eto povodki cikady. No, s tochki zreniya mirmekologov, eshche bol'shaya oshibka v tom, chto muravej yakoby delaet zapasy na zimu. Krylovskaya strekoza naprasno rasschityvala prokormit'sya "do veshnih dnej", sobstvennye zapasy murav'i unichtozhayut k koncu oseni... Dmitrij podnyalsya v temnote, kak tyazhelyj sgustok mraka. -- Ponyatno. Okoroka iz muh ne budet. Nado topat'! Menya ot nedoedaniya korchi svodyat. Zdes' metabolizm uskorilsya, est' vse vremya hochetsya. -- Tebe vsegda est' hochetsya, -- ulichila ego Sasha. -- YA zhe terplyu! -- A ty vsegda katorzhanish' sebya dietoj. Figuru, vidite li, derzhish'! Kak baba. Naverno, eto bylo oskorblenie, no tol'ko ne dlya Sashi. Ona tozhe podnyalas', golos ee upal do tainstvennogo shepota: -- Druz'ya, razve ne zamechaete... |to zhe pryamo na poverhnosti! Kirill nastorozhilsya. Dmitrij povernulsya, ozhidaya raz®yasneniya, zatem sprosil v lob: -- CHto lezhit? -- Razum! Nezemnoj, tochnee -- nechelovecheskij. Gotovimsya letet' na drugie planety, k dalekim zvezdam, lovim radiosignaly iz chuzhih galaktik... A chuzhoj razum ryadom! Dlya Kirilla kak budto ryadom s siloj poskrebli nozhom po steklu. CHtoby ne videt' oduhotvorennogo lica, naklonilsya, nashchupal stupni. ZHal', tverdaya kozha zdes' rassosetsya za nenadobnost'yu, nagruzka blizka k nulyu, a luchshe by, chtoby vse naoborot, takoj kozhej pokryt'sya by s golovy do nog! Ot mikroorganizmov spaseniya net, izgryzli. Kozha gorit, slovno skvoz' zarosli krapivy polz. Skoro mikroby sobstvennymi trupami nab'yut ego kak chuchelo, antibiotiki ne spasut. Vozvrashchayas' v real'nyj mir muravejnika, uslyshal zharkie slova: -- ...slozhnejshaya organizaciya, chetkoe razdelenie truda, raznoobraznaya signalizaciya, obmen informaciej... Syuda b nauchnuyu ekspediciyu, podumal on zavistlivo. Da osnastit' ee kak sleduet... Vsya nauka by vyigrala, ne tol'ko bionika! L'vinuyu dolyu otkrytij vzyali by biologi: botaniki i insektologi, no esli zdes' zakrepit'sya, to stali by pribyl'nymi metallurgiya sverhchistyh metallov, kristallografiya, elektronika... V soznanie prorvalsya bojcovskij golos Dmitriya: -- A chto? U murashej obrazcovo postavlena razvedka. Sam shpiona videl. Razve shpiony ne dokazatel'stvo civilizacii? Net?.. Gm... Sistema parolej, kak sami vidite, v luchshem vide, raznye urovni dopuskov... A chto molchit Kirill? On murmo... slovom, murav'ed, emu i karty dlya pokera v ruki. Kirill otvetil neohotno: -- Da, u murav'ev slozhnejshaya social'naya zhizn'. No o razume specialisty ne govoryat. -- Pochemu? -- sprosila Sasha s bol'yu v golose. -- Professional'naya slepota? -- Professional'nye znaniya. Izvini, ty nespecialist. Nichego, chto ya na "ty"? Sasha razdrazhenno otmahnulas': -- Sdelaj milost'. No razve malo otkrytij delali imenno nespecialisty? -- Malo. Hotya delali. Pravda, lish' v sluchayah, kak govoryat gazetchiki, kogda shli po neprotorennym tropam. S murav'yami vse yasno. Kak i s va... toboj. Ty kandidat v kosmonavty, zhazhdesh' vstrechi s drugimi razumnymi sushchestvami. Dazhe gotovish'sya k Kontaktu. Verno? Sasha pochemu-to smolchala, zato zarzhal Dmitrij: -- Ona ih dazhe vo sne vidit! CHlen obshchestva po lovle NLO, sopredsedatel' komiteta SHambaly, dva raza iskala Tungusskij meteorit... Kirill, a ne mogut murashi v samom dele?.. S vidu parni hvatkie. Von u nas dazhe akademiki zabyvayut svet tushit', komp'yutery ne obestochivayut, propusk pred®yavlyayut vverh nogami... A ty by videl nashego zamdirektora po ideologii! Syuda by ego na vyuchku. -- Nado idti, -- otvetil Kirill. On sam smutno udivilsya neprivychnoj tverdosti v golose. Obradovannyj Dmitrij edva ne skaknul iz nishi v tonnel' ran'she Kirilla, no szadi razdalsya visyashchij na poslednem volokonce golos Sashi: -- Idite odni. YA ne mogu upustit' shans! Murav'i razumny. Dolozhite, chto ispytatel' Fetisova ustanovila lichnyj kontakt s odnim iz murav'ev i v dannyj moment prodolzhaet ego razvivat'. -- Murav'ya? -- sprosil Dmitrij s nedoumeniem. -- Kontakt, dubina. Oni povernulis' k Kirillu. Tot razvel rukami, opustil golovu, chuvstvuya styd za oshibki voinstvennoj amazonki, slovno sovershil ih sam. -- Kontakt s murav'em? To zhe samoe, chto dogovorit'sya s pal'cem ili dazhe s voloskom na pal'ce. Uvy, muravej ne lichnost'. Da-da, eto vsego lish' krohotnejshaya chast' organizma muravejnika. V golove Dmitriya krutilas', kak Kirill pochti videl, kasseta s beskonechnoj lentoj, fiksiruya slova, intonacii, grimasy Fetisovoj i etogo pribacannogo mirmekologa. CHto-to s etoj lentoj ujdet v dolgovremennuyu pamyat', chto-to v operativnuyu, chto-to sotretsya, po ukazaniyu rukovodstva. Takaya rassudochnost' malo komu nravitsya, nad nej ironiziruyut, -- my-de luchshe! -- no rabotayut s takimi ohotno. Sasha hmuritsya, dergaetsya, vyrazhaet kazhdym zhestom nesoglasie. S takimi Kirill rabotat' ne lyubil, no druzhil... Net, popravil sebya, ot etoj natrenirovannoj na vyzhivanie superdesantnicy predpochel by podal'she... -- Sasha, -- skazal on delikatnen'ko, -- to, chto vy nazyvaete murav'em, vsego lish' bespolaya salka. Da-da, bespolaya! Pravil'nee nazyvat' ih ne murav'yami, a murav'ihami. Ladno, budem priderzhivat'sya tradicii. U murav'ya net dazhe pishchevareniya! ZHeludok est', a pishchevareniya net. Kak ni kormi murav'ya, a on pomret s golodu, esli ne dat' obmenivat'sya pishchej. Eda perevarivaetsya tol'ko vo mnozhestve zheludkov. Odin zheludok na vseh! Takoe vstrechnoe pitanie nazyvaetsya trofallaksisom. Golos Sashi iz temnoty prozvuchal natyanutyj, kak tetiva desantnogo luka: -- Ustanovleno tochno? -- Kak dvazhdy dva. Nervnaya sistema tozhe odna. Potomu tak samootverzhenno idut samurai v ogon', na bitvu, vernuyu gibel'. Teh posylaet obshchaya ideologiya, a murav'ev -- obshchaya nervnaya sistema. Dlya nee poterya neskol'kih sot murav'ev chto-to vrode carapiny. Izvini za propisnye istiny. Dmitrij netoroplivo podvel itog: -- Razumny ili net -- reshat' ne nam! Na to est' nachal'stvo. On soskochil vniz, ugodiv na spinu probegayushchego murav'ya. Sasha nehotya vypala sledom, raskinuv shiroko ruki i nogi, slovno vyvalilas' iz lyuka transportnogo samoleta s parashyutom i sobiralas' letet' dolgo-dolgo. Dmitrij s proklyatiyami podnyalsya iz temnoty, propustil Kirilla vpered. Oni shli po uzkomu tonnelyu, oskal'zyvalis' na pleseni, nakonec Dmitrij dogadalsya propustit' Sashu v seredinu cepochki. Kirill napryazhenno vybiral dorogu. Inogda shli v absolyutnoj temnote, a po zapaham orientirovalsya eshche na urovne lichinki pervogo vozrasta. Ne srazu uslyshal za spinoj molyashchij golos Sashi: -- Vse-taki ya ochen' hotela by vstretit'sya s rukovodstvom muravejnika! Vozhdyami, vozhakami... Vo mgle gromko kvaknulo-kryaknulo. |to byl golos Dmitriya, kotoryj sreagiroval kak-to neponyatno. Kirill otvetil, ne povorachivayas' i ne perestavaya nashchupyvat' dorogu: -- V muravejnike net ni vozhdya, ni soveta vozhdej. Ves' muravejnik -- edinstvennyj organizm. CHut' posvetlelo. Tonnel' rasshirilsya, oni dvigalis' cherez anfilady suhih peshcher, razmerami so stancii metro. Murav'i snovali chashche, prishlos' vzhimat'sya v steny. Hitin kak iz zhesti, da eshche po shest' kryuchkovatyh lap-shtyrej... Podnimalis' vyshe i vyshe, nakonec voshli v progretyj solncem sloj pochvy. V kislovatom zapahe poyavilis' nameki na aromaty trav, cvetov. Vzhavshis' v nishi, dolgo vyzhidali, poka otryad suetyashchihsya furazhirov protashchit po tonnelyu brykayushcheesya chudovishche. Zakovannyj v tolstyj hitin zver' rasshvyrival moshchnymi lapami furazhirov, te s suhim bil'yardnym stukom treskalis' o steny, metalis', shchelkali zhvalami... Nakonec zhuka provolokli dal'she. Dmitrij, kotoryj nablyudal za shvatkoj s interesom, ne ponimaya opasnosti, vdrug skazal: -- Kirill, ty sporish' s neohotoj. -- Lyuboj spor -- oshibka, esli verit' Dejlu Karnegi. -- Net, prosto tebe samomu hochetsya zaglyanut' poglubzhe. Po glazam vizhu, oni u tebya ne ochen' brehlivye. Idesh' k vyhodu, a dusha tvoya otstala, suet potihon'ku nos vo vse ugolki, vynyuhivaet, vysmatrivaet. Sama pytaetsya govorit' s etimi zheleznymi urodami, kotoryh ya uzhe ne boyus', kak tol'ko Sashka nashlas'... Tak? -- Pri chem zdes' nashi lichnye pozhelaniya? -- otvetil Kirill s neohotoj. -- Nas poslali syuda s opredelennoj cel'yu. -- Aga, ugadal! Sporish', chtoby udobnee otpirat'sya pered nachal'stvom? Mol, byl protiv, a eti mednolobye nastoyali! Uvy, Kirill, my lisheny prava nastaivat'. Ty sam, pomnish', vzyal polnyj nad nami kontrol'. My s Sashkoj samye malen'kie vintiki, vsegda komu-nibud' podchineny. Tak, Sasha? Sasha promolchala, vidimo, pozhimala plechami ili sovershala nevidimye v temnote zhesty, zatem progovorila s natugoj: -- Da, konechno... Po tabelyu o rangah my polnost'yu podchineny vam, Kirill Vladimirovich. A Dmitrij vrode by vytyanulsya, popytalsya so stukom sdvinut' golye pyatki. Dazhe v polut'me Kirill uvidel nasmeshku v ego glazah. -- U menya ponyatnyj nauchnyj interes! -- otvetil Kirill, ozlivshis'. -- Voobshche-to ya sobiralsya po doroge otvesti... To est' lichno ya, ishodya iz interesov mirmekologii, nameren po puti zaglyanut' v korolevskie pokoi, utochnit' nekotorye spornye momenty... A tem vremenem solnce zakatitsya. Dmitrij vytyanulsya po shvam s takim rveniem, chto edva ne perervalsya v talii, kak ameba pri delenii Sasha hihiknula, preuvelichenno poslushno zashagala za Kirillom. "Po puti k vyhodu", eto vmesto tonnelya, gde uzhe brezzhil rasseyannyj svet poverhnosti, oni kruto svernuli v dorevolyucionnye shtreki, kakimi ih risuyut v staryh uchebnikah istorii, poshli vniz i vniz, minuya bokovye hody, peshchery, sklady. Vperedi v peshchere zabrezzhil strannyj svet, kotoryj prinyato imenovat' m e r t v y m. Iz seryh zemlyanyh sten vystupali belesye barel'efy gnutyh kolonn, slonov'i hoboty, chto shevelilis', pul'sirovali, shchupali steny, podbirali krohotnye chasticy. Zemlyanaya stena perehodila v drevesnuyu, na nej svetilas' zelenovataya sliz', no v temnye dyry ne pronikala. Staraya mirmekologicheskaya zagadka: pochemu derev'ya, v kornyah kotoryh murav'i progryzayut dyry, zdorovee, chem ne povrezhdennye? Vse troe pochti plyli v plotnoj uyutnoj syrosti. Rezkij zapah smenilsya gustym zapahom gniyushchej drevesiny. Zdes' nadezhno, pokojno, murav'i dvigayutsya zamedlenno, slovno zadumyvayas' nad kazhdym shagom, i Kirill tozhe oshchutil, chto nachinaet zamedlyat'sya, chto szadi perestal otpuskat' shutochki Dmitrij, a Sasha vovse umolkla -- zhenshchiny chuvstvitel'nee, a ona, navernoe, vse-taki zhenshchina, hot' i superdesantnica. Spotykayas', oskal'zyvayas', oni vyvalilis' v shirokuyu peshcheru s nizkim potolkom. Pochti polovinu peshchery zanimala gora zheltyh kokonov, pohozhih na gigantskie zerna pshenicy. Kokony lezhali vpovalku v neskol'ko sloev. Na samom verhu medlenno dvigalis' dva nekrupnyh murav'ya. Povodya syazhkami, kak dozimetrami, oni netoroplivo oshchupyvali kokony, perekladyvali. Odin vdrug besceremonno razgreb nepodvizhnye kokony, vytashchil pozheltevshij, s pyatnom pleseni, begom rinulsya proch', edva ne stoptav lyudej, yavno toropyas' podstavit' kokon pod baktericidnye luchi solnca. Kirill ne uterpel, vybrosil vpered ruku. Pal'cy skol'znuli po voshititel'no nezhnomu shelku. Vot by iz chego kroit' shorty! Dazhe kombinezony. Oni spustilis' po krutomu hodu, ustupaya dorogu murav'yam, kotoryh stanovilos' vse bol'she. Dmitrij vzvizgnul, sharahnulsya, kak derevenskaya starushka, vpervye uvidevshaya panka. Rastalkivaya vstrechnyh, navstrechu nes lichinku rabochij muravej. Lichinka byla vsya iz nabornyh kolec, kak detskaya igrushka, rezko izvivalas', dergala podvizhnym hvostikom. -- Neg-g-godyaj, -- s trudom vydavil Dmitrij, guby u nego tryaslis'. -- Kak on pihnul menya etim tolstym chervyakom! -- Vozmozhno, -- predpolozhil Kirill, -- hotel peredat' tebe. -- Z-zachem? -- Nu chtoby dal'she pozabotilsya ty. Ty ved' tozhe teper' muravej, sudya po zapahu. Pravda, nepolnocennyj, otbrakovannyj. Na ohotu ne godish'sya, a vot uhazhivat' za rasplodom, chistit' nuzhniki... Guby Dmitriya drozhali, on zyabko povodil plechami. Kirill pomorshchilsya. Nu da, ot zhab borodavki, medyanki yadovitye, a lyagushki zabirayutsya k spyashchim rybakam v raskrytye rty, chtoby razvesti v zheludkah potomstvo. Eshche shag -- i mozhno vser'ez govorit' o telepatii, derev'yah-lyudoedah, zelenyh chelovechkah. Hod rezko suzilsya, vyvel v peshcheru, gde privykshie k temnote glaza ulovili rasseyannyj svet. Peshchera pod potolok zapolnena cellofanovymi trubami s poluzhidkim tvorogom, kakie Kirill pokupal v blizhajshem gastronome. Tol'ko kazhdaya kolbaska razmerom s sarkofag, ne men'she. Da, vsego lish' obyknovennye lichinki starshego vozrasta. Lichinki -- ne kukolki. Kukolki nepodvizhnye, uzhe ozabochennye perspektivoj vot-vot poyavit'sya na svet, gotovye peredelat' vse raboty, a lichinki eshche rezvyatsya, pihayutsya, pripodnimayut ostrokonechnye konchiki. Vse golo-mohnaten'kie: voloski rastut redko, pruzhinyat, ne dayut prizhat'sya, tak chto vozduha hvataet dazhe samym nizhnim v lyuboj kuche. Za spinoj Kirilla snova vzvizgnul, a zatem razrazilsya proklyatiyami Dmitrij. Sasha zamerla vozle lichinok, s udivleniem rassmatrivaya v poluprozrachnyh tel'cah temnye poloski gangliya. CHernovoj nabrosok murav'ya! V otlichie ot chelovecheskogo detenysha, gde lyuboe vmeshatel'stvo isklyucheno, zdes' mozhno korrektirovat', uluchshat', izmenyat', mozhno dazhe vvodit' novye svojstva... Iz etogo eskiza mozhno sdelat' chertezh krupnogolovogo soldata, shirokobryuhogo furazhira, miniatyurnogo nyan'ku, dlinnolapogo stroitelya... -- Opyat' eti belye chervi! -- poslyshalsya stonushchij golos Dmitriya. -- YA chervyakov s detstva... U menya na nih allergiya! -- |to ne chervi, -- brosil Kirill suho. -- My tol'ko chto minovali peshcheru, gde lezhat kukolki. Ne otvratitel'nye? |ti "belye chervi" -- te zhe kukolki, tol'ko na mesyac drugoj molozhe. Dmitrij sprosil ugryumo, vse eshche otvorachivayas': -- |to murav'inye gusenicy, chto potom prevrashchayutsya v murav'ev? Muzykal'nyj golos Sashi prozvuchal krotko, dazhe pechal'no, no v krotosti ruchejka krylas' potencial'naya Niagara: Durak ty, Mitya, i ne lechish'sya! Kak zhe mozhno etu krasotu sravnivat' s parshivymi gusenicami? Glava 8 Murav'i so vseh storon nesli prozhorlivym lichinkam med, myaso. Nekotoryh utaskivali: mladshih -- vniz, starshih v verhnie etazhi. Odin iz takih murav'ev-nyanek natknulsya na Dmitriya. Tot vzrevel, rvanulsya v storonu, lichinku vybil u oshelomlennogo murav'ya pryamo Kirillu pod nogi. Kirill ostanovit'sya ne uspel, pod stupnyami uprugo prognulos'. Lichinka protestuyushche dernulas', zavizzhala v neslyshnom diapazone. Muravej obespokoenno podhvatil ee, stal oblizyvat', uspokaivat'. Sasha smotrela vokrug v blagogovejnom uzhase. Kirill kosilsya na nee s trevogoj. Slishkom mnogo vostorgov... Vprochem, zdes' mir social'nyh nasekomyh. Oni svoe soobshchestvo razvivayut desyatki millionov let, est' chemu udivlyat'sya. Est' poteri, no est' i nahodki. On toropil sputnikov. Tam, na poverhnosti, solnce idet k zakatu! Peshchera, v kotoruyu oni voshli, byla razmerom s angar. Belye lichinki lezhali goroj do potolka. Dmitrij zastonal, poproboval idti s zakrytymi glazami, no srazu zhe upal na tolsten'kuyu i ochen' rezvuyu kolbasku, chto vykatilas' pryamo pod nogi, slovno sobachonka, gotovaya igrat' dazhe s neznakomymi brodyagami. Zdes' Kirilla priderzhala za lokot' zacharovannaya Sasha. Muravej nasel s kormovym yajcom na lichinku: nadkusil plotnuyu obolochku, podnes lichinke ko rtu, terpelivo zhdal, poka ta glotala. Nasosavshis', lichinka osolovela i zasnula. Muravej potormoshil ee usikami, snova prizhal zametno pohudevshee yajco k ee malen'komu rtu. Lichinka kaprizno dernulas', izvernulas', no muravej nastojchivo prizhimal yajco k ee mordochke. Lichinka vyalo plyamkala, muravej energichno szhimal lapami yajco, vyzhimaya ottuda smetanoobraznuyu zhidkost'. Kogda lichinka naotrez otkazalas' doedat', muravej podnes napolovinu vypitoe yajco drugoj, postarshe. |ta lichinka, ne stol' priveredlivaya, bojko vypila ostatki, posle chego muravej vytryas ej poslednie kapli, a pustuyu obolochku s®el sam. Kirill s sozhaleniem vysvobodil lokot'. Pal'cy Sashi byli na udivlenie tonkie, zhenskie, ot nih shlo teplo, no tam, na poverhnosti, teplo uhodilo iz vozduha, nado speshit'. V otlichie ot bravyh ispytatelej, kotorye uvideli tol'ko verhushku ajsberga i to raskryli rty, on zametil tonkosti trofallaksisa mezhdu vzroslym murav'em i lichinkoj, z