za sebya postoyat'. Ili net? -- Konechno-konechno, -- pospeshno otvetil Oleg. -- Pokazyvaj dorogu. Provesti noch' pod kryshej -- uzhe roskosh'. Glava 14 Vperedi vysilas', medlenno priblizhayas', ogromnaya gora. Kogda ee osveshchalo solnce, ona kazalas' ogromnym slitkom zolota, vecherami yavno pohodit na vyrvannoe iz zhivogo tela serdce, no sejchas, kogda priblizilis', Oleg rassmotrel, chto gora takaya zhe staraya, kak i te, kotorye oni proezzhali. Staraya, drevnyaya, navernyaka, kak staryj pen', izrytaya peshcherami, v kotoryh lyudi mogut pryatat'-sya v sluchae bedy... Est' takie peshchery, vspomnil on, v ugolke kotoryh mozhno pomestit' s desyatok krupnyh gorodov, a mesta eshche ostanetsya vdovol'. Kto ih ryl, kto prodelal ta-kuyu rabotu? Velikany, bogi? U podnozhiya gory raspolozhilsya gorod. Osveshchennaya solncem gorodskaya stena vyglyadela sotkannoj iz tver-dyh solnechnyh luchej, hotya, kogda pod容hali blizhe, ste-na okazalas' vsego lish' iz oshkurennyh breven, vbityh v zemlyu. Koncy zaostreny, vidny toroplivye sledy to-porov, a po gladkim blestyashchim bokam breven spolzayut yantarnye kapli zastyvayushchego soka. Po shirokoj protoptannoj i ukatannoj doroge k dale-kim vorotam, raspahnutym vo vsyu shir', tyanutsya doverhu nagruzhennye podvody. Vezut zabityh olenej, koz, rybu, meshki s zernom, kipy shkur. Iz goroda vyezzhayut takie zhe nagruzhennye, no uzhe s kipami shkur vydelannyh, a to i kozhej, vezut sukno, polotno, metallicheskie sohi, koe-kto gordo vystavlyal napokaz kuplennoe oruzhie i dospehi. Vozle gorodskih vorot derevyannaya storozhka, v nej legko razmestilis' by troe-chetvero strazhej. No sto-rozhka pusta, vorota raspahnuty, telegi to i delo stalkivayutsya, voznicy s bran'yu mashut knutami, loshadi putayutsya v svoih i chuzhih postromkah. Skif i Oleg v容hali svobodno, nikto ne ostanovil. Pravda, dal'she u grudy kamnej dvoe s oruzhiem, gorodskaya strazha, no na vsadnikov lish' pokosilis', a na te-legu chto norovila proshmygnut' vtiharya, zaorali. Voz-nica splyunul, vytashchil iz-pod ryadna uvesistyj bulyzh-nik, shvyrnul v kuchu. Skif ob座asnil Olegu: -- |to plata za v容zd... Ty ne dumaj, tut ne zveri! Prosto posle dozhdya mozhno utonut' v gryazi da koldo-binah. Ne tak svoi gorozhane razbivayut dorogu, kak eti yarmarochniki... A chtob zamostit', nuzhny kamni. Vezti ih nado izdaleka. Vot i dodumalis' sobirat' platu... Dal'she v samom dele natknulis' na masterovyh, chto ryhlili zemlyu, vybirali i ukladyvali bulyzhniki, sta-ratel'no primashchivali odin k drugomu, chtoby ostavalos' pomen'she zazorov. Eshche dal'she seredina ulicy vsya v kamne. Oleg napravil tuda konya. Iz-pod kopyt srazu zhe poleteli iskry, stuk podkov stal veselee, zvonche, a sam kon' poshel veselee, gordo potryahival grivoj. -- Mudro, -- odobril Oleg. -- Samyj ponyatnyj nalog. -- Kak eto? -- Srazu vidno, kuda on idet. Mozhno dazhe pereschi-tat' kamni... On ulybnulsya neveselo. Skif tak i ne ponyal; chto zdes' smeshnogo, no ne dopytyvalsya, mudrecy chasto go-voryat zagadkami, zhadno vsmatrivalsya vo vstrechnyh. Kto-to ego uznal, kivnul, no bol'shinstvo, kak zametil Oleg, na Skifa smotreli vrazhdebno. Oni vyehali cherez ulicu hlebopekov, zatem svernu-li na oruzhejnyj ryad. Horosho pahlo goryachim zhelezom, hotya moloty eshche ne stuchat, a poryv vetra dones s sosed-nej ulicy aromaty masla, kotorym smazyvayut laty i sochleneniya dospehov, zapah svezhevydelannoj kozhi, ko-toryj Skif mog razlichit' za sotni shagov. Postepenno doma konchilis', a doroga, postepenno podnimayas' v goru, prevratilas' v uzkuyu tropku. V od-nom meste ee peresek ruchej, on pryadal, kak zayac, cherez kamni. Daleko vperedi ego zhdet ogromnaya spasitel'naya nora bol'shoj reki, tam rucheishka ukroetsya ot vsej napastej. -- K kakomu domu ty vedesh', -- udivilsya Oleg, -- my zhe proshli uzhe vse... -- Tam eshche odin, -- zaveril Skif. Kamennaya stena priblizhalas', no eshche blizhe prya-mo iz kamennogo osnovaniya vyrosla bashnya iz starogo zheltogo granita, obgryzennaya vremenem. Ot samoj ver-shiny s ostatkami ukrytij dlya strelkov i do niza ee rassekla glubokaya treshchina. Iznutri lez dikij vinograd, koryavye derevca lepilis' vsyudu. Oni proehali bashnyu, pod容m stanovilsya vse kruche, i tut za povorotom Oleg uvidel poslednij domik, chto, kazalos', prilepilsya k samoj seredine gory, no zatem stalo vidno, chto gora v etom meste kak by otstupila, mezhdu domikom i goroj est' mesto eshche i dlya nemalogo sada. Ot domika vidneetsya tol'ko oranzhevaya krysha, vse ostal'noe tonet v zeleni. Oleg ne smotrel na Skifa, no oshchutil, kak tot na-pryagsya, dazhe zaderzhal dyhanie. Uzkaya ulochka, izgibayas', privela k etomu nebol'shomu akkuratnomu domiku, chis-ten'komu, svezhemu, slovno tol'ko chto vystroennomu ili dazhe vyrosshemu iz suhoj zemli. Pered domom rastut yarkie cvety, u Olega zashchemilo serdce ot ih chistoty, bezzashchitnosti, uyazvimosti. Net dazhe ogradki, chtoby zashchitit' ot prohozhih, kotorym stoit tol'ko sdelat' shag v storonu... Po obe storony tyanetsya nebol'shoj zaborchik, koto-ryj legko pereshagnet dazhe podrostok, a dal'she vse uto-nulo v bujnoj zeleni sada. Sprava ot doma kalitka, ot nee uzkaya dorozhka, posypannaya zolotym peskom i ogo-rozhennaya s oboih bokov krasnymi kamushkami. Skif sprygnul s konya i, derzha ego v povodu, podo-shel k kalitke, chto edva dostigala emu do poyasa. Otvorilas' legko, bez skripa, slovno sama po sebe. Oleg tozhe slez na zemlyu, a Skif uzhe povel konya pryamo po usypan-noj zolotym peskom dorozhke. Derev'ya, kak zametil Oleg, rastut dal'she, a zdes' s obeih storon karabkayutsya na domik tolstye vinograd-nye lozy. V krasnovatyh luchah zahodyashchego solnca shi-rokie uzorchatye list'ya vyglyadyat temnee, tainstvennee, slovno napolnennye inoj zhizn'yu, a sami velikan-skie grozd'ya, gde kazhdaya vinogradina krupnee golubi-nogo yajca, kazhutsya chem-to neveroyatno skazochnym, ne-nastoyashchim. Oleg oglyanulsya, s etoj vysoty vidno ves' gorod, dazhe reku po tu storonu goroda. Reka kak budto techet zhidkim serebrom, a po serebru prolegla bagrovaya dorozhka ot za-katnogo solnca. Zelenyj bereg, naprotiv, siyaet yarkim izumrudnym cvetom. Zazhatyj v izluchine gorod kak bud-to staraetsya vyskol'znut' iz stal'nyh ob座atij reki, stremitsya vvys' bashenkami, domami. On s udovol'stviem vtyanul v sebya vozduh, siyayushchij i chistyj. Vse zdes' chistoe, otmytoe, dazhe nebo udivitel'-no blistaet svezhest'yu, slovno i ne zakatnyj vecher, a polden' posle tol'ko chto otgremevshej letnej grozy. S konem v povodu voshel v sad. Kon' staralsya dotya-nut'sya mordoj do zelenyh vetok. Skif skazal natuzhno veselym golosom: -- Lyana!.. Lyana, ty gde?.. Neskol'ko mgnovenij nichego ne proishodilo, v sadu i v dome bylo tiho. Zatem v kustah zashelestelo, vetvi razdvinulis', net, dazhe razletelis' v storony, slovno zelenaya ptica raspahnula kryl'ya. Vymetnulos' nechto vizzhashchee, zagoreloe, bosonogoe, v mgnovenie oka pere-seklo dorozhku i prygnulo Skifu na grud'. On pojmal na letu, uspel vinovato oglyanut'sya na Olega. A devushka, eto byla molodaya devushka s divno korotko postrizhennymi volosami, visela u nego na shee, vizzhala schastlivo, boltala v vozduhe bosymi no-gami, celovala v nos, guby, shcheki, napominaya bol'sho-go likuyushchego shchenka, chto shodit s uma ot radosti, chto vot obozhaemyj hozyain snova zdes', vot ego bozhestven-nyj zapah, vot on sam... Oleg vzglyanul na devushku i reshil, chto ona milen'-kaya. Horoshen'kaya i milen'kaya. Potom reshil, chto ee s natyazhkoj mozhno by priznat' dazhe krasivoj, nesmot-rya na korotkie volosy, bosye iscarapannye nogi, plotnyj zagar, prisushchij tol'ko zhenshchinam iz prosto-narod'ya, privykshim provodit' na polevyh rabotah celye dni. Skif s trudom otorval devushku, postavil ee na zem-lyu. Ona snova poryvalas' brosit'sya emu na sheyu, on uderzhal. -- Lyana, -- skazal on s uprekom, -- vedi sebya prilich-no!.. Lyana, my ne odni. |to moj drug, zovut ego Oleg. Devushka povernulas' k Olegu. Ona smotrela s otkro-vennym lyubopytstvom rebenka. On posmotrel v otvet tak zhe pristal'no, no devushka ne otvela vzglyada. Ona smotrela pryamo i prosto, ne vzmahivala dlinnymi pu-shistymi resnicami, ne povorachivalas' v profil', chto-by on luchshe ocenil bezukoriznennuyu liniyu ee nosa i podborodka, ne ulybalas' tainstvenno, kak delayut dazhe samye krasivye i znayushchie svoyu krasotu zhenshchiny, ona prosto izuchala prostodushno i chestno. -- Zdravstvuj, Lyana, -- skazal on s natugoj. -- Kak tebe takie neproshenye gosti? Ona veselo rassmeyalas', ee lico srazu preobrazilos'. Glaza zasiyali yarche, on reshil dlya sebya, chto ona ne pro-sto krasivaya, sovsem ne prosto. -- YA vsegda rada gostyam, -- otvetila ona chistym i nezhnym, kak u rebenka, golosom. -- Da esli eshche so Skifom! -- So Skifom, -- podtverdil Oleg. -- Pri Skife. Skif zyrknul serdito, podozrevaya nasmeshku, no Lyana uzhe uhvatila oboih za ruki, potashchila k domu. Oleg oglya-nulsya na konej. Te prespokojno shchipali travu, hvatali zelenye vetki kustov. Nado by rassedlat', strenozhit', mel'knula mysl', no drugaya, vse ocenivayushchaya, podskaza-la, chto luchshe vse ostavit' kak est'. Pohozhe, zdes' hozyaj-ka sama znaet, chto delat'. Pered domom ryadom s kryl'com Oleg zametil bochku s vodoj. Skif i Lyana voshli v dom, a on sbrosil volchovku i s naslazhdeniem plesnul sebe na raskalennuyu grud' obeimi prigorshnyami. Vskriknul ot neozhidanno-sti: hotya bochka na solncepeke, no za ves' den' pochemu-to ne nagrelas', holodnaya, kak budto tol'ko chto iz samyh dal'nih glubin zemli. Skif vskore vyshel, tozhe vymylsya, fyrkal, gogotal, raspleskival vodu. Lyana provorno vynesla legkij stol, ustanovila pod navesom. Kogda Oleg uselsya, tam uzhe sto-yali blyuda s holodnymi lomtyami myasa, ryby. Lyana ot schast'ya ne mogla usidet', vskakivala, bro-salas' v dom, prinosila golovki syra, svezhee moloko, sladosti, a to brosalas' v zarosli vinograda i s tor-zhestvom privolakivala takie grozd'ya, chto Oleg porazhenno krutil golovoj, nastol'ko ogromnyh eshche ne vstrechal. Vse eto vremya ona smotrela na Skifa s ot-krovennoj nezhnost'yu, guby ee chto-to sheptali, glaza smeyalis', ona dazhe napevala pod nos i, snova ubegaya v dom, pritancovyvala, a to i vovse skakala na odnoj nozhke. Odnazhdy vdrug smutilas', pokrasnela, glaza raspah-nulis', stali razmerom s dva blyudca. ~ Oj, chto eto ya k vam tak pristayu!.. Govoryat, muzh-chinam nado ostavat'sya naedine, govorit' o vojnah i bit-vah? Vse, ubegayu... I uneslas' ran'she, chem uspeli ostanovit'. A Lyana uskakala vpripryzhku v glubinu sada, tak s gory sryva-etsya moshchnyj potok holodnoj vody, i kogda s toj sto-rony, kak vot sejchas, dul veter, tonchajshuyu holodnuyu pyl'cu donosilo do samogo doma. Segodnya den' tihij, zharkij, solnce napekaet golo-vu. Lyana poprobovala sovladat' s soboj i projti po sadu vazhno, ee zamechatel'nye gosti vse eshche slyshat ee, a to i vidyat, no ne uterpela i v vodu vbezhala s vese-lym voplem, na hodu sbrosila plat'e, shvyrnula na kamni i s udovol'stviem ruhnula v chistuyu prozrachnuyu vodu. S etoj storony sovsem melko, ona lezhala v pru-du, vystaviv nebu golyj zad, voda edva-edva pokryva-la poyasnicu, nogi v vostorge sami shlepali po vode, pugaya shalovlivyh rybeshek. Skvoz' prozrachnuyu vodu zametila v peske krupnuyu rakovinu, nastoyashchij skazochnyj dvorec, s mnozhestvom shpilej, bashenok, ahnula ot vostorga. SHlepaya po vode tonkimi nozhkami, podoshel moloden'kij olenenok, smeshno podergal nozdryami, prinyuhivayas', vytyanul sheyu, tknulsya myagkim nosom v ee plecho. -- Ne meshaj, -- skazala ona s vazhnost'yu. -- Ty zhe vidish', ona vse eshche stroit svoj domik... Olenenok snova tknulsya nosom, uzhe v shcheku. Glaza ego byli kruglye i neponimayushchie. Cvety chem krasi-vee, tem vkusnee, tak i eta rakovina dolzhna byt' vkus-noj dlya ego zamechatel'noj podrugi, ochen' dobroj i horoshej, hot' i sovsem bez shersti. Navernoe, bo-leet... Ni ona, ni olenenok ne videli, chto mimo ee igru-shechnoj kalitki medlenno proshli dvoe v seroj nepri-metnoj odezhde gorozhan. No esli prismotret'sya, v per-vom legko mozhno bylo uznat' byvalogo voina, ot takih rasprostranyaetsya neslyshimyj zapah krovi i zheleza, a v glazah mozhno zametit' bezumie zharkih shvatok i ot-blesk goryashchih gorodov. Vtoroj vyglyadel proshche, nezametnee, no tozhe ne zem-lepashec, slishkom lovok, gibok, bystr, a shagi besshum-nye sovsem ne pohozhi na netoroplivuyu gruznuyu po-stup' cheloveka, privykshego rabotat' s zemlej. On skazal negromko ne povorachivaya golovy: -- Prajder... moj gospodin! Vot v etom domike. Vtoroj, kotorogo on nazval Prajderom, nevol'no vzglyanul na dom, osmotrel sad i podnozhie gory. -- SHutish'? Golos ego byl sil'nyj, golos cheloveka, privykshego povelevat', dvigat' bol'shimi massami naroda. Pervyj skazal toroplivo: -- Klyanus', moj gospodin! |to takaya zhe pravda, kak i to, chto menya zovut Syn Molnii, tak kak ya samyj by-stryj, a pojmat' menya nevozmozhno... Prajder perebil: -- Takoe sokrovishche i bez ohrany? Syn Molnii skazal so smeshkom: -- Razve ne vidite, zdes' ves' gorodok kakoj-to bes-pechnyj. Davno, navernoe, ne voevali. Oni proshli mimo domika, starayas' ne povorachi-vat' v ego storonu golov, vdrug da kto za nimi nablyu-daet. Pokazalas' otvesnaya stena, chto uhodit na konnyj perehod vlevo i vpravo, gde prevrashchaetsya v prostye zemlyanye holmy. Oba doshli do steny, glaza Prajdera bystro i zorko osmotreli vse puti, kotorymi mozhno privesti lyudej, uvesti, napast', vystroit' oboronu, kontratakovat'... Syn Molnii prosheptal bystro: -- Vot ona!.. Za temi kustami roz! Prajder uvidel, kak v glubine zelenogo sada voz-nikla devushka, strojnaya i s neprivychno korotkimi volosami, brovi ee kak budto zastyli v vechnom udiv-lenii, glaza pokazalis' zvezdami. Vsego mgnovenie ee bylo vidno v prosvete mezhdu derev'yami, no Prajder ahnul i shvatilsya za grud': -- U menya chut' serdce ne vyskochilo! Kto mog podu-mat', chto v takoj dikosti mozhet byt' takaya bozhestven-naya krasota! -- Aga, -- skazal Syn Molnii dovol'no, -- ya zh govoril... Prajder skazal s sozhaleniem: -- Takaya divnaya krasota!.. |tot cvetok ukrasil by dvorec lyubogo pravitelya zemel'. Syn Molnii kivnul: -- Da, takie zhenshchiny rozhdayutsya raz v tysyachu let. No nam zaplatili zhrecy. -- Proklyatye, -- procedil Prajder. -- YA s bol'shim udovol'stviem vypolnil by povelenie tcara! Dazhe za men'shuyu by platu. Krasavica radovala by po-velitelya, sama radovalas' by zhizni, vse by rado-valis'... -- Uvy, -- otvetil Syn Molnii, -- nam zaplatili zhrecy. I my dostavim etot divnyj cvetok. -- Kotoryj sgorit na zhertvennom ogne, -- procedil Prajder. -- Ublyudki!.. Ili razrubyat ee prekrasnoe telo na kolode dlya rubki myasa, kotoruyu nazyvayut al-tarem. Syn Molnii skazal pospeshno: -- |to ne nashe delo. Mozhet byt', u nih tam zasuha? I takaya zhertva spaset ves' narod? V takih sluchayah kak dolzhen postupit' chestnyj chelovek? Otvechayu: chestnyj chelovek sam dolzhen prinesti sebya v zhertvu, esli ego smert' spaset ostal'nyh. -- Da ladno tebe... On umolk na poluslove. V sadu pokazalsya vysokij ple-chistyj yunosha. CHernye volosy padayut na plechi, glaza, orlinye, yarostnye. V lice vidna bujnaya sila, sderzhan-naya strast'. Voinu pokazalos', chto yunosha vstretil ego vzglyad, po telu probezhal oznob, slovno golym vyskochil na holodnyj zimnij veter. Tam po sadu idet molodoj lev, kotoryj legko raster-zaet desyatok antilop, nazyvayushchih sebya voinami. Uzhe sejchas on v sostoyanii povesti za soboj drugih molodyh l'vov, a pridet vremya -- povedet i vsyu stayu. A sledom vyshel eshche odin... Prajder vzglyanul na eto-go vnimatel'nee, starayas' ponyat', i v grud' slovno pro-nikla holodnaya lapa smerti i stisnula serdce. Vyso-kij, shirokij, volosy kak ogon', vmesto glaz tol'ko temnye vpadiny, no odnazhdy ottuda sverknulo chem-to strannym i opasnym, budto udalos' na mig zaglyanut' na morskoe dno, gde zhemchuga... i ogromnye strashnye chudishcha. Syn Molnii prosheptal toroplivym shepotom: -- |to gosti, klyanus'!.. Vchera eshche ih ne bylo. -- Nadeyus', -- otvetil Prajder shepotom. On chuv-stvoval, chto golos ego drozhit. -- Pridetsya poslat' za lyud'mi. Vdvoem ne spravit'sya. On chuvstvoval na sebe izumlennyj vzglyad sputnika, no sam ne otryvayas' nablyudal za muzhchinami. Oba osta-novilis' pod vetvyami staroj yabloni, besedovali. Sol-nce, prohodya skvoz' vetvi, brosalo na ih tela prizrach-nye dvigayushchiesya teni. -- Vdvoem? -- skazal nakonec Syn Molnii izumlen-no. -- Gospodin, ty odin spravlyalsya s desyatkom! -- No ne s takimi. -- A kto eto? -- Ne vidish'? U nih ogon' vnutri. Oni zhivut ne tak, kak vse lyudi. I umirayut ne tak. Syn Molnii skazal s legkoj nasmeshkoj v golose: ~ YA slyshal, chto bogi ih nastol'ko lyubyat, chto zabirayut k sebe eshche molodymi. -- Verno slyshal, -- otvetil Prajder pochti vrazhdebno. -- No, prezhde chem pogibnut', eti molodye uspevayut perebit' massu narodu, postroit' goroda, sozdat' celye strany... A ya luchshe prozhivu zhizn' dolguyu... nu, skol'ko vypadet, chem pogibnu po durosti. Glava 15 Lyana perebirala rakoviny, uhazhivala za cvetami, olenenok hodil sledom i proboval bodat'sya lobastoj bezrogoj golovkoj. -- Pora, -- reshila ona, nakonec, -- skol'ko oni mogut govorit' o vojnah? Da i kormit' pora... Govoryat, muzhchiny vsegda golodnye. Solnce ushlo na pokoj, krasnoe nebo postepenno bagrovelo, stanovilos' temno-vishnevym, slovno ostyvayu-shchee zhelezo. Den' peretek v vecher, tot dlilsya, chistyj i svetlyj, dolgo, no nezametno i on, ostavayas' vecherom, vse bol'she priobretal cherty takoj zhe chistoj i svetloj nochi. Ochen' medlenno prostupila blednaya luna. Okazyva-etsya, ona uzhe davno byla na nebe, no stesnyalas' poka-zyvat'sya pri roskoshnom zakate, a teper', kogda vse kraski pogasli, nespeshno nalivalas' prizrachnym ho-lodnovatym svetom. Zazhglis' pervye zvezdy, yarkie, holodnye, kak melkie l'dinki, no vecher ostavalsya tep-lym, i ot zvezd tozhe nishodila svezhest' i zhivitel'-naya prohlada. Vse troe dolgo sideli za nakrytym stolom, lyubova-lis' zakatom. Lyana nakonec podnyalas' iz-za stola. Na gubah ee bluzhdala rasseyannaya ulybka. -- YA postelila vam v pravoj polovine, -- soobshchila ona. -- Vy prodelali dolgij put', otdyhajte. -- Kak nashi koni? -- pointeresovalsya Oleg. Skif dernulsya, vinovato posmotrel na Olega. V sa-mom dele, kak eto on, voin, ne podumal v pervuyu ochered' o konyah? Lyana zasmeyalas': -- Oni otdyhayut uzhe. Rassedlany, nakormleny. Za nih ne bespokojtes'. Oleg kivnul, chto-to emu i ran'she podskazyvalo, chto za konej bespokoit'sya ne nado. I voobshche v etom dome bespokoit'sya ne stoit. Ni o chem. On ruhnul na lozhe, s naslazhdeniem vytyanulsya vo ves' rost. Vnezapno zasmeyalsya. Den' byl nelegkij, no v tele ni kapli ustalosti. Strannym obrazom rastvori-las', vyvetrilas', isparilas'. Dazhe zaboty i trevogi ischezli, kak gniloj tuman na voshode yasnogo solnysh-ka. On snova silen, v tele s udovol'stviem perekatyva-yutsya myshcy. Vernyj privychke pokopat'sya v sebe, on porylsya, no tol'ko i obnaruzhil, chto prosto schastliv. Besprichinno, kak byvaet schastliv chelovek, kogda vyhodit iz hmurogo dozhdlivogo utra, a pered nim raspahivaetsya zalitaya soln-cem izumrudno-zelenaya dolina s cvetushchimi makami i tyul'panami, gde nosyatsya igrivye lani, hodyat velichavye krutorogie oleni... Skif vyglyanul v okno, otoshel na cypochkah i, poni-ziv golos, skazal tainstvennym shepotom: -- YA ej ne govoril, chto ya -- syn tcara!.. Vot ona udivitsya i budet schastliva, kogda ya vernu sebe zakon-noe pravo na tron! Kogda moimi budut ne tol'ko kon' i topor, a obshirnye zemli s gorodami i selami. Kog-da ya voz'mu ee pod ruku i vvedu v ogromnyj dvorec, gde dazhe dveri ukrasheny serebrom i zolotom... On preryvisto vzdohnul, glaza medlenno pomerkli. Oleg sochuvstvuyushche udaril po plechu, podoshel k oknu. S etoj storony tyanetsya nebol'shoj dvor, ogorozhen-nyj, chtoby ne zabredali sosedskie kozy, no dal'she za derev'yami prosvechivaet poverhnost' nebol'shogo pru-da. S odnoj storony vody v lunnyh luchah blestyat okruglye valuny, pohozhie na spiny ispolinskih cherepah, s drugoj -- zolotoj pesok, chto sejchas perelivaetsya prizrachnymi iskorkami. -- CHudesnaya devushka, -- vydohnul on. -- Prosto chudesnaya. -- Zametil? -- Kak ne zametit'? No ty... ne obol'shchajsya. Skif dernulsya, peresprosil: -- Ty o chem? -- Ne obol'shchajsya, govoryu. Ne obol'shchajsya naschet svoego proishozhdeniya, znatnosti, prav na tron... Ty nastol'ko schitaesh' sebya vyshe Lyany, chto dazhe stesnya-esh'sya obshcheniya s neyu! Skif smutilsya, poerzal, otvel vzglyad v storonu: -- Nu, ty chto-to pridumal... -- Bros', -- posovetoval Oleg. -- Bros'. Kak i vsyu tu dur', chto ty snishodish' k nej. |to tebe povezlo, durilo. Tvoe schast'e, chto ona zhivet tak uedinenno, v takom ugolke, kuda nikto ne zabredaet. Byl by eto go-rodok na perekrestke dorog, slava o ee krasote i ce-lomudrii uzhe razneslas' by po svetu. I zdes' by uzhe obivali porogi posly ot nastoyashchih vlastelinov svo-ih stran, pered kotorymi i zemli Mish, i Geloniya -- ne bol'she krotovyh kuchek. I ne vidat' by tebe Lyany kak svoih ushej. Skif neproizvol'no potrogal uho, s nelovkost'yu zasmeyalsya, no smeh zvuchal natyanuto, a glaza iz izumlen-nyh srazu stali trevozhnymi. -- Oleg, chto ty takoe govorish'? -- Mne so storony vidnee, -- zametil Oleg. -- Da i povidat' ya uspel bol'she. V ego slovah prozvuchala zataennaya gorech'. Skif ulo-vit' ee uspel, no kto dumaet o drugom, kogda vot on sam, samyj lyubimyj i zamechatel'nyj, sprosil zhivo: -- Schitaesh', chto dolzhen pobystree zakonchit' vse eto... s Mish i Agafirsom? -- Schitayu, chto tebe nado krepche derzhat'sya za takoe chudo, -- skazal Oleg. -- Ladno, idi... YA hochu spat'. Skif zamyalsya: -- Kuda... idti? -- A eto uzh sam dogadajsya, -- otvetil Oleg I pover-nulsya licom k stene. CHerez mgnovenie Skif uslyshal rovnoe sil'noe dy-hanie spyashchego cheloveka. Pokolebavshis', on reshil schi-tat', chto mudrec poslal ego vovse ne k chertovoj materi, na cypochkah poshel k dveri, tihon'ko otvoril i propal v nochi. Prajder i Syn Molnii vernulis' v gorod, gde Syn Molnii eshche vchera snyal komnatu. Na vsyakij sluchaj, kak on skazal. Obychno eto okazyvalos' lishnim, no sejchas prishel kak raz tot sluchaj. Prajder snyal meshkovinu s kletki, belyj golubok bespokojno zabegal po zherdochke. -- Mozhet byt', -- predpolozhil Syn Molnii uzhe beznadezhnym golosom, -- vse-taki spravimsya sami? -- Net, -- otrezal Prajder. -- YA protivnikov chuyu. Nastoyashchih protivnikov. On toroplivo napisal zapisku. Syn Molnii s ubi-tym vidom vytashchil iz kletki ispugannuyu pticu: -- Vot uzh ne dumal, chto eto prigoditsya! -- YA tozhe ne dumal... Derzhi lapu. Da ne svoyu, durak! Primotaj nitochkoj, a to sorvet vetrom. -- Govoryat, -- skazal Syn Molnii s somneniem, -- chto eti ptahi sposobny letet' bystree sokola? Ili po-chti s takoj zhe skorost'yu? -- Brehnya. On pogladil golubya po golovke, ptica vzdragivala i smotrela kruglym ispugannym glazom, pytalas' vysvobodit' kryl'ya. Prajder vzdohnul, podbrosil v sinee nebo. Zahlopali kryl'ya, golub' pochti bez razvorota srazu vyb-ral napravlenie i ponessya streloj, chasto-chasto hlopaya kryl'yami. -- Segodnya hozyajka poluchit soobshchenie, -- skazal Prajder. -- Lyudej ona otyshchet srazu zhe. Govoryat, ej dazhe murav'i zoloto nosyat! Tak chto dnya cherez dva-tri nado vstrechat' podmogu. Syn Molnii skazal mechtatel'no: -- A my sejchas v korchmu? -- Vecherom, -- otrezal Prajder. -- A poka dazhe ne mechtaj. Vernemsya, posmotrim. Mozhet byt', nam eshche po-kazhetsya malo... prislannoj pomoshchi. Oleg utrom chihnul ot solnechnogo zajchika na verhnej gube, prosnulsya. Vo vsem tele oshchushchenie sily, svezhesti, slovno spal troe sutok podryad. Dazhe tyazhelaya mysl', chto net magii, chto on bez magii, chto bespomo-shchen, uyazvim, zhalok... ne pokazalas' takoj uzh tyazheloj. Podumal v kotoryj raz, chto esli ostal'nye kak-to zhivut, to on s ego umom, siloj i ostorozhnost'yu obya-zatel'no chto-to da pridumaet. Na drugoj lezhanke pohrapyval Skif. Oleg vstal, Skif tut zhe prosnulsya ot legkogo skripa polovic, vskochil, v glazah eshche pelena sna, odnako golos prozvuchal tverdo: -- CHto, uzhe?.. -- Uzhe utro, -- skazal Oleg. -- Fu-ty, a ya podumal... -- CHto? -- Da tak... CHto zavtrakat' pora, a my poehali golod-nymi. On bystro odelsya, natyanul sapogi. Oleg cherez okno nablyudal za sadom. Emu sperva pokazalos', chto tam mel'-knulo beloe telo, dazhe kryl'ya, zatem vetvi razdvinu-lis', vyshla Lyana -- zagorelaya, s pocarapannymi bosy-mi nogami, s venkom cvetov na golove. Ee glaza srazu zametili cheloveka v okonnom proeme, Oleg uvidel bystryj vzmah ruki, donessya chistyj golos: -- A zavtrak uzhe na stole! Stol v samom dele okazalsya nakryt na prezhnem mes-te. Solnce zalivalo zhguchimi luchami ves' dvor, no zdes' pod navesom ten', utrennij vozduh eshche ostaetsya chistym i prohladnym. Oleg pervym opustilsya na lavku, a kogda poyavilsya Skif, so storony sada podoshla Lyana. Ona izdali ulyb-nulas' Skifu, teper' uzhe v strannoj smesi vlyublennoj devochki i materinstva, podoshla, ee tonkie ruki obnya-li ego za sheyu. Skif smushchenno vysvobodilsya, no ona vse zhe uspela pocelovat' ego v guby. Oleg nalil vina v zolotoj kubok, vstal i poklonilsya Lyane: -- Spasibo! Nikogda eshche ya ne byl tak schastliv. Skif vzglyanul udivlenno, zatem po gubam raspolzlas' dovol'naya ulybka. Lyana smushchenno kivnula, no vzglyad ne opustila. Oleg prinyalsya za syr, no Lyanu prodolzhal ras-smatrivat' neotryvno. Emu nravilos', chto ee bol'shie chistye glaza smotryat na mir pryamo i bez straha, bez za-iskivaniya pered ego gromadnost'yu ili ego moshch'yu. V ee vzglyade yasno vidna uverennost' lyubyashchego rebenka, chto ego lyubyat, ne obidyat, spasut, pogladyat i pocheshut. No kogda ona smotrela na Skifa, preobrazhalos' ne tol'ko lico, no i vzglyad stanovilsya vostorzhennym, nezhnym i prosvetlennym, slovno videla ne gryaznogo golodnogo brodyagu, da eshche osleplennogo i dvizhimogo primitivnejshej mest'yu rodnoj materi, a svetlogo i oduhotvorennogo boga. Trevozhnaya mysl' mel'knula hvostikom i spryatalas', no nichto Olega ne otvlekalo, on uspel capnut' ee za hvost, vytashchil, rassmotrel, no nichego ne ponyal. Mysl' byla prosta, no neyasna: ne hotel by, skazalo u nego glu-boko v soznanii, chtoby menya polyubili vot tak zhe sil'-no i slepo... YA ne takoj zamechatel'nyj... On brezglivo vypustil skol'zkij hvostik, pugliven'kaya mysl' pospeshno zarylas' pod bolee ob容m-nye, krasivye, glubokie i filosofskie. Potom on ushel sedlat' konej, te dazhe budto potol-steli za noch', a Skif eshche dolgo proshchalsya s Lyanoj. Prishel smushchennyj, shcheki goryat, guby raspuhli, gla-za begayut po storonam. Prajder smenil odezhdu, i hotya na strannikov v ih vethoj zapylennoj i davno poteryavshej vsyakij cvet odezhde malo kto obrashchaet vnimanie, vse zhe byvshie oranzhevye tryapki smenil na byvshie sinie, zastavil pereodet'sya i Syna Molnii. Gorod eshche spal ili tol'ko nachinal prosypat'sya. Za vsyu dorogu oni vstretili dvuh nochnyh strazhej, ugryu-myh i sonnyh. Potom plotno posazhennye odin k dru-gomu doma ostalis' pozadi, dorozhka pereshla v tropku, vot uzhe tot igrushechnyj domik. Vnezapno Prajder vy-rugalsya, skazal bystro: -- Stoj!.. Tuda nel'zya... Budem torgovat'sya za etot meshok . Krohotnaya kalitka, chto Synu Molnii kazalas' sovsem detskoj, raspahnulas', ottuda dazhe ne vyshli, a vyehali na konyah te dvoe neznakomcev. Vperedi poka-chivalsya v sedle chelovek s krasnymi volosami, za nim ehal chernovolosyj yunosha. Za kalitkoj oba povernulis', tam uzhe stoit ta hrupkaya devushka, oba vsadnika razom vskinuli ruki, proshchayas'. Devushka pomahala obeimi rukami, chto-to vskriknula. Donessya ee tonkij golosok, slovno krik melkoj ptashki. Vsadniki razom povernuli konej, po-neslis' proch'. Prajder kak raz vyryval meshok iz ruk Syna Molnii, krichal, chto za takuyu cenu on skoree vybrosit etot me-shok, brosit ego na podstilku svin'yam, posmotri, kakoj novyj, a Syn Molnii ne soglashalsya voobshche platit', predlagal menyat'sya... Oba oshchutili na sebe holodnyj i tyazhelyj vzglyad vsadnika s krasnymi volosami, vtoroj zhe promchalsya, ne udostoiv ih vzglyadom. Oba skrylis' za povorotom, poteryalis' v labirinte domov, a stuk kopyt otdalilsya i zatih. Syn Molnii umolk, Prajder dolgo prislushivalsya, brosil s dosadoj: -- |h, proschitalsya!.. Kak ne podumal, chto takie dol-go ne zaderzhivayutsya. -- Teryaesh' hvatku, -- skazal Syn Molnii zloradno. -- Teryayu, -- soglasilsya Prajder. -- Pora s etim za-kanchivat'... |tu dostavim, i ya srazu brosayu vsyakuyu sluzhbu. -- Budesh' ogorodnikom? -- Pochemu net? Drugie kak-to zhivut? -- To drugie, a to ty... Povadilsya kuvshin po vodu ho-dit'... Nu, pojdem? -- Pust' ot容dut podal'she, -- otvetil Prajder. -- YA ne hochu, chtoby ee krik uslyshali. -- U menya ne kriknet, -- skazal Syn Molnii. -- Da, konechno, no ya ne hochu nikakih sluchajnostej. Vdrug kto iz sosedej uslyshit ili uvidit, a eto stanet izvestno tem dvoim. Vse gorozhane menya ne tak trevozhat, kak eti dvoe!.. Oni nas i pod zemlej najdut. -- U nas vsegda vse poluchalos', -- napomnil Syn Molnii. -- Sam zhe skazal pro kuvshin, chto povadilsya po vodu hodit'... Vse ravno bud' nacheku. Kogda pojdem, pomni, ee ni pal'cem, ponyal? Privezti v celosti i sohranno-sti. Hozyajka osobo predupredila, chtoby ona ostavalas'! devstvennoj, kak i byla. Dlya ih zhertvy ochen' vazhnoj imenno devstvennicu... |h, zrya ya vyzval celyj otryad! -- Ladno, vstretim ih v korchme uzhe s dobychej. -- Tebe by tol'ko v korchmu! -- A chto? Prekrasnoe mesto... A otryad mozhet prigo-dit'sya. Vdrug kto uznaet i popytaetsya otbit'? V golose Syna Molnii zvuchalo bespokojstvo. Prajder uhmyl'nulsya: -- Otkuda uznayut? Vynesem v meshke. V meshke i pro-vezem cherez ves' gorod. A dal'she mir shirok, dorog i tropok mnogo... Glava 16 CHerez gorod proskakali rys'yu, zdes' tol'ko odni vo-rota, no sam gorod nevelik, vyehali na prostor, koni dolgo neslis' galopom, a kogda pereshli na shag, Oleg vzdohnul: -- Nikogda ne veril, chto takoe vozmozhno... --CHto? -- CHto est' takie zhenshchiny. Skif dernulsya, na vsyakij sluchaj peresprosil: -- Ty o... Lyane? -- O kom eshche, churban! Skif samodovol'no zaulybalsya, spina vypryamilas', on skazal golosom hozyaina: -- Da, ona ochen' krasivaya. Trudno najti ravnuyu... Oleg prenebrezhitel'no otmahnulsya: -- CHto krasota!.. Segodnya est' -- zavtra net. Da i v kazhdom plemeni svoi zakony krasivosti. V odnih -- chem tolshche, tem krasivshe, v drugih cenyatsya hudye, kak palki. Znaval narody, gde na zhenshchin s zolotymi volosami smotryat kak na urodov... tam u vseh volosy kak tebya, tol'ko i glaza tozhe temnye... znaval... da chto tam! Mnogoe znaval, no tvoya Lyana -- chudnaya i udivi-tel'naya. Skif rasplylsya v ulybke. -- Da-da, -- skazal on zainteresovanno. -- Aga, da, konechno... A chem eshche, krome krasoty? -- Prostak, -- otvetil Oleg. -- Do chego zhe ty prost, druzhishche... Vse tebe nado chtoby bylo bol'she ili vyshe, chem u soseda! No est' prostye zhitejskie yavleniya, ko-torye ponyatny dazhe mudrecu, bluzhdayushchemu sredi zvezd. K primeru, v otlichie ot nas, zhenshchiny vovse ne stre-myatsya k velichiyu. Tvoya Lyana prosto zhivet. Spokojno i schastlivo! U nas zhe ne tol'ko vojny, srazheniya, posto-yannye poedinki... no dazhe bolee slozhnoe i neponyatnoe dlya tebya: vera, smirenie, dazhe asketizm i dervishestvo dolzhny dokazyvat' nashe muzhskoe velichie! Skif ozadachenno nahmurilsya. Kon' pryadal ushami, slovno ih obzhigalo goryachee dyhanie molodogo voina. Nakonec Skif sprosil podozritel'no: -- Znachit... ona nekrasivaya? -- YA slyshal ot staryh lyudej, -- skazal Oleg, i Skif ulovil notku ostroj zavisti v ego golose, -- chto raz v sto let na zemle rozhdaetsya devochka s udivitel'nym da-rom... Kogo polyubit, togo obhodyat bedy, neschast'ya, ne-vzgody. Togo v bitvah ne beret ni mech, ni topor, ni strela, ni broshennyj s krepostnoj steny kamen'... Esli ego ukusit zmeya, to yad ne podejstvuet. Da zmeya ta-kogo i ne ukusit! Pospit ryadom, esli napolzet noch'yu, a utrom popolzet sebe dal'she. On izumlenno krutil golovoj, dazhe oglyanulsya, no uzhe ne tol'ko malen'kij domik Lyany, no i ves' gorod rastayal v utrennem tumane. Skif tozhe oglyanulsya, sinie glaza okruglilis', s ne-doveriem posmotrel v tverdoe, kak vysechennoe iz kamnya, lico Olega. Tot kivnul. Skif voskliknul drozha-shchim golosom: -- |to... eto nemyslimo! -- Pochemu? -- sprosil Oleg. -- Ona... ona takaya prostaya! -- Prostaya i chistaya, -- soglasilsya Oleg. V golose volhva prozvuchala nasmeshka. -- Ah da, vse dostoinstva byvayut tol'ko u lyudej znatnyh! A chem vyshe rod, tem dostoinstv bol'she. Skif nasmeshku ulovil, dazhe uspel vspomnit' pro svoih brat'ev, no vozrazil tem goryachee : -- No Lyana... Lyana ne koldun'ya! -- A zachem ej byt' koldun'ej? -- sprosil Oleg, -- |to ne koldovstvo, eto... vyshe. Sila ee lyubvi nastol'-ko velika, chto ohranit lyubimogo dazhe ot koldunov. |h, Skif... Dubina, ty dazhe ne podozrevaesh', chto po-vezlo skazochno tebe, a ne Lyane. Skif sidel v sedle, kak budto po nemu sverhu stuk-nuli ogromnym molotom. Nizhe rostom, spina sgorbi-las'. Dolgo molchal, a kogda zagovoril, golos zvuchal smi-renno i s notkami straha: -- |to chto zhe... Znachit, ya dlya chuzhih strel neuyazvim? -- Da, -- podtverdil Oleg. -- No ty ne riskuj, ne riskuj... Vdrug ona v razgar shvatki vspomnit, chto ty ee duroj nazval? Ili eshche kak-to obidel? Skif vskipel: -- Da ya nikogda... Nikogda ne obizhal! Da ya luchshe svoyu krov' vycezhu do kapli, chem pozvolyu sebe ili drugomu ee obidet', ogorchit', chem-to zadet'! Da ya ne dam na nee listochku s dereva upast', ya eto derevo srub-lyu k chertovoj materi!.. Ish', duroj!.. Da ya nikogda ej takoe vsluh ne skazhu... Oleg skazal: -- Vot-vot. Srubish' derevo, lishish' ee domik blagostnoj teni... Slovom, vse zhe ne riskuj! V ego golose zvuchalo ser'eznoe predosterezhenie. Skif zamolchal, poehal dal'she nahmurennyj, ozabochen-nyj. Oleg videl sdvinutye brovi, a guby slegka sheve-lilis', slovno Skif razgovarival, ubezhdal, prosil, do-kazyval. Koni shli rezvym galopom do samogo do poludnya, ne vykazyvaya ustalosti. Skif nachal udivlyat'sya, Oleg po-malkival. I tak neponyatno, kto konej rassedlal, nakor-mil, napoil, esli uchest', chto Lyana vse vremya byla na vidu. Skif ne chuvstvoval ustalosti, odnako Oleg nachal ne-terpelivo posmatrivat' po storonam. -- Von roshcha, -- skazal on. -- Doskachem, a tam otdohnem. -- Ustal? -- Net, -- udivilsya Oleg, -- a pri chem zdes' ustalost'? -- Ty skazal, chto otdohnem. -- Tak ne ot ustalosti zhe, -- vozrazil Oleg s udivle-niem. -- Razve otdyhayut, kogda ustayut? Skif probormotal: -- Nu da... YA ran'she tak dumal... -- To bylo ran'she, -- posochuvstvoval Oleg. -- Oh, detstvo... CHistoe, bezoblachnoe. Kogda uveren, chto uzhe vse znaesh' i nichto uzhe v tebe ne izmenitsya... Skif molcha pustil konya sledom. Roshcha nachala uplyvat' v storonu i nazad, postepen-no otkryvalas' zelenaya dolina. Skif priobodrilsya, posle otdyha poskachut po rovnoj, kak stol, poverhno-sti. V gorah i dazhe v gustom lesu chuvstvoval sebya ne-uverenno, dazhe rebenok mozhet sbrosit' sverhu kame-shek i pribit' vmeste s konem... Oba uslyshali yarostnyj krik, ispugannoe konskoe rzhanie. Vse perekryval dikij svirepyj rev. Skif poblednel, no v ruke srazu okazalsya boevoj topor, a kole-ni zauchenno tolknuli konya vpered. Za povorotom, v sotne shagov vperedi po polyu nosil-sya na oranzhevom, kak solnce, kone vsadnik v krasnom plashche. Kon' hrapel, na udilah kloch'ya peny, ego shata-lo, a sverhu na nih naletal ogromnyj i, kak opredelil dazhe Skif, molodoj drakon. Vsadnik otbivalsya dlin-nym uzkim mechom. Drakon s naletu pytalsya shvatit' past'yu ili kogtyami, slyshalsya stuk metalla po kosti, zelenoe telo pronosilos' dal'she, drakon nabiral vy-sotu i kruto razvorachivalsya. Esli by navalilsya na vsadnika vsem vesom, to smyal by s konem vmeste, no drakon opasalsya uzkogo mecha, chto uzhe ukolol neskol'ko raz, eshche bol'she drakon strashil-sya okazat'sya na zemle, tam poteryaet vse preimushchestvo, i boj vse dlilsya -- nelepyj, iznuryayushchij, no vse zhe s predskazuemym rezul'tatom. Skif vzvesil topor na ruke, zakrichal: -- Derzhis', voin! Nad golovoj zatrepetal vozduh, slovno proleteli ispugannye utki. Drakon vzrevel i povernul golovu navstrechu novomu protivniku. Skif zakrichal, nagne-taya boevoj duh. Telo vzygralo v boevoj yarosti, on s voplem udaril ostrym lezviem pryamo mezhdu vypuchen-nyh glaz. Ruki edva ne vyvernulo, no topor ne otsko-chil, vrubilsya, tut zhe na plechi i golovu obrushilas' holodnaya tyazhest'. On vskriknul i, ne uderzhavshis', ruhnul s sedla. Drakon toptal ego, rval zubastoj past'yu i kogtyami, tak emu pokazalos', potom sovsem ryadom razdalsya raz-drazhennyj golos. Za stupnyu sil'no dernulo, potyanu-lo, edva ne vylamyvaya iz sustavov. Blesnul yarkij svet. Oleg vypustil ego nogu, pover-nulsya v storonu vsadnika v krasnom plashche. Tot ponik na konskuyu grivu. Ego shatalo, obeimi rukami derzhalsya za luku sedla, chego ne pozvolit sebe ni odin blago-rodnyj konnik. Skif oshalelo oglyadelsya. Drakon rasplastalsya kak bol'shaya ryba, razve chto razmerom s nebol'shoj korabl'. Lapy eshche dergayutsya, kogti so skrezhetom carapayut tver-duyu zemlyu. Po vsemu zelenomu, pokrytomu ryb'ej che-shuej telu probegaet sudoroga. V perenosice topor, po-gruzilsya po samyj obuh, a v shee tri strely. Eshche odna po samoe pero v pustoj teper' glaznice. Vytekaet zele-naya zhizha, puzyritsya... -- Pomogi... -- prohripel Skif. -- Da ne mne, emu... Oleg, uskoryaya shag, podbezhal k vsadniku. Tut ruhnul s konya emu na ruki. Oleg opustil na zemlyu, kon' ispu-ganno otbezhal. Plecho i spinu molodogo muzhchiny ispo-losovali strashnye glubokie rany. Krov' techet shiroki-mi strujkami. -- Lezhi tiho, -- predupredil Oleg. -- Budesh' der-gat'sya, ruda vybezhit ran'she, chem uspeyu... -- Spasi... bo... -- Spasibo v postel' ne polozhish'. Skif, sam shatayas', no bystro prihodya v sebya, dvi-nulsya k nim po kachayushchejsya zemle. Razdalsya suhoj tresk, Oleg razodral roskoshnyj krasnyj plashch na dlinnye uz-kie polosy. Vdvoem bystro perevyazali rany hrabreca, zatyanuli uzly. -- Ty kto? -- sprosil Skif. I, ne dozhidayas' otveta, pohvalil: -- Molodec, ty dralsya s nim horosho. Oleg pomorshchilsya, no glazami pokazal Skifu, chto davaj, hvali etogo duraka eshche. U teh, kto schitaet sebya geroem, rany zazhivayut luchshe. Voin prosheptal blednymi gubami: --- Prug... Menya zovut Prug... Otvezite k Ovidu, na-grada... -- Za tvoyu golovu? -- pointeresovalsya Skif. -- Ovid... moj otec... Oleg skazal uspokaivayushche: -- Konechno, otvezem. Esli eto nedaleko. -- |to... nedaleko. Svernite napravo... tam za roshchej doroga... On umolk, golova zaprokinulas'. Skif reshil, chto hrabrec pomer, poshchupal serdce, eshche b'etsya, hot' i edva-edva. -- CHto budem delat'? Oleg posmotrel na ranenogo, na drakona, snova na ra-nenogo. Skif videl sil'nejshee zhelanie ostavit' ego ryadom s ubitym drakonom: vyzhivet tak vyzhivet, odna-ko posle pauzy Oleg skazal s neohotoj: -- Ladno, davaj na tu dorogu. No esli daleko, ostavim parnya v pervom zhe selenii. Ranenyj ne sovral: edva minovali roshchu, vperedi ras-kinulsya nastoyashchij gorod. Po doroge medlenno tashchilis' tyazhelo gruzhennye podvody. Odin voznica sonno vskinul golovu, vsmotrelsya podslepovatymi glazami. Na lice prostupilo vyaloe izumlenie. -- Glyadi ty, -- skazal on dovol'no. -- |to, zh Prug... Nakonec-to ego kto-to otdelal! Oleg kriknul s vysoty sedla: -- Gde ego rodnye? Voznica udivilsya: -- Da kto zh ih ne znaet? Samaya bol'shaya hata... Samaya bol'shaya hata okazalas' massivnym dvorcom, k tomu zhe na holme. Na vorotah strazha, no Olega so Ski-fom propustili srazu zhe, edva zaprimetili perevyazan-nogo Pruga. Vskore nabezhali lekarya, Pruga perelozhili na telezhku, uvezli, a Skifa i Olega priglasili k pravitelyu. Skif ozhidal, chto ih otvedut v ogromnyj zal, gde pi-ruyut geroi, gde ruch'yami l'etsya vino, gremyat boevye pesni a otvazhnye voiny rasskazyvayut o velikih bitvah, odnako ih poveli vdol' steny po tu storonu dvorca-kre-posti. Tam, pod zahodyashchim solncem, blistal svezhestru-gannymi doskami pomost, tuda veli dobrotnye stupen'-ki pokrytye yarko-krasnym kovrom. Na pomoste kreslo, v kresle sedogolovyj muzhchina s dovol'n