n'-she,  chem  pis'mo
popadet v nuzhnye ruki. Esli uzh otprav-lyat',  to nado bylo delat' ran'she. Eshche
kogda Agafirs nachal styagivat' vojska v kulak na svoih zemlyah...
     So steny ochen' horosho bylo vidno, chto vo vrazheskom lagere vse eshche carit
strannaya  nervoznost'. Vsadniki nosyatsya vo vse storony, chast' shatrov za noch'
kak  budto svalila nevedomaya  sila,  stavyat  zanovo  tol'ko sejchas,  vo  vse
storony vokrug lagerya razoslany letuchie otryady...
     Odin vsadnik galopom ponessya v storonu goroda. Na stenah sledili za nim
vnimatel'no,  koe-kto   uzhe  nachal  natyagivat'  luk.  Voin  rasserzhenno  vse
prishporival  bed-nogo konya,  tot  ponessya  galopom. Odnako,  ne  doezzhaya  na
vystrel iz luka, vsadnik rezko ostanovil konya, podnyav ego na dyby, prokrichal
strashnym golosom:
     -- Ne spasut vas proklyatye kolduny!..  My vse ravno srovnyaem  s  zemlej
eto proklyatoe mesto!.. A vy vse otve-tite za krov' nashih luchshih lyudej!
     --  O  chem eto  on? --  probormotal Okoem ozadachenno.  On posmotrel  na
Olega,  tot  molchal,  zelenye  glaza  besstrastno sledili za vsadnikom. Lico
glashataya  ot  beshenstva stalo  bagrovym, na shee  i dazhe na  lbu  vzdu-valis'
tolstye sinie zhily. Ego tryaslo, on bessil'no dergal povod, glaza sverkali, a
v  ugolkah  rta  pokaza-las'  slyuna.  So  sten  chto-to  prokrichali.  Vsadnik
pri-vstal na stremenah, pogrozil kulakom.
     -- Nash doblestnyj vozhd'... nash Agafirs, -- prooral on  diko, -- skazal,
chto za segodnyashnyuyu noch' vy zapla-tite krovavuyu cenu!
     Okoem  ulovil,  chto  volhv pri poslednih slovah slovno by zastyl,  dazhe
dyhanie ostanovilos'. V zelenyh gla-zah rosli udivlenie i zlost'.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil Okoem.
     -- Ne ponimayu, -- prosheptal Oleg. -- Agafirs... zhiv?
     Okoem  osmotrel na vojsko  vraga,  na  Olega,  snova na  rastrevozhennyj
lager'.
     -- A chto s nim moglo sluchit'sya?
     Oleg pokachal golovoj, skazal upavshim golosom:
     --  Da-da,  ty  prav... Zvezdy i vse takoe...  Okoem  dolgo  smotrel na
lager'  agafirsov, vslushi-valsya, zatem ego ostrye  glaza proshlis' po  Olegu,
ego ustalomu licu, rukam, na  kotoryh svezhie  ssadiny, ispachkannoj  v  zemle
odezhde.
     -- Pohozhe, --  skazal on s rasstanovkoj, -- mozhno ne sprashivat', gde ty
byl noch'yu.
     Oleg otvetil neposlushnym golosom:
     -- Vot i ne sprashivaj.
     -- No ya vizhu po tvoemu licu, -- skazal Okoem pochti  zloradno, -- chto ne
vse udaetsya i tebe... mudryj!
     Oleg progovoril mertvym golosom:
     -- Vse ne udaetsya dazhe bogam.
     Snizu  poslyshalos' zvyakan'e  metalla. Na stenu  rez-vo vzbezhal  Skif, v
polnyh dospehah, shlem blestit, no glaza dovol'nye.
     --  Dobroe   utro,  --poprivetstvoval  on.   --  CHto-to   u  protivnika
stryaslos'... A vy  rannie ptashki! Tol'ko chto s Olegom... Takoj  pomyatyj vid,
budto brazhnichal vsyu noch', a potom oboshel vseh nepotrebnyh  devok!..  A u nas
pojmali  lazutchikov...  Uma  ne  prilozhu, kak  oni okaza-lis' tak blizko  ot
steny...  v  teh  proklyatyh  razvalinah,  pochemu  nashi  strazhi   nichego   ne
zametili?.. Ne  inache  kak proklyatye  kolduny...  Pravda,  ih  samih  kto-to
potrepal, potrepal.
     Okoem hmyknul:
     -- Inache by i ne pojmali.
     -- Verno, -- soglasilsya Skif. -- Ih bylo  pyatero, no v zhivyh ostavalos'
tol'ko dvoe. Da i te izranennye, dazhe polzti ne mogli. Vidat', koldovstva ne
hvatilo, chtoby vernut'sya.
     -- Ili ih ne stali zabirat', -- predpolozhil Okoem.
     -- Kak eto?
     --  A ne  kolduny  vovse, --  otvetil  Okoem  hladnokrovno. --  CHto  ya,
koldunov ne zrel? Da i ty ih vstre-chal, vstrechal, po morde lica vizhu. |to ne
kolduny, a tak... Oni zh sami skazali! A pered smert'yu chego vrat'?
     -- Voinskaya hitrost', -- predpolozhil  Skif. -- Na-stoyashchij voin  deretsya
do  konca!.. Oni zh kakuyu chush'  ple-li,  chto proklyatyj  koldun, kotorogo  oni
presledovali, obernulsya  chernoj tuchej,  porazil ih molniej  i  uletel!.  Ha,
chto-to  ya ne slyshal  groma, a kakaya  molniya bez groma?<sup></SUP>  Ty  takoe
videl?
     -- Tyshchi raz, -- otvetil Okoem. -- Kogda daleko.
     --  Tak eto  zh  bylo po  tu  storonu gorodskoj  steny! My  b oglohli ot
treska. Tak chto breshut, breshut. Mo-lodcy,  do konca  derzhalis'. Kak dumaesh',
Oleg?
     Oleg kivnul:
     --  Da, konechno.  Kogda b'et molniya, to libo pozhar, libo obuglennye  da
oplavlennye  sledy.  Navernoe,  mol-niya -- eto takoj  tverdyj...  ili  pochti
tverdyj ogon', kak dumaesh'?
     Skif brezglivo otmahnulsya:
     -- Ne moe eto delo,  iz chego molniya, raz ya ne mogu vzyat' ee  v ruki. No
ih  potrepala  ne molniya,  tut ty prav.  Sko-ree  ih rval kakoj-to  zver', u
kotorogo i zuby -- ogo, i kogti--o-go-go, da i voobshche...
     On ne sumel ob®yasnit', chto takoe "voobshche", dvigal pal'cami, morshchil lob,
nakonec plyunul im pod nogi, povernulsya i poshel na druguyu stenu.

        Glava 38

     Nad  zemlej medlenno  shirilsya  slabyj  boleznennyj  svet hmurogo  utra.
CHarodei sobralis' v shatre Hakamy. Prishli vse  shestero, kak tol'ko ubedilis',
chto nika-kih  vrazheskih  voinov  v lagere Agafirsa net. Kovakko,  zelenyj ot
straha,  metalsya  po  shatru,  spotykalsya o  nogi  charodeev.  Berkut  burknul
brezglivo:
     -- Syad'. Bez tebya toshno.
     -- Ne  mogu! --  vykriknul Kovakko. --  Ty delaesh' vid, chto eto  ne  on
nachertal  krov'yu? Pust'  Agafirs i  ego voiny dumayut  chto ugodno,  no  my-to
ponimaem, kto eto byl! Posmotri eshche raz!
     Berkut ne  povernul  golovy.  Drugie  tozhe  staralis'  ne  smotret'  na
razmashistuyu nadpis': "Eshche ne pozdno vernut'sya!"
     Rossoha podal golos:
     -- Ne kazhetsya li vam, chto Oleg vse zhe kak-to sohra-nil svoyu moshch'?
     Berkut burknul eshche zlee:
     -- My vse lishilis' magii. On -- tozhe.
     A Borovik dobavil nervno:
     -- My na vsyakij  sluchaj eto proverili ne odin raz. Pomnish', podsylali k
nim po doroge lyudej? Dazhe kog-da emu grozila gibel', on otbivalsya bez magii.
     -- Mozhet byt', ne hotel vykazyvat'?
     -- Hitril?
     Berkut vozrazil zlo:
     -- On slishkom ostorozhen. Esli  est'  vozmozhnost' ot-bit'sya  izdaleka...
magiej, on obyazatel'no by tak sdelal. Rossoha razvel rukami:
     -- Togda... kak ob®yasnish'?
     -- |to ya dolzhen razvodit' rukami, --  otvetil Berkut razdrazhenno. -- My
vse znaem, chto v lager' Agafirsa mysh' ne propolzet. Bogoborec ne risknul by,
dazhe esli by tam  vseh  storozhevyh ubrali!  Da vy  i sami ego znae-te. No on
pobyval  v lagere! On  ubil shesteryh v shatre  Agafirsa...  strashno podumat',
esli by Agafirs sluchaj-no ne zaderzhalsya u kostra so svoimi starymi voinami!
     Polog myagko otodvinulsya, zaglyanulo smeyushcheesya lico Hakamy. Oglyadela vseh
bystrymi veselymi glazami, udi-vilas':
     -- Vy chto takie vz®eroshennye?
     CHarodei  mrachno smotreli,  kak  volshebnica  legko pro-shla na  seredinu,
povernulas' na odnoj noge, slovno pod-rostok. Glaza ee siyali.
     -- Eshche odin den' proshel!.. Vse blizhe i  blizhe k na-shemu osvobozhdeniyu!..
A vy pochemu vse takie?
     Rossoha skazal myagko:
     -- Hakama, pered nami ne nado igrat'.  |to v tvoem shat-re pobyval Oleg.
|to tebe on napisal predosterezhenie.
     Berkut hmyknul:
     -- Myagkij on nash! Dobryachok... Kak uterpel i ne slo-mal sheyu? Takih bykov
lomal, a takuyu shejku... gm... ya by ee dvumya pal'cami.
     Hakama vzdrognula, ruka ee  nevol'no podnyalas', pal'-cy poshchupali sheyu, v
samom  dele  tonkaya,  zasmeyalas',  no  teper' i  sama chuvstvovala,  chto smeh
prinuzhdennyj.
     --  Berkut, u tebya i shutochki!.. Ladno, ne  stoit sebya tak uzh... Davajte
prinimat' vse kak  est'. Da,  kakim-to obra-zom on pronik v  lager'.  Da, on
sumel  ubit'  voenachal'ni-kov.  Da, on poseyal  paniku v  lagere,  iz-za chego
desyatki lyu-dej ubili i ranili drug druga.  Nu i chto? Vse ravno  s nami takaya
moshch', chto sneset gorod Gelona kak peschanyj domik.
     Oni smotreli na nee s nadezhdoj. Kovakko skazal gromko:
     -- Hakama prava. Pust' on dazhe kazhduyu noch' budet pronikat' v  lager'  i
ubivat' po sto chelovek. No  s nami sto  tysyach  otbornoj konnicy! I vse vremya
pribyvayut novye otryady.
     -- Da, konechno, -- podal golos Rossoha. -- Hakama prava, da i ty  prav.
No chto, esli v  sleduyushchij raz  v chisle etih sta pogibshih budem  my semero? A
Hakame on ne ogranichitsya predosterezheniem?
     V  palatke poveyalo zimoj. Kovakko peredernul plecha-mi, s®ezhilsya. Drugie
kolduny kutalis' v halaty, pere-glyadyvalis' s neuverennost'yu.
     Hakama snova vskinula ruku, ee  tonkie pal'cy edva ne kosnulis' shei, no
opomnilas', zasmeyalas' i ska-zala vlastno :
     -- My nastol'ko sil'ny, chto dazhe skryvaem svoyu silu. No polagayu, sejchas
pora  podelit'sya drug  s drugom svoej  moshch'yu.  Ne sekret, chto kazhdyj iz  nas
imeet kakie-to bezdelushki, chto nakaplivayut magiyu. My malo obrashchali  vnimaniya
na vse  eti skaterti-samobranki da  sapo-gi-skorohody, ibo  dvizheniem pal'ca
delali bol'she i luchshe, no teper'...
     Berkut s dosadoj stuknul kulakom po kolenu:
     --  YA  durak!  Mne  skol'ko  popadalos'  takih  veshchichek!  Posmotrish'  s
lyubopytstvom:   kak  eto,  mol,  eta   nakap-livaet,   a  ostal'nye  net,  i
otbrasyvaesh'. |h, esli by tot um, chto u nas szadi, da vpered...
     -- Tak u tebya nichego net? -- udivilas' Hakama;
     Berkut burknul:
     -- Est' odno  kolechko... Vot ono.  Bezdelica. Esli v son  klonit, stoit
poteret'  --  srazu  kak  ogurchik.  Hodish'  vpripryzhku.  No  uzhe  napolovinu
potusknelo.  Znachit,  eshche paru raz popol'zuyu,  i stanet obychnym kol'com. Tak
chto beregu.
     -- I eto vse? -- sprosila Hakama nastojchivo.
     -- Vse, -- otvetil Berkut serdito.
     Kolduny  ukradkoj pereglyadyvalis'. Vret  Berkut,  vret.  |to  Bogoborec
chistoserdechno  vylozhil vse  svoi tajny, dazhe den' i chas rozhdeniya nazval,  no
nikto iz nih ne skazhet, chto u nih est'. Dazhe tot, u kogo nichego net, sdelaet
vid,  chto  est'  nechto  ogromnoe i  uzhasnoe, no  prosto berezhet  dlya nuzhnogo
sluchaya. Kogda boyatsya -- togda uvazhayut. So slabymi  ne schitayutsya ni zveri, ni
lyudi, ni kolduny.
     Hakama oglyadela ih lica, skladka na lbu stala glubzhe.
     -- Ladno, -- skazala ona tverzhe, -- nikto ne vylozhit svoe samoe vazhnoe.
|to ponyatno. No  kogda pridet resha-yushchij  mig,  ya hochu, chtoby nikto iz vas ne
zakolebalsya ispol'zovat' vsyu tu moshch', chto u vas est'!
     Holod  sgustilsya,  charodei  ezhilis', slovno  v  shater  vorvalsya  eshche  i
holodnyj  zimnij  veter,  chto vnezapno  i strashno pronizal  do  mozga kostej
nezashchishchennye tela.
     Oni pomnili svoyu pervuyu bitvu s Bogoborcem.

     So storony glavnyh gorodskih vorot  razdalis' kri-ki.  Oleg videl,  kak
Skif s mechom v ruke  rinulsya mezh-du domov. Sledom pobezhali voiny, no krichali
ne svi-repo, a skoree vostorzhenno.
     On  vlez  na stenu, s toj  storony vorot  soten  pyat'  gelonov otrazhali
napadenie  legkoj  konnicy  agafirsov. Otbivalis'  umelo,  vystavlyaya  kop'ya,
sshibaya s sedel, a,  tem vremenem vorota raspahnuli, na pomoshch' vysypala tolpa
gorozhan.
     Skif zaoral predosteregayushche, mech v ego ruke zablistal kak molniya, kogda
on vrubilsya  v gushchu  agafirsov. Sredi  podoshedshego vojska vydelyalsya  statnyj
voin v dospehah gelona...
     --  Turch, -- vyrvalos'  u Olega,  -- cel... Govoryat  zhe, chto tak prosto
geroi ne propadayut...
     A Turch i Skif, dvoe samyh umelyh, plechom k plechu prikryvali otstuplenie
potrepannogo  vojska  opolchencev.  So sten  na  agafirsov  leteli  kamni, po
vsadnikam chasto i pricel'no bili iz lukov.
     Plechom k plechu  oni oba i otstupili  za vorota.  Tam  s bokov nabezhali,
razom navalilis'  na  stvorki, sderzhivaya  napor agafirsov, zalozhili  v petli
celoe brevno.
     Oleg, ne pomnya sebya, sbezhal so steny, obnyal Turcha:
     -- Kak?.. Kak ty ucelel?
     Turch, sil'no  pohudevshij,  izmuchennyj,  sdavil  Olega  tak,  chto u togo
vyrvalsya ston.
     -- Ne  tol'ko  ya,  ne  tol'ko!..  Sem'sot  chelovek udalos'  sobrat'  iz
ucelevshih. My sperva pobili neskol'ko  otryadov,  chto  iskali prodovol'stvie,
razgrabili i sozhgli obozy, a potom reshili probivat'sya k gorodu. K schast'yu, u
nih  chto-to  tam sluchilos' noch'yu,  inache  nam  tak legko  ne  udalos'  by  k
vorotam...
     Skif vmeshalsya, tolknul Turcha:
     --  Idi v moi  pokoi. Pomojsya, otdohni. Tebya  shataet,  kak  trostnik na
vetru!  Ty  sumel  spasti  lyudej,  ne  bro-sil ih,  u  menya ne  budet  luchshe
voenachal'nika. Idi, a ya poka za tebya zdes' porasporyazhayus'...
     Turch skupo ulybnulsya.
     Tol'ko k poludnyu Agafirs vyvel iz lagerya vojska. Na gorodskoj stene tut
zhe pod rukovodstvom Turcha i Skifa prigotovilis' sbrasyvat' kamni i brevna na
lestnicy, lit' kipyashchuyu  smolu na osazhdayushchih. Vsad-niki dolgo gruppirovalis',
vystraivalis', k nim to i delo pod®ezzhali voenachal'niki, chto-to ob®yasnyali.
     Oleg podnyalsya na  stenu eshche  ran'she Turcha, otsyuda  ho-rosho vidno luki v
rukah vsadnikov. Poka  ne  zametno lyudej s lestnicami... Priskakal eshche odin,
moguchego slo-zheniya voin, dospehi goryat kak  zhar, kon' nastoyashchij zver'. Kogda
vsadnik  povernulsya  k  gorodu  i  nachal  chto-to ob®yasnyat'  vsadnikam,  Oleg
vzdrognul,  a  v  grudi  boleznen-no  dernulas' zhilka.  Agafirs,  sil'nyj  i
yarostnyj voi-tel',  starshij syn Mish...  starshe  Gelona i Skifa  na pol-chasa,
kotoromu vsyu zhizn' prihoditsya dokazyvat',  chto  on  chego-to stoit, chto on ne
huzhe brat'ev!
     Mel'knula mysl', chto ego rukoj  vodili  bogi, kog-da ne dali ubit' v tu
strashnuyu noch' Agafirsa. On  vse-taki  syn  Koloksaya... |to so storony  on --
yarostnyj i  svirepyj voin, a  vnutri  ispugannyj  rebenok, koto-ryj  vse eshche
dokazyvaet vsemu miru, chto on umeet ru-kovodit'  sam, upravlyat' stranoj sam.
Esli  on doka-zhet... esli  emu ne  nado  budet etogo  dokazyvat'  bol'she, to
vozmozhno, est' kakoj-to put' primireniya?
     Solnce  igralo  na dorogih  dospehah, blestelo na kon-skoj  sbrue. Oleg
vsmotrelsya   v  krasnorechivye  zhesty,  ko-torymi  Agafirs  soprovozhdal  svoi
ob®yasneniya, i kak budto uslyshal ego slova:
     -- U nas est' chem otvetit'! Slishkom blizko  moj brat stavil k gorodskoj
stene doma i domishki!.. Sejchas on pojmet, v chem ego oshibka. Dejstvujte!
     Po manoveniyu ego  ruki k gorodskim  stenam poskaka-li sotni vsadnikov s
natyanutymi lukami. Ryadom s kazh-dym nessya  eshche odin,  derzha nagotove  goryashchij
fakel.  Podskakav poblizhe,  vsadniki ostanavlivalis', strelok  nakladyval na
tetivu strelu s  namotannoj na bronzovyj nakonechnik paklej, vtoroj s fakelom
tut  zhe podzhigal strelok toroplivo spuskal s tetivy, poka  goryashchie kap-li ne
upadut na odezhdu ili tetivu.
     Sotni dymyashchihsya strel vzvilis' v  vozduh. Slovno shirokij ognennyj most,
vozvodimyj nevidimymi kol-dunami, voznik  na zemle i poshel  bystro rasti  po
kru-toj i shirokoj duge v napravlenii k kreposti. Iskry padali i na zemlyu, na
stenu, a zatem dal'nij konec mo-sta ischez za krepostnoj stenoj.
     Strelki bystro nakladyvali novye strely, fakel'-shchiki podzhigali paklyu, i
snova i snova goryashchie stre-ly leteli cherez gorodskuyu stenu.
     Strah  stisnul serdce  Olega  holodnoj bezzhalostnoj lapoj. Kryshi  domov
useyali ognennye pchely. Koe-gde  rascvetali strashnye  ognennye cvety, krasnye
lepest-ki podnimayutsya vverh, no lyudi uzhe na kryshah s vedra-mi vody nagotove,
speshno  zalivayut, drugie podnimayut snizu  na verevkah polnye vedra, a tret'i
toroplivo zacherpyvayut v kolodezyah. Samye smetlivye, namochiv tryapki, bystro i
lovko prihlopyvali plamya.
     I  vse-taki  to v  odnom  meste,  to  v drugom razdavalis' kriki,  tuda
ustremlyalis'  muzhiki s bagrami,  ra-staskivali  goryashchie  sarai,  masterskie,
torgovye lavki. Ot zhary slezilis' glaza, vspyhivali volosy.
     Strely doletali dazhe do sten starogo goroda, tam za-gorelsya dom Okoema.
Pribezhali, soobshchili,  no  verhov-nyj  zhrec,  ch'i lyudi i mladshie zhrecy gasili
pozhary vblizi gorodskoj steny, lish' posmotrel  hmuro v sto-ronu svoego doma,
skripnul zubami, skazal s yarost'yu:
     -- Moj dom -- Geloniya!..
     Oleg  uslyshal,  oglyanulsya,  v  samom  dele  ogromnyj  dom Okoema  stoit
neskol'ko v  storone ot drugih,  veter duet ot  nih, pozhar ne perekinetsya. A
chto verhovnyj zhrec  prinosit svoj dom v zhertvu, to... chto  zh,  tak  i dolzhen
postupat' chelovek.
     ZHal' tol'ko, chto tak postupaet redko.
     V treh  shagah ot  nego stoyal,  shiroko rasstaviv  nogi, Skif. Luk v  ego
moguchih rukah  sgibalsya i razgibalsya bes-preryvno, tetiva  zvenela, a strely
ischezali,  edva  po-yavivshis'.  Sprava i sleva ot nego tochno  tak  zhe  zvonko
shchelkali  tetivy. Strely  sryvalis' so zlym komarinym zvonom.  Po vsej  stene
luchniki, stoya plechom k plechu, bystro-bystro natyagivali luki, strely  uhodili
po duge vniz, a tam, v plotnoj masse vsadnikov s ognennymi stre-lami, padali
sami  vsadniki,  a ranenye koni, obezumev ot boli, s dikim  rzhaniem nachinali
metat'sya po polyu.
     Odin, potom eshche  dvoe  strelkov  na  stene  vskriknuli,  vyronili luki.
Odnogo goryashchaya strela porazila v gorlo, odnogo v plecho, tret'ego v grud', no
eti strely popali  iz-za  nedoleta,  a poka  agafirsy stremilis' perebrosit'
goryashchie strely cherez stenu podal'she v gorod.
     Strelki  so  sten  bili  ih  toroplivo, bezzhalostno.  Agafirsy  podoshli
slishkom blizko, vse kak skot na bojne, ognennyh strel vse men'she...
     Skif pokosilsya na Olega, prokrichal zlo:
     -- Dazhe ya, parshivyj strelok, nabil ih uzhe celuyu kuchu!..
     --  Mnogo vdov budet v strane Mish, -- soglasilsya Oleg. -- Budet  plach i
slezy...
     Vse   novye  i  novye  vsadniki  neslis'  k  gorodu,  osta-navlivalis',
vypuskali strely, esli uspevali:  na  ste-nah  goroda,  gde perestali  zhdat'
shturma, brosali kop'ya i  hvatalis' za luki. Skif  dumal,  chto eto nikogda ne
konchitsya, kak vdrug vsadniki nachali pyatit'sya. Tol'ko sejchas on  zametil, chto
uzhe  vse pole pered  stenami po-kryto  trupami.  Na nekotoryh  gorit odezhda,
podozhzhen-naya sobstvennymi strelami.
     Na  stenah  krichali  yarostno,   roj  tyazhelyh  strel  nessya  so  zlobnym
zhuzhzhaniem.  Ustrashennye agafirsy  nachali povorachivat' konej, vidno bylo, kak
vzmahivali ruka-mi, ronyaya povod'ya, spolzali pod kopyta sobstvennyh konej.
     Proshel  chas, i ot agafirsov  pribyl glashataj.  Pro-trubil v rog, trebuya
vnimaniya, zakrichal  trubnym  zve-nyashchim golosom,  kotoryj  uslyshali  po  vsej
stene:
     -- Velikij Agafirs predlagaet peremirie!.. Na dva chasa.
     Skif pointeresovalsya:
     -- Tol'ko na dva? Zachem?
     --  My  zaberem ranenyh  i  ubityh pod stenami, -- otvetil  glashataj  s
dostoinstvom. -- CHtoby predat' ih zemle s pochestyami.
     Skif otkryl uzhe rot, chtoby soglasit'sya, no Oleg s takoj siloj tknul ego
v bok, chto Skif ohnul i poperh-nulsya. Oleg zlo garknul:
     -- Peredaj, chto peremiriya ne budet!
     Skif  ahnul,  a  glashataj  tozhe,  kazalos',  onemel ot  ta-koj  velikoj
naglosti i derzosti. Posle pauzy kriknul s velikim izumleniem:
     -- Ty ne ponyal?.. |to dlya togo, chtoby zabrat' pavshih. Oleg otvetil zlo:
     -- |to ty ne ponyal!  |to vojna, a ne voinskie igry. Pust' tem, kto pal,
vorony  vyklyuyut glaza, a  volki no-ch'yu  vyzhrut vnutrennosti. A ranenye pust'
mrut v mu-kah, ibo oni znali, na chto shli.
     Glashataj   uehal,   no  vse  oglyadyvalsya  s  izumleniem.  Skif  sprosil
napryazhenno:
     -- YA chto-to ne ponyal. Kakaya-to hitrost'? Oleg zlo ogryznulsya:
     -- Kakaya hitrost'!  Naoborot, nikakih  hitrostej.  Pust'  vse budet kak
est'. Nepriukrashenno.  Ne budem  vojnu  prevrashchat' v  krasivoe zrelishche! Esli
soblyudat' pravila,  esli voevat' v krasivyh kostyumah i s ulyb-kami na licah,
to sama vojna vrode by i  ne uzhasnoe delo.  Sovsem ne uzhasnoe, a tak, chto-to
vrode veselogo, hot' i chut' grubovatogo zrelishcha. Samuyu malost' gru-bovatogo.
A   voobshche-to   krasivo.  A   protivniki  polny  uvazheniya   drug   k  drugu,
rasklanivayutsya... Dur'!  |to vojna, na kotoroj lyudej i skot ubivayut, polya  i
doma zhgut, kolodcy zasypayut.  I ne nado eto zlo priukra-shivat', ponyal? Pust'
eti mrut... pust'  krichat, pust' moe serdce ot ih krikov razorvetsya, no zato
kogo-to eto ustrashit, i v novuyu vojnu ne vvyazhetsya!
     Skif otodvinulsya s otvrashcheniem:
     -- Nu ty i chudovishche...
     --  Pust' budu chudovishchem ya, --  otvetil Oleg s mu-koj, -- no  tol'ko by
prekratilis' vojny!
     -- Nikogda, -- otvetil  Skif  tverdo, --  nikogda  ne prekratitsya!  |to
blagorodnoe  delo muzhchin. |to pobeda,  eto chest', eto  slava,  eto  muzhestvo
voochiyu. Net, nikog-da ya tebya ne pojmu... K schast'yu, navernoe.
     No otmenyat' eto besceremonnoe rasporyazhenie ne stal, chego opasalsya Oleg.
Ves'  ostatok dnya ranenye stonali pod stenami,  krichali, proklinali,  vopili
zhutkimi go-losami. Neskol'ko raz agafirsy pytalis' vyvezti hotya by teh,  kto
podaet golos, no so sten  po tverdomu prikazu Olega takih spasitelej ubivali
strelami.
     Kogda novyh  ubityh stalo pochti stol'ko zhe, skol'ko i pogibshih strelkov
iz   luka,   chast'   gelonov  nachala  po-govarivat',   chto  voobshche-to   etot
krasnogolovyj chuzhak prav, vragu  nado nanosit' kak mozhno bol'she urona, a raz
uzh priperla pod steny takaya sila, to tut ne  do rasklanivanij. No dazhe takie
vse ravno smotreli na krasnovolosogo cheloveka kak na otvratitel'noe chudovishche
i brezglivo otodvigalis', kogda on prohodil mimo.
     Agafirsy muzhestvenno dralis' za to, chtoby vynes-ti ranenyh. Sam Agafirs
privel  dva  otryada  chelovek  po  sto,  odni   vynosili  ranenyh,  a  drugie
obstrelivali luchnikov na stenah. Gelonov bylo ubito troe, a  seme-ro raneno,
no  trudno,  stoya na  otkrytom  meste, popast' v togo,  kto  strelyaet  iz-za
ukrytiya, a strelki  so  sten useyali  telami  novyh otvazhnyh vse prostranstvo
vo-krug kreposti.
     Na etot raz uzhe polovina zashchitnikov goroda govori-la, chto krasnogolovyj
mudrec  hot'  i  chudovishche, no  vo-inskuyu  ulovku  pridumal  horoshuyu. Podluyu,
nechestnuyu, no  horoshuyu.  Staryh ranenyh vynesli, no  zato  novyh  dobavilos'
vdvoe bol'she!
     Pust' chudovishche,  dumal Oleg tosklivo, pust' chto ugod-no, no pust' vojna
budet takoj, kakaya  est': podlaya i nechestnaya vsya. S  blagorodnymi  ritualami
ili bez, no ona -- vojna.
     Solnce medlenno  raspuhalo,  uvelichivalos',  spolza-lo k temno-krasnomu
krayu zemli.  Ves'  zapad neba iz  temno-sinego prevratilsya v bagrovyj.  Oleg
posmotrel, podumal, skazal s holodnoj zhestokost'yu:
     -- CHto-to pod stenami tiho.
     -- Pomerli, -- skazal Skif s nadezhdoj. On byl ble-den, po licu katilis'
krupnye kapli pota. -- Navernoe, pomerli.
      ZHal', -- skazal Oleg besserdechno. Podumal, po-smotrel vdol' steny. Na
grebne neskol'ko  strelkov  vsmatrivalis'  v  dal'. ZHenshchiny  po etu  storonu
gorod-skoj  steny  toroplivo  napolnyali  kamnyami korziny.  Ih  podnimali  na
verevkah,  a  ot chanov s  kipyashchej  vodoj  ne-sli  vedra,  ot  goryachego  para
otvorachivali lica. -- Aga, eto sgoditsya!
      CHto?
     Oleg, ne otvechaya, podozval strelkov, velel:
      Plesnite kipyatkom na teh, do kogo dostanete!
     Skif  ahnul.  Muzhchiny  ugryumo  kosilis'  na  Olega,  no  vosprotivit'sya
zagadochnomu  volhvu,  kotoryj  otda-et  prikazy   v  prisutstvii  tcara,  ne
reshilis'. Skif i  Oleg videli, kak oni  s razmahu vypleskivali, obzhi-gayas' o
goryachie  vedra,  kipyatok  kak  mozhno dal'she.  Go-ryachie  strui padali shirokim
veerom. Nekotorye ne-podvizhnye  tela u podnozhiya zadergalis', podnyalsya zhutkij
krik, prozvuchali zhalobnye stony, proklyatiya, kriki o pomoshchi.
     Gelony edva ne plakali ot zhalosti. Oleg skazal.
     ugryumo:
     -- Horosho. Nadeyus', agafirsy ne ostavyat boevyh druzej v bede.
     Na nego smotreli s nenavist'yu. Kto-to procedil za spinoj, chto samogo by
ego tuda, vniz, da sverhu kipyatoch-kom. Oleg rezko povernulsya, no na nego vse
smotreli so zloboj i nedobrozhelatel'stvom.
     -- Strelyajte luchshe, --  skazal on  gor'ko. -- Von  begut...  So storony
agafirsov v samom  dele, ne vyderzhav krikov,  rinulis' besporyadochnoj  tolpoj
vsadniki. Kto pytalsya podnyat' tyazheloe  telo pryamo  na  skaku, no bol'shinstvo
srazu soskakivali, podnimali  ranenyh, toroplivo ukladyvali poperek sedla...
i tut ih samih nahodili strely so sten, kamni, kipyashchaya smola, var, polen'ya.
     Ranenye i  obozhzhennye  koni  s dikim rzhaniem  ube-gali. Dva-tri ruhnuli
vmeste  s vsadnikami,  vidno  bylo"  kak  besheno b'yut kopyta, krusha  cherepa,
grudnye klet-ki, lomaya ruki i nogi hozyaevam. Oleg zakrichal grozno:
     -- Ne strelyat'!.. Prekratit'!.. Pust' krichat! Pust' zovut na pomoshch'!
     <H9><b>Glava 39</B></H9>
     Tol'ko glubokoj  noch'yu agafirsam udalos' vynesti teh ranenyh, kto dozhil
do  ee  nastupleniya,  da  ubityh.  So  sten sbrasyvali  fakely,  strelyali  v
koposhashchiesya  tela  strelyali  na  stuk  kopyt,  na  skrip  teleg.  Noch'  byla
bes-pokojnaya, a utrom v korchmah pohvalyalis', kto skol'ko ulozhil so steny.
     No  togda  zhe  na rassvete so sten ne uvideli ni odnogo trupa. Agafirsy
vyvezli dazhe teh, kto pal ubitym v nochi.
     Oleg s  bashni nablyudal  za  vrazheskim lagerem. Lico ego bylo surovym  i
bezzhalostnym. Glaza blesteli suho, slovno oskolki slyudy.
     -- Segodnya pristupa ne budet, -- soobshchil on.
     -- Pochemu? -- sprosil Skif nedruzhelyubno.
     -- Izmotany za noch'. A sejchas  horonyat. Potom bu-dut prisposablivat'sya,
iskat' novuyu taktiku. S lyud'-mi, kotorye ne soblyudayut pravila...  eto o nas,
nado  byt'  ostorozhnee.  Pover',  imenno  teper'  nas  nachina-yut  uvazhat'  i
pobaivat'sya.
     -- Iz-za nashej dikosti?
     --  Iz-za  togo,  --  skazal  Oleg  terpelivo,  --  chto  my  plyu-em  na
obshcheprinyatye pravila... vygodnye v dannom sluchae agafirsam, a voyuem po svoim
pravilam. Vygodnym nam.
     Skif smotrel ispodlob'ya, v chistyh sinih  glazah byli nedoverie  i pochti
vrazhda.
     -- Ne ponimayu, -- otvetil on rezko. -- Ne ponimayu!
     Okoem  vzglyanul  na  molodogo  pravitelya  s  ponimani-em.  CHem-to   oni
pokazalis' Olegu pohozhimi: molodoj yarostnyj voin i ochen' nemolodoj sluzhitel'
bogam, ko-toryj nikogda ne bral v ruki mech.
     -- Esli oni vorvutsya, -- skazal Okoem ostorozhno,  -- razve ne  vymestyat
zlobu?
     -- Vymestyat, --  soglasilsya Oleg. -- No  pust' znayut, chto i dlya nih eto
ne progulka. Ne ohota na olenej! Ty videl, skol'ko agafirsov poleglo,  kogda
vytaskivali svoih? I nikakoj tebe dobychi. V drugoj raz podumayut,  idti li na
vojnu voobshche. Okoem podumal, skazal:
     --  CHto-to v  tvoih slovah est'... no uzh  slishkom  eto vse...  lyuto. Ty
hochesh' sdelat' vojnu nastol'ko svire-poj i gadkoj, chtoby otbit' k nej ohotu?
     -- Ulavlivaesh', -- otvetil Oleg s nadezhdoj. -- Raz-ve ne put'?
     Okoem nahmurilsya, dolgo smotrel pod nogi.
     -- Ne znayu, -- otvetil on nakonec. -- Odin put' po-konchit' s vojnami --
eto  vse  bol'she  obstavlyat'  ih zako-nami,  pravilami, ogranicheniyami. CHtoby
prevratit'  ih v konce koncov iz krovoprolitiya v nechto vrode sostyaza-nij. Na
sostyazaniyah tozhe i lyudi  lomayut  sheyu, i  koni razbivayutsya,  a  narod  tak zhe
shaleet ot krovi i molit bo-gov, chtoby darovali pobedu imenno svoim. A ty vot
pred-lagaesh'  postupit'  naoborot:   sdelat'  vojny  chereschur  zhe-stokimi  i
krovavymi, chtoby  vse  men'she dostojnyh  lyudej bralos' za  oruzhie.  Konechno,
vsegda  najdutsya vrozh-dennye ublyudki,  kotoryh ne zastavish'  rabotat', im by
tol'ko ubivat' da grabit'... vot i pust' b'yutsya drug s dru-gom, ne zhalko. Ty
v samom dele  ne prost, strannyj volhv! No, mne kazhetsya, pervyj put'  proshche.
On prosto ponyat-nee. Da i hotyat lyudi voevat', hotyat!
     --  Hotyat, --  soglasilsya Oleg s nenavist'yu. -- Hotyat,  YAshcher by ih vseh
pobral! Hotyat, svolochi. A nado, chtob ne hoteli.
     -- Nado, -- soglasilsya Okoem. -- Ponimayu, ty molod.  Hochetsya peredelat'
lyudskuyu prirodu srazu. Uvy, yuno-sha... Navernoe, proshche vse-taki postepenno...
ochen'  po-stepenno  vvodit' raznye  pravila. Ne tol'ko pozvolyat' Drug  drugu
vynosit'  ranenyh s polya boya, no  i dogovo-rit'sya ne trogat' mirnyh zhitelej,
ne  zhech' polya, ne za-sypat' kolodcy... Ot etogo trudno  uderzhat'sya, ponimayu,
no  esli  by  my  zhili  tysyachi  let,  to  mozhno  by  postepen-no-postepenno,
nezametno-nezametno... Ponimaesh'?
     Oleg skazal s yarost'yu:
     -- Nam ne dano zhit' stol'ko. A uvidet'  mir luch-shim,  chem eto  krovavoe
boloto, ya zhazhdu pri zhizni! Lyuto zhazhdu!
     Okoem otvetit' ne uspel, iz-za steny razdalis' kri-ki. Oleg povernulsya,
mezhdu lopatkami  stalo  tak  holod-no,  chto nevol'no  otvel  plechi, starayas'
zashchitit' pora-zhennoe mesto.
     Po grohotu slyshno, chto vojsko Agafirsa idet na pristup. Vsemi silami.
     CHasom ran'she Agafirs sobral v svoem shatre voena-chal'nikov, ukazal, komu
s   kakoj  storony  vesti  vojska.  Opytnye  polkovodcy,  oni   vyslushali  v
pochtitel'nom molchanii. Vse bylo obgovoreno ran'she,  Agafirs lish' podtverdil,
chto vse po-prezhnemu,  a krepost' oni  voz'mut  tak  zhe,  kak brali mnogie  i
ran'she.
     Po  vsemu  lageryu vsadniki vskakivali v  sedla,  koni privychno zanimali
svoi mesta  v  stroyu. Ogromnoe voj-sko,  razbivshis'  na kvadraty,  zamerlo v
ozhidanii.
     Agafirs  vyshel  iz  shatra,  solnce  na  mig  oslepilo,  zab-listalo  na
dospehah,  zheleznom shleme,  ukrashennom  zolo-tom  topore.  Oruzhenosec  begom
podvel konya. Agafirs odnim pryzhkom okazalsya v sedle, povernul  konya, surovoe
lico dyshalo otvagoj, a glaza gordo blesteli.
     -- Voiny! -- kriknul  on sil'nym golosom. Ogromnoe vojsko zamerlo, dazhe
koni perestali otmahivat'sya ot  ovodov, povernuli  golovy. --  Geroi! Melkie
stychki za-koncheny. Otnyne nikakih peregovorov s  vragom. Zapom-nite,  teper'
eto  ne protivnik,  a  vrag!..  S  protivnikom postupayut  blagorodno...  ili
neblagorodno, smotrya kak on zasluzhivaet, a s vragom postupayut  kak  s vragom
vsegda. Nadeyus', vam ne nado ob®yasnyat' raznicu. |tot proklyatyj  gorod dolzhen
byt' unichtozhen!.. Kak i samo ponyatie stra-ny Gelonii. ZHrecy govoryat, chto oni
smotreli  zvezdnye karty gryadushchego, tam  ni slova, ni znaka  o  Gelonii! Net
takoj  strany... Tak  chto  ubivajte, ubivajte,  ubivajte!.. Muzhchin,  zhenshchin,
detej,  skot, derev'ya!.. Gorod szhech', a  to mesto,  gde  on  stoyal, posypat'
sol'yu, chtoby i trava ne rosla na etom proklyatom... proklyatom...
     On zadohnulsya  ot  perepolnyavshej  nenavisti, lico na-lilos'  krov'yu,  a
glaza,  i  bez togo kruglye  kak  u orla, vypuchilis'  v pristupe neuderzhimoj
yarosti.  Voiny druzhno vskinuli k nebu ruki s toporami. Zemlya  vzdrog-nula ot
moshchnogo krika tysyach zdorovyh muzhskih glotok.
     Vse   shestero  charodeev  sobralis'  vozle   shatra   Hakamy.  Berkut   s
udovol'stviem  nablyudal  za  moguchim   voj-skom.  A   ustrashennomu   Rossohe
pokazalos', chto po vse-mu  lageryu vnezapno vyrosla stal'naya shchetina, a nebo i
zemlya drognuli pered moshch'yu golosov novyh poveli-telej zemli.
     Hakama zahlopala  v ladoshi.  Glaza goreli torzhestvom, na shchekah  rascvel
rumyanec. Ona pomolodela i pohoroshe-la v radostnom vozbuzhdenii.
     --  Nu chto?  --  sprosila ona  pobedno.  -- Razve vse  ne  svershaetsya s
izumitel'noj tochnost'yu, kak prednacherta-no zvezdami? Segodnya i  zavtra budet
velikij  shturm, se-godnya gorod mozhet ustoyat'... hotya ne ponimayu, kak usto-it
pered takoj siloj, no smirenno  sklonyayu golovu pered vlast'yu zvezdnogo neba,
no zavtra  padet tochno, zavtra nashi... protivniki, nazovem ih tak, pogibnut.
Budut ubi-ty. No imenno zavtra den' Bitvy Murav'ya s Rekoj, ne tak li?.. A my
vse  znaem, chto proizojdet  v  etot  znamenatel'-nyj, prednachertannyj  hodom
vsego Mirozdaniya den'!
     Borovik  kivnul. Solnce  igralo na  ego  lysine. Krup-naya muha sela  na
samuyu vershinu blestyashchego  cherepa, na-chala chesat' krylyshki,  poskol'znulas' i
upala  kak s vysokoj gory. Borovik pojmal na letu, ne glyadya, oto-rval kryl'ya
i brosil pod nogi.
     -- Da, -- priznalsya  on  s nekotoroj  neohotoj, -- kak  ni pytalis'  my
vmeshat'sya, potoropit'  sobytiya... a ved' pytalis', ne budem  drug  ot  druga
tait'sya!.. no  vse ravno  sobytiya narastali medlenno, kak podnimaetsya voda v
navodnenie. A zavtra tot den', kogda plotina ruhnet.
     Kovakko zhirno zahohotal:
     --  Ty prav, my  vse  pytalis'. No  chto prednachertano  zvezdami, to  ne
vyrubish'  toporom.  Sejchas zhe,  esli  by my  vse  vdrug  brosilis'  pomogat'
Bogoborcu, spasat' ego uzhe nichto ne spaset ego ot gibeli. Den' Bitvy Murav'ya
s Rekoj! Podumat' tol'ko, ego gibel' byla prednacher-tana eshche zadolgo do  ego
rozhdeniya!
     --  Da chto  tam  gibel',  -- burknul  Berkut.  -- Dazhe  rozh-denie!  Vse
prednachertano eshche do poyavleniya belogo  sve-ta. Vozmozhno, eshche do zvezd... ibo
zvezdy --  tol'ko  znaki, po kotorym my chitaem sud'bu mirov, stran, lyudej...
Ne tak li, Rossoha?
     Rossoha vzdrognul, poezhilsya. On chuvstvoval sebya kak nikogda skverno.
     --  Ty  znaesh'  sam,-- otvetil on neohotno. --  Ne  nado  byt'  velikim
znatokom zvezdnogo neba, chtoby chitat' tam svoyu  sud'bu. Ili  sud'by blizkih,
esli znaesh' ih den' i chas rozhdeniya.
     Kovakko vdrug zyabko peredernul plechami:
     -- Ne  znayu. K schast'yu, ya sovsem ne umeyu chitat' zvez-dy. A to by  vdrug
uvidel i svoj den'... Br-r-r!
     Po nebu plylo strannoe oranzhevoe oblako, pohozhee na snezhnuyu  goru, dazhe
ne  goru,  a  celyj  gornyj hrebet, zalityj  solncem.  Vershiny  prichudlivye,
mnozhestvo ustupov, naplyvov, vystupayushchih skal, peshcher, no niz  etoj  plyvushchej
gromady chernee degtya,  i  chto pugalo  vseh bol'she  vsego, absolyutno ploskij,
rovnyj, kak budto eta massa skol'zit po nezrimomu, no tverdomu svodu.
     I skol'ko  vstrevozhennye  lyudi  ni  provozhali  vzglya-dami etu  medlenno
dvigayushchuyusya  gromadu, vershinki os-tavalis' prichudlivo legkimi, azhurnymi, kak
vzbitaya pena, no niz splyushchen nezrimoj tyazhest'yu, splyushchen o nevidimuyu tverd'.
     Okoem otoshel ot okna, pokachal golovoj:
     -- Ne k dobru sie znamenie. Oh, ne k dobru! Oleg molchal, lbom upersya  v
postavlennye na stol ku-laki, dumal, a Skif hotel smolchat', no  on ne volhv,
iz samogo serdca vyrvalos' zloe:
     --  Znaesh', Okoem!..  Inogda  ya ponimayu, za chto  moj brat postavil tebya
verhovnym zhrecom, no... ne nado byt' semi pyadej vo lbu, chtoby  predskazyvat'
bedy, esli v gorod-skie vrata vot-vot udaryat taranom!
     --  Ne k dobru, -- povtoril Okoem. Potom,  slovno tol'ko  sejchas ponyav,
chto  skazal  Skif, skazal ukoriz-nenno:  --  Bogi  mogli by  podat' i drugoe
znamenie!.. No segodnya budet strashnym, a zavtra...
     Skif  vspyhnul, hotel  vozrazit' zlee, no  Oleg opus-til ladon' na  ego
ruku, skazal negromko:
     -- Pogodi. CHto tam za shum?
     Iz  koridora slyshalis'  gromkie  golosa.  Skif  po-morshchilsya,  shagnul  v
storonu dveri.
     -- Pogonyu na stenu, nechego im...
     Dver' raspahnulas',  edva ne  udariv v lob.  Vletel  YAril'nik,  molodoj
voin, pristavlennyj  k Skifu Turchem. Lico ego i  bez togo krugloe, kak luna,
rastyagivalos' v ulybke v storony, budto tyanuli za ushi.
      Moj gospodin!.. U nas gosti!
      Kogo chert prines, -- provorchal Skif,-- Goni v sheyu... Net, pogodi. Kto
tam?
     YAril'nik zaulybalsya  vo vsyu shir', ne otvetil, vybe-zhal, i pochti srazu v
komnatu  vbezhala legkaya  strojnaya devushka,  huden'kaya,  s  tonkimi rukami  i
tonkoj  sheej  Ona  pokazalas'  Olegu   pohozhej  na  molodogo   olenenka  eshche
neskladnogo,  no beskonechno milogo, dobrogo, dover-chivogo, chto eshche ne  znaet
zhestokostej bol'shogo mira.
     Zavidev  Skifa,  schastlivo vskriknula.  Lico  ego osve-tilos' schast'em,
blazhenstvom.  Ona  s  likuyushchim  shchenyach'-im  vizgom  brosilas'  k  nemu,  Skif
rastopyril ruki, ona podprygnula i okazalas' u nego na grudi, i tol'ko togda
Oleg uznal ee, sejchas v muzhskoj odezhde, pokrytuyu plot-nym solnechnym zagarom.
     -- Lyana, -- bormotal Skif potryasenno, -- kak ty zdes' okazalas'?
     Ona  toroplivo  i zhadno  osypala ego melkimi  detski-mi  poceluyami.  On
derzhal  ee  na rukah  kak  rebenka, ona  po  ee hrupkoj figurke  i  byla eshche
rebenkom, chistym i vostorzhennym, a glaza svetilis' kak zvezdy.
     Skif ostorozhno opustil  na zemlyu,  no ona  snova brosilas' emu na sheyu i
povisla,  drygaya  nogami.  On s  zastyvshej ulybkoj pogladil ee  po spine, po
golove, nakonec myagko rascepil ee ruki. Nogi Lyany kosnulis' zemli, on skazal
myagko:
     --  Lyana,  ty zrya  syuda  pribyla...  YA  dazhe  ne  znayu,  kak ty  sumela
probrat'sya.
     Ee  tonkie krasivo ocherchennye brovi  v bezmernom  udivlenii vzleteli na
seredinu chistogo lba.
     -- Da ochen' prosto!..  YA proehala pryamo cherez  ih la-ger'. CHerez  samuyu
seredinu. Moj kon' ni na  kogo ne na-stupil, on ochen' ostorozhnyj i chutkij...
Nas nikto pro-sto ne zametil. I ne ostanovil.
     Skif otkryl rot. Zakryl, snova otkryl, glaza polez-li na lob.
     -- Ty... eto vser'ez?
     On  bespomoshchno  oglyanulsya   na   Olega  i   Okoema.  Oko-em   hmurilsya,
rassmatrival Lyanu s otkrytoj nepriyaz-n'yu. Oleg ulybnulsya:
     -- Zdravstvuj, Lyana.  Da,  blagorodnyj  Skif,  takoe  byvalo  i ran'she.
Velikaya Izgil'dina odnazhdy proeha-la  cherez lager' vooruzhennogo  vraga,  eto
zasvidetel'stvo-vano  v ryade  staryh  hronik. Nikto  ee ne  videl i nikak ne
obnaruzhil, tak kak zashchitoj ej sluzhili ee dobrodetel' i nevinnost'.
     Skif poblednel, na lbu vystupili melkie kapel'ki pota.
     -- Bogi, Lyana!.. Ty ehala cherez  lager',  polnyj  muzh-chin? Bogi mogut i
nedosmotret', a esli by tebya kto-ni-bud' da zametil?
     Ona zasmeyalas' chisto i zvonko, Olegu pochudilos', chto po vsemu pomeshcheniyu
pokatilis' krohotnye kolo-kol'chiki.
     -- YA znala, chto ne obnaruzhat!
     -- No... kak?
     Ona smeshlivo namorshchila nosik:
     -- Otkuda ya znayu? Znala, i vse tut. CHuvstvovala.
     Skif drozhashchej ladon'yu vyter lob. On predstavil  sebe, chto bylo by, esli
by v  tolpe  grubyh  muzhchin, ne videvshih zhenshchin  uzhe nedeli, a to  i mesyacy,
vdrug da  obnaruzhili by takuyu lazutchicu. Plechi sami soboj pe-redernulis', on
v strahe otognal zhutkoe videnie.
     -- Bogi, Lyana...  U menya  serdce  vyskochit!  CHto  za den'  takoj? Gorod
vot-vot  voz'mut shturmom, zdes'  ne ostanetsya dazhe  celogo kamushka,  a tut--
ty...
     Okoem kashlyanul, skazal nastojchivo:
     --  Tcar, nam nuzhno  vernut'sya k oborone. Esli i pogibnem, to pogibnut'
my dolzhny srazhayas'.  Otpusti  devushku, pust'  poka smenit odezhdu,  pomoetsya,
pust' ee pokormyat, dadut otdohnut'. A my poka reshim, gde po-stavit' zapasnoj
otryad luchnikov.

     Skif vspyhnul, gromkim  golosom kliknul YAril'nika. Tot yavilsya, veselyj,
svezhij i schastlivyj, slovno ne provel noch' na strazhe u gorodskih vorot.
     --  Otvedi Lyanu v moi pokoi,  --  rasporyadilsya Skif. -- Pust' pomoetsya,
otdohnet. Pokormite. Lyana, prosti, no sejchas...
     Ona otstupila na shag. Glaza ee siyali.
     --  Skif, ya vse ponimayu!  Skif,  sbylas' tvoya  mechta ty  --  povelitel'
bol'shoj strany!
     -- Idi otdyhaj, -- napomnil Skif.
     Ona pyatilas' k  dveri, ne v silah otorvat'  ot nego vo-storzhennyh glaz.
YAril'nik raspahnul pered  neyu dver' podhvatil pod lokot', tam porozhek, a ona
vse smotrit vlyublenno na molodogo geroya, dver' so stukom zahlop-nulas'.
     Oleg obratil  vnimanie,  chto Okoem  smotrel na Lyanu s  neodobreniem,  a
kogda ona prohodila mimo, on dazhe  brezglivo postoronilsya, chtoby ona  ego ne
zadela. Skif tozhe zametil, sprosil rezko:
     -- Okoem, chto sluchilos'?
     ZHrec suho  poklonilsya. CHut'-chut', chto ne uskol'znulo ot vzglyada  Skifa.
Ran'she Okoem klanyalsya pochti-tel'nee.
     -- Mir tesen, -- proiznes  Okoem nehotya. -- Vse, chto  sluchaetsya v odnom
konce, uznayut i na drugom. Skif nastorozhilsya :
     -- Dogovarivaj.
     -- Pravitelyam pravda byvaet nepriyatna.
     -- YA eshche ne pravitel', -- prerval Skif. -- Govori.
     Okoem skazal suho:
     -- Kak  znaesh'. I do Gelonii doshli sluhi, chto nesravnennaya Lyana... o ee
krasote naslyshany,  potomu i govoryat...  doshli sluhi, chto k nej nochami hodil
ih  pra-vitel'  Zandarn  vmeste  so svoimi pridvornymi.  Oni  u  nee  horosho
provodili vremya!.. Govoryat, ona ublazhala ih vseh vmeste i porozn'...
     Skif vskipel, ruka metnulas' k mechu.
     -- Da kak ty smeesh'!
     Oleg bystro perehvatil ego za kist'. Zapyast'e u Skifa pochti vdvoe shire,
chem  u vzroslogo muzhchiny, no pal'-cy Olega  obhvatili legko, sdavili  kak  v
tiskah.
     Okoem otvetil so zlost'yu i gnevom:
     -- Dumaesh', mne eto priyatno skazat',  tcar?.. Ved' ty --  lico  strany.
Kak  ty, tak  i  tvoya  zhenshchina  dolzh-na byt'  bezuprechnoj.  Ot etogo zavisit
blagopoluchie   i  spokojstvie  naroda.  I  ego  dobrodeteli.   U  razvratnyh
pravitelej  i  narod...  stanovitsya  nedostojnym.  A  tebe,  Skif,  dostalsya
prekrasnyj narod!
     Skif poblednel, chelyusti szhal tak, chto kosti edva ne prolomili cherep.
     -- Dokazatel'stva, -- prohripel on neistovo, -- do-kazatel'stva!
     -- Dumaesh', ya by upomyanul, esli by eto byli tol'ko sluhi?
     --A chto?
     -- Sluhi ochen' tochno opisyvayut,  gde  u  tvoej Lyany ro-dinka...  eto na
levoj yagodice...  krasnoe  rodimoe  pyatnysh-ko razmerom  s bozh'yu korovku  pod
pravoj  grud'yu... a pu-pok  u nee v forme polumesyaca serpom kverhu... Tak li
eto?
     Skif smertel'no poblednel. Ruki ego bessil'no opu-stilis', on ruhnul za
stol i uronil golovu  na stolesh-nicu. Okoem sel ryadom, obnyal molodogo  geroya
za plechi. Lico ego vyrazhalo glubokoe sochuvstvie.
     Oleg podnyalsya,  razvel  rukami.  Okoem kivnul,  Oleg  ukazal na  dver',
mimikoj pokazal, chto u nego hvataet  vazhnyh del, emu nado idti, a eti  sopli
pust' razma-zyvayut bez nego.
     Kogda  dver'  za  krasnogolovym volhvom  zahlopnulas'  i  oni  ostalis'
naedine. Okoem skazal nastojchivo:
     -- Est' tol'ko odin sposob proverit'... i, glavnoe, Ubedit' narod.
     Skif skazal  gluho  v stoleshnicu,  chto srazu zapotela ot  ego  goryachego
dyhaniya, golos zvuchal snova zlo i ne-preklonno:
     --  Da  mne plevat', kto  chto skazhet i  tem bolee  podu-maet! Mne  Lyana
verna, ya niskol'ko ne somnevayus' v ee lyubvi i vernosti.
     -- YA tozhe, -- otvetil Okoem.
     -- Ty? CHto ty o nej znaesh'?
     -- Skif, ya prozhil  nemalo.  Povidal  nemalo. YA  srazu  mogu  skazat'  o
cheloveke,  edva  uvizhu, horosh  on ili  ploh.  |ta devushka -- sam svet,  sama
chistota.
     -- Nu vot vidish'... -- skazal Skif s nadezhdoj. Okoem skazal s gorech'yu:
     -- No ne vse tak zhe... mudry,  skazhem tak, kak ya. Byli by vse taki