ami. Gremelo zhelezo, v storony razletalis' kostyanye plastinki, no padali na zemlyu i razbitye shchity, oblomki oruzhiya... Radar na hodu kriknul, odin iz arimaspov neohotno vyshel iz shvatki, podoshel s Radarom k Nikolayu. Dyshal on tyazhelo, vozduh s hripami vyryvalsya iz ego shirokoj grudi. Na Nikolaya smotrelo surovoe lico nemolodogo cheloveka. ZHeleznyj shlem byl nadvinut po samye brovi, edinstvennyj glaz blestel kak slyuda. -- |to odin iz plemennyh vozhdej,-- poyasnil Radar toroplivo.-- A eto carevich Kolo... to bish', Koloksaj. My pribyli iz druzhestvennoj Skifii... -- Esli ona druzhestvennaya,-- perebil plemennoj vozhd',-- to pochemu ne vyshlet voennuyu pomoshch'? My by sterli s lica zemli etih gnusnyh chudovishch... -- My ne tak ponimaem pomoshch',-- otvetil Nikolaj mirno.-- My mogli by vystupit' arbitrami, posrednikami... Vse-taki hudoj mir luchshe dobroj ssory. Edinstvennyj glaz vozhdya yarostno sverknul: -- Net!!! Dobraya draka vsegda luchshe hudogo mira. My rozhdeny dlya bitv. My arimaspy, deti neistovogo Areya! I my eto dokazhem, kogda unichtozhim etu pomes' zhab, sychej i krys! -- Vse ponyatno,-- vzdohnul Nikolaj.-- Prostite, chto otvlek vas ot takogo privychnogo i neobhodimejshego dela. Razreshite otklanyat'sya. Plemennoj vozhd', uspev otdohnut', pospeshil k mestu shvatki. Nikolaj videl, kak on vorvalsya v samuyu gushchu protivnika, mech zablestel kak molniya. I snova zhestokaya ulybka zaigrala na muzhestvennom lice voina... Nikolaj tronul povod'ya, no kon' zavorozheno nablyudal za shvatkoj i delal vid, chto ne zametil komandy. Ego muskuly podragivali, slovno on povtoryal pryzhki srazhayushchihsya na pole voinov. Rvanuv povod'ya, Nikolaj zastavil konya povernut' obratno. Ryadom ehal Radar, ego kon' tozhe s sozhaleniem oglyadyvalsya na pole shvatki. -- Dazhe koni s uma poshodili,-- skazal Nikolaj serdito.-- Romantika!.. Voinskaya doblest'!.. Past' za chest' oruzhiya!.. Ne posramim!.. Ladno, konyam prostitel'no, oni men'shie brat'ya, sami eshche ne shurupayut. A eto zh lyudi! -- Mozhet, odnim glazom ploho vidno? -- predpolozhil Radar. -- Ty s dvumya i to... -- ulichil ego Nikolaj.-- Skol'ko oni tak uzhe derutsya? Radar poshevelil gubami, poschital v ume, skazal ostorozhno: -- Da ne men'she, chem polvorony... Hotya vru, s voronu budet! Kogda Gorakl prohodil po etim krayam, uzhe togda dralis'. Togda srazhenie shlo i po vsem okrestnym polyam. -- Lyudi i grify gibnut za metall,-- vzdohnul Nikolaj.-- Konechno, za tysyachi let istrebitel'noj vojny populyaciya umen'shilas' zdorovo... Esli ne pomiryatsya, to vovse istrebyat drug druga. -- Razve takie pomiryatsya?.. Nashim vnukam ih uzhe ne zret'. Tol'ko po pesnyam, po legendam... A nam s toboj iskat' drugih soyuznikov. -- Gde? Oni vernulis' v gorod. Ustalye koni, chuya kormushki, ryscoj poneslis' k teremu. Kogda ehali cherez dvor, vdrug razdalsya strashnyj zverinyj vopl', chem-to udivitel'no znakomyj. Radar s podozreniem pokosilsya na Nikolaya: -- |to ne ty?.. Togda eto drugoj drakon. Dopodlinnyj. -- Drakon? -- ne poveril svoim usham Nikolaj. -- CHto udivlyaesh'sya?.. Mozhet, ne drakon, kto-to perekinulsya drakonom, a nazad ne smog. Ili ne zahotel. -- N-no... kakoj drakon? Zmej Gorynych? -- Ne-a. Gorynychi dikie, a etot nataskan dlya bol'shih drak, potomu i klichut ego drakonom. YA etogo sam, pomnyu, otlavlival po molodosti... YA ved' iz prostyh, pri tvoem dede Skife v lovchih hazhival! -- Pojdem posmotret' drakona,-- skazal vospryanuvshij Nikolaj. -- Pojdem,-- soglasilsya Radar vse tem zhe beznadezhnym tonom. On privel Nikolaya na zadnyuyu chast' dvora. Eshche izdali Nikolaj uslyshal zlovonie. Vozle zabora byl nebol'shoj kotlovan, steny vylozheny valunami. Nikolaj opaslivo podoshel k krayu, zaglyanul vniz. Drakon lezhal na dne. Mordoj i razmerami otdalenno napominal nosoroga, tol'ko szadi tulovishche utonchalos' klinom i perehodilo v korotkij moshchnyj hvost. Golova i vsya spina pokryty tolstymi kostyanymi plastinami, dovol'no potertymi. Lapy tozhe v pancire, kak u yashchericy, zato bryuho sero-rozovoe, s redkoj kak korovy sherst'yu. -- Teper',-- skazal ryadom Radar,-- drakonov zavodyat bol'she dlya togo, chtoby stravlivat' drug s drugom. Prostoj lyud teshitsya petushinymi boyami, kto pobogache -- bych'imi, a knyaz'ya -- drakon'imi... -- Kryl'ev net? -- sprosil Nikolaj. Radar hmyknul: -- Krylatyh otrodyas' ne vidali. S temi eshche mogli by nadeyat'sya, a zachem etogo derzhim -- uma ne prilozhu. V starinu, govoryat, ot drakonov celye vojska razbegalis'! Libo breshut, libo hodili s palkami. -- Da,-- skazal Nikolaj razocharovanno,-- esli ne strusit', to kop'yami ostanovit' zaprosto. A krepkij muzhichok podkradetsya s toporom i... -- To-to i ono. Odna vidimost', chto u nas drakon. ZHret mnogo, prohodimost' nevelika, nochnogo boya ne priznaet... Zimoj vovse spit. K tomu zhivotnoe glupoe, svoih ot chuzhih ne otlichaet. On so zlost'yu shvyrnul bulyzhnik v drakona. Popal v golovu, gluho bamknulo, budto udarili v tolstyj glinyanyj gorshok. Drakon priotkryl glaz, ukoriznenno vzdohnul i opyat' zasnul, na vsyakij sluchaj nakryv golovu lapoj. -- Da,-- priznalsya Nikolaj vynuzhdenno.-- V sovremennyh usloviyah neeffektivno. Pora polnost'yu snyat' s vooruzheniya. Raznosherstnoe voinstvo, naspeh nabrannoe Avarisom iz zemlepashcev, sgrudilos' za vorotami. Parodiya na skifov-kochevnikov! Koni privykli hodit' v pluge i teper' s nedoumeniem poglyadyvali na hozyaev, kotorye zachem-to povzbiralis' im na spinu. Halupniki sideli na svoih odrah kak meshki s tryapkami. Vmesto kopij i mechej -- vily, tyapki, dazhe lopaty i molotil'nye cepy. -- Cepy -- eto horosho,-- skazal Nikolaj tyazhelo.-- |to zhe udlinennye nunchaki... -- Ostalas' poslednyaya nadezhda,-- obronil Radar gluho.-- Sokil! Knyaz' Sokil s eto vremya s sil'nym otryadom byl uzhe nepodaleku ot pogranichnogo gorodka danajcev. Eshche Skif ili Agafirs razreshili im poselit'sya na svoej zemle, chtoby poluchat' pri obmene uzorchatuyu tkan' i bezdelushki iz zolota, stol' cenimye pri obryadah. Teper' eto byl dobrotnyj gorodok, iz predostorozhnosti obnesennyj vysochennoj stenoj, poverh kotoroj vsegda stoyali nagotove ballisty i bochki s peskom. Solnce selo, sumerki bystro sgushchalis'. Kak Sokil ne protivilsya, no mladshij brat Opanas nastoyal na nochevke. Gorod blizko, razumnee podojti k nemu utrom, a to strahopolohi sharahnut sduru iz katapul't, metnut ogon', ot kotorogo dazhe zemlya gorit... Otryad bystro raspolozhilsya na nochleg. Konej pustili v seredinu, daleko za lager' vynesli usilennye karauly. Sokil dolgo umashchivalsya u kostra. Prezhde chem lech', vybral s zemli shchepochki, palochki, dazhe krupnye stebel'ki. V plashch ukutalsya tak, chto i muravej k nemu ne zaberetsya, k ognyu leg poblizhe, chtoby ne ozyabnut', kogda vypadet rosa... Opanas vyudil iz sedel'noj sumki krohotnuyu grecheskuyu amforu, kotoruyu pered samym ot®ezdom tajkom sunula emu velikaya vedun'ya presvyatoj i neporochnoj Dany. Sokil vytarashchil glaza: -- Opanas... Ty zh takoj yarostnyj gonitel' vsego yuzhnogo! -- V vide isklyucheniya,-- probormotal Opanas.-- Holodno chto-to... Ili zahvoral? Hochesh' glotok? -- Koli ne shutkuesh',-- otvetil Sokil. On vysvobodil ruku iz kokona, toroplivo vzyal amforu. Rot ego rasplylsya v blazhennoj ulybke, edva nozdri ulovili zapah. Opanas nablyudal, kak starshij brat sdelal bol'shoj glotok... Glaza Sokila polezli na lob, on zamahal na Opanasa obeimi rukami, stal otchayanno sharit' pal'cami po vozduhu. Opanas sunul emu krylyshko ryabchika, no Sokil vozmushchenno shvyrnul v nego etim krylyshkom. -- CHto s toboj? -- sprosil Opanas, sderzhivaya radostnoe vozbuzhdenie. Sokil s trudom perevel duh, skazal uvazhitel'no: -- Napitok bogov?.. Takoe chuvstvo, budto dusha ot tela otdelyaetsya. -- Da eto... gm... iz dal'nego pohoda,-- otvetil Opanas razocharovanno.-- Esli hochesh', pej... a ya peredumal. Luchshe uzh nash iskonnyj kumys, nacional'nyj napitok rusicha. Opanas sidel spinoj k kostru. On privychno nablyudal temnotu i prislushivalsya. CHelovek, kotoryj podobno Sokilu, smotrit v ogon', podoben slepcu. Esli nuzhno bystro vystrelit', to i sam ne sumeet, i ot chuzhoj strely ne uvernetsya... Dozor -- zashchita slabaya. Buduchi parubkom, on nauchilsya probirat'sya mimo chasovyh i lovko metat' nozhi v protivnika, umel iz temnoty bit' strelami na vybor v osveshchennyh plamenem razodetyh kak fazany danajskih strategov! -- Da spi uzhe,-- ne vyderzhal on.-- Mostish'sya, kak sobaka na noch'. -- YA ne voin, ya knyaz',-- otshutilsya Sokil bespechno, ne podozrevaya kak gluboko uyazvili eti slova Opanasa. Opanas hmuro kosilsya na brata, tyazhelye zhelvaki perekatyvalis' pod kozhej. Moguchij, zhestkij i svirepyj v boyu, privyk stojko perenosit' tyagoty voennyh pohodov, lyubim voinami, znaet kak upravlyat' stranoj, no verhovnaya knyazheskaya vlast' po zloj sud'be dostalas' etomu nezhenke! Vsego na chas ran'she proklyataya danajka, vtoraya zhena Ariana, proizvela na svet rebenka, a ego mat', urozhdennaya knyaginya Uryupinskaya, chut' zapozdala... Teper' eto razryazhennoe nichtozhestvo po pravu starshinstva unasledovalo posle smerti otca velikoknyazheskuyu vlast'! -- Knyaz' dolzhen podavat' primer,-- skazal Opanas surovo.-- A ty von sedlo pod golovu kladesh', nezhenka! -- Nikto ne vidit, brat,-- otozvalsya Sokil bespechno.-- Davaj spat', brat. Utrom vojdem v gorod. On svernulsya klubochkom, podtyanul nogi k podborodku i stal posapyvat', prizyvaya son. Opanas nahmurilsya. Dohodili smutnye sluhi, chto mat' Sokila tajkom nauchila grecheskomu yazyku i ihnej zhe gramote, s toj pory Sokil tyanetsya k danajcam, chasto poseshchaet ih gorodok. Otryad ostavlyaet u gorodskih vorot, vorota nakrepko zapiraet, i nikto ne znaet, kak on provodit vremya. Pogovarivayut, chto srazu zhe pereodevaetsya v ellinskuyu odezhdu, prinosit zhertvy chuzhim bogam... Tak li? Na Sokila pohozhe. Ego mat' dazhe zovet Skillom na elinskij maner. Odnazhdy i ego posmela nazvat' Oktomasom, tak on ee tak turnul... On mrachno pokosilsya na spyashchego brata. Esli pravda, to otstupniku ne zhit'! Sokil dyshal rovno i gluboko. Lico stalo myagkim, dobrym, kak u cheloveka, kotoryj povidal mnogoe, mnogoe perezhil, no ne ozhestochilsya, sohranil dobroe i spokojnoe otnoshenie k lyudyam. Guby ego chut' razdvinulis', blesnula poloska belyh zubov. Opanas uzhe otvorachivalsya, kogda vzglyad zacepilsya za nechto blesnuvshee pod gorlom brata. Ostorozhno pripodnyal plashch, vsmotrelsya. Pod gruboj vyazanoj rubashkoj iz koz'ej shersti vyglyadyval kraeshek natel'noj rubashki iz nezhnejshego ellinskogo shelka! On opustil plashch, vernulsya k kostru. Kogda Volosozhary nachali bleknut', za spinoj zavozilos', zakryahtelo, budto prosypalsya dryahlyj starik. Sokil, zevaya i potiraya kulakami glaza, vyglyadyval iz-pod plashcha kak molodoj barsuk. -- Kak horosho byt' molodym,-- skazal on s volch'im zavyvaniem.-- Dazhe v stepi, u kostra spitsya kak nigde... -- Nu i horosho,-- soglasilsya Opanas,-- tol'ko ty zuby ne zagovarivaj. Idi prover' karauly. YAroslav eshche molodoj voevoda, za nim nuzhen glaz da glaz. Sokil, uzhe sbrosil ostatki sna, legko vskochil i skrylsya v temnote. Opanas nespeshno leg, opershis' na lokot', smotrel na svetleyushchee nebo. Mozhno by tknut' Sokila mechom pod rebro, tol'ko i delov. Togda on, Opanas, stal by udel'nym knyazem. Bud' on politikom, tak by i postupil. |lliny, iskushennye v etih delah, smuglokozhie egiptyane, s kotorymi skify veli spor o drevnosti proishozhdeniya, iudei, vedshie otchayannuyu bor'bu za vyzhivanie -- vse oni podskazali by imenno etot put'. No on chelovek, upyr' vseh voz'mi! Sokil, kotorogo on nenavidit tak lyuto, ne uznaet o ego pobede? K tomu zhe narod zhaleet nevinno postradavshih... Samomu by unesti nogi! A chto skazhut starejshiny, chto skazhet sud vozhdej, chto skazhut voiny, kogda na rassvete ukazhet im na tajnu, skrytuyu pod vyazanoj rubashkoj? Est' li bolee strashnoe prestuplenie, kogda skif menyaet surovuyu zhizn', osvyashchennuyu vekami, na iznezhennoe sushchestvovanie? Utrom Nikolaj prosnulsya ot konskogo rzhaniya, grubyh golosov za oknom i zvona oruzhiya. Vo dvor v®ezzhala kaval'kada pyshno odetyh vsadnikov. Vperedi ehal na roslom kone surovyj voin v odezhde ryadovogo ratnika. Iz-pod zheleznogo shlema holodno i nedoverchivo blesteli kruglye kak u sovy glaza. On zavidel Nikolaya na kryl'ce, medlenno podnyal ruku: -- Udel'nyj knyaz' Opanas privetstvuet tebya, Kolo! Nikolaj oshchutil bedu. Serdce zanylo: -- A gde brat tvoj, Sokil? -- CHto ya -- storozh bratu svoemu? -- otvetil Opanas s usmeshkoj.-- Brat izvolil brosit' knyazhestvo i udalit'sya so vsej skorost'yu, na kakuyu sposoben ego kon', v storonu Danubisa... -- Pochemu? -- Segodnya na voshode solnca sovet voinov prigovoril ego k smerti. On predal nashi obychai, kotorye bogi veleli hranit' neizmennymi! Nikolaj hmuro smotrel na novoispechennogo knyazya. Sokil provalilsya... Vlast' zahvatil etot professional'nyj voennyj, yaryj storonnik Dany. Vperedi vojna... Avaris ulovil kivok Nikolaya, mahnul gridnyam. Vo mgnovenie oka na Opanasa nabrosilis', stashchili s konya, svyazali. -- Za chto? -- zaoral Opanas vozmushchenno. On oglyanulsya na svitu, no tam uzhe neohotno slezali s konej, ne otryvaya zlobnyh vzglyadov ot nacelennyh v nih samostrelov. -- Za to,-- skazal Nikolaj zhestko,-- chto podnyal ruku na brata. Za to, chto samovol'no zahvatil vlast'. |to pri nashej-to vybornoj sisteme! Za to, chto v gordyne uzhe imenoval sebya udel'nym knyazem, a menya, velikogo carya pobedonosnoj Skifii, nazval v ugodu vrazhdebnym derzhavam prosto po imeni! Poslednee nedopustimo po razmeram politicheskogo nedomysliya i dolzhno byt' strogo nakazano po blestyashche opravdavshej sebya sisteme: "Bej svoego, chtoby chuzhie boyalis'!" V srub! Kogda arestovannogo brosili pod zamok, Nikolaj speshno proizvel smotr voinstvu, chto naspeh sobrali Radar i Avaris iz nevrov, sklotov i uryupincev. Meshki s tryapkami na konyah!.. Mimo liho proskakal, goryacha konya, Avaris. On byl v shchegol'skih dospehah, razryazhennyj: -- My pobedim, velikij Koloksaj! My pobedim vse ravno! -- Daj bozhe nashemu telyati da volka sozhrat',-- burknul Nikolaj, nevol'no podstraivayas' pod obraznuyu maneru Radara.-- CHto-to ne tak... Nu-ka, eshche krug! Avaris udivlenno proskakal po dvoru, vernulsya: -- Nu kak? -- CHto-to ne to... Kak meshok!.. Kstati, a gde stremena? Avaris nastorozhenno osmotrel konya: -- Potnichek na meste, uzda v poryadke, sedlo noven'koe, amulety vshil... CHto eshche? Ah, da, zhertvu zabyl prinesti!.. Ladno, bogi podozhdut, oni zh bessmertnye. Nikolaj schastlivo rassmeyalsya: -- Znachit, pro stremena eshche ne slyhali?.. Pravil'no, ih zhe car' Koloksaj pridumal! -- Da chto eto? -- Stremena -- eto... s tremya odin spravish'sya! |to... stremitel'nost'. Stremlenie. |to -- pobeda! Tut zhe po ukazaniyam molodogo carya moguchie kovali nachali delat' nevidannye podporki dlya stupnej. Pervyj obrazec byl gotov za chetvert' chasa. Radar sam ispytal ego, sdelav neskol'ko krugov po dvoru, neuverenno pripodnimayas' na stremenah, vzmahivaya rukami, budto shvyryal kop'e ili rubil mechom. Kogda ostanovil konya, glaza knyaza-voevody goreli: -- Velikij car'!.. Ty, okazyvaetsya, velikij charodej! YA stal vpyatero sil'nee! -- Eshche by... Poprobuj drat'sya stoya s tem, kto sidit. K tomu so stremenami my uvelichim dal'nost' konnyh perehodov v pyat' raz! Ves' den' goreli ugol'ya v kuznicah. Voiny razduvali meha, drugie neumelo lupili gromadnymi molotami po nakoval'nyam, a sami kovali speshno delali stremena po edinomu obrazcu, kotoryj nosil pod usilennoj strazhej Avaris. Avaris vzyal na sebya massovoe proizvodstvo, umelo razdelil operacii dlya uskoreniya rabot i v celyah bor'by s promyshlennym shpionazhem. Polsotni shornikov speshno narezali remni i sshivali ukazannym obrazom, ne znaya dazhe, kuda pojdet takaya konnaya upryazh'. Vo dvore carila lihoradochnaya sumatoha. Voiny toroplivo prilazhivali stremena, sadilis' s opaskoj, vskore zhe siyali. Avaris sorval golos, vystraivaya pervyj otryad dlya vystupleniya. So stremenami dazhe ogorodniki oshchutili sebya bogatyryami. Radar pod®ehal na ogromnom kak holm kone, sprosil: -- |to ty revel sejchas? -- Net,-- otmahnulsya Nikolaj,-- to nastoyashchij drakon. -- A-a... Nu, togda k udache! Zver' staryj, sur'eznyj, zrya revet' ne stanet. Mimo v raskrytye vorota vyhodili pervye desyatki konnikov. Vperedi garceval Avaris, vzmahivaya sabel'koj, goryacha konya. Otryad gryanul pesnyu: -- Za svet vsta-a-a-vali kozachen'ki, Opivpoluno-o-ochi Zaplakala mo-o-oya divchinon'ka Svo-o-oi yasni ochi-i-i-i... Radar uzhe garceval vozle uhodyashchih, veselo i grozno pokrikival: -- CHego uhi opustil, kak pod dozhdem lopuh?.. Glyadi orlom, bej sokolom!.. Kazaka i pod rogozhej vidno!.. A ty kuda tashchish' meshok? Kazak iz prigorshni nap'etsya, na ladoni poobedaet! Ponyal?.. Gde kazak, tam i slava!.. Ha-ha, pust' zhizn' sobach'ya, zato slava kazach'ya! Kogda dvor opustel, on tyazhelo slez s konya. Nikolaj sprosil: -- A ty v boj ne povedesh'? -- Starovat stanovlyus'... Bez malogo shest' soten stuknulo. Esli Avaris izgonom ne voz'met suprotivnikov, to srazhat'sya tut pridetsya. V gluhoj zashchite. Tak chto mne eshche pridetsya pomahat' bulavoj... Nikolaj prislushalsya. V kuznyah neumolchno bili moloty. Kovali stremena a takzhe mechi, sabli, akinaki, topory... Novoe trudno vhodilo v zhizn'. Krotkaya Apiya nuzhdalas' v zashchitnikah s zheleznymi muskulami i bulatnymi mechami. Grazhdanskoj vojny, kak takovoj, ne proizoshlo. Peredovye otryady Avarisa sovershili neslyhanno bystryj perehod i lavinoj obrushilis' na lagerya Boleslava, Pozvida i Marduha. Nepobedimye skify byli zastignuty vrasploh, znamenitoe voinskoe iskusstvo ne pomoglo, ego ne uspeli dazhe primenit'. Dali boj tol'ko kiyane, kotoryh povela v boj.. Moryana! Ih uspela blagoslovit' na srazhenie i veru otcov-prashchurov Teshchshcha. Prekrasno vooruzhennyj otryad zakalennyh v bitvah voinov veselo sshibsya v pole s ravnym po chislennosti vojskom hleborobov i ogorodnikov.. No kuda podevalos' umenie nepobezhdennyh? Privstav na stremenah, voiny Avarisa sperva nepostizhimo dal'nim broskom kopij perebili massu voinov, a potom krushili strashnymi udarami ucelevshih. Oni bili vsegda sverhu, v to vremya kak lyudi Moryany tshchetno pytalis' izmenit' poziciyu i ne uspevali ponyat', chto zhe stryaslos'... Nikolaj zaslyshal topot i v trevoge vyskochil iz kuznicy, gde s Radarom pomogal kovalyam. Vdali podnimalos' tyazheloe pyl'noe oblako. Kogda priblizilos', doneslas' udalaya kazach'ya pesnya, zasverkali na solnce dospehi. Radar podtolknul Nikolaya k kryl'cu. Ottuda nablyudali za podhodivshim vojskom. S Avarisom v®ehali vo dvor vozhdi pokorennyh plemen. Pozadi vseh vezli svyazannoj... Moryanu. Nikolaj podnyal ruku, i nebo raskololos' ot privetstvennogo klicha: "Slava!" Radar kivnul gridnyam, te snyali s konya Moryanu. Nikolaj vzglyanul v ee ogromnye glaza, pospeshno otvel vzglyad. Koldun'ya, nastoyashchaya koldun'ya... Razve takie glaza byvayut? -- Razvyazat' i otpustit',-- rasporyadilsya on s nelovkost'yu. Te samye gridni, molcha uhmylyayas', stali rasputyvat' verevki. Moryana ispepelyala vzglyadom Nikolaya, no tot uporno otvodil glaza. Radar sam podvel ej konya, ironicheski poklonilsya. Moryana gnevno tryahnula volosami, odnim pryzhkom okazalas' v sedle. -- Opyat' samogo horoshego vzyala,-- skazal Avaris ozabochenno.-- Tak my ej vseh horoshih konej otdadim! Radar predpolozhil: -- A esli ona narochno popadaetsya, chtoby vseh konej zabrat'? Moryana udarila konya pyatkami. Tot obizhenno vzvizgnul, i oni streloj vyleteli za vorota. Kto-to ne uderzhalsya, svistnul vsled. Nikolaj sprosil Avarisa: -- Kak tam voevoda Boleslav? -- Smolodu vorona ne letala v podnebes'yah,-- otvetil Avaris veselo, kosyas' na Radara i yavno podrazhaya ego intonaciyam,-- ne poletit i pod starost'... Kak govorit moguchij Radar: unyanchili dityatku, chto i ne piknulo!.. Bolezn' ego rasshibla, prines prisyagu lezha. -- Medvezh'ya bolezn'? -- sprosil Radar, pol'shchennyj vnimaniem. -- Pohozhe... Velikij car', veli nakormit' lyudej? Szadi razdalsya sil'nyj trubnyj golos: -- |to moya zabota! K nim shel, raskinuv ruki, ulybayushchijsya CHugajstyr. Po vsemu dvoru molodye volhvy -- otkuda tol'ko i vzyalis' -- uzhe rasstavlyali prazdnichnye stoly. Gridni sbivalis' s nog, vykatyvaya iz podvalov bochki s hmel'nym medom. Nikolaj reshil bylo, chto podzemnye hranilishcha idut ot centra Zemli: iz temnyh glubin poyavlyalis' kopchenye okoroka, ogromnye svyazki domashnih kolbas, vse novye bochki s medom i bragoj, opyat' okoroka... Egerya privezli veprej, losej, turov, medvedej, melkuyu zapolevannuyu zhivnost'. Naskoro osvezhevav, vse eto nasazhivali na vertela, zharili na uglyah, tut zhe vzvolakivali na stoly... Torzhestvom rasporyazhalsya CHugajstyr. Vmesto verevki na nem byl shirokij poyas purpurnogo cveta, na boku boltalas' baklazhka, poteryavshaya cvet za dolgie gody podpol'ya i konspiracii. Vmeste s Radarom on metalsya po neob®yatnomu dvoru, oral, gonyal povarov i pomoshchnikov. |to byla stihiya CHugajstyrya. Nakormit' i napoit' on mog s pomoshch'yu Apii vse chelovechestvo. Kogda stoly byli nakryty, yavilis' Arpo i Lipo, otnyne -- Arpoksaj i Lipoksaj. Arpoksaj byl perepachkan zemlej, i Nikolaj rasporyadilsya otmyt' starshego brata i pereodet' v chistoe. K Lipoksayu pristavil strazha, chtoby srednij brat ne ubezhal na cherdak. Pravda, srednij brat i tak na prochnoj verevochke: obeshchano rasskazat' pro razbegayushchiesya galaktiki... Kogda vse rasselis', ot glavnogo terema pokazalas' nebol'shaya processiya. Skify vstali i v pochtitel'nom molchanii smotreli na velikogo Targitaya. On sam shel, gridni tol'ko pochtitel'no podderzhivali pod lokti. -- Ty povzroslel, syn moj,-- skazal Targitaj, usazhivayas' na pochetnoe mesto.-- Tvoi postupki -- postupki ne mal'chika, no muzha. Menya eto raduet. -- |to prosto,-- otvetil Nikolaj pri obshchem uvazhitel'nom molchanii.-- |to delal eshche ne ya, eto govorili za menya moim golosom i postupali za menya moi predki. Uzh oni navidalis' vsyakogo! A chto ya? Budu govorit' sam pozzhe. Kogda vzmatereyu razumom. On pojmal na sebe pristal'nyj vzglyad Arpoksaya. Starshij brat smotrel usmeshlivo, odobritel'no, no s udivleniem. Slovno by ot skam'i, na kotoroj sidit mladshij brat, skoree mozhno dozhdat'sya umnyh rechej, chem ot samogo iskatelya shvatok i priklyuchenij. K vecheru, kogda pir byl v razgare, za vorotami poslyshalsya tyazhelyj konskij topot. Avaris vskochil s legkost'yu, slovno i ne pil tol'ko chto, ne oral p'yanye pesni. Byl on absolyutno trezv, i po manoveniyu ego ruki u vorot vyrosli vooruzhennye voiny. Nikolaj perehvatil ego voproshayushchij vzglyad, mahnul rukoj. Vorota raspahnulis'. Tam stoyalo dvoe vsadnikov. Pervyj byl sam kak gora, i kon' pod nim byl kak gora, a ryadom na legkom kone Moryana kazalas' sidyashchej na zherebenke. Ona krasivo podnyala konya na dyby i kriknula zvonkim golosom: -- Koloksaj!.. Ty gnusno oskorbil menya!.. Po zakonu predkov ya imeyu pravo na zashchitu. Moj starshij brat vyzyvaet tebya na poedinok! Ogromnyj vsadnik tyazhelo sdelal neskol'ko shagov vpered. |to byla gora metalla, lish' v prorezyah shlema ugadyvalos' zhivoe. Kop'e bylo razmerom s dneprovskij yasen', a mech razmerom v rost cheloveka. -- Koloksaj,-- razdalos' iz-pod shlema ugryumo.-- Ty oskorbil moyu sestru. YA trebuyu bozh'ego suda. Pust' velikij Rod dast pobedu pravomu... Nikolaj oshchutil sebya v centre vnimaniya. Ruka ego dernulas' k mechu, on gnevno vypyatil grud', chtoby vse videli i ocenili ego nevol'nyj poryv otvazhnogo voina. On sprosil gromko: -- Razve ya oskorbil tvoyu sestru? Esli ona chto-to ponyala ne tak, ya prinoshu izvineniya. |to tebya udovletvoryaet? Gigant i ego kon' vnimatel'no slushali. Kon' okazalsya soobrazitel'nee, ibo kivnul i povernul obratno. Starshij brat poslushno sledoval s konem, chestno priznavaya intellektual'noe prevoshodstvo chetveronogo druga. Na vyhode iz vorot vozle nih okazalas' Moryana. ZHerebec pod nej besheno vrashchal glazami i bil kopytom. Moryana brosila bratu neskol'ko rezkih slov, tot potyanul uzdu. Kon' rzhanul chto-to vrode: "Ty ne prav, Vyrvidub...", no upirat'sya ne stal. -- Ty ne prav, Kolo,-- progudel gigant.-- My ne prinimaem tvoih izvinenij. -- Vy ne prinimaete s konem? -- S konem,-- otvetil gigant chestno. Oglyanulsya na sestru, dobavil: -- I von s nej tozhe. -- A esli ya ne vyjdu na poedinok? Gigant dolgo razdumyval. Moryana davala emu otchayannye znaki. Kon' negromko zarzhal. Pohozhe, chto szhalilsya nad nemoshch'yu i chto-to podskazyval. Vyrvidub vytarashchil glaza: -- Kak zhe bez poedinka? Ty vsegda byl gotov! -- YA protiv samosudov. Moryana opyat' mahala rukami i delala strashnye glaza. Gigant prislushalsya i pokorno povtoril: -- Ty podlyj trus! Vyhodi. Nikolaj brosil Avarisu: -- YA na provokaciyu ne poddamsya. Arestujte etogo duraka! V srub ego na pyatnadcat' sutok. Gigant ne uspel i piknut', kak na nego nabrosili arkan. Celaya dyuzhina gridnej dernula za verevku, i Vyrvidub grohnulsya tak, chto zemlya zagudela i kachnulas'. -- A Moryanu v moyu svetelku,-- dobavil Nikolaj.-- Oruzhie ottuda ubrat', sterech' krepko. Nikolaj opustilsya za stol ryadom s Avarisom. Tot nablyudal kraem glaza za svyazannym, kotorogo volokli v porub. Gigant nedoumeval, vozmushchalsya, oral. -- |ta devka pryamo presleduet menya,-- pozhalovalsya Nikolaj.-- Eshche i brat'ev na menya nakusikala! CHto s neyu delat'? -- Mozhet, udavit'? -- predlozhil Avaris. Vzglyanuv v lico Nikolaya, pospeshno skazal: -- Pobudet v tereme, a pod pokrovom nochi ty ee... togo, vypustish'. A to sejchas ee razderut po p'yanke. -- Pravil'no. -- Ty vel'mi mudro postupil. |tot mordovorot v poedinkah nepobedim! Silen, kak sto chelovek. -- No ne sil'nej kollektiva... Sperva Moryana voevala protiv nenavistnogo zheniha -- ponyatno. Zatem protiv zashchitnika kul'ta Apii. No kakogo deva ej nuzhno teper'? Avaris otvel glaza: -- Kto bab razberet... |to zh my, lyudi, proizoshli ot blagorodnyh vedmedev. A vot baby.. Kto gutarit: ot abez'yanov, eto znachit -- povadki takie, a kto -- ot zmej. Mol, harakterom shozhi. Ty zh znaesh', esli zmeya prozhivet dvazhdy po sem' let, ona prevrashchaetsya v yazha ili, kak govoryat polyane, v smoka. Strashnye krovozhadnye zveryugi!.. Tak chto zmej nado bit' vsyudu, gde uzrish'. A vot esli yazhi-smoki prozhivut eshche dvazhdy po sem', iz nih poluchayutsya drakony i drakonshi. Tak vot, mozhet byt', esli drakonsha prozhivet dvazhdy po sem', to vyluplivaetsya vot takaya zelenoglazaya? Nikolaj dozhdalsya momenta, kogda za stolom nachalos' vzaimnoe bratanie, ob®yasneniya v druzhbe i uv-v-vazhenii, tihon'ko vstal i stal probirat'sya k teremu. Serdce uchashchenno kolotilos'. Bednaya voinstvennaya Moryana!.. Odna pod strazhej v temnoj komnate slushaet p'yanoe likovanie protivnika... Moryana ispuganno oglyanulas' na stuk dveri. Nikolaj na hodu snyal tyazhelyj poyas, s oblegcheniem povesil ego vmeste s mechom na stenu. Devushka sledila za nim bol'shimi glazami, postepenno ee lico prinimalo nadmennoe vyrazhenie. -- Privet,-- skazal Nikolaj.-- Izvini, pridetsya zaderzhat'sya do temnoty. Narod gulyaet... Kontrolirovat' trudno. A ekstremisty nastroeny reshitel'no. Poprostu prikonchat tebya i skazhut, chto tak i bylo. Moryana prezritel'no fyrknula. Nikolaj reshitel'no predlozhil: -- CHayu hochesh'? Izvini, ya hotel skazat': medu. S orehami! -- Podavis' ty imi!,-- otvetila ona grubo. -- Ne hotel by ya takuyu kobru v zheny... Kak govorit Avaris: yazhi, smoki.. I v samom dele, esli dvazhdy po sem' let? Ona prezritel'no hranila molchanie. Nikolaj podoshel k oknu, vyglyanul. Pointeresovalsya: -- Moryana, ne dovol'no li ustraivat' na menya eti... napadeniya? Devushka otvetila reshitel'no: -- YA svoego dob'yus'. Nikolaj v rasteryannosti proshelsya po komnate, pointeresovalsya: -- Mozhet, ty vse eshche vystupaesh' kak storonnica kul'ta Dany ili Apii?.. |to u nas vsego lish' nedorazumenie? Ona fyrknula: -- Dana, Apiya... oni sami postoyat za sebya. Moj bog -- moe serdce! Tol'ko emu ya podchinyayus'. -- ZHal',-- otvetil on myagko.-- YA dumal, my mogli by ostat'sya druz'yami. Ona tryahnula golovoj: -- Druz'yami? Ni za chto! -- O, gospodi,-- vzdohnul on. Pod ruki popalsya muzykal'nyj instrument: kobza ne kobza, bandura ne bandura, no struny imeyutsya, lady oboznacheny... Moryana nablyudala s prezritel'noj usmeshkoj, a on ostorozhno trogal struny, prislushivalsya, zapominal zvuchanie, koe-gde otpustil, basovuyu podtyanul, podstroil ostal'nye... Ego pal'cy vzyali probnye akkordy. Moryana uderzhivala blistatel'nuyu nadmennost', hotya v glazah roslo udivlenie. Nikolaj nastroil poslednyuyu strunu, nachal potihon'ku podbirat' melodii. Noch', gornica, steny iz chudovishchno tolstyh breven. Sumerki, chto sgushchayutsya po uglam... On tihon'ko napeval, ne zamechaya, chto golos stanovitsya gromche i gromche. Pod oknami zamerli shagi ohrannikov. Nikolaj perehodil ot pesne k pesne -- vokrug zhestokost', l'etsya krov', vsyudu kul't mecha, a zdes' tol'ko lyubov', ibo tol'ko pesni o lyubvi mogut byt' protivovesom, protivoyadiem, spaseniem, ochishcheniem... Moryana sidela nepodvizhno. Sumerki podkralis' nezametno, v gornice bystro sgushchalsya mrak. Pora bylo zazhech' svechi, no i griden' za dver'mi zaslushalsya, i sam Nikolaj ne mog otorvat'sya ot strun. Pesni o lyubvi, pesni o lyubimyh... Nakonec on opomnilsya: -- Ogo! Izvini, Moryana... Dumayu, uzhe mozhesh' ujti. Perepilis', ne do tebya. Beri dobrogo konya, ne pominaj lihom. Moryana poslushno podnyalas'. Glaza ee obsharivali lico Nikolaya. -- Kolo,-- vydohnula ona.-- Pochemu ty... pochemu nikogda... tak ne delal? -- Nu... byli prichiny. -- Kolo, esli by tak ran'she! |to zh kuda bol'shee charodejstvo, chem prevrashchat'sya v drakona!. Ty pobedil, Kolo! -- Da ladno, chego tam... Vot eshche!.. YA ne voeval s toboj! -- Ty pobedil, Kolo. Ty probil nevidimym charodejskim mechom moe serdce!.. YA chuvstvuyu v nem bol'... no ne hochu, chtoby bol' utihala! -- Projdet,-- probormotal on. Ee glaza blesnuli gnevom: -- A ya ne hochu, chtoby proshlo! Ne smej vytaskivat' mech iz moego serdca! On otshatnulsya: -- Ladno-ladno, uspokojsya! Ona podoshla k oknu, Nikolaj podal znak gridnyu, chto zacharovanno stoyal stolbom vo dvore, zadrav golovu k oknam, otkuda tol'ko chto lilis' koldovskie zaklinaniya novogo volhva. Griden' sbegal k konovyazi i vernulsya opromet'yu, derzha za uzdu belogo zherebca. Moryana oglyanulas' na Nikolaya, glaza ee stranno blesnuli. Ona pomedlila, no Nikolaj ne dvigalsya. Devushka vzdohnula, zamedlenno vzobralas' na podokonnik. Ottuda eshche raz posmotrela na Nikolaya... V vozduhe korotko blesnulo. Nikolaj uspel uvidet' krasnuyu molniyu, chto vyplesnulas' u nego iz grudi. Na poldoroge ona udarila o tochno takuyu zhe, razve chto cvetom ponezhnee, kotoraya sverknula iz grudi Moryany. V vozduhe zapahlo ozonom. Nikolaj oshchutil strannyj shchem v grudi i sladkuyu bol' v serdce. Hvataya rtom vozduh, kak kisteperaya ryba vo vremya pervogo rejda po sushe, on protyanul ruki k devushke... V etot mig gryanul grom, v gornice potemnelo. Mezhdu Nikolaem i Moryanoj okazalas' Teshchshcha!.. Raz®yarennaya, izrygayushchaya ogon' i dym, v pravoj ruke ona derzhala korotkoe kop'e s shirokim lezviem, pohozhim na gigantskuyu britvu. Teshchshcha pohudela, glaza vvalilis', zlo sverkali iz chernyh yam na smorshchennom lice. Dyshala ona s hripom. -- Tvoe delo pobedilo,-- proshipela ona lyuto.-- No ty... ostanesh'sya zdes'! Ona korotko vzmahnula kop'em. Spaseniya ne bylo: s treh shagov ni uvernut'sya, ni promahnut'sya, a po zamahu Nikolaj uspel ponyat', chto vedayushchaya Vedami ne rodilas' srazu vedun'ej... Ottochennoe lezvie neslos' emu v grud', kak vdrug mel'knulo legkoe telo, ryadom s Teshchshchej okazalas' Moryana. Kop'e ochutilos' v ee ruke. -- Matushka,-- vydohnula ona,-- ne nado... -- |to zhe vrag! -- vzvizgnula Teshchshcha.-- U nas ne budet drugoj vozmozhnosti! My povergnuty, my pryachemsya v nory... Ubit' ego, ubit'!!! Moryana slomala kop'e o koleno i oblomki shvyrnula v okno. Teshchshcha izumlenno smotrela na devushku, potom perevela nenavidyashchij vzglyad na Nikolaya: -- Okoldoval devku, proklyatyj... T'fu-t'fu! Sgin', nechistaya sila! Polyhnul ogon', zapahlo seroj, i Teshchshcha ischezla. Moryana snova vsprygnula na podokonnik. Nikolaj protyanul k nej ruki, no devushka teper' pochemu-to puglivo otvodila glaza. Lico u nee bylo vinovatoe i neschastnoe... CHerez mgnovenie vnizu radostno zarzhal zherebec. CHasto postuchali kopyta i stihli, a v drugoe okno so dvora eshche gromche doneslis' udalye pesni voinov, gostej i rabotnikov posol'stv, sredi kotoryh osobenno gromko zvuchali golosa predstavitelej yuzhnyh stran. Nikolaj vysunul golovu v okno, uspel provodit' legkuyu vsadnicy vzglyadom. CHarodejskij mech v serdce? |to ona vsadila svoj mech emu v grud' i tam ostavila! Sladkaya bol', shchemyashchaya bol', ne utihaj... A nachnet utihat', on povernet rukoyat', rastravlyaya ranu. Na neob®yatnom dvore pri svete fakelov prodolzhalos' pirshestvo. Obglodannye kosti i tushi kabanov sbrasyvali pod stoly, gde dralis' za saharnye kosti ogromnye psy, na skatertyah poyavlyalis' novye zharenye tushi kabanov. V kubki lilos' krepkoe kiprskoe. Okazyvaetsya, hitryj CHugajstyr ne tol'ko naladil kontrabandu, no i sam davil vinograd v sobstvennyh davil'nyah... Gremeli pesni. Sperva boevye, zahvatnicheskie, potom peli pro konej, ibo kakoj zhe skif bez vernogo druga -- konya? "Raspryagajte, hlopcy, konej...", "Oj, pri luzhku, pri luzhku..." Kogda dushi razmyakli, peli pro lyubov', po ee posledstviya. I pro stradaniya ot lyubvi, kogda nas ne lyubyat... Vdrug Nikolaj uslyshal spokojnyj dobrozhelatel'nyj golos: -- A ty molodec, Nikolaj. Nikolaj rezko obernulsya. V komnate voznik i medlenno shel k nemu Arpoksaj. Snova poveyalo dobrotoj i siloj, no sejchas Nikolaj ne mog otorvat'sya ot glaz Arpoksaya. Iz nih struilsya rovnyj i laskovyj svet. -- Arpoksaj,-- prolepetal Nikolaj potryasenno,-- ty znaesh'... kto ya? Arpoksaj kivnul. On vzyal Nikolaya pod ruku, i oni medlenno poshli po anfilade gornic. -- Ty postupil mudro,-- priznalsya Arpoksaj.-- CHestno govorya, ot tebya etogo ne ozhidali. K tomu zhe proklyataya staruha zdorovo sputala niti, vzdumav podmenit' Koloksaya... -- Arpoksaj, a ty... storonnik Dany ili Apii? Arpoksaj druzheski szhal lokot' Nikolaya. -- YA iz bratstva Tajnyh Volhvov. -- Oni za kogo? -- Za progress. Tak nazyvaetsya v tvoem mire? My ispoveduem religiyu, chto vse lyudi rozhdeny iz krovi solnechnogo Praboga. Potom dolgo zhili v gryazi i skotstve, zabyli o solnechnoj porode, teper' dolgo i trudno karabkayutsya vverh k bogam... V konce-koncov vstanut s nimi vroven'. A poka poklonyayutsya lozhnym idolam. -- A kakie ne lozhnye? -- sprosil Nikolaj ostorozhno. Arpoksaj otkryto i shiroko ulybnulsya: -- Ne znayu... Kul't Apii, kak i kul't Dany, tol'ko stupen'ka... A stoya na kryl'ce, mnogo li rassmotrish' v tereme? -- A mnogo vas? -- sprosil Nikolaj. Na lico Arpoksaya nabezhala ten': -- Ochen' malo. Lish' samye znayushchie, pronikshie v sut' veshchej, vhodyat v krug. A kak mnogo takih, chto vstali by vroven' da rastrachivayutsya na pustyaki, vrode priobreteniya sokrovishch, vlasti, zhenshchin! Stanovyatsya caryami, zavoevatelyami... Nishchie duhom! Tak i ne dorosshie do Velikogo Znaniya... Vnezapno on zamolchal, lico ego stalo otstranennym. Nikolaj tozhe prislushalsya, no krome p'yanyh vykrikov so dvora nichego ne uslyshal. -- Ne delaj etogo,-- progovoril Arpoksaj razdel'no. On nepodvizhnymi glazami smotrel v prostranstvo.-- Ty pogubish' tak ves' narod... Za sorok let skitaniya v pustyne vymerli vse tvoi soratniki. U tebya ostalas' zhalkaya gorstka molodezhi... Nikolaj blagogovejno zaderzhal dyhanie. U Tajnogo Volhva byl seans gipersvyazi. -- Idi na sever,-- prodolzhal Arpoksaj nastojchivo.-- Tam blagoslovennaya strana, lyudi mirnye, dobrye. Priyutyat, pomogut. U nih bogatye goroda, tuchnye nivy. Esli vy ne sovsem ozvereli v pustyne, vas vstretyat laskovo... Net-net, zaslona ne opasajtes'! Poka doberetes', vse glavnye sily ujdut v Maluyu Aziyu, tam sejchas goryachaya tochka. Proskol'znete besprepyatstvenno. Moguchaya Troya, chto zakryvaet vam put', padet ne skoro, uspeete dobrat'sya i poselit'sya v blagodatnom krae... On otkryl glaza, shumno perevel dyhanie. Lico ego porozovelo. -- Horoshaya slyshimost'? -- sprosil Nikolaj. -- Mnogo pomeh. My, Tajnye Volhvy, zhivem po vsemu svetu. Myslenno obshchaemsya ponevole, nas malo!.. Soberi so vsego sveta, v odnoj gornice pomestimsya. Obshchaemsya, hotya praviteli chasto derutsya drug s drugom. Deti, chto s nih voz'mesh'! Tol'ko dolgoe i medlennoe vospitanie... No inoj raz Tajnyj Volhv nametit pravil'nyj put', a pridet durak i vse pereportit, perelomaet, uvedet na lozhnyj put'! Razve malo narodov, chto vovse ischezali i lica zemli? Poslushalis' lozhnyh prorokov... -- Bogatyrej ne ostanetsya? -- sprosil Nikolaj tiho. Podsoznatel'no on napryag i raspustil moguchie rel'efnye myshcy. Arpoksaj usmehnulsya: -- Razve eto ploho? Obshchestvo povzrosleet, umneet. U vas est' pogovorka: sila est' -- uma ne nado. |to rezul'tat utechki informacii iz Kodeksa Tajnogo Bratstva. U nas govoryat: sila -- umu mogila. -- No ved' ujdet i charodejstvo? -- CHarodejstvo -- tupik. Kazhdyj dobivaetsya vsego sam... CHarodejstvo nel'zya peredat' po nasledstvu, kak, skazhem, i sportivnye rezul'taty. Perspektivnee inoj put', my nazyvaem ego naukoj. Strannovatoe nazvanie, no narod k chemu ne privykaet? Oni stoyali teper' na otkrytoj ploshchadke naverhu terema. Daleko vnizu rasstilalsya dvor, na kotorom bylo tesno ot prazdnichnyh stolov. Kak murav'i kisheli voiny, gosti... Nikolaj sprosil tiho: -- Arpoksaj, kak mne vernut'sya v svoe vremya? -- Kto o chem, a vshivyj o bane... Tebe o Velikih Istinah, a ty o devke, kak budto umelyh da ponyatlivyh v tvoem gorode malo. Ty zh sam za nee derzhish'sya, a to b tebya vyshvyrnula ta karga, ee matushka. Nikolaj ahnul: -- Teshchshcha -- ee mat'? Moryana nazvala ee matushkoj, no ya dumal iz vezhlivosti. -- Mat'. A CHugajstyr -- otec. Religioznyj raskol proshel cherez sem'yu, tak byvaet. Ne veshaj nos, ya sam tebya otpravlyu. -- Bez moego podsoznatel'nogo uchastiya? -- Da. Udivlen?.. Pochemu, obladaya takoj vlast'yu, ne stal vlastelinom mira? Duren' ty eshche, hot' i gramotnyj. Melochi menya ne interesuyut. Po-nastoyashchemu, drug moj, mirom pravyat idei, a ne cari! Oni postoyali nekotoroe vremya molcha. Nikolaj s grust'yu smotrel na etogo cheloveka, kotoryj stal dorozhe rodnogo brata, no kotoromu ostavat'sya v etom zhestokom dikom mire. -- Za reformu ne volnujsya,-- skazal Arpoksaj tiho.-- Teper' vse pojdet po etomu puti. -- YA pomog hot' nemnogo? -- Da. Koloksaj by sdelal to zhe samoe, my by sumeli, no u nego poluchilos' by s nenuzhnymi zhertvami... Nu, bud' zdorov! Nikolaj napryagsya, ozhidaya groma i molnii, no glaza na mig zastlalo temnym, i v sleduyushchij mig on uzhe byl v svoej moskovskoj kvartire. Iz raskrytogo okna donosilsya shum gorodskogo transporta. Pozvanivala posuda v holodil'nike. Iz priemnika razdalis' signaly tochnogo vremeni. CHasto stuchal budil'nik... Ni odnogo zhivogo zvuka! Dazhe vozduh byl suhoj, s iz®yatymi iz nego aromatami, razve chto s dobavleniem zapahov benzina, reziny, betona. Da, zdes' zabyli pro Apiyu. Vnezapno zazvonil telefon. Nikolaj mashinal'no snyal trubku, a v sleduyushchij moment ponyal, chto sejchas govorit' ni s kem ne mozhet. -- Allo!.. Allo!..-- nadryvalsya v trubke dalekij golos. -- Da,-- otvetil on, zapozdalo uznav golos Mariny. -- Niko! -- obradovalas' ona.-- Kuda ty skrylsya? -- Da tak,-- probormotal on.-- Dela, znaesh' li... -- Niko, ya tebya obozhayu!.. Niko, ty byl skazochno velikolepen!.. ZH-zhut', kak ty razdelalsya s finalistami!.. Trener chut' s uma ne soshel ot schast'ya, kinulsya tebya iskat', a ty dazhe do razdevalki ne doshel... On probormotal: -- CHto-chto? Povtori-ka... Golos v trubke vereshchal ot schast'ya i obozhaniya: -- Ni